A INVENO DA TEEN-AGE NOS ESTADOS UNIDOS NA DCADA DE

1950 E RELAES E GNERO: UMA ANLISE DE O APANHADOR NO

CAMPO DE CENTEIO
Andreya S. Seiffert1
Resumo: O ps-1945 viu surgir uma nova gerao de adolescentes nos Estados Unidos, diferente
das predecessoras. Fruto da escolarizao prolongada e do mercado, essa nova gerao ganharia um
conceito prprio: teenage. Alguns teens vo questionar muitos dos valores tradicionais da
sociedade norte-americana, como o prprio american way of life. Um desses teens Holden
Caulfield, protagonista de O Apanhador no Campo de Centeio, de Jerome David Salinger,
publicado em 1951. Holden foge do internato em que estuda e decide vagar uns dias por Nova
Iorque antes de voltar para casa. Na big apple, Holden interage com algumas garotas, e atravs da
tcnica literria empregada por Salinger, conhecida como fluxo de conscincia, podemos ler os
pensamentos do adolescente. Qual a viso do teen sobre as garotas? Como ele se relaciona com
elas? Quais os horizontes de expectativa de garotos e garotas no perodo? O presente artigo busca
responder estas questes, amparando-se no romance de Salinger e em textos que ajudem a
compreender o perodo e como se davam as relaes de gnero entre os teenagers.
Palavras-chave: Teenage. Apanhador no campo de centeio. Relaes de gnero.
Com o fim da Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e as indstrias aquecidas, o consumo
de bens e servios nos Estados Unidos tornava-se cada vez segmentado. As estratgias de vendas e
as pesquisas sobre os interesses dos consumidores ganhavam flego atravs da nova rea que
despontava o marketing - nessa sociedade de consumidores. Segundo o socilogo polons
Zygmunt Bauman:
A sociedade de consumidores um tipo de sociedade que (...) interpela seus membros
(ou seja, dirige-se a eles, os sada, apela a eles, questiona-os, mas tambm os interrompe e
irrompe sobre eles) basicamente na condio de consumidores (BAUMAN, 2007, p.70).

E como consumidores que surgia uma nova categoria de adolescentes e uma gama de
produtos e servios destinados a eles. Essa nova gerao, conhecida como teenage, era fruto do
contexto estadunidense do ps-guerra e iria espalhar-se pelo mundo ao longo da segunda metade do
sculo XX.
A teenage
A palavra teenage resultado da juno do trmino das idades de treze a dezenove anos em
ingls (thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen e nineteen) mais age, relativo a
perodo.
1

Mestranda do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC),

Florianpolis, Brasil. Bolsista CAPES. Contato: bucaseiffert@gmail.com

1
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

O termo j vinha sendo usado desde pelo menos a dcada de 1920, mas com aplicao
diferente, mais ligado a children [crianas]. O marco de ruptura um artigo publicado no jornal The
New York Times, de 07 de janeiro de 1945, de autoria de Elliot E. Cohen intitulado A teen-age bill
of rights [carta de direitos da teen-age].
O artigo traz uma lista elaborada pelo Jewish Board of Guardians que conta com dez itens,
sendo eles: I o direito de deixar a infncia ser esquecida; II o direito palavra sobre sua prpria
vida; III o direito a cometer erros, de descobrir por si s; IV - o direito a ter as regras explicadas e
no impostas; V - o direito a ter diverso e companheiros; VI - o direito a questionar ideias; VII o
direito a estar na fase romntica; VIII o direito a oportunidades e chances justas; IX o direito de
lutar pela sua prpria filosofia de vida; X o direito ajuda profissional sempre que necessrio.
O fato de serem percebidos como sujeitos com direitos aponta para a importncia que a
teenage est conquistando na sociedade americana do ps-Segunda Guerra e a distino dessa fase
da vida em relao a outras - principalmente infncia e de outras juventudes:
Certamente no se trata de encontrar uma nica definio vlida em todos os
quadrantes e em todas as pocas. Como as demais pocas da vida, quem sabe
numa medida mais acentuada, tambm a juventude uma construo social e cultural
(LEVI; SCHMITT, 1996, p.07).

