Otra vuelta ms sobre las teoras implcitas del psicoanalista

sobre el gnero
Publicado en la revista n036
Autor: Dio Bleichmar, Emilce
Traduccin: Marta Gonzlez Baz
Revisin: Emilce Dio Bleichmar

"The psychoaanlyst's implicit theories of gender", forma parte del libro "On Freud's Femininity",
editado por Leticia Glocer Fiorini y Graciela Abelin-Sas Rose, publicado por la International
Psychoanalytic Association (IPA), Londres: Karnac (2010). Traducido y publicado con autorizacin
de la editorial.

Revisando la literatura psicoanaltica de las ltimas dcadas sobre el gnero,

podemos constatar una amplia produccin sobre el tema. No obstante, ni el
concepto ni su aplicacin clnica parecen estar claros para los mismos autores que
lo utilizan. Si Freud se preguntaba "Qu quieren las mujeres?", la feminidad y la
sexualidad femenina continan, en el siglo XXI, constituyendo un tema de debate.
Hay varios puntos problemticos relacionados con el concepto de gnero que se
han discutido y debatido ampliamente: la feminidad primaria, el lugar del complejo
de castracin o la envidia al pene y la importancia de la maternidad en la
subjetividad de muchas mujeres (Benjamin, 2004; Elise, 1997, 1998a; Fast, 1990;
Fritsch y col., 2001; Kulis, 2000; Lasky, 2000; Mayer, 1995; Richards, 1996; Torok,
1979; Tyson, 1982). Meissner (2005) afirma que nuestra comprensin sobre estos
temas ha sufrido un cambio importante y que podemos estar acercndonos a una
comprensin ms abarcativa y coherente. Sin embargo, a pesar de la aceptacin
intelectual de las perspectivas contemporneas sobre el desarrollo femenino, a
muchos autores les ha parecido difcil asimilar plenamente el concepto de gnero
en la situacin clnica (Fritsch y col., 2001; Lax, 1995).
He estado trabajando con anterioridad sobre la relacin entre el concepto
freudiano de feminidad primaria y las perspectivas contemporneas sobre el
gnero (Dio Bleichmar, 1991, 1992, 1995, 1997, 2002, 2006, 2008), y en este
punto tambin he encontrado muchas dificultades para la aceptacin de la
estrecha relacin que exista entre ambos conceptos. Una de ellas es la cuestin
de si el trmino feminidad primaria se refiere a un constructo del self como mujer y
femenina, o, a un sentido del self especficamente derivado del cuerpo femenino.
Elise (1997) sugiere que deberamos utilizar el trmino mujer (femaleness) para
referirnos al cuerpo femenino y reservar el trmino feminidad primaria para las
identificaciones e identidad de gnero femenino. Sin embargo, Elise observa que
"en realidad nunca puede separarse un sentimiento primario de
mujer [femaleness] de los significados sociales del gnero" (p. 514). Al introducir
Elise la idea de "significados sociales del gnero", para establecer la clara
demarcacin, creo que es posible identificar una de las dificultades que existen en
el psicoanlisis para entender plenamente, y aplicar en la clnica, este constructo
contemporneo tan importante para la subjetividad femenina. Me refiero a la teora

implcita de gran parte de la comunidad psicoanaltica, que considera que el

"significado social del gnero" es algo totalmente ajeno al psicoanlisis y, en
consecuencia, al desarrollo femenino.
Considero que para clarificar las relaciones entre el gnero y la sexualidad
femenina deberamos tener en cuenta los desarrollos psicoanalticos
contemporneos que se refieren a la estructura intersubjetiva del self y la
sexualidad tanto en la literatura anglosajona como enla francesa. Esto implica un
cambio
importante
en
el
pensamiento
dicotmico:
sexo/gnero,
feminidad/masculinidad, el rgido cdigo binario de la castracin, la lgica flica de
tener/no tener, como sostiene Jean Laplanche en uno de sus ltimos trabajos
(2007).
En este captulo, revisar brevemente en primer lugar las propuestas tericas de
varios autores que mantienen una perspectiva del desarrollo como un proceso
intersubjetivo en lugar de considerarse exclusivamente de orden intrapsquico
(Beebe, Rustin, Sorter y Knoublauch, 2005; Lyons-Ruth, 1999; Siegel, 2001).
Describir en mayor detalle la multiplicidad y diversidad de representaciones de la
madre en la constitucin de la feminidad, ofreciendo algunos ejemplos clnicos que
ilustren la diferencia entre las representaciones maternas de la nia como modelos
conscientes e inconscientes del self, en contraste con las representaciones de la
madre como rival edpico. Los ejemplos sobre los que me basar se refieren a una
subjetividad especfica e individual que puede tener puntos de conexin con la
subjetividad de una gran parte de las mujeres de nuestra cultura, no obstante, no
pretenden entenderse en absoluto como universales.
Sexo, gnero y sexualidad
Iniciar mi revisin terica tomando prestadas las palabras con las que Ruth Stein
en Moments in Laplanches Theory of Sexuality con las que presenta el artculo
de Jean Laplanche, Gender, Sex and the Sexual:
En una meditacin que ilumina importantes temas del feminismo y la teora psicoanaltica
americanos, el ensayo de Laplanche analiza y distingue tres trminos interrelacionados,
gnero, sexo y "lo sexual" ("le sexuel") o la denominada "sexualidad infantil" Lo que
destaca en este trabajo no menos que "le sexuel" es el uso del trmino "gnero" por parte
de un psicoanalista francs, que al mismo tiempo est reconociendo el pensamiento
americano contemporneo [Stein, 2007, p. 177]

A su vez, Laplanche (2007) comienza su artculo con la siguiente afirmacin:

"El gnero es plural. Generalmente es un duplo, masculino/femenino, pero no es as por
naturaleza. A menudo es plural, como en la historia de los idiomas y en la evolucin social"
(p. 201);

