Sobre el denotar

Una frase denotativa representa componentes genuinos de las proposiciones en cuyas

expresiones verbales figuran sirven para mencionar o hacer referencia a algo singular (ya
sea una persona, un objeto, un evento, un lugar o un proceso) Estas son denotativas
exclusivamente en virtud de su forma.
Podemos distinguir tres formas:
Ser denotativa y no denotar nada el actual rey de Francia
Denotar un objeto definido el actual rey de Inglaterra
Denotar ambiguamente un hombre no denota muchos hombres, sino a un
hombre indeterminado.
El tema de la denotacin es de gran importancia en la teora del conocimiento debido a la
distincin entre:
Conocimiento directo (knowledge about) es decir, las cosas que se nos presentan.
El conocimiento acerca de (the things we have presentacin of) es decir, las cosas
a las que slo llegamos por medio de frases denotativas. sucede a menudo que
una frase determinada denota sin ambigedad, aunque no tengamos conocimiento
directo de lo que denota1
Todo pensamiento debe partir del conocimiento directo, pero logramos pensar acerca de
muchas cosas de las que no tenemos cocimiento directo.
El principio que Russel busca defender l es siguiente: las frases denotativas no tienen
significado alguno en s mismas, pero toda proposicin en cuya expresin verbal
figuran tiene un significado. Las dificultades concernientes al denotar son el resultado
de un anlisis incorrecto de las proposiciones que contienen frases denotativas.
Si decimos entonces encontr un hombre y definimos la clase de los hombres como la
clase de los objetos que tienen el predicado de humano decimos que: C (un hombre)
Significa C(x) y x es humano no siempre es falsa.
De esta manera la expresin un hombre considerada en s misma, queda totalmente
despojada de significado, pero da un significado a toda proposicin en cuya expresin
verbal figure (ya que decimos entonces que [x es humano] implica [x es mortal] para
todos los valores de x)
Queden por interpretar las frases que contienen el artculo l. Estas son las frases
denotativas ms interesantes y difciles.
Ahora bien, los artculos determinados como l suponen unicidad refieren entonces a
un objeto determinado. As, cuando decimos x fue el padre de Carlos II decimos que
este tena un nico padre y que este era una persona determinada y nadie ms que esa.
1 Por ejemplo, parece no hacer razn para creer que conocemos directamente
las mentes de otras personas, ya que no las percibimos de forma directa;
entonces lo que sabemos de ella se obtiene a travs del denotar.

Por lo tanto, si no se satisface esta condicin, toda proposicin de la forma C (el padre
de Carlos II) es falsa. As, por ejemplo, toda proposicin de la forma C (el actual rey de
Francia) es falsa.
Los elementos de juicio a favor de la teora expuesta derivan de las dificultades que
parecen inevitables si consideramos que las frases denotativas representan componentes
genuinos de las proposiciones en cuyas expresiones verbales figuran.
La ms simple de las teoras posibles que admiten tales componentes es la teora de
Meinong. Su teora considera que toda frase denotativa gramaticalmente correcta
representa un objeto. As, se supone que el actual rey de Francia es un objeto genuino.
Se admite que tales objetos no subsisten pese a lo cual se supone que son objetos. La
principal objecin a esta teora se basa en el principio de no contradiccin: No podra
afirmarse que x existe y no existe, que un cuadrado es redondo y cuadrado (en
consecuencia no redondo)
La anterior violacin a la ley de contradiccin es evitada en la teora de Frege. En toda
frase denotativa, ste distingue dos elementos que podemos llamar el significado y la
denotacin. As el centro de masa del sistema solar a comienzos de siglo XX tiene un
significado muy complejo pero su denotacin es un punto especfico, que es simple.
sistema solar, siglo xx son componentes del significado, pero la denotacin no
tiene componentes.
Esta teora presenta ventajas a nivel semntico, al sealar por qu a menudo vale la
pena afirmar una identidad. Si decimos Russel es el autor de Sobre el denotar
afirmamos una identidad de denotacin, con una diferencia de significado.
Una de las primeras dificultades que surgen a partir de esta tesis se refiere a los casos en
los que la denotacin parece estar ausente. Cuando decimos El rey de
Inglaterra/Francia es calvo pareciera ser que este enunciado, aunque tiene un
significado no tiene denotacin, al menos en cualquier sentido obvio.
Por ello podra suponerse que el rey de Francia es calvo debe carecer de sentido, pero
no carece de sentido, pues es simplemente falso2.
Debemos entonces, o bien suministrar una denotacin en los casos en que a primera
vista no la hay o bien abandonar la tesis de que las proposiciones que contienen
frases denotativas son concernientes a denotacin. Esto ltimo es lo que propone
Russel
Frege adopta una alternativa, suministrando por definicin una denotacin puramente
convencional para los casos en que, de otra manera, no habra denotacin. As el rey de
2 Otro ejemplo es el siguiente: Si u es una clase unitaria, entonces el u es un
u esta proposicin debe ser siempre verdadera ya que la conclusin es
verdadera cuando lo es la hiptesis. Pero el u es una frase denotativa y es en
la denotacin, no en el significado, de lo que se dice que es un U. Ahora bien, si
u no es una clase unitaria, el u parece no denotar nada. De ah que la
proposicin parezca convertirse en algo carente de sentido tan pronto como U
no es una clase unitaria

