En principio es necesario comentar que no es una empresa sencilla hablar
con brevedad acerca de la historia de tan importante ciencia, es inevitable afirmar que la psicologa ha estado presente en la vida del hombre desde que se origin la vida en este mundo. En esta oportunidad nos corresponde hacer una especie de recuento de los aspectos ms importantes por los cuales ha transitado la ciencia que ahora, y en adelante, nos ocupa, la Psicologa. Del latn (psykh) alma y, (loga) tratado o estudio, ha sido denominada la ciencia que estudia la conducta y la experiencia de los seres humanos. Su origen data en la Edad Antigua, inspirada en la Grecia del siglo V A.C. Sus primeros exponentes fueron los filsofos presocrticos quienes explicaron a travs de ella el dualismo entre Cuerpo y Alma, centrados fundamentalmente en el mundo de las ideas. En este primer momento la psicologa se encuentra sumergida en dos grandes tradiciones, los principios mgico-religiosos y la filosofa, de tal manera que su primer objeto de estudio y descripcin son los fenmenos naturales y su relacin con el comportamiento humano. Adems, intenta establecer la relacin intrnseca entre el alma y el cuerpo a travs del estudio del alma. Pudiramos decir que estamos en presencia de una psicologa incipiente, pero no, no es as, puesto que los principios filosficos establecidos por los filsofos presocrticos generaron los primeros aportes a la Psicologa expuestos por Aristteles quien ubica el origen del pensamiento humano en un lugar que l llama El Mundo de las Ideas. Aristteles se centra fundamentalmente en la existencia real de las ideas, por ello se enfoca en estudiar las estructuras mentales a fin de confirmar el origen de dichas ideas. De esta manera Aristteles buscaba comprobar que el acto primero de todas las cosas es el pensamiento. Un origen que de verdad constituye una base indisoluble para lo que, desde ese entonces, va a ser la ciencia de la conducta humana.
Puedo atreverme a afirmar entonces, que el origen de la psicologa est
enmarcado por la filosofa la mitologa y la religin. Y es la religin la que se encarga de retomar nuevamente la psicologa, pues hacia el siglo V D.C. San Agustn de Ipona retoma el tema de la dualidad entre Alma y Cuerpo, haciendo referencia hacia la imposibilidad de separar ambas entidades. Y es que para la filosofa antigua el cuerpo (corruptible) no era ms que un cajn en el que el alma (incorruptible) reposaba, pero para la filosofa cristiana esta afirmacin no es valedera, pues aun cuando el cuerpo es materia que se corrompe, mientras que el alma es eterna, existe una necesaria cohesin que impide cualquier separacin. Es por ello que hacia el siglo X D.C. la religin genera un cambio en la historia de la cultura y una divisin en la historia de la humanidad. Es entonces cuando Santo Toms de Aquino en sus estudios teolgicos aborda el tema central de las religiones y la filosofa que no es otro que el alma. Todos los escritos que hasta entonces existan, estaban orientados a descubrir la estructura del pensamiento humano, sus emociones, deseos e ideas, a fin de establecer la relacin entre el alma y el cuerpo. An cuando el pensamiento religioso pudo ser en gran medida sesgado, no podemos negar que el pensamiento filosfico medieval dio origen a un sinfn de inquietudes que fueron generando el origen de nuevos pensamientos cada vez ms atrevidos, que, centrados en la necesidad de conocimiento, dieron paso al desarrollo de la Psicologa como una ciencia, dejando de ser una disciplina pre cientfica para convertirse en la ciencia de la razn. No es sino hasta el siglo XVII con la aparicin del filsofo Ren Descartes, que la Psicologa empieza a establecer las diferencias de los procesos mentales en los individuos, a travs de su obra principal El Discurso del Mtodo, Descartes busca introducir la duda metdica en el mundo de la ciencia. Es a travs de la idea de res extensa o cosas materiales y la res cogitans o ideas, como Descartes
interpreta la diferencia entre la estructura mental de cada individuo, busca adems
resaltar la importancia del pensamiento como razn de la existencia. Aunque muchos colocan a Descartes como un filsofo existencialista, creo que el principio y fundamento de su obra est basado en un estudio profundo de la estructura del pensamiento, y en la necesidad de cuestionar todo lo que el resto de la humanidad ha convenido en llamar verdad, a fin de descubrir lo real. De all, de la bsqueda de un mtodo para hallar la verdad, pasamos a los inicios de la psicologa cientfica, especficamente con Wilhem Wundt, quien a finales del siglo XIX incluye las prcticas de laboratorio en los estudios psicolgicos. Habiendo dejado atrs el racionalismo y el empirismo, Wundt busca fundamentalmente calcular el tiempo en el que un sujeto reacciona a un determinado estmulo a fin de determinar las unidades bsicas del pensamiento a partir de los estmulos sensoriales, para ello introdujo en la filosofa sus conocimientos de fisiologa y medicina. Este aporte que Wundt hace al estudio de la psicologa da origen a un movimiento llamado estructuralismo que como su nombre lo indica, busca centrarse en el estudio de la estructura de la mente. Wundt llama a la Psicologa Ciencia de la Conciencia. El estructuralismo busca estudiar las sensaciones fsicas, los afectos y los recuerdos a travs de la introspeccin analtica, lo que trajo como consecuencia que los resultados fuesen considerados poco objetivos. Luego surge una nueva corriente del pensamiento, el Funcionalismo, que buscaba estudiar las funciones derivadas del pensamiento.
