principales coleccionistas argentinos de

arte
Eduardo Costantini, Amalia Lacroze de Fortabat, Nelly Arrieta de Blaquier,
Jorge Helft y Mauro Herlitzka comparten un gusto por el que gastan
millones. En las paredes de sus residencias cuelgan con orgullo
obras de prestigiosas firmas como Van Gogh, Gauguin, Rivera, Berni
y Duchamp. Pero no son los nicos: la nueva moda de inversin
artstica crece entre los jvenes empresarios.
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Por Patricio Lennard | 21.05.2007

Eduardo Constantini compr un

autrorretrato de Frida kahlo por tres
millones de dlares, en una subasta en
Nueva York. | Foto: Cedoc
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En los catlogos pertenecientes a las dos galeras que su padre y sus tos tenan en
Pars y en Londres antes de que se desatara la Segunda Guerra, est la prueba de que
Czanne, Picasso, Renoir y Matisse realizaron all muestras individuales. Una poca
dorada, en la que su padre se lleg a codear con la crema y nata del arte europeo, pero
de la que Jorge Helft (72), uno de los mayores coleccionistas de arte de la Argentina,
dice no haber heredado prcticamente nada.
Nacido en Pars en 1934, en una familia interesada por el arte y las antigedades (su
padre era reconocido mundialmente como uno de los mayores expertos en orfebrera
francesa del siglo XVIII), Jorge Helft prefiere definirse como un coleccionista a
secas. No en vano, adems de su impresionante coleccin de arte (que tiene repartida

entre su coqueto piso de la calle Montevideo y otras dos casas en el barrio de San
Telmo), es dueo del mayor archivo que existe sobre Borges (compuesto por
prcticamente todas las primeras ediciones de sus libros, manuscritos, fotos y objetos
personales), de una importante coleccin de estampillas (que reuni entre los 6 y los 20
aos), de otra de autgrafos de personalidades (con firmas de Marlene Dietrich,
Orson Welles y Yehudi Menuhin, entre otros), sin contar las colecciones casi
completas de las revistas Caras y Caretas, Sur, Primera Plana y Revista de Occidente, y
la de programas de conciertos y peras (que ronda las mil quinientas piezas) que l
empez a juntar la primera vez que fue al Teatro Coln, all por 1949.
Descubridor de artistas. Junto a su ex esposa Marion, de quien se separ hace once
aos y con quien tuvo tres hijos (Nicols, que es director de Villa Ocampo; Daniel, que
es periodista y director de Blumberg News en Buenos Aires; y Miguel, tambin
periodista, y corresponsal de The New York Times en San Francisco), Jorge Helft
comenz a comprar obras de arte a poco de haberse casado. Actividad a la que se
entreg de lleno una vez que decidi jubilarse, luego de trabajar durante dieciocho aos
como ejecutivo de una compaa exportadora de cereales, y otros ocho como director
ejecutivo de una industria textil. Una de las primeras obras que compr (que siento
que dio origen a mi coleccin) fue una de Julio Le Parc, que adquir en 1968,
durante una fabulosa muestra del artista en el Instituto Di Tella, cuenta Helft,
sentado en un silln en el living de su casa y rodeado de algunas de las obras que lo
acompaan cotidianamente (una Venus azul de Yves Klein, una acuarela de Picasso y
la impactante escultura Narciso de Mataderos , del argentino Pablo Surez).
Casi nunca compro en remates, no me gusta, y nunca compro arte sin haberlo
visto en vivo y en directo. No me permito comprar obras que slo he visto en la foto
de un catlogo, explica quien busca diferenciarse de coleccionistas como Amalia
Lacroze de Fortabat, Nelly Arrieta y Carlos Pedro Blaquier, o Eduardo Costantini
(los otros pesos pesados del coleccionismo argentino) por el hecho de no haber
pagado nunca una fortuna por un cuadro. No obstante esto, Helft posee una de las
colecciones de arte nacional ms importantes, y es considerado un autntico pionero
del coleccionismo de arte argentino contemporneo. Acaba de publicar Con pasin,
recuerdos de un coleccionista, de Ediciones de La Flor. Tengo muchos Berni, sobre
todo del perodo que arranca en la dcada del 60, con la serie de Juanito Laguna y
Ramona Montiel. Tambin tengo obras importantes de Grete Stern, Alberto
Heredia, Liliana Porter, Guillermo Kuitca. Las primeras obras que le compr a
Kuitca se las pagu 100 dlares, cuando l tena 18 aos, porque ya en ese
momento le tena fe. Hoy es el artista argentino ms cotizado en el mundo.
Adems, Helft es dueo de una coleccin de obras de Marcel Duchamp (nica en el
pas), y en su dormitorio tiene colgadas una pintura y una serie de dibujos y grabados de
Paul Klee, uno de sus artistas predilectos.
Herencia de familia. Pero a la hora de determinar cul es la coleccin de arte ms
importante de la Argentina, los nombres que suenan casi de manera indiscutida son los
de Nelly Arrieta y Carlos Pedro Blaquier. Separados desde hace varios aos (aunque
no divorciados, lo que evit que la coleccin se dividiera), Nelly Arrieta presidenta
desde hace treinta aos de la Asociacin de Amigos del Museo Nacional de Bellas
Artes vive en uno de los cuatro pisos que su familia posee en un lujoso edificio frente
a la Plaza San Martn.

