Tres ensayos

Coleccin Un libro por centavos

Tres ensayos

Coleccin Un libro
por centavos
Mapa de una identidad potica
Luz Mary Giraldo

La ciudad en la poesa colombiana

Juan Manuel Roca

Poesa para un pas imaginado

Leonardo Gil Gmez

Universidad Externado de Colombia

Giraldo, Luz Mary, 1950Tres ensayos / Luz Mary Giraldo, Juan Manuel Roca, Leonardo Gil Gmez -Bogot : Universidad Externado de Colombia, 2014.
124 p. ; 21 cm. - Incluye bibliografa
ISBN: 9789587721188
1. Poesa colombiana -- Historia y crtica 2. Literatura colombiana -- Historia
y crtica I. Roca, Juan Manuel, 1946- II. Gil Gmez, Leonardo III. Mapa de una
identidad potica IV. La ciudad en la poesa colombiana V. Poesa para un pas
imaginario VI. Universidad Externado de Colombia VII. Ttulo
C861.44 SCDD 21
Catalogacin en la fuente -- Universidad Externado de Colombia. Biblioteca
Marzo de 2014

ISBN 978-958-772-118-8
2014, universidad externado de colombia
Calle 12 n. 1-17 Este, Bogot
Telfono (57-1) 342 02 88
publicaciones@uexternado.edu.co
www.uexternado.edu.co
Primera edicin: marzo de 2014
Ilustraciones de cubierta: dibujos de Manuel Meja Vallejo
Diseo de cubierta: Departamento de Publicaciones
Composicin: David Alba Salazar
Impresin y encuadernacin: Digiprint Editores EU
Tiraje de 1 a 1.000 ejemplares
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
Prohibida la reproduccin o cita impresa o electrnica total o parcial de esta
obra, sin autorizacin expresa y por escrito del Departamento de Publicaciones de la Universidad Externado de Colombia. Las opiniones expresadas
en esta obra son responsabilidad de los autores.

contenido

La aventura potica de Un libro por centavos 9

Mapa de una identidad potica

Luz Mary Giraldo

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La ciudad en la poesa colombiana

Juan Manuel Roca 53
Poesa para un pas imaginado

Leonardo Gil Gmez 89

la aventura potica

de

un libro por centavos

Gracias a la poesa, la Decanatura Cultural de la Universidad

Externado de Colombia celebra diez aos y cien ejemplares
de su coleccin Un libro por centavos, sin contar dos antologas,
una del 2006: La Colombie en Pomes, y otra del 2008: Y si el
amor ya no acompana, a donde ir? Las dos incluyen varios
poemas de los poetas de los libros hasta las respectivas
fechas publicados.
Al gratificarse con la utopa cumplida que sigue construyendo sueos, no sobra recordar el poema Celebracin
de Pablo Neruda:
Pongmonos los zapatos, la camisa listada,
el traje azul aunque ya brillen los codos,
pongmonos los fuegos de bengala y de artificio,
pongmonos vino y cerveza entre el cuello y los pies,
porque debidamente debemos celebrar
este nmero inmenso que cost tanto tiempo,
tantos aos y das y paquetes,
tantas horas, tantos millones de minutos,
vamos a celebrar esta inauguracin.
Si hace diez aos se festejaba la aventura de la coleccin Un
libro por centavos, como un hecho que iniciaba su camino
en cuadernos de bolsillo. Entonces, inaugurbamos. Hoy
reinauguramos. Afirmamos su existencia con distintas
9

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maneras de aproximacin a lo que ella ha significado, tanto

para los colombianos como para los poetas y lectores de
diversos lugares y latitudes, pues el desafo demuestra que
la poesa es una realidad que sobrepasa todas las expectativas. Que tiene escritores y lectores. Que corresponde a
una necesidad y a una urgencia. Que est viva.
Los ensayos que siguen reconocen la diversidad de la
coleccin, sus matices, cronologas y estticas diferentes, y
son a la vez seguimiento de un itinerario potico, balance,
puesta en perspectiva de unos temas, atencin al carcter
selectivo, mirada a la divulgacin, recepcin y acogida.
Segn el estilo y el inters de cada uno de los autores, dibujan expectativas, trazan rutas, auscultan, siguen caminos
temticos y formales. A su manera reflexionan y recrean.
Si Luz Mary Giraldo sigue los procesos de desarrollo de la
poesa colombiana, muestra antecedentes en los estudios
de la misma, los momentos culminantes, los poetas decisivos, las voces nuevas y las que se rescatan, la presencia de
las mujeres y las representaciones indgenas, hasta ver su
resonancia en la coleccin, Leonardo Gil se interroga sobre
Que tipo de lectores habitan el pais imaginado de Un libro
por centavos? y con que poesia suenan esos habitantes?,
pregunta que se dirige tanto a quien selecciona cada libro
o autor como a los poetas y posibles lectores, detenindose
no slo en versos que representan a algunas voces y sensibilidades, sino en las caractersticas de la coleccin misma,
en las formas de distribucin que han permitido que cada
ejemplar no solo circule mensualmente con la revista El
Malpensante, sino que llegue a manos de instituciones,
festivales y encuentros de poesa para el aprovechamiento del conjunto en talleres y lecturas. Gil concluye que la
coleccin ha cumplido el propsito inicial de llevar poesa
a gran cantidad de lectores, la mayor cantidad posible,
lo que contribuye al pas imaginado propuesto desde sus
comienzos en el 2004: los colombianos de a pie, aquellos
que han tenido poco o ningun contacto con la poesia; lectores

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desprevenidos. Por otro lado, al hacer un seguimiento temtico, Juan Manuel Roca rastrea versos que apoyan la mirada
sobre la ciudad como fuente de poesa y seala poticas de
la misma, imgenes, escenarios, estados anmicos, primero
en nuestro pasado colonial o republicano, pasa por la tradicin norteamericana y europea, se detiene en las paredes
y en los muros, llega a nuevos versos para detenerse en la
poesa de algunos autores colombianos y latinoamericanos
contemporneos incluidos en la coleccin, y ve la totalidad
como un caleidoscopio: Miradas entraables o apocalpticas, escrutadoras de grandes y pequeos sucesos, lenguajes
migrantes a travs de otras artes mostrando concepciones,
estticas, recursos, orientaciones, perspectivas, imgenes y
estructuras. De ah, concluye que est presente la ciudad
descrita a la manera de un escenario en el que, como en el
sueo, podemos ser al mismo tiempo director, actor y hasta
su amotinado pblico.
Los ensayos reconocen la aventura potica de Un libro
por centavos, y as mismo perciben una radiografa de ms
de siglo y medio de poesa colombiana y latinoamericana.
Como seala Giraldo, la lectura del conjunto o de parte del
mismo implica una travesa que hace estaciones entre poetas
y poticas y entre voces que han sido nicas y decisivas al
generar corrientes o reflejar afinidades y diferencias, vasos
comunicantes y alternancias. Y afirma tambin que si se leen
slo los libros de poetas colombianos, pueden trazarse las
rutas que definen la idiosincrasia potica, las constantes,
las modalidades y las bsquedas renovadoras.
Cada libro, no cabe duda, entra a formar parte del ritual
que instaura y recuerda la inauguracin de la travesa. Y si
cada uno reinaugura, lo que se anuncia es su ampliacin en
el tiempo y en el espacio, extendindose desde Colombia a
otros lugares y temporalidades que revelen el ser y el estar
de la poesa como un modo de vida, una actitud alerta y
una forma de conocimiento.

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Ayer no pensbamos en maana y hoy cumplimos una

dcada y cien libros que nos llevan a todos a celebrar este
momento inmenso que cost tanto tiempo, /tantos aos y
das y paquetes, /tantas horas, tantos millones de minutos.
Y siguiendo con el poeta chileno, tal vez maana digamos como hoy:
Hoy es hoy y ayer se fue, no hay duda.
Hoy es tambin maana, y yo me fui
con algn ao fro que se fue,
se fue conmigo y se llev aquel ao.
De esto no cabe duda. Mi osamenta
consisti a veces, en palabras duras
como huesos al aire y a la lluvia,
y pude celebrar lo que sucede
dejando en vez de canto o testimonio
un porfiado esqueleto de palabras.
Decanatura Cultural

mapa de una identidad potica

Luz Mary Giraldo

Cada poema un pjaro que huye
del sitio sealado por la plaga.

lvaro Mutis

Resguardada en el anterior epgrafe, quiero pensar que eso

debe ser cada poema: un pjaro que busca otros horizontes.
Para bien y para mal de nuestras letras, desde hace mucho
tiempo se afirma que Colombia es tierra de poetas. Pero para
lo mejor, est la coleccin Un libro por centavos que llega
a diez aos y cien nmeros, e incluye una amplia gama de
autores entre hombres y mujeres de distintas pocas y diferentes regiones de Colombia y una notable representacin
de autores de distintos pases de Latinoamrica. No sobra
reconocer que ahora se proyecta a incluir poesa de otras
regiones, sin abandonar la creacin nacional. Con amplia
trayectoria o sin ella, poetas de todas las edades le apuestan
a la poesa y han sido tenidos en cuenta por Miguel Mndez
Camacho y Clara Mercedes Arango, tambin poetas.
Toda coleccin es una seleccin, cuyo criterio es tan
personal como objetivo. Y toda seleccin ofrece un dilogo
de convergencias y divergencias entre autores y lectores.
En el caso particular de sta, hay que destacar que ante el
reconocimiento de la pasin por la poesa en el pas, Miguel
se propuso sacarla adelante. Y pensando que luchara contra
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14

molinos de viento, se encontr con el apoyo del entonces

rector de la Universidad Externado de Colombia, doctor
Fernando Hinestrosa, quien crey en la propuesta y le dio
el estatuto que toda aventura a de este tipo bien merece.
Es claro que desde la aparicin del primer ejemplar en el
ao 2003, Clara Mercedes y Miguel iniciaron la aventura
sorteando algunas pruebas, pero no imaginaron que la
hazaa iba a superar el nmero de ejemplares por edicin,
su trayectoria en el tiempo y la acogida, cosa inusual en un
pas donde lo transitorio parece habitual.
Diez aos y la coleccin no solo demuestra que sigue
cabalgando en este pas donde las grandes editoriales
cerraron las puertas a los poetas, sino que su amplia circulacin mediante la revista El Malpensante, no slo llega
mensualmente a todos los rincones del pas, sino sus libros
de reducido formato cruzan fronteras. No cabe duda de su
carcter incluyente: se recorren diversas pocas, generaciones
y regiones, se presentan voces de otros pases y nuevas voces
colombianas que encuentran en sus pginas posibilidades
de divulgacin. No sobra decir que si de gnero se trata,
hay un amplio porcentaje de mujeres, con las cuales puede
trazarse una verdadera lnea transversal con autoras nacidas
entre comienzos y finales del siglo pasado. El balance no
puede ser ms positivo, y en el caso de los autores nacionales, permite ver figuras fundacionales, orientaciones del
canon, autores inclasificables, determinadas generaciones,
tendencias, tonos, ritmos, lneas, estilos, universos y lenguajes
poticos que pueden caracterizar nuestra poesa y definirla
en lo que es, lo que ha sido y que lo que va siendo entre la
plenitud del siglo xix a los casi primeros cinco lustros del siglo
xxi. Notables autores, algunos de figuracin internacional,
aunque no primen los atrevimientos renovadores, sino la
consistencia de claras manifestaciones lricas en las que el
culto por la palabra es una cualidad.
No son muchos los estudiosos interesados en reflexionar y analizar la poesa colombiana y menos en ofrecer un

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balance o referirse a su evolucin o desarrollo en el tiempo.

Es posible que se den ms aproximaciones a determinados
autores, a tenor de las exigencias acadmicas o gustos personales. Colombia es tierra de poetas y basta, parece ser el
sentir comn, lo que se percibe no slo en la profusin de
versos y poemas, sino en la asistencia y convocatoria de
determinados encuentros nacionales e internacionales de
distintas regiones, algunos con suficiente prestigio como para
convertirse en la meca deseada de algunos poetas del pas o
del exterior. No sobra destacar las publicaciones de poesa
en editoriales universitarias como las de la Universidad de
Antioquia y Eafit que llevan la delantera, la de la Javeriana,
las de la Nacional y otras instituciones, adems de algunas
revistas como Puesto de Combate, Luna de locos, Ulrika y Prometeo. A su manera, la coleccin llena el vaco que no slo
han dejado las editoriales, sino las revistas Golpe de Dados y
Acuarimntima, que durante aos permitieron rastrear tanto
la poesa nacional como la de autores de diversas latitudes.
Definiciones de la travesa potica
Segn algunas visiones de conjunto, generalmente elaboradas por poetas y unos cuantos investigadores, muchas
de las apreciaciones coinciden. Por ejemplo, desde los aos
ochenta, el poeta Juan Gustavo Cobo Borda se ha referido a
la tradicin de la pobreza en la literatura colombiana y en
cuanto a la poesa, destaca de soslayo unos pocos poetas, la
ausencia de autores de primer orden, la pobreza en recursos
e imaginacin, la inalterable intrascendencia, el carcter
domstico y familiar que reconociera Rafael Maya, y la
maraa de prestigios que sealara Gabriel Garca Mrquez
en 1960 (133-153)1.

1 Juan Gustavo Cobo Borda. (1980). La tradicin de la pobreza. Bogot: Carlos

Valencia Editores.

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En una investigacin adelantada con el poeta Jaime

Garca Maffla a comienzos de los setenta, hicimos un seguimiento de la evolucin del lenguaje potico en Colombia
iniciando en la Colonia con Hernando Domnguez Camargo
y culminando con Porfirio Barba Jacob. El resultado fue
una recopilacin histrica de poemas y poetas que no fue
publicada, adems de un artculo conclusivo escrito por el
poeta mencionado, denominado Evolucin del lenguaje
potico en Colombia2, en el que refirindose a los autores
que desde la Colonia hasta algunos poetas de la dcada
de los 70 considera representativos, destaca el tradicional
cultivo de la forma. No sobra agregar que Garca Maffla
ha demostrado su conocimiento amplio de los sistemas
formales de la poesa en lengua castellana, lo que aprovecha
para el anlisis de los poetas que estudia, sobreponindolo
al anlisis histrico o conceptual.
El artculo en cuestin parte de una breve mencin de
la Epopeya de varones ilustres de Indias de Juan de Castellanos, de la que dice que es una epopeya fallida que
nos llega como texto de historia (397), para aseverar que
el primer hito autntico de la postura del creador delante
de su obra potica es Hernando Domnguez Camargo,
quien resulta una figura paradigmtica en el manejo de la
forma y la postura potica. Rpidamente muestra la condensacin y pureza de experiencia de la Madre Francisca
Josefa de Castillo y Guevara; pasa al ciclo romntico, entre
quienes destaca a Jos Eusebio Caro, como quien anticipa
los sistemas estrficos y de composicin del modernismo;
sigue con Rafael Pombo y su manejo de la lengua; con Julio
Flrez y su eclosin de fuerzas interiores y el destello
de su sensibilidad (401), hasta culminar en Jos Asuncin

Jaime Garca Maffla. Evolucin del lenguaje potico en Colombia. Bogot:

Universitas Humanstica, n. 12, Pontificia Universidad Javeriana. 1980, pp
397-409.

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Silva, de quien reconoce la emocin del lenguaje del poema que atiende al ritmo de la frase antes que al del verso,
al del perodo antes que a la estrofa (402). Aunque no lo
considera propiamente una figura de ruptura, como s lo es
para el poeta Henry Luque Muoz, como se ver adelante,
s le parece una revelacin potica que atiende menos a la
versificacin ceida tradicional e inaugura entre nosotros
el concepto moderno del dibujo del poema (403), e impone
su pauta e intencin a una estructura estilstica, lo que
resulta contrario en Guillermo Valencia, quien defini el
mbito todo, por condensacin y conciencia, del Modernismo en Colombia (404).
Coincide con otros autores al sealar hitos, relaciones y
posturas poticas, encuentros o distancias entre sensibilidades, peculiaridades de los movimientos y grupos que se van
articulando a lo largo del siglo xx. As dedica especial atencin en Aurelio Arturo y Fernando Charry Lara, el primero,
anterior a Mito y quien con Morada al sur se adelanta en la
idea de una composicin amplia, desarrollada en secuencias o captulos (408), como lo har luego con Estoraques
de Eduardo Cote Lamus (autor sobre el que hizo su tesis
de grado). Arturo, intrprete que en su verso modifica
hasta las races el lenguaje potico en Colombia, como lo
hiciera Silva en el siglo anterior (407). Charry Lara, quien
recoge el legado de Silva en ese lenguaje de lnea y ritmos
lentos, an dentro de la ocasional ausencia de puntuacin
(408). Sobre algunos de los poetas de Mito, advierte que
Jorge Gaitn Durn y Cote Lamus son los representantes, y
que gracias a las conquistas en ritmos y espacios verbales,
logrados por los de Piedra y Cielo, como es el caso de Eduardo
Carranza, se conquista la concepcin del verso regida por
el pensamiento potico y los ritmos interiores. Cierra el artculo refirindose a dos poetas opuestos y contemporneos:
Mario Rivero y Giovanni Quessep, ambos ya reconocidos
en esa dcada de los setenta. Se refiere al lenguaje conversacional en la poesa de Rivero, que incorpora la ancdota

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como sustrato lrico creador de su propia secuencia, y al

imperio de la sensibilidad que se favorece con el lenguaje
que recupera la frescura y fuerza interiores de la estructura
tradicional del poema y de su ntima comunicacin, por las
msicas austeras entraables (409) en Quessep (de la lnea
de Silva y Arturo).
Un pas reacio a las rupturas, dice Luque Muoz, al
reflexionar sobre la historia de la poesa colombiana, casi a
fines de la dcada de los noventa, tanto en un artculo como
en el prlogo de una antologa3, reconociendo que desde
sus orgenes y sin grandes aciertos sta ha buscado su
propio lenguaje potico. Sin reconocer a Juan de Castellanos,
insiste en que la seduccin por el lenguaje constituye una
de las caractersticas esenciales a lo largo de su historia.
Anteriormente haba dicho: Existe una constante definitiva en la poesa colombiana, legible hasta nuestros das:
el idilio con el lenguaje4, Desde la poesa gongorista de
Hernando Domnguez Camargo (1606-1658) se despliega
una reluciente subversin barroca, hasta el ademn patriota
de la lrica de la Independencia; desde las arquitecturas
verbales neoclsicas y la contemplacin romntica hasta
cierta irrupcin vanguardista sugerida en su invitacin
renovadora por Jos Asuncin Silva (1865-1896) (9). Diferente a lo afirmado por Garca Maffla, Luque considera
que Silva se prolonga en Porfirio Barba Jacob, Luis Carlos
Lpez, Luis Vidales y Len de Greiff, no propiamente por
el intimismo o el sentido rtmico de su efusin lrica, sino
por sus respectivas actitudes de rebelda y utopismo: Lpez,
quien coincide con el mexicano Ramn Lpez Velarde, por

3 Henry Luque Muoz. Tendencias de la poesa colombiana: una carta de

navegacin. Universitas Humanstica 43-44, ao xxv, enero diciembre 1996.
Bogot: Facultad de Ciencias Sociales, Pontificia Universidad Javeriana, pp
51-60.
4 Henry Luque Muoz. Tambor en la sombra (1996). Poesa colombiana del siglo xx.
Mxico: Verdehalago. Prlogo pp 9-44.

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caricaturizar los excesos del corazn, Barba-Jacob por su

prctica del cinismo, Vidales por la paradoja y el humor
y De Greiff por su crtica a la abulia sentimental (12-14).
Acepta que Vidales inaugura las vanguardias en Colombia con su poemario Suenan timbres (1926), pero sin
aprovechar elementos del surrealismo, como hace con las
gregueras de Ramn Gmez de la Serna (1996, 14), el uso
del humor y la paradoja, a esto, no cabe duda, debe agregarse la verdadera relacin con la modernizacin y la vida
de la ciudad que presenta con irona y verdadera chispa
ldica. Rpidamente pasa por De Greiff, quien le resulta de
mayor capacidad de riesgo, mientras aventuraba indecibles exploraciones lricas, permitindose el lujo neobarroco
del exceso, el desperdicio y la repeticin calculada (1996,
13). Y al llegar a Arturo, no vacila al relacionarlo como un
definitivo poeta insular alrededor de quien girarn algunos
de los poetas de la Generacin sin nombre, prximo a Pablo
Neruda, lleno de contencin, no obstante su voz de estirpe
romntica y en un ancestro surrealista (19-20).
Al reconocer que slo hasta mediados de los aos cincuenta y con los poetas de la revista Mito, se logra cierta
madurez e independencia intelectual y trascendencia continental, al publicar autores nacionales, arriesgarse con figuras
desconocidas, publicar textos inditos de diversos pases y
sobre temas que permiten entrar en dilogo con el mundo
contemporneo. Al detenerse en algunos autores, destaca
a Meira Delmar por su yo erotizado que cae a veces en
congoja; a Hctor Rojas Herazo por el peso de los sentidos
expresado con fuerza demoledora; a lvaro Mutis que, como
dijera Fernando Charry Lara, lo determinan atmsferas entre
fantasmales y exuberantes y un viga nostlgico y delirante.
Selecciona a Gaitn Durn, Cote Lamus, Fernando Arbelez
y Rogelio Echavarra. Si de Gaitn destaca la proclamacin
del erotismo como cdigo de representacin, de simbolizacin y de comunicacin (1996, 28), de Arbelez la entrega
a los clsicos y la bienvenida de un tiempo solar (30), de

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Cote la urgencia de tomar conciencia del fracaso y de

Echavarra la ciudad como espacio interior. No cavila en
incluir el Nadasmo y sus desplantes a los antecesores y a
la tradicin, asumiendo que ms que expresin potica es
de contracultura. Y, al destacar a Mario Rivero, celebra su
distanciamiento de este movimiento.
Para complementar lo anterior, quiero insistir en el carcter vital de algunos de los poetas de Mito, como reaccin
ante una nueva conciencia de devastacin de la existencia.
Si bien la poesa de Cote, entre lo vegetal y terrenal, acutico y areo, coloquial y solemne, atiende a la fragilidad del
tiempo. No ajeno a ello, Jorge Gaitn, apoyado en el goce de
los sentidos, la sensualidad y el erotismo ante todo, incita a
aprovechar el da, como quien asume el Carpe diem clsico,
antes de la llegada de la muerte devoradora que pone de
presente en uno de sus poemas en la figura de las moscas
(Vengan cumplidas moscas, dice), lapidaria imagen tambin utilizada en uno de los ltimos poemarios de Mara
Mercedes Carranza.
Por los lados de Rojas Herazo, la poesa es afirmacin
de la vida como solemne pesadumbre y del dolor que
hace vivir por siempre sollozando. No sobra recordar su
poema Segunda resurreccin de Agustn Lara, cuando la
voz potica afirma: De manera que al fin la palabra fue
dicha/y la ignominia purificada. En una entrevista afirmaba: Donde no hay ruinas no estoy cmodo. La ruina es
el saldo de la vida, de lo que se ha padecido y usado5. La
ruina es testimonio del transcurrir y encierra el paso del
tiempo, y se presenta ante la conciencia del deterioro, lo
que lo aproxima a lvaro Mutis.
Su dinmica expresiva entraa el ms hondo contenido de
la desesperanza que con lucidez revela la condicin humana

Henry Luque Muoz. Hctor Rojas Herazo: enviado de lo invisible. Gaceta,

n. 29, Colcultura. Bogot, agosto de 1995, p. 38.

