Circuitos RLC en corriente alterna.

En este artículo se hará un repaso de los circuitos básicos, formados por resist
encias (R), condensadores (C) y bobinas (L), cuando se alimentan por una fuente
de tensión alterna senoidal. En corriente alterna aparecen dos nuevos conceptos
relacionados con la oposición al paso de la corriente eléctrica. Se trata de la
reactancia y la impedancia. Un circuito presentará reactancia si incluye condens
adores y/o bobinas. La naturaleza de la reactancia es diferente a la de la resis
tencia eléctrica. En cuanto a la impedancia decir que es un concepto totalizador
de los de resistencia y reactancia, ya que es la suma de ambos. Es por tanto un
concepto más general que la simple resistencia o reactancia.
El más simple y sencillo:
Empezaremos con un circuito formado por una resistencia alimentada por una fuent
e de tensión alterna senoidal:
La tensión vg tendrá un valor instantáneo que vendrá dado en todo momento por
En corriente alterna la oposición al paso de la corriente eléctrica tiene dos co
mponentes, una real y otra imaginaria. Dicha oposición ya no se llama resistenci
a sino impedancia, Z. La impedancia se expresa mediante un número complejo, por
ejemplo de la forma a + jb, siendo a la parte real del número complejo y b su pa
rte imaginaria. Pues bien, una resistencia presenta una impedancia que sólo tien
e componente real, ya que la su componente imaginaria es de valor cero. Tendremo
s entonces que en el caso que nos ocupa la impedancia total del circuito será ig
ual al valor que presente la resistencia R, ya que no existe ningún otro element
o en el circuito. Así pues:

Tras lo visto, podemos calcular el valor de la corriente i que circula por el ci

rcuito aplicando la Ley de Ohm:
Tenemos pues que i será, al igual que la tensión vg, de tipo alterna senoidal. A
demás, como el argumento de la función seno es el mismo en ambos casos, la corri
ente i estará en fase con la tensión vg:
El condensador en corriente alterna:
El circuito base para el estudio del condensador en corriente alterna es el sigu
iente:
En este circuito el condensador presentará una oposición al paso de la corriente
alterna. Dicha oposición se llama reactancia capacitiva. ¿Cuál es la naturaleza
de la reactancia capacitiva? Este tipo de oposición al paso de la corriente elé
ctrica es de carácter reactivo, entendiendo tal cosa como una "reacción" que int
roduce el condensador cuando la tensión que se le aplica tiende a variar lentame
nte o nada. Cuando el condensador está totalmente descargado se comporta como un
cortocircuito. Cuando está totalmente cargado como una resistencia de valor inf
inito. Para valores intermedios de carga se comportará como una resistencia de v
alor intermedio, limitando la corriente a un determinado valor. Como en corrient
e alterna el condensador está continuamente cargandose y descargandose, mientras
más lentamente varíe la tensión (frecuencia baja) más tiempo estará el condensa
dor en estado de casi carga que en estado de casi descarga, con lo que presentar
á de media una oposición alta al paso de la corriente. Para variaciones rápidas
de la tensión (frecuencias altas) el efecto será el contrario y por tanto presen
tará una oposición baja al paso de la corriente. Podemos decir, por tanto, que l
a naturaleza de este tipo de oposición es de carácter electrostático: la carga a
lmacenada en el condensador se opone a que éste siga cargándose y esta oposición
será mayor cuanto más carga acumule el condensador.
El circuito presentará una impedancia al paso de la corriente alterna dada por:
donde Xc es la reactancia capacitiva que se calcula así:
Como puede apreciarse, la impedancia que presenta un condensador sólo tiene comp
onente imaginaria o reactiva.
¿Qué podemos decir de la corriente que circula por el circuito? Partamos de la c
onocida expresión que relaciona la tensión en extremos de un condensador, su cap
acidad eléctrica y el valor de la carga que almacena dicho condensador:
La tensión en extremos del condensador será vg, con lo que podemos poner que:
Si ahora derivamos respecto al tiempo la expresión anterior, resulta que
Reordenando términos, y teniendo en cuenta que cos = sen ( + 90º ), obtenemo
s finalmente que
La expresión anterior supone un desfase de 90º en adelanto de la corriente que c
ircula por el circuito respecto de la tensión en extremos del condensador. Esto
se puede ver claramente en la siguiente gráfica:
La bobina en corriente alterna:
Al igual que en los casos anteriores, el circuito sobre el que se estudia el com
portamiento básico de la bobina en corriente alterna es el siguiente:
La bobina presentará oposición al paso de la corriente eléctrica y ésta será rea
ctiva, de manera similar al caso capacitivo. Sin embargo, la naturaleza de la re
actancia inductiva no es de carácter electrostático, sino de carácter electromag
nético. Una bobina inducirá en sus extremos (debido a su autoinducción) una tens
ión que se opondrá a la tensión que se le aplique, al menos durante unos instant
es. Ello provoca que no pueda circular corriente libremente. Cuanto mayor sea la
velocidad de variación de la tensión aplicada mayor valor tendrá la tensión ind
ucida en la bobina y, consecuentemente, menor corriente podrá circular por ella.
Así, a mayor frecuencia de la tensión aplicada mayor será la reactancia de la b
obina y, a la inversa, a menor frecuencia de la tensión aplicada menor será la r
eactancia de la bobina.
La impedancia que presenta la bobina, y por ende el circuito, será la siguiente:

