Biografias de los barones del estao

SIMN I. PATIO
Se cas con Albina Rodrguez Ocampo (1873-1953) en 1889 y tuvieron tres hijas,
Graziella, Elena y Luzmilla y dos varones, Ren y Antenor.1
Sufortuna comenz con el descubrimiento de una veta sumamente rica el ao 1900, en la
mina La Salvadora, en el cerro Llallagua (Departamento de Potos). En los aos siguientes
fue adquiriendo otras minasy su fortuna creci vertiginosamente. Alrededor de 1910 haba
formado un complejo minero poderoso con las minas de Llallagua, Catavi, Siglo XX, Unca
y Huanuni, entre otras. Adems, para transportarminerales desde sus minas construy el
Ferrocarril Machacamarca Unca en 1911.
Patio fue adquiriendo intereses de mineros chilenos en minas bolivianas mediante
compras secretas en la bolsa deSantiago (Chile). Una vez que logro la mayora de las
acciones de la Compaa Estannfera de Llallagua, hasta entonces en manos de capitalistas
chilenas, se sinti orgulloso de nacionalizar la mineraboliviana.
En julio de 1924 consolid sus intereses en la Patio Mines and Enterprises Consolidated,
Inc. que registr en Delaware, Estados Unidos. En ella agrup a la Compaa Estafera
Llallagua, LaSalvadora y el citado ferrocarril.
Patio compr a sus fundidores en Liverpool (Willams Harvey & Co.) y en Alemania.
Tambin adquiri minas en Malasia. El caso de Patio es poco comn, porquemagnates
sudamericanos raramente buscaron una integracin vertical de sus intereses. Esta
integracin le permiti desempear un papel clave en la conformacin del Comit
Internacional del Estao, que fue elprimer cartel que intent controlar el precio de una
materia prima. Con tal motivo, fue conocido como El Rey del Estao. En los aos 1940 se
encontraba entre los hombre ms ricos del mundo.
En 1906,Patio fund el Banco Mercantil en Bolivia, que sigue existiendo en Bolivia si
bien no est relacionado a los intereses de sus herederos.
Patio, junto con Mauricio Hoschild y Carlos Vctor...

Jos Avelino Aramayo

La minera del estao marc en Bolivia un perodo importante en la historia republicana del
siglo pasado, nombres como los de Simn I. Patio, Mauricio Hochschild y Carlos Vctor
Aramayo son smbolos del poder minero que moderniz al pas, robusteci su sistema
econmico y lo integr al circuito financiero del mercado global. La vida y obra de los
Barones del Estao est abundantemente documentada y disponible en extensa
bibliografa que sin embargo mantiene casi en el anonimato a otros personajes importantes
de la poca quizs porque en su momento pusieron en peligro enormes intereses polticos y
econmicos. Tal el caso de Mariano Per, claro ejemplo de patriotismo real cuya
empecinada lucha por instalar la primera fundidora boliviana de estao convirti a Oruro en

regin pionera y capital metalrgica del pas.Se sabe que en su poca, nuestros antepasados
incas ya fundan el estao en hornos nativos de arcilla que alimentaban con paja, yareta,
lea, excremento seco de llama y otros combustibles naturales y baratos que abundaban en
los lugares prximos a las minas pre-coloniales. Hasta los primeros aos del siglo 20, tales
conocimientos an eran utilizados en la regin minera de Potos donde se funda estao en
hornos de poca capacidad y carentes de tecnologa adecuada para producir lingotes de alta
pureza que requera el mundo industrializado. El agotamiento de los ricos desmontes y
relaves caus el cierre de muchos de ellos a comienzos de 1910 y el ferrocarril Potos
Antofagasta inaugurado en 1912 les dio el golpe de gracia pues incentiv la exportacin de
barrillas (concentrados de mineral de estao).

Hijo primognito de una numerosa familia de ascendencia

europea y nacido en Sucre el 13 de agosto de 1869, Mariano Per Aramayo comenz a
trabajar desde los 11 aos en una precaria fundicin de bismuto en el distrito minero de
Tasna, provincia Sud Chichas de Potos. Su pasin por el trabajo y la acumulacin de
conocimientos le hicieron merecedor de ascensos que con el paso de los aos lo pusieron
como jefe de la empresa.
Despus de marchar a Buenos Aires para hacer algunos cursos universitarios, regres a
Bolivia para trabajar como jornalero en las minas de Potos para luego irse a Huanuni en
donde hizo sus primeras armas en la qumica de los minerales. De ah pas a Oruro en
donde mont un ingenio de concentracin de barrillas en el que patent algunos procesos
para obtener un producto limpio de 65% de ley casi libre de impurezas, ganando as su
primera fortuna durante la Primera Guerra Mundial gracias a la creciente demanda de la
industria militar europea.
Pero no estaba contento con sus logros pues le inquietaba el hecho de que Bolivia produca
enormes cantidades de estao solo para exportarlos en forma de barrillas para ser fundidas
en el extranjero. Malasia, primer productor mundial de estao ya funda su propio mineral
desde principios de siglo, Bolivia en cambio siendo el segundo productor mundial se haba
quedado estancada en la fase extractiva porque careca supuestamente de medios y recursos
para el salto a la industrializacin cuando en realidad posea una condicin excepcional