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y la bsqueda de purificacin del dolor. sta es la fuente

de la desesperanza que su contemporneo lvaro Mutis
defini a partir de la aventura vital, en la que se debe estar
marcado por el presente de quien no espera nada, pues no
existe la posibilidad de una trascendencia redentora. Slo
existen la vida misma y el individuo que realiza su trnsito
por ella. La actitud puede confundirse con indiferencia,
locura, soledad, incomunicabilidad e incomunicacin6.
Poesa y novela se intercomunican en las obras de Rojas
Herazo y Mutis. En uno el centro del mundo es un enorme
patio en la mitad de un pueblo, el Cedrn, a la cabeza de
una diosa madre: Celia. El pueblo respira y Celia agoniza.
En otro, la vida de los personajes de las novelas transcurre
en un mundo en el que la civilizacin se deteriora. De ah
que la ruina, la devastacin y la decadencia estn presentes
en determinados espacios: hospitales, miserables cuartos
de hotel, crceles espantosas, burdeles inhspitos, puertos
carcomidos, naves agonizantes Maqroll los representa
como un joven eterno que asume la vida como riesgo. Los
modelos del viejo mundo se aproximan a lo americano para
encontrar la muerte en el trpico, lugar de la desesperanza. Ya en uno de sus primeros poemas, La Creciente, el
paisaje anuncia las tensiones de su libro Summa de Maqroll
el Gaviero y en sus novelas, reconocindose la visin de la
vida constatada como danza de intil miseria.
Lo anterior refleja el espritu de la posguerra que la revista
Mito explorara (1955-1962); si nos atenemos al contexto y a
su momento, Colombia estaba en plena violencia partidista
de medio siglo, lo que a la vez generaba desasosiego. Dispuesta a estar al da y a tono con los debates de su tiempo, los
directores mostraban una sensibilidad abierta e interesada
en universalizar la cultura local apelando al cosmopolitismo,

lvaro Mutis. La desesperanza. Ensayistas colombianos del Siglo xx. Bogot:

Colcultura, 1976.

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y ofrecer diversos dilogos que resultaban claramente

interdisciplinarios (entonces el trmino no estaba en uso):
inclua adems de poesa y cuento, traducciones de textos
de autores de diversos pases, ensayos sobre cine, filosofa,
literatura arte, entrevistas referidas a temas de moda, como
sexologa o violencia. Cada uno de sus nmeros lo confirma, incluido el ltimo que posee valioso material sobre el
Nadasmo.
Volviendo a las lecturas de los estudios de nuestra poesa,
est el caso del investigador alemn Hubert Pppel, quien en
1994 escribi en su pas su tesis doctoral sobre las corrientes
poticas de los aos veinte en Colombia, publicndola en
espaol con la Universidad de Antioquia en el 2000. All
seala los efectos de la modernidad y de la modernizacin
en la creacin, publicacin, recepcin y transmisin de
poesa en nuestro pas, y considera que slo se da una
modernizacin parcial de la poesa, cautelosas tendencias
de renovacin y pocos intentos reales por escribir una
poesa moderna que correspondiera a los aos veinte7.
Posteriormente, en el ao 2002, el crtico David Jimnez
analiz la forma de abordar la poesa colombiana de los
aos veinte a los cincuenta, refirindose a la construccin
del canon segn cada poca y dependiendo del criterio de
los poetas volcados en crticos8, lo que significa que ste ha
sido variable y tal vez caprichoso, segn se colige no slo de
diversos artculos sino de la seleccin de autores e incluso
de las antologas que generalmente han sido elaboradas
por distintos poetas.
Otros lectores han realizado balances desde orientaciones, perodos, poetas particulares y gustos personales, que
dieron paso a definir o consolidar grupos, generaciones o
7 Hubert Pppel (2000). Tradicin y modernidad en Colombia. Corrientes poticas
en los aos veinte. Medelln: Universidad de Antioquia.
8 David Jimnez (2002). Poesa y canon. Los poetas como crticos en la formacin del
canon en la poesa moderna en Colombia. Bogot: Norma.

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autores, como los de Los Nuevos, Cntico, Los Cuaderncolas,

Piedra y Cielo, Mito, Nadasmo y Generacin sin nombre, para
aseverar que sta corresponde al ltimo grupo definido,
ya que a partir de ste el panorama es ms variado, segn
veremos ms adelante.
En un artculo de 1988, interesado en mostrar circunstancias histricas y citar y relacionar a unos cuantos poetas
que quisieron escribir cuando cay el teln del espectculo
nadasta, Mara Mercedes Carranza se refera a la existencia de una poesa posterior a sta9 en la que por fechas
de nacimiento es problemtico hablar de generaciones, ya
que no existen propuestas comunes ni coincidencias en
las fechas de nacimiento. Por eso prefiere hablar de fechas
de aparicin de libros, coincidentes con el llamado Frente
Nacional, la creacin de la Casa de las Amricas en Cuba
y su labor divulgativa de la literatura latinoamericana, el
desarrollo de la cancin protesta, la consolidacin entre
los sesenta y los setenta de la cultura de masas. Destaca a
la llamada Generacin sin nombre, en la que muchos vieron
cierta continuidad de las propuestas de los de Mito y algunas
de las conquistas Nadastas desprendidas de la cultura de
masas y de la esttica surrealista introducida por los mismos,
como resalt Rafael Gutirrez Girardot. (249)
Obviando generaciones o grupos, en 1995 Cobo Borda
habla de formas de institucionalizacin de la poesa: la Casa de
Poesa Silva de Bogot, fundada en 1986, revistas especializadas
como Golpe de dados, actualmente desaparecida, los premios
nacionales de diversas instituciones, la produccin potica
de la emisora cultural hjck, y diversidad de convocatorias a
festivales y encuentros locales, nacionales e internacionales.
De la misma manera, al detenerse en algunas publicaciones
de la dcada, llama la atencin por el romanticismo surrea-

9 Mara Mercedes Carranza. Poesa posterior al Nadasmo, pp. 137-266.

Manual de Literatura Colombiana (1988), t. ii. Bogot, Planeta/Procultura.

24

lista de Juan Manuel Roca y su explcita denuncia, subraya

el vitalismo desmesurado y promiscuo de Gmez Jattin,
destaca la precisin de Horacio Benavides y la aspiracin
contemplativa de Jaime Garca Maffla y ante muchos otros
autores, entre ellas algunas mujeres, no slo es inclemente,
sino considera que existen libros bien logrados, pero que en
su conjunto hay una sensacin de timidez inconclusa, de
logros parciales, incapaces de rozar la plenitud10.
En los balances de cada dcada, Cobo Borda observa esa
tradicin institucionalizada que corresponde a lo ledo
y escrito de generacin en generacin. En algn momento,
llega a afirmar que existen varios panoramas generales de
la poesa posterior al Nadasmo, a tenor de las percepciones de distintos lectores, sin dejar de referirse a las nuevas
maneras de leer a estos mismos, a Arturo, Mutis, Lpez,
Vidales, Cote o Gaitn. No deja de sealar el carcter endogmico, las influencias, la memoria como inspiracin a
partir de la msica y la frgil melancola (Quessep), el refugio en la tradicin espaola (Jaime Garca Maffla), el etreo
cuerpo (Jaramillo Agudelo) o la asimilacin de lecturas de
norteamericanos como en Anabel Torres y su intensidad
viril, y los confronta con la percepcin de realidad del poeta
lvaro Rodrguez, en quien reconoce su forma de captarla
a travs de una poesa que la esclarece.
En el ao 2001, Arango Editores publica Inventario a
contraluz, antologa realizada por Federico Daz-Granados,
que incluye 43 poetas nacidos entre 1960 y 1980, sin dejar
de mencionar en el prlogo, en un acto de justicia potica,
a algunos de los nacidos desde mediados de la dcada de

10 Juan Gustavo Cobo Borda. La poesa en Colombia: tambin en crisis. W.A.

La poesa nueva en el mundo hispnico. Los ltimos aos. Madrid: Visor, 1995,
pp 141-150. Consltense del mismo autor: (1995). Historia porttil de la poesa
colombiana (1880-1995). Bogot: TM. As como Historia de la poesa colombiana
del siglo xx. De Jos asuncin Silva a Ral Gmez Jattin (2008). Bogot: Villegas
Editores.

25

los 50. Sin reflexiones y anlisis que permitan entender el

criterio, salvo afirmar que se divide en dos partes cuyas
voces el tiempo ir decantando, vendran a constituir
un fantasmagrico mapa literario en un pas que perdi la
brjula hace rato y en el que se escribe en medio de la
zozobra y la incertidumbre (14-15)11.
Luis Ivn Bedoya publica en el 2001 una antologa que
incluye veinticuatro poetas colombianos nacidos entre 1944
y 196712, en la que con particulares afirmaciones advierte no
pretender referirse a tendencias o movimientos, sino a una
escritura libre y variada en la que acontecen las experiencias
de cada da en este territorio de tanta vida y tanta muerte
que es Colombia hoy (8). De las mujeres selecciona a Gloria
Posada, Piedad Bonnett, Anabel Torres, Mara Mercedes
Carranza y Teresa Sevillano, respectivamente como memoria
csmica, gua para extraviados, conviccin de todo como
fbula, suma de oficios o sobrevivencia milagrosa. A los
19 poetas los articula con la lectura de los cuerpos y la
danza ertica de los mismos, la esfera de las palabras,
el bestiario de metforas y la poesa de la vida. El contrapunto del canto y los odos sordos que contrasta con el
tiempo como otro lugar de los inquilinos o la expresin
elusiva del silencio y el latido y la respiracin del mundo.
De la misma manera, la muerte y el viaje que contrastan
con el Nirvana y la dialctica de una retrica de poesa y
silencio o el lenguaje de los mudos. Si en uno la poesa es
una tarea que busca disipar oscuridades, en otro es reino
y asilo, cuerpo que se abraza a la noche, regresos en el
sueo o memoria y espejo.
A propsito de los anlisis de Jorge Hernando Cadavid
sobre la poesa de los 80 y los 90 y sus tendencias, que
11 Federico Daz-Granados (2001). Inventario a contraluz. Antologa de una nueva
poesa colombiana Bogot: Arango Editores.
12 Luis Ivn Bedoya. (2001). 24 poetas colombianos. Medelln: Hombre Nuevo
editores.

26

Catalina Arango y Ana Isabel Correa destacan desde los

poetas seleccionados sin omitir la inclusin de algunos
que consideran ausentes13. Cadavid considera que hay una
tendencia autoirnica, que refleja al ser escindido de la contemporaneidad, el universo domstico y la inutilidad de la
escritura (tema que, no debe olvidarse, desde sus primeros
libros era expresado por Juan Gustavo Cobo Borda); otra
tendencia es la de quienes buscan dilogo con la cultura clsica y el saber erudito, como Ramn Cote Baraibar, William
Ospina, Horacio Benavides (habra que agregar a scar
Torres Duque). Estara la barroca, cargada de referencias
culturales y juegos verbales, entre quienes nombra a Juan
Felipe Robledo y algo de Jorge Garca Usta. La que marca
ciertos lmites con la prosa, el lenguaje escueto y el orden
narrativo, entre quienes considera a scar Torres, Vctor
Gaviria, Fernando Herrera y Flobert Zapata. Y, finalmente,
la de determinados discursos de corte filosfico, metafsico
y mstico como los de Rmulo Bustos y Felipe Garca14 .
Para las articulaciones y caracterizaciones de la historia
de la poesa colombiana, adems de los nombrados han
sido definitivas las lecturas de Rafael Maya, Carlos Arturo
Caparroso, Fernando Charry Lara, Andrs Holgun, Hernando Valencia Goelkel, Hctor H. Orjuela, Samuel Jaramillo,
Martha Canfield, Eduardo Camacho Guizado, Guillermo

13 Jorge Hernando Cadavid. Prlogo y seleccin (2012). Repblica del viento

Antologa de poetas colombianos nacidos en los aos sesenta. Medelln: Universidad
de Antioquia
14 Estas tendencias, reconocen las autoras de un artculo, ofrecen una manera
de leer la poesa de esta poca, pero no necesariamente de leer esta antologa,
pues la seleccin de los poemas se vali de la sensibilidad y el gusto de sus
compiladoras. La escogencia de los poetas tuvo como criterio principal que
ellos hubieran publicado su primer libro entre el ao 1980 y 2000. Luego la
seleccin estuvo marcada por criterios, sin duda injustos y excluyentes, como
que los poetas hubieran obtenido premios y menciones en concursos de poesa
nacionales e internacionales, contaran con ms de dos libros publicados y
hubieran sido incluidos en antologas de poesa colombiana. Consultado en
la Biblioteca Virtual Biblioteca Luis ngel Arango. Enero 30, 2014.

27

Alberto Arvalo, Armando Romero, entre otros, y ms recientemente, algunos que desde el espacio editorial, interesantes anlisis de determinados poetas o la preparacin de
valiosos ensayos, reseas y antologas. Tal es el caso de los
mencionados poetas Jorge Hernando Cadavid y Federico
Daz Granados, as como scar Torres Duque, Juan Felipe
Robledo y Catalina Gonzlez, Ramn Cote Baraibar, Ariel
Castillo, Fabio Jurado, Albeiro Arias y Rolando Bastidas y
otros que analizan o seleccionan poetas del pas o de sus
regiones, como en los casos de Arias y Bastidas. Guiomar
Cuesta, tambin poeta, merece mencin aparte por las
antologas y ediciones elaboradas alrededor de la poesa
escrita por mujeres.
En gran parte de estos documentos se reconoce el estatuto
lrico e intimista de la amplia gama de poesa escrita por
autores colombianos: no ha habido afanes renovadores ni
de ruptura y si alguien lo intenta, su propsito se trunca o
es desatendido, como pudo ser el caso de Gotas amargas de
Jos Asuncin Silva, Suenan Timbres de Luis Vidales y las
manifestaciones de los distintos Nadastas. Afortunadamente, nociones ms actuales de la crtica y de la literatura
permiten volver de otra manera sobre ellos.
La coleccin y el cuerpo potico
El vasto corpus de la coleccin Un libro por centavos ofrece varias posibilidades de lectura e interpretacin: incluye
antologas de autores del pasado, generalmente preparadas
por Miguel Mndez y/o Clara Mercedes Arango, otras elaboradas por expertos o familiares del poeta seleccionado
y otras preparadas especialmente por el poeta incluido. Si
slo se revisara el carcter antolgico, podra verse cmo se
lee a los primeros y cmo los autores se leen as mismos, lo
que sera una interesante propuesta de estudio o de balance.
En cada libro hay, adems, breves comentarios y desde los
cuales se puede tomar nota sobre quines y cmo se han

28

referido al poeta, e incluso sobre quines han sido los ms

frecuentes comentaristas del pas o de afuera.
Por ahora interesa complementar los ya mencionados
procesos de desarrollo adelantados pginas atrs, que con
las lecturas generacionales y las lneas transversales permitan ver los dilogos entre unos y otros autores o entre unas
temticas y otras, as como seguir la escritura de las mujeres,
entrar por la puerta abierta de los autores indgenas y de
los ms recientes poetas. El conjunto constituye un amplio
corpus desde el cual puede rastrearse una lnea histrica, de
tal manera que ante esta claridad se muestre la evolucin
del lenguaje potico y las mencionadas lneas persistentes,
la creacin de grupos generacionales o de individualidades
esbozadas, e igualmente relacionar convergencias y divergencias. Si bien la poesa escrita por mujeres debe incluirse
en el cuerpo general y en las lneas transversales, no deja
de ser interesante revisar su evolucin y participacin en el
marco general, as como sus bsquedas y hallazgos.
En la lengua de todas la culturas, la poesa le da cuerpo
a muchas cosas o las pone en su lugar. La poesa le canta
a la vida, y en la vida estn la muerte y el vaco, el amor
y el fuego del deseo, el desamor y el fro de la soledad, la
tragedia y el dolor, las alegras o las amarguras. Est en el
silencio y el ruido, en la msica y el grito, en los maullidos y ladridos, en los paisajes de todos los colores. En el
cuerpo amado, en la risa y la mirada. En el tiempo perdido
y recobrado, en el da y la noche, en el viento y el relente
nocturno, en la lluvia y en el agua que corre, en los potros
que trotan, en el gato que malla o en el perro que ladra. En
todas partes y de diversas maneras, lo dicen la diversidad
de poetas cuya msica sugiere el paso de los das, como se
aprecia en esta coleccin.
Sobre los poetas del pasado, en el conjunto prevalecen
autores nacidos a fines de los 30 hasta comienzos de los 80,
con obra establecida o en marcha. Al intentar un recorrido
cronolgico desde los seleccionados del siglo xix hasta el

29

presente, es necesario trazar un mapa y seguir una ruta, pues

es claro que la coleccin no est concebida de forma evolutiva ni histrica, sino desde un criterio meramente potico
y por autores. De ah que como quien est a la bsqueda
de un tesoro, debe zigzaguear para buscar el horizonte que
incluya la lnea de comienzo, o visto de otra manera, armar
un rompecabezas para tener frente a s el cuerpo potico y
el mapa que marca rutas. Se inicia con un poemario de una
autora contempornea, y slo hasta el nmero 80 del 2013,
es decir nueve aos despus, aparece Rafael Pombo: Poemas
infantiles y otros poemas, que a la fecha es punto de partida.
En este juego de tiempos, el nmero 15 corresponde a Jorge
Isaacs: Antologa publicada en el 2005; el nmero 83 del 2012
es la antologa de Julio Flrez: Todo nos llega tarde. Regresando al nmero 11 del 2005 est la Antologa potica de Jos
Asuncin Silva. Lus Carlos Lpez y la antologa Qu hago
con ese fusil? se publica en el nmero 45 del 2009, mientras
en el 2011 aparece el nmero 71 con Tierra de promisin de
Jos Eustasio Rivera, ao en el que se da paso al nmero 76
dedicado a Porfirio Barba Jacob con la antologa Cancin de
la vida profunda. El zigzagueo converge en los nmeros 13
(2005), 22 (2006) y 7 (2004), respectivas antologas de Len
De Greiff y Luis Vidales y Morada al Sur de Aurelio Arturo.
Sin lugar a dudas, estos ltimos libros pertenecen ya al
siglo xx, que con las leves rupturas del Tuerto Lpez y De
Greiff, los atisbos vanguardistas de Vidales, precedidos de
los poemas Gotas amargas (algunos incluidos en la antologa)
de Jos Asuncin Silva, se perfila esa lnea disidente que,
como he sealado, no logra sostenerse de manera constante
en nuestra poesa, mientras en los otros se ven los trnsitos
del romanticismo al modernismo y el trazo prevaleciente
del intimismo lrico.
Esta trayectoria intimista definida desde Jos Eusebio
Caro, pasa por Pombo, Flrez, Isaacs y Silva, atraviesa el
siglo xx con Arturo, Fernando Charry Lara, Rogelio Echeverra, Giovanni Quessep, Jos Manuel Arango y voces

30

ms recientes. Si bien en ellos se destaca la llamada msica

del alma que transita por parajes evocativos, de ensueo
y nostalgia, en los ms contemporneos asoma el espritu
de decadencia y desencanto. La otra corriente determina a
veces la conciencia de un universo que al romperse se manifiesta en mueca expresada con irona crtica. Despus de
Gotas amargas pasa por Lpez, De Greiff, algunos poemas
de Barba Jacob, determinada postura de Gaitn Durn,
Eduardo Cote Lamus, Hctor Rojas Herazo y lvaro Mutis, as como por los nfasis antipoticos de los Nadastas
y la irona conversacional de Mario Rivero, el revs de la
nostalgia de Daro Jaramillo Agudelo, el carcter incisivo
de Juan Gustavo Cobo Borda y Mara Mercedes Carranza,
la mirada de soslayo de Juan Manuel Roca y en ocasiones
de Piedad Bonnett, quienes sin apartarse del intimismo,
ofrecen una percepcin aguda y crtica de la realidad o de
la condicin humana, y en ocasiones buscan estticas ms
prximas a lo prosaico que a lo lrico, es decir, ms que la
msica de las palabras y del alma, atienden al ruido de la
realidad y la existencia15.
En el ir y venir entre las temporalidades y voces que ofrece
la coleccin, van sucediendo etapas cumplindose ciclos.
Imperceptiblemente se pasa por la plenitud del XIX y su
romanticismo (Isaacs, Pombo), la Gruta Simblica (Flrez),
La Lira Nueva y los albores del modernismo (Silva), por El
Centenario (El Tuerto, Barba Jacob y Rivera) y Los Nuevos (De
Greiff y Vidales), y entre las dcadas del 30 y el 40 Piedra y
Cielo (Arturo Camacho Ramrez), los Cuaderncolas (Charry
Lara), el llamado paradigma arturiano, para a mediados
del siglo xx y en plena violencia partidista la revista Mito
que circul de 1955 a 1962 y que fuera animada por Gaitn
Durn y la compaa de Eduardo Cote Lamus y el crtico

15 Agregara la poesa cruda y escatolgica de Ral Gmez Jattin y el cinismo

inclemente de la poesa de Harold Alvarado Tenorio.

31

Hernando Valencia Goelkel. De los aos 60 y la irrupcin

del Nadasmo (Jotamario, Jaime Jaramillo Escobar, Armando
Romero) y de los setenta la Generacin sin nombre o de Golpe
de dados (Giovanni Quessep, Augusto Pinilla, Jos Luis Daz
Granados, Cobo Borda, Jaramillo Agudelo, Mara Mercedes
Carranza), para desde ah apreciar diversidad de voces que
por razones generacionales se van incluyendo en uno y otro
grupo, entre quienes estn Meira Delmar (contempornea
de los Cuaderncolas y Mito), Hctor Rojas Herazo, Rogelio
Echeverra (Mito), scar Hernndez (contemporneo de
Mito), Mario Rivero (entre Nadaismo y Generacin sin nombre), Nicols Suescn, Jos Manuel Arango, Juan Manuel
Roca, adems de la variedad de poetas que con el amplio
abanico de tendencias posteriores no han sido considerados
de manera grupal, muchos de ellos nacidos desde finales
de los cuarenta.
Con el paso del tiempo la idea de grupo se diluye y los
intereses de los autores no siempre responden a postulados
comunes, como suceda con las tertulias y cenculos del siglo xix16, o con los grupos poticos que lograron derroteros
comunes en el siglo xx. Es con Mito que se logra poner a tono
la literatura y la cultura nacional con el resto del mundo y
tomar conciencia de las palabras como hechos histricos,
segn se colige de la contundente frase de la pgina editorial
del primer nmero en 1955: las palabras estn en situacin.
Pero quienes con gestos iconoclastas se autodenominaron
Nadastas constituyeron una nueva respuesta de oposicin al
aburguesamiento de las tradiciones, y surgi en el pas casi al
mismo tiempo que Cien aos de soledad al proponer cambios
a travs de manifiestos y actos que fueron entendidos como
formas del espectculo17. En los setenta, La Generacin sin
16 Muchas de puertas abiertas a individuos y expresiones creativas, como La
Gruta Simblica.
17 No sobra sealar que esta actitud fructifica aos ms tarde en la narrativa
colombiana, abrindose en perspectivas que, particularmente a fines de los

32

nombre no actu como grupo sino fue definida al tener en

cuenta la confluencia de poetas de edades semejantes, cuyos
intereses poticos eran personales y apuntaban a temas y
formas diferentes. Se viva la plenitud de la narrativa del boom
latinoamericano y eran pocas de consignas y bsquedas,
como las que, entre otras, animaron la Primavera de Praga
y Mayo del 68 en Pars.
Una fotografa de 1968 rene a quienes pueden considerarse pioneros: Henry Luque Muoz, lvaro Miranda,
Daro Jaramillo Agudelo, David Bonells Rovira, Jos Lus
Daz Granados, Juan Gustavo Cobo Borda y Augusto Pinilla. Los jvenes poetas de la fotografa han conservado
durante ms de cuarenta aos la conviccin de un destino
comn alrededor de la fidelidad a la poesa y a lo potico y
comparten con otros que entraron o salieron por amistad o
concepcin. Fue as como muy tempranamente se incluy a
Giovanni Quessep, a Jaime Garca Maffla, William Agudelo
y Elkin Restrepo, para luego ampliar el grupo con Mara
Mercedes Carranza y Martha Canfield, sta ltima quien
adems de escribir poesa se preocup por estudiar y divulgar en el pas y en el exterior a muchos de sus compaeros
de generacin. Con el paso del tiempo, se ampli panorama
en el que hasta han tenido cabida Jos Manuel Arango,
Juan Manuel Roca, Harold Alvarado Tenorio y otros, que
a tenor de lectores, estudiosos, crticos o antlogos, en el
afn de explicar el momento histrico y cultural en el que
se dio, han llevado a abrir el abanico y la denominacin,
pues unos lo vinculan a la revista de poesa Golpe de dados,
otros, siguiendo momentos histricos lo relacionan con el
Frente Nacional y la llamada por Isaas Pea Generacin del

aos setenta dio paso a expresiones no solo contestatarias e irreverentes, sino

a bsquedas de estructuras y lenguajes crticos que asumieran la tradicin
renovndola, as como las formas de pensamiento ms actuales, como en
el caso de R. H. Moreno-Durn, Rodrigo Parra Sandoval, y ms adelante,
Fernando Vallejo.

