crown empire

R. A. Salvatore
Dmonapostol
Szukits knyvkiad
Alaptva 1929

A fordts az albbi m alapjn kszlt:

Demon Apostle
by Salvatore, R.A
The Ballantine Publishing Group
All rights reserved.
Salvatore, R.A. 1997.
Bort: SZENDREI TIBOR
Fordtotta: HOPPN ESZTER
ISBN 963 9344 33 8
Hungarian translation Hoppn Eszter, 2000
Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2001
Lektor: Szts Katalin
Trdelszerkeszt:
SPEKTRUM REPRO BT., Szentmiklsi Csaba
Sznre bonts: A-SznVonal Bt.
Felels kiad: Szukits Lszl
Felels szerkeszt: Tth Rbert
Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft.- 210605
Felels vezet:Pogny Zoltn igazgat

1. Rsz
KORONA SZVE S LELKE
Sosem gondolkodtam ezen korbban, Mather bcsi, mert sosem volt fontos, s
gy tnt, hogy nem szmt. s taln azrt, mert mg soha senki sem krdezte
meg. Danube Brock Ursal nem jmadr kirlya?, rdekldtt Shamus, s ez els
hallsra egyszer krdsnek ltszik, de engem annyira vratlanul rt, hogy nem
tudtam r mit vlaszolni. Morogtam valamit, de a szvemben mg most sem
tisztztam a feleletet.

Haztlan bitang lennk? Dundalisban tltttem a gyermekkoromat, de Dundalis

nincs tbb, mg akkor sem, ha j hzak pltek a romjain. AndurBlough
Inninnesssben rtem frfiv, az elfek kztt, akiket legjobb bartaimnak
tartok.
De k lennnek a csaldom?
Nem, nem nevezhetem Bellimar Juravielt fivremnek, sem Dasslerond rnt
kirlynmnek. Igaz, hogy testvrknt szeretem Juravielt s engedelmeskednk
Dasslerond rn parancsainak, de tny, hogy nem ugyangy ltjuk a vilgot. Az
elfek szeme az igazsg s a lnyeg egy ms rnyalatt ltja, mint az emberek.
Teht AndurBlough Inninness sem a hazm, hisz nem lehet az, brmennyire is
szeretnm. Mikor visszatrtem oda, mg be sem engedtek. Juraviel egyszer azt
mondta, hogy nTouelafar vagyok, s br szembeszlltam vele, s mg meg is
gyztem t gondolkodsmdomrl, mindketten tudtuk, mit jelentenek ezek a szavak
valjban: Elbryan - jmadr - minden kikpzse s szeretete ellenre nem
tartozik a Caeralfar npbe.
Dasslerond rn nem kirlynm, de ettl rgtn Danube lesz a kirlyom?
Nem, Mather bcsi, s most mr tudom, hogy az apja sem volt a kirlyom.
Haztlan bitangok lennnk mi ketten? Aligha. Az n hazm itt van, Erdvidk fi
kzt, a Vadonvidken, szak-Medvehonc mezin, vagy ppen Dl-Alpinador meredek,
szikls hegyoldalain. A ksza-letnek olyan oldala ez, mely nemrg vilgosodott
meg elttem. Az otthon egy rzs, nem egy hely, s ez az rzs egy ksza szmra
affle hordozhat dolog, mely bizonyos helyekhez taln ktdik, de sosem
falakhoz. Azrt vagyok otthon itt, Erdvidk rengetegeiben, mert gy rzem a
szvemben, valahnyszor visszatrek ide.
gyhogy ne beszlj nekem kirlyokrl s kirlynkrl, birodalmakrl s
kirlysgokrl. Teljessggel rdektelen az, hogy melyik uralkod terjeszti ki
hatrait erre a terletre, hisz a hatr lthatatlan, csupn a trkpen lehet
ltni, nem a terepen. Csak az n kiterjesztse, a hatalom kinyilvntsa, a
gazdagsg megszerzsnek eszkze. Ez az n azonban hazugsg, ez a hatalom
inkbb csapda, mint szabadsg, s ez a gazdagsg csupn felszn.
Igen, felszn, Mather bcsi, s csupn arra szolgl, hogy ltala az egyik
ember felsbbrendbbnek rezhesse magt a msiknl. Avelyn egyszer elmondott
nekem egy trtnetet egy toronyrl, ami Ursal klterletn tallhat. Ez a hely
brtn volt azoknak, akik rosszat mondtak a Kirlyrl, s aki egyszer bement a
kapujn, az ritkn jtt ki onnan. vtizedekkel ksbb j brtnt ptettek, gy
a toronyra nem volt tbb szksg. A kirly egy nagylelk gesztussal egy
vllalkoz szellem hercegnek ajndkozta. A herceg koszsz vekig nem tudott
mit kezdeni az plettel, mert br knyelmesnek elg knyelmes volt, miutn
megtiszttottk a knzeszkzktl s bilincsektl, de tvol esett az ursali
kastlytl, ahol a herceg a hlgyeknek udvarolgatott.
Ez a herceg azonban vllalkoz szellem ember volt, Mather bcsi, gy aztn
emlegetni kezdte Ursal nemesei kztt a nagyszer kiltst, melyet vidki
birtokn lehet lvezni. Ennek a szpsgnek meg kell maradnia a hatalmasok
szmra, mondogatta a herceg, s mivel nem tud elegend idt tlteni a
toronyban ahhoz, hogy kellkppen gondoskodni tudjon a fenntartsrl,
felajnlotta, hogy nemes trsai vegyk ki a tornyot tszz aranyas mregdrga
ron. Mr pusztn ez az r szmos rdekld nemest vonzott a toronyhoz, s
valahnyszor sszegyltek ott, a herceg gyesen mindig napirenden tartotta a
kilts krdst.
A kilts! A hisgokra jtszott, s az r lett a vsrls f hajtereje.
Avelyn elmeslte, hogy a torony brleti joga feletti vitk vres prbajokba
torkolltak - s kis hjn hbor is kirobbant hrom tartomny kztt. Hlgyek
knyrgtek nemesi frjeiknek, hogy a toronyban lakhassanak, s facr urak
htoztak a helyre, hogy elbvlhessk vele lmaik asszonyt.
A vgn Medvehonc kirlynje krte frjt, hogy vegye vissza a vrat, de a
kirly, a becslet bajnoka lvn, nem vehette vissza a hercegnek adott szavt.
Ehelyett maga vette ki a tornyot szerny ezer aranyas brleti dj fejben.
gy a kirlyn lett a hn htott kilts, ugyanaz a kilts, amit a korona
ellensgei vtizedekig ingyen lvezhettek.
Mi a vagyon, Mather bcsi, ha nem felfogs krdse? Az get vgy pedig, hogy
jobbak legynk msoknl, nem ms, mint az egyn gyengesge. A kirlyt fogva

tartjk
hivatalnak
formasgai,
alattvali
irigysgnek
veszedelmet,
s
ellensgei bosszjnak nagyon is vals lehetsge.
n meg akarom rizni a szabadsgomat, Mather bcsi. s a szerelmemet,
Jilseponie-t, s mindenhov magunkkal visszk a hzunkat, brhov megynk, de
gazdagok lesznk a szvnkben s a lelknkben.
Minden kincs kzl ez a kett az, ami igazn szmt.
Elbryan Wyndon

1. fejezet
Magok
Progos enyh-nek neveztk, s br majdnem minden v forduljn felbukkant,
mindig felzaklatta az embereket, akik fejcsvlva morogtak a furcsa idjrson.
De ebben az vben kivtelesen csakugyan volt is mirt morogniuk. A tavaszi id
hirtelen csapott le Palmarisra, nyomban vad viharokkal, melyek hzporral
fenyegettek, de csak langyos est hoztak, mg a msodik hnap kezdete eltt.
A tl - az egyik legenyhbb, amire az regek emlkeztek gyorsan vget rt, s
Pony hasa kezdett szembetn lenni, ezrt lland jelleggel hordta kocsmrosn
ktnyt, mg akkor is, ha nem az ivban volt, vagy akkor, amikor - akrcsak
ezen az estn - kiment, hogy sszeeskv trsaival tallkozzk.
Az ellenlls bzisa egyre jobban megszilrdul, gondolta remnykedve, mikzben
kiosont a fogadbl. Belster bartainak informcii alapjn, valamint Colleen
rteslse szerint, az ellensges tborbl, illetve Alumet behrenijei s
tengerszbajtrsai szerint, a DeUnnerval szembenllk mr uraljk az utca s a
dokk kzvlemnynek nagy rszt. Persze az elgedetlensg s az ellenlls mg
nem jutott el odig, hogy nyltan megnyilvnuljon.
Mg nem. Most csak elvetik a lzads magvait, s ms szemszgbl lttatjk azt
a mdszert, ahogyan az Egyhz uralkodik a vroson. Ha harcra kerl a sor - s
Pony igencsak remlte, hogy gy lesz -, akkor a pspk s csatlsai meg fognak
lepdni az ellenlls mrtkn.
Az egyhz elleni nylt harc gondolatra Pony megszaporzta a lpteit, mikzben
a Colleen Kilronney-val megbeszlt titkos tallkozra sietett. A bossz tze nem
hunyt ki benne, s eltklte, hogy ha tsvltsra kerl sor, hasznlni fogja a
mgit, Avelyn mgijt, hogy elpuszttsa annak az tkozott Egyhznak a
vezetit, mely meggyilkolta a szleit s a bartait.
Igencsak meglepdtt, amikor a megbeszlt siktorba befordulva ltta, hogy ott
van Colleen - de nem egyedl. Egy szerzetessel! Egy St. Precious-bli ltzet
szerzetessel!
Pony vatosan kzeledett.
A szerzetes felje szkkent, a keze a nyaka utn nylt. A tbbi abellithoz
hasonlan is kpzett harcos volt, ezrt tmadsa magabiztosan s gyorsan
indult.
Pony htratntorodott tmadja slya alatt. Megfogta a frfi csukljt s
prblta lefejteni az ujjakat a nyakrl. Gyorsan eljtt harcos-nje, s mire a
dbbent Colleen odasietett, a lny a szerzetes ujjai al kulcsolta a sajt
ujjait, aztn megroggyantotta a lbt s trdre ereszkedett, magval rntva a
frfit. Egyetlen csavarintssal kiszabadult a szerzetes szortsbl - s ha
folytatja, akr szt is zzhatta volna ellenfele kzcsontjait.
De nem tette - Colleenra val tekintettel, aki magval hozta ezt a szerzetest.
Gyorsan felllt, a frfi alkarja al cssztatta a kezt, aztn sztrntotta a
fick karjait. Lendletvel Pony kifordtotta az egyik tenyert, befesztette az
ujjait s tenyere tvt a szerzetes llnak ttte. Az ts a levegbe emelte s
htratolta ellenfelt.
A szerzetes vdekezen felemelte kezt, de Pony gy mozgott, mint a tmad
kgy. Ezttal a szerzetes orrnyergre mrt egy tst, aztn mg egyet, amikor a

frfi vre csorogni kezdett.

Colleen elkapta a megtntorod frfit, de egyttal mozgskptelenn is tette:
egyik karjt a szerzetes hna al dugta, t a nyaka mgtt, a msik kezvel
pedig a frfi msik karjt hzta vissza knykbl.
- Ltom, j bartot hoztl - jegyezte meg mar gnnyal Pony, s veszedelmesen
mregette a szerzetest, mikzben igazgatni kezdte a ruhjt. Sikerlt rr
lennie fellobban dhn - valahnyszor csuhst ltott, rtrt a ksztets, hogy
kegyetlenl megbntesse -, s elhatrozta, hogy ha a fick jra tmad, akkor nem
hagyja el lve a siktort.
- az - prblta vrtl frcsgve elmagyarzni Colleennak a szerzetes.
- Az, aki majd elroppantja azt az ostoba nyakadat? - krdezte Colleen.
- ... jmadr trsa - hebegte a frfi.
- n elre megmondtam - felelte Colleen.
- Avelyn, az eretnek bartja, aki ellopta a szent kveket, s a dmon
daktilusz szvetsgese volt - folytatta a szerzetes.
- Valahnyszor hallok rlad valamit, csak egyre nagyobb bajkevernek tnsz mondta Colleen Ponynak. - Egyre jobban tetszel nekem, te lny!
- Ht nem rted? - jajdult fel a szerzetes.
- n csak azt rtem, hogy ha most elengedlek, akkor megleted magad - vgott
vissza Colleen, s eleresztette a frfit. - Csinld csak, n meg majd rmmel
nzem vgig, ahogy a bartnm kirugdossa a lelket a csuhdbl.
A szerzetes habozni kezdett, s idegesen tekingetett hol egyik, hol msik nre,
majd csuhja ujjval trlgetni kezdte a vrt az orrrl.
- Igen, Avelyn bartja vagyok - ismerte el Pony. Kotorszni kezdett ktnye
zsebben, s egy rongyot vetett oda a frfinak. - Avelyn bartja, az az
Avelyn, aki elpuszttotta a dmon daktiluszt, szemben azzal, amit a mestereitek
lltanak.
A frfi nem mozdult, csak krbe tekintgetett.
Mirt hoztad ide? - krdezte Pony Colleent.
- nem DeUnnero hve - magyarzta Colleen. - gy gondoltam, hogy a kzs
ellensg j kiindulpont lehet egy szvetsghez. El tudod kpzelni, mennyit rne
egy beptett ember St. Preciousben?
- Klnben sem tudtam elre - rgott bele egyet a szerzetesbe Colleen. Amikor beszltem rlad neki, mg egszen bartsgosnak tnt.
- Csak cselezett, hogy eljusson hozzm - jegyezte meg a lny.
- Meg is lhetjk - felelte Colleen. Trt rntott s a szerzetes htnak
fesztette a pengt.
- n nem vagyok DeUnnero pspk bartja - vdekezett a frfi.
- Gondoltam, hogy ezt fogod mondani - szlt Colleen, de nem vette el a trt.
- Akkor teht nem vagy bartja Markwart faptnak s az Abellita Egyhznak sem
- jelentette ki Pony. - s llekben kzelebb llsz Avelyn Desbrishez, mint
hinnd.
- Az aptok gylse eretneknek s gyilkosnak nyilvntotta.
- A daktilusz barlangjba a gylseddel! - csattant fel Pony. - Nincs arra
idm, hogy elmagyarzzam neked az igazsgot, testvr...
- Talumus testvr - segtette ki Colleen. - Akirl azt hittem, bart.
A frfi flig elfordult s felmordult. - Ez mg az eltt volt, hogy tudtam
volna: trvnyen kvlikkel szvetkezel.
- Furcsa ezt hallani olyasvalaki szjbl, aki kijtt ide szervezkedni
DeUnnero ellen - vlekedett Pony.
- Meggyzzk vagy megljk? - krdezte brutlis egyenessggel Colleen. Pony s
Talumus is tudta, hogy nem trfal.
- Ne ld meg - vgta r azonnal Pony.
- Akkor ht kszen llsz arra, hogy meggyzznk? - sgta a szerzetes flbe
Colleen.
Talumus nem felelt, de nem fordult el, s ms jelt sem adta annak, hogy
elutastja az ajnlatot.
- Szeretted a korbbi aptot? - krdezte Pony.
- Egy rossz szt ne halljak Dobrinion aptrl! - csattant fel Talumus, minden
eddiginl erteljesebben.
- Sz sincs ilyesmirl - nyugtatta meg Pony. - Dobrinion j ember volt,

nagyszer frfi, aki kzelebb llt Avelyn Desbrishez, mint gondolnd. Ezrt
gyilkoltatta meg Markwart fapt.
A szerzetes hebegett valamit, aztn beharapta a szjt.
- Colleen idehozott, ezrt felteszem, hogy helyesen tlte meg a szemlyisged
- mondta Pony. - Br volt mr plda r, hogy tvedett - vetett lefegyverz
mosolyt a msik n fel. - Most elmondom neked az igazat, s tld meg magad az
szintesgem. Vagy elhiszed, vagy nem, csak rajtad mlik.
- De ha nem... - bkdste meg Colleen a trrel.
- Ha nem, akkor van egy helynk, ahov bedughatunk, amg ez a gusztustalan gy
el nem rendezdik - vetette kzbe Pony. - De semmikpp sem esik bntdsod.
- Dobrinion aptot egy powri lte meg - mondta Talumus. - Megtalltuk a
nyomorult jszg holttestt az apt hlszobjban. s St. Preciousben nem lnek
powrik.
- Ugyanaz a powri lte meg az aptot, aki nem vette a fradsgot, hogy sebet
vgjon Keleigh Leigh holttestn, s belemrtsa a vrbe a sapkjt? - krdezte
Pony. Ez nmikpp meglepte Talumust: ltszott az arcn.
A szerzetes majdnem azt mondta, hogy taln nem volt ideje a powrinak, de aztn
inkbb megkrdezte: - Honnan tudsz te errl?
- Onnan, hogy Connor Bildeborough elmondta.
- Connor, aki felbontotta a hzassgt veled? - hitetlenkedett a szerzetes.
- Aki eljtt szakra, hogy figyelmeztessen: ugyanazok, akik megltk az
aptot, ldznek engem s ldzik t is - magyarzta Pony. - Az a Connor, akit
meg is ltek ezek az ldzk: egy igazsg testvr, akit St.-Mere-Abelle faptja
kpzett ki s indtott el.
- Az a Connor, akinek nagybtyjt az az ember lte meg, akit most pspknek
hvnak - tette hozz Colleen.
Talumus vlla meggrnyedt a slyos vdak alatt - melyeket nyilvn nem elszr
hallott.
Pony felismerte a testtartsa zenett. A szerzetes termszetesen nem hitte el
a vdakat, de elhessegetni sem tudta ket. Ha beigazoldnnak, akkor az egsz
vilg sszeomlana krltte.
- ldzik a behrenieket - folytatta tompn Pony.
Talumus legyztten blintott.
- s te nem rtesz egyet ezzel a gyakorlattal.
A szerzetes blintott.
- Akkor llj mellnk, ha gondolod, de legalbbis ne lgy ellennk - krte
Pony. Intett Colleennak, aki vgre elrakta a trt.
- Nem fordulok szembe a Rendemmel - jelentette ki btran Talumus testvr.
- Akkor hallgass meg elfogulatlanul - krte Pony. - s krd meg trsaidat is
ugyanerre St. Preciousben. DeUnnero pspk nem j ember, szvben nem igazi
abellita. Bebizonytjuk neked.
- vek ta a bartod vagyok - emlkeztette a szerzetest Colleen. - Ne hagyj
most cserben.
- Rendben, figyelni fogok - grte Talumus hosszas hallgats utn. - s
hajland vagyok a dolgokat jragondolni annak fnyben, amit elmondtl. De ha
kszen vagyok, s meggyzdtem rla, hogy tvedsz s az Egyhzzal ellenkez
lltsaid alaptalanok, szembeszllok veled.
Colleen keze ismt elindult a tr fel, de Pony meglltotta. - Ennl tbbet
nem krhetnk - felelte. - S mindenkpp nagylelk s blcs dolog tled.
Talumus htrbb hzdott s idegesen mregette Ponyt, mikzben vatosan
elindult vissza a siktorban. Mikor gy tlte meg, hogy mr elg messze van,
sarkon fordult s elrohant.
- Nem kellett volna ide hoznod - feddte meg Pony Colleent. - Most mg nem.
- Ht mikor? - krdezte a msik n. - Gondolod, hogy szembeszllhatsz egy
olyan valakivel, mint DeUnnero pspk, a szerzetesek segtsge nlkl? Ugyan
mr! - szortyintott. Megtallnak s meglnek, ebben ne ktelkedj. Csak azrt
hoztam el Talumust, mert bizalmasan elrulta nekem, hogy egy testvre mgit
rzkelt a Cimborasg tjnak tjkrl mlt jszaka, s tudja, hogy oda jrtam.
Pony vlla megereszkedett a hrre. Elz jszaka megint hasznlta a hematitot,
hogy
megltogassa
a
mhben
fejld
gyermeket,
aki
mostanban
lete
kzppontjv vlt. Alig tudta elhinni, hogy szellemi kapcsolatteremtse mg meg

nem szletett gyermekvel mindent tnkretehet. Ht ennyire berek DeUnnero

csatlsai?
- Figyelmeztetett, hogy tartsam magam tvol a helytl folytatta Colleen.
- Akkor ht jn DeUnnero - vlte Pony.
- Nem - felelte Colleen. - Az a szerzetes, aki rezte a mgidat, nem szlt
senkinek, csak Talumusnak, meg csak nekem. Aztn megkrtem Talumust, mondja
azt a trsnak, hogy maga hasznlta a kveket, nem pedig az Egyhz ellensgei.
gy is tett, s ezutn is gy fog tenni, mert azt hiszem, alaposan gondolkodba
ejtetted.
Pony gondolataiba mlyedt. Belster Dainsey meg hagyjk el teljesen a
fogadt? Egy ilyen hzs elrontana mindent, amit eddig elrtek a fldalatti
mozgalom szervezsben.
- Talumus testvr szinte - dnttt vgl. Nem fog elrulni minket. Most mg
nem.
- Akkor van bizonytanivalnk - jegyezte meg Colleen.
...
Adott szavnak megfelelen Talumus testvr esze visszafel St. Precious-be
mris azon jrt, amit Pony mondott a nemrgiben trtntekrl. Egy bizonyos
tallkozsnak klnsen nagy jelentsge lett: Bildeborough br s egy msik
frfi megltogattk Talumust, rviddel azeltt, hogy DeUnnero pspk Palmarisba
rkezett, s azeltt, hogy Bildeborough elindult volna vgzetes tjra Ursalba,
Bildeborough s ismeretlen trsa is beszltek Talumusnak Dobrinion apt
meggyilkolsrl, s csendben megemltettk ugyanazt a tnyt: a powri nem vgott
sebet Keleigh Leigh testn, s nem mertette meg vrben a sapkjt. Ez a
megjegyzs most klns jelentsggel brt a fiatal, de tapasztalt szerzetes
szmra.
Mivel nem tudott tl sokat a powrikrl, Talumus nem tudta felmrni
Bildeborough br s most meg a n, Pony lltsnak slyt. Lehet ez bizonytk
egy olyan gylletes rulsra, hogy az Abellita Egyhz a sajt aptja ellen
fordul? Talumus testvr mg nem llt kszen arra, hogy ezt el tudja fogadni.
St. Precious elcsarnokban Talumus sszefutott egy bartjval, Giulious
testvrrel, aki elz jszaka felfedezte a mgit a Cimborasg tjban.
- Testvr! - kiltott fel Giulious, s Talumus vres orrra mutatott. - Egek,
mi trtnt veled?
- A fogadbli mgikus khasznlat dolga megolddott felelte Talumus.
Giulious elhtrlt s hitetlenkedve meredt r. - Ht nem azt mondtad, hogy te
voltl?
- Ez csak flig igaz - vallotta be Talumus, s Giulious szeme elkerekedett a
dbbenettl.
- Egy asszony kegyeirt mentem oda - hazudta Talumus. - Igen, testvr, n is
csak fldi hsbl vagyok, ahogy mi mindnyjan.
A jmbor Giulious blintott, s kezt egy kzismert, br ritkn hasznlt
egyhzi gesztusra emelte: kezt elhzta a mellkasa eltt, majd a szemldkhez
emelte, leeresztette, majd flemelte megint, s oldalra hzta - az eleven fa
jelvel.
- Ez a n beteg volt - folytatta Talumus. - Valami gyki nyavalya. Ezrt
megengedtem neki, hogy klcsnvegyen egy llekkvet, hogy gygytgassa magt...
- Egy utcai rosszn tudja hasznlni az kkveket? - krdezte hitetlenkedve
Giulious.
Talumus csak mosolygott. - A rossznk sok mindenhez rtenek - felelte dvaj
mosollyal, s zavara megfelel vdelem volt mindenfle gyan ellen. - Ma este
mentem vissza a krt, de a n gy dnttt, hogy a k tl sokat r neki ahhoz,
hogy megvljon tle.
- Talumus testvr!
- Megttt - folytatta a szerzetes.
- De visszaszerezted a kvet?
- Termszetesen - hazudta Talumus, s remlte, hogy Giulious nem akarja majd
megnzni.
A testvr azonban - akit a tbbiek csak gy emlegettek, hogy Giulious, az

rtatlan - bz llek volt, s csak az l fa

jelt mutatta jra.
- Remlem, szmthatok a titoktartsodra ebben az gyben - mondta neki
Talumus. - S krlek, ne szlj semmit a mgirl, amit a fogad krnykn
szleltl. DeUnnero pspk nem klnsebben kedvel engem, gyhogy nincs
szksgem kellemetlensgekre!
Giulious szeretettel a bartjra mosolygott. - Vezekelj tancsolta szinte
egyttrzssel, - s vigyzz, milyen trsasgba keveredsz!
Talumus elvigyorodott.
Giulious testvr ezek utn elgedett llekkel segtett Talumusnak
megtiszttani az arct, s arrl fecsegett, hogy a n csakugyan nagyon sokoldal
lehet - lm, a verekedshez is hogy rt!
Talumus nha mordult egyet-egyet, mintha figyelne, valjban azonban messze
jrtak a gondolatai, valahol a siktorban ott a fogad mellett. Annyi mindent
kellett tgondolnia, s annyi minden nyugtalantotta...
...
- Klyk, add m ide aztat a kupt! - bdlt el a rszeg, s olyan lendlettel
intett az utcn hever, viharvert ivalkalmatossg fel, hogy elvesztette
egyenslyt s elterlt a fal mellett.
Bellimar Juraviel, aki utcagyereknek lczta magt - arct flddel maszatolta
be, szrnyait knyelmetlenl kpeny al szortotta -, a kupa fel pillantott, de
nem mozdult.
- Nem hallasz, klyk? - morogta a rszeg, s nehzkesen jra fellt, majd lassan araszolva, a fal segtsgvel - feltpszkodott. - Hozzad ide, vagy
elagyabugyllak!
Juraviel undorral csvlta a fejt. Ez a fick az emberisg egyik legrosszabb
pldja volt - mg a hrom orvvadsznl is rosszabb, akikkel jmadr mellett
tallkozott. Tudta, hogy elf rokonai, akik mr elfoglaltk a krnyk stratgiai
pontjait, hasonlan reznek, s taln mg jobban is idegesti ket a rszeg
fraszt, nehzkes zsrtldse.
- Nem hallasz, fi? - ordtotta a rszeg egy kicsit hangosabban - tlsgosan
is hangosan. Tett egy ingatag lpst elre.
Juraviel is, megindult: egy gyors rgst helyezett el a frfi gykn, aztn
felugrott - mikzben sztnsen prblt a szrnyval verdesni... micsoda
fjdalom! -, s beleklztt a rszeg arcba, aki a falnak tntorodott.
- Szval jtszani akarsz - motyogta a rszeg, s prblta ellkni magt az
plettl.
Hirtelen megrndult - Juraviel is mikor egy tgla pattant le a fejrl, s
hullt a fldre. A rszeg nmn lehanyatlott.
Az elf flpillantott, s egyik fajtrst pillantotta meg a tet peremn.
- Meg is lhetted volna - suttogta kemnyen.
- Ha flkel s folytatja ezt a szrny zajongst, meg is lm! - csattant fel
a msik elf. Juraviel felismerte Dasslerond rn hangjt, s tudta, hogy nem
trfl.
Az elf rn a leggyesebb embert is megszgyent frgesggel lecsusszant az
utcra Juraviel mell, aki ppen lehajolt, hogy ellenrizze a rszeg lgzst.
- Visszajtt mr? - krdezte Dasslerond.
- Odabent van, felszolgl - felelte Juraviel. - Mint Belster felesge.
- Belster vrands felesge - jegyezte meg Dasslerond. - Ha valaki jobban
megnzi.
Bellimar Juraviel nem ellenkezett: Pony llapota naprl napra szembetnbb
vlt.
- Knnyen s elegnsan intzte el azt a szerzeteset - folytatta Dasslerond
dersen. Juraviel tudta, hogy az rn ezt csak az kedvrt mondja, hogy
jelezze: igazbl nem haragszik Jilseponie-ra.
- Mgis flelmetesek lehetnek a kvetkezmnyei annak, hogy tallkozott az
Abellita Egyhz egyik tagjval egy ilyen nyugtalan idszakban - felelte
Juraviel.
- Veszlyes jtkot ztt az a katonan, amikor magval vitte a papot - szlt

Dasslerond.
- Ennyire tartasz az Abellita Egyhztl? - krdezte Juraviel.
- n nem, de a bartod okkal tarthat.
- Szerintem tarthat Dasslerond rn is - mondta merszen Juraviel.
Legnagyobb megknnyebblsre az rn nem ellenkezett. - Tartok minden
embertl, aki azt hiszi, hogy az istene megtorolja az tetteit - vallotta be. s ez az Egyhz mr megmutatta, hogy szvesen csinl ellensget abbl, aki ms.
Lthattad a behrenieket a dokkoknl. A Touelalfar mirt rszeslne jobb
elbnsban?
- Mirt rdekli ez a Touelalfart? - krdezte Juraviel.
- Mert jobban ssze vagyunk ktve az emberekkel, mint ahogy azt hajlandak
vagyunk beismerni - felelte komoran Dasslerond.
Juraviel nem rtette a dolgot: csak nhny kapcsolatrl tudott a kszkon
kvl: nhny kivlasztott kereskedrl, akikkel az elfek mocsit cserltek a
vlgyben nem tallhat rucikkekrt. Ez is teljesen titokban trtnt: az rt
egyszeren csak kitettk, s a kereskedk sokszor nem is tudtk, honnan jn a
bor.
- A hbornak vge - magyarzta Dasslerond. - S hbork utn az emberek
elkerlhetetlenl
terjeszkedni
kezdenek.
Dl
fel
nem
mehetnek,
mert
Medvehoncnak nem flik a foga ahhoz, hogy csatzzon a behreni kirlysggal,
hiba kakaskodik ellenk itt a pspk. szakra sem mehetnek, ahol esetleg
feldhtenk a vad alpinadoriakat. Keletre ott a tenger.
- Nyugatra pedig AndurBlough Inninness - fejezte be Juraviel.
- Mris tl kzel vannak, fleg ha a vezetsk belemerl az Abellita Egyhz
fanatizmusba s nhittsgbe - felelte Dasslerond rn.
- De hogyan lehetne ket meglltani hbor nlkl? - krdezte Juraviel. - Nem
remlhetjk, hogy gyznk az emberek tmegeivel szemben.
- Ideje lenne nyltan beszlni Medvehonc kirlyval - felelte egyszeren
Dasslerond, s a megdbbent kijelentstl Juravielnek kiszllt az er a lbbl.
- Ahogy az elmlt vszzadokban.
- Vajon a mostani kirly emlkszik egyltaln a Touelalfarra? - rdekldtt
Juraviel. - Nem csak a gyermekmeskben lnk eltte?
- Ha esetleg nem emlkezne, majd rbresztjk a valsgra - mondta Dasslerond.
- Vagy taln nem is lesz szksg erre. Lehet, hogy Palmaris lesz az Egyhz
trekvseinek kulcsa.
- Ha jl tudom, a Kirly is oda tart, vagy hamarosan oda indul - szlt kzbe
Juraviel.
- Akrcsak a fapt - emlkeztette Dasslerond.
Ezt persze Juraviel is tudta, mgis sszerezzent a mondat hallatn.
- Azrt jttnk, hogy rteslseket szerezznk - mondta szilrdan az rn. Erre sokkal tbb lehetsgnk van, ha az egsz kirlysg eri sszegylnek
elttnk. Ne flj ht, Bellimar Juraviel. Ezek az esemnyek a Touelalfar javt
szolgljk.
- Mrpedig neked is csak ez kell, hogy szmtson - tette hozz az rn
nyomatkosan.
Bellimar Juraviel halkan elfttyentette magt s a fogad falra meredt.
Tudta, hogy kezd elborulni az g ember bartja, Jilseponie felett, s gy tnt,
hogy , Juraviel nem sokat tehet ez ellen.
...
Amint fellttte lruhjt s belpett a Cimborasg tjnak ivjba, Pony
azonnal tudta, hogy valami baj van. Belster egyik elsdleges informtora
rnzett, alig szreveheten biccentett, aztn az ajt fel indult. Belster
savany arccal tmasztotta a pultot. Nem voltak sokan ezen a ksei rn, gy
Pony munkhoz ltott, abban a hiszemben, hogy hamarosan ngyszemkzt is szt tud
vltani bajtrsval.
Erre azonban nem kerlhetett sor, mert egyre tbben szllingztak be az ivba,
jobbra a fldalatti mozgalom tagjai, szemltomst rteslsek remnyben. Pony
ebbl is ltta, hogy valami trtnhetett.
Vgl jfl s hajnal kzt flton az utols vendg is kitmolygott az ivbl,

s Pony egyedl maradt Belsterrel meg Dainsey-vel.

- Verekeds volt a dokkoknl - mondta Belster, mieltt Pony brmit is
krdezhetett volna. - Egy csapat katona, amennyire tudom, rszegek, portyzott
arrafel, hogy szrakozzanak egy kicsit a behreniekkel.
- Gyereket verni! - csattant fel Dainsey dhsen. - Ez neked szrakozs?
- Nekem inkbb baj - felelte mrgesen Belster. - Klnben sem vertk meg a
fit - inkbb ifj, mint gyerek -, csak lkdstk egy kicsit.
- Kihvtk maguk ellen a sorsot - mondta makacsul Dainsey.
- A tbbi behreni a fi segtsgre sietett? - krdezte Pony.
- Vagy egy tucatnyian felelte Belster. - s husngokkal, a katonk puszta kle
ellen.
- Jl elvertk ket - morogta Dainsey. - s otthagytk ket a dokkoknl, az
egyiket flig holtan, br mr tudjuk, hogy a szerzetesek t is megmentettk.
Nagy kr.
- gy rted, nagy szerencse - vgott vissza Belster. - Most ezernyi katona
megy a dokkok krnykre, vagy indul el hajnalban oda.
- Egy szl behrenit sem fognak tallni - vlte Pony.
- Az lenne a legjobb - felelte komoran Belster.
- Akkor elvonul az egsz, mint egy nyri vihar, s nem lesz baj - mondta
Dainsey remnykedve, s lendletesen trlgetni kezdett egy asztalt. - Az
embereknek rvid az esze, fleg ha isznak is.
- Valsznbb, hogy a pspk keres nhny bnbakot s a ftren felakasztatja
ket - vlte Belster. - Mit fog szlni ehhez a te Alumet kapitnyod? Mr ha
egyltaln itt van mg.
Ez kiss meglepte Ponyt. - Hogyhogy itt van-e mg? - krdezte.
- Alumet hajja kifutott a vzre s vitorlt bontott - magyarzta Belster. lltlag dl fel tart a folyn.
Pony gondolkodba esett. Klnsnek tallta, hogy Alumet rtests nlkl
tvozott. Mi ksztethette erre? Taln kihallgatst akar krni Ursalban, vagy a
dli vrosokban keres tmogatkat? A vrosban beszltk, hogy a kirly ide
kszldik. Alumet elje igyekezne?
- Alumet idben vissza fog trni jelentette ki Pony, mert tudta, hogy ez a
frfi sosem hagyn el. - Ami pedig ezt az elkpzelt akasztst illeti, nem fogjk
sz nlkl hagyni. A behreniek valsznleg a nylt harcot vlasztjk, inkbb,
mint hogy hagyjanak igazsgtalanul felakasztani egy maguk kz valt.
- Akkor a behreniek ostobk - vgta r hevesen Belster, s krges modora
nmikpp meglepte Ponyt. - Ha megadjk a kell rgyet a pspknek, az az utols
szlig ki fogja irtani ket.
- s hogy llunk mi ehhez? - krdezte Pony gyanakodva. - Mi melyik oldalon
llunk?
- A karzaton - jelentette ki Belster. - Megfigyelknt.
- s nem tesznk semmit?
- Figyelnk - ismtelte a fogads. - Nem llunk kszen semmifle harcra tette hozz egy szortyintssal. - s valsznleg soha nem is lesznk kszek egy
ilyen hborra. Ha azt hiszed, hogy sok embert tallsz, ha a feketken akarsz
segteni, tudd meg, hogy tvedsz.
Ponynak csak nhny mly llegzetvtellel sikerlt lecsillaptania magt, hogy
kiss megnyugodjon, mieltt vlaszol. - s hol ll Belster? - tette fel a
krdst, br a vlasz fjdalmasan nyilvnvalnak tnt.
- Mr rg megmondtam neked, hogy nem vagyok bartja a fekete br behrenieknek
- ismerte el a kocsmros. - Sosem tettem gy, mintha mskpp lenne. Nem szeretem
a szagukat, s nem tetszik, ahogy imdkoznak.
Pony seglykren Dainsey-re pillantott, de a lny csak dhsen trlgetett
tovbb.
- k dntik el, milyen istent imdnak - vdekezett Pony. - Ami pedig a
szagukat illeti - Belster OComely szagval sem trdnek sokan, ha rmlik a
sr.
- k is maguk dntenek, meg n is.
- s ha n is velk vagyok? - krdezte Pony. - Belster akkor is csak a
karzatrl figyel?
- Nem fogok ezen veszekedni veled - jelentette ki Belster olyan higgadtan,

hogy Pony megrtette: hiba prblkozik. Kezdettl fogva tudtad, hogy rzek a
fekete brek irnt. Sosem csinltam titkot belle. s nem is llok egyedl az
rzseimmel. Ha a behreniek mellnk akarnak llni a pspk ellen, legyen gy,
de...
- De te nem llsz melljk - fejezte be Pony, s hangja remegni kezdett a
dhtl. - Kinek van akkor ersebb jelleme, Belster OComely? Ki mltbb a
szvetsgre s a bartsgra, s ki gyva?
- Nem fogok ezen veszekedni veled - ismtelte meg Belster. - gy rzek, ahogy
rzek, s ezen nem tudsz vltoztatni. Egy pillanatig se hidd, hogy mskpp van.
Pony beharapta ajkait s elindult a szobjba. Lngolt benne a harag, de
inkbb csaldott volt. Inkbb a veresg ertlensgvel, mint a dh vadsgval
vetette le magt az gya szlre.
Olyan oldala volt ez Belsternek, melyet mr azta gyantott, hogy elszr
megemltette a behrenieket s Alumet kapitnyt, de eddig inkbb nem
foglalkozott vele behatbban. szintn kedvelte a fogadst, aki lnyaknt bnt
vele - s emlkeztette fogadott szleire, br vrmrsklete inkbb Pettiwbra
hajazott, mint Graevisre. Igen, kedvelte Belstert, st, szerette is, de hogy is
tudott eltekinteni egy ilyen nyilvnval jellemhibjtl?
Pony felpillantott, s Dainseyt ltta meg az ajtban. Dainsey olyan volt,
mintha mindig az ajtban llna.
- Ne tld meg t tl kemnyen - krte a lny csendesen. - Belster j ember csak egy kicsit vak a fekete brek fel. Nem ismer kzlk tl sokat, s azokat
se jl.
- Ez taln felmenti? - vgott vissza Pony dhs nvdelemmel.
- Nem - felelte Dainsey. - De ezek csak szavak, egy ember szavai, aki fl. Nem
hiszi, hogy gyzhetnk, akr a feketkkel, akr nlklk. Ne tldd meg t, amg
a harc el nem kezddik, ha elkezddik egyltaln. Belster OComely nem fog
nyugodtan llni s nzni, mg rtatlan embereket gyilkolnak, brmi is legyen a
brk szne.
Pony dhe elszllt. Hitt Dainseynek: hinnie kellett, hisz szerette Belstert.
Br
tartott
tle,
hogy
Belster
figyelmeztetse
a
tbbiekrl,
igaznak
bizonyulhat, Dainsey szavai legalbbis idleges megknnyebblst jelentettek a
szmra.
- Tnyleg a feketk mell llnl? - krdezte Dainsey. - gy rtem, akkor is,
ha egyedl lennl?
Pony blintott, s magyarzni kezdte, hogy egyszer meg kell tkznie
DeUnnerval, s akkor, mg ha neki is esik az egsz palmarisi hadsereg s
papsg, meglesz az az elgttele, hogy legalbb a gonosz pspkt is magval
viszi a pusztulsba. Szerette volna elmondani az egszet, szerette volna
kijelenteni, hogy az elvek jobban hajtjk, mint a gyzelem remnye, de hirtelen
elhallgatott, s zavart tekintettel a hashoz kapott.
Dainsey azonnal mellette termett. - Mi az, Pony kisasszony? - krdezte
riadtan, de ijedelme azonnal elmlt, amikor Pony mosolyogva, ragyogva nzett fel
r.
- Megmozdult - jelentette ki Pony.
Dainsey tapsikolni kezdett, aztn megsimogatta Pony hast. Csakugyan rezte is
egy apr lb rgst - vagy egy kicsiny kz mozgst.
Pony meg sem prblta visszatartani knnyeit, br tudta, hogy ez sokkal tbb
puszta rmnl a mg meg nem szletett gyermek els mozgsa felett.
Hogyan is mehetne hborba j lelkiismerettel, amikor egy kis let nvekszik a
testben?

2. fejezet
Elszabadulva
- Kilronney kapitnytl - szlt a katona, s tnyjtotta a tekercset a
pspknek.

DeUnnero nmi meglepetssel az arcn vette t az iratot. - Az az ember tud

rni? - krdezte hitetlenkedve. - Egy egyszer katona?
A msik rosszall arcot vgott, de ez egy csppet sem zavarta a pspkt.
DeUnnero nem csinlt titkot abbl a vlemnybl, hogy a katonk - a vrosiak
s a kirlyiak egyarnt alacsonyabb rendek az abellita testvreknl.
Valahnyszor jrrei kivonultak az utckra - akr kkveket begyjteni, akr
kiknyszerteni a pspk trvnyeit -, a ksr papok rangjuktl s
tapasztalatuktl fggetlenl mindig fl voltak rendelve mg a legmagasabb
tisztsg katonknak is. A katonk nyilvnvalan nem rltek ennek, de
DeUnnero, aki szinte frdtt a hatalomban, hta mgtt a kirllyal s a
fapttal, szemernyit sem trdtt ezzel. St, mg tnteten lvezte is a
helyzetet. Akrcsak most, a kldnccel.
- s te elolvastad? - krdezte a hrhozt.
- Termszetesen nem, uram.
- El tudtad volna olvasni? - krdezte ravaszul DeUnnero.
- Azt a parancsot kaptam, hogy a lehet leggyorsabban hozzam el nnek felelte a katona, s idegesen rakosgatni kezdte a lbt, ami azonnal fel is tnt
DeUnnernak. - Lhallban vgtattam Caer Tinellba, szegny lovam bele is
pusztult. Kaptam egy msikat, s azzal siettem az n udvarba. Hromszz
mrfldet tettem meg, uram, alig egy ht alatt.
- Ezrt dicsretet rdemelsz - nyugtatta meg a pspk, de aztn felemelte a
kibontott tekercset, s nyomatkosan jra megkrdezte: - Elolvastad?
- Nem, uram.
- El tudtad volna olvasni?
A katona nem felelt azonnal, ezrt a pspk gonosz vigyorral elbe lgatta az
rott oldalt.
A frfi sszerezzent, de ktelessgtudan a helyn maradt.
- Mi ll benne? - krdezte a pspk.
A katona a fogt csikorgatta, de nem felelt.
- Mondd meg!
- Nem tudom, uram.
DeUnnero visszament az asztalhoz, knyelmesen rtelepedett, s megforgatta a
tekercset. - Jl r a kapitnyod - kezdte, ltva Kilronney egyenletes s
folykony sorait, de aztn elnmult, s tgra nylt a szeme, mikor felfogta a
szavak rtelmt, s megrtette, hogy a trvnyen kvli jmadr jra kicsszott a
kezbl.
A pspk dhdt mordulssal az asztalra csapta a tekercset, s tekintete a
kldncre esett, aki szrevtlenl megprblt az ajt fel htrlni.
- Tnj el! - vakkantotta a pspk. A katona kszsgesen engedelmeskedett. Nagy
igyekezetben nekitkztt az ajtlapnak, s alaposan beverte a fejt, mieltt
sikerlt volna kitmolyognia.
DeUnnero elszedte a tigrismancsot a zsebbl s majdnem azonnal belemerlt,
hogy rohanjon szakra. De aztn emlkeztette magt ktelessgeire - melyeket a
fapt bizonnyal fontosabbnak tart, mg ha DeUnnero nem is rtett egyet a
vlemnyvel -, s eltette a kvet. Inkbb a hematitot vette el.
gy gondolta, hogy errl Markwartnak is tudnia kell. A faptnak gy kell
ltnia a dolgokat, ahogy , DeUnnero pspk ltja.
...
Markwart prblt imjra koncentrlni, de minden msodik sor egy oda nem ill
mondat volt, melyet egyre ersd hang ismtelt az agyban: Engedd el t!
Knyrgk, Uram, hogy a szent kvek rkk megtartsk a Te hatalmadat.
Engedd el t.
Knyrgk, Uram, hogy vezess t rk meziden.
Engedd el t.
Mutasd meg a gonoszsgot, hogy elfordulhassak tle.
Engedd el t.
Mutasd meg a jsgot, hogy stkrezzek dicssgben.
Engedd el t!

Ez gy ment minden esti imnl, miutn beszlt DeUnnero pspkkel, mikor is

DeUnnero knyrgtt, hadd mehessen az jmadr nev fick utn. A pspk
szelleme lzasan fejtegette, hogy nem csak jmadr, de az t eretnek sszeeskv
is rkre kicsszhat a kezkbl.
Engedd el t!
A fapt felllt imazsmolyrl: feladta a tovbbi prblkozst. - Mirt a
Barbakn? - krdezte fennhangon. Mit akarhat jmadr meg az t szkevny
szerzetes azon a kietlen, lepusztult helyen? Markwart ltta a Barbaknt, jrt
ott llekben, Francis testvr testben, mikor az expedci clhoz rt, s ltta,
hogy semmi rtelme, elmenni erre a helyre, mely teljesen megsemmislt Avelyn s
a dmon daktilusz sszecsapsban.
- Vajon szentlyt akarnak pteni? - krdezte a fapt, s kuncogni kezdett a
gondolatra, hisz hogyan maradhatna meg ez az plet, vagy brmely ms emberi
ptmny a szrnyektl hemzseg szakon? De taln mgis ez a tervk, gondolta.
Szentlyt pteni s zarndoklatokat szervezni, ahogy az a mltban tbb
szentlet hsnl is megtrtnt. Mr a puszta gondolat is mosolyt csalt a fapt
aszott arcra. Elkpzelte a tbb szznyi moh, flrevezetett ostobt, akik
mennek az ton, hogy tisztelegjenek a gyilkos eretnek eltt, csak hogy portyz
szrnyetegek prdjul essenek.
Micsoda tkletes igazsgszolgltats.
A fejben szl hang azonban nem rtett egyet vele, s egy msik jelenetet
mutatott meg neki, ahol az Avelyn zarndokok radata olyan hatalmasnak bizonyul,
hogy az t biztonsgoss vlik, a zarndoklat pedig megszokott s sikeress.
Jtt az jabb incselkeds is: TALN NINCS NLUK MINDEN K.
Markwart blogatott, s jra felhangzott a refrn: ENGEDD EL T.
Csakugyan, dbbent r Markwart, itt az ideje szabadjra engedni DeUnnert,
hogy elnyerje vgre jutalmt, s elintzhesse ezt az jmadr gyet.
s itt az ideje annak is, hogy megfordtsa a helyzetet Palmarisban, hogy az
Abellita Egyhz a szeldebb arct mutassa a kirly s a maga ltogatsa eltt.
Hamarosan a fapt mr Francis Dellacourt testvr szobjnak ajtajn
kopogtatott.
A testvr, aki szemltomst lmbl riadt fel, rsnyire kinyitotta az ajtt,
majd szlesre trta, mikor felismerte a ltogatt. Markwart besuhant a szobba,
s intett Francisnak hogy zrja be az ajtt.
Francis engedelmeskedett, majd visszasietett Markwarthoz
- DeUnnero pspkt vrja egy t - mondta a fapt. Egy valdi t, nem pedig
lelki - tette hozz, ltva a zavart az lomittas arcon.
- De ht a vros... - kezdte Francis, de Markwart kzbevgott.
- Menj sietve Palmarisba - adta ki az utastst. - Hasznlj fel brmilyen
mgit, ami a segtsgedre lehet, vigyl magad dal elegend kvet - brmit, amit
szksgesnek tartasz.
- Szksgesnek? - visszhangozta Francis, de ez a krds inkbb csak ltalnos
zavarnak volt betudhat, amirt Markwart egyltaln megengedi, hogy kveket
vegyen maghoz.
- Te leszel St. Precious fnke s helyettes pspk Palmarisban, mg DeUnnero
tvol van - magyarzta Markwart.
Francis megtntorodott, mint aki menten eljul.
- Hamarosan n is csatlakozom hozzd, hogy tallkozzam Danube kirllyal, aki
szintn a vrosba tart - folytatta az apt. - Ne vltoztass DeUnnero pspk
politikjn, de egy kicsit gyengtsd a szortst. Marcalo DeUnnero utn a vros
npe rmmel emlegeti majd Francis Dellacourt testvrt. Markwart elhallgatott,
hogy figyelje a fejben szlhangot, aztn megismtelte: - Azaz Francis
Dellacourt MESTERT.
Francis megint megtntorodott, s ezttal le kellett lnie az gya szlre,
mert sszeesett volna. De hisz a mesterr avats hosszas procedra - lehelte.
- Korbban mr megbeszltk ezt - mondta kemnyen Markwart. - Mirt vagy gy
meglepve?
- Mester is leszek, meg helyettes pspk? - hledezett Francis. - Ilyen
gyorsan, s ilyen vszterhes idkben?
- Ilyesmit csak vszhelyzetben lehet megtenni - magyarzta Markwart. - A tbbi

apt nem fog krdre vonni, hisz tudjk, hogy te csak egyszer gyalog vagy a
Palmaris megszerzsrt folytatott jtszmban.
Francis pislogva prblta megemszteni a hallottakat.
- Termszetesen n is ilyennek foglak lefesteni - nevetett Markwart, s
megnyugtatlag Francis vllra tette a kezt. Puszta gyalogknt. Mi ketten
persze tudjuk, mi az igazsg.
Francis kbn blintott. - Flek, hogy nem vagyok mlt az elvrsaidhoz hajtotta le a fejt.
Markwart kinevette. - Nekem nincsenek elvrsaim mondta, s hangja hirtelen
megvltozott: komoly, szinte vszjsl lett. - Ebben az gyben nem sokat krek
tled. Menj Palmarisba, s hagyd, hogy a dolgok gy fejldjenek, ahogyan
DeUnnero pspk elindtotta ket. Minl kevesebbet hallanak s ltnak belled
az emberek - belertve St. Precious-beli trsaidat is -, annl jobb. Csak
enyhts a szortson. Vegyl vissza az rjratokbl, az adkbl, s utastsd a
prdiktorokat, hogy mrskeljk a sznoklataikat.
- Vezessek szertartsokat? - krdezte Francis.
- Ne! - csattant az les vlasz. - Ez csak brlatot vltana ki, amit nem
engedhetnk meg magunknak, ha mg jobban, meg akarjuk szilrdtani a helyzetedet
- mesterknt vagy pspkknt.
Francis lesttte a tekintett.
- Ne flj, mert eljn a te idd is, hamarabb, mint gondolnd - grte
Markwart. - A fnkbl egyhamar apt lehet, efell semmi ktsg, s meglehet,
hogy elrkezik az id, amikor vgleges utd kell DeUnnero helyett. Nagyon is
elkpzelhet, hogy a kirly ezt fogja krni tlem. Milyen knyelmes is lesz,
hogy mindjrt ott van Francis fnk testvr, mint kzenfekv jellt.
A zg fej Francis csak blintott, s nem krdezett tbbet, gy Markwart
magra
hagyta
gondolataival.
Az
utols
kijelents
Markwart
clzatos
megjegyzsvel egytt, miszerint kedvezen fogjk hasonltani DeUnnerhoz, arra
a meggyzdsre vezette, hogy a pspk kiesett Markwart kegyeibl, vagy nagyon
sokig tvol lesz Palmaristl. Mindenesetre a msik dolog, amit Francis
megjegyzett, az volt, hogy az gyalogknt val megjellse kzelebb ll az
igazsghoz, mint ahogy azt Markwart el akarta hitetni vele.
Francis azonban hamarosan el tudta hessegetni magtl a nyugtalant
gondolatokat. Csak az volt a lnyeg, hogy annak ellenre, hogy segtett az t
renegtnak, mg mindig kulcsszerepet jtszik a Rend irnytsban, mg ha csak
Markwart sakkfigurjaknt is. Jojonah s Braumin megbocstottk a Grady
Chilichunk ellen elkvetett bnt, Markwart fapt viszont soha nem is
hibztatta. Francisnak ez a bntudat nlkli llapot nagyon is kedvre val
volt.
...
- Gondosan mrlegeltem a hreidet - mondta Markavart fapt DeUnnernak a
pspki lakosztlyban. - Biztos vagy abban, hogy jmadr szakra akar menni?
- Shamus Kilronney ezt lltja felelte DeUnnero. - Semmi okt nem ltom, hogy
hazudjon nekem.
- Palmarisban feszltsgek vannak - figyelmeztette Markwart.
- Shamus Kilronney a kirly embere, nem a nhai br - vgta r DeUnnero. Azrt vlasztottam t a kmemnek, mert bzom a kirly s a korona irnti - teht
irntam mint a kirly pspke irnti - lojalitsban.
- Ez j - helyeselt Markavart. - s mi van azzal a hat emberrel, akikrl
beszltl? Biztos, hogy k a mi elcsatangolt testvreink?
- Valszn, hogy Braumin testvr s a msik ngy eretnek kztk van - felelte
DeUnnero. - Ami a hatodik kiltt illeti, arra nem tudok mit mondani.
- Majd kiderted - mondta Markwart.
- Vannak kmeim...
- Nem kellenek kmek! - reccsent r az apt, - DeUnnero maga fogja
kiderteni.
A meglepett pspk arcra dhs zavar lt ki, majd elkerekedett a szeme, ahogy
vgre felfogta a fapt szavait. Menjek el? - krdezte.
- vek ta knyrgsz, hogy szembeszllhass azzal az jmadrral - szlt

Markwart. - rveid vgl meggyztek, hogy ezt az gyet csakis Marcalo DeUnnero
rendezheti el. Ne okozz csaldst nekem! Az ellopott kkvek visszaszerzse s
Avelyn vdenceinek halla meg fogja ersteni helyzetnket az Egyhzon bell,
gy az Egyhz is megersdik az llamban.
- S mit tegyek Brauminnal meg az eretnekekkel, ha csakugyan k azok? - lehelte
DeUnnero, akinek szinte elakadt a llegzete az eltte ll lehetsgtl.
- J lenne, ha egyet-kettt ide tudnnk hozni - vlte Markwart. - Hogy
vallomst csikarjunk ki bellk, mieltt meggetjk ket. Ha meglted jmadrt,
a trsnjt, meg azt a koszos kentaurt, hasznld fel Kilronneyt a szkevnyek
elfogshoz. Ha ellenllnak, ket is ld meg. Csak annyit krek tled, hogy hozd
vissza Avelyn kt cimborjnak a fejt, meg az kkveket. Brauminkrt mg
ksbb is visszamehetnk.
- Micsoda gyzelem ll elttnk, bartom - folytatta Markwart. - s ez meg
fogja ktni a kirly kezt. Nem mer majd ellennk szlni, ha vgigmegynk
Palmaris utcin stt trfeinkkal, s kihirdetjk, hogy a elztk a gonoszt,
ezrek rmre!
- Elejtl fogva mondtam, hogy jmadr az enym - felelte magabiztosan
DeUnnero. - Most mr tudom, mi a szerepem, s milyen isteni elhivatottsg
vezetett St.-Mere-Abelle-be, a fjdalmas trningeken keresztl. Ez a vadszat az
a feladat, amire Marcalo DeUnnero szletett, s nem fogok hibzni!
Markwart ebben egy percig sem ktelkedett, ahogy azt szellemalakja gonosz
mosolya is jelezte. DeUnnero mohn drzslgette a tenyert.
- Mikor indulhatok?
- Amint felkszltl az tra - felelte Markwart.
- Flkszltem? - krdezte DeUnnero. - Milyen elkszletekre lenne szksg?
- Ht lelemre meg, szllteszkzre - felelte gnyosan Markwart jelense. Lhton mgy, vagy szekrrel?
- Hogy lhton? - visszhangozta a pspk. - A magam lbn rohanok, s tkzben
tallok ennivalt.
- Meslj - utastotta Markwart.
A pspk fellnklt. Megkerlte az gya fejt, s a fapt fel nyjtotta a
kezt, tenyern a tigrismancs kvel. - Hihetetlen - ismerte el. - Mint te a
llekkvel, n is egy egsz j szintre kerltem a tigrismanccsal. Amikor
belemerltem a mgijba Bildeborough br ldzsekor, nem csak a vgtagjaimra
hatott. n magam lettem a tigris, fapt uram, testemben s lelkemben is: egy
ilyen llatnak nincs sok gondja a tli tereppel.
Markwart meglepetten prblta feldolgozni az informcit. Arra gondolt, hogy
taln DeUnnero is rtallt arra a bels hangra, Isten hangjra, de bszkesge
azt remltette vele, hogy nem ez trtnt.
Aztn megrtette a dolgot, mert a hang elrulta neki az igazat: DeUnnero
azrt tallt r a k egy j szintjre, mert felfokozott rzelmi llapotban volt,
amikor elindult a br utn. Ez a felfokozottsg taln hasznos lesz most,
gondolta Markwart: a hang jra megmutatta neki az utat.
- Mgis meg kell tenned bizonyos elkszleteket - mondta DeUnnernak. - Ki a
helyettesed?
- Egy sznalmas, Talumus nev testvr.
- Megbzol benne?
- Nem.
- Mondd meg neki, hogy elmgy, de ne rtestsen senkit utastotta Markwart. Mondd meg neki, hogy hrtson el minden krdst a holltedre vonatkozan.
DeUnnero megrzta a fejt. - Krdsek s gyek nap mint nap felmerlnek mondta. - s hossz elttem az t.
- Akkor Francis testvr mg ma reggel elindul St. Preciousbe, hogy a helyedre
lljon - szlt Markwart. - nagyon megbzhat, s tl jelentktelen ahhoz, hogy
brmelyiknknek gondot okozzon.
DeUnnero mosolygott.
- s mg egy dolog - folytatta az apt, hallgatva a fejben szl hangot. - Mi
trtnt a Crump nev kereskedvel?
- Itt van St. Precious pincjben.
- Bnbn? - krdezte Markwart.
- Nem igazn - felelte a pspk. - Tl bszke s makacs ahhoz, hogy elismerje

a hibjt.
- Akkor hurcold meg nyilvnosan holnap reggel - szlt a fapt. - Vdold
fennhangon rulssal, s hagyd beszlni az ostobt.
- Tagadni fog mindent.
- Akkor vgezd ki a kirly nevben - mondta szenvtelenl Markwart.
Ez a parancs mg a brutlis DeUnnert is megdbbentette. De csak egy
pillanatra: aztn jra elvigyorodott.
- Most pedig nyisd meg az elmdet elttem - folytatta Markwart. - Megmutatom,
hogyan hasznlhatod a legjobban kedves kkvedet, s knnyedn elrhetsz a mgia
legmagasabb szintjre is.
Ezutn szellemeik egyesltek, s Markwart tadta a szksges ismereteket a
pspknek. Mikor vgeztek, DeUnnero knnyedn kpes volt hatalmas energik
felsznre hozatalra - olyan energikra, melyeket Bildeborough ldzsekor
rzett meg.
- Isten gyorsasga reptse lbaidat - ksznttte Markwart a hagyomnyos
bcszsi formulval, srgs kldets esetre.
DeUnnero vlaszul Markwart alakja el tartotta a tigrismancsot. - gy lesz felelte. - gy lesz.

3. fejezet
Vakt kiltsok
A makacs s bszke Aloysius Crump tkletesen jtszotta szerept msnap reggel
a ftren. Egy cvekhez htrakttt kzzel hallgatta DeUnnero rulsrl s
gyilkos szndkrl szl vdjait, s a pspk fel kptt.
Mindez csak mg lvezetesebb tette a dolgot DeUnnero szmra. Isten
dicssgt emlegetve elszedett egy kkvet, egy szerpentint, s felidzte
kkesfehr vdpajzst - de nem nmaga, hanem a meglepett Crump kr.
A sokadalom - tbb szz ember, jobbra utcai rusok s halaskofk - ttott
szjjal bmultk a ltvnyossgot, noha fogalmuk sem volt, mi lehet.
Egy n a tmeg vgnl, inkbb egy siktorban, mint a tren llva, felismerte
a jelensget, csak azt nem tudta, mi rtelme volt a megvdolt kereskedre
idzni. Pony csendesen figyelt, a mellette ll Dainsey-bl pedig csak gy
radtak a krdsek.
DeUnnero pspk egy msodik vdpajzsot is ltrehozott, ezttal maga krl,
majd maga el nyjtott egy csillml vrs kvet.
- Ez rubint, amivel tzet lehet csinlni - magyarzta Pony. - Br a tznek nem
lesz sok hatsa, ha szerpentin pajzs vdi ket.
- Akkor meg minek? - rdekldtt Dainsey.
Pony megrzta a fejt, de aztn elkerekedett a szeme s tgra nylt a szja,
amikor ltta, hogy DeUnnero keze a rubinttal egytt thatol Crump pajzsn, s a
pspk odatartja az kkvet a frfi vllhoz.
- Szentsges g - lehelte.
- Ez meg mi? - krdezte Dainsey.
- Mg egy utols lehetsget adok, hogy megtagadd a tetteidet, Aloysius Crump
- jelentette ki fennhangon DeUnnero. - Ez az utols alkalom, hogy elismerd
rulsod Medvehonc kirlya ellen, s letben maradj.
Crump jra csak kptt, s kptt volna harmadszor is, de hirtelen kimeredt a
szeme s leveg utn kezdett kapkodni. A nyl szinte felforrt a szjban, amikor
DeUnnero kiss megeresztette a tzet a rubintbl, a tzet, melyet magban s
Aloysius Crump testben - tartott az thatolhatatlan szerpentin pajzs. A
keresked vllbl fst trt el: a szemei verdesni kezdtek s kifordultak.
- A Kirly nevben tiszttsanak meg Isten lngjai! - kiltotta nneplyesen
DeUnnero. - S legyen irgalmas elferdlt lelkedhez! - Ezzel a pspk teljesen
szabadjra engedte a rubin energijt.
Az energia szinte sztfesztette a pajzsot, de sem a lngok, sem Crump nem
tudtak kitrni.

- Maga az l tz! - kiltotta Dainsey. A tren mindenki felhrdlt, mert a

pajzs mgtti alak olyan lett, mint egy narancsszn gmb, egy eleven tzlny.
Crump hirtelen enyszett el, a tzgoly elemsztette ruhjt, brt,
elprologtatta testnedveit.
DeUnnero visszahzta a kezt s megszntette a pajzsot. Aloysius Crump
megfeketedett maradvnyai az emelvnyre omlottak.
- Hla lgyen Istennek - mondta a pspk, s mint ki jl vgezte dolgt,
elvonult. Mr alig vrta, hogy elindulhasson az ton, mely jmadrhoz vezeti.
...
Mikor Francis testvr tvozott St.-Mere-Abelle-bl, Palmaris egy idre vezet
nlkl maradt, mert a moh DeUnnero is sietve tnak indult mr szakra.
Francis kevsb volt lelkes s kevsb sietett. t testrvel egytt
ztykldtt az tlovas kocsin a nyugat fel vezet ton. rtkes rakomnyt
szlltottak:
tbb
lda
aranypnzt,
amit
arra
szntak,
hogy
Francis
megkedveltesse magt a palmarisi lakossggal.
A Masur Delavalig vezet hetvenmrfldes t normlis esetben hrom teljes
napot vett volna ignybe, de Markwart meghagyta, hogy ne legyen tbb kettnl.
Ennek rdekben az egyik testvrnl volt egy hematit meg egy trkiz, melyeket
arra
hasznlt,
hogy
vadllatokat
csaljon
oda
velk,
s
leterejket
tszivattyzza a lovakba.
gy az els nap vgre Francis s trsai mr tbb mint negyven mrfldet
hagytak maguk mgtt. Mikor leszllt az j, nhny szarvas energijval
felfrisslve haladtak tovbb.
Francis inkbb erltette a vad tempt. Mivel nem lltak meg jszakra, nem
volt idejk ellazulni, s neki nem kellett szembenznie az elkerlhetetlen bels
elmlyedssel, az ezernyi krdssel s ktellyel, ami felgylemlett benne. Addig
hajtotta a csapatot, amg a kimerltsg rr nem lett rajta: akkor aludt, de
csak egy keveset. Msodszor a msodik nap hajnaln szundtott el, s gyorsan mly
lomba merlt, mely jval dl utnig tartott volna, ha fel nem verik kt rval
dl eltt, azzal a hrrel, hogy elrtk a nagy folyt.
Sr kd lt a Masur Delavalon, gy Francis nem lthatta annak a vrosnak a
krvonalait, mely j otthona lesz. Mire azonban a lassjrat komp a foly
kzepig rt, a kd felszllt, s Francis eltt ott tornyosult sszes ktelye.
...
Danube kirly tja Palmarisba korntsem volt ilyen gyors, viszont ktsgkvl
knyelmesebb. Danube, Targon Bree Kalas herceg s Constance Pemblebury tbb
tovbbi nemesr ksretben a Folyami Palota nevezet kirlyi hajn utaztak,
melyet a kirly seregnek legtapasztaltabb hajsai s evezsei irnytottak. A
szemlyzetet szpsges nk alkottk, s az utasok a legkivlbb, teleket s a
legzamatosabb italokat kaptk a fedlzeten.
A hajt krbefogva haladt Ursal fele flottja, tz hadihaj tmve fegyverekkel
s katonkkal. A miniatr flotta a ballndzsa nevezet vdelmi alakzatban haladt
- kt haj a Folyami Palota mgtt, kett jobb oldalt, egy eltte, a maradk t
pedig jobb oldalt. Az els haj hat-nyolcszz lbnyival a tbbiek eltt haladt,
s rszemek kmleltk a veszlyt a parton s a vzen egyarnt.
Nem mintha brmifle bajra szmtottak volna: lovasokat kldtek elre mindkt
parton, s figyelmeztettk a helyblieket, hogy tartsk magukat tvol a vztl, s
ne fussanak ki csnakkal, mikor Danube kirly dhng fekete medvjvel
kestett vrs zszl - az ursali hadihajk jele - feltnik.
Mivel nem siettek, szinte minden kiktben meglltak: a kirly teljes hrom
hetet sznt a knyelmes utazsra. gy is trtnt. A napok lustn s
esemnytelenl bandukoltak.
A kis trsasg ppen dlutni csevegsbe merlt, mikor a haj hirtelen
megrndult, s nhnyan a fedlzetre estek.
- Kapitny, legkzelebb figyelmeztessen! - kiltotta oda a kirly a hdon ll
embernek.
- Harci vitorla! - szlt kzbe Targon Bree Kalas, s elrerohant a kirly

mellett. Danube ltta, hogy a herceg a korlthoz ugrik, elkap egy ktelet s
messze kihajol, hogy elre lsson a folyn.
- Az ells haj levonta a fvitorljt! - jelezte Kalas. - s a msodik is!
Mi ez? - krdezte a kapitnyt Danube.
- Egy haj, van elttnk a folyn - felelte Kalas, mieltt a kapitny
vlaszolhatott volna. - A vitorlzatbl tlve egyszer keresked.
- Azt hittem, mindenkinek megmondtk, hogy ne szlljon vzre - szlt Danube
kirly.
- Ahogy parancsolta, kirlyom - felelte a kapitny.
- Ez itt vagy nem hallott rla, vagy nem trdik vele - mondta Kalas.
- Akkor szljanak neki, hogy hzdjon flre - adta ki a parancsot a kirly. Vagy sllyesszk el!
- Ennek megfelelen helyezkednk - biztostotta a kapitny.
Kalas herceg a kirlyra pillantott s mosolyogva nyugtzta a kapitny hamis
hskdst. Danube, aki a tettek embere volt, valsznleg pp gy lvezte a
hirtelen izgalmat, mint Kalas. Ez volt az els igazi esemny az t kezdete ta.
Danube-nak azonban adnia kellett a mltsgra, ezrt volt a ltszlag komoly
parancs a haj elsllyesztsre. Mindketten tudtk, hogy a haj gyis elhzdik
majd, hisz semmi eslye nem lehet a kirlyi flottacsatahaji ellen.
A Folyami Palota s ksri levontk a vitorlt s evezskkel haladtak
tovbb. A keresked fehr zszlt hzott fel s horgonyt vetett, a trgyalsi
szndk jeleknt. A hadihajk hromszget alkottak krltte, lvsre kszen
ll katapultokkal s jszokkal.
- Eltte nincs semmi a vzen - jegyezte meg Kalas.
Mindnyjan rdekldve figyeltk, ahogy egy kis csnak ereszkedik le a
kereskedhajrl, s elindul a legkzelebbi ursali haj fel.
- Saudi Jacintha! - rkezett egy kilts a hajrl, s a nevet ajkak
visszhangoztk tovbb, egszen Danube kirly flig.
- Saudi Jacintha? - krdezte Constance Pemblebury rtetlen arccal. A nv
semmit sem mondott neki.
- Ez a haj neve - magyarzta Kalas, s elgondolkodva simogatni kezdte az
llt. Mintha hallotta volna mr ezt a nevet valahol.
Egy msodik zenet indult el a hrlncon, ezttal Alumet kapitny nevvel,
aki Palmarisbl jtt idig, abban a remnyben, hogy beszlhet Danube kirllyal.
- Nem ismerek ilyen nev embert - mondta Danube. - Kapitny, zenje vissza a
hajnak, hogy hzdjon flre, vagy a foly fenekre kerl. Nincs idm...
- Alumet! - csapott a homlokra Kalas. - Ht persze!
- Ismered? - krdezte Danube.
- Behreni - felelte Kalas. - gy tudom, kivl hajs.
- Behreni? - visszhangozta hitetlenkedve a kirly. - Ez a haj, ez a Saudi
Jacintha behreni?
- Ursali s palmarisi - felelte Kalas. - Alumet behreni, de a legnysg nem
az, s a haj sem. Azt hiszem, maga is Medvehonc kirlyi alattvaljnak vallja
magt. - Kalas ezen fell tudott ezt-azt a kapitny vallsi meggyzdsrl is,
de jobbnak ltta ezt most nem emlteni.
- Ismered?
- Hallottam mr a nevt, ez minden - vallotta be Kalas. A Masur Delavalon
ritkasg a behreni kapitny, taln azrt lett hres Alumet.
- s Palmarisbl jtt, hogy beszljen velem - mormogta Danube kirly. - Milyen
arctlan.
- Meglehet - felelte Kalas bktleg, aztn sszenztek a kirllyal.
Mindketten megrtettk a jelentsgt annak, hogy egy behreni tengersz jtt
eljk Palmarisbl. Mifle hreket hozhat Alumet? Mifle rmtrtneteket
DeUnnero pspkrl?
Kiss tvolabb Jehowith apt feszengett knyelmetlenl, s ez csak mg jobban
megerstette Kalast elhatrozsban.
- Hallgasd meg t - krte a kirlyt a herceg. - Nem ismerjk a vals palmarisi
helyzetet, csak azt tudjuk, amit a kereskedktl s az egyhztl hallottunk,
mrpedig k mind elfogultak.
- Akrcsak a behreni tengerszek - jegyezte meg Jehowith.
- De legalbb egy harmadik nzpontot jelent - vgott vissza Kalas, s a kt

ember veszedelmesen kezdte mregetni egymst.