A continuacin establece una secuencia cronolgica, oscilando entre el adulto y el

nio: e insiste en afirmar que el gnero viene primero, precede a la sexualidad;
para Laplanche, lo social precede inequvocamente a lo biolgico. Qu significa
esto? Lo que llev a John Money a proponer el trmino gnero en 1955 para

designar el proceso de asignacin llevado a cabo por mdicos, padres,

ayuntamiento, iglesia, etc., una declaracin con asignacin del nombre, asignacin
de parentesco, etc. Es un nio! Es una nia! este anuncio, a su vez, pone en
marcha una cadena de respuestas dimrficas, empezando por los colores azul o
rosa en la cuna y las ropas del beb, el uso de pronombres y todo el universo de
conductas que se transmite de persona a persona y abarca a todos aquellos con
quien se encuentra el sujeto, da tras da, desde su nacimiento hasta su muerte
(Money y Ehrhardt, 1972). Esta concepcin del papel de los otros en la
constitucin de la identidad de gnero, subrayado por un mdico neonatlogo, fue
introducida en el psicoanlisis por Robert Stoller en 1968. Cuatro dcadas
despus Laplanche- tambin quiere acentuar que esta asignacin no tiene lugar
punto por punto, ni est limitada a un acto concreto: es un conjunto complejo de
actos que se extiende al lenguaje expresivo y a la conducta del entorno familiar. La
primaca del otro, el adulto y el lenguaje, son elementos comunes a la concepcin
del gnero tanto en Money como en Laplanche. Este ltimo lo expresa del
siguiente modo:
"Podemos hablar de una asignacin continua o de una prescripcin real. Prescripcin en el
sentido en el que hablamos de los llamados mensajes "prescriptivos": en la orden, por
tanto, del mensaje, en realidad del bombardeo de mensajes" (p. 213)

Y lo que considero la consecuencia ms importante de esto: "la precedencia de la

asignacin sobre la simbolizacin" (2007, p.219).
Esta perspectiva sobre la estructuracin de la cra humana sita al nio en
presencia de los adultos, recibiendo de stos todo tipo de definiciones acerca del
self, todo tipo de deseos, expectativas y demandas sobre cmo ser o no ser una
nia femenina o un nio masculino. En palabras de Laplanche:
"Hablar del pequeo ser humano as es poner en primer lugar al gnero" (2007, p. 212).

Tambin subraya que la pareja nio/adulto debe ser concebida no slo como uno
sucediendo al otro, sino como uno, en realidad, encontrndose a s mismo en
presencia del otro.
En este texto, Laplanche aade el gnero a su teora sobre la primaca del otro en
el desarrollo humano y se aproxima a las posiciones y teoras del psicoanlisis
relacional americano cuando afirma no slo que el gnero est estructurado en el
intercambio de mensajes en el seno de la relacin de apego y cuidado, sino que el
gnero es plural y no est sujeto a ningn cdigo rgido tal como las oposiciones
pasivo/activo. Plantea la necesidad urgente de encontrar:
"Modelos de simbolizacin que sean ms flexibles, ms mltiples, ms ambivalentes
hacindose eco, as, de la interrogacin contempornea" (p. 218).

Jessica Benjamin (1988, 2004), Muriel Dimen (1991), Virginia Goldner (1991) y
Adrienne Harris (1991), entre otros analistas americanos, han ofrecido complejos
insights respecto a la no-transparencia, la densa trama y la ambigedad del
gnero, as como sobre los sesgos del binarismo, de las distribuciones divisorias.

Una revisin de la literatura psicoanaltica a partir de 1979 muestra que

numerosos autores comprenden que la identidad de gnero incluye
representaciones bien diferenciadas del cuerpo de la madre y del padre antes de
que el nio acepte la diferencia entre los sexos (Dio Bleichmar, 1991, 1997; Elise,
1997; Fast, 1979; Mayer, 1995; Person & Ovesey, 1983; Stoller, 1976; Tyson,
1982, 1994). Estos trabajos se suman a otros basados en observaciones directas
del desarrollo temprano (Coates, 2006; de Marneffe, 1997; Roiphe & Galeson,
1981). Subjetivamente, nada nos permite afirmar que el sexo biolgico es
ntimamente percibido, aprehendido y experienciado por el nio de un modo
separado o independiente del gnero, de modo que parecen aclararse las dudas y
las discusiones sobre si la feminidad primaria es un constructo del self como mujer
y femenina, o si se trata de un sentido del self especficamente derivado del
cuerpo femenino de la nia. La nia pequea sabe que su cuerpo es igual al de su
madre y diferente del de su padre; es decir, tiene representaciones de su cuerpo
femenino, representaciones que se han formado mediante el mecanismo de la
identificacin primaria (Dio Bleichmar, 1997).
Desde el paradigma de la intersubjetividad en el desarrollo humano, el concepto
de la identificacin en el desarrollo adquiere mayor complejidad, puesto que tiene
lugar en el seno de una relacin de intimidad (Lyons-Ruth, 1999, 2006). Laplanche
tambin se une a este giro terico cuando afirma que la "asignacin o la
'identificacin con, cambia completamente el vector de la identificacin" y sugiere
entender la identificacin primaria como algo generado en el adulto hacia el nio:
"Aqu pienso que existe un modo de salir de la apora de esa 'hermosa' formulacin de
Freud que ha dado lugar a tanta reflexin y comentario".

Con fina irona, Laplanche propone una solucin al enigma de la identificacin

primaria con el padre de la prehistoria personal, sobresaliente por su claridad y
simplicidad: "en lugar de 'identificacin con', [l propone] 'identificacin por' "
(2007, p. 214). As, la nia no slo se identifica con la madre, sino que es
identificada por sta como nia y oye que su padre se refiere a ella como "ella",
del mismo modo que se refiere a su madre, diferente de la persona a la que se
refiere como "l". Money (1988) acenta este proceso bidireccional aadiendo otra
pieza clave: que de forma simultnea al reconocimiento mutuo de ser iguales
madre e hija- tiene lugar la diferenciacin de aquellos que son distintos: la nia es
distinta a su padre y el padre identifica a la nia como alguien diferente a l.
El ncleo de la idea de gnero es que tanto los nios como las nias reconocen al
padre y la madre y se identifican con uno y otro, respectivamente, y son
reconocidos por el padre y la madre, quienes se identifican con ellos como nio o
nia iguales a s mismos o diferente de- ellos mismos. Esta idea se basa en la
estructura intersubjetiva que configura la feminidad y la masculinidad, del
nacimiento a la etapa adulta, puesto que los rasgos masculinos y femeninos estn
abiertos psicolgicamente y la identidad cambia a travs del ciclo vital, como
hemos observado a lo largo del ltimo siglo. El proceso de identificacin tiene
lugar muy pronto, tal como Freud formul en su concepcin de la identificacin

