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}}
\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
KOBO ABE\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
Encuentros cercanos\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Una noche, una ambulancia despierta al protagonista y a su esposa con \u243?rden
es de trasladar a la mujer al hospital, pese a que ella asegura que est\u225? sa
na. Estupefacto, el hombre no atina a subir al veh\u237?culo. Al d\u237?a siguie
nte, luego de varios interrogatorios, da con un hospital al que podr\u237?a habe
r sido llevada, pero no hay rastros ni registros de su mujer, y a nadie le impor
ta el asunto. Pronto el hombre descubrir\u225? que nada es lo que parece. Su b\u
250?squeda lo lleva a adentrarse en un hospital laber\u237?ntico y pesadillesco,
mezcla de shopping y laboratorio, lleno de subsuelos y alas abandonadas, donde
opera una red de vigilancia constante y se realizan experimentos sexuales extrav
agantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otra obra maestra de uno de los escritores m\u225?s talentosos y originales del
Jap\u243?n, sobre la pesadilla que puede ser la medicina y la vida moderna. Una
novela absurda y divertida, er\u243?tica e inquietante, que bien podr\u237?a ser
\u8220?el fruto de la colaboraci\u243?n de Hieronymus Bosch, Franz Kafka y Mel
Brooks\u8221? ({\i
Chicago Sun-Times}).\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {
{\qc
Kobo Abe\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
ENCUENTROS SECRETOS\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
\~\par\pard\plain\hyphpar} {
\~\par\pard\plain\hyphpar} {
\~\par\pard\plain\hyphpar} {
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Traducci\u243?n de Ryukichi Terao con la colaboraci\u243?n de Gregory Zambrano\p
ar\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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{\*\shppict{\pict\jpegblip\picw120\pich100
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}}
\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s1 \afs32
{\qc
\u205?ndice\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Cubierta\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobre este libro\par\pard\plain\hyphpar} {
Portada\par\pard\plain\hyphpar} {
Dedicatoria\par\pard\plain\hyphpar} {
[Cuaderno I]\par\pard\plain\hyphpar} {
[Cuaderno II]\par\pard\plain\hyphpar} {
[Cuaderno III]\par\pard\plain\hyphpar} {
[Ap\u233?ndice]\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobre el autor\par\pard\plain\hyphpar} {
P\u225?gina de legales\par\pard\plain\hyphpar} {
Cr\u233?ditos\par\pard\plain\hyphpar} {
Otros t\u237?tulos de esta colecci\u243?n\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {
{\qr
El amor a los d\u233?biles siempre implica\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plai
n\hyphpar} {
{\qr
el germen de un homicidio...\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\p
age } {\s1 \afs32
{\qc
[CUADERNO I]\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {
Sexo: Hombre\par\pard\plain\hyphpar} {
Nombre y apellido: (Omisi\u243?n)\par\pard\plain\hyphpar} {
N\u250?mero de c\u243?digo: M-73F\par\pard\plain\hyphpar} {
Edad: Treinta y dos a\u241?os\par\pard\plain\hyphpar} {
Estatura: 1,76 metros\par\pard\plain\hyphpar} {
Peso: 59 kilos\par\pard\plain\hyphpar} {
Hombre musculoso pese a su aparente delgadez. Usa lentes de contacto debido a un
a miop\u237?a mediana en los dos ojos. Cabello ligeramente rizado. Una cicatriz
leve en la comisura izquierda de los labios (originada probablemente por una ri\
u241?a en sus a\u241?os estudiantiles, pero es de car\u225?cter d\u243?cil). Fum
a menos de diez cigarrillos al d\u237?a. Experto en patinaje sobre ruedas. Fue m
odelo de desnudos durante una temporada. En la actualidad es empleado de la Casa
Subaru de Deportes, y se desempe\u241?a como jefe de promotores de los zapatos
de salto (los que tienen un el\u225?stico especial, conocido como coj\u237?n de
burbujas, en las suelas). Su pasatiempo favorito consiste en armar productos man
uales. Fue galardonado con medalla de bronce en un concurso infantil de invencio
par\pard\plain\hyphpar} {
La mujer sonri\u243?, mordi\u233?ndose un poco el labio inferior.\par\pard\plain
\hyphpar} {
\u8211?Ves que hay mucha competencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los edificios con apariencia de tiendas comerciales, que abundaban en las dos ac
eras de la rambla de cerezos, estaban prepar\u225?ndose para iniciar su jornada
laboral. En algunos se abr\u237?an contraventanas y postigos, con gente regando
o instalando banderas de anuncios, y en otros, ya listos, los dependientes se en
contraban sentados en las sillas bajo los aleros, con micr\u243?fonos port\u225?
tiles en las manos. En su mayor\u237?a eran factor\u237?as multifac\u233?ticas,
que ofrec\u237?an encargarse de tr\u225?mites de toda especie.\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u8211?No te molestes por m\u237?, que no necesito ninguna consulta.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u8211?No estoy hablando solo de consultas, sino que te puedo ayudar con cualqui
er otro asunto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No te preocupes, me las arreglo yo solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Sabes, el otro d\u237?a puse en contacto a un distribuidor de ajedreces m
agn\u233?ticos con una persona de la secci\u243?n de compras. Este tipo de ajedr
ez es muy conveniente pues se puede jugar acostado, y sali\u243? muy agradecida.
A un productor de un canal televisivo lo ayud\u233? a realizar, tal como deseab
a, el proyecto de filmar gestos de enfermos en agon\u237?a...\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u8211?Mira, solo quiero hablar con el encargado de la atenci\u243?n nocturna, o
sea con la gente apostada en la ventanilla para atender las urgencias, y confir
mar un par de datos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No eres periodista, \u191?verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? va.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Confirmar algo no es tan f\u225?cil como t\u250? crees, pues ese sector e
s famoso por su car\u225?cter confidencial. No permite la entrada sino a las amb
ulancias. Claro, as\u237? debe ser, porque nunca faltan vagabundos o borrachos q
ue intentan colarse con cualquier pretexto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Voy a entrar por el portal para solicitar formalmente una cita con el enc
argado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? ingenuo eres. Ah\u237? empiezan a atender a las ocho. A esa hora
hay un relevo del personal, lo cual quiere decir que a m\u225?s tardar a las oc
ho y media se van los del servicio nocturno. \u191?Qu\u233? vas a hacer?\par\par
d\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? hora es?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Son las ocho y dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ay, qu\u233? l\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Por eso te he dicho: el camino de serpientes solo te lleva a las serpient
es. Mira, de entrada te cobrar\u233? 780 yenes, precio fijo que no permite ningu
na rebaja, pero cuando todo salga como desees, solo tendr\u225?s que pagar, a ve
r, 2500 yenes, incluyendo la recompensa que hay que dar a la gente involucrada.\
par\pard\plain\hyphpar} {
(Creo que he dado demasiada importancia a esta an\u233?cdota, quiz\u225? insigni
ficante para las investigaciones sobre m\u237? mismo, en torno a la cabina telef
\u243?nica. Si le parece inoportuno el uso de la primera persona, la puede susti
tuir sin problema por la tercera. A decir verdad, la cinta entregada por el caba
llo iniciaba con este fragmento. No me explico c\u243?mo pod\u237?an vigilarme c
on micr\u243?fonos a esas alturas cuando todav\u237?a no me hab\u237?a identific
ado ante ninguna persona del hospital. No me queda m\u225?s remedio que suponer
que la desaparici\u243?n de mi esposa estaba planeada de antemano. Ma\u241?ana e
n la ma\u241?ana le se\u241?alar\u233? esta sospecha al caballo en su propia car
a).\par\pard\plain\hyphpar} {
La tienda de la mujer era la s\u233?ptima, en la misma acera de la cabina telef\
u243?nica. La mitad de la fachada la ocupaba la vitrina con muestras de obsequio
s para los enfermos, con precios indicados en las etiquetas. La cortina de bamb\
u250?, al lado de la puerta corrediza, servir\u237?a para tapar el sol declinant
r} {
\u8211?Mide uno sesenta m\u225?s o menos, con cuerpo de contextura mediana.\par\
pard\plain\hyphpar} {
El barbudo hoje\u243? con celeridad las p\u225?ginas del \u225?lbum para se\u241
?alar un maniqu\u237? con piernas delgadas, sonriente, con los labios fruncidos,
que vest\u237?a un traje de una sola pieza. Era de tela liviana con pliegues vo
l\u225?tiles en el escote, ce\u241?ida con holgura por un cintur\u243?n. Si no f
uera por su color beige, el dise\u241?o producir\u237?a una impresi\u243?n de an
tigualla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?A ver, \u191?qu\u233? te parece? Con el cintur\u243?n se puede ajustar a
cualquier talle y, doblado bien, lo puedes guardar en el bolsillo. Producto alta
mente recomendable para sacar a una mujer. \u191?No quieres anillos, collares o
lentes de sol? Esos peque\u241?os detalles cambian la impresi\u243?n de la ropa
de alquiler.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mujer regres\u243? al terminar de negociar por el tel\u233?fono del fondo con
el vigilante del servicio nocturno, que ya casi se iba a casa. Hab\u237?a logra
do convencerlo por un pelo. Incluyendo la recompensa y la fianza por la ropa de
alquiler, el hombre tuvo que pagar 15.500 yenes y solo le quedaron 1230 yenes en
la cartera. Mientras sacaban la cuenta, el barbudo envolvi\u243? el vestido que
, en efecto, cab\u237?a a duras penas en el bolsillo del traje. El hombre crey\u
243? o\u237?rle decir al barbudo que le dejaba gratis un accesorio, pero lo apre
suraron a salir sin darle tiempo de verificar de qu\u233? se trataba.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Seg\u250?n la mujer, la puerta de servicio estaba como a trescientos metros a la
izquierda del portal, a lo largo de la reja. Luego de darle al hombre unas inst
rucciones escuetas sobre la manera de hablar con el vigilante, la mujer lo anim\
u243? en un susurro insinuante, acarici\u225?ndole las costillas con los dedos:\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Corre, guapo, ll\u225?mame cuando necesites algo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El hombre pas\u243? r\u225?pidamente por debajo de los cerezos. Estaba seguro de
que todav\u237?a pod\u237?a correr cien metros en menos de trece segundos.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Logr\u243? ubicar un claro donde se interrump\u237?a la reja y vio que desde ah\
u237? se extend\u237?a hacia arriba una pendiente de concreto con relieves antid
eslizantes. La puerta indicada se encontraba al fondo. Al lado del alumbrado roj
o sobresal\u237?a en diagonal un objeto en forma de tubo, que deb\u237?a de ser
una c\u225?mara vigilante. El hombre apret\u243? el bot\u243?n negro, justo deba
jo del rojo, de uso exclusivo para las ambulancias, y enseguida le respondi\u243
? una voz por interfono. Al darle el n\u250?mero de recepci\u243?n de Mediacione
s Mano, se abri\u243? la puerta, que parec\u237?a moverse en autom\u225?tico a c
ontrol remoto. La sensaci\u243?n de un vac\u237?o de aspecto demasiado gris se l
e adhiri\u243? a la cara como un papel mojado y fr\u237?o.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
A medida que los ojos se acostumbraban, el gris bru\u241?ido se fue transformand
o en una sala de espera blanca, no tan amplia, destinada quiz\u225? solo a pacie
ntes de urgencias. Una cuarta parte estaba reservada a una cama para casos impre
vistos. El piso era de losas, al igual que los de muchas salas de operaci\u243?n
, y el aparato de luz del cielorraso era desplazable. Quiz\u225? ah\u237? mismo
operaban si hab\u237?a necesidad. La ventanilla estaba al frente de la salida de
emergencia y hab\u237?a dos puertas juntas a la derecha. La puerta del fondo te
n\u237?a una capa de acero inoxidable. La pared que de ah\u237? se extend\u237?a
en l\u237?nea recta estaba ocupada casi por entero por la puerta grande del asc
ensor de carga. Salvo la puerta con cubierta de acero inoxidable, todo era blanc
o, incluyendo el marco de la ventanilla y la cortina corrida al otro lado del cr
istal.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre se desconcert\u243? ante el blanco homog\u233?neo, cuyo car\u225?cter
impersonal le produc\u237?a un efecto agresivo, capaz de congelar los sentimient
os humanos, y sinti\u243? a\u250?n m\u225?s lejana a su esposa.\par\pard\plain\h
yphpar} {
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}}
\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Creo que te refieres a esta mujer \u8211?dijo el vigilante con la t\u237?
pica voz ronca de trasnochado, mientras deslizaba el libro de registro con tapas
duras a trav\u233?s de la ventanilla. En el \u250?ltimo rengl\u243?n de la p\u2
25?gina abierta hab\u237?a una columna a medio llenar, tachada por dos l\u237?ne
as de tinta roja, seguramente para se\u241?alar la anulaci\u243?n.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u8211?La edad es la de ella, y es muy probable que llegara aqu\u237? a esas hor
as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Si esta es la persona que buscas, no podr\u233? serte de gran ayuda. Como
ves, dej\u243? en blanco el nombre y la direcci\u243?n. Oficialmente no se regi
str\u243? siquiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?No te parece extra\u241?o que no haya vuelto desde que se la llevar
on de urgencia? La buscar\u237?a por mi cuenta si me dijeras d\u243?nde podr\u23
7?a estar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Desde luego podr\u237?a estar aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Aqu\u237?...?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se percibi\u243? una onda de tensi\u243?n en la postura y la mirada del hombre.
