~Cuando?

Metodos de Dataci6n
y Cronologia
Todos los seres huroanos uperirnentan el paso del tiempo.
.Un in~viduo tiene un ciempo vital de unos 70 aiios. ~
petSOta, a ttavh de los t<!Cumios de sw: padres y abudos,
puede conocer tambi!n, de Cornu. indirec:a., periodos de
tiempo anteriores, remontinrbe a una o do$ generaciones.
El escudio de la historia. da acceso -puede que menos
directo pet() a menudo no mcnos vivido- a cientos de
ai\os de tiempo escrico. Pero Ia arqueo!og\a.. en concreco Ia
:~rqueologla prehist6rica. es [a Unica que reveb. el_eanor.una
L":lSi

inimagim.ble Cle mile$ e induso unos pGOlS millen~ de

Ji\os dt( paudo humane.

Sorprendentemenr.=, pm e;,tudia.r el p~o, no .siempre

<:s eset\cial conocer con e:a.ccirud cuintos anos hace que
tuvo Iugar un acontecimiento o un periodo coucrero.
Como f-1 vimol en d Capitulo 1, el gran logro de Thom~
sen y Woaaae en el siglo XIX fue el de estabiecer una divi.
si6n ttip;utiu de los Ucil~ dd Viejo Mundo, entre los de
picdn. Ia' de bconcc: y los de himo, qut b. excivaci6n
~tratigrifia confirm6 tamo una secuencia cronol6gica:
los amtictas d:. piedra san ~~:nceciorc$ a los de: bronce y los
de hierro posteciores. Los atque6togos podrUn utilhar esu
i<:cuencia para e!tudiar, segU.n dic:en, los camhios tecnol9~Cas en los ua!nsilios c:n.tre Urla We y (a siguience, inclt.Uo
sin saber cuinto durO cada ea.pa o cuintos ai\os lute que
tuvieron Iugar esos avances. Bte concepto de que Ugo es

' mas amiguo {o m.is rc:Lic:ncc:} c:n rdacian a otr.l cma, corutimye b. b-ase de Ia W.t:.tci6n relativa. Los primecos pasos de
l:a mayor parte de las investigacionps actuaks dependen
co<hvia, de: modo c:IUCW, den datm:iOn ~tlt3tillll, de b orden:u:i6n de los arte&ctos, depOsitos y aconteclmieQ.ros en
sc:cuencias, en las que: los rnis antiguos estin antes que los
trW recientes.
Sin embargo, en los tiltima:s clempos, qutremos s:aber h
ecb.d e..ncta o absoluta en ;tii.os de Ia<; di:stinw. pattes de Ia
~cu~ncia -nc:cesicunos rnerodos de datad!m ab~iutp (11::~
rTUda, en ocasiones, dataci6n ctonomC:trica}-. Las feclw
ibsolut.u nos ayudan a averim:L la rapidet con que se produjeron algunos camhios. co~ 1a. aparici6n de b.agriculru-

ta,

y si surgieron simulcln.eam.ence a en tnomentos difc:ren:.

tes en las distintas regiones del pfanet:a. Antes de I;: Segun&

Gutm Mundial, pm - pmc de la arqueolugk pr.kritamente hs \'micas fechas absoluw fiables eran las histOricas
-Tut2nkamon tein6 en el siglo xrv AC, C!ndn.vadi6
Gnn Brctaiia en el aiio 55 AC-; SOlo c:n los Ultimos 40
ados ~e ha. podido disponer de mitodas dinintos de datnci6n
absoluca, que, de paso;-!liUlSformaoon la arqueolagia.

La Medidon del Tiernpo

(C6mo detectamos el paso del tiempo? En el curse de
nuesau propias ridas, pettibimas su paso mediance aa.l~r
m.ncia de oscuridad y luz de b. neche y el dfa y, luego, por
d c:ido anual debs estaciona. De hecho, base. el desarrollo
de Ill :scronomh modema y Ia !isla nudeu-, 6tos ~ron los
Unicos medios de o~eMt el tiempo a lo largo de b. viW
del hombtt. Como vw:.mos, Ugunos mCtodos de dataci6n
tod.avic te hasan en eJ cicW wu.J de 1a.s est.aciones. Sin
tlllbatgo.los siskma$ uqueol6gicos de dat1ci6n se han ido
apoyando cub. ve: mis en otros proc:esos !isicos, Ia mayorla
d~ los cwles no son percrpriblr:s por el ojo hutn2no.. E1 JTW
significative de dlos es el_ empleo de celojes n.diactivos.
Cualquiera. que sea ei mitodo de datad6n, necesitunos
esr.abkcer UJU medida dd tiempo pm ceconStruir una, cron()logia. La mayor pme de los sistemas h.umanos de medici6n se caiculan en at"ios. De este modo debe-mas convettir
en 2llos, pm nuestros propOsitos, indmo c6mputos de
edad, como los tdojes ndi.:activos, que son independiento
de ios ciclos anuales; Cuando hay etrotes de dab.ci6n, sut!e
ser ~b conveni6n en aiios b que e.sci. equivoada, mis
qtJc: el mtrodo e-o 'si.
.
..
Nuestra .::sa.fa tempon.l en a:tlos debe asignar fechas
dfsde o en un momenta concreto del tiempo. En el tnundo
crisciano ~usa como tal. pot convenci6n, el nacimiento de
Cristo, supuestamence aoe-cido e-n el ado t DC (no existe
el aiio 0), contindcsc: los ados hacia ;mis ance-s de: Crisco

110 EJ .Morco de fa Arqueologia

cCttltndo? Mitodos_ de DatadOn y Cronolog{a

111

cdad rda.tiva " el milisis qulmico, mediante el esrudio de

sus concenidos de nitrOgeno; BUor y urania.

En d depOsito, el contenido de proteinas (sobre todo de
coligeno) dd hueso se reduce gn.dualmente: debido a los
procesos de dcscomposici6n quimia.. E1 indicador nUs Uti!
O.e 1a ca.ncidad de proteinas e.xiscence-es el indice de nitrOgena que, para los huesos mOdemos,.ronda el4 %. E1 ciono
al que descicmde d nivd de nitr6gen_o depende de 1a rem-
peratura y clel contcnido bact.eriol6gico, quimico y de
humedad dd media en cl-que esti encemdo el bueso.
Al mismo tiempo, el agua 61t:rada de1 suelo tiene efcctos
signiiicacivos en 1:!.. composici6n del hucso.- Este absorbe
gradualmente dos' demenros disueltps en el .agua del-terreno
--el flUor y el urania-. Asi, d indke de BUor y unnio de
los hueso! sepultadOs se inaementa paulacinamentc y puede
ser medido en el..J:aboratorio. A1 igu2l.que Ia wa de de.sceruo del nitr6geno, los porcentajes de incremento del .
flUor y el urania dependen, en gran medida, de factores
loclc.s. De esu foom, todos cstos Inilices de ambia son_
denwiado nrlabk:s pm coruticuir h bzi de un metoda de
. _dataci6n absoluta.,. y t:ampoco se pueden compmr las ed;des
relativas obtenidas de un yacimiento con las de otro. Sin
emb;rgo, 1a thtaci6n qulmit;~. puede dlstinguir huesos de
edades diferentes, hillado.s en una :~.puente asociaci6n estracigclfic;.. dentro de un mismo yaci.mienco,
La apli006n .t:nis unosa. del m6todo se produjo en e1
caso de 1a fulsific:aci6o de Pil.td.own. A ptincipios de este
sigfo, se encontraron lhgmencos de un crineo. humane-, .
un;. m;.ndtbula simiesc;. y algunos diences en una graven
dd P;.leoUticC Inferior de: Sussex, en el $W: de Inglaterra.
Lo-s;~ \\~n a Wnnar que se biola descubierto e\
"eslab6n perdido" entre el simio y"elhombre. El hombre
de Piltdown (EoandJroplls dawsom) ocup6 un Iugar deSaaA
do en los hOros de te.ml basta 1954, Cuando se descubri6
qUe..tn. Un engano totii. La dataciones de il:Uor, unnio y.

:
LJ dasijicmi6n dt los tipos amfotttlllfes tn U/Ul SWlllltisJ sr luua m tlos conaphls sfmplu: primm, qU~ loJ pmdtitu Jlnn pmoJa 7/ugar
tienen lin etifa 0 dis6ia CJJtlll.teristir.o; f Stgundo, que los CJlmllios estiflsfiau J!Jn .ft11dlblftr IJ MlflltilhJS. l..JJs tmnsformaa'onu paduaJu dt/
JL:nio tail tvidenti!s ~~ Ur hiJtaria del (WtamOvil (arriba) rIa dtl h/uJ. prehistOrica tJitopta {drbajo: (t) pitdm, (25) bmntt} Sin tmba~Ja, el
n/11111 de cambf11 (un siglo pat"- tl aulomOvil, u-an'ru- mi/eniar pam ti ~mclia) time que ~~ilucirse medtame mitadoi de daliOn absaluta.
1.JJ~1

ria danvinis.ta de la evoluci6n de especies, :dopt;ad;a par

los arq\le61ogos del siglo XIX.", _quienes se dieron cuenca de
que implialn una nQ[IIU muy pclctica: "cub ovej<~ Con su
p:uej:{'. En otru pabbr.u, los arr:e&ctos concretes {p. ej.,los
putia.les de bronte) fa.bricados aproximadatnente en la:
CIJisrru O:poca.suelen StlC SimilarCS, mientras que Jos crudes
con una difercncia de vacios siglos setin distinros debid~ a
cencenarcs dt; ai\os de evoluci6n. El resulttdo es, par tanto,

ceptos nuevas qu~ sitven de base a b. ide;. de elaborar un2

tht:aci6n rchriva mediante la ripologia.
EI primero a que Jos produr:tos lie un perlodo y Iugar
det~tmin.ados lieneu un. ~tilo rec:onccible: debido a su
forma y deconci6n distiotiv;s son, en cierco sentido, cmcterlscicos de la. sociedad que los cre6. Este: aspecto se abordm con mJs dccille en los Capitu!os 5 y 10. .aarqucilogo
o d. mtrop6logo a menU-do pueden tenoc:et y clui!ior los
uu:&ct.os seg'lin su escilo y, basaztdose en 6ice; les asignan un
lugar concreto dentro de llll2 secuencia cipol6gica.
El segundo concepto es que d ambia esrilfstit:o (de:
~~ Y. ~O?ci6_:.)de los mefietos ~uele set~~ gn.

::ue cuando nos enfrentemos a una serie de pwhl.es -de

;tela dcsconocida; sed.l6gico que: Jo.s ordenetllOs primerQ
<:-n una Sc:ClleOcia, de fotma. que los mis puecidas St sinien
unos junto a otrru. En c-onsecuencia. es probable 9ue bta
se= la secuencia cronolOgica correcta. y;. que tetlCja en lo
post'ble el principia de "cat4 Oveja con su pareja".
Estos ugumencos fucron perfcccio~ados pot mucbos
W}Ue61ogos, que dcscubriaon q\U: se podhn estililecer
cronologias relatim para disrintas eWes de arctfaetm: procedentes de regiones diferemcs. El gran maescro del ""mCtodo tipol6gico" fue el esrudioso sueco del siglo XIX Oscar
~1.ontclim, quien fonncl<:. cronolcgfas reb.tMs locale$ pm.
muchas de las zonas de Ia Europa de b. Edad del Bronec,
h1cieodo usa de series completas de fotnl25 de Utile:s y
Uil12.5 de bronce. Esw secuencias regionales, en 1a nuyoda
de los cu~n. pudieron. ser con.nmd2s, ~ w tineas gene~

SECUENCIAS TIPOLOGIGAS ...

Cuando observ.amos los utefactos, edificios y ~esquiea.
de hs creaciones del hombre. que nos rodcan, b. nnyoM
de nosotros podemos ordetur ;.lgunos de ellos en una
secuencia cronGl6giu apttlximadl... Un tipn- de 1-eroaave.
apmnta ser mis antiguo que otto, un conjunco de premias
puece esur tnis ""pmdo de mod;." que el siguiente.
,como exploWJ.los arque6logos csta capacid:i.d de data.~
ci6n tdari.va? .

Como vimos en d Capitulo J,la fomu. de un arte&cto;

como por ejwplo una ViSija, puede deiiniae por sus atri.bucos especffi.cos de material, forma y decoraci6o. Vuias
~j.u ;on lm ~s ;~.tp.buto' consd~yen_:m ~po y Ia

as

nitr6geno dd "British Museum*' (de Histori;a Natural)

demostraron '-lue el a:ineo era hununo pero de fedu rebtivamente reaente (rrW tude se estim6 ru ancigiicdad en.
unos 621) aD.os): 'Ia man~u'Ia procedla de un orangutin y
era uru. f.UsifiaciOn modema.. Ta.nto el crineo como !a
nu.ndt'hula hab.iari sido tntldos con un pigmento (dicro-- -.
maw de powio) _pan hu:er que p;reciesen anrisuos y :uo-
ciados.

. redescu~ri6 que l:u foon~ mis simples era~ en efecco las

mls annguas.
Montefius pas6 a emp!ear cambien los miswos ugumentos en ~ciOn al espacio, para dernostru cOmo lnftuyeroa
los tipos nte&ctuales: de una- regiOn sabre los de Areas ady;centes. De esu forma, puriendo de cienos supuesros scbre
!.a clirecci6n de b. inBuenc:ia, esQ.bleci6 una crqnologia rd1tiV4 de bs fomw cle los irutJ:unlentOs y Uill2S pm. el con~
junto de Europa ~ la. Edad- del Bronec. (La suposici6n
sabre b direcci6n de b. influencia -e! principio de que e!
progresO tuVo su origen en el PrOximo Oriellte y se e.~
di6 desde :illi-- b> side puesto en dud>. y, en pam, desmentido por tr:tb;.jos mis reciente:s. Perc en oaos aspecros,
el siscenu de Mootclius pm Ia Edad del Bronec curop~
todavU se util.i.n e6cmnentc en cl modo- en que lo reformu!O el prehlstoriador al.emin Paul R.eine.cki entre ottos.)
Pm. muchos prop6sitos, siguc siendo cierro que eJ mejor
modo de asignar una fecba relativa. a nn Utef;acto es compaa.r:lo con otro p idenrifiodo dentro de un sisteau. cipo16gico csa.blc. En E~ esro es o:;.cto por lo que tapecc; a los objecos de 1a Edad del Bronce, pero, a nivcl mun-
dial, .se aplica de un rnodo mucho nUs generaL En cumto ai

PdeoHtico, Ia primen da<ac6n (relativa) aproximJda de uu

~~tc procedt?: a. met~;udo, de .uu. ~e.n d; los Utile~

108 Et j\.{~lt'O J~ Ia Arq~teologia

(AC) Y' hacia ddanre despu!s de Cristo (DC o, en bcln,
Anno Domini, tradueciOn de "Ea el anodel Sedor"): En el
mundo griego, el momenta te6rico de p;rrid; er: Ia ccle~
braci6n de los primeros j1.1egos Ollmpicos (fechados en el
aiio 776 AC dd c:dendario cristiano), ntientru que p;~ los
mUsuhrunes el momenro b~co fijado e! l.a feclU. de h Wid;, del Profe" de La Meci, b f!igtn (en el aiio 622 DC del
alencbrio criscimo}. EJ inicio del ca.lenduio nuya equivale al ado 3114 AC dd calendario cristian:o.
Los cienc:Uicos que obcienen Ceclru por merodos radhc- .
tivos, y que quieren un sistema incemacional independienw
ce de CU2.1quier: de los calendarios antes menclonados, han
opado por conttr los ados desde el presente (BP). Pero,
dado que los ciencificos ambien necesit1n un punta de
. partida estable, aundo usan'BP quieren decir "antes de
1950" (el aiio aproximado en que Libby de~cubri6 d: primer mecodo r:diactivo.- el radiocarbono). Esto. puede ser
convenienre para los ciencificos, pero WnbiCn puede resul~
1>r conlioo pm los demls (una !Ocha del 400 BP no es hace
400 aiios. sino el1550 DC, hace uno! 440 afi.os en Ia actualidad). Por tanto, no hay duda de que haf. que mnsformar
cua!quier fecha BP de los Ulcimos mi enios al sistema
ACIDC. Sin embargo, pm cl perlodo PaleoUtico (que se
remonra di!Sde hace dos o tres millones de :Iiles basta el
10000 AC}, los arque61ogos utilizan indistint:amence los

. tC~os-_BP.r..-"hace ... ail.os", ya que una qiferencia de 40

t~1os' .o.' m4s mu.!ra irrelevante. Para esca. epee: remota, los
y:u:inUentos o eventoJ se fechan, en elmejor-. de los cues,_
sc"ilo-:1 unos pocos miles de ~fi.os ~e surecha"real'\
U. alusi6n al P:ileolltico "h=.ce evidente que debemos
adaptar nuestn concepciOn e interpr!!taci6n globales del
dempo y su medirh alperfodo que ~tudiemos. Si h:asr.a las.
&dus mis e..uctas para e1 Pa.leolfrico s6lo nos dan per:s<
pectiV2! momenclneas de tSa !!poa con intervalos de varies
milenios, escl dam que los arque6logos nunca pueden as:pir:r a reconsttuir los ~contecinUentos del p:a.leoUcico deL ,
mismo modo que en b. bisrotia_ convencional, poblatb de
individuos, como sucrde por ejanplo en e1 antigun Egipto,
dunnte Ia epoca. de los &nones. Por etta parte, los paleolit:i!t2s-puedt!ti comeguir nuevas perspectJ.."v:a.s sabre algUj.Os de
los cambios genenles a b.cgo plazo que determ.imfon !I
. modo en que evolucion6 el hombre modemo -perspeai- .
vas que son rcchmtbs por los :uque61ogos que tr.tbaj;n conp_erio~os de tiempo mii breves, en los que, en.cualquier:
:aso, puede haber muchos mas "detl.lles" para discemir.
con facilidad eJ pattOn general.
-.;

_.' ~
Por t:mto, d modo en que los a.rque6logas lleonn a abo .'
su invescigaci6ri depende en gr.~n medida de .b. precisi6n d~
las fecha! -la agudeza del enfoque- que se pueda come.guir put el periodo de tiempo en cuesti6n.

DATACI6NRELATIVA
.El primer paso. y en cierro sentido d mis importlnce, en
buena parte de Ia invesrigacidn arqueolO~ca implica ordenar
bs cosas en secuencias. Los objeros a disponer secuenrul~

mente pueden ser los depOsitos uqueol6gicos de una exavaci6n estr.u:igrifica. 0 pueden ser arteb.ctos, como en una

ESTRATIGRAFfA
La estntigral.h, cbmo \im.OS en d Capitulo j, es el estudio
de la colocaci6n o deposici6n de esttatos o nivell!$ (t:a.mbien
llaaudos depOsitos) rup"J'U<Stos. Desde el punto de vista de
1a dataci6n reb~ d pnncipio fundamental es que e1 nivel
inferior se depositO primero y, por tanto, antes: que d superior. De esra forma., unt.sucesi6n de estraros proporcionarU
uru. secuencia aonol6gica relativ;. desde los mas anciguos
(abajo) a los mls modemos (aniba).
Um exavu:i6n esEr.J.cigrMka de un yacim.iento arqueo-l6gico est:i proyecada pan obcener una secuencia de me
tipo. Parte de Ote" [Ilb:t.jo consiste en dececttr si ha habido
alguru. a!certci6n n:ntta.l o hununa de los nivele~ desde su
primen deposiddn. En ~I Upiculo 2 hemos discutido algunos de los procesos postdeposicionales cultura.les o naturales

secuencia cipof6gica. los ambios cl.imiticos de b. t:iem.

t:ambien dan lug:;.r a secuenc:W medioa.mbientales locales,
regionales y globala -b. mls desClada es Ia sccuencia de las ,
ftuctuaciones ltlob:Ues dunnte b.&.! Glacm-. TocW ellas-:.pueden.s~r utffi..z.adas pan .Ia datad6n relativa. .
.: :.
-Y

-como loS ~~~; t:mv:~:dos por ocupantes posterioies

en estr.ttos mas antiguOl, las madriguens ~das por mi~
aules o las inunda.ciones que arn:scruon los nivdes- y los
depn!itaron en ocra. parte, en un contexto secunduio-.
Annada ~ l!f11 informaciOn esmtigcifica cuitb.dosamence
recogi<.b., el ~ue6logo pucde aspirar a corutruir una. secuencia relativt liable de b. dep~i6n de los distinros esmcos.
Pero, poe supuesco,lo que queremos fechar en realidad
no son tanto los propios depOsitos o nivdes como los mate-
riales cre:.dos por el hombre que escin en dlos --an:e&ccos,.
escructuru, testos orginicos- y que a la larga (cuando se
esrudian !istemiricawente) nos revelacin las ac:ividldes
bumws del pasado en el ,r.mienco. Aqui reside b. imporcancia deJa idea de IHmitrdOn, que ya tocam.os en el Caoiru-

Jo 2. Cuando declmos ~ue dos objetos fueron ~ados en

.uociaci6n dentro del ausmo dep6sito arqueol6g~.co, queremos decir; por lo genenl, que quecbron s~p~tado~ .a Ia
va. Siempt~: que sea un depOsito sellado ~ sm mttunones .
esttatigrffiru de ningUn otro, puede ~nstde~e que los
objecos asociad_os no son postenores (ru mis reaentes). que:
el propio dep6sito. Una- serie de ~tratos sellados propo~~
ciona, de estli modo una. secuenc1a -y una cronolo~
re!:t.riv:- de 12. epoa en que quedmln ente~dos los obJet05 asociadas en eos depOsitos,
..
Hay ~ue comprender e:ste concepco fundamencal, parque si aw tarde se puede dar una echa absoluca a uno ~e
estes objeros ::-pongamos por case, un trozo de carbOn
vegetal, que Puede ser dat:do :-"dio~6niom.ente en el
b.bor:ttorio- entonces sera postble-a~.gnar ~a fecha absolur.a no sOlo 21. carbOn sino t:unbien :t.l dep6nco sellado Ya
Jos demis objetos asocia~O! a a.l.!ru serie de da~os de este
tipo, que procedan de ruveles: disnntos, propo~onari una
cronologia abrolut.a para toda_la .secuenaa. Esu t~tercone~
.liOn de las secuc:ncias estrangrific~ con lm met~dos de
dataci6n absoluta es lo que FfOpOroona b. base mas fiable
pan fee~ los ra;!rnientos y sus contenidos. ~l apart.ado
reb.civo ala chca.cton absolu_u, que vere~os m:tS adel:mte,
ilusm. este ;specro en el abngo de Gatec!il4 N:vada,
Pcro hay que tener en cuenta otto punto Lmportante.
Hast:.a ahon hemm !b.o.dn dr: fOrml rellriv:t v. nnr fOmtn~

absolua., b. epoo de form;;ci6n de los dep~sitos y su m:1te~

rial tUociado. Sin embargo, como he~s "V15~, 1~ que qu~
remos fechar y reconsttuir, en Ultirn~ lnSbnaa. son las acavid1des y comportamienco h~rnan~ del p:tS:td.o qu~ represencm esos dep6si~os y tmtenales. S1 uno de esos ~vele_s es
un b:~Surero con. cedrnica, nos interesa el prop1~ mve:
como ejemplo de la acrividad humma y su fecha sera _b. de
. uso huau.no del mismo. Tamhien secl. b. fecha de Ia inhumaci6n detinitiva de Ia cerimica --pe~ no ~.del uso de Ia
ll"lism1, que pudO Iuber esbdo en ctrculacton dece!US o
cientos de afios mtes de ser deseduda, Y tal ve: haber ~
do entemcb en otro dep6sito y ser e:tt:r:Uda mu:lv~rtt mente con otrru desperdicio~ para ser luego ~Ojada a.!
pozo de los desperdicios.
.

.
Por tanto, siempre hay que tener dare cu;il es I~ actlvidad que se intc:nta fectlar o que se puede datar con lhbilidad. r;bcbs las circunst:~.nci 15 Debe': teneae en cuenca. los procesos postdeposkiomleJ de npo culrunl, :tbordados en el Capitulo 2, en cu:t.lquier eva.l.uaci6n de este
problema.

La Dataci6n de los Huesos

Un mc!rodo Util pm escim.ar nvuios hu~os ~ociados ~n e:l
mi~mn rf,.nn~irn ~mtio-r:Hi;n ,.;,.""" '"" rl'~lu~~rll:. m1<m~

tCutfndo? Mitodos de Datad6n y Cronologfa

El Marro dt la Arqueologia .

112

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Seriaci6n
~ impliaciones del principia de "ada oveja con SU p:ae-

:Ja se .han dB~do mit pm: lnctt frente a zsoci2ciones

&!1).7000C

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de: objetos (mdustms) que a las fomw de los objetos coo-."

cretos coruideradas: de forma aislada. EsQ. tecnia de !erlaciOn .Permite ordenar los. conjuntos arte&ctuales en una .
sucest6~ u ordenaci~n seriada, .que luego se aplica pan
, d~tem11t12r m o~enm6n temporal: por. bnto, cs un ejerci- :
oo de cmnoloSJ2 relacin
.
Se han utilizaQo dos vecio~ de ota tecnia: .b. seriad&n. :.
ronttxfu4l y-la seriaa'01r dt frnuencia.

Se.riaci6n Contextoat. Aauf,lo'que d'eteanina Ia. sena.: ...

ci6n es fa dunci6n de los dlstincos escilos ute&ctuales :..

1",~

--

--- ---

tO'!' dllillliDiciP tn 11r1 J*1o!:1o dt 1011\M

Striadrin contt:clm.tl: cbnijiau:i6n muem:ial tlt Flimlen Pttrit pant .

wdmiu pnrlfndsifm tgipdtJ. tlrl yt~dmittiUJ tlt Diorpolis Panll!. .
Of am'ba tJ tJbt~jo, st itltntijican 1ittt ttap4S suasilld$, lli1101itJda
,ariD. lllttJ rlt elias tJ ttJ anttrior y posttrior por tJI mmM UtttJ formtJ
limilar. A /11. i%qttimla dt 1M tiM jib:tt in.foriam st sitUt1.11 Uu ollu
"dt ma !ll!dufuditu, druifirad.u por Pttrie tn 111111 staci!I!Cia dt
"degradadtin" -Ia itll!tJ davt apartir dt Ia qlct rmlt11~ trnla.Ja
rei~. lAs pasttricm inrJtSiigotdolles tn EgipUJ han apcyado e11
1ran ll!rdida Ia sttUmdil mmo/Dgilll rtbltiva ie Attit.