33

bloqueo y el estado de sitio, mientras otros, desde categoras

ms existenciales lo denominan Generacin desencantada18.
Cuando el 10 de diciembre de 1967 lvaro Burgos Palacios
publica en Lecturas Dominicales de El Tiempo el artculo en el
que llamaba la atencin sobre autores jvenes, insiste en la
bsqueda de nombre para una generacin que iniciaba su
trasegar en la poesa. En 1969, la revista argentina Cormorn
y Delfn incluye en sus pginas a algunos de ellos, y en 1970
la editorial Adonais de Madrid publica Antologa de la Generacin sin Nombre, con seleccin y prlogo de Jaime Ferrn,
con la cual legitima la existencia de ese grupo de escritores
cuyo mayor punto de unin fue el de la voz personal que
apuntara a la conciencia del poeta y de la condicin potica.
La consagracin al oficio se ha sostenido en cada uno de
ellos, la mayora ha escrito ensayo y en el caso particular
de Miranda, Jaramillo Agudelo, Daz Granados y Pinilla
han publicado narrativa, en la que en general conservan su
compromiso con un ideal de literatura y creacin.
Luque Muoz matiza esto al referirse a las pandillas
lricas que al agruparse por afinidades generacionales,
literarias, culturales y hasta etlicas ejercen cierta endogamia de tribu (1996, p. 55). No sobra decir que de alguna
manera stas se prolongan a nuestros das y se definen por
edades, regiones y actividades.
Al seguir el proceso cronolgico de la poesa colombiana,
el mismo Luque Muoz resolvi denominar Generacin
de los 80 a los poetas posteriores a la Sin Nombre, nacidos
despus de 1950, reconociendo en 1996, cuando publica en

18 Vase: James J. Alstrum (2000). La generacin desencantada de Golpe de Dados:

Los poetas de los aos 70. Bogot: Fundacin Universidad Central. Coleccin
30 Universidad Central. Harold Alvarado Tenorio (compilacin) y Antonio
Caballero (prlogo) (1985). Una generacin desencantada. Bogot: Universidad
Nacional de Colombia. Y la ya citada Mara Mercedes Carranza: Poesa
posterior al Nadasmo. Manual de Literatura Colombiana (1988). Bogot:
Procultura-Colcultura, tomo ii.

34

Mxico Tambor en la sombra. Poesa colombiana del siglo xx, que

tiende a ser fijada otra frontera a partir de 1990, las comunes
referencias estticas, salvo matices, las coincidencias en la
actitud ante el lenguaje (41), lo que implicara que cada
generacin responde a cambio de dcada, casi veinte aos
despus de estas afirmaciones, pueden tenerse en cuenta
dos generaciones ms. En mi caso particular, prefiero pensar
en promociones, antes que en generaciones.
Al revisar el estado actual a partir de los diversos libros
de los autores incluidos en la coleccin, es clara la representacin de los nacidos entre las dcadas del cuarenta a
los ochenta. La de los cuarenta o los albores de sta, incluye
poetas al margen de grupos generacionales, y oriundos de
Carmen de Viboral (Antioquia), Miraflores (Boyac), Medelln, Cali, Bogot y Ccuta, como Jos Manuel Arango,
reconocido como poeta insular de sugestivo y econmico
tono lrico concentrado en paisajes interiores y urbanos;
Eduardo Gmez y su voz meditativa de la experiencia capaz
de cantar al tiempo y a la soledad desde el pjaro oculto
en el follaje; Nicols Suescn, que ana el juego del vuelo
lrico con la realidad prosaica; Elkin Restrepo, cuya condensacin de instantneas poticas resume las simples cosas que
hacen la vida; Armando Orozco, con rasgos cercanos a la
poesa de Luis Vidales, destaca vaco e indiferencia, miedo
y desgracia con irona nostlgica; y David Bonells, incluido
a veces en el Nadaismo o la Generacin sin nombre, en quien
la precisin de las imgenes se detienen en la impaciencia
vital y remiten a lo instantneo.
La coleccin se ampla mucho ms con los poetas nacidos
a fines de la dcada de los cuarenta y durante los cincuenta. Si en el anterior grupo Mara Mercedes Carranza es la
nica mujer, en este figuran ocho autoras acompaadas
por cerca de diecisis poetas. Aunque prevalecen los nacidos en Bogot, hay de diversas regiones del pas: Tolima
(Ibagu, Guaduas, Guamo), Antioquia (Amalfi, Girardota,
Medelln), Valle (Santiago de Cali), Atlntico (Barranquilla),

35

Norte de Santander (Pamplona), Bolvar (Santa Catalina de

Alejandra), Caquet (Florencia), Sucre (Sinc), Crdoba
(Sahagn) y Boyac (Toca). A medida que se avanza en el
tiempo, se advierte que la gran mayora ha adelantado estudios universitarios y que se ha desempaado en asuntos
acadmicos o culturales.
Ante la dificultad de analizar detalladamente a cada cual,
acudo a la variedad de matices que caracteriza el abanico
de propuestas temticas y formales: hay poemas cosmognicos o cargados de cosmogonas, en los que la naturaleza
y la palabra cobran vida y se salen del paisaje (los de Juan
Carlos Galeano, por ejemplo), tal vez menos abismales y
existenciales que en otros momentos, hay poemas conceptuales, reflexivos, evocativos, burlescos, amorosos, de vida
cotidiana y de ciudad, del cuerpo y los sentidos. Si bien la
lrica tradicional parece desvanecerse en algunos de estos
libros, y si en uno los versos convocan poetas mientras se
reflexiona sobre el tiempo o la luz que llega a la palabra hasta
devorar el silencio (lvaro Rodrguez), en otro no menos
reflexivo y con reconocido sentido del humor, sin acudir a
temas trascendentales subraya con irona la fragilidad de
la existencia (Orlando Gallo). Si se dibujan miniaturas con
sutiles palabras que parecen buscar la poesa como algo
orgnico (Rmulo Bustos), se percibe el desplazamiento de
lo cotidiano tradicional al espacio de una prosa potica que
apresa el objeto (Fernando Herrera), o el de una contundencia y desgarrada potica que en tono de prosa hace vivir
el dolor y la violencia (Mery Yolanda Snchez). Si en otro
libro se percibe la bsqueda de precisin absoluta, como si
la poesa formara parte de una libreta de apuntes donde
se consigna lo esencial (Gustavo Adolfo Garcs), en otros
los poemas marcan travesas de viaje, son voces del tiempo,
fronteras, sombras que se levantan, soledades de dioses
huidizos. Un caleidoscopio potico define este grupo de
libros, en los que sin rupturas determinantes, la variedad
de tonos matiza el carcter lrico e intimista.

36

No son muchas las variables en quienes han nacido en

las dcadas siguientes. Sin embargo, se nota en el proceso
creativo que va de la dcada de los setenta al presente, el
escepticismo como una marca de la conciencia de decadencia
y a veces de fracaso y desaliento. Si hasta sus ltimas publicaciones poticas y sobre todo ficciones, Mutis se apoyaba en
la desesperanza como una de las formas de la lucidez para
asumir la vida en sus riesgos, en los autores ms recientes
de las diversas expresiones artsticas y literarias, prevalece
el escepticismo. Afectados por el pasado y por el desastre
que caracteriza la contemporaneidad, los creadores lo testimonian. Si la poesa que se publicaba a mediados del siglo
xx mostraba las repercusiones de la violencia rural, la de las
ltimas dcadas refleja la decadencia de los valores, el nfasis
en la ciencia por encima de las creencias, y bsquedas en
muchas direcciones o abulia consumada. El yo fragmentado
y el espritu de crisis que resuena en todas partes.
En el caso de los poetas nacidos en los sesenta algunos estn
publicando sus poemas a partir de las dos ltimas dcadas,
varios cultivan diferentes gneros y actividades; as por ejemplo, Jorge Hernando Cadavid, Hernn Vargas Carreo, Juan
Felipe Robledo y habra que agregar a scar Torres Duque,
estn en el ambiente acadmico y son ensayistas o antlogos;
Luz Helena Cordero escribe literatura para nios as como
Ramn Cote, quien tambin es cuentista; otros dirigen revistas
como Rafael Del Castillo, quien adems hace lo propio con
el Festival Internacional de Poesa de Bogot, el Encuentro
Internacional de Poesa Universitaria y la revista Ulrika; Juan
Pablo Roa dirige una revista de poesa en Barcelona, y Robledo,
Cadavid y Cote estn en la lnea de las antologas. Varios son
de Bogot y Pamplona, otros de Zapatoca o Bucaramanga.
Son voces particulares y la mayora tienen reconocimientos
nacionales e internacionales. Si de caracterizar su poesa se
trata, habra que hacer aproximaciones individuales, pero
la promocin podra revisarse en esa determinacin de ser
espectadores de los das, caminantes de las ciudades y sus

37

mbitos interiores, testigos de la msica o de los autores

de quienes reciben su legado. Varios se apoyan en la prosa
potica a veces conversacional sin ser coloquial, o en la prosa
introspectiva que incita a la reflexin; otros persisten en el
poema de imgenes metafricas y rtmicas que nacen del
silencio y la evocacin. Los hay atormentados, con cierto
dejo de irona al referirse a la vida como fracaso o como
permanente desvanecimiento. Algunos escriben versos casi
epigramticos y otros se acercan a la delicadeza oriental que
se aleja de la realidad externa, histrica y personal, en un
afn de regresar a la msica contenida de los objetos y de la
naturaleza minscula.
Entre los poetas nacidos de 1970 a 1982, el hilo conductor no rompe la travesa y refuerza las marcas del proceso.
No son muchos en la coleccin, pero lo suficientemente
representativos de lo que las nuevas promociones ofrecen,
entre hombres y mujeres de Bogot, Bucaramanga, Itag,
Medelln, Barrancabermeja, Barranquilla, Bolvar (Cauca).
Algunos con cierta trayectoria, otros con uno o ms premios,
otros con primer libro. Si se reconocen voces personales por
el acento lrico que juega con las palabras, tambin se captan
a quienes quieren cambiar las estructuras de los versos para
dibujar poemas o experimentar con la abolicin de letras
para enfatizar el derrumbe, o a quienes sugieren que es el
aire el que dibuja el paso del tiempo o que en las ciudades
se extrema la imagen de la cada y de lo prosaico que viene
de otras urbes, otras msicas, otros ritmos y fragmentos.
Tambin hay voces que cuestionan los viejos paradigmas y
muestran su desmoronamiento, o las que con ternura sealan
el dolor o el vaco. Y no faltan, por supuesto, quienes con
profundo escepticismo cantan con agudeza las heridas del
presente y otros aconteceres19.

19 Para un seguimiento de todos los poetas publicados en la coleccin Un libro

por centavos, vanse los artculos que comparten con ste los aportes de la

38

La travesa cumple su periplo y la sostenida lrica intimista alterna en ocasiones, sin imponerse, con esa vertiente
en cuya gravedad se siente la punzada de la burla y el desgarramiento que pretenden quitar solemnidad a la msica
de las palabras y del sentimiento. Octavio Paz definira esta
oscilacin potica entre la analoga y la irona. La primera
partcipe de lo sagrado. La segunda a lo prosaico y bizarro:
la herida por donde se desangra la poesa.
Si de mujeres se trata
Maruja Vieira y Meira Delmar, nacidas en 1922, trazan en
los nmeros 30 y 36 de esta coleccin la ruta de inicio de la
poesa escrita por mujeres. Es fcil advertir que sus lenguajes,
perspectivas y concepciones no son muy distintos de los
del corpus mencionado y en muchos aspectos responden
al espritu de los Cuaderncolas. Su tono y sus temas van
variando a tenor del paso del tiempo y segn la experiencia de cada cual, reflejando a la manera de cada intimismo
existencial, conciencia del paso del tiempo, inquietudes
polticas urbanas, segn el caso, la talladura de los exilios
y las ausencias. No reniegan de su gnero y son exquisitas
voces de mujeres, lo que imprime una manera particular
de sentir, expresar y elegir su lenguaje, sus giros, su propia
sensibilidad.
Al hacer un somero recorrido por la poesa escrita por
mujeres en Colombia, el punto de partida est en la Colonia,
indudablemente con la madre Francisca Josefa de Castillo,
sigue en el siglo xix especialmente con Silveria Espinosa de
Rendn y Agripina Montes del Valle, esta ltima destacada
como la ms ilustre de las poetisas colombianas, al decir
Antonio Gmez Restrepo. Entrados en el siglo xx, no cabe

misma. El de Leonardo Gil incluye la bibliografa pormenorizada de todos

los libros de los autores colombianos.

39

duda sobre la importancia de Matilde Espinosa (1910-2008),

Emilia Ayarza (1919-1956), Dora Castellanos (1924) y Olga
Elena Mattei (1933). De esta ltima se han destacado variados
registros, entre ellos su refinada sutileza ertica, el acento
cosmognico del poema largo (Pentafona), el compromiso
social y el juguetn gesto burlesco de su decisivo poema La
seora burguesa20.
As como comentaristas del pas o del exterior destacan a
Maruja y Meira como representantes de la poesa femenina
latinoamericana, reconocen la delicadeza que deriva del
piedracielismo que en ellas adquiere voz propia al independizarse de sus contemporneos. La primera, reconocida
hoy Decana de las poetas colombianas, al crear sugestivas
atmsferas plenas de color y penumbra, la rebelda ante las
prdidas y los vacos, la conciencia del paso del tiempo por
el cuerpo y por la vida. En varias ocasiones Cristo Figueroa
ha destacado particularmente el uso perfecto de las formas
clsicas y un tono coloquial ms contemporneo, adems
del carcter evocativo que se vuelca en retratos de s misma,
de poetas, de artistas, de amigos y de seres annimos. En
la antologa publicada en Un libro por centavos, Todo lo
que era mo, hay una muestra completa de ese universo que
Baldomero Sann Cano reconociera originado en la palabra,
al decir que Maruja Vieira la hizo cumplir su destino. La
circund de una atmsfera luciente, le infundi vida, formas
sublimes y un poder mgico de comunicacin21.
Por su parte, Meira, quien falleci en el 2009, como sugiere el ttulo de su antologa: Alguien pasa, refleja tambin
20 Para un conocimiento ms exhaustivo de la poesa escrita por mujeres, es til
consultar las publicaciones del Museo Rayo y sus diversos Encuentros de
Poetas en Roldanillo, y particularmente las selecciones y estudios de Guiomar
Cuesta sobre el tema. Vase: el estudio y seleccin de Guiomar Cuesta y
Alfredo Ocampo Zamorano (2013). Poesa Colombiana del Siglo XX escrita por
mujeres. Bogot: Apidama. A la fecha est publicado el Tomo I y programado
para varios volmenes.
21 Contracartula.

40

el sentido del pasar, la exquisitez asimilada de sus ancestros orientales, la rigurosa y cuidada forma clsica que va
del verso a la prosa y la constante del amor que entreteje
a mbitos de la vida cotidiana. Ariel Castillo reconoce sus
temas recurrentes y el cambio de la ensoacin de sus
primeros poemas a una conciencia de duda ms compleja,
una angustia no dicha, determinado registro ertico, la
experiencia de distintos paisajes, entre ellos la ciudad, la
reflexin sobre la palabra, la mitologa, el arte y la literatura.
La travesa hace sus piruetas en la coleccin, hasta llegar
al ejemplar nmero 6 dedicado a Mara Mercedes Carranza
(1945-2003), quien marca un hito entre las voces femeninas.
Fundadora en Bogot de ese lugar icnico del pas denominado Casa de Poesa Silva, el tono personal, atormentado y
sarcstico, fue caracterizado por la conversacin hablada
como seala Daro Jaramillo Agudelo y el carcter corajudo
de esa tristeza que re, y que no le impide hacer la guerra
como se debe hacer, segn palabras de Ernesto Volkening,
en la contracartula.
Con la desaparicin de Mara Mercedes Carranza, vale
decir que la narradora, dramaturga, traductora y profesora
universitaria, Piedad Bonnett (1951), varias veces galardonada
nacional e internacionalmente, adquiere mayor reconocimiento y figuracin en el campo de la poesa escrita por mujeres.
A veces con humor irnico y profundo desgarramiento, su
intimismo se regodea en lo cotidiano y domstico, expresado
con un lenguaje puntual, tono grave y sin abuso de imgenes
metafricas. Si Bonnett corresponde al nmero 20, en adelante
se van encontrando voces nacidas entre finales de la dcada
de los cuarenta, pasando por los cincuenta, sesenta, setenta
y ochenta. No cabe duda que en todas, en mayor o menor
grado, se perciben las antenas de su tiempo. No estn necesariamente sujetas a las definiciones convencionales: nada
de miniaturas que las hagan ver como a las decimonnicas
guardianas del hogar, nada de excesos melosos y exaltaciones
religiosas o patriticas, nada de reivindicaciones de gnero

41

ni sumisiones, por el contrario, se plantean la escritura como

parte de la vida cotidiana, las pasiones o los viajes, lamentan
la existencia o la celebran, preguntan por la loca carrera,
se abandonan al amor y al deseo, aceptan el paso y el peso
de los das, se miran al espejo y hasta cuestionan las rutinas,
exaltan poetas, msicos y otros personajes en sus versos y no
son ajenas a las guerras propias o de otros territorios.
El lector que haga este recorrido por los libros de las
autoras22, pasa sucesivamente por mbitos csmicos y ciudades lluviosas, por la rotunda intimidad del poema que
teje versos en silencio como claves de la vida, y por el
vuelo de pjaros que gravitan como caligrafas. Puede
notar que el da es como siempre, que la poesa planea
imperturbable, que la luz comienza en el punto ms negro y las litografas muestran desiertos infinitos. Cada
una explora la existencia y el mundo a su manera, ilumina
la sombra, canta a la mosca que atraviesa la noche agujereada, a la piel que se rasga, a la memoria de los cuerpos y
a los abrazos que se pierden. Y mientras alguien ve tejer la
urdimbre de los das, un gato se mira en los espejos donde
est la memoria del deseo insatisfecho. Hay quien habita
palacios de encierro y rompe el mundo idlico con versos
punzantes como si diera la ltima batalla, y tambin quien
en poemas prximos a la ficcin mnima ve florecer la flor
nacional en orqudeas negras que reflejan acuarelas de la
muerte. Sorprende la poca figuracin de algunas de gran
altura potica en las antologas, as como no deja de extraar
el desdn con el que a la gran mayora se ignora.

22 A la fecha, estas son las publicadas en distinto orden, adems de las ya

mencionadas: Martha Canfield (Uruguaya de nacimiento y colombiana por
adopcin), Renata Durn, Mara Clara Ospina, Laureen Mendinueta, Tallulah
Flores, Luz Helena Cordero, Mery Yolanda Snchez, Mara Eugenia Snchez
Nieto, Amparo Osorio, Orietta Lozano, Claramercedes Arango, Amparo
Villamizar, Mara Clemencia Snchez, Luisa Fernanda Trujillo, Catalina
Gonzlez, Luca Estrada, Andrea Cote y Luz Mary Giraldo.

42

Aquello abiertamente agresivo con el que en otros momentos algunas buscaron cierto efectismo para llamar la
atencin por su gnero y su cuerpo, ha cambiado por otro
quizs ms honesto y verdaderamente potico y reflexivo.
Por eso se destacan los someros atrevimientos desmitificadores y prosaicos con los que algunas tuercen concepciones y
estructuras. Lo inefable soado no existe en ninguna, menos
en las ms jvenes. Se retratan miserias en la sombra que le
pesa al cuerpo, retratos lricos, fantasmagoras personales
que miran el vaco. No niegan la muerte como algo natural
y cotidiano en ese mundo de bocas vacas donde nada
existe. Tan slo sucede. Considero que este corpus merece
un anlisis pormenorizado de cada una de las autoras, pues
esta primera lectura solo pretende ser global y contextual.
Es necesario insistir: afortunadamente la coleccin ha
sido incluyente y ha tenido en cuenta a veintids autoras
colombianas, salvando del silencio a las que no han sido
suficientemente incluidas en antologas, incorporadas al
canon o institucionalizadas, a pesar de premios y publicaciones. Quienes y cuntas han sido publicadas en las grandes
editoriales? A cules se refieren los periodistas culturales?
Los poetas indgenas tambin tienen la palabra
Mencin aparte merece la creacin indgena. Un ejemplar,
el nmero 73 rene tres voces que constituyen una buena
muestra de poesa que est fuera del canon conocido y sin
embargo, comunica toda una perspectiva de las convicciones y mundos expresivos y expresados en sus tradiciones,
con lo que se definen unos rasgos de su identidad. En los
tres poetas se perciben esos profundos nexos con culturas
ancestrales: visin cosmognica, simbologas y analogas
correspondientes a los principios de la Creacin, concepciones y ritmos sagrados, profunda relacin con la naturaleza
y el paisaje, arraigada concepcin de la mujer, de la palabra.

43

Es conveniente advertir que estas manifestaciones han

adquirido un estatus cultural no solamente etnogrfico,
antropolgico o arqueolgico sino literario. Se reconoce en
el continente americano y en el concierto mundial, lo que se
refleja en frecuentes convocatorias nacionales e internacionales que van de encuentros poticos a congresos, ctedras,
publicaciones, premios, en fin, que tienen en cuenta otras
interacciones multiculturales. No sobra reconocer que en
estas manifestaciones la poesa de afroamericanos tambin
se ha destacado, particularmente en las voces de Candelario Obeso y Jorge Artel, sobre quienes existen selecciones
y anlisis23. Entre las reconocidas publicaciones sobre el
indgena en Colombia, se encuentran los estudios y selecciones poticas del ensayista Miguel Rocha24, los estudios
de las tradiciones guajiras de Weilder Guerra Curvelo25,
los diversos anlisis de Fernando Urbina26, las antologas
de literatura guajira de Gabriel Ferrer, y otros que se unen
a la amplia produccin ensaystica de autores nacionales
y extranjeros, que desde hace dcadas se detienen en las
caractersticas de estas expresiones, sus orgenes, el torrente
verbal de su oralidad y el carcter mtico y legendario.
Freddy Chikangana, Vito Apshana y Hugo Jamoy, de
distintas etnias, representan este grupo que corresponde al
nmero 73 titulado Herederos del canto circular. Este es un
verdadero homenaje a la poesa indgena de diversas regiones, lo que explica que se inicie con el Poema de creacin

23 Graciela Maglia (2010). Si yo fuera tamb. Poesa selecta de Jorge Artel y Candelario
Obeso. Editorial Pontificia Universidad Javeriana.
24 Miguel Rocha Vivas (2012). Palabras mayores, palabras vivas. Tradiciones MticoLiterarias y escritores indgenas en Colombia. Bogot: Taurus. Edicin ampliada
y revisada de la 1 edicin en 2010.
25 Weilder Guerra Curvelo (2001). La disputa y la palabra. La ley en la sociedad
wayuu. Bogot: Ministerio de Cultura, I/M Editores Ltda.
26 Fernando Urbina (2004). Diijoma, el hombre-serpiente-guila. Bogot: cab.
Fernando Urbina (2010). Las palabras del origen, breve compendio de la mitologa
de los uitoto. Bogot: Ministerio de Cultura.

