FACULTAD DE

CIENCIAS
MATEMTICAS
FSICAS Y
QUMICAS

9NO DE
INGENIERA
QUMICA

OPERACIONES
UNITARIAS III

EXTRACCIN
DEL ORO

ING. CARLOS
MOREIRA

INTEGRANTES
Bentez Cabrera Vctor
Sabando Molina Cristina
Macas Bermdez Katiuska

QU ES EL ORO?
El oro es un elemento qumico de nmero atmico 79, que est ubicado en el grupo 11 de
la tabla peridica. Es un metal precioso blando de color amarillo. Su smbolo es Au (del
latn Aurum, brillante amanecer).
Es un metal de transicin blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dctil. El oro no
reacciona con la mayora de los productos qumicos, pero es sensible y soluble al cianuro,
al mercurio y al agua regia, cloro y a la leja. Este metal se encuentra normalmente en
estado puro, en forma de pepitas y depsitos aluviales. Es un elemento que se crea gracias
a las condiciones extremas en el ncleo colapsante de las supernovas. Cuando la reaccin
de una fusin nuclear cesa, las capas superiores de la estrella se desploman sobre el ncleo
estelar, comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los ncleos ms
ligeros, como por ejemplo el hierro.
El principal objetivo de los alquimistas era
producir oro partiendo de otras sustancias como
el plomo. Actualmente est comprobado
qumicamente que es imposible convertir
metales inferiores en oro, de modo que la
cantidad de oro que existe en el mundo es
constante.

PROPIEDADES DEL ORO

El oro exhibe un color amarillo en bruto. Es considerado como el metal ms
maleable y dctil que se conoce.
Una onza (31,10 g) de oro puede moldearse en una lmina que cubra 28 m. Como
es un metal blando, son frecuentes las aleaciones con otros metales con el fin de
proporcionarle dureza.
Adems, es un buen conductor del calor y de la electricidad, y no le afecta el aire ni
la mayora de los agentes qumicos.
Tiene una alta resistencia a la alteracin qumica por parte del calor, la humedad y
la mayora de los agentes corrosivos, y as est bien adaptado a su uso en la
acuacin de monedas y en la joyera.
Se trata de un metal muy denso, con un alto punto de fusin y una alta afinidad
electrnica.

QU ES LA MINERA?
Una mina es el conjunto de actividades necesarias para explotar un yacimiento mineral, as
como tambin sus plantas necesarias para el tratamiento del mineral extrado. La minera
es considerada una de las principales actividades econmicas del mundo, siendo los
principales pases productores los siguientes: Chile, EEUU, Mxico y Rusia.
Dependiendo del tipo de material a extraer la minera se divide en metlica, no metlica y
piedras ornamentales y de construccin. Existen ms de 7000 minas en produccin y se
construyen ms cada ao. La minera ha tenido un significativo impacto en el desarrollo de
muchos pases (incluso algunos que hoy en da no tienen industria minera).

MTODOS DE EXPLOTACIN DE UNA

MINERA
MINERA DE SUPERFICIE
La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera, y se utiliza para ms
del 60% de los materiales extrados. Puede emplearse para cualquier material. Los
distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y, por lo general,
suelen estar asociados a determinados materiales extrados.
Minas a Cielo Abierto
Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez
ms profundas y anchas. A menudo tienen una
forma ms o menos circular.
Son aquellas cuyo proceso extractivo se realiza en
la superficie del terreno. Permite la minera a gran
escala, es ms barata ya que permite usar
maquinarias mineras de gran tamao, pero genera
mayor impacto ambiental.

Explotaciones al descubierto
Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para
extraer carbn y lignito. En el Reino Unido se obtienen ms de 10 millones de

toneladas de carbn anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia

entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado para
descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se
vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin reciente.
Canteras
Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es
el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser minerales
industriales y materiales de construccin. En general, casi todo el material que se
obtiene de la cantera se transforma en algn producto, por lo que hay bastante
menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la vida til de la
cantera queda una gran excavacin.
Minas de placer
Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava. Las
minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en sus proximidades,
puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros actuales o graveras fsiles
de ros desaparecidos.
MINERA SUBTERRNEA
La minera subterrnea se puede subdividir en minera de roca blanda y minera de
roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca "blanda" cuando no exige el empleo
de explosivos en el proceso de extraccin. En otras palabras, las rocas blandas pueden
cortarse con las herramientas que proporciona
la tecnologa moderna. La roca blanda ms
comn es el carbn, pero tambin lo son la sal
comn, la potasa, la bauxita y otros minerales. La
minera de roca dura utiliza los explosivos
como mtodo de extraccin.
Este minero maneja una perforadora a ms de 1.500
m de profundidad. En todas las galeras
subterrneas, los mineros se enfrentan a los mismos
peligros:
posible
acumulacin
de gases peligrosos o polvo de carbn explosivo
y riesgo de derrumbe del techo. Para reducir el
peligro se emplean buenos sistemas de ventilacin,
se espolvorea la roca con caliza y se entiban las galeras con acero.

