Guerra de la Independencia Espaola

La Guerra de la Independencia Espaola fue un conflicto blico, desarrollado

entre 1808 y 1814 dentro del contexto de las Guerras Napolenicas, que enfrent a las
potencias aliadas de Espaa, Reino Unido y Portugalcontra el Primer Imperio Francs,
cuya pretensin era la de instalar en el trono espaol al hermano deNapolen, Jos
Bonaparte, tras las abdicaciones de Bayona.
La Guerra de la Independencia, tambin conocida en espaol como
la francesada,1 Guerra Peninsular,2Guerra de Espaa,2 Guerra del Francs,2 Guerra
de los Seis Aos,2 y el Levantamiento y revolucin de los espaoles,2 se solapa y
confunde con lo que la historiografa anglosajona llama Guerra Peninsular (Peninsular
War), iniciada en 1807 al declararle Francia y Espaa la guerra a Portugal, tradicional
aliado delReino Unido. Tambin tuvo un importante componente de guerra civil a nivel
nacional entre afrancesados y patriotas. El conflicto se desarroll en plena crisis
del Antiguo Rgimen y sobre un complejo trasfondo de profundos cambios sociales y
polticos impulsados por el surgimiento de la identidad nacional espaola y la influencia en
el campo de los patriotas de algunos de los ideales nacidos de la Ilustracin y
la Revolucin francesa, paradjicamente difundidos por la lite de los afrancesados.
Segn el tratado de Fontainebleau (27 de octubre de 1807), el primer ministro Manuel
Godoy prevea, de cara a una nueva invasin hispanofrancesa de Portugal, el apoyo
logstico necesario al trnsito de las tropas imperiales. Bajo el mando del general JeanAndoche Junot, las tropas francesas entraron en Espaa el 18 de octubre de 1807,
cruzando su territorio a toda marcha en invierno, y llegaron a la frontera con Portugal el 20
de noviembre. Sin embargo, los planes de Napolon iban ms all, y sus tropas fueron
tomando posiciones en importantes ciudades y plazas fuertes con objeto de derrocar a
la Casa de Borbn y suplantarla por su propia dinasta, convencido de contar con el apoyo
popular.
El resentimiento de la poblacin por las exigencias de manutencin de las tropas
extranjeras, que dio lugar a numerosos incidentes y episodios de violencia, junto con la
fuerte inestabilidad poltica surgida por la querella entre Carlos IV de Espaa y su hijo y
heredero Fernando VII, orquestada por los franceses, que se inici con elProceso de El
Escorial y culmin con el Motn de Aranjuez y el ascenso al poder de Fernando VII,
precipit los acontecimientos que desembocaron en los primeros levantamientos en el
norte de Espaa y la jornada del 2 de mayo de 1808 en Madrid. La difusin de las noticias
de la brutal represin, inmortalizada en las obras deFrancisco de Goya, y de
las abdicaciones de Bayona del 5 y 9 de mayo, que extendieron por la geografa espaola
el llamamiento, iniciado en Mstoles, a enfrentarse con las tropas imperiales, decidieron la
guerra por la va de la presin popular a pesar de la actitud contraria de la Junta de
Gobierno designada por Fernando VII.
La guerra se desarroll en varias fases en las que ambos bandos tomaron sucesivamente
la iniciativa, y se destac por el surgimiento del fenmeno guerrillero que, junto con los
ejrcitos regulares aliados dirigidos porArthur Wellesley, duque de Wellington, provocaron
el desgaste progresivo de las fuerzas bonapartistas. La poblacin civil, que padeci los
efectos de una guerra total, en la que tanto franceses como los aliados se cebaron con la
poblacin y objetivos civiles, saqueando y pillando a gran escala y devastando, por
ejemplo, la industria espaola, considerada una amenaza para sus respectivos
intereses.3 Los primeros xitos de las fuerzas espaolas en la primavera y el verano de
1808, con la batalla del Bruch, la resistencia de Zaragoza yValencia y, en particular,
la sonada victoria de Bailn, provocaron la evacuacin de Portugal y retirada francesa al
norte del Ebro, seguida en el otoo de 1808 por la entrada de la Grande Arme,
encabezada por el propio Napolen, que culmin el mximo despliegue francs hasta
mediados de 1812. La retirada de efectivos con destino a la campaa de Rusia fue
aprovechada por los aliados para retomar la iniciativa a partir de su victoria en la batalla de

los Arapiles (22 de julio de 1812) y, contrarrestando la ofensiva francesa, avanzar a lo largo
de 1813 hasta los Pirineos, derrotando a los franceses en las batallas de Vitoria (21 de
junio) y San Marcial (31 de agosto). El tratado de Valenay (11 de diciembre de 1813)
restaur a Fernando VII y dejaba a Espaa libre de la presencia extranjera, pero no evit la
invasin del territorio francs, siendo la batalla de Toulouse (10 de abril de1814), el ltimo
enfrentamiento de la guerra. Refirindose a la Guerra de la Independencia Espaola,
Napolen, en su exilio, declar:
Esta maldita Guerra de Espaa fue la causa primera de todas las desgracias de Francia. Todas las
circunstancias de mis desastres se relacionan con este nudo fatal: destruy mi autoridad moral en
Europa, complic mis dificultades, abri una escuela a los soldados ingleses... esta maldita guerra
me ha perdido.
Fraser, Ronald: La maldita guerra de Espaa. Historia social de la guerra de la Independencia,
1808-1814.4

En el terreno socioeconmico, la guerra cost en Espaa una prdida neta de poblacin

de 215 000 a 375 000 habitantes,5 por causa directa de la violencia y las hambrunas de
1812, y que se aadi a la crisis arrastrada desde las epidemias de enfermedades y la
hambruna de 1808, resultando en un balance de descenso demogrfico de 560 000 a
885 000 personas,6 que afect especialmente a Catalua, Extremadura y Andaluca. A la
alteracin social y la destruccin de infraestructuras, industria y agricultura se sum la
bancarrota del Estado y la prdida de una parte importante del patrimonio cultural.
A la devastacin humana y material se sum la debilidad internacional del pas, privado de
su podero naval y excluido de los grandes temas tratados en elCongreso de Viena, donde
se dibuj el posterior panorama geopoltico de Europa. Al otro lado del Atlntico,
la Amrica Espaola obtendra su independencia tras la Guerra de Independencia
Hispanoamericana. En el plano poltico interno, el conflicto fragu la identidad nacional
espaola y abri las puertas alconstitucionalismo, concretado en las primeras
constituciones del pas, el Estatuto bonapartista de Bayona y la Constitucin de Cdiz. Sin
embargo, tambin dio inicio a una era de guerras civiles entre los partidarios
del absolutismo y los del liberalismo, llamadas Guerras Carlistas, que se extenderan a
todo el siglo XIX y que marcaran el devenir del pas.