1

A CI:NCIA DO CONCRETO

Durante muita tempo, aprouve-nos mencionar linguas s quais

faltam termos para exprimir conceitos como os de "arvore" ou de
"animal". ainda que nelas se encantrem todas os nomes necessrios
para um inventario detalhado das espcies e das variedades . Mas, ao
rccorrer a esses casas como apoio de uma pretensa inps.ia; dos "primitivos" para 0 pensamento abstrato, omitiam-se autros exemplas que
atestam nac ser a riqueza cm nomes abstratos unicarnente o caa~--ag!Q
das linguas civilizadas. Il assim que a chinuque, Iingua do noroeste
da Amrica do Norte, utiliza nomes abstratos para designar muitas
propriedades ou qualidades dos seres e das coisas: "Esse procedimenta [afirma Boas] mais freqente ai que elll todas as outras Iinguagens
por mim conhecidas". 0 enunciado : "0 homem mau matou a pobre
criana", em chinuque tornase: "A maldade do homem matou a po
breza da criana"; c, para dizer que uma mulher usa uma cesta
muito pequena : "Ela coloca raizes de potentilha na pequenez de um
cesto para conchas" (Boas 191 1, 657-658).

V
1

.l

Em todas as Iinguas, alias, a discurso e a sintaxe fomecem os

\ recurSQS indispensveis para suptir as lacunas do vocabul:hio . E 0
carMer tendencioso do argumento lembrado no paragrafo anterior fica
bem clara quando se percebe que a situaao inversa, isto , aquela
ern que os termos mais gerais prevalecem sobre as denomina5es es.
15

"

pecfficas, tambm foi explorado para afirmar a indigncia intelcctual

dos selvagens:
Dentre as plan tas e os animais, 0 indgena nomeia apenas as espc ies tei s ou nocivas; as outras sac indistintamente classificadas
como ave, erva daninha etc - (K.rause 1956, 104).

Um observador mais recente parece acreditar, da mesma forma,

que 0 indigena nomeia e conceitua unicamente em funo de suas
necessidades:
. Eu ainda me recorda da hilaridade provocada ent re meus am igos
das ilhas Marquesas.
pelo interesse (a seus olhos, pura tolice)
dcmonstrado pelo botnico de nossa expediao de 1921 em rclaao
s "ervas da ninh as" sem nome ("sem utilidadc") que cIe colctava
c qucr ia saber como sc chamavam - (Handy e Pukui 1958, 119,
n.o 21).

Entretanto, Handy compara essa indiferena quela que, em nossa civilizao, demonstra a especialista em relao aos fen6menos que
nao estao diretamente ligados a seu dominio. E, quando sua colaboradora indigena enfatiza que no Havai cada forma botnica, zoo16gica ou inorgni ca que se sabia ter si do nomeada (e personalizada)
era ... uma coisa utilizada", tem 0 cuidado de acrescentar: "de uma
maneira ou de outra". e acentua que, se "uma variedade ilimitada de
seres vivas do mar ou da 'loresta, de fenmenos meteoro16gicos ou
martimos no tinha nome", era porque eles no eram considerados
"uteis ou ... dignes de interesse termos nao-equivalentes, desde que
um se situa no pIano pratico, e 0 outro, no te6rico. A seqncia do
texto confirma isso, reforando '0 segundo aspecto em detrimento do
primeiro: "A vida era a experincia investi da de significaao exata
e precisa" (id., p. 119).
Il

ll

Na verdade, 0 recorte conceitual varia de Hngua para lngua e,

coma
0 observou muito bem, no sculo XVIII, 0 redator do verbete
\
"nome" na Enciclopdia, 0 emprego de termos mais ou menos abstratos nao funao de capacid ad es intelectuais mas de interesses desiguaI mente marcados e detalhados de cada sociedade particular no
seio da sociedade nacional : "Subi ao observat6rio; ai, cada estrela
nao mais simplesmente urna estrela, a estrela f3 do Capric6rnio,
a y do Centauro, a , da Ursa Maior etc; entrai num picadeiro,
cada cavalo tem ai seu nome pr6prio, 0 Brilhante, 0 Duende, 0 Fogoso etc" _ Alias, mesmo se a observaao sobre as chamadas linguas
primitivas mencionada no incio deste capitulo devesse ser toma da ao
16

p da letra, nao se poderia disso concluir uma ausncia de idias gerais: os nomes Ifcarvalho", IIfaia", "btula" etc naD sac menas abstratas que 0 nome Ifarvore", e, de duas linguas, das quais uma possusse
apenas esse ultimo terma e a outra 0 ignorasse, mesmo tendo varias
dezenas ou centenas relacionados corn as espcies e as variedades,

seria a segunda e

naD

a primeira, deste ponto de vista, a mais riea

em conceitas.

Como nas linguagens profi ssionais, a proliferaao conceitual cor--~'

responde a uma atenao mais firme em relaao s propriedades do
real, a um interesse mais desperto para as distin6es que ai possam 1
ser introduzidas. Essa nsia de conhecimento objetivo constitui um !
dos aspectos mais negligenciados do pensamento daqueles que chama- 1
mos Uprimitivos". Se ele raramente dirigido para realidades do mes- \
'mo nivel daquelas s quais a cincia modern a esta ligada, implica '
diligncias intelectuais e mtodos de observaao semelhantes. Nos doiscasas, 0 universo objeto de pensamento, pela menos coma meio de
satisfazer a necessidades.
Cada civilizaao tende a superestimar a orientaao objetiva de
seu pensamento; por isso, portanto, que ela jamais esta au sente.
Quando cometemos 0 erro de ver 0 selvagem como exclusivarnente go~ 1
vernado par suas necessidades orgnicas ou econmicas, nao perce be- !
mos que ele nos dirige a mesma censura e que, para eIe, seu proprio ,
desejo de conhecimento parece melhor equilibrado que 0 nosso:
A ulilizaao dos recursos naturais dos qua is dispunham os indgenas havaianos era mais ou menQS completa; hem mais que a
praticada na era comercia l atllal, que sem piedadc expl ora algun s
produtos que, no momento, proporcionam vantagem fnanceira,
desprezando e destruindo toda 0 rcsto - (Handy e Pukui 1958 ,
213 J.

Sem duvida, a agricultura de mercado nao se confunde corn 0

conhecimento do botnico. Mas, ignorando 0 segundo e considerando
exclusivamente a prime ira, a velha aristocrata havaiana nad a mais Caz
que retomar, por conta de uma cultura indgena, invertendo-o a seu
favor, 0 mesmo erra cometido por Malinowski quando pretendia que
o interesse dos p-~itiVOS~" pelas plants e animais totmicos era-lhes
inspira de unicamente pelos reclamos de seu est6mago.

17

Il'
1
1

A observao de Tessman (1931 , 71) a respeito dos fang , do

Gabo, quanto .. precisiio corn a quai eles reconhecem as menores
diferenas entre as espcies de um mesmo gnera". corresponde s
dos dois autores ja citados, para a Oceania:
As faculdades aguadas dos ind igenas Ihes permitiam notar exatamente os caracteres genricos de todas as espcies de seres vivos,
terrestres e marinhos, assim como as
fenmenos naturais tais como 0 vento,
as ondulaes das vagas, as variaes
'aquaticas e areas - (Handy e Pukui

m ais su tis mudanas dos

a luz, as cores do tempo,
das ressacas, as carrentes
1958, 119).

Um habito to simples coma a mastigaiio de btele sup6e, nos

hanunoo das Filipinas, 0 conhecimento de quatro variedades de sementes de areca e de oito produtos de substituiao, de cinco variedades de btele e de cinco produtos de substituio (Conklin 1958):
Todas ou quase todas as at ividades dos hanunoos exigem uma
in tima familiaridade corn a flora local e um conhecimento preciso das c1assifi ca5es botnicas. Contrariamente opinio segundo a quai as sociedades que vivem em econo mia de subsistncia
utilizariam apenas urna fraao minima da flora local, esta ltima
utilizada numa proporo de 93 % - (Conklin 1954, 249).

Isto nao menos verdadeiro no que se refere fauna:

Os hanunoo c1assificam as formas locais da fauna de aves em 75
categorias.
distinguem por volta de 12 espcies de serpentes ...
60 tipos de peixes. .. mais de uma dezena de crustceos do mar
e da gua doce, outros tantos tipos de aranhas e de miripodes.
As milhares de form as de insetos estao agrupadas em 108 categori~ nome~das, das quais 13 sao formigas e trmitas. .. Identi~
ficam mais de 60 classes de moluscos marinhos e mais de 25 de
moluscos terrestres e de gua dace . .. quatro tipos de sanguessugas . . ,l [aD todo, 461 tipos zool6gicos recenseados] - (id., pp.
6770).

A respeito de uma populao de pigmeus das Filipinas, um bi6logo se exprime da seguinte maneira :
Um traa caracteristico dos negritos, que os distingue ~e seus vizinhas criSlaOS das plancies, seu inesgotvel conheclmento dos
reinos vege tal e animal. Esse saber nao implica somente a identi~
ficao especfica de um nme~o fenomenal. de plan tas, p,s.saros,
mamlferos e insetos mas tambem 0 conheclmento dos habltos e
costumes de cada espcie ...
o negrito est completa mente integrado em seu ambien.te e, coisa
ainda mais importante, estuda sem cessar tudo aqUilo que 0

18

eerea. Muitas vezes eu vi um negrito, incerto Quanta iden tidade

de uma planta, provar 0 frulo, cheirar as folha5, quebrar e examinar urna haste, observar 0 habitat. E somen te depois de consderac todos esses dados que ele declarara conhecer o u nao a
planta em qUest30.

Depois de ter demonstrado que os indigenas tambm se interessam pelas plantas que nao lhes sac diretamente uteis, devido s rela~
6es significativas que as ligam aos animais e aos insetos, 0 mesmo
autor continua:

agudo senso de observao dos pigmeus, sua conscillcia plena

das relaes entre a vida vegetal e a vida animal .
so ilustrados
de maneira impressionante ' por suas discussoes sobre os ha bitas
dos morcegos. 0 tididi" vive sobre a rama seca das palme iras, a
dikidik sob as folhas da banane ira selv agem, 0 li /lit nos bambuzais,o kolumboy nas cavidades dos troncos das rvores, a bonanab
nos basques espessos, e assim par d ianle,
assim que os negritos pinatubo conhecem e distinguem os habitas de 15 espcies de morcegos . E nao menas verdade que sua
c1assificaao dos morcegos assim coma a dos insetos, aves, mamfferos, peixes e plantas repousa principal mente nas semelhanas e
nas diferenas fisicas.
Quase todos os homens enumoram corn a maior facil idade os nomes especfficos e descritivos de pe la menos 450 plantas, 75 aves,
de quase Iodas as serpen tes, peixes, insetos e mamferos e ainda
de 20 espcies de formigas ... J e a cincia botnca dos mananmbal, feiticeiros-curandeiros de dois sexos, que usam constantemente
as plantas em sua arte, absolutamente espantosa _ (R.B. Fox
1953, 1871 88) .

Escreveu-se, a respeito de uma pop ulao atrasada das ilhas

Ry ky:
Mesmo uma criana pode muitas vezes identificar a espcie de uma
rvore a partir de um minimo fragmento de made ira e, mais ainda,
a sexo dessa rvor e, segundo as id ias que os indigenas mantm
a respeito do sexo dos vegetais, e isso observando a aparncia da
madeira e da casca, 0 cheiro, a dureza e outras caracteristicas do
mesmo tipo. Dezenas e dezenas de peixes e conchas sao con hecidos par termos distintos, assim coma suas ca racteristicas pr6prias, seus costumes e as diferenas sexuais denlro de cada lipo .
- (Smith 1960, 150).

