Definicin

La Energa Solar Fotovoltaica es una energa que genera corriente continua (potencia
medida en vatios o kilovatios) por medio de semiconductores cuando estos son
iluminados por un haz de fotones. Mientras la luz incide sobre una clula solar, que es el
nombre dado al elemento fotovoltaico individual, se genera potencia elctrica; cuando la
luz se extingue, la electricidad desaparece. Las clulas solares no necesitan ser cargadas
como las bateras. Algunas clulas solares vienen mantenindose en operacin terrestre
o en el espacio desde hace 30 aos. (1)

Bases fsicas de la conversin Fotovoltaica

El efecto fotovoltaico se produce cuando el material de la celda solar (silicio u otro
material semiconductor) absorbe parte de los fotones del sol. El fotn absorbido libera a
un electrn que se encuentra en el interior de la celda. Ambos lados de la celda estn
conectados por un cable elctrico, as que se genera una corriente elctrica.
Las clulas solares estn hechas de materiales semiconductores, que poseen electrones
dbilmente ligados ocupando una banda de energa denominada banda de valencia.
Cuando se aplica un cuanto de energa por encima de un cierto valor a un electrn de
valencia, el enlace se rompe y el electrn pasa a una nueva banda de energa llamada
banda de conduccin. Mediante un contacto selectivo, estos electrones pueden ser
llevados a un circuito externo y realizar un trabajo til, perdiendo as la energa captada
y regresando por otro contacto a la banda de valencia con la energa inicial, anterior al
proceso de absorcin de un fotn luminoso

El flujo de electrones en el circuito exterior se llama corriente de la clula y su producto

por el voltaje con el que se liberan los electrones por los contactos selectivos determina
la potencia generada. Todo esto ocurre a temperatura ambiente y sin partes mviles,
pues las clulas solares, que convierten en electricidad slo una parte de la energa de
los fotones absorbidos se calientan solo unos 25-30 C por encima de la temperatura
ambiente.
La estructura tpica de una clula solar es una unin pn similar a los diodos
semiconductores, pero no necesariamente la nica posible. En las aplicaciones
fotovoltaicas, las clulas solares se interconectan y encapsulan en elementos llamados
mdulos fotovoltaicos, que es producto inicial vendido al usuario. Estos mdulos
producen corriente continua que suele transformarse en corriente alterna, mas til,
mediante un dispositivo electrnico llamado inversor.

Tipos de clulas fotovoltaicas

Las clulas fotovoltaicas ms usadas en la actualidad son las de silicio monocristalino. Se
obtiene de silicio puro el cual se funde en un crisol con una pequea proporcin de boro
hasta formar una masa a 1400C. En este tipo de materiales todos los tomos estn
perfectamente ordenados. El color que presentan es muy monocromtico: azul, oscuro y
con un cierto brillo metlico. El rendimiento en laboratorio de estas clulas est entre un
14 23% bajo iluminacin directa. En mdulos comerciales est entre un 15 18%.

Tambin muy conocidas y comercializadas son las clulas de silicio policristalinas, ya que
la solidificacin no se hace en un solo cristal sino en mltiples. El rendimiento de este
tipo de clulas se sita en torno al 20 % en laboratorio y alcanza el 16 % en mdulos
comerciales. La mayora de los fabricantes ofrecen mdulos basados en esta tecnologa.

Tienen el aspecto de una amalgama de cristales de distintos tonos azulados y grises con
brillo metlico

En los ltimos aos se han desarrollado nuevos materiales alternativos al silicio con la
finalidad de llevar la energa fotovoltaica a ocupar un puesto competitivo con otras
fuentes de energa y as poder penetrar definitivamente en el mercado energtico. El
desarrollo de los materiales policristalinos de capa delgadaest dirigido a reducir los
costes de produccin. Se busca encontrar nuevos materiales que no slo puedan
absorber la luz en capas muy finas, sino que adems puedan ser depositados sobre
sustratos baratos y que sean asequibles como, por ejemplo, plstico o vidrio, mediante
mtodos baratos y sencillos. Se caracteriza por ser 50 veces ms fino que una clula de
silicio monocristalino. La tecnologa de capa delgada ms utilizada hoy en da es la del
silicio amorfo. Hoy en da, constituye ms del 15% de la produccin mundial.
Actualmente, las clulas con mejores eficiencias (estables) se acercan al 13%. El silicio
amorfo es ms econmico que el cristalino, aunque presenta una ms rpida
degeneracin con el paso del tiempo. En cuanto a su aspecto, es de tonos color marrn y
gris oscuro, y es el silicio tpico de las calculadoras y otros pequeos objetos con
funciones muy diversas.(2)

Las aplicaciones ms conocidas de la energa solar fotovoltaica son:

-

Calculadoras, juguetes
Luces de sealizacin, luces de emergencia, balizas, lmparas porttiles
Cercos elctricos para ganadera o seguridad
Cargadores de bateras
Telecomunicaciones remotas
Bombas para agua potable o irrigacin

Depuradoras de aguas residuales

Sistemas de desalinizacin y potabilizacin de agua
Refrigeradoras para vacunas
Fachadas y casas con techos completos de mdulos fotovoltaicos
Generacin de energa a gran escala conectada a la red

