NORMAS ASHRAE Y CALIDAD DEL

AIRE INTERIOR
Hasta este punto, este captulo se ha concentrado en la ventilacin de escape para
eliminar contaminantes conocidos, en especial, partculas. Sin embargo, los
ingenieros de calefaccin y acondicionamiento de aire en el siglo veintiuno se han
concentrado en mejorar la calidad global del aire interior, no slo en la remocin
de contaminantes especficos. La Sociedad Estadounidense de Ingenieros en
Calefaccin, Refrigeracin y Acondicionamiento del Aire (ASHRAE, American
Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers) ha emitido
una norma general: Norma ASHRAE 62-2001: Ventilacin para una calidad
aceptable del aire interior (IAQ, Indoor Air Quality). Es posible que el lector
recuerde que el tema de la calidad del aire interior se present en el captulo 2 de
este libro, pero se enfatiz en el humo del cigarro en el lugar de tra- bajo, no la
calidad del aire interior en general.
Los ingenieros del siglo veintiuno estn observando un contaminante del
aire en particular: el bixido de carbono como indicador de referencia para la
calidad del aire interior en general. Al exhalar, los humanos descargan bixido de
carbono. Si la ventilacin interior es inadecuada para la carga general de
ocupacin humana del espacio, los niveles de ste pueden aumentar.

FIGURA 10.9
Casa de filtros mltiples. A la izquierda, la entrada de aire se introduce por la
seccin Y; pasa a travs de una serie de filtros. Cuando los filtros se sacuden, los
residuos caen dentro de los barriles que se ven al fondo. Un ventilador extrae el
aire hacia el costado derecho y lo introduce en la entrada de aire de alimentacin

(cortesa: Pratt & Whitney) la tabla A.1 de este libro de texto se indica que el PEL
para el bixido de carbono es 5000 ppm. ste es un nivel ms bien elevado, no
el que ocurrira normalmente debido a la exhalacin humana. Sin embargo, los
ingenieros de acondicionamiento de aire se estn enfocando en los sistemas de
ventilacin que refrescan el aire a niveles de concentracin muchos menores.
Cuando el aire realmente se estanca en el lugar de trabajo, los olores corporales
pueden convertirse en un problema y algunas veces, los trabajadores se quejan
de sentirse mareados o aletargados. Aunque se requiere alguna investigacin
para verificar y cuantificar estos efectos, se est dando una atencin creciente a
los posibles efectos del aire estancado en la productividad y terminacin de
tareas.
El control de los sistemas de ventilacin general se ha vuelto ms sofisticado
conforme avanza la tecnologa para la medicin de los parmetros del aire. Con
frecuencia, los sistemas de calefaccin, ventilacin y acondicionamiento de aire
(HVAC, Heating, Ventilating, and Air-Conditioning) son capaces de controlar no
slo el encendido y apagado del aire de ventilacin, sino tambin el gasto,
ajustando la velocidad de los ventiladores que constituyen el sistema. Esto ha ido
ms all apoyndose en los recientes desarrollos de las transmisiones de velocidad
variable para los motores de los ventiladores.
Los sistemas de acondicionamiento de aire que controlan el gasto de aire se
identifican como sistemas de volumen variable de aire (VAV, Variable Air
Volumen). Los administradores de seguridad y salud que estn familiarizados
con los VAV pueden ofrecer ventajas a las compaas que los utilizan, que van
ms all del objetivo de la seguridad y la salud de los trabajadores. Los sistemas
VAV tambin ahorran energa
al reducir los requerimientos para los
ventiladores. El ahorro de energa ha sido ms que bienvenido en el ambiente
actual de nfasis en el consumo de sta, calentamiento global e ingeniera verde.
Otra ventaja es una des humidificacin ms efectiva. Un punto final que debe
reconocerse es que la humedad y el agua resultante de la condensacin son los
principales factores de crecimiento de moho y hongos, que pueden deteriorar no
slo la salud del trabajador sino tambin la preservacin de los materiales y
procesos dentro de las instalaciones. Los recientes avances de ASHRAE y de
la industria HVAC aseguran que las normas para la calidad del aire interior
continuarn hacindose ms estrictas cada vez. Aunque en el captulo 2 se
estableci que OSHA abandon sus intentos de promulgar una nueva norma
para la calidad del aire interior, la cuestin puede ser abordada de nuevo a la
luz de nuevos avances en este campo.