Habitantes de uma regio desrtica do sul da Cal if6rnia, onde

apenas aIgu mas raras familias de brancos conseguem hoje subsistir, os
1. Tambm 45 espcies de cogumelos comestiveis (I.e., p. 231) e, no pIano
lecno16gico. 50 tipas de flechas diferentes (id., pp. 265-268).

19

.1

~sse PO~? cultivador: para ele. as plantas sac tao importantes.

tao
. . famlhares quanta os seres humanos. De m,nh. part e. eu nunca
VI~I cm um: ,fazenda e ?ao estau mesmo muita segura de distin.
gmr a~ beg?mas das ~ahas ou das petnias. As plantas, como as
equaoe~. lem 0 habue traioeiro de parecerem semelhanles e
serem ~.lferentes ou de parecerem diferentes e serem semelhant'!s.
Con~e.quentement~. a~rapalho-me cm botnica tante quanlO cm malematlca. Pela pnrnclra vez cm minha vida, encontro-me cm uma
comunidade ,onde as cfianas de dez anas nao me sao superiores
cm maternatlca, mas ,esteu tambm num lugar cm que cada planta, . s:!vagem ou cultlvada. lcm uma utilidade e um nome bem
deflmdos, cm que cada homcm. cada mulher e cada criana conhece centen~s de espcies. Nenhum deles podera jamais acreditar
que eu sou IOcapaz, mesmo que 0 queira, de saber tanto quanta
eles - (Smith Bowen 1957, 22).

Indios coahuilla, em numero de varias milhares, naD conseguiam esgo

tar os recursos naturais; vivi am na abundncia. Isso porque, nesse
lugar de aparncia desfavoreeida, eonheciam nada menas que 60 plantas alimentares e 28 outras corn propriedades nare6tieas, estimulantes ou medieinais (Barrows 1900). Um unico informante seminale
identifica 250 espeies e variedades vegetais (Sturtevant 1960). Foram reeenseadas 350 plantas conheeidas pelas indios hopi, mais de
500 pelas navajas. 0 lxico botnieo dos subanum, que vivem no sul
das Filipin'as, ultrapassa de longe mil termos (Frake 1961) e a dos
hanunoo aproxima-se dos dois mil 2. Trabalhando corn um unico informante gabons, recentemente a sr. Sillans publicou um repert6rio
etnobotnico corn cerca de oito mil termos, repartidos entre as linguas ou dialetos de 12 ou 13 tribos adjacentes (Walker e Sillans
1961). Os resultados, na maior parte inditos, obtidos par Marcel
Griaule e seus colaboradores, no Sudiio, tambm prometem ser impressionantes.

Bem diferente a reaiio de um especialista, autor de uma mOnografia. o~de des:r~ve cerca de 300 espcies ou variedades de plantas
medIClDaIs ou toxlcas, usadas par determinadas populaes da Rodsia do Norte:
Sempre fiquei surpreso corn a solicitude corn a quai 0 pavo de
Balavale e das regioes vizinhas ace itava falar de seus remd ios e
po6es. Estariam lisonjeados pela interesse que eu demonstrava
par seus mtodos? Considerar iam nossas conversas coma uma
troc~ de informaoes ent re colegas? Ou quereriam exibir seu conheclIl~ento? Qualquer que fosse a r azo de sua atitude, jamais
se fazlam de rogados. Recorda-me de um danado de um velho
l~chazi que tra~ia braadas de folhas sec as, raizes e hastes, a
flm de me ensmar todos os scus usos. Seria ele herborista ou
feiticeiro? Eu. nunca pude decifrar esse mistrio, mas passa constat~r, corn tnsteza,. ~ue jamais possuirei sua cincia da psicologia
afncana e sua habJildade para curar se us semelhantes: associadas
meus conhecimentos mdicos e seus talentos teriam formado um~
combinaaa muita til - (Gilges 1955, 20).

A extrema familiaridade corn a meio bio16gico, a ateniio apaixonada que lhe dedicam, os conhecimentos exatos ligados a ele freqentemente impressionaram os pesquisadores como indicadores de atitudes e preoeupaes que diferenciam os indigenas de seus visitantes
brancos. Entre os indios tewa, do Nova Mxico:
As pequenas diferenas sao notadas, ., eIes tm nomes para todas
as espcies de confferas da regio; ora, nesse caso, as diferenas
sao pouce visiveis e, entre OS brancos, um individuo nao-treinado
seria incapaz de distingui-Ias ... Na verdade, nada impediria que
se traduzisse um tratado de botnica em tewa - (Rabbins, Har-

:r-:

rington e Freire-Marreco 1916, 9 e 12) .

.,L.
1

Em uma narrativa levemente romanceada, E. Smith Bowen contau corn graa sua confusao quando, chegada a uma tribo africana,
quis comear aprendendo a lingua: seus informantes acharam muito
natural, no estdio elementar de sua instruo, juntar um grande numero de espcimes botnicos que eles iam nomeando enquanto apresentavam-nos a ela, os quais, porm, a pesquisadora era incapaz de
identificar, nao tanto par sua natureza ex6tica mas porque ela nunca
se interessara pela riqueza e pela diversidade do munda vegetal, enquanta os indigenas tinham tal curiosidade pr-adquirida.
.
2. Cf. a seguir, pp. 158 e 174.

20

Citando um trecho de seus cadernos de viagem, Conklin quis ilustrar esse cantato intimo entre 0 homem e 0 meio que 0 indgena eternamente impe ao etn610go:
A 0600 e sob uma chuva fina, Langba e eu deixamos Parina em
d~r~ao .a Boli " . Em Arasaas, Langba pediu-me para carlar

vanas liras de 10 por 50 cm da casca da rvore al/apla ki/ala

(Albiza procera (Roxb.) Benth. ), a fim de nos protegermos das
sanguessugas. Esfregando corn a face interna da casca nossos tornozelos. e pern as ja molhados pela vegetaao go te jante de chuva,
p~oduzla-se urna espuma rosa que era um 6timo repelente. Na
tnlha perto de Aypud, Langba parou de repente, entiou agilmente

21

seu bastao na beira do caminho e arrancou uma erva pequ~na,

tawag kgun buladlad (Buchnera urticifolia R. Br..>. q.ue, dls<;eme ele, serviria de isea . .. em uma armad ilha para Javah ~. Alguns
instantes mais tarde, e n6s andvamos depressa, fez uma pa~~d~
semelhante para arrancar uma pequena orquidea terrest~e (d~flC II
de perceber sob a vegetaao Que a encobria) chamada hyam/lyam
(Ep ipogum roseum (D. Do.) Lindl.), planta usada pa~a. combater
magicamente os nsetos parasitas das culturas. Em Bmlt, Langba
teve cuidado para nao danificar sua coleta, remexendo dentr~ de
sua saeola de palmas tranadas para encontrar apug, cal exunta,
e labaku (Nicotiana tabacum L.), que queria oferecer s pe~soas
'de Boli em troca de outros ingredientes para masc~r. Depols ~e
uma discussao sobre os respectivos mritos das vaneda~e~ locals
de btele-pimenta (Piper betel L.), Langba obteve permls~ao para
cortar mudas de batata doce (Ipomoea batatas (L.) POIL) perteneentes a duas formas vegetais diferentes e distintas coma kamuti inaswang e kamut; lupaw . .. E, no canteiro de camote cortamos 25 rnudas (corn cerca de 75 cm de cornprimento) de cada
variedade, retiradas da extremidade da haste e. as embrulh~mos
cuidadosamente oas grandes fo lhas frescas do saglflg saba cultlvado
(Musa sapientum compressa (Blco.) Teodoro) para que conse~
vassern sua unidade at chegarmos casa de Langba. No c~m l ~
oho mascamos hastes de tubu millama, espcie de cana-de-aucar
(Sa~charum officinarum L.), delivemo-nos uma vez para 'colher
algumas bunga, sementes de areca cafdas. (Areca catechu L.) e
uma outra vez para colher e corner as fculas, sem~lhantes a ce~e
jas selvagens, de aigu mas moitas de bugnay (Antldes'!'a brUIllUs
(L.) Spreng.). Alcanamos Mararim par volta. do melO da tarde
--e, ao 10ngo de toda a nossa caminhada, a malor parte _do tempo
foi gasta em - disc"llss6es sobre as mudanas na
no decorrer das ltimas dezenas de anOs (Conkhn 1954, 15 - 17 ).

~egetaao

Esse :ber e os meios lingUisticos de que disp6em estendem-se

,1 tambm morfologia. A lingua tewa emprega termos diferentes para
:1 ca da parte ou quase do corpo dos passaros e dos mamiferos (~ender
)' son e Harrington 9). A descrio morfol6gica das folhas das. arvores
ou das plantas comporta 40 termos, e existem 15 termos dlferentes
que correspondem s diferentes partes de um p de milho.
Para descrever as partes constitutivas e as propriedades dos vegetais, os han unoo tm mais de 150 termos, que" con~tam as catego:
rias em funo das quais identificam as plantas e dlscutem entre SI
as centenas de caracteres que as distinguem, freqentemente corre~
pondentes a propriedades significativas, tanto medicinais quanto ahmentares" (Conklin 1954,97). Os pinatubo, entre os quaIs foram arr~
lados mais de 600 nomes de plantas, "no tm apenas um conhecl-

22

mento fabuloso dessas plantas e de seus modos de utilizao; eles empregam cerca de cern termos para descrever suas partes ou aspectos
caracteristicos" (Fox 1953, 179).

E clara que um conhecimento desenvolvido to sistematicamenl

te no pode ser funo apenas de sua utilidade pratica. Depois de tet:..!
destacado a riqueza e a precisao dos conhecimentos zooIgicos e bo- '
tnicos dos indios do nordeste dos Estados Unidos e do Canada : montanhs, naskapi, micmac, malecite, penobscot, 0 etnlogo que meIhor os estudou continua:
Issa se poderia esperar no que se refere aos habitas de caa grossa, de onde provm a ali mentaao e a matria-prima da indstria
indigena. Nao de espantar . .. que 0 eaador penobscot do Maine possua um melhor conhecimento prtico dos habitos e do
carater original que 0 mais experimentado zoologo. Mas, quando
apreciamos na justa medida 0 cuidado que os ndios tm em
observar e sistematizar os fatos cientificos relacionados Corn as
formas inferiores da vida animal, podemos demonstrar aigu ma
surpresa.
Toda a classe dos rpteis. .. nao oferece nenhum interesse econmico para esses indios; eles nao consomem a came das serpentes
nem dos batraquios e no usam parte nenhuma de sua carcaa.
salvo em casas muito raros, para a confeco de amuletos contra
doena ou !eitiaria (Speck 1923, 273 ) .

E, contudo, como 0 demonstrou Speck, os indios do nord este elaboraram uma verdadeira herpetologia, corn termos diferentes para
cada gnera de rpteis e outros reservados para as espcies ou variedades.
Os produtos naturais usados pelos povos siberianos para fins medicinais ilustram, por sua definio precisa e pelo valor especifico
que lhes dado, 0 cuidado, a engenhosidade, a ateno ao detalhe e
a preocupao corn as diferenas que devem ter empregado os observadores e teoricos nesse tipo de sociedade: aranhas e vermes brancos
engolidos (itelmene e iakute - esterilidade) ; gordura de escaravelho
negra (ossete - hidrofobia); barata esmigalhada , fel de galinha (russos de Surgut - abcessos e hrnia); vermes vermelhos macerados
(iakute - reumatismo); fel de solha (buriate - doenas dos olhos);
cadoz, caranguejo de agua doce, engolidos vives (russos da Sibria _
epilepsia e todas as doenas); toque corn um bico de picano, sangue
de picano, insuflao nasal de p6 de picano mumificado, ovo do
pssaro kouchka sorvido (iakute - contra dor de dentes, escrMulas,

23

doenas dos cavalas e tuberculose, respectivamente); sangue de perdiz, suor de cavala (airote - hrnias e verrugas); caldo de pombo
(bu ria te - tosse); p das patas do passaro tilgous moidas (kazak _
'~ mordida de dia rai vasa) ; morcego seco pendurado no pescoo (russos
do Altai - febre); instilaao da agua proveniente do gela suspenso do
,', ninho do passaro remiz (oirote - doenas dos olhos), Sarnen te entre
os buriates e limitando-se ao urso, a carne deste possui sete virtudes
teraputicas diferentes; 0 sangue, cineo; a gordura, nove; 0 crebro,
12; a bile, 17; e a plo, duas, Tambm os kalar recolhem os excrementas empedrados do urso no fim da hibernaao para curar prisao
de ventre (Zelenine 1952, 47-59), Po de-se encontrar num estudo de
Loeb um repertrio igualmente rico para uma tribo africana,

De tais exemplas, que se poderiam retirar de ;o,das as, re~i6es do

/ mundo, concluir-se-ia, de barn grada. que as espeCles ammaIS e ve\ getais nao sao conhecidas porque sao teis; elas sao consideradas teis
lEu interessantes porque SaD primeiro conhecidas.