Danube kirly krlnzett, s prblta felmrni a trsasg hangulatt. Nem
akarta megzavarni a kellemes utat egy egyszer tengersz kedvrt - fleg nem
egy behrenirt. Egy ilyen tallkozs azonban tulajdonkppen elviselhetbb tette
volna a helyzetet.
- Nem hallgathatsz meg minden kzembert, aki kri - szlt Jehowith, de
ellenkezse csak erstette Danube eltkltsgt.
- Kldj oda valakit, hogy tudakolja meg, mit akar - mondta a kirly Kalasnak.
- Ha a tma rdemes a figyelmemre, intzd el, hogy a kereskedhaj elvezessen
minket Palmarisig, ahol taln tudok szaktani egy pr percet, hogy beszljek
vele.
- Engedjetek le egy csnakot s kt evezst! - adta ki az utastst Kalas,
tvve a helyzet irnytst. A legnysg, nem mervn megkrdjelezni
fennhatsgt, azonnal engedelmeskedett. Mindenki meglepetsre, s a hlgyek
csodlatra a herceg ezutn tvetette magt a korlt fltt, s kecsesen a
csnakba szkkent. Megllt a haj orrban, a kt ember pedig evezni kezdett.
- Micsoda tettre ksz ember - morogta Constance, de gnyos megjegyzse nem
jutott el a gynyrsgtl juldoz hlgyekhez.
Targon Bree Kalas szerette a vizet, a csnak ringatzst s az arcba csapd
vzcseppeket. Szves-rmest feladta volna sszes fldbirtokt a Miriani Herceg
cmrt, de ezt a titulust sajnos mr az enteli Bretherford herceg birtokolta,
aki semmi jelt nem mutatta annak, hogy a kzeljvben el kvnna hallozni,
ezen fell pedig rengeteg rkst tudhatott magnak. Ezrt aztn Kalas ott
kereste a vzi rmket, ahol csak lehetett - s most pp ilyen alkalom
knlkozott, mikzben a kt ember ereje szinte reptette a csnakot.
A hrom ursali hadihaj ltvnya bszkesggel tlttte el. Az egyiken kt
slyos hajtgp llt, s Kalas tudta, hogy ezek lncba tekert rvid, kr alak
szjakat lnek ki. A szjak prgse sztprgeti a lncokat, melyek elszaktjk
az ellensges vitorlkat.
A msik haj g lvedket kilv kt kisebb katapulttal rendelkezett, a
harmadik pedig fmvg hajtlndzskat lvellt, melyek vgzetes rst tudtak
tni mg a legersebb haj oldaln is. Ezek mellett a nehzfegyverek mellett
persze mg ott voltak az jszok - megfesztett hatalmas jaikkal, gyjtsra
ksz, rongyba csavart vgfa nylvesszkkel -, s Kalas minden ktsget kizran
tudta, hogy a Saudi Jacinthnak nincs vlasztsa: az ellenlls brmifle jele
esetn elpusztul.
Kalas megparancsolta evezseinek, hogy vigyk a Jacintha oldala mell, az
idkzben leeresztett ktlltrhoz. A korltnl maga Alumet kapitny llt.
- Te krtl kihallgatst a kirlytl? - krdezte a herceg, s elfogadta a
kapitny segt kezt, mikzben felmszott a fedlzetre.
- Igen, s csak ezrt hajztam idig - felelte Alumet. - Palmarisban rgta
beszlik, hogy a kirly ton van, s tudom, hogy ebben a nehz vszakban nem
szoksa utazgatni. Remltem, hogy a knyelmesebb utat, a folyt vlasztja.
Kalas vgigpillantott a hadihajkon. - te ezt kedvez helyzetnek ltod? krdezte nyilvnval gnnyal.
- Nem remltem mst - felelte Alumet. - s az igazat megvallva, ha nem
lttam volna, kirlyomat ilyen jl vdve, aggdni kezdtem volna.
Kalas elmosolyodott a szp vlaszra, fleg arra, amikor Alumet azt mondta,
kirlyom.
- Nagyon szeretnm, hogy Danube kirly meghallgasson folytatta Alumet. - Ez
minden, amit krhetek, s ez tbb, mint amit egyszer tengerszknt megrdemlek.
De olyan gondok vannak Palmarisban, melyekrl tudnia kell, s n abban a
helyzetben vagyok, hogy taln mindenki msnl jobban el tudom mondani neki.
- A sajt szemszgedbl - vlte Kalas.
- Becsletes szemszgbl - hzta ki magt a fekete br frfi.
- s ezek a gondok a palmarisi behreniekre vonatkoznak?
Alumet blintott. - igazsgtalanul ldzi ket egy fkevesztett pspk... Kalas mosolya s felemelt keze elhallgattatta.
- A kirly tud minderrl - mondta a herceg. Agyban kavarogni kezdtek a
lehetsgek, hisz nyilvnval volt, hogy Alumet is a pspk - s gy az egyhzi
irnyts ellen fog tanskodni. Danube kirly megszabta az esetleges tallkoz

feltteleit mely csak Palmarisban lehet. De Kalas flt, hogy addigra Jehowith
mr kitall valamit, amivel elsimtja a helyzetet, s az is lehet, hogy a fapt
is Palmarisban lesz, mire megrkeznek. - De taln j lenne, ha igazi szemtan
szjbl hallan - hatrozott a herceg, s flrefordult. Alumet egy vatos
krbenzs utn elindult lefel a hgcsn.
Kalas herceg ismt elfoglalta helyt a hajorrban, gy ltta elszr a
kirly hitetlenked arct, mikor a Folyami Palota kzelbe rtek, s Danube
szrevette az j utast.
- Krlek, hogy hallgasd meg ezt az embert itt s most kirlyom - mszott fel a
fedlzetre a herceg a kirly s ksrete - kztk a lthatan ideges Jehowith el. - Palmarisbl rkezett, a pspk legjabb tetteirl szl hrekkel. Megfordult, megragadta Alumet kezt, s magval hzta a kapitnyt.
Danube kirly hosszan s zavarbaejten meredt az engedetlen hercegre,
ugyanakkor viszont eleresztette a fle mellett Jehowith tiltakozst s felemelt
kzzel hallgattatta el az aptot.
- Teht azrt jttl, hogy szlj a nped rdekben - mondta a kirly
Alumetnek.
- Azrt jttem, hogy Palmaris npnek rdekben szljak, akikkel rosszul
bnnak kirlyuk nevben - helyesbtett Alumet.
- Behreniek - morogta undorral az egyik rhlgy, de mikor minden szem fel
fordult, zavartan elfordtotta a fejt.
- Behreni szrmazsak - helyesbtett Alumet - akik kzl soknak a csaldja
majdnem egy vszzada l Palmarisban. Ms a klsnk, s ez zavar benneteket mondta teljes nyltsggal. - A szoksaink is furcsnak tnnek, akrcsak a
tieitek neknk. De nem vagyunk bnzk, s becsletesen telepedtnk le a
vrosban. Nem szolgltunk r erre a bnsmdra.
- Ezt tantja nektek az istenetek? - jegyezte meg Jehowith gnyosan.
Kalas herceg sszeharapta a szjt, hogy ne nevessen, mert tudta, hogy az apt
veszlyes talajra tvedt - Alumet ugyanis abellita volt.
- Az n istenem a te istened mondta higgadtan a kapitny. - s csakugyan, azt
tantja, hogy bnjunk egymssal tisztelettel, brmilyen is a brnk szne.
Dobrinion apt is jl tudta ezt.
- Dobrinion apt halott - csattant fel Jehowith, s hangja elrulta, mennyire
rosszul viseli ezt a tallkozst.
- A vros gyszolja - felelte Alumet.
- Vajon nem Dobrinion volt St. Precious aptja, amikor a dmon daktilusz
felbredt, s hbor szakadt az orszgra?
- Azt akarod mondani, hogy Dobrinion aptnak szerepe volt a... - kezdett volna
ellenkezni Alumet, de Danube mr eleget hallott.
- Nem hajtok szprbajt rendezni a hajmon - jelentette ki a kirly. - Ha
mindenron vitatkozni akarsz ezzel az emberrel, Jehowith apt, akkor vrj, amg
elrnk Palmarisba, vagy menjetek t az hajjra, ha vgeztnk itt. Most pedig
- fordult Alumethez - hallgatlak, hisz azrt jttl, hogy meslj.
Kalas nelglten elmosolyodott. Tudta, hogy Jehowith hbrgse az malmra
hajtja majd a vizet, akrcsak az a trtnet, amit Alumet elmeslni kszl.
Ersen remlte, hogy az egyhzi uralom rvidlet lesz Palmarisban.
Persze Kalas herceg nem tudhatott a kirly s a fapt flelmetes szellemnek
tallkozsrl.
Alumet kapitny hosszas s rszletes beszmolja a palmarisi esemnyekrl
nem csak hogy altmasztotta a kereskedk kpviselinek panaszait, s Rahib Daibe
nagykvet tiltakozst, de j fontossgot s srgssget is klcsnztek
ezeknek. Amikor a kapitny arrl beszlt, hogy nknek, gyerekeknek s regeknek
kellett a jeges vzbe vetnik magukat, hogy megmenekljenek a vrosi katonk
knzsaitl, a hlgyek levegrt kapkodtak, a nemesurak felhrdltek s a
fejket csvltk, a kirly pedig jelentsgteljes oldalpillantsokat vetett a
feszeng Jehowithra. Nem mintha a haj arisztokratikus utasai csakugyan
trdtek volna a kznppel, fleg holmi fekete br behreniekkel - taln az egy
Constance Pembleburyt kivve -, a szemlyes beszmol valamikpp mgis hatssal
volt rjuk, s a kirly tulajdonkppen elszgyellte magt, hogy alattvalval
ilyen rosszul bnnak.
Mire Alumet befejezte, Jehowithnak jcskn lett oka a feszengsre.

- Hallottam mr ezekrl a szbeszdekrl - felelte Danube a kapitnynak. Tulajdonkppen miattuk jttem most a vrosba.
- s tervezed az igazsgtalansgok orvoslst? - krdezte Alumet.
A kirly, aki nem volt hozzszokva ahhoz, hogy kznsges alattvalk gy
beszljenek vele - a kapitny csak arra kapott engedlyt, hogy elmondja
trtnett, de arra nem, hogy krdre vonja a kirlyt -, sszehzott szemmel
meredt a frfira. - Azt tervezem, hogy megszemllem a helyzetet - felelte
hvsen.
- Csak remlhetem, hogy azok szemvel tudod ltni Palmarist, akik
megszenvedtk DeUnnero pspk kretlen haragjt - mondta Alumet. - Ha
beszmolmmal csupn ennyit elrtem, akkor megrte lejnni a folyn.
Ekkor Kalas herceg megfogta a kapitny knykt, mert mindketten reztk, hogy
Alumet kezdi kimerteni a szves fogadtats tartalkait. - Ksznm, hogy
meghallgattl, kirlyom - hajolt meg mlyen a kapitny. - Nem ok nlkl tartanak
nagy s becsletes frfinak. - Ezzel ismt meghajolt, s kvette Kalas herceget
a vrakoz csnak fel.
- J munkt vgeztl a nped rdekben - sgta oda neki Kalas, amikor elvltak
a korltnl.
A fedlzetre knyelmetlen csend telepedett, s egyre tbb tekintet kezdett
Jehowith-ra szegezdni. Szlni azonban senki nem szlt: mindenki arra vrt,
hogy a kirly kezdemnyezzen.
Danube Brock Ursal azonban mg lnken emlkezett jszakai tallkozsra
Markwart fapt szellemvel. Nem volt tl sok mondanivalja, de sok mindenen el
kellett gondolkodnia.
...
- Ahogy kvnod, Francis mester - mondta jra a szerzetes. Francis, br
szerette hallani j cmt, kiss ideges lett a msik tlbuzg figyelmtl.
- Dobrinion apt rgi lakosztlya a kelletnl is jobban megfelel az
ignyeimnek - mondta Francis.
- De a Chasewind Udvarhz... - akart volna ellenkezni Talumus testvr.
- A Chasewind Udvarhzat nagyobb embereknek kell fnntartani annl, mint
amilyen Francis mester - felelte Francis.
- Francis nagymester - helyesbtett az ideges Talumus testvr.
- St. Precious nagymestere vagyok, azrt ott is kell laknom - jelentette ki
hatrozottan Francis. - DeUnnero pspk is a kolostorban fog maradni, ha
visszatr, mieltt mg a fapt s a kirly elhagyja a vrost.
Talumus testvrnek tgra nylt a szeme rmletben.
- DeUnnero pspk bizonyosan ksbb rkezik, mint a kirly s a fpt - tette
hozz nyugtatlag Francis, mikor megrtette a flelem okt. maga sem lett
volna szvesen az a szemly, aki megmondja DeUnnernak, hogy eltvoltottk
palota szllsrl!
- Ezt az gyet teht elintztk, testvr - mondta. - Fontos dolgokat kell
megbeszlnnk mg.
Talumus mintha kiss megnyugodott volna. Reggel ta reszketett, amikor is a
St.-Mere-Abelle-i szekr megrkezett a kolostorba az j nagymesterrel, s - a
szbeszd szerint - egy egsz kincstrral.
- Mg ma elkezdem a kereskedk meghallgatst - szlt Francis. - Gondolom, van
egy listd.
- Fel van jegyezve minden egyes drgak, s az is, hogy kitl van - nyugtatta
meg Talumus.
- Azonnal szeretnm ltni - tstnkedett Francis. - Aztn elkezdem a sort.
- Egyikk nem fog tudni eljnni - jegyezte meg tompa hangon Talumus testvr. Nem lte tl nzeteltrst DeUnnero pspkkel, s a pspk tvozsnak reggeln
kivgeztk a ftren.
Francis leveg utn kapkodott, de amikor jobban visszagondolt DeUnnero
gyilkos vrmrskletre, nem volt annyira meglepve. - Akkor hvd ide a
hozztartozit - adta ki az utastst.
- Attl tartok, hogy nincs ilyen - felelte Talumus. - Aloysius Crumpnak nem
volt csaldja. De gy hallottam, sok szolgja ott maradt a hzban.

Francis gondolkod pzt lttt magra. Els gondolata az volt, hogy megvrja,
amg Markwart fapt megrkezik, s majd az reg dnt arrl, mi legyen Crump
hzanpvel, de aztn rr lett ezen a ksztetsen. Arra gondolt, hogy most a
mester, St. Precious nagymestere, s nemsokra taln Palmaris pspke.
Hatrozottnak
s
magabiztosnak
kell
lennie,
s
Markwart
kvnsgaival
sszhangban, az Egyhz javra kell tevkenykednie. - Kobozd el a hzat az Egyhz
nevben - utastotta Francis.
Talumus testvr meg volt dbbenve. - Az emberek mr gy is haragszanak Crump
mester halla miatt - hebegte. - Tovbb dhtsk ket?
- Vedd t a hzat az Egyhz tulajdonba - ismtelte Francis, hatrozottabban.
- Tartsd meg a teljes szemlyzetet, s fizesd meg ket jl.
- s mire hasznljuk azt a hzat? - krdezte Talumus. - Ott akarsz lakni?
- Ht nem megmondtam, hogy itt maradok? - csattant fel Francis sznlelt
haraggal. - Nem, valamire hasznljuk majd. Valami olyasmire, ami Palmaris
npnek javt szolglja. Taln ennivalt osztunk ott, vagy drgakvel
gygytunk.
Talumus rosszall arca lassan mosolyra hzdott, s Francis tudta, hogy jl
dnttt, mert ez az akci amellett, hogy egy rtkes ingatlanhoz juttatja az
Egyhzat, segt az egyszer npen is.
- Krem a listt, testvr - intett az ajt fel Francis. - s kldess az
rintett kereskedkrt. Mondd meg nekik, hogy mg ma krptlsban rszeslnek.
A szerzetes kezt-lbt trve rohant az ajthoz.
- s mg valami, Talumus testvr - lltotta meg Francis az utols
pillanatban. - Mondd meg a kldncknek, hogy ne tartsk titokban az zenetet.
Talumus elmosolyodott s tvozott, magra hagyva az elgedett Francist. Nem
lesz nehz megszokni a hatalmat, gondolta az j mester. A politikai intrikk
jtka kezdte felkelteni az rdekldst.

4. fejezet
Fel szakra
Caer Tinellt bkessgben tallta. A fldeket kezdtk jra mvels al vonni,
a hzakat jjpteni, javtani, j pleteket emelni. Br csak nhny hnap
telt el a megszlls ta, DeUnnero tudta, hogy a szrnyek bze mr
kiszellztt, s a np ltszlag kezd visszazkkeni a normlis kerkvgsba.
A pspk nem is akart ezen vltoztatni. A falu szln, egy dombtetn
megszntette a tigrismancs mgijt, de nem szvesen. Az eltelt t nap java
rszben DeUnnero a sajt bels hsgtl s Markwart tmutatsaitl vezrelve
egszen elmerlt az kkben, s legalbb annyira macska volt, mint ember tetszett neki az er s a szabadsg rzse.
Taln tlsgosan is, gondolta magban. Tudta, hogy a roppant tigrislbak
hrom, vagy akr kt nap alatt is lekzdttk volna a Palmaris s Caer Tinella
kztti szztven mrfldes tvolsgot, mivel rjtt, hogy Aloysius Crump
gyrjnek llekkve rvn el tudta szvni ms llatok leterejt, mely mdszer
egy kifinomultabb vltozata volt annak, amit a szerzetesek a lovak frisstsre
alkalmaztak. Most, tigrisknt DeUnnero egyenesen oda tudott menni az
ldozathoz, s sszekapcsolta vele leterit, majd sz szerint kiette belle az
energit. Tkletesnek rezte az eljrst, az er tkletes tadst - egy ilyen
lakoma utn DeUnnero, a tigris jra tra kszen llt.
Ez a szpsg s er azonban tulajdonkppen lelasstotta, annak ellenre, hogy
sietnie kellett jmadr utn, mert tja sorn sokszor letrt az svnyrl,
pusztn azrt, hogy kilvezzen egy jabb ilyen vadszatot.
Mgsem bnta ezt, mert gyorsan tudott haladni, s jmadr gysem rejtzhetett
el elle.
Caer Tinellba egyszer szerzetesi ruhban ment be, arcn komoly, lefegyverz
kifejezssel.
- J napot, atym! - dvzltk lelkesen a parasztok, akik kemny munkval

javtottk hzaikat, s - meglep mdon, hisz a tavasz mg kt ht mlva volt

csak esedkes -, elkezdtk elkszteni a furcsamd hmentes fldeket. Az utols
ess vihar elolvasztotta az sszes havat az alfldeken, s a gazdk most kveket
halmoztak fel, hogy kijelljk fldjeik j hatrait.
- Neked is, gyermekem - felelte DeUnnero udvariasan minden alkalommal. Krlek, mondd meg, hol tallom ennek a falunak a vezetjt. - A falusiak
kszsggel megmondtk a nevet, s szak fel mutogattak, ahol a fldeket sr
erd keretezte, s ahol a fk tvben mg megbjt egy-egy hfolt.
A vezett nem volt nehz megtallni: negyven v krli, zmk asszonysg volt,
aki ppen a fldjn tevkenykedett. Mikor DeUnnero odart, letette a kapjt, s
rtmaszkodott.
- Te vagy Tavi Janine? - krdezte dersen DeUnnero, megismtelve a nevet,
amit a gazdktl hallott.
- Az vnk - felelte a n. - s maga? Vndorprdiktor, aki itt akarja feltni
a templomt?
- Egyszer testvr vagyok - hazudta DeUnnero. - Csak tutazom szerny
kzsgeteken, ez minden. Br azt hiszem, hogy az Egyhz hamarosan kld ide
valakit, amint elrendezdtt a helyzet.
- Neknk mr van egy Pembleton bartunk - felelte Tavi Janine. - Alig egy napi
lovaglsra kelet fel. Ennyi elg is az itteni npnek a malasztbl, asszem.
DeUnnero ellenllt a ksztetsnek, hogy pofon vgja.
- De maga gy fest, mint akire rfr egy kis evs - folytatta a n.
- Csakugyan - sttte le a szemt szernyen a szerzetes. - Egy kis lelem, meg
nmi hr szakrl, mert Erdvidkre tartok, ahol mostanban mg nincs
lelkipsztora a npnek.
- Rgen se nagyon vt, amennyire tudom - nevetett Janine. - Keressen egy stt
zugot s pihenjk. Nemsokra vgzek a munkval, s akkor egy kicsit felerstem
az tra.
- Krlek, jasszony - nylt a kapa utn a szerzetes. - Engedd, hogy
megszolgljam az lelmem.
Janine szintn meglepettnek tnt, de a kapt nem eresztette el. - Nem
szmtottam r, hogy egy St. Precious-bli szerzetes munkt fog keresni magyarzta - de elfogadom a segtsget, s meg is hllom!
DeUnnero szorgalmasan dolgozni is kezdett a mezn. Ilyesfle erfesztst nem
lehetett volna elvrni Palmaris pspktl, de taln mg a legegyszerbb
szerzetestl sem. Ezutn Tavi Janine megvendgelte t s a kzssg nhny
vlogatott tagjt egy zletes meleg vacsorval, br DeUnnero nmi csaldst
rzett a mgikus vadlakomk utn.
A trsalgs meglehetsen udvarias keretek kzt folyt, de rteslseket is
hozott: a pspk megtudta, hogy az szaki t nagyjbl biztonsgos, s utazsa az
Erdvidkre nem lesz nehezebb, mint amilyen Palmaristl idig - hacsak a tl
hirtelen vissza nem tr. gy mondtk, hogy a h vastagabb odafnn.
Evs utn Egyszer Testvr kimentette magt, elfogadta az invitlst, hogy
Jane csrjben aludjk, s jelezte, hogy reggel valsznleg mr nem ltjk t,
mert kora hajnalban szndkszik elindulni.
Valjban mr egy ra mlva megszktt a csrbl, s tban volt Caer Tinella
fel, egyre mlyebbre hatolva a tigrismancs k mgijban a holdsttte mezkn.
Olyan teljes volt az talakuls, hogy a ruhi tigrisbrr vltoztak, gyrje
pedig sv a mancsa egyik ujjn. Mire elhagyta a legszakibb fldeket is,
DeUnnero mr nem esetlen emberi jrssal haladt, hanem prns tigrismancsokon,
s nem az ember fnyhez szokott szemvel ltott, hanem a nagymacskk les
ltsval.
Szkellni kezdett, ells lbai puhn rintettk a talajt. Megrezte egy
kisebb llat szagt. DeUnnero fokozta a tempt kvette a szagot, szinte frdtt
benne, mert rlkszag volt, nem is nedves bunda szaga. A flelem szaga volt, a
tle val flelem, s DeUnnero desnek rezte, tisztnak s termszetesnek.
Mindenfell krlvette az illat. A tigris meglassdott, s zajtalanul
beleolvadt az jszakai erdbe. Lthatatlan s hallhatatlan volt, de ldozata
tudta, hogy kzeledik.
Ettl csak mg desebb volt az egsz.
les flei zizegst fogtak oldalrl, s megpillantotta ket: egy zpr volt,

egy bak s egy suta. A baknak gas-bogas agancsa volt.

A tigris lgyan kzelebb hzdott s lekuporodott.
Az zbak a fldet kezdte kaplni, a suta megugrott, mintha meneklni akarna.
DeUnnero azonban tudta, hogy nem futhatnak sehov. Kzel volt mr, nagyon
kzel, egyetlen hatalmas ugrsnyira. A bakot vette clba, mint nehezebb
zskmnyt.
Megdbbent, rmiszt bdlssel szkkent elre, karmait kieresztve, mancst
szttrva, de a bak nem meneklt el, nem is dermedt meg. Leszegett fejjel
fordult szembe a ragadozval, veszedelmes agancst a tmad ellen fesztve.
DeUnnero rezte, ahogy az egyik agancsg belefrdik a mellkasba, de nem
trdtt vele, annyira elkapta a vadszat lza. Egy msodik bdlssel a tigris
mancsa lecsapott az z fejre, s az agancsnl fogva oldalra rntotta - csont
roppant, s az zbak sszerogyott.
DeUnnero egyenesen a nyakba harapott: feltpte a vastag ereket, s frdtt a
kiml vrben. Gondolatai sztnsen a llekk fel vndoroltak, s magba szvta
az z elillan leterejt is a vrvel.
Mikor befejezte, nem keresett nyugodt s homlyos helyet, hogy lepihenjen,
hisz csakgy pezsgett benne az energia. Nyughatatlan volt. Tudta, hogy mennie
kne egyenesen szakra, Dundalis fel, teljes sebessggel, de a szag, a flelem
szaga mg mindig ott lengedezett.
Elindult a suta nyomba, s miutn megtallta s letertette, jabb lakoma vrt
r.
...
- Tiszta az t elttnk - jelentette Roger, mikor visszatrt Elbryanhoz s
Bradwardenhez, akik kelet s nyugat fel kalandoztak. Mgttk, az ttl
tvolabb - mely inkbb csak a daktilusz seregei ltal kitaposott svny volt t szerzetes lt krben, fzsan sszebjva a pislkol tz mellett, s a
Viscenti testvr ltal vlogatott gykerekbl ksztett levest eszegettk.
- Milyen messzire futottak? - krdezte a ksza, s hitetlenkedve megcsvlta a
fejt. A csapat majdnem flton jrt a Barbakn fel Dundalistl, s egy szl
szrnyeteggel sem tallkoztak, de mg csak a nyomukkal sem.
- A Vadonvidk nagyobb, mint gondolnd - magyarzta Bradwarden. - Nagyobb,
mint az emberek sszes kirlysga egyttvve. Messzire elhallatszott a dmon
daktilusz csatakiltsa, egszen a goblin odkig s a nvtelen hegyek
risbarlangjaiig. Mg a powrikhoz is elrt, pedig k kint laknak a tengeren.
- Akkor ht, gy tnik, hazatrtek az odvaikba s barlangjaikba - szlt a
ksza. - Mgsem rzem gy, hogy biztonsgos lenne a vilg.
- Az emberek tehetnek rla - felelte szrazon Bradwarden.
A ksza megint a fejt csvlta, s kutatn krlnzett.
- Szerintem nincs okunk panaszra - vlte Roger, flrertve a ksza klns
csaldottsgt. - Jobb egy ellensggel sem tallkozni, mint tl sokkal.
- Mr egy is tl sok lenne - felelte Elbryan.
- Hacsak valami jobbat nem akartok prkltnek, mint gykereket - nevetett a
kentaur. - Ho-h, na mi az?
Az Avelyn pardia mosolyt csalt Elbryan arcra. - Muszj ezt? - krdezte.
A kentaur blintott.
- jra menjnk ki felderteni? - krdezte Roger. A msik kett figyelmt nem
kerlte el az a vgyakoz pillants, amit a fi a meleget ad tz fel vetett.
- Sz sincs rla - hatrozott Elbryan, noha mr most tudta, hogy jjel el fog
menni, s hogy Bradwarden fogja tvenni az rjratot, ha elment. - Menj csak a
testvrekhez, s melegedj egy kicsit a tznl.
Roger blintott s elsietett. Mr elre kiablt Castinagisnak, hogy neki is
hagyjanak a levesbl.
Mikor Elbryan visszanzett a kentaurra, Bradwarden arca elkomorult.
- Igaza van azzal a tzzel - mondta a kentaur.
- Hideg szl fj - helyeselt a ksza.
- Flek, hogy ennl tbbrl van sz - magyarzta a kentaur. - Szerencsnk
volt, ksza. Ennyire szakon a szl csontig fagyaszthatna, s knnyen arra
bredhetnnk, hogy nyakig vagyunk a hban.

- Messze feljttnk.
Bradwarden blintott. - s korbban, mint kellett volna. Siettetjk a tavaszt,
de a tavasz a Barbaknon nem ugyanaz, mint Dundalisban. Azt gondolom, s
remlem, hogy a felrobbant hegy zavarta meg az idjrst s tette enyhbb a
telet. Lehet, hogy ami a levegbe replt belle, az takarknt szolgl. Lttad,
milyen szn a napfelkelte meg a napnyugta. A por teszi, s lehet, hogy ez a por
kicsit elmossa a klnbsget a tl s a nyr kztt, ha rted, mire gondolok.
s csakugyan, mikzben Bradwarden beszlt, a nyugati g lngvrsbe
burkolzott, mintha a felhk tzbe borultak volna. A ksza meglehetsen
logikusnak tallta a kentaur rvelst, de amgy is hajlott volna Bradwarden
szavra. A kentaur reg volt, hromszor annyi idt rt meg, mint a legregebb
ember, s mg Dasslerond, a Touelalfar rnje sem volt jobban rhangoldva nla
a termszet mkdsre. Csak azt hagyta kimondatlanul - s ezt Elbryan maga is ki
tudta tallni -, hogy ha most hideg van, akkor szakabbra haladva csak romlani
fog a helyzet, s mg inkbb gy lesz, ha felmsznak a valamikori Aidt vez
hegyekre. Elzsongtotta volna ket az erdvidki tl szokatlan enyhe? Lehet,
hogy az szaki hgkat hval eltorlaszolva talljk?
- Gyere - mondta a ksza a kentaurnak. - Menjnk s egynk a tbbiekkel.
Bradwarden megrzta a fejt. - Nincs hozz gusztusom felelte. - Egy szrnyet
sem lttam, viszont annl tbb futkroz vacsort! - A kentaur felnevetett s
elvgtatott, menet kzben lekapva vllrl hatalmas jt.
- Maradj a kzelben! - kiltott utna Elbryan.
- Lthatatlan szrnyektl flsz? - rikoltotta vissza Bradwarden.
- Egyltaln nem - felelte a ksza. Csak ppen szvesen hallgatom Bradwarden
spszavt ezen a hideg jszakn!
- Hallani fogod - drgte a kentaur a bozt szlrl, aztn eltnt az
aljnvnyzetben, s csak a hangya zengett valahonnan tvolrl: - Hacsak hozz nem
fagy a szm ehhez az tkozott dudhoz!
...
J kiltssal rendelkez leshelyrl DeUnnero azonnal szrevette, hogy ez a
hely, Dundalis egszen ms, mint Caer Tinella. Nem is a nagysgban - br
Dundalis jelen llapotban alig fele volt Caer Tinellnak -, inkbb a krnyk
jellegben. Itt nem voltak szpen kimrt fldek, nem buzglkodtak gazdk a
tavaszi vets elksztsn. Dundalis sosem volt fldmves kzssg, de mg a
jellegzetesebb itteni tevkenysgeknek - favgs s hasonlk - sem volt jele.
Itt szakon az let mg nem egszen trt vissza a rendes kerkvgsba.
Dundalis is inkbb erdnek tnt, mint lakteleplsnek, s ezt a benyomst csak
fokozta Shamus Kilronney-k jelenlte. DeUnnero tucatnyi pl szerkezetet
ltott, melyek kzl sok mr kszen llt, de mg szembetnbb volt az
embermagassgnl is nagyobb fal, mely sszekapcsolta ket, s melynek mentn
katonk jrrztek. Az szaki emelkedn tornyot emeltek, s a pspk ki tudta
venni kt ember alakjt is odafenn.
Az erdben is voltak rszemek, br DeUnnero a kikpzett katonk kzl egyet
sem ltott a teleplsen kvl, s nem esett nehezre tcsszni a szervezetlen
gyrn.
Elszr arra gondolt, hogy kikerli a vroskt, s gy is tett volna, ha nem
akart volna beszlni Shamusszal, s taln megkrni t arra, hogy embereivel
tartson vele szakra. Lemszott a lesfrl, s visszament az erdbe. Prblta
kitlni, hogyan juthatna el Shamushoz anlkl, hogy jmadr lehetsges
szvetsgesei tudomst szerezzenek a pspk magnyos jelenltrl.
Hamarosan megtallta a megoldst, mikzben kt rszemet hallgatott ki: egy
kzepes
termet,
jelentktelen
klsej
frfit
s
egy
nagyobb
darab,
mltsgteljesebb alakot. Abbl, ahogyan a kisebbik beszlt, nyilvnvalv vlt,
hogy a nagyobbik - akit Tomasnak szltott -, valamifle rangot visel a vros
szervezetben, s DeUnnero legnagyobb rmre Shamus Kilronney neve is szba
kerlt.
Csak ezt a pillanatot vrta, hogy kzjk lpjen.
Mindkt ember htraugrott, s a nagyobbik szempillants alatt kardot rntott.
- Krlek, nyugodj meg, testvr - tartotta fel DeUnnero csupasz kezeit. -

Isten szerny szolgja vagyok csupn, nem ellensg.

Tomas leengedte a kardot. - Hogy jutottl el ide? - krdezte. - s kivel vagy?
- A sajt lbamon jttem, s magamon kvl nincs ms trsasgom - felelte
mosolyogva DeUnnero.
A kt frfi szkeptikusan nzett ssze.
- Palmaris pspke aggdik, hogy Erdvidk az egyhz kzremkdse nlkl
kerl visszahdtsra - folytatta DeUnnero.
- Az egyhz sosem trdtt Erdvidkkel - jegyezte meg a kisebbik ember.
DeUnnero mozgst szlelt az erdben - kt embert, akik a gyans hangok
forrst jttek kiderteni. - A rgi Egyhz nem is - felelte DeUnnero. - Minket
mr sokkal jobban foglalkoztat a kirlysg lete, mivel szorosabban ktdnk az
llamgyekhez. - Nem prblt vdekezni, amikor a kt rkez frfi bellt mg.
- Erdvidk nem tartozik Danube kirly llamhoz - jelentette ki a kisebbik
ember bszke megvetssel.
Tomas mozgoldni kezdett a kemny szavakra.
- Megint csak a mltrl beszlsz, bartom - szlt DeUnnero. - A hbor sok
mindent megvltoztatott.
- Azt akarod mondani, hogy Dundalis Medvehonc kirlyhoz tartozik? - fortyant
fel a kisebbik ember dhsen.
- n csak azt mondom, hogy nem ismerjk Dundalis s a rgi pontos helyzett mentegetdzve DeUnnero, emlkeztetve magt, hogy sem ezek az emberek, sem a
vlemnyk nem szmtanak. - s azrt mondom, hogy mindnyjan jl megrtstek,
fleg a kirly katonival a soraitokban.
Ez kicsit meghkkentette a frfit, s a nagyobbik alak feszengeni kezdett.
- Tomas Gingerwart vagyok - mondta a nagydarab bartsgos hangon, s a kezt
nyjtotta, DeUnnero rlt, hogy a tigrismancs a baljban van, mikzben a
jobbjt nyjtotta.
- Nincsenek abellita szerzetesek itt Dundalis falai kzt? krdezte a pspk
vratlanul. jabb feszengs tmadt, s DeUnnero rmmel nyugtzta, hogy clba
tallt: azt is jelezte, hogy tud a falrl, s azt is, hogy tud az lruhs
Brauminkrl.
- Nincsenek - felelte Tomas, tl gyorsan s tl hatrozottan.
- Kr, akkor mr biztosan elmentek - felelte a pspk.
- Nincs itt semmifle szerzetes - erskdtt Tomas. - Sosem volt.
DeUnnero elgondolkod arcot vgott. - Akkor ht nem is rtek ide? - krdezte
aggdva, hogy mg jobban elbizonytalantsa a kt frfit. Amazok most mr nem
tudhattk biztosan, hogy Brauminkrl beszl-e, s ppen ez volt a clja. Tomas
egyszer reakcija a krdsre mindent elrult neki a frfi elktelezettsgrl
- jmadr bartja, semmi ktsg.
Mindnyjan azok.
- Fltem a testvreimet mondta a pspk -, de az t tiszta volt Palmaristl
Caer Tinelln t idig. Mi tartztathatta fel ket?
- Sok mg a szrny errefel - mondta Tomas bizonytalanul.
DeUnnero majdnem elmosolyodott, mert alighogy ezek a szavak elhangzottak,
belemlyedt kkvbe. Tigrismanccs vltoz bal kezt elrejtette b csuhja
ujjban.
- Gyere velem a faluba - szlt Tomas. - Ott tovbb beszlgethetnk.
Tomas indult is, de a pspk nem mozdult, csak a fejt rzta.
- Dundalisban Tomas Gingerwart a fnk - jegyezte meg a kisebbik ember.
- Tomas Gingerwart csak azoknak a fnke, akik gy akarjk - felelte
DeUnnero. - De vajon rendelkezhet a kirly katonival? Vagy az Abellita Egyhz
kvetvel?
- Gyernk a faluba - intett Tomas Dundalis fel.
- Te csak menj, Tomas testvr - ragadta maghoz a kezdemnyezst DeUnnero. Menj sietve. Hozd ide nekem Shamus Kilronneyt.
Lekezel beszdmodora visszafordulsra ksztette Tomast, s a msik hrom
ember is morgoldni kezdett.
- Tekintsd magad szerencssnek, hogy nincs idm vitatkozni veled - folytatta
DeUnnero. Tudta, hogy nem sokat nyer vele, ha feldhti ezeket az embereket, de
tlsgosan lvezte a dolgot ahhoz, hogy flton meglljon. - Beszlni akarok
Kilronney kapitnnyal, de idekint. Semmi kedvem bemenni abba a koszfszekbe,

amit ti falunak hvtok.

Az emberek felhrdltek.
- Akkor fordulj meg s menj vissza dlre - mondta dacosan Tomas. - Ahonnan
jttl, s ahov val vagy.
- Szval igaz - szlt DeUnnero. - Csakugyan az jmadr nevezet egyn bartja
vagy.
Tomas szeme elkerekedett dbbenetben, de mieltt a tbbiek reaglhattak
volna, DeUnnero egy szempillants alatt jobbra prdlt s bal kezvel, a
tigrismanccsal belemart az ott ll katona mellkasba. Meg is lhette volna a
fickt szvesen meg is tette volna -, de blcsen visszafogta magt, gy karmai
csak cskokra hastottk a frfi brruhjt egyetlen hatalmas csapssal.
Gingerwart rmlt kiltssal tntorodott htra, s trsa megindult DeUnnero
fel. A pspk azonban gyorsabb volt. Ellpett Tomastl, s a kzelg tmad fel
kapott. Mg mieltt brki is megllthatta volna, mr rtalmatlann is tette a
fickt: emberi kezvel belemarkolt a frfi hajba, htrahzta a fejt, a
tigrismancsot pedig az archoz fesztette, gy, hogy a karmok belemlyedtek a
brbe, de vrt mg nem fakasztottak.
A tbbiek visszahkltek, s prbltk megrizni nyugalmukat.
DeUnnero ekkor, legnagyobb meglepetskre, eleresztette foglyt, s Tomask
karjaiba lkte. - A te pozcidban vigyzni kell, hogy kit haragtasz magadra
jegyezte meg a pspk. - Ne becsld al az Egyhz itteni szndkait, sem azt,
hogy meddig vagyunk hajlandak elmenni, hogy elrjk, amit akarunk. Most pedig
menj s hozd ide Shamus Kilronneyt. Nincs se idm, se trelmem az ostoba
jtszadozshoz.
A ngy ember egy pillanatig mozdulatlan maradt, de aztn Tomas trsa a vezrre
pillantott, s a nagydarab ember biccentett neki, hogy menjen.
- Mikor indultak el a Barbaknra? - krdezte a pspk minden kntrfalazs
nlkl.
Tomas s a tbbiek nem feleltek.
- Ahogy akarjtok - hajolt meg a pspk. - Ltom, hogy elktelezttek
magatokat, de vigyzzatok: az embert knnyen megtlhetik a szvetsgesei
alapjn.
- Kiss sokat felttelezel - szlt Tomas. - Folyton gy emlegeted ezt az
jmadrt, vagy kit, mintha azt hinnd, hogy ismerjk. Pedig...
DeUnnero feltartotta emberkezt s elfordult. - Ahogy akarjtok ismtelte, s
egy fenycsoport fel mutatott. Mondjtok meg Kilronney kapitnynak, hogy ott
fogom vrni egy ngyszemkzti beszlgetsre. - A pspk htra sem nzve
elindult, mert biztos volt benne, hogy a falusiak nem fognak tmadni.
DeUnnernak tvedhetetlen kpessge volt arra, hogy pontosan felmrje
potencilis, ellenfeleit - taln ez volt a legnagyobb harcosi ernye -, s tudta,
hogy
magabiztossga
csak
mg
flelmetesebb
teszi.
A
flelem
pedig
visszatartotta Tomas Gingerwartot s parasztjait brmifle akcitl.
Shamus Kilronney hamarosan megrkezett, s az alkony lassan hatalmba kertette
az erdt. A kapitny csak annyit tudott, hogy egy abellita szerzetes akar vele
beszlni, gy nagy volt a megdbbense, amikor magt a pspkt pillantotta meg.
- Mirt hagytad, hogy jmadr elkszljon? - krdezte DeUnnero, mieltt a
kapitny brmit is szlhatott volna.
- Mi... mi mst tehettem volna? - hebegte Shamus. - Nyltan ki kellett volna
llnom ellene, amit kereken megtiltottl.
Kiss felemelte a hangjt, s DeUnnero csendre intette a kvncsi flek miatt.
- Szemmel kellett volna tartanod - folytatta halkan DeUnnero. - Mgis itt
csrgsz ebben a nyomorsgos kis faluban, mikzben jmadr messze szakon jr.
Most a pspk hangja emelkedett meg egy kicsit.
- Megkrtem, hogy hadd mehessek vele - ellenkezett Kilronney fennhangon. - De
nem volt r hajland.
- Te KRTED? - hitetlenkedett DeUnnero. - Kapitny vagy, a kirly katonja.
Ez semmit sem szmt?
Shamus csak nevetett s a fejt rzta. - Te nem rted ezt az jmadrt prblta megmagyarzni. - Sem a kapcsolatt az itteni emberekkel. Ktlem, hogy
akr maga a kirly is fellmln jmadrt az szaki vidken.
- Veszedelmes feltevs - felelte komoran a pspk. - Vele kellett volna

tartanod, vagy legalbbis kvetned. Szedd ssze az embereidet mg ma jszaka, s

siess utna.
- Te is velnk tartasz?
DeUnnero megveten meredt r. - n elttetek megyek felelte. - Mire
utolrtek, n mr vgeztem is jmadrral. Ti majd visszaksritek Palmarisba a
tllket, ha lesznek.
Shamus felelni akart volna, de a pspk elbe vgott. Ideje menni - indult meg
DeUnnero.
A kis facsoport eltt ott lltak Tomask, s gy tettek, mintha egszen ms
dolgokkal foglalkoznnak.
- Tudjk, hogy jmadrra vadszol - sgta oda Shamus DeUnnernak.
A pspk szvott egyet az orrn, mintha ez mit sem szmtana. - Taln inkbb
vadszunk - sgta vissza. - Ne mondd meg nekik, hogy ki vagyok.
Shamus csak blintott, mert nem akart ellenkezni a pspkkel, aki a kirlyt
kpviseli. Most mg nem.
Tomask megmerevedtek a szerzetes megjelensekor, s nem egy kzlk
szorosabban kezdte markolni a fegyvert.
DeUnnero azonban tudta, hogy nem fognak tmadni. Nincs btorsguk hozz. A
pspk rezte a sr feszltsget a levegben, s mg fokozni is akarta egy
kicsit a nagyobb lvezet kedvrt. - Ha brmelyiktk kvetni merszel, vagy
esetleg elm vg az jmadrhoz vezet ton, akkor tudja meg, hogy az Abellita
Egyhz ellen cselekszik, s bntetse gyors lesz s biztos - jegyezte meg
higgadtan.
Shamus visszafojtotta a llegzett: azt hitte, hogy DeUnnero ezttal tl
messzire ment.
A pspk azonban ura volt a helyzetnek, s Tomask mozdulatlanul hagytk
elmenni.
Shamus inkbb dhsen, mint lenygzve kvette. Csak most vette szre a pspk
nagymacskakezt, s a csuha ujja all kikandikl karmokat, Megborzongott, de
semmit nem szlt Dundalisig. Ott DeUnnero ismtelten meghagyta neki, hogy
induljanak el mg az jszaka, aztn folytatta tjt szak fel.
Az erdben Tomas Gingerwart s trsai szemgyre vettk a sztszabdalt brruha
maradvnyait.
- jmadrnak ez se lesz gond - jegyezte meg az egyik ember, a tbbiek helyesl
mormogstl ksrve. Tomas is csatlakozott hozzjuk, br nem egszen rtett
egyet velk. Mgis segtenie kellett a tbbieknek megtartani felttlen
bizalmukat jmadrban. Ez a klns, gyilkos szerzetes mindnyjukat felzaklatta,
klnsen Tomast, aki a szembe is belenzett, s nekifeszlt annak az akaratnak
s mlyrl fakad nbizalomnak. Mg sosem llt szemben ehhez hasonlval.
Csak remlhette, hogy a szerzetes nem tall r a bartjra.
...
Igazbl nem is barlang volt, inkbb affle kiugr sziklaprkny, egy
termszetes tet a szikls hegyoldalban, de Elbryan, aki rendszerint elhagyott
medvebarlangokat vagy fldre borul fenygak strt hasznlta, nagyon megrlt
egy ilyen j helynek az Orkulum szmra. Behzdott a flke mlyre, amint a
nap rinteni kezdte a nyugati lthatrt, s az g lngol rzsaszn-bbor
sznekbe borult. Elbryan a barlangnyls el akasztotta takarjt, hogy mg
sttebbet csinljon, aztn mg egyszer utoljra kinzett a sznpomps gboltra.
Aztn jmadr lelt, htt a hideg knek vetette, rmeredt az res tkrre, s
prblt tekintetvel a mlyre hatolni. Nhny pillanat mlva a tkr
elhomlyosult, s a szellemalak felderengett.
- Mather bcsi - dvzlte a jelenst a ksza, de az persze nem felelt.
Elbryan a tenyerbe tmasztotta llt, s prblt rendet tenni gondolatai kzt.
Ers ksztetst rzett, hogy ezen az estn eljjjn az Orkulumhoz, hogy
beszljen Matherrel, mert gy rezte, hogy valami nincs rendben vele. Rossz
rzsnek forrst mg nem dertette ki, csak azt tudta, hogy gy nem mehet
tovbb.
- Elvesztettem volna a kedvemet? - krdezte szintn. Touelalfar kikpzsem
tovbb tart, mint a ktelessgrzetem? Azokban a harcokban, amikor a goblinok

rajtunk tttek s katonk haltak meg... legszvesebben mshol lettem volna.

Nem fltem, s nem esett nehezemre goblinokat lni, de az a lelkeseds, az a
tettvgy nem volt meg bennem, Mather bcsi. s nem kvetett ide szakra sem.
Tudom, hogy ez az t a Barbaknra nagyon fontos Braumin testvrknek, s hogy
tisztelegnek halott bartom srja eltt, de mgis...
A ksza elhallgatott s shajtva lehorgasztotta a fejt. Amita csak elhagyta
az elfeket, mindig volt clja, ktelessgtudata. A hborban mindig kereste a
harcot, nem meneklt elle. Aztn, mikor a szrnyetegek elmentek, a ksza j
clt s j ellensget tallt - Bradwarden fogva tartit. Mondhatta magnak, hogy
ez az t csak ennek a harcnak a meghosszabbtsa, Avelyn hborjnak
kiterjesztse gonosz szerzetestrsai ellen.
A ksza mgsem rezte most azt a cltudatot s srgetst. Valami hinyzott.
- Pony - suttogta, szinte ntudatlanul. Felnzett s belebmult a tkrbe, s
aggodalmnak forrsa hirtelen megvilgosodott eltte.
- Pony miatt van, Mather bcsi - jelentette ki. De vajon tnyleg Pony az oka?
Az biztos, hogy hinyzott neki a lny, amita csak eljtt Caer Tinellbl,
amita eltnt a szeme ell a dli ton. De mindig hinyzott neki Pony, ha nem
voltak egytt, mg ha csak egy napos portyrl volt is sz. Elbryan nem rtette
ezt, de nem is prblt kzdeni ellene. Szerette a lnyt teljes szvvel, s nem
tudta volna elkpzelni az lett nlkle. Pony jobb tette t, s segtett neki
magasabb szintre emelni a binelle dasadt is. De nem csak errl volt sz. Pony
rzelmileg is felemelte Elbryant, tisztbb rltst adott neki a vilga s sajt
helyzetre, s minden nap j rmmel ajndkozta meg. Kiegsztettk egymst, gy
aztn nem volt csoda, hogy most gy hinyzott.
De Elbryan tudta, hogy ennl tbbrl van sz.
- Flek, Mather bcsi - mondta csendesen. - Pony veszlyes helyen van,
veszedelmesebb helyen, mint n most, pedig n Vadonvidkre jttem, s a dmon
egykori lakhelye fel tartok. Nem tudok neki segteni, ha szksge lenne rm, s
nem hallom meg, ha hv.
Ismt felshajtott s a mozdulatlan alakot bmulta, mintha megerstst vrna
Mathertl, valami jelet, ami megmutatja, hogy taln tved, ami azt mondja neki,
hogy siessen Ponyhoz dlre.
A szellemalak azonban nem mozdult.
Elbryan mg mlyebbre sott az agyban, a szvben. Azrt fltem, ahogyan
elvltunk - hallotta a sajt hangjt, s aztn vgiggondolta sajt szavait.
Elismerte magban, hogy haragudott Ponyra, amirt elhagyta t, amirt nem
rtette, hogy valjban mirt kell a lnynak elmennie, s mi rtelme annak, hogy
visszatr Palmarisba. Valjban nem Ponyt fltette - meg tudta vdeni magt
brkinl jobban. Inkbb attl tartott, hogy valami olyasmi trtnik, ami tvol
tartja ket egymstl. Flrertssel vltak el, s Elbryannak harag maradt a
szvben ott, ahol csak szerelemnek s bizalomnak lehetett volna helye.
A ksza visszadlt a falhoz s nevetni kezdett sajt ostobasgn. - Jobban oda
kellett volna figyelnem r - mondta a szellemnek, de inkbb nmagnak. - Taln
nekem is dlre kellett volna mennem. Taln vele kellett volna tartanom. Keseren felnevetett. - Vagy legalbbis jobban meg kellett volna tudnom, mirt
kellett elmennie, s el kellett volna fogadnom a szndkt, mieltt elvlunk.
- s most egyre tbb mrfld vlaszt el minket, Mather bcsi - jajdult fel. Pony Palmarisban van, ahol szerinte lennie kell, n pedig egyre tvolodom onnan.
Mire befejezte, a ltoms halvnyulni kezdett, a tkr elhomlyosult. Elbryan
elszr azt hitte, hogy az Orkulum vget rt, a meditci megtrt. Tln mr
megkapta a vlaszt. Mikor azonban felllt volna, a homly kitisztult a tkr
kzepn, s olyan ragyogs tmadt benne, ami nem lehetett tkrzds.
A kd teljesen elenyszett, s a megdbbent Elbryan eltt egy kristlytiszta
kp bontakozott ki, pedig a barlangban mr koromstt volt. Egy kp, amit
Elbryan jl ismert.
Az Aida hegy lapos tetejt ltta, s ott volt Avelyn sziklbl felnyl keze.
Elbryant melegsg tlttte el, a szeretet s a mgia eddig nem tapasztalt ers
rzse.
Aztn a ltoms elmlt, de a ksza nem ment ki azonnal a levegre. Mikor
kilpett, majdnem elcsszott egy jgfolton.
Amikor bement, az a jgfolt mg tcsa volt. Fagyott - s mg nem is voltak a

hegysgben.
Elbryan azonban lerzta magrl az int jeleket. Az Orkulum megmutatta neki
az utat, s most mr pp olyan biztosan tudta, mint Braumin, hogy el kell mennie
Avelynhez a zarndoklatra, s azt is tudta, hogy azon a helyen vlaszt kap
bizonyos krdsekre.
Ettl mg a legmlyebb h sem tntorthatta el.
Szorosan maga kr tekerte pokrct, s csak ekkor jutott el a tudatig
Bradwarden dala, az Erdei Szellem spszava az esti levegben. Most mgsem
kvette a muzsikt, hanem lement a tzhz, a szerzetesekhez s Rogerhez, akinek
elvileg rkdnie kellett volna, de legyzte Bradwarden zsongt dala.
Nem baj, gondolta a ksza, gy sincsenek szrnyek a krnyken. A pokrcot ti
kpenyre cserlte, megnzte, hogy Szelldal rendben van-e jszakra, aztn
kiment a tborbl, s kvetni kezdte a hangot, ahogyan csak egy Touelalfar
tantvny kpes.
Egy kopr dombtetn tallta a kentaurt - ez volt Bradwarden kedvenc sznpada
-, s halkan megkzeltett, nem akarta megzavarni a kentaur mgikus rvlett.
Bradwarden hosszan, sokig jtszott.
Mikor a kentaur befejezte s kinyitotta a szemt, nem volt meglepve, amikor
maga mellett ltta a kszt.
- A szellemekkel beszlgettl? - krdezte a kentaur.
- Inkbb magammal - felelte a bartja.
- s mit mondtl magadnak? - rdekldtt Bradwarden.
- Azt, hogy nem akarok itt lenni, ezen az ton, ahol csak tvolodom Ponytl felelte Elbryan. - Csak azrt csatlakoztam a szerzetesekhez, mert dhs voltam.
Mondtam mr? Nagyon haragudtam Ponyra.
- Ez van olyan j indok, mint brmi ms - jegyezte meg Bradwarden gnyosan.
- Megjelent lmomban, mg Dundalisban - magyarzta Elbryan. - Azt mondta, hogy
nem tallkozhatunk a tavasz elejn, ahogy megbeszltk. Ezrt dntttem gy,
hogy elksrem Braumin testvrt, pedig semmi kedvem nem volt visszamenni az
Aidhoz.
- Dundalis nincs messzebb tlnk, mint az Aida, fi - vigasztalta a kentaur. s hidd el, hogy nekem mg kevesebb kedvem van ahhoz a daktilusszag helyhez,
mint neked!
Elbryan megrzta a fejt. - n azt mondtam, hogy nem VOLT kedvem hangslyozta ki a mlt idt. - De jobb beltsra trtem, s most mr tudom, hogy
el kell mennem az Aidhoz, akar Braumin testvrrel egytt, akr nlkle. Rossz
szndk vezetett erre az tra, de a jszerencse tett rla, hogy ez legyen a j
t a szmomra.
- gy ltszik, te minden gondolatodat szellemektl meg lmokbl szeded
szortyintott a kentaur. - Aggdom rted, fi, s magamrt is aggdom, amirt
kvetlek!
Erre Elbryan elmosolyodott s kacagni kezdett Bradwarden spszava is. A
muzsika hirtelen kezddtt, de aztn gyorsan des, kecses meldiba olvadt, az
jszaka dalv, az Erdei Szellem varzslatv.

5. fejezet
A gyilkos
- Pantelemone testvr - jelentette Francis kolostorfnk segdje, egyike annak
az t szerzetesnek, akik vele egytt jttek St.-Mere-Abelle-bl.
Francis biccentett: a ltogats nem volt vratlan. Pantelemone testvr nemrg
rkezett St.-Mere-Abelle-bl, hogy bejelentse Markwart fapt kszbn ll
rkezst.
A szerzetes belpett s egyenesen a kolostorfnkhz lpett, majd tadott neki
egy kk szalaggal tkttt, a fapt pecstjvel elltott iratot. Francis
kigngylte s gyorsan tfutotta - egyltaln nem volt meglepve azon, amit
olvasott. A fapt nagyszabs fogadtatst akar, az egsz vros ljenzsvel.

- A fogadnnepsgnek fnyesnek kell lennie - magyarzta Francis a tbbieknek.

- A fapt hrom nap mlva rkezik. Addigra mindent el kell ksztennk a
ltogatsra.
Egy negyedik szerzetes is csatlakozott hozzjuk ekkor: Talumus testvr, aki
azonnal idesietett a kldnc rkezsnek hrre.
- Menjetek el a kereskedkhz, akiket... - kezdte Francis, de aztn megllt s
elnevette magt. Mit is tettek tulajdonkppen a kereskedkkel? Krptoltk volna
ket elvesztett kveikrt? Aligha. Francis tudta, hogy valjban lefizettk
ket, de a legtbb mosolyogva, remnykedve fogadta ezt a kenpnzt, mert tudtk,
hogy nem engedhetik meg maguknak az Egyhz neheztelst. Most semmikpp sem.
Persze Francis ezt nem mondhatta ki nyltan. - Menjetek el a kereskedkhz,
akiket krtalantottunk - folytatta. - Mondjtok meg nekik, hogy j vagyonuk
forrsa, maga a fapt rkezik Palmarisba, s ignyt tartunk a segtsgkre a
megfelel fogadshoz.
- Danube kirly nem tart szintn ide? - krdezte Talumus testvr.
- A jelentsek szerint mg legalbb egy htnyire van - felelte Francis. - A
fapt rkezik elbb.
- Teht kezdhetjk ellrl a szervezst egy ht mlva - vlte Talumus. - Mert
hiszen a kirlynak is legalbb akkora nnepsg kell, mint a faptnak, nem igaz?
Francisnak nem tetszett ez a szinte vdl hangvtel. Az elmlt hetek sorn
egyre nyilvnvalbb vlt szmra, hogy Talumusszal mg sok gondja lesz. A
szerzetes sokat volt tvol, s lltlag mg egy llekkvet is klcsnadott egy
utcalnynak.
- A kirlynak bizonyosan vannak kmei a vrosban, akik azonnal jelentst
tesznek, ha a fogadtats nem olyan fnyes, mint a fapt - figyelmeztette
Talumus.
- Ezt majd a fapt dnti el s szervezi meg - felelte Francis. - Neknk csak
annyi a ktelessgnk, hogy elksztsk az fogadst.
Talumus ellenkezett volna, a msik kt szerzetes int pillantsainak ellenre,
de Francis gyet sem vetett r.
- A fapt alkalmasabb erre a feladatra - magyarzta Francis. - Senki nem
ismeri nla jobban a hivatalos etikettet. Nagyon tapasztalt is. Sokszor ltott
vendgl kirlyi urasgokat, s alig nhny hnapja szervezett egy sikeres
aptgylst.
- De... - kezdte Talumus, majd krlnzett, s mikor ltta, hogy senkitl sem
vrhat tmogatst, az gnek emelte a kezt. - Mit tegynk, kolostorfnk uram? krdezte.
- Kezdjtek a kereskedkkel, aztn kldjtek ki a katonkat az utcra, a
szabadpiacokra s a kocsmkba - kezdte Francis. - A kompnl fogjuk megejteni az
dvzlst, aztn fellltjuk Palmaris npt az t mentn, amin a fapt bejn a
kolostorba.
Ezutn Francis szlnek eresztette ket, hisz kaptak pp elg feladatot. A kt
szerzetes el is sietett, de Talumus lassabban mozgott, s htra-htra
nzegetett.
Francis megknnyebblt, mert prbaideje immr a vghez kzeledett. gy ltta,
hogy j munkt vgzett. A legtbb keresked elgedett volt, de mg azok sem
fognak rla panaszkodni a faptnak, akik morgoldva tvoztak - ktsgkvl
sokkal jobban kedveltk Francis kolostorfnkt, mint DeUnnero pspkt. A
misk jabban szeldebbek lettek, az adk pedig kevsb slyosak.
Markwart pontos utastsokkal ltta el Palmarisszal kapcsolatban, s semmi
ktsg nem frhetett hozz, hogy Francis tkletesen ltta el feladatt. Most
mr csak az nnepls volt htra, a fogds, s Francis gy gondolta, hogy ez mr
knny lesz.
...
A Cimborasg tja teljesen felbolydult a kzelg ltogats hrre, s arra,
milyen szerepk lesz majd az embereknek a fapt fogadsban. Egyre tbb ember
rkezett az ivba, s azok, akik betrtek, nem mentek el egyhamar: ott tartotta
ket az elmlt hetek trtnseinek izgalmas s nmikpp zavarbaejt megvitatsa.
Mikor mg DeUnnero irnytotta a vrost, mindenki egyetrtett abban, hogy az

erskez pspk - azaz az Abellita Egyhz nem talltatik majd alkalmasnak

Palmaris vezetsre, de most...
Most az emberek mr nem tudtk, mit gondoljanak.
Ez a zavartsg idegestette Ponyt, aki felszolglt s igyekezett minl tbbet
kihallgatni a beszlgetsekbl. sszerezzent, valahnyszor valaki dicsrte ezt
az j fpapot, mert is emlkezett Francisra a St.-Mere-Abelle-i kalandbl. Mr
hogy is ne emlkezett volna! Markwart lakja, mondta rla Bradwarden. s amikor
Elbryan odart, a fick ppen ttte a lekttt kentaurt.
Most pedig itt van, nyjasan mosolyog s szrja az aranyat, mint
pspkhelyettes, s nemsokra Palmaris szegny npnek hse lesz. DeUnnero
megmutatta az egyhz hatalmt, eljtszotta a zsarnok szerept: Francis most
pthet erre, s felvillanthatja az egyhz kegyes, jtkony oldalt. A vlemnyek
Francis javra billentek, s remnykedve emlegettk a fapt kzelg ltogatst
is. - Taln az Egyhz majd megmutatja neknk az igaz utat most, hogy a hbornak
vge mondta valaki. Erre ittak egyet az Abellita Egyhzra, az j pspkre - br
csak akkor is a helyn maradna, ha DeUnnero visszatr! - s a faptra, hogy
hallja meg az egyszer np szavt!
Mire az utols tszt vgre rtek, Pony mr elhagyta a fogadt. Kiment az
jszakba, az szakrl fj hideg szlbe. Miutn nhny jkora llegzetvtel sem
csillaptotta le, elindult a tetre vezet ereszcsatorna fel.
- Ugye nem akarsz felmszni a te llapotodban? - csattant fel egy hang
mgtte: Belster hangja.
- Te meg ugye nem hagyod egyedl Dainseyt ekkora tmeggel? - krdezett vissza
Pony, br Belster szavait nem lehetett csak gy elintzni: mr ugyancsak
domborodott a hasa, s a magzat a legritkbb esetben volt mozdulatlan.
- Mallory majd kisegt - legyintett Belster. - s Prim OBryen is bejtt. A
legtbben gyis mr tl sokat ittak, s nem kapnak tbbet.
- Br csak az ital tenn, hogy ilyen ostobasgokat beszlnek - szlt Pony.
Belster nagyot shajtott. - Szval mg mindig benned van az a dh, te lny shajtotta.
Pony hitetlenkedve meredt r: ht azt hitte, hogy elmlt a haragja?
- Mg neked is el kell ismerned, hiba gylld gy az egyhzat, hogy ez a
pspk jobb, mint az elz - folytatta Belster. - Egyeseknek ez bven elg.
Pony megcsvlta a fejt s nekitmaszkodott az ereszcsnek.
- Neked megvan a magad gye - folytatta Belster csillaptlag, s tfogta a
lny vllt. - Ezt senki sem tagadhatja el tled. Sem azt hogy indokolt a dhd.
De a legtbben elre akarnak nzni, nem htra. Csak azt akarjk, hogy bkben
dolgozhassanak s szrakozhassanak, s nem krnek tbbet egy vezettl annl,
mint hogy vdje meg ket, ha a goblinok visszatrnnek.
- s az Egyhz lenne ez a vezet? - krdezte szkeptikusan Pony. - Francis
pspk?
Belster vllat vont, s Pony majdnem - de csak majdnem - pofonvgta.
- s Belster kimegy majd nnepelni a fapt rkezst? - krdezte keser
gnnyal Pony.
- Ezt az utastst kaptuk, ezrt gy kell tennnk - jelentette ki a fogads.
Ha ez boldogg teszi a faptot, s az boldogsga kicsit knnyebb teszi az
letnket, akkor ez nem is nagy r...
- Kpmutat! - csattant fel Pony, s elhzdott Belstertl. - Tudod jl,
milyenek! Tudod, mit tettek!
- Valban - felelte higgadtan, csendesen Belster. - Tudom. Nincsenek ostoba
gondolataim vagy remnyeim afell, hogy az j pspk s a fapt j emberek. De
azrt tehetnek jt a nppel, ha ppen ez szolglja a cljaikat. s mi tbbet
krhet ennl a np?
Pony dhe zavarodottsgg vltozott. - Azt mondod, hogy az egyhz s az llam
harcol egymssal? - krdezte. - Azt gondolod, hogy a fapt ki akarja jtszani a
vrost a kirly ellen?
- Lehet, hogy nincs sz ilyesmirl - viszakozott Belster, de mindabbl, amit a
kereskedkkel kapcsolatban ll bartaimtl tudok, gy tnik, hogy mindkt oldal
ignyt tart Palmarisra, br sejtsem szerint az Egyhz inkbb akarja.
- Annyira akarja, hogy meggyilkoltatja Dobrinion aptot s Bildeborough brt?
- emlkeztette a fogadst Pony.