para poder unir la produccin con la fundicin. Pasar de la minera a la metalurgia, de la

barrilla al lingote fue algo que Mariano Per se tom como un desafo personal.
Estaba consciente de que instalar una planta fundidora en Bolivia se reflejara en mayores
beneficios e ingresos para la nacin pues al fundir su propio estao y exportar un producto
con valor agregado, se disminuiran los costos por fletes de transporte, puertos,
penalizaciones por impurezas, compra de sacos metaleros y otros gastos erogados en el
extranjero adems de salvar la obligacin de tranzar y comercializar con los pocos pases
que tenan fundiciones. Las metas y objetivos de Mariano Per se orientaron en este sentido
y en 1934 empez los estudios para la construccin de una planta para lo cual invirti las
ganancias de su concesin minera en Chojacota La Paz, propiedad que adquiri pagando
por ella con parte de las utilidades de su ingenio.
Hizo viajes por toda Europa buscando tecnologa para fundir estao, misma que finalmente
encontr en Francia. Pag 800 mil libras esterlinas por la patente del Proceso Lamy que
trataba las barrillas utilizando hornos elctricos de carga continua para luego refinarlos
trmicamente hasta sacar lingotes con una pureza del 99.80 %. De vuelta en Bolivia,
comenz la construccin de las instalaciones de la futura planta en la zona de Agua de
Castilla en Oruro donde coloc la piedra fundamental el 30 de Mayo de 1937, hecho
trascendental que desatara una feroz batalla que lo enfrent con los poderosos industriales
mineros de entonces que utilizaron toda su influencia poltica y econmica para sabotear,
conspirar e impedir aquel noble propsito. Solo as se explican todos los obstculos y
dificultades que el proyecto encontr en su camino.
I. Patio uno de los barones del estao, era propietario de la fundicin Williams Harvey de
Liverpool, la ms grande de Inglaterra que trabajaba casi exclusivamente con barrilla
boliviana extrada de las minas del industrial minero. Es fcil suponer que la puesta en
marcha de una planta fundidora en Oruro interrumpira buena parte del suministro de
mineral a la planta de Liverpool que se vera afectada en sus operaciones y finanzas. Para
evitarlo, Patio mand elaborar un informe tcnico sobre la factibilidad de fundir estao
en Bolivia el mismo que la condenaba a estancarse en la fase extractiva argumentando
inconveniencia econmica por la escasez de combustible barato, mano de obra calificada,
influencia negativa del clima del altiplano, etc. respondiendo as tambin a la propuesta del
presidente Ismael Montes de industrializar nuestro mineral en suelo boliviano.
Otro de los barones del estao, Mauricio Hochschild tuvo una pelea directa con Mariano
Per cuando intent sin xito impedir que ste comprara la patente del Proceso Lamy
ofreciendo pagar mucho ms en una puja que al final termin perdiendo. Adems se haba
apoderado de la compaa Soux & Hernndez, la ms importante de Potos a principios

de siglo que entonces exportaba ms estao metlico que barrilla, hecho que cambi
cuando el judo alemn la compr e hizo que no se volviera a fundir estao nunca ms.
Los industriales mineros tambin organizaron el robo de los planos de instalacin de la
planta en Oruro cuando haban llegado a Antofagasta y posiblemente hayan estado
involucrados en el hundimiento de un barco en el Atlntico que vena con maquinaria y
equipo indispensables. Los gobiernos sometidos a sus intereses tambin conspiraron
cuando la burocracia estatal demor los trmites de importacin de materiales destinados a
Oruro y para completar el combo; las empresas transnacionales tambin se negaron a
prestar sus servicios. Bolivian Power impidi el suministro de energa elctrica a la planta y
Antofagasta & Bolivian Railway no quiso extender la red ferroviaria que transportara
barrilla hasta la fundicin en Agua de Castilla, ambas compaas eran administradas por
intereses britnicos.
Mariano Per salv todos y cada una de estos obstculos sistemticamente puestos. Aunque
poco pudo hacer con respecto a la red ferroviaria, respondi magistralmente a la negativa
de la Bolivian Power haciendo construir un enorme grupo electrgeno de 750 KW que por
desgracia fue embargado y rematado tiempo despus porque no pudo pagar las enormes
deudas que contrajo para construirla. Curiosamente el comprador fue otro de los barones
del estao, Carlos Vctor Aramayo.
Ante la imposibilidad de arrancar con la planta en estas condiciones, regres a trabajar en
su mina de Chojacota para conseguir recursos que le permitieron continuar con su
proyecto en Argentina donde construy con xito sus dos primeros hornos de fundicin que
ahora funcionaban con petrleo con lo que finalmente desech el Proceso Lamy que
necesitaba energa elctrica.
En ese trance sucedieron los gobiernos autoritarios de militares fracasados, David Toro,
Germn Busch y Enrique Pearanda, perdedores en la Guerra del Chaco. Pearanda,
responsable de grandes desastres sufridos por el ejrcito boliviano a manos de los
paraguayos, haba sido puesto en el poder por los industriales mineros que le haban
ayudado a ganar las elecciones nacionales en 1940 hasta que fue derrocado en 1943 por el
mayor Gualberto Villarroel Lpez, hroe del Chaco que entraba recin en la escena