LA LIXIVIACIN POR CIANURO

Lixiviar es extraer una sustancia (el oro) de una masa slida (rocas pulverizadas) mediante
el tratamiento con un lquido (solucin de cianuro de sodio). La masa de mineral
pulverizado expuesta al aire (cielo abierto) es rociada con la solucin de cianuro de sodio.
Puede haber varias tcnicas:
Minera in situ:
Se inyecta al mineral una solucin qumica a travs de pozos en la tierra y luego se
saca por bombas de pozos de extraccin perforados a cierta distancia.
Esta tcnica sirve si el mineral es poroso, de lo contrario se fractura con explosivos.
El mtodo se intent en Colorado pero existe el peligro de contaminar las napas de
agua.
Lixiviacin de cmulos: Se llama cmulo al material amontonado sobre un forro
impermeable (geomembrana).
El mtodo ms utilizado es el Cyanide Heap Leach Mining, en cuya operacin
participan seis elementos principales: a) La fuente del mineral; b) La plataforma
(pad) asociada al cmulo (heap) con un forro (liner); c) La solucin de
cianuro de sodio; d) El sistema de aplicacin y recoleccin; e) Los embalses de
almacenamiento de la solucin (Los SSP) y, f) La planta de recuperacin de
minerales.
En la fuente de mineral se utilizan explosivos para la obtencin de bloques y
fragmentos manejables y luego se somete este material a molienda para reducir
sustancialmente su granulometra (usualmente a menos de 70 micrones).
El producto molido se dispone en montculos o heaps sobre plataformas. Estas
plataformas suelen ser forros o geomembranas de contencin. Estos montculos o
cmulos son sometidos a lixiviacin usando una solucin de cianuro de sodio que
tiene 0.14 a 2.35 kilogramos de cianuro por cada tonelada o 1000 litros de agua.
El producto es una lixiviado denominado solucin encinta. Si se utilizaran por
ejemplo 2.7 toneladas de cianuro por da esto implicara entre 190000 y 11500
metros cbicos de agua por da.
La recuperacin del oro se realiza utilizando principalmente uno de estos dos
mtodos: el Merrill- Crowe o el de absorcin con carbn.

En el Merrill-Crowe se agrega zinc en polvo y sales de plomo a la solucin

de cianuro con oro. El oro se separa y precipita y el zinc en polvo se
combina con el cianuro. Luego se funde el precipitado para obtener el oro.
La escorias se descargan habitualmente en las pilas de desecho o colas.
El cianuro esteril puede ser destinado a un ciclo abierto en cuyo caso se
diluye y luego se descarga a cursos de agua o a un ciclo cerrado para
recuperarlo y volverlo a usar.
La recuperacin con carbn se usa ms en explotaciones pequeas y con
bajo contenido de plata.
En este caso la solucin encinta se impulsa a traves de columnas de
carbn activado. El oro y la plata de la solucin se adhieren al carbn y la
solucin estril, que todava contiene cianuro, se lleva a un embalse de
almacenamiento.
El oro y la plata se separan del carbn con soda custica caliente y la
solucin pasa luego por una celda con nodo de acero inoxidable y ctodo
para captar el material. El carbn gastado se reactiva en un horno y se lo
reutiliza.

Un problema en la etapa de lixiviacin es que la membrana, generalmente de

polietileno de alta densidad, se perfore por el peso del cmulo que puede tener
entre 40 y 50 metros de altura. Adems, si la superficie del cmulo es extensa los
forros son enormes. Por ejemplo, los mineros del cobre no confan en estos forros
para su minera.
El otro problema son las lagunas que se forman en la zona del yacimiento con los
lquidos del tratamiento que contienen cianuros y metales pesados.