Striai0n tlt jrtmtndtJ: tl camhio m Ia popularitlad (o {rea~altia) de

tru ditriios de hipidru stpufcrafu en los rnnftlterios dei antm dt
C#nntaU:ut, dudt el1100 tU 1860 El augt y rhdivt de
popul~.tidtJd ha dt~do lugr r1 /JJ caratttristica cuwa de tsCOttttddo qut
indim d b:ito CtJmbie~t~tt dt Mda adftJ. AI pl qut ttl atnu zonas
dt Nutw./ngliJ.tma, d mocltlo dt Cabaa de Ia mut;rte (rnauge
tn 171Q.1739)fot .nulituidc gmdulllmtntt par tl Angtl (m
t~pcgto tlr 1160 a 1789) que, am va,fot d!'Splaz:alo porlu
uma y tlsa11a (1840..1859).

Petrie. Trabajando en Diospolis Pam., en e1 Alto Egipto . a

finales dd siglo xrx, excav6 varia! tumbas predin2sticas que
no podian ser relacionatbs estratigclfirnn.ente entn: si, ni
induine dentco de hs list:IS de reyes hisc6dcos del.Periodo
dircisrico prucerior. Petrie queria orde~. crono~6gtcamen
re hs tumbas, de modo_ que comenz6 a mveruanar sus coocenidos. Asign6 a cada. tumba una ficha de papel independiente con .b. lista de SU5 tipos meliauales. Entonces, Petrie
coloc6las fichas pmlelamente entre sl, una sobre om, formando una. coltliltnl y sigui6 reord~nando sus posiciOnes
all"iba o abajo en la columm.. Pens6 que e1 orden .mi5 adecuado serla aqueJ. en que e1 mayor nUmero de tipos distincos
ruviesen Ja dutaci6n nUs breve en las ficlw. De esta forma
Deg6 a una secuencia. de conjuntos -J, por tanto, de rumbas- dispuesto5 en lo que consider6 un arden cronol6gico
telativo.

Los mlnjm posceriom en Egipto han reivindicado a

Petrie y han dem.ostrado gue, podo general, su ordenaci6n
en serie de las tumbas refieja en efecto su secuencia cronologica real.
. .

.
Ser:iaci6n de Frecuencia. Los arque&ogos ameriQUes
que trabajaron en pcimientos Inayas del Yucadn en los
aiios C\l1Itnta, se enfrenaron a un problema similar --b.
carencia ~ cualquier informaciOn cronol6gica extema-.
Sus materiiles se comporrlan de conjuntos cer.i.micos que
habi:m s:ido recupendos fUera de un conte..'o I!S"tratigri&co.
Era necesario situufos en un orden sucesivo pan consttui.r
una o:onologia: relar:iva de 1os edificios y monum.enCos aso-
ciados 1 dlos.
La soluci6n fue li seci2ci6n de fitcuenci;s, que se apoya.
principalm:ente en Ja medici6n de los cambios en h abun-~cia. ? frecuencil, proporcional de un estilo J;erimico.

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EmEU.A

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113

(Cutindo? Mitodos de Daood6n y Cronolog{a

ceclmicOs se h;ceri catb ~ mi5 ptlPwir~, alannn nato-

,._

.,..

ri..Ud y luego so demn- (fin6meno que do. origen' un

diagrama Con ro~ similar a-.b. de un acoriz:ulo Wito desde
!U'riba -de ahl d oom.bre con e1 qu_e se le sude designu,
auva Ji-orrtztzd~}. En segundO ltigai, so.ttenim que, en

_ __""""_,:;_""__-_'::'_~__....
",';;'.,- -.s.: .
-_.. .,::_"'_"""'~-"'

un
.

SeriariDn d~fitrirn~Mf chttijimiDn. d,t Frank Holt pa~ loS tfp_os dt

. _viUijas th cmimkidt'Snsa "Blk-cn~BI!if'' dt los yodJnitntas de,
la Ul/lum Jt Dth Lunm, Irdn. LA! curv4t dt (f!D(dztit!o vut.f~~tn ,i
Jtr dam, Jetialan.t!o los angc 1 Jl!f,Lfos cit poprtltJridtJd. lA
tX0114tdr5tltstmtigrrijiM taiJ!inttD ~ validt.z dt tsr~~Stalttlda.

Los dos rupuescos que subyacen al rnl:tcdo fueron expuesros

en un articulo disico de W.S. Robinson y en otro de
G. W. Brainerd, ambos publicados en AmmGm Antiquiry
en 1951. En primer lugar, daban por senad.o que los estilol

temponl dado, un estilo de vasija p_opu.br en un

tambien lo serla-en otto. De. este modo, si ei
estilo en cuesci6n representase el 18 % de la cecimica
.cnconttada en d }7cimi~ A en un pedodo detenninado,
la c::ecl.mica del yacimiento B, ~aia. d m.ismo pe~odo, ttndrla un portentaje de li:ecuenaa Ce ese escilo similar.
B~sindose en esros rupuestos, Robinson y Brainerd
logruon. imer:tu los conj~tos en una secuencia aJ, que
tquetlos que ruviesen los porcent:tjes_rtcis pareddos de cier-
tos estilos de nsij:;s esruvier2n siemore juntas. La _validex
cronol6gia del metOda ha sido demOsmtb par arq~61o. gos americ:mos, como Janies A. Ford, que ttabajab:l en el
Suttste Americana y por Frank Hole en Icln. ranto Ford
como Hole estud.iaron coajuntoS cecimicos procedentes
- sobre todo de e."CC2wciones estt;tigrificas. Pudieron com-;
paru las secuenc:W obtenidas medi:lnte-la seri2ci6n de &e.::.
cuencia cOn~ sr:ries estratigrifias reales de las excavacio-:
nes. No habia contradicciones serias.
..
Sin embargo, hay que tener presente qtie !:a seriaci6n no:
nos dice par si sola. que e:<ttemo de una sccuencia datb. es eJ
iniciai y cuil el final. -!a cronologia real se hade detenni-.
nar por ocros medias, como sus cone:ciones con las secuen-.
~W: esmtigclfic:s ya mencionatbs.
-. .- ..

le~ou:s en ~dio, Pero ei concepco. esencial de que _dds

Iengu:tS con un babncc: de vocables comun.es muy elevt o
han estxio re!acionadas basta fecha mas. ceaente que aque.

CL1MA Y CRONOLOGfA

Has~ ahara. hemos ~hbdci debs se:a;~n~ que se pueden .

esub!ecet escratigtificamen: para ya~en~s ct~ncretos o

tipol6gio.m.eote pm. we&ctos. Ademas, CXI!~e una Cll.~
gorU de Stcuencias 01uy importante,ba.s:Lda en l~ o.mbtos
c:Umaticos de Ia. tierra, y qUe ha demostrado ~ ucili&d en 1a
data ciOn relariva a tsr:ala local, regional e mcluso glob:!.
Tantbien se pueden fechu: algunz de .estas sec~enms
medicimbiental~ con varios _metodos absOiut?S tEJ.tmpacto de bs 6uctu:~dontS ambientlles sob~ b. Vlda humaoa se .
dis-cut:icl coo uW detalle en el Capl~lo 6.}
t

Cronologia d:el P!eistoceno

~-id~ ~fe ~ e.~cencia de um .gran E_ra Glaciar (el_ Pleistoceno), que se produjo en el pasado leJano, nos m. acompa-

affos 1e producicin cambios en ada pobb.ci6n; se inventacln

e introducirin pahbns aueru, mienttas que ocras caedn
en de:suso. De e<ste modo, tru unos pecos sigios.los dos gnipos independientes }'1. no seguirin hablando e.xactunente 1a
misma lengua; despub. de unos pocos miles de aii.os, el idioma de un grupo seri asi ~religible pan el aero.
El c::unpo de b. lt:riooradlstied se propoae escudiar tales

~biOs de voab~ri~. Un m6todo habitual consisce en

degir una liscl de 100 o 200 t!tm.inos. del voc;bulario
corrien~ yvu cuinws de ellos comp;mn-Wl:l ralz comlin en
las.dos lenguas a compmr. Lz coincidt:nc:W entte esos 100 o-200 VOC!blos dan imaidea de lusta que punta se bansepua.- do ambos idiomas desde b epoa en que.er.m Uno sOlo. - .:
I:. glatDaoriologitt, una discip!ina bastante mas s.ospechosa.
ptttendeda ir.mas :t.Ui y war uoa fOrmula paa expre!ar, :1
putir de "" medida de simihridad, cbintos alios b.ce que
se han sepando bs dos lengtW. El_investig;dor ~ric:tno .
Mom. Sw:tdesh, principal rep=oCIIlte del merodo, llcg6
b condusi6n de que dos lenguas rda.cionarhs cooservarian
un poreent:aje del vocabulario comUn original dd 8 %ttaS
un periodo de sepa.raci6n de 1.000 aiios. Sin embargo, en ..
realichd, no existe una base para establece.r de. este modo
una razOn de cambia consunce: eo d c:unbio lingO.istico
influyen muchos &crores (entre eUos !a e:cistencia de escrit'tln}; Y el metoda es complicado debido a ocm muchz
cauru, como la e.."tistencia de pr6camos (tornados de otra
parte y que no pero=necen a la herencia comUn) en las dos

11.as con un balance b:~jo ~. en si mi.smo, l6gico Yno pu:ci

ser excluldo de un dc:lnte !obre los metodos de. datacl6n
rdltiva.

ftado desde e1 siglo XlX.. A medida q_ue las temperatu~

desceodiw., b. capas. de hielo -o glactares-. se extendieron cubriendo grandes areas de Ia super:ficte temstre Y.
~endo &scender el nivel _del mar en todo d pb.nera (d
agua perdida qued6 litetalmente alnu;em.da. en fonna de
hielo). Los primeros ge61~~s y ~~climat6logos que~
diaron los depOsitos geologtcos se dieron cuen~ ~nsegwda.
de que b. En Gb.dar no era una etapa larga e unnterrumpida de clinu. frio. En vez de elloi ob~ervaron lo ~ue se
conoce como las cuatro glacit:Jcirmes pdno~ales ~ perlo 1_os d.e
avance del hielo (denominadas, de b: mas anogua a iii. ~
reciente, GUnz, Mindtl, Ri5s y Wllrm en 12. Eu~pa conntal en Ami:rica se escogiecon nombres dtferente5
~W~osin, par eje~lo, es _el equivalen_~ del WO:nn-) .
Interrumpiendo estos period05 ~O! hubo mtervalos con~

AiloS
.-: .
.

HQlOCENO

PALEOUTICO
SUPeRIOR

10.000PI.,1STOCENO
SUPERIOR

DATACION LINGiliSTICA
Como complem.ento convie~e menciorur un erifoque inte~
resance de las cuestiooes cronol6gicas apliado, en estc: CISO,
no a los anefu;ros, sino :al ca.mbio en el/tll,fU.djt, esrudiada
mediante coritpmcioaes del voobuhrio de lenguas afines.
Us primeru afutmciones proponian que podria constituir
aigWt tipo de metoda de d1oci6n absotua; ~ sido recha-
za.das casi por compleco (y con rudn). Sin embugo, d
m~todo sigue s(endo de aucentico incerts desde el punto de
vista de la cronologia relativa.

El principia bisico es simple. Si tornamos des grupos de
persoms que mblen Ia misma lengua y los sepmmos sm que
vuelva i haber cont!ttO entre ellos, ambos grupos ~guir.in
lub!.ndo, sin duda, el mistno idiom:~. Pero, , lo largo de !0.1

1~5

100.000-

PLEISTOCENO
r.IEO!O

wurm (Wolchsel}

Wlseonsin

FA\..EOl1nciJ
r.IEOIO

Ris5 ISaale)

l"!mis

Mindel (8!ter)

"""""

Giin't {Mt!!apial'l!lll)

Nebraska

CUATEfi.NARIO

PALEOLITICO
700.000PlEISTOca40
INFeRIOR

1.600.000
TERCIARIO

..

INFERIOR

116

El Marco d!!. la Arqueolog{il

cidos como i11ttrglm:Utres. A 1~ fiucrw.cionr:s mh pequedas.

dentro de em lise! pcincipa.!e1 se W llarn6 tshllfialrs c inttr~
esradiales. Hasta Ia apuici611t tm Ja Segunda Guem Mun....
dial, ck los mlrodos de daaci6o bsolua, como IDS b;u.,dor
en .rdojes radiaccivos, los arque6logos dependieron en gran
mt:dicb; Pu.l: ~ tb.QeiOn dd krgo periodo P:deolftico, de
tentativas de corrdacionar los ya.cimientos uqueol6gicos y
su secuen.c4 glacizr. Lc:jas de los mancos de hic:lo, en regia...
nes como A.O:ia, se hicieron esfuerzos enhgicos pan vin...
culu los yacirniencos :~las tl:ucruacione~ de las precipic:a.cionrs fp)nJ.'iokJ..: i!lkiphwil1kl): _U ~~~ r.esldh ~n que
esas &se;s eno.jann de algUn modo con b. secuencia gl:l.ciar.
En las Ultinw-drodas, sin embargo, los ciendficos tun
liegado a reconocer que Jas ducwacione:s climiticas de 1a E1;1
Glaciar fueron mucho mis complejas de lo que se crey6 en
un principia. Desde el comienzo del Pleiscoceno, hace m3s
de 1,6 rnilkmes i!c mos, his". h:.ce 700.000 olio (el fiMl
dclllotn2do P!cisroano Infrrior) "produjcron qui:tls di"'
periodos _fr:ios ~eparados p~r intennedias mis tilidos. E!_
'Pkistoceno Medic y Supenot puedt. hlbe~ cmcttrindo
par otras ocho o nueve etap diuinw de clima dlido;
dcsde d 700.000 allO.OOO BP. (El periodo de dinu c:ilido
conocido como HoJoceno abarca Jos Ultimos 10.000 mos.)
Los arquePlogos ya_ no conflan en los complica.dos a.vmces
gbciares y los recbaz:~n como bate pm 1a daccitln dd
Paleolltico. Sin embargo, W fiuccuaciones cllmicios dtl
Pleiltoceno y d Holocene, regismda.r i:n_las columnas de
sedimentos marinos,las colum.n:as de hielo y los sedirrientos
que contien~n polen. han demostmdo tena un tnlor consider.zhle por lo qlle respecu a l1 da.ad~n.

Columnas de Sedlmentos Marinos

y Columnas de Hielo
Como se sefiah. dn

et Dpitulo 6, las -Coiumnas de sedi-

mentoS tnarinos, exttntb.s dd lecho oceinico, proporcionan

en Ia attu>lit\ad il ttgistto ml3 cohaente .de \os ambios cli-

miticos a escili. mundial. Est:as colllttllW cootienen co'nclw

de microorganismos qwinos conocidos comO fonmiriifcros1 depositarlas e.n cl fondo ocMco debido al av3n.ce
lento y progresivo de i2 seclimentaciOn, Las varlaciones en )a
proporci6n de des is6mpos de oxfgeno en el arbon$
cilcico de e:sas conchas c:onsrlrnyen un ~r sens.ible de
la cemperaruza delmar enla bpaca e.o que vivi;.n ~ Otginismos. Hoy en dia teoemos una Secue.ncia- exacta de hs
cempearuras, quese remonca a 2.J milloaes de ai!.os y ~ue.
re.tleja cl runbio ~tico a e:saia. global. M., los episodios
Uios de las coltliiUI2S de scd:Unentos nw:inos se vinc:ulan a

~~.p~o~s ~ d~ a~~ bie1? Y,l.o~ ~s ~ ~

tCuQndo? Mitodos
re~ de loS. Mtopru. de orlgmo-.en bs. c:ol'Jmn2S de sedi-~.
menrm nwinos proporciom, dt este modo, una cn:mologii,
rc:laclV1 para el Pl~isroc~no.
.
E valor de. esca cronologii para Ia: teConsttuccid-1;1 de un
rc:gistro del cmtbio ambiental en el p:~Sado es inc;Jculable,
com() VCrettiOS end Capitulo 6. T:un&ien$e pueden :~plicar-.;
d" GilioorbonO y la da~On pot bs series del ur.Wo {ver
mas a.dc:l:ante) a bs condta!rde (orunini{CI"O$ pan prop.Clt'Cio- .
na:r ~ absolutas de h. secueilcia. Ademis, puede utiliwse-d fenOme.no de Jas invetlionesgeoougnC:ocas (las inversioa del ctmpa .mgni<ico =), dio:uri<Us en un opartado posterior, para reltcionu 11 -se.cuencia c.dn los y;cimien"" P>!eolldtos del "Rili Valley" en <1 Africa Ori<nw. &"'
inveniones se registnn tlntU en ~ c.ollJUllliW como en los '.
e:striltos tOC9StJS de los yacinUc:ntos atg_!ltel6gicos {ver pdro
posterior, -La Dataci6n de ~uescros Antepas.dosMrid.nos).
Cotumnu de Hielo. A1 igull q\1-e las- columnu de
s,edirnencos marinas, Us muescras e.mai~ del hido polt:i
A.rti~o y Ancirrico .han sido uri!iz;uLu ~ g~necar ~a;en
~as unpraion-ames que It'ith.n _\~ oscibciones climitiw.
Una va lllh, re.wlt:w am Utila p2r2 recorucntir el eacomo
de la. ant:igaedad (Capitulo 6), perci tmtbiCn son aplicabl~ 2.
la dat;ci6n..
.
Los nivdes de hieio compact:ado fonnan dep6sitos anualo: pua los dl~s 2.000-J.OOO uics, que pueden ser cuancificados -proporcionmdo ~ uru cronclogia absoluta pan
estl We de .b. serucncia._.;.. Como veremos en d cuadro La
Fecba de la Erupcion de Then (vcr mls >dcl.ncc), h "'ulc
c:ado ser Ucil como un posihle .metodo para comprolm .b."
fccha de. esa C:.."CpioriOn volclnica, que algunos inv~cigadorC!
considerm que trastom6 gn:vemente Ia civ:ilttaci6n o:rinoica -:
de Creta. Sin i:mbargo, pan peciodos anteriores -y-a.'
nuyores ptofundidades--11 csJnlifiaci6n on..U ya no r<~ul
""'"ble y 1>. d...a6n de las col= de hielo es mucho
menos precisa.. L;. Columna de. VOscok, en la Andrrilh, a1t=6 una ptb!Undidad ck unos 2200 my ilharca un hpso .'
de ciempo estinwio en.160.000 ai'ios. Sc han hecho buerw ~
cor:ttlacionesa pmir de las oscilaciones dim.aticas dcrlu.cidas :~
Sci Wfu.U de las coll.lllliW de stdimenros m.a:ri.aos.
., ,~
,;.

Dataci6n Po!inica
:rodas W ple:aw con Elates producea tlQos grwos a.# .
lb.mados polen, y su comervaci6a en tutbe- :;:
as Y tedh:rumtos .bcuscres ha pemricido ql.le los e."tpertos ::
en polen (pilin6Jogos) elaborcn secuencias detalladas de h- :
vc:~taciOn y d clinu dd p~o .Est:lS ~ecuencias son de
gnn ayuda para eomprc:nder los medioambientc:s antiguos, ~
como expondremos en ei Capfru.Io 6. Pero tm~.biCn han
t~ ~o~tes -:5 ~ cietto _puntt) tUn\'()~ como
mdesti:uc;cibl~

li~

rft.

DatadOn y Crotlolog{a

117

.,

Dia.grcmitt (Jeci.l que i(ustm (a stalenda de zonii.J pol{n{cas del Hofmo ~m'oio postglddtlr} ~ judD11tiia, Dt'n~~tniurD. Qda ZOIU1 pof!"niCD St
Ct1ttf&teri%tt por DUmentos JWn{nudbntJ- it! po{en De a'tnD.l espetits ~tt4fts, p.ej., tl aDdu.( 1 d pino fJI [a ZO/Jll IVy el ft4ya. m (a Z0/112
lX. LAsj~ se dttn en alias mdiocarbdnicot AC si~t CDrtelir.(IIC' p. 1-9).
.- - -

Las.~ p:ilinn1.6gi.c:as. mas conocidas son las que sc

eb.bonron pm. e1 Holocene (periodo pos~dar) de h.
.Ew-opa.septentrionaL en las que una sucesi6n deWla.da r;ie
wlbm2<i2s '""" Jl"lf'""" aham. ]0$ Ulcimos 10.000 .a.,_ El
~srudio .de las muestm de poleo procedenres de un yaci ..
mienco concreto pnede, a men.udo, Uu.:htirlo en uru:
tecuend:. de zon:s polln.i~ mil 1mp!U y .uignarle a,I[_un;.
feclu rdaciv;.. Tambifo pueden datme con prccisi6n, del
mismo modo, IO$ ure&cros .mbdos y ios h2lkzgos, como
los cuerpos de las ~. descuhitrtos en rontextos en que
d paleo se h1 conscmdo. Sin embargo, es impottan~
recordar que las zonas polinicas no son unifotmeS en mas
e..-mnsu. En cua.lquier regiOn loca.l, como los Scmene'
Levels en el sur de IngWem., es preferible. trabajar con Wl
especiilis1:1 que pued1 clabom una. 5e.cuearu. de zonas -polinicas pm. es:a rc:gi6n. T:unbiense pue.den vincular a. e1W los
)"acimicnto> y h;JJ,zgos ck las proximidadcs. Si se pueckn
- decmninat las f<clw. ndiocub6nical
o de los anillo de
. .
.

..

cia; tendremos ent0nc:t$los elementos necesarios- para una

cronologia absoluta de ~ regiOn.

Gn.cias a su te5istt:ncia frente al pa.so del tiemp.o", los

granos de polen pueden proporciow datOs unbient2les de
1uu mci~d de ioduro 3 millor.~es dt ailm: en )QS y.u:i~
mi= dcl Africi Ooenl>l (C.piruln 6).lno distimno P'

riodos inrerglaciares

de""" como b Europ>nprenaioll>!

tambien han resultado tener secue.ncias de paleo aru:cerls.

ticu1 .!o que signifia que 1a evidencilz pol!nic: de un yxizcienro concreto del ilea puedt.m l!kntiQOa ton lll't
inlw,iaciat determiludo --un meanismo de d2oci6n util,
dado que el ndiorubono no acNa en perlodtls de. ciemp()
can -ancignos.

Dataci6n Faunfstica
Existe orro mltodo de daOOOn rel>dn ap~cible 21 Pleisto'

1'

~ : . . ~l.-

t.Cu..lnda? Mito.Jas dt Dtt.tadOn y Cnmologia 119

118 El Maro, de Ia Anj<1eologia

l'os que se apoyan las M!codosya expuescos. Es la :mtigua

cealio de b. daaciOn &.unlscica, b:lSada en el heche de que
muclw especi~ de _autn.lferos han evolucionado coruiden.blemente m los-tilrimMmillones de alios, sutgiendo formas nu~~ Y e..~.!ndose- hs ancigmu. Se hut hecha
esquenw de Jos cambios de dichas espe:cie.s para daborar
~ .secuenci:t aproxi.autb., por ejemplo de d.efiloces o de
suidos. :En tearla, si se encuemn una ~ncia de b. especie
parciCll !imi1>r en dot yadmientat dirutntel, se les puode
asignar Ia mi.mu edad relaciva. En Ia. pdctic:z., el metoda es

...,.

muy impredso par diver:s13 ru:ones: entre las que esri-e

heche de que las especies e.ainguidas en un ilea pueder
h:ber seguido ~.amen~ durance mucho ciempo en otra.
Sin embugo, e.sa. unptecisi6n no descm:t enreQmenn
U dtt:u::idn &unktia como un ml!rodo Ucil pan el Pleistocene, en el que incluso puede reru.lttt nl.iosa Uru. precisi6o
de sOlo un cuano de mill6n de aii.Os. U. datac:i6n liunl!tia
h; demOsaado ser de especi:ll impom.nda tn la. corrclaci6n
d!! loS yacimienws: dellmm.bte pcimici.va desc.ubiett~ en el
Este y Sur de Afria.

...

,,;,_
dos de dac.1ci6n abso{ua desccitos en los apart:ados sijuientes --desde los mecodos hist6ricos tndicionales hasbl1C}_ue.- nos gue se basan en la gran diwsid:d- dt tecnias ciendficas

"""'-

m.odemas de que disponemos en Ia acruali~

'
1

Calen

ta.coo -

DATACI6N ABSOLUTA
A pesar de b. gran utililhd de los metoda~ d~ dm.ci6n .reb.~
tiva, los arque6logos" quieren saber, fund:unent:Wnente,
cu:lntos taos caleudhicoftienen hs !ecuencias, pcimientos
y 1rtef2cros._ Pan conseguirlo cienc:n que uti.lizar los ~ero--

o.-

datlos

'j

oendroerorrolbgfa

'' j
va!vas.
j
;'

. .