El vigilante le mostr\u243? una sonrisa inc\u243?moda. Los dos dientes reforzado
s reluc\u237?an demasiado blancos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Bueno, lo digo porque creo que ser\u225? in\u250?til buscarla en otras pa
rtes si no est\u225? aqu\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?O sea que est\u225? aqu\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Acaso la ves?\par\pard\plain\hyphpar} {
El vigilante se retir\u243? para que el hombre pudiera observar mejor el espacio
. La estaci\u243?n de guardia era un tubo rectangular, muy sencillo, como de och
o tatamis, equipado con estantes y escritorios armados con tubos de acero, sin u
n rinc\u243?n para esconderse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No me parece probable que se atreva a salir con esa ropa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8211?Claro, con esa ropa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Ser\u225? mejor reportarlo a la polic\u237?a?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u8211?Yo no soportar\u237?a semejante humillaci\u243?n... \u191?No ves que se t
rata de una mujer de treinta y un a\u241?os, hecha y derecha? Ser\u237?a vergonz
oso patalear tanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero qui\u233?n se creer\u237?a algo tan extravagante. Es casi como un co
nejo que se esfuma dentro del sombrero de un prestidigitador...\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u8211?Bueno, cualquier prestidigitaci\u243?n tiene su truco.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u8211?\u191?Ad\u243?nde llega ese ascensor?\par\pard\plain\hyphpar} {
La mirada del hombre someti\u243? el ascensor al dominio de sus movimientos, mie
ntras el vigilante reaccionaba sin perder tiempo. Apenas sali\u243? de la puerta
, lo mir\u243? con descaro de pies a cabeza como si se preparara a detenerlo.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Oye, qu\u233? necio eres. Ese ascensor llega directo al tercer piso, dond
e est\u225?n la sala de descanso de los m\u233?dicos de turno, la secci\u243?n d
e enfermeras y la sala de tratamientos de urgencias. Suben pacientes de urgencia
s registrados y bajan cad\u225?veres reconocidos por los m\u233?dicos... Pero tu
esposa, que no es ni uno ni lo otro, no lo abord\u243?, te lo aseguro.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Entonces, \u191?d\u243?nde puede estar?\par\pard\plain\hyphpar} {
El vigilante se volvi\u243? para abrir la puerta con capa de acero, pesada y lis
a, y enseguida flotaron a sus pies varias capas invisibles de aire helado.\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?Este es el dep\u243?sito de cad\u225?veres, equipado con el sistema de co
ngelaci\u243?n. Muy \u250?til cuando est\u225? desocupado, pues aqu\u237? puedo
enfriar cervezas y otras bebidas. Hay empleados que lo usan hasta cuando est\u22
5? ocupado, pero as\u237? no me gusta. Solo lo aprovecho cuando no hay cad\u225?
veres.\par\pard\plain\hyphpar} {
El vigilante sac\u243? una botella de cerveza, bien fr\u237?a al parecer, y la d
estap\u243? con habilidad, sujet\u225?ndola a un \u225?ngulo de la manivela, sin
derramar ni una sola gota. Meti\u243? el brazo por la ventanilla para sacar una
taza y, tras limpiar el borde con la yema de un dedo, la sirvi\u243? lentamente
.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Contesta lo que te he preguntado.\par\pard\plain\hyphpar} {
El vigilante vaci\u243? la taza de un solo trago y murmur\u243? en voz poco audi
ble mientras volv\u237?a a servirse m\u225?s cerveza:\par\pard\plain\hyphpar} {
entido. Era poco probable que se hubiera citado con su esposa. Se le desmoronaba
la certidumbre, pero no le quedaba m\u225?s remedio que seguirlo para no perder
del todo el \u250?ltimo hilo conductor. El m\u233?dico se hab\u237?a quitado la
bata blanca, que seguramente hab\u237?a guardado en el bolso que ya ten\u237?a
repleto. \u191?O comprar\u237?a una vianda con pasta para la esposa en el restau
rante?\par\pard\plain\hyphpar} {
El m\u233?dico volvi\u243? al punto de bifurcaci\u243?n y gir\u243? a la izquier
da para entrar al metro. Como hab\u237?a transe\u250?ntes, el hombre lo sigui\u2
43? sin titubear. Pas\u243? de largo el portillo y tom\u243? un pasillo para sal
ir al otro lado. De nuevo a nivel de tierra, el paisaje era radicalmente distint
o y se encontraba en una calle desierta al borde de un barranco, entre las orill
as cubiertas por matas de gram\u237?neas casi tan altas como \u233?l. En paralel
o a un t\u250?nel que atravesaba encima, se extend\u237?a otro con la v\u237?a f
\u233?rrea. Quiz\u225? no se trataba de un metro propiamente dicho. Quer\u237?a
cerciorarse, pero no hab\u237?a ning\u250?n anuncio a la salida de este lado.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
Era una calle larga y solitaria, poco propicia para seguir a alguien. El m\u233?
dico andaba distra\u237?do por completo, fuera por exceso de confianza o por alg
una preocupaci\u243?n. A trav\u233?s de la grama se ve\u237?a hacia abajo el mar
gris. Por el muelle, se alineaban edificios alargados color ocre que dibujaban
una cebra, temblorosos bajo el sol abrasador de agosto. Si supon\u237?a que eran
dep\u243?sitos de la f\u225?brica de caucho, a lo mejor lograr\u237?a ubicarse
en la geograf\u237?a de la regi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras bajar por una escalinata empinada, de piedra, se situ\u243? a mitad de la l
adera en una calle comercial que, escondida por debajo de una roca en forma de a
lero, no se pod\u237?a ver desde arriba. Como cada tanto hab\u237?a una florer\u
237?a o fruter\u237?a, la zona, no muy animada en s\u237?, parec\u237?a un tanto
alegre. Vivir\u237?an de hacer negocios con el hospital. Del punto medio de la
calle, donde una tuber\u237?a echaba agua formando un charco burbujeante a los p
ies de una serie de estatuas sagradas, se estiraba hacia la loma un vericueto cu
esta arriba que luego se convertir\u237?a en escalinata. Al final se desplegaba
una zona residencial, bajo el cielo despejado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a casas dispersas, parecidas entre s\u237?, en la ladera cubierta con c
\u233?sped mal cuidado y \u225?rboles ralos. Hab\u237?a unas veinte, quiz\u225?s
treinta casas al alcance de la vista, limitada por la ondulaci\u243?n del terre
no convexo. Todas eran de dos plantas, con una entrada com\u250?n al medio que l
as divid\u237?a en dos partes, destinadas a acoger a dos o cuatro familias seg\u
250?n el caso. Su estructura era antigua, con argamasa \u225?spera que cubr\u237
?a la superficie y ventanas peque\u241?as con marcos gruesos de madera. Parec\u2
37?an demasiado deprimentes para ser residencias de m\u233?dicos y empleados del
hospital. No se percib\u237?a la vida cotidiana debido a esos restos desparrama
dos, entre bicicletas torcidas y jaulas aplastadas, que seguramente estuvieron o
cupadas por algunos p\u225?jaros. Otras ten\u237?an aspecto de laboratorios espe
cializados o pabellones de enfermos. \u191?O habr\u237?an sido evacuadas por una
nueva planificaci\u243?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
El m\u233?dico se detuvo al fin delante de un edificio. Hab\u237?a podido seguir
lo sin demasiada cautela, pues el camino que comunicaba entre s\u237? a los edif
icios, adem\u225?s de serpentear como el garabato de un ni\u241?o, estaba provis
to de plantas en ambos lados que obstaculizaban la vista, pero le resultaba dif\
u237?cil saber la ubicaci\u243?n topogr\u225?fica de las casas. Fuera de una se\
u241?al inscrita en la fachada, \u8220?Ho-4\u8221?, el edificio en cuesti\u243?n
, con la argamasa un poco m\u225?s reverdecida que las de otros, no revelaba nin
guna caracter\u237?stica que lo distinguiera del resto. No ser\u237?a capaz de e
xplicar la ruta que se deber\u237?a seguir desde el vericueto para llegar hasta
el sitio, muy escondido de la zona residencial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ver que el m\u233?dico subi\u243? la escalera tras revisar el buz\u243?n, el
hombre pas\u243? por debajo de las plantas para atravesar el jard\u237?n con cel
eridad y espi\u243? el interior de la casa. Hab\u237?a cuatro buzones, pero solo
uno estaba en uso, a juzgar por el estado de los otros, cubiertos de polvo y co
n olor a or\u237?n. A trav\u233?s de un tragaluz enmugrecido se ve\u237?a de esp
aldas la figura del m\u233?dico, agachado en el rellano sin poder abrir la puert
a de la izquierda del segundo piso. El aire se humedec\u237?a y ol\u237?a a anim
al muerto. Ante un presagio f\u250?nebre, el hombre temblaba mientras sent\u237?
a su cerebro encogido de repente, como si fuese un papel o manteca sumergida en
agua caliente. Olvidado de momento del encuentro secreto, se preocup\u243? por l
a seguridad de su esposa. Una vez dentro del recinto del hospital, pod\u237?an s
ometerla a alg\u250?n examen extra\u241?o o, incluso, a experimentos de car\u225
?cter obsceno que no permitieran la presencia de las enfermeras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dio una vuelta alrededor al edificio y a lo largo de la pared descubri\u243? que
solo hab\u237?a ventanas peque\u241?as, como de cocina o ba\u241?o, en la parte
trasera, que daba al nornoreste. Cuando volvi\u243? al punto de partida, se abr
i\u243? la ventana del medio del lado sur, dividido al parecer en dos cuartos. P
egado a la pared, el hombre agudiz\u243? los o\u237?dos. Silbatos ahogados de va
por, como pidiendo auxilio. Clamor general, extendido hacia todos los rincones d
e la zona. Volaba un helic\u243?ptero. No se escuchaba ninguna voz humana. \u191
?Se susurrar\u237?an tan bajo, unidos el uno a la otra, que no llegar\u237?an a
ser audibles? \u191?O ya se encontrar\u237?a amordazada la esposa, incomunicada
por completo del exterior? La calma inquebrantable del m\u233?dico en el restaur
ante de pasta se podr\u237?a interpretar como el indicio de que la ten\u237?a ba
jo su dominio absoluto, ajeno al transcurso del tiempo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El hombre calcul\u243? mentalmente la distancia que lo separaba de la ventana, b
uscando con cuidado huecos o protuberancias que le servir\u237?an de agarradera
o apoyo. Estaba dispuesto a presenciar la escena que le hubiera gustado evitar.
De momento lo m\u225?s importante era la revancha. Ya estaba demasiado lastimado
para temer otra herida. Se fij\u243? un segundo en un tubo de desag\u252?e que
atravesaba por encima del marco decorativo del portal del frente, pero, pese a s
u buena ubicaci\u243?n, parec\u237?a demasiado deteriorado para sostener el peso
de su cuerpo entero. Tampoco ser\u237?a capaz de brincar, aunque fuera con los
zapatos de salto, tan alto como para alcanzar la ventana. \u191?Qu\u233? hacer?
