Transformada de Laplace

La transformada de Laplace es un tipo de transformada integral frecuentemente usada para la resolucin

de ecuaciones diferenciales ordinarias. La transformada de Laplace de una funcin f(t) definida
(en ecuaciones diferenciales, en anlisis matemtico o en anlisis funcional) para todos los nmeros
positivos t 0, es la funcin F(s), definida por:

siempre y cuando la integral est definida. Cuando f(t) no es una funcin, sino una distribucin con una
singularidad en 0, la definicin es

Cuando se habla de la transformada de Laplace, generalmente se refiere a la versin unilateral. Tambin

existe la transformada de Laplace bilateral, que se define como sigue:

La transformada de Laplace F(s) tpicamente existe para todos los nmeros reales s > a, donde a es una
constante
que
depende
del
comportamiento
de
crecimiento
de f(t).
es llamado el operador de la transformada de Laplace.
La transformada de Laplace recibe su nombre en honor del matemtico francs Pierre-Simon Laplace, que la
present dentro de su teora de la probabilidad. En 1744,Leonhard Euler haba investigado un conjunto de
integrales de la forma:

como soluciones de ecuaciones diferenciales, pero no profundiz en ellas y pronto abandon su

investigacin. Joseph Louis Lagrange, admirador de Euler, tambin investig ese tipo de integrales, y las lig a
la teora de la probabilidad en un trabajo sobre funciones de densidad de probabilidad de la forma:

que algunos historiadores interpretan como autnticas transformadas de Laplace. Este tipo de integrales
atrajeron la atencin de Laplace cuando, en 1782, y siguiendo la idea de Euler, trat de emplear estas
integrales como soluciones de ecuaciones diferenciales. Parece ser que en 1785 dio un paso ms all, y
reenfoc el problema para en vez de usar las integrales como soluciones, aplicarlas a las ecuaciones dando
lugar a las transformadas de Laplace tal y como hoy en da se entienden. Us una integral de la forma:

anloga a la transformada de Mellin, con la que transform una ecuacin diferencial en una ecuacin
algebraica de la que busc su solucin. Plante alguna de las principales propiedades de su transformada, y
de alguna forma reconoci que el mtodo de Joseph Fourier para resolver por medio de series de

Fourier la ecuacin de difusinpodra relacionarse con su transformada integral para un espacio finito con
soluciones peridicas.
Pese al logro, las transformadas de Laplace pronto cayeron en un relativo olvido, al haber sido presentadas en
el campo de la probabilidad ajeno a su moderna aplicacin en la fsica y la ingeniera, y ser tratadas sobre
todo como objetos matemticos meramente tericos.
La moderna aplicacin de las transformadas de Laplace y toda su teora subyacente surge en realidad en la
segunda mitad del siglo XIX. Al tratar de resolver ecuaciones diferenciales relacionadas con la teora de
vibraciones, el ingeniero ingls Oliver Heaviside (1850-1925) descubri que los operadores diferenciales
podan tratarse analticamente como variables algebraicas. De acuerdo con el "clculo operacional", si se tiene
una ecuacin diferencial de la forma:

donde D es el operador diferencial, esto es,

, entonces la solucin general a dicha ecuacin

es de la forma:
.
Heaviside observ que si se trataba al operador D como una variable algebraica, era posible alcanzar
igualmente la solucin de toda ecuacin pareja a la de arriba. En efecto, segn la solucin general, se cumple
que:

Entonces, si se considera una ecuacin diferencial de segundo orden como la siguiente:

sta puede reescribirse en para resaltar el operador D como:

Heaviside propuso despejar y y tratar a D algebraicamente, en cuyo caso se tendra que:

Sustituyendo las fracciones en D por la expresin integral de las mismas arriba presentada, se llega a la
solucin de la ecuacin diferencial:

Heaviside public sus resultados, cuya utilidad a la hora de resolver ecuaciones de la fsica y la ingeniera hizo
que pronto se extendieran. Sin embargo, el trabajo de Heaviside, formal y poco riguroso, atrajo las crticas de
algunos matemticos puristas que los rechazaron argumentando que los resultados de Heaviside no podan
surgir de tal forma. No obstante, el xito del mtodo hizo que pronto fuera adoptado por ingenieros y fsicos de
todo el mundo, de manera que al final atrajo la atencin de cierto nmero de matemticos tratando de justificar

el mtodo de manera rigurosa. Tras varias dcadas de intentos, se descubri que la Transformada descubierta
por Laplace haca un siglo no slo ofreca un fundamento terico al mtodo de clculo operacional de
Heaviside, sino que adems ofreca una alternativa mucho ms sistemtica a tales mtodos.