Las luminarias solares para alumbrado pblico

Son fuentes de luz que son generados por los paneles fotovoltaicos generalmente montados
sobre la estructura de iluminacin. Los paneles fotovoltaicos cargan una batera recargable, que
alimenta una lmpara fluorescente o LED durante la noche. La mayora de los paneles solares se
encienden y se apagan automticamente al detectar la luz al aire libre con un sensor. Las
luminarias solares para alumbrado pblico estn diseados para trabajar durante toda la noche.
Muchos pueden estar encendidos durante ms de una noche si el sol no est disponible por un
par de das.
Los modelos ms antiguos incluyen lmparas que no eran luminarias de LED. Las luces solares
instalados en regiones con fuertes vientos estn generalmente equipados con paneles planos
para hacer frente a los vientos. Los ltimos diseos utilizan la tecnologa inalmbrica y la teora
de control difuso de la gestin de la batera. Las luces de la calle utilizando esta tecnologa
pueden operar como una red y cada luminaria o lmpara tiene la capacidad de trabajar dentro o
fuera de la red.

Utilizaciones ms comunes
Ciudad
En versiones viales y peatonales, representan una solucin para todo municipio. Al disponer de
tan slo uno de cada cual por cuadra, la comuna se asegura un respaldo de luz ante los
inevitables cortes de energa del sistema tradicional: seguridad para la ciudadana y prevencin
de la delincuencia y accidentes. Su eficiencia para los terremotos es importante, funcionando
antes , durante y despus de ste, en muchos casos como nica fuente de iluminacin.
Minera
Proveen de luz tanto en las vas de acceso como en los campamentos mismos, sin los molestos
ruidos de generadores y sin consumo de combustible
Agro
Las mermas que esta industria sufre anualmente por robo son tan cuantiosas que resultan
inmensurables. Al posibilitar, como nica fuente la iluminacin de permetros, accesos y lugares

de inters, los postes brindan seguridad, facultando adems el desarrollo de actividades

nocturnas. Tambin pueden incluir sensor de movimiento, actuando como alarma lumnica y
sonora.
Carreteras
Evitan altos costos de cableado y cuentas de luz, otorgando la seguridad de conduccin propia
de pases desarrollados. Menos accidentes y embellecimiento de las carreteras, sin los
imposibles valores del sistema tradicional.

Parques/Plazas
La solucin ecolgica y sin cuentas de luz para realzar la belleza de estas reas. Disminuyen la
delincuencia y dotan de permanente seguridad a la ciudadana, an ante cortes de energa
elctrica.

Parques Nacionales/Camping
Permiten iluminar accesos y caminos con un sistema que se integra plenamente a la naturaleza,
tanto por su gnesis, como por el no uso de cables que atentan contra el paisaje.

Puentes
Su versatilidad y autonoma los hacen ptimos para brindar ms seguridad a los puentes, sin
requerir de tendidos de electricidad. (3)

Las luminarias solares para alumbrado pblico se clasifican

generalmente en dos tipos.
Luminarias solares autnomas
Las luminarias solares para alumbrado pblico autnomas tienen paneles fotovoltaicos
montados en la estructura. Cada farola tiene sus propios paneles fotovoltaicos y es
independiente de las dems luces.
Luminarias solares centralizadas
Las luminarias solares para alumbrado pblico tambin pueden trabajar centralmente
En este tipo, los paneles fotovoltaicos para un grupo de luminarias solares para alumbrado
pblico se montan por separado. Todas las luces de la calle en un determinado grupo estn
conectadas a esta fuente de energa central.

Postes solares
Es cada vez ms generalizado el uso de esta tecnologa para resolver la necesidad de
iluminacin urbana, tanto en reas remotas con frecuentes apagones o suspensiones del servicio
elctrico o Lugares sin ningn acceso a la red de electricidad urbana.
Inclusive en ciudades y pueblos donde se dispone se corriente elctrica suministrada por la red,
un sistema autnomo de generacin de energa a partir de la luz solar es una manera ecolgica
y muy eficiente de iluminacin incluso para casas habitacin, fraccionamientos con un concepto
ecolgico y finalmente luminarias solares para alumbrado pblico
Inicialmente el costo de un sistema de iluminacin usando celdas solares fotovoltaicas para
obtencin de energa elctrica, representa una inversin adicional cuando se pretende instalar
en su etapa inicial, sin embargo, el sistema al ser autnomo en cuanto a la generacin de
energa elctrica y al estar alimentado por una fuente inagotable de luz como es el sol, con el
tiempo se paga solo y en muchas ocasiones el ahorro no es solo en el costo de la energa
elctrica consumida, sino tambin en mantenimiento, confiabilidad, duracin de las lmparas,
etc.
este tipo de lampara se le conoce con diferentes nombres, siendo los mas comunes: Luminarias
solares, postes solares, lamparas solares, faroles solares, reflectores solares, etc.
Su funcionamiento bsico es relativamente sencillo, las luminarias solares cuentan con un panel
fotovoltaicointegrado en la parte superior, un regulador administrador de corriente elctrica para
alimentar el ultimo componente que es un panel de LEDS o Diodos emisores de luz. (4)

1.- http://www.coitaoc.org/files/estudios/energia_solar_fotovoltaica_2e5c69a6.pdf
2.- http://energiaverde.pe/wp-content/uploads/2010/06/Manual_ES_Fotovoltaica.pdf
3.- http://www.lumisolar.cl/postesolar_usos.html
4.- http://www.esco-tel.com/luminarias_solares_para_alumbrado_publico.html