nacional.
Gualberto Villarroel era un militar con visin
modernista y progresista que quera un pas libre, productivo y equitativo. Promulg leyes
en favor de los indgenas y de la economa del pas, elimin los tipos de servidumbre
heredados del perodo colonial e hizo una asamblea indgena que fue la primera de este tipo
en la historia de Amrica Latina. Fue durante su gobierno que los esfuerzos de Mariano
Per empezaron a tener una tibia acogida pues fue el primer presidente en comprender y
alentar sus esfuerzos.
Entusiasmado con la idea de la planta fundidora de estao en Oruro, hizo posible un
prstamo de dinero para completar la instalacin lo que no detuvo el sabotaje pues los
industriales mineros escondieron la barrilla de modo que no haba mineral para fundir. De
todas formas Mariano Per se las arregl para fundir estao en Oruro y los dos primeros
lingotes se los llev al presidente Villarroel como expresin material de su patriotismo y la
culminacin de sus esfuerzos por lograr el sueo de fundir estao en Bolivia.
Desgraciadamente los trgicos y desgarradores sucesos acontecidos el 21 de julio de 1946
frustraron el proyecto de pas del presidente Villarroel. Aquel da una turba enardecida de
gente ingres a su despacho en Palacio Quemado donde le golpearon salvajemente, le
arrojaron vivo desde el segundo piso y luego le arrastraron mientras era apualado y
golpeado cruelmente para luego ser colgado en un farol de luz en Plaza Murillo de La Paz.
El cuerpo del presidente mrtir estuvo oscilando all durante casi 10 horas.
Los mviles de este salvaje asesinato son atribuidos por una parte al gobierno de los
Estados Unidos, enfurecido por una supuesta simpata fascista del presidente Villarroel con
el nazismo alemn hitleriano y con sus vnculos con el socialista militar argentino Juan
Domingo Pern y por otro lado a los industriales mineros indignados ante la inminente
instalacin en Oruro de modernos hornos de fundicin que impediran en el futuro seguir
exportando en la misma bolsa de estao otros minerales valiosos como antimonio, cobre,
bismuto, etc.
Enterado de los trgicos acontecimientos, Mariano Per se hizo presente en La Paz un da
despus. Lleg a Palacio Quemado la maana del 22 de julio de 1946 y pidi permiso para
entrar al despacho del presidente. Un capitn que result ser el jefe de la guardia

presidencial accedi al pedido y le pidi que lo siguiera. La oficina presidencial estaba

todava con los muebles cados y los archivos en el suelo por el ataque del da anterior, all
an estaban los dos lingotes de estao que haba trado. Este el breve dilogo que
entablaron ambos:
MARIANO PER: Me llevo esto capitn porque es mo, son piezas de estao fundidas en
mi
hornito
de
Oruro.
CAPITN: Si son suyas, llveselas. Al cabo son de estao noms
MARIANO PER: Ya no tiene sentido que estn aqu, las traje hace un mes para
mostrarle al presidente que es posible fundir estao en Bolivia
Y enseguida se estremeci al ver que uno de los lingotes tena manchas de sangre.
Traicionado por sus ministros y abandonado por sus escoltas, es probable que el presidente
Villarroel haya intentado defenderse con aquellos lingotes antes de ser asesinado. El lingote
manchado con sangre es parte de la historia boliviana ligada al estao, una historia escrita
con sangre minera derramada con las masacres de Unca, Catavi y otras matanzas de
mineros que vendran despus por la codicia generada por obtener el metal del diablo.
Un ao despus y luego de vencer en desigual lucha a industriales mineros, gobiernos
tteres, fundidoras inglesas y norteamericanas, Mariano Per comenz a vender estao
fundido con una pureza de 99.85 % en Argentina y se esforz por hacer llegar a los
mercados europeos y norteamericanos la marca ESTAO ORURO que estaba impresa en
todos los lingotes que salan de la ya consolidada Fundicin de Estao Oruro
(FUNESTAO). Tal marca es ahora reconocida en el mercado internacional.
Contrario a los ridculos argumentos esgrimidos para no fundir en el pas, los hornos de
fundicin s funcionaban en la altura, todo el combustible y material fundente de la planta
instalada a casi 4 mil metros sobre el nivel del mar tienen un origen local, no haba que
importar carbn desde Inglaterra y el fro altiplnico no derivaba en un mayor consumo de
combustible y energa, menos haba que importar estao desde Nigeria para mezclarlo con
el boliviano y lograr as una supuesta mejor recuperacin. Fundentes como piedra caliza,
cal apagada, cuarzo, carbonato de sodio tambin se producan en el pas y costaban la mitad
de lo que hubiera costado importarlas.
Los hornos rotatorios introducidos por el seor Per en Oruro, revolucionaron el proceso de
fundicin de metales pues fueron los primeros en el mundo al tratarse de tecnologa nueva
para la reduccin de estao con 50 % de pureza. Adems la planta de Agua de Castilla tena
una ubicacin estratgica al estar ubicada sobre la faja estafera del pas entre los distritos
mineros de Huanuni y Colquiri, las zonas productoras ms ricas e importantes en Bolivia.

