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ENTREVISTA

Vicente Simn

Hay que calmar la mente

para ver con claridad
Cuanto ms nos dejamos dominar por sentimientos
como la tristeza, la ira o la envidia, ms incapaces
nos sentimos frente a los problemas cotidianos. Sin
embargo, Vicente Simn asegura que la prctica regular de mindfulness nos ayuda a sosegar nuestras emociones y, en consecuencia, a dilucidar con claridad

N
Por Marta Bellmont

umerosas investigaciones mdicas

y cientficas demuestran que las tcnicas de meditacin
basadas en tradiciones orientales, como mindfulness, desencadenan cambios en nuestro organismo capaces de contrarrestar los
efectos negativos del estrs, contribuyendo
consecuentemente a restablecer el equilibrio entre nuestro cuerpo y nuestra mente.
De ello habla largo y tendido el psiquiatra
Vicente Simn en su libro Aprende a practicar mindfulness (Sello Editorial), una gua
sencilla y directa para aprender a desarrollar
la habilidad que todos poseemos en estado
latente de ser conscientes de lo que se est
haciendo, pensando o sintiendo en cada
momento. Le hemos preguntado ms cosas
sobre esta interesante disciplina
Psicologa Prctica: Existe diferencia
entre los conceptos de meditacin y de
atencin plena o mindfulness?
56 Psicologa

Vicente Simn: En el lenguaje corriente

se habla ms frecuentemente de meditacin, que engloba prcticas muy diversas, y

cuando queremos ser ms precisos o cientficos, empleamos la palabra mindfulness,
que se refiere a una forma de meditacin especfica, ms concreta y sistematizada. Simplificando podramos decir que mindfulness
es meditacin, pero no todas las formas de
meditacin son mindfulness, que en sentido
estricto consiste en mantener la atencin
centrada en lo que sucede en el presente
con respeto, con aceptacin, con ternura y
sin juzgar. En un sentido ms amplio designa
el movimiento de asimilacin de las tradiciones meditativas orientales (especialmente
la budista) por parte de la cultura occidental
y de la ciencia. Por otro lado, se habla de
meditacin formal cuando adoptamos una
postura concreta y reservamos un tiempo
especfico para practicarla, mientras que la
informal se puede practicar en cualquier
postura y en cualquier momento.

Inmersos en este ritmo vital desenfrenado que llevamos, que nos desorienta
y nos hace sufrir, qu sentido tiene la
prctica de mindfulness?

Precisamente porque alivia la desorientacin

y el sufrimiento. Una de mis definiciones de
mindfulness es calmar la mente para ver con
claridad. Con ella, calmamos la mente, que
se encuentra habitualmente dispersa y en
zozobra por las preocupaciones, ansiedades
y prisas. Solo cuando la mente est calmada
podemos ver cmo son las cosas en realidad y
comprender y transformar el sufrimiento.
Asegura en su libro que la mente
caviladora (caracterizada por la sucesin de pensamientos sin orden ni
concierto) no nos deja resolver nuestros
problemas, sino que los acenta. Entonces, en el hecho de calmar nuestra
mente debera residir la clave para dar
solucin a todos nuestros problemas
vitales, no?

Solo cuando la mente est calmada podemos

ver cmo son las cosas en realidad, y ello es lo
que nos permite transformar el sufrimiento
Bueno, a todos no. Pero, sin duda, es una
parte importante del proceso de solucin.
La mente caviladora o mente de mono
tiene sentido evolutivo, ya que pretende
la supervivencia. Es la forma de funcionamiento mental con la que exploramos las diversas posibilidades existentes en el futuro y
las cotejamos con los datos de la experiencia
pasada para tratar de solucionar problemas
y sortear las dificultades que se nos presenten. En este sentido, es necesaria, ya que es
una parte del sistema neural que responde
a las amenazas del entorno. El problema es
que, en el estado de conciencia habitual en
este momento histrico de la humanidad,
existe un desequilibrio hacia ese tipo de
funcionamiento mental, descuidando otros

modos de utilizar la mente que nos pueden

aportar tranquilidad, sosiego, seguridad y
satisfaccin. Ese otro sistema es el del sosiego,
que se contrapone al de amenaza. La idea es
alcanzar un equilibrio entre diversos sistemas
neurales y desplazarnos ms hacia el lado de
la felicidad, de la satisfaccin.
Explqueme cmo podemos llegar a
calmar la mente.

Concentrando la atencin en un solo punto

u objeto. Con esto, la mente caviladora se
va apaciguando y cambiamos el modo de
funcionamiento mental, pasando del modo
narrativo o modo por defecto a un modo
experiencial, es decir, a centrarnos en lo que
estamos experimentando en el momento

presente. La mente pasa de ir saltando de

una vivencia a otra (mente errante) a fijarse
en lo que estamos viviendo en el momento
presente (foco vivencial o experiencial).
Cuando se practica la meditacin formal,
lo habitual es concentrarse en la respiracin,
que siempre est presente y ocupa una posicin privilegiada entre el cuerpo y la mente.
Atendiendo a la respiracin conseguimos
calmar tanto el cuerpo como la mente.
Cmo redunda en nuestra vida diaria?
En qu nos beneficia?

