El muqui, muki o anchancho, es un duende de la mitologa de los Andes

centrales en Bolivia, Per, Ecuador, y Colombia; el cual se caracteriza por ser

minero y, como tal, su existencia est circunscrita al espacio subterrneo: el
muqui habita en el interior de la mina.
La palabra Muqui resulta de la castellanizacin del vocablo amistad murik, que
significa "el que asfixia" o muriska "el que es asfixiado". En su vertiente
huancavelicana, la palabra muqui sugiere "el acto de torcer", "ahorcar". Por
ello, los antiguos mineros inconscientemente, identificaron al Muqui con el
slice, polvo letal que produce la enfermedad de la silicosis. Aunque tambin
Muki en quechua significa "hmedo" o "humedad". De ah se dice que el Muki
aparece en los lugares donde hay agua.
A pesar de la distancia y el aislamiento de los campamentos mineros, la
creencia y la descripcin del Muki es, prcticamente, la misma en la sierra
desde Puno, en el sur hasta Cajamarca en el norte del Per, en el centro hasta
Pasco, aunque su nombre vara en algunos lugares. En Arequipa, por ejemplo,
se le llama Chinchilico; en Puno, Anchancho en Pasco y la regin andina de
Bolivia, Muqui y en Cajamarca, Jusshi. Todas estas ciudades estn
localizadas en el Per.
La fusin (sincretismo) de la cultura indgena con la cristiana, supuso tambin
la inclusin de creencias occidentales con respecto a este mito, tal como que
las principales vcitimas de estos duendecillos era los nios moritos, aquellos
que an no haban recibido el bautismo; incluso se menciona en algunos
lugares del sur del pas, que son estos nios no bautizados, eran quienes se
convertan en los duendecillos. Segn antiguos relatos, Los nios que no son
bautizados, son raptados por los duendes, los cuales viven (o se esconden) en
las higueras o platanales, para que se conviertan en uno de ellos. El nio que
se encuentra con estos seres, aparte de recibir un gran susto adquiere una piel
muy plida, por lo que se recomienda llevar lo ms antes posible a una iglesia
para que reciba el Sacramento.
La creencia en el Muki surgira tanto de las antiguas tradiciones andinas sobre
los demonios y pequeos seres que pueblan el Uku Pacha o mundo de abajo,
como de los propios temores y de la necesidad de los trabajadores de
encontrar una explicacin a las cosas extraordinarias que suelen ocurrir
diariamente en la labor minera.
Como se advierte, en el imaginario popular, no existe un solo tipo de Muqui. As
como hay diversidad de elfos mineros a nivel universal, existen tambin
variedades de Muquis en el mundo subterrneo de los Andes. Se les conoce por
los lugares en que se hicieron visibles. Sus diferencias son formales antes que
de esencia. As tenemos Muquis de Huacracocha, de Goyllar, de Morococha, de
El Diamante, de Santender, de la Mina Tentadora, de la mina Julcani, de

Exclsior, por citar algunos de los ms conocidos de una inacabable relacin

que corresponde a la tradicin oral de las minas.