Pode-se objetar que uma ta l cincia nao deve absolutamente ser

ficaz no pIano pralico, Mas, justamente, seu objeto primeiro nao
de ordem prtica. Ela antes corresponde a exigncias intelectuais aD
invs de satisfazer s necessidades .

A verdadeira questao nao saber se 0 contato de um bico de

picano cura as dores de dente mas se possivel, de um determinado
ponto de vista, fazer "irem juntos" 0 bieo do picano e 0 dente do
homem (congruncia cuja f6rmula teraputica constitui apenas uma
aplicaao hipottica entre outras), e, atravs desses agrupamentos de
coisas e de seres, introduzir um prindpio de ordem no universo. Qualquer que seja a classificaao, esta possui uma virtude prpria em relaao ausncia de classificaao . Assim corna escreve um te6rico moderno da taxionomia:

r
"

Os cientistas sqpoflam a duvida e 0 fracasso, porque nao podem

fazer de outra maneira. Mas a desordem a un iea co isa que nao
podem nem devem tolerar. Todo 0 objeto da cincia pura conduzir a seu ponto mais alto e mais consciente a reduao do modo
ca6tico de percepo, que comeou num piano nferior e provavelmente inconsciente, com a pr6pria origem da vida. Pode-se. perguntar, em alguns casas, se 0 tipo de ordem elaborado um carater objetivo dos fenmenos ou um artiflcio construldo pelo cien-

tista. Essa qucsto constantemente colocada em matria de taxionomia anima l . .. Entretanto, 0 postulado fundamenta l da cinda que a pr6pria natureza ordenada ... Em sua parte terica,
a cincia se limit a a uma ordenaao, e ... se verdade que a
sistematica consiste em tal ordenao, os termos "sistematica" e
"cincia te6rica" podedio ser considerados sinnmos _ (Simp-

son t961,

Ora, essa exigncia de ordem constitui a base do pensamento que

denominamos primitivo, mas unicamente pelo fato de que constitui
a base de todo pensamento, pois so b a ngulo das propriedades
comuns que chegamos mais facilmente s formas de pensamento que
no parecem muita estranhas.

"Cada coisa sagrada deve estar em seu lugar", notava corn profundidade um pensador indigena (Fletcher 1904, 34), Poder-se-ia mesmo dizer que isso 0 que a torna sagrada, pois, se fosse suprimida,
mes ma em pensamento, toda a ordem do universo seria destruda;
portanto, ela eontribui para mantla ocupando 0 lugar que lhe cabe .
Os requin tes do ritual, que padern parecer dispensaveis quando examinados de fora e superficialmente, explicam-se pelo cuidado corn
aquilo que se poderia charnar de .1 microperequaao": naa deixar escapar nenhum ser, objeto ou aspecta, a fim de lhe assegurar um lugar
Jno interior de uma cl asse. Nesse sentido, a cerimnia do Hako, dos
indios pawnee, s particularmente reveladora porque foi bem analisada, A invocaao que acompanha a travessia de um curso d'agua
divide-se em varias partes que carrespandem respectivamente aa mamenta em que os viajantes calocam os ps na agua, em que os deslocam, em que a gua recabre seus ps inteiramente; a invocaao ao
venta separa os momentos em que 0 frescor percebido s6mente nas
partes molhadas do corpo, depois aqui e ali e, enfim, sobre toda a
epiderme: "apenas entao podemos prosseguir em segurana" (id" pp,
77-78). Como assinala 0 informante, "devemos dirigir um encanta::-l
menta especial a cada coisa que encontramas, pois Tirawa, 0 esprito '
supr.emo, reside em todas as coisas, e tu do ~quila que encontramos no i
camlOho pode nos sacorrer. .. Fornos ensmados a prestar atenao a
tudo a que vemos" (id" pp. 73 e 8 1).

l'

Esse cuidado corn a observaao exaustiva e corn a inventario sis- J

temtico das relaaes e das ligaaes pode s vezes chegar a resultados de boa postura cientifica : 0 caso dos indios blackfoot, que ideJPll
tificavam a aproximaao; da primavera pelo grau de desenvolvimen-

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ta dos fetos de biso extraidos do ventre das fmeas mortas na caa.

Nao se padern, todavia, isolar esses resultados de tantas outras abordagens do mesmo tipo que a cincia considera ilus6rias. Mas nao
seria 0 pensamehto magico, essa gigantesca variao sobre 0 terna
do principio da causalidade", diziam Hubert e Mauss (1950,61), menas diferente da cincia par ignorncia ou desprezo pela determinisma do que por uma exigncia de determinismo mais imperiosa e mais
intransigente, e que a cincia pode, quando muito, julgar insensata e
precipitada?

If

'.

Considerada coma sislema de filosofia natural, ela (wilchcraft)

implica uma teoria das causas: a ma sorte resultado da bruxaria,
trabalhando conjuntamente corn as foras nalurais. Se um homem
for chifrado por um bfalo, se um celeiro que teve seus suportes
minados pelas tr mitas lhe cair sobre a cabea ou se ele contrair
uma meningite crebro-espinhal, os azande afirmarao que 0 bufa10, 0 celeiro ou a doena sac causas que se conjugam corn a bruxaria para matar 0 homem. A bruxaria nao responsavel pelo
bUfalo, pelo celeiro ou pel doena, pois eles existem por si mesmos; ~as ela 0 por essa circunstncia particular que os coloca
em uma relaao destrutiva COrn determinado individuo. 0 celeiro
teria caido de qualquer maneira, mas foi por causa da bruxaria
que ele cai u num momento dado em que um dado individuo descansava embaixo dele. Dentre todas essas causas, sornente a bruX-ia admite uma intervenao corretiva, pois somente ela emana
de urna pessoa. Nao se pode intervir contra 0 bfalo ou 0 celeiro.
Ainda que sejam reconhecidos coma causas, nao sao significativos
no plana das rela6es socia is - (Evans-Pritchard 1955, 418-419).

Ir.

Desse ponto de vista, a primeira diferena entre magia e cincia

seria, portanto, que uma postula um determinismo global e Integral
enquanto a outra opera distinguindo niveis dos quais apenas alguns
admitem formas de determinismo tidas como inaplicaveis a outros ni, veis. Mas no se poderia ir ainda mais longe e considerar 0 rigor e
i a preciso que 0 pensamento magico e as praticas rituais testemu!, nham camo tradutores de uma apreensao inconsciente da verdade do
determinismo enquanto modo de existncia de fenmenos cientificos,
! de maneira que a determinismo seria globalmente suposto e simulado,
1 antes de ser conheGido e respeitado? Os ritos e as crenas magicas
1 apareceriam entao camo tantas outras express5es de um ato de f
Lnuma cincia ainda por nascer.

1
i

Ha mais. Nao apenas par sua natureza, es sas antecipaes padern s vezes ser coroadas de xito; elas tambm podem antecipar

26

duplamente; em relaao pr6pria crencia e aos mtodos e resultados

que a cincia s6 assimilara num estadio avando de seu desenvolvimento, se verdade que 0 homem enfrentou primeiro 0 mais diffcil,
ou seja, a ~a~tizaao no pIano dos dados sens.veis, aos quais a
cincia voltou as costas por muito tempo e que apenas comea a reintegrar em sua perspectiva. Alias, esse efeito de 'antecipao produziuse repetidas vezes na hist6ria do pensamento cientifico; coma Simpson (1961, 84-85) a demonstrou corn a ajuda de um exemplo toma do
de emprstimo biologia do sculo XIX, ele resultado de que _
a explicaao cientifica correspondendo sem pre descoberta de urna
"ordenao" - toda tentativa des se tipo, mesmo inspirada em principios nao-cientificos, pode encontrar ordena5es verdadeiras. Isso
previsivel se se admite que, par definiao, 0 numero das estrutura~
f~nito: a "estruturaao" ~os~u~ria entao uma eficacia intrinseca,
1quar.squer que fossem os pnncrpros e os mtodos nos quais ela s.:.,
1 InSpIrasse.
A quimica moderna reduz a variedade dos sa bores e dos perfumes a cinco elementos diversamente combinados: carbono, hidrognio,
oxignio, enxofre e azoto. Formando tabelas de presena e ausncia,
calculando as doses e os limites, ela chega a dar conta de diferenas
e semelhanas entre qualidades que ela outrora banira de seu domfnio
como .. secundarias". Mas essas aproxima5es e distin5es naD surpreendem 0 sentimento esttico, antes 0 enriquecem e esclarecem,
criando associaes de que ja suspeitava, e, portanto, pode-se cornpreender melhor par que e em que condies um exercicio constante
apenas de intuiao ja teria permitido descobri-Ias; assim, a fumaa do
tabaco pode ser, para uma ).9gi"-0. da' sensaao, a intersecao de dois
grupos: um que compreende tamb-m--'"carne grelhada e a crosta escura do pao (que, coma ela, sao compostas de azoto), outra do quaI
fazem parte a queijo, a cerveja e 0 mel , em virtude da presena do
diacetil. A cereja selvagem, a canela, a baunilha e a vinho de Xerez
formam um grupo nao mais apenas sensivel mas inteligivel, pois Iodas
contm aldeido, enquanto os adores aparentados do cha-da-canada
(winter-green), da lavanda e da banana sao explicados pela presena
de steres. Somente a intuio incitaria a agrupar a cebola, a alho,
a couve, 0 nabo, 0 rabanete e a mostarda, enquanto a botnica separa
as liliaceas das cruciferas. Justificando 0 testemunho da sensibilidade,
a qufmica demonstra que essas familias eilia';has~~ juntam num outro
plana: elas contm enxofre (K. , W. 1948). Um fil6sofo primitivo ou
27

somente a alguns sculos coloca um problema sobre

, um poeta teria podido trabalhar com esses reagrupamentos, inspirando~se em consideraes estranhas qumica ou a qualquer outra forma
de cincia; a literatura etnografica revela uma quantidade delas cujo
i
,1 valr empirico e esttico nao menar. Ora, istD nao apenas 0 efcito
de um frenesi associativo s vezes fadado aD sucesso por um simples

jogo da sorte, Mais inspirado que na passagem citada anteriormente,

em que ele adianta essa interpretaao, Simpson demonstrou que a
exigncia de organizao uma necessidade camum arte e cincia
e. conseq~ntemente, "a taxionomia, ordenadora por excelncia, possui
um valor esttico eminente" (Le., p. 4). Entao, causa ra menos espanto que 0 sense esttico reduzido a seus pr6prios recursos passa abrir
caminho taxionomia e mes ma antecipar alguns de seus resultados.