primaria, pero es un proceso iniciado y mantenido por los adultos en la relacin

con sus hijos, proceso que a su vez, iniciar la identificacin activa de la nia con
la feminidad de su madre. Y cul es la feminidad de la madre? Sus gestos, su
imagen, los modos de relacionarse, o sea su gnero. Por tanto, lo que es
importante enfatizar es no intentar separar las representaciones del cuerpo y las
identificaciones como procesos diferentes, puesto que la comunicacin
intersubjetiva tiene lugar dentro de la relacin de apego temprana.
Puesto que la comunicacin no pasa slo por el lenguaje del cuerpo; tambin el cdigo
social, y estos mensajes son especialmente mensajes de asignaciones de gnero, y
provistos por los adultos prximos al nio: padres, abuelos, hermanos y hermanas. Sus
fantasas, sus expectativas inconscientes o preconscientes. Este campo ha sido
escasamente explorado, el campo de la relacin inconsciente de los padres y madres con
sus hijos e hijas. [Laplanche, 2007, p. 215]

El aspecto intersubjetivo el significado social del gnero- es constante a lo largo

del desarrollo, puesto que las representaciones conscientes e inconscientes de la
madre y el padre, de lo femenino o lo masculino, se incluyen en sus modalidades
de interaccin y en el modo en que cada miembro de la pareja se relaciona con el
otro. La incorporacin que el nio hace es de una relacin ms que de una figura,
la relacin constituye el ncleo del proceso, de modo que cuando los nios se
identifican con la feminidad de la madre, el ncleo de identidad que internalizan es
la relacin de sta con el padre, como bien lo describe y trabaja Diamond (2004).
As, las identificaciones de la nia con el padre o la madre pertenecen no slo al
complejo de Edipo es decir, al padre como objeto sexual y la madre como rival o
a la pareja parental como pareja sexual- sino a su ser en general como hombre y
como mujer, es decir, a su gnero en un sentido de masculinidad y feminidad
mucho ms amplio y general.
Un ltimo comentario en esta breve revisin terica es que numerosos autores
aceptan intelectualmente y aprecian la importancia de la visin psicoanaltica
contempornea sobre el gnero desde una perspectiva intersubjetiva, pero sigue
existiendo un hiato en la aplicacin clnica, en las intervenciones que se constatan
en la literatura. Laplanche tambin lo remarca:
En el psicoanlisis clnico, generalmente se habla de "observaciones" que se plantean
desde el comienzo y sin reflexin: "el paciente era un hombre de 30 aos o una mujer de
19, etc. Se supone que el gnero es tan poco conflictivo hasta el punto de ser un tema
que no se tiene en cuenta desde el principio? [Laplanche, 2007, p. 210]

Las muchas madres del self femenino y el conflicto intrasistmico

Esta tira de Mafalda seala con humor una de las paradojas ms universales que
conciernen a la madre: la misma persona y los mltiples cambios de significado y
valor que tienen lugar en el curso de la vida de cualquier ser humano, pero
especialmente de las mujeres. La madre de la dependencia primaria a quien se le
atribuyen todos los poderes del mundo y con razn, puesto que su funcin es la
heteroconservacin del nio, con quien se desarrolla un apego que forma la base
de la vida emocional es la misma persona que, mediante la relacin de intimidad,
transmite la mayora de los "enigmticos" mensajes de la sexualidad, y establece
las reglas de la vida en comn que estructuran el supery temprano. Tambin ser
admirada/envidiada por su relacin privilegiada con el padre, y valorada positiva o
negativamente dependiendo de cmo haya podido ejercer, ampliar y reconciliar
sus distintas funciones y roles con su maternidad.
Distintas relaciones con la misma persona y mltiples identificaciones que tienen
diferentes valencias en la subjetividad de la nia y de la mujer; todas ellas
representaciones de la madre que habrn estructurado su self. En cualquier
tratamiento, esta complejidad se actualizar enla transferencia. Cuando hablamos
de la imagen de la madre, incluso en su versin kleiniana del pecho malo o bueno,
de qu madre estamos hablando? Qu aspectos o cualidades de las mltiples
relaciones con la madre se han precipitado como organizadores del self, y cmo
podemos distinguirlos y analizarlos para su transformacin durante el tratamiento?
Cmo detectamos los aspectos del gnero de la madre en la configuracin no
slo del gnero de su hija sino, tambin, en su estrechsima relacin con la
sexualidad? En qu medida tenemos en cuenta mensajes que la madre ha
transmitido a su hija en relacin con el cuidado, y las identificaciones del adulto
con esta nia o esta mujer? De nuevo, podemos constatar que este campo el de
la relacin inconsciente de las figuras parentales con sus hijas- ha sido
escasamente explorado.
La madre como rival edpico
Vieta clnica 1
Mujer de 35 aos, casada, con xito profesional, que haba acudido a anlisis a causa de
numerosos y diversos problemas de corte hipocondraco, quien hasta hace poco haba
expresado escasa preocupacin por tener un beb. Siempre haba sido muy crtica con sus
colegas a quienes no consideraba eficaces en el trabajo, con excepcin de una mujer, que
no tena hijos. En una fiesta, vio a esta mujer y a su marido profundamente absortos el uno

con el otro. Pens que esta mujer estaba embarazada y sinti envidia, celos, se sinti
traicionada e indignada, pero no pudo entender por qu. En la sesin, finalmente dijo que
se iba a quedar la ltima, y que por primera vez se senta mal por no haber pensado en la
maternidad hasta ese momento.