Como paralelamente ocorriam debates sobre delinquncia juvenil em vrias esferas norteamericanas, essa nova categoria demarca quem so esses teenagers: brancos, filhos das camadas
mdias urbanas e com poder de consumo.
Rebeldia, conformismo e relaes de gnero
No havia, no entanto, um consenso mesmo entre os teenagers sobre o seu significado.
Muitos deles passaram a reivindicar mais liberdade e autonomia e entrar em confronto com pais,
professores e diretores por conta disso.
Embora a autoridade e hierarquia fosse contestada (pais e filhos; professores e alunos), essa
rebeldia geralmente no questionava o prprio sistema - pelo menos no nesse momento. Aps
as high schools, os teenagers iam para as colleges a fim de manterem o mesmo estilo de vida dos
pais. Muitos desses teens que transgrediram limites impostos a eles, foram rebeldes s durante
essa fase da vida.
Dessa forma comea a ser construda a ideia de adolescncia como uma fase naturalmente
complicada. Este discurso de certa maneira autorizava uma rebeldia juvenil, mas findada a escola

2
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

(ou a universidade, no caso dos rapazes), os jovens deveriam adequar-se ao modelo burgus. A
transgresso enquadrada em um perodo da vida no ameaava a ordem.
As relaes de gnero foram ainda menos afetadas nesse incio da teenage:
A condio sexual se inscrevia num quadro de perspectivas profundamente contraditrias
para as mulheres, s quais, em teoria, abriam-se possibilidades ilimitadas, enquanto na
realidade as nidas sadas de fato legtimas continuavam a ser os destinos de mulheres e
mes. A necessidade de salvar as aparncias a todo custo envolvia no s as mulheres,
sobretudo jovens: todos os adultos deviam ser heterossexuais e casados, fingindo ser felizes
(PASSERINI, 1996, p.366).

Entendo gnero aqui como a organizao social da relao entre os sexos (SCOTT, 1989,
p.02). O uso da categoria gnero rompeu com o determinismo biolgico implcito no uso de
termos como sexo ou diferena sexual. Alm disso, privilegia as relaes entre homens e
mulheres ao longo da histria, e no uma histria exclusivamente das mulheres. Assim, para Scott:
o gnero um elemento constitutivo de relaes sociais baseado nas diferenas percebidas entre os
sexos, e o gnero uma forma primeira de significar as relaes de poder.
Sendo assim, cabe questionar: de que maneira eram construdas as relaes entre os
teenagers nos Estados Unidos na dcada de 1950 e as diferenas entre os gneros?
As teenagers ainda estavam inseridas em uma sociedade extremamente conservadora e seus
horizontes de expectativa eram limitados, em grande medida, a casamento e filhos. Das que iam
para a universidade, poucas chegavam a terminar o curso e um nmero ainda menor seguia carreira
profissional. Das mulheres no perodo no se esperava inteligncia e sim beleza. Betty Friedan
estudou o fenmeno em seu livro que virou referncia, A Mstica Feminina:
A mstica feminina afirma que o valor mais alto e o compromisso nico da mulher a
realizao de sua feminilidade. Afirma ainda que o grande erro da cultura ocidental, no
decorrer dos sculos, foi a desvalorizao dessa feminilidade. Diz ainda que esta to
misteriosa, intuitiva e prxima criao e origem da vida, que a cincia humana talvez
jamais a compreenda. Contudo, por mais essencial e diferente que seja, de modo algum
inferior natureza do homem; em certos aspectos pode at ser superior. O erro, diz a
mstica, a raiz do problema feminino no passado, que as mulheres invejavam os homens,
tentavam ser como eles, em lugar de aceitar sua prpria natureza, que s pode encontrar
realizao na passividade sexual, no domnio do macho, na criao dos filhos, e no amor
materno (FRIEDAN, 1971, p.40).