~~m~~t9_ ~T~}~~!~~ _ ~~o ~(...uma _es~a, um cameo, uro esbao, a parte

de um

todo ainda nao rllliza-do; ele forma um sistema bem articula-

'---- - ~------------

i!)gepende.!l!<,,_.n'::S~_I'9D.to ~desse_ .~!r~jlst~.ma. q ue__ CO!l.s!!!':I~ a

~incia, s,:lvo_ .LanalogiaJO'IT!~I. q~ ..os .proxima e que J~z _ do

-:y:

.J'!:i-

: m;~o -rra espcie de expressaQ metaf6rica do segundo. Portanto,--"",

,: !ii$0e_QP.Q~~~gi~:_ec;~l)cia, seria melhor::C~~H~.?_ ~!lL-P~~!o,
'\ como dois modos de conhecimento desiguais quanto aos resultados

ie6ri~~s- e .2r.aticos (p0is; -desse ponta de-Vi sta , vefdadeqea clncia

"'

, se sai melhor que a magia, no sentido de que algumas vezes ela tam, bm tem xito), mas nao devido E.P.ci~~~s!'.oes me~is que
ambas supoem e que difei~m _m--,,_no~A~ !!a~uJ,-z_a que na f!1l!~9. dos
tillOS. de
fenQmeno aos quais sao__ ..aplicadas.
------

<
*' r
o.

-----_.

Com efeito, essas ~o~. decorrem das. condioe.s obje!iv_'l.~ em

~u~ aparecem _O__CODh_~ciment'2. __lT!.~Ei~_~ conhecimento ien~ico. A

histria deste ultimo bas tante curta para que estejamos oem infor-

madas a seu respeita; m!ls a fato de que a cincia moderna remonta

28

quaI os etn610-

nome de. paradoxo neo~

Ihe conviria perfeitamente.

Foi no periodo neolitico que se confirmou

'-'-0

dominio do homem

_ . sobre as grandes artes da civilizao: cermica, tecelagem, agricultura

e domesticaao de animais. Hoje ningum mais pensa ria em explicar

essas conquis tas imensas pela acumulaao fortuita de uma srie de
achados feitos por acaso ou revelados pelo espetculo passivamente
registrado de determinados fenmenos naturais 3.

Cada uma dessas tcnicas supoe sculos de observaao ativa e

met6dica, hip6teses ousadas e controladas, a fim de rejeit-las ou cona rapidez com que as plantas originarias do Novo Mundo foram aclimatadas nas Filipinas, adotadas e nomeadas pelos indigenas que, em

Entretanto, nao voltamos tese vulgar (e alias inadmissivel, na

perspectiva estreita em que se colaca) segundo a quaI a magia seria
uma forma timida e balbuciante da cincia, pois privar-nos-amos de
todos os meios de compreender 0 pensamento magico se pretendssemos reduzi-lo a um momento ou a uma etapa da evoluao tcnica e
cientifica. Mais uma sombra que antecipa seu corpo, num certo Sentido ela completa como ele, tao acabada e coerente em sua imaterialidade quanto 0 ser s6lido por ela simplesmente precedido. ~PJ01-

.9.9.;

IiJJc.o

firma-las atravs de experincias incansavelmente repetidas. Notando

,,'

gas ainda na refletiram suficientemente:

muitos casos, parecem mesmo ter redescoberto seus usos medicinais,

rigorosamente paralelos queles que eram tradicionais no Mxico, um

bilogo interpreta

fenmeno da seguinte maneira:

As plantas cujas fo lh as ou hastes tm um sabor amargo sao cor.

rentemente empregadas nas Filipinas contra as dores de estmago.
Toda planta introduzida que tiver a mesma caracterstica sera
rapidamente experimentada. Por fazer constantemente experincias
corn plantas que a maior parte das populao.:s fiiipinas aprende
rapidamente a conhecer, em f unao das categorias de sua prpria
cuHura, os usos possveis das plantas importadas - ( Fox 19 53,
212-213).

Para transformar uma erva silvestre em planta cultivada, uma

besta selvagem em animal domstico, para fazer aparecer em uma ou
em outra propriedades alimentares ou tecnol6gicas que, em sua ori
gem, estavam completamente ausentes ou apenas podiam ser suspei

tadas; para fazer de uma argila instvel prestes a esfarelar-se, a se

pulverizar ou a rachar uma cermica s6lida e vedada (mas somente
com a condiao de ter determinado, dentre uma multidao de mate3. 'Procurou.se saber 0 que aconteceria se um mmCflO de cabre fosse aciden
talmente misturado a urna lareira: experincias multiplas e variadas esta
beleceram que nada aconteceria. 0 procedimento mais simples a qOe se
chegou para obter metal fundido consiste cm aquecer intensamente a ma
laquita finamente pu lverizada nurna taa de cermica coberta por uro vaso
virado. Esse nico resultado ja faz prisioneiro 0 acaso no recinto do forno
de algum oleiro especializado em loua vidrada (Coghlan 1940).

29

riais orgamcos e inorgamcos, a mais adequado para servir de detergente, assim coma 0 combustivel conveniente, a temperatura e 0 tempo de cozimento, 0 grau de oxidaao eficaz); para elaborar tcnieas,
\ muitas vezes longas e complexas, que permitem cultivar sem terra ou
sem agua; para transformar gras ou rafzes t6xicas em alimentas ou
ainda utilizar essa toxicidade para a caa, a guerra ou a ritual, nao
'jJi t dUVidemos de que .!~~':'.~~~a.:i-" ..uma_a.tL!ydcde. espirit2 _",-erdad.\lira1 Il mente cientifico, uma curiosidade assfdua e sempre_. alerta,_uma- von~\ ' t~~nh~~er-pelo~e;-c~.~~nhec~:- p~s ~pen~
p-e_tWena
__
fraao das' observaes ,e experincias (sobre as quais precisa supor
'!
que tenham sido inspiradas antes e sobretudo pelo gosto do saber)
odia fOr.!]~cer_ result~dos _ praticos _ejm"-~i~~~!lte__utili;l~-,,eis, E ainda
deixamos de lado a metalurgia do bronze e do ferro, a dos metais preciosos e mesmo 0 simples trabalho de martelagem do cobre nativo,
que precedeu de alguns milnios a metalurgia, todos exigindo ja uma
competncia tcnica muito avanada.

menore~ do que se as mas continuas sem misturadas s frutas d

pecto dlferente, Por este exemplo ja se pode ver que
el asda pere
".
..
.
' mesmo no p ana
epao estetlCa,. a classlf.!!l'ao tem seu mrito, ,. ,
,Por outro !ado, se bem que nao haja ligaao nece~saria entre as
dua;ldades senslvels e ,as propriedades, existe pelo menos uma relaao
e ato num ;rande nu~ero de casos, e a generalizao dessa relaao
me~mo s"e~ ase na razaa, pode, durante muita tempo ser uma 0 e'
r~ao teonca e praticamente satisfat6ria. Nem todos
sucos t6xi~o;
:ao ardentes ou ar.nar~os, e a reeiproca naD mais verdadeira; entre~
anto, }- _ ~atureza e. Eelta de manei.ra a ser mais vantajoso para a ao
. .\ e a pensa~ento agIr coma se uma equivalncia que satisfaz 0 senti~
, mento estetlco correspondesse tambm a uma realidade objetiva S
due ndos claIba aqui pesquisar por que, .L prQyaY!'1 que espcie." do~:
a guma caracteristica digna d
. .
has ' e dA
- ,.- ~-- -- ~._-- -_.-- '- ~ -.p.q t a, coma- . forma.
Cor . ou
c elro;, eem ao observador 0 que se poderia chamar de "d' 't d
segUlr ou s ' d
1
Irel 0 e
C
, d' '
d eJa, ~ e postu ar que es~as caracteristicas visiveis seJ'am
o
III Ice
e
prop
dad
'
1
'
-:-- - . . . , ' , .ne :s.Jgu~ mente , sinll!!lareLp'~rm , ocultas, Adml:
tIr que a proPDa_relaao entre as du as seja sensivel (q~e um rao em
forma de dente prote]a contra as mordidas de cobra que u~
amarelo seja, especifi~ para disturbios biliares etc), .. titulo pro~~s:
no, vale malS,_que_ a .Illdlferena a qualquer ligaao pois a l 'f'
caao mesmo h t 'r '
.b
..
,
c aSSl 1~ :roc Ita. e. ar itraria, preserva a riqueza e a diver;''-Qadedo _,-~ve;'l-t;no; decldIr que preciso levar- tudo em conta faciIta a eOI].stItUlao de uma "~t::~6ria".

0;

-;ina_

o homem do neolitico ou da proto-hist6ria foi, portanto, 0 herdeiro de uma longa tr~diao cientfica; contudo, se 0 espirito que 0
inspirava, assim coma a todos os seus antepassados, fosse exatamente
o mesmo que 0 dos modemos, como poderiamos entender que ele
tenha parada e que muitos milnios de estagnaao se intercalem, como
um patamar, entre a revaluo neolftica e a cincia_contempornea?
o paradoxo admite apen~s ~a soluao: _que . existe_m_ dois mo~s
diterentes- de.._pensamento_cientffico, um e outro funes, -~~'-ceria
;e~t' esidios desiguais do desenvolvimento do espirito humano, m'as
1 ~~_!.lh:~i.s ._e'E"at.gicos em que a nat~reza se deix!!.oa.b.s>rc!gcpelo..mnhecimento cientifico - um aproximadamente ajustado ao da per;'p~;;-';' ao da imaginaao, e outro deslocado; como se as relaaes
necessarias, objeto de toda cincia, neolitica ou moderna, pudessem
ser atingidas por dois caminhos diferentes: um muito pr6ximo da
intuiao sensivel e outro mais distanciado,

,Q

Toda classificao superior ao _cao., e mesmo uma classificaao

no nivel das propriedades sensiveis uma etapa ~...Qi!'!'.iio_a- uma
1 ordem racional, Se nos pedem para classificar uma coleao de frutas
variadas em corpas relativamente mais pesados e relativamente mais
leves , sera legitimo comear separando as pras das maas, ainda que
a forma, a cor e 0 sabor nao tenham relaao corn 0 peso e 0 volume;
isso porque, entre as maas, mais facil distinguir as maiores das

~'

30

tado Ora fat~ q~e mtodos des se tipo podiam levar a certos resuld s III Ispensavels para que 0 homem pudesse abordar a natureza
e um outra ponta de vista. Longe de serem. coma muitas vezes se
pretendeu, obra de uma "funao fabuladora"
1
real'd d
'
que vo ta as cos tas
1 a e, _~s_ ~:'l1~~~ _e_ ~s ritos 9ferecem QITIo_ valor principal a ser
preservado ate lioJe, de forma rsldual modos d- - b -- .--=
- que f oram (e sem
- -.
' . -)_ ._-_.e 0 -ser~ao
re fi exao
duvidi
- -- e de
"oescoO'1iS-de - t'
d
, - permanecem exatalJlel1~.-"_daptados
- : -, __ __-_._. _~pa etermmado: ~_9ue a natureza autorizava a
parlIr da orgalllza~o e da exploraao especulativa do munaosensi~el
e~ t:rn:os de senslvel. ~_~~!~ d.Q...cQJ1creta devia ser, or essn. 1
Cla, lImItad~ a outros resultados alm dos prometidos s ci~cias exa- 1
;as e naturalS, m~s ela nao foi menos cientffica, e seus resultados nao .
oram menas realS. Assegurados dez mil anos antes dos outras sac :
sempre a su~s~~~~.. ~,~ n~~~a civilizaao.

d,

31

Alis, subsiste entre n6s uma forma de atividade que, no piano

tcnico, permite conceber perfeitamente aquilo que, no piano da especulaao, pde ser uma cincia que preferimos an tes chamar de "primeira" que de primitiva: aquela cornu mente designada pelo termo
o bricolage'. Em sua acepao antiga, 0 verbo bricoler aplica-se ao jogo
- doplae de bilhar, caa e equitaao, mas sempre para evocar

mero de tarefas diversilicadas porm, ao contrario do engenheiro, nao

subordina nenhuma delas obtenao de matrias-primas e de utensilios concebidos e procurados na medida de seu projeta : seu unverso

instrumental fechado, e a regra de seu jogo sempre arran jar-se

~ corn os "meios-limites". isto , um conjunto sempre finito de u ten-

slios e de materiais bastante heter6clitos, porque a composiao do ,

um movimento inciden tal: 0 da pla que salta muitas vezes, do cao

que corre aD acaso, do cava lo que se desvia da linha reta para evitar

um obstculo. E, em nossos dias,

conjunto nao esta em relaao corn 0 projeto do momento nem corn

nenhum projeto particular mas

bricoleur aquele que trabalha

liada par um repert6rio cuja composiiio heter6clita e que, mesmo

sendo extenso, perrnanece limitado; entretanto, necessario que 0
utilize, qualquer que seja a tarefa propos ta, pois nada mais tem
mao. Ele se apresenta, assim, como uma espcie de bricolage intelectuaI, 0 que explica as rela6es que se observam entre ambos.

um cerca, se precisa . ..

