El efecto biolgico mejor comprendido de los campos electromagnticos es que
causa calentamiento dielctrico . Por ejemplo, tocar o permanecer encima de una antena mientras un transmisor de alto poder est en operacin, puede producir severas quemaduras. Esto es lo mismo que se produce en el interior de un horno microondas. Este efecto termogenerador varia con el poder de la emisin y con la frecuencia de la energa electromagntica. Una medida de este efecto es la tasa de absorcin especfica o SAR, la cual tiene unidades de watts por kilogramo (W/kg). El IEEE3 y muchos gobiernos nacionales han establecido lmites de seguridadpara exposicin a varias frecuencias de energa electromagntica basados en los manuales SAR, los cuales resguardan contra dao trmico. Hay publicaciones que apoyan efectos complejos biolgicos de campos dbiles no termales electromagnticos (vea Bioelectromagnetismo), incluyendo campos
magnticos
ELF
dbiles. y
campos
RF
modulados
de
microondas8 Mecanismos fundamentales de la interaccin entre el material
biolgico y los campos electromagnticos a niveles no trmicos no estn dilucidados completamente. Fragmentacin del ADN
Un estudio de 2009 en la Universidad de Basilea en Suiza hall que la
exposicin intermitente (pero no continua) de clulas humanas a un campo electromagntico de 50 Hz con una densidad de flujo de 1 mT (o 10 G) inducida por un ligero pero significativo incremento de la fragmentacin del ADN en el ensayo electroforesis en gel de clula individual. No obstante ese nivel de exposicin ya est encima de los actuales lmites de seguridad establecidos de exposicin.