En la azotea del edificio de al lado, justo encima de la escalera, se notaba un
m\u243?dulo en forma de cu\u241?a, con un plano recortado. Podr\u237?a ser la en
trada a la azotea. Este edificio deber\u237?a tener la misma estructura que el o
tro. Si no era posible llegar desde abajo, deber\u237?a buscar una ruta desde ar
riba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego de avanzar con pasos sigilosos subiendo la escalera, se top\u243? en efect
o con otro tramo de pelda\u241?os que lo llevaba m\u225?s arriba. La puerta esta
ba cerrada con un candado, oxidado, que con un solo tir\u243?n se zaf\u243? de c
uajo junto con la cerradura. Chirri\u243? el gozne, pero el ruido corto y agudo
podr\u237?a pasar por un chillido de p\u225?jaro. Esper\u243? unos segundos para
ver si hab\u237?a alguna reacci\u243?n, y sinti\u243? alivio al confirmar que n
o pasaba nada. Lo enceguec\u237?a la luz reflejada del sol, d\u233?bil contra la
superficie de la azotea. Capas gruesas de mugre se quebraron a sus pies como bi
zcochos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se ech\u243? de bruces sobre el parapeto, que solo le llegaba a las rodillas, y
sac\u243? la cabeza hasta donde pod\u237?a. Con la vista tapada por el alero no
alcanz\u243? a ver los dos extremos del marco de la ventana abierta. Ser\u237?a
imposible mantenerse de pie por mucho tiempo sobre el alero, que apenas ten\u237
?a quince cent\u237?metros de ancho.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente le lleg\u243? desde abajo un gemido femenino. Se o\u237?a tan imperso
nal que no pod\u237?a saber si era la voz de su esposa. Tras una conversaci\u243
?n corta e ininteligible, se escucharon de nuevo gemidos bajos y ahogados con in
termitencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tomado por sorpresa, el hombre se intimid\u243? como una lombriz ba\u241?ada en
agua caliente. Deber\u237?a asomarse al interior a como diera lugar. Se colg\u24
3? boca abajo, afirm\u225?ndose en el parapeto con las puntas de los pies y sost
eniendo el cuerpo contra el tubo de desag\u252?e. Sab\u237?a que ya no hab\u237?
a marcha atr\u225?s despu\u233?s de tomar esa postura tan vulnerable. Por fortun
a, la parte inferior del tubo de desag\u252?e no estaba tan deteriorada. No le q
uedaba m\u225?s remedio que bajar as\u237? hasta donde pudiera. Agarrando los he
rrajes fuertemente, quiz\u225? podr\u237?a torcer el cuerpo con agilidad para me
terse en el interior por la ventana. Si acaso se rompiera el tubo de desag\u252?
e, se pegar\u237?a con fuerza a la pared para intentar una voltereta de espaldas
, confiado en la capacidad de los zapatos de salto para ayudarlo a aterrizar sin
lastimarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un grito corto se mezcl\u243? con el gemido femenino. Distingui\u243? en el rinc
\u243?n del cuarto una cama donde el m\u233?dico estaba acostado boca arriba sob
re una s\u225?bana blanca. A pesar de que la cama estaba descubierta, con la cob
ija tirada en el piso, no se ve\u237?a a nadie m\u225?s. Se manten\u237?a el gem
ido femenino. Se le ocurri\u243? que ven\u237?a de altavoces grandes, colocados
a la cabecera. La pared estaba cubierta por entero por fotos de mujeres desnudas
de varios tama\u241?os. La voz emitida por los altavoces se retorc\u237?a, cada
vez m\u225?s intensa, con matices intrincados, llenando el cuarto. El m\u233?di
co se aplicaba un aparato a la punta de su pene erecto y sacud\u237?a la mano, c
asi cinco veces por segundo, con las rodillas dobladas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Se cruzaron las dos miradas. El m\u233?dico salt\u243? de la cama y se abalanz\u
243? hacia la ventana, enroll\u225?ndose a la cintura una toalla que estaba tira
da en la cabecera. El hombre se aferr\u243? enseguida al tubo de desag\u252?e, p
ero el m\u233?dico estir\u243? el brazo para agarrarlo por el cintur\u243?n. Cua
ndo el hombre intent\u243? sacudirse de las manos del m\u233?dico, se quebr\u243
? el tubo sin hacer ruido. El hombre se qued\u243? en vilo durante unos segundos
. El m\u233?dico trat\u243? de soltarlo, pero con la mano enredada por el cintur
\u243?n y las piernas inseguras, al estar protegi\u233?ndose el pene erecto, cay
\u243? de la ventana, arrastrado por el peso del hombre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Los dos se estrellaron juntos contra la tierra; el hombre qued\u243? encima del
m\u233?dico, luego de haberse dado media vuelta en el aire. El hombre apenas se
rasp\u243? algunas partes del cuerpo, mientras que el m\u233?dico, que sufri\u24
3? un golpe fuerte, se desmay\u243?. Era bastante grotesca su figura boca arriba
con el inmenso cuerpo desnudo, blanco y velludo, y los ojos abiertos, pero se p
ercib\u237?a su respiraci\u243?n y el pulso un tanto acelerados. Para bien o par
a mal, el pene permanec\u237?a erecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre, desconcertado m\u225?s por el pene erecto que por el cuerpo desmayado
, se apresur\u243? a taparlo con la toalla. Segu\u237?a siendo vistoso, pero tam
poco quer\u237?a dejarlo al descubierto. Luego, se le ocurri\u243? apagar la voz
femenina que gem\u237?a con cada vez mayor apremio. De paso podr\u237?a hacer l
lamadas, si lograba ubicar alguna libreta con n\u250?meros frecuentes. Decidi\u2
43? subir a la habitaci\u243?n. La puerta estaba cerrada con llave desde el inte
rior. Nom\u225?s llegar a la azotea agarr\u243? el alero, y ya sin necesidad de
eludir las miradas ajenas se impuls\u243? con las dos manos para irrumpir con br
\u237?o en el interior. Logr\u243? cortar el gemido femenino, que permaneci\u243
? durante un largo rato en la profundidad de sus o\u237?dos.\par\pard\plain\hyph
par} {
El tel\u233?fono son\u243? antes de que el hombre lo ubicara. No ten\u237?a sent
ido vacilar. Esper\u243? tres timbres para contestar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una voz masculina le habl\u243? al o\u237?do en un tono sereno:\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u8211?No se preocupe, ya s\u233? lo que le pasa. Espere ah\u237? por favor.\par
\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Nos vio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? tal el herido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Parece que est\u225? desmayado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No lo mueva y, si puede, enfr\u237?ele la cabeza con una toalla mojada. Y
mejor protegerle la cara si hay por ah\u237? un paraguas. Voy enseguida.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
El viejo vigilante no era el \u250?nico culpable: \u233?l mismo estaba en falta
al creer razonable el argumento y hacerle caso. Pero qu\u233? mala suerte. Fue u
na vuelta absurda, que no solo no le sirvi\u243? de nada para seguir la pista de
su esposa sino que lo meti\u243? en semejante embrollo. Era posible que acudier
a la polic\u237?a de un momento a otro. La voz del tel\u233?fono le dijo que no
se preocupara, pero \u191?en qu\u233? sentido? \u191?Qu\u233? quiso afirmar al d
ecir que sab\u237?a lo que le pasaba? Fue una insinuaci\u243?n maliciosa. Quiz\u
225? lo mejor era huir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Decidi\u243? volver a la azotea para recoger el bolso y el traje. Al pasar por l
a habitaci\u243?n, se le ocurri\u243?, como por instinto, sacar el casete del ge
mido femenino de la grabadora y lo guard\u243? en el bolsillo trasero de los pan
talones. No cerr\u243? la puerta con llave. Empezaba a correr la brisa. Dio una
vuelta a la azotea. La vista era mejor que desde abajo, pero no tanto como se ha
b\u237?a imaginado. En el jard\u237?n sur el m\u233?dico permanec\u237?a acostad
o boca arriba con el pene todav\u237?a erecto, y en el mar lejano las olas respl
andec\u237?an doradas bajo nubes tenues entrecortadas. En la misma direcci\u243?
n deb\u237?a estar el atajo que conduc\u237?a hacia el pueblo al borde del barra
nco. Al oeste se extend\u237?a la misma zona residencial, hasta donde alcanzaba
la vista. Supuso que los edificios del hospital se encontraban hacia el este, al
otro lado de la zona urbana, pero el bosque tupido de arces le obstaculizaba la
vista. Hacia el norte la cresta de la loma elevada sub\u237?a difusa hacia el c
ielo, y a la mitad se ergu\u237?a un edificio que deb\u237?a ser bastante alto,
si se lo juzgaba en comparaci\u243?n con la chimenea veteada de blanco y rojo de
un quemadero, que lo superaba apenas un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acercaba un ruido de motor. De repente apareci\u243? una furgoneta blanca por
la cresta de la loma. Avanzaba entre los edificios a alta velocidad, enfilando
hacia donde estaba el hombre. Deb\u237?a huir a la carrera. Sin embargo, perdi\u
243? la oportunidad debido a unos segundos de vacilaci\u243?n. Un frenazo bloque
\u243? la entrada central antes de que alcanzara el jard\u237?n. Mostrarse asust
ado le resultar\u237?a peor que recibirlo con indiferencia. Volvi\u243? a la hab
itaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se bajaron tres hombres, vestidos con batas blancas; ten\u237?an diferencias sut
iles entre s\u237?. No, en realidad eran dos hombres y una mujer de aspecto varo
nil, con el cabello corto. Uno de los hombres es de baja estatura, y el otro med
iano, con el pecho notablemente macizo. Los tres alzaron la mirada al mismo tiem
po hacia la ventana, y el m\u225?s bajo levant\u243? un dedo a modo de saludo, e
n representaci\u243?n del grupo, o tal vez para demostrar que no eran enemigos.\
par\pard\plain\hyphpar} {
El m\u225?s peque\u241?o se agach\u243? a un lado del m\u233?dico desmayado. Rev
is\u243? las pupilas y examin\u243? las reacciones de sus articulaciones con des
treza profesional, mientras los otros lo obervaban a cierta distancia. Luego, de
repente, le quit\u243? la toalla y empez\u243? a medir el pene. Anot\u243? algo
en una libreta tras darle pellizcos y golpecitos con los dedos. La mujer desvi\
u243? la mirada y movi\u243? las piernas torpemente bajo su bata blanca.\par\par
d\plain\hyphpar} {
El robusto sac\u243? una camilla de la parte trasera de la furgoneta, se\u241?al
que puso en movimiento a la mujer en direcci\u243?n al edificio. El hombre entr
\u243? en p\u225?nico, sinti\u233?ndose avergonzado como si lo hubieran espiado
en su cuarto privado. Aquella mujer que se hab\u237?a mostrado tan fuerte al pre
senciar impasible la medici\u243?n del pene quiz\u225? no deb\u237?a ser tratada
con demasiada cortes\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ven r\u225?pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Menos de treinta a\u241?os de edad, morena y musculosa, de conducta insolente, p
ero la mujer no result\u243? tan varonil como hab\u237?a cre\u237?do por la apar
iencia de su cabello corto.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre le sali\u243? al encuentro, balbuceando excusas:\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u8211?No tengo la culpa. Me cuesta mucho explicar, pero...\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Asintiendo como para tranquilizarlo, la mujer pas\u243? al lado del hombre para
entrar a la habitaci\u243?n. Observ\u243? con una sonrisa ir\u243?nica la pared
totalmente cubierta por las fotos de desnudos y avanz\u243? en l\u237?nea recta
hacia la cama. Tras cubrirse la mano con una veintena de pa\u241?uelos de papel,
evias, pero al mismo tiempo ten\u237?a derecho, el paciente mismo o sus familiar
es en caso de que se encontraran en condiciones de hacerlo, a manifestar su volu
ntad, que siempre ser\u237?a respetada, y la mayor\u237?a prefer\u237?a dirigirs
e a las secciones grandes y ordinarias, como las de medicina interna, cirug\u237
?a pl\u225?stica o psiquiatr\u237?a. Esto genera un problema grave para las secc
iones minoritarias, que desde luego no pod\u237?an reprochar la ignorancia de lo
s pacientes que no sab\u237?an detectar su mal con exactitud. En casos extremos
esas secciones solo contaban \u8211?como pacientes internos\u8211? con los mismo
s m\u233?dicos y enfermeras, que se hospitalizaban solo por sentido de solidarid
ad. Lo ideal ser\u237?a agrupar esas secciones en una sola secci\u243?n m\u225?s
general como la de consultas previas, pero desde el punto de vista financiero e
ra mucho m\u225?s razonable deshacerse de las ramas demasiado especializadas, in
capaces de atraer pacientes. Las secciones disputaban cada a\u241?o con mayor sa
\u241?a por los pacientes, para ganar puntos a su favor en busca de un posible a
umento presupuestario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora, el se\u241?or ingresado llega sin conciencia y sin compa\u241?\u237?a de
familiares, y se convierte en una presa apetecible para los m\u233?dicos de las
secciones especializadas. Adem\u225?s, lo que afirmaron los testigos \u8211?sin
poder imaginarse jam\u225?s que fue por culpa de una muchacha que andaba en bici
cleta con un mont\u243?n de huevos en la mano\u8211? reforz\u243? la hip\u243?te
sis de que el hombre, no muy viejo y sin rastros de enfermedades pasadas, se des