A comparaiio merece ser aprofundada, pois permite melhor

acesso s relaes reais entre os dois tipos de conhecimento cientifico

que distinguimos. 0 bricoleur est apto a executar um grande nu"

para me lhor acompanhar 0 autor em suas consideraoes sobre 0 pensamento

mitico, mantivemos nesta traduao. os termos bricoler, . ~ricoleur e bricolage
que, no seu sentido alual, exemplifIcam cam grande Celicldade, 0 modus operandi da reflexao mitopotica. 0 bricoleur 0 que executa um trabalho usano meios e expedientes que denunciam a imsncia de um piano preconcebido
e se afastam dos processos e normas adOlados pela tcnica. Caracteriza-o
especial mente 0 fa to de operar corn ma teriais fragmentarios ja :laborados,
ao contrario, por exemplo, do engenheiro que, para dar execuao ao seu
abalho, necess ita da matria-prima. (Nota de Almir de Oliveira Aguiar e
M. Celeste da Costa e Souza, tradutores da l. a ediao pela Ed. NacionaL)

U
32

resultado contingente de todas

as opartunidades que se apresentaram para renovar e enriqu ecer 0

es toque ou para rnant-lo corn os residuos de constru6es e des trui- ,

corn suas maos, util izando meios indiretos se comparados corn os do

artista. ara, a caracteristica do pensamento mtico a expresso auxi-

Assim como 0 bricolage, no pIano tcnico, a reflexao mtica pode

alcanar, no plana intelectual, resultados brilhantes e imprevistos. Reciprocamente, muitas vezes se net au 0 carater mitopotico do bricolage ; seja no pIano da arte chamad a "bruta ll ou Ilingnua", na arquitetura fantstica da casa de campo do carteiro Cheval, nos cenarios de
Georges Mlis ou ainda naquele imortalizado por As grandes esperanas de Dickens, sem nenhuma duv ida de incio inspirado na observaao do "castelo" suburbano de Mr. Wemmick, corn sua miniatura
de ponte-Ievadia, seu canhao saudando as nove horas e seu canteiro
de alfaces e pepinos, graas ao quai os moradores poderiam sustentar

JI

6e~ ~nteriores. ~Q_<!:.~ios. _d.~_~ricoJeu.r _,!-iio , portantol

deflmvel por um proJeto (0 que supor!a, alis, como corn 0 enge- n
niilro,aexistnca faht,,- de conjuntos instrumentais quanta de tipos '1
de projeto, pelo menos em teoria); ele se deline apenas por sua ins. j
trumentalidade e, para empregar a pr6pria linguagem do bricoleur, i
porque os- 1mentos sao re,olhidos. ou conservados em funao do :
principio de q)Je .~~ isso-seI1!P~ J~..ode_s.er..'l ir". T~lis elementos so;;:'
portanto, smiparticularizados : sulicientemente para que 0 bricoleur
nao tenha necessidade do equipamento e do saber de todos os ele-!
mentos do corpus, mas nao 0 bastante para que cada elemento se i
restrinja a um emprego exato e determinado. Cada elemento repre-\
senta um conjunto de rela6es ao mesmo tempo concretas e virtuais;

sao opera6es, porm, utilizveis em funao de quaisquer opera6:~

den tro de um ti po.
Da mesma forma, os elementos da reflexao mtica estao sempre-'

situados3_~i'!E.1J1.inho 'mrrW';~n~e1tos . Seria imposJ

sfvel extrair os primeiros da situaao concret a onde apareceram, enquanto que recorrer aos segundos exigiria que 0 pensamento pudesse,
pela menos provisoriamente. coloear se us projetos entre parnteses.
Ora. existe um intermediario entre a imagem e

conceito:

0 ....'

s~~desde que sempres- pdedHnrf- diC!or"ma inaugu~;da por.)

Saussure a respeito dessa categoria particular que formam os signas

lingsticos. como um elo entre uma imagem e um conceito, que. n;uniao assim es tabelecida, desempenham respectivamente os papis de .1

significante e signilicado.
Assim coma a imagem,

signa um set concreto, mas _assel

melha-se ao conceito por seu poder referencial: um e, o~tro nao s"J

referem exclusivamente a si mesmos; alm de

SI

propnos, podem '

3.3

~ cultura. Alias, a teoria da informaao demonstra como possivel,

e muitas vezes iltil, reduzir as diligncias do {(sico a uma espcie de
dialogo corn a natureza,. 0 que atenuaria a distino que tentamos
esboar. Entretanto, sempre subsistir uma diferena, mesmo se se
leva em conta 0 fato de que (j cien1i;t di aloga nao com a naturezal
pura mas_ c~m ~ n: d~:e r~i~d_o e~t~~o da relao e~tre a natureza
e a cultura definiv.el. pelo perio_do da historia no quaI ele viVe, pela ;
civilizaao que - a SUll pe~os ~iiis-iiit:iafs--d ' ~ dis p6e. Tanto
quanto Q. bIJcoleur, posto em presena de uma dada tarefa, ele nao !
pode fazer qualquer coisa, ele tambm dever. comear inventariando )
um conjunto predeterminad9 _de canhecjmentos te6.rif9 e prticos e \
de meios tcnicos que limitam as solu6es possiveis.
-.t

substituir outra COiS3. Todavia, nesse sentido, 0 conceito possui uma

capacidade ilimitada, enquanto que a do signo limita da. A diferena
e a semelhana ficam bem ressaltadas corn 0 exemplo do bricoleur.
Observemo-Io no trabalho: mesmo estimulado por seu projeto, seu
primeiro passa pratico retrospectivo, ele deve voltar-se para um
conjunto j constitudo, formada por utensilios e materiais, fazer ou
refazer seu inventario, enfim e sobre tu do, entabular urna espcie de
dialogo corn ele, para listar, antes de escolher entre elas, as respostas
possiveis . que 0 conjunto pode oferecer ao prablema colacado. Ele
interroga todos esses objetos heter6clitos que constituem seu
tesouro', a fim de compreender 0 que cada um deles poderia "signi1"

Sem duvida, 0 engenheiro tambm interroga, des de que, para

ele, a existncia de um "interlacutor" resultado de que seus meios,
seo pader e seus conhecimentos naD SaD nunea ilimitaclos e que, sob
"essa forma negativa, esbarra numa resistncia corn a quaI lhe in
dispensavel transigir. Poderfamos ser tentados a dizer que ele interroga 0 universo, ao passo que O_IzLic.oleur ~:.._vo~~':.-E"_~"_ uma
cole~u;t~~ ~~sduos de obras humanas, ou seja, para um subconjunto
------- ----------......- -- -- -- -

- ---

4, "Tesouro de idi as", dizem admiravelmente da magia Hubert e Mauss ( 1950,

136).

34

fieat", contribuinclo assim para definir um conjunto a ser realizado,

que no final sera diferente do conjunto instrumental apenas pela
disposiao interna das partes . Este cubo de carvalho pode ser um
calo, para suprir a in suficincia de uma tabu8 de abeto. ou ainda
um soco, 0 que permitiria realar a aspereza e a polidez da velha
madeira. Num casa, ele sera extensao, no outra, matria. Mas es sas
possibilidades sao sempre limitadas pela hist6ria partieular de cada
'" \ pea e por aquilo que nela subsiste de predeterminado, devido ao uso
original para 0 quaI foi concebida ou pelas adaptaes que sofreu em
r virtude de outras empregos. Assim como as unidades constitutivas do
\, mito, cujas combinaaes possiveis sao limitadas pelo fato de serem
~ tomadas de emprstimo lingua, onde ja possuem um sentido que
'~restringe sua liberdade de aao, os elementos .que 0 bricoleur coleciona e utiliza sao "pr-limitados" (Lvi-Strauss 1960b, 35). Por outro
ado, a decisao depende da possibilidade de permutar um outro elemento na poslao vacan te, se bem que cada escolha acarretara uma
reorganizaao completa da estrutura que jamais sera igual quela
vagamente sonhada nem a uma outra que Ihe poderia ter si do
preferida.

_~slifer,na, portanto, nao tao absoluta quanto seriamos tentados a imagi;;-ar; entretan to, permanece- reai na medida em que, em
relao a essas limita6es que resumem um estado da civilizao, 0
~ngs:nhe@ sempre procura abrir uma passagem e situ ar-se alm, ao
passo que SLb.ric.QLel!!! de bom ou mau-grado, permanece aqum,
que uma outra forma de dizer que 0 primeiro opera atravs d:J
conceitos, e 0 segundo, atravs de signos. No eixo de oposiao entre
natureza e cultura, os conjuntos dos quais ambos se servem estao
perceptivelmente deslocados. Corn efeito, pelo menos uma das maneiras pelas quais 0 signo se opae ao conceito esta ligada a que 0
segundo se pretende integralmente transparente em relao realidade, enquanto 0 primeiro aceita, exige mesma, que uma certa den
sidade de humanidade seja incorporada ao real. Segundo a expressao
vigorosa e dificilmente traduzivel de Peirce: Il addresses somebody.