Si observamos esta vieta desde una perspectiva clsica, una mujer casada de 35
aos sin deseos ni fantasas de ser madre, envidiosa, celosa y sintindose
traicionada cuando ve a una pareja muy enamorada, pensaramos en trminos de
conflictos edpicos no resueltos (Glocer, Fiorini, 2001b). Si lo observamos desde el
punto de vista de una teora que contemple conflictos inherentes a la feminidad
como gnero, por ejemplo las dificultades para desarrollar y conciliar una carrera
profesional con la maternidad, entenderamos problemas asociados con conflictos
intrasistmicos de Ideal del Yo. Esto significa que el conflicto gira en torno a la
madre como modelo ms que en torno a la madre como rival en una configuracin
edpica triangular. La paciente tena muchos recuerdos de su madre como una
mujer que no haba tenido ms vida que sus quejas, su casa y su hija, y diversos
problemas somticos y se preguntaba si ella no estara tambin encerrada en un
"lecho de enfermos". La paciente se sinti muy aliviada cuando pudo entender
cmo y por qu haba estado rechazando la maternidad, negando la experiencia
de otras mujeres en torno a la maternidad, como por ejemplo de su propia
analista.
Si la figura de la madre como enferma se entiende como una representacin
producto de la rivalidad destructiva, esto puede llevar a las mujeres que no desean
reproducir este modelo de gnero femenino, a sentirse culpables por abandonar a
la madre, como parece expresar el material de esta paciente a travs de sus
recuerdos de que no poda salir de casa cuando su madre estaba en cama. La
idea de que madre hay una sola opera en la subjetividad de las mujeres -y en la
teora que sostenemos- sin poder discriminar distintas clases de relaciones: apego
infantil, dependencia autopreservativa, lazos emocionales y afectivos, rivalidad,
competencia y, en consecuencia, distintos objetos internos o representaciones de
la misma persona. Este solapamiento genera efectos indeseables cuando llega el
momento de diferenciarse de los modelos de feminidad que representa la madre,
puesto que la diferenciacin slo se interpreta y procesa como separacin y
ruptura de la relacin.
Si la representacin materna siempre se entiende en tanto figura de apego
preedpica o rival edpico, la madre como miembro del mismo gnero, como
modelo de feminidad se desconoce y no se actualiza, de modo que el conflicto y la
separacin impiden el rescatar de la representacin materna mltiples
capacidades cognitivas, instrumentales, hedonistas, lo que limita la identificacin
con la figura materna (Lombardi, 1998).
La madre como representacin de las restricciones en la sexualidad
La comprensin de la madre como alguien admirada, envidiada y odiada por ser la
pareja sexual del padre se concibe clsicamente como el escenario infantil, que a
menudo, no encuentra soporte alguno cuando la adolescente o la mujer descubre

lo irreal y fragmentaria que era esa evaluacin, dndose cuenta de las angustias,
dificultades y restricciones de la vida sexual de tantas mujeres casadas, incluso de
nuestra generacin. Las reflexiones sobre el aspecto restrictivo de la maternidad
sobre la vida personal y sexual de la mujer era comunes en el recuerdo de esta
paciente: "siempre me senta en deuda con ella cuando sala; en otras ocasiones
senta cmo puede ir a bailar, o salir con amigas, ahora que estoy enferma y
debe cuidar de m?" Se entiende que la paciente no deseara fervientemente ser
madre y que expresase alivio de que la analista tuviera una vida aparte de ella, al
contrario que su madre, que no tena ms vida que su hija y sus quejas.
Los mltiples mitos de la antigedad, la publicidad y el cine y la televisin, como
factoras modernas de los mitos actuales, ubican a las mujeres como principal
smbolo del placer sexual. Las mujeres eran y son utilizadas como el smbolo ms
poderoso de la estimulacin sexual masculina, mientras que el placer en la
subjetividad femenina es muy otra. Nada nos permite dar por sentado que la
escena primaria infantil no haya sufrido cambios en el inconsciente de la mujer
cuando, en nuestro trabajo clnico, escuchamos las quejas de tantas mujeres
acerca de la falta de placer, o de oportunidades de tener experiencias sexuales sin
efectos colaterales, tales como culpa, persecucin o problemas fsicos, y los
largos perodos sin experiencias sexuales en sus vidas. "No recuerdo haber visto
a mi madre acercarse a mi padre, o a ningn hombre, de forma ertica".
"Comparta conmigo lo que sufra con mi padre en la cama". "Mi padre siempre
tuvo otras mujeres para el amor y el sexo, mi madre era slo eso, la madre o el
ama de casa, pero no una mujer". Estas afirmaciones, con dejes ms o menos
cercanos a la realidad, son una expresin de la representacin opuesta de la
madre como objetivo del odio y la envidia edpicos por el placer supuesto, y estn
mucho ms cerca de las representaciones de la madre como una mujer
sexualmente devaluada, tan comn en la subjetividad femenina y tan paradjica y
confusamente representada por la figura religiosa de la madre virgen.
La madre como figura de apego y las vicisitudes del proceso de
diferenciacin - individuacin
La discriminacin de la relacin con la madre, de la madre como modelo de
gnero, permite la preservacin de las representaciones maternas internas como
un vnculo de apego seguro, aun cuando no se reproduzca el modelo de feminidad
ofrecido por la figura materna.
Vieta clnica 2
Mujer de 40 aos que ha decidido no tener hijos, comienza un segundo anlisis con una
analista femenina (el primero haba sido con un hombre) porque ahora tiene dudas acerca
de su decisin. El anlisis revela las fantasas de amenazas a la vida que implicaba la
maternidad, puesto que su madre haba padecido una enfermedad auto-inmune que crea
que haba surgido con su embarazo, convirtindola en una persona que "siempre estaba
enferma". Tuvo un sueo muy significativo sobre un cuadro con una Madonna y un Nio en
una escena muy dulce y beatfica, que se convierte en otra en la que la virgen aparece
vestida con harapos, con una expresin de intenso sufrimiento, mientras que el pintor

observa la escena y el nio est detrs de l. Sus asociaciones llevaron a la paciente a

pensar que su padre nunca protegi a su madre, y a conectar con el intenso odio hacia l,
y tambin hacia su madre, ya que insistentemente sostena que no poda soportar a las
"mujeres sufridoras".