Acostumbrados a aparecer en el selecto ranking de los coleccionistas internacionales

ms importantes que realiza peridicamente la revista Art Review (mulo de la lista
que la revista Forbes arma con las personas ms ricas del mundo), los Blaquier tienen
repartida su coleccin entre la residencia del barrio de Retiro, el campo de la familia en
la ciudad de Lobos y que bautizaron La Biznaga, y un palacete en San Isidro, en donde
Carlos Pedro suele organizar fiestas y recepciones, llamado La Torcaza. Los Blaquier
tienen varias colecciones separadas, dice un conocido de la familia, que pide
mantenerse en el anonimato: Poseen una coleccin muy importante de armas
antiguas, otra de platera criolla y de platera francesa del siglo XVIII, otra de
bronces del Renacimiento y tambin arte precolombino. Dentro de su coleccin de
arte, quiz lo ms importante sean los cuadros impresionistas, entre los que hay
joyas de Gauguin, Degas, Rendir y Monet.
Reacios a mostrar su coleccin a personas ajenas a su crculo ntimo, los Blaquier (que
han amasado una de las fortunas ms grandes de la Argentina gracias al ingenio
azucarero Ledesma, en Jujuy, empresa que Nelly hered de sus padres y que su ex
esposo dirigi durante dcadas) son tambin dueos de una impresionante coleccin de
arte rioplatense del siglo XIX, con obras de artistas viajeros como el alemn
Rugendas, los franceses Pallire y Monvoisin, y acuarelas costumbristas sobre la
primitiva Buenos Aires del ingls Emeric Essex Vidal. En lo que hace a arte argentino
del siglo XX, es famosa su coleccin de pinturas de Emilio Pettoruti, una de las
confesadas debilidades tanto de Carlos Pedro y de Nelly Arrieta como de sus cinco
hijos. Algo que qued a la vista cuando ella organiz a fines de 2004, en el Museo
Nacional de Bellas Artes, la mayor retrospectiva sobre la obra de Pettoruti hasta el
presente, en la que varios de los cuadros de su coleccin privada (entre ellos, el
Quinteto) fueron expuestos al pblico.
El sueo del museo propio. Con un perfil mucho ms alto que el de los Blaquier,
Eduardo Costantini (60) es seguramente (junto a Amalita Fortabat) el coleccionista de
arte ms reconocido de la Argentina. Prototipo del self-made man, Costantini pas de
ganar sus primeros pesos vendiendo bufandas y chalecos tejidos en los 70, a bordo de
un Citron por la avenida Santa Fe, a amasar una fortuna gracias a inspiradas maniobras
financieras y exitosos emprendimientos inmobiliarios. As, en la dcada del 80,
comenz a comprar obras de arte sin sospechar que su afn por coleccionar (que se ira
convirtiendo en una autntica pasin) desembocara en la creacin del Museo de Arte
Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA). Empec a coleccionar cuando tena
24 aos, y fue algo que se dio espontneamente. Un da pas por una galera y vi un
Berni que me gust mucho, pero que no me pude comprar entonces, y ah noms
me decid a comprar un par obras de otros dos artistas que no eran tan caras,
recuerda el empresario en su charla con PERFIL. Recin a mediados de los 90
empec a coleccionar con una estrategia institucional comprando obras que, en
algunos casos, no tenan tanto que ver con mis gustos, pero que yo consideraba que
deban formar parte de la coleccin de un museo.
En el MALBA donde est la que hoy es la coleccin de arte latinoamericano ms
importante del mundo, segn afirma Costantini con orgullo inocultable, hay
colgadas obras maestras como Manifestacin de Antonio Berni, el Retrato de Ramn
Gmez de la Serna de Diego Rivera, el Autorretrato con mono y loro de Frida Kahlo
(adquirido en 1995 por la friolera de tres millones de dlares), y Abaporu , el leo de
1928 de la brasilea Tarsila do Amaral, que al decir del empresario es la obra ms