may\u243? por alguna causa desconocida, ajena por completo a ataques o espasmos
y, enteradas de que segu\u237?a en estado de coma, todas las secciones reclamaro
n el derecho de acogerlo bajo su tutela. En general no tardaban mucho en llegar
a un acuerdo al cabo de ciertas negociaciones, pero por alg\u250?n azar desfavor
able ninguna se prest\u243? a ceder, y se gener\u243? una lucha interna a muerte
, con calumnias mutuas sobre asuntos tan ajenos como la promiscuidad con mujeres
o las jugadas torpes de algunos m\u233?dicos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Imposibilitada de preparar los documentos necesarios para el ingreso sin contar
con la respuesta de la sala general de consultas previas, la agencia permaneci\u
243? impaciente y a la espera durante un largo rato, quemando tiempo con cualqui
er pretexto, hasta que el hombre falleci\u243?, tras empeorar repentinamente. Fu
e obvio que ah\u237? se presentara la secci\u243?n de resucitaci\u243?n para lle
varse a la presa.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre revivi\u243? gracias a la atenci\u243?n recibida en la secci\u243?n de
resucitaci\u243?n, que, desinteresada del tratamiento, dej\u243? luego abandona
do al paciente agradecido, hasta que muri\u243? otra vez. Provista de m\u233?dic
os adiestrados, la secci\u243?n de resucitaci\u243?n logr\u243? reanimar de nuev
o al hombre, quien hasta hoy d\u237?a vive agradecido, muriendo y resucitando ca
da cuatro o cinco d\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero \u191?eso qu\u233? tiene que ver con el paradero de mi esposa?\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Y qui\u233?n te ha dicho que tiene algo que ver?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u8211?\u191?Acaso t\u250? mismo no has dicho que en la parte inicial del casete
hab\u237?a datos para aclarar el enigma del espacio cerrado?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u8211?Me he referido a la parte anterior. \u191?No te fijaste en la escena cort
a como de diez segundos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No hab\u237?a nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No lo escuchaste bien, entonces. Seguramente lo tomaste por un ruido irre
levante. Esc\u250?chalo con m\u225?s atenci\u243?n cuando vuelvas.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? hay ah\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Esc\u250?chalo t\u250? primero, y luego discutimos.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u8211?Si hay una pista tan concreta, \u191?por qu\u233? no la seguimos ahora mi
smo en lugar de estar perdiendo tiempo con el cuaderno...?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u8211?T\u250? eres el que est\u225? perdiendo tiempo. \u191?O te frenaste adred
lla con las u\u241?as, arranc\u243? una peque\u241?a pila de mercurio. Enseguida
el aparato dej\u243? de producir ruido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? desfachatez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es un emisor de frecuencia modulada. Andando con semejante aparato, \u191
?c\u243?mo no nos enterar\u237?amos de tus conductas al dedillo? Descubierto el
truco, ya no te queda ning\u250?n misterio, \u191?verdad? Ya sabes por qu\u233?
pudimos llegar al sitio apenas tuvo lugar el suceso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? gente tan descarada. Claro, ese viejo de la agencia fue prestidi
gitador profesional...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Eso no tiene nada que ver. No solo esa agencia, sino todas, est\u225?n ob
ligadas por reglamento a colocar un emisor peque\u241?o en alguna parte del vest
ido o de los accesorios de alquiler.\par\pard\plain\hyphpar} {
El jefe golpe\u243? el piso suavemente con el tac\u243?n para hacer girar la sil
la y se inclin\u243? sobre la mesa de trabajo para maniobrar un panel grande, in
stalado en el extremo izquierdo. Contra la pared de al lado se apilaban cincuent
a y cuatro m\u225?quinas grabadoras de casetes, seis filas horizontales y nueve
verticales, con bobinas descubiertas. Algunas estaban en funci\u243?n continua m
ientras otras se paraban o se pon\u237?an en movimiento, al parecer sin ning\u25
0?n orden.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde un rinc\u243?n de la sala lleg\u243? un murmullo humano, que result\u243?
ser una voz emitida por una bocina. Se escuchaba con tanta claridad que casi era
incre\u237?ble que el hablante permaneciera invisible. Era un di\u225?logo insi
gnificante entre un hombre y una mujer que arreglaban la cuenta de algo, pero la
sensaci\u243?n tan vivaz de la escena remord\u237?a a los oyentes. No fue solo
la calidad de la bocina y la m\u225?quina, sino por la forma asordinada de habla
r que, aunque fuera suficiente para los dos dialogantes, resultaba incomprensibl
e fuera del c\u237?rculo \u237?ntimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?El B-3 de saque... parece que no le pas\u243? nada grave.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El jefe apag\u243? la m\u225?quina para explicarme: salvo algunos casos excepcio
nales, los que alquilan ropa en las agencias lo hacen con el objetivo de realiza
r el saque \u8211?al hombre tambi\u233?n se lo atribuyeron en Mediaciones Mano\u
8211?, acto que consiste en sacar a alg\u250?n paciente interno del pabell\u243?
n o fuera del l\u237?mite permitido.\par\pard\plain\hyphpar} {
En general los pacientes internos no tienen ropa de salida a su disposici\u243?n
, pues reciben visitas en su cuarto o en el sal\u243?n de encuentros y, cosa obv
ia, son tales justamente porque no est\u225?n en condiciones de salir. Pacientes
solteros aparte, si los casados tuvieran escondida alguna ropa de salida, origi
nar\u237?an una sospecha en sus parejas que los podr\u237?a meter en un tremendo
l\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, \u191?qu\u233? clase de visitantes intentar\u237?an sacar pacientes, m
olest\u225?ndose en preparar ropa de alquiler? No pueden ser sino ad\u250?lteros
. Confiados quiz\u225? por la coartada de no tener ropa de salida, los pacientes
internos, sean hombres o mujeres, se vuelven atrevidos y, seg\u250?n dicen, tie
nen tres o cuatro veces m\u225?s posibilidades de cometer adulterio que la gente
ordinaria, a tal grado que se ha inventado un sistema de entrega de ropa de alq
uiler para encuentros secretos entre los mismos pacientes internos. (Al respecto
, el subdirector, hombre sagaz, parece desconfiar de la simplificaci\u243?n de e
valuar el deseo sexual de los pacientes a partir de la ropa de alquiler. Por aho
ra me limito a se\u241?alar un punto de vista diferente, pues m\u225?s tarde me
referir\u233? en detalle a la filosof\u237?a del subdirector respecto de los pac
ientes).\par\pard\plain\hyphpar} {
Alistada la ropa, lo que viene es la selecci\u243?n del lugar. No es una cuesti\
u243?n relevante cuando se trata de un deseo \u237?nfimo, como rascarse una come
z\u243?n. Entre la sede central y la plaza de tierra colorada se extiende en tod
a la pendiente del lado sureste el bosque de arces alrededor del cementerio, adm
inistrado directamente por el hospital. Adem\u225?s de que ah\u237? abundan losa
s planas y \u225?rboles que prestan sombra, est\u225? a menos de diez minutos a
pie del pabell\u243?n m\u225?s lejano. Hay que tener cuidado con los ciempi\u233
?s y el t\u233?tanos, y es recomendable evitar movimientos violentos que puedan
causar lesiones. Para no arriesgarse es mejor buscar un sitio bajo techo, no exp
uesto a las miradas ajenas. Por fortuna, hay m\u225?s de diez hoteles que presta
n ese servicio en la zona urbana que est\u225? invadiendo el valle abierto entre
la sede central y el pabell\u243?n de pacientes externos. All\u237? esperan a l
os clientes que traen sus bocas abiertas y esa mueca que las hace parecer unos h
oyos fruncidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde la ventana de la sala de guardia se pod\u237?a observar la localizaci\u243
?n de todos los puntos de mira. Al valle formado entre los promontorios, conecta
dos en forma de U inversa, entraba desde el noroeste una carretera de cuatro car
riles que atravesaba un t\u250?nel antes de salir hacia el mar. Hab\u237?a tiend
as comerciales en ambos lados de la carretera; all\u237? se apretujaban, adem\u2
25?s, oficinas y edificios residenciales, que borraban la l\u237?nea fronteriza
entre la zona urbana y el terreno del hospital. La sede central era de una estru
ctura sencilla, con un eje en forma de tubo espigado, sostenido de ra\u237?z por
cuatro m\u243?dulos rectangulares, mientras que el pabell\u243?n de pacientes e
xternos era una masa hecha de bloques acumulados uno tras otro sin planificaci\u
243?n alguna, como un barco armado de la antigua marina. Pudo trazar la ruta apr
oximada por la cual hab\u237?a perseguido al m\u233?dico de guardia: al comienzo
hab\u237?a orillado el borde interior de la loma por el l\u237?mite de la zona
urbana hasta la carretera y, luego de salir al lado del mar a trav\u233?s del pa
sillo subterr\u225?neo, hab\u237?a caminado hasta este lado de la pendiente por
el atajo abierto entre las estatuas sagradas que, ubicado en \u225?ngulo recto,
no estaba a la vista desde la ventana de la sala de guardia. Supongo que est\u22
5? en direcci\u243?n del cedro, inclinado por el peso de sus ramas, que tapa tod
o el lado izquierdo de esta habitaci\u243?n, donde sigo haciendo apuntes en este
cuaderno. Seg\u250?n dice el jefe, estos edificios deshabitados y abandonados q
ue est\u225?n en el terreno que pronto ser\u225? absorbido por el cementerio son
bastante acogedores para los fugados del hospital. Desde luego, se convierten e
n sitios ideales para encuentros secretos, si los amantes son capaces de aceptar
la falta de peque\u241?os lujos, tales como una ducha antes del acto u otras ne
cesidades en el ba\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
El jefe y el subdirector se interesaron tanto por el impulso sexual de los ad\u2
50?lteros que quisieron grabar un acto {\i
in fraganti}. Por casualidad tuvieron un \u233?xito mucho mayor de lo que hab\u2
37?an esperado la primera vez, y se volvieron adictos. Pero no necesariamente ca
\u237?an presas deseadas en esos sitios con micr\u243?fonos escondidos. Por otro
lado, no era factible la idea de instalarlos en todos los lugares de posibles e
ncuentros secretos, porque implicar\u237?a un desgaste enorme por la cantidad de
monitores necesarios, las pilas que se acababan al cabo de ochenta horas contin
uas de funcionamiento y el trabajo fastidioso de cambiarlas. Tras una larga suce
si\u243?n de pruebas y errores, llegaron a establecer un pacto con las agencias,
que se har\u237?an cargo de colocar peque\u241?os emisores de frecuencia modula
da en la ropa de alquiler, objeto indispensable para el saque. Gracias a este tr
uco, ahora pod\u237?an presenciar escenas \u237?ntimas transmitidas en vivo, con
eficacia y sin falla alguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No entiendo para qu\u233? cometen una acci\u243?n tan abominable.\par\par
d\plain\hyphpar} {
\u8211?Y t\u250?, \u191?para qu\u233? guardas en el bolsillo trasero de tus pant
alones lo que escamoteaste en el cuarto del m\u233?dico de guardia?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Ante este ataque inesperado, el hombre se puso a la defensiva. \u191?Hasta qu\u2
33? punto est\u225? dispuesto el jefe a ayudarlo en la b\u250?squeda de la espos
a? Mir\u243? el reloj de pulsera para expresar irritaci\u243?n, pero fue ignorad
o por completo. El jefe alz\u243? el brazo para apuntar el pulgar, por encima de
su propio hombro, a las cincuenta y cuatro grabadoras apiladas a su espalda, y
continu\u243? con cara de orgullo:\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya se ha formado una organizaci\u243?n a la que pertenecen m\u225?s de cuatro mi
l aficionados a grabaciones de encuentros secretos, y cada uno de los miembros t
iene derecho a sacar al menos un casete nuevo al mes a cambio de una cuota de do
s mil yenes mensuales, lo cual suma en total casi cien millones al a\u241?o, fue
a otra vez, dejando que la carne colgante de los cachetes se inflamara debajo de
los ojos, como si fuese pan dulce.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Para que no te quejes m\u225?s, dejar\u233? a tu disposici\u243?n la sala
de reproducci\u243?n, contigua a esta. As\u237? podr\u225?s husmear todos los r
incones del hospital, convertido en varios hombres invisibles al mismo tiempo \u
8211?al decirlo, el jefe sac\u243? una bata blanca, almidonada y reci\u233?n pla
nchada, de una repisa instalada debajo de la mesa de trabajo, y rasp\u243? con u
n cuchillo afilado la superficie del bolsillo del pecho, y quit\u243? dos de las
tres rayas negras bordadas ah\u237?\u8211?. Te presto esta hasta que decidan fo
rmalmente qu\u233? cargo te van a asignar. Con ella tendr\u225?s acceso libre al
comedor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al pon\u233?rsela, son\u243? un ruido seco y agradable de almid\u243?n rasgado.