Poderseia, portanto, dizer que tanto 0 cientista quanta 0 bn'co/eur esto espreita de mensagens, mas, para 0 bricoleur, trata-se
de mensagens de alguma forma pr-transmitidas e que ele coleciona:
como os c6digos comerciais que, condensando a experincia passada
da profisso, permitem enfrentar economieamente todas as situaes
novas (porm corn a condio de que elas pertenam mesma classe
que as antigas); j 0 homem de cincia, engenheiro ou fisico, ante
cipa sempre a outra mensagem que poderia sec arrancada a um in
terlocutar, apesar de sua relutncia em se pronunciar a respeito de
quest6es cujas respostas nao foram dadas anteriormente, 0 canceit1
aparece assim coma 0 operador de uma aberlura do conjunto corn
o quaI se trabalha, se ndo a significao 0 operador de sua reorgani~

35

r zaO: ela nao

aumenta nem o renova, limitaodo.se a obter '0 grupa

1ge suas transformaes.
0

tA

imagem naa pade ser a idia, mas ela pade desempenh~r a

pa pel de sign a QU, mais exatamente, ~oabitar corn ,3 idia no interior
de um signa; e, se a idia 8inda naD esta la, respeitar seu futuro
lugar e. fazet-lhe aparecer negativame nte os contornos. A imagem
fixa, esta ligada de forma unvoca ao ato de conscincia que a acompanha; mas se 0 signa e a imagem tornada signi ficante ainda nac
tm compreensao, ou seja, se lbes faltam relaaes simultneas e teoricamente ilimitadas corn outros seres do mesmo tipa (0 que privilgia do conceita), ja sao permutaveis, isto , suscetfveis de man ter
rela6es sucessivas corn outras seres, se bem que em oumera limitado,
e, como se viu, em condi6es de formar sem pre um sistema onde

no se limita a cumpDr, ou executar, ele E~o .1:J2,h( _apenas......r;.Qffi. as

oi s;s~b j demon stramos, ;uas tIDbm.. at~~v~.~ . das eoi~.as~ .!!~F...:.
rando,- atravs ... das escolhas que faz entre possrveis limitados, 0 ca-

r1er e 'a vida de seu autor. S'!!' jamais completar seu projeta, a
bricoleur sempre
colaea nele
aigu
ma co!,a--.!(e si._
-'
. L

" ,
....4~-

Tambm sob este ponta de_.:!~!a,_ +~ill~x~ .~it~c,~' aparec~

, coma uma fo,::"a intel,ctua.L ~el bncolag~Toda a .9-,<!!".:.~}0~_ c.ons:
tru ida s~~re a ~nciaao do _conllpg~ntL"-ddo_ necessa~ d(jlle ~
tambm _,a.-d- faI9 _e da estru~~~a. As quabda es que relVln Icav
, OOo--;~as,--;-;:-asc~'~t; eram preeisamente aquelas que, nao fa-

r\

zenda parte em absoluto da experincia vivida, permaneeiam exte-

riores e coma que estranhas_ '!.'?s fatos: esse ~entido __!'ld'0ao , de

qualidadesp~hnetra"'s. -rfi8;- p""eculiar ao pensamento mtico, assim
~omo ; ; bricalage no plana pratieo, a ~raao de conjunt~ ._e~

uma modificaao que afete um elemento interessar automaticament.e

a todos os outras: ,nesse plana a extensaa e a compreensao dos 16gicos existem nao ~como dois aspectos distintos

1
I~'

maoes, mesmo que, coma no casa do brtcolage, suas cnaoes" se

1 redu~~m se~pre a. um arran~o nova de ele~entos . cuja nature~~_ s6

i mod,f,cada a medlda que fIgurem no eon)unto mstrumental. ou ila
i dispasiao final (que, salvo pela dispasiaa interna, forrnam sempre

tinados a ser desmantelados assim que formados, para que novas

universos possam nascer de se us fragmentas" (Boas 1898, 18), Essa
observaao profunda , entretanto, negligencia que, nessa incessante reconstruao corn 0 auxilio dos mesmos materiais, sao sempre os antigos

fins os chamados a desempenhar a papel de meios: os significados

se transformam em significantes, e vice-versa .

Essa formula, que poderia servir de definiaa para a bricalage,

explica que, para a reflexao mitica, ~talidade dos meiQs....disponfveis deve esTai tarribrni p1iftamente in~entariada
conceJ1ida,
para que se pass definir (-fIlll_ta~~_ que se ll1!,,". -Sr;r-;;;U" campromisso entre a estrutura do cDnjun~o e--- do projeto. Uma, vez
realiz'do-, ista e~tara portanto iiV1 avel;;:'ente deslocado em relaao
intenao inicial (alias, simples esquema), efeito que as surrealistas

ou

1:

utiliza'!slQ.. .!.esi<!.~ -"- fr,;g,!,ei1't~s de f~s - odds and ends, diria

oingls ou, em francs, des bribes et des morceaux - testemunhos
f6sseis da historia de um individuo ou de uma saciedade. Num certo
se.EJ.ido~s.~ ~.!'~l~ao e~t.:e ..diac.~on i a.. :.. si.nc~onia: 0 pensamento

coma Le.aJ idade solidarja __Compreende-se, assim, que o pensamenta mitiCO ' se bem qu~ ~prisianada pelas imagen;, j passa ser _gener~liz~d~
e, p~rtanta , clentlfIco; ele trabalha tambem par analoglas e ~roxl

- 0 mesrno objeto) : "dir-se-ia que os universos rnito16gicos estao des-

'v

truturados nao diretamente corn outros_ eonJu.ntos estruturG,os _~as

e complementares mas

denominaram corn felicidade "aeaso objetivo" .

Ha

mais , porm: a

poesia da bricolage lhe advm, tambm e sobretudo, do fata de que

36

';,

mitico, esse bricoleuse, elabora estruturas orgamzando os fatos ou

os residuos dos fatos 6, ao passo que .;:!._ci~ncia .....~eIlt m~r_cha :_a partir
de sua px.9pria instaurJ!ao. c~ia seus meios. e sel!s_ !~?~lta.dos~ 50b a
~deJ?)S:--i;-aas s estruturas que fa.bri.ca sem___ cessar e que
s~~s hip6t+ses ; teorias. Mas naD nos enganemos corn isso: nao' se

, tr;;;;'dedois"estagio; ou' de duas fases da evaluao do saber, pois os

d~nda~e~o igu~l."!.e_~te vali.1~~.. Ja a ffsica e a qUim,iea as-

}~!!~:.~-~:-~~t.!--v. .~t ou seja, a ~ar .co.~1t~ !~.rl~~~?1 d~

'lualida~.s--se.cundari~i que, 'l~aJ1d_~ . fo~em m~s!~~ J.or,!-,,_~e-ao
& mQQ~~~e~E!!e~; e talvez .. bIOlogla morque passa esperanda
par isso, para poder, ela pr6prIa, expbcar a VIda. Par outro lado,
o pensamento mrticD nao _ apena~_0 prisioneiro de.JatQ~~~
rrR:iSqUirianS:Ve!me';t~ ~ pa e di~.2.e a Hm de.Jhes....c!.escobnr
Piram a

5. 0 pensamento mitico edifica conj untos eSlfutu rados atravs de uro coni\unto
estruturado que a linguagem; mas nao no nivel da eSlrulura que e e se
apodera dei a, pois constri seus palcios ideolgicos corn os restos de um
discurso social antigo.
6. 0 bricolage tambm opera com qualidades "secundarias"; cf. 0 ingls second
band. de segunda mao, de ocasiao.

37

um sentido; ele tambm liberador, pelo protesto que coloca contra

- - - - - - ------:;------.--,.;----'
a falta , de senti do corn 0 quai a clencia, em princfpio, se permitiria
transigir .

Por vanas vezes, as considera6es anteriores fizeram aflarar 0

problema da ~, e talvcz se pudesse, rapidamente, indiear como,
~_._~~_ ~nsere _ a)!l~.:~:nit.00 entre 0 conheci(') Illi'Jll.~entifico e _o..-pc.!l"~etif6,-mlic-''--9u magico,- poiftOdolirundo
sabe que ~em, ao mesl!l9.-Jempa,- algo_ do cientis~do
bricoleur: corn meios artesanais, ele elabora um objeto-~material que
ta,m5in um objeto de conhecimento. Ns diferenciamos 0 cientista
e 0 bricoleur pelas funaes inversas que, na ordem instrumental e
final , eles atribuem ao fato e estrutura, um criando fatos (mudar 0
mundo) atravs de estruturas, 0 outro criando estruturas atravs de
fatos (f6rmula inexata pois ~ mas que nossa analise pode
permitir matizar) .

Observemos agora este retrato de mulher, de Clouet, e interroguerno-nos sobre as raz6es da tao profunda emoao esttiea que parece inexplicavelmente provocar a reproduao, fio a fio, de um colarinho de renda, em meticuloso trompe l'oeil (prancha 1) .

exemplo de Clouet nao vern pOT acaso, pois se sabe que ele
gostava de pintar em proporaes menores que as da natureza; seus
quadros sao, portanto, como os jardins japoneses. os carros . em miniatura e os barcos dentro de 'garrafas 0 que, em linguagem de bricoleur, denomina-se "modelos reduzidos" . Ora, a questao que se coloca
saber se 0 modelo reduzido, que tambm a "obra-prima" do companheiro, nao oferece, sempre e por toda parte, 0 tipo exato de obra
de arte. Pois parece que todo modelo reduzido tem vocaao esttica
(e de onde tiraria essa virtude constante, a nao ser de suas pr6prias
dimenses?) ; invrsamente, a imensa maioria das obras de arte
formada de modelos reduzidos. Poder-se-ia crer que essa caractenstica se prende, de inicia, a uma preocupaao corn a economia relacionada corn meios e materiais e invocar coma apoio a essa interpretaao obras incontestavelmente artsticas ainda que monum~ntais .
~ necessario, ainda, que nos detenhamos nas definiaes: as pinturas
da Capela Sixtina sao um modelo reduzido, a despeito de suas dimensaes imponentes, pois 0 tema que ilustram 0 do fim dos tempos.

Il,

38

Oeorre a mesrno corn 0 simbolismo e6~mico dos, monumentos religiosos. Por otro lado, pode-se perguntar se 0 efeito esttico de uma
esta tua eqstre maior que 0 natural provm' do , fato de ela elevar
homem s dimensaes de um rochedo e nao de rduzir s proporaes oe um homem 0 que, no inicio, percebido de longe como
um rochedo. Enfim, mesmo 0 "tamanho natural" supae 0 modelo
reduzido, pois que a transposiao grafica ou plastica implica sempre
uma renuncia a certas dimens6es do objeto: em pintura, 0 volume;
as cores, os cheiros, as impress6e~ tateis, at na escultura; e, nos dois
asos, a dimensao temporal, pois a totalidade da obra figurada
apreendida num instante.

um

Que virtude esta portanto ligada reduao, quer seja de escala,

quer afete as propriedades? Parece que ela esta ligada a uma espcie
de inversao do processo de conhecimento: para conhecer 0 objeto
real em sua totalidade, sempre tivemos tendncia a proceder comeando das partes. Dividindo-a , quebramos a resistncia que ela nos
opae. A reduao da escala inverte essa situaao : quanto menor 0
objeto, menos temivel parece sua totalidade; por ser quantitativamente diminuido, ele nos parece qualitativamente simplificado. Mais
exatamente, essa transposiao quantitativa aumenta e diversifiea nosso
poder sobre um homlogo da coisa; atravs dela, este pode ser tomado, sopesado na mao, apreendido de uma s6 mirada . A boneca da
criana nao mais um adversario, um rival ou rnesmo um interlo
cutor; nela e por ela a pessoa se transforma em sujeito. Inversamente
do que se passa quando proeurarnos conheeer uma eoisa ou um ser
em seu tamanho real, corn 0 modelo reduzido 0 conhecimento do todo
precede 0 das partes. E, mesmo que isso seja urna ilusao , a razao
desse procedimento criar ou man ter essa ilusao , que gratifiea a
inteligncia e a sensibilidade de um prazer que, nessa base apenas,
j pode ser chamado de prazer esttico .
At este ponto, temos encarado apenas consideraaes de escala,
as quais, camo vimos, implicam uma relaao dialtica entre tamanho
- yale dizer quantidade - e qualidade . Mas 0 modelo reduzido
possui um atributo suplementar: ele construido, man made, e mais
que isso, I/feito mao". Nao , portanto, uma simples projeao, um
hom6logo passivo do objeto: constitui uma verdadeira experincia
sobre 0 objeto. Ora, na medida em que 0 modelo artificial, tornase possivel compreender como ele feito, e essa apreensao do modo
de fabricaao acrescenta uma dimensao suplementar a seu ser. Alm
39

do mais - ns 0 vimos a respeito do bricolage, mas 0 exemplo das

maneiras" .dos pin tores mostra que tambm verdadeiro para a arte
0 problema sempre comporta varias soluaes. Como a escolha de
uma soluao acarreta uma modificaao do resultado .a que uma
outra soluao teria conduzido, 0 que esta virtualmente dado 0
quadro geral dessas permutas, ao mesmo tempo que a soluao espe.
cifica oferecida ao olhar do espectador, dessa maneira - mesmo sem
o saber - transformado em agente. Unicamente pela contemplaao,
o espectador , se se pode dizlo, introduzido na posse de outras
modalidades possiveis da mesma obra, das quais confusamente ele
se sente melhor criador que 0 prprio criador que as abandonou,
excluindo-as de sua criaao; e essas modalidades formam muitas outras perspectivas suplementares, abertas sobre a obra atualizada. Dito
de outra maneira, a virtude intrinseca do modelo reduzido que ele
compensa a renuncia s dimens6es senslveis pela aquisiao de dimeoM
soes inteligiveis .
fi

Voltemos agora ao colarinho de rendas, no quadro de Clouet.