siendo Xl la reactancia inductiva de la bobina (que viene a ser la oposición que

ésta presenta al paso de la corriente alterna) que se calcula así:
Veamos ahora qué valor tendrá la corriente que circula por el circuito. Igual qu
e en el caso del condensador, partiremos de una expresión que debiera ser conoci
da, la que se suele usar para definir la autoinducción:
Como vg es la tensión en extremos de la bobina podemos poner lo siguiente:
Integrando los dos miembros de la igualdad resulta que
que tras reordenar y tener en cuenta la igualdad trigonométrica - cos = sen (
- 90º ), queda lo siguiente:
Por tanto, la bobina en corriente alterna atrasa la corriente 90º respecto a la
tensión presente en sus extremos. Esto se puede ver en la siguiente gráfica:
El circuito RC serie en corriente alterna
Por el circuito circulará una sola corriente i. Dicha corriente, como es común a
todos los elementos del circuito, se tomará como referencia de fases.
La impedancia total del circuito será la suma (circuito serie) de las impedancia
s de cada elemento del mismo. O sea,
Por tanto, la intensidad que circula por el circuito será:
que como puede apreciarse tendrá parte real y parte imaginaria. Esto implica que
el desfase de i respecto a vg no será ni cero (que sería el caso de circuito re
sistivo puro) ni 90º (caso capacitivo puro), sino que estará comprendido entre e
stos dos valores extremos:
La gráfica roja es la de la tensión de alimentación del circuito. La gráfica azu
l corresponde con la tensión vc. Por último, la gráfica verde es la corriente i
que circula por el circuito.
A partir de la expresión en forma binómica de la corriente es posible expresarla
en otra forma cualquiera de las posibles para un número complejo. Quizás la más
útil para nuestros fines sea la expresión en forma polar o módulo-argumental. P
ara hacer la conversión de una a otra forma de expresión se ha de seguir el sigu
iente método:
m es el módulo del número complejo e indica cuan grande es el vector comlejo. Po
r otro lado, es el argumento y representa el ángulo que forma el vector comlej
o respecto al eje positivo de "las x", que en nuestro caso se corresponde con el
ángulo de desfase.
Tomando esta forma de expresar los números complejos, el módulo de i será
y su argumento o ángulo de desfase respecto a vg es
Como este ángulo será positivo, y recordando que la referencia de fases es la pr
opia i (y por tanto su desfase será cero por definición), la tensión vg estará d
esfasada respecto a i un ángulo , o sea, vg estará atrasada un ángulo respec
to a i.
Conocida la corriente que circula por el circuito, veamos las tensiones de la re
sistencia y del condensador. El caso de la resistencia es muy sencillo, ya que c
omo vimos antes no introduce ningún desfase entre tensión en sus extremos y corr
iente que la atraviesa. Por tanto, la tensión de la resistencia, vr, tendrá un d
esfase cero respecto a i y su módulo vendrá dado por
El condensador sí introduce desfase entre la tensión en sus extremos y la corrie
nte que circula por el circuito en el que se intercala. Ese desfase ya sabemos q
ue es de 90º de adelanto de la intensidad respecto a la tensión, o lo que es lo
mismo, de 90º de atraso de la tensión respecto de la intensidad. Por tanto, vc e
stará atrasada 90º respecto a i y su módulo se calculará como
El circuito RL serie en corriente alterna:
El análisis de este circuito es comletamente similar al del circuito RC serie. A
sí, el valor de la impedancia será:
El módulo de la intensidad que circula por el circuito es
y su ángulo de defase respecto a vg es
que evidentemente será negativo, indicando con ello que la tensión vg está adela
ntada respecto a i (ya que según el signo de este ángulo i está atrasada respect
o a vg).
En cuanto a las tensiones de la resistencia y la bobina, las técnicas de cálculo
son idénticas a las vistas anteriormente, es decir, se aplica la Ley de Ohm gen
eralizada para corriente alterna. En concreto:
La tensión de la resistencia estará en fase con la corriente y la de la bobina e
stará adelantada 90º respecto a dicha corriente.
El circuito RLC serie en corriente alterna:
El valor de la impedancia que presenta el circuito será:
O sea, además de la parte real formada por el valor de la resistencia, tendrá un
a parte reactiva (imaginaria) que vendrá dada por la diferencia de reactancias i
nductiva y capacitiva. Llamemos X a esa resta de reactancias. Pues bien, si X es
negativa quiere decir que predomina en el circuito el efecto capacitivo. Por el
contrario, si X es positiva será la bobina la que predomine sobre el condensado
r. En el primer caso la corriente presentará un adelanto sobre la tensión de ali
mentación. Si el caso es el segundo entonces la corriente estará atrasada respec
to a vg. ¿Qué ocurre si X es cero? Este sería un caso muy especial que veremos e
n el siguiente apartado.
Conocida Zt, la corriente se puede calcular mediante la Ley de Ohm y su descompo
cisión en módulo y ángulo de desfase no debería suponer mayor problema a estas a
lturas. Así,
También por Ley de Ohm se calculan los módulos de las tensiones de los diferente
s elementos (las fases respecto a i son siempre las mismas: 0º para vr, 90º para
vl y -90º para vc). Concretamente,
Resonancia en circuitos serie RLC:
Como se comentaba más arriba, existe un caso especial en un circuito serie RLC.
Éste se produce cuando Xc=Xl y por lo tanto X=0. En un circuito de este tipo dic
ha circunstancia siempre se podrá dar y ello ocurre a una frecuencia muy determi
nada (recordemos la dependencia de Xc y Xl respecto de la frecuencia f de la ten
sión de alimentación). Cuando tal ocurre decimos que el circuito está en resonan
cia, y la frecuencia para la que ello ocurre se llamará frecuencia de resonancia
. ¿Cuál será el valor de dicha frecuencia? Igualando Xc y Xl podremos conocer su
valor:
A la frecuencia de resonancia el circuito se comportará como resistivo puro, ya
que los efectos capacitivos e inductivos se anulan mutuamente.
Una representación gráfica del fenómeno de la resonancia es la siguiente:
Lo aquí representado es el valor del módulo de la corriente que recorre el circu
ito según sea la frecuencia de la tensión de alimentación. Si se calcula la frec
uencia de resonancia se verá que para los valores de la gráfica ésta es de 5033H
z, lo que corresponde con el máximo de la curva de la gráfica. Para frecuencia i
nferiores y superiores a la de resonancia el valor de la corriente será menor, l
o cual es lógico ya que sólo para la frecuencia de resonancia la resta de reacta
ncias será cero. Para frecuencias inferiores a la de resonancia predomina la rea
ctancia capacitiva, siendo la inductiva la que predomina para frecuencias superi
ores a la de resonancia.
Los circuitos paralelo en corriente alterna:
Sea por ejemplo el siguiente circuito:

¿Cómo podemos tratar este tipo de circuitos? Pues depende de lo que queramos. Si
lo que nos interesa es el comportamiento de cada una de las "ramas" del ciruito
, decir que el análisis es análogo a los ya efectuados hasta el momento. Cada un
a de estas ramas es, de forma independiente de las demás, un circuito por sí mis
ma, del tipo que ya hemos tratado. Por otro lado, si lo que nos interesa es el c
omportamiento del circuito como un todo, o sea, el comportamiento de las partes
comunes del circuito a cada rama, deberemos considerar que lo que se tiene es lo
siguiente:
La impedancia total del circuito, Zt, será la siguiente:
Esto lleva en el circuito que se ha escogido como ejemplo a:
y como
tendremos que
Por tanto el módulo de it y el desfase de ésta respecto a vg vendrá dado por:
Por último, es evidente que vg = vr = vc = vl.
La resonancia en los circuitos RLC paralelo:
Al igual que en los circuitos serie, también es posible hablar de resonancia en
los circuitos paralelo. La condición de resonancia sigue siendo que Xc = Xl. Est
o nos lleva en los circuitos paralelo a un comportamiento como el siguiente:
Esta es la gráfica del módulo de la corriente entregada por la fuente de tensión
a un circuito similar al del apartado anterior. Sólo existe una diferencia, la
inclusión en serie con el ciruito de una resistencia cuya misión es limitar la c
orriente cuando el circuito se encuentra funcionando alejado de la frecuencia de
resonancia.
La expresión que proporciona la frecuencia de resonancia en un circuito paralelo
RLC puede llegar a ser bastante más complicada que en el caso de su homólogo se
rie, pero si nos restringimos a un circuito tan simple como el del apartado ante
rior será la misma que la ya vista para el caso serie, o sea: