La Fuente de la Gracia y el Triunfo

de la Iglesia sobre la Sinagoga:

un rpido vistazo al contexto histrico y artstico
del Periodo Gtico
Por: Alfonso Morales Herrera.
Compositor y Educador Musical.

Un poco de Historia sobre la Obra

Segn se afirma, sta pintura al leo hecha sobre una tabla de roble, fue encargada por el rey de Espaa Juan II de
Castilla en el ao 1430 (Siglo XV) aproximadamente. Tiempo despus su hijo, el rey Enrique IV de Castilla, la donar
al Monasterio de Santa Mara del Parral, que l mismo haba fundado.
Se cree que el autor de la obra es Jan Van Eyck (1390-1441), quien recibi el encargo durante un viaje que realiz a
Espaa en 1428. Sin embargo, tambin se especula que la pintura podra haber sido creada por un alumno de Van
Eyck, de nombre Petrus Christus, o bien, por el pintor holands Aerbelt van Ouwater.

Juan II
del Parral
Propietario de la obra

Enrique IV
Donador de la obra

Jan Van Eyck

Posible Autor de la obra

Monasterio de Santa Mara

Recinto al que se don la obra en 1454

Qu significa la Obra?
La pintura est dividida en tres grandes secciones:

PRIMERA SECCIN: al centro se

presenta un trono, ubicado dentro de
lo que podran ser las torres
puntiagudas de una iglesia (altas
para alcanzar el cielo). El trono
est decorado con estatuas de
profetas y con los emblemas de los
cuatro evangelistas. En el trono est
sentado Dios, con un cordero a sus
pies: Jesucristo. A la izquierda del
trono est la Virgen Mara (smbolo
de veneracin durante el Gtico), y a
la derecha el Apstol Juan. Debajo
del cordero brota un ro en el que
flotan gran cantidad de hostias.

SEGUNDA SECCIN: El ro que brota

del cordero sigue su curso, en medio de un
ambiente rodeado de flores. A la izquierda,
se ubican tres ngeles msicos, tocando una
trompeta marina, un rgano positivo y una
viola. A la derecha tambin encontramos tres
ngeles msicos, tocando un salterio, un
lad y un arpa. En las torres de la izquierda
y derecha hay seis ngeles cantores.

TERCERA SECCIN: El ro cae en una

fuente dorada decorada con tres ngeles un
pelcano y un Ave Fnix, smbolos del
triunfo de Jess sobre la muerte. A la
izquierda de la fuente se encuentran un
grupo de personas que representan a la
Iglesia Catlica: el Papa, un cardenal, un
obispo, un monje, el rey y al final, de negro,
el autor de la pintura (muestra de la
desaparicin del anonimato artstico). A la
derecha se encuentran once judos que
simbolizan la sinagoga: al principio un sumo
sacerdote con los ojos vendados y una
inscripcin hebrea que sale de su
vestimenta. Los dems judos gesticulan, se
rasgan las vestiduras y muestran pergaminos
protestando contra los cristianos.

Por qu la obra refleja el Contexto Histrico de la poca?

Durante los ltimos siglos de la Edad Media (Siglos XII al XIV) conocidos como la poca gtica, la sociedad
europea enfrenta una serie de cambios y acontecimientos histricos que la marcan profundamente: refinamiento de los
modales y de la conducta imperantes, acentuacin de las clases sociales, valoracin de la mujer como objeto de
veneracin e inspiracin, desarrollo de la Guerra de Las Cruzadas. La obra que aqu nos ocupa es precisamente un
fiel reflejo de la influencia que los cambios y acontecimientos antes mencionados ejercieron en el continente europeo
durante el ocaso de la Edad Media. El refinamiento en los modales y la conducta predominantes (fenmeno
denominado en la poca como Cortezia [sic]) se refleja en los rostros de los personajes del cuadro, incluso en las
caras de los mismos judos, quienes a pesar de encontrarse en abierta confrontacin con los cristianos muestran una
especie de indignacin controlada. La acentuacin de las diferencias sociales (que debe entenderse ms bien como
el establecimiento y consolidacin del concepto moderno de pertenencia a una clase social) se evidencia en los
tres diferentes niveles o secciones que se establecieron para disear la pintura, los cuales, definen un claro orden
jerrquico de los personajes de la misma: en el nivel superior Dios y sus ms cercanos colaboradores (quienes
podran compararse con la Iglesia Catlica y los nobles de la poca); en el segundo nivel los ngeles que hacen
msica (que podran ser los artesanos y comerciantes, es decir, la clase media vigente en ese tiempo), y en el tercer
nivel los que dentro del contexto del cuadro son los sirvientes de Dios: el Papa, cardenales, obispos, el rey, los
monjes y hasta el propio pintor de la obra, quienes se enfrentan cara a cara con los infieles que cuestionan la
autenticidad de Jesucristo como el Hijo de Dios (estos vendran a ser el pueblo, los que estn ms abajo en el
escalafn social). Por otra parte, la valoracin y veneracin de la mujer se hace evidente en la pintura con la
presencia de la imagen de la Virgen Mara, la mujer por excelencia a venerar durante la poca. Y finalmente, la
influencia de la Guerra de Las Cruzadas, campaa militar impulsada por la Iglesia Catlica desde el ao 1095 con el
fin de recuperar Tierra Santa (Jerusalem, Siria y Palestina) de manos de los musulmanes, se evidencia en el cuadro
en la imagen de los cristianos a la izquierda y los judos a la derecha posicionados frente a frente, e incluso, en el final
del mismo ttulo de la obra: el Triunfo de la Iglesia sobre la Sinagoga.