Francia denota una clase nula. Pero este procedimiento, aunque no lleve a un
verdadero error lgico, es totalmente artificial, y no ofrece un anlisis exacto de la
cuestin.
Presentar el doble aspecto de significado y denotacin presenta problemas tanto en los
caos en los que parece no haber denotacin como en el que las hay34
La relacin entre el significado y la denotacin plantea ciertas dificultades que parecen
bastar por si mismas para probar que la teora que conduce a ellas debe ser errnea.
Cuando queremos hablar acerca del significado de una frase denotativa, como opuesto a
su denotacin, el modo natural de hacerlo es usando comillas. El centro de masa del
sistema solar es un punto, no un complejo denotativo, en cambio El centro de masa del
sistema solar es un complejo denotativo, no un punto.
De tal modo, al tomar cualquier frase denotativa, digamos C, consideraremos la
relacin entre C y C donde la diferencia entre ambas es el del tipo ejemplificado.
En primer lugar, diremos que, cuando aparece C, hablamos acerca de la denotacin;
pero cuando aparece C hablamos del significado. Pero la relacin entre el significado
y la denotacin no es una relacin meramente lingstica a travs de la frase: debe
hallarse una relacin lgica, que expresamos diciendo que el significado denota la
denotacin
Pero no podemos mantener la conexin entre el significado y la denotacin y, al
mismo tiempo, impedir que sean la misma cosa. Y tambin no podemos
comprender el significado si no es por medio de frases denotativas.
Por ello, para obtener el significado que buscamos, no debemos hablar de el
significado de C, sino de el significado de C que es igual a C. Anlogamente,
la denotacin de C no significa la denotacin que buscamos, sino algo que, si denota
de algn modo, denota lo denotado por la denotacin que buscamos.

3 Como al hablar de tengo un nico hijo, si es que este sigue vivo Ver pag.37
4 A continuacin Russel propone 3 paradojas:1.- Si a es idntico a b, todo lo que es
verdadero de uno lo es del otro y pueden sustituirse mutuamente en cualquier
proposicin sin alterar la verdad o falsedad de esta. Ahora bien, Jorge IV quiso saber si
Scott era el autor de Waverley. Luego, podemos sustituir el autor de Waverley por Scott
y preguntar si Jorge quiso saber si Scott era Scott.
2.- Por el principio del tercero excluido, debe ser verdadera o bien A es B o bien A no
es B por lo tanto debe ser verdad que el rey de Francia es o no es calvo. Sin embargo
si hacemos una lista de las cosas calvas el rey de Francia no figura es esta.
3.-Al considerar la proposicin A difiere de B tenemos que si es verdadera, hay una
diferencia entre A y B, hecho que puede ser expresado en la forma: la diferencia entre
A y B subsiste pero si es falso entonces no hay diferencia y esta no subsiste, pero
cmo una no-entidad puede ser sujeto de una proposicin? Al parecer debe ser
siempre contradictorio negar el ser de algo, pero hemos viso, que admitir el ser
tambin conduce a contradicciones, como en Meinong.