A mstica foi incentivada por mdicos, psiclogos, professores e publicitrios e

perpetuada de me para filha. Tal cenrio vai comear a ser alterado na dcada de 1960, na
segunda onda do feminismo, nas lutas pela insero das mulheres das camadas mdias no
mercado de trabalho.
Assim, as teenagers das dcadas de 1940 e 50 puderam desfrutar de novas conquistas como
encontros com amigas e pretendentes, sadas para danceterias, lanchonetes, mas o futuro ainda era
muito parecido (para no dizer igual) ao de suas mes.

3
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

Imagem 01: teenagers fotografadas por Nina Leen em 1944

Fonte: arquivo da revista Life

Holden Caulfield e relaes de gnero

Um teenager iria ficar famoso por questionar muitos dos valores do american way of life e
assim inspirar outros jovens a tambm se rebelarem: trata-se de Holden Caulfield, protagonista do
romance O Apanhador no Campo de Centeio [The Catcher in the Rye, no original], de autoria de
J.D. Salinger, publicado em 1951.
O livro narrado em primeira pessoa, e Holden no conta toda a droga da sua
autobiografia, apenas esse negcio de doido que aconteceu no ltimo Natal. O negcio de
doido a que ele se refere sua fuga no sbado noite do colgio interno s de rapazes - onde
estudava, alguns dias antes do feriado de Natal. Holden sabe que no voltar para o colgio depois
do feriado porque foi expluso devido s notas baixas. Ele decide ento vagar por Nova Iorque at
quarta-feira (dia que voltaria do colgio para casa).

4
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

Atravs da tcnica literria empregada por Salinger conhecida como fluxo de conscincia
dado ao leitor a possibilidade de ler os pensamentos de Holden, suas angstias, aflies e desejos.
assim que podemos compreender melhor como o teenager se relaciona com as garotas de seu
tempo.
Sunny
No hotel em que Holden se hospeda, o ascensorista lhe oferece uma prostituta. Holden
aceita, mas logo depois se arrepende. Ele ento confessa ser virgem e que j andou perto de fazer o
troo algumas vezes, mas que as garotas ficam dizendo para parar, e ele para:
A maioiria dos sujeitos no para, mas eu no consigo ser assim. A gente nunca sabe se elas
realmente querem que a gente pare, ou se esto apenas com um medo danado, ou se esto
pedindo que a gente pare s para que, se a gente continuar mesmo, a culpa seja s nossa, e
no delas. De qualquer jeito, eu estou sempre parando. O problema que acabo sentindo
pena delas, porque quase todas as garotas so to burrinhas... Basta um pouquinho de
bolinao, e a gente v que elas esto perdendo a cabea. Quando uma garota fica excitada
mesmo, a gente v logo que ela est completamente desmiolada. Sei l. Elas me pedem
para parar, e eu paro. Quando volto para casa sempre me arrependo de ter parado, mas
continuo a fazer a mesma coisa (SALINGER, 2012, p.94).

Embora Holden respeite o pedido das garotas, ele confessa que se arrepende disso. O
adolescente foge do comportamento da maioria dos garotos, mas ainda percebe quase todas as
garotas como suscetveis. Essa postura de Holden pode ser uma forma de encobrir seu prprio
medo em relao ao sexo. Como todo adolescente, Holden tem muitas dvidas. Alm disso, o incio
da vida sexual representa, simbolicamente, a entrada no mundo adulto que Holden quer evitar a
todo custo, pois o considera repleto de falsidade.
Talvez tambm por isso Holden muda de postura quando Sunny, a prostituta, chega em seu
quarto. Segundo Holden, eles tinham mais ou menos a mesma idade. O adolescente confessa se
sentir mais deprimido que excitado. Quando ele pendura o vestido dela no armrio, revela: Foi
engraado. Me senti meio triste quando pendurei o vestido. Pensei nela entrando numa loja para
compr-lo, sem ningum saber que ela era prostituta e tudo. Provavelmente, o vendedor pensou que
ela era uma garota direita (SALINGER, 2012, p.97).
A prostituio nos Estados Unidos legalizada apenas no estado de Nevada e em alguns
lugares ilegal. Na maioria no h legislao sobre, mas prostituio de rua e proxenestismo so
ilegais em todo o pas. Historicamente, as mulheres que optam por comercializar o sexo so vistas
como cidads de segunda classe ou ento como dignas de pena postura endossada por Holden,
ao taxar Sunny como no sendo uma garota direita.