importante de la historia del arte brasileo, una pieza por la que ya ha recibido dos
ofertas millonarias en lo que va del ao (una de ellas de un grupo de empresarios
brasileos, dispuestos a repatriar el cuadro a toda costa), de las tantas que Costantini
confiesa haber recibido ya por esta obra.
Casado desde hace un ao con una joven brasilea casi treinta aos menor que l
(llamada Clarise), y afincado en Nordelta (el espectacular country que construy en el
Tigre), en una casa de lujo en la que dice tener colgadas varias obras del argentino Len
Ferrari, Costantini se ha dedicado en estos ltimos aos (luego de que el grueso de su
coleccin fue a parar al MALBA) a diversificar sus compras como coleccionista.
Despus de montar el museo, las paredes de mi casa quedaron casi vacas. Y
aunque segu comprando arte latinoamericano y argentino, empec a interesarme
ms por adquirir obras contemporneas de artistas internacionales. Algo que,
segn apunta alguien de su entorno que pide reserva de su nombre, tiene que ver con
un deseo suyo de dejar de comprar en el mercado internacional como un
latinoamericano, para ir dejando atrs el perfil de coleccionista que tuvo en el
mundillo del arte durante mucho tiempo. Un dato que el mismo Costantini parece
confirmar cuando revela que la prxima obra que tiene en vista es una pintura de Yves
Klein, que est a punto de salir a remate en la filial neoyorquina de Sothebys.
La dama del arte. Otra que tambin cumplir en breve el sueo de tener el museo
propio es la ex duea de la cementera Loma Negra, Amalia Lacroze de Fortabat. Un
museo cuyo edificio, diseado por el arquitecto Rafael Violy, est en pie en el dique
4 de Puerto Madero desde 2001, pero que por distintas razones financieras, sobre
todo an no se ha podido terminar. Si todo sale como est previsto, lo que se podr ver
cuando el museo abra sus puertas en marzo de 2008 es la coleccin de arte argentino
que la empresaria ha atesorado durante ms de 30 aos, con obras de los pintores
viajeros de principios del s. XIX (Monvoisin, Vidal, Revol, Pallire), joyas como Los
capataces de Prilidiano Pueyrredn, y obras de Xul Solar, Pettoruti, Berni, Alberto
Greco, Garca Uriburu y Macci, ya dentro de lo que es el siglo XX.
Lo que no se integrar al acerbo del museo, por la sencilla razn de que ste estar
dedicado al arte argentino, es el famoso cuadro que Amalita posee de Joseph Turner (el
clebre artista ingls que vivi en la primera mitad del siglo XIX, y que es considerado
el mximo exponente del romanticismo) o las gemas firmadas por Van Gogh, Renoir
y Gauguin que tiene repartidas entre su casa de la Avenida del Libertador y su
penthouse neoyorquino. Se rumorea, no obstante, que el retrato que Andy Warhol le
realiz a la empresaria a comienzos de los 80 s formar parte de la coleccin, y que
muy posiblemente inaugurar el recorrido.
Coleccionista reconvertido. El que le ha seguido los pasos a Amalita en el mundo del
coleccionismo es Alejandro Bengolea (42), su nico nieto varn, en cuyas manos
cay la direccin del holding empresarial de la familia en el peor momento de la crisis
(entre 2000 y 2002), hasta que su abuela, disconforme con su desempeo, lo desplaz
del cargo. Pero Bengolea, a diferencia del perfil de su abuela, forma parte de una nueva
camada de coleccionistas que irrumpieron a principios de los 90 (ver recuadro),
interesados sobre todo en el arte argentino ms contemporneo, y de la que Mauro
Herlitzka (54) es uno de sus exponentes ms perspicuos. Presidente de arteBA
Fundacin desde hace tres aos, impulsor de la Fundacin Espigas (un centro de
documentacin sobre arte), Herlitzka naci en una familia de coleccionistas, inici una

coleccin de monedas a las 11 aos, y a los 18 ya estaba comprando arte europeo,

con una especial predileccin por el barroco italiano. Una coleccin que l arm durante
aos, pero de la que asegura haberse desprendido. Yo soy dueo de mi coleccin, no
la coleccin de m, desliza antes de aclarar que vender sus obras europeas de los siglos
XVI, XVII y XVIII le permiti comprar mucha obra de artistas argentinos
contemporneos, y tambin (aunque en menor grado), de artistas internacionales.
Con 40 millones de dlares se puede formar una coleccin de arte
latinoamericano de calidad, o comprar medio Picasso, desafa Herlitzka, quien se
define a s mismo como un coleccionista reconvertido que en estos ltimos quince
aos ha adquirido obras importantsimas de Berni, Alberto Heredia, Jorge de la Vega
y Alberto Greco, y tambin obras paradigmticas de los 90 y comienzos de 2000 de
artistas como Pablo Siquier, Leandro Erlich, Marcos Lpez y Marcelo Pombo. Una
tendencia de la que tambin se han hecho eco otros coleccionistas de peso en el
panorama local, como Hugo Sigman (empresario farmacutico, dueo de los
laboratorios Biognesis y Elea), Eduardo Grneisen (ex dueo de la petrolera Astra,
actual propietario junto a su hermano Ricardo de la cadena de libreras Yenny-El
Ateneo, y poseedor de una importantsima coleccin de Xul Solar y de obras de No y
De la Vega), o Rubn Cherajovsky (dueo del grupo Newsan, que administra las
marcas de electrnica Sanyo y Noblex), y que en su coleccin privada posee, adems de
arte argentino contemporneo, obras del cotizado ingls David Hockney y valiosas
piezas del expresionismo alemn.