La proposicin Russel era el autor de Sobre el denotar tiene una propiedad que no
posee Russel era Russel. Luego, no son proposiciones idnticas. De ah que el
significado de El autor de sobre el denotar deba ser tan pertinente como la
denotacin. En la medida que nos adherimos a tal tesis, nos vemos obligados a sostener
que slo la denotacin puede ser pertinente.
De acuerdo con la tesis propugnada por Russel, una frase denotativa es esencialmente
una parte de una oracin, y no posee, al igual que la mayora de las palabras aisladas,
una significacin propia.
La explicacin de denotacin es ahora la siguiente. Si se explica de la manera indicada
toda proposicin en la cual figura el autor de sobre el denotar, la proposicin Russel
fue el autor de Sobre el denotar (esto es, Russel era idntico al autor de sobre el
denotar) se transforma en una entidad y solo una escribi sobre el denotar y Russel era
idntico a ella As, Russel es la denotacin del autor de Sobre el denotar el
enunciado entre comillas ser meramente la frase, no algo que pueda llamarse el
significado.
La frase per se no tiene significado alguno, porque si se expresa de manera completa
cualquier proposicin en la cual figure, tal proposicin no contendr la frase, que habr
sido disuelta.
Esto no interfiere con la verdad de las inferencias resultantes de realizar lo que
verbalmente es la sustitucin de el autor de sobre el denotar por Russel, siempre
que la primera tenga en la proposicin considerada lo que el autor llama figuracin
primaria. La diferencia entre figuracin primaria y figuracin secundaria de una frase
denotativa es la siguiente:
Un hombre, al ser invitado por primera vez a un llate le dice al dueo cre que su yate
era ms grande de lo que es a lo que el dueo responde No, el yate no es ms grande
de lo que es El invitado quiso decir supona que el tamao del yate era mayor de que
el que efectivamente tiene el significado que se le atribuy fue crea que el tamao de
su yate era mayor al tamao de su yate
Eso mismo ocurre cuando alguien quiere saber si Russel es el autor de sobre el denotar,
normalmente queremos decir alguien quiere saber si un hombre y solo ese hombre
escribi sobre el denotar y si ese hombre era Russel. Lo que tambin se uede decir
como un hombre y solo uno escribi sobre el denotar y alguien quiso saber si era
Russel En este ltimo caso, El autor de sobre el denotar tiene figuracin primaria,
en el primero, la figuracin es secundaria.
La distincin entre figuraciones primarias y secundarias nos permite abordar la cuestin
si el actual rey de Francia es o no calvo, y en general la del status lgico de frases
denotativas que no denotan nada. La proposicin el rey de Francia es calvo sera falsa
si la figuracin es primaria (es ciertamente falsa porque no hay elemento tal como el rey
de Francia) y verdadera si es secundaria (si la entendemos como es falso que haya una
entidad que ahora sea rey de Francia y sea calva
As, a partir de cualquier proposicin podemos constriur una frase denotatica, la cual
denota una entidad si la proposicin es verdadera, pero no denota ninguna entidad si es

falsa. Podemos ahora tratar satisfactoriamente todo el reino de las no-entidades, tales
como el cuadrado redondo, apolo, Hamlet, etc. Si estas tienen figuracin primaria, la
proposicin en la que figuran de tal modo es falsa; si la figuracin es secundaria, la
proposicin puede ser verdadera.
La teora anterior explica la utilidad de la identidad. Fuera de los libros de lgica nadie
dice que x es x; sin embargo a menudo se hacen afirmaciones de identidad en
expresiones tales como Russel es el autor de sobre el denotar. No es posible enunciar
el significado de tales proposiciones sin la nocin de identidad.
Un resultado interesante de la anterior teora sobre el denotar es el siguiente: cuando
hay algo de lo cual no tenemos conocimiento directo, sino solo una definicin mediante
frase denotativas, entonces las proposiciones en las que esa entidad se introduce
mediante una frase denotativa no la contienen en realidad como componente, sino que
contienen los componentes expresados por las diversas palabras de la frase denotativa.