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LA TERCERA CULTURA sbado 8 de marzo de 2008

LA TERCERA CULTURA sbado 8 de marzo de 2008

Portada/Ideas

Bilbao,

Una sopa
de letras

Alfredo Jocelyn-Holt*

romntico viajero

Ms de un siglo pas para que la pluma del escritor y revolucionario, artfice de la

Sociedad de la Igualdad, fuera rescatada del mero anecdotario. Francisco Bilbao. El
Autor y la Obra, trae de vuelta a un personaje incmodo para la historiografa chilena.

Sonia Lira

Hay una ancdota que muestra

hasta qu punto la figura de Francisco
Bilbao (1823-1865) ha permanecido en
el limbo de la historia nacional.
Aos atrs, con motivo de un plebiscito comunal, aparecan las caricaturas de diferentes personajes convertidos -por el tiempo y por la fama- en
pasajes, calles o avenidas, conforme a
su importancia. Pues bien, el escritor y
revolucionario que aqu nos ocupa
invitaba a los ciudadanos a participar...
ataviado con casco de conquistador
espaol!
Bilbao amerita el bautizo de una
avenida, pero ponerle atuendos de la
Corona equivaldra a vestir a Arturo
Prat con el uniforme de la armada
peruana. Este es slo un ejemplo de la
ignorancia que existe en torno al autor
de Sociabilidad Chilena (1844), escrito
donde expuso sus ideas antihispnicas
y anticlericales (Pablo, el primer fundador del catolicismo, no sigui la
revolucin moral de Jesucristo. Jess
emancip a la mujer. Pablo la someti.
Jess era occidental en su espritu, es
decir, liberal; Pablo, oriental, autoritario) y que provoc una alharaca de
aquellas en la judicatura y la jerarqua
catlica:
Merecera que
lo encerrasen
por toda su
vida en una

penitenciara, gritaba una vieja. Que

lo destierren para siempre, refunfuaba un hacendado. Yo lo colgara en
la mitad de la plaza, replicaba un escribano.... Todo ello lo registr el legendario periodista Manuel Blanco
Cuartn con motivo del escndalo
desatado en el sector pelucn (conservador) por el mencionado ensayo.
Bilbao no fue hombre de consensos. Era un inmoral y blasfemo, o bien
un apstol de la libertad, un adelantado.
Discpulo de Bello y de Lastarria en
Chile, y de Quinet y de Lamennais en
Francia (quienes le llamaban mon
fils), Bilbao llam Lautaro a su nico
hijo -fallecido al poco de nacer-, en
una poca en que liberales como l
blandan la bandera del exterminio en
nombre de la civilizacin occidental.
He aqu un personaje incmodo
que la historiografa ha preferido omitir, mitificar, oscurecer, mistificar relegndolo al mero almanaque, y cuya
obra resulta inencontrable, salvo
cuando otros la han usado para proselitismo de distinta ndole (ver recuadro).
Hace ms de un siglo que sus obras
completas fueron publicadas por ltima vez. Estn los tomos editados por
su hermano, Manuel, en 1866, y una
segunda versin impresa en dos tiempos (1894 y 1898). A pesar de ello, su
nombre y su clsico retrato, azuza la
curiosidad de muchos interesados en

ficha
Francisco Bilbao,
El Autor y la Obra
Jos Alberto Bravo
(editor)
Cuarto Propio, 2007
757 pgs.
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los vericuetos del perodo posterior a la

independencia americana. Y por tratarse de una figura inasible, inclasificable, el artfice de la Sociedad de la
Igualdad (rgano inspirado en la revolucin francesa de 1848 que fund
junto a Santiago Arcos y donde particip Vicua Mackenna y Federico
Errzuriz), desata una curiosidad rayana en la obsesin.
Es el caso de lo ocurrido con Jos
Alberto Bravo, editor del libro
Francisco Bilbao. El Autor y la Obra
(Cuarto Propio), la ms exhaustiva
compilacin de sus escritos realizados
hasta ahora. El grueso volumen
incorpora escritos clsicos como la
mencionada Sociabilidad Chilena y
La Revolucin de la Honradez, ensayo clave en la causa por la libertad de
los negros en Per; un prembulo
metodolgico de Miguel Orellana
Benado, y la transcripcin del juicio
por La Sociabilidad... Destaca, adems, la inclusin de una biografa
que, si bien tiene el sesgo de estar

escrita por su hermano y compaero

de ideas, Manuel, posee informacin
privilegiada. Se puede tambin leer
los llamados Apuntes Cronolgicos de
la mano del propio Francisco Bilbao y
que ya denotan un estilo telegrfico,
vanguardista, algo confuso y a ratos
mesinico:
1823. Nac en Santiago, en la
Alameda (...) Mi primer recuerdo
terrible fue cuando asaltaron la casa
al alba: creo que fue la Revolucin de
los Coraceros, pero no entraron, gracias a la energa de mi mam (...)
Recuerdo tendra cinco o seis aos,
cuando me agit notablemente lo que
hoy llamamos mundo ideal, de fuerza, de gloria, de herosmo, viva en
una especie de encantamiento. (...)
Desterrado mi pap, me llev al Per.
Tena once aos. All se desarroll en
m el ascetismo catlico y estuve
tocado (...) Volv a Chile a los cinco
aos, a comenzar la carrera en el
Instituto Nacional, hasta la condenacin del jurado. Sal para Europa en