La eleccin de una analista femenina por parte de una mujer con graves conflictos
con la maternidad suele entenderse como un ejemplo de "transferencia materna
con fuerte tinte preedpico". El sueo, que considero una sntesis abreviada de su
proceso, muestra lo que se oculta tras la frmula sacralizada de la maternidad: la
impotencia, la soledad y la carga emocional de la crianza que genera tantas
angustias y preocupaciones.
Sin embargo, desde una perspectiva clsica de transferencia materna con fuerte
tinte preedpico, el sueo se entendera como lo que la nia viva en la relacin
de apego: sus sentimientos de abandono y frustracin, el odio acumulado que
ahora hace su aparicin, puesto que la analista es incapaz de evitar que sufra y la
abandona los fines de semana o cuando se toma un descanso. Esto significa que
las interpretaciones del enfado y odio actuales de la paciente hacia la analista,
intentando como una nia pequea que "no se le haga sufrir", centra el anlisis en
la posible experiencia traumtica temprana de la paciente como una potente razn
para evitar la maternidad. Sin embargo, si tenemos en cuenta su comentario sobre
las "mujeres sufridoras" y la presencia de un pintor en el sueo - como vemos en
muchos cuadros de la Madonna y el Nio- podemos ampliar nuestra comprensin
a otros significados, aparentemente distantes del sufrimiento.
Podramos explorar si adems de la enfermedad de la madre tiene otras ideas o
fantasas sobre el sufrimiento de su madre o de otras mujeres que pueden no
estar tan directamente conectadas con la maternidad como un hecho biolgico,
sino, en su lugar, con la relacin con los hombres o con su padre. Si esto fuera as
y lo valorsemos como un aadido a la enfermedad real de su madre, podramos
entender los aspectos de gnero que llevan a muchas mujeres a temer no slo la
maternidad, sino la relacin con los hombres como muy persecutoria a causa de la
amenaza de vaco y falta de cuidado de ellos a las mujeres. Esto significara
descentrar el foco de la relacin preedpica como conflicto bsico de las mujeres
con la maternidad y llevarlo a escenarios de gnero. Mujeres que observan,
juzgan, valoran, se sienten felices, tristes, o a quienes les asusta la vida de otras
mujeres y no quieren lo mismo para ellas: es decir, que consciente o
inconscientemente se apartan de un modelo de feminidad que a menudo es tan
sacralizado como la maternidad representada por la Madonna y el Nio. Reducir
nuestra comprensin a trminos preedpicos deja de lado aspectos de la
estructura multiforme del self femenino querer un nio pero no la maternidad, con
sus riesgos y privaciones- , un self que se ha configurado no slo sobre la base de
las identificaciones tempranas, sino sobre un proceso dinmico, continuado, de
organizacin de las representaciones de feminidad a lo largo de la vida.
Distinguir entre la relacin con la madre y la madre como modelo de gnero
permite la preservacin de las representaciones maternas internas como vnculo
de apego seguro, aun cuando no se reproduzca el modelo de feminidad ofrecido

por la madre. ste era el caso de esta paciente, quien en realidad tena una
relacin muy estrecha con su madre quien haba sido capaz de ofrecerle a su hija
cuidados y una adecuada relacin amorosa. La "madre vestida de harapos" del
sueo se refera mucho ms a las sombras de dolor de la madre a causa de su
frustrante matrimonio que a sentimientos de impotencia de la paciente. La falta de
discriminacin entre conflictos en el mundo relacional y los conflictos
intrasistmicos en la estructura del self femenino puede conducir a comprender el
problema en trminos de un proceso de diferenciacin-individuacin no finalizado,
y por tanto proponerse el analista en su actitud contratransferencial como un
tercero necesario que separa a la hija de la madre, y permite as el acceso de la
mujer a su propio deseo, en este caso de un hijo. Como Karlen Lyons-Ruth (1991)
diferencia tan bien en su revisin del estadio propuesto por Mahler, los nios no
necesitan separarse para individuarse, mucho menos a los 24-36 meses de edad;
lo que necesitan es transformar el apego temprano al tiempo que preservan la
relacin. Parapreservar la relacin, es esencial que las mujeres diferencien a su
madre como modelo de feminidad que las chicas del siglo XXI tienden a rechazar
a causa de los enormes cambios socioculturales que se han producido, generando
una expansin real de los horizontes del ideal del yo femenino- de la su madre
como figura de apego y cuidado, a quien pueden continuar amando sin perder la
relacin.
Otra alternativa de comprensin de situaciones similares a las de la paciente que
sirve de ilustracin, es la hiptesis sobre la regresin preedpica que conducira al
deseo de posesin de la madre como consecuencia de la profunda decepcin
edpica. Qu entender por decepcin edpica? La teora implcita es que slo
existe una explicacin: perder el deseo flico y convertirse en una mujer castrada.
Una comprensin que tenga en cuenta el gnero nos llevara a considerar que la
decepcin edpica se refiere a los riesgos de la adherencia al modelo tradicional
de feminidad: una vida dedicada a los otros y las muy frecuentes consecuencias:
los problemas somticos (Dio Bleichmar, 2008).
El significado de la madre enferma internalizada podra representar lo opuesto de
una mujer envidiada por su vida sexual con el padre, objetivo de los deseos flicos
triunfantes. El estereotipo de la mujer devaluada y deprimida: una representacin
temida del self de la madre y del propio self, es decir del gnero femenino, ms
que con la relacin con los hombres, padre o esposo.
El dilema actual: expansin de los modelos de feminidad o triunfo flico?
A menudo hallamos interpretaciones de material clnico de pacientes mujeres en
los cuales los smbolos flicos aparecen como un indicativo del uso del falo como
ilusin compensatoria, que simbolizara el triunfo sobre la madre/analista, en tanto
defensa frente a la dolorosa experiencia de la envidia, prdida y duelo.
Examinemos el sueo de una mujer profesional muy exitosa, casada, con hijos e
inusualmente hermosa.
Estaba ensendole a cocinar a una mujer, ayudante y colega de su marido, muy
bella, y sta organiz los cuchillos de distintos tamaos, preguntndole por el ms