Belster nhny kzmozdulattal tovbbra is prblta t megnyugtatni. - Meg

akarod lltani ket? - krdezte halkan, hitetlenkedve. - Mr hetek ta
vitatkozunk ezen. Be kellett ltnod, hogy nem szllhatsz szembe velk. Taln, ha
szerencsnk van, nem is lesz szksg erre, s az j lesz, lnyom. J Palmarisnak
is meg neked is de leginkbb a gyermeknek, akit a szved alatt hordasz.
Pony keze a hasra vndorolt. Mindig erre lyukadtak ki Belsterrel.
Valahnyszor harcrl estet sz, Belster mindig szelden emlkeztette a kicsire.
Pony egy kicsit tnyleg le is csillapodott: mindig gy trtnt, amikor
megrezte azt a kis letet sajt testben. Rjtt, hogy valjban mit takar
Belster viselkedse - nem gyvasgot, hanem gyakorlatiassgot. A fogads
knyelmes egzisztencit kapart ki magnak a vrosban, a legtbb emberhez
hasonlan, s akrcsak amazok, is szvesen elfeledkezett volna arrl, amit a
vezetk a mltban tettek, ha a jelenlegi vezets segtksz, vagy legalbbis
jindulat.
Pony el is tudta ezt fogadni Belstertl meg a tbbiektl. Az eszvel nem
tlte el ket. nmagval azonban nem tudott ilyen engedkeny lenni. Ez az a
Francis, aki megverte a kentaurt s a fapt a felels fogadott szlei s fivre
meggyilkolsrt. Nem, Pony nem tudott megbocstani, s nem tudott felejteni: a
fogadbeli emberek beszde - akiket bartainak tartott -, nagyon fjt neki. De
nem sok rtelme volt vitba szllni Belsterrel a hideg s stt siktorban.
- Menj s segts Dainseynek - mondta Pony. - n inkbb idekint maradok egyedl
- Belster vlaszolni akart, de Pony folytatta. - Gondolkozni fogok azon, amit
mondtl - fogadkozott. - Taln mgis elkerlhetjk a hbort.
Belster egy kicsit mg maradt, de aztn ltta, hogy ennl tbbre nem megy a
makacs lennyal. Meglelte Ponyt, aki viszonozta lelst, s elindult vissza. Vigyzz a hasadra, s eszedbe ne jusson felmszni!
A lny csak mosolygott, s ennyi elg is volt Belsternek, hogy visszatrjen az
ivba.
Amint eltnt szem ell, Pony knnyedn felkszott a tetre egy darab malachit
segtsgvel.
Elfoglalta
szokott
helyt
egy
kmny
mellett.
Csakugyan
gondolkozni akart Belster szavain, de nem tudott hitelt adni az rvelsnek.
Valahnyszor arra gondolt, mi haszna lenne elfeledkezni Palmaris mltbeli
esemnyeirl, eszbe jutott Graevis s Pettiwba, a kedves, rtatian Graevis s
Pettiwba. Nem, ez az j pspk sem jobb, mint az elz, gondolta, a fapt pedig
mindenekfelett gonosz s veszedelmes.
Semmit sem tettek, hogy Palmaris lett jobb tegyk, fleg ha arra gondolt,
hogy milyen volt a vros Bildeborough s Dobrinion halla eltt. Erre mintha mr
senki sem emlkezne! Csak arrl tudnak fecsegni, hogy ez a pspk jobban bnik
velk, hogy az egyhz ltal kvetelt pnzek cskkentek, s a misk kevsb
kemnyek. Pony szomoran ltta, hogy ennyi elg is nekik.
A dolgok tlsgosan is egybevgtak, s Pony azon kezdett tndni, hogy a
jelenlegi helyzet taln gondos elkszts eredmnye.
...
Jkora karavn kzeledett a Masur Delaval partjaihoz. Hsz szekr, lovon l
fegyveres szerzetesektl ksrve gy rkezett a folyhoz a fapt azzal a
szndkkal, hogy mgikus ton kel t a vzen. Amikor azonban megltta a
vrakoz, feldsztett kompokat s a ksr flottt, utastotta trsait, hogy
tegyk el borostynjaikat.
Tbb mint hsz haj ringatzott a vzen az amvoyi dokkoknl, s tbb brka is
llt a mlkhoz kiktve, a szekerekre vrakozva. Ezek egyikn foglalt helyet a
fapt j kocsija, egy csodlatos, dszes alkotmny ngy tkletesen idomtott,
fnyes szr fehr paripval, melyek trelmetlenl kapltak a deszkkon. A
kocsis, egy vrosi r, fnyz egyenruhban fesztett, Bildeborough br
testrsgnek teljes dszben.
Amikor a flottilla elindult a folyn t, az egyik ksrhajn harsonk
szlaltak meg, s az dvzl dallamot mindegyik haj elismtelte egyms utn:
trombita felelt trombitnak, hrt adva a kzelg rkezsrl. Francis grandizus
tervnek megfelelen a hang elvndorolt mrfldeken keresztl Palmarisba, ahol a
dokkokban krtk visszhangoztk a jelet.

Egy dolog azonban volt, amin Francis nem tudott segteni: a testes, nehzkes
brkk lass haladsn. A percekbl egy ra lett, majd kett. Vgl
megpillantottk Palmaris kiktjt, s a fapt hallhatta a trombitk hangjt s
az ljenzst.
Az emberek ljeneztek!
Milyen ms az, mint a legutbbi ltogatsom - mondta az reg a kt mesternek,
Theorelle Engressnek s egy fiatalabb embernek, akik mellette lltak. - Taln
vgre megtanultk tisztelni az Egyhz dicssgt.
- Ez DeUnnero pspk munkjt dicsri - jegyezte meg a fiatalabbik mester.
Markwart blintott, mert nem volt kedve magyarzkodni, de persze tisztban
volt az igazsggal, hogy a szvbl jv dvzls csakis Francis mve lehet. Azon
tl pedig az sajt fondorlata s mesteri tervezse.
A tmeg egszen a kiktig lert, s mindkt oldalrl vgig szeglyezte az
utat. Markwart szrevette, hogy sok behreni is ott van, s br ljenzsk nem
volt olyan lelkes, mint a fehrebb br palmarisiak, tbben tapsoltak s
Markwart fapt nevt kiltoztk.
- , Francis - mormogta magban az reg. - Bizony alaposan megknnytetted a
dolgomat itt.
Markwart elgedetten foglalta el helyt a dszes kocsiban, s megkrte a
szemlyes testreinek kijellt szerzeteseket, hagy lpjenek fel kt oldalt a
lpcskre. A mesterek a kocsi kt oldaln sorakoztattk fel a tbbi szerzetest,
s egy hozzrtt felltettek a bakra a kocsis mell.
Ezzel a pard kezdett is vette, s a vros fbb pontjain felharsantak a
fanfrok, de az dvrivalgs szinte mg ezeket is elnyomta. Mindenfle
mutatvnyosok - zsonglrk, bvszek, nekmondk - kvettk a tmeget nekelve,
tncolva. s persze ott voltak a katonk is, akik prbltak nem szem eltt
lenni, mikzben a sokadalmat biztostottk.
Markwart szinte frdtt az nneplsben, stkrezett a dicssgben, melyet hite
szerint meg is rdemelt. Ht nem vezette t Medvehoncot a hborn, szemlyesen
irnytva a csapdt a powrik fflottja ellen St.-Mere-Abelle-nl? Nem
lltotta helyre a rendet Palmaris sokat szenvedett vrosban, mg a tehetetlen
kirly Ursalban maradt, s bizonnyal lovaival s asszonyaival volt elfoglalva?
Persze nem vette szmtsba azokat a titkosabb s kevsb dicssges akcikat,
melyek ide vezettk, csak arra emlkeztette magt, hogy Dobrinion s
Bildeborough hasznlhatatlannak bizonyultak, s nem lttk meg a szlesebb s
fontosabb lehetsgeket a hbor nyomban. Igen, mindezek stt dolgok voltak,
melyek nem erre a szp napra tartoztak. Most Markwart inkbb csak htradlt,
nha integetett, de mg mosolygott is, ha integetse mg lelkesebb ujjongst
vltott ki.
Francis lesz a pspk, dnttte el a pillanat hatsa alatt. Ha DeUnnero
hsknt tr vissza, jmadr fejvel s az ellopott kvekkel - s taln az t
eretnekkel -, akkor valami ms feladatot keres neki, ami jobban illik
szemlyhez, aki inkbb a tettek embere mint a politik. Igen, kezdett
sszellni a kiraks, mely lehetv tette, hogy az Abellita Egyhz egyre tbbet
s tbbet cspjen le Danube kirly birodalmbl, s hogy visszalltsa
Medvehoncban a valamikori dicssges papi uralmat.
Minden itt kezddtt, Palmarisban, s ugyanaz az lom ksznt vissza
Markwartnak minden harsonaszban, minden dvrivalgsban.
Mrpedig a tmegben szinte mindenki ujjongott, s ez az ujjongs szinte volt,
az egyszer np vgya arra, hogy lete immr visszatrjen a normlis
kerkvgsba, s elfeledkezhessen a hborrl s annak uthatsairl. Ezt a
fapt is tisztn ltta, s lvezte lete nagy pillanatt.
Tbb szz mternyire tle, egy magasabb plet rzstos tetejnek tmaszkodva
Pony is a menetet szemllte, s is tudta, mi a lelkeseds oka: a feleds utni
vgy. Szeretnk le zrni a mltat - persze nem mindenki, de nagyon sokan - tl
sokan ahhoz, hogy tmogatst lehessen tlk vrni az egyhz uralma ellen. Vakok
lesznek a gyilkossgokra s igazsgtalansgokra, s Chilichunkk hallt
vletlen balesetnek fogjk minsteni gazsg, megtorland bn helyett. A
szerencstlen polgrok tl sok hbort lttak mr, tbbszr is fenekestl
fordult mr fel az letk az elmlt hnapokban, annyi v biztonsga s bkessge
utn. Hny vig szolglta Dobrinion apt St. Precioust s Palmaris lelki

plst? Hny vtizeden - st, vszzadon! - keresztl uralkodott meglehets

jindulattal a Bildeborough csald a Chasewind Udvarhzbl? Mindennek nhny ht
alatt vge szakadt, s az egyszer emberek most nem akartak mst, mint ennek a
bkessgnek a visszatrtt.
s azt hittk, hogy Dalebert Markwart fapt az egyetlen, aki ezt megadhatja
nekik.
Ez a gondolat gombcot dugott Pony torkba, s reszketni kezdett a haragtl.
Beharapta a szjt s megprblt kigondolni valamit, amit ordthatna, hogy ne
hallja az ljenzst.
Az ljenzst, ami mintha sosem akart volna megsznni s mindez Markwartnak
szl, annak, aki kitkozta Avelynt, s aki hallra knoztatta Chilichunkkat! Aki
lncra verve St.-Mere-Abelle-be hurcoltatta Bradwardent! Aki meggyilkoltatta
Dobrinion aptot s Bildeborough brt!
A kiltozs szinte kalapcsknt verdeste Pony lelkt, s egyre tvolabb lkte
t attl, hogy visszavghasson ennek az embernek s az ltala kpviselt korrupt
intzmnynek. Itt most minden vget rt, gondolta magban. Minden kis szikrnyi
remny a lehetsges felkelssel kapcsolatban meghal most Palmaris utcin, az
ljenzk szavtl.
Pony klbe szortotta a kezt, s csak most vette szre, hogy ntudatlanul
elhalszott egy kvet a zsebbl. Megnzte, de mr elbb tudta, mi az:
magnetit, azaz telrk, s nem vletlen, hogy ppen ez akadt, a kezbe.
A krl visszanzett a dszes hintban pffeszked fpapra. Markwart egyre
kzeledett azon az ton, mely alig nhny szz lpsnyire vezetett el Pony
mellett.
Ponynak pedig ez a tvolsg egy kis koncentrlssal nem okozott gondot.
...
- Gyernk, koszos kis vakarcsok! - mondta a katona, s megtaszajtotta a
kisfinak vlt alakot.
Bellimar Juraviel belenyugvn fogadta a lkst, mert a krnyken lv tbbi
elfhez hasonlan tudta, hogy k csak szemllk, akik nem okozhatnak semmifle
zavart. Odapillantott Dasslerond rnre, aki ppen a kvetkez volt a
lkdssben, s az rn rkacsintott, jelezve, hogy belemegy a jtkba.
Dasslerond ljenezni kezdett, mieltt a katona hozzrhetett volna, s trsai
kvettk pldjt.
Pedig az rnnek klnsen nyugtalant volt a ltvny. Ha mr mindenkppen
egyezkednie kellett az emberekkel, szvesebben trgyalt volna a kirllyal a npe
biztonsga rdekben, de a fapt mostani fnyes, mesterien megszervezett
fogadtatsa elrulta neki, hogy ez a veszedelmes ember jval nagyobb szerepet
jtszik Palmaris sorsnak alaktsban s az emberi kirlysg esetleges
terjeszkedsben, mint eddig gondolta.
ljenzett a tbbiekkel egytt, s a katona tovbbment a kvetkez, nem
kellkppen lelkes, emberek fel a vgtelennek tetsz sorban.
...
- Orgyilkos lennk? - krdezte fennhangon Pony, s arca eltorzult a gondolatra.
Harcos volt, a binelle dasada mvelje s az kkvek mgusa, harcos, aki
nyltan csap ssze ellenfeleivel, karddal a kard s mgival a mgia ellen.
Remlte, hogy egyszer majd gy llhat szembe Markwarttal is.
De aztn rdbbent, hogy erre sosem fog sor kerlni. Nem lesz lzads, nem
lesz nylt harc.
Kinyjtotta kezt a tet fltt, s gy nzett le mellette, mintha jat
fesztene a dszes kocsira. Inkbb kvncsisgbl, mint igazi akarattal, a lny
belemlyedt a k mgijba, s azon keresztl vette szemgyre szndkolt
clpontjt. Minden egyes fmtrgy szinte felragyogott a szeme eltt: a tmeg
mgtt ll katonk kardja, a lovak patkja, a nzk kszerei, pnzdarabjai.
Pony szktette a figyelme tert, s csak a kocsi fmrszeire koncentrlt, majd
vgl csak a fapt ltal viselt fmekre. szrevette a fapt hrom gyrjt, a
csuhjt sszefog brosst. Igen, az a bross. Nem egszen kzpen van, s tl

magasan. a szve fltt, de azrt ott is lehet slyos sebet okozni, st, taln
hallosat is egy olyan reg embernek, mint Markwart.
Pony karja fokozatosan lejjebb ereszkedett. Meglhet egy embert, brki is
lgyen az, csak gy? Ht orgyilkos ? Az az ember vdtelen...
Ekkor Pony szrevett valamit, valami klns rzst a telrkben, szinte
tasztst. Visszahzta a kezt s jra tnzett a mgin, s amikor jobban
szemgyre vette a gyrt Markwart bal mutatujjn, megkapta a vlaszt. A gyr
magnetittel volt kirakva. Ht persze. A fapt vdve van fmhegy fegyverek
ellen,
mert
mgikus
gyrje
vdpajzsot
von
kr.
Valsznleg
egyb
vdtrgyakat is visel - taln egy smaragdot, ami a fa ellen is vja.
Pony a markba szortotta a kvet. A fapt teht nem vdtelen, s ez a kihvs
tsegtette rzelmi agglyain.
- Azt hiszed, hogy ezt is ki tudod vdeni? - suttogta baljsan, s a brossra
meredt, azzal a szndkkal, hogy lyukat szakt a fapt mellkasba. A k
hamarosan hzni kezdte a kezt, de Pony megtartotta, s egyre tbb s tbb
energit kldtt bele, elkpeszt mrtkben feltltve a magnetitet.
De aztn szrevett valamit, amikor a fapt szlesen elvigyorodott a tmeg
fel.
Markvartnak fmfoga volt, taln aranybl vagy ms nemes rcbl.
Pony egy kicsit vltoztatott a szgn s kizrta figyelmbl a brosst,
akrcsak a tbbi fmet a krnyken, s csak arra a fogra koncentrlt ott a fapt
llkapcsban, a jobb oldalon.
A telrk most mr zmmgtt, vibrlt az energitl, s szinte knyrgtt
Ponynak, hogy eressze szabadjra. A lny mgis tartotta tovbb: minden erejt
bele akarta adni a kbe. Gondolod, hogy ezt meg tudod lltani? - krdezte jra,
s szttrta a kezt.
A k sokszorta gyorsabban svtett a lecsap slyomnl, s clba is rt,
mieltt Pony teljesen kinyitotta volna a kezt, a lny mgis gy ltta, mintha
lassan vnszorogna, mintha az egsz vilg lelassult volna. A k elhzott a tetk
felett, egyenes vonalban. Pony ltta, hogy egy n egyenesen a k fel fordtja a
fejt, de tl lassan, s a lvedk mr el is hzott elle.
Aztn mr tiszta volt az t a faptig, az aranyfogig. A k belevgdott az
reg szerzetes hsba, sztmarva a brt, sszezzva a csontot, tfrdva a
fapt nyelvn s llkapcsa msik oldaln, ki a koponyjn, bele a kocsi
oldalba.
Pony ltta, ahogy Markwart feje hirtelen oldalra rndul. A fapt felpattant a
helyrl, aztn ernyedten visszaroskadt, s vr frccsent a ruhjra, a kocsira,
a ksr szerzetesekre s a kocsis katonra, akinek fogalma sem volt arrl, mi
trtnik a hta mgtt.
...
Tkletes kosz robbant ki Dasslerond rn s trsai krl, mert a kocsi ppen
elttk jrt, amikor a faptot eltalltk. Az elfek prbltk kitallni, mi
trtnt, de Juraviel s Dasslerond mr tudtk.
- Drgak - mondta komoran Juraviel.
- gy ltom, a bartod nagyon buzg - felelte Dasslerond, nem kifejezetten
dicsrleg. Undorral megcsvlta a fejt, s a kocsi fel fordtotta figyelmt.
Katonk s szerzetesek zrtak ssze a sebeslt mellett, s kiltoztak a
kocsisnak, hogy siessen St. Preciousbe.
Dasslerond csak nzhette, ahogy felderti kirajzanak, hogy minl hamarabb
pontos rteslseket szerezzenek neki. Tudta, hogy a helyzet csak mg
bonyolultabb vlt. Juraviel is tisztban volt ezzel, s remlte, hogy gyanja a
tmads mdjt s forrst illeten tvesnek bizonyul majd.
...
Pony a htra hengeredett s lejjebb csszott a lejtn, hogy a tetgerinc mg
kerljn. Teht mgis orgyilkos lett - mr ha a vn roncs meghal, mieltt a
szerzetesek llekkhz juttatjk. - Nem - mondta fennhangon, mintha el akarna
hessegetni a gondolatot. Ltta a becsapdst s ismerte a k erejt Markvartnak

meg kellett halnia a tallat pillanatban.

Klns ressg kertette hatalmba, valami kietlen rzs, nem pedig a bossz
rgta vrt dessge. Ez az ember, ez a veszedelmes gonosztev meglte a szleit
s fivrt, s olyan pozciban volt, ahonnan tovbbra is rthat az embereknek, a
vilg csak jobb lesz nlkle. Pony az eszvel tudta mindezt, de ez alig
szmtott ebben a szrny pillanatban.
Hallotta maga mgtt a zrzavart, a sikolyokat.
Hirtelen nem brta tovbb. Tiszttalannak, mocskosnak rezte magt. A tet
szlhez kszott s hnyt, amg meg nem fjdult az oldala.

6. fejezet
Szemtl szemben a halllal
Nmi dervel s nem kis bszkesggel figyeltk, ahogy mszik a szikln, mert
Elbryan embert - de fleg egy ekkora embert - meghazudtol gyessggel s
kecsessggel mozgott. A Touelalfar szmra ezek a termszetes, llatias
mozdulatok igazolsul szolgltak kikpzsi mdszereikre, letmdjukra. gy
gondoltk, hogy jmadr eredmnyei az eredmnyeik, de az szemkben mgsem
rt fel mg akr a leggyetlenebb elffel sem.
Messze lent, a kves folymeder msik oldaln, egy fenycsoport rnykban
Bradwarden, Roger s a szerzetesek ppen tborverssel foglalatoskodtak. A kt
elf szrevtlenl figyelte ket, akrcsak az t nagy rszben, majd jmadr utn
eredtek, olyan titokban, hogy mg a ksza sem figyelt fel rjuk.
A ksza keze felnylt s repedst kapaszkodt keresett. Elbryan lehunyta a
szemt, csak a tapintsi rzkre koncentrlt, hagyta, hogy az ujjai lssanak a
szeme helyett. Olyan magasan, hogy lbujjhegyre kellett emelkednie, tallt egy
apr rst, amibe pp hogy csak bele tudta illeszteni az ujjhegyeit, s csak az
egyik keznek volt elg a hely. A ksza az abszolt nyugalom llapotba merlt,
s megmerevtette keze izmait. Szinte szrevtlen mozdulatokkal araszolt felfel,
mlyen a gondolataiba temetkezve, s akaratereje a kezre sszpontosult.
Vgl a vlla a knyke fl emelkedett. Most a msik kezvel is kszni
kezdett flfel, a kvetkez fogsra vadszva. Most egy mlyebb repedst lelt,
s sikerlt belemlyesztenie az ujjait, aztn lendtette a lbt, s lbujjait
dugta a rsbe. A kvetkez mozdulat mr knny volt: karja s lba izmai
kzelebb hztk, majd felnyomtk. A kvetkez fogs szlesebb lyukba esett,
onnan pedig ktkezes fogst tallt, egy keskeny prknyt, ahol megpihenhetett.
Elbryan felhzdzkodott - s majdnem visszaesett meglepetsben, mert odafent
Niestiel vrt r, szjban pipval, bksen pfkelve.
- Lass vagy - ingerkedett az elf.
A ksza lerogyott s nagy levegt vett. - n is gyorsabb lennk, ha szrnyaim
lennnek - felelte szrazon.
- s mg gyorsabb lehetnl, ha nem lenne ilyen nagy s ormtlan tested - szlt
Niestiel. - Mirt vllalkoztl egy ilyen hossz s fraszt mszsra, mikor a
nap mr alacsonyan jr? Kegyetlen lesz a hideg ilyen magassgban, ha
besttedik. Hogy tudsz gyetlen emberi ujjaiddal megkapaszkodni a jghideg
sziklban?
- Szerettem volna elrenzni - felelte a ksza. - Roger goblinnyomot tallt.
- Egyszeren r is krdezhettl volna - rppent trsa mell Tielmarawee.
- Rkrdezhettem volna? Nem is tudtam, hogy a Touelalfar vgig velem jtt vallotta be a ksza. - Eddig nem is nagyon igyekeztetek segteni, brhol is
jrtam.
Az elfek sszenztek. Niestiel megrzta a fejt, aztn visszafordult a
kszhoz. Egyikk sem volt tl jkedv.
- De ht mit kvettem el? - krdezte kertels nlkl Elbryan. - Az biztos,
hogy nem bartknt viselkedtetek velem, s nem rtem, mi vltoztatta meg a
bartsgunkat.
- Bartsg? - visszhangozta szkeptikusan Tielmarawee. Egyltaln nem

beszltem veled azok alatt az vek alatt, amit AndurBlough Inninnessben

tltttl. Mirt gondolod ht, hogy te meg n bartok vagyunk, vagy valaha is
azok voltunk?
Ezek a szavak bntottk a kszt, de igazak voltak. De ht n az elfek bartja
vagyok mondta. - Ht Dasslerond rn bartja nem bartja az egsz Touelalfarnak
is?
- Alaposan prbra tetted ezt a bartsgot - jegyezte meg Niestiel
szenvtelenl.
- De ht mit tettem? - emelte fel hangjt a ksza. - Mikor Bellimar Juraviel
elment...
- Megtantottad a lnyt - mondta Niestiel.
- Megtantottam? - lepdtt meg Elbryan, de aztn hirtelen mindent megrtett.
- A Binelle dasada a mi ajndkunk volt - magyarzta Tielmarawee. - Nem volt
jogod tovbbadni msnak.
- Juraviellel mr megbeszltk ezt - prblt magyarzkodni a ksza.
- Ebben az gyben nem Bellimar Juraviel az, aki kimondja az utols szt vgott vissza Niestiel. - Dasslerond rn majd eldnti, hogy kapsz-e bntetst
ostoba tettedrt. De tudd meg, jmadr: mg ha az rn gy is dnt, hogy elnzi
hibdat, a Touelalfar akkor sem felejti el, hogy mit tettl, s nem rl.
- Egyltaln nem - tette hozz Tielmarawee.
- Pony az n szvem s lelkem - felelte Elbryan. - Mg Bellimar is el volt
kpedve, amikor ltta, hogyan tncolunk egytt. Vajon n Touelalfar vagyok,
vagy a npetekhez tartoz? Melyik vagyok, krdem n, a bartsg s a rokonsg
megnyilvnulsai utn...
- s hny vet tlttt Jilseponie AndurBlough Inninnessben? - vgott kzbe
gnyosan Niestiel. - Mennyit beszlgetett a Touelalfar blcseivel, hogy
megtanulja azt az rzelmi ert, ami egy olyan ers fegyverhez kell, mint a
binelle dasada?
- A mi tncunk... - kezdte a ksza.
- Az csak a test - szaktotta flbe Niestiel. - A binelle dasada igazi
lnyege viszont tlmegy a testen, a szellembe. Brki megtanulhatja a
mozdulatokat, de a binelle dasada nagyon veszlyes lenne, ha pusztn ebbl
llna.
- A harcos test s llek egysge - tette hozz Tielmarawee. - A llek
behatolsa a test mozdulataiba az, ami a szvet s a szenvedlyt adja, s ami
megmondja azt is, hogy mikor kell hasznlni a pengt, nem csak azt, hogy hogyan.
- s te ezt srtetted meg, jmadr - folytatta Niestiel Te megtantottad a
lnyt, s ugyan kit fog mg megtantani? s azok kinek adjk mg tovbb? Mi
marad a mi ajndkunkbl?
Elbryan csak a fejt rzta, mert tudta, hogy Pony meg fogja tartani a titkot.
Szve legmlyig ismerte a lnyt, s tudta, amit elf vdli nem: hogy nincs
senki ms, akivel megosztannak egy ilyen intim lmnyt. A ksza azonban nem
mondta ki ezeket a gondolatokat, s megrtette elf bartai flelmeit.
Testmreteik s erejk klnbsge ellenre - vagy taln ppen ezrt - az tlagos
elf knnyedn legyzte az ember-katonkat harcban. A binelle dasada volt a
fegyverk, egy olyan harci stlus, mellyel a nehzkesebb emberek kardsuhogtat
mdszere nem tudta felvenni a versenyt.
A ksza azonban ezzel egytt gy rezte, hogy nem lt vissza az elfek
bizalmval, mert Pony a sajt lelknek meghosszabbtsa, s minden zben mlt
arra, hogy megismerje a tncot.
- Dasslerond rn majd elmegy hozz - vlte.
- Dasslerond rn, Bellimar Juraviel s sokan msok mris Palmarisban vannak
- kzlte Niestiel.
A kszn egy pillanatra tfutott, hogy az elfek taln bnthatjk Ponyt, hogy
megvdjk titkukat, de aztn ez a stt gondolat elmlt. Az elfek tudnak
veszedelmesek lenni, s fogalmaik a jrl s rosszrl eltrnek az emberi
gondolkodstl. De biztosan nem bntjk Ponyt.
- Bocsnatot kerek a kihgsomrt - mondta Elbryan. - Pontosabban bocsnatot
krek, amirt knyelmetlensget okoztam nektek a dntsemmel. De biztosthatlak
benneteket, hogy ha Dasslerond tallkozik Ponyval s megismeri t s ltja Pony
kardtnct - melyben benne van a llek szpsge is, nem csak a test meg fog

rteni s helyrell a lelki bkje.

Ltta a kt elf arcn, hogy nmileg megnyugtatta ket amennyire ez az adott
helyzetben lehetett.
- Dasslerond rn nem azrt ment Palmarisba, hogy felmrje a szerelmesed
kpessgeit a kardtncban - mondta Niestiel, s trsra pillantott, mintha
jvhagyst vrna - mindez nem kerlte el a ksza figyelmt. Elbryan kemnyen az
elfre meredt, mintha tovbbi beszdre ngatn.
- Elment Jilseponie-hoz, jmadr szerelmeshez, aki hamarosan jmadr
gyermeknek anyja lesz - folytatta Niestiel.
- Pony meg n gy hatroztunk, hogy nem lesz gyermeknk, amg... - kezdte a
ksza.
Aztn abban a szrny s csodlatos pillanatban a legkisebb szell is le tudta
volna billenteni a sziklaoromrl: szdt s bnt rezgsek leptk meg
Elbryant.
- Honnan tudjtok? - lehelte a ksza.
- Bellimar Juravieltl. mondta neknk a dli ton, amikor sszefutott a
csapatunkkal, mely Zrver Rogert s az t szerzetest kvette - vallotta be
Tielmarawee. - Ezrt dnttt Dasslerond rn gy, hogy dlre indul, a trsaink
nagy rszvel, mg mi ketten jttnk tovbb szakra.
Elbryan alig kapott levegt. Hirtelen minden vilgos lett, s sok dolog a
helyre kerlt, az egsznek mgsem volt rtelme. Honnan tudhatta Juraviel, hogy
Pony vrands? Az elf egytt volt vele, amita Pony elment Palmarisba.
Elbryan ekkor dbbent r az igazsgra. Pony mr akkor tudta. s ezrt hagyta
el. Palmarisba sietett, mert flt, hogy az szaki t rtalmra lehet a
gyermeknek. s nem mondta el!
- Mris tlkezel fltte - jegyezte meg Niestiel.
Elbryan kifejezstelenl meredt r.
- Pedig mg nem tudod az igazsgot - folytatta Niestiel.
- Honnan tudta Juraviel? - krdezte a ksza. - Pony elmondta neki? s ha neki
elmondta, nekem mirt nem?
- Csak azt tudod, amit a flelmed sg neked - szlt Tielmarawee. - A
legrosszabbra gondolsz, pedig rlnd kellene.
Elbryan tehetetlenl szttrta a kezt, mert nem tudta, mit gondoljon vagy mit
rezzen. - El kell mennem hozz mondta.
- Tipikus ember - jegyezte meg szrazon Niestiel.
- Ha feltevseid helyesek, taln ppen most vlaszoltl a krdsre - tette
hozz Tielmarawee. - Mindent itt hagynl s sietnl hozz, pedig semmi
rtelmeset nem tehetsz.
- Szerinted nem Pony mellett lenne a helyem?
- Ha a helyzet megengedn, akkor termszetesen ott lenne - felelte kemnyen
Niestiel. - De ez csak azrt lenne, hogy jl rezd magad, nem pedig gyakorlati
okokbl. A jzan sz azt diktlja, hogy hajtsd vgre a feladatod itt, csak aztn
menj a szerelmesedhez.
- Most pedig eredj vissza s aludj - tancsolta Tielmarawee. - Majd mi
feldertjk az utat s beszmolunk reggel.
A ksza blintott, s lassan kezdte magbl kivetni a rossz felttelezseket.
Mr tudta lvezni a helyzetet, s szles mosoly lt ki arcra. Persze hogy
szeretett volna gyermeket Ponytl - akr szzat is! lds ez, az igazi szerelem
gymlcse.
- A nap alja mra lthatrt srolja - figyelmeztette Niestiel.
Elbryan arcrl lehervadt a mosoly, amikor lenzett a magas sziklafalra. Hossz mszs lesz - nyjtztatta ki fradt izmait.
- Ht nem most erskdtl, hogy nem vagy Touelalfar? ingerkedett
Tielmarawee. - Ht akkor replj, elf!
A ksza felmordult, s kszni kezdett lefel.
Niestiel s Tielmarawee gretknek megfelelen azonnal elindultak szakra.
Megtalltk a nyomokat, amiket Roger felfedezett, s talltak egy nemrg
elhagyott tbort is. A felfedezs nem klnsebben lepte vagy ijesztette meg
ket, hisz mlyen a Vadonvidkben jrtak, mely ktsgkvl goblin jrta terlet
volt. Meglepbb lett volna, ha nem tallnak goblinnyomokat, s jobban megriadtak
volna, ha azt lttk volna, hogy powrik vannak a krnyken. De szerencsre nem

ez volt a helyzet, mert a powrik sokkal nagyobb s ersebb tborokat ptettek,

mint a goblinok.
- Csak goblinok - mondta Niestiel Tielmaraweenek, mikor a Sheila emelkedni
kezdett a keleti gen, s megvilgtotta az sszetkolt ptmnyeket. Most mr
csak az ostoba szrnyetegeket kellett megkeresni, s rtesteni jmadrkat
arrl, hogyan kerlhetik el ket.
...
Egy msik szempr is nzte a tborhelyet. Egy nagymacska borostynszn szeme,
mely gy ltott az jszakai erdben, ahogy az ember nappal. Ezek a szemek lttk
az elfeket, az les flek hallottk szavaikat, az rzkeny orr pedig rezte a
meleg vrt apr testkben.
DeUnnero, a tigris, kzelebb araszolt. Nem ismerte a Touelalfart, de
felismerte ket, s tudta, hogy jmadr bartai. Persze hallott legendkat az
elfekrl, s tudta, hogy ers s csalka ellenfelek.
Jobb lesz gyorsan elbnni velk, gondolta. Meg kell fosztani legfontosabb
zskmnyt a vdgyrtl.
A tigris zajtalanul kzelebb osont prns mancsain.
Niestiel megdermedt, akrcsak Tielmarawee. Az elfek, akik olyannyira r
voltak hangoldva a termszetre, megreztk a jelenltt, a hirtelen kushadst,
ami megelzi a ragadoz tmadst.
Elkerltek a karcs kardok, s DeUnnero egy hatalmas ugrssal Niestielre
vetette magt.
Az elf penge hsba, izomba dftt, de a hatalmas karmok is belemlyedtek a
kardot tart karba.
Tielmarawee egy pillanat alatt ott termett villog karddal, s DeUnnernak
flre kellett ugrania. Egyedl voltak egyms ellen, mert Niestiel nem volt
kpes msra, mint hogy tekeregjen knjban, s odakiltsa Tielmaraweenak, hogy
menekljn.
- Prbld csak meg - mondta a tigris, mire az elfek dbbenten megdermedtek.
Ekkor a tigris kezdett visszavltozni, elszr a feje, aztn a trzse. A
vgtagjai azonban - egy kt kivtellel - macskamancsok maradtak.
- Mifle dmon ez? - szlt Tielmarawee, s megprblt lecsapni ellenfelre
tvltozs kzben.
DeUnnero villmgyorsan a kard el emelte macskamancst, s fogadta a tallat
fjdalmt.
Aztn
emberi
karjval
belecsapott
Tielmarawee
arcba,
aki
htratntorodott.
- Roppant imponl - mondta az immr emberarc szerzetes. - Ennyit el is vrok
a legendk alapjn a Touelalfartl.
- Ki vagy? - krdezte Tielmarawee, s hangja elrulta, hogy mr sszeszedte
magt. - Most mifle dmon daktilusz tmadt fel jra, hogy romlsba dntse a
vilgot?
- Dmon? - kacagott DeUnnero. - Ennl nem is jrhatnl messzebb az
igazsgtl, kicsi elf. Ht nem ismered fel Marcalo DeUnnert, Palmaris
pspkt?
Tielmarawee elspadt. Az llts teljessggel lehetetlennek s nevetsgesnek
ltszott, az elf mgsem tudta nem elhinni. - Teht az egyhzad ellensgnek
nyilvntja a Touelalfart? - krdezte, s prblta megrizni nyugalmt, br
beleremegett, amikor Niestielre pillantott, aki mozdulatlanul, flholtan
hevert.
- Mindenki az Egyhz ellensge, aki bartkozik jmadrral, a trvnyen
kvlivel! - mordult fel DeUnnero.
Ez megint visszahklsre ksztette Tielmaraweet. - Teht per nlkl tlsz
el s vgzel ki - mondta.
- Jogomban ll - felelte a pspk, s hatalmas mancsa lendlt.
Az elf azonban kszen llt s felszkkent, majd szrnyai csapsaival a pspk
fl emelkedett. Ezutn lecsapott, mint a ragadoz madr, s dftt.
DeUnnero lerkezett a fldre s csapkodni kezdett, hogy kivdje a szrst.
Ezek az elfek mltk a hrkre! Elttte a kardot s prblta elkapni, de
Tielmarawee mr mozdult is oldalra, tucatnyi lpssel arrbb rt fldet, s

tkletes egyenslyi helyzetben vrta a kvetkez tmadst.

- gyes - gratullt a pspk, s jra ember mdra kt lbra llt, lbai is
visszavltoztak emberi alakra. Teljesen megszntette a kmgit, s hamarosan
emberknt lt Tielmarawee eltt,
- Nagyot hibzol, Palmaris pspke - szlt Tielmarawee. - Hbort akarsz
kezdeni a Touelalfarral? Afell ne legyen ktsged, hogy minden kpzeletet
fellml ellenfelek vagyunk.
- Mris reszketek, derk elf - gnyoldott DeUnnero. - Taln hallgathatnk is
a szavadra, htha alkut tudunk ktni, csak ppen... - elhallgatott s elnevette
magt.
- Csak ppen rdekel a vvtudomnyod, meg a mozgsod, ami oly knnyed s
kiegyenslyozott - fejezte be. - Meg kell tudnom, meddig terjednek a
kpessgeid. - Ezzel terpeszben leguggolt, s vdekezen mozgatni kezdte maga
eltt a karjait. Mris tele volt sebekkel - vr csillant meg a holdfnyben a
puszta brn -, de hiba volt most teljesen emberi, Tielmarawee tudta, hogy
vatosnak kell lennie, Ez a fick gyors s gyes, s nagyon ers. De ki lehet
vrni, amg elfrad, amg elg vre elfolyik a sebekbl.
De Niestiel hrdlse emlkeztette, hogy nincs ennyi ideje - az elf hirtelen
dfssel tmadott.
s alaposan elszmtotta magt.
Az elf harcmodort egyenes dfsek jellemeztk, hirtelen kirobbansok, melyek
egy szempillants alatt clba juttattk a kard hegyt. DeUnnero stlusa - az
abellita rend nyitott kezes manverezse - szintn egyenes vonal forma volt,
gy a pspk keresztezte maga eltt alkarjait, s szinte szelden, de tkletesen
idztve emelte fel ket, minimlis srls rn felfel trtve Tielmarawee
kardjt.
Ez vdtelenn tette az elfet, aki tudta is ezt, s jabb villmgyors vdekez
kitrssel prblkozott.
DeUnnero nyitott tenyere az arcnak csapdott. Tielmarawee megdbbent, s egy
pillanat alatt kiszllt belle minden er. A kard kiesett a kezbl.
- Meneklj! - hrgte Niestiel vrtl iszams hangon.
A sz megragadt Tielmarawee agyban, s lbai dolgozni kezdtek. Nem szvesen
hagyta el trst, de tudta - mint az elfek mindig -, hogy mi a ktelessge a
npe magasabb rdekben, hogy letben kell maradnia s hrt kell vinnie az
rnnek a pspkrl s az Egyhzrl.
Gyorsasga meghkkentette DeUnnert. Az elf akr el is szkhetett volna, ha a
pspk nem veszi hasznlatba jra az kkvet, s nem szkken utna egy tigris
erejvel s ruganyossgval, nem nyl utna hatalmas karmaival.
Az oldaln kapta el, ppen a szrny alatt - s csak a szerencse mentette meg az
elfet attl, hogy a szrnya el ne szakadjon s a fldre ne essen. Tielmarawee
felordtott fjdalmban, de replt tovbb flfel, mert tudta, hogy ha
lerntjk, az a hall. Jkora darab br leszakadt az oldalrl, de vgre
szabadon replhetett, egyre magasabbra s magasabbra, fel egy fagra, majd onnan
szinte gondolkods nlkl tovbb, s knyszertette magt, hogy csak a feladatra
koncentrljon: lve jusson vissza jmadrhoz.
DeUnnero mg inkbb belemlyedt a kbe, hogy tigris alakjban utolrje,
elkapja s felfalja az elfet.
Tielmarawee a fk kzt csapongott. A flddel prhuzamosan sietett elre, s
felszkkent, ha egy alacsonyabb gat kellett elkerlni, vagy a lbnak keresett
tmasztkot. Majd ms mdszerrel prblkozott: felszllt egy magas gra,
megfesztette jt, s apr nyilak egsz zuhatagval rasztotta el a tigrist.
Tbb tallatot is elrt, mg akkor is, amikor a tigris elhzdott, de hiba
rlt ki flig a tegeze, ltta, hogy nem sok krt tett a nagymacskban, akinek
sebei szinte a srls pillanatban el is kezdtek begygyulni!
Ez persze nem volt csoda Tielmarawee szmra, aki ismerte az kkveket, s
tudta, hogy ilyen segdeszkzzel vltozott ez az ember tigriss, s ezzel is
gygytja magt.
Akcijval csak egy kis teret nyert. jabb nyilat kldtt a boztba, ahol a
tigris eltnt, aztn sietett tovbb, remlve, hogy a macska elg sokig
rejtekben marad ahhoz, hogy addig messzire jusson.
Tudta, hogy erre nagy szksge is van, mert a srlt lba kezdett rzketlenn

vlni, a ltmezeje szle kezdett elsttlni, s a hall egyre kzelebb kszott

hozz.
Megbotlott s megingott. Prblta vad szrnyverdesssel megtartani magt, de a
fldre zuhant. Prblt valahogy visszajutni a fra, de tudta, hogy mindennek
vge, mikor megpillantotta a kzeled tigrist. Mg ha sikerl is sszeszednie
magt s magasra felugrania, a nagymacska elkapja a levegben. Most meg kell
halnia. Mlysges szomorsg tlttte el, amikor azokra az vszzadokra gondolt,
amelyeket nem fog meglni, de mg szomorbb lett, mert tudta, hogy nem fogja
tudni figyelmeztetni rnjt, s a kszbn ll tragdia romlsba dntheti az
egsz Touelalfart.
A macska rohamra indult. Tielmarawee lehunyta aranyszn szemt.
Hallott egy utols mordulst, majd rezte, hogy valami elhz mellette - nagy
ervel, dobogva. Mikor kinyitotta a szemt, ltta flreugrani a tigrist.
Hatalmas lpatk kapltk a fldet az elf mellett: Szelldal harsnyan
felnyihogott, biztatta t, hogy keljen fel. Az elfnek nem volt ereje olyan
magasra mszni, ezrt a l ereszkedett le hozz.
A tigris elreszkkent, akrcsak Szelldal, aki jkora karmolst kapott az
oldalba. A hajsza megkezddtt. Tielmarawee hallra szntan kapaszkodott,
Szelldal pedig vgigdbrgtt az erdn, levgva az lesebb kanyarokat.
DeUnnero derekasan igyekezett utnuk, de nem sokig brta, mert a hatalmas
paripa
tempjval
nem
versenyezhetett.
Ezrt
ms
ton
prblkozott.
Visszavltozott emberi alakjba, s a hematit segtsgvel elkldte gondolatait a
lhoz - s knny kapcsolatot tallt a Szelldal mellkasba forrt trkizen
keresztl.
Azt hitte, hogy most elkapta ldozatait - micsoda finom lakoma! -, de
Szelldal
nem
volt
kznsges
llat:
l-mivoltt
meghalad
rtelemmel
rendelkezett. DeUnnero nem kapott vlaszt, csak a dh falba tkztt.
A pspk csaldottan rohant vissza Niestielhez, abban a hitben, hogy a
menekl elf taln oly ostoba lesz, hogy visszafordul a trsrt.
Tielmarawee azonban tudta, mi a ktelessge, s amgy sem irnytotta a
lovat: Szelldal a sajt feje utn ment.
Niestiel ltvnya - aki mg lt, de eszmlett vesztette a fjdalomtl s a
gyengesgtl - gonosz mosolyt csalt a pspk arcra. DeUnnero visszavltozott
tigriss, s vadul tpni kezdte a tehetetlen testet.
...
Bradwarden tallt r a paripra, aki izzadt s fjtatott, de tovbbra is
cltudatosan igyekezett a tbor fel. Tielmarawee jultan hevert az llat
htn, aki igyekezett t megtartani.
- Dinoniel szent nevre - morogta a kentaur ltva a csnya sebeket. Azonnal
lehzta karjrl a mgikus piros kendt, az elfek gygyt pntjt, ami letben
tartotta az Aida trmelke alatt. Most Tielmarawee karjra ktzte, br azt nem
tudta, hogy a mgia a kend felktse eltt szerzett sebeken is segt-e.
Megknnyebblten ltta, hogy a vrzs kiss albbhagy, de ersen ktelkedett
benne, hogy a segtsg idben rkezett a szerencstlen elf megmentshez.
Leemelte a kis testet Szelldal htrl, a karjba vette, s a paripval egytt
elindult a tbor fel.
Elbryan dbbenettel vegyes szomorsggal ltta rkezsket. Vajon mi tehette
ezt egy elffel? s ami mg rosszabb, hol van Niestiel?
- Egy szt sem nygtt ki azta, hogy megtalltam a lovon - magyarzta
Bradwarden. - Szerintem Szelldal hzta ki a bajbl, brmi is volt az.
A ksza lovra pillantott, s a mgikus trkizen keresztl kapcsolatba lpett
az llattal. Flelmei csak ersdtek, amikor Szelldal megosztotta vele a
hatalmas, ers nagymacska kpt, ami pp olyan volt, mint amilyennek Roger rta
le Bildeborough gyilkost.
- Br elloptam volna egy llekkvet az aptsgbl! - jajdult fel Viscenti
testvr, amikor trsaival egytt megrkezett a helysznre.
Elbryan is - nem elszr - sajnlta, hogy, nem fogadta el ezt az egy kvet
Ponytl, amikor a lny dlre indult.
- letben marad? - krdezte Roger, mikzben Braumin testvr - aki kvek nlkl

is rtett a gygytshoz - odament az elfhez, s prblt segteni rajta. Nem

ismerte fel a mgikus kend rendeltetst, ezrt le akarta szedni, de
Bradwardenk visszatartottk.
- Mintha egy kicsit jobban nzne ki - remnykedett Bradwarden.
- De karmolt sebei vannak, macskakarmoktl - magyarzta a ksza, - Fertztt
sebei.
- Macsktl? - mult Roger.
Elbryan rmeredt s blintott. - Egy nagy srga, fekete cskos macsktl mondta. Rogernek elgyenglt a trde s majdnem sszeesett, de Castinagis testvr
elkapta.
- pp olyan volt, mint az, amelyik meglte Bildeborough brt - erstette meg
a ksza.
- A pspk - suttogta egy ertlen hang: Tielmarawee prblt beszlni. - A
pspk... a tigris...
Elbryan kzelebb hajolt. - Pspk? - krdezte, de Tielmarawee szeme
lecsukdott, s az elf nem mozdult.
- DeUnnero - magyarzta Braumin testvr. - Palmaris pspke. Kztudottan jl
bnik a tigrismanccsal: ez egy kk, ami az ember karjt nagymacska-manccs
vltoztatja.
- Nem csak a karjt - erskdtt Roger.
- Itt van? - krdezte hitetlenkedve a ksza, s frkszni kezdte az erdt,
mintha azt vrn, hogy a tigris azonnal rjuk veti magt.
- S semmi ktsg nem frhet a jvetele cljhoz - jegyezte meg Bradwarden.
- Minket keres - vlte Braumin testvr. - Veszlyt hoztunk rtok, amikor a
segtsgeteket krtk.
A ksza fejt rzta. - Szerintem inkbb n vagyok a clpontja, nem ti jelentette ki.
- Vagy inkbb Pony - tette hozz Bradwarden, alaposan megrmisztve a kszt.
Ha DeUnnero kijtt ide, az nem azt jelenti, hogy Ponyt mr megtallta
Palmarisban, s taln belle szedte ki az holltt?
- Meg kell tallnom t - mondta hirtelen Elbryan, s elindult az erd fel,
egyre nvekv aggodalommal Pony s a szletend gyermek irnt.
- Szerintem nemsokra magtl is elkerl - szgezte le Bradwarden szrazon.
- Mit tegynk? - krdezte Braumin testvr.
- Megynk tovbb arra, amerre elindultunk - felelte Bradwarden, mieltt a
ksza brmit mondhatott volna. A kentaur elg blcs volt ahhoz, hogy megrtse:
Elbryan a szerelmre gondol, s legszvesebben rohanna hozz vissza Palmarisba.
Ez pedig Bradwarden vlemnye szerint risi hiba lett volna.
- pp tegnap mondtad, hogy az elfek ott vannak Ponyval Palmarisban - mondta
nyugodtan a ksznak. - k is megvdik olyan jl, mint te.
A ksza ebben nem volt olyan biztos. Mg azt sem tudta, hogy az elfek - miutn
neheztelnek a lnyra a binelle dasada miatt - egyltaln hajlandak-e
megoltalmazni. Aztn arra gondolt, hogy az elfek, mg ha mskpp is ltjk a
dolgokat vgs soron szvetsgesek.
- Vagy annyira nagyra vagy magaddal, hogy jobbnak tartod magad, mint
Dasslerond rn, Bellimar Juraviel s a tbbiek egyttvve? - folytatta
Bradwarden, hogy emlkeztesse Elbryant a Touelalfar erejre.
- Menjnk tovbb - helyeselt a ksza - de tartsunk szorosabb feldert
formcit.
- s mi lesz ezzel a kis jszggal? - pillantott le Bradwarden a szerencstlen
Tielmaraweera. - Azt hiszem, nem traksz.
- Taln a holnapot sem ri meg - vallotta be Braumin.
- Kivrjuk - vgta r a ksza habozs nlkl.
- Akr gy lesz, akr gy - jegyezte meg csendesen Castinagis.
- n pedig kimegyek Szelldallal, megkeresni Niestielt tette hozz a ksza,
elengedve fle mellett a kemny, br nem rosszindulat megjegyzst.
- Egyedl nem mehetsz - figyelmeztette a kentaur.
- Gyorsabb vagyok egyedl a lval.
- n lpst tudok tartani veled - erskdtt a kentaur.
Elbryan vgignzett bartain. Nem tetszett neki az tlet, hogy Bradwardent
magval vigye, s gy vdelem nlkl hagyja a tbbieket.

- Vidd csak el a kentaurt - biztatta Castinagis. - rltsg lenne egyedl

killnod DeUnnero ellen.
- A pspk veszedelmes ellenfl - tette hozz Mullahy testvr.
A ksznak nem volt szksge a szerzetesek intelmeire: aki le tud gyzni egy
Touelalfart, az nyilvnvalan nem mindennapi alak. - n jobban aggdom azokrt,
akiket itt hagyok - mondta szintn.
- Hatan vagyunk - felelte Roger.
- s mi ten, szerzetesek rtnk a harcmvszetekhez mondta magabiztosan
Castinagis.
A ksza intett Bradwardennek, aztn indult felnyergelni Szelldalt. Mikor
azonban jobban megnzte az izzadt, sebeslt llatot, ltta, hogy jobb lesz, ha
elbb jratja egy kicsit, ezrt inkbb Bradwardenre rakta a takart s a
nyerget, aztn ktfken vezetni kezdte Szelldalt, nyomban a kentaurral.
Kt ra mlva talltk meg Niestiel sztszaggatott maradvnyait. A tigris nem
volt a kzelben.
- Ezrt meg kell fizetned neki - mondta a kentaur.
Elbryan az sszemarcangolt testre meredt, aztn az erd fel pillantott, s
blintott.
Tielmarawee mg msnap reggel sem volt szllthat llapotban, br egy kicsit
mintha megersdtt volna. Mg a szemt is ki tudta nyitni, s egy kicsit
meslni is tudott. Megerstette, hogy a tmad hol tigris volt, hol ember, hol
valami fltn a kett kztt. Azt is megerstette, hogy a pspk jmadrra
vadszik, s boldogan vgez brkivel, aki a ksza bartjnak vallja magt.
Ezutn Tielmarawee jra lehunyta aranyszn szemeit s elcsendesedett. Nagyon
trkenynek tnt gy, a hall mezsgyjn.
A ksza makacsul folytatta a binelle dasadt - levetkztt s keresett egy
tisztst egy kis t partjn. Dhsen vetette bele magt a kardtncba, hogy
bebizonytsa elktelezettsgt az elfek irnt, s bosszll szndkt. Mintegy
kihvs volt ez DeUnnero fel, hogy csapjanak ssze itt s most.
S csakugyan, DeUnnero a tvolbl figyelte az erteljes, mgis kecses
mozdulatokat, aztn kzelebb ment, s prblta mrlegelni, hogy emberi- vagy
tigrisalakban tmadjon-e a kszra. Vgl az emberi forma mellett dnttt, mert
szerette volna bebizonytani, hogy mgia nlkl is jobb harcos. Szerette volna
megersteni pozcijt a vilgban.
De mikor DeUnnero szrevette, hogy a kentaur is figyeli a kszt, minden
nbizalma ellenre sem akart killni mindkettejkkel egyszerre. gy gondolta,
hogy kivrja a megfelel alkalmat, s visszatrt a stt rengetegbe, br elg
kzel maradt ahhoz, hogy vgignzze az egsz tncot. Shamus Kilronney mr tban
van, s katonival majd semlegesti a ksza bartait.
Akkor DeUnnero majd megmutathatja, hogy ki is valjban.

7. fejezet
Kvetkezmnyek
- Be az utcrl! - kiltott r egy katona a meglepett Belsterre, aki csak egy
vdr szemetet kibortani lpett ki az tbl. A katona kivont fegyverrel
kzeledett, a fogads pedig vdekez mozdulattal visszahtrlt a fogadba,
htrahagyva vdrt.
- s ki ne gyere megint! - hallotta ajtcsuks kzben Belster. A fogads
shajtva trt vissza az ivba, ahol Dainsey s Mallory ldgltek csendesen egy
ital mellett. Belster aznap reggel a fapt rkezse s az nnepsgek miatti
forgalomnvekedsre szmtva - hivatalosan is szerzdtette Malloryt s Prim
OBryent.
Milyen nevetsgesnek is tnt ez a gondolat, amikor ltta az ressgtl kong
csrdt. Csak a hrom szobavendg tartzkodott a hzban, s a pletykahes
trzsvendgek akkor sem jhettek volna, ha akarnak.
- Merre ment? - krdezte Belster, s Dainsey a szemlyzeti szobk fel vezet

ajtra mutatott.
Ponyt a szobjban tallta. A lny csendesen lt a sttben, s kifel bmult
az egyetlen ablakon. Idnknt egy-egy szerzetes vagy katona kiltsa szrdtt
be az utcrl. A faptot rt mernylet utn St. Precious szinte bezrta az
egsz vrost.
- Mit tettl, te leny? - tornyosult Belster Pony fl. - Mert te voltl, ne
hazudd, hogy nem! Az utols ember, aki bejtt az ivba, azt mondta, hogy egy
kk rte a faptot, s minden szerzetes meg volt dbbenve, hogy valaki ilyen
ersen s ilyen messzirl el tudta tallni. lltlag vdelme is volt ilyen
tmadsok ellen - teht az orgyilkos nagyon rtett a kvekhez. Ilyenre csak
egyvalaki kpes azok kzl, akiket ismerek.
- Avelyn Desbris tbl leszaktotta volna a fejt - jegyezte meg trgyilagosan
Pony, el sem fordtva tekintett az ablaktl.
Ez a szenvtelen hozzlls feldhtette Belstert. A fogads elkapta a lny
vllt s maga fel fordtotta. - Avelyn halott - mondta. - Ezt mindketten
tudjuk, s azt is tudjuk, kinl vannak az kkvei. s kzlk az egyik egy
telrk volt, igaz? Mrpedig a faptot egy telrk tallta el. Hol a
telrkved, te lny?
Pony nagy kk szemei rsnyire szkltek, s olyan that, erteljes tekintettel
meredtek Belsterre, hogy a fogads htrahklt.
- Pony tmadta meg a faptot - mondta csendesen Belster.
- Nem fogok jobban bocsnatot krni a fapt meggyilkolsrt, mint azrt a
szereprt, amit Bestesbulzibar legyzsben jtszottam - jelentette ki, br nem
is tudta, milyen kzel van egymshoz, a kt dolog.
- De ht mit tettl? - jajdult fel Belster gnek emelt karral, s idegesen
jrklni kezdett. - Azt hiszed, hogy szvessget tettl a bartaidnak? Vagy
magadnak? Nzz mr ki az ablakon! Ltsz brkit is az utcn vagy a fogadban?
- Nemsokra engedni fognak a szortson - erskdtt Pony. - Most flnek,
ezrt a szerzetesek s a katonk kisprik az utckat, hogy elejt vegyk
brmifle nagyobb megmozdulsnak, de ennek is vge lesz.
- s mi van a behreni bartaiddal? - krdezte Belster. - Vajon a megtorls,
amit az egyhz rjuk mr, az is hamar elmlik? Azok, akik tllik a kzelg
mszrlst, hamar elfelejtik majd hogy kiket vgeztek ki?
- A behreniek?
- Ht azt hiszed, hogy mst fognak vdolni a mernylettel? - hledezett
Belster.
Pony csak a fejt csvlta az abszurd tleten. - A behreniek sosem hasznltak
kveket - vlte. - Az vallsuk nem is ismeri el a drgakveket Isten
ajndkaknt, hanem azt mondjk, hogy Ouwilliarnak, a dmon daktilusz
megtesteslsnek ksrtsei. A yatol papok a kveket a kemny s becsletes
munka megkerlsnek eszkzeknt ltjk, s mint ilyeneket, veszedelmesnek
tartjk, mert hatalmat adnak olyanoknak, akik erre mltatlanok. Az az
elkpzels, hogy behreniek tmadtak kkvel a faptra, teljessggel...
- ...kapra jn - szlt kzbe Belster. - Kiszrakoztad magad. Most jobb?
Pony csaldottan rzta a fejt. Mirt nem rti? Hogy jobban rzi-e magt?
Aligha. Csak azt tette, amit tennie kellett, amit a Chilichunkk s Connor
irnti hsg megkvetelt tle, s amit a kirlysg jobb jvjbe vetett remnyei
diktltak.
- Mindannyiunkat j kis slamasztikba kevertl - folytatta keseren Belster. Az is meglehet, hogy azt a kutya DeUnnert nevezik ki az j faptnak, s az
egsz kirlysg gy jr, mint Palmaris.
Pony egyre csak a fejt csvlta. - Markwart volt az egsz Egyhz mozgatereje
- mondta. - szerezte meg Palmarist a rendnek, s nlkle...
- lte meg a szleidet - mondta egyenesen Belster. - Te csak ezt tudod s
erre gondolsz. S meglehet, hogy Markwart megrdemelte, amit tled kapott, de azt
ne gondold egy pillanatig sem, hogy velnk, tbbiekkel jt tettl. Tvolrl sem!
Mindnyjan pokolban fogunk lni, amit Pony hozott a fejnkre.
Pony jra kinzett az ablakon, s majdnem kiesett a szkbl a Belster ltal
bevgott ajt robajra. Belster tved, mondogatta magban. Meglehet, hogy nehz
idk kvetkeznek, de el fog mlni. Az llam valsznleg visszanyeri irnytst
a vros felett, s az emberek nyugodt, bks letet lhetnek majd.

Hinnie kellett ebben, mert tettei nem sok megnyugvst hoztak. Kielgtette
bosszvgyt, de oly keveset - semmit! - sem csinlt, amivel betlthette volna a
szvben azt az rt, mely Chilichunkk s Connor halla utn maradt. Legfeljebb
abban remnykedett, hogy a bossz utn elkezdheti s vgigcsinlhatja a
gyszols szertartst.
...
- Az a n volt az - tjkoztatta Tallareyish Issinshine Juravielt s
Dasslerond rnt a mernylet napjnak estjn. Egy tetrl ltt, j messzirl.
- gy ltszik, az kkvekkel kapcsolatos kpessgeit nem tloztad el - mondta
az rn Juravielnek, br a hangjbl fjdalmasan nyilvnval volt, hogy nincs
lenygzve Jilseponie Wyndontl.
- Jilseponie-nak sok szenvedst okozott Markwart fapt - prblta
megmagyarzni Juraviel, de is tudta, milyen resen csengenek a szavai.
Ponynak, aki Elbryan gyermekt s a binelle dasada titkt hordozza, ennl
vatosabbnak kellett volna lennie: a kzj rdekt kellett volna szem eltt
tartania, nem pedig holmi szemlyes bosszt.
- Meggondolatlanul cselekedett - jegyezte meg Dasslerond szoksos
szkimondsval - s anlkl, hogy tgondolta volna a nagyobb lptk
krlmnyeket.
- Azokat a krlmnyeket, amelyekrl nem tudhatott, mivel nem lptnk
kapcsolatba vele - mutatott r Juraviel.
- Azokat a krlmnyeket, amelyek hatssal lehetnek a mhben hordott
gyermekre - vgott vissza Dasslerond. Ez mr nmagban is vissza kellett volna
tartsa.
Juraviel el akarta mondani, hogy Pony nyilvn gy gondolta, hogy megszhatja a
dolgot pusztn a telrk elvesztsvel, de inkbb tartotta a szjt, mert gy
nzett volna ki, mintha vdeni akarn Ponyt s Pony tettei igencsak vdelemre
szorultak. Valjban Juraviel sem rlt az akcinak, s ebben is csak egy jabb
elemt ltta annak az rthetetlen sorozatnak, amibe beletartozott Pony tvozsa
anlkl, hogy szlt volna Elbryannak a gyermekrl. Juraviel is csak elf volt, s
hiba rintkezett annyit az emberekkel, kptelen volt a vilgot az szemkkel
ltni.
- Az Abellita Egyhz majdnem teljesen kezbe fogja kaparintani a vrost folytatta Dasslerond. - s k fogjk irnytani Danube kirly minden lpst, a
biztonsgot hozva fel rgyl. Sokba kerlt neknk a bartnd. Hogyan fogok gy
tallkozni Danube Brock Ursallal? Az egyhz eltt nem fedhetjk fel magunkat.
Ostobasgot csinlt az a n, Bellimar Juraviel, tipikusan emberi dolgot.
Az rn bosszs shajbl Juraviel tisztn kihallotta Dasslerond rosszallst
afelett, hogy ez a n mg a binelle dasada titknak is a birtokban van.
Ponynak igencsak ssze kellett volna szednie magt, ha helyre akarta lltani j
hrt Dasslerond eltt, s az rnt gy is csak jmadr irnti trelme vezette.
Juraviel azonban nem tehetett ez ellen semmit - most semmikppen sem. Pony
egyszer gyalog volt csupn Korona nagyszabs jtszmjban, s a gyalogokat
sokszor felldozzk.
...
Az tban lak hrom trzsvendg csatlakozott Belsterhez s ngy ksrjhez mert Pony eljtt a hts szobbl, Prm OBryennek pedig sikerlt szrevtlenl
beosonnia a fogadba -, de ettl eltekintve csak kt hallmegvet korhely mert
dacolni az rjratokkal a kocsmig. Mind a tzen aggdva, meglepetten
pillantottak fel, amikor az iv ajtaja kicsapdott s katonk rontottak be.
Pony egyik keze az kkves zskocska, a msik Vdelmez fel indult, mely a
pult mgtt egy polcon fekdt. Kiss azonban megknnyebblt, akrcsak Belsterk,
amikor ltta, hogy a katonk vezetje nem ms, mint Colleen Kilronney.
- OComely uram - mondta a n, s tucatnyi bajtrst, vrosi rket s kirlyi
katonkat vegyesen, egy kzeli asztalhoz intette. - Srt a bartaimnak!
- Parancsodra, j vitz - felelte a fogads. A srcsaphoz sietett, s egyik
korst a msik utn tlttte meg, majd adogatni kezdte a tlckat Dainseynek s

Mallorynak.
Colleen ekzben Belsterhez lpett, azzal az rggyel, hogy a fizetsget
rendezi, br a katonk kzl tbben is hbrgni kezdtek, hogy minek a fizetsg,
a fogads rlhet, hogy a kirly katonit lthatja vendgl.
Colleen leintette ket s a pulthoz lpett, majd teli ersznyt szedett el.
Belster mr ppen mondani akarta, hogy ne fradjon, de a n tekintete elrulta
neki - s a mellette ll Ponynak -, hogy Colleen valjban velk akar beszlni,
tvol a trsaitl.
- lltlag mgia taglzta le a faptot - sgta. - Soha nem ltott erej
mgia.
Belster Ponyra pillantott, s ez nem kerlte el Colleen figyelmt.
- Szval te voltl - vigyorodott el a n. - Szp lvs volt.
- s jobb tette a vilgot - felelte elszntan Pony. - Medvehonc s egsz
Korona jobb hely lett Markwart fapt nlkl.
- Nlkle? - krdezte szkeptikusan Colleen.
Pony arcrl lehervadt a mosoly.
- Ht letben maradt? - krdezte Belster.
- s remekl van - felelte a n. - A szerzetesek, akik vele voltak, azt
hittk, hogy meg fog halni, s tulajdonkppen meg is halt, de az a makacs vn eb
valahogy mgis kibrta, s St. Preciousben mindent elkvettek rte a gygyt
kvekkel. Csodaknt hirdetik, s mg azt is mondjk, hogy az Isten nem hagyta a
faptot meghalni ebben a kritikus idben.
Belster felmordult s magba roskadt. Br mrges volt Ponyra, azrt
remnykedett benne, hogy az esztelen mernylet legalbb sikerrel jrt.
Pony porig volt sjtva. - Nagyon kemnyen eltalltam - lehelte, mintha nem
jutna leveghz. - Lttam a fejt sztrobbanni, s azt semmifle llekk nem
rakhatta jra ssze. Megltem t. Annak az kknek az ereje egy riskirlyt is
elpuszttott volna.
- Nem lted meg, br j lett volna - helyesbtett Colleen, aztn szlesen
Ponyra vigyorgott, s elismeren blintott. Neked aztn van vr a pucdban, te
lny jegyezte meg nyilvnval tisztelettel.
- Inkbb a fejben van k - panaszkodott Belster.
Colleen arcrl lehervadt a mosoly, amikor egy msik katona lpett oda
mellje. - Alkudozni kell? - krdezte a frfi.
- A j Belster ingyen megszmtja neknk - felelte Colleen. - s azt krdezi,
mikor lehet jra szabadon jrni az utcn, hogy bejhessenek a vendgek.
- Azt majd Markwart fapt fogja eldnteni - felelte a kirlyi katona. - Vagy
Danube kirly, ha az rkezsig nem oldjk fel a kijrsi tilalmat. - A frfi
kemny pillantst vetett Belsterre s Ponyra. Pony visszafojtotta a llegzett,
mert ismerte a katont a Caer Tinella melletti harcokbl, s csak remlhette,
hogy a msik nem ismeri fel lltzetben. Vajon j helyen van a szemlektje,
s a haja is elgg be van porozva?
A katona elindult vissza az asztalhoz, de gyanakvan tekingetett visszafel.
- Mindig ilyen - mentegetztt Colleen.
- Biztos vagy benne, hogy a fapt l? - krdezte csendesen Pony.
Colleen blintott. - Magam lttam, amint a szerzeteseket kommandrozta St.
Precious-ben - felelte. - Egy kicsit meg van roggyanva, mr ha rted, mire
gondolok, de p s egszsges, s szntiszta eszels!
- A pokolba vele - morogta Pony, s dhs csaldssal meredt a padlra. Hogy
lehet ez? Hogyan lhette tl brki is a telrk tallatt, azt a borzaszt
energit? Pony most mr tudta, hogy ez az ember mg ersebb ellenfl, mint
gondolta. Mgis tudta, hogy meg kell lnie.
Efell nem volt semmi ktsge.
...
- Az kkvet mlyen a kocsi oldalba frdva talltk meg - mondta
Tallareyish, amikor visszatrt Dasslerondhoz. Az rn ezttal egyedl volt, mert
Juraviel kiment az utcra s szemmel tartotta a katonk s a szerzetesek
mozgst, hogy felmrje a Palmarisra ereszked biztonsgi fggny kiterjedst.
Ponyval is szeretett volna beszlni, mghozz Dasslerond ldsval, br az rn

ersen korltozta, hogy mit mondhat el a lnynak.

- A kocsi oldalban, miutn tfrdott a fapt fejn - mondta az rn. - s
mgis l?
- Igen - erstette meg Tallareyish. - s azok a szerzetesek, akik poltk,
most St. Precious folyosit jrjk, fennhangon imdkoznak istenkhz, s
csodkrl beszlnek, meg a faptban testet lttt isteni dicssgrl.
- Akkor ht slyosak voltak a sebei?
- Feldertink egyetrtenek abban, hogy mg a szerzetesek sem remnykedtek az
letben maradsban, mg akkor sem, amikor munkhoz lttak a llekkvekkel jelentette Tallareyish. - Egyesek a temetsi elkszletek megkezdst is
szorgalmaztk. Az arca als fele leszakadt s sztzzdott. Most pedig, alig
nhny rval ksbb, fent van s jrkl. Ersnek s dhsnek tnik, s pp csak
egy kicsit selypt s fel van dagadva az arca.
Dasslerond rn gondosan elraktrozta magban a felplt Markwart llapotnak
lerst, majd elbocstotta Tallareyisht, s megkrte, hogy tartsa szemmel
Juravielt. Ezutn az ideiglenes bzisaknt szolgl tet egy csendes zugba
hzdott.
Br az npe nem igen hasznlt kkveket, Dasslerond minden Touelalfarnl
jobban ismerte a kvek erejt, s aligha hitte el, hogy Markwart - vagy brki
ms ember - tllhette azt a tmadst. A fapt mgis virul!
Dasslerond, aki sok mindent tudott a vilgrl, s jrtas volt a klnfle
fajtk s a dmon daktilusz legendiban, ersen tartott attl, amit ez jelent.