PROCESO DE PRODUCCIN DEL ORO CON

CIANURO SEGN EL GOLD INSTITUTE

Se describirn primero las actividades de Exploracin, Perforacin e Ingeniera, y

Construccin, para mencionar despus la Minera y Procesamiento, y la Refinacin. Se
seguir la informacin del Gold Institute.
1) Exploracin
Actualmente la exploracin requiere modernas tecnologas, como fotografas infrarrojas
tomadas desde satlites especiales. Estas fotografas pueden determinar la existencia de oro
hasta profundidades de ms de 1000 metros. En la dcada de los noventa los avances en la
teledeteccin satelital facilitaron estas tareas, haciendo posible localizar la presencia de oro
por debajo de capas superficiales de terreno y analizar extensas reas sin mayor contacto
con el terreno.
2) Perforacin e Ingeniera
Las perforaciones extraen muestras de roca que son examinadas para verificar su contenido
en oro, a qu profundidad se encuentran y qu calidad tienen.
Este proceso determinar el costo de desarrollo y operacin de la mina, as como las
dificultades potenciales que pueden acarrear su extraccin, la presencia de agua, la
necesidad de construir o no caminos y el impacto potencial que podra tener la explotacin
sobre el medio ambiente.
Cuando los depsitos no estn lejos de la superficie, se disea una mina a cielo abierto,
como ocurre actualmente en casi todos los casos en Amrica Latina.
En cambio en Sudfrica se disean minas subterrneas porque el oro se encuentra a niveles
muy profundos.
3) Construccin
Luego se inicia el proceso de construccin de caminos, campamentos y oficinas para el
personal administrativo, as como las medidas para adecuarlas a la proteccin del medio
ambiente.

Entonces la mina entra en operacin. El tiempo que transcurre entre el descubrimiento del
oro y el inicio de las operaciones de produccin oscila entre los dos y cinco aos.
La empresa minera debera reservar fondos para la recuperacin del terreno cuando la
explotacin concluya.
4) Pre minado
Antes de iniciar el trabajo de explotacin en s, es necesario retirar del terreno la capa
superficial de tierra orgnica (top soil) que permite el crecimiento de vegetacin en la
superficie. Esto se hace con equipo pequeo, y deja las condiciones para que en la etapa de
minado se pueda explotar con equipo gigante.
Esta capa se almacena en reas especiales para ser utilizada posteriormente en los trabajos
de restauracin del terreno o cierre de mina, el que ya se viene ejecutando en aquellas
zonas donde ya se dej de explotar. El trabajo es realizado con equipo y mando de obra
local.
5) Minado
Consiste en la extraccin del material que contiene oro y plata. Se
inicia con la perforacin del terreno, para hacer unos agujeros que
luego son llenados con material explosivo. Estos, al detonar,
fragmentan la roca y remueven subterrneamente el material
exponindolo a la superficie. En esta etapa se aplican los ms altos
estndares de cuidado en seguridad.

6) Carguo y acarreo
Las explosiones que se realizan y la posterior remocin de tierra empiezan a formar
grandes huecos en la tierra llamados tajos. Camiones gigantes (que pueden cargar hasta
250 toneladas de tierra) llevan el mineral extrado del tajo a la pila de lixiviacin (o PAD),
que es la estructura donde se acumula el mineral extrado
del cerro para ser lixiviado y as recuperar el oro
existente.

Todos los camiones y las palas estn controlados a travs

de un sistema computarizado que permite conocer por
satlite su ubicacin exacta en todo momento.

7) Proceso de lixiviacin en pilas

La pila o PAD de lixiviacin es una estructura a manera de pirmide escalonada donde se
acumula el mineral extrado. A este material se le aplica, a travs de un sistema de goteo,
una solucin cianurada de 50 miligramos por litro de agua,
la cual disuelve el oro. Mediante un sistema de tuberas
colocadas en la base del PAD, la solucin disuelta de oro y
cianuro llamada solucin rica pasa a una poza de
lixiviacin o procesos, desde donde se bombea hacia la
planta de procesos.
La base del PAD est recubierta por una geomembrana, que es un material plstico de alta
resistencia que impide el contacto de los qumicos con el suelo, cuidando la calidad del
agua.
8) Proceso Gold Mill
Mediante la planta de procesamiento de minerales Gold
Mill (Molino de Oro) se busca procesar el metal que no
puede ser obtenido mediante la lixiviado en pilas. El
oro se recupera en 24 horas, a diferencia del proceso de
lixiviacin en pilas que dura casi 60 das.