Tudo 0 que acabamos de dizer aplica-se a ele, pois, para representa10 sob a forma de projeao num espao de prapriedades cujas dimens6es sensiveis sao menares e menas numerasas que 0 do objeto,
foi necessario proceder de maneira simtrica e inversa de como 0
teria feito a cincia, se es sa se tivesse proposto, como sua funao.
produzir - ao invs de reproduzir - nao apenas um nOVQ ponta
da renda no lugar de um ' ponto ja conhecido mas tambm uma renda
verdadeira no lugar de uma renda figurada. Corn efeito, a cincia
teria trabalhado em escala real, mas' por meio da invenao de um
oficio, enquanto a arte trabalha em escala reduzida, tendo como fim
V' uma imagem homloga do objeto . 0 primeiro procedimento da
t ordem da metonfmia; ela substitui um ser por um outra ser, um
1 efeito por sua causa, ao passo que 0 segundo da ordem da metarora.
Isso nao tudo. Se verdade que", relaao de prioridade entre estrutura e fato se manifesta de maneira simtrica e inversa na
cincia e no bricolage, clara que, tambm desse ponto de vista, a
arte ocupa uma posiao intermediaria. Mesmo se a figuraao de um
colarinho de renda num modelo reduzido implica, coma demonstramos,
um conhecimento interno de sua morfologia e de sua tcnica de fabricaao (e, se se tratasse de uma representaao humana ou animal,
teriamos dito: da anatomia e das posturas), ela nao se reduz ,. ~ um
diagrama ou a uma tabela de tecnologia, ela realiza a slntese das
40

uru

prapriedades in(rinsecas e das que dependem de

contexto espacial
e temporal. 0 resultado final 0 colarinho de renda, absolutamente
camo mas tambm tal como, no mesmo instante, sua aparncia
afetada pela perspectiva em que se apresen ta, colocando em evidncia
determinadas partes e escondendo outras cuja existncia, entretanto,
continua a influir sobre 0 resta: pela contraste entre sua brancura
e as cores das outras peas do vestuario, 0 reflexo do pescaa naca~
ra do que ele circunda e 0 do cu de um dia e de um momento;
tambm pelo que ele signifie a como enfeite banal ou de aparato,
trazido - novo ou usado, passado ha pouco ou amarrotado par uma mulher comum au par uma rainha, cuja fisionomia con
finna, anula ou qualifica sua condiao, num ambiente, numa sociedade, em uma regiao do mundo, um periodo da histria. .. Sempre
a meio-caminho entre 0 esquema e a anedota, 0 gnio do pintor consiste em unir conhecimento interna e externo, ser e devir; em produzir
corn seu pincel uro objeto que nao existe coma objeto e que, todavia,
sabe criar sobre a tela: sntese exatamente equilibrada de uma ou de
varias estruturas artificiais e naturais e de um ou varias fatos naturais
e sociais. A emoaa esttica provm des sa uniac instaurada no maga
de uma coisa criada pela homem e, portanto, tambm virtualmente
pela espectador que Ihe descobre a possibilidade, atravs da ob ra de
arte, entre a ordem da estrutura e a ordem do fato.

Esta analise leva a varias ohserva6es. Em primeiro lugar, ela

permite compreender melhor por que os mitos nos aparecem simultaneamente como sistemas de relaaes abstratas e como objetos de
contemplaao esrtica; cam efeito, 0 ata criador que engendra 0 mita
inversa e simtrico quele que se encontra na origem da oh ra de
arte. Nesse ultimo casa, parte-se de um conjunto, formado par um ou
varias objetos e par um ou varios fatos, ao quaI. a criao esttica
confere um carater de totalidade, par colocar em evidncia uma estrutura comum. 0 mito percorre 0 mesmo caminho mas num outra
sentido: ele usa uma estrutura para produzir um objeto absoluto
que oferea 0 aspecto de um conjunto de fatos (pois que todo mito
conta uma histria) . A arte procede, entao, a partir de um conjunto
(objeto + fato) e vai descdberta de sua estrutura; 0 mito parte
de uma estrutura por meio da quaI empreende a construiio de um
conjunto (objeto + fato).
a generalizar nossa inSe essa primeira ohservao nos
restringi-la.
verdade que
terpretao, a segunda antes nos levaria a

41

toda obra de arte consiste m uma integraao da estrutura e do fato? .

Parece que nao se pode dizer nad a disso dssa' clav haida de cedro
para abater peixe, que eu vejo colocada numa prateleira de minha
biblioteca, enquanto escrevo estas linhas (prancha 2). 0 artista que
a esculpiu em forma de monstro marinho desejou que 0 corpo do
instrumenta se confundisse corn 0 corpa do animal. 0 cabo corn a
cauda, e que as propor6es anatmcas, atribuidas a uma. cr'iatura
fabulosa, fossem tais, que 0 objeto pudesse ser 0 animal cruel, matador de vtimas impotentes, ao mesmo tempo que uma arma de
pesca beni equilibrada, manejada cOrn desembarao pela homem e da
quai ele obtm resultados eficazes. Assim, tu do parece estrutural nesse utensflio, que tambm uma maravilhosa ob ra de arte: tanto seu
simbolismo mitico quanto sua funao prtica . Mais exatamente, 0
objeto, sua funao e seu simbolo parecem dobrados um sobre 0 outro,
formando um sistema fechado em que 0 fato nao tem nenhuma
chance de se introduzir. A posiao, 0 aspecta e a expresso do monstro nada devem s circunstncias hist6ricas nas quais 0 artista pde
perceb-lo "em carne e osso", sonha-Io ou conceber-lhe a idia. Dirse-ia, antes, que seu ser imutavel esta definitivamente fixado numa
matria lenhosa cuja textura muito fina permite traduzir todos os
seus aspectos e num usa ao quai sua forma empirica parece predestina-lo. Ora, tu do aquilo que acaba de ser dito de um objeto particular vale tambm para outras produtos da arte primitiva: uma estatua africana, uma mascara melans~a... Nao teramos, portanto,
definido apenas uma forma hist6rica e local da criaao esttica, acreditando atingir nao apenas suas propriedades fundamentais mas tambm aquelas pelas quais sua relaao inteligiveis se estabelece corn outras modos de criaao?
Acreditamos que para suplantar essa dificuldade seja suficiente
ampliar nossa interpretaao. 0 que a prop6sito de um quadro de
Clouet tnhamos provisoriamente definido coma um fato ou um conjunto de fatos aparece-nos agora sob um ngulo mais geral: 0 fato
nad a mais que um modo da contingncia, cuja integraao (percebida como necessria) a uma estrutura instaura a emoao esttica,
qualquer que seja 0 tipo de arte em questiio. De acordo cOrn 0
estilo, 0 lugar e a poca, essa contingncia manifesta-se sob trs
aspectos diferentes ou em trs momentos distintos da criaao artistica
(que, alias, podem acumular-se): ela esta situada no nivel da ocasiao,
da execuao ou da finalidade. Apenas no prirneiro caso a contingn-

42

cia assume a forma de um fata, isto , uma contingncia exterior e

anterior ao ato criador. 0 artista a apreende de fora: urna atitude,
uma expressao, urna iluminaao, uma situaao, das quais eie capta
a relaao sensivel e inteligivel corn a estrutura do objeto que essas
modalidades afetam e que ele incorpora a sua obra . Mas tambm
passvel que a contingncia se manifesta a titula intrfnseca, no
decorrer da execuao: no tamanho ou na forma do pedao de madeira de que dispoe 0 escultor, no sentido das fibras, na qualidade
da textura, na imperfeiao dos instrumentas de que ele se serve, nas
resistncias que a matria lhe opoe, ou no projeto, no trabalho em
vias de finalizao, nos incidentes imprevisiveis que surgirao no
decorrer da operaao. Enfim, a contingncia pode ser extrfnseca, camo
no primeiro casa, mas posterior (e nao mais anterior) ao ata de
criao; a que acontece cada vez que a ob ra se destina a um emprego determinado, pois que 0 artista elaborara sua ob ra em funao
das modalidades e das fases virtuais de seu emprego futuro (e, portanto, colocando-se consciente ou inconscientemente no lugar do
usuario).
Conseqentemente, de acordo corn os casas, a processo de criao artfstica consistir, no quadro imutvel de um confronta entre
a estrutura e a acidente, em buscar 0 dialogo, seja corn a mode/o,
seja corn a matria, seja corn 0 usudrio, levando em conta este ou
aquele cuja mensagem 0 trabalho do artista antecipa. Grosso modo,
cada eventualidade corresponde a um tipo de arte faci! de determinar:
a primeira, s artes plisticas do Ocidente; a segunda, s artes ditas
primitivas ou de pocas remotas; a terceira, s artes aplicadas. Mas
seria excessivamente simplista tomar essas atribuies ao p da letra .
Toda forma de arte comporta os trs aspectos e apenas se distingue
das outras par sua dosagem relativa. Por exemplo, bem verdade
que mesmo a pintor mais acadmico se bate corn problemas de execuiio e que todas as artes cham ad as primitivas tm duplamente 0
carater de aplicadas: primeiro, porque muitas de suas produoes s;;o
objetos tcnicos e, depois, porque mesmo as suas criaes que parecern mais ao abrigo das preocupaoes praticas tm uma finalidade
determinada. Sabe-se, enfim, que mesmo entre n6s os utensilios se
prestam a uma contemplaao desinteressada.
Feitas essas reservas, pode-se verificar facilrnente que os trs
aspectos estao funcionamente ligados e que a predominncia de um
restringe ou suprime 0 lugar deixado aos outros. A chamada pintura

43

erudita esta ou julgam que esteja liberta da dupla relaao da execuao

e da linalidade. Em seus melhores exemplos, ela atesta um dominio
completo das dificuldades tcnicas (as quais se podem considerar
alias, definitivamente superadas desde Van der Weyden, depois d~
quem os problemas que se colocaram os pintores nao pas sam de ffsica
recreativa). No limite, tu da se passa como se 0 pintor pudesse fazer
exatamente aquilo que lhe apraz corn sua tela, suas cores e se us
pincis. Por outro lado, 0 pintor tende a fazer de sua ob ra um objeto
mdependente de toda contingncia, que valha em si e por si; alias,
ISSO que implica a frmula do quadro "de cavalete" . Livre da
contingncia, sob 0 duplo ponto de vista da execuao e da finalidade,
a pmtura erudita pade, portanto, referi-Ia inteiramente ocasiao' e
se ~ exata nossa interpretao, nao pade mesmo dispens-Ia. EI~ s~
defme, po~tanto, como pintura "de gnera", corn a condiao de amphar conSlderavelmente 0 sentido dessa locuao. Pois, dentro da
persp~ctiva muito geral sob a quaI aqui nos colocamos, 0 esforo do
retratlSta - seja ele Rembrandt - para captar sobre a tela a expressao mais reveladora e at os pensamentos mais secretas. de sell
mode~o faz pa:te do mesmo gnero que 0 de um Detaille, cujas cornpOSloeS respeltam a ho ra e a ordem da batalha, 0 numero e a disposiao dos botaes atravs do que se reconhecem os uniformes de
cada guarniao. Se nos pregam uma pea desrespeitos8, num e noutro
caso, a. ocasiao faz 0 ladro ", Corn as artes aplicadas, as propores
r:sp~ctl~as. do~ trs aspectas se invertem; essas artes dao predominanela a fmahdade e execuo, cujas contingncias sac aproximadame~te equilibradas nos exemplares que cansideramos mais puros".
exclumdo ao rnesrno tempo a ocasiao, coma a vernas no fato de uma
xfca r~, uma taa, uma pea de palha ou um tecida nos parecerem
perfeItos quando seu valor pratico se afirma intemporal: correspondendo pl~na~ente fu~ao para homens diferentes pela poca e
pela clVlhzaao. Se as dlflculdades de execuao sao inteiramente do,:,inadas (como quando a execuao confia da a maquinas), a finahd~de pode tornar~se cada vez mais exata e particular, e a arte
aphcada se transforma em arte industrial; no casa inversa, nos a
chamamos de camponesa ou rustica. Enfim, a arte primitiva situaMse
no aposta da arte erudita ou acadmica; essa ultima interiariza a
~xecuao (da ,~ual o~ se acredita dona) e a finalidade (pois a
arte pela arte para SI mes ma seu prprio fim). Em contrapartida,
ela levada a exteriorizar a ocasiao (que pede ao modelo que Ihe
oferea); esta se torna, assim, uma parte do significada. Em cornll