'

j
~

l;

Hasa. _{a aparici6n tk bs priatem tecniru ciend6ru de

hist6rica, quizi mediante su ~ocia.ci6n con :dguna ittscripdatacitin, m tom.o a los inicios de cite sigl.o, b. dmciOn . ci6n que mencione ;I dicigence del momenta.
arqueol6gia dependia casi por comp!ett:~ de los mCtodos
- Las aonologias egipci:.1 y may; ilustr.m bien escos eros.
hi!c6rico$; .Es decir, se basaba en las cone.."Ciono uqueol6giU. historia egipci:l. se estructuta en funci6n de 31 diiusdu,
as con lz cronolog{a!i y alendalios que habian establecido
dUtrihuidas entre los fmperios Antigua, Media y Nuevo.
hs propi1S gentts de !poas :mttrion:.s. &tns m!todos de
La pan.t)rl.miea attuti es um. sinttsis lmalh e~ varios docu&taci6n tocb.vU rciulan b~ de gran v:dor.
menros entre los que se encqentr.l.. e{ llamado Canon Real de
End rnundo antiguo,lu societhdes :lf.Wetixatbs regisTutin.&t:a sfucesis proporciona uru. estll:rt2ci6n del ndmero
t:ruon su propia histocia en documentos escritoJ. Lm comade ados de ad:t ceinado1 ~t:l. la conquist1 de Egip~ por
nos deja!on cOnstancia de los acontecimientos en rehci6n U
Alejandro Magno, que se puede liju- con segucichd en el
.- 2iio de mandata de sw c6nsules y empen.dores, a!Jnque
aiio 332 AC; a partir de Ia informaciOn de lo.s. historUdort:S
en oasi..ones tot l:l!mitiU!.l. h. futuhciQn ~ !a propia dudad
!lies<><. De '"e modo, se pu.den feclut lls ~ egipci>s
de Roma. Los griegos lnsab2n_los c6mputos enla fecha de
cont:mdo desde ese momento bacia atds, aunque no se
los prirneros Juegos Olimpicos, que se lij:tn hoy en db.,
conozo b. dllr.l.ci6n ex:~.ct:a de ada reina.do. Este sistema
nonnalmente, en- el ado n6 AC. En Egipto, el Proximo
puede ser coofutttado y perfeo:iow.do pot' media de b ;scroOriente y la antigua. china.; _la hlstoria se registiaha con
nomia.los registros histOricos egipcios delcriben .bJ obfer-.
1nse en los ruee!iVor.te~~. que se dispOnlaa. i:n "dinw:!u".
vaci!]tt.e! de: ciertos acootecimie:nt<ls amon.Omkos q.ue: te:
Como Veremot, bmbi!n hubo sistemaS- calendiricos muy . . pueden fechar. de forma bast:ance independiente, utilizando
precUos en M~o:ame.ria.: .- -_

los conodmientos astron6micos acruales y sabiendo en que

Los arque6logos deben tenet en cue:nu tres aspectos
1 de Egipto se Uevaron a cabo las antiguas observa.cione:s.
importmtes cuando tra.lnjan con cronoiogias blst6ti0s mtiPot In gtnenl, hs fechz >g\pcl:is pmteriottS o\61;4 AC
guas. En primer Iugar. el sistema cronol6gico exige una
suelen ser collS:ideradas muy fiabfes:. Pm. tl Imperio Nuevo
reconso:ucci6n muy cuidadosa y cualquier lisa. de dir:igentes
(~ 1550-1070 AC), el margen de error puedt ser de uno a
9 reyes hi de set ruotub!eme.nte completa. En segundo
d~ d&adas y a medi.da que nos remontttnos al" comienzo
lug.r, lo lise. dt "'Y"< unque registre dt mmu fidedigna el
de Ia Primm Dinzlia, en torno a! 3000 AC, eJ error cunUmero de Uios de o<h reinado, todavb. tiene que ser
mukdo vendria a ser d~ unos 200 aiios ocis o menos,
reladonada. con nuescro propio olendario, si no se quedaci
.Encre los sistenw alendhicos de Meso:unCcica, d c;Ienen una rirnple "cronologia Bocartce". Yen cercer Iugar, !os
dario Maya en el oW daborado (ver cmdro siguientt).
~factos, escru~ o _construcciones a f~har de un y:aciNo depende, como Ins de Europo y el Proximo Oriente, de

Teimoluin"
-ni5cenc\a
I
l.
j

Radio-

carbona

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roo.ooo -

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501).000 -

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1.1100.000 -

5.000.000

1
J

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T~de
catioJles

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Radmiza.

Series del

1
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msgoe!ismo
...1
,

de !a cbsidianE!
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l'.,

-1

ArQueo-

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4

....

HidratacJ6n -1

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Resci,ancia
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j e.lecb'Qnica
1 daf -spfn.,

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CALENDAR!OS Y CRONOLOGiAS HIST6RICAS

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1
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Huellas de 3
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llSJ6n

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el6h de
amino
oiddos

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'

!nveis:lones

geamBQrtettcas

Potpsio-

unecica Clnoieron sus pro~ios siste~ ca(endiricos, que fun..,

cioll:l.inn con b~e: en pnnciplos similotW.

El Manejo de una Cronologia Hist6rica

Resulta reb.civ:tmenre 6.cil p:~:ra el1l'Que6logo el util.i.ut

abundutces que pueden s~r reb.donados fidme:nte co1_1 eUa.

Asi, en los yacim.ientos maya!! inlportantes, como Tikal o
Copla. ha:y lluatero!.21 estel.as con lllScripciones c.lend.W"c:z
que se pueden utifu:u 1 menudo para fechar los edificios ~
los que se asocian. Los me&ctos vincuhdos a b.s consttUcciones pueden dnarse rucesiVll!lenre: par ejempto, si seW.
. elaborado '""' tipologi>. de cerirltica, el ballugo de tipm

120

El Jilarro de

l~t

lCm1ndo? Mitodos dt

Arqneo/ogia

-----~---:--:----~
1-;:;~~~:::;;:--:-;;:::=::.=-=:::::-:::.::;:;;;:;;-~~===-=;;:;;:;;~
t.a nuni~On maya es-relatlvamen- dlas. 8 Mo Nuevo maya comerizsba el"'
;Gtl}n {7.200 d!aS o 20-at\os), eHercero .

te sencilla.Una coACha .esttllzada s!gnl- 1 Pop (Pop era el nombre del mes); al.
un tun de 360 dias, el cuarto un ulna/
;-~. _licaba cero, Un pllnto "uno y una bam. dia sigufenta era el 2 Pop 'I asi suceside20 dfas y finalmente elkin, el dfa. .

'l
. CALE.NDAR/0'.
r J\ VA

Mr11J'-:t

horizontal ~cinco .

...v~ente. _

--~

caJe~~ari13 ~aya fu~ un~ d~ 1~:~4s. :S.~Jn:J:~J:'n~od:~:~::~~ :~a~~~~~n~~~~:n:~~d:-

El
e~actos, n ut/Jizd para registrar las-- - Ef prlmero 8s Ia Rueda Sagrada de 2BO _tanto, BSte cakHldarlo blistaba para IS.
fechas en lnscripciones !Sabre colum- dlaa, que se usa todav/a .en alguOaa . maycrfa de los asurrtos eotidlanos y e1
nas o estelas de piedra, Brigldas en las ,:- zqnas de lastferraS 3JtaS'mayaS: !magi-."., clclo de 52 aiioS tenia un significado
cludades maya durante el perfodo Clii--.- nemos doa rue0a5 'dent&ias angrana~ Slmb61fc0 para !Os-ma~.
_ : _'
La cuenta l..zirga se utifizaba para.'
sica {30Q.-900 DC). U.lectura del eaten- das, una con nUmeros: dell al- 13 Y'la
dario Y el mas TBCients desctfram/ento otra con 20-nomOres de dias. 8 dl'a 1
las fechas hlst6rlcas. Como cua~JU!er.
de los gntos mayas slgnlflcan que ahora . (para utUIZar nuestra termino'Jogfa) sera_-- siStema Cl!lendBMi::o Unl_co, nec~ba
estasurglendo:una hilatorla maya el1 lmlx, el,dfa 2 el:2 lk. sl dfa 3 el3._ tener una fec:ha cero o.de lnlclo, ~Ue'
fechada con una preclsl6n que paracl'a Akbal y asinaste. el dfa 13; que es el13 : pire."loS'rflayaS
el 13 de agosto dfJI
lmpoelblehaoeun63poCMdecadas.
8en.Pero~:~ntonces,eldla14esal1 Jx ano 3113 AC (SegUn Ia correlac/6n
Para entender ef calendario maya es _,. y dll6Ste modo cOnttmia e1 sfstariul. tA comUnmeftte aCeptada earl &f cafenda~~:
necasarlo comPrender-al SJ~tema -aecuerl!::ie."Vue!ve a colriciidfr despues,-;;.1 rio crlstiBno):Una_fecha-i:te la..'Cuent&~
num!rlco y'reconocer los diversos gH~- , de 260 dlai;: 'y la-nusVa Rueda Sagrada. : l.Mg!. se compone de cinco ni:lmerO&~:
fos o slgnos que identtflcaban a los dis- comlenza tina vez mas con el1 lmlx.
(p.' ej., en nuastra propla numerael6n; _:,
tlntos dfas (cada un~ de los cua!es
Con relacl6n a esto, se reglstraba el 5.16.5.12.1). La pr1mera cffra represen..~
. tenia un nombre, como nuestro lunas, -. sno solar, coos/stante ert 18 msses ta.e/ ndmero de unldades mU largas
martes, etc.). Adem8s, es prec!so saber deslgnados con un nombre, de 20 dlas transa.m1do, e1 baktlJn (de 144.000 dfas
cOmo se cre6 el proplo calendarlo.
cada uno, mas un perlodo final de 5 o unos 400 aiios). El aegundo es a!

era

Se utl!lzaba una notacl6n PQ&Icfonal,

empezando arrlba_con er nU_mero de

,':_-

.. Los mayas utlllzaron dos sistema&

Estos des ciCios =se ~esarroUaban
. -l-.,::.:..:~""('.;'~: caf~~liricos: Ia Ausda~Cahmdirica y. slmult&naamente,.de modo que se
-::/-..~.:::- -_.,: '- -'--laCuenta Larga. "._ : _. ::- -: - '~podriB deslgnar:CUelquier dia con ambos
La Rueda Calend8tita sa utllizaba (p. ej., 1 Pop 1' Kan) .S61o.'sa podfapro:

' baktunesydescencllendohaciatB&uni--~.
.. dad6s lnfeOOtas. Pcir lo general; cada' .
nUmoro fba seguldo del gllfo de Ia un!~.

~0~~ =nf~~h~; ~::'no~/;,::

puedan ser A!COnocldas d!! lnmedlato. .

La facha mas antlguaconoclda hasta
hoy de W'lal!:!.itela en el area maya, proplamente dlcha, as Ia de Ia estela 29
de Tikal, que indiCa e1_B.12.14.S.15. en
. otras pal~
'-~
biVctuil&S
1.-152.000 d/as
8 karunss ...-...~ 86.400dfas-
12

; 1-4 tune.s

\aufnaJes

-.:..:~-

15 kines
'~

~ .-. 5.040 diea

1BOdlas.
15 diU
o 1.243.615 dlas

desd8 el at\OCero en.ei31~S AC. Equlvale a1 6 de [ulfo del292 DC. Segdn los.
mayas, e1 'fin del mundo sa producini
;n tomo al24 da ~tambnl da\ 2~12.

D~tl4d6n

y Cronalogia

121

CAONOLOGIA EGIPCIA
PRIMEAAS DINASTIAS (Arcaico) (300().2575 AC)
Dinastias 1-3
_
IMPERIO ANTIGUO (2575-2134 AC)
Oinastlas 4-8
PRIMER PEAiODO INTERMEDIO (2134-2040 AC)
Oinastlas 9-11

IMPERIO MEOIO (2040-1840 AC)

Oinasdas 11 14
SEGUNDO PERiODO INTEAMEOIO (1640-1532 AC)
Dlnastlas 15-17
IMPERIO NUEVO (1550-1070 M;)
Dinastias 11!-<0
TERCER PERIODO INTEAMEDIO (1070-712 AC)
Olnastfas 21-25
BAJA EPocA (712-332 AC)
Dinas1fas 25-31
C~t~~wlo_e(a histOricn d~l amiguo Egipto. Ln Ci.'PtoiD)?at ~.~n
nom1al111tlllt Ia ttnninologia geJJtral, pm se. ~i;Cqle ~ dt~lion
txfJ(Ia it IDs primt1t.IS pniodas. LA mpnpiiSICio.n dtftduu t~tre
di11iutfas e impuios (p. tj., tlltrt !I Pritllet ~odo In!~ntd1o 'j tl
Imperio MtditJ) indita 'ue se ll!Onorit!!'Oil dmgtnru dutmlos tn
ZOIIIU Ji{trwtu Jef piUS.

ptrmitc fechar la propU tipologia. Los c:on~s Y. e~fica~

clones de otro5 yacimientru que caretcm de uucnpctones

puedeo ser dat:ados con bastante apro~ci6n gracias a Ia

apariciOn de tipos similares de vasijas.

AJgunas veces, los propios one&"os Umn fechas, o

nombres de dirigena:s que pueden-~r W.~dos. ~. es ;I

aso de muchas cecim.icas del Maya ~co que tteneo
irucripciones jeroglificas. Pan los penodos roma~o y

meditval en Europa, las monedas ofi:ecen una oporturudad

similar, )12 que suelen llevar el nombre del gobernante que
las emici6, y las insctipciones y uchi\-'05, por su pam, p~
m.itm. noi"al2lm.ence dar.ar a esce. Asignar una fecha a um
moneih o un artdicco no es lo m.ismo que thar el conre:ao en que han aparecido. La fecha de la moneda indica
c:l aft~ en que: sc: fibric6. Sa inclusl6n en.~ ~p6~t~ s~~-

122 1 ~'VIarro de la.A~ueofog{a

(C"tindol M!todas de DatadOn y .Cronolog{a 123

. b cronol~ egipcia. Pem Ia calibtaci6n de wfechas iadi<>rub6ni"' (vee mis adelanre) ha pmvoado el derrumbamiento de em preaM coruauca6n cronol6gica. Resula
evidence hoy en dia que, aunque los vinculos entn: Egipto r
el Egeo, basados en importaciones y e.~ottaciones reales,
er:an vilidos, los del ~o y el re.sto ~ ~uropa no lo enn.
Toda b. cronologi:. deli Europa ptehmlcia estaba conmui-

ch sabre rupciestos falsos, cuya recrifiaci6n produjo (en lo

que. a est:e toncinente se refirn) lo qUe ~e b.a Repio a. denominac Ia Segunda Revoluci6n Racliocub6tti~ (ver mapa).
Lt &raci6n por metodos lilit6cicru .sigue siendo d procedin_tienro mZs im.po~te para el arque.6logo en aquellos

pa.ises con un calendario 6a:ble re.spaldado par uri nivel d~

alfabetitaci6n imporwm:. Allt donde e.'tistan .serias duOaS
respettO 31. c:Uendario o 1 su correb.ciOn con el sistema cronol6gico ktwl. hs corresporubcW pueden comprobme a
menudo, al me.nos :1. grmd6 mgos, mediante los metodos
de dat:a.ciOn absoluta que se exponen .nUs adelante.
.
Sin embargo, fuera de los territories hist6cicos y con
acrirura. b. cronologia compwda y W compmciones tipo-16gicas genmles han sido susti~d.as rui. por completo par
los mecodos dedacaci6n con una lnse ciendfica. En Ia
act~Ulicb.d, pueden ~ignme feclw absolutas a to~ las cui- .
tur.JS del mundo.

CICLOS ANUALES: VARVAS Y ANILLOS DE CRECIMIENTO DE LOS ARBOLES

en otru pah.bru, C!l depOsito no puede ser anterior a la

Fururnark,.Ja podemos cali6ru de Helidica. r~dm. rrr A;
Cecha de Ia moned(--pero podrl.a ser posterior a. ella.
.
. {una_ de las .divisiones de una cronologla rebci'n.). Su preUna crooologia. filitOric~ IifiDe. de un pals puede ser
senaa e_n un contexto egipcio de fecba conoci!h est2blc:ce
ernpleada p:ua fechar aconceanuentos de tercitorios vecinos
un lttmi/UI! 11nte quem ("fecha mf:aim.a") para Ia &bciaci611
Yde _ocros m5s lejanos que caretc:m de registros hiStOricos
dt: esa cetimica en Grecia: no. puede 'er mis cecitnte que d
proptos, pero que: son meociona.dos en los te..:.cros de las
COntexte de .~a. Adeaw, ~~ecen objecos egipcios,
nactones con e_scnrun. De m.o~o simi!~, los uque6logos
~nos con mso:poone:; que penmcen fecha:rlos con preciPu;den recumr a. las exporuaones e tmportaciones de
SIOn, en d. Egeo, ayudwdo de este modo a d:lr:u los conobjetos p~ ampliar los vln~ulos cro~ol6gicos mediante
te.~os en los que son hallados. Em cone:ci6n de A Mcia B
wu. t:rot1~log1a COft!Jidnuld. Par ejemplo, Flinders Petrie, en sus
~del,Egeo Egipto) y, a b. inveoa. de B luru A " lo que
excavactones de 1891-92 eo Tell-el-A.rturm.la capil::ll del
a ~do lugar a1 termino cronologla compuada.'
fara6n ht'~tico AkhenacOn (fechado ahara dentro de b.
Ham Wee 20 o 30 aii.os, buena parce de 1.t prehistoria
cronoh~~ bi;r6.ria egipcia,. en torno al 1353-1335 AC),
europea se b~ba en ese m!!todo de dataciOn. que esr.ableda
ckscubno ce~:a que. ~~rific6 como de ?rigen Egeo: de
c:ont;ctos sucesrvos entre retrirorios t"ecinos. Incluso se fecha~~~~f':J~~ ~~;~a. ~~tro ~el s~cema.tipo~Ogi- ron.~ zorw ttcls remow de Europa. en 2il.os absol.utos AC,

Antes de la apariciOn de los mttodos a.diactivqs, tras la

Segunda Guem. Mundial, el n:cuerito de las wms y de los
:millos de cn:cimiento de lodrbo!es erut los merodos de .
dattci6n wolilb. :riW'precisos ~unque sOlo en dos rcgiones dd planer:a, Escmdinavi:1 pm las Y:I.M.!I y el Suroe:m::
Americana pm. lo! anillo!-. Hoy en clia, mietllla5 que las .
\'a"m.s Sigt.!en siendo de usa restringido, los a.nillos de crecimientb ha.n ll.egado a rivalizar con d ndiocatbono como el
metoda de d1tacl6n mis impoctante pm. los Ultimos milenics en mudw zonas ~ Europ1, Noneun&ic2 y J:ap6n,
gracias a una !!merada labor cientlfica.
Cualquier mCtodo de dataci6n ab$olua dcpende de Ia
e,.jscencia de un procero regular en el tiempo. El mis
obvio es el sistema m:diante el cual. orgmiumos nuestro
calendario achlal: 1a. tnslaci6n de 1a. Tiert1 ;kededor del
Sol una vez al ado. Debido :1. que esce ciclo anua.l ~rciduce
tlucruadones peri6dic:as regulares en d d.ima., nene un
impacto ~obre los rasgos medioambientales que, en deno!i
mos, puede ser medido para crear una cronologia (asi:
t'orito un tegistro del cambia medioambiental: vee Capt,.
rule 6).

La e~idencia de estas fiuctuaciones anuales es muy diver- .

si. Por ej~mplo,los cunbios de cempm.ru.r1 en las: regioaes
. pobres producen rnUcionet anull.les en el grosor del hielo,
que pueden ser estudiadas por los ciendficos a partir de hs
colurtUl2S atnidas del rn.ismo (ver apaxttdo anterior, Clima
~- Cronologia). De forma. similar, en las tiems que bordean
.1. b.s n:giones polares, la. fusiOn de las capas de hielo cada
t!i.o, anndo suben .bs tempen.ruras, !leva. ala ComudOn de
depOsitos muales de sedimentos, lb.mados uatV4f, que pueR
ita ser cont~.dos.. El crecimiento de Ia !IIlyor pme de las
eipedes vegetales vula :tnuilinence, lo que hace posib!e d
principia de Ia dtJtadOrt par ltJs tmiHos dt ma'mieuto de los 4rbtlia (dendrocronologia). Y el demrollo de mudw especies
~es 101mbin se akera durante el al\o, de Carma que, en

esqueleto o en bs conchas de 1 pongamos por aso, los

mo{uscos marinas (Capirulo 6).

AI igu2l que sucede con bs listu de ~r= hist6ricos, ypor

lo que ~pec1:1 ala t:UtaciOn ahsoluta, b. se_cuencia ha de ser
lineal. (sin Iagunas), conecttndo de algUn modo con Ia epoca
actual y !iendo swcepttb!e de ser relaciona.da con las esnucruas o me&cros que queremos fedm en re:ilicbd. Poe ~emR
pic, los anillos de crecimienm :mull de los moluscos hallados
en un J2cimienro, pueden propotciooar datos viliosos sabre
la estaci6n de ocupaciOn (Capitulo 7}, pero esta secuencia es
denwiado breve pta. consticuir una cronologfa absoluta.
Por su patte, las varvas y los anillos de crecimiento de los
Uboles pueden sec contados p:ua generar series .inin.temtrnpichs que se remonten 2. muchos miles de aiios attis.

Varvas
En 1878, d ge6logo rneco barOn Gerard de Gee~ observ6
que ciertos depOsitos de arciila se escrati6abari de un modo
uniforme. Se dio cueot:l de que estos escratos ("varws" en
sueco) se habi:m deposiado en lagos en tomo a las mifgenes de los glaciarts escaa~vos, dcbido a Ia fusi6n anual de
las capas de hielo, que ~ian ido retrocediendo regularmente desde el final del Pleistocene, o Ultima Era Glaciar.
El grosoc de los niveles variaba de ado en afio, produch~n
dose un 6t:raro grueso en un ado dlido, con el a.umento de
Ia fusi6n glacial, y un rU\el fino b~jo condiciones ntis fiias.
Midiendo los espe'50res sucesivos de una secuenci.a compleu y, compmndo el modele con las varv3.1 de mas prOximas, sc demostt6 que en posible vincular sec:uencias prolongada.s entre rl.
Este fue el primer metoda geocronol6gico que se descubriO. Se hallaron dep6sicos considerables que represencabm miles de ados y que se extendfan (cuando se enadena-

tCuDndo? Mitodos de Datad6n y Cronolog(a. 125

124 El i\lfarco de Ia Arqueologia

~ vawar'jon .CD.p#S ile sedimentos q11t 1t dtp~~sitaron en los lagos pbf Ia fosi6n de los glruiara. CuanJa tl !Jie/o retmediD a. peJirid11 A .
niarerialq tolltenidos t11 e/ ll,fllll d!fretida u asentaron,fomJando lo varva inferior. En los aiias siguimlts {B, C, etc.} se depositJJ~n mat
sedimetJtru,'t:rt(wiitnJcJJe CD.da vow11 horizontab11ente /Jasta ~I mamento a1 que d inviemo dttenla el desllielo dtf glacitu y reprw:n14ndo en
su espuor d 110/umen de Jest:DTga del gladar. Cuanda se han regiltrodo Uu lo'OTVat de los Utgos gladarts, st puedr:r~ correlaciomu p4rtJ mat una
S~IICI!cia dirtctora pllrdl!ll a.w:. Se /um.tstablecido tst~ tipo de StcUtn~a.s en Emmdbtovia r Amttiw dtl Norte.

t ..

Capas de hielo gbd2r en Escandinavia, haec: unos 12.000

alios. Elm~todo permiti6 hacer, por prime.ra ve:z, un
ca.lculo bastante fiab!e de la feclu dd ternllno de la Ultima
Et4 Gb.ciar y, ~r tanto, hiw una. a.portaci6n a Ia. cronologia
a!queolOgica. no sOlo en Escmdinavia sino umbi!n en otns
muchas orns partes del mUndo.
.
Se han hecho escudios similues en Non:e.anuhica., por
cjemplo en Wisconsin. Pero hay problenm para cotrd.a~
cionar los datos de Norteamerica y los de la Europa Sc:ptc:nttion11. (Finhn~ y Suecia). En cu:mto a las aplicacione5
arqueol6gica.s. di.rccas, b. cb.uci6o radiocarb6nica y d tnbajo con los anillos de los itboles multan, por io general,
mucho mis Uciles.

Dataci6n p~r la Dendrocronologla

En la.s pdmeru "d.W.das de estc: siglo, un a.stt6nomo arneri-

A. E. Douglass, creOla moderna ttcnica de tb.uci6n

por los anillos de crecimiento_ de los arboles (dendrocronologi.i) -aunque buew. pane de sus principles ya..se h.abian
QUO,

comprendido mucho wces-. Tnbaja.ndo con troncos bien

coos~ end .irido Suraeste Americana, Douglass, en
1930, pudo a.signar ftcbas absoluw 1 muchos de los principales yacimienco.s de la zona, como Men Verde y Pueblo
Bonita. Pero la tio:Ua no se irurodujo en Europa lwca.
finales de los aii.os: 30, y s6lo en los ail.os 60 el uso de procedimiemos estadisricos y de ordenadores sent6 las bases
para d es.tablecimienco de las largas cronologias de anillos de
crecimieoco, tan fuodamentales paa. b. uqueologia moder. ~ Hoy en dfa, Ja dendrocronologia rlene dos usos arqueo16gicos di!ti,ncos: 1) como un meclio frucdfero de alibru y
corregir las feclw tadiocarb6nicas; y 2} cOmo un m!todo
ind~pendience de dataci6n a.bsoluta _por derec~o propio
. 'ft
t

..un-~~evo anillo de madera cada aifo y esos drculo~ de:~~

cimiento pueden Vetle con &.cilidad en un corte tnnsveml
del cronco de un irbol t:llulo. Enos anillos no tienen d
mismo grosor. En cada irbol varimin por dos ruones. Primera, los ;nillos se lucen mis escrechos a. medida que
aurnenta la edad del irbol. s~. el crecimieoto toral del
mismo ada -a.iio sufre b.s fluctuaciones del dim1. En bs
regiones Uidas, uru.s prt:c:ipittciones per enc:i.ma de 1:r. media
dunnte un ado, pueden producir un anillo anw.l puticulannenti: grueso. ~zonas tms cemplada.s, b.luz dd sol y k
temper.ltur.l. pued.!n ser mas decisivas que h. lluvia, a b
hera de afccw a..l crecimic:nco de los :l.rboles. Aqui, un,
enfriamiento repentino en pri.rmven puede du lugu ;. ~
. a.nillo estrecho.
.'.:...:
Los dendrocron6logos mick:n y combinan estes millos y
cron un di1gtm11 que indica el grosor de los aoii1os rucesivos de un irbol en concreto. los arboles de b. mism.a. especie.
que crecen en Ia rnistm. 70111 presentarin, por lo general,
mismo pattOn de anillm, de fonm que se puede comparar la
. secuencia del crecimienco de troocos ach vez .ID2s :mtiguos.
pm elabonr una aonologia. de h :zona. {No es necesuio:
t:ahr irboles para escudia.r Ja secuencia de los anillos: puede
extraerse Utlil muescra ut:ilizable perforando d irhol sin
daitarlo.) Los dendrocronOlogos pueden producir una
secuencia continua y proloog:uia que sc: remonte desde la
~dad a cieotos e .incluso miles de ailos atcls, mediante 1a
companci6n de las secueocias de anillo1 dt: hbok:s vivos de
discin!l ecbd., asi como de troncos mas viejos. De esta forma,
cuando se ba.Ib. un ttonco a.otiguo de la misma especie (es
decir,._un abero Dougl:u en d Suroestc: America.no o un
roblC: 'en Europa), seda pruible equipa:rar nt seric: de :millos
de aecimicnto de, dig.mos, 100 aiios, d """"de lOll aiios
com:spondieote de Ia secuent:U o cronologia. directon. Asi,
puede fechuse, ooi' lo -~eral r.l mnm~ntn r!.- rt.-mM rl,.