grande y el ms pequeo, que no encontraba; la mujer sali a comprar uno, pero

las tiendas estaban cerrando.
Una interpretacin clsica sera que ella aparece como la cocinera aventajada
comparada con la hermosa ayudante de su marido; ella es la "sabe todo" y esto es
entendido como una identificacin con el falo, que operara como ilusin
compensatoria para representar su triunfo sobre la madre/analista, eludiendo de
esa manera la experiencia de la envidia, prdida y duelo. Una vez ms, la
diferenciacin de la representacin de un gnero devaluado es posible ser
hermosa y no ser tonta, ser una mujer profesional y al mismo tiempo una
estupenda cocinera, aun mejor que su madre- es considerada un ataque hacia su
madre y la analista, no un deseo legtimo de ella misma, sino un deseo flico
basado en la envidia al pene o, siendo ms benevolentes, un conglomerado de
imgenes de s misma como masculina y femenina. Estamos de acuerdo con la
idea del conglomerado, pero en el sentido de una buena imagen compleja del self
femenino con la multiplicidad de representaciones del s mismo: aspectos
emocionales, domsticos, instrumentales e intelectuales.
Por otra parte, cules seran las interpretaciones alternativas si entendiramos su
angustia ante el hecho de ser siempre quien "corta la cabeza" de otras mujeres,
no por su agresividad, sino por sus capacidades y cualidades que la sitan como
superior? Los cuchillos se multiplican por donde quiera que pase, y sus deseos
podran ofrecer la esperanza de encontrar un mbito menos desigual.
La teora implcita de algunos analistas es considerar ciertas diferencias respecto
del estereotipo de la feminidad como una defensa frente a una feminidad
desvitalizada, considerando que eso de "tenerlo todo", o sea la ambicin y el logro,
es en el fondo no tener nada de importancia o de satisfaccin real. En otras
palabras, lo que puede entenderse desde una perspectiva contempornea de la
feminidad, el hecho de que integrando aspectos femeninos y masculinos las
mujeres puedan acceder a una vida ms completa y satisfactoria, sigue siendo
interpretado en trminos similares a la manera en que, en 1929, Joan Riviere
consideraba que una mujer profesional que disfrutase de la sexualidad con su
marido, y fuera una excelente madre y ama de casa, estaba ocultando sus deseos
flicos tras una mascarada de feminidad (Dio Bleichmar, 1997).
La feminidad como mascarada
Tomando como referencia la descripcin de Sandor Ferenczi sobre la tendencia de
ciertos hombres homosexuales a exagerar su heterosexualidad como defensa,
Joan Riviere establece un paralelismo con aquellas mujeres que dedicndose a
actividades
tradicionalmente
reservadas
a
los
hombres,
acentan
comportamientos seductores para eludir la angustia y evitar la venganza que
temen de ellos. Aunque su trabajo se centra en un caso clnico y en dos vietas de
la vida cotidiana, la importancia de su artculo reside en el alcance que la autora
atribuye a su argumento: la feminidad que no hace de la maternidad su principal
motivacin es falsa, y oculta ataques al padre/hombre/analista, poseedores
legtimos del conocimiento.

Riviere elabora este artculo en el marco de la teora de Melanie Klein y las ideas
de Ernest Jones sobre la importancia del rol de la agresividad en la fase
preedpica. Anticipa los artculos sobre la Sexualidad Femenina y La
Feminidad que Freud escribira aos despus, en 1931 y 1932. Sin embargo,
sus concepciones del componente flico-masculino de la subjetividad femenina
son curiosa y sintomticamente muy similares. El modelo propuesto por Riviere es
tambin similar al de Freud: la mujer sufrir durante toda su vida por no ser un
hombre, a causa de su condicin de "castrada" por el pene que no tiene, y del que
carece, pero simultneamente, y ste es el aspecto ms curioso, las dificultades
inherentes a su ser femenino, el camino ms rocoso y complicado que encuentra
para acceder a una sexualidad femenina adecuada, residira en la excesiva
masculinidad de su pulsin. Ciertamente es un destino desafortunado desear lo
que una no es y no tiene, y sin embargo, sufrir por serlo en exceso sin saberlo.
Riviere comienza la descripcin del caso enumerando las condiciones
tradicionalmente femeninas de su paciente, y termina con una extraa reflexin
para un lector/a actual:
Tengo que vrmelas con un tipo particular de mujer intelectual. No hace mucho las
aspiraciones intelectuales en las mujeres estaban asociadas casi exclusivamente con un
tipo de mujer claramente masculina, que en casos pronunciados no guardan en secreto su
deseo o su reivindicacin de ser un hombre. Esto ahora ha cambiado. De todas las
mujeres que hoy en da llevan a cabo un trabajo profesional, sera difcil decir si la mayora
son ms femeninas que masculinas en su modo de vida y su carcter. En la vida
universitaria, en las profesiones cientficas y en las empresas, una se encuentra
constantemente con mujeres que parecen cumplir todos los criterios del desarrollo
completamente femenino. Son excelentes esposas y madres, amas de casa capacitadas;
mantienen una vida social y asisten a la cultura; no carecen de intereses femeninos, es
decir, en su apariencia personal y cuando se les requiere an encuentran tiempo para
desempear el papel de madres sustitutas dedicadas y desinteresadas con sus familiares y
amigos. Al mismo tiempo, cumplen con los deberes de su profesin al menos igual de bien
que el hombre medio. Realmente es un enigma saber cmo clasificar psicolgicamente
este tipo [Riviere, 1929, pp. 303-304]

Por qu esta exigencia de clasificacin? Cul es la razn de que Riviere se

sienta obligada, al describir a su paciente, a ubicarla en una categorizacin? Al
haberlo hecho y encontrar que no encaja, se enfrenta a la duda: es una mujer
real, o es algo parecido a un hombre? Usando los esquemas actuales de
delimitacin y definicin de niveles de anlisis, diramos que para apoyar su duda,
necesitara referirse al discurso, fantasas, sueos, o transferencia, que podran
mostrar duda o inconsistencia de su feminidad en su subjetividad, aunque no en
su conducta social ni en sus actividades ni en el rea de esas actividades.
Por qu eran insuficientes para Joan Riviere los instrumentos conceptuales del
psicoanlisis y, cuando se enfrentaba al tema de la feminidad de una mujer
determinada en su categora particular de sujeto singular, no como categora de
gnero- lo segua haciendo sobre la base de configuraciones estndar de