Era demasiado ancha por los hombros, pero la talla le qued\u243? m\u225?s o meno
s justa. El jefe se desliz\u243? entre las m\u225?quinas para abrir una puerta y
con un gesto invit\u243? al hombre a que pasara a la sala contigua.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
(El segundo casete termina con el ruido de la puerta al cerrarse, dejando m\u225
?s de diez segundos de vac\u237?o, que, en realidad, abarcan un lapso de casi ci
nco horas. Lejos de ser insignificante, ese tramo era de importancia suprema par
a el hombre, que, al cabo de nueve horas desde la desaparici\u243?n de su esposa
, pudo emprender por primera vez una pesquisa propiamente dicha. Tal como le hab
\u237?a indicado el jefe, el hombre, tras instalarse en esa peque\u241?a sala de
espejos m\u225?gicos, se dividi\u243? en decenas de vigilantes invisibles para
asomarse a cualquier rinc\u243?n del recinto sin salir ni un segundo de ah\u237?
, husmeando y escudri\u241?ando los m\u237?nimos detalles).\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Al comienzo el hombre se desconcert\u243? bajo una fuerte presi\u243?n cercana a
l dolor. Era como si se lanzara al aire con un paraca\u237?das, algo que desde l
uego jam\u225?s se hab\u237?a atrevido a probar, pero que hab\u237?a visto en la
televisi\u243?n y en el cine. S\u237?, se llamaba paracaidismo. Sin abrir el pa
raca\u237?das de inmediato, la gente, agarrada a un tronco invisible como un gus
ano, cae con el rostro deformado por la presi\u243?n del aire hacia la tierra re
mota, que se ve como en una aerofotograf\u237?a. M\u225?s que ca\u237?da es una
p\u233?rdida del mundo exterior. Produce la sensaci\u243?n de experimentarlo en
carne viva, quiz\u225? porque se asemeja al momento inseguro del despertar.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Rodar de una botella de cerveza sobre el piso de baldosas... Voz de una mujer ba
stante mayor, enojada por el aire acondicionado demasiado fuerte... Resollar de
una persona sin edad, asustada, y frases hechas, irritadas y burocr\u225?ticas,
emitidas por un hombre que la consuela... Pisadas apresuradas de pantuflas que s
e disipan enseguida... Palabras de insulto hacia la ropa medio h\u250?meda... \u
8220?\u191?Qu\u233? te importa eso, hombre?\u8221?, \u8220?Bueno, as\u237? ser\u
225? de manera general\u8221?, \u8220?Resign\u233?monos, pues\u8221?, \u8220?Cal
ma, que no est\u225? nada mal\u8221?... Orinar o verter agua del tubo a un vaso.
.. Rodar escalera abajo de una lata de aluminio... Gemido femenino, risas ahogad
as, papel desgarrado... Silbido desentonado que suena como una corriente de aire
... Maullar de un gato peque\u241?o... \u8220?A ver, \u191?c\u243?mo le dir\u233
?? No est\u225? de acuerdo\u8221?...\par\pard\plain\hyphpar} {
Con los auriculares puestos el hombre escuchaba a la vez seis sonidos diferentes
, independientes entre s\u237?, tres del lado derecho y tres del izquierdo, porq
ue la grabadora, una m\u225?quina especial, tiene seis canales en una pista unid
ireccional. Ten\u237?a que permanecer atento a todos los sonidos. Algunos duraro
n un largo rato y otros se esfumaron en unos cuantos segundos. Unas escenas desa
parecieron para aparecer de nuevo con insistencia y otras se perdieron definitiv
amente tras un desarrollo fugaz. Parec\u237?a que el computador se encargaba de
seleccionar los ruidos. El aparato de retransmisi\u243?n se pone en marcha al pe
rcibir un cambio radical de cualidad o volumen del sonido, y la grabaci\u243?n s
e detiene autom\u225?ticamente a los tres segundos cuando la voz humana baja de
3,2 de coeficiente de tensi\u243?n de bandas voc\u225?licas, o los sonidos natur
ales se repiten con los mismos ritmos y frecuencias. El coeficiente de tensi\u24
u237? permanecieron, a solas, hasta llegar directamente al segundo nivel del s\u
243?tano.\par\pard\plain\hyphpar} {
(Aqu\u237? se interrumpe de nuevo la grabaci\u243?n. El contador marca 382. La e
xpectativa del caballo, al molestarse en llamarme y apresurarme a terminar el se
gundo casete, tent\u225?ndome con la invitaci\u243?n a la cena, apuntaba a este
vac\u237?o de un par de horas. Desde luego, relatar\u233? todo en detalle. A est
as alturas la secretaria tampoco me reprochar\u237?a que lo hiciera).\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u8211?Sabes, en el interior del ascensor no se puede instalar ning\u250?n micr\
u243?fono escondido. Dime todo cuanto me tienes que decir ahora mismo, de moment
o estamos solos, pero no hay tiempo. Anda, date prisa, \u191?qu\u233? quieres qu
e haga por ti? Bueno, si te callas, hablo yo primero. Fui violada por el jefe.\p
ar\pard\plain\hyphpar} {
Habl\u243? con tanta precipitaci\u243?n que todav\u237?a atravesaban el noveno p
iso cuando termin\u243? de decirlo. El hombre no supo qu\u233? responder. La pal
abra \u8220?violada\u8221?, escrita as\u237?, no suena tan fuerte, pero, emitida
por boca de la misma v\u237?ctima tuvo el impacto de una bolsa de papel hecha e
xplotar cerca del o\u237?do.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su actitud tambi\u233?n cambi\u243? de repente. Se le esfum\u243? sin dejar rast
ro la t\u237?pica arrogancia que caracteriza a los m\u233?dicos. Hasta la piel t
ersa, que antes le parec\u237?a una marca de agresores insolentes, se convirti\u
243? en signo de da\u241?os recibidos. La secretaria enmudeci\u243?.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Bajaron del ascensor al vest\u237?bulo para los empleados. Hab\u237?a un gent\u2
37?o bullicioso, que, si no fuera por la vestimenta peculiar de bata blanca comb
inada con sandalias y por el insistente olor a medicina, producir\u237?a la mism
a sensaci\u243?n que los pasajes comerciales del subterr\u225?neo urbano a la ho
ra de la salida del trabajo. Como la secretaria era conocida del subdirector, va
rias personas la saludaron con cari\u241?o. Algunos los escudri\u241?aron con un
a mirada insinuante. Los dos muchachos con pantalones deportivos y cabezas rapad
as, los mismos que lo hab\u237?an agredido, se detuvieron de repente y los mirar
on con ojos lujuriosos, doblando en \u225?ngulo agudo la cintura, pero la secret
aria los ahuyent\u243? sin perder tiempo con un adem\u225?n firme. Hab\u237?a re
cuperado la arrogancia de los m\u233?dicos. \u191?De verdad hab\u237?a sido viol
ada? \u191?O una mujer violada merec\u237?a ser tratada de manera particular en
este hospital?\par\pard\plain\hyphpar} {
Sal\u243?n de belleza, tienda de hogar, agencia de viaje, florer\u237?a, cafeter
\u237?a con asientos en el pasillo, imprenta r\u225?pida, venta de micr\u243?fon
os escondidos, revelado de fotos, lavander\u237?a con lavadoras autom\u225?ticas
de monedas, y por fin aparec\u237?a el comedor, brumoso por el vapor, que emerg
\u237?a como a trav\u233?s de un objetivo gran angular.\par\pard\plain\hyphpar}
{
En un rinc\u243?n del fondo del comedor estaba instalado un televisor con una pa
ntalla gigantesca. Estaba puesto sobre un andamio, que sal\u237?a de la pared a
modo de alero y armado con tubos de acero, como a dos metros del piso. Hab\u237?
a una aglomeraci\u243?n mayor por debajo del televisor, pero el espacio quedaba
en \u225?ngulo muerto. Era extra\u241?o que se apretujara tanta gente en un luga
r tan ruidoso, aun cuando no hab\u237?a ning\u250?n programa interesante a esas
horas. Quiz\u225? atra\u237?a gente justo por el ruido, que obstaculizaba la fun
ci\u243?n del micr\u243?fono escondido.\par\pard\plain\hyphpar} {
De hecho, la mayor\u237?a se sentaba demasiado cerca, juntos unos y otros, y se
hablaban casi al o\u237?do, en cuchicheos. Hab\u237?a unas cuantas parejas en ac
titud amorosa, pero muchas parec\u237?an sostener conversaciones secretas sobre
alg\u250?n negocio importante. Cundi\u243? cierto p\u225?nico cuando la secretar
ia se les acerc\u243? caminando entre las mesas. Al verla, algunos se levantaron
de la mesa con discreci\u243?n. Los vigilantes son una raza odiada, sea donde s
ea.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre y la secretaria se sentaron de lado a una mesa cuadrada, muy cerca el
uno de la otra, casi con las rodillas roz\u225?ndose, para poder conversar en me
dio del bullicio. Al camarero que fue a atenderlos, la secretaria le dibuj\u243?
n\hyphpar} {
\u8211?Una mujer vistosa que ostenta su cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Nada de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?C\u243?mo que por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Me proteger\u237?as as\u237? si yo fuera tu esposa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
El hombre escrut\u243? con cautela el rostro de la mujer. La pregunta era ajena
por completo a la iron\u237?a maliciosa, tan frecuente en semejantes situaciones
. Se puso a\u250?n m\u225?s alerta. La secretaria prosigui\u243?, sin reparar en
la vacilaci\u243?n del hombre:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Creo que es mejor que sepas al menos \u8211?con la mirada fija en los ojo
s del hombre, la mujer termin\u243? de sorber la cerveza con los labios apretado
s, como si la bebiera con una pajita\u8211? que nadie se preocupa por ti de verd
ad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin duda ten\u237?a raz\u243?n. Pero una sentencia tan contundente no le ca\u237
?a en gracia. Sinti\u243? que por sus poros se colaba algo viscoso y desagradabl
e, como si se hubiera convertido en una esponja pisoteada. La esperanza se le de
shac\u237?a como la escarcha de hielo adherida a la c\u225?scara de una mandarin
a congelada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero poca gente del exterior tiene acceso a esa sala para escuchar las ci
ntas de grabaciones clandestinas...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Lo de dif\u237?cil acceso no siempre te resulta \u250?til, \u191?no crees
?\par\pard\plain\hyphpar} {
Advertencia premonitoria. \u191?Con qu\u233? objetivo hablar\u237?a as\u237?? \u
191?Ganas de molestar, alguna trampa o solo simpat\u237?a? Al igual que lo de di
f\u237?cil acceso, la simpat\u237?a sola no siempre le resultar\u237?a \u250?til
. Y \u233?l estaba acostumbrado sobremanera a ganarse la simpat\u237?a de los de
m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pronto les trajeron dos porciones del men\u250? A sobre una bandeja de aluminio.
