Separacin entre prrafos

Para las clases article y book, LATEX no introduce separacin entre los prrafos separados por un
punto y aparte. Para aumentar la distancia entre prrafos pueden usarse los comandos:
\smallskip
\medskip
\bigskip
el ltimo de los cuales, aproximadamente, supondra dejar una lnea en blanco, mientras que los
otros se refieren a la mitad y cuarta parte de ste. Estos comandos se usan nicamente con carcter
local, porque si lo que se desea es que todos los prrafos aparezcan separados unos de otros (como
ocurre en la clase letter lo que hay que modificar es el valor (0mm) que por defecto tiene la longitud
\parskip que controla el salto adicional al iniciar un nuevo prrafo.
Para cambiar el valor de \parskip hay que emplear el comando \setlength, de esta forma:
\setlength{\parskip}{8mm}
Si escribimos esta lnea en el prembulo, todos los prrafos del documento aparecern separados
8mm ms la distancia normal entre lneas. No es que la distancia entre prrafos sea de 8mm, si no
8mm ms la habitual entre lneas.
Tambin se puede incluir el comando anterior en el cuerpo del documento. En este caso la separacin nueva slo se aplicar a partir del prrafo que lo contenga. Si, en cualquier momento, queremos
regresar a la distancia por defecto, se puede recurrir a esto otro:
\setlength{\parskip}{0cm}
Naturalmente, tambin se puede limitar el efecto del comando acotndolo en un grupo delimitado
por llaves:
{\setlength{\parskip}{8mm}...Resto del prrafo o prrafos...}
El valor de \parskip tambin puede ser negativo, algo que en algunas circunstancias particulares
puede ser conveniente:
\setlength{\parskip}{-2mm}
Para que la distancia entre prrafos sea una lnea en blanco, es decir, que la separacin sea dos
veces el espacio normal entre lneas. podemos utilizar el comando \baselineskip (comando que no
debamos modificar sino a travs del multiplicador \baselinestretch).
Por lo tanto, si queremos que la distancia extra entre prrafos sea la misma que el interlineado, se
puede escribir, simplemente:
\setlength{\parskip}{\baselineskip}
Tambin podemos recurrir a unidades relativas en vez de absolutas.
\setlength{\parskip}{1ex}
De este modo, la distancia extra entre prrafos ser el equivalente a la altura de la letra x, que
depende, naturalmente, del tamao de la fuente empleada.
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Hay ocasiones en las que podramos desear estticamente que la altura de las pginas sea siempre
la misma. El problema es que puede tomarse al pie de la letra, con rigurosa precisin, nuestros comandos. Si, como en los ejemplos anteriores, indicamos la longitud exacta que queremos entre prrafos,
puede que luego los nmeros no cuadren a la hora de encajar todo en la pgina, con el resultado de
que la altura de las pginas podr variar de una a otra.
Sera interesante poder decirle a LATEX: quiero 1cm extra entre prrafos, pero, si lo consideras
necesario, ajusta flexiblemente esa cantidad, segn tu buen criterio, para que luego todo encaje bien
en la pgina.
Ah entra lo que se conoce como longitudes de goma, en relacin a la flexibilidad de este material.
\setlength{\parskip}{1cm plus 5mm minus 4mm}
Lo que le estamos diciendo a es que la separacin extra ha de ser 1cm, pero, si se considera
necesario, puede crecer un poco, hasta 5mm ms, o reducirse hasta 4mm menos.

Sangra de prrafos
En documentos es habitual que en la primera lnea de un prrafo haya un sangrado (la primera
lnea comienza un poco desplazada hacia la derecha). LATEX realiza esa tarea de forma automtica,
salvo en situaciones especiales. Si se desea evitar la sangra de un prrafo determinado no aparezca
hay que iniciar dicho prrafo con el comando:
\noindent
A diferencia de lo que ocurre en espaol, en las lenguas anglosajonas los prrafos que van precedidos del ttulo de un captulo, seccin... no llevan sangra. LATEX respeta esta costumbre, a menos
que est cargado el paquete babel con la opcin spanish, en cuyo caso la sangra se aplica tambin a
dichos prrafos.
Si el paquete babel no est cargado, puede conseguirse ese mismo comportamiento cargando el
paquete indentfirst mediante la instruccin, \usepackage{indentfirst}, incluida en el prembulo
del documento fuente.
LATEX controla los tamaos de la sangra mediante la longitud \parindent
Imaginemos que quieremos definir una indentacin de 12pt en la primera lnea de todos los prrafos
del documento. Escribiremos el siguiente comando en el prembulo:
\setlength{\parindent}{12pt}
El prembulo es, desde luego, el mejor sitio para este tipo de comandos que afectan al diseo global,
pero tambin se puede hacer uso de ellos dentro del cuerpo del documento. En este caso, los cambios
en la sangra slo aparecern en los prrafos posteriores a su aparicin y se mantendrn vigentes hasta
que otro comando similar vuelva a alterar su valor.
Si se desea limitar su efecto a uno o ms prrafos, se puede incluir el comando dentro de un grupo
delimitado por llaves. Es decir:
{\setlength{\parindent}{12pt}... prrafos afectados...}

Slo aquellos prrafos contenidos entre las llaves se vern afectados; los restantes mantendrn la
indentacin especificada en el prembulo (o la que hay por defecto, de no indicar una).
Las buenas prcticas recomiendan emplear unidades de longitud relativas en vez de absolutas.
Recodemos, por ejemplo, la em, que equivale a la anchura de la letra m. Esta anchura es, obviamente,
mayor, si el tamao de la fuente es mayor. Hacer esto garantiza que la indentacin sea proporcional
al tamao de la fuente. Si en algn momento se quiere modificar el tamao base del documento, las
sangras se ajustarn proporcionalmente, algo que evitar tener que retocarlas despus. El siguiente
comando establece la indentacin a una vez y media la anchura de una letra eme:
\setlength{\parindent}{1.5em}
El siguiente comando, en el prembulo del documento, anula el sangrado de los prrafos:
\setlength{\parindent}{0cm}
Habra sido lo mismo, desde luego, escribir 0pt, 0mm o 0em.
Una observacin: hay manuales que utilizan este otro estilo de modificacin de magnitudes:
\parindent=8mm
Esa era la forma de hacer estas cosas a la antigua usanza. Hay que evitar su utilizacin aunque el
sistema la permita ya que se ahorrarn problemas de compatibilidad. En su lugar se debe emplear:
\setlength{\parindent}{8mm}