Estamos frente a la figura de un hroe plido

y chascn; alguien que tambin obtuvo logros
propios de un alma pragmtica, aunque muri
en su ley, como un romntico: tsico, tras arrojarse a las aguas para salvar a una mujer.

1844. All me dediqu a la Filosofa,

Historia, Arte (...) Volv a Chile en
1850. Sociedad de la IgualdadRevolucin del 20 de abril. Desde
entonces empez mi proscripcin.
Luego sigue con su doble exilio en
Per y Ecuador, su excumulgacin, su
envo al tribunal de la Inquisicin, sus
peripecias por Buenos Aires.
Estamos frente a un hroe plido y
chascn, nieto de un hijo extramarital
de un oidor de la Audiencia. Un hombre que obtuvo triunfos atribuibles a
un espritu pragmtico (el fin de la
esclavitud en Per), pero que muri en
la ley de un romntico del siglo XIX es decir, tsico- luego de un empeoramiento de su salud tras lanzarse a salvar a una mujer que se ahogaba, mientras paseaba por un muelle de Buenos
Aires, en el exilio.
Complejo, Bilbao podra representar el paso de la poltica del tesmo al
desmo (racionalismo), pero tal como
sostiene Orellana Benado, resultar
hoy difcil catalogar de ateo, y ni
siquiera de agnstico al autor de
Estudios sobre la Vida de Santa Rosa de
Lima.
En su lecho de muerte, en Buenos
Aires, le advirti a su hermano:
Mucho cuidado con que no incomoden los catlicos (...) Mi conciencia
nada teme.
Luego Pancho no dudaba en
exclamar Cundo agradezco a mi
Dios la tranquilidad que me da. Fin.

iene sentido rescatar a

Bilbao a estas alturas?
Encuentro que tiene tanto
que ver con nosotros como
el ropero de la abuela. Es decir, algunos
piensan que es un cacho, que estorba, y parten con l todo apolillado al Persa de
Franklin donde otros van, lo rescatan y llevan a casa como reliquia nica. Los progresistas de izquierda, del viejo radicalismo bombero masn al hippismo bienpensante y contracultural, siempre lo han tenido por las nubes. Lo pintan soador,
romntico y melenudo, apstol de la libertad e igualdad, defensor de oprimidos.
Crislida que se transform en brillante
mariposa, tpica frase sitica con que
solan sus admiradores describir al proscrito, llorando sus varios exilios polticos,
incluso desde cuando era tan slo un
imberbe hijo de pap revoltoso.
Imagen que siempre me ha parecido ms
cercana que opuesta a la de sus tambin
numerosos detractores. Efectivamente,
suman tantos los que no lo quieren como
quienes lo idolatran. Recuerdo una ocasin,
en plena dictadura, cuando me top en el
Metro con uno de esos historiadores beatoreaccionarios que abundan, entonces como
ahora. Seguro de que para l Bilbao no era
ms que un deformado cerebral, le cont
que lo estaba leyendo y trabajando y, para
provocarlo an ms, le pregunt qu pensaba del personaje. Me mir y respondi muy
de malas pulgas: Una sopa de letras!.
Bueno, s -me re para mis adentros-, un
poco como Gramsci (a quien tambin yo
lea, estaba muy de moda), y al igual que el
comunacho ese, un peligro al orden establecido. Suficientemente legible en todo
caso (en eso se equivocaba mi espantado
colega), como para que Andrs Bello, aterrado de que su ejemplo cundiera entre los
jvenes, lo expulsara de su recin fundada
universidad.
El asunto aqul, la prohibicin y quema de
Sociabilidad Chilena, genera tantas incomodidades hasta hoy, que los admiradores
del Rector tienden a exculparlo, solapada o
expresamente. Segn D. Amuntegui, sin
embargo, don Manuel Montt y don
Antonio Varas dejaron hacer, pero no contribuyeron con sus votos a la persecucin
contra Bilbao. En cambio, don Andrs Bello
no vacil en sacrificar a su discpulo en
aras del fanatismo religioso y poltico de la
sociedad en que se viva.
Un personaje que suscita tales pasiones exageradas e induce a blanquear estupideces
de otras grandes figuras, exige ser ledo de
nuevo. Por ltimo, para saber si era realmente tan confuso y peligroso.

*Historiador y acadmico Universidad de Chile.