El momento de la verdad para el pas lleg el 9 de abril de 1952 cuando estall la

Revolucin Nacional que deriv en la toma del poder por el Movimiento Nacionalista
Revolucionario que nacionaliz las minas de los Barones del Estao, hecho que quizs
pudo ser evitado con la instalacin de fundiciones en Bolivia por parte de Williams Harvey
y el seor Patio. Desde entonces los intereses britnicos en el pas comenzaron a
tambalearse y aunque la planta del seor Per funda tan slo una cuarta parte del estao
que se produca, los intereses extranjeros fueron heridos de muerte y el poder minero estaba
casi aniquilado. Se dice que gener un ahorro de hasta 90 millones de dlares al competir
con las fundiciones extranjeras, ahorro del que se beneficiaron COMIBOL, el Banco
Minero, las cooperativas mineras, los mineros medianos y chicos.
La actividad metalrgica de la Fundicin de Estao de Oruro S.A. (FUESTAO) se ha
extendido por ms de 70 aos, hecho que por s mismo hace que la empresa sea catalogada
como pionera en la industria de la fundicin en Bolivia. Hasta 1992 permaneci en la zona
de Agua de Castilla desde donde se traslad a la zona industrial de Huajara donde hoy en
da sigue funcionando bajo la razn social de Operaciones Metalrgicas S.A. (OMSA)
donde se obtiene un producto del 99.99 % en lingotes de estao.

Mariano Per Aramayo falleci en septiembre de 1964, no sin antes ver cumplido el sueo
de contribuir con sus impuestos al desarrollo del pas favoreciendo entre otras obras, a la
construccin de la Ciudadela Universitaria de Oruro generando adems fuentes de trabajo
no solo en su empresa. Su experiencia hizo posible aos despus el desarrollo de otros
proyectos de fundicin como La Palca y Karachipampa adems de la instalacin y puesta
en marcha de la primera fundidora estatal de estao de ENAF en Vinto, convirtiendo al
departamento de Oruro en distrito pionero en la fundicin de minerales y centro
metalrgico de Bolivia.

Documentos consultados

El Poder y la Cada, Sergio Almarz. Editorial Los Amigos del Libro, 1980.
Historia de la minera andina boliviana, Carlos Serrano Bravo. Potos, diciembre de
2004.
Oruro Capital Metalrgica de Bolivia, Perspectiva Minera. La Patria, Oruro
(22/01/2010
Sergio Almarz: El Hombre y su Obra, Roberto Vila de Pando.
Almarz y la construccin del Estado Nacional, Andrs Solz Rada. Patria Grande,
revista La Paz.
La terca memoria de esos das, Coco Manto. Cambio, La Paz (22/07/2007)

Simn Iturri Patio

(Santivez, Cochabamba, 1860 - Buenos Aires, 1947) Empresario minero
boliviano que fue uno de los grandes barones del estao y probablemente
la figura ms destacada en el mbito de las grandes compaas mineras
que dominaron la economa boliviana durante buena parte del siglo XX.
De origen humilde, Simn Iturri Patio comenz su actividad laboral en
1883 como empleado de una casa comercial de la localidad de
Cochabamba. Aos ms tarde, en 1894, se traslad a Oruro para
incorporarse a la empresa Germn Fricke y Ca., que se hallaba en aquel

momento en plena expansin.

Simn I. Patio

Su inters por la actividad minera se despert en aquellos aos y, en 1895,

estableci una sociedad con los responsables de la mina La Salvadora. Este
yacimiento, situado en el departamento de Potos, en el cerro Llallagua, se
convirti en 1900 en una de las reservas de estao ms importantes del
mundo al descubrirse en su interior una gran veta.