8. fejezet
A binelle dasada vendge
- Megint ki akarsz menni, te makacs klyk? - krdezte Bradwarden
knyszerpihenjk msodik napjnak hajnaln. Elbryan nemrg bredt fel, s miutn
rnzett Tielmarawee-ra, aki jlesen pihent, de mg nem tudott mozogni, a
ksza vetkzni kezdett.
- Minden nap - felelte a ksza. - A kardtncban tallom meg az egyenslyomat,
s ezzel tiszttom meg a gondolataimat a nap megprbltatsai eltt.
- Valsznbb, hogy maga a tnc lesz a megprbltats, ha a pspk a kzelben
van - jegyezte meg a kentaur.
Elbryan elvigyorodott s elindult kifel a tborbl. - Vigyzz a tbbiekre kiltott vissza az erd szlrl, aztn eltnt a rengetegben, magra hagyva
Bradwardent a ht alv alakkal.
A kis t melletti tisztsra sietett megint, levette maradk ruhit. Bellt
kzpre, nagy levegt vett, s prblta elcsendesteni a gondolatait, hogy ne
aggdjon Tielmarawee-rt, a tbbiekrt, nmagrt s Ponyrt - aki egyre inkbb
eluralkodott az rzsein. Minden zrzavart flretve jmadrr vedlett t, az
elfek-tantotta kszv, aki teljesen rhangoldik krnyezetre. rezte talpa
alatt a deres fszlakat, ltta a hajnali nap csillanst a tavat bort
jghrtyn. jmadr minden sszpontostsa ellenre sem tudta nem szrevenni a
helyszn klns voltt. Rendes krlmnyek kzt ilyentjt mr vastag htakar
ropogna a lba alatt, a tavat pedig vastag szrke jgpncl bortan. Most a
vznek csak egy kis rsze volt eljegesedve, s ott, ahol a kis patak elhagyta a
tavat, szabad maradt a felszn.
Csakugyan klns volt ez a tl, de - mint azt jmadr meg is jegyezte magban
- nem ez a hely s id volt az, amikor errl kell elmlkedni. Mozognia kellett,
felpezsdteni a vrt, mert a jeges ftl kezdett elgmberedni a lba.
Belekezdett a binelle dasadba, a tkletes harmnij s egyensly
mozdulatokba. Kecsesen s pontosan mozgott, s az izmok finom sszmunkjval
fordult, lendtette a hatalmas Fergeteget. Nem gondolt a kvetkez mozdulatra erre nem volt szksg, hisz a binelle dasada szinte a vrben volt, belegett
az izmaiba s idegeibe. Minden rezdlse termszetesen s knnyedn jtt,
lendts s dfs a hrts utn, szkkensek s hirtelen kirohansok, a lbak

lerkezskor a lehet legpontosabb helyzetben a kvetkez lpshez. A tnc

korntsem volt egyforma minden nap, mert jmadr mesterien rgtnztt.
Csodlatos volt a ltvny, s DeUnnero pspknek - aki a boztosbl figyelt,
abban a biztos tudatban, hogy jmadr egyetlen szvetsgese sincs a kzelben csak mg jobban felpiszklta az rdekldst. A szerzetes tudta, hogy ez a fick
igazi kihvs, taln a legnagyobb, amiben valaha is rsze lesz letben.
- Ltom, pncl nlkl vagy - jegyezte meg DeUnnero, kilpve a tisztsra. A
pspk csak rendje egyszer barna csuhjt viselte, arannyal tsztt fehr
zsinrvvel tktve, a lbn pedig puha brcsizmt. Egyik ujjn gyr csillant,
de ms kszert nem hordott.
- Akrcsak te - felelte a ksza higgadtan, minden meglepets nlkl. Az erd
mr elrulta neki a frfi jelenltt, s tulajdonkppen eleve azzal a szndkkal
jtt ide, hogy a pspkt idecsalja.
- Sosem harcolok pnclban - indult el jobb fel DeUnnero. Lassan a ksza is
krzni kezdett. - Mg brmellnyben sem, mint jmadr, vagy nehz csizmban.
Nem tisztessges.
- Mg talpig felltzve sincs rajtam semmi, ami akr csak egy goblin
lndzsahegyet is megfoghatna - felelte jmadr.
- Teht nem mondod, hogy htrnyos helyzetben vagy? - rdekldtt DeUnnero,
mert ksbb nem akart kifogsokat. Ahhoz, hogy a kihvs igazi legyen, a
gyzelem pedig igazn des, a harcnak egyenl eslyekkel kellett indulnia.
- Rszemrl minden rendben - felelte a ksza fanyar mosollyal. - Te viszont
mintha elfelejtkeztl volna a fegyveredrl.
DeUnnero nevetett, s flemelte karjt. Csuhja redi kzl kibontakozott
tigrismanccs alakul keze. - Csak arrl van sz, hogy testkzelibb tettem magyarzta. Felkacagott,
de
nem
jmadr
arckifejezsn,
hanem
azon
a
knnyedsgen, ahogy vgrehajtotta az talakulst - s az kk mg csak nem is a
kezben volt, hanem a zsebben! Markwart fapt mutatott neki valami
csodlatosat, az er egy magasabb, j szintjt.
- Folytasd csak - biztatta jmadr. - Vltozz csak egszen t abba az alakba,
amelyben meglted az elfet s meggyilkoltad Bildeborough brt meg a ksrett.
DeUnnero mg hangosabban nevetett. Egy pillanatig fontolra vette a
biztatst, de aztn megrzta a fejt. Egyenl felttelekkel akarta legyzni
jmadrt, s gy gondolta, hogy a tigrismancs egyenrtk a ksza kezben lv
hatalmas karddal.
- Tudod, mirt jttem? - krdezte a pspk.
- Azt tudom, hogy az egyhzad brmifle megfelel rgyet fel tud hozni felelte a ksza.
DeUnnero a fejt csvlta. - Itt nem az Egyhzrl van sz, jmadr - mondta.
- Marcalo DeUnnerknt jttem hozzd, nem DeUnnero pspkknt. Ha most megadod
magad, Marcalo DeUnnernak ez nem kell, br DeUnnero pspk knytelen lenne
elfogadni.
A ksza flrebillentett fejjel figyelt: nem igazn rtette a dolgot.
- rted jttem: DeUnnero jmadr ellen - folytatta a szerzetes. - Ahogy kell.
Most a ksza nevetett: megrintette a dolog abszurditsa. - Szval a
bszkesgedrl van sz, nem pedig a kifacsart igazsgrzetedrl - jegyezte meg.
- Arrl, hogy ki a jobb harcos.
- Hogy ki a legjobb harcos - javtotta ki DeUnnero. - Ezt a krdst jttem
eldnteni.
- s aztn?
- Aztn, ha mr kitptem s felfaltam a szved, elintzem a bartaidat is fogadkozott a pspk, mert helyesen gy szmtott, hogy a ksza egy egyszer
kihvsra nem adja meg neki az rmt. - Elszr a kentaurt lm meg, aztn azt
a kis frge fickt. Utna gondom lesz a szerzetesekre is. Taln felajnlom nekik
a megads lehetsgt, hogy visszatrhessenek s szembenzzenek az eretneksg
vdjval, abban az ostoba remnyben, hogy kegyelmet kapnak Markwart fapttl.
De az is lehet, hogy lemszrolom ket, s letpem a fejket. Csak ezek a
trfek elgtik ki mesteremet.
jmadr megtorpant. DeUnnero hasonlkpp.
- Van istened, akihez imdkoznod kell? - rdekldtt DeUnnero.
- Az n imm a tnc volt - felelte a ksza. - Ima, hogy Isten knyrljn meg

azoknak a lelkn, akiket meg kell lnm.

A pspk felmordult s rohamra indult, mert tudta, hogy csak gy kerlhet
elnybe, ha a ksza hossz kardjnak gyilkos krn bell kerl.
Ezzel jmadr is tisztban volt, s br meglepte a msik frgesge s
gyorsasga, elprdlt, irnyban tartva Fergeteget, amivel arra ksztette a
pspkt, hogy flreugorjon, ha nem akarja felnyrsalni magt.
De amint elhzdott a kardhegy ell, DeUnnero hirtelen lekuporodott, majd
magasra szkkent a dfs felett, s egyik lbval kirgott a ksza vlla fel.
Ismt szemben lltak egymssal, de ezttal sztlanul: csak a hallos
ellenfelek that pillantsval mregettk egymst.
A ksza azon tndtt, hogy a megtveszten gyors fickra rtmadjon, vagy
prblja kivdeni hirtelen, erteljes, nylt kirohansokkal. Tprengse azonban
hamarosan trgytalann vlt, mert DeUnnero elreszkkent, majd hirtelen jobbra
ugrott. Krbefordult a tengelye krl, s a ksza feje magassgban meglendtette
tigrismancst.
Fergeteg dfse nem tallt clba, de a ksza mg idben emelte kardjt, hogy
legalbb rszben tjt llja a mancsnak, s csnya sebet is ejtett rajta, de
kapott egy karmolst a bal vllba. A pspk mit sem trdtt a fjdalommal s
ment tovbb, szndkolatlan visszavonulsra ksztetve a kszt.
jmadr elrelendlt, Fergeteget a fldre dobta, s llon vgta a meglepett
DeUnnert, akinek meg is roggyant a trde. Inkbb tmaszknt, mint
tmadskppen a pspk tfogta a kszt tigrismancsval s belevjta a karmait,
hogy msik karjval hrtani tudja a hirtelen jobb s bal oldali tseket.
jmadr get fjdalmat rzett a gerince mellett. Tudta, hogy ha mozgsteret
enged DeUnnernak, a pspk letpi a fl oldalt. Ezrt mg kemnyebben
nekildult, s rvid, ers tst mrt ellenfele bordira, majd egy hirtelen
balhorgot az llra, ami oldalra vgta DeUnnero fejt. A ksza rezte htn a
hzst, ahogy a makacs pspk, prblt elfordulni, ezrt rkulcsolt a
tigriskarra s lefogta a frfit, hogy csupasz kllel hadakozzanak vgre.
Gondolta . Marcalo DeUnnero azonban a legjobb harcos volt, aki valaha is
kikerlt St.-Mere-Abelle falai kzl, s kpezte ki az igazsg testvreket is,
br azok a nyomba sem rhettek a harcmvszetek tern. jmadr meglepte t, s
bevitt nhny meghkkenten ers tst, de most DeUnnero mdszeresen kezdett
dolgozni, s rvid sorozatot mrt a ksza llra - de csak azrt az llra, mert
jmadr ltta, hogy ellenfele a torkra plyzik, s ha sikerrel jr, akkor a
harcnak vge.
A ksza mg a sikeres elkerl hadmvelet utn is vrzt rzett a szjban.
jabb tsvlts trtnt, aztn a ksza taktikt vltott: megmarkolta a pspk
arct s minden erejvel szortani kezdte. A pspk hirtelen felnygtt s
abbahagyta az tlegelst, inkbb a ksza roppant erej karja fel markolszott.
jmadr azt hitte, hogy a kzdelem a vghez kzeledik, s mr ltta diadalt.
Nem engedett medvelelsbl, s leszortva tartotta a gyilkos tigriskezet.
Aclos izmai megfeszltek, s ujjait olyan ervel mlyesztette a pspk hsba,
hogy mindketten azt hittk, DeUnnero feje menten sztrobban.
DeUnnero vergdtt, de ereje nem vehette fel a versenyt a hatalmas kszval.
jmadr gyzelmesen elvicsorodott.
Ekkor azonban hirtelen, les fjdalom hastott a csukljba, kzvetlenl a
tenyere alatt, ahov DeUnnero a hvelykujjt mlyesztette. Legnagyobb
megdbbensre elernyedt a mutat - s kisujja. Rmlten ltta, hogy DeUnnero
kirntja a fejt a szortsbl, s elrntja az karjt.
jmadr sztnsen elrevetette a fejt, amikor DeUnnero elrebktt a
sajtjval, s csak a szerencse vitte az homlokt alacsonyabbra, mint a
pspkt, mikor a kt koponya pusztt ervel sszecsattant. Mindkt frfi
megtntorodott, de DeUnnero kapta az tkzs erejnek nagyjt. A szemltomst
megszdlt pspk gyorsan felrntotta a trdt a ksza gyka fel, de jmadr
elfordtotta a lbt, gy a combjba kapta a rgst. A mozdulat azonban kiss
kibillentette a kszt egyenslybl, gy knytelen volt a pspkkel tartani,
amikor DeUnnero vratlanul htravetdtt. A kt sszegabalyodott alak a
lejtrl egyenesen a tba gurult. Csak egy pillanatra pihenhettek meg a jgen,
mely hamar beszakadt alattuk, s a jeges vzbe zdtotta ket.
A vz vrsen kavarodott fel krlttk, s a jghideg vz rintse, a leveg

hinya kzepette, hirtelen egyikk sem gondolt a harcra.

jmadr zihlva s kaplzva bukkant fel, vrva, hogy DeUnnero is a felsznre
jjjn. Ehelyett Bradwardent s Rogert pillantotta meg a tiszts msik vgn.
Mikor amazok megpillantottk t, nekildultak.
- Mikor tncoltl utoljra vzben? - krdezte Bradwarden, s vgtba kezdett,
hogy kimentse bartjt a veszedelmesen fagyos vzbl. Elbryan vresen, reszketve
mszott a partra, s a htn lthat mly karmolsok - melyek oly hasonlak
voltak Tielmarawee sebeihez - azonnal elrultk a kentaurnak, hogy mi trtnt.
Elkerlt a hatalmas j, melyet Bradwarden egyetlen sima mozdulattal ajzott fel
s tlttt vesszre.
- mmmg bent vvvan a vvvzbbben - dadogta sszecsattan fogakkal Elbryan.
Roger hitetlenked arccal - tertette bartjra kpenyt. DeUnnero pspk
tette ezt veled? - krdezte.
- Hol az az ostoba? - krdezte a kentaur. - Meglted? Vagy gy legyengtetted,
hogy megfulladt az a patkny?
Elbryan vllat vont s bizonytalanul frkszni kezdte a tavat.
Aztn vlaszt kaptak krdseikre, amikor DeUnnero feje hirtelen kibukkant a
vzbl a t kzepe tjn, majd hamarosan jra lemerlt, tvolodva tlk.
Bradwarden kiltte nyilt, de a vessz rtalmatlanul hullott a vzbe.
- Fel kell jnnie megint - jegyezte meg a kentaur, s jabb vesszt szedett
el. - s akkor itt az n idm!
Alig fejezte be a mondatot, amikor a pspk hatalmas macska formjban
felbukkant, s olyan iramban rohant be az erdbe, hogy Bradwardennek eslye sem
volt a lvsre.
- Legalbb elszaladt - jegyezte meg Roger.
Elbryan a fejt csvlta: egy percig sem hitt a dologban. Ez a fick, aki elg
veszedelmes ahhoz, hogy mindnyjukat legyzze, nem futamodik meg, s mg nem
vgzett a munkjval.
- Elkaphatnnk - vlte Roger.
- Az elf nincs olyan llapotban, hogy rohangljon - emlkeztette Bradwarden. Jrni is alig tud.
- Brhogy is dntnk, sokkal jobb, ha egytt vagyunk - szlt a ksza, s
sietsen ltzni kezdett. Elindultak vissza a tborba, s Szelldallal
tallkoztak az ton, akit a ksza telepatikus ton rtestett, hogy maradjon a
kzelben.
Tielmarawee mr jobb brben volt, de mg messze attl, hogy egyedl jrjon.
Vinni azonban lehetett, lassan. Mivel DeUnnero, a kzelben llkodott, Elbryan
nem akart egy helyben maradni. A fick valsznleg meg fogja tallni a mdjt,
hogy lecsapjon rjuk. gy ht lassan elindultak, s alig hrom mrfldet tettek
meg a nap folyamn. Szelldal s lovasa vigyztak a menetre. A ksza remlte,
hogy jra rtall DeUnnerra. Valahnyszor elg messzire kerlt a figyel
Bradwardentl, kihvsokat kiltozott bele a stt rengetegbe, hogy kicsalja az
embert - vagy a tigrist.
De sem aznap, sem msnap nem ltta nyomt a pspknek, s jra pihennik
kellett, mert Tielmarawee nem brta tovbb. Knyrgtt nekik, hogy hagyjk
sorsra, s csak egy kis elltmnyt krt, hogy kibrja a hetet. Biztostotta
trsait arrl, hogy brmikor kpes egyedl is letben maradni.
Persze a trsasg egyik tagja sem hallgatott az elf locsogsra. Tbort vertek
s vrtak. Elmlt a kvetkez nap, aztn mg egy, s a harmadik nap reggeln
Bradwarden bevgtatott a tborba. - Katonk jnnek gyors iramban dlrl mondta. - s fogadni mernk, hogy bartunk, a pspk is velk van.
Elbryan egy szempillants alatt Szelldal htn termett, s Bradwarden utn
eredt. - Biztoststok a tbort! - kiltotta oda Rogernek s Brauminnak. Maradjatok szoros alakzatban, fedezztek egyms htt. A katonk taln rtnk
jttek, de ha nem is ez a helyzet, a pspk akkor is kihasznlhatja az alkalmat
tmadsra.
Kapcsolatba lpett Szelldal elmjvel, s a paripa knnyed galoppban kvette
a kentaurt. Mire elrtk a magas sziklakiszgellst, a kiltpontot, ahonnan
Bradwarden megpillantotta a kzelg csapatot, a katonk mr elg kzel voltak
ahhoz, hogy azonostani lehessen ket.
- Shamus Kilronney - mormogta a ksza.

- s az oldaln DeUnnero lovagol jegyezte meg a kentaur. - s nem futhatunk

el, hacsak nem akarjuk, hogy Tielmarawee egyedl maradjon.
- Itt kell maradnunk - jelentette ki Elbryan hatrozottan.
- Tbb mint hszan vannak - szlt a kentaur. - n j tletnek tallom a
meneklst.
- Nem futunk el - mondta szilrdan a ksza.
- n rjuk gondoltam, jegyezte meg szrazon a kentaur.
A ksza elismer oldalpillantst vetett r.
- Szljunk a tbbieknek? - krdezte Bradwarden.
Elbryan elgondolkodott. - A szerzeteseknek nincs tmad mgijuk - magyarzta.
- Tulajdonkppen semmifle mgijuk nincs. Nem tudom, hogy boldogulnnak
pnclos lovasokkal.
- Egyszeren csak magadnak akarsz minden szrakozst - felelte a kentaur.
- Trsainkat rejtekhelyre kldjk - tndtt a ksza. - Aztn szembenznk
Shamusszal s az embereivel. Ha tsvltsra kerl sor...
- Azt hiszed, nem? - hledezett Bradwarden. - DeUnnero velk van, s egy
pillanatig sem gondolom, hogy csak beszlgetni jtt el idig!
- Akkor messzirl sjtunk le rjuk, s sztszrdunk az erdben - tervezgetett
a ksza.
- Ketten nem lehet sztszrdni mutatott r Bradwarden. - Ketten csak
sztszaladni lehet.
- Az ugyanaz - felelte Elbryan. - Nagy hajszt rendeznk, vgig lvldznk
htra rjuk, s addig ritktjuk a soraikat, amg vissza nem fordulhatunk s le
nem gyzhetjk a maradkot.
- Ez most nem fog menni - erskdtt a kentaur.
- Menj elre - felelte a ksza.
Persze mgis gy lett, ahogy Elbryan akarta. Visszamentek a tbbiekhez s
Rogert meg Castinagis testvrt bztk meg, hogy rejtsk el s vdelmezzk a
csapatot.
Nemsokra jra az svnynl voltak, s hamarosan megtalltk Shamuskat. A
lovasok mintegy harminc yardnyira kzeltettk meg a kszt s a kentaurt.
Shamus a hrom emberbl ll els sor kzepn lovagolt, DeUnnero pedig szerzetestl szokatlan mdon lhton - jobbrl mellette haladt.
- rlk, hogy jra ltom Shamus Kilronneyt - kiltotta a ksza. - Pontosabban
rlnk, ha jobb trsasgban ltnm.
DeUnnero odasgott valamit a kapitnynak, mire Shamus visszakiltott: - Azrt
jttnk, hogy elfogjunk, jmadr, tged is, a kentaurt is, s a szerzetes
bartaidat is. Az Abellita Egyhz kitasztottjaival jrsz. Szedd ssze ket, s
grem, hogy igazsgos elbnsban rszesltk.
- Cskold meg a... - kezdte Bradwarden, de Elbryan belfojtotta a szt.
- s n milyen elbnsban rszeslk? - krdezte a ksza, kihangslyozva az
egyes szm els szemlyt. - Vgignzhetem, ahogy a bartaimat felakasztjk? Vagy
taln mglyn getik el - gy hallom, az abellita szerzeteseknek ez a kedvenc
jtkuk.
- Nem akarunk harcolni veled - mondta Shamus.
- Akkor tbb eszed van, mint gondoltam - szlt Bradwarden.
A kapitny idegesen DeUnnerra pillantott. Shamus egszsges tisztelettel
viseltetett jmadr irnt, de nem ktelkedett benne, hogy katonival knnyedn
fellkerekedhet a kszn s nhny trsn. Nem is ez volt a problma.
Hossz, feszlt pillanat kvetkezett.
- Fogjtok el ket - utastotta Shamust DeUnnero. Mikor a kapitny nem
mozdult, a pspk megismtelte a parancsot a katonknak. Nhnyan megindultak,
de Shamus felemelte a kezt, s az emberek engedelmesen meglltak.
Ez volt Shamus Kilronney letnek taln legszrnybb pillanata. jmadr s
nhny ht alatt szoros bartsgot ktttek, hisz a harcban megbzhat
szvetsgesknt kellett egytt kzdenik. Ismerte ezt az embert, tudta, mi van a
lelkben, s egy pillanatig sem hitte, hogy jmadr csakugyan bnt kvetett el
az egyhz ellen, s az llam ellen mg kevsb. Shamus mgsem tekinthetett el a
kentaur jelenlttl, akit jmadr a sajt bevallsa szerint megszktetett St.Mere-Abelle brtnbl, valamint a szkevny szerzetesektl, akiket knnyen
vdolhatnak eretneksggel s rulssal.

Vgignzett az jmadr fel vezet svnyen, s tekintete sszekapcsoldott a

kszval.
- Elfogni! - parancsolta DeUnnero. - n vezetlek benneteket! - Ezzel a pspk
felemelte kezt - gyilkos tigrismancst -, s erteljesen elre intett,
megsarkantyzva a lovt.
- llj! - kiltotta Shamus, mg mieltt a katoni nekildultak volna.
DeUnnero jl tudta, hogy egyedl nem elg a ksza s a kentaur ellen.
DeUnnero visszafordtotta lovt, s hitetlenkedve meredt a kapitnyra.
Shamus visszanzett r - pontosabban a tigrismancsra, s eszbe jutott
Bildeborough br vgzete.
- Kapitny - vicsorogta DeUnnero. - n Palmaris pspke vagyok, s
megparancsolom, hogy tartztasd le azt az embert meg azt a szgyentelen
teremtmnyt!
Elbryan s Bradwarden sokatmondan sszenztek s elmosolyodtak: Shamus
Kilronney arckifejezse minden sznl kesebben beszlt.
Ahogy vrhat volt, a kapitny megrzta a fejt. - n nem megyek jmadr ellen
- jelentette ki. - s a katonim sem.
- Akkor kitkozlak benneteket! - rikoltotta DeUnnero. Mindannyitokat! mutatott vgig a katonkon szles mozdulattal. - Aki nem kvet engem, az az
Abellita Egyhz ellensgeknt blyegzi meg magt, s biztosthatlak benneteket,
hogy ez cseppet sem irigylsre mlt lls! - Megfordult, hogy rohamra induljon,
s a katonk feszengve mozgoldni kezdtek mgtte, de egyikk sem kvette - egyik
sem ment el Shamus Kilronney, a megbecslt vezr mellett.
- Akkor gyere egyedl - szltotta meg Bradwarden a pspkt. - Mg sosem
ettem embert, de veled kivtelt teszek.
- A dolog mg nincs elintzve! - kiltotta DeUnnero. - Most nem meneklsz
ellem!
- Meg sem prblok elfutni - mondta stten a ksza.
DeUnnero r s hatalmas bajtrsra meredt, aztn visszafordult, hogy
szemgyre vegye Shamus Kilronneyt s ostoba katonit.
Elbryan sejtette, mi kszl, s megsarkantyzta paripjt.
DeUnnero gyorsan reaglt: megfordtotta sajt lovt, s elvgtatott Shamusk
mellett a dli ton.
Bradwarden mozdult msodiknak. Felemelte hatalmas jt s kiltt egy vesszt,
de a pspk, aki szmtott erre, kitrt a lovval, s a lvedk rtalmatlanul
suhant el mellette.
Slyomszrny is elkerlt, de mieltt a ksza lhetett volna, s Szelldal
berhette volna a lassbb lovat, a pspk meglep hzssal leugrott htasrl, s
azonnal elkezdett tvltozni tigriss, majd az t menti boztosba vetette magt.
Szelldal utna vgtatott, jmadr visszakertette Slyomszrnyat a htra,
mert tudta, hogy jjal itt mr semmire sem megy. Elhzta Fergeteget. Tovbb
hajtotta Szelldalt, s a paripa teljes erbl vgtatott.
A sr aljnvnyzetben azonban semmifle l nem vehette fel a versenyt a frge
nagymacskatesttel, s mikor jmadrk kitrtek egy kis tisztsra, lttk, hogy
DeUnnero mr el is tnik a msik oldalon a bokrok kztt, dl fel igyekezve.
A ksza visszafogta Szelldalt, mert ltta, hogy nem tudja utolrni a
pspkt. Visszafordult a tbbiekhez. A katonk mg mindig a fejket csvltak
s hledeztek, mert ilyet mg sosem lttak: egy ember csak gy tigriss
vltozik!
- Teht trvnyen kvliek lettnk - mondta a ksza Shamusnak, amikor
visszart a csapathoz. - Rochefort Bildeborough br gyilkosa nyilvntott
minket azz!

9. fejezet
Sttsg s fny
- Igazi csoda - mormogta elhlten Francis testvr, amikor megltta Markwart

faptot kilpni a szobjbl St. Preciousben. A fapt pp oly egszsges s

erteljes volt, mint a mernylet eltt, s ugyanazzal a moh lendlettel jrt,
ami mostanban oly jellemz volt r. Francis legalbb egy kis kesersgre
szmtott a rszrl: dhre, bizonytalansgra s flelemre. De Markwart mr
jraeszmlsnek els pillanattl kezdve nem mutatta semmi jelt sem ezeknek a
negatv rzelmeknek. Nyilvnosan ksznetet mondott Istennek az letrt
tkletesen mozg llkapoccsal, mely leszakadni ltszott nhny rval korbban
-, majd elmondta sugallatt, miszerint mindez csak hasznra vlik. A DeUnnero
ltal kezdemnyezett drgakbegyjtst jobban elfogadja majd taln a ktked s
bizonytalan Danube kirly. Markwart szjbl hallani mindezt, az Abellita Egyhz
hatalmnak szinte korltlan nvekedsi lehetsgeit vettette elre.
Szemly szerint Francis szmra pedig - aki mg mindig zavart volt, s akit
mg mindig nyomasztott a bntudat -, mindez annak a bizonytka volt, hogy jl
dnttt, amikor hitt a faptban.
Sietnie kellett, hogy utolrje mestert, s akkor is csak nehezen tudott lpst
tartani vele. Danube Brock Ursal is bejtt St. Preciousbe, testrk egsz
hadtl krlvve, hogy a sebeslt fapt mellett legyen. Mekkora volt a
meglepetse, amikor Markwart ruganyos lptekkel bestlt a fogadterembe, s
reg, aszott arcn szles, br nmileg floldalas vigyor lt. A fapt helyet
foglalt Danube kirllyal szemben, ksri pedig tisztelettudan mgje ltek le.
- dvzlgy, fapt - nygte ki nagy nehezen Danube az els megdbbens utn,
melyet Markwart viharos felgygyulsnak sokkja okozott. - gy hallottam, hogy
slyosabban sebesltl meg - nmelyik szerzetes hangot adott azon flelmnek,
hogy mg a mgikus gygyts mellett sem maradsz letben.
- Nem is maradtam volna - felelte Markwart enyhe selypegssel - ha Isten nem
dnttt volna gy, hogy megtart engem a helyemen.
Kalas herceg, aki a kirly mgtt lt, megveten szortyintott, s gesztust
csak tessk-lssk prblta khcselssel lczni.
Markwart tekintete azonban vget vetett a tiszteletlen hangnak. A fapt szeme
veszedelmesen sszeszklt, s a feszltsg szinte tapinthat lett. Az ltalban
oly magabiztos s vakmer Kalas most elfehredett, akrcsak Danube kirly,
akinek eszbe jutott az regember jszakai ltogatsa.
- Tudja, hogy mg sok mindent kell elvgeznem - folytatta Markwart, de aztn
nem bocstkozott tovbbi rszletekbe.
- Ki tudja? - trt maghoz a kirly, aki egy pillanatra elvesztette a
beszlgets fonalt a fenyeget tekintet hatsa alatt.
- Isten - magyarzta Markwart.
- Hnyszor prbltk mr az emberek Isten nevvel igazolni a tetteiket merszelt kzbeszlni Kalas.
- Nem gyakrabban, mint ahnyszor a ktelkedk tl ksn lttk meg az
igazsgot nyomorult letkben - vgott vissza Markwart. - Tl sokan imdkoztak
megbocstsrt a hallos gyukon, ksn dbbenve r arra, hogy ktsgeik
ellenre az Isten az egyetlen igazsg, hisz az egyetlen jv, ami igazn
szmt, az a jv, ami akkor vr rnk, ha mr lerztuk magunkrl trkeny s
tkletlen porhvelynket.
Francis testvr sszenzett Constance Pembleburyvel. Ugyangy meg voltak
dbbenve a beszlgets cseppet sem civilizlt rejtett folyamn. Mindketten
sejtettk, hogy ki kerl ki gyztesknt a szvltsbl, ha Kalas gy folytatja.
Markwart el fogja puszttani.
Ezt Danube kirly is ltta.
- Most mr megrtheted a drgakvek begyjtst - mondta neki Markwart. Olyan eszkzk ezek, melyek nem a kznsges embereknek valk.
- Aligha neveznm Medvehonc nemessgt kznsgesnek - ellenkezett Kalas
herceg.
- De szentnek sem - vgott vissza higgadtan az apt. - Mrpedig n itt hzom
meg a hatrvonalat. A kvek Isten ajndkai, Isten kivlasztottai szmra.
- Azaz neked s a tieidnek - szlt Kalas szrazon.
- Ha csatlakozni kvnsz a Rendhez, akkor bizonytsd be, hogy mlt vagy r,
s szemlyesen fogok gondoskodni a felvteledrl - felelte Markwart.
Kalas rmeredt. - Mirt tennk ilyet? - krdezte.
- Ez a krds tkletesen altmasztja llspontomat az kkvekkel

kapcsolatban - mondta Markwart. - Mi az Abellita Rendben rzelmi nuralmat

vrunk el, mieltt hozzfrhetv tennnk a drgakvek erejt. Enlkl a
biztostk nlkl egyszeren tl nagy a pusztts veszlye. Ezrt kellett a
kveket visszavenni. Egytl egyig.
Ez elgg meglep kijelentsnek tnt, mg Jehowith apt szmra is, aki
ktelessgtudan lldoglt Markwart mgtt. Jehowith ugyanis biztostotta a
kirlyt, hogy a kvek visszavtele csak Palmarisra korltozdik, s nem rinti
az uralkodt s udvart. Jehowith most visszafojtott llegzettel vrta a kirly
dhkitrst.
Markwart azonban kordban tartotta Danube-ot a tekintetvel. Mintegy nmn
emlkeztette a kirlyt az jszakai ltogatsra, s a hatalomra, aminek nem llhat
ellent.
- Biztostkokat akarok, hogy a kvek ereje, ha mind az Egyhz birtokban
lesznek, tovbbra is a trn ignyeivel sszhangban kerl felhasznlsra felelte Danube vilgi tancsadi s Jehowith legnagyobb elkpedsre.
- A rszleteket majd megtrgyaljuk - fordtotta Markwart Kalasra fenyeget
pillantst, mert ltta, hogy a herceg tiltakozni akar.
A fapt ezutn felllt, s a kirly beleegyezsnek krse nlkl
befejezettnek nyilvntotta a tallkozt. - Remlem, hogy kellemesnek fogod
tallni itteni tartzkodsodat szllshelyeden, Crump keresked hzban,
kirlyom - jegyezte meg. Constance s Kalas egyarnt levegrt kapkodott, mert
Markwart hangnembl vilgos volt, hogy a fapt szavait nem feljebbvalja
irnti udvarias gesztusnak sznja, hanem inkbb leereszkedsnek egy megtrt
szemly fel.
s mg megdbbentbb volt, hogy Danube jmboran rblintott minderre.
Francis testvr volt az utols a szerzetesek kzl, aki elhagyta a termet, s
mg visszanzett a kirlyra s ksrire, akik lve maradtak a helykn.
Tehetetlensgk jra csak megerstette Francisben azt a meggyzdst, hogy j
oldalra llt.
Markvart jkedve a kirllyal folytatott megbeszls utn nem tartott ki a nap
vgig. Mg aznap dleltt egy msodik tallkozt hvott ssze, a katonk
vezetivel s St. Precious magasabb rang szerzeteseivel, hogy megtervezzk a
mernyl felkutatst. Egyikk sem tudott hatrozott irnyt szabni a keressnek,
s elkpzelsk sem volt, ki llhatott a tmads mgtt. Legtbben a behreniekre
gyanakodtak, de Markwart egy pillanatig sem hitt ebben: ismerte a yatol valls
idegenkedst a drgakhasznlattl, s sosem hallott olyasmirl, hogy brki
behreni rtett volna a kvekhez. Mrpedig a tmad minden ktsget kizran
szakrtje volt ennek a mginak. A katonk bemrtek hrom felttelezhet
tmadsi helyet, mindet a felvonulsi tvonal menti tetkn. Az aki ilyen
tvolsgra, ilyen ervel volt kpes kirepteni a telrkvet, olyan tudsrl s
errl tett tanbizonysgot, mely taln St.-Mere-Abelle minden mestern tltesz
- s maghoz a fapthoz mrhet!
Mindez azzal a tnnyel egytt, hogy telrk is volt az Avelyn Desbris ltal
ellopott kvek kztt, sokat elrult Markwartnak tmadja lehetsges kiltrl.
A megbeszls alatt tbbszr is eszbe villant a Jill nv.
s mg valami eszbe jutott. Az egyik katona, egy Colleen Kilronney nev vrs
haj n vltig lltotta, hogy a tmad keresked, vagy kereskedk ltal
felbrelt brgyilkos volt. Mikor Francisszel egytt alaposabban kifaggattk t,
a n nem sok gyakorlati rvet tudott felhozni meggyzdse mellett, mgis
makacsul ragaszkodott hozz.
Taln tlsgosan is makacsul...
Ez azonban csak egy volt a szmos gondolata kzl, mikor visszaindult a
szobjba. Itt persze nem volt pentagrammja a padlra rajzolva, de az egyik
szobban kialaktott egy sarkot, ahol a falak fel fordulva lelt s mly
meditcival megtiszttotta elmjt. Az immr ismers hang kvette az ressgbe.
A fapt prblt rendet tenni a szmtalan eltr vlemny kztt, amit
hallott. sszevetette a behreni sszeeskvs lehetsgt egy elbitangolt
keresked haragjval, aki taln el tudott rejteni egy telrkvet DeUnnero
emberei ell. Az a lehetsg azonban, hogy a tmad egy keresked vagy ltala
felbrelt orgyilkos volt, nem llta meg helyt a fapt azon gyanjval szemben,
hogy a tmad valjban Jill volt, vagy Avelyn Desbris egy msik tantvnya.

Ekzben a hang egyre a vrs haj nrl susogott. Markwart ellenkezett, mert
azt hitte, hogy a hang a n elmletnek helyessgrl prblja meggyzni, de
aztn rjtt, hogy valami egszen msrl van sz: a forrsrl, s nem az
rteslsrl.
- Figyelemelterels - suttogta a fapt, s amint vgiggondolta, hogy mi oka
lehet a katonannek arra, hogy ilyen elmlettel lljon el, mr tudta is, merre
kell kutakodnia.
Kirontott a szobjbl, s megparancsolta Francisnak, hogy azonnal hozza el
Colleen Kilronneyt.
Aztn vrt, mint pk a hlja kzepn.
Colleen bizonytalanul lpett be a szobba, s Markwart ltta, hogy nagyon ber
- jabb jele annak, hogy a hang helyesen vezette.
- Azt lltod, hogy a tmad egy keresked volt, vagy az brence - vgott a
fapt azonnal a dolgok kzepbe, s intett Colleennak, hogy ljn le az
rasztala eltt, majd intett Francisnak, hogy hagyja ket magukra.
- Ez ltszik kzenfekvnek - felelte a n.
- Valban? - A krds egyszersge arra ksztette Colleent, hogy oldalra
hajtott fejjel szemgyre vegye az reget. A mozdulat nem kerlte el Markwart
figyelmt.
- A pspkd sok ellensget szerzett kzttk - magyarzta Colleen. - Fleg
Aloysius Crump bartai kztt. Elvgre meggyilkolta Crumpot, mghozz szrnyi
mdon s nyilvnosan.
Markwart felemelte a kezt. Cseppet sem vgyott arra, hogy ezzel a
jelentktelen ncskvel a palmarisi politikt vagy DeUnnero hinyossgait
vitassa meg.
- Nem lehetett Avelyn Desbris egyik bartja? - krdezte rtatlanul.
- Nem ismerem a nevet - vgta r Colleen, de a testbeszde msrl rulkodott.
- - blintott Markwart. - Ez megmagyarzza, mirt ragaszkodsz annyira a
kereskeds terihoz. - Elhallgatott, egyik ujjt az ajkhoz emelte, a msik
kezvel pedig elbocstlag intett a n fel. Mikor Colleen kinyitotta az ajtt,
utna kiltott, hogy kldje be Francis testvrt, mire a megzavarodott teremts
csak morgott valamit s blintott.
- Keresd meg azokat, akik tudjk, merre jr - mondta nemsokra Markwart
Francisnak, mert tudta - s hang tkletesen egyetrtett vele -, hogy Colleen
Kilronney nem csak hogy felismerte Avelyn Desbris nevt, de kapcsolatban is ll
az eretnek tantvnyaival.
A nap vgre Markwart fapt megtallta msik clpontjt is: a Cimborasg
tjt. Lelke az j belltval tra kelt St. Preciousbl.
...
Az esben, szlben, villmlsban kevs katona jrta az utckat azon az
jszakn, gy Palmaris trsasgkedvel npe ki mert merszkedni. A Cimborasg
tjban nyzsgtek a vendgek, s mindenki izgatottan beszlt, prblta behozni
az utols tallkozs ta a nagy horderej esemnyek miatt keletkezett
lemaradst. Egyesek lttk a kirlyt, msok remltk, hogy Danube majd rendbe
teszi a vrost s cskkenti az Egyhz befolyst.
Ezzel sok vendg nem rtett egyet, mondvn, hogy a Markwart elleni brutlis
mernylet megpecstelte a fapt pozcijt a vrosban, s a kirly a tmads
utn egyhamar nem lphet fel a fapt ellen.
Pony persze fj szvvel hallgatta az ilyesfle beszdet, mikzben asztaltl
asztalig jrt. Mg mindig nem tudta elhinni, hogy az reg letben maradt, s
most, hogy ez a tny nyilvnvalv vlt, teljesen ostobnak rezte magt. Mg
mindig szerette volna meglni, de azzal, hogy nem sikerlt elpuszttania a vn
roncsot, csak megerstette Markwart pozcijt!
Sokat shajtozott tehetetlen csaldottsgban aznap jszaka.
...
Mg Palmaris merszebb laki sietve igyekeztek cljukhoz, menedket keresve, a
Touelalfar cseppet sem trdtt az esvel. A termszettel egytt ltez elfek

elfogadtk annak minden megnyilvnulst. Hviharok idejn szvesen ldgltek a

meleg kandall mellett, de amint a veszedelmes fergeteg s havazs albbhagyott,
siettek ki a szabadba, csszkltak a domboldalon, hgolyztak vagy alagutakat
stak a hba. gy a ks tli szlvihar sem okozott nekik gondot, st, mg meg
is knnytette a dolgukat Palmaris utcin.
Dasslerond rn s Bellimar Juraviel a Cimborasg tjnak tetejn ldglt
egy prkny alatt. Halkan beszlgettek a kzelmlt esemnyeirl s a remlt
fejlemnyekrl. Ms elfek a Crump-hz krl settenkedtek, hogy megtalljk a
mdjt - egy fontosabb nemesen vagy katonn, esetleg egy titkos bejraton
keresztl -, hogy rnjk szmra kihallgatst eszkzljenek ki Medvehonc
kirlynl.
- rlni fogok, ha vgznk itt s visszatrhetnk AndurBlough Inninness
csendes vlgybe - mondta Dasslerond.
Juraviel nem ellenkezett. - Azzal hagytam ott jmadrt, hogy jra azokon a
mezkn szeretnk stlni - felelte. - Azt remltem, hogy az egsz tavaszt a
vlgyben tlthetem.
- Csak a tavaszt?
- s utna az sszes tbbi vszakot is - magyarzta Juraviel. - Eleget lttam
mr a emberek problmaibl. Attl tartok, mg sokat is.
Dasslerond flnek Juraviel szavai rg vrt beismersknt csengtek. Aggdott
az elfrt, s amiatt a mlysges szeretet miatt, mely Juravielt jmadrkhoz
fzte. Az rn jmadrt, akrcsak az sszes kszt, szinte sajt gyermekeknt
tartotta szmon, s abbl, amit hallott, gy gondolta, hogy Ponyt is
megkedvelheti. De Touelalfar volt, jmadrk pedig nem - ami sokat szmtott
a klnszellem elfeknl. Ezenfell Dasslerond AndurBlough Inninness vezre
volt, s felelssge csak az elfekre korltozdott, az emberekre nem terjedt ki.
- Vrom mr, hogy majd tallkozhassak jmadrral s Ponyval - vallotta be
Juraviel. - s a gyermekkkel, aki pratlan nagysg rkse lehet, s akire nagy
szksg van az emberek kztt.
- Taln egyszer majd n is elksrlek - felelte Dasslerond, s Juraviel
figyelmt nem kerlte el az a megtiszteltets, amit ezek a kedves szavak
jelentettek. Ahogy telnek az vek s az emberek vilga lecsillapodik, taln
egyszer jra kimerszkedhetnk, ha msrt nem, akkor sajt rmnkre. Taln mg
fel is emelhetnnk a vdfggnyt AndurBlough Inninness ell, s meghvhatnnk
jmadrt, a felesgt s a gyermekt ltogatba.
Juraviel hosszan meredt az rnre, lenygzve a lgy hangtl s szavaktl.
Tudta, hogy Dasslerond tovbbra is csaldott, amirt jmadr megmutatta Ponynak
a binelle dasadt, s haragszik Ponyra, amirt ilyen meggondolatlanul lpett fel
a fapt ellen, de az rn mgis prbl mindettl eltekinteni, s egy jobb
jvbeli kapcsolatban remnykedik a kszval s szeretett felesgvel. gy br
az jszaka stt s viharos volt, Bellimar Juraviel okkal remlhette, hogy
egyszer eljn a szp virradat.
Ekkor azonban megrzett valami jelenltet, valami abszolt sttsget s
hideget, ahogy valamikor rgen ott az erdben, a menekl emberek mellett.
Dasslerond is megrezte, s mris talpra ugrott, egyik kezvel a kardja
markolatn, s msikkal a derekn fgg iszkon, melyben egyetlen kkve lapult egy nagy erej smaragd, melyet Terranen Dinoniel ajndkozott az elfeknek
vszzadokkal korbban, a dmon-daktilusz Bestesbulzibar elleni elz hborban.
Ez volt a legersebb k a Touelalfar birtokban.
- Jilseponie - lehelte Dasslerond rn, s Juraviellel egytt az plet
szlhez sietett, hogy jelezzen a legkzelebbi elfnek az erk sszevonsra.
...
Pony visszament a pulthoz, hogy felvegyen egy jabb tele tlct Belstertl.
Hirtelen azonban megtorpant. Klns rzs vett rajta ert. Krlnzett, hogy ki
szltja.
- Jobban kell igyekezned, ha azt akarod, hogy elgedettek legyenek - nevetett
Belster.
Pony tett mg egy lpst, s jra idegesen krlpillantott. A tarkjn
meredezni kezdtek a szrszlak, s harcos sztne bersget parancsolt.

- Caralee! - szlongatta Belster a begyakorolt lnven.

Pony odafordult, s zavartan vllat vont. Hirtelen levette s a pultra tette
ktnyt. - Mindjrt jvk - mondta, s elsietett Belster mellett a szemlyzeti
szobk fel.
Mieltt a szobjhoz rt volna, jra megtorpant. Nem volt egyedl - ezt minden
ktsget kizran tudta. Aztn hirtelen mellbe vgta az igazsg, vagy legalbbis
annak egy rsze: egy szellemjr szerzetes figyeli!
Pony a szobjba sietett, s fogalma sem volt, mit tegyen. Keressen egy kvet,
amivel tjt tudja llni a szellemi betolakodsnak? Folytassa nyugodtan a
munkjt Belsternknt, mintha minden a legnagyobb rendben lenne?
Jill, hallatszott egy hang a fejben. A lny megllt s koncentrlni kezdett,
hogy azonostsa a forrst.
Szval te vagy Jill, llaptotta meg a hang, s Pony ebbl tudta, hogy nem j
barttal ll szemben. Megprdlt, hogy visszamenjen az ivba s elvegyljn a
tmegben, de aztn megdermedt.
Markvart fapt jelense meredt r, jl lthat alakban lebegve az ajtban.
- Jill, jmadr bartja, Avelyn Desbris bartja - hallatszott a fapt
hangja... fllel hallhatan!
Pony nem tudta, mit tegyen. Mg sosem tallkozott a mgikus megjelens ilyen
formjval, s fogalma sem volt rla, hogy a szellemjrs ilyen szintre is
emelhet.
- Jill, az orgyilkos - folytatta a fapt. - Jl eltalltl, kedvesem nevetett, s a gonosz kacajba Pony beleborzongott.
- Azt hiszem, van nlad valami, ami az enym, Jill, Avelyn bartja - szlt a
szellem. - Valami, amit Avelyn vitt el tlem.
- Tnj el innen - mondta a lny olyan erteljesen, ahogy csak tudta. - Nem
vagy szvesen ltott vendg.
A szellem csak mg hangosabb kacajra fakadt. - Vissza akarom kapni a kveimet
- jelentette ki Markwart. - Mg ma jjel. Ismerlek, Jilseponie Chilichunk.
Ez a nv fjdalmasan hastott bele Ponyba - s a dh falt emelte a lny
nagyon is vals flelmei el. Ez az az ember, aki meglte a szleit, akit el
akar puszttatni, de nem hagyhatja figyelmen kvl a jelenlte erejt, ezt a
sosem tapasztalt hatalmas ert...
Mert legnagyobb rmletre rdbbent, hogy sosem ltott mg ehhez foghatt.
- Ltod, mit tettl velem? - krdezte a szellem, s hirtelen alakot
vltoztatott. Az als lla szinte teljesen eltnt, s sztszakadt szjbl
ernyedten lgott cafatos nyelve. - Bizony, te tetted! s csak a drgakvek
erejvel vagyok kpes olyann festeni az arcomat, amilyen azeltt volt, s csak a
llekk telepatikus erejvel tudok gy trsalogni, hogy a krlttem lvk azt
higgyk, csakugyan a szjammal beszlek.
Ponynak leesett az lla, amikor belegondolt a fapt szavaiba - mert
ktelkedni egy pillanatig sem ktelkedett bennk. Az reg arca sztroncsoldott,
s mgis, a drgakvek segtsgvel olyan illzit hozott ltre, mintha fllel
hallhatan beszlne! Pony alig tudta felfogni azt az ert, amit egy ilyen
illzi jelent, s mghozz ilyen hossz ideig fenntartva!
- Ismerlek, s eljttem rted - szlt a szellem.
A lny hirtelen nekildult, lerntotta magrl az lruht, s Vdelmez meg a
kvek utn kapott. - Megtagadlak tged! - sziszegte a lebeg jelensnek, s
tfutott rajta, ami flttbb nyugtalant lmny volt. Arra gondolt, hogy
Belsterhez megy, de rjtt, hogy azzal teszi a legjobbat bartainak, ha elmegy
tlk.
Dainsey Aucombbal futott ssze, mieltt elrhette volna a hts ajtt.
- Pony, jl vagy? - krdezte a lny. - Belster azt mondta, hogy gy rohantl
el...
- Idehallgass, Dainsey! - mondta neki Pony, miutn egy ideges pillantssal
meggyzdtt rla, hogy a szellem nem kveti. - n most elmegyek, valsznleg
rkre.
- De a gyerek...
Pony gyorsan belfojtotta a szt, nehogy Markwart meghallja. - Nem tudjtok
rlam az igazat - mondta Pony hangosan, hogy prblja menteni bartait. - Fogd
Belstert, fussatok s rejtzzetek el. Jobb, ha nem keveredtek bele.

- De Pony... - hebegte Dainsey.

- Ennl tbbet most nem mondhatok - erskdtt Pony. s megrzta Dainsey
vllt. - g ldjon, Dainsey. Mindig j bart voltl - cskolta meg Pony a
lnyt. - Cskold meg Belstert helyettem, s siessetek menedkbe.
Dainsey villmsjtottan llt.
- grd meg! - srgette Pony. - Menjetek el. Azonnal. grd meg!
A dbbent leny blintott, s Pony zg fejjel kirohant a viharos jszakba.
Rtalltak, s szerettei drgn megfizethetnek hibirt, de tudta, hogy az a
legjobb, ha minl messzebbre megy tlk. Megrtette, hogy nagyon messzire kell
szaladnia, s tudta, hogy csak egy t ll eltte. Nem a siktorok fel indult,
hanem az szaki kapu s az istll fel, ahol Ksziklt hagyta.
...
Bellimar Juraviel s Dasslerond rn nztk, ahogy Pony kirohan a fergetegbe.
- volt az - lehelte Juraviel. - s Pony is tudja.
Egy msik elf sietett oda hozzjuk. - Szedj ssze mindenkit - utastotta t
Dasslerond gyorsan. - Az szaki kapuhoz...
- Segtennk kell neki - jelentette, ki Juraviel, s felpillantott rnjre az elf kirlynre, aki nemrg mg jmadrk ltogatsrl beszlt -, s ltta
arcn a bizonytalansgot.
Legalbb j irnyba haladnak, ksrik Ponyt szak fel.
...
Pony megknnyebblten, ltta, hogy az istll csendes, nincsenek katonk a
krnyken. Pony egsz ton attl tartott, hogy Markwart minden titkra rjtt,
s elvgta minden meneklsi tvonalt. Az istllfi azonban kszsgesen
segtett a lval, de mg egy pr rgi nyeregtskt is felajnlott, nmi
belevalval.
Aztn Pony kirgtatott az utcra, s sszerezzent a friss patkk minden egyes
koppansra. Prblt kitallni valamit, hogy tjusson az szaki kapun - taln
parasztasszonynak lczva -, de aztn elvetette a gondolatot. Felismerhetik az
bersgre parancsolt katonk, s ilyenkor nem igen jr senki, ha nem muszj.
Inkbb ms utat vlasztott, messze elkerlte az rztt kaput s keresett egy
elhagyatott helyet a vrosfalnl. Rvid vgtra fogta Ksziklt, aztn mg jval
a fal eltt belemlyedt a malachitba, s mgijt kiterjesztette nem csak
nmagra, de a lra is. Mindketten slytalan emelkedtek el a fldtl, s
lendletk a fal fel reptette ket.
Kszikla rmlten nyihogni s rgkaplni kezdett, de Pony ersen fogta s mg
tbb energit irnytott a kbe, hogy magasabbra emelkedjenek, t a fal fltt,
hogy a tls oldalon leereszkedjenek a fre. Hallotta a kavarodst a
tloldalrl. Katonk futottak ssze, s prbltak rjnni, hogy mi trtnt. Pony
azonban mit sem trdtt ezzel: gyors vgtra sarkallta Ksziklt a stt
mezkn t.
Remlte, hogy mire Markwart sajt testi valjban, ksretvel egytt
megrkezik a Cimborasg tjba, mr mesze fog jrni. Csak remlhette, hogy
Dainsey llja a szavt, s Belsterrel egytt eltnik taln Alumet kapitny
segtsgvel, a behreniek titkos barlangjaiba.
Nem tudta volna elviselni a gondolatot, hogy jabb szeretett ismerse haljon
meg az bneirt, s egy pillanatig arra is gondolt, hogy visszamegy s fladja
magt Markwartnak, hogy a bartait ne fogjk el s ne knozzk meg miatta.
De aztn eszbe jutott a gyermek, Elbryan gyermeke, s tudta, hogy meg kell
bznia Belsterkben s a tbbiekben. Micsoda ostobasg volt megtmadni
Markwartot! Mindannyiukat veszlybe sodorta.
Az arcn knnyek keveredtek a hideg escseppekkel.
De el volt sznva, hogy fut tovbb, egszen Caer Tinellig, egszen
Dundalisig, Elbryan szeret karjaiba. Egytt fognak szembenzni az apttal.
Egytt.
Kszikla hirtelen megrndult, vadul felnyihogott s felgaskodott. Pony a
srba zuhant.

A lny felnygtt, tfordult s sztnsen a hashoz kapott: a gyermeket

fltette. A vllba nyilall fjdalom azonban meglltotta. Ponyn ekkor
elkpzelhetetlen rettegs lett rr. A fjdalomtl nygve visszafordult s
keresni kezdte a lovat. Kszikla mozdulatlanul hevert.
Pony nagy nehezen feltpszkodott s p kezvel az kkves erszny fel nylt.
s akkor ott termett a flelmes alak - nem testi valjban, hanem szellemknt
-, de olyan tisztn, hogy Pony minden egyes vonst ki tudta venni. - Meneklsz?
- krdezte Markwart. - Gyva vagy. Abbl, amit a nagy Jilseponie-rl hallottam,
azt hittem, hogy rmmel mred ssze az erdet velem.
- Nem vagyok gyva, te gyilkos - felelte Pony, minden maradk btorsgt
sszeszedve. s csakugyan, ms idben s ms helyen szvesen belement volna ebbe
a harcba. Most azonban nem tudta feledni az gretet, amit Juravielnek
pontosabban a mg meg nem szletett gyermeknek - tett indulsa eltt.
- Fj, hogy gy nevezel - ingerkedett Markwart.
Pony meghkkensre a kpms ekkor ersdni kezdett, szinte anyagiasulni,
mintha Markwart ppen tlpte volna a testet s szellemet elvlaszt tvolsgot.
- Ha megadod magad, grem, gyors hallod lesz - grte a fapt. - Kegyes
hallod, ha nyilvnosan megtagadod az eretnek Avelynt.
Pony nevetett.
- Klnben addig knozlak, amg meg nem tagadod - tette hozz a fapt - s
aztn lassan llek meg, kilvezve minden pillanatot. De semmi ktsg, hogy ezt
is el fogod fogadni, mert a hallhoz vezet brmelyik t jobbnak tnik, mint az
az let, amit knlhatok neked.
- Az az let, amit minden alattvaldnak knlsz - vgott vissza Pony. - Milyen
messzire kerltl istentl! Soha nem fogod megrteni Avelyn fnyl igazsgt.
Soha...
A szavak a torkn akadtak, amikor Markwart megragadta nem a kezvel, hanem
valami mentlis szortssal, ami pp gy fojtogatta, mint az eleven ujjak. Pony
megmarkolta hematitjt, de nem hagyta el a testt, hanem gondolatait a
szellemvilgra irnytotta. Meg is pillantotta Markwart szellemnek rnyt, egy
kzzelfoghat alakot, mely eltte llt, s kezvel az nyakt szortotta. Most
Pony oldalrl is fekete rnykezek emelkedtek fel, s Markwart szellemalakja fel
nyltak. Pony minden erejvel tolni kezdte, s meghtrlsra is ksztette a
faptot, amg kzd szellemeik fltra nem kerltek a testeik kztt.
- Ers vagy! - hallotta Pony Markwart hangjt, melyben meglep mdon mintha
der bujklt volna. - Tl sokig vrtam ezzel a kihvssal!
Pony felmordult s nekiveselkedett. Egy kicsit mg htrbb nyomta a fapt
rnyt, flje emelkedett s lenyomta. Sajt szelleme mintha megvastagodott
volna, sttebb s ersebb lett, mg ellenfel zsugorodott s szrkre
halvnyult.
Aztn Markwart visszatrt, tzszeres ervel, s nyomni kezdte vissza Pony
szellemt, vissza vrakz teste fel. s Pony valamikpp tudta, hogy ha lelke
visszakerl a testbe, mikzben kzd, menthetetlenl elpusztul.
Teljes erejvel a fapt ellen feszlt, s szelleme helyben tudott maradni. De
elrenyomulni mr nem volt kpes, egy lpssel sem tudta htrbb tolni
Markwartot.
s a fapt csak nevetett.
...
Mikor az elfek megrkeztek a falnak ahhoz a rszhez, ahol Pony tugratott,
mr szmtalan vrosi rt lttak arrafel cirklni.
Dasslerond azonban nem llt meg. Intett elfjeinek, akik verdes szrnyakkal
krje gyltek. Katonk kiltoztak s botladoztak. Prbltk elkapni a repdes
kis alakokat, de az elfek mr rg kint voltak a nylt mezn, maguk mgtt hagyva
a zavart, sutyorg harcosokat.
Dasslerondk odakint rendeztk soraikat, s azonnal elindultak szak fel, de
az rn egyszer csak megtorpant, s trsaihoz fordult.
- Mi az? - krdezte Bellimar Juraviel.
A vlgy rnje nem volt biztos a dolgban. Valami mgikus dolog haladt el
mellettk, valami zavar a tr szvetben. Az elfek a mgia hrom klnbz

formjval brtak. Az els a daluk volt, mellyel lomba tudtk zsongtani az

embereket s jjelente szt tudtk vlasztani az AndurBlough Inninnesst takar
rk kdt, majd napkeltekor visszavarzsoltk. A msodik - a legfontosabb a
Touelalfar szmra a nvnymgia volt. Az elfek ismertk minden egyes nvny
sszes
orvosi,
tpllkozsi
s
egyb
felhasznlst.
Tudtak
gygyt
balzsamokat, fzeteket kszteni, melyekkel llegzetvtel nlkl lehetett
ltezni. Beszlni tudtak a nvnyekkel, hogy tudomst szerezzenek egy-egy bart
vagy ellensg elhaladsrl vagy egy-egy hely kzelmltbeli trtnetrl.
A harmadik mgit egy embertl kaptk, egy hatalmas hstl, akinek ereiben elf
s ember vr egyarnt csrgedezett - ritka keverk! Ennek a hsnek Terranen
Dinoniel volt a neve, s az els nagy harcban, melyet az emberek s elfek vvtak
Bestesbulzibar csatlsaival, Dinoniel odaadta a csods smaragdot, az egsz vilg
egyik legersebb drgakvt az elfeknek. Ez a fld kve volt, mely kilestette
Dasslerond rzekeit az t krlvev llnyekre s a velk val kapcsolatra. Ez
a k segtett megtartani AndurBlough Inninnesst zavartalan termszetessgben,
s ez adott biztonsgot az elfek vlgynek, mert segtsgvel, az rn meg tudta
vltoztatni a vlgyet krlvev svnyeket, megvltoztathatta a csapsok
irnyt, hogy az esetleges betolakodk krbe-krbe bolyongjanak.
Most ugyanez a k rulta el neki, hogy egy llny mgikus mdon haladt el a
csapata mellett.
Tudta, ki volt az, s mikor vget rt meditcija, mg gyorsabb iramra srgette
trsait.
...
Egyenslyi llapotba kerltek, de mindketten kemnyen kzdttek. Pony prblta
felidzni minden dht, az elpuszttott Dundalis emlkeit, s mgis inkbb
meggyilkolt szleit, a dmon-megszllta hullkat, melyek ellene tmadtak ennek
a gonosz papnak a vrban. Ez a harag idlegesen be is vlt, s Pony rnya
sttebb, ersebb lett, visszaszortva Markwartot egy lpssel.
De aztn jtt a ktsgbeess hullma, a mhben hordott gyermek irnti
aggodalom, s a ktsgbeess, hogy megfosztotta Elbryant a legrtkesebb
dologtl: a fitl.
Pony prblt koncentrlni, s minden akaratval igyekezett falat hzni maga
kr a haragjbl, de mr ks volt. Markwart szelleme nekilendlt - s Pony gy
ltta, mintha a stt rny hatalmas denevrszrnyakat nvesztett volna!
Visszazkkent a testbe, s megint rezte a nyakn azokat az ujjakat, melyek
jghidegen prbltk kiszortani belle az letet.
A ltmezeje szle kezdett elsttlni.
...
Markwart tudta, hogy most elkapta! gy dnttt, hogy legyzi, de nem puszttja
el. Most mg nem. Milyen des is lesz!
A szellem trdre knyszertette Ponyt, s Markwart jles rzssel figyelte,
ahogy a lny testkezei a sajt nyakhoz kapnak s ciblni kezdik - termszetesen
minden hats nlkl - Markwart szellemkezeit. Nem, nem tarthatom, vissza,
gondola a fapt. Tlsgosan erteljes s elragadtatott ez a pillanat, amikor
elpuszttja lete legnagyobb ellensgt!
Ltta a Pony nyakbl kibuggyan vrt, haldokl vergdst.
De aztn megrzett valami mst is, egy msik jelenltet. Krlnzett, mert
arra gondolt, hogy egy harmadik szemly is belpett a harcba ellene.
Elszr zavar, majd rm lett rr rajta, amikor azonostotta a kicsiny
szellemet: egy magzat szellemt, mikor figyelmesebben megnzte a n domborod
hast.
...
A sttsg sszezrult Pony krl, s a vilgot mr csak mintha egy hossz,
stt alagton keresztl ltta volna. Nem tudott levegt venni, nem tudta
megfogni a torkt szorongat ujjakat, pedig valahol mlyen tudta, hogy ott

markolszik. De hiba tudta, hogy testi kezvel nem tud hatni a szellemujjakra,
egyszeren nem tudta abbahagyni, nem tudott rr lenni tll sztnein.
Az rny szortsa hirtelen albbhagyott, s Pony szrst rzett a hasban.
Mikor rdbbent, hogy gyermekt veszly fenyegeti, rmletben minden mgikus
energijt kiltte egyetlen hirtelen nyalbban, egy szellemsikolyban, mely
ellkte tle a faptot.
Aztn a fld felje ldult, mintha el akarn nyelni, s a htn fekdt,
teljesen kimerlten, zihlva, a hall kszbn. s az a msik ott llt fltte
s lenzett r. A gyztes.
Lenylt, mintha fel akarn nyalbolni az sszetrt testt.
s nem tudott ellenllni.
De ekkor vadul megremegett a fld, s Markwart szelleme meglepetten nzett
krl. - Nyomorult elf! - hallotta a kiltst Pony, s a szellemalak hangja,
alakja, egyszeriben elenyszett.
De Pony mr zuhant a sttsgbe, melyhez hasonlt mg sosem rzett letben.
...
Dasslerond rnnek nem sok energija maradt, amit tadhatott volna a hallosan
sebeslt
lnynak,
hisz
szinte
minden
erejre
szksge
volt,
hogy
visszaknyszertse Markwart lelkt a testbe. A sajt jkora ereje s a hatalmas
smaragd potencilja is alig volt elegend ehhez, pedig meg is lepte a faptot!
Markwart megdbbent ereje megrmtette.
Az elfek ott nyzsgtek Pony krl. Juraviel jrt az len a gygytsi
prblkozsokban, melyeket leginkbb nvnyi balzsamokkal ksreltek meg. Nmely
sebet, mint pldul a nyaki karmolsokat knnyen el lehetett ltni, de a tbbi
mly volt, llekig hat. Minden erfesztsk ellenre azonban, mikor
Juravielnek jelentst kellett tennie az rnnek, csak a fejt csvlta.
- Mi van a gyermekkel? - krdezte Dasslerond.
Juraviel a vllt vonogatta: fogalma sem volt rla. - Lehet, hogy ppen a
gyermek li meg - vlekedett. - Jilseponie-nak taln nem elg az ereje
mindkettejk szmra.
jabb elf rkezett sietve a hrrel, hogy Palmaris szaki kapui megnyltak, s
katonk, szerzetesek znlenek kifel rajta.
Dasslerond rn ekkor mr tudta, mit kell tennik.

10. fejezet
A szentsg hza
- Bolond vagy, ha visszamgy - mondta Bradwarden Shamusnak valamivel ksbb,
miutn a csapat visszatrt a tborba, s rendben talltk Tielmarawee-t. A
kapitny mindenron vissza akart menni az embereivel Palmarisba, hogy nyltan
lerntsa a leplet DeUnnerrl a kirly szne eltt. Mg el sem jutsz a
kirlyig, s mris kivgeztet a ftren.
- Medvehoncban nem az Egyhz uralkodik - jelentette ki minden tle telhet
magabiztossggal Shamus Kilronney, de mr ez a sznalmas prblkozs is mutatta,
hogy elvesztette a bels harcot, azt a szilrd alapot, amire egsz vilga plt.
- Bradwarden jl beszl, tette hozz Elbryan. - Nem kaphatjuk el DeUnnert,
mieltt visszar Palmarisba. Ha pedig odar, tl nagy erkkel fogja krlvenni
magt. Ott nem szllhatunk szembe vele.
- Akkor hogyan? - krdezte Shamus. - A kirlynak tudomst kell szereznie az
esemnyekrl!
- Annak a kirlynak, aki pspkk tette t? - krdezte fanyarul Bradwarden.
- Nem tudhatta, hogy... - Shamus ellenkezni prblt, de aztn megrzta a
fejt, s csaldottan felmordult. Szembe kellett nznie a nyilvnval tnyekkel.
Palmaris pspke akit a kirly s a fapt nevezett ki - birtokol minden
hatalmat Palmarisban s Medvehonc egsz szaki rszn.

- Danube kirly taln nem tudja, ki is a pspk valjban - prblta

megnyugtatni bartjt Elbryan. - s ha megtudja, taln visszatrhetnk
Palmarisba s rbzhatjuk magunkat egy prtatlan brsg tletre. De ez a nap
mg nem rkezett el, kzel sem!
- Akkor is szlnunk kell a kirlynak - vlte Shamus.
- De ehhez elszr t kell jutnunk DeUnnern - emlkeztette Bradwarden.
Elbryan mris csvlta a fejt. - Van egy szvetsgesnk, akinek ppen ez a
szndka - mondta. - Br nem vagyok biztos benne, hogy Danube kirly hallgatni
fog r. Neki egyszerbb a fapttal s csatlsval, a pspkkel tartani.
- s akkor? - krdezte Shamus.
- Akkor rkre szmzttek lesznk - felelte Elbryan. Egsz letnket szakon
kell lelnnk, Erdvidk stt rengetegeiben, s esetleg szembeszllni
mindazokkal, akik az egyhz vagy az llam nevben jnnek ide.
- Nem valami gretes plya - szlt kzbe Braumin testvr, de mosolyogva, mert
szerzetestrsaival mr korbban eljutott ugyanerre a kvetkeztetsre,
- Mifle szvetsges az a valaki? - krdezte Shamus.
- Pony - felelte a ksza. - Palmarisban van, s titokban sszefog azokkal,
akik ellene vannak DeUnnernak. Ne becsld t al! - tett hozz, amikor Shamus
elfintorodott.
- Akkor bjjunk el s vrjunk? - krdezte az egyik katona.
- szakra megynk, a Barbaknhoz - mondta Elbryan. Erre sokaknak elllt a
llegzete.
- Az n kvnsgom volt - szlt Braumin testvr. - Mert ott, Avelyn testvr
srjnl bkessget s clt tallunk. Ezt egy ltoms mutatta meg nekem,
Kilronney kapitny. Ott a helyem, s dicssg legyen mindazoknak, akik velem
tartanak.
A fellengzs kijelents mosolyt csalt az arcokra, a szerzetesek pedig
ljenezni kezdtek, De mg Elbryan, Roger s Bradwarden vigyorgott, nyilvnval
volt a szmukra, hogy a katonk nem valami lelkesek.
Shamus hamarosan intett embereinek, hogy ljenek fel lovaikra. - Elmegynk,
hogy egyms kzt megbeszljk a dolgokat - mondta a tbbieknek. - Tl nagy
horderej dnts ez ahhoz, hogy ne krjem az rintettek beleegyezst. is lra
pattant, s katoni lre llt.
- Biztosan vannak, akik azt mondjk a kapitnynak, hogy inkbb fogjon el
minket - vlte Bradwarden a katonk parzs vitjt ltva, br messze voltak, s
alig egy-kt szt tudtak elcspni. - Nem mintha tudnk a kldetsk igazi
httert. DeUnnero ajnlata valsznleg jobb megoldsnak fog tnni.
- n bzom Shamusban - felelte a ksza. - Egyesek dnthetnek gy, hogy
elmennek, de a kapitny nem fordul ellennk, s ezt a tbbieknek sem fogja
megengedni.
- n pedig bzom benned - mondta a kentaur. - De tudd meg, bartom, hogy ha a
kapitny bartod ellennk jn, elintzem, mieltt rohamot veznyelhetne.
Elbryan ltta, hogy Bradwarden j nylvesszt szedett el, s a hatalmas
lvedk lttn Elbryan nem ktelkedett abban, hogy egy lvs bven elg lesz.
Erre azonban nem kerlt sor, mert Shamus Kilronney nhny perc mlva
odargtatott hozzjuk, majd a lrl leszllva a ksza el llt.
- Be kell vallanom, hogy nhnyan nem vllalkoznak az tra - kezdte. - De a
tbbiek jnnek. S mg a ktelkedk is gy dntttek, hogy velnk tartanak, hisz
nincs sok vlasztsuk.
Elbryan komoran blintott - Tielmarawee holnap reggel taln mr menetkpes
lesz -, felelte. - Addig legynk klnsen berek. Nem tudjuk, hogy DeUnnero
nem fordul-e vissza, hogy jra lesjtson rnk.
A nap htralv rsze esemnytelenl telt. Tielmarawee msnap mr ersebbnek
rezte magt, s Braumin testvr gy tlte, hogy tnak indulhat, ha a temp nem
tl gyors.
tra keltek, s remltk, hogy nem keverednek ks tli viharba.
...
- Mindig is tudtad - mondta higgadtan a dallamos hang, s egy karcs kis alak
bukkant el.