feminidad/masculinidad? Precisamente por el perfil de feminidad de esta mujer

inusual para su poca finales de los aos 20- es que surge la cuestin para Joan
Riviere. La teora implcita es que la feminidad/masculinidad estn claramente
presentes como un sistema establecido que ya existe en su mente: un cdigo
slidamente estandarizado sobre la base de lo que se prescribe o lo que est
prohibido, lo que es adecuado o inadecuado para uno u otro sexo, puesto que la
duda acerca de la pureza de los componentes femeninos de esta mujer en
concreto, evaluada por un psicoanalista en concreto, se establece sobre la base
de la conducta social. La conclusin inevitable es que, incluso para una analista
kleiniana, no hay modo de liberarse de los cdigos de gnero.
Sin embargo, Riviere no ubica los elementos del anlisis dentro del marco de un
cdigo de clasificacin que trasciende al sujeto singular: ella cree y considera que
su paciente es difcil de clasificar como mujer. Lo llamativo es que, tras la
clasificacin social, Riviere contina describiendo cmo la paciente se define o se
representa desde un punto de vista psicolgico: no como si estuviera confusa en
cuanto a si es un hombre o una mujer, sino que se define como franca e
indudablemente femenina.
Por tanto, vemos que el primer criterio aplicado por Riviere para establecer una
clara demarcacin entre feminidad y masculinidad es en trminos de actividades:
cuando las mujeres ocupan las aulas universitarias o el mundo empresarial o
profesional y, en lugar de quejarse y pedir ayuda, lo hacen tan bien como cualquier
hombre, la feminidad es atacada y desnaturalizada. Por tanto, si esto es lo que
ocurre al nivel de la accin, desde un punto de vista psicolgico nivel al que ella
supone que est haciendo su anlisis- deberamos sospechar de la pureza de la
sexualidad de estas mujeres? Son mujeres reales o son homosexuales
enmascaradas? En los aos 30, no haba otro cdigo para entender la cuestin
relativa al componente masculino/femenino que no fuera en trminos de pulsin y
envidia al pene.
Qu problemas tena esta mujer tan exitosa? Senta cierta angustia, a veces muy
intensa tras hablar en pblico, en conferencias y debates pronunciados o dirigidos
por ella, a pesar de su innegable buen rendimiento, cualidades intelectuales, su
capacidad para interesar a las audiencias y para dirigir las discusiones. Esta
angustia se manifestaba de dos formas: 1) temor a haber cometido algn error
o faux pas; 2) compulsin a flirtear y seducir a los hombres, ms o menos
discretamente, conductas que desplegaba tras sus apariciones pblicas y que
contrastaban enormemente con la actitud objetiva e impersonal que adoptaba en
el curso de las mismas.
Nos detendremos a examinar el sntoma en detalle: para una mujer el tener
funciones ejecutivas, hablar en pblico, dirigir debates y vivir constantemente
situaciones de evaluacin colectiva era tan extrao, poco familiar y demandante,
en los aos 30, que podemos aceptar fcilmente su miedo a cometer errores o
faux pas. No parece ser un temor injustificado, sino que, ms bien, habla de un
saludable juicio de realidad y un gran cuidado en mantener su buen rendimiento.
Estos rasgos indican un alto grado de organizacin de las agencias psquicas del

yo-supery-ideal del yo. Riviere parece entender esto pero no enfatiza este hecho,
por el contrario considera la necesidad que esta mujer tena de seducir a los
hombres y su desesperacin por aplacarlos, como defensa ante el horrible temor
de que su padre pudiera vengarse, fantasma que mentalizaba por medio del
ofrecimiento sexual.
Vemos que la interpretacin de Riviere se basaba en trminos kleinianos y
preedpicos: su rivalidad con el padre por la posesin de la madre, proyectada en
la vida adulta en la figura de los hombres. No tiene en cuenta la posible va de dos
sentidos en la construccin de la imagen persecutoria de los hombres: que ellos o
su propio padre podran haberla considerado una rival intelectualmente temida.
La interpretacin que la analista hace del significado de esta conducta permite a la
paciente recordar fantasas conscientes durante su adolescencia en el sur de
Estados Unidos: un hombre afro-americano iba a atacarla, y ella se defenda
forzndolo a abrazarla y hacerle el amor. Este recuerdo de una estrategia
cuidadosamente planeada cuando era joven, junto con la conducta actual de la
paciente, llev a Riviere a concluir que esta mujer senta una rivalidad
inconsciente con los hombres, con fuertes y secretos deseos de castracin y
exhibicin de su propio "pene". Las capacidades intelectuales de la paciente eran
consideradas por Riviere como expresiones de su homosexualidad/masculinidad
inconscientes. Teniendo en cuenta una mirada y escucha de gnero, la presencia
de la angustia o sentimientos persecutorios en las mentes de las mujeres a causa
de su xito en reas masculinas parece indudablemente responder a su plena
feminidad. Qu otra explicacin podramos encontrar para su modalidad de
aplacamiento, una vuelta a la relacin masculino-femenino, en la que ambos
retornan a los roles tradicionales, es decir, los roles sexuales que calman y ubican
a cada uno en la relacin hombre-mujer?
Con esta compulsin a retornar a una conducta sobre la base de una clara
delimitacin de las diferencias de gnero, qu ms haba sido borrado por la
actividad intelectual? La razn reside en el hecho de que la paciente -como
cualquier mujer de la dcada de los 30 y de hecho como muchas mujeres hoy en
da, que desarrollan su tarea en reas de accin tradicionalmente reservadas para
los hombres- "sabe" que si hace bien su trabajo, provocar desde un glido
silencio hasta la ms profunda indignacin en la audiencia masculina, y que la
posible variedad de represalias, que dependern de lo seguro que el hombre se
sienta en sus posiciones, siempre incluir, como una constante, una duda acerca
de su feminidad. Lo verdaderamente sorprendente es que esto es precisamente lo
que Riviere que no es un hombre ni una observadora prejuiciosa- concluye: se
trata una doble transgresin de la masculinidad y la feminidad. La psicoanalista
comparte, en un registro legtimo ideolgica y cientficamente, la suposicin, tanto
de la paciente como de los hombres, en cuanto a este "tipo" de mujer.
Si invertimos la perspectiva analtica, las piezas encajan de forma diferente. En los
aos 30, una mujer que llevara a cabo funciones pblicas en posiciones ejecutivas
e intelectuales, necesariamente lo haca enfrentando un riesgo social que
ciertamente tena consecuencias psicolgicas. Cul era ese riesgo? No slo su

