10/23/14

Voltaire (1694-1778)
Le vritable nom de Voltaire est Franois-Marie arouet. Il est n Paris en 1694. son pre est notaire et
la famille de Voltaire dispose d'une situation financire aise.
Le jeune Voltaire fait des tudes de droit et il commence publier ses premiers crits vers 22 ans. Peu
de temps aprs, il est enferm la Bastille (prison de Paris) pour avoir crit des textes satiriques dans
lesquels il se moquait d'hommes politiques proches du roi Louis XV. Il retrouve la libert condition de
s'exiler. Il vivra pendant trois ans en Angleterre.
De retour en France, ils s'installe la campagne, tout prs de la Lorraine o il pourra se rfugier s'il
doit nouveau chapper la justice du roi.
Mais en 1744, Voltaire retrouve la faveur du roi et retourne s'installer Paris o il participe la vie
mondaine de la cour de Versailles. Cette trve est de courte dure et Voltaire s'attire nouveau
l'hostilit de la cour par ses crits (il raconte, en les transposant, ses msaventures de courtisan).
Disgrci, il part en 1750 et se rfugie en Prusse la cour de Frdric 11. Une querelle avec ce dernier
mettra un terme son sjour.

Lass des voyages, de l'exil et de la vie mondaine des cours princires, qui a soixante ans, s'installe
Genve dans la proprit des Dlices. Il y gote au charme de la nature et la tranquillit. C'est
cette priode qu'il crit Candide (1759).
Cinq ans plus tard, il quitte Genve et s'tablit en France, Ferney, porte de la Suisse, prt s'y
rfugier la moindre alerte. C'est l qu'il crira ses dernires oeuvres (6000 lettres, 10 tragdies et
un dictionnaire philosophique) tout en s'occupant d'agriculture et d'levage. En 1778, Voltaire revient
Paris: il y est accueilli triomphalement. puis par tant de gloire, il meurt le 30 mai. Il a 84 ans.