Danube kirlynak elllt a llegzete, s rgtnztt fegyverknt egy

gyertyatartt a kezbe kapva htrlt egy lpst.
- Nemesi vrbl szrmazol - feddte Dasslerond rn. Atyd s az atyi rvn.
Gyerekkorodtl ismerned kell a Touelalfar trtnett, hacsak a csaldod nem
lett ostobbb, mint hittem.
- Tndrmese - lehelte ertlenl Danube kirly.
- s ismered a questel nitouelt is, amit ti mocsinak neveztek - folytatta
nyugodtan Dasslerond. - Mindenrl tudsz, Danube kirly, gyhogy szedd ssze a
btorsgod s a mltsgod. Nincs sok idm itt, s sok mindent kell elmondanom.
Danube Medvehonc kirlya volt, az egsz vilg leghatalmasabb birodalm,
uralkodk hossz sornak leszrmazottja. Most mgis megijesztette ez a kis
szrnyas jszg, ez az letre kelt tndrmese. De Dasslerond igazat beszlt csakugyan hallott mesket a Touelalfarrl gyerekkorban -, gy a kirly lassan
sszeszedte magt.
Az elf rn hamarosan tvozott a titkos bejraton keresztl, melyet felderti
alaktottk ki egy hasznlaton kvli kmnybl.
Danube megismerte az elfek vlemnyt a Palmarisban lejtszdott nagy
horderej esemnyekrl, s ez a vlemny nem kedvezett sem Markwart faptnak,
sem az Egyhznak. Danube azonban mg most is tisztn ltta maga eltt Markwart
jelenst, az jszakai ltogatt, s ezen a ltomson kptelen volt tltenni
magt.
...
Dasslerond rn intett Juravielnek, aki tadta az kkves zacskt, benne Pony
kveinek teljes llomnyval, Belster OComelynak.
A fogads remeg kzzel vette t a zskocskt. - Mi lesz, ha nem pl fel? krdezte, s Ponyra pillantott, aki egy kiprnzott priccsen hevert az alagsori
fal mellett.
- Azt neked kell eldntened - felelte Dasslerond. - A te gondjaidra bzzuk
Jilseponie-t, s vele egytt az kkvek felelssgt. Sem , sem a kvek nem
tartoznak a Touelalfarra.
Juraviel megrndult e szavak hallatn. Nem tudott napirendre trni Dasslerond
kegyetlen dntse felett, de tudta, hogy knytelen lesz belenyugodni.
- V... vannak bartaink - hebegte Belster. - A behreni tengerszek...
- Nem rdekel - fojtotta bel a szt hidegen Dasslerond. - Ti emberek
akarttok ezt a harcot sajt magatok kzt, gyhogy vvjtok is meg ti. Mg a
jindulatom is tbb, amit ehhez megrdemeltek. Tgy a lnnyal, amit akarsz.
Azzal, hogy belevonta Markwartot ebbe a harcba, maga dnttt - mghozz
rosszul, br n semmi rosszat nem kvnok neki.
Belster felelni akart, de Dasslerond elfordult, sszeszedte trsait, s
tvozott a Cimborasg tjnak pincjbl. Belster kvette ket fel a lpcsn.
Biccentett a rmlt Dainsey-nek, s kezbe nyomta az kkveket a lpcs tetejn.
A lny idegesen pillantott a hvatlan szrnyas vendgekre, aztn sietett le
Ponyhoz.
- Semmit nem tudok mondani, amitl meggondolnd magad? - prblkozott mg
egyszer utoljra Belster, s tbb elf meg is torpant - de csak az ablakot
nyitottk ki s vgigfrksztk az utct, hogy nincsenek-e katonk a kzelben.
- El kell vinned t innen - felelte Dasslerond. - A fapt egyszer mr
megtallta itt, s jra keresni fogja. Fogd t s meneklj magad is. Ennyit
tancsolhatok.
Mikor tvozott, Belster magra maradt a nyitott ablaknl, flve s
bizonytalanul. Mris kikldte Malloryt s Prim OBryent, hogy biztostsk a
meneklsi utat. Az egyetlen remnye az lehetett, hogy Alumet kapitny s a
behreniek befogadjk Ponyt - meg ket tbbieket.
Sokig llt tprengve az ablaknl.
- Maghoz trt - csendlt mgtte Dainsey hangja. Belster azonnal a lpcs
fel indult, de Dainsey meglltotta.
- pp csak egy pillanatra - folytatta a lny. - Csak annyi idre, hogy tudja:
nincs mr meg a gyermeke.
Belster feljajdult. Fjt a szve Ponyrt, aki annyi tragdit szenvedett mr

el rvid lete sorn.

- Azt mondja, hogy Markwart tette - szlt Dainsey. - Mondja, hogy rezte a
szrst ott kint a mezn, s tudta, hogy csapott le. Most megfogadta, hogy
megli azt a szrnyeteget.
Belster a fejt csvlta s felshajtott. Egy knnycseppet trlt ki a
szembl. Szegny Pony, mennyi fjdalom s dh abban a megtrt testben.
- Aztn srni s ereszkedni kezdett, de nem brta a fjdalmat - mondta
Dainsey. - Prblta hasznlni a szrke kvet, s bellem ert merteni, de tl
nagy lehet a fjdalma, s nem csak a testben.
- J, hogy felbredt - prblt derlt lenni Belster.
Dainsey a fogads karjra tette a kezt. - Nem biztos, hogy letben marad jegyezte meg szintn. - Slyosak a sebei. Sose felejtsd el, mennyire slyosak.
Belster felshajtott.
Ekkor rkezett vissza a lesjtott Heathcomb Mallory.
...
- Tl sokan vannak - mondta Bradwarden lthat aggodalommal, s Elbryan most
elszr ltta ilyennek. - Azt hittem, hogy a nyavalysok mr rg eltakarodtak,
miutn a robbans meglt itt mindent.
- Visszamerszkedtek, mert abban remnykedtek, hogy a vezrk taln mgis itt
maradt - vlte a ksza.
- Visszamerszkedtek, s itt is maradtak - felelte a kentaur.
Elbryan tekintete nkntelenl dl fel vndorolt.
- Most mr tl messzire eljttnk ahhoz, hagy megadjuk magunkat - jelentette
ki Braumin testvr hatrozottan, s elindult vissza a Barbakn-medencre nz
hegygerinc fel. DeUnnero pspk sem tudott meglltani minket, a katoni
csatlakoztak hozznk!
A ksza is tudta, hogy ez igaz. Az elmlt napok alatt dacoltak a jeges
szelekkel s a hfvssal, hogy tvgjanak a hegyeken, s most a hg kijratnl
lltak, ugyanott, ahol elszr jttek az Aidhoz. Nhny szz lpsnyire tlk
indult a lejt a sztrobbant, tlforma vlgy fel, ahol valaha a dmon daktilusz
hatalmas serege gylekezett. Mr szemgyre vettk a helyet, s elriasztotta ket
sivrsga. Mg a fehr h sem tudta eltakarni a vigasztalan szrkesget s
ressget, nem tudta eltemetni az Aida pusztulsnak mindenhol jelenlv
nyomait. Mikor azonban meglltak, hogy megbeszlst tartsanak, Braumin testvr
ldsnak nevezte ezt a helyzetet, hisz az az ressg a szrnyetegeket is tvol
tartja. Csak gy teljeslhetett j lma: hogy a helyet Avelyn szentlyv
vltoztassa, egy j Rend jelkpv.
A hegygerincrl azonban tvoli tbortzeket pillantottak meg, s Bradwarden
feldert tja szembestette ket a szrny igazsggal.
A ksza seglykren nzett a kentaurra. Elbryan legszvesebben sarkon fordult
volna, hogy rohanjon Palmarisba mert tartott tle, hogy DeUnnero mris ott van,
s taln tud Ponyrl.
Ponyrl s a gyermekrl.
De meghatrozott cllal jtt erre a helyre, mely clt az t elkeseredett
szerzetes s az Orkulum mutatott meg neki. Avelyn gre nyjtott keznek kpe
belegett a tudatba a Mather bcsival folytatott beszlgets utn, s egyre csak
ersdtt a ksbbi alkalmakkor. Brmennyire is szeretett volna visszamenni
Ponyhoz, a srhelyet is ltni akarta, hogy megtudja, mit prblt kzlni vele az
Orkulum.
- Harc nlkl is odajuthatunk - vlte a kentaur. - A hegynek ezen az oldaln
nincs olyan sok a goblinokbl.
- Csak goblinok vannak? - krdezte a ksza.
Bradwarden blintott. - Amennyire lttam, igen, de bellk tbb szz,
barlangokban s menedkhelyeken a Barbakn szaki s nyugati falnl.
A ksza frkszni kezdte a hegyeket, tekintete keletrl indult, vgig az
szaki gerincen, majd nyugatra rkezett. A lapos tetej Aidra tekintett, a
termszetes hegysggyr vlgynek dli kzepn ll magnyos hegyre. Rnzsre
felismerte azt a nagyjbli helyet a tvoli hegy legmagasabb rszn, ahol Avelyn
pihent. gy rezte, hogy akr a kinyjtott kart is megpillanthatn, mg ilyen

tvolrl is, annyira les volt a fejben l kp.

- El tudunk jutni oda - helyeselt Braumin testvr ragyog arccal.
- De mit csinlunk akkor, ha mr ott vagyunk? - krdezte a ksza. - Tzet kell
raknunk, ha az Aida nyitott platjn akarunk jszakzni, s ezt meg fogjk ltni
kellemetlen szomszdaink, brhogy prbljuk is elrejteni.
- Vannak ott barlangok - vlte bizonytalanul Braumin, nyilvnvalan attl a
szndktl vezrelve, hogy ne adjk fel ilyen kzel a clhoz.
- Ksznm, hogy emlkeztetsz - felelte fanyarul Bradwarden.
- De mgis... - erskdtt Braumin.
- Ha vannak barlangok, akkor elkpzelhet, hogy azok is tele vannak
goblinokkal - szlt kzbe Elbryan. - Vagy mg rosszabb dolgokkal.
Braumin nagyot shajtott s elfordult. - Tl messzire jttnk el ahhoz, hogy
visszaforduljunk - szlt kzbe Castinagis testvr.
- n elmegyek az Aidra s megnzem Avelyn testvr srjt, mg akkor is, ha
egyedl kell mennem - szlt az ltalban szeld Mullahy testvr - Egsz letemet
Jojonah mester s Avelyn Desbris tantsaira tettem fel, s most ltnom kell azt
a helyet, mg ha itt is halok meg.
Ez a nyilatkozat mindnyjukat kszletlenl rte, s rmmel tlttte el a
tbbi szerzetest kivve taln az egy Marlboro Viscentit, aki Bradwarden
visszatrte ta egyre csak remegett idegessgben.
- Mi is megynk - szlt Shamus Kilronney. - Vagy legalbbis nhnyan kzlnk.
A tbbiek itt maradnak a lovakkal.
Elbryan seglykren Bradwardenre nzett. Tudta, hogy mostani dntse let s
hall krdse, de a kentaur csak vllat vont engedelmeskedik, brmi is legyen
a hatrozat.
- Nem tudom, meddig maradhatunk - vagy maradhatok - itt - kezdte a ksza. - De
ha Bradwarden azt mondja, hogy harc nlkl oda tudunk jutni, akkor hajland
vagyok megprblni. Tl messzire jttnk mr el. Akrcsak Castinagis testvr, n
is meg szeretnm ltogatni kedves bartom srjt.
Ebben a pillanatban Zrver Roger tnt fel alattuk az svnyen, visszatrben
felderttjrl. - Az als lejtkn nincsenek goblinok - kiltott fel. - Tiszta
az t a vlgybe.
Azonnal elindultak: Bradwarden, Elbryan, Roger, az t szerzetes, Shamus
Kilronney s egy tucat katonja - a fele annak a huszonngy katonnak, akik
Elbryan csapatval tartottak a DeUnnerval trtnt sorsdnt tallkozs utn. A
gyenglked Tielmarawee-t a marad katonkkal hagytk, Szelldallal s a tbbi
lval egytt.
A lefel vezet t knny volt, s viszonylag hmentes, csak itt-ott
alattomosan jeges. Kora dlutnra a vlgyben voltak, s ugyanazon hossz - s a
hegyet szttert robbans utn mg hosszabb dombnylvnyon haladtak, melyen
annak idejn a dmon daktiluszhoz. Idelent sokkal melegebb volt, mr-mr
kellemesen, taln a hl k visszamaradt melegtl, vagy - mint Elbryan aggdva
gondolta - attl, hogy a hegyben mg mindig maradt izz lva.
- Tborozzunk a hegy dli oldaln - javasolta Elbryan, amikor a magaslat
kzelbe rtek. - Ott tallunk menedket a szltl s a goblin szemektl is.
Hamarosan talltak is egy megfelel helyet, s bks jszakt tlttettek el
ott, trelmetlenl vrva, mit hoz a kvetkez nap. Alig lptek ki vdett
menedkkbl, s indultak el a tredezett, szilnkos jgfelsznen, mikor
remnykedsk rettenett vltozott. Goblinok - egy egsz hordnyian - znlttek
ordtva ki egy barlangbl messze alattuk. A dli fal alja hamarosan hemzsegett
az ocsmny alakoktl, elvgva az utat.
- Tl sokan vannak a harchoz - mondta a ksza Kilronney-nak, amikor Shamus
elkezdte vdelmi pozciba lltani az embereit. - Menjetek tovbb. Majd n
Bradwardennel tartom az utat.
- Ksznm, hogy kijelltl nkntesnek - jegyezte meg Bradwarden, miutn a
tbbiek eltntek szem ell, s a goblinok mszni kezdtek fljk.
- Ha t akarok vgni rajtuk lefel, szksgem lesz egy htasra - felelte
knnyedn Elbryan. Mikor ide jttek, tisztban voltak a kockzattal, s most, gy
tnt, minden elveszik. Elbryan azonban llandan a katasztrfa peremn lt,
amita eljtt AndurBlough Inninnessbl. Ez volt a ksza lete, s ezt
elfogadta. Sajnlta, hogy sosem ltja tbb Ponyt, s nem ltja a gyermekt sem,

de tudatosan igyekezett mindezt kiverni a fejbl. Elbryan - vagyis jmadr eltklte, hogy ezt a harcot megemlegetik a goblinok!
A legkzelebbi goblinok ekkor mr alig tven lpsnyire voltak, s erteljesen
nyomultak elre. jmadr felemelte Slyomszrnyat, s leltt egy nyavalyst a
hegyoldalrl. A tbbiek meglassdtak - de csak egy pillanatra. jmadr is,
Bradwarden is tudta, hogy ezttal nem gyzhetnek, brmilyen hsiesek is.
jabb nyilak rppentek jmadrk jaibl, s sok goblin elesett. De mg tbb
jtt elre, s a kszknak gyorsan keresnik kellett egy szk szakaszt az
svnyen, ahol nem tudjk oldalba kapni ket, s az jrl t kell vltaniuk
kardra s husngra.
A goblinok hulli egyre magasabb halomban emelkedtek elttk.
Egy pillanatig mr azt hittk, hogy tartani tudjk a hgt s meg tudjk
menteni a helyzetet, ha meglnek elg goblint, mire a tbbinek inba szll a
btorsga s feladja. De ekkor egy szikla zuhant le mellettk, alig hibzva el
jmadr fejt. Nhny goblin tallt valami alagutat, melynek vge ppen felettk
volt, magasabban a hegyoldalban. A helyzet - s az tjr - elveszett.
Futs!
rikkantotta
Bradwarden,
s
vad
rohamra
indult,
mely
visszahkkentette a legkzelebbi tmadkat.
jmadr megfordult s felrohant az svnyen, kvek s sziklakiszgellsek
felett
szkellve,
kezben
a
felajzott
Slyomszrnnyal.
Valahnyszor
megpillantotta maga fltt a kveket lelk goblinokat, odaltt egyet. Az egyik
goblin lebukfencezett. Egy pillanatra hangos csontroppanssal elakadt egy
sziklaprknyon, majd gurult tovbb.
A ksza befordult az svny les kanyarjban - ahol egy maroknyi goblin mr
vrta.
...
Ahogy az mlt volt, Braumin Herde pillantotta meg elsknt a srhelyet, s br
tudta, hogy a szrnyetegek kzelednek s taln nem fogja megrni a msnapot,
lenygzte a kinyjtott kar ltvnya.
Mind a tizenkilencen, nmn gyltek ssze a mumifikldott kz krl, s mg
Roger vagy a katonk sem mltatlankodtak. Hirtelen minden olyan knnynek tnt,
pedig hallottk lentrl a csatazajt, s tudtk, hogy a szrnyek hamarosan rjuk
tallnak.
...
Bradwarden ltta, hogy hirtelen, brutlis rohama jkora vesztesget okozott a
goblin cscselkben - sokan meghaltak, mg tbben megsebesltek, rengetegen
elszaladtak -, de ahogy a pillanatnyi rmlet elmlt, a kis szrnyetegek
visszamerszkedtek, s nem tarthatta magt velk szemben.
Ktsgbeesetten szkellt s kirgott hts lbaival, de semmit sem tallt el,
csak kapott egy csnya kardvgst. Mgis rohant tovbb - egy lndzsa megsrtette
a fart, egy msik pedig felhorzsolta a htt. Egy k is eltallta az arca egyik
felt s a vllt. A kentaur egyik, vrrel elfutott szemt lehunyva, hta mgtt
a siptoz goblin sereggel rohant, s arra gondolt, milyen irnija ez a sorsnak,
hogy itt, ezen a kietlen helyen pusztul el, ahol mr egyszer azt hitte, hogy
meghal.
...
Azt hittk, hogy megleptk, ezrt a kt legkzelebbi goblin vad,
megfontolatlan hvvel tmadt jmadrra.
jmadr azonban ksza volt, s a kszkat nem igen lehet meglepni. Egy
csuklmozdulattal fogst vltott Slyomszrnyon, s heggyel elre maga el
tartotta az jat.
A goblinok kt oldalrl jttek. Mindkett azt hitte, hogy a ksza - ahogy az a
legkzenfekvbbnek tnt a jobb oldalit fogja majd elsprni, amelyik kzelebb
van a szakadkhoz. A goblin erre szmtva lebukott.
jmadr azonban nem gy tett. Gyorsabban, mint ahogyan a goblinok kvetni

tudtk volna, krbecsapott Slyomszrnnyal, viselve a bal oldali goblintl

kapott husngcsapst, cserbe a tmad oldalra mrt tsrt. A goblin
megragadta, de az ris erej ksza felhrdlt s visszalkte, leszaktva
magrl a markolsz kezeket. A goblin nekivgdott lekushadt trsnak s
lereplt a hegyoldalon.
A ksza ekkor megfordtotta Slyomszrnyat s hatalmas tst mrt a megmaradt
goblinra, aki kbultan a fldre bukott.
jmadr ellpett mellette, Slyomszrny helyett Fergeteget vette el, s
lergta az eszmletlen goblint a szakadkba.
A ngy megmaradt goblin ostoba mdon tmadsra indult, az els trsait jcskn
megelzve.
Fergeteg villant, s csak hrman maradtak.
Kzrefogtk jmadrt, s husnggal, lndzsval, karddal vagdalkoztak minden
elkpzelhet szgbl. jmadr azonban mr belemerlt a binelle dasadba. Kitrt
az eltte ll goblin lndzsja ell, lebukott a bal oldali tmad kardsuhintsa
al, s kapott egy szrs csapst a husngostl.
Fergeteg lendlt, s a lndzss goblin siktva rettent htra. A ksza
cselezett: felrntotta a kardjt, s gy mozdult a csukljval, hogy Fergeteg
hegye hirtelen elredftt, jobb fel, pp mikor a kardos goblin elindult elre,
mert azt hitte, vdtelen rst tallt. Fergeteg a vlla alatt hatolt be a
mellkasba.
jmadr most jobbra szkkent, vllval mellkason tasztva a husngos goblint.
A goblin htrazkkent, megtntorodott a peremen, de vgl sikerlt visszanyernie
rtkes egyenslyt. Mikor sikerlt visszanznie, jmadrt pillantotta meg maga
eltt. A goblin meglendtette husngjt, s ktsgbeesetten prblta kivdeni a
ksza gyilkos kardcsapst. Becsletre legyen mondva, hogy sikerlhetett is
volna neki, de ehelyett a ksza szabad kezvel behzott egyet az arcba, amitl
a goblin messzire replt.
Ekkor jmadr, aki httal llt a megmaradt kt goblinnak, sztnsen oldalra
lpett a bal lbval. Jobb trdt behajltva kihajolt, de bal lba ott maradt az
tban.
A megszrt goblin elbotlott ebben a lbban, s elrebukott.
A ksza megprdlt, s Fergeteg felfogta a felje hajtott lndzst. Az utols
goblin megfordult s a majdnem sima sziklafalhoz rohant, vadul kutatva
kapaszkod utn.
jmadr utna sietett, s elkapta a goblin egyik lbt, majd lerntotta a
fldre. Nem maradt azonban ott sokig, mert a ksza lehajtotta a szakadkba.
- gyes - gratullt a fordul mgl kibukkan Bradwarden. Csak rvid
pillanatra mosolyodtak el mindketten, hisz a kentaur slyosan megsebeslt, s
tovbbi goblinok kzeledtek.
Az ember s a kentaur rohantak tovbb, s elrkeztek az utols emelkedhz. Itt
a tz lbnyi sziklafal majdnem tkrsima volt, s nem volt elg hely a
nekifutshoz. A kentaur semmilyen mdot nem ltott a feljutsra. - n inkbb itt
maradok - mondta, de a ksza hallani sem akart errl.
- Kapd el a kezeddel a peremet s hzd felfel magad teljes erbl, n meg
majd tollak htulrl - biztatta a bartja.
Bradwarden ktkedve engedelmeskedett. Megtmaszkodott ells lbaival, aztn
kezeivel fogst keresett s hzni kezdte magt.
Mordulst halott, s rezte, hogy jmadr nekiveselkedik.
Aztn mind az tszz kiljval a levegbe emelkedett, de mg mindig eltte
volt a fal, s nem tudott felmszni.
De fltte hirtelen felbukkant Roger s Shamus, s elkaptk a kezt, majd
odajttek a tbbiek is, s gy, egyttes ervel valahogy thztk a hatalmas
ltestet a prkny szln, a fennskra, ahol Avelyn teste pihent.
Mgtte jmadr is felbukkant. Szemgyre vette a majdani szently helyt, s t
is knny rzs tlttte el.
Aztn goblin kezek jelentek meg a sziklaperemen, s a harc folytatdott. A
huszonegy vd sztszrdott s kzdtt az letrt. Sok goblin meghalt, s
sokat visszavertek, de a vdknek egyre gyakrabban kellett a felmszni
prblktl azokra fordtani a figyelmket, akik ms irnybl rkeztek s emiatt
persze tbben tudtak felveszkdni a fennskra. Egy katona fjdalmas ordtssal

esett ssze, hasban lndzsval. Hamarosan Dellman testvr is kvette egy fejre
kapott ts nyomn.
Sebesltjeiket vonszolva a vdk egyre htrbb szorultak, amg ssze nem
tmrltek Avelyn Desbris kinyl karja krl.
A harcban itt sznet llt be, mert a goblinok rendezni kezdtk soraikat a
medence peremn, s egyre jabbak kezdtek felfel mszni, hogy csatlakozzanak
fajtjukhoz - szzan, ktszzan.
...
Dasslerond rn s elfjei mg jval az j bellta eltt tvoztak Palmarisbl,
s szakra, Caer Tinella fel indultak, hogy hreket szerezzenek jmadrrl,
mieltt nyugatra, hazafel fordulnnak.
Dasslerond megtlse szerint szerepk az emberek harcban vget rt. Az rn
azonban mg egyszer utoljra beszlni szeretett volna jmadrral, hogy
tjkoztassa Jilseponie llapotrl, s megszidja, amirt megtantotta a lnynak
a binelle dasadt. A Caeralfar rnje nem akart meghtrlni vagy visszafojtani
dht. jmadr nem a megfelel szemlyt vlasztotta, mert Jilseponie akcija
Markwart ellen felettbb meggondolatlan volt, s az, aki ilyen ostobasgra kpes,
nem mlt arra, hogy megismerje az elfek tnct.
Bellimar Juraviel a csapat vgn kullogott, s vissza-vissza nzett Palmaris
fel. - g veletek, bartaim - suttogta az esti szlbe.
Pedig sejtette, hogy amazoktl igencsak elprtolt az gi szerencse.
- A testvrem vagy, jmadr, nem tllek meg - mormogta. - Most mr Jilseponie
is a hgom, s neki csak egy nma fogadalmat tehetek. Ami tged illet, jmadr,
csak imdkozhatom, hogy tjaink egyszer jra keresztezzk egymst, s jra szp
napokat tlthessnk egytt, bartsgban, egy szp domboldalon, Jilseponie-val s
Bradwardennel, tvol az emberek politikai csatrozsaitl.
Mennyire szerette volna Juraviel, ha ez a kvnsga valra vlik! Knnyek
grdltek al az arany szemekbl: az elf letben elszr srt emberrt. A
szomorsg teljesen rr lett rajta, amikor a szerencstlen Ponyra gondolt, aki,
ha letben is marad, szrny vesztesggel kell hogy szembesljn.
Csak remlhette, hogy egyszer mg majd tallkozhat a bartaival. De Juraviel,
aki a npvel egytt oly sokat megtanult az ellensg termszetrl, tudta, hogy
remnyei roppant tvoli eshetsget jelentenek csupn. Tudta, hogy mivel kell
szembenznie jmadrnak s Ponynak, s nem hitt abban, hogy gyzhetnek, most,
hogy Dasslerond rn magukra hagyta ket.
Sokig ment a tbbiek mgtt lemaradva, s ktsgbeesetten bmult vissza
Palmarisra, mely oly veszlyes helly vlt Pony szmra, s nemsokra az lesz
Elbryannak is.
Ell Dasslerond vezetsvel az elfek a tiest-tielt a csillagdalt nekeltk,
mely a legnagyobb rm volt minden elf szmra.
Bellimar Juravielnek azonban most nem volt kedve csatlakozni a kzs
neklshez: nehz szvben nem volt helye dalnak.
...
- Taln gy a j, hogy itt haljunk meg - jegyezte meg komoran a ksza.
- De inkbb csak szz v mlva - replikzott Bradwarden.
Marlboro Viscenti srva fakadt. Roger prblta megnyugtatni, de az vllt is
rzta a zokogs.
- Avelyn Desbris rkben - kezdte Braumin testvr, kntlva, mint egy mist
celebrl pap. - s kudarcot vallottunk, de taln mgsem - folytatta. Mi voltunk
az elsk, de taln nem az utolsk, akik a szvnket kvetve eljttnk erre a
helyre. s meg is talltuk t, ihletnket, utunkat Istenhez, ezrt ldssal
halunk meg.
Lehajolva folytatta imjt, hogy a sebeslt, aki nyilvnvalan halln volt,
hallja t s vigaszt talljon. A katona abbahagyta a vergdst s kiltozst, s
Viscenti s Roger is a srst. Mind figyelmesen hallgattk az imt, az utols
fldi remnyt, Braumin Herde testvr szavt.
Nhny perc mlva megszlalt Shamus Kilronney: - Jnnek.

- Imdkozzatok! - kiltotta Braumin testvr.

- Harcoljatok - helyesbtett komoran a ksza, de mikor a trdepl szerzetesre
nzett, megingott eltkltsge. - Harcoljatok s imdkozzatok - adta be a
derekt mosolyogva.
Imdkoztak, nekeltek, a goblinok pedig - tbb szzan lassan kzeledtek. Aztn
a dal elhalt, mert mindnyjan szrevettek valami mly, zmmg bgst.
- A legjobb pillanatot vlasztja, hogy jra felrobbanjon jegyezte meg
Bradwarden, a talpa al pillantva.
De aztn knytelenek voltak csak a goblinokkal foglalkozni, mert azok hirtelen
felordtottak s rohamra indultak.
Ekkor valami mly bgs, egy hangos, hmplyg impulzus trt el Avelyn
kezbl, s mindenki - goblinok, kentaur s emberek egyarnt megmerevedett,
mikor bborszn energiagyr hullmzott t a vdkn.
t a vdkn, bele a goblinokba, tjrva testket. jabb impulzus keletkezett,
aztn mg egy, s valamennyi hullmknt ostromolta az immr mozdulatlan goblinok
gyrjt.
A szrnyetegek sikolyra nyitottk szjukat, de a mmiakz bgsa mellett
semmilyen hang nem hallatszott. A szrnyetegek meneklni prbltak, de csak a
felstestket tudtk elfordtani, mintha lbuk a kbe gykerezett volna.
Az emberek s kentaur megborzongtak, amikor meglttk a goblinok csontjait,
mintha a szrnyek hsa ttetszv vlt volna.
Aztn csak a csontok maradtak, egy csontvzsereg a goblin horda helyn.
A bgs abbamaradt, a bbor izzs elenyszett.
Szznyi goblin csontvz roskadt ssze zrgve.
Braumin testvr trdre vetette magt a kz eltt, s zokogva kiltotta: - Csoda
trtnt!
Sem Elbryan, de mg az rk hitetlen Bradwarden sem prblta t kibrndtani:
egyltaln nem jutottak szhoz abban a pillanatban.

2. RSZ
A TKRKP
Mg a remnyt is meg lehet csalni. Azeltt sosem gondoltam bele a j s
gonosz kzti, ltszlag rk harcba, s szintn szlva meg is riaszt a
gondolat. De most mr tudom, hogy igaz, s attl tartok, hogy ez jelenti az
igazi veszlyt az emberi vilgra.
A dmon daktilusz borzalmas teremtmny volt, szinte felfoghatatlanul
rettenetes. Mikor szembekerltem vele az Aida hegy gyomrban, minden
akaratermre
szksg
volt,
hogy
mindig
egy
lpssel
kzelebb
menjek
Bestesbulzibarhoz. Tlradan gonosz , Mather bcsi, maga a megtesteslt
gonosz.
De mr mondtam, s most mr tudom, miutn szemben lltam az rdggel, hogy a
dmon daktilusz vgl sosem gyzhet. Az ilyen igazi, felismerhet gonosz mindig
ellenflre fog tallni Korona npben, valaki mindig kardot emel majd s harcba
szll Csak minden ember elpuszttsa hozhat Bestesbulzibarnak vitathatatlan
diadalt, de micsoda silny gyzelem ez az uralma al hajtott lnyekhez kpest.
Csatlsai, a goblinok, risok s powrik kiirthatjk az emberi fajt, de sem k,
sem Bestesbulzibar nem szerezheti meg az igazi trfet: az emberi lelket.
Taln az alattomossg gyzedelmeskedhet ott, ahol az er csdt mond?
Ettl flek, s a dmonoknl, szrnyszolgiknl sokkalta veszlyesebbek a
sznlelk. Hitem szerint Markwart fapt is kzjk tartozik, taln a
leginkbb. s egyhza tklyre fejlesztette a knyszerts mvszett, s
megrmt,
elszomort,
ha
arra
gondolok,
hogy
k
elrhetik
azt,
ami
Bestesbulzibarnak nem sikerlt. Milyen ravaszak s alattomosak! Nyilvnosan
mindig elg szp dolgokat mondanak s elg logikus kvetkeztetseket vonnak le
ahhoz, hogy hiteless tegyk eltr filozfiikat, melyek nmagukban nem

llnnak
meg.
Az
igaztalansgot
az
igazsg
hljval
lczzk,
s
a
halhatatlansgot hozzk fel, vagy az si tradcik mg bjnak, ha az itteni
vilgban nem tudnak logikus okot felmutatni.
Mirt nem lehet kikpezni egy egsz hajszemlyzetet szerzetesekbl, hogy
elmenjenek a szent kkvekrt? Mirt nem hasznljk ezeket a kveket a np
letnek jobb ttelre?
Megvannak a vlaszaik, Mather bcsi. Mindig vannak vlaszok.
De amikor egy beteg anya knyrg St.-Mere-Abelle kapuinl aki gygytsrt
esedezik, hogy gyermekei ne maradjanak rvn...
Akkor nincs kifogs. Akkor minden nigazols, s a magasabb jra val minden
hivatkozs elprolog, s megmarad a valsg: a hazugsg.
De k mesterei a flrevezetsnek, s megrmtenek. Elg igazsgot mondanak
ahhoz, hogy megnyugtassk a npet, s elg alamizsnt hullatnak, hogy kordban
tartsk a tmeget, s a naprl napra tengd emberekkel elhitetik, hogy a vilg
egyre javul, s legalbbis az unokiknak jobb letk lesz. Mert vgs soron ez
az emberisg legalapvetbb vgya, Mather bcsi.
s Markmart fapt tudja ezt.
Flig trfsan azt mondtam egyszer, hogy Bestesbulzibar lelke taln itt
maradt, s mg veszedelmesebb befogadra tallt. n persze jelkpesen beszltem,
legalbbis azt hittem. Mert most, mikor a harcunk Ponyval s Avelyn tbbi
kvetivel felersdtt az Abellita Egyhz ellen - Markwart fapt ellen -, el
kellett tndnm azon, hogy Bestesbulzibar vajon nem vert-e gykeret egyes
emberek szvben. Taln akadnak kztnk, akiket megrontott az rdgi dmon? s
ha ez a helyzet, vajon a j, az istenfl emberek gyznek vgl, vagy az
emberisg frama kveti a csillapt szavakat, melyeket igazsggal stttek,
de hazugsggal gyrtak?
Taln mg a remnyt is meg lehet csalni.

11. fejezet
Az ldott kz
Mikzben Palmaris szaki kapuja fel tartott, Marcalo DeUnnert csak a fapt
haragjtl val flelme tartotta vissza, ha Markwart megtudja, hogy nem sikerlt
elfognia jmadrt. A kapunl meglltottak az rk, akik nem ismertk fel, de
rjuk meredt, s azok elbizonytalanodtak. Vgl, jtt egy katona, aki szemlyesen
ismerte a pspkt, rmlten bevezette a dhs DeUnnert. Mikzben a Chasewind
udvarhzba siettek, DeUnnero rteslt minden hrrl: a Markwart elleni
mernyletrl, az Aloysius Crump hzban elszllsolt kirly s a fapt kzti
lltlagos huzakodsrl, aki elfoglalta a fnyzbb Chasewind udvarhzat.
DeUnnero legnagyobb dhre azt is hallotta, mennyire tmogatja a np az j
pspkt, Francis Dellacourt-t.
DeUnnero beviharzott az udvarhzba, s bejelents nlkl berontott az vegfal
kertbe, ahol Markwart fapt fogyasztotta reggelijt, Francis testvr - vagy
mester, vagy apt, vagy pspk? - trsasgban.
- Mr az arcodon ltom, hogy az jmadr nevezet eltnt elled - jegyezte meg
a fapt, nmi gnnyal. Meglehetsen jl berendezkedett az udvarhzban. A
kirllyal trtnt vratlan kolostorbli tallkozsa utn jtt ide, miutn
legyzte Jillt a vros melletti mezn, mert tudta, hogyha nem foglalja el a
hzat sajt rezidencijaknt, akkor majd megteszi a kirly.
- Mr a kezemben volt - vgott vissza DeUnnero dhsen. - Odafnt
Vadonvidken, messze szakra Erdvidktl, a Barbakn fel.
- Barbakn? - visszhangozta Francis hitetlenkedve, hangot adva egyben Markwart
rzseinek is, br a fapt arca kifejezstelen maradt.
- Ha nem lettek volna a bartai, mr az enym lenne - folytatta DeUnnero. Nylt harcban vvtunk meg, s n vagyok az ersebb.
- Mgis szabadlbon maradt - jegyezte meg szrazon a fapt.
DeUnnero egy kiss mr lehiggadt, s csak blintott. Erre nem tudott mit

felelni.
- s mi van a nvel, azzal a Jillel? - krdezte a fapt.
- Lehet, hogy azok kztt volt, akik miatt el kellett jnnm, mieltt
biztosthattam volna a gyzelmemet - hazudta DeUnnero.
- Csakugyan messzire nylhat a keze, ha Palmaristl egszen Erdvidkig elr szlt Markwart.
DeUnnero eltprengett ezen a kijelentsen, aztn elkerekedett a szeme, amikor
megrtette. - Te megtalltad?
A fapt mosolyogva blintott.
- Hol van? - krdezte DeUnnero. - Kiszedek belle brmit, amit csak akarsz,
fapt uram. grem...
- Nem fogtuk el - vallotta be Markwart. - Csak semlegestettk. Br nla
maradtak az kkvek, nem hinnm, hogy a tovbbiakban veszlyt jelentene rnk.
Valsznbb, hogy figyelme ezentl inkbb az nvdelemre irnyul majd. Neknk
pedig a vrosra kell figyelnnk, a kirlyra, aki ppen most klti el reggelijt
az ltalad kivgzett keresked hzban. De mikzben megbktjk Danube-ot,
erstennk kell a szortsunkat is Palmarison. - Intett DeUnnernak, hogy
ljn le, majd jelzett a felszolgl szerzetesnek, hogy hozzon tertket a
vendgnek.
- Palmarisban alaposan megvltozott a helyzet - folytatta Markwart.
- Az r a kapunl azt mondta, hogy slyosan megsrltl - jegyezte meg
DeUnnero, s igyekezett nem rnzni a forradsra, mely Markwart aszott arcnak
oldaln ktelenkedett, - Mgikus tmads rt, mondja az r, teht hajlok arra,
hogy az a n benne volt.
- Megfizetett a tettrt - felelte Markwart. - Megtalltam s sszezztam, s
akr nlad, itt is csak a bartai akadlyoztk meg, hogy fogsgba essen. De
semmi ktsg, a helyzet hamarosan megvltozik. A katonk s a szerzetesek
kimentek a vrosba. Most nem menekl ellnk.
- s akkor visszaszerezzk a kveket - szlt kzbe Francis btortalanul.
rtheten feszengett DeUnnero trsasgban, akinek a helyre lpett a pspki
szkben.
- J, hogy visszatrtl - szlt a fapt, mintha csak most jutna eszbe
valami. - Br j lett volna, ha az rulval egytt. Milyen hatsos szimblum
lehetne az az jmadr!
- Ezt a szimblumot ktflekppen is lehetne rtelmezni - jegyezte meg
merszen Francis.
- Igen, az igazsg a felfogsban rejlik - helyeselt Markwart. - De ha nlunk
lenne a fick, vagy legalbb a feje, irnythatnnk a parasztok fel sugrzott
kpet, s megrtenk, hogy az igazi fenyegetst, az igazi gonoszt Avelyn s
kveti jelentik szmukra. De nem baj. Danube kirly most nem fog szembeszllni
velnk, azutn, ahogy a n rm tmadott, s az utn, Francis testvr, ahogy
megbktetted a tmegeket. Prbra tettem, amikor megltogatott. Kijelentettem,
hogy a kirlysg minden kkvt be kell szolgltatni az Egyhznak, s nem
vitatta az ignyemet. Palmaris a mink, hogy nagylelken s bkezen uraljuk.
DeUnnero stt szemei tgra nyltak. Francis testvr? Megbktette a
tmegeket? DeUnnero utols hivatalos tnykedse a tvozsa eltt Aloysius Crump
kivgzse volt!
- A helyzet megvltozott - ismtelte Markwart. - Az Egyhz nagylelk jtev
lett Francis testvr felgyelete alatt. - Felemelt kezvel hallgattatta el
DeUnnert, mieltt az elkezdhetett volna panaszkodni. - A fiatal testvredre
ruhzott cmet ideiglenesnek szntam, de most arra a kvetkeztetsre jutottam,
hogy vglegess teszem. Mr beszltem Jehowith apttal, aki szintn Palmarisban
tartzkodik, s nem ellenzi.
DeUnnero veszedelmes pillantst vetett Francisra.
- gy rzed, hogy te lennl mlt a cmre? - krdezte egyenesen Markwart.
- n csak az utastsok szerint cselekedtem - felelte DeUnnero. Csak most
kezdte megrteni, hogy Markwart kimondott parancsai, tbbek kzt Crump
kivgzsre, gondoskodtak arrl, hogy az pspki megbzatsa csak idleges
legyen. Markwart felltette, s olyan sttre festette t, hogy Francis kedvre
tndklhetett az rnykban.
- Mghozz kivlan - helyeselt szles mosollyal Markwart. - Semmiflekppen

nem brlom DeUnnero pspk tnykedst. Te pontosan az voltl, amire

Palmarisnak szksge volt abban a stt s bizonytalan idszakban, de azta
megvltozott a helyzet. Eljtt a szeldebb kz ideje, melyet a kirly nem tud
flretolni.
- Ahogy kezdettl fogva tervezted? - krdezte DeUnnero.
Francis knyelmetlenl fszkeldni kezdett, s kitrsre szmtva kiss htrbb
tolta a szkt.
De Markwart blintott. - Ahogy lennie kellett.
- s most bntetst kell kapnom? - vicsorogta DeUnnero.
- Hogyhogy?
A volt pspk hitetlenkedve felemelte kezt, s krlnzett, mintha ki akarn
nyilvntani, hogy elvesztette ezt az egszet - ezt a helyet, a cmet, a vrost.
De Markwart megingathatatlanul higgadt maradt. - Azt hiszed, hogy nem
jutalmazom meg a hsgedet s szorgalmadat? - nevetett. - Bartom, szmos
pozci vr betltsre, s terveim vannak veled, olyan tervek, melyek mindent
megadnak neked, amit csak kvnsz. Ahogy az Egyhz egyre inkbb behatol a vilgi
politikba, arra szmtok, hogy sok ellensget szerzek majd. Nagyhatalm
ellensgeket, mint Targon Bree Kalas, Nyugat-Honc hercege, aki nem rl annak,
hogy hercegsge legnagyobb vrosa egyhzi uralom al kerlt. n reg s
megfradt ember vagyok, s meglehet, hogy ers bajnokra lesz szksgem. Ki lenne
erre Marcalo DeUnnernl alkalmasabb?
- DeUnnero mesternl? - krdezte dhsen a frfi. - Vagy taln egyszeren
csak DeUnnero testvrnl?
Markwart felkacagott. - St. Precious aptjnl - dnttt ott helyben. Francis pspknek mris tl sok a dolga. lesz az llam keze, te pedig az
egyhz Palmarisban, br nem korltozom a befolysodat s fennhatsgodat
pusztn erre a vrosra, errl biztosthatlak.
- s ki szmol be kinek? - krdezte DeUnnero, s Francisra meredt.
- Az egyhz keze s az llam keze mindketten nekem felelsek - mondta
Markwart. - Most pedig elg ebbl a szthz beszdbl. Van egy kzs
ellensgnk: Danube Brock Ursal kirly. R kell koncentrlnunk, s az vilgi
tancsadira, fknt Kalasra, aki Jehowith apt szerint nem lesz knny
ellenfl. Valaha Kalas vezette az Egyszv Grdt, s kt jkora tollat szerzett
a sisakjra. Ezek kzl az elit katonk kzl sokan elksrtk a kirlyt ide
Palmarisba is. gy hiba tnik ersnek a helyzetnk ebben a pillanatban, elg
egy kis hiba, s a herceg mris maghoz ragadhatja a kezdemnyezst.
Markwart vgignzett a kt emberen. Hideg tekintete megborzongatta Francist s
moh tzeket gyjtott DeUnnero szemben. - Szmba kell vennnk minden
eshetsget - jelentette ki a fapt komoran.
...
- gy jtszik rajtad, mintha lant volnl! - drgte Targon Bree Kalas. Ilyen
hangos s dhs hangot mg, soha nem hasznlt a kirllyal szemben.
Danube tekintete azonban helyre tette az izgga herceget. - s te mely hrokat
hajtod megpengetni? - krdezett vissza gnyosan.
- Bocsss meg, kirlyom - llt a kt, frfi kz Constance Pemblebury. Szerintem Kalas herceg a koronra leselked esetleges gondok miatt aggdik meredt Kalasra. - Biztosan nem akart megbntani tged.
Danube kuncogni kezdett, feloldva a feszltsget. Mindnyjan ismertk a vros
hangulatt. A fapt affle hss vlt az egyszer np szemben. Mindez Francis
pspk tnykedsvel egytt - aki nagyvonal s rtermett vezetnek bizonyult meggyengtette a kirly pozcijt arra az esetre, ha Danube esetleg vissza
akarn vonni a pspki cmet.
- Hagytad, hogy bejelentse ignyt az sszes mgikus kre - folytatta merszen
Kalas. - Milyen ers lesz akkor az Egyhz, s milyen gyenge a korona?
- Gyenglkedsre val tekintettel hagytam, hogy meglegyen, amit a fapt
szeretne - felelte a kirly, s Constance legnagyobb megknnyebblsre cseppet
sem tnt dhsnek. - Egy nemhivatalos megbeszlsen elhangzottaknak nincs jogi
slyuk. De mg ha nyltan s nyilvnosan bejelenti is, hogy minden kvet vissza
kell adni az Egyhznak, hogyan fogja ezt kiknyszerteni Ursalban? Vagy

Entelben, vagy brmelyik msik dli vrosban, ahol az Egyhz korntsem olyan
befolysos, mint idefent, ezeken az isten hta mgtti helyeken?
- De itt, Palmarisban, ahol meg akartk lni s csods mdon letben maradt,
veszedelmes ellenfl - jegyezte meg Constance.
Ezt mg a szemltomst csaldott Kalas is jl tudta.
- Igaz - felelte Danube, s ezt komolyabban gondolta, mint a msik kett
hitte, mert csak egyedl volt tanja Markwart flelmetes jszakai
ltogatsnak.
- A hintja, felsg - jelentette Danube kedvenc testre.
- Neki kellene ide jnnie - morogta Kalas. - s neknk kne a Chasewind
udvarhzban laknunk, nem neki - Danube s Constance gyet sem vetettek r, csak
vettk kpenyket s indultak kifel.
Az udvarhz kapujnl mr vrta ket Jehowith. Az reg fesztelennek tnt, s
szles mosollyal, kedlyes vllveregetssel dvzlte a kirlyt. - DeUnnero
pspk ma trt vissza Palmarisba - jsgolta. - Mr leltek Markwart fapttal
s Francis Dellacourt testv... mesterrel, aki a fapt szndka szerint tovbbra
is rszt vesz Palmaris letnek alaktsban.
- DeUnnero - frcsgte Kalas. - Le kne vgnom a fejt.
Jehowith csak mosolygott s blintott. Nem akart vitt kezdeni, s azt is
tudta, hogy Kalas, br maga is j harcos, ha valaha is megprblkozna ezzel,
DeUnnero zekre szedn. A kirly katoni nem rtik a helyzet igazi lnyegt,
tndtt az reg apt, mikzben a fogadterembe vezette a kirlyt s ksrett.
Lehet valaki magas rang katona, s felkzdheti magt az Egyszv Grda
vezrnek, de akkor is messze van egy Igazsg testvr szintjtl, s semmikppen
sem veheti fel a versenyt DeUnnerval, aki kikpzi ezeket az Igazsg
testvreket!
Markwart, DeUnnero s Francis egy-egy hossz tlgyfa asztal vgben ltek,
mikor Jehowith bevezette a menetet. Jehowithnak azonnal feltnt, milyen
ravaszul ksztett el mindent a fapt. Egy helyet az asztalfn termszetesen
resen hagyott Danube kirlynak, de ez a keleti ablakkal volt szemben - a kirly
knytelen lesz a felkel reggeli napba nzni hat res szk - mindkt oldalon
hrom-hrom - volt az asztal mentn, s Kalas meg Constance azonnal leltek
kzvetlenl a kirly mell.
Jehowith apt a ngy res szkre meredt. Meglepte, hogy Markwart ennyi
lalkalmatossgot hozatott be, mikor tudta, hogy Danube csak kt tancsadval
rkezik. De aztn rjtt a cselre, s csak mg nagyobb tisztelettel nzett a
faptra. Ez affle prba: melyik szket vlasztja majd , Jehowith? Azt, ami a
kirlyi tancsadk mellett van, vagy azt, ami Markwart emberei mellett?
Az reg apt ideges pillantst vetett a kirlyra, aztn lelt - DeUnnero apt
mell.
Kalas megveten szortyintott: a frontvonalak kialakultak. - Nem fogok kertelni
- kezdte Danube kirly, flbeszaktva a fapt hivatalos dvzl szavait. Azrt jttem ide, hogy gondoskodjam rla: Palmaris polgrai az n polgraim megfelel bnsmdban rszesljenek, s a vros megfelel irnyts s
gondoskods alatt lljon.
Markwart rmeredt, s alakja mg tiszteletet parancsolbb lett a felkel nap
fnyben. - Ismered DeUnnero pspkt? - krdezte, s a szerzetes fel mutatott.
Kalas s DeUnnero farkasszemet nztek, s reztk, hogy hasonl pozcit s
feladatot tltenek be sajt vezetik mellett, ami azonnal vetlytrsakk teszi
ket.
- Ez pedig Francis Dellacourt - folytatta Markwart, bal fel mutatva. - A mai
reggelig Francis testvr volt St. Precious kolostorfnke, de most el kvnom
lptetni Palmaris pspkv.
Ez csodlkoz pillantsokat vltott ki Danube asztalfeln, de mg Jehowith
rszrl is, aki nem rteslt arrl, menynyire akarjk kiemelni az ifj
Francist.
- Az elbb azt mondtad, hogy a pspk a jobbodon foglal helyet - szlt Danube
kirly.
- az elz pspk - magyarzta a fapt. - DeUnnero mester jl szolglta
Palmarist a maga idejben...
Kalas herceg ismt szortyintott.

- A vrosban teljes zrzavar uralkodott - fejezte be Markwart, gyet sem vetve

a szemtelen hercegre. - Most azonban elmlt ez az id, s gy vget rt az
uralma is. St. Precious aptja lesz.
Constance-nak sikerlt magra vonnia a kirly figyelmt, aki alig
szreveheten biccentett, megadva a nnek a szt. - Ht Palmaris pspke nem
egyben St. Precious aptja is? - krdezte, hangot adva a minden ursaliban
felmerlt krdsnek. Hallhat aggodalom volt a hangjban, jeleknt annak, hogy
is s a tbbiek is aggasztnak talljk a fapt kijelentst. Markwart kt ers
egyhzi vezett akar Palmarisba?
- Most terveim vannak St. Preciousszel - magyarzta Markwart. - Az szaki
falvak s Erdvidk visszafoglalsa nagy figyelmet kvetel az Egyhztl. Francis
testvrnek nem lesz ideje arra, hogy tekintett szakra fordtsa, mikor annyi
mindent kell mg elrendezni Palmarisban.
Danube kirly htradlt, hogy megemssze a meglep, s nmikpp nyugtalant
fejlemnyeket. - Akkor taln jra eljtt az ideje az egy apt - egy br
prostsnak - jegyezte meg, s Kalasnak flig szaladt a szja a vgyott
kijelents hallatn.
- Taln nem - felelte Markwart apt szemrebbens nlkl.
Ez nmi feszengst okozott a kirlyi oldalon. A fapt nyltan szembeszllt
Danube kirllyal!
- Fapt! - kezdte a kirly erteljesen, de nyugodtan. n csak prbaknt
egyeztem bele a pspki pozciba, mely, mint a jelentsekbl tudom,
nyomorsgosan csdt mondott.
- Akkor nem lttl eleget - felelte Markwart. - Az els nhny ht alapjn
akarsz tlni, amikor a vros zrzavarban s kzvetlen veszlyben leledzett?
- Tlzol - jegyezte meg a kirly.
Markwart felllt, az asztal fl hajolt, s gy fordtotta az arct, hogy
lthat legyen a forradsa. - Csakugyan? - rikoltotta.
Kalas is felpattant, s DeUnnerra meredt, de a volt pspk lve maradt.
- Ez mr nmagban is elg bizonytk arra, hogy a drgakvek nem valk a
vilgi npnek - zengte a fapt.
A kirly htradlt, s prblta megrizni higgadtsgt. - s vajon nem maga
Markwart fapt adta el azokat a kveket a vilgi ostobknak? - krdezte. - A
szavaid nincsenek sszhangban a tetteiddel, fapt, s gy nehz helyzetbe
kerltnk. Nem engedhetem, hogy az egsz kereskedi rteg feldhdjn ellenem.
Markwart rmeredt, ugyanazzal a pillantssal, amivel a szellem nzett az
jszakai ursali ltogatskor. A kirly llekben sszezsugorodott ez alatt a
tekintet alatt. De vgs soron mgis kirly volt, ezrt nem hagyta magt. - J
faptom - mondta, s igyekezett uralkodni magn, hogy ne remegjen a hangja. Nem tarthatok fent megfelel kapcsolatokat Behrennel, s nem elgthetem ki a
legfontosabb kereskedcsaldok ignyeit - akik oly sok ltfontossg jszggal
tmogatjk Medvehoncot -, amg te ldzd ket ebben a vrosban. Ezt nem fogom
eltrni, fapt. Nem trhetem el.
- A koronra a legnagyobb fenyegetst olyan valakik jelentik, akiknek kk van
a birtokukban - szlt kzbe DeUnnero. - Vilgi emberek, akik nem rdemlik meg
Isten eme szent ajndkait, s nem ismerik a kvek hatalmt s felelssgt.
A fapt, aki maga akart megfelelni a kirlynak, visszaszvta a sajt
mondandjt, s dhsen meredt DeUnnerra, hisz nem az v lett volna a sz.
Egyltaln nem. De mivel nem akart szthzst mutatni sajt soraikban, hagyta,
hogy DeUnnero folytassa.
- Az eretnek Avelyn Desbris tantvnyai, s nem fr ktsg sem erejkhz, sem
az Egyhz s fel irnyul pusztt szndkuk tekintetben - folytatta
DeUnnero. - Az egyik emberk tmadt r a fapt rra, s minden bizonnyal
hasonl mernyletet terveznek felsged lete ellen is.
- A kirly hathats vdelem alatt ll - lt vissza a helyre Kalas. Most a
kirlyon volt a sor, hogy dhs pillantst vessen embereire. De aztn a
tenyerbe tmasztotta az llt, s Markwart is visszalt. Mindkettjkn
ltszott, hogy inkbb szrakoztatja ket a dolog, nem pedig bosszantja.
- Krlek, folytasd, Kalas herceg - szlt Danube.
- s te is, DeUnnero apt - tdtotta Markwart.
- Nem rtkeled elg nagyra az eretnek tantvnyainak erejt, s ez knnyen a

buksodat okozhatja - jelentette ki DeUnnero, mieltt Kalas belfojthatta volna

a szt.
Kalas herceg jra felpattant ltbl, s fenyegeten a volt pspk fel hajolt
az asztal fltt, de Constance elkapta a karjt s visszatartotta.
- Mondd csak - biztatta a kirly.
Markwart elkapta DeUnnero pillantst, s nmn emlkeztette t, hogy
vigyzzon. Elvgre a kirly s a birodalom pusztulsrl beszl, ami nem kis
dolog!
- A csapat vezetje, egy veszedelmes, jmadr nev harcos szakon mkdik, s
jelenleg a Barbakn krzetben tartzkodik. Nyilvn szrnyetegeket gyjt maga
kr - magyarzta az j apt. - Mindez elkerlhet lett volna, mert a kezemben
voltak, is meg az sszeeskv trsai is. Ott helyben meglhettem volna ket,
vagy visszahozhattam volna Palmarisba nyilvnos perre, mely felett Danube kirly
s Markwart fapt elnklt volna, hogy szvetsgk, ez a dicssges egysg
megmutatkozzk Palmaris sokat szenvedett npe eltt.
- Sokat szenvedett - visszhangozta Kalas, s egy szortyintssal mutatta, milyen
ironikusnak tallja, hogy ppen a zsarnoki elz pspk jellemzi gy Palmaris
lakit. - Micsoda j kifejezst!
De a kirly nem volt olyan hangulatban, hogy rtkelje hercege humort, mert
rezte, hogy DeUnnero veszedelmes ellenfl lehet. - Azt mondod, a kezedben
voltak - mondta DeUnnernak. Mgsem fogtad el ket?
- Nem - vallotta be DeUnnero. - Az az jmadr s trsai szabadon jrnakkelnek szakon - a korona katoni miatt.
- Ha valamelyik harcosom hibzott... - kezdte a kirly.
- Hibzott? - visszhangozta hitetlenkedve DeUnnero, mire a kirly sszehzott
szemekkel meredt r, nem lvn hozzszokva, hogy flbeszaktsk. Markwart is
parzsl tekintettel intette vatossgra. - Az a vezr s a katoni nem
hibztak, felsg - magyarzta DeUnnero. - Ebben a kritikus pillanatban, amikor
a lzadst el lehetett volna fojtani, a korona ellen fordultak.
Erre a kirly mr felkapta a fejt, Kalas herceg pedig kiss megnyugodott,
mert ami eddig egy jelentktelen ember fecsegsnek tnt, az most jelents
slyra tett szert.
- gy igaz - meredt DeUnnero Kalas hercegre. - szakon, messze szakra
Erdvidktl csapdba csaltam jmadrt, de egy kirlyi tiszt s ostoba katoni
nem tmogattak. St, ellenem fordultak, s a lzad jmadr mell lltak jog
szerinti vezrk, a kirly s a fapt ltal kinevezett palmarisi pspk
helyett.
- Mr nem illet meg ez a cm - emlkeztette clzatosan Kalas.
- Akkor mg n voltam a pspk Kilronney kapitny s a katoni szmra vgott vissza DeUnnero, s nem htrlt. Tudta, hogy a kirlynak ez sebezhet
pontja. - Ez a kirlyi kapitny, a korona tisztje mgis ellenem fordult, s
ezzel lehetv tette, hogy egy veszedelmes bnz szabadlbon maradjon a vad
szakon.
- Egy olyan ember, akinek sszeeskv trsai vidman tnykednek Palmarisban szlt kzbe Markvart. Biccentett a volt pspknek a produkci jvhagysaknt.
DeUnnero tkletesen jtszotta a szerept, s nagy mrtkben a fapt javra
fordtotta a tallkozt.
s ez gy ment tovbb. A fapt rszletesen ecsetelte a Palmarisban jelenlv
veszedelmeket: a behreniek fldalatti mozgalmnak nagyon is vals veszlyt, s a
majdnem-orgyilkos Jillt, jmadr trsnjt, Avelyn Desbris tantvnyt, aki
szintn szabadlbon maradt.
A kirly lt s hallgatta, trelmetlenl intve Kalasnak, hogy maradjon lve s
tartsa a szjt, valahnyszor a herceg kzbeakart szlni.
Ezutn a hint visszavitte ket a Crump-hzba. A kirly is, Kalas is,
Constance is hallgatott. Mind tudtk, hogy ez a nap Markwart volt. DeUnnero
azon lltsa - hogy a korona egy tisztje segtett a fapt mernyljnek trsn
- olyan elnyt adott Markwartnak, ami az egsz beszlgets alatt kitartott.
A Chasewind udvarhzban Jehowith figyelmesen hallgatta, ahogy Markwart
gratull DeUnnernak.
- gy mutattad ki rtermettsgedet, ahogy nem is vrtam - jegyezte meg a
fapt, s biccentett, de mg vllon is veregette DeUnnert.

- Elgg ahhoz, hogy visszahelyezz engem Palmaris pspknek? - krdezte

DeUnnero, s veszedelmes tekintett Francis fel fordtotta.
- Nem - vgta r Markwart. - Ennek a pozcinak a fontossga jelentsen
lecskkent. A pspk feladata ezentl csak annyi lesz, hogy lecsillaptsa a
tmegeket s a szemtelen kereskedket. Felettbb undok munka - Marcalo DeUnnero
tehetsge csak elpocskoldna vele.
Ez mosolyt csalt DeUnnero arcra, s megborzongatta Francist.
- Nem, bartom, bajnokom - dorombolta Markwart. - Ms terveink vannak, s ms
meghdtand terleteink.
Jehowith apt gy rezte, hogy ez az nbizalom nem alaptalan - s tartott is
ettl, hisz meglep mdon mellztk a beszlgetsnl. Puszta szemllje volt
csak a gyzelem nneplsnek, semmi tbb.
De a blcs reg lenyelte mrgt s emlkeztette magt, hogy mg mindig jobb
neki itt, mint az acsarg Kalasszal vagy az ideges kirllyal. Jehowith tudta,
hogy ma Markvart gyztt, gy is, mint az Egyhz az llam felett, s a Palmarist
irnyt pspk pozcija megszilrdulni ltszott.
Hamarosan elvltak. Jehowith elment a szobjba, amit az aptsgban Francis
biztostott neki, hogy vgiggondolja a helyzett. Szeretett volna a gyztes
oldalon lenni, brmelyik is legyen az. Azt tervezte, hogy a kzpvonalon marad,
s nem dhti fel sem a faptot, sem a kirlyt. Most inkbb Markwart fel
hajlott, mert fjdalmasan vilgosnak tnt eltte, hogy a fapt az ersebb.

12. fejezet
Messze egymstl
Pony elgg maghoz trt ahhoz, hogy felfogja: a gyermek nincs tbb. Br
aludnia kellett volna, mert sszetrt testnek nagy szksge lett volna a
pihensre, nem tudott lomba merlni. Csak lt a Saudi Jacintha gyomrnak
csendes sttjben.
Colleen Kilronney lpett be hamarosan a kis szobba, de Pony nem vett tudomst
rla, csak himblta magt s nzte a sttsget,
- J, hogy fent vagy - mondta Colleen.
Nem kapott vlaszt.
- Mg hogy rdg - kptt a katonan. - A fapt? Hah! Ha rdg, akkor is
megfizetek neki rted, ne flj!
Semmi vlasz.
- s a sajt unokafivrem - folytatta Colleen. - Ltszatra tiszta s ragyog,
a kirly kapitnya, de bell pp olyan stt s nyomorult, mint a pspk. ,
neki is megfizetek!
Semmi vlasz - Pony mg csak nem is nzett oda, s Colleen feladta: kiment.
- Tnyleg rossz brben van - mondta kint a n Belsternek s Alumet
kapitnynak, mikor csatlakozott hozzjuk a kapitny szobjban. Az a stn
elvette a gyerekt, s olyan sebet hagyott, ami nem fog egyhamar begygyulni.
- n prbltam rvenni, hogy ne szlljon szembe vele - mentegetdztt Belster.
- J gyrt harcolt - erskdtt Alumet.
- Ezt n sem vitatom - felelte a fogads. - De nem lehet hbort kezdeni a
gyzelem legkisebb eslye nlkl. Markwart tl ers, akrcsak a pspk.
- Ez nem jelenti azt, hogy rosszul tette, amikor megprblta - ellenkezett
Alumet.
- Rosszul nem, csak bolondul - jegyezte meg Belster, s elfordult. Tudta, hogy
nem tudja meggyzni a behreni tengerszt, de sem akart vltoztatni sajt
llspontjn.
- Taln csak gy gondolod, hogy az gy nem rte meg a kockzatot - szlt
Alumet.
Belster megrezzent. Tudta, hogy htrnyban van a fekete br behrenivel
szemben. Csakugyan el kellett ismernie magban, hogy szvesebben vllalta volna
az Egyhz elleni harcot, ha az ldzttek sajt bartai lettek volna:

medveemberek, ahogyan Medvehonc lakit nha neveztk, vagy Belster szemlyes

ismersei. Egyszeren keresztl akart nzni a kapitnyon, de Ponyt jutotta
eszbe, s arra gondolt, hogy ideje szembenzni az igazsggal.
Belenzett Alumet szembe. - Taln igazad van mondta. - Palmaris sok
lakjhoz hasonlan n sem kedveltem klnsebben soha a fajtdat, kapitny.
- Pony nem rlne, ha hallan, hogy marakodunk - jegyezte meg Colleen.
Egyik frfi sem hallgatott r, csak meredtek egymsra. Ez nem az akaratok
prbaja volt, hanem inkbb a msik felmrse.
Alumet trte meg elszr a hallgatst egy kacajjal. - Nos, OComely uram,
akkor meg kell mutatnunk az igazi arcunkat, hogy jobb vlemnnyel lgy rlunk.
Belster mosolyogva blintott. Taln tnyleg itt az ideje, hogy tisztbb s
igazabb kpet kapjon a dliekrl.
Erre azonban csak ksbb kerlhetett sor, mert hirtelen kivgdott az ajt, s
a megviselt kinzet Pony lpett be. - El kell mennem Elbryanhoz - suttogta.
- messze szakon jr - lpett oda hozz Belster s tmogatan tfogta amire Ponynak szemltomst szksge is volt.
Pony megrzta a fejt. - El kell mennem Elbryanhoz - ismtelte trgyilagosan,
mintha a tvolsg mit sem szmtana. - Most azonnal.
Belster elbb Colleenra, majd Alumetre pillantott.
- Meg kell ersdnd, te lny - szlt Colleen hatrozottan. - Ha majd elg jl
leszel, n magam viszlek szakra, hogy megkeressk a szerelmesed.
- Colleen... - ellenkezett volna Belster, de Alumet kzbevgott.
- El tudom vinni ket a vrostl szakra hajn - jegyezte meg.
- Mifle ostobasgot beszlsz? - krdezte Belster. - Majdnem megltk, s te
ilyen hossz tra akarod vinni, amikor mg el sem mlt a tl?
- Gondolod, hogy Palmarisban nagyobb biztonsgban van? - krdezte Colleen. n azt mondom, jobb, ha a szerelmeshez szalad, mint ha itt marad, ahol az az
rdgi Markwart biztosan rtall.
- n magamrt beszlek s magam vlasztom meg az utam - jelentette ki Pony
hidegen. - Mg pihenek egy vagy, kt napot, de nem tbbet. Aztn elmegyek
Elbryanhoz, brmit is hatroztok rlam ti hrman. - Ezzel tvozott.
- Vele megyek - mondta Colleen, s csak gy fortyogott benne a dh. - Meg kell
ltogatnom az n kedves Shamus unokafivremet. De az biztos, hogy nem fog nekem
rlni!
Belster s Alumet sszenztek. Mindketten tudtk, milyen veszlyes a helyzet
Palmarisban, s mindketten tartottak tle, hogy a dolgok hamarosan mg rosszabbra
fordulnak.
...
Nem volt ez igazi menedk, csak egy khalom, boztgakkal lefedve. De mg
jabb vihar temette a Barbaknt tbb lb mly hba, s br a dl fel vezet
hgk, gyakorlatilag jrhatatlanokk vltak, a szent fennskon lv menedknek
nem kellett tl ersnek vagy vdettnek lennie. A goblinokhoz hasonlan a tl sem
merte rinteni ezt a klns helyet, s az itt tartzkodk - emberek, elfek,
lovak nem csak hogy knyelmesen ltek, de mg kellemesen is. A goblinok elleni
harcban megsebeslt kt ember s a slyosan srlt Bradwarden gyorsan
gygyultak, Tielmarawee pedig teljesen felplt.
Elbryan nem tudott magyarzatot erre, ahogy egyikk sem - egyszeren
kijelentettk, hogy ez csoda, s hlsak voltak rte.
Elbryan ugyan rlt, hogy letben maradtak, de sokat nzett elrvedve az
elzrt dli svnyek fel, s gondolatai Ponyhoz s a gyermekhez szlltak. Gondolom, a tavasz bellta utn nem sokkal - mondta Bradwardennek, amikor a
kentaur arrl rdekldtt, mikor fog megszletni a kicsi.
- Ott kell lenned, mikor megtrtnik - erskdtt a kentaur, pedig tudta, hogy
ha nem jutnak ki a Barbaknbl az elkvetkez kt htben - mrpedig erre nem
volt remny -, akkor aligha tudjk megtenni azt a hatszz mrfldet idben
Palmarisig.
Elbryan csak llt s merengett, s remlte, hogy drga Ponyja jl van, s a
gyermek egszsgesen jn majd a vilgra.
Nem tudhatta, hogy a gyermek nincs tbb.