Aplicaciones: 1) Las Series Director.u ~rol~~ga..

das y el Radiocarbono. Quirl. b rr12yor contnbuoon de
b dendrocronologia.ala. daaci6n arqueolOgica ha~. sido el
esublecimiento de secuencU;s prolo_nga.da.s de anillos ~e
crecim.iento, con las que ha Stdo postble concrucar .Y calibra.r las fechas radiomb6nicas. En Ari~o~ se ~z6 ~n
esrudio pionero de una especie extraordinana.. d ~o aruta de Ca.lifomiil (Pinus arisrllftl}1algunos de cuyos eJ~mplar~
~c:uuan um edad de unos 4.900 ados -los. seres VIVOS mas
viejos de la tierra-. Mediante la comparaa~n de mue~tm
precedences de !=Stos :icboles vivos con a.cillos de p~~os
muenos, conservados en d irido entomo de b. regton,
algunos cientificos -diridos par E. Sc~ulman y, ~~e.
por C. Wesley Ferguson- el.abora.ron una sec:uen~ trun~
terrumpida- que se remontaba desde l1 acru:ilidad al 6700
AC. M:l.s adela.nte, en el ap:rrtado relarivo 1_1 ndiocarbono,
verernos cOmo se ha utilizado esa secuenoa para las tareas
de alibraci6n.
:

La. invest:igaci6n real.iuda. en e1 Suroeste ~ericano se ha

vista completada recienti'.w.ente par los estudios europeos de
los anil).os de cred.miento del roble, que a menudo se consem en buen csttdo en los depOsitOS :megldos. En 1a acnu
licb.d, dos series independientes del roble, en Irun~ ~el
Norte yAlemania Oct:;iden~, 11: rem~ntan ~e forou uun~
tenumpida al pasado le;a.no, en c:l caso idande:s hasta e15300
AC. a.proximadam.ence, y en el a!em2n en c~rno :U. 7500
AC. Los cientificos que rea.limon estc tr.lba.;o -Michael

er

eiM!If!ii4U1R@LJ
F liji@hmiii@#il$

tCuJndo? Metodos de Datad6rt y CroMlog{a

126 El i\.{arro tit. Ia Arqueolog{a

ri ~nservada con b. secuencU dim:t~ci: Isto ts ~ble hOY:

en muchas p:trt:S del f!lundo m2s alii de lOs:.tropicos.los;
rt!Sult:ldos son unpreuonantes en f!1 Suro~ Amtricano,
donde b. c6:cnica se :tplia desde hace tiempo Yla madet2 se.

Baillie, en Belfist, Bemlwd Becker, 'en S~ttgm- tmtb~en han te~do e_.ato en b. compm.ciOn de whas secuen~
o.~. crcnd~ um ~nologi~ tbsoluta 62hle de

1a Europa

centnl Y?ccidenQ!. pm alibr.u: bs fechas de radioarbono

Y pan apliar en b. tbtaci6n dendrocronol6gic:. direcra.
. Aplicacione!'l: l) La Datad6n Dendrocrono!6gica
Drnu:ra.D;utrlro.ltr~ddf'=h ooi!'.ow.,. a:u=-*
una espeae que fottne parte de alwt11 de las seri~ dendro-

conserva en buen ~do. Aqu!, los Uldios P~blo' ccinstru~

yeron sus Yi.viendaJ con irholes cox:no el pino uista y d

(ftiro pOOanero, que rlan propom"ontdo series de anillos::-:
exceJentes. La di:ndrocronofogia !e h1 COaYertido en er
m<rodo de d..t>ci6o mls impomnte ~= J.s .Jdeis de loi.;
Pueblo, cuya.s feclus mh :mtiguas se reltloncan alliglo 1AC,_ ~

cronoJOgi.c2S :tctmle;s, como d cable, se puede obtener una

fech.t ,!,olutl ucil Pm Ia WJUeologfa compuando Ia nuder-----~----'7-.,.,."'""'

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LitnitadoneS. A difelincia del radio~ono, b. den

dracronolog{a. no et un'aul:todo de dataci6o. Unive~ debido a dos &ctores- bisicos:

1 s61o es :tpliable a arboles de regiones e:cterioc:s a los

tr6picos, dond~ 1oJ ~as roa~ ~aaan.tkJ
producen anillos :muales bien defirudos_:.
. .
2 pan una dataci6n dendrocronol6gica direcca. se limi~
t:t :a l:t maden de a.quellas espedes: a) que hayan proporcionado una serie tfuecron que se: remonte haci:a
atcis desde Ia acr:ualidad. y b) que Ia. genreeuya utili~
zado cea.lmeote en d pasado.

Adetms, hiy que tener en cuenca proble~ imporanres

de intetptetlci6n, Utll. (echa. ~cronol6gtca se refi.ece. al
momenta de i::tb. de un ;rbol Este se determina com?lr:Llldo
los anilloS exttriores (b. albur:~.} con un:t secuencU regional.
Donde haya desapmcido toda o b mayor p~ deb alb....
no se podri. identificar b. fecha de rala. Pero mcluso disponiendo de una fecha precisa, el arque6logo tiene que determin:tr -basindose en el cOntexte yen los procesos postdeposicionales- cuinto tiempo tud6 la madera en pasar a
fonmr parte del dep6rico Wlueol6gico. Los croncos pueden
ser mas antiguos o mis recientes 3ue Ia ~crura ~ Ia ~u_e
acabaron incol}loclndose', dependiendo de st fueron reutiliu.dos de otra parte o ri fi.teron empleados para hacer rcpmciones en una estructura construida mucho antes. Como
siempte, Ia mejor solud6n comiste en tamar much<1;5 ~ues
tm y comprolnr r::ui<bdos:unente los datos en el yacuruento.
Pese a. estas re:serv:u, b. dendrocronologi.a puece q_ue se
con-v"trticl en b tecnia de dacaci6n nW im.port:ante, JUnto
con el radiocarbono, pm los Ultimos 8.000_ :tiios, en l:u
ronas iridas y templadas.

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1010 1009 A~
1008- 1007 A~
1005 1001 A(;
996 993 AC

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aunque d principal ptriodo ~ consmtcci6n lleg6 mil alios

ntll tude. .

_. Un btl!vt ejemplo del_ Suroeste serviri para desracu 12

precisi611 e impliaciont!! dd. metod. o. En SU.l precursor ttab:ajo, A. E. Douglm h:abia es.tablecido que Betatakin, una
reridencia en !lJl :~t:mrihdo del Noroeste de Ariwna.. dJr.:bz. del1270 DC, apro....miadunente: Jeffrey Dean, que vo!li6 al yacimiento en los aiios 60, rc:cogi6 292 muestQs de
~nillos de crecirniento y las utiliz6 pm document:~.t no
sOlo 11 creaci6n del y;cimiento en el1267 DC, sino tam,;.
bifn su c:recimiento habitaci6tt por habitaci6n y ai!o a tiio, .
hasca que llegO a su apogeo a rnediados de Ia deada de
JJSO, poco ~B de ser ah~o~ado._ ~, es~6n. del
nllmero de ocupantes por hab1~e16n tamb1en b.ito po~ib!e
clculat Ia tm de ctecimicnto de b. pobb.ci6n de B<Cl'>kin
hasta un aclximo de urw 125 persorias. De_ este modi), Ia
dendrocronologia puede llev:r a comide1:3ciones nW ~ne~
r.Ues que los rimples problemas de dat.aci6n.
.
En 11 Europa ctt1tml y acritfmtal, las series directoras S()bre
el-roble petmiten, en la :tct!Witb.d, un:a dat:tci6n igua{ de
precisa dd deswollo de los: pal:lfitos del Neollcico y la
Eda'd delBronce, como d de Cortitllod en Suin. En ()ca~iones, I1S cronologias lOcales !iguen siendo "Ootantes"
'-ius Series limitadas no han sido asociadas a 1a secuencia
Jirecron princip:U.
En muchas partes del mundo se escin ampliwdo gradualrnente lu series directoru y se escln incluyendt:~ en
elias W cronologias flotantes. En el itt'~ del Egeo, por
(jemplo, se dispone ahota de una secuencia Mctor.t ql.l.e se
remonta a !i epoca altomedieval. {al perlodo bizan%o),
con una. strie flotante1.nterior, de varies siglos, pta et periodo Clisico. A su debido tiempo, se encontrari sin ciuda
el vinculo entre ambas.

127

RELOJES RADIACTIVOS
principales metodos [;!cfiaccivos para los periodos an~?res a1
~:[uchos de los avances mas importantes en _l:t daa.ci6n a_~
que a.barca d rarliocarbono. En los aparcados stgulentes
!uta, desde b: Segurida Guern Mundru, proceden dd em~!eo
expondremos cada uno de estes metedos.
de lo que podrlamos !lamar "re~oJes ~diac:tivos", bzad~ en
un fenOmeno regul:1r y muy difundido tn la narurale~. Ia
desintcgncion radiactin (vee CU>dro). El m:il popula> de
escos merodos es el radiocarbono, que constituye hoy- en La Dataci6n Radicicarb6nica
dia la principal herramienb. de dataci6n pan los ~ritnos
El radiocarbono es el mecodo de dacaci6n 'IJl2s Util para el
50.000 :mos. a.pro!drnadamente. La tennoluminisceooa 01.),
una cEcnie1 de cb:o.ci6n que se bm indirerumente etJ_ la uqueOlogo. Como ~ttmos, tie~ sus funitaci?nes, tanto en
relaci6n a su precisiOn como al uuen-alo de cempo pm el
.!~tegraciOn adiactiva, coincide con el ~~orubono :n ei
que resul.t:J. titil. Los propios uqueOiogos- wnbiim son Ia
:~riodo de riempo para el que resulb. util, aunque tlene
causa. de errores irnporunces, debido a los d~cert:tdos pro;otendal para dar.:ar epoc;u :znterioccs -como la resona.ttru
cedimientos de muestreo y al descuido en Ia interpreta
decm:inica del "spin", una tCcnica nueva rebcionacb cou b.
n -. Sin- embargo, el potasio-argOn. -Ia dar.aci6n por W ci6n. Sin emb:trgo. d ndiocarbono lu transtbmudo nuesrra

..

'

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..

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. ..

128

El JY!arco de Ia Arqueolo,gla

tCutim/oJ Mttodor de Dataa'6u y CronOiogla 129

LOS PRINCIPIOS DE .
LA DESINTEGRACION
RADJACTIVA
Como Ia meyorfa de los denias ale--

mentos, el carbona exlsto e:n mas de

!JOB forma. Tiene tres lsdtopos: e1 prf...
mero es el mas eoiTIIin, con sels protcr
nes y sels neuttonas an su nUcJeo y,
par tanto, con-un peso at6mfca da 12
(C'~;

el segundo thane

slate neutrones

en &I nUdeo y su peso at6mico es 13

(C':I); el tercer lsdtopo posee echo neu-, trones y _su_ peso _at6m!co es 14 (Cl'") .
. _De los tres, el C''.o radlocarbono es et
Linlco lnesteble; sa deslntegra en el

entomo para produclr N" {nitr6gena

IJI """"'..... ,.

..

---~

can un peso at6mlco de 14}, 'emltlendo

debUes radlaclones-beta;mlentraS:-!o
hace. Esta deslntaoracl6n mdiactlva'Se,;'
produce de tonne ccnstante. De heche.,
todos los procesos de deslntegracl6n
radlactiva, sean mas rBpldos o mas rentos que e1 del mdlocarbono, preSentan
~n

...
c~

..

mode!o exponenclal similar.

8 tlempo que tardan en de.sintegrar-

se Ia mitad de los 8.tomos de un ls6to-

po radlact!vo Sa denomina vida media.

En otras palabras, tras una Vida media
quedaran Ia mltad da los 4tomos; des- .
pues de dos. sOlo qUeda' Ia cu3rta parte
de Ia cantfdad original dells6topo as(._..:

sucesivamliiOte. En af Caso del c su

vida media sa ha establecldo en 5.1-Jo
.an?S- Para el ~ {el.u~o con_-peso
_ atom!co 238) es de 4.500 millones de
.- aiios. Para oiertos isOtopes. Ia vida
media es de una m~1ols!ma de segundo.
Pero, en oualqufer caso, exists Una
pauta regular de deslntegracf6n.
.Cumr de'dutmag~cT61J de-tin~:
' lfldiacfivo. --

. : .