En vez de responder, el hombre empez\u243? a tomar la sopa de inmediato y se di
o cuenta de que ten\u237?a demasiada hambre para saborear la comida. Los dos se
concentraron en masticar y engullir durante algunos minutos. La secretaria mir\u
243? su reloj y, manteniendo el brazo estirado, le sonri\u243? con los ojos cuan
do estaban a punto de terminar la carne de puerco ba\u241?ada en caldo. Una cica
triz roja como de tres cent\u237?metros atravesaba la mu\u241?eca de la mujer, e
n paralelo a la pulsera.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre encendi\u243? su imaginaci\u243?n. Tendr\u237?a algo que ver con la vi
olaci\u243?n, ya referida dos veces. \u191?Querr\u237?a despertarle compasi\u243
?n al insinuar un intento de suicidio? Quiz\u225? no se llevaba tan bien con el
jefe como se imaginaba, pese a su actitud aparentemente sumisa, y andaba sobre l
a cuerda floja de una relaci\u243?n peligrosa entre agresor y agredida. Deber\u2
37?a aprovecharse de esa clave, ya que la exhib\u237?a adrede.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Pero la secretaria se le adelant\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Parezco infeliz o feliz?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No me pareces infeliz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Tal vez deb\u237?a haberle contestado lo contrario para aceptar que se pod\u237?
an ayudar, complement\u225?ndose.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Mera impresi\u243?n, no s\u233?...\par\pard\plain\hyphpar} {
La mujer alz\u243? el labio superior para mostrarle una sonrisa c\u237?nica y se
levant\u243?, retirando la silla con brusquedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? no pasas por mi habitaci\u243?n?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Levantado a medias, el hombre dijo en un tono ambivalente:\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u8211?\u191?Qu\u233? ganar\u237?a con eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le corri\u243? una quemaz\u243?n por el tobillo. La mujer se lo hab\u237?a lacer
ado con la punta de la sandalia. Brotaban hilos de sangre por la herida.\par\par
d\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? eres tan ego\u237?sta? No me gusta esa conducta.\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? quieres que haga en esta situaci\u243?n?\par\pard\plain\hy
phpar} {
La mujer empez\u243? a caminar, sin volverse. Despu\u233?s de quitarse la sangre
con una servilleta, el hombre sigui\u243? detr\u225?s de ella, serpenteando ent
re las mesas, y trat\u243? de contener la ira, que se mezclaba con el dolor de l
a herida. La mujer se portaba como un mono consentido. \u191?Con qu\u233? derech
o lo tratar\u237?a con tanta rudeza?\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerca de la pared y junto a la salida del comedor se congregaban unos veinte hom
bres, que presenciaban una escena en que los dos muchachos con pantalones deport
ivos y cabezas rapadas se alternaban para golpear a un hombre de mediana edad, v
estido de bata blanca. Parec\u237?an los mismos muchachos, pero de momento se le
ocurr\u237?a que eran diferentes. La v\u237?ctima estaba en cuclillas sobre el
piso, con la bata blanca ya sin botones abierta por el pecho. Se extend\u237?a u
na mancha de sangre en forma de red sobre la camiseta, que apretaba las capas de
su grasa abdominal. El cabeza rapada con cara abotagada, como un pan cocido al
vapor, le quit\u243? las gafas a la v\u237?ctima y las pisote\u243?. Mientras ta
nto, el otro, que ten\u237?a un ojo artificial, siempre abierto en estado de con
vulsi\u243?n, segu\u237?a peg\u225?ndole con la rodilla en la nariz, ya deformad
a como un racimo de uvas demasiado maduras. Nadie trataba de detenerlos. \u191?H
abr\u237?a alguna raz\u243?n por la cual no se pod\u237?a intervenir?\par\pard\p
lain\hyphpar} {
El cara de pan, al reconocer a la secretaria, coloc\u243? la palma de la mano de
tr\u225?s de la oreja y la movi\u243? como si fuera una oreja de elefante. El de
l ojo artificial sonri\u243? mostrando sus dientes blancos muy bien alineados. L
a mujer habl\u243? sin dirigirse a ninguno:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Di la tabla de multiplicar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cara de pan frunci\u243? los labios en un gesto orgulloso y se dio un golpeci
to en la mejilla, produciendo un ruido como el de una boca contra una botella va
c\u237?a. Y empez\u243? a recitar con una entonaci\u243?n particular:\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u8211?Dos por dos cuatro, dos por tres seis, dos por cuatro ocho, dos por cinco
diez, dos por seis doce...\par\pard\plain\hyphpar} {
Los espectadores desviaron la mirada girando sus cuerpos r\u237?gidos. Todos ten
\u237?an las caras ofuscadas por el descontento. No se sab\u237?a si apuntaban c
on un reproche a la secretaria, a la pareja de los muchachos agresores o a la v\
u237?ctima. Mientras tanto, el cabeza rapada con ojo artificial, desconfiado, cl
avaba el ojo bueno en el hombre, que se sent\u237?a avergonzado como si lo forza
ran a defecar en p\u250?blico.\par\pard\plain\hyphpar} {
La secretaria se march\u243? con presteza, sin esperar que el hombre terminara d
e recitar la multiplicaci\u243?n. Pese a su curiosidad, el hombre tambi\u233?n l
a sigui\u243?. Parec\u237?a que trazaban una ruta diferente a la de ida. A medid
a que se enrarec\u237?an las luces, las puertas cerradas, probablemente de ofici
nas o de dep\u243?sitos, iban sustituyendo a las tiendas y cafeter\u237?as. Esca
seaba gente cada vez que daban una vuelta en alguna esquina de las galer\u237?as
intrincadas del s\u243?tano, hasta que llegaron al fin al pie de una escalera e
strecha, desierta. De repente la mujer se volvi\u243? para espetarle:\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? quieres?\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre sinti\u243? que hab\u237?a ca\u237?do en una trampa.\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u8211?\u191?No me estabas conduciendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Ad\u243?nde?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Yo solo no llego a ning\u250?n sitio.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mujer rio encogiendo el cuello, y al hombre no le qued\u243? m\u225?s remedio
que seguirla. Salieron a nivel de tierra. Al volverse, divis\u243? la sede cent
ral del hospital, erguida en medio de las nubes oscuras, violetas, del ocaso. Se
alineaban cientos de bicicletas, con manillares enlazados, bajo las luces de lo
\u8211?No, no lo s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se le ocurri\u243? que no era cualquier paciente. El cuarto, m\u225?s amplio de
lo normal, estaba muy ordenado, con la cama hecha a su medida y una cobija de te
xtura suave, y las ventanas se cubr\u237?an con una cortina de fibra sint\u233?t
ica color marfil en lugar de una de algod\u243?n blanco. El olor a leche quemada
parec\u237?a proceder del cuerpo de la ni\u241?a. El hombre tuvo una extra\u241
?a sensaci\u243?n de alivio, quiz\u225? gracias a ese olor parecido al de su esp
osa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qui\u233?n es tu padre? \u191?Acaso lo conozco?...\par\pard\plain\h
yphpar} {
La ni\u241?a, con el dedo, se\u241?al\u243? de nuevo hacia la silla del costado
de la cama, apuntando con los labios. Al principio el hombre pens\u243? que la n
i\u241?a quer\u237?a indicar que alg\u250?n visitante se sentar\u237?a ah\u237?,
pero pronto se dio cuenta de que el dedo, doblado en un \u225?ngulo forzado, se
\u241?alaba la pata de una silla. Chasque\u243? los dedos a la altura de su cabe
za. Si esta ni\u241?a crey\u243? que \u233?l conoc\u237?a al padre al ver la bat
a blanca del personal de guardia, solo hab\u237?a una persona que pod\u237?a ser
su padre: el jefe de guardia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Reaccion\u243? de inmediato casi instintivamente. Agarr\u243? la silla para volc
arla y encontr\u243? lo que se esperaba: un peque\u241?o emisor de frecuencia mo
derada, instalado en un hueco perforado en una pata de la silla. Arranc\u243? la
s pilas y las guard\u243? en el bolsillo de los pantalones.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
\u8211?Qu\u233? crueldad. Le pone un micr\u243?fono escondido hasta a su propia
hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Verdad que s\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
La voz sonora de la ni\u241?a cre\u243? a su alrededor un ambiente burbujeante,
como si se hubiese destapado una bebida gaseosa. Acostumbrada a someterse a la e
scucha clandestina, la ni\u241?a se exaltaba ante la perspectiva de algo nuevo.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? tienes?\par\pard\plain\hyphpar} {
En vez de responder, la ni\u241?a se incorpor\u243? sonriente con un codo apoyad
o en la almohada y, en el momento de elevar el torso, dej\u243? descubierta una
pierna hasta la rodilla. Era mucho m\u225?s joven de lo que le hab\u237?a pareci
do a primera vista. Quince, diecis\u233?is a\u241?os a lo sumo. La hab\u237?a cr
e\u237?do m\u225?s madura al fijarse en la silueta formada debajo de la cobija,
pues las extremidades fl\u225?ccidas no eran de una adolescente. Adem\u225?s de
su rostro, muy infantil visto de frente, la curva del muslo carec\u237?a de madu
rez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Tu padre quiere sacarte del hospital?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? me preguntas si ya lo sabes?\par\pard\plain\hyphpar} {
Recostada boca arriba, la ni\u241?a levant\u243? las rodillas, un tanto separada
s, sosteniendo la cobija a modo de toldo. Con mirada inquisitiva, clavada en la
cara del hombre, la ni\u241?a empez\u243? a mover r\u237?tmicamente las manos de
bajo de la cobija. Aunque los movimientos no estaban a la vista, se pod\u237?a i
maginar, a partir de los hombros sacudidos y las ondulaciones de la cobija, los
vaivenes acelerados de las mu\u241?ecas, como las antenas de un insecto. El homb
re se desconcert\u243?. La cara se le hinch\u243? como si fuese arena cuando es
mojada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Deja de hacer tonter\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se le quebr\u243? la voz como si le hubieran tapado la garganta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8211?Me han dicho que soy m\u225?s bonita en estos momentos...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8211?\u191?Qui\u233?n?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?El doctor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?El subdirector, \u191?quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a se rio formando arrugas alrededor de su nariz perfecta, mientras ha
c\u237?a burbujas de saliva con los labios fruncidos para untar con ellas las ma
nos que acababa de sacar de la cobija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Deja, te digo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acto seguido le separ\u243? las manos de los labios. La saliva de la ni\u241?a s
e le adhiri\u243? a los dedos. No le result\u243? beneficioso el favor que prete
ndi\u243? hacerle al desarmar el micr\u243?fono escondido. El jefe de guardia ha
br\u237?a estado atento a la escena captada por el aparato. Con el micr\u243?fon
o en acci\u243?n, habr\u237?a podido evitar sospechas infundadas y, por otro lad
o, la ni\u241?a no habr\u237?a perdido el control de s\u237? misma.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233??...\par\pard\plain\hyphpar} {
La piel casi transparente de la ni\u241?a se fue tornando roja. Inclin\u243? el
rostro dejando el lado derecho hacia arriba, mientras todos sus gestos se despla
zaban hacia el lado izquierdo, el ojo derecho se vaciaba, dejando la cuenca como
un oscuro agujero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No tienes por qu\u233? hacer eso, ni siquiera delante del doctor...\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pap\u225? dice lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Claro, no tienes por qu\u233? hacer algo que no te guste.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8211?S\u237?, me gusta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Mentira.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero la foto enmarcada nos retrata al doctor y a m\u237?, seg\u250?n me h
an dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? foto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Esa que est\u225? colgada en la sala de espera, la de dos caballos en act
o...\par\pard\plain\hyphpar} {
Una risa sigilosa. \u191?Ser\u237?a una idiota? Aprovechando un momento de diste
nsi\u243?n, la ni\u241?a meti\u243? otra vez las manos debajo de la cobija.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Deja de hacerlo, no insistas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero lo quieres ver, dime la verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? edad tienes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Trece.\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a no perd\u237?a ni un instante para deslizar las manos en su entrepi
erna, suavemente; sus avances eran casi imperceptibles, como los de las babosas.