El funcionalismo
descarta la introspeccin analtica y resalta la relacin entre las funciones del
sistema nervioso y la conducta humana. Al parecer la Psicologa se viene haciendo tan cientfica que va dejando de lado su origen, el alma del hombre, para centrarse en estructuras racionales que al ser estudiadas arrojen resultados fcticos irrefutables. Tal vez la modernidad enfri demasiado el verdadero sentido
de la Psicologa, haciendo de las personas sujetos de investigacin, tal cual
ratones de laboratorio. Entre los aos treinta y cuarenta, surge una corriente de pensamiento psicolgico llamada Conductismo, cuyo objetivo era el estudio de la conducta. Tuvo mucha aceptacin en los Estados Unidos, de all que se alistaran en sus filas muchos psiclogos. En mi opinin, el conductismo rompi un poco con esta tradicin analista por la que la Psicologa vena transitando. Empezaron a hacerse necesarias nuevamente las apreciaciones subjetivas a travs del estudio de las conductas observables a fin de poder generar en el individuo cambios trascendentales, para lo cual se utilizaba el condicionamiento. A principios del siglo XX haba surgido una de las corrientes o escuelas de la Psicologa ms importantes, el Psicoanlisis, con Sigmund Freud como precursor, el Psicoanlisis busca estudiar las estructuras profundas de los desrdenes de la conducta humana, muchos hicieron fuertes crticas por lo subjetivo de sus estudios, pero no podemos negar que ha sido una de las corrientes psicolgicas que ms aportes ha tenido en pro del fortalecimiento de la personalidad. Freud propone en sus teoras, la existencia de varios estados de la conciencia, algunos de ellos desconocidos para nosotros mismos, por lo que busca sacar a la luz esos deseos o emociones reprimidas para luego de hacernos consientes de ellos trabajar para superarlos. Propone un esquema mental compuesto por el Ello (deseos) el Yo (lo consciente) y el Ello (lo heredado de la cultura y las tradiciones), esquema que utilizar para explicar los procesos por los que el hombre atraviesa a travs de su paso por el mundo.
Ms adelante nos encontraremos con el nacimiento del humanismo y
tambin con la Psicologa Gestalt, no menos importantes, que dan a toda la tradicin psicolgica un nuevo enfoque en el que el centro es el hombre. Adems nace la Psicologa Cognitiva, en la que su fundador Jean Piaget, coloca todos sus esfuerzos en el estudio del las estructuras del aprendizaje, lo que lo lleva a ser el mejor psiclogo infantil. Piaget propone cuatro etapas de desarrollo del aprendizaje con lo cual sustenta su teora acerca del desarrollo. Hemos hecho un recorrido breve pero sustancial sobre la historia de la Psicologa y la sensacin que queda es la de avidez por buscar ms y profundizar ms an en lo que para nosotros es una gran riqueza, la mente humana. Hemos visto cmo el contexto se ha impuesto y ha otorgado a la Psicologa grandes logros que se traducen en crecimiento para la humanidad, crecimiento a nivel cientfico, social, cultural y humano, que trae como consecuencia, al menos en mi, un mayor enamoramiento por todo lo que respecta a esta disciplina tan necesaria en tiempos tan difciles. Decir que la psicologa es una ciencia ms es un poco egosta, su origen nos demuestra cmo ha estado siempre presente como una de las necesidades fundamentales del hombre CONOCERSE. Su evolucin nos ensea que el camino es muchas veces difcil, pero no imposible de transitar, su desarrollo y maduracin nos dejan como legado una herramienta que facilita el desarrollo integral, no slo de los individuos sino de las sociedades. No es mi intencin hacer una apologa de la Psicologa, pero si pretendo resaltar lo positiva que es su presencia entre las ciencias humanas.