44

de los seres y las cosas, de los Huitotos, seleccionado por

Jorge Zalamea e incluido en La poesa ignorada y olvidada,
publicada por Casa de las Amricas en Cuba (1965). Vienen
luego dos poemas de los Kunas que definen su relacin
con unas tradiciones y forman parte de la antologa Poesa
indgena de Amrica (1988) preparada por Guillermo Alberto
Arvalo: Canto de solidaridad, de sugestivas imgenes
que aportan al sentido comunitario, e Ipelele, de Abadio
Green, de marcada relacin con la naturaleza, los principios
ancestrales y la memoria.
Si bien los lenguajes de los tres poetas indgenas recientes
son similares, sus rasgos especficos y sus races no dejan
de participar de las convicciones idlicas sustentadas en
remanentes mticos y legendarios. As, por ejemplo, de
Freddy Chikangana, en su mundo indgena ms conocido
como Wiai Mallki y quien estudi antropologa en la
Universidad Nacional de Colombia y ha sido merecedor de
notables galardones, estn presentes las palabras ancestrales,
el espritu de los pjaros, de la madre tierra, de los ros, de
los elementos, del sueo y el significado de la minga. El
poeta se erige cantor y el poema es un hilo/ en el viento.
Al aprovechar las versiones en espaol y la transcripcin
de algunos poemas en quechua, el lector puede captar otras
formas de sugerencia presentes en los ritmos y sonidos a
veces onomatopyicos. Afirma Rocha que una de las claves
temticas de Freddy como escritor y lder comunitario, es
claramente la del despertar la memoria a travs de la palabra.
Se convierte as, para s y para los suyos, en una suerte de
despertador potico que da la hora en otro tiempo, el de su
remembranza, con tal de voltearse y ponerse de pie aqu, en
su pacha, que es tierra, tiempo y abundancia (2010, 176-177).
Y de sus poemas, afirma que los muertos despiertan no de
su muerte, sino de su olvido (174), reconociendo, adems,
que en su poesa hay claridad sobre la vida en el territorio
originario, a diferencia del mundo de las ciudades donde
todo est muerto. A esto agrego el rasgo de conciencia de

45

presente que dice en un verso: la historia es tan miserable

/que los ros prefieren callar.
Poeta de heternimos, Vito Apshama, conocido tambin
como Miguel ngel Lpez y Malohe, se auto define como
un poeta guajiro de origen wayuu. Es un lder polticocultural que estuvo, como recuerda Rocha citando sus
palabras: dedicado en su rincn natal al quehacer diario
de un wayuu comn (el pastoreo, la bsqueda de agua, el
comercio) y tambin a escribir leyendas, cuentos, poemas
(153). Si Malohe es el nombre del poeta premiado en Cuba
(nombre hecho con las primeras iniciales de su nombre de
pila), Miguel ngel Lpez Hernndez es el de faceta poltica,
textos crticos, investigaciones y publicaciones por la red y
Vito es el contrabandista de sueos incluido en las antologas. Cada heternimo refleja una experiencia diferente:
uno corresponde al proyecto continental indgena, es un
idelogo, un escritor supranacional que se siente destinado
a la recoleccin de los guijarros (159) y el otro es la vigilia
y el sueo del indio wayuu, el del viaje a los orgenes. En
otras palabras, y siguiendo a Rocha: Vito encarna al escritor
y poeta wayuu en Miguel ngel Lpez Hernndez y Malohe
personifica al escritor panamericano de origen indgena.
En espaol y wayuu, los poemas de la seleccin hablan
de los mitos vivos en las figuras evocadas del HombreJaguar; de la luz que emana de los sueos en los que estn
las mujeres-aves que nos abrigan; de la huella de los antepasados donde morimos como si siguiramos vivos, de
la madre tierra y de las mujeres que dan sombra protectora.
Hablan de sus tradiciones como pastores en una vida que
nos pastorea; de los contrarios donde estn la oscuridad y
la luz; de los cementerios familiares actuales o inmemoriales;
de la tierra donde de su barro se forja nuestro rostro y
donde la vida florece en la calma. Las analogas con los
cuatro elementos y simbolismos numricos, espaciales, de
los puntos cardinales, aluden a los orgenes donde coexisten la vida y la muerte, los sueos venideros, los espritus,

46

las autoridades, los parientes, desde un yo potico que es

tiempo de lluvia de mi madre.
Hugo Jamioy (1971), el ms joven de los tres poetas de
Herederos del canto circular, es sibundoy y escribe en lengua
camnts. Si se caracteriza por promover tradiciones y obras
de otros indgenas, tambin por la mezcla de escritura alfabtica con ideogramas de los coloridos de las mscaras, las
fajas o los chumbes (Rocha 185) y por sus poemas breves,
de dos o tres lneas, como ste: Hoy: Hoy es el tiempo/
maana/ puede ser nunca. Dos vertientes hay en su poesa:
una se arraiga en la voz de los ancestros, las cosmogonas,
los asombros, la experiencia con el yag como medicina
tradicional (son ms pictricos), las bsquedas, como dice
en Buscndome: Durante aos/ he caminado buscndome//
Cmo voy a encontrarme/ si los lugares/ donde escarb/ estn
fuera de mi tierra?. Otra, sin desprenderse de la anterior, es
ms prosaica y est entrelazada a sus convicciones. As, si
el yo potico percibe que en sus sueos le estn apagando
la luz, afianzando las diferencias lingsticas y culturales
puede preguntarle al seor presidente: En qu lengua/
estn escritos sus sueos?, as como puede entender que
las leyes de otro gobiernos generan lneas que separan y no
permiten lo que antes eran puntos de encuentro.
Los tres poetas incluidos, no cabe duda, reflejan muy bien
otras corrientes apoyadas en culturas y lenguajes colectivos
que tambin tienen la palabra. Ms que ntima, es sugestiva
palabra sagrada comunitaria. Ellos mismos reconocen que
su inters radica principalmente en caminar con su pueblo,
que por eso nunca estn solos, que guardan la semilla del
ensueo y tienen los pies en la cabeza para que sus pasos
nunca sean ciegos.
***
Diez aos y cien libros: una verdadera aventura potica.
Una aventura de quijotes. Cada libro de esta coleccin es

47

como los versos del epgrafe: un pjaro que busca nuevos

horizontes. Pero tambin, lnea en un croquis donde se dibuja
el mapa de nuestra identidad potica. Al leer el conjunto
se encuentra un tesoro. La lectura implica una travesa que
hace estaciones entre poetas y poticas y entre voces que han
sido nicas y decisivas y otras que en su conjunto reflejan
vasos comunicantes, afinidades y diferencias, alternancias.
Cada poemario es, a su manera, una botella al mar y una
carta que busca interlocutor en el destino de las letras.

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la mitologa de los uitoto. Bogot: Ministerio de Cultura.

la ciudad en la poesa colombiana

Juan Manuel Roca

1. Una ciudad revisitada
A manera de umbral al tema de la ciudad en la poesa
colombiana quisiera rastrear primero viejas visiones que
tuvieron algunos viajeros e historiadores del pasado.
Cualquier hombre moderno sabe que las palabras Baudelaire y flaneur, es decir, poeta andariego y ciudad, son
de la misma estirpe, de la misma naturaleza.
Las ciudades han sido un asunto tratado y develado en
sus espacios secretos, quiz de manera ms clara y contundente por sus escritores y poetas, que por los estudiosos
desde el mbito urbanstico o sociolgico.
Vctor Hugo y el Pars de las caeras y los albaales.
El Mxico ferroviario en la obra de Fernando del Paso y
de su Jos Trigo. Buenos Aires y una mitologa casera en
Manuel Mujica Lanez, para no hablar de los mitos arrabaleros de Borges o del Montevideo orillero de Juan Carlos
Onetti. La decadente Santiago de Jos Donoso, la ciudad de
las columnas que parece fundada por Alejo Carpentier, la
Caracas en la que envejece un hombre becketiano como el
personaje conmovedor de Adriano Gonzlez Len. La Lima
horrible de Salazar Bondy y Vargas Llosa, la triste fundacin
de un conato de ciudad debida al poeta de Martinica Aim
Cesaire, todas ellas nos remiten ms que cualquier teora de
lo que se ha dado en llamar con facilismo literatura urbana,
53

54

al sentir de quienes vivimos en la ciudad, entre sus cuatro

muros cardinales. A lo mejor Lisboa haya sido en realidad
fundada por Pessoa y no hace tres mil aos como se dice
o cuando fue colonia de los fenicios. A lo mejor fue Silva
y no Gonzalo Jimnez de Quesada quien fund a Bogot,
por lo menos aquella ciudad nocturna de perfumes y de
msica de alas.
A manera de introduccin, intento un breve recuento de
los encuentros que he tenido con Bogot en muchos parajes
de libros variopintos, de diferentes momentos de su historia
y de sus imaginarios.
Esta es, como buena parte de las ciudades del tercer
mundo, una urbe cuya belleza no se le entrega de manera
fcil al mal viajero. Me recuerda la saga de la bella mujer
envuelta en piel de asno, en una cierta aspereza que hay
que encontrar bajo su abrigo de harapos. Ocurre que quien
encuentra esa belleza escondida, ya est perdidamente
enamorado y quiz sin un remedio posible.
Es posible que nuestras ciudades hayan sido menos mitologizadas que Buenos Aires o que ciudad de Mxico, para
solo citar dos urbes latinoamericanas de muchos registros
en prosa y verso.
Es posible que la ciudad no haya sido motivo expansivo de inspiracin para historiadores y que algunos de sus
poetas, narradores e historiadores hayan sido refractarios
a su trato con ella.
Voy a itentar un rastreo intermitente a partir de la ciudad
revisitada desde la escritura, de manera eclctica como es la
ciudad misma. La ciudad burguesa y los hombres del burgo,
sufren tal grado de mutaciones que cada poeta puede verla
de distinta manera, de acuerdo a su talante, pero difcilmente
puede permanecer indiferente ante su dinmica evidente o
secreta, tras sus sitios emblemticos y la dura y estimulada
fragmentacin social.
Otra cosa es su prehistoria, los hechos grande y terribles
en su condicin fundacional. OLeary cuenta, al evocar a

55

Simn Bolvar, que el libertador no quera, tras librarse la

batalla de Boyac, que Santaf siguiera llamndose de tal
manera. Deseaba que la ciudad tuviera como nombre, en
honor al religioso espaol a quien consideraba americano,
Las Casas.
Si Bolvar hubiera cumplido su deseo, hoy hablaramos
de Colombia, Capital Las Casas, y tendramos el gentilicio
de delascasinos o, sencillamente, casinos, donde quiz pudieramos jugar el corazn al azar sin que ojal, como a Jos
Eustasio Rivera en La Vorgine, nos lo ganara la violencia.
Desde la prosa de OLeary sobre la antigua capital, son
cientos los viajeros que han descrito la ciudad. Eduardo
Posada recuerda en sus Narraciones que un militar gringo, en 1820, hablaba de los rincones que encontr en estos
pagos sabaneros hoy llamados Bogot. Y anota la gracia de
nuestros nativos espacios vertidos al ingls. As, la bogotansima zona de Las Nieves es sealada por el viajero como
Our Lady of Snows, la iglesia de Las Aguas, como Our
Lady of Waters, entre otros lricos nombres de las capillas
de la ciudad.
Entre 1828 y 1839 vivi ac Augusto Le Moyne, autor
de Viaje y estancia en la Nueva Granada, un libro que
registra costumbres de una poca adormilada y virreinal.
Es difcil que los bogotanos de hoy se imaginen lo que el
viajero francs vi al arribo al poblado neogranadino: eran
las seis de la tarde, hora en que el da empieza a declinar. Las
calles estaban silenciosas y todos los habitantes se haban
detenido; los hombres se haban descubierto y algunos se
haban arrodillado, como las mujeres, mientras las campanas
tocaban el ngelus.
Esto ocurra cuando, an ms que hoy, se saba que Bogot estaba 2.600 metros ms cerca de las estrellas, ya que
uno de los pocos pasatiempos de sus habitantes era mirar el
cielo, aunque casi siempre estuviera encapotado. Porque en
materia de diversiones los antiguos capitalinos que hicieron
del aburrimiento una religin, contaban con pocas cosas a

56

la mano. Muy al contrario de lo que ocurre en la ciudad de

hoy, arropada por una frentica actividad cultural.
En aquellos tiempos el tedio se vea salpicado, segn
el gran cronista Cordovez Moure y sus Reminiscencias
de Santa Fe, por algunas notas de piano que salan de
las grandes casonas. De esos pianos de cola que llegaron
a nuestra ciudad por selvas y trochas y altas montaas y
que a veces se escondan en los bosques de niebla hasta
llegar a la Sabana.
Aquel cronista, a quien debemos una historia que parece
emanada de unas pginas de Edgar Allan Poe, Custodia
la emparedada, no ignoraba la explotacin sobre la que se
daban esos lujos: Era necesario que el precio de los jornales fuese muy bajo y abundantsimos los indios cargueros
para no arruinarse por el capricho de poseer un mueble de
pura fachenda.
John P. Hamilton, diplomtico ingls que vivi en Colombia durante la presidencia de Bolvar, seala en un pequeo
librito que los domingos, al atardecer, se celebraban en Bogot rias de gallos. Y Miguel Can, a quien se atribuye el
ttulo de Atenas suramericana para Bogot, habla de los
bogotanos de 1883 como de hombres inteligentes, varoniles
y despreocupados. Que adems producan admiracin en
Espaa por la obra de notables intelectuales como Caro y
Cuervo, ms an si se pensaba que vivan en la regin del
cndor, en las entraas de Amrica.
Podra trazarse un arco de esta ciudad atrapada entre los
libros de viajeros y nativos, desde el paraguas del Padre Len
descrito por Jos Asuncin Silva, hasta la horrible ciudad
trazada por el poeta norteamericano William Burroughs en
sus Cartas del Yag.
Del diminuto Pars, aristocrtico, cosmopolita y corrupto que sealaba el poeta suicida en algunas pginas suyas,
hasta la negra visin del poeta beatnik, que despacha as a
Bogot en una carta a Allen Ginsberg recogidas en un urticante libro: como en ninguna otra ciudad que haya visto

57

en Amrica del Sur, se siente en Bogot el peso muerto de

Espaa, sombro y opresivo. Todo cuanto es oficial lleva el
sello de Made in Spain.
La ciudad de Jos Asuncin Silva bajo el sonido de Las
campanas plaideras/ que les hablan a los vivos/ de los
muertos es la misma de Cien aos de soledad, la obra de
Gabriel Garca Mrquez que en su juventud se vio trasladado
a Bogot, un lugar poco aconsejable para un hombre solar,
un lugar donde se sabe que no hay nada ms triste que un
costeo con gabardina.
En Cien aos de soledad, el narrador de Aracataca
afirmaba que en esa glida capital de entonces treintaids
campanarios tocaban a muerto a las seis de la tarde, algo
que tampoco dista mucho de la Bogot provincial que registra nuestro novelista Luis Fayad, cuando narra la visita de
Charles de Gaulle mientras una marejada de empleados y
estudiantes gritaban a su paso por la Avenida Jimnez con
la carrera Sptima: Viva Francia! Viva De Gaulle! Vive
la Colombie!
Hay muchas visiones trgicas de la capital recogida en
un centenar de libros. Est la ciudad emocionada y silenciosa que vio el avisado y ms grande cronista colombiano,
Luis Tejada, cuya prosa magra y jugosa a la vez envidiara
Azorn, cuando pas el cadver del general Herrera desde
el Hotel Franklin.
Era esa la ciudad que se enter consternada del asesinato
de Rafael Uribe Uribe a golpes de hacha en vecindades del
Capitolio, o la Bogot de 1948 tras el asesinato de Jorge Elicer
Gaitn narrado en sus saqueos y en sus duros avatares, entre
otros, por Luis Vidales, Hernando Tllez, Osorio Lizarazo,
Arturo Alape y, ms recientemente, por el dramaturgo y
narrador Miguel Torres que lo hace desde la perspectiva
de Roa Sierra, el asesino de Gaitn.
Definitivamente, estas son visiones muy distintas a la
del poeta francs Phillippe Soupault que vino a Bogot
de paso a otros pases latinoamericanos, enviado por la

58

Resistencia francesa durante la ocupacin nazi con el fin

de crear captulos de la agencia France Press.
El poeta francs deca en su Oda a Bogot: Y he aqu
que una estrella, la que brilla para los prisioneros/ he aqu
que una estrella me conduce/ hacia una cima que se llama
Bogot/ la ciudad adornada por las nubes Esa cima, esa
ciudad Bogot/ es sobre todo el lugar donde el amor por la
poesa/ por la poesa poderosa por la poesa milagro/ no
ha sido jams desatendido/ ni despreciado/ nevermore
desde vuestra cima/ oh amigos colombianos/ de Bogot/
juzgas el mundo/ y desde esa altura preferida por los pjaros y las campanas/ podes ver el espacio y el tiempo
podes saber como os digo/ que la poesa es ms fuerte/
que las explosiones de las bombas/ que la voz de la poesa
es ms potente/ que el estruendo del can Al Bogot
Aqu Pars/ la poesa vive, la verguenza ha muerto.
Nicols Guilln, con su aire de trompetista de jazz y su
nariz de boxeador enfundado en un abrigo lleg por los
aos cuarenta a Bogot para afirmar que la suya fue una
experiencia dursima para un hombre del trpico y por
aadidura aledao al mar.
Tambin el polemista y escritor boliviano Alcides Arguedas escribi sobre Bogot en un libro memorable de viajero.
Y en algn lugar, ms en una carta que en un libro dato
para sabuesos literarios debe haber una alusin de Joao
Guimaraes Rosa, pues el gran escritor del sertao brasilero
ejerci la diplomacia en esta ciudad.
A lo mejor tambin haya por ah una carta de Paul Gauguin, escrita en Panam, ciudad desde la que odi a los
colombianos en pocas en las que trabaj en la construccin
de su Canal, dirigida a su hermana Mara, cuyos restos se
encuentran hoy en una urna visible en la Iglesia de Santa
Clara. La hermana de Gauguin se cas con un comerciante
en copra, un tal Uribe, uno de esos grandes seorones bogotanos que no encajaba en el gusto del arisco pintor y a
quien le dedica unas lneas rencorosas.

59

Un largo itinerario por las letras viajeras envuelve a

Bogot, recogido en infinidad de libros. Desde la llegada
de Humboldt en visita a Jos Celestino Mutis, Expedicin
Botnica en la mira, hasta el arribo del poeta mexicano Jos
Juan Tablada, al que la Quinta de Bolvar le pareci el
relicario de la tristeza del hroe.
Para Pablo de Rokha, el poeta chileno, Bogot es una
gran fruta de almendro, en la cual todo el gusto est en la
semilla. Para Andr Maurois: la poesa de Bogot no slo
est en la naturaleza. Mis amigos los poetas me llevaron a
una curiosa casa a comer obleas, escribi en sus memorias.
En lo que atae al poeta guatemalteco Luis Cardoza y
Aragn, que se cas en Bogot, el pas y su capital son algo
ms que paisajes y retrica y malos polticos, es el pas de
los amigos: Sann Cano, Gerardo Molina, Luis Vidales,
Fernando Charry Lara, Hugo Latorre, Jorge Rojas, Aurelio
Arturo, Jorge Zalamea, Len de Greiff, Carlos Martn, Camacho Ramrez y lvaro Mutis. As deca en su Nocturno
de Jos Asuncin y de Porfirio, publicado en sus obras
completas y dedicado a Jorge Gaitn Durn: Porfirio, el
mariguano,/ prolongado alarido de arcngel y cianuro,/
patibulario cuervo, agrio delirio, fantasma y tmulo:/ Una
limosna para el ms grande poeta de Colombia.
Entre tantos viajeros que escribieron sobre la ciudad,
cmo no recordar al Che Guevara y los trazos de esta ciudad:
el primer da en Bogot fue regularcito, conseguimos la
comida en la Ciudad Universitaria pero no alojamiento, o
la impresin que caus en Fidel Castro el gento en las calles
y en los cafetines en vsperas del 9 de abril, un da que fue,
ms que planificadores y urbanistas, lo que le cambi de
forma radical la cara a la ciudad, tras los incendios y la labor
de una que pudiramos llamar la inmobiliaria de la ira. Esa
impresin del lder cubano resulta vvidamante recogida
en El Bogotazo, la obra del escritor caleo Arturo Alape.
Pero volvamos a Burroughs, al poeta beatnik y a sus descripciones de Bogot cuando en los aos cincuenta lleg en

60

procura del yag. Es la visin de un pas polarizado cundo

no? por los partidos polticos y los rezagos virreinales. El
esplndido e hiriente libro de sus cartas cruzadas con Allen
Ginsberg es uno de los mejores documentos sociales sobre
nuestra ciudad en la poca del general Gustavo Rojas Pinilla.
No tan lejana a la visin de William Burroughs, es la
de Antonio Caballero en su novela Sin remedio, una
narracin en la que describe a Bogot como una gruesa
morcilla purprea.
Para m que la nueva capital que ahora asalta tantas pginas de los nuevos poetas y narradores, casi como un leit
motiv, est muy lejos de una ciudad en la que el norte daba
risa, el centro daba miedo y el sur daba lstima, segn le
alguna vez que afirmara nuestro ms importante arquitecto,
Rogelio Salmona, alguien que se encarg de ennoblecer
nuestros espacios y de descubrir su potica secreta, como
si fuera un libro.
Esa belleza escondida y esquiva de Bogot, no me cansar
de repetirlo, es la que posee la mujer envuelta en piel de
asno. Una belleza que no se entrega a primera vista pero
que al momento de descubrirla hechiza y cautiva.
No obstante muchos libros sobre la ciudad amueblan
hasta el cansancio una forzada escenografa ciudadana,
sin que se logre poblar de seres de verdadera carnadura
humana. Mucho tinglado urbano pero poca exploracin
de sus habitantes, como sucede en buena parte de la nueva
narrativa colombiana.
Bogot es una ciudad que hicimos nuestra en sus espacios y que ya empezamos tambin a hacer nuestra en sus
poemas, una ciudad que llevamos a cualquier lugar donde
vayamos, como la casa del caracol que permanece adosada
a su lomo.
Ciudad y libro nos aglutinan en este encuentro a travs
de dos estancias para el goce, ambas propicias para la reflexin. Abrir las puertas de un gran libro es como entrar
a una ciudad. Desde el milagro o la derrota, el fasto y la

61

miseria humana, la arquitectura y el sueo, la sorpresa de

la caricia o del asalto; desde lugares de hormign y rostros
por descifrar, los habitantes del amplio libro de la ciudad
somos, como los viejos argotiers descritos por Fulcanelli en
El Misterio de las Catedrales, lectores de piedras, traductores de espacios, ciudadanos de las formas habitadas que
algunas veces logramos encontrar el ritmo de la ciudad en la
prosa vertiginosa de autores que fundan de nuevo un lugar.
Muchas veces no es alguien nacido en una ciudad ni
en el pas desde el que escribe quien logra una visin ms
aguda y certera. Quiz ningn poeta beat haya logrado tal
grado de revelacin y doloroso esplendor sobre Nueva York
como un poeta granadino llamado Federico Garca Lorca.
Hay otra cosideracin final sobre el carcter libertario
del libro, sobre la falta de aduanas que permite entrar y
salir libremente de pases y ciudades, que establece casi sin
premeditacin una cierta extraterritorialidad. El invisible y
nada ortodoxo pasaporte a otros mbitos es expedido por
la libre voluntad de un escritor.
De tal manera podemos ser moradores del Berln de los
tambores de hojalata en unas pginas de Gnter Grass,
o recorrer el Mosc de Mijail Bulgkov para ver cmo el
diablo llega al Kremlim en El maestro y Margarita, podemos caminar tras la cortina de la niebla en una pgina
de Robert Louis Stevenson, vadear la calle de El Golem
en un ghetto de la Praga de Gustav Meyrink o entrar a la
catedral de Dijon donde Alloysius Bertrandt cuenta que el
diablo le entreg su Gaspar de la Noche, o ser momentneos habitantes de una desangelada oficina como el pobre
mister Bartleby. Es posible que nadie, o quiz todos, seamos
extranjeros en las pginas de un libro y no pocas veces en
nuestra propia ciudad.
En la coleccin Un libro por centavos no solamente hay
alusiones poticas a Bogot, hay una serie de poemas que
hablan de una ciudad indeterminada y de ciudades de otros
pases que son abordadas por una sensibilidad de la poca.

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Sin embargo no deja de aparecer una procedencia rural en

un dilogo amoroso que se niega a escindir la poesa entre
naturaleza y civilizacin.
La ciudad parece hecha de futuros ya cumplidos, de
espacios soados por los grandes arquitectos y urbanistas,
que no obstante por momentos estn ms ligados que al
sueo a unas pesadillas con aire acondicionado, como
dira el resabiado Henry Miller.
2. la ciudad en las lneas de sus versos
Una ciudad! Es la mansumisin de la naturaleza por el
hombre. Es una accin humana contra la naturaleza, un
organismo humano de proteccin y trabajo. Es una creacin.
La poesa es un acto humano: las relaciones concertadas
entre imgenes perceptibles. La poesa de la naturaleza slo
es exactamente una construccin del espritu. La ciudad es
una imagen poderosa que acciona nuestro espritu. Por
qu no habra de ser la ciudad, tambin ahora, una fuente
de poesa?
Le Corbusier (La ciudad del futuro)
En esta ciudad habitan desde antao los poetas. Pasean
sin sonido con las manos cruzadas, recuerdan al azar sucesos olvidados, palabras, paisajes, consoladores del mundo
siempre desconsolados, perseguidos por los perros, los
hombres, las polillas, los ratones, las estrellas, perseguidos
por sus mismas dichas o no dichas palabras.
Yannis Ritsos.
Desde hace muchos aos, sobre todo desde los aos veinte
cuando el pas asisti con atraso a la supuesta entrada en la
modernidad, saliendo de calles y bares, de factoras y lupanares, atravesando parques e inquilinatos, tras la oscuridad

63

de los pocos cines que existan, tras la misa diaria y el tedio

del domingo, la ciudad comenz a desembocar en el poema.
Era un tiempo, y un uso del mismo, que parecan haber
llegado al pas en un lento tren de carga. La ciudad, esa
sobrenaturaleza que nos decribe Le Corbusier, empieza a
aparecer en la poesa y ya no se deja el coto de caza de la
poesa a la aldea perdida, al paisaje buclico y pastoril que
rega la lrica de cuo conservador del siglo xix.
Por supuesto que ya haba antecedentes de la aparicin
en algunos versos de un conglomerado social que quiz
pudiramos llamar con optimismo una urbe. Bogot, por
ejemplo, empez a insinuarse en la poesa con las sombras
y los murmullos de Jos Asuncin Silva, cuando era apenas
un conato de ciudad.
En realidad, la de Silva era una aldea con ruido de trancas
en la noche, de campanarios y perros que no distaba mucho
en su atmsfera del casero que asent Gonzalo Jimnez de
Quesada en 1538.
Tambin nuestro luctuoso poeta Julio Flrez festej su
belleza aunque la comparara con un inmenso camposanto.
Desde entonces casi no ha habido un poeta que viviendo
en Bogot no se haya referido con amor, con irona, con
temores, con rabia o asombro a la ciudad que habita y que
tambin termina por habitarlo.
Esa fuente de una nueva belleza no se dej esperar para
otras ciudades colombianas, pero fue prdiga en lo que atae a Bogot. Es algo que no ocurre de manera tan clara con
Cartagena, a pesar de los versos de Luis C. Lpez y su analoga con unos zapatos viejos que se fueron gastando en su
trnsito por sus bellas callejuelas mientras evocaba un pasado
de ciudad amurallada y de aceite en botijuelas, o con un
Medelln camandulero, el del catolicismo y una total inopia
en los cerebros del poema de Len de Greiff con la cual se
incicia, precisamente, la antologa que realizara su hijo Boris
para la coleccin de Un libro por centavos. Y menos, mucho

64

menos ocurre an con la Popayn de piedra pensativa de

los versos de Eduardo Carranza.
Bogot empieza a ser de manera ms ntida un tema
recurrente en la poesa con la llegada de la generacin de
Los Nuevos, con los poemas de Luis Vidales celebrados
por el espritu liberador de Luis Tejada.
No era nada sencillo el asunto si pensamos en esa pugna
entre tradicin y ruptura, que se daba en los aos veinte,
como lo recuerda Hubert Pppel en su excelente libro
Tradicin y modernidad en Colombia. Para el 70% de
los colombianos, el nico acceso a la poesa que exista era
la forma oral, ya que no saban leer, afirma Pppel no sin
aclarar que a cierta poesa escrita se tuvo acceso gracias a
esa misma tradicin oral.
Suenan Timbres, publicado en 1926, es el primer poemario colombiano decididamente urbano. En l aparecen sin
complejos la carrera 7, y la tmida hasta entonces palabra
Bogot: Por los alrededores de Bogot/ merodea la luna./
Y qu luna!/ Es una Luna barnizada de blanco/ y con
una instalacin propia. (Fragmento de Cinematografa
Nacional).
Tras Vidales viene la generacin de Piedra y Cielo.
De este grupo de poetas slo hay un libro que trata en su
totalidad el tema de la ciudad, escrito por el payans Gerardo Valencia.
En ese libro el poeta hace una bella y spera evocacin
de su fundacin: Todava ardan las chozas de los indios/
cuando el capitn dijo:/ aqu edificar mi ciudad./ Por entre
los ramajes brillaban mil ojos asombrados;/ flechas intiles
caan sobre la tierra como un bosque desnudo./ Restallaba
la plvora./ Y ya las calles estaban sealadas./ Aos despus regresaron los indios a acurrucarse en los andenes en
silencio En las noches los blancos saciaban su cansancio/
sobre las indias nbiles. (Fragmento de Fundacin).
Luego muchos poetas pavimentaron sus versos rurales
y por ellos echaron a caminar en distintas direcciones. Jorge

65

Gaitn Durn, hacia un mbito nocturno y desquiciado:

Suelo buscarme/ en la ciudad que pasa como un barco
de locos en la noche o Fernando Arbelez por una urbe
amoblada para el goce: Por los bares, por las avenidas, por
las calles, la nubevoz viene,/ flotando viene, o Rogelio
Echavarra desde un tono existencial: Todas las calles que
conozco/ son un largo monlogo mo,/ llenas de gentes
como rboles/ batidos por oscura batahola, o Hctor Rojas Herazo en la figura urbana y dolida de un burcrata:
Qu distante queda ahora de ti/ el cinematgrafo de tu
barrio/ y la solterona que todos los das espera frente a tu
puerta/ el bus de la tres de la tarde. Y, por supuesto, Mario
Rivero, el husmeacosas que nos lleva a encontrarnos con
las barriadas obreras, la ginebra barata, con la vendedora
de pescado y los asuntos cotidianos sin mayor prestigio
literario, sin ninguna herldica preconcebida.
Ms tarde la ciudad y el poema vivieron su alegre, su
dolido o sorprendido maridaje con los nadastas X-504 o
Jotamario Arbelez y con los poetas del inxilio, hasta llegar
a estos tiempos en los que resulta escasa una poesa del
campo de tanta belleza como la de Horacio Benavides, de
un alto rango esttico que parece cerrar una estrecha discusin entre el mbito rural y el ciudadano, toda vez que
no existen espacios privativos para el poema.
3. Los muros tienen la palabra
Ahora buena parte del lenguaje potico y artstico en general,
migr, como lo recuerda Nstor Garca Canclini, a gneros
constitucionalmente hbridos, como el grafiti o la historieta.
Y s, la pintada callejera o el grafito que terminamos por
llamar con el equvoco italianismo de graffiti, ya que en
italiano graffiti es plural, es la parte terca de una memoria
ciudadana, una suerte de palimpsesto, como lo termina
siendo de alguna manera la poesa en sus temas y metforas.

66

Bajo la piel de la pintura, bajo su leve cascarn, hay toscas

grafas escritas con dolor, con amor o con acoso. Si alguien
hunde un punzn en el muro, si despelleja sus capas de
color, el muro le hablar de das pasados, de letras borradas
que se fueron en algo as como el barco de los aos, como en
un borroso almanaque de los das. Y es que el muro, como
la poesa, est al servicio de la memoria.
Una tapia cubierta de pieles de pintura y el color que
se oculta en el color parece ser una sombra engullidora de
voces. No basta al albail o al funcionario que empaeta
la piel de los muros para borrar sus viejas historias. As lo
hagan a cada tanto, en cada maana de la ciudad las brigadas
de despintadores, alguien trazar en sus muros la renacida
memoria escondida como muchas zonas y espacios que le
son afectos a la poesa.
Es algo ms que un escenario, ms que nombres de
calles, que parques y lugares pblicos, lo que los poetas
atrapan del entorno urbano en sus versos. Tambin habitan
sus palabras la miseria, el milagro y el oprobio, ese hecho
singular de que en una misma esquina puedan convivir el
beso o la pualada, el traje de novia o la mortaja.
4. Bogot a lomo de verso
Se puede hacer un desglose de temas y obsesiones en torno
a la ciudad. En el caso bogotano la mayora de los poetas
que le cantan a la capital son llegados de otras regiones. Tal
vez es por esto que Hctor Rojas Herazo afirmaba que la
ciudad es una suma de aldeas, una reunin de provincias.
Con el tema urbano vienen otras capas temticas que le
son propias a la ciudad. En un rpido vistazo aparecen a
cada tanto los oficios: Los albailes suben a los tejados/ y
la ciudad parece suspendida en un tiempo muerto. (Daro
Samper, fragmento de Los albailes). O la msica, en un
poema donde quiz aparerece por primera vez una alusin en la poesa colombiana al jazz: Llova en Bogot en

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1935./ En la noche los pianos y las copas/ van entrando en

la msica./ Armstrong camina por selvas de estao./ Jazz,
gimen los saxofones en un aire de bfalos. (Daro Samper,
fragmento de Nocturno en Bogot).
Tambin algunos rasgos psicolgicos de sus habitantes:
Nadie mira a nadie de frente,/ de norte a sur la desconfianza, el recelo/ entre sonrisas y cuidadas cortesas. (Mara
Mercedes Carranza, fragmento de Bogot, 1982).
Los barrios, los populosos barrios crecidos sin ms planeacin que el desespero: Muchachos amontonados a la
entrada de los inquilinatos/ para robar relojes parabrisas o
libros/ al ro de estudiantes que desborda la calle. (Mario
Rivero, fragmento de La Candelaria).
Sin mencionar a Bogot, slo siguiendo los pasos de su
paleta asordinada, Fernando Charry Lara atrapa con sutileza sus atmsferas: En la ciudad de bruma la fiesta de las
noches es un bosque/ de cabelleras oscuras y de estrellas.
(Fragmento de El verso llega de la noche).
Otro captulo importante tiene que ver con los poemas
que la ciudad ha inspirado a un buen nmero de poetas
llegados del exterior, desde hace muchas dcadas. Resulta
difcil y molesto hablar de extranjeros, en todo lo que de
hermandad hay en la poesa, en un mapa muy amplio que
engloba sin duda a los buenos poetas, ms all de geografas
y de lenguas.
Phillipe Souppault, quien vino a Bogot en los aos
treinta, recoge en su Oda a Bogot versos como estos: Esa
ciudad Bogot/ es sobre todo el lugar donde el amor por la
poesa/ por la poesa poderosa por la poesa milagro/ no ha
sido jams desatendido./ Podis saber como os digo que
la poesa es ms fuerte que las explosiones de las bombas.
Francisco Cervantes dice en Ya lejos, recuerdo Bogot:
Bogot, mi sangre es tan tuya como ma. Luis Cardoza
y Aragn reunir a Silva y a Porfirio en un bello poema en
el que el ltimo de estos pide una liomosna para el ms
grande poeta de Colombia.

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Jos Gorostiza, el excelente poeta mexicano, evocar una

tarde plomiza: La entristecida Bogot se arropa en un tenue
plumaje de llovizna. Y Jorge Guilln se sentir atrado por
sus cerros: Monserrate y los vahos de una cumbre. /Verdores hay de frondas/ Con ntimas honduras, vagos valles.
Ahora, en lo que atae a poetas recientes que han venido a
Colombia, algunos de ellos publicados con una generosidad
slo proporcional a la admiracin por el autor, en Un libro
por centavos hay un poema del argentino Jorge Boccanera
en su antologa Tambor de Jadeo que hablando de Buenos Aires bien podra estar tambin hablando de cualquier
ciudad, como pasa no pocas veces en la mejor poesa que
aborda el tema urbano, en todo lo que de comn hay en este
tema donde el fasto y la miseria se renen: ya nadie se ama
bajo los puentes/ donde los vagabundos crecen en nmero
y silencio (Una fotografa que nos sacamos una vez).
5. Versos y reversos
Rastreo versos que apoyan esta mirada sobre la ciudad en
Un libro por centavos. La ciudad descrita a la manera de
un escenario en el que, como en el sueo, podemos ser al
mismo tiempo director, actor y hasta su amotinado pblico.
Unos versos de un poema de Nicols Suescn del libro
Jams tantos muertos y otros poemas, enfoca su lente en
un escenario callejero, con un actor de la misma materia,
es decir formado en la escuela de la calle:
Se encontr en el escenario de improviso,
sin saber sus lneas,
o el nombre o el carcter de la pieza,
sin estudios de actuacin
y sin saber siquiera
si lo que se esperaba de l era que actuara.
De modo que prefiri el silencio
y ahora en la calle hace la mmica

69

del papel que crey suyo,

lleno de crimen y de sangre,
de sudor y de lgrimas
y de ritos extraos. (El actor callejero).
He aqu, me digo, la eficacia del poema frente a las otras
artes escritas que necesitan de la descripcin minuciosa, no
obstante el poema de Suescn est apoyado en un carcter
narrativo. Sin contarnos, por ejemplo, la procedencia social
del actor callejero, terminamos sin duda por identificarlo
kafkianamente con un artista del hambre.
Lo sabemos un bufn sin corte, un clown de barriada
hecho a pulso en la va pblica y sin el permiso de nadie.
El poema de Suescn podra ser de la misma manera la
metfora dolorosa de las llamadas mayoras silenciosas,
las que por no tener ni voz ni voto optan por el silencio,
algo que siempre saben modular muy bien, en una suerte
de esperanto mudo los que no tienen audiencia.
As, como nos resulta identificable una ciudad que en el
caso del actor callejero creo que retrata desde un personaje
cotidiano a Bogot y sus oficios orilleros, tambin podra
tratarse de una esquirla urbana de Medelln o Barranquilla,
de Cali o Bucaramanga.
Otra cosa son las ciudades imaginadas, como la Santa
Mara de Onetti en la gran narrativa y en poemas que no
solo hablan desde una ciudad abstracta sino desde calles
fundadas por el designio libre del poeta, ms all de una
existencia comprobable.
Mara Clemencia Snchez me parece que imagina una
ciudad que hacemos nuestra por su belleza. Una ciudad
que puede ser la Lisboa mencionada en el poema, pero
que puede de igual manera ser una calle ciega inventada
por su autora.
Su libro editado en esta coleccin que registramos se
titula Paraso precario y el bello poema al que me refiero
Avenida Helen Keller en el cruce de la calle 15:

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Vaya lugar para una cita de amor.

Aquellos que acordaron el reencuentro
En la Avenida Helen Keller,
En el cruce de la calle 15,
A las cinco de la tarde, hora de Lisboa,
Jams se encontraron.
Cruzaron tan cerca que no se vieron,
Tropezaron con el viento fro
Que vena de ese muelle
Donde Fernando y los otros
Huyeron como niebla.
La rosa, la misma rosa de Keller,
En las manos de estos amantes,
Afilaba sus espinas,
Justo cuando el da
Auguraba la hora ciega
Del olvido.
La ceguera del olvido, que como la ceguera impuesta es
la peor de las cegueras y que casi siempre ronda al amor,
ocurre ac en un tenue escenario donde la niebla de los
desencuentros le juega una mala pasada a los amantes.
La rosa del poema, como ocurre con la belleza desde que
un poeta de Charleville la encontr amarga, parece flotar en
el aire para hablarnos de la precariedad del paraso, para
recordarnos la serpiente que desde siempre lo ronda. Es una
flor cruel y sugerente la del amor, es como una flor tantlica
blindada por espinas. Ese podra ser el aserto sin estridencias
que hay en el poema de Mara Clemencia Snchez.
Una ciudad es muchas ciudades. Existe la del flaneur
tan cara a Walter Benjamin, la ciudad del andariego sin otro
destino que la observacin y el gozo de leer las calles, las
huellas de su pasado pero tambin sus transformaciones
permanentes o el cambio de piel urbano: edificios, catedrales
y parques, suburbios y tiendas, el maravilloso espectculo

71

donde la privacidad desaparece momentneamente para

entrar en el magma colectivo.
Esos espacios visitados por el flaneur, que es un voyerista de su otro al que Nstor Garca Canclini llama un
coleccionista de las sensaciones de la gran ciudad, pocas
veces se nos han revelado de manera tan aguda como en
los poemas en prosa de Baudelaire.
En Colombia quiz los ms agudos transmisores de la
ciudad hayan sido nuestros mejores cronistas, y quisiera
recordar con admiracin la potica que encierran las crnicas de Luis Tejada o de Jaime Barrera Parra, por ejemplo.
Pero el hombre a pie, quiz el ms civilizado habitante
de las ciudades, no se queda en el recuento bello y terrible
a la vez de nuestra escenografa urbana. No es quien hace
las veces de cicerone de su propia metrpolis, ni quien para
admirarse y verla por primera vez finge tener los ojos de
un extranjero.
As como Suescn logra un buen poema en la observacin de un mimo callejero y en las contradicciones de orden
social que lo rodean, Omar Ortiz hace una ronda por las
plazas donde se pregunta una y ms veces por la suerte
de los desaparecidos, por esa legin de ausentes que es
ms que una fantasmagora. Y lo hace sin un tono pico y
sin ninguna arenga de puo cerrado, desde la ms simple
cotidianidad, la de un hombre que tiene un traje azul, que
solicita un empleo y por lo tanto usa corbata, y que en el
amplio termitero humano que es la ciudad podra ser un
N.N., si no tuviramos el tino para pensar que para la familia
de un desaparecido nadie es un N.N., nadie es una entidad
fantasmal, un sin nombre.
El poema de Ortiz tiene un ttulo directo y sencillo: el
nombre personal de un desaparecido llamado Hctor Fabio Daz, pero pudo tener el nombre de tantos otros que
salieron de casa sin regreso. Est recogido en el libro Un
jardn para Milena y ac lo reproduzco:

72

Llevo encima el traje azul, la corbata naranja,

la camisa que tanto gusta a Margarita, la del 301,
los zapatos negros recin lustrados, una pinta de hombre,
como dijo mi madre despus del beso ritual de despedida.
En la Kodak me tomaron la foto para la solicitud de empleo.
Pero de pronto me empujaron a un auto,
me pusieron dos armas en la cabeza
y acab tirado en una pocilga
donde me preguntaban por gente desconocida.
No seor, deca, y me pegaban.
S seor, responda, e igual me pegaban. Duro lo hacan,
como si no tuviera carne, ni sangre, ni alma.
Ya no tengo traje azul, ni corbata naranja,
ni puedo abrazar a Margarita.Ahora soy una desteida foto
que mi madre lleva a cuestas en plazas y desfiles.
Quien ha vivido mucho una ciudad a veces tiene en realidad dos ciudades en su imaginario. La ciudad que fue, la
que se llev la niebla del tiempo, y la ciudad trepidante de
su hoy, la dolorosa y vital urbe donde estamos invitados,
como dira Federico Garca Lorca en Nueva York, a la fiesta
de los taladros. A la demolicin permanente, al sndrome
febril de la destruccin que se impone en aras de levantar
nuevas maanas.
Hay un poema de Pedro Arturo Estrada que habla de un
jirn de una ciudad que ha ido desapareciendo en medio de
la llamada modernidad, en una puesta en marcha para que
todas las ciudades terminen por parecerse, gloablizadas en
su decadencia. Hablo del Medelln que pervive ms en la
escritura o en la plstica que en su presente.
El poema de Estrada tiene el nombre extico de Cafe
Turrkestn, 3 P.M, el nombre sonoro de uno de esos cafe-

73

tines clsicos del barrio Villahermosa, al que llegaban en

los comienzos de los aos noventa los viejos jubilados, los
billaristas y, por supuesto el poeta en trance de observar los
pequeos ritos del ocio.
Estoy seguro que muchos iban a jugar su soledad a tres
bandas y que al cierre definitivo del caf ya no compartieron esas otras soledades que acompaan las horas de los
jubilados. Y nada ms solitario que un billar sin un ruido
de carambolas.
El poema nos regresa a un momento que muchos compartimos: la cada azul de la tiza sobre la mesa de pao verde,
el garitero dando la partida del ritual, un tango sonando
una y ms veces en la rocola, una liturgia pagana cuyos altares eran naturalezas muertas, transitorios bodegones con
restos de cerveza y de cenizas, cuando ya los billares como
toda la ciudad estaban amenazados por el juego trivial de
las maquinitas:
Caf Turkestn, 3 P.M.
Ocho mesas de hierro
todava resisten el peso de las tardes.
Los que alguna vez tomaron el tranva
de das ms amables
ahora se recuestan calladamente al fondo.
Nimias complicidades los acercan,
pobres asuntos que recuerdan
o remedan la vida
mientras ruedan las bolas del billar.
Hay una luz exigua que persiste
a pesar de las muecas ajadas,
la pared desteida del pequeo urinario:
restos del sol de 1950 que secreto
se encierra an en sus pupilas.

74

Es un bello y vvido poema de evocacin que le sirve a

Estrada para contar y cantar a la vez el paso del tiempo, la
flor deshojada de la senectud, los pequeos asuntos del da.
En la retcula secreta de la ciudad las historias esconden,
como en una trastienda de la vida, el paso de equilibrista
de sus habitantes, el cruce de una cuerda tensa como la del
funmbulo de Jean Genet, una cuerda tendida casi siempre
sin malla protectora. Y entonces las calles se hacen odo para
el rumor, el enemigo rumor del que hablara en contextos
diferentes Jos Lezama Lima.
En el poema Calles de Mery Yolanda Snchez, del libro
Un da maz se encierra una potica amarga. Si en la poesa
de esta autora valiente para atrapar los signos trgicos que
acompaa nuestro transcurrir colectivo hubiera un jardn,
las flores tendran ptalos de esmeril, tallos de lija, pues es
refractaria a esconder la dureza que se oculta en nuestras
vidas. Las Calles develan el cinismo de toda gran ciudad:
En las calles
se dicen tantas versiones
del polica que desnuda la maana
del loco que se maquilla
en la tarde de una nia.
En las calles
se dicen tantas noticias
inclusive del que baila
desnudando
las sombras que lo acosan.
Maquillajes, arteras noticias, sombras que acorralan, la
ciudad en la poesa de Mery Yolanda Snchez nos trae
noticias del subsuelo. Es la suya una pesquisa por el gran
sueo trocado en pesadilla de quienes llegan a la urbe por
la fuerza del desplazamiento o por la atraccin que ejerce
desde lejos todo espejismo.

75

De otra estirpe, quiz ms celebratoria, viene la poesa

de Lauren Mendinueta reunida en su libro La poesa en s
misma. Para ella las ciudades pueden ser lugares propicios
para que el brazo se haga abrazo, la boca beso y la bsqueda
del tesoro no debera olvidar que puede ocultarse en algn
lugar nocturno del cuerpo. Hay en sus versos ciudades
huidizas, una confusin de calles y de heridas que por momentos desembocan en el deseo como pasin y exorcismo:
otro nocturno de ciudad

Los parques
han cambiado como crislidas.
La telaraa gris flota inalcanzable
mientras la araa se deleita
con mil presas.
No pierdas de vista el muro
que acarici mi espalda
cuando t
buscabas entre mis piernas
las calles de la ciudad.
Recuerda mirar mis pechos
las cabinas telefnicas
son perfectas para el amor.
No olvides tener cuidado
la ciudad se marcha
podra escapar de tus manos.
Ac, en el poema de Lauren Mendinueta no se necesita un
mapa para llegar a la ciudad, pero no estara mal editar
una gua de cabinas telefnicas. Es maravilloso saber que,
a falta de un lugar mejor para las llamadas de emergencia
del amor, hay espacios inesperados que pueden trocarse en
febriles hospedajes de paso y que se pueda amar lo mismo
en una cama de marfil que en una bodega o un hangar.

76

6. Y sigue la ronda
Es maravilloso ver cmo en el amplio caleidoscopio que es
una ciudad, el poeta, que es antes que nada un voyerista
de s mismo, tambin se asoma a la ciudad de los otros,
para atraparla dependiendo de su propio y no siempre
empaado cristal.
As han ido apareciendo en este recuento que no intenta
ser un inventario sino una muestra, lo mismo un artista del
hambre seguido por la lente de Suescn, una urbe donde
la rosa afila sus espinas fundada en los versos de Mara
Clemencia Snchez, una ciudad en un tono sepia donde
se desvanecen los retratos de los desaparecidos a los que
Omar Ortiz les entrega una plaza, un cafetn de Medelln
devorado por el tarascazo del progreso en la memoria de
Pedro Arturo Estrada, en fin, tantas ciudades como ojos
las miran, tantas urbes diversas y contradictorias como los
miles de pies que las recorren.
Un poema de Vctor Lpez Rache de esta coleccin Un
libro por centavos es eficaz en su carcter onrico y en su
contencin verbal. En sus tres versos encierra una noche
pnica tan propia de las percepciones urbanas:
una calle en

1996

Los inquilinos de este anochecer

en la peor tormenta
somos fsforos encendidos huyendo en fila.
La visin un tanto apocalptica de Lpez Rache, la poderosa
e inquietante imagen de una noche bajo los relmpagos,
visita como en un cuadro surreal nuestras calles. Como si
un rbol elegido por la tempestad en un poema de Andr
Breton cambiara de escenario sobre unos inquilinos de la
ciudad que huyen en un pentecosts casero con sus lenguas
de fuego. Que de todo un bosque un rayo elija un rbol

77

bretoniano en particular, podra ser la metfora de lo que

algunos llaman irremediablemente el destino. Esos destinatarios ahora, en los versos de Lpez, son unos insomnes
que cruzan una calle de la ciudad en la que mora el poeta,
anclados en una imagen con una data especfica de 1996.
El poema, y hay que recordar las dotes de buen narrador
breve, los buenos relatos ascticos en el lenguaje que le debemos a Lpez Rache, resulta algo as como un fogonazo
de luz en la sombra, el retrato de un instante atrapado en la
hoja de un lbum de sensaciones nocturnas, de atmsferas
ciudadanas.
De la misma manera como a Lpez Rache le basta con
una sola imagen para crear un hecho esttico de tan alto
calado, Renata Durn lo hace con la misma precisin y el
mismo ascetismo verbal en un poema de su libro Signos
y espejismos:
ola

Es la ciudad
una gran ola
que se levanta
a diario
y repetidamente
nos empuja
al naufragio.
Resulta una rareza que en una lengua asertiva, en un clave
afirmativa como la del poema de Renata Durn haya tal
grado de misterio, tal grado de belleza que no se queda
en el dictamen ni en lo conceptual, que casi seimpre es lo
propio de los asertos, tan cercanos al aforismo.
Con y en un lenguaje decantado, Renata nos hace partcipes de una sola imagen, desde una fisura por donde ve
la realidad nufraga de la ciudad en una soledad sin playa.

78

Tambin est en la poesa de algunas mujeres colombianas

el tema de la fantasmalidad del otro, en este caso a partir
de la imagen del paria, del sin techo, de ese hombre de las
orillas que muchos miran como habitantes limtrofes de un
mundo ajeno, irreconciliable y segregado, como si el vagabundo o el mendigo vivieran no solo en la periferia de un
mundo sino en los linderos de otra lengua. Es, como en la
crnica de nuestro formidable Luis Tejada, una apoteosis
del vagabundo.
Me refiero a un duro y bello poema de Luz Helena
Cordero en el que la ciudad enajenada, la ciudad que tiene
incorporada una vocacin por la autofagia, tiene su reino
desolado, me refiero s a unos versos dolidos pero a la vez
celebratorios de su libro Por arte de palabras:
durmiente

Un hombre dormido en el parque

mientras los carros lo cubren con humo,
la ciudad camina por su lado sin verlo,
los perros husmean su olor anodino
y prosiguen con desgano,
el sol y el fro pasan de largo,
nada dicen sus brazos abarcando la tierra que lo acuna,
nada sus pies, intil extremo del sueo.
Un hombre dormido en el csped
es un insulto al trabajo, a la prisa,
a la reputacin de los bancos,
una burla a las obligaciones,
a las estadsticas, a los ascensores,
a los estantes de las notaras.
Dnde habr ido tan lejos,
abandon su cuerpo aqu
y no ha vuelto a recogerlo.

79

Fiel estandarte del ocio.

Un hombre dormido en el parque,
tan ajeno, tan piedra, tan bello.
Hay un poema que podra dialogar con el ya antes registrado
de Nicols Suescn en el asordinado lenguaje silencioso,
en esa especie de esperanto de gestos que hablan todos los
mimos del mundo.
Sus imgenes me recuerdan tambin a esos hombres
que hacen seas en las pistas de los aviones y que parecen
orientadores de vientos.
El poema del sucreo John Jairo Junieles tiene ocurrencia
en ese inmenso termitero humano que es Mxico, Distrito
Federal, y hace parte de su libro Aqu estuve y no fue un
sueo.
Sus versos conforman algo como una apretada crnica
lrica y luctuosa alrededor de un mimo nmada en una calle
de la siempre sorpresiva capital mexicana:
en mxico d.f. muere un mimo

Nada extrao tiene que un mimo muera

en Mxico arrollado por un auto,
pudo ser en Madrid o en Alajuela
(la noticia es escueta, parece el obituario
de un fantasma).
Uno es lo que come, me digo, y el mimo
se alimentaba de gestos y silencios.
Cuando se lava la cara, el mimo finge
que es un hombre. Extraa los guantes
blancos con que inventa cuerdas
y paredes invisibles.

80

No son pocos los locos que insistieron

en su locura, y el mundo se volvi
el reflejo de sus delirios.
Por eso, nada de extrao tiene
que un mimo muera arrollado por un auto.
Visto de alguna manera,
es seal de perfeccin en su arte.
Tambin y ms por tratarse de una ciudad dada al amor que
por el exotismo de su escenografa, un poema de Claramercedes Arango camina por las calles de su memoria romana.
Un poema de amor a cada tanto dibuja y desdibuja una
ciudad, una habitacin de hotel, la estacin de los amantes,
valga de ejemplo, sea esa ciudad Bogot, Mxico o Roma.
Un raro y andariego cartgrafo es el amor.
Si est presente la pasin funda muchas veces el Paraso,
pero a veces, de una manera proporcional al amor que
desaloja, inaugura fugazmente un espejismo, como suelen
serlo los amores abolidos. Ya lo deca Nazim Hikmet desde
la ruptura: hay hombres que conocen mil variedades de
hierbas, otros conocen variedades de peces, yo, de separaciones.
Este es el breve poema de adioses o separaciones con algo
de epigramtico que icluy Claramercedes Arango en la que
resulta ser su pera prima En la memoria me confundo:
roma

Bajo la inmensa bveda

del cielo azul romano
descubro
que la ciudad sin ti
no es ms que desierto
y un creciente vaco.

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La mayora de las ciudades que aparecen en los libros de

esta coleccin son colombianas, pero por supuesto que al
abrir el espectro la coleccin a autores nacidos en otros
pases, empezaron a aparecer noticias de otras partes, de
otras ciudades y culturas.
7. Otras ciudades, otros mbitos
Entre los varios poetas de otras naciones he elegido para
este muestreo de la ciudad a cuatro poetas como se pueden
elegir cuatro puntos cardinales. Csar Vallejo y un Pars del
que se despide con su anticipada defuncin, Marco Antonio
Campos y una Viena de nieves y tranva, Eugenio Montejo
y Xavier Oquendo en dos ciudades innominadas, aunque
la ltima de ellas se suponga la pequea y dulce ciudad
de Ambato.
Los libros de estos cuatro poetas son Dnde qued lo
que yo anduve?, del mexicano Marco Antonio Campos,
una seleccin realizada por el mismo; Los ausentes y otros
poemas del poeta venezolano ya fallecido Eugenio Montejo,
de la misma forma seleccionado por el propio autor; Piel
de nufrago del ecuatoriano Xavier Oquendo Troncoso
tambin preparado por l mismo y como broche de oro de
esta muestra Quiero escribir pero me sale espuma, del
peruano Csar Vallejo y con seleccin realizada por Claramercedes Arango.
Marco Antonio Campos traza en un bello poema una
estampa de Viena en una jornada en la que advierte la aspereza que para algunos migrantes, una anciana croata o
un desolado magreb, reserva la ciudad en medio de una
escenografa fastuosa. Esa ciudad a orillas del Danubio a la
que los romanos llamaron ciudad blanca, tiene como todas
las ciudades unos pliegues oscuros, una trasescena amarga,
de la que no se sustrae la mirada del poeta.
Campos, un andariego que ha hecho grandes crnicas
urbanas (Las ciudades de los desdichados) en las que se

82

refiere a muchos centros urbanos donde grandes artistas

han padecido su trnsito vital, nos dice en su breve e intenso poema:
invierno en viena

El tranva pasa. En la acera,

sobre la negra nieve,
entre castaos deshojados,
marchan viejos como
fantasmas en desfile lgubre.
La mendiga croata,
desde ayer y siempre, pide
en la boca del Metro,
con el mismo papel rugoso,
plata para medicinas
de alguien que muri hace aos.
El rabe vende el peridico
de maana, y suea en fro
en ciudades del Mahgreb,
en otoos meridionales
y en parientes pobres.
La iglesia se hunde envuelta
en la bruma y se apaga
como la mortecina luz
de la glida tarde.
Llega el tranva. Sube gente.
En los lvidos rostros
se pinta la mala jornada.
Y la ltima lnea
de luz se pierde en el rojo
del tranva.
La ciudad innominada de Eugenio Montejo, un poeta que
tanto y tan bien le cantara a las montaas de Caracas o a la
Lisboa de Fernando Pessoa, tiene un dejo melanclico, una

83

suerte de amoblamiento para la saudade con terraza de caf

y lluvia y pjaros quietos y un conglomerado de paraguas
y rboles llovidos:
final de lluvia

Ya ennegrecen los rboles

sus ramas y sus flores
al fin del aguacero.
En la terraza del Caf
una sombra amontona las sillas
donde rondan amores bisiestos.
Las ltimas gotas en las hojas
lavan las plumas del tordo
que ya por hoy no quiere vuelo.
Pasan parejas con paraguas,
Pasan paraguas sin parejas.
Un joven y buen poeta ecuatoriano, Xavier Oquendo Troncoso nos habla al mismo tiempo de la ciudad y del barrio
que podra ser el que llama su pas primero.
Aunque no lo menciona, quiz su primer pas haya sido
el Ambato de su infancia, el pueblo metido a ciudad de las
dulces aldeanas andinas de junco y capul, que dijera
Vallejo en su Per natal.
El poema de Oquendo me suscita una presencia que ha
permanecido quiz ms viva an en nuestra msica popular
que en el poema, como algn tango cantado por Goyeneche
en el que recuerda que nunca se ha ido de su barrio.
Ac Oquendo evoca sus pasos en el primer pas de los
primeros juegos y de los primeros y aorados fuegos. Con
alguna nostalgia por aquellas fogatas encendidas en el invierno traza un retrato hablado de su educacin sentimental:

84
el primer pas
i.

Nos hemos reunido

en la glorieta del parque antiguo
donde un par de pilares se han mantenido
y an se huele el caf de las ideas.
ii.

Fue un barrio de machos.

Las hembras dulces,
como el algodn de las ferias,
se desplegaban.
iii.

En esta barbera
los mayores peinaron
la catarata de su corazn.
El olor de su perfume
y de su sombra
salan en busca de la novia andina
con ojos de petrleo.
iv.

En esa plaza donde hasta ahora

se juega el ftbol,
siempre anduve buscando
la lea que haga un fuego
azul en los inviernos.

85

Y bien, qu mejor que cerrar el ciclo ciudadano con Csar

Vallejo cuando empezaba a miralo todo como una vspera
y a despedirse de Pars y de su cuerpo. Qu mejor, repito
que el broche dorado de quien, a mi juicio personal, es sin
duda el ms grande de los poetas de este rumoroso lado
del mundo:
pars, octubre

1936

De todo esto yo soy el nico que parte.

De este banco me voy, de mis calzones,
de mi gran situacin, de mis acciones,
de mi nmero hendido parte a parte,
de toso esto yo soy el nico que parte.
De los Campos Elseos al dar la vuelta
la extraa callejuela de la luna,
mi defuncin se va, parte mi cuna,
y, rodeada de gente, sola, suelta,
mi semejanza humana dase vuelta
y despacha sus sombras una a una.
Y me alejo de todo, porque todo
se queda para hacer la coartada:
mi zapato, su ojal, tambin su lodo
y hasta el dobls del codo
de mi propia camisa abotonada.
Miradas entraables o apocalpticas, escrutadoras de grandes y pequeos sucesos, lenguajes migrantes a travs de
otras artes, el tema de la ciudad en los poetas reunidos en los
libros que la Universidad Externado de Colombia ha puesto
en miles de manos y en miles de ojos vidos de poesa, son
una muestra de diversidad inabarcable que la coleccin,
as lo creo, ha respetado en muchos matices, propuestas y
cronologas, sin casarse con una esttica nica.

86

No por refutar al aguafiestas y lcido Bertolt Brecht cuando dice que de estas ciudades quedar quien las atraves:
el viento, tambin valdra la pena recordar a Jos Mart,
cuando afirma que un grano de poesa sazona un siglo.
Quiz a la imagen del poeta cubano valga la pena darle
una vuelta de tuerca en un dilogo imaginario con Brecht,
as parezca una impertinente o atrevida variante: un trozo
de ciudad escrita a lo mejor quede ms all del viento, ms
all de las ruinas.

bibliografa

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Arbelez, Fernando, Panorama de la nueva poesa colombiana, Ediciones Ministerio de Educacin, Bogot, 1964.
lvarez Ortega, Manuel, Poesa francesa contempornea (2 tomos),
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1968.
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Espaa, 1994.
Garca Canclini, Nstor, Culturas Hbridas, Editorial Sudamericana,
Buenos Aires, 1992.
87

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Le Corbusier, La ciudad del futuro, Ediciones Infinito, Buenos
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Le Moyne, Augusto, Viaje y estada en la Nueva Granada, Editorial
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Mercado, Jairo, Bogot, 450 aos de los orgenes al deslumbramiento,
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Moure, Cordovez, Reminiscencias de Santa Fe, Editorial Aguilar,
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Osorio Lizarazo, Jos Antonio, El da del Odio, Editorial Aguilar,
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Pellegrini, Aldo, Para contribuir a la confusin general, Ediciones
Nueva Visin, Buenos Aires, 1965.
Posada, Eduardo, Narraciones, captulos para una historia de Bogot,
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Pppel, Hubert, Tradicin y modernidad en Colombia, Editorial
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Tejada Cano, Luis, Gotas de Tinta, Biblioteca Bsica Colombiana,
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Vidales, Luis, Suenan Timbres, Editorial Minerva, Bogot, 1926.
Vidales, Luis, La insurreccin desplomada, Editorial Iqueima, Bogot, 1948.

poesa para un pas imaginado

Leonardo Gil Gmez

La aventura de Un libro por centavos inici hace poco ms
de diez aos, cuando Miguel Mndez Camacho le propuso
al entonces rector de la Universidad Externado, Fernando
Hinestrosa, la posibilidad de una coleccin de poesa que
buscara la divulgacin masiva de los poetas ms reconocidos en el mbito nacional e internacional y la promocin
de nuevos valores del gnero1. Para entonces, el proyecto
se haba trazado por el tiempo de un ao y pocos habran
imaginado que se convertira en la coleccin de poesa ms
grande de nuestra lengua.
Sin embargo, antes de entrar en materia acordemos una
licencia que nos permitir preguntarnos por la coleccin de
una manera hasta el momento poco explorada: considerarla, en primer lugar, como una seleccin de autores y obras
de poesa para su publicacin; y en segundo, observar la
divulgacin de los mismos como la razn de ser propia de
la coleccin. Hablar de estos dos elementos es sealar lo
obvio (aqu la licencia que nos permitimos), pero facilita
fijar dos pilares en los que se asienta la labor de la coleccin:
seleccin y divulgacin.

1 Fragmento extrado de la portadilla que acompaa todos los ejemplares de

la coleccin.

89

90

Un breve rodeo nos permitir aclarar la naturaleza de

un tercer pilar: la crtica. En su ensayo de 1962, Leer, W.
H. Auden propone un ejercicio para dar a sus lectores una
aproximacin a su propio carcter como crtico literario. Segn l, los juicios estticos por ms objetivos que tratemos
de hacerlos, son en parte una racionalizacin y en parte una
disciplina normativa de los deseos subjetivos. En tanto el
hombre siga escribiendo poesa o ficcin, su idea del Paraso
es asunto suyo; pero desde el momento en que comienza a
escribir crtica literaria, la honestidad exige que describa esa
idea a sus lectores, para que ellos puedan estar en posicin
de juzgar sus juicios (2007, 15). Acto seguido describe los
elementos que compondran su propio Paraso en trminos
de paisaje, clima, origen tnico de sus habitantes, idioma,
religin, formas de gobierno, entre otros.
Inspirado ms por el ejercicio creativo detrs del cuestionario de Auden que por sus preocupaciones crticas, en
el ao 2009 Rbinson Quintero replica las preguntas a un
puado de poetas colombianos, cuyas respuestas dan lugar
a un curioso experimento potico que public con el ttulo
El pas imaginado. En su libro, los poetas responden el cuestionario, ya no con un paraso en mente sino con un pas, y
acompaan con un poema su visin. Habra sido interesante
preguntar, en el ao 2003, por el pas imaginado detrs de
una iniciativa como la de Un libro por centavos.
Y an ms, el ejercicio de Auden ofrece una mirada interesante para hablar del asunto. El experimento del paraso
imaginado busca confesar los caprichos de la imaginacin
como principal motor de la crtica literaria; de reconocer que
un juicio esttico puede partir de una motivacin personal,
pero debe responder a criterios disciplinares. Lo personal
y lo disciplinar se encuentran para dar lugar a una lectura
especfica que busca reconocer las virtudes de una obra literaria, la sita en relacin con el campo cultural al que su
autor la ha proyectado. Pero esto no es cuestin de un mero
ejercicio de poder, y Auden, en el mismo ensayo, lo remarca

91

como la primera funcin del crtico: se trata de un ejercicio

de divulgacin de autores y obras. As, pues, la crtica parece
ser el pilar central de los tres que tenemos para hablar de Un
libro por centavos, pues no es descabellado afirmar que sta
implica un ejercicio de seleccin y divulgacin. Ahora bien,
si quisiramos indagar por los intereses que motivaron el
nacimiento de Un libro, habra que sumarle una pregunta
al cuestionario original para hacerle a la coleccin, tal vez
habramos indagado por el tipo de poesa con que suean
los habitantes de aquel pas imaginado.
Pero alguien podra pensar que detrs de una coleccin
literaria hay un editor, no un crtico. Y tiene razn. De hecho,
Auden se preocupa en su texto de manera particular por
el crtico como un tipo especfico de lector. Sin embargo,
quisiera proponer una suerte de vecindad entre el oficio
del crtico y el del editor, que no es otra cosa que otro tipo
de lector. Si bien la labor de estos dos difiere en cuanto su
valoracin de una obra no responde necesariamente a los
mismos criterios disciplinares, coincide en que de su oficio
depende la divulgacin de la misma. Ahora bien, la tarea
de un antologista (a medio camino entre el editor y el crtico) parece acercar los criterios disciplinares de la crtica
literaria con los de la edicin. Pero, por qu pensar en la
figura del antologista? Porque con el tiempo, una coleccin
literaria resulta una cuidadosa antologa que funciona por
acumulacin. Basta citar algunos ejemplos (Biblioteca de
Ayacucho, Bibliothque de la Pliade, de editorial Gallimard,
por mencionar importantes referentes internacionales, o las
colecciones de Procultura Clsicos colombianos2 y Biblioteca
Popular, que entre 1980 y 1990 se propusieron llegar a todos los miembros de la familia colombiana) para observar
que el crecimiento de dichos proyectos no solo responde a

2 La coleccin Clsicos Colombianos de Procultura fue fundada por Miguel

Mndez Camacho, mientras estuvo al frente de esta institucin en los aos '90.

92

la necesidad de ofrecer un conjunto de autores y obras con

un gnero o una lnea ideolgica comn. Estas colecciones
resultan tan variadas, que su criterio parece definirse por
premisas como lo mejor de la produccin intelectual latinoamericana, la obra completa de autores clsicos en
ediciones de bolsillo o por su carcter popular.
El espritu detrs de una coleccin literaria parece ser la
cara de la moneda que corresponde al crtico en el oficio del
antologista: seleccionar autores y obras segn un criterio
disciplinar acorde al campo del conocimiento en el que se
inscribe su trabajo. Pero solo las colecciones que prevalecen
tienen un verdadero impacto en la cultura, y para ello es
necesario el oficio del editor, que se ocupa de procurar lo
mejor en cuanto a la divulgacin de las obras. He dicho que
estos dos aspectos se encuentran en un punto intermedio
cuyo ejercicio es cercano a la crtica. He dicho tambin, con
Auden, que una lectura ideal de la crtica parte del reconocimiento de los intereses del crtico.
Retomemos, pues, el ejercicio de Auden, y hagamos caso
a Quintero cuando prefiere la figura del Pas sobre la del
Paraso. Hablemos de Un libro por centavos partiendo de la
pregunta por el pas imaginado desde el que nos habla esta
coleccin, al que le habla esta coleccin. Para ello, comencemos por la segunda categora propuesta para el anlisis:
la divulgacin.
Hablar de Un libro por centavos no es tarea fcil. En primer lugar, porque en Colombia hay pocos (o ninguno en
poesa) referentes de una envergadura similar con los que
pueda contrastarse. En segundo lugar, porque es un proyecto modesto. Y la modestia, por definicin, es un atributo
difcil de ponderar.
Un momento: es posible hablar de modestia para un
proyecto editorial de emisin mensual, con tiraje de diez mil
ejemplares, distribucin nacional, y adems, nacido en una
Universidad de la lite intelectual y jurdica colombiana?,

93

modestia para un proyecto que ha publicado la obra de

cien poetas de Colombia y Latinoamrica?
Maticemos. Un libro por centavos es un proyecto para un
pas imaginado, cuyos habitantes hacen gala de modestia
en lo que se refiere al acceso a la cultura. Esto es, en trminos de divulgacin, un pas que reconoce en la cultura un
factor de inclusin fundamental. La imagen se traduce en
trabajo con comunidades de las regiones ms apartadas, para
garantizar el acceso a las obras publicadas por la coleccin.
Entre los acuerdos de inclusin, destaca el apoyo a la
hermana Reina Amparo Restrepo, quien fund el Crculo
de Lectores de San Vicente del Cagun y Puerto Leguzamo
en 19973, una poca en que para los nios y jvenes de la
regin no haba ms relatos que los del rigor del conflicto.
La hermana Amparo y su Crculo de lectores han sido beneficiarios de donaciones de la coleccin que han aportado
a su proyecto de lectura. La contribucin, que comenz en
el ao 2008, ha entregado centenares de libros y permiti
desarrollar actividades en ms de 64 instituciones educativas. Para 2011 apoy el programa itinerante La casita de
los sueos, del Crculo de Creaciones Didcticas (Circreadi)
que llev actividades didcticas, de educacin ambiental y
lectura a ms de 1000 nios y jvenes de la regin. Segn el
informe que entrega Circreadi a la Universidad Externado:
Durante el primer semestre acadmico de 2012, la Universidad
Externado de Colombia a travs de la Decanatura Cultural y
en alianza con El Crculo de Creaciones Didcticas crcreadi
y las Misioneras de la Consolata en San Vicente del Cagun,
estuvo presente en varias escuelas rurales de la regin, acompaando a los docentes de espaol en sus clases con la poesa,
a travs de los poemarios de la coleccin Un libro por centavos,
en donde los profesores y los alumnos, de una manera didctica

3 Diez aos despus fue galardonada con el Premio Nacional de Paz por su
trabajo de fomento a la lectura.

94

y acadmica leen y se divierten en las clases con los poetas

colombianos y latinoamericanos publicados en la coleccin.
Tambin la Universidad los acompa, durante la celebracin
del mes del nio, en donde organizaron actividades ldicas
con ms de 800 nios de diferentes barrios del municipio, los
cuatro fines de semana del mes de abril. Estas actividades
ldicas se realizan para motivar a los nios y hacerlos amar
el arte y la literatura para crear con ellos una cultura de paz.
(Decanatura Cultural, boletn de prensa publicado en el portal:
www.uexternado.edu.co, en el ao 2012)