112Nt-------

1f4N~ ~- --,--:-:: ""'~'":'-_:_ ~ '":'- _:_

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blecer, par primen_vc:z. una crono!Ogi2 fiable de las clllru:_:

~~~~

H!storia y Bases del MC:todo. En 1949, el tjU!mic~-"

-ame~c~no Willard Libby publicO las primeru feclw -"'dio-

ruboruas. Dunnce Ia Segunda -Guem Mundial h2bia sido'
uno de los ciendficos que c:srudiaban la radiatiOn c6smica,
Jas p<~rtkulas sub;uO~cas que bombardeim Ia tiem conscantementc:, pro~ucendo electrones de alu energia. Estos' ._:
neutrones reacctomn con los <iromos de nicr6gen0 de 1a ''
ac~6sfera para producir iromos de carbono-14 (C 1 ~)'o~
r:uiiocarbono, que es inestable deb ida a la .presenci;~ de_
echo neurrones en el ntlcleo en ]:Ig:tr de los seis habituales ::
~n el ~one corriente (C 1 ~ (ver cuadro siguiente). Esca ,:.
~esttbilidad cb Iugar a su desimegraci6n radiacciva a un :_;
nona ~onstantc:. Libby ca.lcul6 que la miud del j:Y de.._;
c~alqu1er. muescra tardaba_ 5.568 aDos en d~sintegra~e -su j
Vlcb: media- aunque recu:ntes investi~ciones indiGn que:.:
Ia cifu ncls exacta es de 5.730 i.ii..os {por coherencia los
labo~atorio.s u~;~n r~davta los 5.568 aiios pan Ia ~da.
media; b. diferencta no llitporta demasiado ahara qne tc:ne.:.;
_ mos una escala tempor.U radioc:arb6nica corregida: ver mas~
adelante). .
..
'
Libby se clio. cuena de que' .b desintegnci6n del radio-~
<;arbono a un ntmo constante se equihOwU debido ;, su :
producci6n contin111 por la radiaci6n c6smiQ y que por
ca~ro, Ia pmporci6n ~ ,C14 de 1a mn6_sfera seguirla siendo b ;,.
IIUSma a_lo largo del C!.empo. Adeaus-, estll. conceotraciOn ..~
atmosfenca c:stable de radioc:ubono se transmite de mod0 -:1
uniforme a todos los seres vivos -a tt-avbi del di6xido de car-.~
bono. Us planb.s Ia absorben durante la fotoslntesis y-son;~
consumidas par los ani:males herviboros que, a su vez, Son"
_ devorados .Por los cmllvoros. SOlo cuando muere una pJ:an;:ta o _un animal cesa Ia absoro.On de C'~ y su concencnci6n
cotruenn a ~c~nder debido ;~!a desintegraci6n radiactiva.
De este modo, Libby comprendi6 que, conoc:i~ d rittno
de desinregraci6n, o vida media del C1\ se podria cak:uhr Ia_
ecbd de una planta o un tejido animal muerto midiendo h ,
cantid-ad de.ridiocacbono que quedm en una muestra. -~_;
E1 gran lagro pr.i.ctico de Libby consisci6 en discflu un:
mtl:todo precise de medici6o.. (P:m em.pczar, las huc:IW de
1
C ~ ron muy pequedas y se reducen ala mitad despuCs de~
5.730 ~?S ?or tanto~ ~ ~.000 ados s6lo se dispone, paa ~
~ media6n, de un dieruetsavo de: la minllscuh concemra~ '
ct6n del C14 de 1a muestra). Libby descubri6 qUe cada
14
ito~o ~ C ~e desinte~ emicie~~o pmiculas beta y ;
consrgw9 medir csc;s ettUSiones utilinndo un concador-~
~eiger. Esta. es la base del tnecodo convencional aplicado, :
aun hoy, por muchos b.bor.~corios de ndioc:ubono Las~
mu~ suelen conmtir en roar:eriales otginicos !Whd~ en:~
p~enros ~ueol6gicos, como cubOn vegetal, madera,-~
sem.illas Yotto~ r_estos de planras:, y huesos hllW.~os o ani- ,
males. 1.:1 ml"rl1nlm ......,,.,.., ..1.. 1~ ~....: .:.1-.J .J.I ....u
~

HaJ1JC:IoES NniO(;elo 14

cose:wol4

tiC:IDJ

..

CIJliOH(l

fb!uttrtl11) Ef radioc11Tbono (CAtbano-14) :se prodUct tn Lt t~tm0ift'rlly ts t~luatbido por las planltll a ttdvis del di6.cidtJ dt tatbuno y par lor
animala11l alimtularst tit planlll:s 11 olro:s IU!imlllts. LA ab!am'Ondt C 4usa cwnda Itt plimtJJ 11 onim11l muttt. {Dtrtdl11.) Tnu a
folftdmicnto, Ia i.omtid11.d Ji= cu .sr dtswmpont a Ull ritmo roruxido (d 50% JapuU dt 5.730 121lor, :oc.J. La mtJU:i6n de Ia atntldaJ qui
qu~da en Ia nllltl'lfll proJKJrriona lnjtd1a_.

.La Correcci6n de Fechas Radiocarb6nicas. Uno

de los principios bisicos del m!rodo ridi0carb6nico ha
resuludo no ser denusiado c.ouecro. Libby dio par Jentado
que la concentraci6n de C 1 ~ en b. mn6sfcr-a habia pc:o:nanecido consta:nte-a.lo largo del ciempo; pero hoy sabemos
que lu vuiado, debido en gran pane a los cambios en el
campo magnCtico terres:tte. El mCtodo que demostr6 la
ine::actitud -h. dendrocronologia- tunbi!n ha propoi~ .
cionado los medios pan corre"gir o C2lib~ las echas ndiocub6nicas.
Us fechas de radiocubono obteoidas a partir de Jos ani~
Hos de los Ubola: dc:muestrul que antes del1000 AC, apm~ce; las fechas exprtS:aebs en ii!iOs ndioc:ub6nicos
son ada vez mis j6venes en relaci6n alos aDos talendarico1

:nuescra es- peljudiocb. par los errores de recuento, 1a. radia.:i6n c6mllca. de fonda y otros &ctores qu~ aportan inceni. dumbre a los ci.lculos. Esto significa que las fcc:lw ndioc.ub6nicas van acompaiiadas invar:iablemcnte de uru. asa de
error probable: b expresi6n (desviaci6n dpica) inherente
a cod:!. fecba de ndioc.ttbono {vee cuadro).
A finaks-dc!os -aiiod'O yptincipios de los 80, se produjo on avmce importance en d. m6todo convencional, c:o!lla
imroducci6n, en algunos laboratocios, de contadores especiales de gas capaces de hacer mediciones a partir de muescru
muy pequeihs. En cl m~todo convenciorial Se nec:i:sitan
cnos 5 g de C2Ib6n puro p descontam.inado, lo que si~
.:a una muesa:a ociginal de unos!0-20 g de madal o arbOn
ngeal o 100-200 g de hueso. fl equipo especial s61o pteelsa de unos pocos cientos de milignmos de cub6o..
V;~rios labora.corios han adopt:1do ahara un metoda
mucbo mas- radial, la espectromeaia del acdmdor de pu--.
t;cuhs (AMS), que requiere muesttaS rotb.vfa !Ids pequek
U AMS cuenca los itomos de C 1 ~ direcwnente, bxic:ndo
aso omiso de su cadiactividad:. Se reduce d amaiio minima
de la mue:stn, por lo menm en principia, a s6lo 5-10 mg
-permiciendo de este modo que se muescreen y se fechen
5reCQlllentc mateWle:s org:inicos v:iliosos, Como la Sibma
s..t; de Turin (ver mls ><idme)-. Atkmls, d hpso de
tiempo fech2b!e por ndiocarbono Jh:e autiJtntar, te6ric:a::nente, &: 50.000 a 80.000 aDos u do la AMS, aunque
r:rulta dillcil de conseguir, debido en parte ala. concamina-

ales. En oms pilibru, antes ~ 1000 AC, los i.tboles (y

todoslos deaW seres vivos) esabm t."q)UCStos a conccntraciones mayorc:s del C 1~ de la acm6fm de [o que lo acin en
b. ac.tuolid><i. Modimt< b obtc:nci6n si5temltic. de l<clw de
ndiocubtJno il partir de las largas series ditectoru del-pino
ari:sta y el roble (ver piginas anteriores), los cientificos han
sido capaccs de compam las eda.des radiocub6nicas con
las de los anillos de creci!Iliento (en ail.os alendarico$} pan
elaboru citms de calibnci6n que se remontm al aiio 7000
AC, aproxi.mldamente. b revistt R.lrdiocarbon publica las
curvas mis actwl:indas. En principia, ertas penniten a los
arqueOlogos corregir una. ~cha radiocarb6nica mediante su
corrdaci6n con una fechi c:alend.arica. Muy a grandes ru-

..:.::_ J. ' - - -

!...,

oo..I~A ....... ..li....... ,.l..,l,"i'"""

..li/i.,...,

,..,,t., ,,..., rn&c A ht

lCudndo? i~lrodos de DataciOn y Cnmologla 131

El JV[aw de It: Arqteofogfa

130

-LA~'PUBLICA CJONDE-FECHAS
RADIOCARBON/CAS
-. . .
.
Los labOratorfoS de rndfocatbono pro-onan un -culo de ed d b
d

edad .real Por ejemp!o, pam una

,.:.

est!~

!:.~:

lmprenta. AdemBs, es Importente {y

""''....,
...-.
a asa o ~:. mach~n def. 3700 . .100. BP, habrS. un : d"'"-'

en Ia m.edle/6n de ra oantfdad de 95" d

lb d
mWIQ recardar que una fecha. sin cali-...!
r.~.dlactlvfdaddeunamuestra..Estenivel
epos illda esdeque_!afecha btlll'de/ dlgamos 3500acnoseafusta
de

actfvidad

se

traduce

en

una

exacta .se ancuentre Sf!tre el 3900 .. a

&dad

expresadaen el nUmero de alios trans~

se-

da

ning~n S!Stem~ de Clilculo en afios;.

(3700 + 200) y_el3500 (3700- 200) BP.. del calendario ni as un slglo anterior aJ J~:i

'd
: : y : :~~~d=~::~:
. fusidn deblda a1 h&cho de que el pre-

Sin dUJ:!a. cuantomayorsealedesvia- -3400 ac. Cuando el arque61,.,...0 estu-:.:o

cl6n tfptea. menos pl1!1:1sa ser.il& fecha , dla Ia pronelogfa "absoltrta e~"general;,
{Y menos {rtfl para a~uallos que se oeu -:-qulzQs utll!zando el rad!ocarbenO>
PIBfl de Ia prehlstona final o Ia I!Jpoca J_unto con ~.ttos m6todo!- de datacldn, ;

'""' avanza ca
aflo, los laborafc.." hlst6rlca), Por ejemp/o Ia escala de
nos de radFocarbono han adoptado el .. probabfl/dades al 95 %'de una fecha
atlo 1950 como su presente~ .Y todaS .. "del 3700:1:: 150 BP Bberca el perltxlo de

;,.......,~-

lheluyendo el hlstOrieo- pareca !OglcO.~

....

emple.arel s:en.el/lo. sistema toe.:....'

~echas

rJ.~

las fechas radkx::2rl16nicas sa axpr;san . tiempo qul!!l va de! 4000 al 3400 SP

sfernpre que sehaya tratado d corre:.ft
an Bi'ios BP o ai\os antes del presente. . 200 aflcs_mas que an una fecha
glr las
radiocarb6ofcas I
("before thepresenr), que qulere declr. sada en 100 afios.. ~
. _.-::--..-: . . radas a Ia cronologfa y que esto .se~.~
antes de 1950~ Oa .este modo, en las
La Iorma de las fec:has arriba hayahechoconstarconclaridadd&sde:~
publfcaelones_ c~~nt~c:as, !as. feehl!s :;: "exptjestas. es un rlsultado del laboia~~.: un prlnciplo. .: ,::.". - : :< ..:~ ..:-I;~~
:carb6nfcas ap":recen de esta .tortO; ASprs~enta Ia. ~ad estlmada sin :;;
.'. .:.

corregir de Ia muestta y se basa en el

supuesto -que ahoi'a se considera

3700 100 6P (I' 685)

entineo- de que el nlval da radlocaren Ia atmOsfera ha .

La prfmai-a clfra es el ai'IO BP (es

bono produc:ldo

decfr, antes de 1950 OC).le slgue e1

e_rror

probable asoclade,

side constants a!o largo del tiempo.

As!, siempre_ Ql.le sea poslb!e sa debe-

canoe/do

como desViacldn tfplca (ver m8s ade-. r.in oorreglr las faehss rsdlocarbdnicas
!ante). Anelrnent!!. e n6rnero de anM' -::..an atlas cafendArfeos reales. Pn acfadel labOratorlova entre parent&sis. . rar s1 una fecha Ita sfdo a no correglda.
Cada !aboratorlc tfene su propla tetra . los arque61ogos suelen segulr una de
clave (p. ef;, p para Filadalfla y a 1'8re. estu dos convenc!ones en sus pub!!~

Cambridge, lnglaterra).~ -"~: .; 2 .: .... _ cacl~~.. :~ :

Como hemos Vista, hit.y. Yari.oS fac~
:' .., ..,
. -':'-
:~

teres que lmplden el clfcuiO exaclo de

,
-

. . ...
..-<-:"

'.

Ia actiVIdad .radiocarbOnica de una.

muestra y, en const!euencliil.; exrste un
error estadlstlco o.desvfaoi6n tlp!ca
(que puSdeno haber Sldo ea/culada

.~C!Intft!Co :/: BP ;.:-t../:.~-.ca!."ACIDC"

;

con exac'tftud; Wr texto pdnc:!pal) aso-'' 'A :~hl$tdric01i' :"_;_-: aetdc .-~.' .ACJDC' :~~.,:-,
clada a todas las fechas radloc:arb6nl~
cas. De este modo, cuarJde una fecha , , .La convene{On cientffica~ (utrnZada y
~!ocarb6nleasa express como 3700 ....:promovlda. por los laboratories de
100 BP, esto qufere declrque hebri':i. .. ~ ..radtclearbono) tfene Ia ventaja de ser
un 88% de probabllldadea -dos de .- muy clara. perc tfene e! lnconvenlente
bl!s- de Qua el ~culo correcto de Ia de qua no faclllta fa discuslc'in de una
fecha radlocarbOnlea sa encontrase fecha sfn calibrar en ~os AC o nc. La
entre el 3800 y e13600 BP. Dado que c:onVfM'!Cidn "hist6rica" es menos fncOtamb!Sn exlste una poslbllldad entre moda y por este motive as fa preferida
tn!s de que. !a fecha correeta no entre
por Ia mayoria dl!!llos arque61ogos. Ski
en este lntervalo, se aconseja a los embargo, el modo de dlstinguir las
arquedlogos que amplfen este Ultimo

techas, .utfllzsndo

slmp/ements abre~

en des desviaciOOAS tfplcas, es declr, ' Viaturas en mlnUscula (ac/dc) y en

dupllcar Ia d~~idn para qua haya maytlscvla {ACIDC), es susceptible da

un 95

'J{, de

posibi!ldades de !nc!ulr Ia

incongruenclas ed!toriales y errorea

de

St putdtr~ Jrolllr muatnt.f ntimiscu{EU mtJlm~ tl mi.torio dt /11

:L\15: ltmi/L:u 1:4.rbonizdtU,jraglntntos dt /itfao, hii!SOS
p~1ierio1 (mtramrpia11o), carbdn vegttal.

edl~ relle:s :mte:s de\1000 AC, de lOan-a. que pan el5000

AC, en .nos calendiricos, la edad ndiocuh6nica es 900

Mi.Ol mis joven. Asi, una fecha calculada en afios ttd.iocar:..

b6nicos del HOO AC scrla, una vez calibmda, del 5000.

aproWdameate. Esce retroc~o de muchas fecius e:s lo

que la d:tdo Iugar a Ia Segunda Revoluci6n Rad'tocarb6o.i-
C2 (vu p:i.ginz anteriom).
L2 correcci6n noes cuesti6n sencilla: ltasl::l. d 2500 AC,
~proxinudameme, b. cum. amditada incemacionalmente d
Ia de Stuiver y Pearson (1986), pero pan d periodo anterior
se esd detentt.in2Jldo una curv:a que no va mis alii del
4000~3000 AC. Por otr:a parte, luy oscil:adones a cone
pb.zo-en b curvt y, de vez en cuando, secciones de k
rnisnu que d.iscurn:rran b.oritont:almente que des muesrns
con b rnisma edad en afl.os rndiocarh6nicos pa~, e:sw
d.istanciihs par 400 :ulos alend:i.ricos, prob!enu c:specillmente molesto para cl periodo del 800-400 AC en anm
calend:i.ricos. Pan ser preclsoi; hay que calibnr no s6lo !.a
rfcha radiocubOnica principal (p. ej., 2200 BP) sino bm~
bi!n su dmiaci6n rlpica (2200 100 BP), lo que dui
lugu 2. un ilfCmtlfo dttdad en Was o.lend:i.ricos {ver cu2.dro).
Algunos interv:t!os sedn mh resningidos y precisos que
ottos, dependiendo del punta en que Ia. curv:a es corcich
por los valores correspOndicntes ala desviaci6n rlpica de la
fecha tadiocacbOnica. El aspecto ncls importante es que se
deberla indicar, en cualquier publicad6n, si se ha corregido
o no un resulu.do r.~.d.iocarb6nico y, si se .lu hecho, con que
sistrnu o curv:a concreros.
ContamiaaciOn e InterpretaciOn de Muestras
RadiocarbOnica!l. Aunque las fechas de ndiocrbono cienen cierros mirgenes inevitables de error intrinsecos al 'iisterrt2, es probable que los dlculos err6neos procedan de un
muesw:o mal herho y d(" una interp:t;ci6n incorrern por
p~e dd _uque~!ogo,, as{ como de unos procedimiemos de

Las principales c~us:u de error en el ampa son las

siguientes:
.

1. LA alfltamiJ!Ilddn d1tt1 tfef 1~111e.ttreo. Los problemas de

concamiriad_6n de b muesm en el terreno pueden ser
series. Por ejemplo, tl a.gua del sudo de un ya.cimiento
ancgado puede disolver los materi-:..les org:i.nico! y tmtbiin
depositarlos, cam.biando de este modo su composiciOn isot6pica; la fomuci6n de eoncreciones minerales en tomo a Ia
ntateria org;inica tambiert puede producir c:ubonatll cllcico,
carente por complete de tadiocarbono, y aumentar &!samente la ecb.d radiocarb6nio 2..pa.rente de un ejemplar,
mediante una auttntia "disoluci6n" del C14 e:cistentc. Estes
prob!euw pueden :atajane en el"labor:ttorio. . .
2.Lt amtllfninaciOn dumnte o despues delmuestmi. Todas las
muestras ndiocarb6nicas debedan ser cemdas herm~cic:a
mente dentro de un envase limpio, como uru. balsa de
plisrlco, en d momenta de su recogida. Debedm ser etiquetadas detallachm.e:nte: en b. parte e.'Cte:rior del recipiente;
las etiquew de cm6n en el interior puedenser una fuente
importante de con.tnniru.ci6n. Habrla que colocar un enva..;.
se dentro de otro: un. bo~ de plastico bien cem.da, dentro
de otn se!l:acb. independientemenre, pue&: sec un procedi.;.
iniento :lcert~.do pm la mayo cU. de los materiales. Pero las
muestru de cuban o ma~ea. ~ue puedan consemr alguna
estructun de anillos de crecinuenco deberian ser almacenada:S en un recipiente sOlido. Siempre que sea posible se
exduid cualquier carbOn moderno, comO el papel, que
puede rcsular &al. Sin embargo, no siempre se pueden
eviru I~ rakes modernas o Ia tierra: en ese aso, es mejor

1-~

Curv.:~ d~t amnriOn dd mdioozrbono dt Sruittr y Ptarson, ba.sada

t]l ,tl robft itf~~J?. ~ li!f~a ~'! i!ldic.t fa gcafa id!tlll:1 tniR: Ia

132

El A{arro de fa Arqueolog{a

lCuQndo? Mitodos de Datari6n y Cronologia

coMocokR.i:Giirl.A..s. FEcH.As. . ; , : c:> :

RADIOCARBON/CAS . . .. . .. .

::~'''''~"' >
-_.,

133

. .:,
, . /~

. ,

Aunque los
de iac!loCarbo:..:~:- ll"bl l13;._.niayorla de 1?S ProP6srios dB:;_.-_ t~har;ia.-~~:d~:-de un sr9rO~~:
.no suelen ~onar fechaS corregf~ -~. le arqueologfa. Afortunadamente, hay -;.: menos,-_ con: un nlvel de probab!lidacf<
des de sus muestra:s; .muchas veces .. dos fonnas de reducfrlo: las fechas de del 95 ~;-pofotra parte, se puede .,
los prof:11os &qUeOiogos deben hacerto alta prec!sl6n Y las fechas mtlftlples.
recurrlr a. las fechas mllttlples de Ia
ellos rrusmos ~ando, por_ Ia gene-_~ .. Las primeras, asequlb!es sOlo en unos . mlsma muestra .para,proc:fucir va!ores --~
1'31, a una tabla de Callbract6n. La curva _: pocos laboratories. radlocarb6nicos del . med!os con uOa pequ~a- desvracl6n .,
de callbrael6n dend~ol6glea ~ue ... mundo, pueden dardataclones can u'n tfpie:a -esperando que ellaboratorlo:
aparece en el_dfe.grama nust:nt Ia rela~-- error realista de 20 aiioo que, tras su haya medldo 9n precisiOn laSdes~~la~':
cl6~ exlstente ~ntre.r~ .anos radiocar- -callbracl6n, permlte, por 10 general, clo.nes tfpicaS de las fechas rutlnarlos '
b6ntcos (BP} y las musstras de anmos
-,
~

-de creclmlento fechadas en alios

-
:
,_~
ur~~~ secc~an dt: 1a CUf'/8 de ca/RJI'BCI'M de stlnver yPNrscti iuia6J;- . .,
ca1endirico:;,reales.(Ca! AC/DC). L.a r-----.:_~.:::_7,i:,;,~;::;::;:fi;,~;;:;:;:;, _:__:__ce__f..:,-'i;r?, .
lr':lea cen11;J daJa cutvaSe, Corrt:sponde ,.,_
Ai.IOS a E CALENOA A 10 BP
,_con ra__estlmact6n medla de la'techa, --.
zroo2550:;::._ _;"1""---""f"C...-~""'r--2'"~'-~"""~'--~"~"--2''""~
mlantras que las otras dos Indican el
I
J
~t

eo:

labor.ltOriOs

.-,:

. mar_gen_-qe error Pi'obable de su des .

!..,;

.-vlacl6n ~piCa. _Para calcu'!ar ellntervalO-~-. .

'J "
temporal__cort-egido de"Lffia rriuestra da..

{;j, ~2600
tadlocarbono, tectiada'iirel2200 100
"----jl---j---f---+-"--+-"'-"'-+--~
:r~ -:
1
. BP, debemos dados pasos slgulent&S!.
I
;,~
1 En primer Iugar.-. tranafoiTJlaremos Ia
1'
datael6n radloc:::artlOn en un man:o
;,
.de tiampo definido per dos desvlaIC 2500

__ :-~~~~s~lp~:S~~Z;"!oqt~: ;.

.~ intervalo'~ldo lnc!IJ)ia ra feoha .

real de Ia inuestra. Asf.'el2200 100 -:

~
::'- abarcaria u_nJapso CO]:fempo. com:.:-:.: . ~
'ptandldo ~ ~..240Q,Y~e12000 8P.;:~: :
- BP _con

do~ ~esviaclones

tfpicas-':

2 luego leeremos, o traz:aremos1 en Ia--~

tabla C!os lfneas horizaOtaJes V'-1 y A2) .
desde el eje 8P ar punt_o cimtral

ccrrespondlantedelicurVa;,:_:_ ..:_ ,..

3 Frnalmante, dlbujaramos las lfn~-::
. vertlcales B1.Y B2 haci8:abajc desde
-. ~os dos puntos. con e1 ftn de esta-'

blecer el-lnterv!afo de -18.- datacl~n

carreglda._ De esta forma, exiGte

\~

.....-2400 A1

';

I
I

i ZJIX!r---t---,(---t---f--+--+---J
-o
1

:\

o z:oo

~
=

[I

r---'j---1,'-1~&\~E.fl-'t:
...._~~---!~---~.---J
,:
'\~
ljl

'J

aproxlmad~rJun
SS%de
derll,las-"
pro-:.: ~ -l1tllj---t---:r---t---r.:~A~-"--+--..j
-babilldades
de que fa. fecha
: CaiAGyel5caiAC.~:-_:
tra muestrase 'encuentre-.entre
.: el405
t'ste M e:l modo mSs r.ipido y $incrlla
=

de trabajar- con las tablas an techas

radlocarb6nlcas rutinarlas. TambiSn se

dispone de programas lnformS.tlco~ '

para conven;iones algo mas preclsas.
(aunque no Sfgnlficstivamente).
'
Satta a. Ia vista que un lnterva.lo tamporal corregido del 405 Cal AC al 5 cal

AC resulta demasfada_ ~plio para ser

r11.

m1

...,.J~~

,'!

2000j---f'--~'J---r--.f--~~_:::::,;~,_-.-J

r''---j----f---J'---,'~_ _:,l*J
19tllf---'j---1/:

; _
1

::/

:!

:-:.

__

,.

induirlas, junto c-an utU nota pan d labontorio, donde sc:

fUede resolver el problema.
La posterior aplicaciOn de cualquier material orginica
:-como el pegamento o la cera ~ carb6n- tambien es
ne&su (aunque ell:ahoa.corio puede ser capu de remediu
d de:S:~Stre). Dado que el proctso de b. fotosintesis continW.
en b. muestra, se dehen :almacen:u- en J.a. oscuridad lo5 recipientes nili importantes. No es ram encontrme con unmantillo verde en lasjlobas de muestr.JS de algunos proyeccos. India auromiciomente h contmtin1ci0n de b. nUsma.
3. B contexto rk deporidDr~, La rm.yorh de los errores en b.
tb.taci6n ndioarb6nica. sutgen porque el exa.ndor no b.
comprendida por complete los proce:sos postdepo5icionales
~el contexte en cuesti6n. A no ser que se sepa. cOmo lleg6
d material orginico a la posiciOn eo que fue h2llado y
cOmo y cuindo {en rdaci6o. al yacimiento) qued6 sepula::o, es imposible rea#w una interpretaciOn .::acta.. La primera nornu de b. d,mci6n ndiocub6nia debe ser que tl
exc:andor no someu una muestr.l a data.ci6n a no ser que
este seguro de su conte.~ arqueolOgico. '
4.1AJWra del comedo. Se supone demasia.das vcccs que .
una dataciOn ndiocarbOnica, p. ej., de un carbOn vegeal,
proporcionari un cil.culo directo de la fech dd contexte
donde .tste 11:: halla.. Sin emhatgo, si tste procede de UD25
tig15 de cecbo que podim haber cenido W1:l mcigUedad de
;Was sigl.os tuando se destn1yeron par el fuego, enconces
:e esci. fechwdo um. construcci6n primitiva. no el conce:to
..:C su dcstrucci6n. Existen numerosos <;jc:mplos de este tipo
.:ie problema, uno de los mas not:lbks es la reutilizaci6n de
esos r:roncos a induso de madera f6sil (p. ei d "rohle de

anterior al cantata en Cuesti6n. Par esta m6n, suden

preferine muesms con una vida coru, como nma.s de
arbustos o gnnos de cereal carboo.izados que, probablemente, no eran antiguos en el momenta de su deposicl6n
Una escntegia de muesrreo rec:oroa.d. el acemdo- dicha
de que "una sola fecW. no fecha": se nc:cesit2n varias. El
mejor proce:dimiento de: cb.caci6n consiste en t1:2bajar con
una secuencia relativa intema -per ejemplo, con la sucesi6n de niveles de un yuimiento bien estratifio.do, como d
ahrigo de Gatecb1f: en el Monitor V:a.lley de Nevada, ex~a
vado pot David HUlSt Thonm y sus cob.bor;.dores-. St se
pueden orden:u- W m.uestru en Wl:l. secuenci2 relativa de
este tipo, siendo de fecha mas wcigua los infi:riores yas{.
succsivamente, ba.bri entonces una. comprobaci6n intern;.
de la coherencia de los resultados dellaboratorio y de Ia
alidad del muemeo de =po. Algunos de las feclus de
este ripe de secuencias pueden result:ar mis :antiguas de lo
esperado. E.uo es bastante 16gico -como ya explicm1os,
:algunos de los rmteml.es p_ueden haber sido "viejos" en h
ipoca de su deposici6n-. Pero si son tcls j6vencs (es dC:cir,
mis recientes} de lo que se pensaba., entonces -alga va mal.
0 algUn tipo de concuninaci6n ba afecado a bs muescras, o
el b.boruocio ha comecido un error grave o --lo que no es
inttecuente- la interpretaciOn estntigclfia esti equivoQda
.
.
Aunque se pueden arribuir muchos de los problemas
de las fechas ra0ioc:ub6ri.ias al.solicitance, datos recientes
~ugieren que son los propios l:abontorios de tldiocubono
los que pueden sob-cescimar b. precisiOn de sus fechas. En un
estudio compmtivo. mis de 30 b.bon.torios analiruon J.a.

134

El

~vran-o

de Ia Arqueologia

Cllrte pn.lldprJ JJ abn'go Je Gaw:lfff. NevaJ;z, tlaborado por

e)."ttt:mo c:k Ia esob. cem~orU. es: dema.siado. imp((l.iso para

:ier U:cil en los 400 ados del pa$X!o mh recieme.
.EI empleo dd metoda en un yaciat.ienro concreto ya ru.
sido ejemplliicado al referimos ai abcigo de Gm:cliff; Nev:&cb.. A mayor escala., el radiocatbono ha sido incluso mis
importance pan establecer. par vez. primera, cronologias
genenles de las culrura.s del mundo que carecian antes de
~ tempocles propi~ {como \os calemUP,os). l.J. correcciOn del E'ildiocarbono ha incremencado --no disminl,lido- (:5~ (tito. Como vimos en e[ apm1dc ':lnteriot 'l4:1bte
C.alend:a.rios y Cronolog{as HistOric:as, la cahbnci6n Itt ayu~
dado a canfuw.r li vilide'l. de una croriobgia n.diocaroo.

DoW/ Httttt TI!orttas, qut 1nuutrts cOmo !Dinridrn IDsfethar

raditX4rb6uii:as om. Ia _staltndri tStraagrdjc.a.

nica independieoce para la Europa prehisc6rica, libre de

1300PC

1400 AC

e:actitud razonable, on-os no !a hicieron y un laboP.torio

cometi6 mores sistet:D.iricos de 200 mos. En general, se vio
que, :unque algunos laboratories de ndiocubo~!J:ddlan
alcanxar niveles de precisiOn de 50 aDos, en re ea.
--- ---mis prudente-.asnzn.irque-sUf-ertotH :reates-eiiif aE :!:80-

\inculos blsos con 1a cronologla hist6rica egipm.

En 1a acrualidad, la dataciOn .tadi.ocub6nica medUnte la
t~c:nig. de ~ AMS esc:i creando nueV:I.S posibilidades. Por
pcimera vet fe pueden fechar objeros preciosos y obras de
me, debido :a que t:odo lo que se n~esita son. mues~
d.imit!utas. En 1988, b. dat:~d6n par AMS resolVIO 1a a.nagw. concroversia sabre Ia edad de Ia Sibana Sa.nn de T~,
un ccozo de lienzo con b imagen de un hom.bte que
muc:hos crelm rincer.unente ser Ia impronc. dd cuetpo de
Cristo. Ubomorios de Tucson, 0-:d'otd y Zurich I~ ${t\llron en e! siglo XIV DC, en absolute en b. l!poo. de C~ro.
Ademis, ahora es posib!e fechar un 1im.ple gcano de ~go o
una semilla de fruca. Una lecrura de AMS de una pep1ta de
u\":1. procedence de Hambledon Hill, en d sur de Gem Bre~
taiia, demuejtra que W u'Va$ -y, prob.ab!emente, tambien
las vides- haban llegado a esca zona del mundo en tomo
al3500 Ac en :aii.os c.lkndiricos, m.is de 3000 ai\os ames de
lo que se habia supuesro hasta enroricc:s.
.
PoJiblemence el radioorbono seguici coruervando ru
puesro como 1a herrarnienta. de t:htaci6n mis imporunte
pm lO! nutemles org:inicos de 1< .w~m 50.090 a SO.OOJ
.ulos. Sin embargo, pan los maten:ales morg.lrucos, la tetm:J..~o.')t;'tS\i<:.~~t"t>.~r..\~O.~~<n

---muy Ucil._

1.1\o$ o mh. Como este estudio abarcaba una muesm. Ul6nim.a de bboratorios de radicCI.rbono dd mundo, 1a comunidad arqueolOgica uo ciene furma de 'Jaber en que medida

l.a Datacion por Termoluminiscencia

hay que suhescimar los erroces o cuiles b alteraci6n sistematica: de las fi::c:h~ ruliocacb6nicas de algunos ~n.torios.

La tecmoluminiscencia (I'L) ciem: dos ventajas sabre d

cadiocubono: puede fechar ceclmica, el macerial inorgink:o

Seria mejor recornendu a los ~ue6logos que trawen a los

lahontorios de radiocarbono como a los proveedoc:s de
cualquier aero ripo de setvicio y que compmbasen la exaccicud y l.a precisiOn promecidas en los cb.ros que proporciona.n. Muchos b.boa.corios conocen sw desviuiones :mteciores y se le:s: podria pedir que propordao.asen mores nuevas y mh reab pan rus da.Gciones pre\Us.
Ap!.icadones: Fl Impacto de la DatadOn Radio-

r:arb6nica. Si

nu!"rt'mn~

,.,.....,..,_,...,,.. ~

I~ _..., .... _...,

".r ..; ..

do?" en arque~logia, e1 radiocarbooo ha proporcionado, ;

1in dudl, d. metodo ro.is U.cil de b:alUr una relpuesta, L1 .
mayor venuja es que.p_1;1ede ser uril.iz.ado en cu.alquier parte::
y cualquier cl.iroa, mieti.tru haya maceriil de origen ocgini- '
co (es decir, vivo}, 1 mecodo fundoru. igu.a.[ de bien en
Sudml.eric_: y Polinesia que en Egipm a Mesopotunia y no1
traslacU a JO.OOO ados atris y, pocencialmence hasu 80.000
urilizando Ia tecnica de la especo:omecria del ac:elendor de

--..-.!

" ' ,,..

mas abunchnce en los yacimicntos .ar~u~ol6gicos de los ~ci

mos 10.000 aiios; y puede, en pcmap1o, fechar rnatenalesinorginicos (como el silex quenw:lo] de hastz 50.000-30.000
.nos de wrigile<lad, ellirnite del ndioaroono. Pero hi TL"
menos precisJ: qu~ este en b. e:acorud de sus fech;u.
Basts del Mitodo. Los wteria!.es con una estructun

cr:iscaliro, como laceclmica (:Ufueria y cerncot:l), conrie:nen

oeaueaas. cantida&s de: dementn( r.tdiw.ivn~. mh' mdn rl.-

VISta parda( Jt 14-Stiban.~ Santa d( 'nuin, ~ue rcpmduaJa.

del c.ahm J( un lwmbre, LA dataa6n mdiomrb_QmClt de
1ft AMS, UN4 vtZ C"Drregid.J, ha dado como ~ulto~o 11n mtnva!a.
tauporalp4ra .tl lienzo Jil1260-1J90 DC:
iiUtlgt'tf

un titmo constante y coaoc\do, eriticiendo radiaci?n~ alfa,

,.,. 1 ~"'"'
ois.ulin> ~
-desplnan a. -lor eleettontS; -qu:e qu-e:dan atra_P::I.dos. encottces
en griecu de b. reticuk cristalinL A medida _que p:~Sa el
tiempo, quedan aprisionados cada vez mis dectrones. S6!o

"""""Of= .. -=

cuando se calienta el !Itlterial clpidamente a 500 C 0 mas.

pueden esca.par los electtOnes retenidos, reajustan~o d reloj

a cero y, mientr.tS lo hxen, emiten una. luz cpnoctda como
tennolum.iniscencU.
En e1 caso de 1a ceclmic.a, tl reloj de _b U se habci
puesto a .cera cuando fue cocida. Midi.e~do ~ anti~d de

TL ern.inda al calcnu.r una mues.c:ra a ::~00 C o mas, se

puede t.ltubr \!l ecbd del obj"ero desde s~ primen G?cciOn. P:ua dar con b. iecha, hay que medir d con_terudo
rndiaciv~ de Ia mu~ Ademis hay que esahlecer Ia capacidad de atrapu e:learones en .11 rnisma, someriC.ndo.la en d
bhr.nmrin ~

liM

tfn(j~ t{,.. r-:u.J'i~MAn NU'Int"fd~ r,/,..l'lr.inrlt'lb

EI .'Walt'o de Ia Arqu~ologia

(Cwlndo? J'.-Wodos de DatlldOn y Cronologia

es:talagmicas y los navercinos), con los que se asocian Ips

artefactos. En cuamo a los sedimentos, el reloj de n se
pone a cero al blanquearse con b.luz en el momenta en el
que sc depositm. Por lo que n:speca al c:ubomtco cllcico, la
n se empieza a acumu!ar OOdc el imcante en que el carbonate disuelto criscaliza para. formar el depOsito. La dataciOn por TL ha ckmostrado, par ejemplo, que e1 suelo
estalagmlcico del y;cimiento en cueva del PaJeoUtico Inferior" de Caune de l'Arago, en el sur de Fmtci;~., se foan6
hace unos 350.000 aiios.
Tambit:n e.'Ciste una apliaci6n especial de Ia cbetci6n ,
por TI: 1a. idencificaci6n de objetos falsos de ceclmica .Y
temcot:a. U TI puede distinguir con &cili~d una anagUedad genuiru. de una. filiificaci6n hecha en los Ultimos
100 alios.
Limitaciones. L2 termoluminiscenci2 sigue reniendo
\'trios problemas y sus fechas pocas veces tieoen un margen
ck: error inferior al10 %. Sin embargo, d ~redo de la TL
es, por lo general, el mis Ucil en aqueUas circunstancias en
que no se puede aplicar ~ dataci6n rulioarb6nica, bien par
que no se disponga de muestras orginicas adecuadas o perque el yacimiento esce fuen del radio de acci6n del radio-cubono.

i~ Coco:i61>alo....ar.Wit:~:ratur~~vato

.,
~
~-..

pn--.~.

~-

i,~~:l

10r krmo/uminiswtdcJ. (Aniba ala izqui~rda) El rdoj dt

mimia! st pont a tero cuanda st atta Ia llt:tsija por
1:. !..JJ TI..rt atmnula lrtita que se w.elvt a calmtar el
Ia actualidcJi pam dcterminar m tdad. (Aniba c1 Ll
UI",IIIS de ternwluminisWI!ia obsmadrss m tllaboratorio.
r) ~ltSmta Ia lux (mitida Clla11do tt calitnta /a muatnt
1 lit'%. LD am'll (b) tS Ia IU% no tmnoluministtntt
'urontt un segundo CJ1./tnidmitnto (tl brillo amd~nll
11ando st talibllll arrJ/quitr muarra). La luz adldonal
primua va 6 Ll n qu~ It quim mtdir para
uMjtdra. {Derttha) Siruadonafovorables y
:~en fllS mum-ras dt TL. Por ejllllplo, los resultados
cto.r si LJ rtlCol o subm~lo pniri'lno.r If Ia mrlesiM de:/"
tun w~ dt m~iaaiPidad apreciablmttntt disrinta dtl
Rllena dtl.foso a :zanj11.

Cabua Ji tmatota ii~Jentaa, Nrgtria,{.ounedmte a Ia mltum

.Volt. Un.J /el:t,um dt 1!. tk Ia tdaJ dt ~ escu/wra Ju:
proporcWnJdo Ia primm jecha fiable pattJ 6ta r atras tmiJO)Ias "
proadtntcr Jt Ia rtgi011 Nok. A/tum13 em.

.-1 distinguir Ia radiacclvidad proc~dence d~ las

del i11tetiar de h. mueHn, que es 1a base d~ Ia
Jr n. de aquella originada en fuentes tal~ como
~ Ll mdea. En condiciones idtales,li radiutivicbd
: mide: en el yaciOuento enterrando una pequeiia
~ conteng& un material sensible a 1a radiaci6n y
alii durante, apro.~ence, un aiio. Donde
ulte posible, puede hacene una deteaninaci6u
empleando un contador de ndiaciones, o recoi.!i de suelo en balsas de p.liscico y envi2rlas al
- junco con el objero a datar. Cuando no se pued~
1a radimi\<-idad del entomo iwnediato, par
u:a. un objeco que no esd. iu situ, 1a feclu de n
1enos e.ta.aa.
iones. Un buen cjemplo de 1a aplicxi6n arde !a TI Io constituye Ia dat:r.ci6n de Uil2 tem\lh como b abeza de Jema.a, procedcme del
m mina de tsUllo cerca de la meseta de jos, en
abeza. y oaos ejemplares simliares oer:renecen a

137

la cultur.t Nok, pero o:C&s escultums no poc!Un ser fechadas

co~ precisiOn w d yac:imiento epOnimo, ckbido a: Ia in-'
exutencia de um. fedu ndioc:ubOnica verosimil. Un an:ilisis de TL de _la cabcza Ia situ6 en el aiio 1520 260 AC,
permitiendo que t!:st:a. y ocru cabezas de temcoa. similares
obtuviean, por pr:i.mera vez, una cronologia finne.
FJ desmollo del mt!:codo de 1a TL .tiene un potencial
incluso mayor para fechar artefactos e!abarados hace nUs de
50.000 ;ulos (mls alii del limite blsi<o del r.u!io<arlmno).
En esta t!:poca tan antigua no aparece cerimica ni bay arte-&ctos de .arcilk ~ocida. Pero el m.!todo se puede aplicar a
los matecales liticos con una estruccu.ra cristalina. siempre
que fuesen calent:a.dcs, en el momenco de su elabor;ciOn, a
~ temp~tura en como a 105 500 C. De est:r. forma, 1a
p1e~ e.tmte n ge~6.~ca ye1 reloj se reajusta.a cera. Par
COOS!gUleate, h. mediaoo de SU ecbd eo U fecha en reali~
d>d su uso arqueol6gioo. En Ia pnlctica, el sil~< quemado h.t
rc:sultodo ser un materialmuy esclarecedor. POr ejcmplo, en

Fr:an;ig ,.J m.:,.,..,J,..

hw

..:J_ . ,1

sile.x de cipo Musteriense, eni:ootrados en yacimienco5ocu.:.

p<~dos por el hombre de Neandenhal. (Homo 1api~!U ntaiJ~
JatiJalaW) en el Paleolicico Media. La mayotia de hs fech.as
~e sicUm encre los 70.000 y los 40.000 aDos de antigO.edad.
Pese a lo lirnio.do de su precisiOn, hs feclw establecen un
pacr6n muy Uti!. de los instrumentos, que lu permitido
mejoru nuestro conocimienco del Paleolitico Media

fume~

Heli:ne Valladas y sus colegas cambien han aplkado el

mi<odo de Ia TL pm ti:<hu Ins uciles de silex empleados eo
mementos diferentes tanto per los. Neaodertha,lo: como
por los primeros hombres de aparienci;. modema (el Homo
sapie11s s.:piens). Su investigaci6n en las cuens de !mel indica, de modo conm.wercido y un tanto sorprendente, que los
Neanrkrdules Degaron a la zona deceiUS de miles de aiios
.:!espuCs que los primeros humanos anat6micamence moder~
'lOS. Esro, y ocros crabajos .J.fines, implio.n que los Nean.ienhales no fueron nuestros aru:epasados diro:ros.
Adtmis del material lftico alelltado en t:pocas pasad.as,
it pueden obtener fechas de TI. a partir de los sedimentos v

