Na Grcia clssica a poderia significar tanto uma hinterland em

oposio polis ou um territrio que faz parte da polis. Mogens Herman Hansen, em
seu livro Polis: An Introduction to the Ancient Greek City-State, o termo polis, do qual
o sentido de depende, possui mais de um significado, sendo os principais:
povoado e comunidade. Porm, as fontes mostram que nem todo povoado ou
comunidade era uma polis (HANSEN, 2006, p. 56). Ao estudar as vrias ocorrncias
da palavras nas fontes clssicas e arcicas (cerca onze mil), Hansen chegou seguinte
concluso: quando o significado era de povoado era utilizado como sinnimo de
akropolis, como asty, como ge ou . Quando significava uma comunidade
polis tinha o sinnimo de cidados machos adultos (politai), de ekklesia ou demos, ou
ainda de koinonia comunidade poltica, porm com um sentido mais abstrato, grupo
em comunho de ideias (HANSEN, 2006, p. 56).
Em seu estudo, Hansen nos informa que apesar do vnculo muito forte entre a
polis e a , os seus significados poderia ser opostos1. Diz ele:
(a) Quando polis significa um estado (uma cidade mais sua hinterland), chora
significa territrio, do qual a cidade uma parte; (b) mas quando polis
significa cidade, chora significa a hinterland em oposio cidade. Desta
forma, (c) polis no sentido de estado utilizado como um termo generico
para chora (hinterland) mais polis (cidade), e (d) chora no sentido de
territrio pode ser utilizado como um termo genrico para polis (cidade) mais
chora (hinterland).

Ainda segundo Hansen, cerca de noventa e oito por cento de todas s vezes que aparece
a palavra polis nas fontes, o significado de povoamento (cidade) ou comunidade
poltica (estado). Como o termo aparece nas fontes com ambas as signicaes ao mesmo
tempo, ele conclui que a traduo do termo polis por cidade-estado muito coerente e
que no uma m traduo anacrnica, como tornou-se costumeiro alegar
(HANSEN, 2006, p. 56).

1 Tais oposies entre polis e chora podem ser visto, por exemplo, nas diferenas na utilizao
de instrumentos musicais e na forma como feito os alimentos. Scrates atenta para o fato de que a lira e
a citara, teis cidade; nos campos, os pastores tero o pfaro (PLATO, A Repblica, p. 92 (?), p. 68
pdf) e que . E a utilidade da chora como provedora de alimentos para a polis tambm atestada por
Scrates: se os cidados de cada faco devastam os campos e queimam as casas dos cidados da faco
contrria, diz-se que a sedio infausta e que nem uns nem outros amam a sua ptria, pois, se a
amassem, no ousariam destruir assim a sua fornecedora de alimentos (PLATO, A Repblica, p. 176
(?), p. 129 pdf, grifos nossos).