En 2013 Un libro por centavos lleg a 42 escuelas rurales de

San Vicente del Cagun, beneficiando a 1018 estudiantes,
58 docentes, 251 adultos y 140 nios extraescolares. Se repartieron 696 libros de la coleccin entre ms de 2000 ttulos
donados por diferentes instituciones. Se tiene proyectado,
para 2014, llegar a 150 instituciones educativas de al menos
10 municipios entre Caquet y Meta: El trabajo que ha hecho
la Universidad Externado de Colombia en la Decanatura
Cultural con la impresin de los Libros por Centavos ha
sido maravilloso ya que ha permitido que muchos autores
sean conocidos por comunidades que nunca haban tenido
la oportunidad de leer un poema, adems sirve como herramienta de lectoescritura para que los docentes la pongan
a disposicin y en prctica en el aula de estas comunidades rurales dispersas. (Circreadi, carta a Miguel Mndez
Camacho, Decano Cultural de la Universidad Externado,
noviembre 5 de 2013).
Un alcance semejante ha tenido la coleccin en Antioquia
gracias a la contribucin con el Museo de Antioquia, que
ofrece actividades itinerantes por la regin. Entre diciembre
de 2009 y febrero de 2010, el programa Museo Itinerante
visit el municipio de El Bagre y entreg libros de la coleccin a ms de 600 personas en 7 instituciones educativas.
Para el 2012, la coleccin se articul de manera permanente
al programa Museo y Territorios, cuyo objetivo es llevar
actividades culturales a distintas comunidades de Medelln

95

y el departamento. Sumado al trabajo con el Museo, la Decanatura hace donaciones a Comfama, que lleva los libros
de poesa en Jornadas de Literatura a Casas de la cultura
de Medelln, rea metropolitana y zonas aledaas; as como
al Metro de Medelln mediante el programa Pregoneros,
que promueve la lectura compartida de obras literarias en
las instalaciones del sistema.
Adems del apoyo a las comunidades en San Vicente
del Cagun y Antioquia, la coleccin ha llegado a otras
regiones del pas, como el municipio de Dosquebradas, en
Risaralda, cuyo colegio Pablo Sexto recibi 250 libros en el
ao 2009, o Calarc en el Quindo, que realiza el Encuentro
Nacional de Escritores de Calarc y desde 2012 cuenta con
la presencia de Un libro por centavos. Tambin reciben libros
de la coleccin las Universidades Pedaggica, San Buenaventura, Panamericana, Gran Colombia, Rosario y Piloto
entre otras; las Bibliotecas sobre Ruedas de Colsubsidio
(200 libros para 5 bibliotecas rodantes por las localidades
de Bogot en 2008); el Festival de poesa de Bogot, el
Encuentro de Escritores Fuerza de la palabra, de Cha,
y el proyecto Escuela-Comunidad que hace promocin de
lectura en colegios de Ciudad Bolvar en Bogot. No est
de ms decir que, a travs de entidades como la Casa de
Poesa Silva o Fundalectura4, la coleccin llega a cientos de
colegios y bibliotecas pblicas de la ciudad. A ello se suman
las donaciones hechas a la Crcel Distrital y a proyectos como
la Casa de la Danza, de Idartes, los festivales F-10 y F-11

En cifras de Fundalectura, la coleccin es leda en diferentes biblioestaciones de

Bogot. El mayor uso se registra en las biblioestaciones de Av. Jimnez, Ricaurte
y Usme (40%, 22,8% y 14,2% del total de los prstamos, respectivamente). El
41,4% de los prstamos en las biblioestaciones de toda la ciudad lo hacen
hombres y mujeres entre 25 y 39 aos de edad, y los libros ms solicitados
son Ciudadano de la noche, de Juan Manuel Roca, Los ausentes y otros poemas, de
Jorge Gaitn Durn, Una sonrisa en la oscuridad, de William Ospina y lbum
de los adioses, de Federico Daz-Granados. Fuente: Archivo de la Decanatura
Cultural..

96

de la revista El Malpensante, y el da de la Bibliodiversidad

que, en 2011 y 2012 convoc a editoriales independientes5,
libreras y centros culturales a liberar libros para que fueran tomados de forma gratuita por transentes en parques,
plazas y cafs de Bogot.
Si a ello le aadimos que Un libro por centavos llega a gran
parte de las bibliotecas pblicas de todo el pas (185, segn
cuentas de 2012, desde Puerto Escondido en Crdoba, hasta
Puerto Nario en el Amazonas) encontramos un panorama de divulgacin de la poesa y fomento a la lectura sin
precedentes en Colombia. Ya en el ao 2008, la Decanatura
Cultural de la Universidad Externado haba donado 6000
ejemplares de la coleccin a la Biblioteca Nacional para que
fueran distribuidos en 300 bibliotecas pblicas nacionales.
Con ello, la coleccin cumple el propsito de su fundador,
cuando afirma que se trata de un proyecto que no persigue utilidades econmicas, sino rendimientos acadmicos,
como corresponde a la filosofa de nuestra Universidad
(Decanatura Cultural, boletn de prensa publicado en el
portal: www.uexternado.edu.co, en el ao 2008).
Un impacto social de estas dimensiones parece posible
solo gracias a un equipo logstico que, por s solo, hara
impagable cualquier proyecto editorial. Ahora bien, en un
pas donde el lugar comn para explicar las limitantes en
lo que respecta a edicin de poesa es repetir el manido
crculo vicioso de que la poesa no se vende porque no hay
quien la edite y que a su vez nadie edita poesa porque no
se vende, las cifras que ofrece Un libro por centavos en tiraje
y distribucin son superiores a las de cualquier edicin (sin
importar el gnero) exitosa en Colombia.

5 La iniciativa del da de la Bibliodiversidad es coordinada simultneamente

en 60 pases por la Alianza Internacional de Editoriales Independientes (aiei),
cuya representacin en Amrica est a cargo de la Red Hispanohablante (redh)
y de la cual hace parte la Red de Editoriales Independientes de Colombia
(reic).

97

En el ao 2003, al principio del proyecto, la Universidad

Externado editaba entre 12.500 y 13.500 ejemplares de cada
volumen de Un libro por centavos. Si 13.500 es un nmero
abultado en trminos de impresin, lo es mucho ms en
trminos de bodegaje y distribucin. Para ello, un convenio
inicial con la revista El Malpensante, provey a la Universidad
Externado un canal de distribucin preexistente, efectivo y
cuyos beneficios cobijaban a la coleccin, la revista y, todava
ms, a los lectores. La frecuencia de la coleccin se ajust
a la de la revista en aquel entonces (45 das), y as, desde
el 30 de octubre de 2003, cada suscriptor de El Malpensante
recibe en la puerta de su casa un ejemplar de la coleccin. El
excedente de ejemplares se distribuye en donaciones, entre
los estudiantes de la Universidad Externado, o se vende en
la librera del Externado a $1.000 pesos. Segn la propia
revista El Malpensante, para octubre de 2007 las cifras de la
coleccin decan que:
En 30 ediciones se han publicado 384.500 ejemplares, lo que
quiere decir que sta es probablemente la coleccin de poesa
con mayor tiraje en lengua espaola.
Ms de 150.000 palabras componen los casi 25.000 versos de
los 897 poemas.
22 hombres y 8 mujeres conforman la nmina de poetas: 8
paisas, 6 de los dos santanderes, 5 bogotanos, 3 costeos, 2
vallunos, 2 tolimenses, 1 nariense, 1 boyacense, 1 quindiano
y 1 colombiana nacida en Montevideo.
10 poetas muertos y 20 vivos, 5 de ellos jvenes, confirman
que la poesa colombiana an tiene camino por recorrer y
voces por descubrir.
La palabra muerte se encuentra escrita 265 veces, mientras
que la palabra amor puede leerse 373. Seal de que en

98

nuestro pas Severa no tiene tanto mandato como imagina?

Vaya uno a saber. (14)

En sus inicios la coleccin fue una iniciativa del Departamento de Extensin de la Facultad de Comunicacin Social, que
entonces diriga Mndez Camacho. El crecimiento y alcance
del proyecto permitieron que se fundara en la Universidad
una Decanatura Cultural (nica en su gnero en Colombia),
que entre otras funciones tiene la de velar por la continuidad de Un libro por centavos. Hay que decirlo: el alcance de
la coleccin solo es posible gracias a que el Externado cree
en un proyecto editorial cuyos rditos son exclusivamente
para la cultura; prueba de ello es que ha invertido cerca
de mil millones de pesos en diez aos para garantizar que
una coleccin de poesa de calidad y bajo costo encuentre
caminos expeditos para llegar a los lectores. Su xito se ve
reflejado no solo en las comunidades apartadas a las que
llega, sino en que, con todo, se han agotado ediciones enteras
de autores reconocidos (Csar Vallejo, Mario Rivero, Jorge
Gaitn Durn, Eugenio Montejo). En agosto de 2008, la periodicidad de la revista y la coleccin pasaron de circulacin
sesquimensual (cada cuarenta y cinco das) a circulacin
mensual; el tiraje de Un libro pas a ser de 8000 ejemplares,
ajustndose a la cifra de suscriptores de El Malpensante y
la necesidad de un remanente importante para bibliotecas
pblicas, universidades y donaciones a talleres literarios y
de fomento a la lectura en todo el pas. Adems, en la actualidad la coleccin se puede conseguir completa en formato
electrnico en la pgina web de la Universidad Externado y
cada nueva publicacin cuenta con cubrimiento en prensa
a nivel nacional, gracias a los boletines de prensa emitidos
por la Decanatura Cultural de la Universidad y la alianza
con medios de comunicacin en Bogot y otras ciudades.
Deca la revista Semana, en marzo de 2009:

99

De hecho, si hay algn responsable de haber difundido de

manera masiva la poesa son las universidades. Es el caso de
la coleccin Libro por centavos, de la Universidad Externado.
En seis aos se han publicado 45 libros con un tiraje de 12.500
ejemplares de un libro de poesa no se suelen imprimir ms
de 500, de los cuales 10.000 circulan gratis cada mes con la
revista El Malpensante y el resto se distribuye en bibliotecas
pblicas, centros culturales, o se venden por 1.000 pesos. La
continuidad de la coleccin es evidente. Tanto, que un Libro
por centavos ya es una firma de la Universidad y una especie
de institucin para la revista, y no slo para sus suscriptores.
La coleccin es un referente obligatorio cuando se habla de
poesa colombiana reciente. "Los libritos del Malpensante",
dice la gente. Y no hay necesidad de aclarar a qu se refieren.
En pocas palabras, es un proyecto masivo y plataforma para
nuevos escritores. (73)

Y la presencia en prensa ha sido permanente en estos diez

aos. Cabe destacar la divulgacin constante en medios
de circulacin nacional, entre ellos el diario El Tiempo, el
diario El Espectador, el diario La Opinin, de Ccuta, que
dedica su seccin Imgenes a cada nueva edicin de la
coleccin, el Boletn Cultural y Bibliogrfico del Banco de
la Repblica, en el cual han sido reseados buena parte de
los libros de la coleccin, el Magazn del extinto peridico
bogotano Ciudad Viva, y el Blog Nos Topamos Con
(http://ntcblog.blogspot.com/), que se edita en Cali y cuyo
cubrimiento de las actividades de la coleccin es permanente.
Una muestra de la atencin que prestan los medios a Un
libro por centavos es el artculo Poesa para todos, de la
entrega del 19 de diciembre de 2013 de El Espectador, en el
que la periodista Sara Malagn se anticipa a la celebracin
por el libro nmero 100:
En el 2007 la coleccin empez a incluir a reconocidos escritores latinoamericanos como Eugenio Montejo, Csar Vallejo,
Jorge Boccanera, Gonzalo Rojas y Rubn Daro, entre otros, y

100

a partir de la publicacin nmero cien va a abrirse an ms el

abanico de poetas con la publicacin, en principio, de los poetas
espaoles del Siglo de Oro y luego, de otros latinoamericanos
y colombianos, de los poetas malditos franceses y de los ms
grandes poetas ingleses e italianos. (22)

Al alcance de la coleccin en Colombia se le puede sumar

la presencia en festivales de poesa, tanto de orden nacional
como internacional6 y, de manera particular, dos hechos de
alcance internacional. En primer lugar, la participacin en la
campaa Libros para Colombia, liderada por las empresas
espaolas Iberia, Telepizza y la red social Ideas4all, en asocio
con la ONG colombiana Buena Nota, que se propuso llevar
libros donados a 120 escuelas rurales del pas, beneficiando
a cerca de 98000 nios. El segundo hecho fue la publicacin
de la antologa bilinge La Colombie en pomes, en el ao 2006,
que ofrece en 223 pginas lo mejor que hasta entonces haba
publicado la coleccin (23 ttulos). Esta antologa se public
en asocio con la Alianza Francesa, para ser distribuida en
todas las sedes de la misma. Fue presentada durante el
evento Alianzas en resonancia, entre el 18 y el 31 de octubre en Pars, donde Colombia fue pas invitado de honor.
6

Un libro por Centavos ha hecho presencia permanente en las Ferias del libro
de Bogot, Ccuta y Medelln, y en el exterior en las de Guadalajara (2013),
Frankfurt (2013) y Brasil. A ello se suman festivales internacionales de poesa y
encuentros de escritores en diversas ciudades de Colombia y el mundo. Entre
ellos, el encuentro internacional Las Lneas de su Mano, realizado anualmente
por el Gimnasio Moderno en Bogot (desde el ao 2010); el X Parlamento de
Escritores de la costa (2012); el Festival Internacional de poesa de Granada,
Espaa (2012); el Festival Internacional Poemaro, Barranquilla (2011);
encuentros en la Biblioteca pblica Piloto de Medelln (2011); el Festival del
libro en Ccuta (2011); el Festival de Ceret, (2011); el Festival Internacional
de Poesa de Bogot (anualmente, desde el ao 2003); el Festival Luna de
Locos, Pereira (2009); el Primer Festival Manuelita Senz en el convento de
San Francisco en Quito, Ecuador (2009); el Segundo Encuentro de Artistas
Populares y Gestores Culturales del Guaviare, (Organizado por la Fundacin
Manos Limpias, 2009); el VIII Festival Internacional de Poesa de Granada, en
Nicaragua (2012); el Festival Universitario de la imagen y la palabra, Tula
(desde el ao 2008); y en la Biblioteca de la Cancillera de Surinam (2012).

101

La Colombie en pomes ofrece, adems, una presentacin de

la Universidad y sus Facultades.
As, en trminos de divulgacin, la coleccin Un libro por
centavos, ha contado con una modesta capacidad logstica,
pero la habilidad para hacer alianzas estratgicas suficiente
como para decir que cada vez se acerca ms a un pas imaginado en el que todos sus lectores han conocido la poesa.
Una vez expuestos los alcances de la coleccin en trminos de divulgacin, podemos volver la mirada a la primera
categora de anlisis propuesta: la seleccin. He sealado
una relacin entre la forma en que se edita una coleccin de
poesa y el oficio del antologista, y si acordamos con Auden
aceptar el nivel de capricho personal en el ejercicio de la
crtica, hay que hacer lo propio cuando se piensa en una
antologa. He dicho tambin que una coleccin de poesa,
si se parece a una antologa, difiere de ella en que funciona
por acumulacin; y es aqu donde el proceso implica ms
que la revisin de autores en un punto especfico en el
tiempo: para una coleccin literaria, no basta con escoger
un autor (o grupo de autores) por un puado de sus textos
que ofrezcan un panorama de su obra. Se trata, ms bien, de
la preparacin cuidadosa de cada obra que se va a incluir
en la coleccin (trabajo que casi siempre se hace a cuatro
manos entre el editor y el autor); as como de la capacidad
que tiene el editor de estar en consonancia (o franca y cabal
disonancia) con las tendencias literarias que se modifican
conforme el paso del tiempo, y a la luz de las cuales la coleccin se sita frente al campo cultural que le corresponde.
Desde sus inicios, Un libro se propuso como un proyecto
editorial cuya ambicin fuese ms acadmica que comercial. Sus cinco primeros libros Postal de viaje, de Luz Mary
Giraldo; Puerto calcinado, de Andrea Cote; Antologa personal,
de Fernando Charry Lara; Amantes y Si maana despierto,
de Jorge Gaitn Durn; y Los poemas de la ofensa (seleccin),
de Jaime Jaramillo Escobar, reflejan el espritu detrs de
la seleccin de autores: abarcar el mayor espectro posible

102

de la poesa nacional. En ellos se incluye una escritora de

amplia trayectoria acadmica, la pera prima de una joven
poetisa, la antologa de un autor cannico de la literatura
colombiana, la compilacin de dos obras fundamentales
Gaitn Durn (reconocido no solo como punto de inflexin
en la poesa del S. xx en Colombia, sino por su labor al frente
de la revista Mito), y una seleccin de, quiz, lo mejor que
pudo quedar del nadasmo.
Este puado de libros represent, en el ao 2004, toda
una declaracin de intenciones por parte de la Universidad
Externado. En siete meses, quienes recibieron los ejemplares de la coleccin disfrutaron los versos melanclicos de
Charry Lara o Luz Mary Giraldo7 Repites los gestos de
tu madre /esa suma de pausas y desvelos / preguntas
por qu tan poca luz /por qu tus ojos se enredan en las
letras /y caminas despacio hacia la tarde (Giraldo 14); las
imgenes fuertes y cargadas de urgencia de Andrea Cote
Mansa, Marianita, /mejor acustate sin piel /sin corazn
/que tienes que dormir todo tu sueo /aunque la casa est
incendiada (33); el tono narrativo y onrico detrs de los
poemas de Jaramillo Escobar: He aqu que una ballena
ha venido a visitarme. /Desde lejanas regiones del mar
ha venido a visitarme y me saluda con tres surtidores de
niebla () /le hablo de mi juventud en una gruta del alto
pico del Aconcagua, /y de la salida del sol detrs de mis
orejas (47); o el erotismo en Gaitn Durn Vas a morir,
me dicen. Tu enfermedad /Es incurable. Solo puede salvarte /El
milagro que niegas. /Mas quiero apenas /arder como un sol
rojo en tu cuerpo blanco (34).
El carcter exclusivamente nacional de la coleccin se
mantuvo durante tres aos y se puede afirmar que en estos

7 Recientemente galardonada en Rumania con el Gran Premio Internacional

de Poesa, otorgado por la Academia Internacional Oriente-Occidente, con
ocasin del Festival Internacional de Poesa de la ciudad Curtea de Arges.

103

100 nmeros se han rescatado autores capitales para la literatura nacional como Aurelio Arturo (No. 7 Morada al sur,
julio de 2004, edicin idntica al original de 1963 publicado
por el Ministerio de Cultura) He escrito un viento, un soplo
vivo /del viento entre fragancias, entre hierbas /mgicas;
he narrado /el viento; slo un poco de viento (25); Hctor
Rojas Herazo (No. 16, Antologa, noviembre de 2005) Con
su linterna /parecan dos girasoles en la noche. /Ella y l
/con su aroma de sueo /con su perfume de hijos en los
brazos. /Todava sin sonido las palabras /Pero el mar es
el mar (y lo saban) (47). o Luis Vidales (No. 22, Antologa
potica, agosto de 2006) El da es lo ms ciudadano que
hay. Eso no me lo puede negar nadie. El da tiene gentes y
casas y pegados en las cintas vertiginosas de las calles tiene
tranvas coches autos etc. etc. (20). Las obras de estos
tres autores, en particular, o bien haca mucho tiempo no se
reeditaban, o eran publicadas en tirajes reducidos, lo que
implica una difusin escasa. An con lo limitada que pueda
ser la muestra aqu presentada, se puede apreciar la diferencia de sus voces: la musicalidad de Arturo, la presencia
del Caribe en Rojas Herazo, la fluidez de la prosa potica de
Vidales. Estos, entre otros elementos, ledos a la luz de su
poca y el aporte que hacen al campo literario, dan cuenta
de su valor para la poesa colombiana.
La lista de autores de reconocida importancia, recobrados
por la coleccin, se ha nutrido con obras de Jos Asuncin
Silva, Rafael Pombo, Luis Carlos Lpez, Jos Eustasio Rivera, Julio Flrez, Porfirio Barba Jacob, Len de Greiff, Meira
del Mar, Eduardo Cote Lamus, Jos Manuel Arango, Juan
Manuel Roca, entre otros. Llama la atencin que durante los
primeros 17 nmeros, la portadilla de cada libro anunciaba
la continuidad de la coleccin en trminos de un nmero
reducido de publicaciones. As, Postal de viaje, que es el primer libro, anuncia que Un libro por centavos () persigue
la divulgacin masiva de los poetas ms reconocidos en el
mbito nacional () en ediciones bellas y econmicas, que

104

durante los prximos 8 nmeros se distribuirn con la revista

El Malpensante (1). El anuncio de los prximos ejemplares
a partir del nmero 9 se renueva por otras 7 entregas; y, a
partir del nmero 17, la cuenta se suspende y el texto de la
portadilla se reduce a la descripcin genrica de la coleccin.
Este detalle, que a primera vista parece insignificante, da
cuenta de la fuerza y el respaldo institucional que, con el
tiempo, adquiri Un libro Y aunque ya se ha resaltado la
inclusin de autores cannicos, contemporneos y jvenes
desde los primeros volmenes, se observa que la apuesta
por los contemporneos se refuerza a partir del nmero 17.
Hasta entonces, el canon (observado en la aceptacin por
parte de la academia y la crtica, sumada al reconocimiento
en concursos literarios nacionales e internacionales) y una
larga permanencia en el tiempo parecieran haber sido los
criterios dominantes en la seleccin de autores. Aparecen
en la nmina poetas cuya obra se ha desarrollado en los ltimos treinta aos y ha sido ampliamente reconocida; entre
ellos Piedad Bonnett Por la ventana abierta el da es da
como /siempre, /o noche, que es igual, /y el rbol tiene la
mansedumbre de las cosas /ya vistas (43), y Ramn Cote
Baraibar La muerte es una alguacil que exige una precisin, al menos una certeza que justifique a las calndulas
su trnsito por la vida. Entonces, para qu dudar que su
reino acept complacido ese bus que un mircoles hua del
asedio del sol (41).
A partir del nmero 31, la coleccin abre sus puertas a
autores internacionales con el mismo criterio con el que ha
optado por los autores ms destacados de la poesa nacional:
de nuevo el canon y el tiempo dictan la presencia de algunos
de los ms grandes autores de la poesa latinoamericana.
Hasta el momento se han publicado 13 autores extranjeros,
entre quienes figuran Csar Vallejo (Per), Rubn Daro
(Nicaragua), Jos Mart (Cuba), Eugenio Montejo (Vene-

105

zuela), Affonso Romano de Sant'Anna8 (Brasil) y Gonzalo

Rojas (Chile); estos dos ltimos alcanzaron a publicar en
el S. xxi. A continuacin, una pequea muestra de Montejo
y Sant'Anna, primer poeta internacional y primer poeta
traducido de la coleccin:
El buey
El buey que lleva mis huesos por el mundo,
el que arrastra mi sombra,
uncido a las estrellas, a yugos siderales,
va arando el tiempo, no la tierra,
por eso es sabio, profundo, demorado,
al tardo paso de las nubes.
(Montejo, 52)
Noticias montadas en la TV
I. Siento meter mi mano en vuestra sangre
para sacar poemas, pero
seis mil antlopes estn siendo abaleados en
Yellowstone
y ensucian mi cena.
()
(Romano de Sant'Anna, 9)
A estos nombres se les suman otros que implican una mirada
a la poesa contempornea, conforme a la tendencia que la
consolidacin de la coleccin dict para los poetas nacionales en volmenes anteriores. As, distribuidos entre los

8 Montejo y Romano de Sant'Anna suponen hitos en la trayectoria de la

coleccin, toda vez que Los ausentes y otros poemas, de Montejo, fue la primera
publicacin de un autor internacional; mientras que el libro del brasilero, El
tiempo que me escribe, constituy la primera traduccin de un autor extranjero,
la cual estuvo a cargo del poeta John Galn Casanova.