5
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

Holden inventa que fez uma cirurgia e que ainda est se recuperando, e Sunny vai embora,
mas retorna depois com o ascensorista para cobrar o valor restante que Holden insiste ter
combinado em cinco dlares.
Sally Hayes
Sally uma antiga paquera de Holden, muito bonita, com quem ele se encontra no domingo
em Nova Iorque:
Antigamente eu achava a Sally muito inteligente, mas s de burro que eu sou. S porque ela
entendia de teatro, e peas, e literatura e todo esse negcio. Quando as pessoas sabem um
bocado sobre essas coisas, a gente leva um tempo para descobrir se so burras ou no. No
caso da Sally eu levei anos. Com certeza teria descoberto muito antes, se ns no
tivessmos namorado tanto. O meu problema que eu sempre acho inteligente a pequena
com quem estou me esfregando no momento. Uma coisa no tem droga nenhuma a ver com
a outra, mas continuo pensando assim (SALINGER, 2012, p.106).

Holden se contradiz vrias vezes em sua narrativa e, se antes quase todas as garotas eram
burrinhas, agora ele diz considerar inteligentes mesmo as que no so. Como visto acima, nesse
perodo a inteligncia no era uma qualidade valorizada nas mulheres. De fato, muitas tinham medo
de que isso diminuiria sua feminilidade e, assim, dificultaria a procura por um marido.
A prpria educao diferia entre garotas e garotas tanto que a maior parte das escolas era
separada por gnero, e sua organizao curricular visava preparar cada qual para um futuro ideal: os
garotos para as universidades e posteriormente o mercado de trabalho e as garotas para donas-decasa. Essa distino, porm, no ocorria apenas em escolas separadas por gnero mesmo em
colgios mistos, poucas jovens recebem a mesma educao que os rapazes (FRIEDAN, 1971,
p.144).
Esse futuro programado exposto por Holden, que, enquanto espera Sally, observa:
Garotas de pernas cruzadas, garotas de pernas descruzadas, garotas que pareciam
boazinhas, garotas que, se a gente fosse conhecer, ia ver que eram umas safadas. Era
realmente uma paisagem interessante. De certo modo, tambm era meio deprimente, porque
a gente ficava pensando no que ia acontecer com todas elas. Quer dizer, depois que
terminassem o ginsio e a faculdade. A maioria ia provavelmente casar com uns bobalhes.
Esses sujeitos que vivem dizendo quantos quilmetros fazem com um litro de gasolina.
Sujeitos que ficam doentes de raiva, igualzinho a umas crianas, se perdem no golfe ou at
mesmo num jogo besta como pingue-pongue. Sujeitos que so um bocado perversos.
Sujeitos que nunca na vida abriram um livro. Sujeitos chatos pra burro (SALINGER, 2012,
p.122).

O prprio Holden, entretanto, prope a Sally que eles fujam, se casem e morem em uma
casa de campo. Ele arranjaria um emprego e racharia a prpria lenha no inverno assumindo
portanto o papel de provedor do lar. Holden quer escapar do modelo de vida esperado dele

6
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

trabalhar em algum escritrio e ganhar um dinheiro para Sally, contudo, a perspectiva de