probable insuficiente preparacin tcnica, puesto que las estructuras sociales no

estaban ni lo estn an del todo- preparadas para recibir a candidatas femeninas
para estas funciones (que las mujeres siempre han aprendido en la sombra o de
prestado), sino que, y esto es lo ms importante, su modelo no haba sido otra
mujer, sino un hombre. Por tanto, est ocupando un "lugar extrao", de
facto usurpado.
Esto se encuentra en el trasfondo de la interpretacin de Joan Riviere:
Bajo esa apariencia, el hombre no encontraba en ella propiedad robada alguna que
necesitase atacar o recuperar, ms an, la encontraba atractiva como objeto de amor. As,
el objetivo de la compulsin no era simplemente la reafirmacin segura provocando en los
hombres sentimientos amistosos hacia ella; principalmente para asegurar su seguridad
pareciendo falta de culpa e inocente. Era una inversin compulsiva de su logro intelectual;
y los dos juntos formaban la "doble accin" de un acto obsesivo, al igual que su vida entera
consista en actividades alternativamente masculinas y femeninas. [Riviere, 1929, pp. 305306]

No hay nada ms prximo a la verdad que la conclusin de Riviere, puesto que lo

que muestra el material es que la masculinidad de la paciente estaba basada no
en una identidad oculta, o en un deseo de ser un hombre, sino en el desarrollo de
actividades consideradas masculinas. Precisamente en el transcurso de estas
actividades -conferencias, debates- apareca la angustia. En otras palabras, el
teatro de operaciones en el que su disfraz revelaba su punto dbil estaba bien
definido: cuando realizaba actividades que la ponan en un lugar socialmente
atribuido a los hombres.
El examen de su rivalidad con el gnero masculino tambin merece una detallada
reflexin:
Tena sentimientos bastante conscientes de rivalidad y reivindicaciones de superioridad
sobre muchas de las "figuras paternales" cuyo apoyo buscaba tras sus propias actividades!
Estaba amargamente resentida ante cualquier suposicin de que ella no era igual a ellos y
(en privado) rechazaba la idea de estar sujeta a su juicio o su crtica. [Riviere, 1929, p. 304]

Para una mujer, "vivir" sentimientos conscientes de rivalidad hacia los hombres no
indica ningn tipo de patologa severa, sino, ms bien, que tiene ambiciones y
aspiraciones en reas que tradicionalmente han sido reservadas a los hombres. Si
los hombres son quienes hablan y escriben y su padre era uno de ellos, y si ella se
dedicaba a la accin pblica y a escribir, con quin iba a competir (Abelin-Sas,
2004)? Y, por qu no iba a competir, cuando sin competir no tendra modo de ser
puesta a prueba? Por tanto, si la rivalidad de esta mujer era simplemente algo que
ella "experimentaba", con todas sus consecuencias psquicas asociadas
autopersecucin, culpa, necesidad de aplacamiento y reaseguracin, el
sentimiento que no haba ocasionado dao a terceras partes- y no era procesado
en trminos paranoides, adjudicando la responsabilidad a los otros, ni estaba
actuando ni creaba problemas en sus relaciones interpersonales. Qu otro curso
podramos imaginar para la competencia y rivalidad inherentes a la existencia

humana cuando, en una ocasin cualquiera de las muchas que nos ofrece la vida,
hay un solo lugar para dos?
En el psicoanlisis, la rivalidad entre los sexos se ha formulado
predominantemente en trminos genitales, malinterpretando lo que es
representado en forma del fantasma o condiciones de representabilidad psquica,
en otras palabras, lo significado por el significante, el amplio campo de la accin
humana para lo cual los genitales brindan la eficacia de la maternidad simblica,
para simbolizar la masculinidad.
La teora implcita que subyace a esta conclusin se basa en la concepcin del
significado de lo flico. Es literalmente envidia al pene como rgano genital
masculino, o es materialidad simblica de la diferencia y desigualdad entre los
gneros? Si lo entendemos-tal como proponen Grossman y Stewart (1976)- como
una metfora de las desigualdades entre lo masculino y lo femenino en nuestra
cultura, no deberamos incluir en nuestra escucha un deseo legtimo de
expansin del self femenino y su deseable diferenciacin de las formas de
feminidad tradicionalmente menospreciadas?
Si vamos a incorporar el concepto de gnero, necesitamos ampliar nuestra
escucha y sintonizar mejor con los modos en que las mujeres hablan sobre las
restricciones del self, las dificultades que afrontan cuando deciden diferenciarse
del modelo de feminidad de sus madres, y la importancia de entender y separar
estas angustias de los conflictos edpicos. Esta orientacin podra ayudar en los
tratamientos a liberar a estas mujeres de preocupaciones somticas y corporales.
Creo que la teora implcita que hace difcil asimilar plenamente las visiones
contemporneas del desarrollo femenino se basa en la idea de que el gnero es
un tema sociolgico, y no se consigue reconocer que es una estructura amplia y
compleja del self, configurado desde el inicio en el intercambio intersubjetivo
inconsciente entre las figuras parentales y sus hijos e hijas.
Desde esta perspectiva, considero que el concepto de gnero, que se entiende
por lo general slo en una dimensin sociolgica aun cuando fuera un
neonatlogo, el padre de la criatura, el que traslad el concepto de la gramtica al
desarrollo humano- puede ser desarrollado psicoanalticamente, como lo vienen
haciendo un grupo de psicoanalistas.
Me gustara cerrar este captulo con las palabras de Jean Laplanche sobre el as
llamado enigma de la feminidad:
"En el adulto, es el enigma de algo que ni es puramente biolgico ni puramente
psicolgico, ni puramente sociolgico, sino una mezcla de los tres" (p. 209)

y de Peter Fonagy sobre la orientacin deseada para el psicoanlisis:

La teora psicoanaltica de la funcin mental podra entonces seguir a la prctica,
integrando lo recin descubierto mediante mtodos innovadores de trabajo clnico. Dicho
uso pragmtico de la teora, orientado a la accin, pondra al psicoanlisis ms en la lnea
de las visiones modernas, postempricas, de la ciencia. [Fonagy, 2003, p. 13]

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