La Resonancia Electr6nica del "Spinn

En los Ul~os alios se ba.llegado a disponer de un mt:todo
nuevo, Ia resonancia electr6nlca. del ''1pin" (ESR), que permite contar los elec:trooes attapados en un hueso o una
concha sin el c:a.leotamiento que precisa b tt!:cnica de la
tmoolw:niniscencia. Como en la TI, el ntimero de dec~
crones atnpulos indica la edad del ejemplar. En e! nuevo
metodo cl objeto a datar sc c::oloca dentro de un fucrte
campo ~gn!cico.- U energ{a ahsorbida por .el objeto a
medida que varia Ia fuem. dd campo m.agnt:ll.Co propa~
ciona un espectro a partir del cual se puede ~ontarla cm~
dad de elc:ccrones -attapados. Este mCrodo aene !a venUJ-a
saba: la n de que no es desctucti.vo, Tambien necesita s61o
mut"Stras muy pequeiW, de menos de 1 g. Por otn parte, es
meoos sensible que la. TL_y no tan asequible.
La ESR ya. ha demO)Lrado su ucilidad al ayudar a resolver
la conrrovetm. que rodeaba la fl!cha de un cri.neo h~do
en 1959 en Ia Cueva de Pecralona. en el norte de Greoa. La
calcita 6sea clio una fedu de 19~.000 40.000 ados y el
propio hueso otra de 127.000 35.000 aiios. La rccieo~e
fecba dd hueso se coasidera errOnea debido ala rectistalizaci6n desde su enterramiento, y parece babette e:stablecido
una edad en rorno a los 200.000 aftos ~an esre pol~mico
ejemplar. Aunque csci rochvia en sus pnmera.s fu:es de de~rTolln. 1$ nmh~hll':.

nnt!

I:~

F.(\R

r.nnlinnt:

1':.11

P.l fitmm

138

El jV[arco d! fa Afqu!alagia

cCu&ndo? iverados de DatadOn y Cnmalag(a 139

ce pan las muestru- de huesos y_ diences que se salgan del

r.a~o de acci6n de 1a dataci6n ni::lioatb6nia.

tenida en una mu~cn de roc: de 10 g proporciona un dlculo de la fecha de fom12ci6n de b. roc:a. Como en todo! IC!i
metodoi_ radiactivos, es impomme saber con claridad que es
lo que pone a cero el rdoj ndiact:ivo. En ese~ ~o, ~b. f0rrnad6n d; la roca durmte h activicbd valdnia., que expuls:a cuUgwer pattfcula de ugOn que hubiera antes.
Us fechas obcenidas -en ellahontorio son, en realidad,
fec!m geo!Ogicas de muescras de roca. Fel.izmente, algunJS :
de las :r.orw mis impommes para el estudio del Paleolitico:
Inferior, como el "Rift VU!ey" del Africa Oriental, son-:
zonas de gran activid:!d volcinic.. Esto significa que los
reros arqueol6gicos estiin situados muclus veces eo es~tos
geo!Ogicos fonn.ados por la. acci6n \~olcinia y eUo los luce
id6neos para b. cb.t1ci6n mediante K-Ar. Ademh,. escln
cubiertos muchas vtces por tric:;s volc:in.icas ~. de
forma que las fechas de estes dos niveles geolOgic~ dan
lu~r a un "sandwich" cronol6gico, encre cuyas "rebana-
das" se sinian los depOsitos arqueol6gic05
Aplicadones: los Yacimientos del Hombre Pri-
mitivo en_ el :Africa Oriental. La Gar:gama de Olduv:li; .'

La Datacl6n Mediante Potasio-Arg6n

Los ge6!ogos u~ el metoda del poasi0-ug6n. (K-At)
para fechar mas de ciencos e incluso miles de millones de
2!\os de anciglied:!d. Tambi!n es um de Its tecai"s mis
adecuadzs
.thur yacimientos del hombre ~rimicivo
(homfnidos de Afiia, que pueden lleg.r a los 5 millones &
aiios. Se !imita a las roos volcinicas con una 2!1tigiied1d no
menor de, aproximadamentt!, 100.000 alios.
Bases del Metodo. La dacaci6n mediante el potasioargOn, como la radiocarbOnica, se basa end principia de la
desinregnci6n r.u.fiuth'a: en este caso, la lena tnnsfunnaciOn
del is6ropo ndixcivo po.,;o-4() (K") en el !l'5 inerte ~n
..JO (Ar., dentro de las rocas volcinia5. Conoci01do ei ncmo
de de!Camposici6n del K.IO -su vida media ronda los 1300
millones de adO$- b. medici6n deJa. canticbd de At'~ con-

ran

"

'"

"

"

"'

"

'"

'"

"

SONDEO EN PAOFUNDIOAO (SECCI6N AB)

'"

Wisti, HtJrno lrabilis y Homo t/Utur {ver pp. 148, 149) asi
como gt2ll cantidad de am:flctos lfricos y huesos. Situada en
e>l "R.it! V:illey", Olduv:ai es um z.qm. volc.inica; y su cronologia. de 2 millones de ~os !e h2 esc.blecido con seguci-

por la!i diver:sas condiciones quimicas de 1a deposiciOn o per

W ineercidumbres de Ia interpretaciOn arqueol6gica.)
Us l.imit::acion~ mas importantes de esta cecnic:a son que

dad mediante Ia dacad6n de K-Ar de los depOsiros de cenin '<-olcinica endurecida (coba) y de otros mate>riales entre
los 9uc aparec:n los restos uque9}6gico.s (ver cuadro

sigwente) El metodo de K-Ar tunbt~n h; Sldo de enomtc

iJnpon::mcia en Ia daticiOn de ottos yacimiento5 antiguos del
Alilo Ori~tal. como el de Hadar, en Etiopla.
limitacianes.los resultados de b. dataci6n medWtte K~
Ar VUtuomp;fu.dos, por lo genenl, de "un margen ~ el!a_r,,
como en el aso de otros metoda! basados en la ndiacnVI.:..
dad. Por ejemplo, Ia fecl!a de Ia Toln mde Oldu..; se ha

c~culado en 1,79 0,03 millones de mos. Un nwgeo de

error de 30.~ afios puece, en un principia, muy gran~,

no pretende

~uar Ottll$ fu~ces

de inexotcritud moti<ntbs

s6to se puede utilinr pa\.1. fechar p.cimiencos sepuludos

par coladas voldnicas y que no es posible c:asi nunca c_onseguii- una precisiOn mayor del 10 %. U. datu:i6n medi:tn~
te potasio-arg6n, sin embarc-o, ha demostrado 5er una
hernmienta d~ve en zonas do~de aparecen materialcs vol~

cinicos apropi~dos.

La Dataci6n mediante las Series del Uranio

Este es un metoda basado en Ia desintegraci6n radiactiva de

~os is~topos

dd urmio._ fh result1do ser especi2Jmene Util

"

GAIETA

""'

..

proporcionado rescos f6siles de AIIStmlapidtw.u {Prtralllhroptu)

pero de hetbo " solo del omen del2 %de Ia edad rota!.
(Hay que sei11lar que en este como en ocros casas, el c~cu
lo de error se telierc: a! proceso de recuento del b.bonrono y

en Tannni2., es uno de los yacimiemos nUs imporances

pm el estudio de b. 'evoluci6n de los bominidos, ya que ha

"""''

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GRAY AS

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_.;, ___ limit. dlllill UCMidc!n

..,._ ....

- - -.. ""'-1'Up0111ot~bo:
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---am.m~tllf!lilll"

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a;;~w~kdad<I~~~~~=I);U

f:WWIIII!mattf.llrl;ida

~ ~ o:omp;li!Uda jAG! :I!

....
. ...

.,

..
'"

lA d11radJn fXl' (11.! uri~ dtlumnio y la CuM tlt Pamnf:lvyd, Clfa dtl Norte (1Zquitidtt, a:rr_t ~err pn{u11~idaJ; tabu tS!'M.llntns, fa t.o~a
dt-mtdio'mrtS nr fa cutva). fA brrchil info:rior amttn!a Ia mt~yar p11rrt dt ltu ltallagos. arqutcfugt~S dt tS_lt rmportantJaaa"!'tl'lfo laltcflllco,
iuduymdvrtsrll.f dt flcmillirlos, 011110 rur ditlll! rlt NtantfmltiJ. El nriwdo dt lru ~na dt{ uram~ m-elo qu~ unn tst agmrt4 dt a brttha
i11(trior reJJiJIIUit amktritdiJd tit mat dt 220.000 a1ios. U11 an&lisis rft TL dt /IJ 11/UIIId ulllfa_flllflll cot!fimro tstt raultado, asf ctJ/110 alro
liau/'11 de 71. "'b" u: rn~rlm J,. tfln nu.,nnnn -nmt~~J,,t J. "" "'~'" /,...,.J;.,,,.,,..,,. ;,.,.,;.,. ' f, l......t..__ ,..,. ,t;., """ .t...t

140

El iltfarco de Ia Arqueologia

tCu~ndo? Mitodos de DataciOn y CranolDgla

to$ -da cBriiia :VO!c8nlc:a andureclda

141

ha hatiido inver.slones peri6dlcas de ,a

y Omo) tui. ayudado a cOO-elaclonar sus:.

tarres- .

(toba), entre los que se-hallan los 'restos - dlreccl6n del campo magnlitlco
dap6sltoa con loS de Oldu~al;'.'. ~ .- .:. - ;-:.:
fOsDes. Por ejemplo, Sl!l calcu/6 Ia edad tra (convlrtiSndose al Polo ~orte en el _ 8 mirtodo re1at1vo da Ia datacl6n f~
de. ta imp:ntartte Toba IS de! Ewato t Palo sur y 'i\ceversa). Las part!Qutas nfstica {bloestnrtlgratral, axpUcado an !a
en 1,79::!: 0,03 ril.a.(miUones de alios).-_ .rriagnetfzadas de Ia roca raglstraron p. 117-118, es un sistema nuevo de
.. Como en toda datacl6n arq~l::-~-.-::-:''eata serle de lnvers_i_ones (de nonna[;:- : comprcbaci6n de Ia :vat!dez de eatas :
oa, hay qua compali!l' las astlmac!Oiies '-- a inverse." y otra ve1: Mncnna11. A par- , _sacuenclas. El Arbol evolutlvo de Ia .
. ' de las fechas proporclonadas -per un -~tlr de ello se deduJo QUe los Estratos 1-,-:-;_ famOia de los :ruldos .hll_resultado set:
.. , -mBtodo conlas de otro para lleQe.r a- Illy parte del IV de OldtNal se tnelulan
uno de los mils Otl!as, ayudando a con-.
un resultad() ftabJ$. En el case 'de Ia'. ,-en Ja.l!amada ipoca atuya.ma de. tlrmar laa corra!aclones
.los yeci-;.
"robe 18, una lecb.Jn~. de las huellas de polar!dad tnversa. con un perfodO slg~- _mlentos del Africa Orlent:al,.rnduyendo

.entr,

pan el periodo 500.000-50.000 BP, que cae fllera del

Ambito del ~dioa.rbono. En Europa, donde hay escasas
rocas vo!ciruw adecw.W,s pan la dataci6n por la tCcnica
dc:l poc.ano-axgOn,las series del urmio (series-D) ptJeden ser
el mejor metoda de admr cu:i.ndo fue ocupado un yacimiento par el hombrt: primitive.
.
Bases del Metodo. Hay dos is6topos ndUctivos del
uranio (tf-l8 y tJ1l5) que se desintegnn ~dwlrtlente en
elementos bijos. Dos de tstos, el torio {Th.!JO, t:am.bi6n Jlamado "ionia") y el proactioio (Prs 1), t:~mbien se descomponen, con vidas medias Utiles pan b. d:auci6o. El aspecto
esencial es que los is6topos "pa~" del unnio son solubles
en e1 agm~-. mienttaS que los hijm no. Esto quiere decir, por
ejemplo, que en el ~que :iC filtta en las cuevu de olin,
sOlo ap:u:ecen los is6topos de urania. Sio emba!&o, una
vez que em:~.guas se precipian para formar catboJl:l.to cilcico en las parcdes y suelos de la cueva (suele lb.marse tnvertino a este nuteW.I), d reloj r;diactivo ~piez:a ~ fimcioou- debido a que ahara los producros lrijos estW atnp:~.
dos en el tr:l.vertino junco con los isOtopes padres. Cu:mta.
mayor sea Ia C2Il!idad. e:cistente de productos subsidiarios en
rdaci6n a la de los is6copos de urania, m2yor secl 12: edad
de! cravettino. Son necesarios unos 100 g de arbonato
cilcico pan _Una daacl~n ~acis&ctocia.
.
Aplie:actone! y Limites. El mtrodo se utilin para
fech:l.r ro~ con un alto contenido en arbo.aato cilcico, ;
menudo '1qUHhs depQ.Sia.das pot h xci6n de ~ ~gulS
superficiales o subcerrineas en tome alugms rices en c:U o
par su fikraci6n en cuevaN:alizas. Las est:alagmitcs se for~
man as en este tipo de cuevz. Como d hombre pdmitivo
utiliz6 W gructs y los ahrigos como refugio; los amlictos y
huesos quethron incrustados a menudo en una capa de
carbonate dlcico o e:n otro tipo de: sedimentos Ciltre dos
nivdes de depOsitoS c;olcireos.
La dilicult:~d de derci:mimr el ordeo correcto de deposici6n en una cucva es una. de las ruoo.es por las- que el
mecodo de las series-U riende 2 tb.r resultados ambiguo!l.
Par este y ottos mocivos, bay que muenre2r varies nivelc$
de depOsito!! en una cuen v ~r.~min~r m,.rirnlt'tt~m-~ .,,

- fu.\~ li\~'l:IM. i~'c'l-.~ 'l,'i:l~ ~ ~.'l% . ~~\.~~'!!,. ~ ~t.oi ~~ --~-~d4 O!:ra.s. ~

m.a., que antra dentro do llfmites de 1,87-1,67 m!Oones de alios, manlfes- de dataci6n.
.. ;:_;.\~,::- <'-' ...._:<,::
conftanz.a 'estacffSticamente acaptables : tado per primera ~en el yacimlento Y
.:--: . ,:'-'t;3.-5--.c.-~ ~;::""
del result:ado obtenldo con el K-Ar-conocldo ahora, apropladamanta,
L:il Controvarala &obre Ia Toba KSS
La datacl6n geomagn8tica demos- .... como eplsodlo Olduval". 8 dascubri-.. En nlngtln Iugar. es m8s evident& Ia,
'tr6 aero~ Util metoda de comproba- : mlento de Ia f'9Isma secuencla: de,:;~necesf~d .da_ UfJ~t:ulda~o ~mo _en~.
- ciOn de Ia secuancia establaclda por .. lnversrones en otros yaolmlentoa del .. ,_Ia ~6n de_)os~~ ~~~ fluma~.: .
e.r K-Ar, Q;lmo exp!icamos en Ia p.147, Africa Oriantal (p. eJ., Tu~a_9~ental ' nos que en el case del craneo_ 147o;
----"--''-;____.c_____::.__~--'-:.__:.______.;___:_.:;__:_~ de Homo habll/s desenterrado por
:Richard teS.key-~IEin Juikani-Orlental;:_-:

'

-:~!. K61_11a. oo 1972.- Liis reisultad_da'Pratlinf.t-

"""
(flU.)

E5lmlo$

.. , nares del K-Ar, proporclonac!oa por un

-:.laboratorlo britBnloo, 'de. Ia Uamade.
-Toba KBS, enclma del dep6slto del cr&. neo, dlernn una fecha en _tome e los-2.s' .

': m.a., sl menos 0,8 m.a. ariteirior a los'

hallazgos ds H. lwbllls de cualqulsl otro _

. : Iugar. t.Podfa sar", cori'eda Ia datacl6n
.: de K-Ar1 AI principia, ~.conij:Jrobacl6r\
::.~mediante le.5 lnverslones'.-geomagnetl-
\', cas y las huella3 de fisiOn parecla apo- .
:_o_,.,yarl~. Per~: cxi::stla ~l._hec~g.;prao:,:
--:-~ cupante de que las'.~as de ~os~:

-.;t6Siles' ~.5ui~~on_:ro~("yi:C!J:ni8ri;~

.;.:.. tos da.Dl.u\ una fiK:ha que no IU{Oad{a _

~.,leis 2 m'.a.y_el'). 1S7;4.~~)~o.ratorlo_:
-:::'iunericano prasento unas lecturas. da :
:~:= KwAr_de Ia toba. on1omc{a los.1,8"ni.a.:>.:
~--~: La.cOntroversla:~iitiriu6:durif1t8 :,
\:'.wrios ailos hasta qua- UI')O de Jos clan:-_'~
:~ _tfficos qua habfan publlcado en, un ptin-:,
__ciplo, fechas de las huella.S de: flsl6n:
~ : apoyancto las _lecturas mAs ai-tttguas dG
:;~.K-Ar; voM6

a reallzar'estos- an!li$15 y

... '.confirm6 Ia estln1acl6n_'ina:i-modeme.'

.,,...eo tomo 10s 1,8 m.a "Analmenie;p8ra :

a:

-. :. resolver Ia cuest!On, Leakey. encarg6 i

; un laboratcrio australlano que obtuvJe--:
nuevas de KNAr. 8 nmuhedo
~: fUe una fecha," ahora aceptada por !a .
mayorla, para 18 Toba KBS de 1,88
0,02 m.a.
... :,. . :; :" ---.. --~-

..~sa fechas

.:~ ,lictn;'dgntfll aque~~ a.l ~,~Ia

de C'.lld.Nal,funto Ctm /ol ~.
..
: /ndi.IS"Irii:lsa.lyadmtenloyta~

142

tCw!rttdo? Micodos de Datiui6n y Cronologia

EI iW:araJ de fa Arqfttafogia

origen 'geolOgico. Sin embargo, d merodo ha demortr.tdo

scr mUy Util. En 12 Cueva de Ponme,v-ydd, a! norte de
Gales, las seties-U pro~n que Ia brecba que concenfa b..
rmyor pane de lru lulhtgos arqueol6gicos cenU una anti~
giiedad de al menos 2_'{).000 mos. T:unbien se daro con
esce m~todo el impomote yacimienco de B~eben, en
Alem:ni:z orientd, aqui el nivel de travertine que contenia.
los an:e&ctos y restos de esqueletos humanos se fech6 en
como a los +!4.000 aoos, aunque quedan ciertl! dudls,
con 'r-ari25 mediciones de l1S series-U.
En cirtunsancias favonbb, el metoda cia lugara fechas
con un error imp!Icito (des-.iaci6n tipic:.} de 12.000 ai\os
pan un:. muestra de 150.000, y de unos 25.000 Uios para
otr.l de 400.000. En b. prktica, Ia in~ctirud puede ser
mayor de Io que h:.cen penstt escs cifras. Donde .sea posible, debecin :zplicme merodos ~tem:.rivos (p. ej., la termoluminiscencia) pm comprobu los resultadoS.

La Data cion de Hucllas de Fisi6n

see e:s Otro metoda baudo eti el funcionam.ientO de UO
i-eloj radiacrivo. En est1 oasiOn, es la fisi6n esponcinea de
un isOtope del uranio (t.J?3} e..'\is:tente en gr.tn cantidad de
roC1S y rninenles, eQ Ia obsidiana y orros o:isales voldnicos, en los meceoricos vitreos (tectiw), en los vidrios ma.nu&crun.dos y en bs indusiones m.inecale:s de .b. cerimic;.. AI
igual que la cbaci6n mediante pocasio-ugOn -con cuyo
alance temporal coincide- el metoda propotcioa:~ reclus
Utiles a partir de roos ade~ que conteogan o ero!:n
pr6xim:;.s 2 resto! arqueol6gicos.
Bas~s. d:!l Mitodo. Ademis de desintegam: de fonna
narura! hasca convertirse en un is6topo estable de! plomo, a.
\eces e1 lf-l! tunbiCn se divide en dm mitades. Durante
!!Ste proceso de fisi6n ~dne:~., ambas mitades se mueven
independiememente ;. grm vdocicbd, dereniCndose sOlo
tras caum grandes daiios a las estructU!'J.S :. Jo
de su trayectoru.. En los outeriale:s que concieru:n tr- , como los
crista.les nmnlrs, este dmo se regiscra en forma de trayectorias ihmad.u huellas tie}isiJ11. LdS huellas se cuenran con un
microscopic Opcii:O despu& de mtar con icido la superficie
pulida del cristal. pua ml!jorar la visibilid:.d U canodad de
uran.io existence en b. Iriuestn se detenni.ru.luego mediame
el recuenco de un segundo grupo de bucllas cre.das _p_or 1a
6si6n. provocada :utificUhnenre, de los icomos de lP. (Se
conoce e1 porcentaje de um respc:ao a1 tfl', de fomu que

el segundo cecuento caiCuia--indirecamente 11 antidad de

t.PJa presence.} Conociendo e1 ricmo de fui6n del tJDI, se:
lkga a una fecht -d rnomenco t:n que eJ rdoj se pwo a
cen>- al compmr el nUmero de huelhs producidas -tSPOPtineamenct: con 1a cantidad de tpJI de b. m~m.
El reloj ttdiactivo se pone a cera. ctWldo se fomu. e1
atiner.U o ei crista!, bien en Ia narualeza (como Ia obsi~a
y las tectitas) o en e1 memento de su fibricaci6n (como el"

vidrio artificial).

Aplicaclones y Limit... La :ecrua de bs huclbs de

6si6n es h mis Util pan los yacimiencos pa.leoUticos de
mayor mcig!ledad. esperu.lmente do.;tde: no se puede ap{icu -~
el m.&odo del poCISio-argOn. Incluso donde si es pOSI'bfe, W""';
huelW de fisi6n propon:ionan una conlirrm.ci6n indepen~
diente de los resulb.d05 del pcimero. Por ejemplo, .b fi:lila de
2,03 0,28 millones de oilos obtenid:! mediante el aniliu de
.b.s: hudhs de 6si6n de Ia. Toba rB de b. Garg.mta. de Oldu~
vai, Tmzani:., coincide con el ciiculo rle 2,1-1,7 millones de.
aliOS real.indo mediante poasio-a.tg6n f Otro5 metodos par.!.
esce mismo yacim.ienco {ver ct11dro). Us hue!W- de 6si6ii:
rambi!on han ayudado a resolver Ia. controversia. sabre ~a.-:
tech~ de b Toba KBS y lm !COS de homlnidos y objetos ..
aocudos de los yacuruentos d.d. Turbna Orienal, Kenia. .
La tic~a de las ~uellas de fisi6n es: nili 6.cil de apliar en'
los matena.le5 de ongen n:ttur:U como Iz piedn p6rnez y li
obsidiana, aunque tambien pueden d:u:arse de esre modo los.~
elementos contenidos en ocru formaciones rocosas (p. ej., el::
drconio y Ia apatltt, que contienen nntidades elevada:; de: .I
urania). El Unbito temporal que puede ai0J1Z2r es cooside- -~
oble: SC han fechado miCIS de Zimbabwe, AJnea, en mi! de.
2500 millones de mos. Por lo genrnl. d tnetodo se aplia :.
muestras geol6gios qu_e superen los 300.000 afi.os de mti~
giiedad. En los rrt:trerf#es ttW recientes, d meeodo es dem:.-:
sia.do Iento para ~cr renub!e; en estes ca50s sude ~er mis
:tpropiacb 1a dataciOn por tennoluminiscencia o pot a1gUn
otro rrtecodo. Existen unas pocas e:ccepciones. Par ejeoiplo,:
se lun fechado crista!~ artificiales y ceclm.iC!i \idriadas de
menos de 2.000 2i1os con e.! metodo de hudlas de 6si0n. se
aplica de un modo un tanto difetente a los melicros de :
obsidiaru. que lun sido expuescos at fuego duante o desput5 _
de su usa. El calor t:iene d efecto de poner el reJoj radiactivo .;
2 cere y pueden. contacse hs huetbs dejacla!; par 1a 6si6n deL
tJ2lll como .ti fuera un crista! arti6cial.
En condiciones Elvorables, el enor inherence al metoda .
es del arden dcl 10% (una desviaci6n tipin}, riempre que,:
se haym contado al menos 100 huellas..
:

METODOSRELATTVOSCAUBRADOS
L:t desincegraci6n radiacti\""2 -cs el Unico proce!;o temporal
toalmente reguh.r que se conoce; no rufre b. intluencia de

i:t temperarura o de otru condiciones medicmbienml.es.

Sin embatPn ,.Yi~r"'" ,.,.,...,. ... ~.....-R. ~- '

143

secci6n de una limina o lasa de obsitlli.na, !a c:.pa a.parece

como una zona disci.nt:t de Ia superficie. Su grosor aumenta.
con d ciempo.
S( cl grosor de Ia opa se incrementa de modo uniform~,
entonces, supcniendo que conozc;a.mos Ia tasa de c~eo~
mienco y d grosor acnW, defkciam~s poder calcular el ~t:m
po craru;currido desde que comenzo su des:urollo. E1 punta
cero el memento en que se empez6 a fomm la zona de
hi~taciOn, es aqwH en et. que el Util sobre ~asa es~~a
reciat tennirudo, 11 o.traedo_del nUcleo de obndi~ ongt~
na1 o ai golpe:tdo. Desgnciadame_nce, no_ hay un ntm~ de
crecimienoo o b.idrat:aciOn con validez uruveml. En pnm.e:t
Iugar, depende.de la tempera.tura y _l:a e.'qlosici6n a. Ia luz
solu directL durante mucho o.empo mcrem~~ Ia hi~ta
ci6n. Ademis, W obsidianas de cmte~ distmtas ttenen
composiciont:S qufrnics dilerentes y esto _puede :Ueca.r :U
=nilWs de conjunto. Por ~to, es necl!'lmo. estahlecer. u_na
U Jatat.irln JIOl: MlmwciOn dt la obsl'Jidna: 1111!1 01pa tft
tasa de hidrataci6n independiente para cada tl.po de obSldiahiJmt.adG, Pisibft t71 11n Mtiacto .-lt utt mattn'af. El gnmr rk fa
Ol. encontrado en un area determinada y tener presence el
r.tpa aummw ron tf ptH!l dellfempo, ptro 110 /uiy una11Ua de
fictor temperatura, que ::!'".be ser toma~o en considen.ci6n.
aWmietltfl uni!'M~lmtnte !!Glidn.
P:!..ra uti!.inr el m.~todo en Ia. d:ttao6n absoluta.., iuy que
calibrulo con una. secuencia cronol6gica est2.blecida p:r.ra ~:r.
no son completamente unifonnes, son lo bas.~tt est:lbles a
regi6n en cuesti.Oo (teniendo en cuenca los factores quinu~
Ia laty~: dd rie~po como para ser de utilidad p:ra los
cos
y de temperatura). Las muescru a fechar han de proce:.~queOio~s. Ya hemos visto cOmo los cidos aai::ur.t!es
der de uno o o:cl.s conte:<tm bien definidos que pueWn se
lnual6 din Iugar 2la:s v:tMS y anillos de crecimiento, que,
darados con fiabilid:!.d par otros me?i?s. No se PU:de espc:oor supu~. son enocmemence Utiles ya que proporcionan
ru que un Unico ute&cto de obmliana proporo.one una
kttw expn:utbs en mos. Los procesos que constiruyen I~ fecha
e:octa. Por t:1.nto, es mis seguro utiliw un coojunto
b.t!e deW cre:s primms tecnic1S que se describen nUs adede wus 10 piez:a.s, de forma que s; pueda ~:ufar ~or sepa~
Ltnte no se calibr:m en :ul.os de forma narunl, perc, en
rado b. fecb:t de o.cU uru. Adern:r.s de surruru.str:u: infonna:principia, pueden producir fe~ absoluw si .se .consigue
ci6n
crono16gica d.irecra, d metoda tambien puede ser Util
o.kuh.t independiememente el ntmo de cambto inhere~te
para
est:ablecer
las edades rdativ:u de 1~ &tin;~ esl:Iltas de
2.1 proceso poe media de :Uguno de los rretodos absolutes ya
un yacimiento o regiOn donde abunde 1a. obsidi~
expuescos. En b. prictica, como vecemos, deb~ ~acerse
Aunque sea apropiada sobre todo para los pcuruentos Y
muchas veces una e:st:inuci6n nueva pm. od:. y.acumento o
me&ctos de los Ulcimos 10.000 mas (el penodo postglare2i6n, debido a Ia! fictores medioambierwles que infiuyen
ciu), 1a hidnc.ci.6n de b. obsitllin:t lu proporciotud? feclm
c~ su ritmo de cambia. Esto difi.culta su empleo comO'":tceptabb, en tomo :t los 120.000 aii.~s, p~ matenales dd
l!:.erodos iia.bles de dataciOn u.bsoluta.. Sin embargo, toda.via
Paleo111ico Media procedentes de Africa On.enal.
pueden ~urde utilidad como simple media de ordenar
Aplicaciones. Uno de los ptoneros del mecodo,Joseph
hs muestt'lS en una u:cuenci:. reb.riva, en b. -que se diferenMichels,
ha nevada a cabo u?a de las u.pliadone~ mas
cian las ~ antiguas de las mas recientes.
audlces del metoda lust:t el df:i de hoy, en su estudto d~l
Uea. run! en como :U importmte centro hist6rico de Karrunaljuyu, en Guatemal:.. Los pcimientos erut dil!ciles ~e
La Hidrataci6n de Ia Obsidiana
fechar a partir de 1.a ceclm.io. encontrada en la mperficu:,
que estaba muy desgasr.ada,_ de fo~a que se intentaron
Bases del Mitodo y Umitadones. Esa t!cnica fue apli~
char midiendo la capa. de hidrataa_on _de al ~~nos cuao:o
oda por ,ez primera poe los groiogos americ~?S Irving
:.-tefactos de obsidiana. de ada lugar. S1 un tiUn.Uno de dos
rciedman ,. Robert L. Smith. Se basa. en d prina.pto de que
de b.s fecfw de obsidim:l coincidi:m con bs fases cronolO1..'".lando Ia 'ob.sicfiana {un vidrio voldnico ucilizldo a menugica'i ya escablecidas (que abaccab:tn desde el Fo~rivo .Ini,;o de focma ba.scante similar al sne.'( pam fa tibcicaciOn de
cial. 2500 AC apro!cimadament:, &;sa el Po~r~co Fm:t.l,
thiles) se compe, comienza a. absorber d agw. que Ia l'?dea
en tomo a.! 1500 DO. ~e atnhUl:t e! nr.1m11'ntn ~ I"~~
p-ua fonnar una capa de h.idntaciOn QUe se puede medir en

tCu~ndo? Mftodos Je Dataci6n y Cronologia

144

145

El }rfarca de Ia Arqueologia

esr~ modo unos 70 .asenumienros runlc:s, en tunci6n de los

daros obrenidos de un total de 288 muesrns de obsidi:ma..
Los resu!Qdos indicuon un aumento de b densicb.d del
pobb.mi.enco runllusca el periodo Clasico Tardio hUciJ.I
(600-800 oq, entonces " produjo una calda gradual y
Kaminalju~11 comenz6 a d~clinar.

La Racemizaci6n de Aminoicidos

pectiv2!l'Kntc:. En este caso, b muestr.~. de "cWbraci6n'

procedia de un yacimiento distinto de aquel en que teni:u
su origen las muestras a datar. Eno no es con mucho lc
ide~. porque las was de racemizaci6n de yu:imientos dis:
rinros, ~unque no escen geogdficamence alejados, podnlJJ
diferir en cietto gndo.
Naturalmente, como metoda de dat.a.ci6n absoluta;
depende par c:.ompleto de Ia ex:acricud de su c:ilibnci6n (al
igual que los denUs mCtodos relatives). Esto .ha cbdo lugu a
conttotersW, sabre todo por IOif~ se rc:fiere a las feclw de
los resros humanos f6siles de ~ mia.Se realinron unas
primeras de:termimciones ndioc~b6nicas en los crine:os
hailados cerca de Los .Angdes pm.. calcub.r Ia usa de nee..:
miu.ci6o del icido aspircico, que luego proporcionuon
edades de nadl menos que 48.000 aiios pan otroi rest~
cera de S:r.n Diego -que hadan pensar que Ia cobnW.~
ci6n de America en muy anterior a la que se habia supues-:
to (Caplrulo 11}-. Dataciones radiocarbOnicas mis recien.:
tes de los huesos de Los Angdes, mediante el mCtodo de 11
AMS, han alterado esa estimaci6n, re.duciendo los cilculris'
de edad de los restos de California a menos de 8.000 a.iios.

Este mCrodo, ~pliodo por primeta Vet a principiOS de los

70 r atln en &se e.:qu:=rimental, se ulilm pm fethar buesos,
umo de sere:s: humanos como de aninules {s6lo se necesiWJ
10 g). Su especial import:ncia reside en que puede sc:r apfi..
cado a m.aceriales de incluso unos 100.000 aiios, es decir,
mis alli. del akmce ternponl de !a dataci6n radiocarb6nica.
Bases del Mthodo. La tCcnica se basa en el heche de
a,ue los amino:icidos, que componen las proceinas prO(:ntcs
en todos los seres vi\--os, pueden existir en dos fomw idtnticas como im:igenes reflejadas en un espejo, Uam.adas
enanti6meros. Bcos se diferencian en su escrucrur.~. quimica, nunifiesu en e1 efecto que causan en b lux pobrizada.
Los que h2cen ginr una luz: po.larizacb. bacia .Ia izquierda
son lwo-enwci6meros o L-amino:icidos; los que la hacen
Datacion por la Tasa de Cationes
rotar luci2 la derccha son Jexrro-enanci6meros '0 .D-amino:icidos.

En los Ultimos ail.os se h;~. desmollado una inten:sante t!c~

nica nuc:v.t que pennire, por pcimen vez, la dataci6n direc~
Los aminokidos e:Ust.:nres en hs protehw de los organismos vivos conrienen sOlo L-enanti6meros. Tra:s b muert:r. de las talW y grabados en mea; totmbiO:n es aplicable e~
pocencia a los attefactos paleoliticos que tengan una p:itim
ce, bros se ttmsfurman en D-enanri6meios (se ncemizan) 2
un ricmo conscance. l:t. t:w de racemiuciOn clepende de !a
gruesa que hay;. sido causada par su e:-..-posici6n al polvo del
tempera:tun y, par t:t.nto, es probable que varle i:l.e un yacidesierto.

'.
.Bases del Metodo. En condiciones desfrtiC;tS, se forma:
miento a aero. Pero dm.ndo par ndiocubono muestras de
una pitina en las superficies rocosas expuesw a1 polvo del
hueso apropiadas de un yacimienta concrtto y midiendo las
desietto. Esta pitina se compone de: minerales arcillosm~
proporciones rdacivas de las formas L y D de las mistna.s, se
podru. nlcular cuil ts b. tasa de racemiz:aci.On.. Por t:mto, . 6xidos e hidnlxidos de manganoo y hleno, pmicubs muy
tsta alihtxi6n se ucilin pan fechu muemas de hucso de
pequeibs y oligoslem.entos y una cantidad muy acm. .de
los niveles nW anciguos del yacimienco, que escl.n fum
materia orginica. .Este metoda de dataci6n !e basa en el
del alcancc. tempoa! del radiombono.
. principia de que los caciones de ciercos elementos (es decir,
Aplicacione.s: y I..imites. El icido aspUcico cienc la . los iromm con carga de ;tqudbs molC.culas que sc combillen .
t:asa de r.u;emiz;.ci6n mis r.ipida de todos los aminoicidru
con iones de 6xidos e hidrOxidos. de carg1 opuesa pm:
estables y es el que se suele escoger pm fechzr muestru de
crear componentes enables} son mis solubles que los de.
hueso. Por ejemplo, en~ Cueva. de la Bahia de Nelson, en
otros y se lixivan en b patina superficial mis ci.picbmence
la provincia del Cabo, Surifrica., vui:IS muescras con una
que los elementos menos solubles y, por tanto, su concen~
rel.aci6n de D/L icido aspirti.co de 0,167, dieron edades
traci6n disminuye con d. tiempo. El mecodo rr::quiere sim-,
ruliocarb6nica5 en romo a los 18.000 ados. .Esco peoniri6
plemente de la medici6n de la. asa de esos ca.tiones m.6vile(
calcular el riano de com't:rsi6o, cahbrindose b. tm de ncepor lo general de potasio (K) y calcic (C.a), respecto ;~.los'
tn.illci6n de ese pcimienco. Desputs, se. bicieron cili:ulos
o.tiones m3.s estables del titanic ('I'i). Se supone que esa asa
de esa rdad6n eO. mui!So:as de buesos hutnmos del impordismin.uye proporciomlme.me al tiempo (perando um~
cuue yacimienco de .Ipasies River Mauch en la. .m.isma zona.
cum. similar a las curvas de desintegraci6n de los is6copos;
dmdo porcemajes de OIL icido aspmico de Q.-!74 a 0,548
radiaccivos ya mencionados), Sin embargo, los pionerru de la
pm los ni"-d.es infeciores (18 y 19). A parrirde estos valetecnia, Ronald .Oom y sus colegas no pretenden que haya .:
......... _.I- J:.
. f'

res. se cala.!hron edadr'!i: rir- nnn{ QO M"l..;.ttn N\1'\ .."' ..... -

;egraci6n ndiacci\':1.); d m~todo ha. de ser. corregido para

o.da icea utili7.ando ocros m!:todos de cb.Q06n.
.
Aplicaciones. Lo!i pp.b2dos en mas (petroglifos) qe
l1 Gnn Cuenc:r. Occidental {en ta. regi6t; del Coso del
Condadci de lnyo, California) ofrecen un e:Jemp!o de d:at2ci6n poe la. tasa de cariones. Ronald D~~ y D:r.VJ.d ~ti9'
anaJ.i.zaron sus patinas. L:u muestnS u~d.as pan su aalibraci6n fueron: a} ciertos suelos de yntmentos la zona.,
pm est;tb1ecer b. reb.ci6n actual K+D:Ti; b) pannas de la
linea de costa elevada del cercano Lago de Searles (fecbadas
independientemen.te por mt!:todos ge?l6gicos ~ .lO.SOQ..
mas); y c) pitinas de total de :r.fl.onoones volcinicas ~el
lrea que 5e habian formado encre 3 ~onesy 39.otJ9 anos
1rr.is, segtin el powio-ug6n. Se utiliuron ~w divmas
dmcio~ pm. tStililecer una ~a de ca)ibtaC16n d:L. cambia en 1:r. as=. de cu:iones y pemuneron asJ.goar a. ia pa.tlni. de
l01 petroglifus una edad de 6.400 aiios (con un margen d~
desviaci6n tipica entre el5.600 '! e1.8.600). Esta fec_h .~
duplica.la antigG.edad que se habta astgnado en un pnnClplO
a estaS esaucturu.
L
.do li do
I.imiuciones. Este tnetodo todavi.a no ,,. ~ ap ca
!e fomu generiliz.ad.a y no se sabe con stgU?dad .e~ que
condiciones climicicas se puede ~ode:~ la parma.,dc
ia pieda, ni tampoco quC va.na.aones climit:lc~ podri~
lfect:U al proccso de cambio en Ia usa. de canones. Sm
t!l:b~, ~ta.. tecnica es ~~Y. pr~mete.dora f~ !a data-

?:

La Dataci6n Arqueomagnetica.
La tb.aci6n :r.rqueorm.gnCtica (o paleomagnCcic;~.) ~ sido
ha,s:Q. :ilion de esc.m urilidad en la. ~ueolo~ debtdo en
p:r.rte a que no se han realindo trabaJOS sufioenres en las
distintaS regiones.
.
:Bases del Mi!todo. B campo magn!tico ten;estrt ?ffl:bia constuttem~te tanto en direcci6n como en tntem~dad.
Los archives hisc6ricos de Londres, PW y ~oma han _per~
mitido .a los cientificos: reconscruir los ~b1os en la direc
ci6n del norte magnedco obst:tvado~ e~ esos lusm:, ;t partir de lecruras de bnijulas de los Ultimos 400 an~. Los
cient!S.cos tambien bm sido capaces de reco~trtllr esos
cambios en epoas aoteriores en Europa y oms areas,~
dimdo b magoetiru:i6n de las esaucn;ru de mill> coatb
{homos, cbimeneas, hogar~). de penodos ~nguos, que
h2.n side fecb1dis irukpendiencem:nce, par 7Jemp~! por
radiocarbono. (Siempre que la arci11a. haya. sido coada a
650~700 ac y no se b:a:~'"il vuelto a ~entar, wp~~ de
hkrro que conliene adopta.n definio.vamente 11 dire.caon e
intensicb.d dd cunpo magnfcico terr:Sae en el momea~ de
t.a cocci6n. Este principia es conoodo como magncusmo
tmnorreman.ente ('I'Rl-A).) De esce modo se puede ~bo~
un es uem1 de las variacio~es temporales en la d1m0on
9 que se puede ut:ilizar pan. fe;Jur ottas estrUcrum:r.gnecica,
ras de arciJh cocida. ik ~dad desconoada, cuyq TMR. se
-:.J J -.. ~ ~ .,,....,...,..., "'"' "" rmnrn ronrTI"m (ft.rhal

146 El Marro de la Arqutolagfa

iCu&ndal Metoda! de DatadOn y Cronalagft.~

FECHA
..
DE LA ERUPclON
DE THERA
Hace

inas" de 3.5oo a00s. la--~l:a .vorc4-

~~

nlca de 11\Sra ftamb19n canocida como Minolco Tardro 18. Se /e lislgnO una
Santorinij, an el mar Egeo, entr6 en feeha absoluta en a/los mediante Ia.
erupcl6n sepUitando el asentamlento . :cronorogr~ ~mpara.da de Ia secuencla
prehist6rico de Akrotir1, situsdci en Ia . mlno/ca y bi s6Uda erono/ogfa hlst6r1ca
costa sur. Akrotlri -exeavado desde egfpcia. Sobre esta base', se !!Stable-.
~ _ailos 60 por los arquedlagos glie- ciO Ia fscha del final del Mlnoico Tardio
gos Spyrfdion Merinatos y, mis reeleo- IB (y par tMto de !a destrucel6n de los .
temente, ChriStos Doumas- ha 1'1JSU!- palacios) en tomo al1450 AO.
tado ser una Pompeya Preh!st6rica. eon
Sin embargo, esta fecha hacra dificil
establecer euaJqu(er vfneulo con Ia destruec!On de Akrotiri en Thera, ya que
earecra de car.im!ca del Mlnolco Tar~
dfo 18, aunque tenia bastante material
:~=pro~portunidadesde_ -"-',de~ ,estllo Mlnoico Tardio lA. As!,~

muy .
tes.Ya an 1939, :. muehas investigaciones Uegaron a./a
M~natos sugfn6_ que Ia erupciOn da cooclusi6n de que Ia erupei6n de Theta -'f!1era era Ia responsab!e ~e Ia destrue- no ten/a nada que ver con 1a destruc~
cn5n de los palacios mmo!CO.! de Cre.ta . cl6n de lo$ palacle& mlno/cos, que bten
km al sur). muohos de los cuales podrfa. haber s/da posterior. Por esta
~ abandooa.dos en el Bronce Final. raz6n parecfe setisfaclorlo tschar fa
n
eaprovoc6undebatequvcontlerupcl6n de Thera en fll Mlno!eo TM~
cal!es Ycasas en buen estado, elgunas
con plnturas mun.des notables, sepulta~
do todo ella bajo mucha3 metros de
. cen12a volclinlea. Le propla.arupcl6n _.

tn