106

nmeros 49 y 90, llegan a los lectores noticias del argentino

Jorge Boccanera, los mexicanos Marco Antonio Campos y
Homero Aridjis, el uruguayo Rafael Courtoisie y el ecuatoriano Xavier Oquendo Troncoso, entre otros.
Y si hemos prestado atencin a los autores destacados
nacionales e internacionales, es necesario ahora echar un
vistazo a los autores jvenes colombianos. En este sentido,
la coleccin ha optado por un sistema de seleccin que exige
cierto reconocimiento para los nuevos poetas; muestra de ello
es la articulacin con el Concurso Nacional Universitario de
Cuento Corto y Poesa que la Universidad convoca anualmente desde hace 26 aos. Del premio de poesa han sido
publicados Andrea Cote, ya mencionada y quien, adems,
con Puerto calcinado gan en Macedonia el premio mundial
Ponts de Strugas, de la unesco en 2005; Abelardo Leal, ganador en 2005 y 2007 y publicado con el poemario No. 91,
Somos las horas; Felipe Garca Quintero, ganador en 2010 y
publicado bajo el ttulo El pastor nocturno, nmero 84 de la
coleccin9. Otros poetas jvenes, incluidos en la coleccin
que vale la pena destacar son John Galn Casanova, Mara
Clemencia Snchez, Federico Daz-Granados, John Jairo
Junieles, John Fitzgerald Torres10 y Luca Estrada.
Merece especial atencin el volumen nmero 73 de Un
libro, pues hace un esfuerzo que pocas colecciones o
antologas han hecho en Colombia: incluir autores raizales
dentro del panorama que ofrece. As, bajo el ttulo Herederos
del canto circular, se agrupan las voces de Fredy Chikangana,
poeta Quechua de la nacin Yanakuna Mitmak, nacido en
1964; Vito Apshana, escritor Wayu que bajo el nombre de
Miguelngel Lpez-Hernndez fue ganador del Premio Casa

9 Otro ganador del concurso de la Universidad, pero que no pertenece a esta

generacin de jvenes poetas es Vctor Lpez Rache, ganador de la primera
edicin del premio en 1990 y publicado en 2012 con Antes de despertar.
10 Recientemente ganador del premio de literatura infantil El barco de Vapor,
convocado por la Biblioteca Luis ngel Arango.

107

de las Amricas en 2000, con la obra Encuentros en los senderos

de Abya Yala; y Hugo Jamioy, de la nacin Kamnts, nacido
en 1971. La cartula del libro presenta, adems, la pintura
Bodegn wayuu, obra del pintor Guillermo Ojeda Jayariyuu,
quien ha participado en diferentes exposiciones nacionales
e internacionales en Colombia y Venezuela. La antologa
estuvo al cuidado de ngela Garca11 y su importancia trasciende la necesidad de inclusin, creciente en estos tiempos
de lenguaje polticamente correcto y buenas maneras; dicha
importancia radica en que ofrece una mirada al esfuerzo
de tres autores por verter en la escritura una forma de ver
el mundo tamizada por tradiciones donde predomina la
oralidad. Como una suerte de guio a la memoria indgena, el poemario ofrece, antes de la obra de los poetas,
el poema de creacin de los seres y las cosas, huitoto; el
Canto de solidaridad de los Kunas; y el poema Kuna-Tule
Ipelele. Adems, la obra de cada poeta comienza con
una presentacin bilinge del primer poema seleccionado
por la antologista. As, pues, Herederos se ofrece como
un punto de encuentro entre lenguas y culturas. Ofrece un
vistazo a tradiciones que estn en el lmite del olvido, en
tiempos en que occidente avanza sin miramientos y traza
un manto uniforme sobre lenguas y culturas que durante
siglos ofrecieron alternativas para comprender el mundo.
Me permito transcribir completo un poema de cada autor:
Palabra del abuelo (Fredy Chikangana)
Palabra del abuelo no sigas ese pjaro gris,
que es espritu y lleva al despeadero,
es pjaro de muerte.
11 ngela Garca fue cofundadora del Festival Internacional de Poesa de
Medelln y miembro del consejo editorial de la revista Prometeo. Ha publicado
los poemarios Entre leo y llama y Rostro de agua. Adems, sus textos han
figurado en diferentes antologas internacionales.

108

Palabra de la abuela no juegues con fuego,

que hace orinar en cama,
es fro dentro del cuerpo.
Palabra de Taita haz caso al abuelo,
hay que pagar pa' cazar.
Palabra de mamita haz caso a la abuela
hay que pagar para jugar con el fuego.
Palabra de pjaro gris abuelo de mal agero,
es hombre desconfiado.
Palabra de fuego abuela de mal presagio,
es mujer maliciosa.
Palabra de mi corazn bienvenido al misterio,
alienta este canto.
(Chikangana, Apshana, Jamioy, 23)
Yonna (Danza) (Vito Apshana)
Salimos al baile circular
y todos los pies giran desnudos.
Las mujeres ren la alegra de los hombres.
Hay toques de Kaasha,
cantos de Jayeechmajachi,
sonidos de Wontoroyoi,
sonidos de Sawawa
Msica de los que estamos en la risa.
Los hombres nos hacemos contentos
bajo las sombras de las mujeres.
Sentimos sus brazos,
an, en los viajes lejanos.

(Ibid., 39)

109

Los pies en la cabeza (Hugo Jamioy)

Siempre es bueno
tener los pies en la cabeza,
dice mi taita,
para que tus pasos nunca sean ciegos.

(Ibid., 63)

Dada la envergadura de la coleccin es difcil dar cuenta

de la seleccin de autores ms all de los criterios y particularidades aqu esbozados. Queda decir que este repaso,
atendiendo a los tres grandes grupos de autores (consagrados, contemporneos y jvenes), sumado a la inclusin de
poetas raizales y extranjeros a la coleccin, da cuenta de un
amplio espectro de seleccin. Esto, entendido como tarea
de divulgacin, permite decir sin temor a equivocarse, que
Un libro por centavos constituye la mayor coleccin (acaso
antologa) de poesa de nuestra lengua.
Hasta el momento me he ocupado de dos de los tres pilares en que se funda la coleccin, y he propuesto el juego
de Auden como forma de entender el tercero12. Es necesario
recalcar que cuando aqu hablo de crtica, me refiero al
papel del editor o antologista detrs de una publicacin,
ms que a la imagen de un acadmico que escribe reseas
para ponderar un libro especfico. En todo caso, estamos
hablando de un lector. Recordemos la pregunta que qued
esbozada pginas atrs y llevmosla al siguiente nivel: Qu
tipo de lectores habitan el pas imaginado de Un libro por
centavos?, y ms interesante an: con qu poesa suean
esos habitantes?

12 Segn el poeta y crtico britnico, recordemos, la crtica se ejerce en la medida

en que la valoracin de un autor responde a criterios estticos y personales
en consonancia con el "Paraso imaginado" del lector que tiene en sus manos
la obra.

110

Estas preguntas permiten suponer que la publicacin

de una obra es ya un ejercicio crtico sin caer en el error
de otorgar a la coleccin (en general a cualquier esfuerzo
editorial) la potestad de establecer qu debe o no ser ledo.
Ningn editor que se precie de amar la lectura abanderara
semejante despropsito. Habr quienes jueguen la carta de
la tirana del mercado editorial para demostrar aquel punto,
pero hay ejemplos de sobra que demuestran que la calidad
de una obra puede rebasar las barreras que el mercado o los
paradigmas estticos imperantes le oponen, y esa calidad
solo es apreciable mediante la lectura atenta de alguien que
decide publicarla. Si aceptamos que un proyecto editorial
tiene una suerte de alcance crtico, debemos insistir en
que lo es en la medida en que la divulgacin de autores y
obras que ofrece ampla el panorama literario, no porque
su criterio de seleccin lo limite.
En esta medida la intencin de Un libro por centavos
coincide con el proyecto de Auden, pues se ha propuesto
llevar poesa a la mayor cantidad de lectores posible en el
pas y la variedad de su oferta da cuenta de un programa
de divulgacin que satisface las ambiciones tanto logsticas
como literarias que se plante desde sus inicios. Los lectores
que habitan el pas imaginado, segn las cifras que ofrece la
Decanatura Cultural, son los colombianos de a pie, aquellos
que han tenido poco o ningn contacto con la poesa; lectores desprevenidos. Esta coleccin no pretende definir los
autores que constituyen el canon de la poesa colombiana,
sino acercar la mayor cantidad de ellos a sus potenciales
lectores. As las cosas, para satisfacer al grupo de lectores
eruditos (y la erudicin es un atributo del crtico para Auden)
diremos, acaso, que del canon se encargarn el tiempo y,
por supuesto, los mismos lectores; desde el estudiante rural
en San Vicente del Cagun, hasta el acadmico que busca
entre los libros de la coleccin nuevas voces.
La segunda pregunta ofrece una mayor complejidad y el
peligro de caer en la mera suposicin. En Un libro por centa-

111

vos se dan cita cada mes voces cuyas diferencias fcilmente

marcaran el carcter de colecciones literarias distintas. Por
ejemplo, en marzo de 2008 fue publicado Al pie de la letra,
de John Galn Casanova, un poeta joven conocido, entre
otras cosas por sus experimentos con el lenguaje, Nunca
escasea el corazn. / No bien lo has perdido / y ya est el
vaco en el pecho /acuando uno nuevo (27); y al mes
siguiente una antologa potica que ofrece una muestra
de sesenta aos de trabajo de Maruja Vieira Donde va
mi recuerdo /hay flores como espadas de amatista /y los
hombres caminan en silencio (25). Y el panorama se extiende sin miramientos ideolgicos de ninguna ndole. En
el mismo lugar cabe la publicacin de poetas conocidos por
participar del fervor poltico de izquierda de los aos '70, y a
los pocos meses, la de escritores cuyos apellidos han estado
ligados por generaciones al poder en Colombia; autores que
en su tiempo protagonizaron lgidos debates literarios en
el pas se dan cita en la estantera de la coleccin; mujeres
que se atrevieron a hacer erotismo hace treinta o cuarenta
aos, y as, de manera diversa. Qu podramos concluir
entonces? Los habitantes de aquel pas imaginado prefieren
la experimentacin, la sonoridad modernista, el poema en
prosa, la poesa ertica, el canto contemplativo o la poesa
comprometida? La respuesta parece saltar a la vista: el lector
de aquel pas imaginado est abierto a las posibilidades.
Pero no hay que olvidar que el ejercicio ldico de Auden
sirve para observar un fenmeno real, concreto. En este
sentido, alcanzaramos a afirmar, parados en cien libros de
poesa que, sin importar cunto imaginemos, un resultado
satisfactorio arrojara una radiografa del panorama literario
(al menos en poesa) colombiano.
Es comprensible que al ser el objetivo de Un libro,
esencialmente, la divulgacin de la poesa, el espectro que
compone su pblico objetivo abarque la mayor amplitud posible. Una premisa segn la cual, ms que satisfacer el gusto
de acadmicos y poetas, apuesta por acercar diversos tipos

112

de lectores a la poesa. Por esta razn, uno de los principales

criterios editoriales de la coleccin es la sencillez de los textos
escogidos para su publicacin. Un derrotero que favorece el
encuentro con versos sencillos, cuyo efecto se da por una lenta
acumulacin, como en la poesa de Mario Rivero Conozco
las lgrimas. /S de las lgrimas. /Un negro roco cuyo sabor
perdido /de nuevo encuentro (47), hasta la condensacin de
imgenes en los versos de Jos Manuel Arango O la caricia
/de una pareja annima entre extraos /que miran (44); o
desde el lenguaje florido de Rubn Daro y Len de Greiff,
hasta la poesa en prosa de autores contemporneos.
Consciente de lo que exige este reto, la Decanatura Cultural se ha rodeado de un comit de pares acadmicos que
proponen autores y acompaan el proceso de edicin de
los textos que se publican en la coleccin. As, pues, cada
obra se prepara a varias manos, entre el autor, la Decanatura
Cultural y asesores allegados tanto a la coleccin como a los
escritores, para el caso de autores vivos; o casi siempre de la
mano de algn especialista, en el caso de autores muertos.
Podemos encontrar que as como Morada al sur respeta la
seleccin que hiciera Aurelio Arturo en 1963, la antologa de
poesa de Rubn Daro, por su parte, fue seleccionada por
el poeta Jorge Cadavid, la de Luis Vidales por Juan Manuel
Roca, o la de Hctor Rojas Herazo, preparada por el propio
Miguel Mndez Camacho en compaa de la hija del poeta.
Otra forma que ha encontrado la coleccin para estimular la
curiosidad de los lectores, ha sido la realizacin de antologas
extradas de sus propios volmenes. Ya mencion el caso de
La colombie en pomes, y a ste hay que sumarle la antologa
Y si el amor ya no acompaa, a dnde ir?, que ofrece textos de
12 poetas publicados13 en Un libro, que para entonces (no-

13 Eduardo Cote Lamus, Jorge Gaitn Durn, Piedad Bonnett, Juan Manuel
Roca, Meira Delmar, Mario Rivero, Maruja Vieira, Elkin Restrepo, Luz Mary
Giraldo, mar Ortiz, Federico Daz-Granados y Andrea Cote Botero.

113

viembre de 2008) iba por su nmero 42. Esta antologa ofrece

una muestra de entre doce y quince poemas de cada autor, en
un formato inusual para la coleccin, dado que se sale de las
dimensiones de libro de bolsillo y opta por un formato ms
grande. El ttulo, que es un verso de Eduardo Cote Lamus,
sugiere que se trata de una antologa de poemas de amor,
pero una vez que el lector se sumerge en la lectura encontrar una diversidad de temas que enriquece lo que anuncia
Mndez Camacho en su prlogo: Hacer antologas es igual
a sacar de una matrioska otras muecas rusas, pequeas en
tamao, pero no en belleza. Breve e intensa, como el eco de
un eco que se vuelve cancin () no persigue buscar un lugar para esconder la soledad sino en reinventar el amor ()
Doce poetas buscan un equilibrio de voces, edades, tonos,
tendencias, temas y sensibilidades (13).
Cuando afirmo que una respuesta aproximada a la
pregunta por la poesa que suean los lectores de aquel
pas imaginado corresponde a una radiografa de la poesa
colombiana, me refiero a dos elementos que, si bien se han
sealado, vale la pena enfatizar a la luz del papel de la
coleccin. En primer lugar, una acuciante falta de lectores
(no solo de poesa), que es tema recurrente en los medios e
informes oficiales de educacin y cultura. En segundo lugar,
y derivada de esta, una falta de espacios para la puesta en
comn de experiencias de lectura, a pesar de las iniciativas de
diversos colectivos independientes e instituciones oficiales.
Para cubrir el primer punto nunca sern suficientes los
esfuerzos de distintas organizaciones pblicas y privadas, y
hemos observado bastante el papel de Un libro por centavos,
que se esfuerza por llegar a talleres, tertulias y bibliotecas
de todo el pas. An est por verse el resultado de esta
presencia, pues todava es muy pronto para conocer los
mejores frutos que una iniciativa como sta puede arrojar.
Sin embargo, valdra la pena tratar de anticiparse y sealar
no solo la importancia de la coleccin como mecanismo
de fomento a la lectura, sino su papel como formadora de

114

lectores de poesa en Colombia. Seguramente es una pregunta que queda abierta, pese a distribuirse con la mayor
revista literaria del pas; pues si bien es una pena que en
Colombia solo exista una coleccin literaria con el alcance o
la trayectoria de Un libro por centavos y un par de revistas del
tamao de El Malpensante, se puede entender este panorama
como una oportunidad para formar un pblico lector para
las nuevas generaciones. Un trabajo que est ms all los
esfuerzos que hasta el momento ha hecho el Externado de
Colombia, pero en el que sin duda la Universidad ha sealado un camino. En este sentido, adems de la presencia
en clubes de lectura y talleres, Un libro por centavos realiza
desde el ao 2008 un encuentro de poesa cada vez que un
nuevo libro es publicado. En principio, los mircoles de poesa
se realizaron en el Centro Cultural Gabriel Garca Mrquez,
en Bogot. Desde el ao 2010, la cita mensual se traslad al
Gimnasio Moderno, el da cambi; desde entonces, en los
jueves de poesa cada nuevo poemario es presentado por un
poeta o acadmico reconocido, y el autor comparte con el
pblico la lectura de sus textos. La entrada a estos eventos
es libre y a cada asistente se les obsequia un ejemplar del
volumen que se est celebrando.
Ahora bien, en la formacin de este pblico juegan un
papel muy importante los espacios de discusin que se
puedan abrir, que van desde los talleres de lectura o poesa,
hasta las aulas universitarias. En este punto todava hace
falta por construir un espacio de debate, no tanto en torno
a la coleccin propiamente dicha, como frente a la poesa
misma; los pocos escenarios de crtica se caracterizan por
estar llenos de ataques personales y anlisis que poco tienen
que ver con el hecho literario. Un libro por centavos puede, en
un futuro muy cercano, ser un referente tambin en cuanto
a la reflexin sobre la poesa.
Ese potencial se ve reflejado desde ya en el alcance de
su difusin de los poetas jvenes y los desconocidos, as
como en la posibilidad de que la obra de grandes autores

115

que han sido olvidados resurja y prevalezca; pero es todava ms evidente en libros como Herederos del canto circular
que muestra la obra de autores que tienen todava menos
difusin dada la indiferencia frente a la forma de ver el
mundo de los pueblos raizales.
Entre los documentos del archivo de la Decanatura
Cultural, figura un texto que al parecer fue preparado en
el ao 2004 para el peridico El Tiempo. Cuenta la siguiente
ancdota:
La coleccin Un libro por centavos fue iniciativa de Miguel Mndez Camacho el decano de Comunicacin Social-Periodismo
del Externado de Colombia, para llenar un vaco que dejaba la
editorial Norma que haba cancelado su coleccin de poesa.
Porque lamentablemente en el pas, la poesa ni se compra ni
se vende. Mndez Camacho forma parte del comit editorial
de la Universidad Externado de Colombia, que preside Carlos
Restrepo Piedrahita y que edita ms de 140 libros al ao, mucho ms que cualquier editorial comercial, pero en su mayora
son libros de derecho, finanzas, economa, administracin de
empresas, etc. Cuando Miguel le dijo al Comit, hablndoles
de la coleccin: Vengo a proponerles un mal negocio, lo
miraron incrdulos. Cuando les explic que se trataba de una
coleccin de poesa en libros de bolsillo y en un tiraje masivo,
que le cambiara la imagen a la editorial externadista, y sera
de promocin cultural para la Universidad, aprobaron de inmediato la iniciativa. El rector, Fernando Hinestrosa, que es un
lector furtivo de poesa, escogi el ttulo de la coleccin: Un
libro por centavos. Antonio Milla, director del departamento
de Publicaciones, haba propuesto: Un libro por monedas
con la intencin de que los libreros lo dieran como vueltas
en sus ventas, por ser tan econmico: Mil pesos, menos de lo
que vale un pasaje en transmilenio. El doctor Milla escogi
las caractersticas editoriales de la coleccin y su smbolo: una
moneda girando14

14 Fuente: Archivo de la coleccin.

116

El texto contina describiendo el periplo de la coleccin

tras siete volmenes publicados, anuncia la convocatoria
para premios de poesa, la inclusin de los poetas Juan
Manuel Roca y Piedad Bonnett, entre otros; los intentos de
establecer alianzas con el Ministerio de Cultura; la apata
de las libreras frente a un libro de tamao embolsillable
que fcilmente podra ser sacado de los locales sin pagar; y
el xito de la coleccin tras el primer ao de trabajo.
Cuando Un libro por Centavos sali a su pblico, hizo
parte del homenaje a los 40 aos de rectora de Fernando
Hinestrosa. Cien nmeros despus, tras aos de representar
un mal negocio indispensable para muchos lectores de
poesa en Colombia, y ahora en un homenaje constante a la
memoria de Hinestrosa, la coleccin cuenta con el respaldo de
la Universidad y su nueva rectora. Los habitantes de aquel
pas imaginado, pueden decir que tienen poesa para rato.
De cara al futuro es inevitable preguntarse por lo que
vendr, hacer cbalas sobre lo que diremos cuando nos
reunamos a hacer cuentas de otro centenar. Hay nombres
de grandes poetas colombianos que quisiramos ver entre
las pginas de Un libro por centavos. Y hay otros pueblos
cuya voz desconocemos y que seguramente tienen un ritmo
y una forma de ver el mundo autnticos. Cmo sonar la
poesa del pacfico negro, por ejemplo?, qu tienen que
decir quienes habitan las fronteras de nuestro pas?, qu
se escribe en San Andrs?, qu escritores latinoamericanos
sern incluidos en la coleccin? Autores que, o bien han
sido olvidados, o todava no salen a la luz. De momento,
sabemos que se avecinan en la coleccin las voces de poetas
universales, empezando por el Siglo de Oro espaol, y con
la expectativa de abarcar poetas de otras lenguas.
Es difcil medir con un termmetro el estado actual o
venidero de la poesa en Colombia. Pero se puede afirmar
con certeza que cumplidos ms de diez aos de la aparicin
del primer ejemplar de Un libro por centavos, y con el volumen nmero cien recin salido del horno, esta coleccin es
su mejor indicador.

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biografas

Luz Mary Giraldo (Ibagu, 1950)

Poeta, ensayista y profesora universitaria, licenciada en
Filosofa y Letras con Maestra y Doctorado en Literatura,
adems de estudios musicales en piano y canto. Ha recibido
varios premios entre los que se destacan: Beca Nacional de
Ensayo Ministerio de Cultura, 1998; Premio Internacional
de Ensayo Pensamiento Latinoamericano, 2000; Beca Nacional de Ensayo Instituto Distrital de Cultura 2003; Premio
Nacional de Poesa Casa Silva La poesa como una casa,
Bogot, 2012; Gran Premio Internacional de Poesa en
Rumania, Academia Oriente-Ocidente/Mijail Eminescu,
Curtea de Arges, 2013; Premio Internacional lasa-Monserrat
Ordez usa, en el 2012, por la antologa cuentan: Relatos
de narradoras colombianas contemporneas.
Ha sido profesora y directora del posgrado en Literatura
de la Universidad Javeriana, coordinadora de la carrera de
Estudios de la Universidad Nacional, Asesora Cultural de
la Biblioteca Nacional de Colombia, conferencista y profesora invitada a universidades del pas y del exterior. Ha
dedicado sus ltimos aos a la investigacin de la narrativa
y la poesa colombiana contempornea, sobre lo que tiene
varias publicaciones.

123

124

Juan Manuel Roca (Medelln, 1946)

Poeta, narrador, ensayista y periodista colombiano. Por 10
aos fue coordinador y director del Magazn Dominical
de El Espectador. Obtuvo el ii Premio Nacional de Poesa
Eduardo Cote Lamus en 1975, el Premio Nacional de Poesa Universidad de Antioquia en 1979, el Premio Nacional
de Periodismo Simn Bolvar en 1993. En 1997 recibi el
doctorado Honoris Causa en Literatura por la Universidad
del Valle. Fue Premio Nacional de Cuento Universidad de
Antioquia, en 2000. Y en el 2007 obtuvo en Cuba el Premio
Jos Lezama Lima, y en Mxico, los premios: Poetas del
Mundo Latino, Mxico, 2007 y Ciudad de Zacatecas, 2009,
ao en el cual y tambin fue galardonado con el ix Premio
Casa de Amrica de Poesa Americana, entregado por la Casa
de Amrica de Madrid, con la obra indita Biblia de pobres.
Tiene varios libros de poesa, de cuentos y una novela Esa
maldita costumbre de Morir, de Alfaguara. Ha sido incluido
en varias antologas nacionales e internacionales.
Leonardo Gil Gmez (Bogot, 1985)
Licenciado en Humanidades y Lengua Castellana por la
Universidad Distrital y Magster en Escrituras Creativas
por la Universidad Nacional. Fundador y director de la revista de poesa El tico (2005-2009). Artculos, entrevistas y
poemas suyos y han sido publicados en diferentes revistas
colombianas y de Latinoamrica. En 2010 fue incluido en la
antologa de la coleccin Cincuenta poetas colombianos y
una antologa, y en 2012 en la antologa colombo-mexicana
Postal del oleaje. Fue finalista del concurso nacional de
cuento del Taller de Escritores de la Universidad Central,
2011. Actualmente se desempea como docente universitario.

Editado por el Departamento de Publicaciones

de la Universidad Externado de Colombia
en marzo de 2014
Se compuso en caracteres Palatino de 11 puntos
y se imprimi sobre propalbond de 70 gramos
Bogot (Colombia)
Post tenebras spero lucem