- n megyek - jelentette be Tielmarawee, odalpve Elbryankhoz.

- Nagy a h, mlyebb, mint egy magas elf figyelmeztette Bradwarden.
Tielmarawee lebiggyesztette a szjt: a h sosem jelentett gondot egy
knnylpt Touelalfarnak!
- Merre mgy? - krdezte a ksza szinte rdekldssel. Palmarisba?
- Dasslerond rnt rtesteni kell DeUnnero pspk veszedelmrl - magyarzta
az elf. - s t valsznleg Palmarisban tallom.
- Veled megyek - jelentette ki vratlanul, a ksza.
Az elf a homlokt rncolta. - A lovaddal most nem jutsz t a hgkon jelentette ki. - Mg errl a fennskrl sem tudsz lemenni a vlgybe.
- Akkor megyek gyalog.
- Nekem nincs idm rd vrogatni, ksza - felelte kemnyen Tielmarawee. Ezzel
leszkkent a fennskrl, s verdesni kezdett szrnyaival, leereszkedve egy
mlyebb prknyra, ahov Elbryan krlbell fl ra alatt tudott volna lejutni.
Vissza sem nzett.
- Vissza fogsz jutni Ponyhoz - mondta Bradwarden vigasztallag, mikor az elf
eltnt a szemk ell.
- De nem elg hamar - felelte Elbryan.
- s velk mi lesz? - bktt fejvel a tbbiek fel a kentaur
- Szerintem Braumin testvr s a tbbi szerzetes gy dnttt, hogy itt
maradnak - felelte a ksza. - Roger pedig biztosan velem tart.
- Itt elg meleg van, s biztonsgban lesznek a szrnyektl is - mondta a
kentaur. - De lelmet nem igen tallnak a kzelben.
- Azt nem tudom, hogy Shamus meg a katonk mit akarnak tenni - vallotta be a
ksza. - Ktlem, hogy vissza akarnnak menni Palmarisba - legalbbis addig nem,
amg nem tudnak valahogy kapcsolatba lpni a kirllyal vagy a fapttal, hogy
tisztzzk a helyzetket.
- Itt nem nagyon van mit tisztzni - szlt a kentaur. - Ha visszamennek,
felakasztjk ket. - Vagy meggetik. Ezek a szerzetesek imdjk az getst.
- Shamus majd eldnti, mit akar - vont vllat a ksza. - Nekem Pony mellett a
helyem.
- pedig rlni fog neked.
- Biztos?
Ez a krds kiss meglepte a kentaurt - amg bele nem gondolt abba, amit
Tielmarawee mondott neki Elbryan rzseirl az elvlssal kapcsolatban, s a
flelmeirl, hogy Pony mr tudott a terhessgrl, de szndkosan hallgatta el.
- a legbtrabb lny, akit valaha ismertem - mondta a kentaur. - s mg
btrabb, ha gy ment el, hogy mr tudott a gyermekrl.
Erre Elbryan vgott rtetlen arcot.
- Tudta, hogy eltted ms t ll, fi - magyarzta Bradwarden. - Tudta, hogy
menned kell, s azt is tudta, hogy nem jhet.
- gy csinlsz, mintha neked elmondta volna - vdaskodott a ksza.
- Ht ilyen kevsre tartod? - krdezte a kentaur. - Te jobban ismered, s
tudod, hogy brmit tett, a te javadrt tette.
Elbryannak nem volt ellenrve, s minden dhe elszllt ebben a pillanatban,
mikor felidzett magban mindent, amin Pony keresztlment az elmlt hnapokban.
Csak mg jobban vgyott r, hogy elindulhasson dlre, de egyre jobban fltette
is Ponyt.
...
Alumet kapitny llta a szavt, s msnap kivitte a Saudi Jacintht
Palmarisbl az ers szl s a hborg vz ellenre.
Pony s Colleen kimentek a fedlzetre, miutn a haj kifutott, s mg
kivehettk a mln ll Belster OComely alakjt, aki a tvozk utn nzett.
- Szerintem vrzik a szve - mondta Colleen Ponynak. Taln tlsgosan belelte
magt, hogy a felesge vagy.
Vidtsi ksrlete azonban hatstalan maradt Ponyra. A lny nem felelt, csak
llt a korltnl, nzte Palmarist, s nem tudta, hogy valaha is visszatr-e ide
- s akar-e visszatrni. Bosszt akart llni Markwarton, minden eddiginl
jobban, de ertlennek rezte magt. A fapt legyzte, s most nem akart mst,

mint jra Elbryan karjaiban lenni, tvol a stt Palmaristl.

- OComely uram csak flt tged - lpett oda hozzjuk a kapitny. - Egyetrt a
dntseddel, hogy elhagyod Palmarist, de fl, hogy mg nem vagy elg rs az
utazshoz, fleg hogy az id tliesebbre fordult.
- Tlsgosan fl - felelte Pony, nmileg hidegen. - Sokig ltem a civilizci
peremn. s mirt flnk jobban a tltl, mint az Egyhztl?
- J lenne, ha egszsgesen tartanl mindketttl - jegyezte meg Alumet. s ne hibztasd Belster OComely. Igazi bart.
- Csakugyan - ismerte el Pony. - s n is aggdom rte. ittmarad
Palmarisban, s ez a hely szerintem veszedelmesebb, mint a akr Vadonvidk
legelhagyatottabb zuga.
Ezzel senki sem vitatkozott.
Alumet a vrostl szakra partra tette Ponyt, Colleent s a lovaikat,
elbcszott tlk, s meggrte, hogy szemmel tartja Belstert s a tbbieket.
- Igazbl csak bkt akar - mondta Pony, mikor elindultak a sros svnyen.
- Szerintem ez szp kvnsg - felelte Colleen.
- De olyan bkt, ami a helyn hagyja DeUnnert s Markwartot - folytatta
Pony.
Colleen ennyiben hagyta a dolgot, mert tudta, hogy csak felidegestik magukat
ilyesfle vitkkal. A harcosn Ponyhoz hasonlan gyllte az egyhz vezetit,
akik szeretett brja hallt okoztk. s hogy szerette volna, ha Pony
mernylete a fapt ellen sikerrel jr!
De tudta, hogy nem ez a valsg, s remlte, hogy ezt Pony is megrti. Colleen
tudta, hogy ha harcra kerl sor, kzdeni fog az utols csepp vrig, s remlte,
hogy lehetsge lesz elszmolni pffeszked kuzinjval, mieltt mg maga
elpusztul szvetsgeseivel egytt - ami elkerlhetetlen. De Ponytl eltren
Colleen nem volt annyira biztos benne, hogy akarja ezt a harcot - miutn ltta
Markwart erejt, aki a bennfentes katonk beszmolja szerint flnybe kerlt
Danube kirllyal szemben. Colleen tudta, amit Pony nem, hogy egy palmarisi
parasztlzadsnak semmifle eslye nem lett volna a sikerre.
Lovagoltak ht tovbb egsz nap, este pedig egy gazda invitlta be ket
vacsorra s kvrtlyra.
Nem tudtk, hogy egy msik csapat is ppen terveket szvget Palmaris
elhagysra, hogy a fapt mr dolgozik embereivel az szaki t megszervezsn,
mely a hrhedt jmadrt az Egyhz igazsgszolgltatsa el lltja majd.

13. fejezet
Egyeduralom
Danube kirly kinzett palmarisi szllsnak ablakn, s maga a tny hogy ebben
hzban lakik - mely sokkal szernyebb a Chasewind udvarhznl -, emlkeztette
arra, hogy itt a hatalma veszlyben forog. Danube szmra - aki tbb mint
negyedszzada, tbb mint fl letn keresztl uralkodott Medvehoncon -, ez a
konfliktus Markwarttal most fenyegetbbnek tnt szmra, mint a hbor a dmon
szolgival.
Csak most, miutn szemtl szemben llt Markwarttal s tancsadival, kezdte a
kirly igazn felfogni ennek a fenyegetsnek a mlysgt. Az Abellita Egyhz
mindig jelents befolyst kpviselt a kirlysgban, nha nagyobbat, mint a
korona. Uralkodsnak kezdetn, Danube tizenves korban az egyhznak nagy volt
a hatalma a St. Honce-i Jehowith apt nagyobb szerepet jtszott Ursalban, mint
a kirlya. Ez azonban csak idlegesnek bizonyult, egyfajta szksges segtsg
volt a fiatal uralkodnak, aki a monarchia szerepbe csppent, teljesen
felkszletlenl. S miutn Danube megersdtt, miutn kitanulta a np
megszeldtsnek s a behreni kvettel val egyttmkdsnek a fortlyait, az
Egyhz lassan kivonult a hatalombl, s Jehowith apt szemltomst megelgedett
knyelmes, kulisszk mgtti szerepvel.
Danube most ltta, hogy a helyzet drmaian megvltozott. Ez nem pillanatnyi

villongs volt a fapttal s rgi bartjval, Jehowith-tal -, hisz Jehowith

volt az, aki rvette a kirlyt, hogy br helyett pspkt helyezzen Palmaris
lre. Hagyta, hogy az Egyhz megvesse lbt, s most nagyon nehz lesz
elmozdtani.
Tudta, hogy srgsen vissza kell vonnia a pspki kinevezst, s titokban
figyelmeztetnie kell Markwartot, hogy emlkezzen r, hol a helye, s maradjon is
ott, klnben olyan hbort kockztat, mely az egsz llam erejt az Abellita
Egyhz ellen fordtja.
Mrpedig Danube gy gondolta, hogy megnyerne egy ilyen hbort. Taln nem
tudn bevenni St.-Mere-Abelle-t, ezt a roppant erdt, de seregei - hszezer
katona, s a rettegett Egyszv Grda - bizonyosan be tudja szortani a
szerzeteseket kolostoraikba, s ott is tartja ket.
Erre azonban nem fog sor kerlni, mondogatta magnak Danube, mert a fapt nem
ostoba, s bizonyosan beltja ostobasgt, s meghtrl.
De a kirly tisztban volt vele, hogy van egy msik tnyez is. Markwart
eljtt az ursali hlszobjba, kicselezve az sszes rt, legyzve minden
zrat s falat. A kirlysg gyzhet, vagy legalbbis kedvez patthelyzetet
alakthat ki az Abellita Egyhzzal szemben, de ez a harc szemlyes prbajj
fajulhat kzte s a fapt kztt, s ezt - maga is tudta - nem nyerheti meg.
gy csak bmult ki az ablakon, jobban flt, mint valaha, s felntt letben
elszr tehetetlennek rezte magt.
- Hvattl, kirlyom - hallatszott a hta mgl Constance Pemblebury szeld
hangja.
Danube htra fordult. Constance mg mindig vonz teremts volt. Vrsesszke
hajnak szne nmikpp megfakult, de a harminct tl nem oltotta ki csillml
kk szemnek tzt s ajka puhasgt. Hossz vekkel korbban Danube szeretje
volt - ez nem volt titok az ursali udvarban -, s sokan feltteleztk, hogy ez a
viszony
volt
az
egyetlen
oka
Constance
szemlyi
tancsadv
trtn
kinevezsnek. Szemlyes kapcsolatuknak azonban semmi kze nem volt a n
felemelkedshez. A kirly nagyra becslte Constance intelligencijt s
lesltst. Ez a n volt a legjobb emberismer, akivel valaha is tallkozott Kalasnl mindenkppen jobb.
- szakra kell mennem Kalasszal - mondta Danube.
Constance sszehzta a szemt: t mirt zrjk ki?
- Markwart fapt tudja, hol rejtzik ez az jmadr, s gy dnttt, hogy
szemlyesen megy ki utna vagy szz abellita szerzetessel, kztk a korbbi
pspkkel - magyarzta Danube.
- s te persze nem maradhatsz ki ebbl - helyeselt Constance. - Ha a fapt
visszatr Palmarisba, lncra verve a szkevnyt, akkor drmaian megn a
npszersge. Danube kirly rovsra.
- gy ltszik - ismerte be a kirly.
- Kalast pedig DeUnnero ellenslyozsra viszed magaddal - folytatta az les
szem Constance. - a te bajnokod Markwart ellen?
A kirly megrezzent.
- gyelj, hogy ne kerljn sor ilyesfajta viaskodsra - figyelmeztette a n. n tisztelem Kalas herceget s mindazt, amit elrt, harcosknt is, nemesknt is,
de DeUnnero messze fellmlja t, azt hiszem, s Kalasnak a bszkesge sosem
fogja megengedni, hogy ezt beismerje. Ha Kalas nekimegy DeUnnernak, akkora
kirlysg veszteni fog.
Ez j tancs, gondolta Danube, s mindez csak megerstette a nvel kapcsolatos
dntseiben. Odament Constancehoz, s szelden megsimogatta az arct. Szksgem van rd mondta. - Jobban, mint taln brmikor.
A n vratlanul megcskolta, de nem szenvedllyel, aztn visszahzdott. Csakugyan - blintott. - Jehowith apt nem a korona mellett ll. Csak akkor ll
az oldaladra, ha gy ltja, hogy te vagy flnyben Markwarttal szemben. Lttad,
hov lt a megbeszlsen.
- s mit tegyek? - krdezte Danube.
- Szntesd meg a pspki posztot - tancsolta a n. - Tedd ki Markwartot a
Chasewind udvarhzbl, s nevezd ki Kalas herceget ideiglenes brnak, amg
megfelel utdot nem tallsz Bildeborough helyett.
Danube tudta, hogy ezek praktikus tancsok, de nem tudta kiverni a fejbl

Markvart jszakai ltogatst.

- A fapt mris eldnttte, hogy St. Preciousnek jra lesz kinevezett aptja
- folytatta Constance. - Ez pp elg hatalom az egyhznak Palmarisban.
- Egyetrtek, de a dolog annyira nem egyszer - shajtotta Danube, s
elfordult. Majdnem elmondta az igazsgot, de rjtt, hogy nem kpes bevallani
flelmeit.
- Hogyhogy? - faggatta Constance.
A kirly hirtelen visszafordult hozz, s legyintett. - Majd megbeszljk
Palmaris hatalmi szerkezetnek talaktst, ha visszatrtnk szakrl - mondta.
- Most arra van szksgem, hogy te legyl az n szemem s flem itt Palmarisban.
Az n erm ebben az szaki expedciban nem lehet kisebb a faptnl, ezt jl
tudom. Kalas s a Grda elksrnek engem, mint hatalmam megtestesti. Veled is
hagyok egy ers csapatot, s tengerszeket, hogy hatalmad bzisul szolgljanak,
melyre ptkezni lehet. Hivatalosan te leszel az n szemem, s flem, aki
figyeli Francis pspk tnykedst, akit tudtommal itt hagynak St. Preciousben.
- Nem az udvarhzban? - krdezte Constance, mert arra gondolt, hogy ennek
lehet valami jelentsge.
- Nekem St. Precioust mondtak - felelte a kirly. - Taln Markwart mg nem
akar akkora felelssget Francisra bzni, mint ahogy kifel lltja.
- Akkor valszn, hogy az j pspk nem sok mindent fog tenni a fapt
tvolltben vlte Constance.
- Ezt remlem n is - felelte a kirly. - s Markwart, DeUnnero, a kirly s
Kalas tvolltben Palmarisban csakis Constance Pemblebury lehet a legnagyobb
er.
- Mgsem jelentetted be, hogy a szd is n leszek - jegyezte meg keseren a
n.
- Nyilvnosan nem - felelte a kirly. - Nem szabad feltnst keltennk.
Krlek, hogy tartsd szemmel Francis pspkt, nehogy lpseket tegyen az Egyhz
hatalmnak megerstsre. Ebben az gyben szabad kezet adok neked. Fordtsd a
katonkat St. Precious ellen, ha gy gondolod, hogy elkerlhetetlen.
Constance dbbenten lpett htra. - Azt akarod, hogy hbort kezdjek az
Abellita Egyhz ellen?
- Nem, nem krlek ilyesmire - felelte a kirly. De megbzom az
tlkpessgedben. Ha az egyhz meg akarja kaparintani a hatalmat a
tvolltemben, akkor Constance Pembleburynek meg kell lltania ket.
A n blintott.
- Szksgem van rd, Constance - hzdott kzelebb Danube, s tfogta a n
vllt. - Ha most cserben hagysz, akkor tudd meg, hogy a korona jcskn
megszenvedi, s letnk htralv rszt az Abellita Egyhz rnykban lesznk
knytelenek lelni.
A kimondott szavak slytl elllt Constance llegzete. Danube kirly mg
kzelebb hzdott, s szenvedlyes cskkal tapadt Constance ajkra. Tovbb is
ment volna, de Constance elhzdott.
- Mikor visszatrek szakrl, sok mindent meg kell majd beszlnnk - mondta
csendesen a kirly.
- Tl reg vagyok mr ahhoz, hogy szeret legyek - jelentette ki a n.
A kirly blintott, tudtra adva Constance-nak, hogy ennl tbbre gondolt.
Aztn fut puszit nyomot a n arcra, gretet tett, hogy mg a nyr vge
eltt visszatr, s tvozott.
Constance sokig llt mozdulatlanul az res szobban. Eszbe jutott az els
alkalom, amikor szeretkeztek Danube kirllyal - Danube alig mlt hsz, Constance
tizenht. Ugyanannyi ids volt, mint Vivian, akit a kirly elvett felesgl
msnap reggel.
Viszonyuk hossz hnapokig tartott - majdnem egy teljes v szenvedly s
izgalom. Vivian persze tudott rla - tudnia kellett! -, de sosem szllt szembe
Constance-szal. Persze, hisz ha frje minden szeretjvel le akart volna
szmolni, aligha maradt volna ideje a sajt lovagjra.
Hossz vekkel ksbb, jval Vivian halla utn Danube jra elment Constancehoz, s Constance beengedte az gyba. A kirly szenvedlyei addigra
lecsillapultak: Constance meglehetsen biztos volt benne, hogy abban az
idszakban volt a kirly egyedli szeretje. Danube mgsem vette el,

lltotta, hogy nem lehet, mert Constance szrmazsa nem elg elkel ahhoz,
hogy a nemesek elfogadjk. A n tudta, hogy ez igaz. Csak nagy szemlyes sikerek
tehetik alkalmass Medvehonc kirlynjnek. Most, annyi v utn, mikor a
korosod kirlyra egyre ersebb nyoms nehezedik, hogy rkst produkljon mghozz trvnyest, hisz trvnytelen ivadka taln tucatnyi akadt -, Constance
elg sikeres lett, s gy mltnak tltethetett.
De mr pp olyan kzeljrt a negyvenhez, mint a harminchoz, gyermekszl
veinek vge fel, a kirlynak pedig az utdnemzs lenne a legfbb indoka a
hzasodsra.
Constance a maga valsgban ltta a helyzetet, a lehetsges kockzatokat, s a
szvfjdalmat, mely bekvetkezne, ha nem tudna gyermeket szlni. Akkor a kirly
gyorsan rvnytelenten frigyket - szerencss esetben -, vagy, ha az Egyhz
nem lenne hajland erre, akr meg is gyilkoltatn!
De a lehetsges elnyk tl csbtak voltak ahhoz, hogy Constance figyelmen
kvl hagyhassa ket. Tetszett neki a kirlynsg gondolata, br nem volt
illzija a ranggal jr hatalom nagysga fell. Az ursali trvny e tekintetben
vilgosan fogalmazott: Danube felesge kirlyn mindaddig, amg Danube a kirly,
de ha gyermek nlkl hal meg, akkor fivre, Midalis Brock Ursal, Vanguard
hercege kerl a trnra. S Constance azt is tudta, hogy mg a kirly letben sem
lehet nagy hatalma semmifle kirlynnek az erteljes Danube mellett. De akkor
is...
Constance-nak tetszett a gondolat, hogy a kirly majd mindenben hallgat r, s
neki mg Kalasnl is nagyobb lesz a befolysa, de ennl mg jobban tetszett neki
az, hogy a kirly jvend gyermeknek anyja legyen, s a sajt kpre formlja a
gyermeket, hogy az majdan gy uralkodjk, ahogy maga uralkodott volna.
Igen, blcsen fogja majd kezelni Palmarist. Itteni tnykedse elgedettsgre
szolgl majd a visszatr kirlynak, s akkor majd tovbblphet: rveheti Danubeot hogy vghezvigye azt, amire most, a tvozsa eltt clzott.
Constance az ablakbl figyelte, ahogy a pomps ksret, ln a kirllyal s
Kalas herceggel kiporzik a kapukon, a fnyes Egyszv vitzekkel, kiknek
pnclja, fegyvere, sisakja fnyesen ragyogott a reggeli napfnyben. k voltak
taln egsz Medvehonc legersebb grdja, a kirly szemlyes testrsge.
s majdan a kirlyn, gondolta elmlzva Constance.
...
- Nagy erket hagyok itt veled - mondta Markwart fapt Francis pspknek, s
egy iszknyi kkvet nyomott a kezbe - fkent grafitot s ms tmadsra
alkalmas kveket. Kritikus lesz a szereped itt azokban a hetekben, amg n s
DeUnnero apt tvol lesznk.
- Mondd, hogy mit kvnsz, s n megteszem - felelte ktelessgtudan Francis.
- Legjobb esetben semmit sem kell tenned - felelte Markwart - Tartsd fenn a
mostani helyzetet, s ne bsztsd fel sem a npet, sem azt, akit Danube kirly
htrahagy kpviseljeknt a vrosban. Ez a valaki valsznleg Constance
Pemblebury lesz, s ne becsld t al: Jehowith apt nagyra tartja. Az is nagyon
valszn, hogy ms hercegek, taln a miriani herceg is Palmarisba jnnek,
tekintve a helyzet slyossgt.
- Engress mester lesz a helyettesed - folytatta Markwart. - Ne vrj tle
sokat. reg s megfradt, s szvesebben maradt volna St.-Mere-Abelle-ben, s most
gy visszagondolva, taln ott is kellett volna hagynom, hogy egy ersebb s
fiatalabb embert hozzak magammal. De azrt a rangids mester, s mivel itt van,
gyelnnk kell arra, hogy tisztelettel bnjunk vele. De aggodalomra semmi ok,
mert orvosoljuk a helyzetet s soraink alacsonyabb szinteken kapnak erstst.
Hatszor hsz testvr van mris tban az aptsgunkbl.
- Szval ne tegyek semmit - mondta Francis.
- Legjobb esetben ne - utastotta Markwart. - Szeretnm ugyangy a hatalmi
egyenslyt Palmarisban, mint ahogy most itthagyom. Ha visszatrek s ugyangy
tallom a vrost, akkor nagy szolglatot tettl nekem. Mgis tartok tle, hogy
ez a feladat nem lesz knny. Meglehet, hogy Danube kirly a tvolltemet
kihasznlva megprblja a maga javra billenteni a helyzetet, s ezt kell neked
megakadlyozni.

- Hogyhogy? - krdezte Francis. - A kirlynak nincs sok hivatalos szava,

hiszen tvol lesz, s nincs helyette br.
- A csatateret a vrosi katonk szve jelenti majd - felelte Markwart. - s
kzlk sokan mris a kirly udvarban vannak. Meg kell tartanod azokat, akik
hek az Egyhzhoz.
- Nem, fogok csaldst okozni neked, fapt uram - grte Francis, megrtve
feladatt.
Markwart blintott s mr indulban volt, de aztn megtorpant, s mintegy
utlagosan, hozztette: - s kltzz t a Chasewind udvarhzba. Uralkodjon
Engress mester St. Precious felett DeUnnero tvolltben, Talumus testvrrel
egytt, aki majd lecsillaptja a Palmaris szerzeteseket. Nem kvnom megtrni
azt a hagyomnyt, hogy a mindenkori pspk lakozzon a nagy hzban.
Francis nem felelt, de nem tudta palstolni meglepetst a hagyomny sz
hallatn.
- Minden hagyomnynak el kell kezddnie valahol s valamikor - mondta ravaszul
a fapt. - A mai naptl fogva ott fogsz lni, s a St.-Mere-Abelle-bl
rkezket is oda vitesd. Szedd ssze a vrosi rk zmt is. Bnj velk jl,
tplld az nbizalmukat s a hsgket, de semmifle krlmnyek kztt ne bzz
rjuk semmi fontosat.
Ezzel a fapt vgleg tvozott, s Francis ugyanazzal az elsznt tekintettel
nzett ki az ablakon, ahogy Constance Pemblebury, s eltkltsge sem volt kisebb
a trekv asszonynl.
...
Danube kirly, Kalas herceg s a szz Egyszv grdista kiporzott Palmaris
szaki kapujn.
Mellettk haladt az abellita kldttsg. Kzpen Markwart fapt fesztett
hintjban, melyen mg mindig ott ktelenkedett a mernyl kkve ltal ejtett
lyuk, s - a St. Preciousbeli testvrek legjobb erfesztse ellenre - Markwart
kifrccsent vre. DeUnnero apt s szz szerzetes - nmelyik St.-Mere-Abellebl, de a legtbb St. Preciousbl haladt a kocsi mellett, jelentktelen
benyomst keltve barna csuhikban.
A kapun kvl rve Kalas meglltotta a grdistkat, a kirly pedig odament
Markwarthoz, hogy beszljen vele.
- gy mondtad, hogy teljes sebessggel fogunk haladni szlt Danube, s
megrntotta pomps To-gai-ru csdrnek kantrjt, mert a frge llat mr
szaladt volna.
- Csakugyan felelte a fapt, s vllat vont, mintha nem rten, mirt krdezi
ezt a kirly.
A kirly a gyalogos szerzetesekre pillantott, s szintn megrntotta a vllt.
- Lpst tudnak tartani a lovakkal? - rdekldtt.
- Csak ha testvreim knny tempt diktlnak - felelte Markwart.
Danube kirly visszaporoszklt Kalashoz. - Lpst akarnak tartani velnk mondta a hercegnek fanyar mosollyal. - Tegynk rla.
Kalas rmmel engedelmeskedett, s az Egyszv Grda gyors galoppba kezdett.
Elindultak a kitnen kikpzett abellita szerzetesek is, knnyed kocogssal.
Meglep mdon egy fl ra mlva sem maradtak le. Tartottk a tempt hihetetlenl
hossz, ruganyos lpteikkel.
A kirly dhs pillantst vetett Kalasra, de a herceg csak a vllt vonogatta.
Semmifle ember nem lehetne kpes ilyen hossz ideig brni ezt a sebessget.
Kalas gy gondolta, hogy ebben a tempban harminc mrfldet tehetnek meg aznap a
lnak nehz, embernek szinte lehetetlen terepen - amit msnap vagy harmadnap mr
bizonyosan nem tudnak megismtelni.
Dlben meglltak enni, aztn galoppoztak tovbb. A szerzetesek alig tntek
fradtnak, s knnyedn haladtak a lovon l Egyszvekkel egytt.
Mikor letboroztak jszakra, tbb mint harminc mrfldet hagytak mr maguk
mgtt, de Kalas s Danube gy ltta, mintha az katonik s lovaik jobban ki
lennnek merlve, mint a papok.
- Ez nem lehet - mondta a herceg a kirlynak. Danube szvesen felelte volna,
hogy de igen, lehet, de csak lt s hitetlenkedve csvlta a fejt.

Egyikk sem tudta az igazsgot: Markwart fapt a bels hang segtsgvel a

malachit - a lebegtet k egy j felhasznlsra jtt r. Knyelmesen lve
hintajban a fapt a llekk rvn minden egyes testvrvel kapcsolatban volt,
majd tbb ms szerzetessel egytt gy alkalmazta a kvet, hogy testvrei szinte
slytalanul futhassanak. Az esti megllsnl a talpuk nem volt feltrve, s nem
voltak fradtabbak, mintha csak egy hosszabb stt tettek volna.
A fapt s DeUnnero egytt ldgltek a tbor szln, s lveztk a kirly s
emberei szemmel lthat zavart. Markwart eredetileg gy tervezte, hogy a
szerzetesek lhton jnnek, de az abellitk nem voltak lovas npek, nem
tartottak fent istllkat. Markwart rjtt, hogy a csapata nem tarthatn a
lpst a To-gai-ru lovakkal s a Grda gyakorlott lovasaival. Nagy szomorsggal
tlttte el mind Markwartot, mind DeUnnert az a lehetsg, hogy az t sorn a
kirly emberei esetleg jobbnak mutatkoznak az viknl.
De ekkor megszlalt a bels hang, s j felhasznlsi mdot sugallt egy rgi
khz.
gy aztn most Danube-on s Kalason volt a bosszsg sora. Embereik ugyan
fensgesen festettek csillml pncljaikban, bszke paripik htn, de a
gyalogos szerzetesek mgis szgyenbe hoztk ket.

14. fejezet
A zskmny szaga
- Nincsenek olyan messze mgttnk jegyezte meg ktkedve Pony, mert Colleennal
egytt lttk Markwart s Danube kirly szak fel tart erit kt nappal
korbban. A csapat minden nappal kzelebb kerlt hozzjuk. A kt n persze nem
ismerte a sereg sszettelt, de az a tny, hogy egy ekkora tmeg gyorsabban
halad nluk, elrulta nekik, hogy itt nem kznsges emberekrl, mg csak nem is
kznsges kirlyi katonkrl van sz.
- Nem tehetnk semmit - felelte Colleen. - Alattad Connor tltosa van, de az
n gebm mr nem brja sokig. Klnben is meglehet, hogy a te jmadarad Caer
Tinellban van.
Pony megrzta a fejt. Tudta, hogy Elbryan mr rg elment onnan, s vagy
Dundalisban, vagy mg szakabbra jt. Visszanzett a vlla fltt a dli tra.
Nhny rval jrtak csupn a sereg eltt, s az a gondolat, hogy meglljanak j
lovat szerezni Colleennak, s szba elegyedjen a falusiakkal. - akiket ksbb
valsznleg kifaggatnak nyugtalantotta. De ltta trsnjnek vertktl
csatakos, egy patkt vesztetten sntikl htast, nem nagyon ellenkezhetett.
Tudta, hogy ha Colleennak nem szereznek j lovat, akkor hamarosan gyalogolhat.
- Taln tallunk valakit a falu szln - mondta Pony. - Egy szntvet vagy
rzsegyjt gazdt, aki segthet neknk.
Colleen blintott s Pony ment tovbb elre, megkerlve Mlyfld falujt, majd
Caer Tinellt, keletrl. szrevettek nhny favgt, s egy ideig figyeltk a kt
embert az erd szlnek rejtekbl. De aztn kocsizrgs s lnyihogs - ttte
meg a flket.
A fk kzt a kt n egy dombtetre kaptatott fel, ahonnan be lehetet ltni a
keletre tart utat, s itt dbrgtt el kocsijval egy bozontos, fekete haj
nekl s kacag frfi. A kocsi el is, mg is kt l volt fogva.
s a frfi az abellita szerzetesek csuhjt viselte.
- Eszedbe ne jusson meglni - sgta Colleen.
Pony dbbenten meredt r. - Mirt akarnm meglni? - krdezte. - Hisz nem is
ismerem!
- De a ruhjt igen - felelte Colleen csendesen.
Pony felshajtott s lesttte a szemt. Nem gyilkos : sosem fog olyanra
lesjtani, aki nem szolglt r. Arra gondolt, hogy hol hzza meg a hatrvonalat.
Eldntheti , hogy ki rdemli meg az letet, s ki nem? Br gyllete Markwart
irnt nem hagyott albb, s biztosan jra lecsapott volna a faptra, Pony kiss
aggdott, hogy taln elveszett llek.

Lerzta magrl a zavar gondolatokat. Most meg kell szereznie egyet a lovak
kzl, lehetleg gy, hogy a szerzetes ne vegye szre. De hogyan? Pony az
kkvekre gondolt. Taln a gymnttal elvakthatja a szerzetest, a malachittal
pedig a levegbe emelheti. A fick nem szerezne tudomst a l eltnsrl, amg
Pony le nem teszi s meg nem sznteti a sttsget - vagy taln mg ksbb sem,
ha nem tnik fel neki, hogy egy msik l poroszkl a kocsija mgtt.
Persze tudn, hogy mgit hasznltak ellene, kk mgit. Taln mg
azonostani is tudn a kveket, s ez knny nyom lenne Markwartnak...
Nem, vatosnak kell lennie. - Menj ki az tra vagy szz yardnyira el - mondta
Colleennek. - Szllj le a lovadrl s nyergeld le. Ha elhaladt melletted,
gyorsan s halkan cserld ki a lovat az egyik htsra.
- n inkbb ellrl szeretnk - felelte a harcosn, de mikor Pony bosszsan
felje fordult, ltta, hogy a n mosolyog.
- Menj csak - mondta szrazon.
Rosszkedve ellenre Ponynak sikerlt kiprselnie magbl egy halvny mosolyt,
amikor Colleen elindult. Bartjv fogadta a katonant, s rlt jelenltnek.
Trsnje szinte olvasni tudott Pony hangulataiban, s mindig pp a megfelel
dolgot mondta, hogy kirngassa a sttsgbl s gondolatait a jelenben tartsa.
Pony az iszkjba nylt s elvette llekkvt. Elmlylt magban, s felidzett
egy kpet, sajt magt, amint egy t partjn ll a binelle dasada utn.
Belegette ezt a kpet az elmjbe, s megvltoztatta gy, hogy alakja ne legyen
felismerhet, s meztelen testnek nhny rszt ttetsz ftylakkal takarta el.
Pony megmarkolta a hematitot, s azon tndtt, hogy vajon sikerrel jrhat-e.
Tudta, hogy a jelensnek tkletesnek kell lennie. Egyetlen apr hiba, s a
szerzetes rjn az igazsgra, akkor pedig minden elveszik.
jra belemlyedt a kbe, felidzte a kpet, s tkldte a szerzetes elmjbe.
...
Pembleton bart ftyrszett s dalolszott, lvezte a kellemes idt, s arra
gondolt, hogy a tavasz brmikor beksznthet.
- Brmikor! - rikkantotta fennhangon. - Haha! - Gyorsabb vgtra sztklte
lovait. Szeretett volna dl eltt elrni Caer Tinellba. Tavi Janine finom
ebdet grt neki, ha asztalbonts eltt rkezik. De j lesz...
Aztn hirtelen megjelent neki egy ltoms, megdbbent mdon, a semmibl. A
bart visszafogta a lovakat. A kocsi lelassult, majdnem megllt, de a frfi
szinte szre sem vette. Mozdulatlann dermedt ltben, lehunyta a szemt, s
prblta rtelmezni a csodlatos, csbt ni kpmst, mely oly vratlanul
uralkodott el a gondolatain.
Prblta elzni, mg imt is mormolt.
Mindhiba. A lny ott maradt, s oly gynyr volt, hogy nem zavarhatta el, de
nem is hagyhatta figyelmen kvl!
A szekr alig mozgott.
Colleen Kilronney eljtt a boztbl a kocsi mgtt, a lovt vezetve.
Meghkkenten s zavartan vgrehajtotta a csert, s azon tndtt, hogy vajon mit
csinlhatott Pony a fickval.
Mikor nhny perc mlva visszart Ponyhoz az j lval, a lny mg mindig
mlyen sszpontostott, kezben a llekkvel. Colleen az tra pillantott s
ltta a csigalassan grdl szekeret, a bakon a lenygztt barttal.
- Mit mveltl vele? - krdezte Colleen, kirngatva Ponyt a mgibl.
- Mutattam neki valami rdekesebbet - felelte titokzatosan a lny.
Colleen egy pillanatig nem rtette, de aztn fanyar mosolyra hzdott a szja.
- De gonosz vagy! - nevetett.
Azonnal tnak indultak, le az svnyre, majd azon kelet fel, tvolodva a
szrakozott barttl.
Pembleton bart lassan folytatta tjt, s Tavi Janine hzig egsz ton a
csodlatos nalakot prblta felidzni magban. Nem tnt fel neki, hogy a
szekere mg kttt kt l kzl - melyeket pp most akart eladni a faluban - az
egyik megvltozott, amg ki nem kttte az llatokat Janine ajtajnl.
...

A menet klnsebb felhajts nlkl haladt t Caer Tinelln s Mlyfldn, de

a krnykre visszateleplt mintegy ktszz embert gy is lenygzte a fnyes
Egyszv Grda a hres To-gai-ru paripkkal.
A sereg megllt Caer Tinellban, hogy pihentessk a lovakat, ellenrizzk a
patkkat s nyergeket, megolajozzk a fegyvereket s a pnclokat. Markwart s
Danube egyetrtettek abban, hogy egy rnl tovbb nem maradnak egyhelyben, br
napnyugtig mr csak kt rjuk maradt.
- Egyszer testvr! - kiltotta Tavi Janine, mikor megpillantotta DeUnnert
az egyik hzban gylekez vezrek kztt. - Ilyen hamar visszajttl dlre? Azt
hittem, Dundalisba mgy, hogy elhozd istenedet Erdvidkre.
DeUnnero elfordult: nem volt kedve beszlgetni a parasztasszonnyal.
- Sokan mennek mostansg szak fel - jegyezte meg Janine, s az ajt fel
indult.
Markwart hallotta a szavait, s azonnal elbe llt. - Ez alatt mit rtesz? krdezte. - Kirl beszlsz?
A n vllat vont. - Egy bartom azt mondja, hogy ltott kt embert szak fel
lovagolni pp ma reggel, alig hat rval azeltt, hogy ti megrkeztetek Caer
Tinellba, ennyi az egsz felelte. - Csak k meg Egyszer Testvr jrtak erre,
aki nhny hete jrt itt.
- Kt lovas? - krdezte Markwart. Az egyik nem egy n volt vletlenl?
Vllvonogats. - Csak annyit mondott, hogy kt embert ltott. Messze voltak,
ezrt nem ltta jl. Egsz nap tprengett. A rendetekbli Pembleton bart reggel
jtt lovakat eladni, s most valamit zagyvl, hogy az egyik l nem is az v,
hanem tvltozott az t alatt, snta is lett meg az egyik patkja is hinyzott pedig az vn megvolt minden patk mg reggel!
- Van egy abellita szerzetes a vrosban? - krdezte Markwart. A bels hang
figyelmeztette, hogy itt valami fontos lappanghat.
- Hisz most mondtam - felelte Janine. - Csak egy kicsit zavarba hozta a
ltogatsotok. Kicsit sszetakart, s szerintem hamarosan itt lesz.
Alig fejezte be, mikor kezt trdelve, idegesen megrkezett Pembleton bart.
szrevette a faptot s DeUnnert, s sr hajlongsok kzepette elindult
feljk.
- Nem tudtam a jveteledrl, fapt uram - hebegte. - Ha tudtam volna
Markwart felemelt kzzel csillaptotta le az izgatott embert. - gy hallom,
gondjaid voltak a lovakkal - jegyezte meg.
Pembleton bartnak elkerekedett a szeme, s Janine-ra pillantott: megrmlt,
hogy a fapt tudomst szerzett a trtnetrl. Vajon most bolondnak tartja ez-a
nagy ember? - Ht... zavart voltam - hebegte. - Tnyleg nem olyan volt, mint az
n lovam, de ht annyi van - sokat cserltem azzal a karavnnal is, amelyiket te
kldtl szakra St.-Mere-Abelle-bl tavaly, fapt uram.
Markwart megint csillapt mozdulatot tett. - A l megsntult?
Pembleton vllat vont. - Nem is tudom, mit feleljek - felelte. - Nem
emlkszem...
- Be akarod csapni ezeket az embereket, derk bart? - krdezte Markwart.
DeUnnero odament hozzjuk, s Pembletont, br vagy huszont kilval tbb volt
nla, igencsak aggasztotta a jelenlte.
- Ugyan, fapt uram, sz sincs rla! - kiltotta. - vek ta kereskedem Caer
Tinellval, s sosem csaltam volna...
- J ember, tisztes rakkal, becsletes ruval - szlt kzbe Janine.
- Szval, Pembleton? - krdezte higgadtan a fapt. - Ez volt az a l, amivel
elhagytad a kpolnd?
A bart teljesen elveszettnek tnt, s zavartan nzegetett krbe. - Az kell
hogy legyen - motyogta. - Csak az lehet. Elvgre senki sem tudja gy kicserlni
a szekr mgl hogy a kocsis ne vegye szre! Csak nem ismertem meg...
- Ugyanaz a l? - faggatta tovbb Markwart.
Pembleton idegesen krlnzett.
- Nzz rm! - meredt r Markwart. - s felelj szintn!
- Nem az n lovam - felelte a szerzetes.
Janine szortyintott s a szemt forgatta.
- Igazat beszlek, fapt uram - mondta ktsgbeesetten a bart. - Minden

egyes l hnapok ta van az istllmban, a karavn thaladsa ta, s

mindegyiket ismerem, ez pedig nem kzlk val. Mindegyiket megpatkoltattam,
ezen pedig olyan patk volt, amit nem ismerek.
Markwart DeUnnerra pillantott. - Nhny St. Precious-i szerzetessel nzztek
meg azt a lovat - rendelkezett. - Htha felismerik a patkt. - Aztn
visszafordult Pembletonhoz s igyekezett megnyugtatni a bartot, majd kikrdezte
az tja minden rszletrl. Pembleton el is mondott mindent, csak egy helyen
kezdett hebegni-habogni, s Markwartnak azt sgta a bels hang, hogy ez fontos
lehet.
Flrehzdott a barttal, az meggynta neki gondolatban elkvetett vtkt.
A fapt persze sejtette, hogy ennl tbbrl van sz, s gyanja csak
megersdtt, amikor DeUnnero visszatrt a hrrel, hogy az egyik szerzetes
felismerte a patkkban a nhai br kovcsnak munkjt, aki klnleges jellel neve kezdbetivel - ltta el az sszes ltala ksztett patkt.
A l, mely oly rejtlyesen kerlt a Pembleton ltal ismert llat helyre noha a bart erskdtt, hogy egy pillanatra sem hagyta el a kocsit Palmarisbl val, s DeUnnero megtlse szerint nemrg alaposan meghajtottk.
Markwartot ugyan furdalta a kvncsisg, de nem feszegette tovbb a dolgot.
Ksbb, mikor a csapat letborozott kt rnyira Caer Tinelltl, a fapt
elvonult strba s mohn a llekk utn nylt. Sietett szakra, frkszte a
vidket - s meg is tallta zskmnyt, letborozva egy sreg feny lehajl gai
alatt. Markwart felismerte az egyik kikttt lovat - mr ltta a Palmaris
melletti mezn -, gy nem volt meglepve, amikor sellensgt pillantotta meg a
fa alatt egy msik nvel, aki a palmarisi rsg egyenruhjt viselte.
Markwart arra gondolt, hogy azonnal akciba lp, de aztn gy vlte, hogy a n
taln mr felkszltebb, s most mr nincs a gyermek, akit fel lehetne hasznlni
tagadhatatlanul ers akaratnak megtrsre. Afell sem lehet biztos, hogy
Dasslerond nincs-e a krnyken.
Szelleme visszasietett vrakoz testbe. Kiment a storbl, s hvta
DeUnnert.
A tigris hamarosan tnak indult, egyenesen a rejtekad feny fel.
Vagy legalbbis DeUnnero gy hitte. Sok olyan akadllyal tallkozott, ami
mellett Markwart szelleme is, elhaladt, de mire a megjellt helyre rt, pirkadni
kezdett, s az asszonyok eltntek. DeUnnero csaldottsga azonban csak addig
tartott, amg r nem jtt, hogy nincs egyedl: vele van a fapt szelleme.
- A llekkvn keresztl hallasz, amit a gyrdben viselsz - mondta a fapt.
- Hangoldj r a gondolataiddal a szellememre. s n majd vezetlek.
Markwart elsuhant, sebesebben, mint az szaki szl.
Megkereste a kt nt, aztn visszaszlt DeUnnernak: a hajsza megkezddtt,
noha Ponyknak errl fogalmuk sem volt.
Kora dlelttre a fradhatatlan DeUnnero megpillantotta ellenfeleiket,
Markwart szelleme pedig - mikzben teste knyelmesen pihent egy szerzetesekcipelte hordgyon - a kzelben lebegett. Markwart ismerte Pony erejt, s flt,
hogy DeUnnero emberre tall majd, ha a lny fel van kszlve r, s nla vannak
az kkvek.
Ezrt lpett elszr: telepatikus ton behatol Jill lovnak elmjbe.
Kszikla felgaskodott, s Pony alig tudott a htn maradni. A l megfordult, a
levegbe rgott. Colleen felkiltott: prblta megrteni, mi trtnik.
Pony kireplt a nyeregbl, s minden leveg kiszllt a tdejbl, amikor a
fldre csattant. Annyi llekjelenlte azonban volt, hogy odbb guruljon Kszikla
pati ell.
- Mit mveltl azzal a lval? - kiltotta Colleen, de hirtelen torkra fagyott
a sz, amikor valami nagy rontott r, s kilkte a nyeregbl. Eltartott egy
darabig, amg maghoz trt. sszeszedte magt, s kitrlte szembl a vres
sarat. Aztn megpillantotta a Pony fl tornyosul szrnyalakot. Sikoltani
akart, de nem volt r kpes, mert nem tudta elhinni, amit lt: egy lnyt, ami
derktl flfel izmos frfi, arca flig emberi, flig nagymacskaforma. Pony
fltt kuporgott macskalbain, cskos farka lengett, s bmulta a lnyt. Pony
prblta felemelni a karjt vdekezsl, de DeUnnero belevgott a mellkasa
kzepbe, megfosztva t a levegtl. Pony sszerndult, s lendtette a kezt, de
kba volt, minden er kiszllt belle.

Colleen feltpszkodott s kezdte kihzni a kardjt.

Ekkor a lny elugrott Ponytl, s Colleen fel fordult.
- Ezrt megfizetsz! - rikoltotta Colleen, s kardjt villogtatva rohamra
indult.
DeUnnero a levegbe szkkent a lendl kard fltt, aztn lehuppant, s egy
hatalmas csapssal lettte Colleent.
A n ertlenl csapott egyet a karddal s tehetetlenl nzte, ahogy ellenfele
kikerli a csapst, s tl gyorsan mozog ahhoz, hogy a tmadst menet kzben
mdostani lehessen. Az emberkz elkapta a pengt s messzire ellkte, aztn
DeUnnero megprdlt, Colleen fel grdlt, s arcon ttte. A katonan megint
tbb lpst tntorodott vissza.
Aztn DeUnnero mr ott is volt Colleen eltt, megfogta kardot tart kezt,
aztn elhajltotta a csukljt, knnyedn lefegyverezve t.
Majd szkkent s a fldre vitte Colleent s sajt ideges lova lbai al
hajtotta.
- Meneklj! - hallotta Pony kiltst, s ltta, hogy a tigrisember trsnje
fel fordul, aztn ltta, ahogy a furcsa lny megtntorodik egy mestersges
villmtl.
A nagy erej teremtmny felhrdlt s nekirontott Ponynak, letertve a lnyt,
mieltt az jabb mgikus tmadsba kezdhetett volna.
Colleen jra feltpszkodott, s felmszott a lova msik oldaln. Mg nem is
volt teljesen a nyeregben, mris vgtra sztklte az llatot, mert a tigris
gyorsan a nyomba eredt. A l tvgott az erdn, s Colleent kegyetlenl
csapkodtk a fagak, mg szinte el nem vesztette az eszmlett. Hallotta maga
mgtt az ldzt, s hirtelen rdbbent szeretett brja hallnak igazi
valsgra.
Lova lesen fordult, s Colleen nem tudott a nyeregben maradni. rkzld bokrok
kz zuhant, majd csszni kezdett lefel egy mly nyiladk havas-sros oldaln.
Mr rg elvesztette az eszmlett, amikor egy fatnk meglltotta.
Mgis hallotta lova hallsikolyt, amikor a tigris lecsapott az llatra.
...
Csak Markwart fapt dhs szelleme tudta eltntortani DeUnnert a lhslakomtl. A volt pspk teljesen visszavltozott emberi alakjba. Mr nem volt
rtelme a drgakvet hasznlni, s tulajdonkppen nem is tudta, hol lehet a
mgikus tigriskarom. Nem volt sem a kezben, sem az iszkjban, mintha
valamikppen egyeslt volna vele.
Most azonban lemondott tigrisoldalrl, mert ltta Markwart dht, s jobban
flt tle, mint amennyire vgyta az lst. A l letenergijtl szinte
megrszeglve trt vissza Ponyhoz, s megnzte, l-e mg. Remlte, hogy nem volt
vele tl kemny. miutn a lny lesjtott r a villmmal. Markwart utastsa
vilgos volt: lve vigye vissza hozz Ponyt, az ellopott kkvekkel egytt. A
msik n egy cseppet sem rdekelte.
Pony jval ksbb trt maghoz, s egy fa trzsnl tallta magt, a kezei
fjdalmasan htraktve.
s ott llt Marcalo DeUnnero, aki sszehzott szemekkel meredt r.
- Nem ltod be ellensgeid erejt? - krdezte a volt pspk, s arct egszen
kzel tolta foglyhoz.
Pony elfordtotta az arct; kptelen volt a frfi szembe nzni. DeUnnero
megfogta az llt, s durvn visszafordtotta. A lny egy pillanatig azt hitte,
hogy a msik megfojtja, vagy ppp veri az arct, de ekkor DeUnnero arcn
fanyar mosoly jelent meg.
Pony majdnem eljult: tehetetlen volt. DeUnnero brmit megtehetett vele.
- Milyen szp - jegyezte meg a frfi, s vratlanul megsimogatta Pony arct.
Teljesen megvltozott a viselkedse. Pony jobban rlt volna, ha inkbb
megli...
Prblt megint elfordulni, de a kemny kz azonnal visszarntotta az llt.
- Szp s ers - folytatta DeUnnero. Ahogy hallom, rt a kvekhez s a
penghez, s ers akarat.
Pony megfesztette az llkapcst s sszehzta kk szemt.

- Attl flsz, hogy magamv teszlek? - vigyorgott szlesen DeUnnero.

Megfogta Pony ingnek elejt. - Flsz, hogy letpem rlad a ruht s meztelen
leszel elttem?
Pony csak meredt r makacsul, de nem felelt.
- Nem rtesz te engem - folytatta DeUnnero, s az arca nagyon kzel volt, de
aztn htrbb lpett, s elengedte Pony ingt. - Szvesen killok veled nylt
terepen, s meg is llek, ha ellenllsz - ahogy meglm a szeretdet is, azt az
jmadrt - mondta. - De nem kvnok testi rmket egy vonakod ntl. n Isten
embere vagyok.
Pony szortyintott s elfordtotta a tekintett. Azt vrta, hogy DeUnnero
megint visszarntja az llt.
- Bolond jszg - hallotta a tvoz DeUnnero hangjt. Semmit sem tudsz
azokrl, akiket az ellensgeidnek nevezel.
Pony nem tudott mit felelni.
Aztn ldobogst hallott, s hamarosan mindenki megrkezett: Markwart, a
szerzetesek, a csillog pnclzat katonk, s Medvehonc kirlya!

15. fejezet
Hvatlan hazatrs
Kszikla vresen, sszetrten tallt r, s Colleen tl kba volt ahhoz, hogy
megprbljon felmszni a hasadkbl.
Pony! Colleennak jobban fjt a szve, mint a csontja, amikor felnzett az
emelked tetejre, ahol jdonslt bartnje fekdt, kiszolgltatva a szrnyeteg
knye-kedvre. pedig kptelen volt feljutni oda, s mg ha fel is jutott volna,
a tigris akkor is letertette volna jra.
Colleen tudta, hogy ezen hibavalsg tpeldni. Nagy nehezen felmszott
Kszikla htra. szak fel fordtotta s elindtotta a lovat. Az elkvetkez
rban tbbszr is elvesztette az eszmlett, de volt annyi llekjelenlte,
hogy a nyeregbe ktzze magt.
gy poroszklt egyedl, s tudta, hogy a szrny tigrisember nincs messze
mgtte.
Aznap jjel nem tborozott le. Annyi ereje sem volt, hogy lemsszon a lrl.
Kszikla csak ment, menet kzben legelszett, majd nha llva szunyklt, ahogy
utasa is aludt a htn.
...
Ha Ponynak lettek volna is olyan remnyei, hogy beszlhet Danube kirllyal,
ezek a remnyek azonnal meghisultak volna. A fapt parancsra - melyet Danube
s ksrete ellenvets nlkl fogadott - egy csapat szerzetes krlvette Ponyt,
elvgtk ktelkeit s elvezettk a ftl. Pony ltta, hogy Markwart
drgakveket mutogat a kirlynak, s hallotta, ahogy a fapt valami hinyz
telrkrl beszl. Danube kirly Ponyra nzett, s tekintetben undorral vegyes
sznalom tkrzdtt.
Aztn a kirly elfordult, s Pony tudta, hogy neki befellegzett.
Nhny pillanat mlva DeUnnero is csatlakozott a rabksrkhz. - Menned kell
tovbb - mondta. - A testvrek majd tmogatnak, visznek, ha a lbad felmondja a
szolglatot. - Kt ers szerzetes lpett Pony mell, a hna al nyltak a
vllukkal, s a magasba emeltk, hogy a lba alig rintette a fldet.
t kell gondolnod a helyzeted, mieltt visszatrnk Palmarisba - mondta neki
DeUnnero. - Milyen kr, hogy egy testben s llekben ilyen ers nt olyan
szrnyen s mindenki szeme lttra vgeznek ki. - Ezzel DeUnnero sarkon fordult
s elment.
Pony nem egszen tudta, hogyan rtelmezze ezeket a szavakat. DeUnnero
csakugyan szinte aggodalmat mutatott volna? Vagy csak jtszik vele az
egyttrzs lcjban? Vagy taln valami baljsabb dologrl van sz? DeUnnero

bartsgot sznlel, hogy elaltassa gyanakvst?

Pony gy dnttt, hogy brmirl legyen is sz, nem megy bele a jtkba.
Megvertk, elvettk mindent, de egy dolgot megrztt a hall-elszobjban is:
a meggyzdseit.
Vgs soron rlt is DeUnnero jelenltnek. Ha a veszedelmes alak itt van,
akkor nem Colleent kajtatja, br Pony nem tudhatta, hogy a katonan l-e mg,
vagy DeUnnero mr meglte.
- Kitartok a meggyzdsem mellett, s remlek. - suttogta, mert hallania
kellett a sajt szavait, br ahogy kimondta ket, rgtn meg is ijedt a
szerzetesek vrhat eps megjegyzseitl. A papok azonban nem reagltak, csak az
egyik fordult htra, s tekintetben nmi elismers tkrzdtt.
Pony elfogta ezt a pillantst, s ert mertett belle. Mg a btor hall sem
kis tett, ha mr ms nem marad.
...
Msnapra kicsit csillapodott a fjdalom Colleenban, s tadta helyt a komor
elsznsnak, hogy eljut jmadrhoz, brmibe kerl is, s hrt visz neki
szerelmesrl. Tudta, hogy slyosak a sebei. Az egyik karja eltrt, az egyik
bokja pedig gy megdagadt, hogy le kellett vennie a csizmjt. Vrt vesztett,
s nagyon fzott.
De csak az tra sszpontostott, s biztatta Ksziklt, a csodlatos Ksziklt,
lpsrl lpsre, elre.
A nappal s az jszaka sszeolvadt szmra, egyetlen homlyos fjdalomfoltt.
A harmadik napon eleredt az es, de a flig eszmletlen Colleen szre sem vette.
A katonk s szerzetesek naprl napra jobban megkzeltettk, pedig mg jszaka
is lovagolt, de persze nem tudott - nem tudhatott errl.
Csak az utat ltta maga eltt, a Dundalisba vezet utat, az utat oda, ahol
vgre majd megpihenhet.
A negyedik nap dlutnjn sszeesett az t mellett, lecsszott Kszikla
htrl. Lba a kengyelbe akadt, vlla s feje a fldet srolta. A lnak volt
annyi esze, hogy meglljon, de ennl tbbet nem igen tehetett. A n prblta
valahogy kiszabadtani magt, de visszahanyatlott, s felhorzsolta az arct a
fagyott havon.
A nap lefel szllt a nyugati gen. Colleent elnyelte a sttsg.
...
Tielmarawee az elfek pratlan kecsessgvel s frgesgvel szkellt a
Barbakntl dlre tornyosul htorlaszok felett s knnyed futssal, nha flig
replve haladt a mg dlebbre fekv nylt terepen. Most nem kanyargott, hiba
szerette a dalt s tncot, mert a szve nehz volt Niestiel elvesztse miatt.
Dasslerond rnnek tudomst kellett szereznie minderrl: az elf hallrl, a
gyilkos pspkrl, s leginkbb a klns mgirl, ami megmentette jmadrt - s
Tielmaraweet is - az Aida hegyn.
Az elf elhaladt Dundalis mellett, az szaki lejt rtornya alatt, anlkl,
hogy az rszemek szrevettk volna. Tudta, hogy nemsokra nyugatnak kell
fordulnia, ha AndurBlough Inninnessbe, akar jutni, de gy sejtette, hogy az
rn mg mindig Palmarisban tartzkodik, vagy ha elindult is, elbb szakra jn.
Hegyezte a flt, htha meghallja a tiestielt, a csillagdalt.
Ehelyett egy l halk nyertst s egy n nygseit hallotta.
Tielmarawee nem ismerte Colleen Kilronneyt, s nem ismerte fel Pony lovt sem.
De br srgs volt a dolga, az elf nem hagyhatta sorsra a nt, aki fejjel
lefel lgott a lova hasa alatt. les pengjvel levgta Colleent, s igyekezett
tomptani a zuhanst. Vgl leszerszmozta a lovat, mert a nyereg szle krl
gennyes horzsolsok ktelenkedtek, s arra gondolt, hogy takarba csavarja a nt:
legalbb knyelmesen haljon meg.
Colleennak sikerlt kinyitnia az egyik szemt, de a msikat alvadt vr zrta
le. - jmadr - suttogta kicserepesedett ajkakkal. - Ponyt elkaptk.
Tielmarawee szeme tgra nylt, amikor a szavak elrtek a tudatig - Pony? krdezte, s pofozgatni kezdte a nt. - Jilseponie? Kik kaptk el? Az Abellita

Egyhz?
Colleen azonban, mint ki jl vgezte dolgt, hisz tadta az zenetet, eljult.
Tielmarawee nem tudta, mit tegyen. Nem szvesen kslekedett volna dlre
vezet tjn, de tudta, hogy itt valami fontos dologrl lehet sz. Visszarohant
szakra, jra el Dundalis mellett, s ezttal megllt az rtoronynl. - Egy n
van az ton - kiltott fel.
Az rk mozgoldni kezdtek: az elf hallotta csizmik dobogst, ahogy
fegyvereiket keresgltk.
- Egy n van az, ton - kiltotta jra. - Slyosan sebeslt. Dl fel!
- Ki szl? - kiltott le az egyik r.
De Tielmarawee mr eltnt.
Hamarosan az elf megknnyebblten ltta, hogy frfiak sietnek dl fel az
egyik svnyen. Maguktl is megtalltk volna Colleent, de az elf segtett
nekik: a sebeslt nyszrgsnek utnzsval vezette ket.
- Palmarisi r - jegyezte meg az egyik frfi. Odasietett Colleen mell s a
htra fordtotta, egy msik pedig elvezette Ksziklt.
- Shamus Kilronney unokahga - jegyezte meg az egyik frfi, egy nagy darab,
fekete haj. - Colleen a neve. hozta meg neknk a br hallnak hrt Caer
Tinellba.
- Lehet, hogy nemsokra megy is utna - szlt egy msik frfi. Az els ember
azonban, aki megvizsglta Colleen sebeit, a fejt rzta
- Nem olyan slyos - mondta. - Egy kis ennival s a meleg gy segteni fog.
Napok ta volt ton sebeslten, s nyilvn a nyereghez ktzte magt.
J kis l ez - jegyezte meg a harmadik frfi, s szemgyre vette a kimerlt,
kisebesedett ht llatot, aztn egyszer csak leesett az lla.
De ki szerszmozta le a lovat? - krdezte a Colleent vizsgl frfi.
- s ki hozott hrt a sebesltrl? - rdekldtt a harmadik.
Tomas Gingerwartnak gombc tmadt a torkban. Felismerte a htast, mg gy
elnyve is. Kszikla volt, Pony lova! - Gyorsan vigyk be a vrosba - srgette
trsait. - Kerljn meleg helyre, s kapjon enni, hogy minl hamarabb tudjon
beszlni! Gyernk!
A msik kett sietve engedelmeskedett vatosan felemeltk Colleent s Kszikla
htra fektettk, aztn vezetni kezdtk a lovat.
Tomas mgttk baktatott, az erdt frkszte, s felettbb rosszkedvnek tnt.
Tielmarawee kockztatott: elbjt a boztosbl.
A nagydarab ember azonnal felmutatta res tenyert, jelezve, hogy nincs nla
fegyver s nem kszl semmilyen fenyeget mozdulatra. - Nem vagyok az elfek
ellensge - mondta, s palstolta meglepetst a kis alak lttn.
- Teht tudsz rlunk, s tudsz valamit errl a sebeslt nrl is - vlte
Tielmarawee.
- Tomas Gingerwart vagyok - mutatkozott be a frfi. - jmadr bartja, s
Jilseponie-, akinek a lovn a n jtt.
Tielmarawee-t is elfogta az aggodalom: ha ez volt Pony lova, akkor mi lehet
Dasslerond rnvel?
- Bellimar Juravielt is ismerem - folytatta Tomas. - ksrt el minket
idig, mieltt hazafel indult volna.
- n Tielmarawee vagyok - hajolt meg mlyen az elf. - Biztos vagyok benne,
hogy ez a n tud valamit Jilseponie-rl.
- Akkor krlek, tarts velem - fordult Tomas Dundalis fel.
Az elf elgondolkozott, aztn blintott s megindult.
Szmos tekintet meredt r - br egyik sem fenyegeten -, amikor Tomasszal
tsietett a vroson Colleen beteggyhoz.
A katonant flig eszmletlen llapotban talltk, s Colleen egyre arrl
motyogott, hogy Ponyt elfogtk, s rtesteni kell jmadrt.
- jmadrt a Barbaknon hagytam - mondta Tielmarawee. - Egy tli vihar
fogsgban. Mg j pr napig nem tud eljnni, vagy taln mg tovbb, ha a tl
jra lesjt az szaki vidkre.
De te tjttl - jegyezte meg Tomas. - s vissza is tudsz jutni.
Az elf hosszan, kemnyen meredt r.
- Ha Pony bajban van, akkor jmadrnak tudnia kell rla - vlte Tomas.
- Akkor menj s mondd meg neki - felelte hidegen Tielmarawee, semmi ktsget

nem hagyva afell, hogy vlemnye szerint az szerepe itt vget rt.
Tomas az elfre pillantott. pp most mondtad, hogy jmadr nem tud kijnni szlt. - Ha gy van, akkor hogy tudna brmelyiknk is eljutni hozz?
Mieltt azonban Tielmarawee vlaszolhatott volna, kicsapdott az ajt s egy
n esett be. - Katonk jnnek - zihlta. - s szerzetesek. Sok szerzetes.
Tomas visszafordult Tielmarawee-hez - s ltta, hogy az elf mr surran is ki
egy oldals ablakon.
- Az istenekre - morogta komoran. - Rejtstek el a beteget - mondta a szobban
lvknek. - jmadr bartsgra, soha nem is lttuk t! - Kisietett a hzbl, s
sietett csatlakozni a vros dli vgn gylekezkhz, akik a katonk rkezst
vrtk. Tbbszr krlnzett, htha megpillantja az elfet, br - helyesen - gy
sejtette, hogy Tielmarawee mr messze jr.
- Mit gondolsz, mit akarnak a katonk? - krdezte valaki.
- Vagy a szerzetesek - tette hozz egy msik nyilvnval undorral, hisz ott
volt kint az erdben Tomasszal, amikor a veszedelmes, gonosz, tigriskez
szerzetes megjelent, s ltta, hogy azok a karmok szthastjk a bartja
brmellnyt.
- Egyszvek - suttogta valaki Tomasnak, mikor mr ltni lehetett a kanyarban
a bszke sereget. - s sok a tollas sisakos.
- Ami a bajnok jele - szlt egy msik komoran. - A kirly bajnokai.
- Ilyen messze Ursaltl! - hledezett valaki.
A menet ltvnyos volt, de Tomas inkbb a jelentktelen csuht visel abellita
szerzeteseket figyelte, akik a lovasok mellett futottak. Az egyik klnsen
felkeltette a figyelmt: az a szerzetes, aki jmadr bartainak, s az Egyhz
ellensgeinek nevezte ket.
Felbukkant a Markwartot szllt kocsi is, s Tomas krl a dbbenet elfojtott
hangjai hallatszottak.
Tomas mg sosem ltta az Abellita Egyhz faptjt, de ennek az embernek a
rangja annyira nyilvnval volt, hogy nem lehetett semmi ktsg.
- Mit csinltunk, hogy gy felfigyeltek rnk? - krdezte valaki.
- Valsznbb, hogy jmadr csinlta, nem mi - felelte egy msik.
Tomas nem vitatta ezt, de nem tett megjegyzst, annyira lefoglalta a menet.
Ekkor pillantotta meg a zillt Ponyt kt szerzetes kztt, s sszeszorult a
szve. Eszbe jutottak a hossz hnapok, amikor ez a lny s a trsa tartotta
ket letben, eszbe jutott a harc az risok vezrvel, aki vesztre kvette
jmadrt az erdbe. Csak most, amikor gy ltta Ponyt, dbbent r Tomas,
mennyire szerette jmadrt, s mekkora hsk voltak.
A menet vagy hsz lpsnyire a dundalisiaktl megllt. A katonk kt sorba
rendezdtek, olyan szorosan, hogy a msodik sort szinte nem is lehetett ltni.
- Egyszvek - sgta valaki htattal. - A legjobbak az egsz vilgon.
Ltva a katonk mostani titrsait, Tomas ebben nem volt ilyen biztos.
Egy jkp, erteljes, fesztelen negyven v krli frfi lptetett el.
Mintegy veznyszra, egy szerzetes is utna sietett, s Tomas csikorgatni kezdte
a fogt, amikor felismerte a csuhst.
Targon Bree Kalas herceg vagyok - szlt a lovas.
- n pedig DeUnnero, St. Precious aptja - tett hozz a szerzetes. - Mg
mindig Dundalis vezetjnek vallod magad, Tomas Gingerwart?
A tny, hogy DeUnnero ismers errefel, szemltomst meglepte a herceget, aki
szrs pillantssal kezdte mregetni a szerzetest.
- Szebb fogadtatst rendeztnk volna, ha tudjuk, hogy ilyen fontos emberek
rkeznek - hajolt meg mlyen Tomas.
- Mr jl ismerem a ti fogadtatsaitokat - szlt az apt.
Tomas szttrta kezt. - Akkor egy idegen bukkant elnk ismeretlenl az
erdben - felelte. - Ez itt nem civilizlt vidk, j apt.
- J? - visszhangozta gyanakvn DeUnnero.
- Elg ebbl a fecsegsbl - szkkent le nyergbl a herceg Tomas s a
szerzetes kz. DeUnnero gyorsan kikerlte Kalast, akt levette kttollas
sisakjt. - Palmarisbl jttnk, hogy megkeressk jmadrt - folytatta a herceg.
- Ismeritek t?
- Ez itt jl ismeri - felelte DeUnnero, mieltt Tomas megszlalhatott volna.
- Szvetsgese neki is, meg vendgnknek, Jilseponie-nak is, Markwart fapt

mernyljnek.
Kalas a szerzetesre meredt, de DeUnnero nem htrlt. - Figyelmeztetlek, Tomas
Gingerwart - mondta fenyegetn most az egyszer utoljra.
- Ismerem jmadrt - vallotta be Tomas. - Nagyszer hs.
DeUnnero elvicsorodott.
- jmadr az - folytatta Tomas makacsul - aki Ponyval, a nvel, akit
megvertetek s most fogva tartotok, megmentett mindnyjunkat, mieltt a dmon
daktilusz csatlsait kiztk a krnykrl. Ti pedig most keresitek. Taln inkbb
vadsztok r! n pedig, a tbbiekkel egytt, akik az letnket ksznhetik neki,
fogadjunk titeket trt karokkal, s segtsnk bartunk ellensgeinek?
- Tedd, amit parancsolunk - mordult fel DeUnnero, s Tomas fel lpett, mintha
meg akarn tni.
- J Gingerwart uram - szlt kzbe Kalas. - n most magnak Danube kirlynak a
nevben beszlek. jmadrt s a nt trvnyen kvlinek nyilvntottk az Egyhz
s az llam ellen elkvetett bneikrt. Meg fogjuk tallni t s Palmarisba
visszk, brsg el, akr Dundalis npnek segtsgvel, akr anlkl.
- Ez itt Erdvidk, nem pedig Medvehonc birodalma - jegyezte meg egy fri
Tomas mellett.
- Ezrt kivgatom a nyelved - fogadkozott Kalas.
- Ez nem a te kirlyod birodalma - mondta vakmeren Tomas is.
Azt is mondttok, hogy nem az Egyhz terlete - szlt DeUnnero. - Jobban kne
vigyznod, hogy kiket haragtasz magadra, Gingerwart uram,
- Nem kvnok ellensgeket szerezni - felelte higgadtan Tomas.
- Akkor ht halld szavam - felelte Kalas erteljesen, belefojtva a szt
DeUnnerba. - Azok, akik nem segtenek neknk, jmadrnak segtenek, s ha
bnsnek talltatik az ellene felhozott vdakban, akkor azok, akik segtettk,
nem fogjk knyrletes uralkodnak tallni Danube kirlyt.
Hagyta, hogy szavai lgva maradjanak a levegben, s Tomas szembe nzett,
jelezve, hogy nem hajland kompromisszumra, s egy llsponton van DeUnnero
apttal.
- Itt van? - krdezte higgadtan Kalas.
- Nincs - felelte Tomas. - Mr rg elment innen. Nem tudom, hov.
- Dehogynem tudod - jegyezte meg DeUnnero. - szakra ment, a Barbaknra, de
mostanra mr vissza is trhetett.
- Nincs itt -, erskdtt Tomas.
- Kutasstok t a falut! - kiltotta DeUnnero, s intett szerzeteseinek.
Kalas - hogy ne maradjon alul -, hasonlkpp cselekedett. A Grda megindult s
sztszrdott az pletek kztt.
- Aki ellenll, azt levgjuk - mondta Kalas Tomasnak, akinek nem volt szksge
hasonl rtelm fenyegetsre DeUnnertl ahhoz, hogy bizonyos lehessen a
szerzetesek kmletlensge fell.
A falusiak j munkt vgeztek, mikor elrejtettk Colleen Kilronneyt. Olyan
jt, hogy a katonanre sosem tallnak r, ha nincs Kszikla. DeUnnero
szrevette a lovat, rmutatott s nevetett. - Szval megtallttok Jilseponie
lovt - kiltotta. - Remek. Mondd, j Gingerwart uram, hol a lovas, aki ide
hozta?
- Magtl jtt - feszlt meg Tomas lla.
- Csakugyan? - kiltott fel drmaian DeUnnero. - Caer Tinelltl egszen
idig? Micsoda blcs llat! - A szerzetes szeme veszedelmesen sszeszklt, s
DeUnnero hirtelen Tomas el lpett. - Itt van az a n. rzem a szagt!
- Keresstek meg a vrs haj nt! - utastotta DeUnnero a szerzeteseit. Palmarisi katona, s sebeslt.
Kalas is hasonlan rendelkezett. Szerzetesek s katonk znlttek be minden
hzba, s flrelktek brkit, aki ellenkezett.
Tomas Gingerwart, a falu feje, akinek vlemnyre az egsz np adott, eleget
ltott. Rkiltott DeUnnerra, de a szerzetes flrelkte s maga is kutatsba
fogott. Tomas aztn Kalas ellen fordtotta mrgt, de hamarosan elnmult, amikor
jabb alak lpett el az Egyszvek sorai kzl.
- Tomas Gingerwart - szlt Danube kirly, s Tomas el lpett. - Ne avatkozz
kzbe mg egyszer, s ne szlj tbbet. Nem jttem volna szemlyesen ide, ha az
gy nem get fontossg. llj flre s szltsd fel npedet is, hogy kvessk

plddat.
- K... kirlyom - hebegte Tomas, s mlyen maghajolt.
- Mg Erdvidken is - jegyezte meg epsen Danube, s arra az emberre
sandtott, aki azt lltotta, hogy Erdvidk nem tartozik a kirly birodalmhoz.
Tomas megremegett a kirly hatalma eltt. Trdre rogyva knyrgtt irgalomrt.
De aztn visszatrt DeUnnero, s mgtte kt szerzetes vonszolta Colleen
Kilronneyt.
Tomas Gingerwart lehunyta a szemt, s gy rezte, hogy menten sztnylik
alatta a fld. Alig hallotta DeUnnero s Markwart hangjt, akik bnznek
neveztk, sszeeskvnek az llammal s az egyhzzal szemben.
- Az llam ellen aztn nem! - rikkantotta egy dundalisi, de hangja hirtelen
csattansba fulladt. Tomas kinyitotta a szemt, s a fldn heverni ltta a
szlt, hta mgtt DeUnnerval.
Tomas Danube kirlyra pillantott segtsgrt, de a kirly mr arrbb ment.
Mire DeUnnero befejezte a vallatst, Tomas s t msik frfi, valamint kt n
kerlt fogsgba. Kilenc lovat kobozott el a fapt, s az j foglyokat Ponyval
egytt dicstelenl rktztk az llatok htra.
A menet thaladt Dundalison, szak fel, ugyanazon az ton, amelyen jmadrk
is mentek.
...
Mind a sebeslt katonan, mind Dundalis vezre megbzta Tielmaraweet azzal,
hogy siessen a Barbaknra s rtestse jmadrt Pony szorult helyzetrl. Ha a
ksza a Touelalfarbl val lett volna, az elf mr rg ton lett volna, mire a
katonk s szerzetesek megrkeztek volna a kis vrosba.
De jmadr nem volt elf, ahogy Pony sem, gy Tielmarawee dl fel indult, s
vlasztsa helyesnek bizonyult, mert az esti szell a tiestiel dallamt sodorta
fel.
A msodik nap vgre az elf meglelte Dasslerondot s a tbbieket. Mint az
vrhat volt, a trtntek kellkppen lesjtotta a tbbieket, klnsen
Juravielt.
- Ezt nem hagyhatjuk - mondta Juraviel az rnnek.
- Medvehonc kirlya s az Abellita Egyhz faptja llnak a menet ln emlkeztette Dasslerond. - Hbort akarsz az egsz emberi vilggal?
Juraviel megrtette, hogy az rnnek igaza van, s meghajtotta fejt. - Ezek
az esemnyek azonban nincsenek tvolt tlnk emlkeztette Dasslerondot. jmadr elfogatsnak a Touelalfarra nzve is lehetnek kvetkezmnyei.
Dasslerond rn - aki mr belefradt az egszbe, s legszvesebben azonnal
visszatrt volna AndurBlough Inninnessbe - nem tagadhatta Juraviel, szavait.
Vgignzett trsain, akik kzelebb hzdtak, hogy jl halljk minden szavt.
- Ideje, hogy a Touelalfar visszatrjen hazjba - jelentette ki Dasslerond.
Mindenki Juraviel is - egyetrten blogatott. - A helyzet tl bonyolultt s
veszedelmess vlt. Ezrt hazamegynk s lezrjuk a vlgynket s a szemeinket az
emberi gyek ell.
- De a flnket nem - folytatta Dasslerond hosszas, tpreng sznet utn. Hazamegynk, tged kivve, Bellimar Juraviel.
Juraviel meglepetten meredt rnjre.
- Te magad vallottad nmagad jmadr s a lny bartjnak - magyarzta
Dasslerond.
- Mindnyjan bartunknak valljuk jmadrt - felelte Juraviel.
- De nem olyan kzelinek, mint Bellimar Juraviel - folytatta Dasslerond. - Te
olyan sokig harcoltl az oldalukon, hogy most figyelemmel kell ksrned a
sorsukat.
- Ksznm, rnm - szlt Juraviel.
- Ksrd ket figyelemmel - ismtelte hatrozottan Dasslerond. - Mi nem
vagyunk benne ebben, Bellimar Juraviel. jmadrnak s Ponynak egyedl kell
boldogulnia, vagy elbuknia. Ksrd ket figyelemmel, aztn trj vissza hozznk.
Bellimar Juraviel egy pillanatra sem tvesztette szem ell, hogy milyen
kegyben s bizalomban rszeltette t Dasslerond rn. Dasslerond ismerte
Juraviel rzseit jmadrkkal kapcsolatban, s tudta, hogy irntuk val

szeretete kzbeavatkozsra csbtja majd, hisz a bartjuk.