Parec\u237?a buscar un trato. Aquel hombre ten\u237?a que ser un descarado para
educar as\u237? a una ni\u241?a de trece a\u241?os. Igual, no negar\u237?a que
el odio y la ira estaban matizados por un toque de celos. La ni\u241?a revelaba
una vulnerabilidad irresistible. Ese hombre impotente era una miseria. \u191?Con
qu\u233? derecho explotar\u237?a de manera tan sucia a una ni\u241?a que ten\u2
37?a la frescura de un zumo de naranja reci\u233?n exprimido?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
La ni\u241?a dej\u243? de mover las manos ante la evidente ira del hombre.\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Prometes que no me vas a sacar de aqu\u237? si dejo de hacerlo?\par
\pard\plain\hyphpar} {
Desde el comienzo no ten\u237?a ni la menor intenci\u243?n de sacarla. En otras
circunstancias no tan tensas, quiz\u225? no ser\u237?a una mala idea sacarla par
a motivar m\u225?s sospechas. Desprovista de un equipaje voluminoso, la ni\u241?
a se convertir\u237?a en una presa estimulante del famoso \u8220?saque\u8221?. U
na palangana en el estante de la cabecera, un vaso de cristal con estampas de fr
esas, un cepillo de dientes con mango rosado, un tubo de pasta dental, un c\u243
?mic con una portada demasiado vistosa y, quiz\u225? dentro de la estanter\u237?
a cerrada, habr\u237?a objetos como algod\u243?n hidr\u243?filo, pa\u241?uelos d
e papel, corta\u250?\u241?as y botes de crema. Con la cobija, que ser\u237?a otr
a de sus pertenencias, podr\u237?a envolver todo para intentar la fuga. El hombr
e escrut\u243? el vac\u237?o con los ojos entornados. Montar\u237?a un teatro. L
e inculcar\u237?a un sentido de deuda, simulando acceder a un trato al cabo de l
argas reflexiones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin asinti\u243? despacio, fingiendo desgana.\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a sonri\u243? mordi\u233?ndose el labio inferior con un candor excesi
\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pasar\u233? por aqu\u237? m\u225?s tarde... \u8211?dijo en un tono compas
ivo que le sorprendi\u243? a \u233?l mismo. Lo har\u237?a de verdad cuando recup
erara la calma al encontrar a su esposa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas sali\u243? al pasillo, se cerraron varias puertas al un\u237?sono. Distin
gui\u243? una figura en pijama que, tomada por sorpresa, se apresur\u243? a su c
uarto con pasos menudos. Probablemente ser\u237?an pacientes que se encontraban
al acecho despu\u233?s de escuchar la emisi\u243?n del aviso. Se portaban como c
angrejos ermita\u241?os asustados por las pisadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El puesto de enfermeras permanec\u237?a desierto. La cabina de emisi\u243?n se s
ituar\u237?a en alguna otra parte. La puerta estaba entornada. No perder\u237?a
nada con un par de minutos de desv\u237?o. Ser\u237?a en balde apurarse hacia la
sala de espera para adelantarse a la secretaria, pues ya lo hab\u237?an visto e
spiando el experimento. Le urg\u237?a conseguir un antis\u233?ptico para la heri
da, que, aunque no era muy grande, podr\u237?a supurar con m\u225?s rapidez que
una simple raspadura.\par\pard\plain\hyphpar} {
La mitad de la pared del fondo estaba ocupada por estantes destinados a guardar
hojas cl\u237?nicas en orden alfab\u233?tico. Busc\u243? la que podr\u237?a corr
esponder a su esposa, pero no la encontr\u243?. No se decepcion\u243? de ninguna
manera, ya que desde el comienzo no guardaba esperanza alguna.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Se arrepinti\u243? de no haberle preguntado a la ni\u241?a por su nombre. \u191?
Volver\u237?a a su lado? Con el n\u250?mero del cuarto, el ocho del segundo piso
, podr\u237?a ubicar alg\u250?n registro de la ni\u241?a. Buscaba sobre el escri
torio grande, instalado en el centro del espacio, con dos sillas en lados opuest
os, cuando le lleg\u243? un ruido: parec\u237?a agua vertida desde una jarra de
boca peque\u241?a, detr\u225?s de la sombra de unos papeles amontonados.\par\par
d\plain\hyphpar} {
Apareci\u243? con una risa insinuante y un gorro blanco de enfermera, circundado
por tres rayas negras que indicaban cierto rango, tal vez jefa o subjefa. Un lu
nar llamativo al lado de la nariz. Ces\u243? el ruido de agua. Extra\u241?ado an
te la figura, que permanec\u237?a agachada, el hombre se asom\u243? detr\u225?s
de los papeles y descubri\u243? que la jefa se sentaba a caballo sobre un tabure
te redondo, muy bajo, casi a ras del piso, frente a una mesa de trabajo para su
propio uso, con un peque\u241?o equipo de transmisi\u243?n instalado.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u8211?Me descubriste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me gustar\u237?a saber el nombre de la paciente del cuarto n\u250?mero oc
ho...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Lo siento \u8211?la jefa se rio aflojando la mand\u237?bula pesada, mient
ras rascaba con la punta de un bol\u237?grafo un agujero en el borde de la mesa\
u8211?. No habr\u237?a dado el anuncio si hubiera sabido que se trataba de una p
ersona de guardia.\par\pard\plain\hyphpar} {
La bata blanca le infund\u237?a un profundo respeto. El hombre se desconcert\u24
3? a\u250?n m\u225?s ante el poder del personal de guardia.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
\u8211?\u191?Qui\u233?n crees que haya sido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es que vienen con frecuencia hombres enloquecidos al saque, al escuchar l
a cinta...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?La cinta?...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?La grabaci\u243?n con la voz de la ni\u241?a. No entiendo por qu\u233? se
fascinan tanto con una voz tan extra\u241?a como un hipo de gato. Alg\u250?n en
canto tendr\u225?. Mira c\u243?mo se pone hasta el subdirector.\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u8211?Y su padre vende la cinta...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No entiendo c\u243?mo la han identificado sin tener datos concretos sobre
la due\u241?a de la voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?De veras est\u225? enferma?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?S\u237?, enferma s\u237? est\u225?. El otro d\u237?a la sac\u243? alg\u25
0?n loco y la ni\u241?a volvi\u243? en menos de tres d\u237?as, encogida diecioc
ho cent\u237?metros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?C\u243?mo encogida?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tiene una enfermedad complicada que se llama osteolisis. Oye, tienes una
herida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No es nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre unt\u243? la costra de sangre adherida a la mu\u241?eca con saliva, y
se la sec\u243? con el fald\u243?n de la bata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No, mu\u233?stramela.\par\pard\plain\hyphpar} {
De nuevo se escuch\u243? el agua vertida muy de cerca. No hab\u237?a ni botella
ni vaso a su alrededor. Con el cuerpo tieso la jefa alz\u243? la mirada, un tant
o ruborizada por los bordes de los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? es esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Orina. \u8211?La jefa se levant\u243? la falda hasta la cintura para most
rar una bacinica de peltre, colocada debajo de las inmensas nalgas, separadas po
r una l\u237?nea fina, como la costura de una m\u225?quina de coser\u8211?. No t
engo control del esf\u237?nter de la vejiga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tendr\u225?s muchos inconvenientes cuando te mueves a alg\u250?n lado...\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Claro. Parece que est\u225?n haciendo un experimento interesante aqu\u237
? en el tercer piso y todas se han ido a espiarlo, pero yo estoy sola aqu\u237?.
.. con los brazos cruzados... Bueno, no tanto. No ser\u237?a capaz de ponerme un
pa\u241?al porque sudo mucho. Oye, no me mires tanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pese a esta \u250?ltima frase, la jefa segu\u237?a ri\u233?ndose sigilosa con su
voz nasal, sin un asomo de querer bajarse la falda. El hombre no logr\u243? del
todo desviar su mirada de las burbujas formadas por las gotas de orina que se d
ispersaban sobre la superficie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Voy a observar un poco ese experimento del tercer piso.\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u8211?Tengo cervezas fr\u237?as en la nevera si quieres.\par\pard\plain\hyphpar
} {
El hombre rechaz\u243? sonriente el ofrecimiento con movimientos de la mano y se
apresur\u243? a salir, cuid\u225?ndose de no ofenderla.\par\pard\plain\hyphpar}
{
La secretaria se encontraba perniabierta en el centro de la sala de espera, sost
eniendo el cuerpo con ambos pies extendidos, como si estuviera al acecho. La car
a redonda se le redondeaba a\u250?n m\u225?s bajo la sombra del cabello que, ilu
minado desde atr\u225?s, se borraba por el borde. Extend\u237?a el brazo hacia a
delante sobre el pecho, sacudiendo \u225?gil un dedo que ten\u237?a metido dentr
o de una argolla con una llave de acero que destellaba dando vueltas.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
(Ha llegado un coche. Ser\u225? el caballo).\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\
s1 \afs32
{\qc
[CUADERNO III]\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {
Estoy en un cuarto del s\u243?tano de lo que fue antes el hospital. Tras una noc
he de lluvia, ahora se cuela un sol brillante de mediod\u237?a a trav\u233?s de
un resquicio abierto en un conducto de ventilaci\u243?n. Me hice un escritorio p
rovisional con una caja de cart\u243?n, y empec\u233? estos apuntes sin saber ha
sta cu\u225?ndo podr\u233? seguir escribiendo as\u237?. Aparte de que el ocaso m
e impedir\u225? el avance, un d\u237?a cualquiera me alcanzar\u225? en este esco
ndite alg\u250?n perseguidor, para ponerle punto final a la escritura.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Este tercer cuaderno tiene un significado y objetivos radicalmente distintos de
los de los dos anteriores que hice a petici\u243?n del caballo. Este no me lo ha
pedido nadie. Ya no tendr\u233? que preocuparme por las miradas ajenas ni tendr
\u233? que decir mentiras para defenderme. M\u225?s da\u241?o no me puede hace e
l caballo por m\u225?s que se ofenda conmigo. Dir\u233? toda la verdad a mis anc
has. Mientras los dos anteriores eran informes, este ser\u225? una acusaci\u243?
n. No tengo ni la menor idea de qui\u233?nes van a leerla, pero no me resignar\u
233? al silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Igual, ella no comprender\u225? tu l\u243?gica.\par\pard\plain\hyphpar} {
El caballo acab\u243? el resto de cerveza y continu\u243? hablando, tras destapa
r otra botella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hace cinco a\u241?os se realiz\u243? un experimento bajo la direcci\u243?n del c
aballo, o mejor dicho, seg\u250?n el planteamiento de su esposa, ya separada de
\u233?l, que trabajaba en un laboratorio de estudios psicoling\u252?\u237?sticos
, con el t\u237?tulo de \u8220?Excitaciones y controles causados por las represe
ntaciones sexuales\u8221?. La idea consist\u237?a grosso modo en estimar en cifr
as concretas el mecanismo a trav\u233?s del cual los actos sexuales codificados
(videos pornogr\u225?ficos, entre otros) surt\u237?an efecto en los espectadores
. Entre los que se sometieron al experimento figuraban \u8211?aparte de voluntar
ios interesados en la remuneraci\u243?n\u8211? pacientes con enfermedades raras
que conllevaban des\u243?rdenes sensoriales, recomendados y seleccionados por va
rias secciones. Dejando de lado los detalles que no vienen al caso, el experimen
to demostr\u243? que la estimulaci\u243?n ac\u250?stica ten\u237?a una potencia
inspiradora sobresaliente, superior a cualquier otra forma de representaci\u243?
n, y permiti\u243? formular la hip\u243?tesis de que, en el caso de los seres hu
manos, el sentido auditivo, ubicado en el medio, entre el olfato degenerado y la
vista desarrollada en exceso, se presta mejor a los est\u237?mulos sexuales.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
Y ella tambi\u233?n fue sometida al experimento y termin\u243? originando una co
nfusi\u243?n con reacciones extraordinarias, \u250?nicas entre todas. Desde lueg
o se observaba cierta disparidad en los resultados, pero siempre era posible se\
u241?alar una ley constante que permit\u237?a ignorar diferencias individuales.