Con su habitual lucidez empresarial, pudo ver que la hora de la fortuna le

haba llegado: se estableci en Oruro, fund el Banco Mercantil, y durante
la primera dcada del siglo su fortuna creci hasta lmites inimaginables.
Adquiri otras minas de los alrededores, como Catavi-Siglo XX, Unca y
Huanuni, con lo que consolid el complejo minero ms importante del pas.
En la dcada de 1920 la expansin de su podero econmico era imparable:
consolid su fortuna y emprendi la modernizacin de sus minas, cuyo
nmero e importancia no dejaban de aumentar. En 1924 compr a sus
socios chilenos el total de las acciones de Compaa Minera de Llallagua, lo
que le convirti en el nico propietario de dicho centro minero. De
inmediato procedi a fusionar en Estados Unidos sus propiedades de Unca
y Llallagua, y cre The Patio Mines and Enterprises Consolidated
Incorporated (PMECI).
Hacia 1925 fij su residencia, alternativamente, en Pars y Nueva York, y
sus intereses econmicos se transnacionalizaron, fijando la sede legal de su
empresa en Estados Unidos. Fue uno de los socios fundadores de El Diario
de la ciudad de La Paz, peridico cuya publicacin continua vigente.
Proporcion en 1930 al gobierno boliviano un emprstito patritico de
326.000 dlares para que financiar los gastos que le supona su conflicto
con Paraguay sobre los territorios del Chaco. Adquiri propiedades,
empresas y yacimientos mineros en Amrica del Norte, Europa, Asia, frica
y Oceana.
Sin duda, Simn I. Patio es uno de los personajes ms importantes de la
historia boliviana del siglo XX. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial
controlaba gran parte del mercado mundial del estao, y su inmensa
fortuna personal le coloc, en la dcada de 1940, en la lista de los hombres
ms ricos del mundo. Muri en Buenos Aires, en 1947, a los 86 aos de
edad.
oroya, Potos, 1809 - Pars, 1882) Empresario minero boliviano. Nacido en
el seno de una familia muy humilde, tuvo que trabajar duramente desde su
infancia, primero como arriero de mulas y ms tarde en el sector comercial,
ligado a la distribucin de mercancas importadas. Buena parte de su vida
laboral la pas como dependiente en distintas empresas mineras,
experiencia que le proporcion un profundo conocimiento de los vericuetos
empresariales de este sector de la economa.

El despegue de la minera boliviana durante el siglo XIX est directamente

vinculado con su nombre, pues una de sus grandes obsesiones personales
fue, precisamente, su modernizacin. Este afn por impulsar el progreso
del ms importante sector econmico de Bolivia le llev a hacer varios
viajes de investigacin a Europa, en particular al Reino Unido, que era el
pas tcnicamente ms avanzado de la poca.
Desde all llegaron a Bolivia ingenieros, tcnicos y expertos en otras
materias, incluso en temas educativos. A su manera, Aramayo fue
un visionario, pues pudo prever con claridad las enormes ventajas
econmicas de la explotacin de las minas de estao, por lo que
impuls su unin por ferrocarril con los puertos del Pacfico. En
suma, Jos Avelino Aramayo supo cDe la barrilla al lingote

(Parte 1)
1 diciembre, 2013 3 comentarios
La minera del estao marc en Bolivia un perodo importante en la historia republicana del
siglo pasado, nombres como los de Simn I. Patio, Mauricio Hochschild y Carlos Vctor
Aramayo son smbolos del poder minero que moderniz al pas, robusteci su sistema
econmico y lo integr al circuito financiero del mercado global. La vida y obra de los
Barones del Estao est abundantemente documentada y disponible en extensa
bibliografa que sin embargo mantiene casi en el anonimato a otros personajes importantes
de la poca quizs porque en su momento pusieron en peligro enormes intereses polticos y
econmicos. Tal el caso de Mariano Per, claro ejemplo de patriotismo real cuya
empecinada lucha por instalar la primera fundidora boliviana de estao convirti a Oruro en
regin pionera y capital metalrgica del pas.
Se sabe que en su poca, nuestros antepasados incas ya fundan el estao en hornos nativos
de arcilla que alimentaban con paja, yareta, lea, excremento seco de llama y otros
combustibles naturales y baratos que abundaban en los lugares prximos a las minas precoloniales. Hasta los primeros aos del siglo 20, tales conocimientos an eran utilizados en
la regin minera de Potos donde se funda estao en hornos de poca capacidad y carentes
de tecnologa adecuada para producir lingotes de alta pureza que requera el mundo
industrializado. El agotamiento de los ricos desmontes y relaves caus el cierre de muchos
de ellos a comienzos de 1910 y el ferrocarril Potos Antofagasta inaugurado en 1912 les
dio el golpe de gracia pues incentiv la exportacin de barrillas (concentrados de mineral
de estao).