De tbbet szmtott az, hogy Bellimar Juraviel elf.

16. fejezet
Kszbn ll csoda?
Mr napok ta nem havazott, s meglehetsen meleg volt, mg Avelyn karjtl
tvolabb is, a Barbakn magasabb hegyein. Elbryan, Roger s Shamus embereinek
nagy rsze tbbszr is lement a vlgybe, de mg a hegylbakig is, vadszni,
szabad utat keresni dl fel. Nem sok mindent talltak, de a ksza minden ilyen
t utn dersebb lett, mert mindig mlyebbre jutottak a hegysgben, s a ksza
gy rezte, hogy az induls ideje rohamosan kzeledik.
- Majd ma - bizakodott Elbryan reggel, amikor elindult szemrevtelezni az
svnyeket. De Bradwarden a visszatr ksza arckifejezsbl tudta, hogy mg
mindig nincs akadlytalan t kifel a Barbaknbl. A ksza nagyon szeretett
volna Szelldal htn nekivgni dlnek, Ponyhoz, de mg ha az elfektl kapott
kikpzs segtsgvel t is juthatott volna, a lova semmikpp sem.
- Tl vastag a htakar a tetn? - rdekldtt Bradwarden.
- El sem jutottam odig - felelte komoran Elbryan. - Minden meredekebb lejt
tele van lezdul, fagyott htblkkal.
- Ez legalbb azt jelenti, hogy olvad - rvendezett Bradwarden.
- De nem elg gyorsan - shajtott a ksza, s dl fel pillantott. - s ha
megint fagyni fog, egy hnapig megnzhetem magam.
- Nem lesz fagy s nem lesz tbb h sem - erskdtt Bradwarden. - s ha
mgis, elviszi a reggeli nap.
- Az a legrosszabb az egszben, hogy tudom: a hegyektl dlre tiszta az t kesergett Elbryan. - Ha t tudnk trni, onnan mr gyorsan haladhatnk.
- Pony rendben van - jelentette ki a kentaur. - Tudom, hogy aggdsz rte, s
j okkal. De bznod kell benne. Lefogadom, hogy tele van szvetsgesekkel. Majd
csak megssza azt a Markwartot meg DeUnnert - elg esze van ahhoz, hogy
meghzza magt. Bznod kell benne. Ha a h lezdult, pr nap mlva ott lehetsz.
Ha vihar lesz, akkor is. Csak egy kicsit ksbb. Szelldal remek l, a legjobb,
amit valaha is lttam, de nem arra val, hogy hval befjt hegyi svnyeken
jrjon. Ahogy n sem - nem is mentem veletek vadszni. Bznod kell, fi, s
trelmesnek kell lenned. Addig kell itt maradnunk, amg a tl gy nem dnt, hogy
elenged minket.
Elbryan blintott, s egy mosollyal nyugtzta, hogy megrtette a kentaurt.
- Legalbb ennnk van mit! - rikkantotta Bradwarden.
Ezt Elbryannak is el kellett ismernie. Elegend lelmk volt, Avelyn karja
meleget adott, s biztonsgot is, mert az els nagy tmads utn egyetlen
szrnyeteg sem mert visszamerszkedni Elbryank kzelbe.
Teht sokkal rosszabb is lehetett volna a helyzetk, de Elbryan gy gondolta,
hogy jobb is lehetne. Lehetne Pony karjaiban is, vagy foghatn a kezt vajds
kzben. Tudta, hogy Pony mr az ideje vge fel jr, s ha nem jut ki gyorsan a
Barbaknrl, akkor mg a szlvszjrs Szelldal sem reptheti el idejben
Palmarisba.
...
Markwartot, Danube-ot s csatlsaikat nem htrltatta hasonl akadly.
Dundalistl szakra tisztk voltak az utak, s a menet hihetetlen gyorsasggal
haladt. Napkzben csak rvid idre lltak meg, hogy pihenjenek s legeltessk a
lovakat, s harapjanak valamit maguk is. A foglyokat nem oldoztk el, amg le nem
tboroztak jszakra.
Addigra Tomas s a tbbiek alig brtak kiegyenesedni. A szerencstlen Pony,
aki mg alig vszelte t a Markwarttal vvott kzdelmet s a gyermek
elvesztst, nem is tudott felllni. Csak hevert a fldn sszegmblydve,

kezt a hasra szortva.

Tomas knyrgtt fogvatartiknak, hogy engedjk meg legalbb Ponynak - a
rendes lovaglst msnap. Markwart azonban hallani sem akart errl, mondvn, hogy
a lny maga akarta ezt, s most azt kapja, amit megrdemelt. De aztn DeUnnero
megvilgtotta szmra, hogy ha Pony llapota leromlik, akkor lasstani fogja
ket a haladsban, valamint hogy az l Pony nagy segtsgeikre lehet a vgs
leszmolsnl jmadrral.
Msnap Pony mr lhetett a lovon, br tovbbra is nagyon rosszul rezte magt
- les fjdalom hasogatta a hast. Persze prblta ezt eltitkolni, mert nem
akarta megszerezni Markwartnak s a tbbieknek azt az rmet, hogy t szenvedni
lssk. Prblt a szegny Tomasra meg a tbbiekre koncentrlni - akik
nyeregtska mdjra voltak a lovak htra ktve -, s egyre mondogatta magnak,
hogy amazoknak menynyivel rosszabb a soruk.
Valahogy sikerlt, tvszelnie a napot, s mikor letboroztak jszakra,
sikerlt valamivel egyenesebben lnie s kiss megfeledkeznie a fjdalomrl.
Enni is tudott egy keveset, pp csak annyit, hogy remnyei szerint megtartsa
erejt.
A fldn lt s lefel meredt, mikor egy frfi ment oda hozz. Pony a
mozdulatai merevsgbl tudta, hogy egy ids ember ll eltte - Markwart.
- Ha meghalsz az ton, megidzek egy szellemet, hogy beleszlljon a testedbe mondta a fapt - s akkor a te des hangocskd csalja majd hozzm a mit sem
sejt jmadrt.
Pony minden erejt sszeszedte s felnzett az regre: pillantsaikban csak
gy versengett a gyllet. Taln dmont akartl mondani - frcsgte a lny. Finoman szellemnek nevezted, de akkor is csak az a pokoli szrnyeteg marad.
- Lttl mr ilyen megszllt testet, nem igaz? - krdezte Markwart, nem
zavartatva magt a vdtl.
Pony elfordtotta a tekintett. Legszvesebben jra harcba szllt volna a
fapttal, puszta kllel vagy az kkvekkel. Tudta, hogy le tudn gyzni
Markwartot,
minden
gyengesge
ellenre.
Elpusztthatn,
s
mindenkinek
megmutatn az igazsgot. Lssa csak meg Danube kirly Markwart fapt fekete
lelkt, s rgtn szvetsges lesz az Abellita Egyhz elleni harcban!
- Kora este elrementem egy kicsit megnzni, az utat jegyezte meg Markwart. Meg is talltam ket - Markwart igazat beszlt. Csak ppen egy zavar kis
momentumot hagyott ki spiritulis utazsrl: valami megakadlyozta, hogy
feljusson az Aida hegy platjra, pedig mr messzirl ltta a kszt s trsait.
Pony minden jzan megfontols ellenre ismt rnzett.
- jmadrt, a kentaurt s a bartaikat, kztk az t rul szerzetest folytatta az reg, szemltomst lvezettel. Ott tanyznak az Aida tetejn, htl
krbezrva, s vrjk az rkezsnket. Hrom nap, kedves lenyom, s bartod,
jmadr csatlakozik hozznk. Egy l htra ktzve. Hogy fog rlni a hsnek a
np, ha vgige pardzunk vele az utckon!
Pony elfordult.
- Tudod, imdjk a kivgzseket - folytatta Markwart, Pony gondolatmenete fel
kanyarodva. - Mrmint a parasztok. Szeretik ltni, ahogy valakit felakasztanak,
kvekkel sztzznak vagy meggetnek - igen, fleg az getst szeretik. A hall
ilyen kzvetlen ltvnya megersti ket l mivoltukban, s a halhatatlansg
rzsvel ajndkozza meg ket.
- Vagy taln csak lvezik ltni ms szenvedst - fejezte be az aszott reg.
- Isten embere - mormogta mar gnnyal Pony.
Markwart elkapta Pony llt s felrntotta a lny fejt. - Igen, Isten embere
- vicsorogta Pony arcba. - Isten, aki irgalmas azokhoz, akik megrdemlik, s
bosszt ll azokon, akik rszolgltak. n ismerem a jtkaidat Jilseponie. A np
hsnek kpzeled magad, valami msok ltal nem lthat igazsg birtokosnak.
Pedig dehogy vagy hs! Csak nyomorsgot hozol azokra, akiknek lltlag a
vezre vagy, igazsgod pedig nevetsges sznalom csupn, minden fegyelem nlkl,
mindssze annyi cllal, hogy megknnytsd a pillanatnyi szenvedst.
Pony elhzdott Markwart szortsbl, de nem fordtotta el a tekintett.
Markwart szavai egy pillanatig oly igaznak hatottak, s Pony megrmlt. De aztn
vgiggondolta az lett, felidzte mindazt, amit Elbryannal egytt tettek az
emberekrt a hbor idejn, mikzben a szerzetesek aptsgaik vdelmben

lapultak. Eszbe jutott a kardtnc, amit Elbryantl tanult, a fegyelem

legmagasabb foka.
s itt volt az igazsga. Itt volt az ereje, s ennek fnyben alaposabban
tgondolta az reg szavait. Prblt megragadni minden hasznos informcit,
mindent, amivel jobban belelthat veszedelmes ellenfelbe. Megrtette hogy
Elbryan nem meneklhet Markwart ell, s az id veszedelmesen fogyatkozik.
A kvetkez napot mly meditciban tlttte, s prblta megtallni a
legknyelmesebb helyzetet a nyeregben. Most mr ersebbnek rezte magt, mintha
Markwart szzata j clt adott volna neki. Persze igyekezett ezt palstolni,
mert DeUnnero gondosan szemmel tartotta - az id java rszben mellette futott.
Arra gondolt, hogy kihasznlja ezt az aggodalmat, s mikor a Barbakn dli
peremnek roppant hegyei kibontakoztak elttk, elkezdte kialaktani tervt.
Aznap este nagyon elesettnek mutatta magt mindenki eltt, aki odafigyelt r
pedig valjban jobban volt, mint a tbbi rab, akik tovbbra is lhtra ktzve
kzlekedtek. Elfojtott nygsei ltvnyosan megersdtek, valahnyszor DeUnnero
arra jrt.
Msnap - s a csapat erre a napra vrta, hogy megrkezzenek a hegyek lbhoz dleltt a karavn sietve haladt, DeUnnero szoks szerint Pony mellett futott.
A lny krlnzett, nehogy figyelje valaki, aztn ersen megharapta a szja
belsejt. Mikor megrezte a vr zt, hirtelen elrebukott, olyan ersen, hogy
lecsszott a l oldala mentn.
DeUnnero odaugrott hozz, s nagy nehezen visszatuszkolta a l htra. Pony
ingadozva lt a nyeregben, mint aki brmelyik percben eldlhet megint.
- Hagyjatok csak itt meghalni - nyszrgte sznalmas, ertlen hangon, vres
ajkakkal.
St. Precious aptja rmeredt, s szrevette a vrt. - Mris megtrtl? krdezte. - Markwart mg el sem kezdett komolyan foglalkozni veled, s mr
hallrt knyrgsz?
- Nem knyrgk felelte elhaln Pony, s veszedelmesen megingott. Csak ppen
tudom, hogy jn a hall. Vrzek bell, s nem rem meg a holnapot.
DeUnnero szinte aggodalommal mrte vgig. Nem akarta a lny hallt,
legalbbis most nem, amikor jmadrk ott voltak kzvetlenl elttk. Tartott
tle, hogy ha Pony nincs velk, akkor a ksza s bartai ellenllnak. Az
Egyszvek s a szerzetesek knnyen vgeznek velk, de DeUnnero nem akarta gy
elintzni a dolgot, s mg kevsb Markwart, hisz akkor a kirly magnak
mondhatta volna a dicssget jmadr s az sszeeskvs leversrt. S ami mg
fontosabb, Shamus s a katonk rulst is eltussoltk volna.
Nem, lve kell Pony, s elg pen ahhoz, hogy odacsalja jmadrkat.
Brmennyire is szeretett volna jra megkzdeni a kszval, DeUnnero tudta, hogy
most tiszta s egyszer akcira van szksg.
Az apt visszanzett Markwart fel, s ltta, hogy a fapt knyelmesen, hunyt
szemekkel terpeszkedik a kocsijban, koncentrlva kkveire, hogy knnyedsget
s gyorsasgot biztostson a szerzeteseknek. DeUnnero nem akarta megzavarni:
sztnsen cselekedett, bzva sajt tlkpessgben. Llekkves gyrjvel
megrintette Pony hast, majd gondolatait a kbe sugrozta, hogy fokozza annak
mgijt.
Pony azonnal megrezte a kapcsolatteremtst, a llekk hvogat mlysgeit.
Szelleme azonnal bele is merlt, elsuhant DeUnnero gygyt keze mellett, ki a
testbl, t a hegysgig htralv mrfldeken, s mg azon is tl.
Ltta az Aida lapos tetejt. Odarppent, megpillantotta Elbryant - a drga
Elbryant! -, s lecsapott r. - Markwart!, sugallta telepatikusan, minden
ktsgbeessvel. Markwart s Danube kirly kzelednek! Menekljetek! Fussatok,
ha kedves az letetek!
- Mi az? - krdezte a ksza Bradwardent, aki a kzelben llt, de ahogy a
kentaur rtetlenl felje fordult, Elbryan rdbbent arra, mi a jelensg
forrsa, s tudta, hogy Pony jtt el hozzl - Pony! - kiltotta, s prblt
belekapaszkodni valamibe, de a fut rzs mr eltnt, s Pony szelleme visszatr
a lny testbe, mely mr a fldn fekdt. DeUnnero ott llt fltte, egyik
klt vr bortotta.
Pony kbn nzett fel r s elmosolyodott, hiba volt a fjdalom s az orrbl
csordogl vr. Az apt durvn felrntotta s a nyeregre vetette, aztn

utastotta a szerzeteseket, hogy ktzzk ugyangy le, mint a tbbi foglyot.

Pony zoksz nlkl viselte a durva bnsmdot. Csak remlhette, hogy Elbryan
meghallotta, s elmenekl.
- Mi az? - krdezte Markwart DeUnnertl. Odasietett az apthoz, s idegesen
figyelte, hogy a kirly vajon szrevett-e valamit a dologbl.
- Megprblt megszllni - hazudta a szerzetes. - tkldte a szellemt a
llekkbe, amikor a sebeit gygytottam vele - a sebeit, melyek korntsem voltak
olyan slyosak, mint ahogy mutatta.
Markwart Ponyra meredt. Nem megszllni akart, hanem megszkni, sgta a hang a
fejben, s a fapt szeme elkerekedett. Elkldte szellemt a szvetsgeseihez!
- Mennyi ideig volt a k erejn bell, amg szrevetted? - krdezte a fapt.
DeUnnero vllat vont. - Legfeljebb nhny pillanatig.
Nhny pillanatig, tndtt Markwart. Szakrtje volt a llekjrsnak, s
tudta, milyen messzire juthatott Pony ezalatt a nhny pillanat alatt. - Nem
kerlhet tbb kapcsolatba semmifle kvel, mg ha rohamosan hanyatlani is kezd
az egszsge, adta ki a parancsot. Aztn visszasietett kocsijhoz s elszedte
sajt llekkvt. Sejtette Pony ti cljt, s kvette ugyanazt az utat a hegyek
kzt, t a vlgykatlan felett, fel az Aida oldaln. Tudta, hogy ott vannak. jmadr s a cimbori. Most megnzi ket s elkszleteiket, hogy lssa, a n
eljutott-e hozzjuk, vagy sem - taln mg meg is tudja szllni az egyiket.
De szelleme ismt megtorpanni knyszerlt a plat peremn, pp gy, mintha
testi valja kemny kfalba tkztt volna.
Markwart prblt ttrni a korlton, de olyan er llta tjt, mely
hatalmasabb - sokkalta hatalmasabb - volt, mint Dasslerond ereje, aki ott
Palmaris mellett visszalkte t a testbe.
Nem rtette a dolgot, de rezte akrcsak a bels hang -, hogy ezt az akadlyt
nem gyzheti le. gy gondolta, hogy Braumin s trsai taln valamilyen nagy
erej drgakhz jutottak, de - hacsak ez a bizonyos k nem sokkalta ersebb
brminl, amivel a fapt valaha is tallkozott - aligha tudta elhinni, hogy
akr az t szerzetes, egyestett ereje is az tjba tudna llni.
A fapt feldltan trt vissza testbe, a hintba. Mivel ltta, hogy
szerzetesei kezdenek lemaradozni, jra elvette a malachitot, hogy ert ntsn
beljk.
Egsz nap a hegy tetejn tapasztalt rejtlyes ern tprengett, s rlt, hogy
ilyen ers szvetsgeseket hozott magval.
...
- A hg msik oldaln tboroznak, br gondjaik vannak a hval a nehz
lovakon, a pnclokban - jelentette ktelessgtudan Roger aznap este,
visszatrve felderttjrl.
Elbryan rtette a helyzetet: a fapt s a kirly eljttek rte, s nyilvn
DeUnnero is velk van. - Szlj Shamusnak, hogy ma egsz jjel rkdjenek mondta a ksza Bradwardennek. - A pspk esetleg gy dnthet, hogy id eltt
megltogat minket.
- Br gy lenne - felelte a kentaur. - Taln az lenne az egyetlen eslynk,
hogy elkapjuk, mieltt a nyakunkra jn az egsz dragonyos hadsereg.
- Idefent fogunk maradni? - hledezett Roger.
- Hov mennl? - krdezett vissza Elbryan. - A dli hgk kivtelvel mindent
a goblinok uralnak a krnyken. Markwart az kkveivel rnk tall, brhov
bjunk. Itt fent van a legtbb eslynk, Avelyn tmogatsval a htunk mgtt.
- Legalbb a szerzeteseket elkldhetnd - vlte Bradwarden. - Semmi szksg
r, hogy itt pusztuljanak. Ha Markwart csak jmadrt keresi, k hadd menjenek.
- Mr felajnlottam nekik - felelte a ksza. - De Braumin testvr hallani sem
akart rla. Alig vrja, hogy a fapt foglyaknt visszatrhessen Palmarisba, s
beszlhessen az Aida hegyi csodrl.
- Nehz dolga lesz, ha kivgott nyelvvel akar beszlni - jegyezte meg a
kentaur szrazon.
Elbryan ebben nem ktelkedett: Markwart sosem hagyn, hogy Braumin, vagy brki
ms, elmondja az igazat. A ksza tudta, hogy vagy mindent megnyernek, vagy
mindent elvesztenek most itt az Aidn, Avelyn kinyjtott keze mellett. Ismerte

az kkvek erejt, a llekk feldertkpessgt, s tudta, hogy semmikppen nem

meneklhetnek, ha Markwart egyszer szagot fogott.
Nem. Vagy gyznek Avelyn segedelmvel, vagy mindent elvesztenek.
Vagy taln mgsem, gondolta a ksza. Nem mindent.
- Menj - mondta Rogernek. - Mg ma jjel, Szelldal htn. Menj dlre a
hghoz s keress egy rejtekhelyet. Ha Markwart eri elhaladtak melletted, siess
dlre minden erddel. Keresd meg Ponyt s mondd el neki az igazat - mondd el
neki a csodt s a vgs elhatrozsunkat. Ennek nem szabad velnk egytt
elpusztulnia.
- Nem akarnak meglni - vlekedett Roger, aki szemltomst nem rlt a terv
megvltozsnak. - El akarnak fogni.
- Akkor annl fontosabb, hogy te megmeneklj - felelte a ksza. - Fogd ezt mondta, hirtelen tlettl vezrelve, s levette fejrl a pntot, az egyetlen
kkvel, amit Pony adott neki, amikor elvltak.
Roger megrzta a fejt, s rmlten meredt a fejdszre, mintha tudn, hogy
ugyan megmeneklhet, de a ksza meghal. - Eljttem veled ide szakra, st, n
biztattalak, gyhogy melletted maradok. Ha meg kell halnunk, akkor haljunk meg
egytt.
- Szpen beszlsz - felelte Elbryan -, de ostobn. Nem azrt kldelek el, mert
fltelek, Zrver Roger. A te utad mg veszlyesebb is lehet, mint az enym. Ha
Markwart elkapott engem, Bradwardent s a szerzeteseket - lve vagy holtan -, s
ha a kirly, ha csakugyan a fapttal van, elfogta Shamus Kilronney-t, akkor nem
keresnek tovbb. Csak te vagy elg gyes s elg ismeretlen ahhoz, hogy tjuss.
Nem szeretnk vitt. Mikor eljttnk ide, megegyeztnk, hogy n vagyok a vezr.
Fogd Szelldalt s menjetek. Kerljetek Markwart eri mg s keresstek meg
Ponyt Palmarisban.
Roger seglykren Bradwardenre pillantott, de a kentaur szemltomst teljesen
egyetrtett a ksza dntsvel.
- Azt hiszed, hogy Avelyn ereje legyzheti a faptot? - krdezte Roger remeg
hangon, s kinyjtotta kezt a fejpntrt.
A ksza vllat vont. - Mr gy is rg halottnak kne lennnk - felelte. - Ki
tudhatja, milyen csodk rejtznek mg Avelyn tarsolyban?
Roger s Szelldal hamarosan elindultak, a fi fejn a macskaszemmel, mellyel
a sttben is lthatott. Az t tovbbra is nehz volt a l szmra, de Szelldal
elboldogult, s jval hajnal eltt Roger mr mlyen a hegyekben jrt, kzel
Markwartk vrhat tvonalhoz. Elrejtztt s vrni kezdett.
...
Elvileg nem juthattak volna t a hegysgen, mert a magasabb rszeken az
svnyeket vastagon beftta a h, de Markwart kikldtt nhny szerzetest
rubintokkal, s sajt erejbl is klcsnztt nekik. A kvek tzeket lvelltek
ki, s gzlg tcsv olvasztottk a havat.
Nem sokkal dl elmltval megpillantottk az Aida hegyet. Tudtk, hogy mg
napnyugta eltt odarnek.
...
Az rk kvncsi Roger htrahagyta Szelldalt s elbbre kszott. Lenygzve
figyelte az erfitogtat menetet. Csodlata mg jobban fokozdott, amikor a
fnyes Egyszv Grdt is megpillantotta.
Aztn hirtelen elllt a szvverse, amikor megpillantotta a foglyokat: nem
lehetett flreismerni Pony szke hajzuhatagt. Idegesen nzett krbe, majdnem
elfogta a pnik. Vissza kell mennie Elbryanhoz, hogy figyelmeztesse! Szlni kell
a tbbieknek, hogy prbljk meg valamikppen kiszabadtani Ponyt!
De a menet sebessge visszatartotta. Nem tud elttk visszarni a Barbaknhoz
- legalbbis szrevtlenl nem. Ha pedig megltjk, Markwart vagy valamelyik
szerzetes bizonyosan ott helyben hallra sjtja.
Azt is tudta, hogy Pony kiszabadtsnak mg a gondolata is nevetsges.
Zrver Roger csak lt s tehetetlenl figyelt.

...
- Egyszvek - mordult fel Shamus Kilronney, amint a sereg megjelent a
Barbakn sros medencjben. - Neknk vgnk.
Nem egy katona osztotta ezt a vlemnyt.
- Bzzatok Avelyn testvrben - emlkeztette ket Braumin Herde.
- s bzzatok a kirlyotokban - tette hozz Bradwarden. - Azt mondod, j
ember, egy j ember pedig hajland lesz meghallgatni a trtnetedet, s nem hiszi
azt, hogy egy bnz mesje.
Elbryan a kzelg menetet nzve hallotta ezeket a szavakat, s belegondolt
mlyebb jelentskbe. Ha Bradwardennek igaza van, akkor vajon elkezdhetik lni a
kzeled csapatot a platrl? Mit fog szlni Danube kirly a mondandjukhoz, ha
testrei holtan hevernek az Aida lejtjn?
A ksza meghozta dntst. Br a tbbiek - fleg Bradwarden - berzenkedtek,
hogy nem lesz harc, elfogadtk a hatrozatot, mikor a ksza elmagyarzta
gondolatmenett.
gy Zrver Rogerhez hasonlan k is csak nztek s vrtak. Dlutnra a
hatalmas sereg eleje a plat kzelbe rkezett.
- Ez itt nem Medvehonc! - kiablt le nekik Castinagis testvr. - Itt nincs
hatalmatok!
Erre villmok kezdtek csapkodni krlttk, sztrobbantva a sziklt, s
jmadrknak vissza kellett hzdniuk, amg pp olyan remnytelenl kiszortott
helyzetbe nem kerltek, mint a goblin tmads eltt.
- gy ltszik, a kirlyotok nincs beszlgets kedvben jegyezte meg stten,
jt pengetve Bradwarden.
- Vrjuk ki a vgt - krlelte Elbryan, s elkapta az jat, nehogy a kentaur
lni kezdjen, mikzben az els katonk s szerzetesek mszni kezdtek felfel az
utols emelkedn. A katonk jobb oldalt - a lovak csak itt brtk a terepet -, a
szerzetesek pedig a bal oldalon, ahol Elbryank is feljttek a goblinok ell.
A szerzeteseket pedig Marcalo DeUnnero vezette.
- Legalbb t hadd ljem meg! - kiltott fel Bradwarden.
- Ht jra tallkoztunk, jmadr - mondta DeUnnero, nem zavartatva magt a
kentaurtl.
- Szvesen szembeszllok veled, egy az egy ellen - felelte a ksza.
Az aptot csbtotta ugyan az ajnlat, de tudta, mi a helye s a ktelessge.
- Egy nap majd taln - felelte. - Mg a kivgzsed eltt.
Bradwarden kirntotta jt a ksza fogsbl, s clzott.
- Azrt jttem, hogy figyelmeztesselek: ha ellenllsz, jmadr, akkor a
bartnd, Pony, aki most a fapttal van odalent a lejtn, szrny hallt hal.
A ksza veszedelmes pillantst vetett r. Nem tudta, higgyen-e neki vagy sem.
Bradwarden megdermedt.
- Targon Bree Kalas vagyok, Nyugat-Honc hercege - lptetett elre lovval az
egyik katona. - DeUnnero apt igazat beszl, jmadr. Itt nincs helye harcnak,
s elfogatsod jogos. Add meg magad a koronnak, s n igazsgos pert grek
neked a Kirly szne eltt.
A ksza a bartaira pillantott, aztn a vllra vetette Slyomszrnyat, s
intett Shamusknak is, hogy tegyk el a fegyvereiket. Persze eszben sem volt
megadni magt. Azt remlte, hogy kicsalhatja ellenfeleit a platra, ahol Avelyn
taln jra segt rajta. gy tervezte, hogy akkor gyorsan odasiet Markwarthoz, s
ha a kirly tjt llja, akkor Medvehoncnak hamarosan j kirlyt kell keresnie!
- Te ismersz engem, Kilronney kapitny - folyatta Kalas herceg. - Mondd meg a
bartodnak is, mert kezdem elveszteni a trelmem. Hatszz mrfldet tettnk meg
hozztok, s sok katonm mr harcra szomjazik a hossz, fraszt t utn.
- Az, akinek mondja magt - mondta Shamus a ksznak.
Elbryan blintott. - Maradjatok a helyeteken - szlt oda trsainak.
A gyr egyre szorosabbra zrult krlttk.
A hegyben azonban nem kezddtt bgs, s nem csapott ki energiamez Avelyn
kezbl.
- Nyilvn elfogyott a mgija - sgta Shamus.
- Nem - felelte Braumin. - Csak ppen ezek nem szrnyetegek, nem a dmon
csatlsai.

- Taln azok, csak nem tudnak rla - szlt szrazon Elbryan. jra a tbbiekre
pillantott, s ltta, hogy azok az parancst vrjk. Ha most kardot rnt,
amazok rmmel csatlakoznak hozz, s ha kell, meghalnak mellette.
De ezt nem tehette meg, hisz Pony Markwart kezben van.
- Nem! - kiltotta a rmlt, dhs Mullahy testvr, akinek ltalban csendes
temperamentumt tlfesztette az izgalom. - Nem! Nem megyek vissza, hogy a
hallom olyanok szrakozsa legyen, akik nem rtik Markwart igazi gonoszsgt.
- Nyugalom, testvr! - kiltotta Braumin Herde. Castinagis visszahzta
Mullahyt.
- Hallgattasd el - figyelmeztette DeUnnero az egyik trsnak, akinl grafit
volt.
- Nem! - rikoltotta jra Mullahy, kitpte magt Castinagis kezbl, s futni
kezdett az ellensges vonal egyik rse fel, ahol a plat szle meredek
szakadkban vgzdtt.
- lltsd meg! - kiltotta DeUnnero. De mieltt a tbbiek reaglhattak volna,
Romeo Mullahy testvr beteljestette sorst lete legnagyobb s legmegrzbb
dntsvel, mely bart s ellenfl szvt egyarnt megrintette.
Avelyn Desbris nevt kiltva a fiatal szerzetes lelpett a peremrl, s szz
lbnyi zuhans utn sszezzta magt az les sziklkon.
DeUnnero s mg sokan msok csaldottan shajtottak fel.
Kalas herceg kzelebb vonult katonival, s DeUnnero is felzrkztatta a
szerzeteseket.
- Mi van, jmadr? - krdezte a herceg. - Tartogatnak mg meglepetseket a
bartaid?
- Igazsgos pert grtl - felelte jmadr.
Kalas herceg blintott, s a ksza szembe nzett.
Elbryan elhzta Fergeteget, s a herceg lovnak lba el dobta.
DeUnnero apt azonban elbb rte el a fegyvert: felkapta, s gyorsan megindult
szerzeteseivel. Hagyta, hogy Kalask elfogjk Shamust s a tbbi kirlyi
katont, de arra vigyzott, hogy Bradwarden, a renegt szerzetesek, s
legfkppen jmadr az gondjaiban legyenek, mikzben elvonultak a platrl.
Markwart fapt vegyes rzelmekkel figyelte az Aida oldalain lefel halad
menetet. Ismt megprblt felmenni a szellemvel, s jra kudarcot vallott.
Zavara s dhe csak fokozdott, mikor megrtette, hogy sem a ksza, sem a
szerzetesek, sem a tbbiek nem lltottak fel semmifle mgikus akadlyt, hogy
ellljk az tjt.
A trvnyen kvliek elvezettetse utn Markwart jra megprblt felszllni a
fennskra.
s megint csak nem volt r kpes.

17. fejezet
A lelkiismeret ldozata
Nem volt valami hres lovas, de Szelldal htn, erre nem is volt szksg.
Roger dlnek fordult, alighogy tanja volt a fennskon trtnteknek: Avelyn
ereje nem mutatta meg magt, s a bartai fogsgba estek.
Rogernek fogalma sem volt rla, hogy mit kne tennie.
Arra gondolt, hogy beoson a tborba s kiszabadtja Elbryant meg Ponyt.
Csinlt mr ilyesmit a powriknl is Caer Tinellban: foglyokat szktetett meg s
ennivalt szerzett az rszemek orra eltt. De aztn mgis elvetette a
gondolatot. Ezek nem powrik. Ez itt Medvehonc kirlya legelitebb harci
egysgvel. Ami mg rosszabb, itt van Markwart fapt s DeUnnero pspk is,
egy sereg kkvekkel felfegyverkezett abellita szerzetessel. Taln bejuthatott
volna a tborba, de tudta, hogy ki nem megy lve. s mg ha sikerl is
kimentenie Elbryankat, s visszaszerezn fegyvereiket, kveiket, azzal sem menne
semmire. Hiszen akkor is volt fegyverk, amikor elszr tallkoztak ezzel a
sereggel, s mgsem esett egyetlen karcols sem a kirly emberein!

gy ht vgtatott a csods csdrrel, megelzve a csapatot. Megrkezett

Dundalisba, s nagyszomorsgra megtudta, hogy Tomast is elhurcoltk.
Vgtatott tovbb Caer Tinelln, Mlyfldn t Palmaris fel - br fogalma sem
volt rla, hogy ott mit rhetne el. Elveszetten, magnyosan tlttte az jszakt
egy fenyvesben, s csak ekkor tudta meg, hogy nem minden bartjt fogtk el vagy
ltk meg. Bellimar Juraviel megtallta t - pontosabban Szelldalt -, s abban
a remnyben jtt, hogy jmadr valamikpp megmeneklt a fapt ell, s mr
tervezi az ellencsapst.
Mikor Roger els rme, majd csaldsa elmlt, elmeslte a Barbaknon
trtnteket. Az elf nvekv szomorsggal hallgatta, s gy rezte, hogy minden
elveszett.
- Mit tegynk? - krdezte Roger, mikor befejezte, de Juraviel nem felelt, csak
lehunyta aranyszn szemt.
Aztn az elf a fira nzett s megrzta a fejt. - Vgignzzk - felelte,
Dasslerond utastsa szerint.
- Vgignzzk? - hledezett Roger. - Vgignzzk, ahogy kivgzik ket?
- Meglehet - vallotta be Juraviel. - trtek mr Caer Tinelln?
- Nem tudom - felelte Roger. - Dundalisba mindssze egy nappal utnam
rkeztek, mert lttam ket az als ton. De ez mr majdnem egy hete volt. fk
dlnek tartottak, gondolom, Palmarisba. De nem tarthatnak lpst Szelldallal,
gyhogy nem tudom, mennyire vannak mgttem.
- jmadr s Pony mg letben vannak? - krdezte Juraviel. Roger
megborzongott: ezen is tbbszr eltprengett az elmlt napokban.
- Valszn, hogy a kirly brsg el akarja vinni ket Palmarisban folytatta az elf.
- Akkor ht neknk is oda kell mennnk - vlte Roger.
- De a kapukon kvl maradunk - intette Juraviel. - Ltni akarom a
megrkezsket, hogy kiderljn, a bartaink mg velk vannak-e, lnek- e, s ha
gyorsak s gyesek vagyunk, azt is kiderthetjk, hov zrjk be ket.
Zrver Roger vlaszul elkeseredett pillantst vetett szak fel. A rmlom
oly, hirtelen szakadt a nyakba, hogy teljesen tehetetlennek rezte magt.
...
A tavasz mr virgot bontott, mire a hatalmas menet foglyaival bemasrozott
Palmaris szaki kapujn. Danube-nak az egsz t alatt csak annyi engedmnyt
sikerlt kicsikarnia Markwartbl, hogy a foglyok lve lovagolhassanak, ami nmi
mltsgot klcsnztt nekik a per kezdetig s formlis eltltetskig.
Az l testhelyzet azonban kevs vigaszt jelentett Elbryannak. Markwart gyelt
r, hogy tvol tartsa egymstl a veszedelmes kszt s hasonlkpp veszlyes
felesgt, s a kt ember mg este, a tborban sem beszlgethetett. Persze nha
tallkozott a pillantsuk, s a ksza ilyenkor szerelmesen mosolygott Ponyra,
mikzben szjval a szeretlek szcskt formlta - csak hogy a lny tudja: nem
haragszik r, s nem csak hogy megbocstott, de azt is megrtette, hogy nincs mit
megbocstani.
Egy dolog azonban zavarba ejtette, s nem kis aggodalmat is keltett benne: Pony
szemltomst nem volt llapotos. Ezernyi krds merlt fel a kszban, de tudta,
hogy ezekre egyhamar nem fog vlaszt kapni. Vajon mr megszletett a gyermek?
Vagy Pony elvesztette magzatt? S ha a gyermek l, kinl van? Ha pedig nem, ki
lte meg?
Nem tudhatta, s senki nem llt szba vele. Az Egyszvek kz helyeztk, tvol
Ponytl, s Markwart meg Danube nagyon szigor parancsokkal ltta el az t rz
katonkat. Nem beszlhettek vele, s tudomst sem volt szabad vennik rla,
hacsak nincs vszhelyzet. A ksza legnagyobb csaldsra azonban semmi nem
trtnt egszen Palmarisig.
Csak az nyugtatta meg kiss, hogy Markwart akarata gyztt, mikor a vrosba
rtek. t Ponyval, Bradwardennel s az t szerzetessel St. Precious brtnbe
szntk, Shamus Kilronneyt, a katonit, valamint a dundalisiakat pedig Kalas
herceg gondjaira bztk Aloysius Crump hzban.
Mikor lefel mentek az aptsg stt gyomrba, egyszer megpillantotta Ponyt
futlag, kzelebbrl, mint eddig brmikor.

- Szeretlek - mondta gyorsan, mieltt a szerzetesek elhallgattathattk volna.

- Egytt lesznk.
Aztn a kt szerzetes rvetette magt s a padlra szortotta. Az egyik pecket
ktztt a szjba.
jmadr hallotta, hogy Pony is vlaszol, Szeretlek, s hallotta azt is, hogy
Markwart lte meg a gyermekket.
Aztn a celljba vonszoltk, belktk s rcsaptk a slyos ajtt.
Egy id utn a ksza elgg sszeszedte magt ahhoz, hogy az ajthoz ksszon
s Ponyt szltsa.
Legnagyobb meglepetsre hallott is valami vlaszt.
- Pony? - krdezte elkeseredetten.
- Braumin testvr vagyok - hallatszott a tvoli felelet. - Pony messze a
folyos msik vgn van, a legtvolabb tled. Bradwarden egy egszen msik
folyosn van, mert ezekbe a cellkba nem frt be.
Elbryan felshajtott s letrten az ajtnak tmasztotta arct.
- A testvreim s n mind mgtted llunk, bartom - folytatta Braumin hangja.
- Tovbbtjuk Ponynak az zeneteidet, s az vit neked, ha nem bnod, hogy mi
is halljuk ket.
Elbryan szinte felkacagott a helyzet abszurditsn, de azrt megragadta a
lehetsget. Elmeslte Ponynak az sszes kalandjukat elvlsuk ta, s Brauminon
keresztl hallotta Pony vlaszt, klns tekintettel a Palmaris melletti mezn
trtntekre, amikor elvesztette a gyermekt - a gyermekket.
...
- Elszr a szerzeteseket fogjk elvenni - jelentette msnap reggel a
kirlynak
Constance
Pemblebury.
Egsz
Palmaris
csak
gy
forrongott
a
pletykktl: kt ember nem tudott gy elmenni egyms mellett az utcn, hogy ne
cserljenek hreket.
- A ngy msikat csendben s hatkonyan intzik el - vlte Danube kirly. Markwart biztosan eltli ket, br valsznleg nem lesz kivgzs addig, amg
nem biztostja a hallbntetst jmadrra s a nre.
- Gusztustalan s gonosz gy ez - mondta merszen Constance.
Danube kirly nem vitatkozott.
- Semmit sem tehetnk? - krdezte a n.
A kirly tehetetlenl nevetett. - Neknk is meg kell tartanunk a sajt
pereinket - mondta. - S tleteink valsznleg nem lesznek kevsb kemnyek,
mint a fapti. A Kilronney-nnek, a nhai br katonjnak, s Shamus
kaptnynak is megpecsteldtt a sorsa, de k akartk gy.
- Csak a lelkiismeretk szerint cselekedtek, dacolva azzal, amit
igazsgtalansgnak reztek - jegyezte meg Constance.
jabb keser kacaj. - Valahnyszor engedlyt kaptak r? - krdezte.
- Hallgassuk ki ket elszr? - krdezte Constance. - Ugyanakkor, mint a
szerzeteseket, vagy kzvetlenl utna?
Danube visszalt a szkbe, s eltprengett. - Utoljra hatrozott, br nem
volt biztos benne, hogy ki is fog tartani dntse mellett. - Addigra taln a
parasztok vrszomja kielgl, s legalbb Shamus Kilronney nhny katonjt meg
lehet menteni.
Constance elfordult. Legszvesebben rordtott volna a kirlyra, hogy
emlkeztesse: mgiscsak a kirly, s megsemmistheti a vdat mindannyiuk ellen,
mg jmadr s Pony ellen is. Vagy taln nem?, gondolkodott el Constance. Mi
lenne az ra egy ilyen hzsnak, az Abellita Egyhz nyilvnval ellensgessge
mellett?
- Az a szerzetes, aki levetette magt az Aidrl - csvlta a fejt Danube. Kzvetlenl elttem esett le. Lttam az arct, ahogy zuhant.
- Sajnlom, kirlyom - felelte a n.
- Sajnlod? - fortyant fel Danube. - Az az ember nem flt. Mosolygott.
Mosolygott, pedig tudta, hogy alig egy pillanat vlasztja el a halltl. Sosem
fogom megrteni ezeket az abellita szerzeteseket, Constance. Olyan fanatikusak,
hogy mg csak nem is flnek a halltl.
- Pedig muszj lesz megrtened ket - felelte stten Constance, s ez a

gondolat slyosan nehezedett rjuk. Nem volt ktsg afell, hogy Markwart van
flnyben. Markvart, aki a srbl jtt vissza. Markwart, a szvs fapt, aki
olyan reg, mgis elg ers ahhoz, hogy elutazzon a Barbaknhoz s elfogja a
vilg legveszedelmesebb bnzit. Markvart! Mindenki rla beszl, a np hsrl.
Br Danube-nak nagyobb eri voltak Palmarisban, helyzete meggyenglni ltszott,
ha a fapthoz hasonltottk.
Kalas herceg rontott be a szobba, szemltomst magbl kikelve.
- A kentaur nem bnz - jelentette ki hatrozottan.
- Kihallgattad? - krdezte csodlkozva Danube.
- Bradwarden a neve - magyarzta Kalas. - De a vlaszom: nem, a szerzetesek
nem engedtk, hogy brmelyik rabbal is beszljek, akit St. Preciousben tartanak.
Danube kirly klvel a szke karfjra csapott. Azrt kldte Kalast az
aptsgba, hogy beszljen azzal, akinek szava lehet Shamus s a tbbi katona
perben. Szemlyes meghatalmazst adott a hercegnek, a korona pecstjvel, hogy
kihallgatst krjen.
s Markwart megtagadta tle.
- Megtalltam Jehowith aptot, aki ppen a Chasewind udvarhzba tartott az
aptsgbl - folytatta Kalas.
- Jehowith - visszhangozta a kirly keseren, mert nem volt elgedett az
apttal.
- Nem akart szba llni velem! - kiltott fel a herceg. - Teljesen meg is
tagadott volna.
A kirly kvncsian meredt r..
- Ha nem figyelmeztetem, hogy vagy beszl nknt, vagy kivgom a nyelvt magyarzta a robbankony Kalas. - Velem tz Egyszv volt, vele meg csak kt
szerzetes.
- Megfenyegetted Szent Honc aptjt? - hledezett a kirly, br tulajdonkppen
nem is volt ellenre a dolog.
- Meg is ltem volna - szlt trgyilagosan a herceg. - Ott helyben, a nylt
utcn. Akkor aztn a fapt engem is kitkozhatna, s vihetne az agyonhasznlt
vrpadjra!
- Mgsem tetted meg - ngatta a kirlya.
- Vgl beszlt - felelte Kalas. - Akrcsak a msik kt szerzetes. Egyikk ott
volt az els aidai expedcin, amikor Markwart elszr elfogta a kentaurt, s
lncra verve vitte vissza Palmarison keresztl St.-Mere-Abelle legmlyebb
tmlcbe.
- Ahonnan jmadr s Pony megszktettk - szlt kzbe Constance.
Kalas blintott. - S ezzel megpecsteltk sorsukat, mint bnzk - mondta. De ez a feltevs csak akkor rvnyes, ha a kentaur is bnz, ami, tudomsom
szerint, kornt sem bizonytott. Bradwarden jmadrral, Ponyval s tbb ms
emberrel ment az Aidhoz, kztk az Avelyn Desbris nev szerzetessel, akit az
Aptok Gylse formailag is eretnekk nyilvntott tavaly Kalemberben.
- Teht k azrt bnzk, mert kapcsolatban lltak az eretnekkel - vlte
Danube.
- A kentaur azt lltja, hogy a dmon daktiluszt elpuszttani mentek, aki
sereget szervezett Medvehonc ellen - magyarzta Kalas. - s azt mg az Egyhz is
elismeri, hogy a dmon ott pusztult el!
- Teht megmentettk a birodalmat, de az Egyhz szemben bnzk - csvlta a
fejt Constance.
- Mit fogunk tenni? - krdezte Kalas.
Danube kirly elfordtotta az arct, s tekintett egy tvoli pontra
fggesztette, mikzben tgondolta a helyzetet. Megrtette Kalas tettvgyt, s
is szvesen hazudtolta volna meg az Egyhzat, s knyszertette volna a foglyok
szabadon eresztsre. De Danube ismerte a helyzet igazi httert, a komor
valsgot, melyet AndurBlough Inninness rnje titokban kzlt vele, s melyet
mg inkbb megerstett Markwart jelensnek emlke. Szembeszllhat velk, ha
katonkkal nem is, de szavakkal igen, br ha tl messzire megy, Markwart vissza
fog vgni, mgpedig kegyetlenl.
- pp most mondtam Constance-nak, hogy el kne hznunk Shamusk pert addig,
amg az Egyhz be nem fejezi inkvizcijt s meg nem hozza tleteit - felelte
hosszas hallgats utn Danube. - s mi knyrletesek lesznk sajt foglyainkkal

szemben. Taln mg fel is menthetjk ket titokban, s ftylat borthatunk a

bosszll Egyhz korbbi tetteire.
- De mi lesz jmadrral, Ponyval s Bradwardennel?- krdezte Kalas. - s az
elfogott szerzetesekkel?
- A szerzetesekhez nincs semmi kznk - vgta r gyorsan Danube. - Ha Markwart
gy dnt, hogy kivgezteti ket s ebben biztos vagyok -, akkor tlje meg tettt
a np.
- s a tbbiek? - rdekldtt Constance.
A kirly sokig hallgatott. - Megint csak hagynunk kell, hogy Markwart
beltsa szerint cselekedjen velk - felelte. - Constance megrzta a fejt,
Kalas pedig felmordult s kllel a falra csapott.
- Ha kivgzi ket... - kezdte a kirly.
- Biztosan ezt fogja tenni - szlt Constance.
A kirly blintott. - De ha az Aida hegy igaz trtnete keringeni kezd, s
Palmaris laki rjnnek, hogy jmadr, Pony s Bradwarden nem bnzk voltak,
hanem hsk, akkor a faptnak alaposan kijut majd a vdakbl.
Constance s Kalas blogattak, br komor arccal. Egyikknek sem tetszett az a
gondolat, hogy rtatlan embereket ldozzanak fel, de mindketten megrtettk
Danube kirly llspontjnak gyakorlatiassgt.
- Addig is - folytatta a kirly - kinevezem Targon Bree Kalast, Nyugat-Honc
hercegt Palmaris brjnak.
- De ht mr van egy pspk - szlt Kalas.
- Ha Markwart tarthat pspkt is meg aptot is Palmarisban, akkor n is meg
tudom indokolni egy br kinevezst - felelte a kirly. - Markwart nem kthet
belm ebben, s nem utasthatja vissza az j br ignyt sem a Chasewind
udvarhzra.
- s a pspk? - krdezte ravaszul Kalas. Percrl percre jobban tetszett neki
a terv.
- Keressnk egy nagyhatalm kereskedt, aki lektelezettnk, hogy jjjn
szakra s jelentse be, hogy Aloysius Crump rokona. Lssuk, hogy el tudjuk-e
szedni mindkt hzat az Egyhztl, s vissza tudjuk-e knyszerteni az
aptsgba, ahov val.
Ez mindkt tancsad tetszst megnyerte. A kirly szembeszll ugyan
Markwarttal, de burkoltan. Br egyikknek sem volt nyre az rtatlanok
felldozsa, mindnyjan tudtk, hogy Markwart jelenlegi viselkedse sok embert
fordthat ellene.
Ez a vlemnyk csak mg inkbb megersdtt ksbb, mikor Alumet kapitny
tette tisztelett a Crump-hzban. Azonnali kihallgatst kapott a kirlytl s
tancsaditl. A kirly kzbelpsrt knyrgtt Pony s bartai rdekben, s
kijelentette, hogy rtatlanok, st, hsk.
A jelenlvk kzl ugyan senki sem ktelkedett ebben egy pillanatig sem, de
azt nem hittk, hogy Alumet valaha is rvnyre tudja juttatni lltsait egy
olyan perben, mely az Egyhzat veszlyeztet sszeeskvk ellen folyik. Mgis,
mikor a kapitny tvozott, a hrom ember - br tehetetlen volt - mg inkbb
remnykedett abban, hogy Markwart hibt kvet el, s vgs fokon el fogja
veszteni Palmaris npnek kegyt.
Ezek a remnyek azonban nem sokat segtettek Elbryankon s bartaikon.
...
Roger szve elszorult a Cimborasg tja lttn. Az egykor nyzsg kocsma most
resen, stten hallgatott: nem voltak benne se vendgek, se gazdk. Roger
remlte, hogy Belster esetleg tud valami fontosat, amivel kzelebb juthatnak
bartaikhoz.
De Belster sehol sem volt. s senki ms sem.
A fi elkeseredetten megcsvlta a fejt, s bement a siktorba, ahov
megbeszltk a tallkozt Juraviellel. Az elf St. Precious-be ment felderteni.
Prim OBryen s Heathcomb Mallory heversz rszeget tettetve figyeltk
Rogert.
- Szerinted az? - krdezte Mallory, mert Belster - aki sejtette, remlte,
hogy Roger felbukkan -, pp ezrt lltotta ket ide. Mindketten ismertk Rogert

mg szakrl, a daktilusz veresge elttrl, de nem tudtk elgg megnzni a

gyorsan elsiet alakot.
- Megri, hogy megkrdezzk - felelte Prim OBryen. Krlnztek, hogy van-e a
kzelben katona vagy szerzetes, aztn kvetni kezdtk Rogert. Mikor lttk, hogy
tiszta a leveg, kzelebb lptek a fihoz.
Roger arca felderlt: felismerte a kt frfit, akrcsak azok t. Alig egy
rval ksbb szemtl szembe llt Belsterrel a Saudi Jacintha gyomrban.
- Markwart mind a kettjket elkapta - magyarzta Roger, s a fogads
blogatott minden szavra, hisz kmhlzata mr elltta a foglyokra vonatkoz
hrekkel.
- Alumet kapitny maghoz a kirlyhoz is elment - felelte Belster, s a magas
fekete frfi fel bktt.
Roger szemgyre vette Belster ismeretlen bartjt.
- gy lttam, hogy a kirly egytt rz volt - mondta Alumet. - De nem fog
lpni a fapt ellen. A bartaink nem fognak segtsget kapni a korontl.
- Vgk van - tette hozz Belster.
- Ki kell hoznunk ket - szlt elszntan Roger, de nem tudott lelket nteni
trsaiba.
- Ha sszeszednnk minden szvetsgesnket, s meggyznnk ket gynkrl,
aztn egyeslt ervel St. Precious ellen vonulnnk, nhny pillanat mltn
mindenki holtan heverne az utcn - felelte Alumet. - Attl tartok, hogy
ugyanazt a hibt kveted el, mint Jilseponie. Azt hiszed, hogy nyltan ellene
szeglhetsz az Egyhznak, pedig ez, bartom, nem hoz semmit, csak katasztrft.
- Taln hagyjuk ket meghalni? - szegezte nekik a fjdalmas krdst Roger.
- Ha megletjk magunkat is, mikzben segteni prblunk nekik, azzal csak mg
fjdalmasabb tesszk a hallukat felelte a fogads.
- Nincs mg megpecstelve a sorsuk - mordult fel Roger. - n Bellimar
Juraviellel jttem Palmarisba. nem fogja ttlenl nzni, hogy meggyilkoljk a
bartait!
Juraviel nevnek emltsre kiss felcsillant Belster szomor tekintete. A
fogads a kapitnyra nzett. - Juraviel elf. jmadr s Pony j bartja.
- Elf - visszhangozta Alumet, s halvnyan is elmosolyodott. A kapitny
ismerte Juravielt, pontosabban ltta t Elbryankkal, amikor tfuvarozta ket a
Masur Delavalon. A kapitny nem ismerte az elfeket, s Juraviel klsejn kvl
semmit nem ltott bellk, de Roger elszntsgbl s Belster remnykedsbl
is hajlani kezdett arra, hogy taln mg nincs minden elveszve.
...
A hajn zajl beszlgets kzben Juraviel a Crump hz folyosit rtta.
Ugyanazt a titkos bejratot hasznlta, mint amit Dasslerond rn, amikor a
kirllyal beszlt, s Juravielnek is ez volt az els terve.
Aztn mgis elllt az tlettl, hisz Dasslerond megtiltotta neki, hogy
kzbeavatkozzk. Mgis, mivel gy, rezte, hogy tennie kell valamit a
bartairt, leosont az reg hz als rszbe. Egy elf trkk segtsgvel
tjutott a flig szenderg rk mellett, s apr termetvel be tudott mszni egy
kandalln t a kmnyrendszerbe, majd azon keresztl a dohos pincbe s a
nagyterembe, ahol Colleent, Shamust meg a tbbieket tartottk fogva.
A katonk lelncolatlanul, de fegyvertelenl tiprdtak, hisz semmi remnyk
nem volt a szksre. Egyetlen lpcs vezetett fl a slyos kijrati ajthoz, ami
viszont ers reteszekkel volt lezrva.
Az elf egy ideig nem mutatkozott, csak hallgatzott. Felmrte a csapatot,
kelnsen Colleent, akirl megtudta, hogy Pony titrsa volt. A tbbi katona
ismerte Tielmaraweet, gy a barti fogadtatsban bzva Juraviel elmszott a
kmnybl, s halkan bejelentette magt.
- Bellimar Juraviel vagyok - mondta. - jmadr bartja, s Pony is folytatta, Colleen szembe nzve.
A katonk az elf kr sereglettek.
- Lttad is t? - krdezte Colleen. volt a legidegesebb a csapatbl, mert
br sokat hallott a Touelalfarrl, st, magrl Juravielrl is, mg sosem
ltott eleven elfet.

- Vagy jmadrt? - rdekldtt Shamus. - Hogy megy a soruk?

- St. Preciousben vannak - felelte Juraviel. - s oda nem mertem
bemerszkedni. Flek a szerzetesektl s az kkveiktl.
- Senkiben sem lehet megbzni - mondta Shamus komoran. - Azoknak, akik hisznek
bennnk, nincs hatalmuk, sem btorsguk, hogy killjanak mellettnk. Csak abban
remnykedem, hogy Danube kirly meghallgat, mieltt tletet mond flttnk. De
ami jmadrt, Ponyt meg a tbbieket illeti, akik Markwart fapt kezben vannak,
nekik befellegzett!
- Akkor is emeld majd fel a szavadat, ha hagyjk erskdtt Juraviel. - Mert
mg ha nem is tudsz segteni a bartainkon, legalbb nem halnak meg hiba.
- Mesld el neki a csodt - jegyezte meg az egyik katona, s Shamus Kilronney
eladta a gyzelmes goblin csata trtnett az Aida tetejn, ugyanazt a mest,
amit Roger is elmondott Palmaris fel jvet.
- Emlkezz jl erre a trtnetre - felelte Juraviel, s mivel hangokat hallott
kintrl, visszafordult a kandall fel. Colleen Kilronney utna ment.
- Talumus testvr - sgta oda az elfnek. - Szerzetes St. Preciousben. taln
velnk van.
A beszlgets azonban flbeszakadt, mieltt Colleen tbbet mondhatott volna,
mert kivgdott az ajt, s egy sereg Egyszv rkezett a rabok telvel.
...
Mire Roger megtallta Juravielt a fogad melletti siktorban, az elf mr
megjrta St. Precioust, br be nem merszkedett s nem tallta meg Talumus
testvrt. Visszamentek a Saudi Jacinthhoz, s Belster OComely mindkettejket
biztostotta, hogy nem lesz nehz megtallni a szerzetest. A fogads azonban
figyelmeztette is ket, hogyha ez a bizonyos abellita tl sokat tud meg rluk, s
mgsem megbzhat, akkor nem tvozhat.
Msnap jjel Roger tallkozott Talumus testvrrel, s Juraviel is csatlakozott
a beszlgetshez a siktor homlybl. A szerzetes megint hzdozott mindenfle
nylt cselekvstl, br bevallotta ellenrzseit a perrel s a vrhat
kivgzsekkel kapcsolatban, st, egszen odig ment, hogy Juraviel ngatsra
kijelentette: a fapt tved ebben az gyben.
- Akkor ht tegyl valamit - biztatta az elf - Tallj ki valamit, amivel
segthetsz. Ha elkapnak minket, a te neved nem fog szba kerlni, errl
biztosthatlak. Akr sikerrel jrunk, akr nem, Talumus testvr tiszta
lelkiismerettel alhat.
- Szpen beszlsz - felelte a szerzetes, s a homlyba meredt, de nem sikerlt
megpillantania Juravielt. - De flrertesz. Azt hiszed, hogy a sajt letemet
fltem, pedig nem errl van sz. n attl flek, hogy az Egyhzamnak rtok, s
ezt nem tudnm elviselni. Nem n vagyok az egyetlen, aki gy gondolja, hogy
szrny, s cseppet sem Istennek tetsz lett a helyzet. Csak egyetlen mester
akad... - Itt hirtelen elhallgatott: nem akart titkot elrulni.
- Szval nem akarsz rtani az Egyhzadnak - szlt a lthatatlan Juraviel. - De
hogyan is rthatnl rtatlanok megsegtsvel? Ha az Egyhzad kvetsre rdemes,
akkor egy ilyen tett inkbb a javra vlik, nem igaz?
- Kiforgatod a szavaimat - ellenkezett Talumus, de ltszott, hogy kezdi
megrteni: nem lhet lbe tett kzzel, amikor ilyen szrny kivgzsek
kszlnek.
Mire elhagyta a siktort, a terv mr kszen llt.
De mire belpett St. Precious hatalmas kapujn, mr tudta, hogy nem lesz ereje
vghezvinni. A bntudat slya alatt grnyedezve indult egyetlen feletteshez,
akiben, gy rezte, megbzhat, hogy bnbocsnatot nyerjen: elrulja nmagt, s
nmi ngats utn, a bartait is.
Talumus testvr sokkal jobban rezte magt a sorsdnt feloldozs utn, de nem
gy a bocsnatot ad mester, Theorelle Engress. Nhny rvid hnap leforgsa
alatt msodszor hallott az sszeeskvs s engedelmessg, a Markvartfle
irnyzat, a rang s a lelkiismeret harcrl. Az reg mester hetek ta volt
ttlen szemllje annak, hogyan viszi a fapt az egsz Egyhzat egy j,
uralkod irnyba, lehengerelve mindenkit, aki az tjban ll. Most ennek az j
trekvsnek a cscspontjhoz kzeledtek, s ehhez a cscshoz rtatlanok

holttestein keresztl vezetett az t.