9) Procesos de planta
Columnas de Carbn
Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solucin rica, para luego
recuperarlo en el proceso Merrill Crowe, el cual se da en dos etapas. La primera es la etapa
de desorcin, en la que haciendo circular una
solucin cianurada, se saca el oro atrapado en la
superficie del carbn activado. La segunda etapa es
la de adsorcin; en ella se pasa la solucin rica (con
el oro en estado lquido) a travs de columnas
cargadas con carbn activado, para que el oro sea
atrapado en los poros del carbn.

Merrill Crowe

La solucin rica en oro y plata es filtrada y limpiada. Luego se le elimina el oxgeno y se

aade polvo de zinc para precipitar el metal y hacerlo slido. El producto del Merril Crowe
es el que luego pasa al proceso de Refinera.
La solucin pobre, sin oro, es llamada tambin
Barren. Esta es enviada de nuevo al PAD,
pasando antes por un tanque para agregarle el
cianuro que se consumi durante el proceso. De
esta manera se completa un circuito cerrado
donde la solucin utilizada no sale al medio
ambiente, sino que se reutiliza constantemente.

10) Refinera
El oro obtenido en el proceso Merrill Crowe es sometido a operaciones de secado en
hornos de retortas a 650 C.
La refinacin consiste en la separacin del oro de otros metales y usualmente atraviesa un
doble proceso.
Primero el oro crudo o impuro se funde agregando cloro que bulle a travs del metal
fundido en horno de arco elctrico a 1,200 C para obtener el Dor, que es una barra hecha
de una mezcla de oro y plata. Esta operacin rinde 99.5% de oro puro que es vaciado en
nodos.
Los nodos son colocados en una celda electroltica y con el pasaje de corriente continua el
oro se deposita en el ctodo con una pureza del 99.9%.
11) Cierre de la mina y remediacin
Despus de un nmero determinado de aos (8 a 15, por ejemplo) cuando la mayor parte
del oro disponible en la mena se ha extrado, la mina se agota.
Antes las minas agotadas sencillamente eran abandonadas. Hoy los terrenos donde estuvo
la mina deben ser restaurados y se ver que ste es un verdadero problema para las
generaciones actuales y futuras.

APLICACIONES DEL ORO

El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyera, en relacin con el
intercambio monetario.
Debido a su relativa rareza, comenz a usarse como moneda de cambio y como
referencia en las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy, los pases
emplean reservas de oro puro en lingotes.
Debido a su buena conductividad elctrica y resistencia a la corrosin, as como una
buena combinacin de propiedades qumicas y fsicas, se comenz a emplear a finales
del siglo XX como metal en la industria.
Papel en la Medicina: En la actualidad se le ha dado algunos usos teraputicos, se
emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la artritis reumatoide y otras
enfermedades reumticas
El oro ejerce funciones crticas en comunicaciones, naves espaciales, motores de
aviones de reaccin y otros muchos productos.
Su alta conductividad elctrica y resistencia a la oxidacin ha permitido un amplio uso
como capas delgadas electro-depositadas sobre la superficie de conexiones elctricas
para asegurar una conexin buena, de baja resistencia.
Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se
emplea en empastes dentales.
El oro coloidal (nanopartculas de oro) es una solucin intensamente coloreada que se
est estudiando en muchos laboratorios con fines mdicos y biolgicos.
El cido cloroarico se emplea en fotografa.
Se emplea como recubrimiento de materiales biolgicos permitiendo ser visto a travs
del microscopio electrnico de barrido (SEM).
Se emplea como recubrimiento protector en muchos satlites debido a que es un buen
reflector de la luz infrarroja.
Se utiliza para la elaboracin de flautas traveseras finas debido a que se calienta con
mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretacin del instrumento.
El oro se us en los primeros cables elctricos en vez del cobre, debido a su gran
conductividad. Sin embargo, fue sustituido por plata debido a los robos que se
producan. Asimismo, cambiaron la plata por cobre por los mismos robos.

BIBLIOGRAFA
http://www.yanacocha.com/proceso-de-produccion/
https://edinet6403.wikispaces.com/La+Tecnolog%C3%ADa+de+Extracci
%C3%B3n+de+Minerales+por+Lixiviaci%C3%B3n+con+Cianuro
http://www.joyaestilo.es/articulo_4.html
http://www.monografias.com/trabajos79/tecnicas-mineras-metodosexplotacion/tecnicas-mineras-metodos-explotacion2.shtml
http://barricklatam.com/proceso-de-produccion-del-oro/barrick/2012-0806/183541.html