Hijo primognito de una numerosa familia de ascendencia

europea y nacido en Sucre el 13 de agosto de 1869, Mariano Per Aramayo comenz a
trabajar desde los 11 aos en una precaria fundicin de bismuto en el distrito minero de
Tasna, provincia Sud Chichas de Potos. Su pasin por el trabajo y la acumulacin de
conocimientos le hicieron merecedor de ascensos que con el paso de los aos lo pusieron
como jefe de la empresa.
Despus de marchar a Buenos Aires para hacer algunos cursos universitarios, regres a
Bolivia para trabajar como jornalero en las minas de Potos para luego irse a Huanuni en
donde hizo sus primeras armas en la qumica de los minerales. De ah pas a Oruro en
donde mont un ingenio de concentracin de barrillas en el que patent algunos procesos
para obtener un producto limpio de 65% de ley casi libre de impurezas, ganando as su
primera fortuna durante la Primera Guerra Mundial gracias a la creciente demanda de la
industria militar europea.
Pero no estaba contento con sus logros pues le inquietaba el hecho de que Bolivia produca
enormes cantidades de estao solo para exportarlos en forma de barrillas para ser fundidas
en el extranjero. Malasia, primer productor mundial de estao ya funda su propio mineral
desde principios de siglo, Bolivia en cambio siendo el segundo productor mundial se haba
quedado estancada en la fase extractiva porque careca supuestamente de medios y recursos
para el salto a la industrializacin cuando en realidad posea una condicin excepcional
para poder unir la produccin con la fundicin. Pasar de la minera a la metalurgia, de la
barrilla al lingote fue algo que Mariano Per se tom como un desafo personal.
Estaba consciente de que instalar una planta fundidora en Bolivia se reflejara en mayores
beneficios e ingresos para la nacin pues al fundir su propio estao y exportar un producto
con valor agregado, se disminuiran los costos por fletes de transporte, puertos,
penalizaciones por impurezas, compra de sacos metaleros y otros gastos erogados en el
extranjero adems de salvar la obligacin de tranzar y comercializar con los pocos pases
que tenan fundiciones. Las metas y objetivos de Mariano Per se orientaron en este sentido
y en 1934 empez los estudios para la construccin de una planta para lo cual invirti las
ganancias de su concesin minera en Chojacota La Paz, propiedad que adquiri pagando
por ella con parte de las utilidades de su ingenio.

Hizo viajes por toda Europa buscando tecnologa para fundir estao, misma que finalmente
encontr en Francia. Pag 800 mil libras esterlinas por la patente del Proceso Lamy que
trataba las barrillas utilizando hornos elctricos de carga continua para luego refinarlos
trmicamente hasta sacar lingotes con una pureza del 99.80 %. De vuelta en Bolivia,
comenz la construccin de las instalaciones de la futura planta en la zona de Agua de
Castilla en Oruro donde coloc la piedra fundamental el 30 de Mayo de 1937, hecho
trascendental que desatara una feroz batalla que lo enfrent con los poderosos industriales
mineros de entonces que utilizaron toda su influencia poltica y econmica para sabotear,
conspirar e impedir aquel noble propsito. Solo as se explican todos los obstculos y
dificultades que el proyecto encontr en su camino.
propietario de la fundicin Williams Harvey de Liverpool, la ms grande de Inglaterra que
trabajaba casi exclusivamente con barrilla boliviana extrada de las minas del industrial
minero. Es fcil suponer que la puesta en marcha de una planta fundidora en Oruro
interrumpira buena parte del suministro de mineral a la planta de Liverpool que se vera
afectada en sus operaciones y finanzas. Para evitarlo, Patio mand elaborar un informe
tcnico sobre la factibilidad de fundir estao en Bolivia el mismo que la condenaba a
estancarse en la fase extractiva argumentando inconveniencia econmica por la escasez
de combustible barato, mano de obra calificada, influencia negativa del clima del altiplano,
etc. respondiendo as tambin a la propuesta del presidente Ismael Montes de industrializar
nuestro mineral en suelo boliviano.
Otro de los barones del estao, Mauricio Hochschild tuvo una pelea directa con Mariano
Per cuando intent sin xito impedir que ste comprara la patente del Proceso Lamy
ofreciendo pagar mucho ms en una puja que al final termin perdiendo. Adems se haba
apoderado de la compaa Soux & Hernndez, la ms importante de Potos a principios
de siglo que entonces exportaba ms estao metlico que barrilla, hecho que cambi
cuando el judo alemn la compr e hizo que no se volviera a fundir estao nunca ms.
Los industriales mineros tambin organizaron el robo de los planos de instalacin de la
planta en Oruro cuando haban llegado a Antofagasta y posiblemente hayan estado
involucrados en el hundimiento de un barco en el Atlntico que vena con maquinaria y
equipo indispensables. Los gobiernos sometidos a sus intereses tambin conspiraron
cuando la burocracia estatal demor los trmites de importacin de materiales destinados a
Oruro y para completar el combo; las empresas transnacionales tambin se negaron a
prestar sus servicios. Bolivian Power impidi el suministro de energa elctrica a la planta y
Antofagasta & Bolivian Railway no quiso extender la red ferroviaria que transportara
barrilla hasta la fundicin en Agua de Castilla, ambas compaas eran administradas por
intereses britnicos.

