El alternador igual que la antigua dinamo, es un generador de corriente elctrica
que transforma la energa mecnica que recibe en su eje en energa elctrica que sirve adems de cargar la batera, para proporcionar corriente elctrica a los distintos consumidores del vehculo como son el: el sistema de alimentacin de combustible, el sistema de encendido, las luces, los limpias etc. El alternador sustituyo a la dinamo debido a que esta ltima tena unas limitaciones que se vieron agravadas a medida que se instalaban ms accesorios elctricos en el automvil y se utilizaba el automvil para trayectos urbanos con las consecuencias sabidas (circulacin lenta y frecuentes paradas). La dinamo presentaba problemas tanto en bajas como en altas revoluciones del motor; en bajas revoluciones necesita casi 1500 r.p.m. para empezar a generar energa, como consecuencia con el motor a ralent no generaba corriente elctrica; una solucin era hacer girar a mas revoluciones mediante una transmisin con mayor multiplicacin pero esto tiene el inconveniente de: que a altas revoluciones la dinamo tiene la limitacin que le supone el uso de escobillas y colector.