Il

44

pensaao, a arte primitiva interioriza a ocaslao (pois os seres sobreM

naturais que Ihe apraz representar trn urna realidade in temporal e
independente das circunstncias) e exterioriza a execuao e a finalidade, que se tornam, portanto, uma parte do significante.
Reencontrarnos assim, num outro piano, aquele dilogo corn a
matria e os meios de execuao atravs do quai definimos 0 bricolage.
Para a filosofla da arte, 0 problema essencial 0 de saher se 0 artista Ihes reconhece ou nao a qualidade de interlocutor. Sem duvida,
reconhecemo-Ia sem pre mas em grau minimo na arte muito erudUa
e em grau maximo na arte bruta ou ingnua que se limita COrn a
bricolage e, nos dois casos, em detrimento da estrutura. Entretanto,
nenhurna forma de arte mereceria esse nome se se deixasse captar
inteiramente pelas contingncias extrfnsecas, seja a da acasio, seja
a da finalidade; pois entiio a obra entraria na categoria de icone
(suplementar ao modelo) ou de instrumento (complementar matria
trabalhada) . Mesmo a arte mais erudita, se nos emociona, apenas
atinge esse resultado corn a condiao de parar a tempo essa dissipaao da contingncia em proveito do pretexto e de incorpora-la
obra, conferindo-Ihe a dignidade de um objeto absolu to. Se as artes
arcaicas, as artes primitivas e os periadas IIprimitivos " das artes eruditas sao os unicas que nao envelhecem, d evem~n o a essa consagraao
do acidente a servio da execuao, portanto, ao emprego, que procuram tornar integral, do dada bruta coma matria empfrica de uma
significaao ' .

I! precisa acrescentar, enEm, que 0 equilbrio entre estrutura e

fata, necessidade e contingncia. interioridade e exterioridade um
equilfbrio precario, constantemente ameaado pelas traaes exercidas
7. Continuando esta analise, poder-se-ia defioir a pintura nao~figurativa corn
base em duas caracteristicas. Uma, que comum a ela e pintura de cava~
lete, consiste numa total rejeiao contingnca de finalidade: 0 quadro
nao feito para um uso particular. A outra caractcristica, prpria da pi n~
tura nao-figurativa, consiste numa exploraao metoo ica da con lingncia de
execuao, da quai se pretende fazer 0 pretexto ou a ocasi50 externa do
quadro. A pintura nao-figurativa adota maneiras guisa de "assuntos";
ela pretende dar uma manifestaao concreta das condi6es formais de qual~
quer pi ntura. Paradoxaimente, disso resulta que a pintura nao~figu rati va nao
cria, como acredita, obras tao reais - ou mais - quanto os objetos do
mundo flsico mas imita6es realistas de modelos nao-exislentes. uma escola de pintura acadmica, onde cada artista se esmera em apresentar a maneira pela quaI executaria seus quadros se porventura os pintasse.

45

Os ritos funrarios dos fox pare-

num e noutro senti do, segundo as flutuaes da mada, do estilo e

definitiva da alma do defunto

das condi6es sociais gerais. Desse ponto de vista, 0 impressionismo

e 0 cubismo aparecem menas como duas etapas sucessivas do de-

cern, corn efeito, inspirados no cuidado maior de se livrar dos mortos

senvolvimento da pintura do que coma dois empreendimentos cumpliees, ainda que nao surgidos no mesmo momento, agindo em conivncia para prolongar, atravs de deforma6es cornplementares, um

modo ,de expressao cuja pr6pria existncia (hoje se percebe isso meIhor) estava gravemente ameaada. A voga intermitente das "colagens", nascida no momento em que 0 artesanato expirav3, poderia

ser, par seu lado, apenas uma transposiao do bricolage para a terreno dos fins contemplativos. Enfim, a nfase sobre a aspecta factuaI pode tambm dissociar-se, conforme a momento, destacando meIhor, s eus tas da estrutura ( precisa en tender: a estrutura de mesmo

8.

e de impedir que estes se vinguem dos vivas . par causa da amargura

e das saudades que sentem par nao esta rem mais no meio deles.
Portanto, a filosofia indfgena adota resolutamente a partido dos
vivos: A morte dura; mais dura ainda a tristeza".
Il

A origem da morte remonta destruiao, pelas poderes sobrenaturais, do mais jovem dos dois irmos mticos que desempenham

papel de her6is culturais entre todos os algonkin. Mas ela ainda nao
era definitiva: foi a mais velho que a tornou assim, rejeitando, apesar

do seu desgosto, a pedido do fantasma que queria retomar seu lugar

entre os vivas. De acordo corn esse exemplo, os homens deverao se

nvel, pois naD esta excludo que 0 aspecta estrutural passa se res-

mostrar firmes em face dos mortos: os vivas os farao compreender

tabelecer alhures e num nova plana), tanto a temporalidade social

(coma no fim do sculo XVIII, cam Greuze ou cam a realismo socialista) quanta a temporalidade natural e mesmo meteorol6gica (no
im pressionismo).

que eles nada perdem ao marrer, pois receberao regularmente ofe-

tncia , roupas e 0 que corner: <1 De agora em diante, sao os mortos

que trazem a abundncia", comenta a informante indigena. "eles

(os indios), devem bajula-Ios (coax them) para isso" (Michelson

1925, 369 e 407).

Se, no plana especulativo, a pensamento milico tem analogia

corn 0 bricolage no pIano pratico e se a criao artistica se coloea a
uma distncia igual entre essas cluas formas de atividade e a cincia.

a jogo e a rito mantm entre si relaaes do mesmo tipo.

Toda jogo se define pela conjunto de suas regras, que tornam
passivel um oumera praticamente ilimitado de partidas; mas

rito,

que tambm se ''joga'', parece-se mais cam uma partida privilegiada,

retido entre todas as possiveis, pois apenas ela resulta em um certo
tipo d~ equilibrio entre os dois campos. A transposiao pode ser
facilmente verificada no casa dos gahuku-gama da Nova guin, que
aprenderam futebol, mas que jogam durante varias dias seguidos,
tantas partidos quantas forem necessarias, para que se equilibrem
exatamente as perdidas e ganhas par cada campo (Read 1959, 429),
a que tratar um jogo coma um rito.
Pode-se dizer ' a mesmo dos jogos que se desenrolavam entre os
indios fox, quando das cerimnias de adoao cujo objetivo era substituir um parente morto por um vivo, perrnitindo, assim, a partida

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rendas de tabaco e de comida; em troca, espera-se deles que, em

compensaao dessa morte cuja realidade lembram aos vivas e da
tristeza que Ihes causa par seu 6bito, assegurem-Ihes uma longa exis-

Ora, os ritos de adoo, indispensveis para convencer a alma

do morto a partir definitivamente para a alm, onde assumir seu

papel de espirito protetor, sao normalmente acompanhados de competiaes esportivas, de jogos de destreza ou de azar, entre dois campos constituidos de acordo cam uma divisao ad hoc em duas metades: /okan de um lado, kicko de ou/rD; e afirma-se expressamente,
repetidas vezes, a jogo op6e vivas e mortos, coma se antes de se de-

sembaraarem definitivamente dele os vivas oferecessem ao defunto

a consola de uma 61tima partida. Mas, dessa simetria inicial entre os
dois campos decorre automaticamente a determinaao antecipada do
resultado:
Eis 0 que se passa quando eles jogam a pla. Se 0 homem ( 0
defunto) por quem se celebrou 0 rito de adoao era um tokana.
os tokanagi ganham a partida. E, se se deve a (esta a uma mulher
kicko, os kickoagi ganham, sendo os tokanagis os que nao padern
gaohar - (Michelson 1925, 385) .

8. Cf. a seguir pp. 233.

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E, corn eleito, quaI ' realidade? No grande jogo biol6gico e

, social que perpetuamente se desenrola entre vivos e mortos, claro
que os unicos ganhadores sao os primeiros. Mas - e toda a mito-

sociedades industriais, ao passa que os ritos e os mitas, maneira do

bricolage (que essas mes mas sociedades industriais nao toleram mais,
senao como hobby ou passatempo), decomp6em e recomp6em con-

logi3 norte-americana ai esta para confirma-la - de uma maneira

simb6lica (que inumeraveis ritos descrevem camo real) ganhar um
jogo "matar" a adversario. Prescrevendo sempre 0 triimfo da equipe
dos mortos, da-se a estes, portanto, a ilusao de que sao os verdadeiros vivas e que seus adversarios estao mortos, ja que eles os

juntos factuais (no plana !isico, socio-hist6rico e tcnico) e se servem

deles como de outras tantas peas indestrutiveis, em vista de arranjos
estruturais que assumem alternativamente a lugar de fins e de meios.

Il matarnll , Fingindo jogar corn os mortos, estes sao enganados e

ficam manietados. A estrutura formaI do que, numa primeira abor, dagem, poderia parecer uma competiao esportiva , em todos os

senti dos, similar de um puro ritual, ta1 como 0 mitawit ou midewiwin, dos mesmos povos algonkin, onde os ne6fitos se lazem matar
simbolicamente pelos mortos, representados pelas iniciados, a fim
de ob ter uma suplementaao da vida real ao preo de uma morte
simularla. Nos dois casas, usurpa-se a morte, mas apenas para
engana-Ia.

jogo aparece, portanto, coma disiuntivo: ele resulta na criaao

de uma divisao dilerencial entre os jogadores individuais ou das
equipes, que nada indicaria, previamente, coma desiguais. Entretanto,
no fim da parti da, eles se distinguirao em ganhadores e perdedores.
De maneira simtrica e inversa, 0 ritual conjuntivo. pois institui
uma uniao (pode-se dizer aqui, uma comunhiio) ou, de qualquer
modo, uma relaao orgnica-entre dois: grupos (que, no limite, conlundem-se um corn a personagem do oficiante, a outro corn a coletividade dos fiis) dissociidos rio inici. No casa do jogo, a simetria
pr-ordenada; e ela estrutural, pois decorre do principio de que
as regras sao as mesmas para os dois campos. Ja a assimetria engendrada: decorre inevitavelmente da contingncia dos latos, dependam estes da intenao, do acaso ou do talento. No casa do ritual,
ocorre a inversa: coloca-se uma assimetria preconcebida e postulada
entre profana e sagrarlo. fiis e oficiante, mortos e vivas, iniciados e
no-iniciados etc, e 0 jogo" consiste em fazer passarem todos os
participantes para a lado da parte vencedora, atravs de fatos cuja
natureza e ordenaao tm um carter verdadeiramente estrutural.
Camo a cincia (se bem que aqui, ainda, ou no plana especulativo,
ou no pratico), a jogo produz fatos a partir de uma estrutura: compreende-se, portanto, que os jogos competitivos prosperem em nossas

!'

jf

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