Engress eleget hallott. Visszament Talumus testvrhez mg aznap jjel, s a
fiatalabb szerzetes meglepetten hallgatta az ids mester tervt.
...
- Amnesztit ajnlott Castinagisnak, Dellmannak s Viscentinek, ha ellened
vallanak a perben - mondta Braumin testvr Elbryannak ugyanaznap jszaka, mikor
a szerzetes visszatrt celljba Markwart egy gyors s kegyetlen kihallgatsa
utn.
- s mi a helyzet Braumin testvrrel?
- Sz sincs amnesztirl - felelte a szerzetes, de Elbryan nem hallotta
elkeseredettnek. - Vallani fogok rd, Ponyra s Bradwardenre, mert addig
knoznak, amg meg nem teszem. De brmit mondjak is, gyis meghalok azutn, hogy
titeket eltltek. Markwart gyors hallt grt, ha ellenetek vallok, semmi
tbbet.
A ksza sajnlta a szerzetest, br tudta, hogy a sajt vgzete pp ily
borzalmas lesz.
- Mgis mindhrman megfogadtk, hogy nem beszlnek ellenetek - tette hozz
Braumin. - Tudjk, akrcsak n tudom, s Jojonah tudta, hogy ha megtagadjuk
gynket s hitnket, azzal Markwartot erstjk.
- Az egyttmkds helyett csak a hallt vlaszthatjk - emlkeztette a ksza.
- s nhny szval megmeneklhetnnek.
- Mindnyjan meghalunk, jmadr - felelte a szerzetes nyugodtan. - Minden
frfi s minden n. Jobb fiatalon, rintetlen elvekkel elpusztulni, mint
hazugsgban lni. Mekkora bntudat nehezedne arra, aki ilyen mlysgesen
szembefordul a sajt szvvel? Mit rne az lete? Meg kell rtened, mit jelent
abellita szerzetess vlni: hogy mit jelent az elktelezettsg s a hit. Olyan,
aki fl a halltl, mg sosem lpte t St.-Mere-Abelle kapujt, s mg kevsb
lttte magra a szerzetesi csuht.
A kszt ez nmikpp megvigasztalta. Fjt neki, hogy a testvrek meghalnak,
ahogy mindannyiuknak fjt Mullahy testvr dicssges halla is, mgis tudta - s
mind tudtk -, hogy sokkal nemesebb dolog kitartani az elveik mellett.
A beszlgetsnek hirtelen vge szakadt, amikor lptek hallatszottak a
folyosrl, majd valami csrgtt Elbryan ajtajnl, mintha valaki kulcsokkal
matatna. Nhny pillanat mlva kinylt az ajt, s a ksza meglepetten ltta,
hogy mindssze egy szerzetes llt odakint - pedig ltalban hrmasval jttek.
A ksza a falnak tmaszkodva prblt felllni rogyadoz lbaira. Tmadst
fontolgatott, de mivel a szerzetes mlyen az arcba hzta csuklyjt, elrejtve
arct, a ksza tartott tle, hogy taln DeUnnero az, aki azrt jtt, hogy jra
megkzdjn vele.
Elbryan kis hjn sszecsuklott, amikor Zrver Roger htrahzta arcbl a
csuklyt, s szlesen elvigyorodott. - Tudom, tudom - mentegetztt. - Elbb
kellett volna jnnm. De nehzsgek addtak.
Elbryan olyan medvelelsbe ragadta, hogy a fldre hemperedtek. - Hogyhogy? krdezte a ksza.
- Egy kicsit vrni kellett ezekre - nyitotta szt a csuhjt Roger. Az vn
ott lgott Pony kkves iszkja. - Szerencsre nagyjbl egy helyen tartottk az
sszes bizonytkot - magyarzta. - Juraviel odakint vr, br egy kicsit ideges,
mert nem sikerlt neki tallnunk elf kardot s jat.
Ekkor egy msik ember jelent meg a folyosn: aranyszn csuha-zsinrjbl
tlve egy, magas rang abellita mester. Az arca rncos volt s vn, a tekintete
szeld.
- Szedd ssze a bartaidat s gyorsan tnjetek el - mondta Elbryannak. Meneklj, ahogy csak a lovad brja, br tartok tle, hogy ez sem lesz elg.
- Ki vagy te? - krdezte a ksza. - Hogyan lehetsges ez?
- Engress mester - mondta Roger, mikzben a kulcsok kzt keresglt Braumin
ajtaja eltt. - J bart.
- J bart, aki velnk jn szakra - mondta Elbryan, de az reg csak nevetett.
Hagyom magam elkapni, s nem fogom tagadni a szerepem a szksetekben mondta. - Amgy is kzel vagyok mr a hallhoz. Ha azrt ldozom az letem, hogy

ht msik embert mentsek meg, akik fiatalok s nagyobb jv ll elttk, mint

elttem, nincs okom szomorsgra.
Elbryan mg mindig nem rtette a dolgot, de nem volt ideje tovbbi
krdezskdsre, mert Roger s az idkzben kiszabadult Braumin mr indultak a
kvetkez ajt fel. A ksza hirtelen ismers hangot hallott a folyos vgrl.
Odarohant Pony celljnak ajtajhoz, s vgigtapogatta, htha egyszeren ki tudja
tpni a sarkaibl. Roger szrevette t s azt az ajtt vette sorra. Nhny
pillanat mlva a kt szerelmes jra tallkozott, s hossz, szinte veknek tn
hnapok ta elszr lehettek ismt egyms karjaiban. Elbryan hozzsimult a
lnyhoz, s Pony flbe sgta, hogy nyugodjon meg, most mr minden rendben lesz.
Persze ez messze volt az igazsgtl, de nemsokra csatlakozhattak Juravielhez
a kolostor melletti siktorban, s elrohantak a stt jszakban.
A vrosban bartok vrtk ket, s tbb csoportra oszlottak, hisz Bradwarden
aligha remlhette, hogy tjut a vz alatti barlangnylsokon. Elbryan azt
javasolta, hogy mindnyjan rejtzzenek el szak vadonjaiban. Ez azonban nem volt
lehetsges a feldertk szerint, hisz Egyszv grdistk s szerzetesek seregei
riztk az szaki falat.
Tl kzel volt mr a hajnal ahhoz, hogy azonnal elhagyhassk a vrost, s a
szksk hre amgy is gyorsan elterjed majd. Jobb lesz elrejtzni, amg nem
tallnak egy biztonsgosabb utat.
Elbryan, Pony s a ngy szerzetes teht a Masur Delaval partjnak titkos
barlangjaiban rejtztt el hajnalban.
Addigra a vros utci tele lettek vadul kutat katonkkal s szerzetesekkel. A
katonkat Kalas herceg vezette, aki pp gy igyekezett megtallni a
szkevnyeket, mint a papok. Azt tervezte, hogy ha az katoni jrnak sikerrel,
akkor a foglyokat a Crump-hzba viszik majd vissza, s nem St. Preciousbe.
...
- Sjts csak hallra - mondta Engress mester Markwartnak, s a megads
jelenknt szttrta karjt. - Nem hagyhattam, hogy megtedd, Dalebert Markwart.
Vgignztem, ahogy meggetted Jojonah-t s igaztalanul eretnekk kiltottad ki
Avelynt...
A szavak az reg mester torkra forrtak, amikor Markwart szelleme tsuhant a
hematiton s elkapta.
Engress trdre rogyott, de valahogy sikerlt folytatnia. Avelyn puszttotta el
Bestesbulzibart - nygte. - Ezek itt nem bnzk!
Azzal holtan hanyatlott a Chasewind udvarhz padljra. Markwart DeUnnero,
Francis, s tbb ms testvr - kztk a retteg Talumus - szeme lttra lte
meg.
De Engress elgedetten halt meg Egyenesen odallt a feldhdtt Markwart el,
bevallotta tettt, aztn addig ingerelte a faptot, amg Markvart azonnal meg
nem lte hirtelen haragjban. A fapt gy nem tudhatta meg, hogy Talumus
testvrnek is szerepe volt a szktetsben.

18. fejezet
Filozfik sszecsapsa
A barlang knyelmes volt, s elgg szells ahhoz, hogy nhny apr tzet is
lehessen gyjtani, br az egyetlen, kijrsra alkalmas nyls a vz alatt volt.
A tzekre azonban szksg volt, hogy tmelegtse a csontokat s a Masur Delaval
fagyos vizben elzott ruhkat.
Elbryan egy pokrc alatt bjt ssze Ponyval. A ksza tlelte a lnyt,
emlkeztette, mennyire szereti, s minden igyekezetvel prblta rtsre adni,
hogy nem haragszik r, amirt elhagyta, s esze gban sincs hibztatni t a
gyermekk elvesztsrt.
Valahnyszor a gyermeket emltette, rezte, hogy Pony megmerevedik, s

feszltsg rntja grcsbe fradtsgtl ernyedt tagjait.

Senki sem aludt sokat a barlangban, br nem tudhattk, nappal van-e vagy
jszaka. Fnyt csak a tzek adtak - melyek alig pislkoltak, hisz nem volt sok
tzel, takarkoskodni kellett. Nem tudhattk, meddig kell itt maradniuk.
Elbryan bredt fel elszr, s mozdulatlanul fekve maradt, nzte Ponyt. A lny
olyan szeldnek tnt lmban: pp olyannak, mint az a kislny, akit elszr
cskolt meg ott a Dundalis feletti hegyoldalban, a goblin tmads napjn. Eszbe
jutott az els alkalom, amikor hossz tvollt utn jra tallkoztak, amikor
Pony visszatrt Avelynnel Dundalisba.
A ksza most pp olyan szpnek ltta a lnyt, s nem is nagyon rtette ezt azok
utn, amin keresztlmentek - fleg Pony. Elbryan vgigsimtott a finom arcon, s
Pony lmosan kinyitotta a szemt. Elbryan odafordult hozz, hogy meglelje, de a
lny hirtelen fellt, s Elbryan rezte, hogy Pony karizmai megfeszlnek.
- Add ki magadbl a dhdet - krte halkan a ksza.
Pony gy nzett r, mintha Elbryan megbntotta volna.
- Mra vge a harcnak - prblt magyarzkodni a ksza. - El fogunk szkni...
- Nem - szlt kzbe Pony, s a fejt csvlta.
- Nem gyzhetnk.
- Taln nem is kell gyznm - felelte Pony olyan hidegen, hogy a kszban
bennszakadt a sz. Elbryan megrzta a fejt s megint meg akarta lelni a lnyt,
de az elhzdott.
- Volt a testemben egy gyermek - szlt Pony. - A te gyermeked, a mi
gyermeknk, s elvette. Markwart meglte a gyermeknket, ahogy meglte a
szleimet is.
Braumin testvr mszott oda hozzjuk, s a kt fiatal csak most dbbent r,
hogy a tbbiek egsz id alatt hallottk ket.
- Gyere velem - nyjtotta a kezt Ponynak Braumin. - Rszeslj a kzs ima
ldsban, hogy megnyugodjon a lelked.
Pony ellkte a kinyjtott kezet, s hitetlenkedve meredt a szerzetesre. Markwart - sziszegte. - A te egyhzad faptja gyilkolta meg a gyerekemet, az
rtatlan gyermekemet, a mhemben.
- Nekem nem faptom - prblkozott Braumin testvr, de Pony nem hallgatott
r.
- El sem tudod kpzelni, milyen mlysgesen gonosz - folytatta Pony. - n csak
egyetlen egyszer reztem korbban ilyen jelenltet, abban a hegyben ott messze
szakon, ugyanott, ahol Markwart most elfogott benneteket.
Elbryanra pillantott, aki meglepettnek tnt. - Igen - blogatott Pony. - pp
olyan ers s pp oly gonosz, akrcsak Bestesbulzibar volt.
- De ht ember - vetette ellene Braumin testvr.
- Sokkal tbb annl! - vgott vissza Pony. - Sokkal, n mondom. s ahogy
Avelyn bement az Aida sttjbe, hogy szembeszlljon a dmon daktilusszal, pedig
nem hitte, hogy gyzhet ugyangy harcolni fogok n is Markwart ellen jra, hogy
megfizessek neki a bneirt a gyermekem ellen, s megszabadtsam a vilgot stt
jelenlttl.
- De majd mskor - erskdtt a ksza. - Ha majd nem lesz felkszlve a
harcra. Ha nincs krltte DeUnnero, a rengeteg szerzetes, meg a kirly s az
Egyszv Grda.
Pony csak nzett r rebbenstelenl, de nem felelt. Mindenki elnmult, s a
dleltt - ha ugyan tnyleg az volt - lassan telt. Elbryan mindig Pony kzelben
maradt, de nem faggatta tovbb kedvest. Mg sosem ltta Ponyt ilyen dhsnek,
mg Bradwarden megszktetsekor sem, amikor a lny vissza akart rohanni, hogy
berontson St.-Mere-Abelle-be. Most nem tehetett mst, mint hogy tmogatja Ponyt
s bzik benne, s megprblja lehetleg tvol tartani a legyzhetetlen
ellensgekrl, akikre szert tett.
Ez a feladat hirtelen nagyon nehznek tnt, amikor egy behreni bukkant el a
vzibejratbl ks dleltt. - Darabokra szedik az egsz vrost - zihlta,
mikzben kimszott a kre. - A Saudi Jacintha meneklni prblt a kiktbl, de
hadihajk vettk ldzbe, megelztk, s tnkretettk a vitorljt, aztn
visszavontattk. Alumet kapitnyt s a legnysget foglyul ejtettk.
- A kirly, vagy az egyhz? - krdezte Elbryan, s a sttbr frfi rtetlenl
meredt r.

- A hadihajk Danube kirly flottjbl valk voltak - felelte. - De a

szerzetesek is sok embert elhurcolnak az utckrl. s azok is szerzetesek
voltak, akik... - A frfi elhallgatott, s egytt rz pillantst vetett Ponyra,
ami nem kerlte el a tbbiek figyelmt.
- A kis bartotok mondta - hebegte a behreni.
- Mit mondott? - krdezte dhsen Pony.
- A fogadt, ahol laktl - magyarzta a behreni. - Porig gettk. Mg most is
szll belle a pernye.
Pony lehunyta a szemt, s mly, mordulsszer nygs trt fel belle.
- Mi van Belsterrel? - krdezte aggdva Elbryan.
- Elrejtztt - felelte a frfi. - Nekem is veszlyes volt ide jnnm, mert
minden tele van katonkkal s papokkal. Azt tancsolom, hogy menekljetek, ahogy
csak tudtok. Mr sok embert elfogtak, s lehet, hogy a barlangok titka mris
tudomsra jutott valamelyik knvallatnak. vakodjatok a ltogatktl - tette
hozz stten. - s ne csak a hs-vr emberektl, mert a szerzetesek rdgi
mgijukkal kpesek idekldeni a csezcsujukat... - Megllt, hogy megkeresse a
yatol sz leghvebb fordtst - ...a szellemket? - krdezte.
Pony blintott. - Kpesek kilpni a testkbl - mondta.
- s t tudnak menni a falakon is - folytatta a behreni. Senki sincs
biztonsgban tlk!
- El kell mennnk innen - vlte Castinagis testvr.
- De a vros nyilvn teljesen krl van fogva - felelte Dellman testvr.
- Az egsz falat szerzetesek s katonk rzik, tbb szznyi - helyeselt a
behreni.
- Akkor a folyn t - jegyezte meg a ksza. - Az j leple alatt elhagyjuk a
barlangot, de a vzben maradunk, lesodortatjuk magunkat az rral, aztn valahol
Palmarison kvl partra mszunk.
- A folyt is ersen rzik - figyelmeztette a behreni. - Mindenhol a kirly
hadihaji cirklnak.
- jszaka nem ltnak meg egy-egy vzbl kibukkan fejet - felelte Elbryan. s veled mi lesz? jra elhagysz bennnket? Van hov meneklnd?
A frfi meghajlssal nyugtzta Elbryan invitlst. - Engem a ktelessgem a
npemhez kt - magyarzta. - Csak azrt jttem, hogy figyelmeztesselek
benneteket. A nap mr tl jr a deleln, de mg nem rte lefel vezet tja
felt. Csezru legyen veletek!
Ezt az ldst mg az abellita szerzetesek is hlsan fogadtk, pedig k
tagadtk Csezrut, a yatol istent.
- Mondd el Belsternek a tervnket - krte Elbryan a behrenit. - s szlj a
bartainknak is, a kis embernek meg a mg kisebb trsnak, ha el tudod rni
ket.
A frfi blintott s visszamszott a vzbe.
Ha reggel nyomott volt a hangulat a barlangban, most egyenesen komor lett:
egyre fogyott a remny. Most mr mindnyjuknak el kellett fogadniuk, hogy
szembeszllsukrt Markwarttal sok palmarisi is megfizet.
Elbryan szemmel tartotta Ponyt, aki kptelen volt egyhelyben meglni. Aztn a
lny az kkves iszk utn nylt. A ksza meg akarta akadlyozni, de Pony
pillantsa visszakozsra ksztette.
Pony kinyitotta a zskocskt s tartalmt kinttte maga el a takarra. Hamar
ltta, hogy a kvek hinytalanul megvannak - mg a magnetit is, amivel
tlyukasztotta Markvart ocsmny brzatt. Ahogy Roger mondta, egy helyen
tartottk a bizonytkot.
A lny megmarkolta a llekkvet, ami utn a ksza is nylt. Elbryan ekkor Pony
csukljt kapta el, s szembefordult a lnnyal.
- Hov akarsz menni? - krdezte.
- Hol az a kutya Markwart? - krdezett vissza Pony hidegen.
- Kpes lennl most odamenni, amikor mindnyjan itt rekedtnk, ebben a
csapdban? - krdezte a ksza. - Ha kvet visszafel, mindnyjunkat bajba
sodorsz.
Pony kinyitotta az klt, s megsemmislten a takarra ejtette a kvet. Kimehetek nagyon vatosan is, felderteni - mondta, amikor Elbryan elkezdte
visszarakosgatni, a kvetek az iszkba, de a ksza mr rzta is a fejt.

gy aztn ltek tovbb csendben. A szerzetesek krt alkottak s imdkozni

kezdtek. Elbryankat is krdeztk, nem tartanak-e velk. A ksza remnyked
pillantst vetett Ponyra, gondolvn, hogy a lnynak ppen erre van szksge, de
Pony csak megrzta a fejt s elfordult.
Elbryan vrt egy kicsit, hagyta, hogy a ritmusos, nyugtat kntls betltse a
kis barlangodt, aztn szerelmese el llt, s egy rtalmatlan, lefegyverz, s
meglepen bks mosollyal magra vonta Pony pillantst. - Mesltem mr neked
Avelyn csodjrl? - krdezte csendesen.
A lny blintott: a brtnfolyosn msrl sem hallott.
- Nem csak arrl, ami trtnt magyarzta a ksza. - Hanem arrl is, ahogyan.
Hogy szeretett bartunk szelleme hogyan jtt el a fennskra, s hozott bkt,
megnyugvst.
Pony fanyarul mosolygott. - s hol volt akkor, amikor Markwart odament? krdezte gnyosan.
Elbryan elengedte a fle mellett a megjegyzst, s emlkeztette magt Pony
hatalmas fjdalmra. jra belekezdett a goblin harc trtnetbe, s beszmolt a
kritikus
pontoknl
tmadt
sugallatairl
is,
melyeket
Avelyn
hatsnak
tulajdontott. Tudta, hogy ha emlkezteti Ponyt a rgi idkre, az Aida eltti
napokra, amikor oly-egyszernek tnt az letk, taln kiss fldertheti a
lnyt.
A dolog mintha be is vlt volna, s Pony mg el is mosolyodott, de aztn
csobbant a vz, s megrkezett Zrver Roger.
- Mit keresel itt? - kezdte szidni a ksza a fit, mikzben kihzta a vzbl.
- Mondtam, hogy tartsd magad tvol...
- A bartsgunk kedvrt muszj volt eljnnm - szaktotta flbe Roger. - Mert
Juraviel mondta, hogy rtok talltak, hogy Markwart tud a barlangokrl, s mr
elindult a sereg a Masur Delaval fel!
A barlangban mindenki talpra ugrott s szedegetni kezdte a holmijt.
- Kifel! Kifel! - kiltotta Roger. - s gyorsan!
- Az t szakra vezet, de nem ez a mi irnyunk - mondta nekik Elbryan. Bjjatok le a vzben s menjetek az ellenkez irnyba, a part mentn - dlre.
Kapaszkodjatok a kvekbe, bjjatok el kztk, s maradjatok csendben!
Elszr Braumin vetette bele magt a vzbe, aztn Viscenti, Castinagis s
Dellman. Roger is indult, miutn megfogta s megszortotta Elbryan csukljt.
- Szeretlek - mondta Elbryan Ponynak, amikor a lny is kszldtt.
Pony visszanzett s melegen elmosolyodott. - Tudom - felelte, s lemerlt.
A behreniek ltal lefektetett vezetkteleket kvetve a ht ember gond nlkl
kijutott a barlang kijratig, a Masur Delaval nylt vizbe. A kt els, Braumin
s Viscenti elindult dlnek, ahogy a ksza meghagyta, a msik kt szerzetes s
Roger pedig szorosan a nyomukban.
Pony azonban, mikor a felsznre bukkant, nem llt meg a vz sznn, hanem
lebegni kezdett flfel, a sziklafal mentn, kezvel segtve elrehaladst.
Elbryan, amint a felsznre bukkant, megrtette a dolgot. A lny hasznlatba
vette a malachitot. Markwart utn akar menni!
- Pony! - kiltott a lny utn, de az vissza se nzett.
Elbryan a parthoz szott s kimszott a vzbl. Roger s a szerzetesek utna
siettek.
- Ti menjetek! - krlelte ket Elbryan. - Menekljetek el s vigyetek hrt
rlunk.
A tbbiek azonban nem hallgattak r. A ksza ment Pony utn, mert szerette, a
tbbiek pedig, mert mindkettejket szerettk.
...
Pony feljutott a szikla tetejig, majdnem pont ugyanarra a helyre, ahol
annakidejn a behreni rszemekkel kzdtt. A lny felltztt, tnzte kkveit,
s szmba vette az eltte ll utat. Tudta, hogy Markwart a Chasewind udvarhzban
lehet - egyszer sem fordult meg St. Preciousben, amita Pony Palmarisban volt -,
ahov jl ismerte az utat. Az azonban mr ily tvolrl is nyilvnval volt, hogy
elrejuts nem lesz akadlytalan. Mr hallotta a mozgoldst a vrosbl, a
patkk csattogst, a kiltsokat, s ltta az esti gre kanyarod fekete

fstgomolyokat.
Pony nyugat fel nzett a vroson keresztl, a lenyugv nap fel. Az alkonyat
mr kezdett rtelepedni a vrosra, de mg tl vilgos volt ahhoz, hogy
szrevtlenl kzlekedhessen. Vrni azonban nem vrhatott.
Mit lehetne tenni?, tndtt az kkvekre tekintve. Taln szellemalakban kne
elmenni Markwarthoz, a hematittal.
Pony visszanzett a sziklafalra, s ltta, hogy Elbryank kzelednek. Tudta,
hogy nem hagyhatja htra testt ilyen vdtelenl, bartnak s ellensgnek
egyarnt. Tekintete megllapodott a telrkvn, a magnetiten, melyet Markwart
ellen hasznlt - az tkozott bizonytkon, mely megpecstelte volna vgzett, ha
perre kerl a sor.
Eszbe jutott valami, amire Bradwarden clzott ezzel a kvel kapcsolatban: a
fmeket vonz tulajdonsg egy msik felhasznlsra. A gymntra gondolt, s
arra, hogy vakt fnyt tud elidzni vele, de mint azt egyszer Caer Tinellnl
megtanulta - a fny hinyt is.
A lny egyik kezbe fogta a telrkvet, a msikba a rubintot, szerpentint,
grafitot, malachitot, hematitot, s eltklt menetelsbe kezdett. Nem rnytl
rnyig osont az pletek vdelmben, hanem egyenesen s bszkn masrozott.
...
Elbryanknak korntsem volt ilyen sima az tjuk, mert a parti utckon
nyzsgtek a katonk, s a mlnl tbb mint kt tucatnyi ursali hadihaj
horgonyzott.
k rnytl rnyig lopztak, olyan gyorsan, ahogy csak a ksza kpes volt r.
Roger kihzdott oldalra, s jelzett Elbryannak, hogy majd oldalrl biztost.
Tallkoztak szvetsgesekkel is - tbbek kzt Prim OBryennel -, akik krtk
ket, hogy hzdjanak biztonsgos helyre, de a ksza csak rohant tovbb, a
szerzetesek pedig habozs nlkl kvettk.
Msok is igyekeztek hasonl irnyba. Belster, Prim Heathcomb, Mallory, Dainsey
Aucomb, Elbryank ms bartai, de Markwart szvetsgesei, vagy ppen a semleges
szemllk is, akik csak sodrdtak a tmeggel.
Amint Pony bert a vrosba, a dokkoktl nyugatra, azon kapta magt, hogy
mindenhol Egyszv grdistk vannak krltte. Elszntan folytatta tjt,
prblt beleolvadni a tmegbe, ami nem is lett volna lehetetlen az g hzak, az
otthonaikbl menekl embertmegek kztt.
Mgis szrevettk, felismertk, s felharsant a figyelmeztet kilts.
Pony sszpontostott, s minden dht belevitte a telrkbe.
Visszafordtotta a mgit, ahogy annak idejn Caer Tinellban tette, s
ahelyett, hogy vonzert gyakorolt volna egyetlen trgyra - mint pldul
Markwart aranyfogra -, ltalnos tasztst hozott ltre. Br tudta, mekkora
ert adott bele a kbe, fogalma sem volt rla, hogy milyen hatst r el, amg
nhny Egyszv nem prblta elllni az tjt. Hsz lbnyira voltak tle, s a
lovaik mgis csszni kezdtek htrafel! A lovasok furcsn megrndultak, s a
lovak kantrba kapaszkodtak, hogy ne szlljanak el.
Utcai rusok szekerei fordultak fel, fmkilincses ajtk vgdtak ki, s a
hzakbl asszonyok sikoltozsa hallatszott a serpenyk ugyanis elszabadultak.
Minden a feje tetejre llt. jabb katonk rkeztek, futva vagy lhton, de
visszarepltek. A lovak visszacssztak, vagy elestek s az oldalukon cssztak
tovbb.
Pony tovbb koncentrlt: halott szleire, halott gyermekre gondolt. Futsnak
eredt, leszegett fejjel, s csak az utat nzte maga eltt. Prblt nem gondolni a
nyomban tmadt zrzavarra s puszttsra.
...
- Kosz mindentt, kirlyom! - kiltotta a katona, amikor beesett a szobba,
ahol Danube s Constance beszlgetett.
A nyomban Kalas rontott be.
- Az a n, Jilseponie csinlja - folytatta a katona. - Egyenesen vgigmegy a
vros utcin, valami rthetetlen ervel, s sztdobl mindenkit, mieltt a

kzelbe rhetnnk!
- Az utcn megy? - krdezte a kirly. - s merre tart?
- t a vroson, nyugat fel - kiltotta a katona. - Feld, kirlyom!
Kalas mondani akart valamit, de Danube felemelte a kezt, s a fejt csvlta.
- Valsznbb, hogy a Chasewind udvarhzba - vlte Constance.
- Markwart kell neki - helyeselt a kirly. - Ksztstek a hintmat!
Constance legszvesebben azt tancsolta volna a kirlynak, hogy maradjon
vdett helyen. De Danube Palmaris sok ms lakjhoz hasonlan rezte, hogy
valami nagy horderej esemnysorozat vette kezdett, amibl nem maradhat ki.
...
A St. Precious tetejt krlfog magas falrl Talumus testvr nvekv
rettegssel figyelte az eszeveszett szaladglst. szrevette Jilseponie-t, amint
eltklten halad egy tvoli utcn, aztn ltott nhny katont is, majd egy
szerzetest, akik gy replnek el a lnytl, mintha hurriknba kerltek volna.
A mginak ez a szintje elkpesztette. Eltndtt, hogy mit indtott el azzal,
amikor elment Engress mesterhez, s vgs soron kiszabadtotta ezt a lnyt s
veszedelmes trsait. Arra szmtott, hogy a foglyok elmeneklnek, messze a
vadonba, s soha tbb nem kerlnek el.
Most azonban ltta, hogy Jilseponie-nak esze gban sincs elmeneklni, s
sztnszerleg tudta, merre tart.
Talumus s mg j nhny testvr hamarosan elhagyta a kolostort, hogy
faptjukhoz siessenek.
...
St. Precious egyik homlyba borult termnek mlyn Bellimar Juraviel azt
vrta, hogy a zrzavar csillapodjk. Titokban jtt be, egy hasznlaton kvli
kmnyen keresztl, kzvetlenl azutn, hogy elkldte Rogert a szkevnyek
figyelmeztetsre. Fergeteget s Slyomszrnyat akarta visszaszerezni, hisz az
elf fegyverek nem maradhattak az Abellita Egyhz kezben.
Eddig mg remlte, hogy taln jra lthatja a bartait a vrostl szakra
fekv mezkn, de hallva a szerzetesek sietsgt, az elf sejtette, hogy ebben az
rmben nem igen lesz rsze.
s ami mg rosszabb, knytelen volt csendben lni, amg nem nylik lehetsge
arra, hogy megszkjn a megerstett aptsgbl.
Rengeteg volt a szerzetes s rengeteg a katona. Mg el sem rtk a
kereskednegyedet, amikor kilts harsant, s egy seregnyi szerzetes rohanta meg
ket. A csapat a ksza utastsra kettoszlott. Castinagis testvrt szinte
azonnal elkaptk, de hsiesen kzdtt, s sikerlt kt szerzetest is
rtalmatlann tennie, mieltt lefogtk.
Viscenti testvr, akit fegyverekkel vettek krbe, megadn felemelte a kezt,
majd Braumin testvrt rte utol a sorsa: sem llt ellen, csak krte
szerzetestrsait, hogy mindent vssenek emlkezetkbe, s lssk Markwart igazi
valjt.
Egy szerzetes jmadr el ugrott, leguggolt s magasra emelt lbbal
megprdlt.
A ksza lebukott s kllel mellbe vgta a papot, aki messzire replt.
Egy msik szerzetes lpett trsa helybe, s a ksza fejt vette clba. jmadr
elkapta a levegbe, s sajt lendlett kihasznlva hajtotta ki oldalra, egy
kofa halastalicskjba.
A ksza rohant tovbb. Szomoran ltta, hogy bartai egyre fogynak mellle.
Csak Dellman volt mg mindig vele, de aztn is megllni knyszerlt egy
Egyszv grdista rszegezett lndzsja eltt.
jmadr harci lovak patinak csattogst hallotta egy mellkutca fell, s
rjrattl tartva hirtelen elkanyarodott.
De aztn Roger kiltsa ttte meg a flt, hogy menjen vissza, s szre is
vette bartjt, aki egy tetrl integetett.
A lovak utas nlkl, megvadulva vgtattak, mintegy a zrzavaros helyzet
jelkpeknt. jmadr intett Rogernek, aztn futott elkapni az egyik llatot.

- n jobban vgtatok, mint az a kivnhedt gebe! hallatszott egy jl ismert,

rmmel hallott hang, s mikor jmadr odanzett, Bradwarden akkor dobta le
felstestrl az lcz takart.
A kentaur odavgtatott, s a ksza felpattant a htra.
- A Chasewind udvarhzba! - rikkantotta Elbryan.
- Azt hiszed, nem tudom? - kiltott vissza a kentaur. Mg ezek a nyavalys
lovak is tudjk!
...
Az udvarhz kapui - a hatalmas vaskapuk - lezrva, lelncolva vrtak.
Pony megborzongott, mert pp egy szerzetes tvedt mgjk, ahogy kzeledett,
s mikor a taszt-mgia belkte a kaput, sztpattantva a lncokat, a
szerencstlen pap jkora tst kapott.
Nygve hevert a fldn, mikor Pony elment mellette.
Hrom msik szerzetes termett a lny eltt. Az elsnl fmhegy lndzsa volt,
melynek vge visszareplt gazdja arcba, letertve t. A msik szerzetes, aki
szerencstlensgre fmgyrt viselt, elszr tmadllsba helyezkedett, de
egyszer csak vadul kaplzni kezdett, s elreplt.
A harmadiknl azonban semmifle fmtrgy nem volt, gy a helyn maradt - amg
a komor arc Pony elre nem nyjtotta a kezt s le nem tertette egy
villmcsapssal.
Odabent a nagy hzban Francis pspk s Jehowith apt siettek figyelmeztetni
a faptot. Markwartot a nagy fogadteremben talltk, knyelmesen pihenve
trnszkn.
Prbltk rvenni, hogy menekljn.
Markwart azonban - aki pp gy vrta ezt a tallkozst, mint Pony -, csak
nevetett. - Ne tartstok vissza - utastotta trsait. - s tudjtok meg, hogy
ennek a napnak a vgeztvel hatalmam csak mg nagyobb lesz Medvehonc felett! s
most tvozzatok!
A kt szerzetes zavartan, rmlten, idegesen sszenzett, majd elsiettek.
...
A kirly hintja Egyszvekbl ll lovas ksretvel akkor dbrgtt be az
udvarhz trva-nyitva ll kapujn, amikor Pony belpett a hzba.
- Ott van! - rikoltotta Kalas a katoninak, s a lny fel mutatott. lltstok meg!
- Nem! - csattant fel a kirly, s intett Kalasnak, hogy ljn le mell. Lssuk, mi trtnik magyarzta a meglepett hercegnek. - Ez kezdettl fogva
Markwart harca volt.
Tovbbi katonk, szerzetesek, civilek rkeztek az udvarra.
- A falhoz! - kiltotta az egyik katona, s minden szem arra fordult:
Bradwarden pp a nyolc lb magas fal tetejt trte t. Nem tudta tisztn
vgrehajtani az ugrst, br az ells lba s a test nagy rsze tjutott a fal
fltt. Lovasa a fldre bukott, s jmadr elgrdlt a lezuhan kentaur all.
- Ez fjt - nygte Bradwarden, s prblt felllni. jmadr segteni akart
neki, de a kentaur ltta a kzeled ellenfeleket, s intett, hogy menjen. - Siess
Ponyhoz! - kiltotta.
jmadr szembefordult egy katonval, aki feje fl emelt karddal kzeledett,
hogy ketthastsa a ksza fejt.
jmadr keresztezett karjai flemelkedtek, s a ksza elrelpet, elkapva a
tmad lecsap kezeit. Hagyta, hogy a kard egy kicsit lejjebb ereszkedjk, aztn
magasra fellkte, a katona arcba. Elkapta a fick karjt s jra lerntotta a
kardot, kezt a katona kezei kz fesztve, elragadva tle a pengt. Ugyanazzal
a pusztt, brutlisan hatkony mozdulattal a ksza msik keze lecsapott a
katona arcra oldalrl, s a frfi elterlt.
Most jmadrnak mr volt kardja, s rltott a hz bejratra. Csak ppen
tucatnyi katona s vagy ktszer annyi szerzetes sietett tjt llni.
- Engedjtek! - kiltotta a kirly, felllva kocsijban. Sem a katonk, sem a
szerzetesek nem mertek ellene szeglni: sztvltak a ksza eltt.

- De csak t! - folytatta a kirly. - Vegytek krl a hzat, s senki mst ne

eresszetek be!
- Nagyot kockztatsz - jegyezte meg Constance.
A pillants, amit a kirly ekkor vetett a nre s Kalasra, a legjegesebb volt,
amit brmelyikk is ltott valaha. - A pokolba Markwarttal - mordult fel Danube.
- Br jmadrk jnnnek ki gyztesen, a kezkben a fapt fejvel!
Constance szeme elkerekedett erre a mersz kijelentsre, de Kalas
elmosolyodott, s minden nuralmra szksge volt, hogy ne ugorjon a kirly
nyakba.
jmadr pp akkor rt az ajthoz, amikor Jehowith s Francis kijttek.
Francis el akarta kapni a kszt - de azonnal le is tertette egy jkora
klcsaps.
Az reg Jehowith csak gnek emelte a kezt s elllt az tbl.
- Az rk diplomata - jegyezte meg fanyarul Danube.
A tmeg minden irnybl kezdett sszezrulni a Chasewind udvarhz krl: mdos
kereskedk, egyszer parasztok, szerzetesek - zavartan, nmelyik srva -, de mg
nhny behreni is, akik zajosan kveteltk Alumet kapitny szabadon
bocstst.
Kalas herceg vdalakzatba lltotta erit - a katonkat s papokat egyarnt
-, hogy visszatartsa a tmeget. A herceg tudta, hogy a feszlt helyzet knnyen
lzadsba csaphat t. Kzlte is katonival, hogy ha ez bekvetkezne, akkor
mindenekeltt a kirly biztonsgt tartsk szem eltt, brkit is kell letaposni
a tmegben.
Az emberek jobbra meglltak, de a kiltozs felersdtt. Valaki - egy
abellita szerzetes - ttrt a katonk vonaln, s az udvarhz fel rohant.
A katonk elje lptek, mieltt az ajthoz rt volna.
- Tudjtok, ki vagyok n? - rikoltotta a szerzetes.
Az ideges katonk csak most ismertk fel a korbbi pspkt, s idegesen
pillantottak Kalasra. A herceg azonban nem trdtt DeUnnero erszakossgval:
megrzta a fejt, s a katonk a helykn maradtak.
DeUnnero a kirly hintaja fel fordult. - Kvetelem... - kezdte.
- Te semmit sem kvetelhetsz tlem! - csattant fel a kirly. - rizztek jl a
hzat! - kiltotta oda a katonknak. Senki sem lphet be!
DeUnnero kitrt s az ajt fel rohant. Mikor ltta, hogy a katonk
megelzik, irnyt vltoztatott, hogy megkerlje a hzat.
Kalas utastotta embereit, hogy kvessk, de nem aggdott klnsebben, mert
az udvarhznak csak kt ajtaja volt, a kt ellenttes oldalon, de mindkettt
ersen riztk.
DeUnnero elkeseredetten rohant htrafel. Hirtelen megtorpant amikor
megpillantott egy ablakot, mely elg nagynak tnt ahhoz, hogy egy ember befrjen
rajta.
De ez az ablak harminc lbnyi magassgban volt a fldtl.
A hz ells oldaln ekzben Braumint s a tbbi fogoly szerzetest
bevonszoltk a kapun az Egyszv grdistk. Kalas ugyan azt parancsolta, hogy
vigyk ket a brtnbe, de a kirly fellbrlta a herceg utastst.
- Maradjanak csak itt - hatrozott a kirly. - Taln a sorsuk dl el most.
Vigyzzatok rjuk, de legyenek tani az esemnyeknek.
jabb ember szktt ki a gyepre, s szrevtlenl elvegylt a sokadalomban.
Roger azonnal szrevette Bradwardent, aki llt ugyan, de szemltomst sebeslt
volt, s kt Egyszv rizte.
Roger pp oly tehetetlennek rezte magt, mint a bartai, mert gy tnt: nincs
md a bejutsra. Csak annyit tehetett, hogy ll s figyel.
...
A hzba bejutva a ksznak nem esett nehezre kvetnie Ponyt, mert az
elvgzett pusztts jl jelezte a lny tjt: elgrblt vasdarabok, betrt
ajtk, sztzzdott vegek, s nyszrg szerzetesek.
A folyos vgn egy hatalmas, oszlopos csarnokba jutott, onnan pedig felment
egy szles lpcsn. Vgigment egy jabb, keskeny csarnokon, be a hz
legdszesebb folyosjba. Ennek a folyosnak a msik vgn magasodott egy

hatalmas, faragott ajt, s Elbryan minden ktsget kizran tudta, hogy Pony e
mgtt az ajt mgtt van.
Markwarttal egytt.
...
A katonk befordultak a hz mg, s rkiltottak a szerzetesre, hogy lljon
meg.
DeUnnero gyet sem vetett rjuk, s alteste tigriss vltozott. A katonkra
nzett, vicsorgott egyet, mire azok megindultak fel.
DeUnnero felpillantott az ablakra. - Nem meneklhetsz - hallotta az egyik
ldz hangjt, s aztn mr szkkent is felfel.
...
jmadr futott tovbb a hts kertekre nz hatalmas ablak mentn, s arra
gondolt, hogy betri az ajtt. Aztn meglepett kiltst hallatott: az ablak
betrt s DeUnnero huppant be a folyosba.
A kt frfi azonnal farkasszemet nzett egymssal.
- Ht teljeslt a kvnsgom - dorombolta a valamikori pspk.
...
A
fapt
ott
lt
hatalmas
trnusn,
felfuvalkodott
ggjben,
megtestestjeknt mindannak, amit Pony gyllt, mindannak, amit az emberisgben
gonosznak tartott.
- Okosan tetted, hogy megszktl St. Preciousbl - gratullt neki Markwart. Engress mester meg is halt ezrt.
- Mindenkit meg akarsz lni, aki ellened szegl - felelte Pony. - Mindenkit
elpuszttasz.
- Ha kell, igen - hajolt elre hirtelen Markwart. - Mert enym az igazsg,
ostoba teremts. Hozzm Isten beszl.
- Bestesbulzibar az, aki beszl hozzd, nem ms! - vgott vissza Pony, s
rettenthetetlenl kzeltett tovbb. Felemelte kezt a hematittal, s mohn
belemerlt a k mgijba. A gyllet vezette.
Markwart szelleme azonban mr vrt r, s Pony hiba ment neki rzsei teljes
lendletvel, sikerlt ugyan egy kicsit visszbb tolnia a llekalakot, de csak
idleges elnyre tett szert.
Markavart a maga hatalmas erejvel sakkban tartotta, majd a dmon hatalmval
visszavgott.
...
jmadr tudta, milyen veszedelmes DeUnnero, s tudta, hogy hossz tncra van
kilts: csak aprnknt szerezhet elnyt. Elz prbajukbl sejtette, hogy
DeUnnerban emberre akadt, s tudta, hogy klnlegeset kell alaktania, mert ez
itt stratgiai jtk, nem pedig gyorsasgi.
Apr kis elnyk vezetnek mindig tovbb.
De hogyan csinlja vgig ezt a hossz, szmt kzdelmet, amikor az az ajt
gy hvogatja, amikor Pony odabent van Markwarttal, aki egyszer mr legyzte?
Hogy is hzhatn az idt?
Erteljesen megrohamozta DeUnnert, s felje dftt az otromba karddal, amit
az rtl szedett el odakint.
DeUnnero a dfs fl, oldalra szkkent, aztn azonnal visszatmadott,
kitrsre knyszertve a kszt, aki a falnak vetdtt, hogy visszanyerje
egyenslyt, s rtalmatlanul suhintott egyet a karddal.
- Mr knozza a lnyt - ingerkedett a szerzetes, s elindult a ksza fel,
aztn kitrt oldalra, jmadr s az ajt kzt maradva.
jmadr azonban nem harapott r a csalira. Higgadtan elvlt a faltl, teljes
nuralommal s kiegyenslyozottsggal, s emlkeztette magt, hogy azzal nem tesz
jt Ponynak, ha megleti magt. Elreszkkent s szrt, aztn visszaugrott,

amikor DeUnnero - akinek egyik keze mr tigrismancs volt - hirtelen rohammal

vlaszolt.
A ksza elrelendlt, de a szerzetes jl mrte fel jmadr hattvolsgt, s
vatosan visszavonult, mieltt a kard megkzelthette volna.
A harc gy folytatdott, ide-oda: egyikk sem tudott hatsos tmadst
vgrehajtani, de egyik sem hagyta magt vdtelenl.
Ekkor aztn Pony kiltsa hallatszott az ajt mgl.
DeUnnero arca szles mosolyra hzdott, ahogy elszr a kszra, majd az
ajtra nzett.
jmadr nekirontott a karddal.
DeUnnero sem ttlenkedett; ugrst sznlelt, de a fldre vetette magt tigrislbaihoz illbben -, az elrenyjtott kard alatt belemart a ksza trdbe,
s a fldre dnttte jmadrt.
jmadr a htra hengeredett s feltartotta kardjt, megtorpansra
knyszertve DeUnnert. A ksza ezt a sznetet hasznlta fel, hogy
visszafordtsa a lendlett, knnyedn felpattanjon, majd kt gyors lpssel
elretrjn s DeUnnero vlla fel dfjn. Ha Fergeteg lett volna a kezben, a
penge thatolt volna izmon s csonton, de a szrs gy elcsszott.
A szerzetes gy is megtntorodott a fjdalomtl, s tigrismancsval
embervllhoz kapott.
jmadr tkletes egyensllyal folytatta a tmadst, de nem mrte fel a
nagymacskalbak igazi erejt. DeUnnero htrabotlott, de gyorsan megkapaszkodott
karmaival s a kszra vetette magt. Kt dfs kztt kapta el, flrecsapta a
pengt s nekiugrott jmadrnak, gyilkos lelsben szortva le a ksza karjait.
Ez a fogas annl is veszedelmesebb volt, mivel a szerzetesnek hatalmas
tigriskarmokban vgzdtek az ujjai.
jmadr rezte, ahogy ezek a karmok a htba marnak, kzel a vesjhez. gy
gondolta, hogy egy hirtelen, ers fesztssel ki tudna trni a szortsbl, de
aztn rdbbent, hogy akkor a tigrismancs leszaktan a fl htt. Elengedte a
kardjt s megprblta az egyik kezt a szort tigriskarok fl hzni.
DeUnnero mg ersebben kezdte szortani, s karmai mlyen belevjtak a ksza
hsba.
De jmadrnak addigra mr a tigrismancs alatt volt a jobb karja, s a ksza
hatalmas erejvel prblta lassan a szerzetest kibillenteni egyenslybl, hogy
DeUnnernak legalbb annyira kelljen a lba al is figyelnie, mint a
szortsra.
A ksza megfesztette vllt, meggyengtve a szerzetes lelst. A vaskemny
izmok kidagadtak, s a ksza is mozdult, hogy hta kvesse a tigrismancsot, mg
az emberkz egyre tvolabb csszott.
Aztn ltta a vltozst DeUnnero arcn, akinek szja flelmetes agyarakkal
teli macskapofv alakult t.
jmadr hirtelen elrevgott a fejvel, s alaposan megttte a szerzetes
tvltoz orrt. Aztn a ksza jra csapott a homlokval, mert tudta, hogy kezd
kifutni az idbl: rezte, hogy ellenfele msik keze is karmos manccs lesz.
Felordtott, sztcsapta karjait, s nem trdtt a fjdalommal, ahogy DeUnnero
karmai vgigszntottak a derekn, egszen a bordjig hastva.
A ksza jobb keze belecsapott az tvltoz arcba, mg a msik DeUnnero
gykba vgott. Mindkt helyen megragadta a szerzeteset, ordtva megfordult,
felkapta DeUnnert a fldrl s a falnak vgta. Ezutn jra felszedte
ellenfelt s jbl a falhoz csapta, aztn mg egyszer, hiba kaplzott a
mancsaival DeUnnero, vres karomcskot hzva a ksza szeme mellett.
jmadr a harmadik csapssal elengedte a szerzetest, s vltott kzzel klzni
kezdte DeUnnero arct s mellkast. Ezutn htralpett, majd homlokkal elre a
szerzetes immr formtlan brzatba vetdtt.
DeUnnero lbai megroggyantak, de a ksza nem engedte el. Egyik kezvel
elkapta a szerzetes llt, msikkal az gykt, s magasra emelte DeUnnert a
levegbe. Megfordult s a mr betrt nagy ablak fel sietett, majd kihajtotta
rajta elkbult ellenfelt a harminclbnyi mlysgbe.
jmadrnak mindene gett a fjdalomtl, s gy rezte, mintha bels szervei ki
akarnnak szakadni, mgis elgedetten szemllte az vegcserepekkel bortott
vres, mozdulatlan alakot odalent.

A kardjrt mr el sem ment - hisz sejtette, hogy amgy sem venn hasznt
Markwart ellen, s amgy is fogytn volt az ereje -, hanem azonnal az ajt fel
indult.
...
A kzdelem, mely nehezebb volt, mint azon a szrny jszakn Palmaris mezin,
mostanra oly erteljess vlt, hogy tlpte a szellemi vilg hatrt, s kezdett
tszremleni a fizikai valsgba.
Az udvarhzon kvl a tmeg egy emberknt fojtotta vissza llegzett s hklt
htra, mert a hz hirtelen zmmgni kezdett az energitl, fekete s fehr
fnyek csaptak fel, ablakok robbantak ki keretkbl.
- Imdkozzunk, hogy ne Markvart legyen a gyztes - sgta oda Danube kirly kt
tancsadjnak, s Jehowithnak, aki kzelebb hzdott a kocsihoz.
Kalas s Constance mris ezen volt, s mg a ltvnytl elhlt reg apt sem
merte rendreutastani az uralkodt.
Francis testvr, aki a gyepen llt, a legkzelebb a hzhoz, ugyancsak
tehetetlenl meredt az pletre.
Ekkor kivgdott az ajt, s kt fiatal szerzetes tntorgott el. Lebuktak a
fre s kszni kezdtek, Isten kegyelmrt knyrgve.
A villmsjtotta Francis azonban nem mert bemenni utnuk a hzba.
...
Pony most nem vrt gyermeket, nem volt sebezhet pontja, s minden erejt,
dht beleadta a harcba.
De nem gyzhetett. Tudta jl. Az a szellem Markwartban tl ers volt,
hihetetlenl ers, s sttebb, mint brmi, amivel Pony valaha tallkozott. A
lny hsiesen kzdtt, latba vetette minden erejt s akaratt, s nem hagyta
magt visszaszortani.
Markwart ereje, megdbbenve a lny szvssgtl, egyre nyomult elre, s
megntt, hogy a lny szelleme fl tornyosuljon s magba olvassza, elnyelje.
Erre azonban nem volt kpes, gy aztn kszkdtek tovbb, br mindketten tudtk,
hogy az id Pony ellen dolgozik, hogy fog elbb kifradni, brmekkora is a
dhe.
De ekkor a lny rintst rzett a vlln - a testn -, s ez a pillanatnyi
figyelem-kihagys azt eredmnyezte, hogy Markwart szelleme htrbb lkte. Az
rints viszont gyengd volt, a bart, a szerelmes rintse, s ekkor valamikpp
egy harmadik szellem is belpett a prbajba - jmadr szellemalakja, mely Pony
segtsgre sietett.
Ht itt vagytok mindketten!, mondta Markwart szelleme. Jobb is gy, hogy
egyszerre vgzek veletek, s egyszer s mindenkorra megszabadulok ettl a
kellemetlenked prostl. A fapt tmadsba lendlt: szellemrnya hatalmas
denevrszrnyakat bontott, s fljk magasodott.
Elbryan szelleme Ponyhoz simult, s sosem tapasztaltan szoros lelsbe
fondtak ssze.
Markwart jtt, de addigra a kt llekbl mr egy lett, ugyangy
sszekapcsoldva, mint ahogy a binelle dasadnl. Egytt meg tudtk lltani a
fapt elrenyomulst, s egytt toltk vissza a stt szellemet gazdateste
fel. Azonban minden egyes centimternek slyos ra volt: elszvta leterejket,
energijukat.
Mentek rendletlenl elre, a ksza vezetsvel, aki szellemt eltolta
Markwart csapsainak, s llta az tseket, mert Elbryan tudott valamit, amit
Pony nem: hogy testi alakja gyorsan halvnyul, vre elfolyik. Ha Pony ezt tudta
volna, nem trdtt volna a harccal, hanem t kezdte volna gygytani a
hematittal.
Elbryan azonban tudta, milyen ldozat kellett ehhez a kzdelemhez, s azt is
tudta, hogy Pony nem engedheti meg magnak ezt a visszavonulst: Markwart akkor
mindkettejket elpuszttan.
Most mr kzel voltak a fapthoz, s mindnyjan tisztban voltak vele, hogy ha
visszanyomjk a szellemet a testbe, aztn kvetik, az gyzelmet jelent.

Markwart megvetette lbt, felhrdlt, s ellenszeglt.

A ksza testt hidegsg kezdte ellepni. Elbryan rezte ezt, s tudta, mit
jelent. Tudta, hogy ez a hsge prbja, minden kikpzse megmretse. A vgs
ldozat, amit ksznak lenni jelent.
Minden sztne azt sgta, hogy lljon meg, szljon Ponynak, hogy ljen.
Mgis nyomult tovbb elre.
Markwart felsikoltott, llekben s testben is. Elbryan hallotta, de mr csak
tvolrl.
Az egsz vilg oly tvolinak tnt.
...
A kvlllk egy fekete fnycsvt lttak kilvellni, egy hatalmas stt
villanst, aztn a hz elcsendesedett. Francis berohant, utna Danube s
tancsadi, majd Roger s Bradwarden, de senki sem llta tjukat. Danube kirly,
mintegy utlagos gondolattal, visszaszlt az ajtbl, hogy vigyk be a fogoly
szerzeteseket is. - Az letk ezen mlik - magyarzta.
A hz mgtt Bellimar Juraviel csak egy pillanatra llt meg, hogy szemgyre
vegye DeUnnero sztzzdott testt, aztn felrppent az ablakba, a dszes
folyosra.
...
Pony rezte, ahogy Markwart szelleme szthullik, s tudta, hogy legyztk a
faptot. rme azonban hamar albbhagyott, amikor rezte, hogy a msik llek is
zsugorodik: Elbryan letereje rohamosan fogy. A lny maghoz trt nkvletbl,
visszatrt testbe, s ltta, hogy Markwart remeg lbakkal ll s hitetlenkedve
nzi t, Elbryan pedig a fldn fekszik, a teste spadt s mozdulatlan,
krltte vrtcsa.
A lny szerelmesre borult, ktsgbeesetten szlongatta, prblt utnanylni a
hematittal. De ahogy lehajolt, rezte, hogy a padl megindul felje, s elnyeli a
sttsg.
Markwart elszrnyedve figyelte mindezt. Ezek legyztk t - s nem is csak t,
hanem a bels hangot, ami oly sokig vezrelte, a hangot, melyrl most mr
tudta, hogy nem bels sugallat volt, hanem egy nll lny! A fapt most mr
tudta az igazsgot, rdbbent, hogy eddigi lete hazugsg volt, tja pedig a
sttsg s nem a megvilgosods tja.
Mindkt embert meglhette volna, de abban a szrny pillanatban mi sem llt
tle tvolabb ennl a gondolatnl. Zavartan odament a kt fiatalhoz, s mikor
ltta, hogy a frfin mr nem tud segteni, s hallotta a kzeled lpteket,
felnyalbolta a lnyt, s merev lptekkel az ajt fel indult.
Kiment, s szre sem vette az ajt mellett ll elf apr alakjt.
Szegny Juraviel nem tudta mire vlni a dolgot. Hallotta Pony nyszrgst, de
rezte, hogy az reg - mert Markwart hirtelen nagyon regnek s megtrtnek
ltszott - mr nem bntja, nem bnthatja t tbb. Nem, Markwarttal valami
trtnt: az elf tudta, hogy ez az ember mr nem l sok, valami megszakadt
benne. Mindazonltal szvesen htba szrta volna a kardjval, s csak az tartotta
vissza, hogy tetteinek milyen szrny kvetkezmnyei lennnek a npre nzve.
Pony fel indult, hogy elszedje a nyomorult roncstl, aki ennyi fjdalmat
okozott neki, de aztn megltta bartjt - kit szinte a finak rzett -,
mozdulatlanul heverni a padln.,
Juraviel odasietett Elbryanhoz. Prblta puszta kzzel visszatuszkolni a
kiomlott zsigereket.
De tudta, hogy mr ks.
A ksza kinyitotta zld szemt.
- Pony l - mondta neki Juraviel, egszen kzel hajolva a hamuszrke archoz.
- Gyztt - hrgte a ksza. - A dmon eltvozott. - Kifordultak a szemei, s
mly llegzetet vett.
- A fiad! - mondta neki Juraviel, hogy lete utols pillanataiban mg hallja.
- A fiad l, AndurBlough Inninnessben, Dasslerond rn felgyelete alatt!
Elbryan kinyitotta a szemt, megszortotta az elf karjt, s ertlenl

elmosolyodott.
Aztn meghalt.
...
Francis pspk, aki elsknt rt fel a lpcsn, ki a folyosra, sszefutott a
mereven lpked Markwarttal, a karjban Ponyval. A szerzetes meglltotta
prtfogjt s tvette terht. vatosan a fldre fektette Ponyt, aztn elkapta
az sszerogy Markwartot is.
A tbbiek is bezdultak mgtte a folyosra. Roger Pony nevt kiltotta.
- Rosszul dntttem - mondta Markwart Francisnak halvny mosollyal. - Jojonahnl s Avelynnl. Igen, Avelynnl. Fel kellett volna ismernem az igazsgot.
- Nem, fapt uram - kezdte Francis.
Markwart stt szeme tgra nylt; az reg trkeny alkatt meghazudtol ervel
szortott meg Francis karjt. - De igen! - sziszegte. - Igen! Rosszul dntttem.
Vigyzz az egyhzamra, drga j Francis. Lgy a nyjnak psztora s ne
dikttora. De vigyzz... - Markwart teste grcsbe rndult s a fldre
hanyatlott. A fiatalabb szerzetes azonnal odaugrott hozz s feltmasztotta a
fejt.
- Vigyzz! - ismtelte Markwart. - Vigyzz, hogy mikzben az embersgre
trekszel, ne foszd meg rejtelmessgtl a lelkisget!
jabb grcs rzta meg, s mikor ez elmlt, az Abellita Egyhznak nem volt tbb
feje.
- l! - hallotta Francis a hta mgl Roger kiltst. Mikor megfordult,
ltta, hogy Roger lelkesen gykdik a lny krl - s kzben szp csendben
zsebre teszi az kkveket.
Mgttk Danube kirly llt tancsadival, s katonival, akik visszatartottk
a szerzeteseket. De Bradwardent nem tarthattk vissza. A kentaur mg sebeslten
is ttrt rajtuk s a kirly mellett, s a folyos vgi terembe sietett. Nhny
katona a nyomba indult, de Danube visszaparancsolta ket.
- A fapt! - kiltotta az ajtn belp Jehowith.
- Meghalt - felelte halkan Francis.
- Gyilkosok! - siptotta Jehowith. - A fapt vre igazsgrt kilt! rsg!
- Hallgass! - szlt Braumin testvr, s kiszabadtotta magt a katona
szortsbl - s a kirly ntett a grdistnak, hogy engedje. - Ha Dalebert
Markvart halott, az azrt van, mert a stt utat vlasztotta! - jelentette ki
nyltan Braumin.
- Szentsgtrs! - ordtott r Jehowith, de a kvetkez parancsot igencsak
vratlan forrsbl kapta.
- Hallhattad, hogy maradj csendben, j apt - figyelmeztette Francis pspk. Magunk kztt majd rszletesebben megbeszljk ezt a dolgot - azonnal ssze kell
hvni az aptok gylst.
- De Francis testvr! - prblt ellenkezni Jehowith.
- De figyelmeztetlek - folytatta Francis, gyet sem vetve r - hogy ha a
halott Markwart mell llsz Braumin testvr s a tbbiek ellenben, akkor magam
fogok fellpni veled szemben.
Jehowithnak ttva maradt a szja. A kirlyra pillantott, de Danube nem
sietett a segtsgre.
Francis Pony fel fordult, aztn Rogerhez, aki blintott: gy nz ki, a lny
megmarad. - A fapt utols szavait is alapul vve itt az ideje, hogy Egyhz
megvltozzon - mondta Francis. - Nzzetek csak erre a lnyra, Avelyn
tantvnyra, akit trvnyen kvlinek tartottak. Most n mgis t nevezem ki az
Egyhz faptnjv.
- Micsoda ostobasg ez? - hledezett Jehowith.
- Ugyanakkor kezdemnyezem Avelyn Desbris szentt avatst - fokozta tovbb a
meglepetseket Francis.
- Szent Avelyn! - kiltotta Viscenti testvr.
- Lehetetlen! - lehelte Jehowith.
- Mirt trjk meg ezeket, kirlyom? - krdezte, undorral Kalas.
Danube csak nevetett, mert ami igaz az igaz, eleget hallott mr a bajkever
Abellita Egyhzbl. - Ezennel megszntetem a palmarisi pspk posztjt - mondta

ellentmondst nem tren. - s figyelmeztetlek mindnyjatokat! Tegyetek rendet a

hzatok tjn, klnben n teszem meg helyettetek. Ha egy szerzetesbl lehet
pspk, akkor egy kirlybl is lehet fapt!
Francis Brauminra pillantott, s eltklten blintott.
Jehowith is rtette az zenetet, s arra gondolt, hogy vajon megtarthatja-e
apti szkt.
Bradwarden lpett ki a nagy csarnokbl, karjban Elbryan holttestvel, s ettl
mindenkinek elment a kedve az nneplstl, aki valaha Elbryan bartja volt.
Braumin testvr s a tbbi szerzetes tiszteletteljesen meghajtottk fejket.
Roger Ponyra borult, s siratni kezdte magt is, a lnyt is.
Odakint, a trtt ablak eltt Bellimar Juraviel lebegett, s fj szvvel
nzett vissza mg egyszer. Tudta, hogy ideje visszatrnie AndurBlough
Inninnessbe, ideje otthagynia az embereket s ostoba csatrozsaikat.
Csak azt nem rtette, hov tnt Marcalo DeUnnero holt teste.

Epilgus
Hallotta ket vitatkozni a hta mgtt a hzban, az neve is tbbszr
elhangzott, de ez mit sem szmtott Ponynak azon a szrke, szeles nyri napon.
Abban a pillanatban minden lnyegtelennek tnt, kivve azt a kt emlkjelet,
amit a Chasewind udvarhz kertjben helyeztek el. Az egyik Danube kirly
ajndka volt, szimbolikus gesztus az udvarhz visszaszerzjnek. A msik
Braumin testvrtl s - meglep mdon - Francis testvrtl szrmazott, hogy
jelezze az j Abellita Egyhz tmogatst.
Vagy taln tbb mr nem is Abellita Egyhz? A parzs vitk sorn Braumin
testvr clzott r, hogy kis csoportja, s brki, aki kveti ket - s ellenfele,
Jehowith apt tudta, hogy ezek a kvetk igencsak sokan lehetnek - levlik az
Abellita Egyhz testrl, s megalaptja Avelyn Egyhzt.
- Most persze szeretnek minket - mondta a lny a srjelnek. Ez csak jelkp
volt, hisz Elbryan testt nem itt stk el. Pony nem engedte. A frjt csakis
Dundalis mellett temethette el a csods ligetben, ott, ahol megtallta Mather
btyja srjt s kirdemelte Fergeteget. Ezrt mentek el ppen aznap Bradwarden
s Roger Palmarisbl. A kentaur hozta a kocsit Elbryan koporsjval.
Pony nem tudta felfogni, hogy Elbryan nincs tbb. Nmn llt a kertben, s
megprblta felidzni magban azokat az esemnyeket, amelyek vgl erre a
szrny helyre vezettk. De nem sikerlt. Mintha a fl lelke kiszakadt volna, s
most csak ressg volt benne.
Sz volt arrl, hogy faptnt csinlnak belle, az egyhz vezetjt. Danube
kirly meg is grte ezt neki, de mg a palmarisi brsgot is, jutalmul
mindazrt, amit a kirlysgrt tett - mert Markwart legyzetst immr a korona
gyzelmeknt hirdettk. Pony ugyan szeretett volna jt cselekedni, mgis
remlte, hogy ezekbl az ajnlatokbl semmi sem vlik valra, s egyedl
maradhat emlkeivel, fjdalmval. Pedig taln lehetne az Egyhz egyik nagy
vezetje, s tovbb haladhatna az Avelyn ltal megkezdett ton.
De ez mr nem rdekelte.
Csak ressget s tehetetlensget rzett, valami valszertlensg lett rr
rajta, mintha ez a szrnysg soha nem trtnhetett volna meg. Mikor
visszagondolt az elz szre, amikor terhes volt, s a mezn szeretkeztek
Elbryannal, majdnem sszerogyott, gy ert vett rajta a gyengesg.
Szeld kz rintette meg a vllt, s htrafordulva Kalast pillantotta meg,
Palmaris ideiglenes brjt, meg Constance Pembleburyt.
- Elmgy velk szakra? - krdezte Constance.
- Taln majd holnap - felelte hatrozatlanul Pony. Vagy ha az egyhzi gyek
nem rendezdnek, mg ksbb. - Pony igazbl nem akart visszamenni Dundalisba.
Nem brta volna elviselni a ltvnyt, ahogy Elbryan koporsjt leeresztik a
hideg fldbe.
...

nneplyesen vonultak, elremered tekintettel, nem nzve az utck mentn

sszesereglett tmegekre, a koporsra virgot doblkra. Elbryanbl, jmadrbl
hamar legends alak vlt Palmarisban, de ezt mind Roger, mind a kentaur vatosan
fogadtk, mert mindketten tudtk, hogy bartjuk mlt brmifle tiszteletre, de
az igazi emberre akartak emlkezni, s nem akartk, hogy ezt az igazsgot - mely
nmagban is pp elg lenygz - elhomlyostja valami nevetsgesen eltlzott
legenda.
Ez a pillanat - Elbryan pillanata - minden szemll emlkezetben rkre
megmaradt, tbbek kzt Danube Brock Ursal kirlyban is.
Egy csapat Egyszv grdista vezette a menetet, s ksrte a koporst egszen
Dundalisig.
Palmaris szaki kapujn kilpve tovbbi sokasg fogadta ket: az szaki
vidkek fldmvesei. s mg valaki: a csods Szelldal egy kzeli domboldalon.
- is tudja - mondta Bradwarden Rogernek.
Mintha csak erre vrt volna, a paripa levgtatott a dombrl, hogy csatlakozzon
hozzjuk. Elporzott az Egyszv grdistk mellett, akik nma csodlattal
figyeltk az llatot, aki mg az hres To-gai-ru lovaiknl is ersebb s
gyorsabb volt.
Szelldal kaplni kezdett a kopors mellett, s Bradwarden, aki oly jl rtette
a lovak nyelvt lehzta a hmot sajt nyakbl, s Szelldalra vetette.
gy mentek tovbb csendesen szak fel.
...
A tvolbl Bellimar Juraviel is figyelte a menetet, szeretett bartja utols
tjt, aztn hazafel indult.
Az elf szmra is lthatatlanul - br nem tl messzirl Marcalo DeUnnero is
figyelt. Testi srlsei majdnem teljesen begygyultak a hematit gyr erejtl,
de a lelkn esett sebek mlyebbre nyltak. A szerzetes - pontosabban valamikori
szerzetes - sok mindent knytelen volt megkrdjelezni magban, ahogy a ksza
el kiznl embereket nzte, s ahogy a parasztokat hallgatta, akik eltkoztk
Markwartot, magasztaltk a kszt, s nagyszer, csods talakulst emlegettek az
Abellita Egyhzban.
DeUnnero alig tudta elhinni az esemnyek ilyetn fordulatt, de pp elg
egyb problmja volt ahhoz, hogy ilyesmivel foglalkozzon. Fogalma sem volt
rla, hov tnhetett kedvenc kkve. Hetek ta nem ltta, s eddig azt hitte,
hogy a k valamikpp sszeolvadt a lelkvel. Hisz most ember s llat is volt, s
br legtbbszr akarata szerint vltozhatott egyikbl a msikk, vagy valamiv a
kett kztt, voltak pillanatok - mikor dhs volt, vagy zskmnyt szimatolt -,
mikor a tigris szndktl fggetlenl rr lett rajta.
...
Szomorsg telepedett AndurBlough Inninnessre a nyr vgn, mikor Bellimar
Juraviel visszatrt a hrrel, hogy jmadr elesett. Br a hbor j vget rt, s
br Juraviel visszatrt, jmadr s Pony gyereke pedig szpen fejldtt, jmadr
s Niestiel elvesztse nyomasztan nehezedett a Touelalfar apr, sszetart
csaldjra.
Az egyetlen igazi rmt a gyermek jelentette, ders mosolyval.
Juraviel s Dasslerond rn Juraviel visszarkezse utn hamarosan a
kisbabhoz siettek, aki a fnyl zld gyepen fekdt. Az rn lehajolt hozz,
hogy megsimogassa puha arcocskjt.
- Ers lesz s klnleges - jegyezte meg Dasslerond. - Tbbre viszi mg az
apjnl meg anyjnl is.
- Pony mg l - emlkeztette Juraviel.
Dasslerond az elfre meredt. Persze mr tudta a hrt, s azt is tudta, hogy
Juraviel csak clozgat r: a gyereknek az anyja mellett a helye. Dasslerond
azonban
hallani
sem
akart
errl:
rendthetetlenl
nzett
farkasszemet
Juraviellel. A gyermek az vdenck, jmadr gyereke, nem pedig Elbryan:
AndurBlough Inninness kicsinye, s az elf rn. Krdsnek nincs helye.

- n segtettem nekik megszkni - vallotta be Juraviel..

Dasslerond felkacagott. - Azt hiszed, nem tudtam, hogy megteszed, amikor
engedtem, hogy visszamenj hozzjuk? - krdezte, megtrve a feszltsget. - Jl
dntttl ebben az gyben.
- s mi lesz Jilseponie-val? - krdezte Juraviel. - Ismeri a binelle dasadt.
Azt nem vehetjk el tle.
Dasslerond nem tnt aggodalmasnak emiatt. - Jilseponie j trsa volt
jmadrnak - felelte. - Nem fogja elrulni t azzal, hogy tovbbadja, amit tle
tanalt.
Juraviel remlte, hogy az rnnek igaza lesz, mert tudta, hogy Dasslerond j
ideig figyelmesebben szemlli majd az embereket, s ha Pony esetleg megprblja
megtantani a tncot a katonknak vagy a szerzeteseknek, akkor a Touelalfar
azonnal fogsgba veti.
Mr ha Pony szerencss, Dasslerond pedig irgalmas.
A kisbaba felkacagott. Grbe kis mosolya egszen olyan volt, mint a gyermek
Elbryan, amikor az elszr kerlt AndurBlough Inninnessbe, de szikrz kk
szeme az anyjra emlkeztetett.
Mikor azonban az elfek magra hagytk, a kk szemekben halvny vrs izzs
villant, melyet nem az anyjtl, de nem is az apjtl rklt, hanem amit a
dmon daktilusz plntlt bele mg az anyja mhben, mikor Pony elszr kzdtt
meg Dalebert Markwarttal, Bestesbulzibar lelknek fldi ednyvel.