Mariano Per salv todos y cada una de estos obstculos sistemticamente puestos. Aunque
poco pudo hacer con respecto a la red ferroviaria, respondi magistralmente a la negativa
de la Bolivian Power haciendo construir un enorme grupo electrgeno de 750 KW que por
desgracia fue embargado y rematado tiempo despus porque no pudo pagar las enormes
deudas que contrajo para construirla. Curiosamente el comprador fue otro de los barones
del estao, Carlos Vctor Aramayo.
Ante la imposibilidad de arrancar con la planta en estas condiciones, regres a trabajar en
su mina de Chojacota para conseguir recursos que le permitieron continuar con su
proyecto en Argentina donde construy con xito sus dos primeros hornos de fundicin que
ahora funcionaban con petrleo con lo que finalmente desech el Proceso Lamy que
necesitaba energa elctrica.
En ese trance sucedieron los gobiernos autoritarios de militares fracasados, David Toro,
Germn Busch y Enrique Pearanda, perdedores en la Guerra del Chaco. Pearanda,
responsable de grandes desastres sufridos por el ejrcito boliviano a manos de los
paraguayos, haba sido puesto en el poder por los industriales mineros que le haban
ayudado a ganar las elecciones nacionales en 1940 hasta que fue derrocado en 1943 por el
mayor Gualberto Villarroel Lpez, hroe del Chaco que entraba recin en la escena
nacional.

Gualberto Villarroel era un militar con visin modernista y

progresista que quera un pas libre, productivo y equitativo. Promulg leyes en favor de los
indgenas y de la economa del pas, elimin los tipos de servidumbre heredados del
perodo colonial e hizo una asamblea indgena que fue la primera de este tipo en la historia
de Amrica Latina. Fue durante su gobierno que los esfuerzos de Mariano Per empezaron
a tener una tibia acogida pues fue el primer presidente en comprender y alentar sus
esfuerzos.
Entusiasmado con la idea de la planta fundidora de estao en Oruro, hizo posible un
prstamo de dinero para completar la instalacin lo que no detuvo el sabotaje pues los
industriales mineros escondieron la barrilla de modo que no haba mineral para fundir. De
todas formas Mariano Per se las arregl para fundir estao en Oruro y los dos primeros
lingotes se los llev al presidente Villarroel como expresin material de su patriotismo y la

culminacin de sus esfuerzos por lograr el sueo de fundir estao en Bolivia.

Desgraciadamente los trgicos y desgarradores sucesos acontecidos el 21 de julio de 1946
frustraron el proyecto de pas del presidente Villarroel. Aquel da una turba enardecida de
gente ingres a su despacho en Palacio Quemado donde le golpearon salvajemente, le
arrojaron vivo desde el segundo piso y luego le arrastraron mientras era apualado y
golpeado cruelmente para luego ser colgado en un farol de luz en Plaza Murillo de La Paz.
El cuerpo del presidente mrtir estuvo oscilando all durante casi 10 horas.
Los mviles de este salvaje asesinato son atribuidos por una parte al gobierno de los
Estados Unidos, enfurecido por una supuesta simpata fascista del presidente Villarroel con
el nazismo alemn hitleriano y con sus vnculos con el socialista militar argentino Juan
Domingo Pern y por otro lado a los industriales mineros indignados ante la inminente
instalacin en Oruro de modernos hornos de fundicin que impediran en el futuro seguir
exportando en la misma bolsa de estao otros minerales valiosos como antimonio, cobre,
bismuto, etc.
Enterado de los trgicos acontecimientos, Mariano Per se hizo presente en La Paz un da
despus. Lleg a Palacio Quemado la maana del 22 de julio de 1946 y pidi permiso para
entrar al despacho del presidente. Un capitn que result ser el jefe de la guardia
presidencial accedi al pedido y le pidi que lo siguiera. La oficina presidencial estaba
todava con los muebles cados y los archivos en el suelo por el ataque del da anterior, all
an estaban los dos lingotes de estao que haba trado. Este el breve dilogo que
entablaron ambos:
MARIANO PER: Me llevo esto capitn porque es mo, son piezas de estao fundidas en
mi
hornito
de
Oruro.
CAPITN: Si son suyas, llveselas. Al cabo son de estao noms
MARIANO PER: Ya no tiene sentido que estn aqu, las traje hace un mes para
mostrarle al presidente que es posible fundir estao en Bolivia
Y enseguida se estremeci al ver que uno de los lingotes tena manchas de sangre.
Traicionado por sus ministros y abandonado por sus escoltas, es probable que el presidente
Villarroel haya intentado defenderse con aquellos lingotes antes de ser asesinado. El lingote
manchado con sangre es parte de la historia boliviana ligada al estao, una historia escrita
con sangre minera derramada con las masacres de Unca, Catavi y otras matanzas de
mineros que vendran despus por la codicia generada por obtener el metal del diablo.
Un ao despus y luego de vencer en desigual lucha a industriales mineros, gobiernos
tteres, fundidoras inglesas y norteamericanas, Mariano Per comenz a vender estao