~~~--~~~~~

En pnmer Iugar, se puede enfocar e1 . zando de nuevo Ia crono!ogfa eretense

prob!ema en funci6n de Ia cn:~nologfa basada an Sg/pto), Perc otms exp&rtO$
n.lativa que ofrace ~ eVOIUciOn de los cretan que los erectos de ra erupd6n de -
es~~ arim~ 8ciste una sec:ttelda Them. ee _habrien sentldo en muchos
: ~/,s;!ca 11"!1e de Is crmim!ca mlnolca . _rugares. Aquf, sin duds, le:S'slrvieron de
Y_se deoco~ que el estllo mds reden-- gran:~a los an411sls de tephra; La:

..- ,.. .

~:~-.

de b. secuencia. directon... Hay que elaboru 5erlti directorz

Se ha bu.si:ado "eStoS efeotas en el

reglstro del PlnCI arista de california a
medlados del segundo mHen!o AC, pro~-
pon/1\ndose_ uno de ellos, fecllado con
seguridsd en el 1628-1626 AC, para Ia

te en los palaCios- m!no!cos era-

.;

..

disrlntas pan las variaciones en Ia ittttnsidt.~d magn!rica, que

ll!fUPCiOn de Thera.Tamb16n se ha !nfOr.

mado de !a~ de un itnR!o com--:~

parable en las series dendrocrono16gJ..
cas basadas en e/ roble !rlandes.
Se ha dernostrado de forma s!mffar
que las co!Umilas-de hlelo reve!an un:
mt!xlmo de acldez. en -las erupoiones
lmportsntes ob3ervadas

reeientemen~

te, cuando Sl.i eseaJa es bastante gran~

de como para ocastanar efectos g!o-

FrMCOds

.. AArotfti

bales. Una columna de hlalo de Groen~

denOlf'lnadr!
land!a presanta un rM:dmo de este tlpo ,~s Ps&r::ador'o
para 811390 AC, defendlda como posible fecha de ta erupcldri. de Thera. Los
trabeloa: mAlt recientes en el yacimianto
Dye 3 de GI'Of!Oiandla han Sllg!!rldO que ,
seria mas aProPiado un mtdmo de acl-.. : . '.
dU del1645 AC. el problema es que

no hay absolutamente nada en los anJUos de ervclm!ento nl en has c:o!umnas

de h/elo que permita dfferenc!ar una

fHtrpc!6n volc3nica lmportanta de una
zona del mundo de otra, salvo en su
fecha. A!l, hay que Sl.lponar una COfls-:~:~"6n antes de datar el aconteclmlento
en cuestt6n. Sin embargo, se espera

enc6ntrar a su debido tlempo una

corretaciOn antra Ia erupcl6n de Thera,
las secuencias_ dendroe"tano!6gicss. y
las eo!umnas ~~e sedimentos _marinas,

147

. '.,

rnnbia independientemente de la direcciOn m.agnetiea.

Aplicaciones y Limite!. Us variaciones_ region.a{es en
el campo magn!c.ico glob:U sign.i.fiC:ll'l. que se nec~t:l una
seo.~encia directora independiente para cada regiOn. En
cuanto a Ia. directiOn magnetica, se hm creado en un~
pocas Zonas del m.undo, como Grtn-Bcecma y ei. Suroeste
Americana, para lo5 Ultimos 2.000 a.1os. Una chimenea u
homo de :m:illa cociW. de i:sce perlodo, m.edido In sit11 en
un yacimiento de una de esw regiones, puede ~er fechado
con bastante precisiOn mediante el anilisis de la. dir~cci6n
magnetica. Sin embargo, una vez que se Mya rnoVldo la
escructun, no se podcl. volver a c:ompmr la ditecci6n magnetica anrigttt con Ia. actual

A difu:encia dd merodo direccional, la.inu:nsithd magnCtica se ~uede medir cuando la arcilla cocida esti des~
conte:ualiza.da y. por tanto, se puede aplicar :a. !a ce~ca .
E1 reciente estudio de cecimicas procedenres de disnntas
provincW de China. ha propOrcionado ~ secuenci1 ~~
ton p1n ics Ult:imos 4.001 ai\os, pronosttcando b. postbilidad de fec!ru ceclmicas chinas de edad desconocid.a. Pero
hasta ahol':l el metodo de b. intensid.ad ha demostrado ser
intrlrt.set:am'ente meno~ e:acto que el direccional.
Inversiones Geomagnericas. Otro ;.specto del ar
queorn.agnetismo, importante pan !1 dataci6n del PaleolitiM
co Inferior es el fen6meno de bs inversiones del campo
magnetico ~errestre (el norte ma~etico se convierte en el
sur magnetico y viceversa). La mvmi6n mis reciente se
pmdujo hace unos 700.000 aiios y se h1 elaborado una
secuenci1 de este tipo de fenOmenos, que se _remo~ta a
vacios millones de aflos, con ayuda del potasto~ugon y
ot:ras tl!cnicas de dataciOn. El descubrimiento de parte de
e5ta secuencia de inversiones en los estratos rocosos de los
}"lcimientos 1fcicanos del hombre primicivo, ba resultaclo
ser un buen sistema de verificaci6n de los otros mCtodos de
d.atlci6n utilindos en csos yacimientos (ver cwdro anterior,
La Dataci6n de Nuestcos Antepasados Africanos).
-.