morar no campo ou na cidade no altera sua perspectiva como futura dona-de-casa.
Sally tenta argumentar que eles ainda eram praticamente crianas, e que teriam muito
tempo para fazer essas coisas depois que Holden terminasse a faculdade e eles se casassem. Eles
discutem e Sally vai embora depois de Holden dizer que ela enche seu saco.
Jane Gallagher
O grande amor do narrador-protagonista Jane, embora ele nunca chegue a confessar tal
coisa. Ao longo do livro, Holden pensa vrias vezes em ligar para ela e marcar um encontro, mas
nunca chega a fazer. H dois anos, Jane foi vizinha da casa de vero de Holden no Maine, e eles
passaram boa parte do tempo juntos jogando damas: Ela nunca mexia nas damas. Toda vez que ela
fazia uma dama, deixava na ltima casa. Nunca usava nenhuma, s porque gostava de ver todas as
damas enfileiradas nas ltimas casas (SALINGER, 2012, p.35).
Antes de fugir do colgio, Holden descobre que seu colega de quarto, Stradlater, tem um
encontro com Jane. Quando ele volta e conta que ficou o tempo todo no carro com ela, Holden parte
para cima dele e os dois brigam. Imaginar Jane transando com Stradlater demais para Holden, que
gostaria de manter a sua prpria inocncia e a dos outros intacta. S ao final do livro, com sua irm
caula Phoebe, que Holden vai aceitar a inevitabilidade do crescimento. Ao longo do livro, porm,
ele luta contra tal. E tambm por isso que, quando narra um incidente em Maine, fica to confuso:
Ns estvamos na varanda quando, de repente, apareceu na porta o beberro que era casado
coma me dela e perguntou Jane se havia cigarros em casa. Eu mal conhecia o sujeito,
mas parecia o tipo do cara que s fala com a gente se estiver precisando de alguma coisa.
Era um pssimo carter. De qualquer maneira, a Jane nem respondeu quando ele perguntou
se ela sabia onde estavam os cigarros. O cara perguntou de novo, mas ela continuou calada.
Nem tirou os olhos do tabuleiro. Finalmente, o sujeito voltou para dentro. A perguntei a ela
o que que estava havendo. Nem a mim ela respondeu. Fingiu que estava se concentrando
no lance seguinte e tudo. A, de repente, estalou uma lgrima no tabuleiro. Foi num dos
quadrados vermelhos me lembro como se fosse agora (...). Perguntei a ela se o tal de
Cudahy era assim que se chamava o porrista tinha alguma vez se metido a engraadinho
com ela. Jane era muito garota, mas tinha um corpo infernal, e eu esperava qualquer coisa
dum filho da me como aquele cara. Mas ela disse que no, e nunca pude descobrir qual era
o problema (SALINGER, 2012, p.81).

Os leitores permanecem to desorientados quanto Holden, mas a ideia de abuso paira no ar.
Mais uma vez a sexualidade problemtica para o teenager, e talvez por isso ele tenha ficado to
furioso com Stradlater. O tema, na verdade, era espinhoso para o prprio autor trabalhar. Lolita, por
exemplo, livro de Vladimir Nabokov que causou grande polmica, s foi publicado nos Estados
Unidos em 1958, cinco anos aps o autor t-lo concludo e trs aps sua primeira edio na Frana.

7
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

Quando fala de Jane, Holden comenta que nunca houve nada fsico entre eles e pondera: a
gente no precisa entrar sempre nesse negcio de sexo para conhecer direito uma garota
(SALINGER, 2012, p.79). A descrio dele demonstra o quanto ele presta ateno nela enquanto
pessoa, e no apenas em atributos fsicos:
A Jane era uma garota muito engraada. No se podia dizer que fosse propriamente bonita.
Para mim era um estouro. Quando ela comeava a falar sobre um troo qualquer e ficava
excitada, costumava mover a boca em cinquenta direes ao mesmo tempo, lbios e tudo.
Era o mximo. E ela nunca fechava a boca completamente. Estava sempre entreaberta,
principalmente quando ela se preparava para dar uma tacada ou estava lendo um livro. Lia
sem parar, e bons livros (SALINGER, 2012, p.80).