fundido con una pureza de 99.85 % en Argentina y se esforz por hacer llegar a los
mercados europeos y norteamericanos la marca ESTAO ORURO que estaba impresa en
todos los lingotes que salan de la ya consolidada Fundicin de Estao Oruro
(FUNESTAO). Tal marca es ahora reconocida en el mercado internacional.
Contrario a los ridculos argumentos esgrimidos para no fundir en el pas, los hornos de
fundicin s funcionaban en la altura, todo el combustible y material fundente de la planta
instalada a casi 4 mil metros sobre el nivel del mar tienen un origen local, no haba que
importar carbn desde Inglaterra y el fro altiplnico no derivaba en un mayor consumo de
combustible y energa, menos haba que importar estao desde Nigeria para mezclarlo con
el boliviano y lograr as una supuesta mejor recuperacin. Fundentes como piedra caliza,
cal apagada, cuarzo, carbonato de sodio tambin se producan en el pas y costaban la mitad
de lo que hubiera costado importarlas.
Los hornos rotatorios introducidos por el seor Per en Oruro, revolucionaron el proceso de
fundicin de metales pues fueron los primeros en el mundo al tratarse de tecnologa nueva
para la reduccin de estao con 50 % de pureza. Adems la planta de Agua de Castilla tena
una ubicacin estratgica al estar ubicada sobre la faja estafera del pas entre los distritos
mineros de Huanuni y Colquiri, las zonas productoras ms ricas e importantes en Bolivia.
El momento de la verdad para el pas lleg el 9 de abril de 1952 cuando estall la
Revolucin Nacional que deriv en la toma del poder por el Movimiento Nacionalista
Revolucionario que nacionaliz las minas de los Barones del Estao, hecho que quizs
pudo ser evitado con la instalacin de fundiciones en Bolivia por parte de Williams Harvey
y el seor Patio. Desde entonces los intereses britnicos en el pas comenzaron a
tambalearse y aunque la planta del seor Per funda tan slo una cuarta parte del estao
que se produca, los intereses extranjeros fueron heridos de muerte y el poder minero estaba
casi aniquilado. Se dice que gener un ahorro de hasta 90 millones de dlares al competir
con las fundiciones extranjeras, ahorro del que se beneficiaron COMIBOL, el Banco
Minero, las cooperativas mineras, los mineros medianos y chicos.
La actividad metalrgica de la Fundicin de Estao de Oruro S.A. (FUESTAO) se ha
extendido por ms de 70 aos, hecho que por s mismo hace que la empresa sea catalogada
como pionera en la industria de la fundicin en Bolivia. Hasta 1992 permaneci en la zona
de Agua de Castilla desde donde se traslad a la zona industrial de Huajara donde hoy en
da sigue funcionando bajo la razn social de Operaciones Metalrgicas S.A. (OMSA)
donde se obtiene un producto del 99.99 % en lingotes de estao.

Mariano Per Aramayo falleci en septiembre de 1964, no sin antes ver

cumplido el sueo de contribuir con sus impuestos al desarrollo del pas
favoreciendo entre otras obras, a la construccin de la Ciudadela Universitaria
de Oruro generando adems fuentes de trabajo no solo en su empresa. Su
experiencia hizo posible aos despus el desarrollo de otros proyectos de
fundicin como La Palca y Karachipampa adems de la instalacin y puesta en
marcha de la primera fundidora estatal de estao de ENAF en Vinto,
convirtiendo al departamento de Oruro en distrito pionero en la fundicin de
minerales y centro metalrgico de Bolivia.

TRABAJO PRACTICO
BARONES DEL ESTAO

COLEGUIO:6 DE JUNIO
PROFESOR: SALLES
CURSO:4 A DE SECUNDARIA
MATERIA : ESTUDIOS SOCIALES

ALUMNA : NEIZA LIMACHI

AO :2015