Qu relacin tiene sta pintura con el Quehacer Musical de la poca?

Contrario a lo que se cree, todas las manifestaciones artsticas (Pintura, Escultura, Arquitectura, Msica) no slo
reflejan el contexto histrico general de la poca en la que se gestaron, sino tambin, guardan relacin entre s de
alguna manera, proporcionndonos informacin sobre caractersticas distintivas de otras actividades artsticas. La
Fuente de la Gracia y el Triunfo de la Iglesia Sobre la Sinagoga, constituye un buen ejemplo de lo anterior. Por
ejemplo, en la primera seccin, el cuadro nos da testimonio de uno de los rasgos distintivos de la Arquitectura Gtica:
las torres altas y puntiagudas. Durante sta ltima etapa de la Edad Media, los edificios muestran una marcada
tendencia a desarrollar grandes alturas, gracias a la aplicacin de la tcnica de construccin conocida como bveda
de crucera (procedimiento que consiste en disear los cielos interiores en forma de cruces curvas) y al diseo de
torres puntiagudas. Esto tiene la finalidad de dejar entrar la luz a los templos (en contraposicin a lo que se haca en
los inicios de la Edad Media) y adems tratar de alcanzar el cielo, como se dijo en lneas anteriores.
En lo que respecta a Msica, la segunda seccin de la pintura resulta particularmente interesante. Los ngeles
msicos que aqu se representan nos slo nos muestran varios instrumentos musicales que ya eran comunes durante
la poca, sino que adems, nos da testimonio de un instrumento novedoso en su momento: la Trompeta Marina,
instrumento de cuerda frotada, con cuerpo de madera que produca un sonido metlico similar al de una Trompeta. A
continuacin, veamos los instrumentos incluidos en la pintura con mayor detalle:

Trompeta Marina

rgano Positivo

Viola Medieval

Salterio

Lad

Arpa Medieval
La seccin de lo ngeles msicos tambin parece darnos testimonio del inicio de una prctica musical que
alcanzar su popularidad durante el Renacimiento, poca que sigue al Periodo Gtico. Dicha tcnica se denomina
Coro Spezzato (coro separado) y consiste en tomar una agrupacin musical (coral, instrumental o ambas), dividirla
en grupos pequeos y ubicarlos en diferentes puntos dentro del templo, generando un efecto sonoro similar a lo que
hoy en da conocemos como sonido stereo. La pintura nos muestra a los ngeles msicos (ejecutantes de

instrumentos) ubicados dentro del ambiente idlico donde corre el ro que fluye del cordero, mientras que los otros
ngeles (cantantes o cantores), estn ubicados en las dos torres que rodean dicho paisaje idlico.
Lo anterior es una muestra de que el artista no es un ser mtico ajeno al contexto histrico en el que vive, sino que
es hijo y testigo del mismo. Las manifestaciones artsticas son evidencias del tiempo en el que fueron concebidas y
guardan relacin entre s, por tal razn, el artista que muestre sensibilidad y apertura a conocer y valorar el arte en
todas sus versiones tendr un criterio ms amplio y fundamentado para realizar su labor como tal.

Bibliografa
Museo del Prado. Catlogo de las pinturas, 1996.
Van Eyck, Jan. Coleccin el arte y sus creadores. Madrid, Historia 16, 1993.
Randel, Don Michael. Diccionario Harvard de Msica. 1984