Jane um amor de infncia, congelado no tempo e um ideal de perfeio. Holden tem medo
de desfazer esse encanto, e nunca a procura. Diferente de Sally, que chamava a ateno pela beleza,
Jane inteligente e engraada, mas para Sally que Holden prope fugir e casar.
Consideraes Finais
Holden um adolescente do seu tempo e talvez por isso mesmo um e no uma. Se a
rebeldia do teen chocou a sociedade americana da dcada de 1950, o que diriam se se tratasse de
uma garota?
A teenage pode ter conseguido romper com alguns valores da gerao de seus pais, como a
prpria consolidao dessa fase da vida, mas demoraria mais tempo para que a realidade das garotas
fosse alterada mais profundamente.
Se para Holden a transgresso era uma forma de tentar fugir do modelo de vida da classe
mdia nova-iorquina, a revolta feminina da dcada de 1960 era justamente para adentrar nesse
mundo.
As trs personagens selecionadas para o artigo Sunny, Sally e Jane relacionam-se e
afetam o protagonista de maneiras distintas. Sally encarna o esteretipo da tpica teenage de
dezesseis anos interessada em roupas, fofocas e festas. Jane aparece no livro apenas atravs das
memrias de Holden, mas no h dvida da importncia dela para o adolescente. As duas estudam
em escolas para garotas e so da classe mdia nova-iorquina. Sunny difere delas e, embora sendo da
mesma faixa etria, no se enquadra na categoria de teenager. ela, entretanto, a nica dentre as
trs que possui controle sobre sua vida e seu futuro. O futuro das outras duas parece certo: marido,
filhos e uma casa nos subrbios para cuidar. Com sorte, no se casaro com bobalhes que fiquem
falando quantos quilmetros fazem com um litro de gasolina.

8
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X

Referncias
BAUMAN, Zygmunt. Vida para consumo: a transformao das pessoas em mercadoria. Rio de
Janeiro: Zahar, 2007.
COHEN, Elliot E. A teen-age bill of rights. The New York Times, New York, 07 jan. 1945.
Disponvel em:
<http://query.nytimes.com/mem/archive/pdf?res=F10C11FF3E5A14728FDDAE0894D9405B8588
F1D3 >. Acesso em: 22 jan. 2013.
FRIEDAN, Betty. A mstica feminina. Petrpolis: Vozes, 1971.
LEVI, Giovanni; SCHMITT, Jean Claude. Introduo. In: Histria dos jovens. So Paulo:
Companhia das Letras, 1996, v.1, p.7-17.
LIFE (Ed.). The invention of teenagers: life and triumph of youth culture. Disponvel em:
<http://life.time.com/popular-culture/teenagers-a-1944-photo-essay-on-a-newamerican-phenomenon/?iid=lb-gal-viewagn#1>. Acesso em: 01 abr. 2013.
PASSERINI, Luisa. A juventude, metfora da mudana social. Dois debates sobre os jovens: a
Itlia fascista e os Estados Unidos da dcada de 1950. In: LEVI, Giovanni; SCHMITT, Jean
Claude. Histria dos jovens. So Paulo: Companhia das Letras, 1996. v.2, p.319-382.
SALINGER, J.D. O Apanhador no Campo de Centeio. Traduo de lvaro Alencar, Antnio
Rocha e Jrio Dauster. 18a ed. Rio de Janeiro: Editora do Autor, 2012.
SCOTT, Joan. Gnero: uma categoria til para anlise histrica. 35p. Disponvel em
< http://wesleycarvalho.com.br/wp-content/uploads/G%C3%AAnero-Joan-Scott.pdf >. Acesso em:
01 jul. 2013.
The teen-ages invention in United States in 1950s and gender relations: The Catcher in the
Ryeanalysis
Abstract: The post-1945 years saw a new generation of adolescents arise in Unites States, different
from its predecessors. A result of a prolonged schooling and of the market, this generation would
receive a new concept: teenage. Some teens will question many traditional values from American
society, as the American way of life itself. One of these teens is Holden Caulfield, The Catcher in
the ryes protagonist, from Jerome David Salinger, published in 1951. Holden ran away from his
boarding school and decided to rove some days in New York before coming back home. In the big
apple, Holden interacts with some girls, and through a literary technique used by Salinger, known as
stream of consciousness, we can read the boy thoughts. What does he thinks about the girls? How
is his relationship with them? What are the horizons of expectation from boys and girls in the
period? The article intends to answer these questions based on Salingers novel and texts that help
to comprehend this period and the gender relations between teenagers.
Keywords: Teenage. The catcher in the rye. Gender relations.

9
Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos),Florianpolis, 2013. ISSN2179-510X