Disminuye la ansiedad, la depresin, el

enfado y las preocupaciones y aumenta la
alegra, la inspiracin, los sentimientos de
gratitud, la satisfaccin y la vitalidad. En el
cerebro, mejora la capacidad de atencin
y aumenta la de modular las emociones
negativas y la de experimentar emociones positivas. Aumenta nuestra intuicin y
empata. En la conducta, nos permite aumentar la ecuanimidad y responder mejor
Psicologa 57

ENTREVISTA

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La prctica
de mindfulness
reduce la depresin y aumenta
la alegra, asegura Simn.

a los estmulos, nos proporciona una mayor

flexibilidad en las respuestas.Tambin nos
capacita para romper patrones de conducta
dainos para la salud, como el abuso de
sustancias adictivas, y mejora la calidad del
sueo.Adems se est muy cerca de probar
que aumenta la longevidad.
Dice usted que una de las claves para
estar en el presente es la aceptacin,
que define como no oponer resistencia al fluir de la vida o a lo que ya es.
Pero es difcil aceptar los reveses de
la vida: la muerte, la enfermedad, la
injusticia...

Aceptacin no es resignacin; es reconocer

que las cosas son tal como son en el momento presente. Lo que pasa es que cuando
sucede algo que no concuerda con nuestras
expectativas, solemos oponerle resistencia,
negarlo o apartarlo, y eso no soluciona el
problema, sino que lo empeora y produce
ms sufrimiento. En la vida hay una parte
del dolor que es inevitable.Todos hemos de
experimentar enfermedades, separaciones,
engaos y, sin duda, la muerte. Pero si ofrecemos resistencia a ese dolor, aumenta nuestro
sufrimiento. El dolor es inevitable, pero el
sufrimiento es opcional y aparece cuando
oponemos resistencia al dolor. Adems, la
resistencia nos impide ver con claridad y ser
creativos a la hora de encontrar una solucin
al problema. Nos nubla el entendimiento,
impidindonos actuar con acierto. Por todo
ello, la resistencia es negativa, mientras que la
aceptacin resulta positiva para nosotros.

Otra de las claves es abstenerse de
emitir juicios. Pero resulta casi imposible no juzgar lo que nos est pasando,
sea bueno o malo, ya que desde pequeos nos han enseado a valorar las
cosas, a tener una opinin de todo
Emitir juicios sobre las cosas es necesario
para sobrevivir. El problema es cmo utili58 Psicologa

Aprender a no implicarse en juicios es la

senda que nos conduce a comprender la
realidad de forma ms ecunime y profunda
zamos esos juicios y cmo comprendemos
lo que nos transmiten. No podemos evitar
que nuestra cabeza emita juicios de manera
casi automtica. Fuimos educados as y, en
su momento, esos juicios nos han ayudado
a tomar decisiones (certeras o equivocadas).
Cuando los juicios empiezan a hacernos
dao es cuando seguimos ciegamente sus
instrucciones. Hay que comprender que la
realidad, aunque se nos presenta como dual
(lo bueno y lo malo, lo alto y lo bajo, lo feo
y lo bello) solo es una, y todo en ella es interdependiente. No puede existir lo bueno
sin lo malo, lo feo sin lo bello, etc. Cuando
juzgamos a la realidad, estamos siendo vc-

timas de un espejismo en virtud del cual la

hemos fragmentado y la hemos dividido
de manera artificial (conceptualmente). A
medida que nuestro estado de conciencia
madura, vamos viendo la realidad tal como
es. En ese sentido, aprender a no implicarnos en los juicios que hacemos es la senda
que nos conduce a una comprensin ms
profunda y ecunime de la realidad y a no
entrar con ella en luchas intiles.
Tambin las emociones, sobre todo las
negativas (ira, odio, envidia, impaciencia,
etc.) nos pueden jugar malas pasadas.
Cmo transformarlas en una ayuda?

Para saber ms
Apntate a la Jornada de Mindfulness, de acceso libre, que organiza el
Centro Abierto Tomillo el da 25 de mayo a las 18,30 horas. Incluye un taller
prctico de meditacin mindfulness, dirigido por Roco Carretero, y la presentacin del libro Aprende a practicar mindfulness, de Vicente Simn.
El mismo da, por la maana (de 12 a 14 horas), se celebra una mesa
redonda sobre el particular, coordinada por el doctor Simn y dirigida a profesionales del mbito sanitario y socio-educativo (mdicos, psiclogos, terapeutas, educadores, etc.). Para acreditarte, solictalo a centroabierto@tomillo.
org, enviando un resumen de tu perfil profesional y datos de contacto.

+ Info en www. centroabierto.es o Tel.: 91 561 90 07.

EL AUTOR

Vicente
Simn

Es catedrtico de Psicobiologa y mdico psiquiatra. Tras muchos aos

dedicado a la docencia y la investigacin, en la actualidad imparte
cursos, dirige grupos de meditacin, especialmente para profesionales
de la salud mental, y es miembro fundador y Presidente de la Asociacin de Mindfulness y Salud (AMYS). Su ltima obra es Vivir con plena
atencin (Descle de Brouwer).

Es cierto que las emociones difciles se vuelven a veces contra nosotros. Mindfulness
nos ensea a transformarlas y convertirlas
en energa positiva mediante dos vas: por
una parte, al incrementar la conciencia de
la emocin, sta se modula y se va haciendo
ms controlable y menos dolorosa, lo que
nos permite integrar la informacin que la
emocin contiene en nuestro proceso de
toma de decisiones, contribuyendo a que
actuemos con mayor sabidura.Y la otra va
es la de la autocompasin, que es como el
blsamo que nos cura las heridas emocionales que ya se han producido.
Por qu es tan perjudicial recordar el
pasado? Cmo podemos transformar
en positivos nuestros recuerdos?

Recordar el pasado no es en s mismo perjudicial. El problema es ciertos usos que hacemos de los recuerdos. La memoria nos sirve
para aprender de las experiencias pasadas y
no caer en los mimos errores en el futuro.
En definitiva, para sobrevivir. Pero se vuelve
en contra cuando las huellas que dejadan las
experiencias dolorosas interfieren en nuestro
presente, como en el caso extremo del estrs postraumtico, en el que las experiencia
traumticas sufridas hace mucho tiempo
producen una sintomatologa grave en el
presente que impide a quien lo sufre llevar
una vida normal. O cuando nos sirve para
guardar resentimiento y abrigar odio hacia
otras personas, que es una de las maneras ms
efectivas de hacernos dao. Otro ejemplo de
memoria perjudicial es la culpa, que exige el
perdn a uno mismo. En general, hay que
reconocer que el pasado ya no existe y que,
por tanto, no hay que preocuparse mucho
por l, sino que hay que aprender de lo que
sucedi para planificar correctamente las
acciones que tenemos que llevar a cabo.
Y pensar en el futuro o planificarlo,
por qu no nos beneficia?

Sucede algo similar. En este caso, la facultad

relevante es la imaginacin, que nos permite
planificar nuestras acciones para crear un futuro favorable. Lo que ocurre en la prctica
es que pasamos una gran cantidad de tiempo
dndole vueltas a las cosas. Es lo que se llama
cavilacin o rumiacin, que no soluciona
nada y nos hace caer en la ansiedad o en
la depresin.Tambin solemos conceder
al futuro demasiada importancia, porque
confiamos en que nos traiga la felicidad, cosa
que resulta imposible, ya que nunca podremos vivir en el futuro. Siempre se vive en
el presente y solo en l podemos ser felices.
Pero el resultado es que dejamos de disfrutar
del presente fantaseando sobre un futuro
que desconocemos y que es incierto.
Qu papel juega la compasin practicada hacia los dems y hacia uno
mismo en el estar presente?

La compasin no significa lstima, sino

amor a una persona que sufre y deseo de
que quede libre de sufrimiento. Como dice
el Dalai Lama: Si quieres que otros sean
felices, practica la compasin; y si quieres
ser feliz t mismo, practica la compasin.
En todas las culturas el ejemplo a seguir
para la prctica del amor hacia los dems ha
sido el amor a uno mismo. Pero en nuestra
civilizacin la gente no se suele querer mucho a s misma. Muchas personas muestran
conductas que les perjudican, como comer
en exceso, o que son autoagresivas, como el
caso de la anorexia, las drogodependencias
o el trastorno lmite de personalidad. Por
eso, es muy necesaria la autocompasin, la
bondad y el amor con uno mismo, tratarse
bien y con cario.
Cree usted que el mundo sera mejor
si todos practicsemos mindfulness?

La prctica de mindfulness es un ejercicio

para utilizar mejor ciertas capacidades del
cerebro que nos hacen ms humanos. Con

ella se producen cambios en la corteza prefrontal, la parte del cerebro que nos diferencia del resto de especies; vamos sacando el
potencial cerebral que tenemos sin aprovechar. La humanidad est experimentando
un cambio en su estado de conciencia en
virtud del cual va a hacerse ms no-dual y
ms transpersonal.Y este cambio es, probablemente, la nica alternativa que existe
a que la humanidad se destruya a s misma
por una u otra va. Los avances tecnolgicos, manejados por conciencias primitivas
o no evolucionadas, resultan peligrosos.Yo
creo que solo una evolucin paralela de la
conciencia, un salto cualitativo de la misma,
puede hacer que la humanidad aprenda a
emplear para su bien las enormes capacidades tcnicas que su inteligencia ha hecho
aflorar y que estn comenzando a ser utilizadas de forma masiva en todo el planeta.

EL LIBRO

Aprende a practicar
mindfulness.
Vicente Simn
(con la colaboracin de
Christopher Germer).
Editorial: Sello Editorial.
Pginas: 220.
Pginas: 14,90 .
Psicologa 59