CORRELAC!ONES CRONOLOGICAS

Ma~ qus .tV!ala lu lfnea Tsop4qufca!l

(turvas ds nJvei dsl m1smo espesorJ de fa

El IIG(cin Thflr.J Mdi!Yil! entra st GC/ividad

~Mpank/it;2mQnta, 8/or:o da las entpeiones
n encuer~tnr en eta pequi!!I'Ja ~fa sittmcra

en el centro Cfela ea/dfr.J ~ld:l.

1/tMa era U!phr.i pmcedenm dlilla an.rpddn

c' Tham, ffjlfd:u ; p:utlr da las calumnas de
matino:;. I.M dftas enlre
pafflntesfs- dan una estiiJ"Jal:{dn dtJI gltiSI:II'
OYtespondfenhlll Ia tepl!r.l que r::ayd 611
~/menlo:~

.... .,..

La comp:~r.~.ciOn de los disrintos tnetodos de dauci6n Cons~

tituye una de las vfas mas prometedoru para los futl.liO' trabajos en cronolog!a. U ucilizaci6n de un metoda absolute
en apoyo de otro puede propotciom.r, a menudo, resulca~
dos rnuy valiosos. Un ejemp!o e:ccelente es el modo en que
se ha ucil.i:zado Ia dlo.ci6n
la dendrocronologia pm
resp:Udar e incluso calibra.r e ttdiocatbon~,. ~ rdulW. ?e lo
cual este Ulcimo ha ganado mucho en precmon y fiabilidad.
Tambit!n es aplicable d m.ismo comentario a Ia relaci6n

ror

~-- ~~ ..1-M ..;,r......1 ..:..- .. 1.. ""'""'"""

,! ......... ~ .....

1...

148

El }Yfo.ral Jt Ia Arqueofogia

jCwindo? lvlicodos de Datad6n y Cro11ologfa

mttodos absolutes los que proporcionan feehas realcs en

2iios., gra.n pme de !a e:a.ctirud }' consistencia intema. de
esas feclus ()', por WUO, de b posihilithd de reconocer v
etiminar los resUltados incorrectos) procede del marco pro~
porcionado por d mCrodo de b. dataci6o relaciva..

Los lincWos eaae secuencias cronol6gicu que attn

muy alejadas geogciliomente (intcrrdacion~) pueden presentar difkultades se.rias. Las m.is comunes son las que
dependen de b. compmciOn de secuencias -por ejemplo, 1a companci6n de series dendrtJcronol6gica.s-. Desdc
Juego, es \oili!h pm irboles cercanos o dtncro de un .ire:a
rcducida; en UIU regi6n nuyor, deben tr.nme con cuidado

esw incemhcioaes. Dd mismo modo.la correbci6n de W

series de ''atVaS de EscandinavU y Nomam6ria lu rc:sultado problerruitica. Con escos metodos siempre e:ciste e1 tiesgo delle~ a una ''correlaci6n" entre secuencias que, aun-

que en principia puezca. plausible, se:~.. incorrecu.

Acontecimientos Globales
Uno de los medias o:Us scguros de est.ablecer una correlaci6n entre secuenci:u consiste en loo.i:izu en elb.s la aparici6~ dd mismo. aconct":cimiento .impottante, uno con reper~
CUSlones geogxifiru generales, mcluso a escala mundial
Estes acontecimientos son. naturalmente, muy esc:uos y
por lo genea! de ~w C2tastt0fia. La caida de gnndeS
meteorites sobre 11 tiem entnrill dent:ro de est;. categoda.
Las erupciones voldnic:as a gnn esc:ab. $On mucho mas
corrientts. Cera de los vokanes e:sros sucesos producen
efecros acusados, coo tlos de b:mo y bva y densa.s lluvias de
ceni:a, a mroudo de consecuenci;s devasudons pm el
hombre. A una distmcia media, basta de unos paces ciencos
de kil6mettDS, todavi~ pueden tener uc cfecto nobb1e, coo
"trutwnis" ("alas de tnarea", aunque en realidadno lo son)
y lluvias de tephra (ceniu volciniCl). los cientfficos han
tratado de cotielacionar a media disanci11os daiios de los
terrcmotos y W erupciones vokmios, perc muchas rues
ambos elementos no estin vincubdos. Las erupdones
importances wnbien lannn grandes caocidaaes de tephn a
las capas SUperiores deJa at:m61fera, con efectos glob;les.
Esa ceniza o polvo incrementala acidez de 1a nieve que- cae
en las ire2S pobres y de este modo deja su huella. en las
collllilflili de hide. T ambil!:n se h1 pcrcibido su efecro en
bs anillos de los ~ales: a1 reducir h cmcicbd de adiaciOn
solar que llega a b. tiem (y, por tanto, .U mlucir t=bi<n J.
cem~er;mm.) el polv? voldt!ico ha"ce descender d ritmo de
c:r-ecmuento de los itboles dunnce un perlodo breve pero
significative.

El campo en desmollo de-l:l tephra.cronologb esr.i

demostrmdo su utilicb.d. Su objecivo consiste en distinguir

:..

~~-1-~----

~--

..

>

>'

cinc:s erup~ones voldnicas que puedm e."'dscir en los dep~

sims terrestres o en bs colutn.n1J &: sedimentos marinaS,
Los productos de cada erupci6n suelen set bastante diferenles, de modo que e1 cllculo del indice de relncciOn puede
ser suficieme para distinguir una ceniza de otn. En otros

~an fech;~.r b. erupci6n, como han h.echo algunos, no es

;nis que una equivalencia si.spuest.a, um. hip6tesis disfra.zada de dataci6n,
Sin embatgo. al mismo riempo, el empleo combinddo
de varios mt!codos pm fechar la. eruptiOn tiene un gran

casas, I:s di&rencUci el.milisis de oligoclement"os.

Cumdo todos los ya.cimientos y objt":tos de um.

fururo. Por ejemplo, es perfectamtnrr Jtgirimo daur la

eruptiOn de rnodo aproximado apliCindo el ndiacubono a
bs muestraS de Then ytntar luego de dar una fechil mas
precisa, indmo en anos calendhicos, a partir de los indicios
de bs column;LS de hielo o los 2nillos de los irboles. Los
supursros en los que .sc bas; la corrdaciOn -<]UC est~ dis-

ZOM

queden sepultados a h vez bajo un manto de ceniza volca..

nica -un efecco de "foro fija"-, se dispone de un tnerodo
de cbcaci6n muy precise que .~;~:: puede ucilizar pm correbcionar la tdad de todoJ tsOJ mateciaks uqueo!Ogicos. En~
otros ejemplos, se encuentn Ia gran erupciOn dd Vesubio
en d ailo 79 DC, que cubri6 Pom?ey.;, Heradano y otros
asentmUencos romanos {cuadro, Capitulo 1); la. erupci6n
dd volcin Uopango en El Siv:~dor en tomo a1 2fj) DC,
I:]Ue ~epult6 asentamientos del Maya Inici'al de la zola bajo
0,5~1 m de cenizas volcinias, ~ etupci6n del llopango
pudo haber twtomado Ia agriculttm durante varies aiios e
imenumpido b construcciOn de 1a pirimide del yacirniento
dt: Chalchwpa, donde se :precia. clmmente la deceacida de
los 1r.1b1jos
Otto buen ejemplo de teplm.cronol()gia nos llega dC
Nueva Guinea, donde se lu establecido una. conexi6n cronol6gica entre varies yacimientos por la presencia en ellos
de lwu una docena de Uuvias de ceniza idenrificabb. Los
WJU<61ogos <>>stnll.nos EdW><d limis y Philip Hughes
fu~ron C2p2Cts ~ rdaciotw eJ sistema horticol2 deb Siem.
de Mugumamp, en b provincia de las T~em.s Altas Occidentales de Papua Nueva Guinea, can ottO ck Kuk Svnmp, .
unos kilO metros ;U sur, debido a las cataccerlstica!i de la:
ceniu voidnica que cubcia ambos sistemas. Se cree que la ~
ceniu prQcede del vot.clti Maute Hagen, unos 40 km al :.
oeste. Un combinaci6n de tr:phractonologia y n.dioarbo--..
no hace pensar que .12 horticulrura de esta zona pudo haber
comenzado ya en d 7000 AC {ver cuadro de KUk Svnmp,

Capitulo 6).

cintos ripos de evidencia nos hablm del mis.mo acontecimiento- nunc1 han de o!vid.ane. Seria mucho mis sacisb.ctorio si se pudieran enconttar rascros de tephra en las
columnas de hide y si los 1lillisis pudiesen dtmostru que
procedi1n de Ia erupci6n en cuesri6n. Si se hiciera, las
coJunws de hielo de Groenlandia y d Antirrico serian, en
realidad, las responnblt:i de darla fecha e:act:a de un aeon~
recimiento importante del Bronce Final dcl Egeo y, par
tanto, de calibru Ia dat:aci6n de estc periodo y esta zona :t
nivd general. Esto inc!uso podrla Uevar a modificaciones en
.b, cronologia hist6rica egipcia.

CRONOLOGfA MUNDIAL
Como consecuencia de Ia aplioci6n de b.s diversas t!cnicar
de dat.aci6n )<a e:-..'Puest:::u, es posib!e resumir la crono{C)gfa
arqueol6gica muodial.
La. historia del hombre, ccmo la entendemos hoy en
dia, comie~ .en e1 Amc.a Oriental, con l.a ap:arici6n de Jos
primeros hotninidos del gtnero Austrolopirltmu hac:e unos 4
o 5 toillones de :mos. Ha.ce unos 2 millones de alios., hay
t\'idencias f6siles elms de los primeros ejemplares conoci~
.ios de nuestro propio gl!:nero, e1 Homo l1ahztis, en )'lci:niencos como Koobi Fora {Kenia) y b Ga.rgwt:t de Oldu~
~-;li (Taru:mi:a.}. Los Uciles Utic:os mis 1nriguas {precedences
de H:u:br, E(iop4) se fechan en tome a los 2.5 millone:s de

Jil.os, pero no se ube qu! hominido los fabric6 debido a

que todavia nose han encoitmdo tOsiles de Homo /Jabil~ de

esu epoca. Es posible que los austnlopitecinos t:lmbien

tuvieran una cultura instrumental ames 0 dur.tme Ia epoa
del Homf1 l1abi/is. Los primeros conjuntos de uteruilios,
incluyendo Utiles sabre lascas y sabre cantos, reciben e1
nombre colectivo de industria Oiduvayense, ya que en !a
Garganta. de Olduvai :s donde estin mejor represencados,
El Hamo ereaus habia a.parecido en Afria Oriental hace,
aprorimadamente, 1,6 millones de aiios, d paso siguiente
en Ia evo!uciOn hr.unasu. Esros horninidos rerum u.n cerebro
nuyor qw: el Homo l1abilis, ru probable mtepasa.do, y fueron
}()S que fabric:aron Uriles Uricos con una caraccetiscica forma
almendnda y tallados par ambas Ctr.IS, denominados bifuces
achdenm. Estes arce&ctos son 11 forma instrumental pre~mim.nte durante d Paleolitico Inferior. Cuando se extin-

Sin SJilbargo, la ~:uesri6n estudiada con m2s interes en~

el imbito de !a tephncronologia, es 1a fC:c:ha de b. impor- ,
tmte erupci6n de la isla vold.nica: de Thera, en d ttW'-~
Egeo, a finales delllglo XVU AG (ver cuadro, pp. 146-)
147).ll erupci6n sepult6 en h isla ' J. ciudad del Bronco--~
Fmal de Akrotiri. T-ambiCn tuvo efectos no abies en las.,
islas pr6xinw.
De la. prolongada lfuputa sobre 1a fecb.a de l-a erupci6n
de Thera se saca una. moraleja importante y general. Sin .
duda.,. es demasiado comUn, cuand.o se esci discutiendo
un elemento de cht:aci6n, dar por sent.adas conexiones a larga dinancia que no 5C: pueden documenar. Por ejem~ ...
plo, varios autores hm trmdo de vincular la erupci6n
volcini~ de Th~ra con las Plagas de Egipto, men:ionar;W
en el Libro ~el E.~od?, en la Biblia. Result.a fucmante y

149

LAs paltrumtropOlog~s sostitlltll pumos dt vista mur. disJillros sohrf tlmodo !II qur st dcb!!~l inre~praar los resros fosilu tn aku:i6n a Ia
(VO{Ifci6nlmm41ut. Esu Jrbol gMtaJ&gito pr!!eut~ ~ tvi~tl!r:ia.s ,'l'~lo alll,tf!J r~ifitaci'!"u ~daplatit-.u: los aiwm/opiudWJJ, los.

150

El ,Vfarra tit {a Arqueal!.l3ria

iCwiudo? 1Hitadus de DataciOrt y Crwralagia

151

DESIERTO
OEL SUtAl'IA

Ptfmtra. col.,ni:z:adJu dtllmmdu por

ell111111btt modt'J711}, run ftc/trtJ nruy
aproximadaJ (t11 aii<JS BP) y rap,z dt
ltitl<JIIIitttl.eJ dtl mar blljrJJtn romo .U
18000 BP. .\fudtaJ ilflftf.tigadal6
mt'Efl qu;: Amiriar }'4 trt.tbn pobladil
til tl 10000-15000 l3P.

guiO d Hnmo amm ~ce 400.000-200.000 aii.os), Ia tSpecie

habla colonindo ~ r~to di! Africa, d sur, e:ste y cena:o de
~ y h Europ:z: cenm.! y occiden<.U.
El Paleolitico Medio -que aba.rca apro:<imadlmente
~~d: ..et 1~ Ius? d.~ B~-:- pres.en~6 ~ aparici~n

general como una subespecie del Homo Sllpitns (Homo

1:1piou l!talldtrtltalemis), vivieron en Europa y en el Asia

centtll y occidem.::.l desdt! ell.JOOOO alJOOOO, apcoximadamenre. Su papel en Ia evolud6n humana posterior no esci
duo: algunos
especi:ilisClS creen que los Neanderdules evo, .
'
.
.
. '

menu: modemos, miencras ocros opinm que se extinguie:Jn por complern. Eso. Ultima u:ocia va g:nando terrene,
~hoa que tc~mo! cad.a vez aW tbros robre h presencil del
hombre mod~rno -nuestra propia subespecie, HtltnO Mpiem
!Jpieus-:- en Africa !u.c~ ~.men?S 100.\X!(l ait~s; Parece ser

100.000-90.000 aiios y Europ1 y Asi1 lucia el40000. Awrrali.a fue co!onizada poe el hombre hace unos 40.000 o
50.000 :ulas. No se 52be 2 ciencia ciem cuindo pas6 e[
hombre por primen vez desde e1 norte de Asia a Norteamt:riC2, a tm-es del Esnecho de Bering, y lucia e! Sur }'
,..

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152. El Matta dt Ia

iCulmdo? Metodos de DataciDn y Cronologia 13.3

Arqu~o((lgia

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154 El Marco Jt la Arqlftclog{~

prim..ici\os werkmos s~ remontan a un()s U.OOO mas,
hay ~\ideacias mas problemit:icas de ~ue el concinenr~ fut poblado Oltlre'. Por cjemplo, d abngo br.:tSildio de
Pedra fund. ha proporcionado reciencemenre pruebas discucibles de ocupatiOn hlllllalU hace unos 30.000 :Ji1os.
Anro- dd 100<.10 AC,la, nuWJdi de Us tierru dcl pkaeca. salv_? los desic:rros '! b. Anclrtida. estabm pobb.lh.s. U
excepctOn mis notable e.s el P1citico, donde ia Po!intsia
Occidental parect: 110 haber sido colonizada h:lsc. el primer
milenio AC y 1a Polinesi:~ Ocienallo fue de fuana progresi\"1 desde: d. 300 OC apro.~en~. En el ai\o 1000
pc 1a cofon.izacicio de OC'e.:mfa tn compltta.

Casi rod:u las sociedades mencionadas !usa ahon pueckn ~tt comidetadas como societh...ks de c:w.dor~-teco
lcor~, compu~os por grupos rehcivmu::nce pequeilos,
denommados a meaudo b4udas {"er Capitulo 5).
Cumdo se enudi: 1a h.iscari: o 1a prtbiscoci2. a. oird
global, uno de los acomecimiencos mis significa.civos es el
cotnienzo ck b. producciOn de a.lim.enros. bw.W. en especies
,e:gecUes do~ y tat?bieO; {alJ!lqlle en algunas ~aas ea
menor medith) c:n espcoes anirrialcs dmne:ticadas. Uno de:
los hechos al:is ll:u:nacivos de I.a. pcehi;cori:i. tnundial es que la
crmsici6n d.::sde b. em y Ia recolecdOn a. h. producciOn de
allmento~ p3rece h:Wcrse proLiucido de fornu independience en v:tn.u ton;u ,. .:n cm:tos .los c:uos tru d tirrrtino de !a
En Guciar. " decir, <k>~uil dd lllOOO BP aprotimada
p~ro

mente.

En t1 PrO:mno Oriente, padem.os rasctear los origenes

de la t:l::UlliciOn a.mes incl\.lso de ~ ti:du, dcbido a que el
proceso debiO W.ber sido sndual, una. consecucttcia (asi
~omo I.a. ausa) de 1a. rc:~crucruraciOn de la orgacizaci6n
social de las comunidades humant.s. De cod:!s- fo~, cstab;a
en rn:ux:ha .:n esa. zona um agriculrun escble, basa.cb en d
ctigo y b c~b:!d:t 1Si como en las ol'qas y cabtdS {y ti:cls taedc
d gariada ~-acuno), en rorno a180l"'I AC. La ~culrura. se
babia difundido a. Earopa en d 6500 AC y esci. documen~
Clda en cl fllr de .\ri~ en l'v!ehguh, BduehitUa, eD. como .2
~ mismas t'echas.

: Puece habetse producido un d~UCl independieoce,

blSadt! en un prino.pio end cclri\'ll dd rnija, en Cbim., en
el valle dd Huang Ho. en tomo al 5000 AC r. casi al
. mismo riempo, surgiO un tbco aislado en el sureste de Asia,
con la e.\-p(oucidn del moz. La sitw.ci6o de A.tnca, al sur
del S:iru.C':I.. es nUs complcja debido a b divetsitbd mediounbi~ncd. ptro d mijo y cl sorgo \'2 ~ cultivaban en el ~r
C-.!C milenio nc. B culriYo de niberculo$ y arboles en d
Pacifico Occidental (Mt:hutesia) n se ha.bla desarralbdo
por esas ti:dns: en c!fecto, e:risteti indicios muv ;u:m:riorc:s
del drem.je de terrenos pm. d culci\"O de tuberCulos.
En Am~ricJ., sc !fupuso de um ll!la djferenre de culri'-1>S. En Pull. el culch"'O de judW. QI.alucines, pimienro.s y
~~ ....... ~. h;..,.h.,, .. ,A,. h .. h .. ~ ,.,..., ...,.,..A" ~"rM ,.!.,] ~Ml Ar

ccuando? Mfrodos de Dara.dOu y Crouologia

\', sin duda, estaba en mmha en esa ~ooa ,. en Mesoanteri
Ca ~:n cl sCpcimo atilenio AC. Oms especies de Sudamerica.
coma !a mmdioca y h ~u.a, pronto se anadieroa c csto
lista, pero Ia planta de ma.yor impacto en la agriculruo
americ.m2. fue el tna.tt. culcivado por \-'l!Z primm. en Me.'Ci~
co en como 1!5000 AC.
Esw irmovaciones agrlcobs fueron adoptadas con rapi
dez eo algunas zorw (p. ej,, en Europa), pero en otras,
como Notteamfrit:l, su impacro fue meoos inmedi1to.
Desde luego, en d tambio de ~. bs economW basadas en
};_em. y la recolecci6n eran muy minoricarias.
No resulta tir:if generalizar sabre Us di vena.s rocieda.da
de agricultores primicivos en bs distintaS panes del miJlldo.
Pr:m en general, puede definirseW, :U meuos en SUi primetal Dses, como socicdadts sqmentiiriiU {ver Ca~lo 5):
pequetias comunidades sedentarias independienteS,icarentes
ae una organiz:ci6n fuertemente concr.iliz:a:da ypilrecic:ndo
haber sido, en su mayoda, relacinmence igoilita.ria.s. En
~gunos c:uos se re!acio!U1han con sus vccinos media.nte
i.azo cribales, mit:tt!Iai q~.te ea. ocros aa exisda. una ucidid
nuyor de em: cipo.
En cada zona hay una gran diversidad, segUn el des:arroHo de b. ~ctdtun. En muchas ocasiones, b economJ;t
3grlcob. expenment6 un proccso tk incemifu:aciOn, en el
que los mC.todo.s m;ls produc:tiv~ 6leron acompaihdos par
un increme:nto de pobfacidn. En estes casas, existia por !o
general un contactcl cada vez ma.yot e:nrre irea.s diferentes,
. copm:icipes de unO$ intcteambios crt:cientes. A menudo, bs
unithdes sociaks !I! hicieron trunbien menos iguilit.arial,:
aunifestando diferencW en e! S!atuJ y la. ~osici6n personal,
que los arque61ogos. dcfinen con la e."<prcs16n sodedadtsjel'llf~:
quizadar. A_ veces multa aprophdo ucili.zu el t6cmino jifn~
turu (Capirut6 5}.
_,
Sin embargo, estos tCnninos se suelen limitar a las sociedldes no utbanas. La. revoluci6n urbaru., la siguiente tr.Ul$forma.d6n import:mte que identillomos, no es s6lo un
cambia t'n d tipo de mntmllento: ret1ej2 prafund.as aaruformaciones sociales. U primen de elias es d. nacimiento de
soa'edades atatdlts, que presentan instituciond de gobiemo
mu~!\o mis di(etenciadu ~ue {1! jefituru y a m.enu.da
conocen la. escri~ Los primeros esados ~pacecen en el
Pt6:d'mo Oriente en tomo al3500 AC, en Egipto sOlo ua._
po<o mls ~>Ide y en d Valle del Indo luci> d 2500 AC. En
el Cercano Oriente, el nacimiento de centrOS cooocidos,
como Ur, Uruk y m2s tude BabilonU, seiial6 e1 periodo de
las primeru ciudades-estado mesopocimicas y fue seguido
en c!l primer milenio AC de una tpoo de grutdes imperios,
sobre ~do los~ fuirU r. b. Pc:rsi1. AquemCnida.. En ~g:ipto,
es postble segutr d cononuo desattollo de l3.s ttadu:iones
culrurales y polkic;tS dUQIUe mis de 2.000 anos, desde b m
do b. firinlldes del Imperio Anriguo lusu d poder imperi~l

rll" Fc:r!nrn rl.-llrnn,.rin Mlli'Vn Fn .-1 Hmitl' or-rirll'nl')!

Jd PrOximo Oriente, surgieron oms chiliza.ciones: Lt

~linoica \' Ia MicCnica en Grecia y el Egeo durante d
ir.'gllndo Oillenio AC y Ia etrUSCa y romana. en el primer
tnilenio AC. En e1 extrema opuesto de AsU, surgen esrados
con cencros urbat~.os en Chin1. ances del 1300 AC, nurl-aOOo los inkios de l:i civil:U:xibn Shang. C.a.ri .al m.ismo
riempo, Meso~cica presenciO la. apuici6n de los olmecas,
b prim~rl de una larga serie de ciriliuciones de [a Amfrica
Cc:naal, que indu~-e .t Ia May.~. z~pott:Cl, Tokeca y Aztea.
En la cosra sucb.meric:uu del P1dfico, las civiliz;ciones
Ch:~.,.in (desde el 900 AC), Moche y Ch.i.mU sentaron Ia

155

bases del vasto )' podetoso lrnperio [nc~. que docedO en el

sig!o >N DC.
El complejo siguiei'lte es tl mis conocido de b hiuoria
escri~:a, con Ia ;patici6n dd mundo clisico de Gcecia y
Ronu, as\ comtl de Chim. y mis tarde del Islaot, el Reru.cimlento ellft)peo y la ap:uiclOn de las porenM coloniales. Desde el siglo XV!!I se viene produci.:ndo 11 iodependenci:l. de 1:15 antiguas colonias, primero en America y
ikspuCs en &i:. y A&ia. Ahara hablaroos no sOlo de escados, sino de naciones y, sobte todo en la fpoca colonial,
de imperios.

RESUMEN
la re:spuesca a b pregun~:;~. "iCuindot' eQ arqueologia se
rompone de dot clemencw; prin~es. Los .tnetach: de dtoci6n relati-..."1 nos penniten deteaninar si una cosa es relan'va
/UCillf mis :mcigw. 0 mas recienre que acta. Lru mtrodos
lhrolucos lucen posible dar una fecha en ados. h daaci6n
u-queolOgica como tal.es mis 6abl~ cuando ~e han ucilizado
ronjunt~menre tos des metodoo, p. ej., cuando d arden reLlciYo asignado a los niveles de una excavaci6n se p-uede contimux con iedm Wsoluw pan od; em;~.to. Donde s~ posi-

hie, dcberiw con!r.\Starse los result:uios de un metoda absoluro con lo5 de aero, p. ej., el rzdiocubaao can Ia. dendrocrono[ogia, bs series dd urania con b termo!uminiscenci:t.
Pan ttrminat, la precisiOn de la d.ttaci6n que se logra
para cada petiodo ayuda a determinar d ripo de pregunw
que h:lcemo~ sabre el pasado -pan el PaleoUtico, cuesrio.;
nes sabre el ambia a largo pUzo; para ~oaJ posteriores,
ptt:~nms que se suekn inttrcsu mas por las variacione~ ;I
corto plazo de\ desarroilo humane 1 nivel mundiaL

Lecturas Adicionales
[05 citufos siguicn~ consciruyr:n una b~M inttbducddn a las ticnias. de !hcaciOn rrW iqlponantcS ucil.W.cbs pot los arque:O!ogos:

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