Sin embargo, ella fue la \u250?nica que no solo no mostr\u243? reacci\u243?n alg
una, sino que, para peor, revel\u243? un rechazo fisiol\u243?gico a los est\u237
?mulos. Al someterla a la fuerza al sonido sexual, padeci\u243? de exantema alre
dedor del cuello y de disfunci\u243?n visual.\par\pard\plain\hyphpar} {
A decir verdad, el objetivo secreto del experimento consist\u237?a en la curaci\
u243?n de la impotencia contumaz que ten\u237?a atormentado al caballo. Libre de
defectos f\u237?sicos, el caballo se someti\u243?, aconsejado por quienes argum
entaron que se originaba en una disfunci\u243?n condicionada por alg\u250?n est\
u237?mulo exterior, a los tratamientos del laboratorio de investigaciones psicol
ing\u252?\u237?sticas, coloc\u225?ndose en la posici\u243?n ambivalente y un tan
to compleja de ser m\u233?dico y a la vez paciente de su esposa, de quien ya se
hab\u237?a separado. Identificada su enfermedad como \u8220?neurosis ante las re
laciones humanas\u8221?, ya se vislumbraba la expectativa de que uno de los trat
amientos m\u225?s eficaces consistir\u237?a en mandar al anonimato las relacione
s humanas, y de ah\u237? calcularon que el uso cauteloso de grabaciones clandest
inas, bajo un anonimato absoluto, podr\u237?a surtir efectos positivos. El exper
imento dio un resultado satisfactorio que respaldaba la validez de la suposici\u
243?n, pero el caso extraviado de la mujer, aun cuando fuera uno solo, era sufic
iente para estropear todo el esquema.\par\pard\plain\hyphpar} {
A modo de prueba, decidieron darle un est\u237?mulo de placer, directo al sistem
a nervioso central, y observaron un intenso orgasmo, sin anomal\u237?a alguna, a
unque breve, con convulsiones uterinas. Al igual que al caballo, no le detectaro
n ninguna disfunci\u243?n org\u225?nica. \u191?Ser\u237?a otro caso de \u8220?ne
urosis ante las relaciones humanas\u8221??\par\pard\plain\hyphpar} {
Atra\u237?dos por la similitud con los s\u237?ntomas del caballo, los investigad
ores concentraron sus atenciones en la mujer. Algunos sospecharon la complicaci\
u243?n por la \u8220?hipersensibilidad al experimento\u8221?, pues ella, una aut
\u233?ntica mujer de probeta, era muy solicitada en todos los laboratorios. Tras
ladaron el lugar del experimento a una habitaci\u243?n de la zona residencial de
lujo para distender el ambiente, y la abastecieron de chocolates con estimulant
es, siempre amontonados en una bandeja de plata colocada sobre la mesa. Tambi\u2
33?n emplearon a un mec\u225?nico electr\u243?nico, padre de la paciente interna
de estad\u237?a larga que estaba en el cuarto ocho del pabell\u243?n anexo de l
a secci\u243?n de condrocirug\u237?a, que era un experto en escucha clandestina,
para recoger varios modelos de actos sexuales. Sin embargo, las agujas de los a
\u8211?Jam\u225?s te lo permitir\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Anda, s\u233? caballero con una dama.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero \u191?qu\u233? van a hacer solo con la parte inferior?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u8211?Al insertarla al trasero, quedar\u225? como un caballo.\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u8211?Caballo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Anda, mast\u250?rbate.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo a\u250?n no comprend\u237?a el significado de su irritaci\u243?n s\u225?dica,
que a mi modo de ver no pod\u237?a ser otra cosa que acoso o una simple travesu
ra. Me escap\u233? a duras penas con el pretexto de que quer\u237?a retomar la l
abor de escuchar las cintas en la sala de grabadoras. Desconfiando casi por comp
leto de tales disparates, como ese del pene sustituido o el test de afecto, solo
deseaba dejar atr\u225?s lo m\u225?s r\u225?pido posible este ambiente de miasm
a y salir con la nariz tapada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, el subdirector es un hombre caballo de verdad, como he escrito vari
as veces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Acaso la secretaria acert\u243? al predecir que el caballo se quedar\u237?
a con la parte inferior del cuerpo partido del m\u233?dico de guardia?\par\pard\
plain\hyphpar} {
A decir verdad, el pene del m\u233?dico de guardia se convirti\u243? esa misma n
oche en un buen juguete para las enfermeras, que (m\u225?s de una intent\u243? r
ealizar un coito con \u233?l) lo maltrataron sin cesar, ya fuese meti\u233?ndolo
en la manguera de una aspiradora el\u233?ctrica o haci\u233?ndole la prueba de
cu\u225?ntos papeles de fotocopia pod\u237?a romper con su dureza, hasta dejarlo
a la ma\u241?ana siguiente como una masa de carne salpicada de sangre, sin util
idad alguna. Ha corrido la voz de que alguien las azuz\u243?, pero no se sabe na
da a ciencia cierta. Tampoco tengo informaci\u243?n exacta sobre el destino del
pene, que, seg\u250?n dicen, est\u225? guardado en otra secci\u243?n.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Sin embargo, el subdirector, repito, es un hombre caballo de verdad, lo cual ind
ica que exist\u237?a otro cad\u225?ver con la mitad inferior robada.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Dir\u233? la verdad: ya en el momento de iniciar el primer cuaderno, el jefe de
guardia estaba muerto. Claro, nadie podr\u237?a vivir solo con la mitad inferior
del cuerpo. La otra mitad la incineraron el mismo d\u237?a y la enterraron en e
l cementerio con el debido respeto, que inclu\u237?a el nombre p\u243?stumo, oto
rgado seg\u250?n la costumbre budista, y el p\u233?same oficial en homenaje a su
labor honesta. En fin, ya es un hombre difunto a todas luces.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Esto sucedi\u243? en la tarde del segundo d\u237?a. Ante el m\u233?dico de guard
ia con los \u243?rganos genitales vueltos un asco, el subdirector enmudec\u237?a
perplejo, cuando le entregaron, en hora buena, el cad\u225?ver del jefe de guar
dia, que siempre se ufanaba de su pene gigantesco (con toda raz\u243?n, porque e
ra un objeto de unos 19 cent\u237?metros de largo y 7,2 de di\u225?metro). Como
se trataba de una persona epil\u233?ptica que a cada rato padec\u237?a de ataque
s, decidieron omitir las averiguaciones sobre la causa y de una buena vez partie
ron en dos el cad\u225?ver antes de que comenzara a endurecerse. Tras aplicarle
un tratamiento debido al corte, guardaron con cuidado la mitad inferior en el si
stema de mantenimiento de vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero \u191?a eso le llamar\u237?an muerte? Desconozco los t\u233?rminos hospital
arios, pero para m\u237? no era sino un asesinato. \u191?Acaso este hospital es
un fuero exento de justicia? Estoy dispuesto a testificar en un tribunal si me l
o solicitan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acababa de visitarlo en la sala de guardia para reclamarle la nueva (vig\u233?si
mo tercera) cinta. El jefe sacaba las cuentas de la semana, inclinado sobre el l
ibro de contabilidad. De repente, cinco j\u243?venes irrumpieron sin tocar la pu
erta, con los pantalones deportivos y las cabezas rapadas de siempre, y mientras
cuatro de ellos lo sujetaban por las extremidades, uno le tap\u243? la cara con
el coj\u237?n de la silla. Sin soltar una palabra, lo mataron en un santiam\u23
3?n con una destreza admirable. D\u237?as atr\u225?s hab\u237?a le\u237?do en un
peri\u243?dico que la \u250?ltima moda entre los asesinos profesionales consist
\u237?a en asfixiar a la v\u237?ctima con una almohada. Ante la amenaza de una m
uerte inminente, me qued\u233? petrificado, tiesos los m\u250?sculos de los que
tanto presum\u237?a, como un pescado seco, pero los muchachos me ignoraron por c
ompleto. Uno de ellos me lanz\u243? una mirada de c\u243?mplice, que me pareci\u
243? siniestra a m\u225?s no poder. Cargaron con br\u237?o el cad\u225?ver del j
efe y, tras depositarlo en una camilla con ruedas que hab\u237?an dejado en el p
asillo, se fueron con su m\u250?sica a otra parte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Enseguida entr\u243? una llamada de la secretaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me sali\u243? muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Sospechaba que fuiste t\u250?...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Debemos pensar en su sustituto. \u191?Quieres que te recomiende a ti?\par
\pard\plain\hyphpar} {
Del otro lado del aparato se escuch\u243? una aclamaci\u243?n de hombres que par
ec\u237?an precipitarse en avalancha hacia el fondo del abismo. Ser\u237?a la es
tancia de vigilantes del s\u243?tano. \u191?Habr\u237?an llegado los cargadores
del cad\u225?ver? La mujer les grit\u243? iracunda en respuesta y se cort\u243?
la llamada. Su supuesta explosi\u243?n de ira me daba la sensaci\u243?n de estar
presenciando algo previamente acordado entre c\u243?mplices.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u191?Con qu\u233? azuzar\u237?a a los muchachos? Su motivo personal bien pod\u2
37?a ser una venganza por la violaci\u243?n, pero \u191?por qu\u233? ahora, desp
u\u233?s de tanto tiempo? Tampoco me parece probable que los muchachos se compad
ecieran de ella a esas alturas. \u191?Algo de la conducta diaria del jefe les or
iginar\u237?a un resentimiento acumulado? Los mismos pantalones deportivos, las
mismas cabezas rapadas uniformemente, el entrenamiento de karate, las acciones d
isciplinadas... Podr\u237?a haber sido una rebeli\u243?n tramada contra su volun
tad, pero que yo sepa, todos sus planes de acci\u243?n est\u225?n regidos por el
l\u237?der, un muchacho con bocio e hijo de la encargada de la florer\u237?a m\
u225?s grande dentro del terreno del hospital, que tomaba la \u250?ltima decisi\
u243?n sin intervenci\u243?n ajena. Al principio, el jefe me pareci\u243? un hom
bre de mal genio, dif\u237?cil de tratar, pero al recordarlo ahora estoy convenc
ido de que en realidad era un t\u237?pico mec\u225?nico antisocial, con una terq
uedad m\u225?s parecida a la ceguera; solo estaba interesado en ganarse la simpa
t\u237?a de la secretaria, fuera del mantenimiento y control del sistema de escu
cha clandestina y la ampliaci\u243?n de la red de venta de casetes. Aunque solo
lo vi durante dos d\u237?as, me hubiera gustado conocerlo un poco m\u225?s.\par\
pard\plain\hyphpar} {
La silla reclinable del jefe segu\u237?a girando tranquila sin producir ruido. E
staba asustad\u237?simo. Luego me asust\u233? a\u250?n m\u225?s al saber que no
hab\u237?a sido por orden del subdirector. Frente a la pobre ni\u241?a del cuart
o ocho, que duerme entre murmullos inaudibles con los labios crispados, secos y
pegados, me pregunto c\u243?mo podr\u237?a explicarle el destino cruel que acab\
u243? con su padre. Debo, o m\u225?s bien tengo que evitar que se encuentre con
el subdirector, convertido en caballo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El caballo me reproch\u243? por mi demora, diciendo que aplazaba adrede la escri
tura del cuaderno. Desde luego, tiene raz\u243?n. \u191?C\u243?mo podr\u237?a an
otar asuntos tan ins\u243?litos sin causarles disgusto? No colaborar\u233? con l
a coartada del caballo. Ya tengo un arma en mis manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por m\u225?s incre\u237?ble que parezca, creo que estoy a un paso de tener el po
der absoluto del hospital. A la ma\u241?ana siguiente del asesinato, se celebr\u
243? desde temprano una junta directiva emergente y me nombraron jefe de guardia
sin considerar siquiera mi voluntad. No lo he aceptado formalmente, pero la sec
retaria le coloc\u243? tres rayas a mi bata blanca sin pedirme autorizaci\u243?n
, y el personal ya me trata como tal adonde vaya. El sistema de escucha clandest
ina, agigantado sin control, sigue infundiendo respeto y temor con su ilimitada
capacidad de asimilaci\u243?n inform\u225?tica, a pesar de que ya no hay ning\u2
50?n operador. Debido quiz\u225?s al alivio morboso que sienten, muchos paciente
s sacan provecho del invisible micr\u243?fono escondido, ora haciendo largas con
fesiones s\u225?dicas, ora evacuando, convertidos en una emisora provisional con
un aparato de frecuencia modulada instalado en el trasero, ora masturb\u225?ndo
se en p\u250?blico en medio de risas burlonas. Durante los tres d\u237?as que me
sent\u233? frente al aparato reproductor, me familiaric\u233? con no menos de c
ien hombres y mujeres que se entreten\u237?an de varias maneras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A decir verdad, todav\u237?a no he aprendido a manejar el poder, pero me siento
capaz de subyugar a todo el hospital a mis pies si me da la gana. A pesar de que
el jefe anterior no parec\u237?a percibirlo a conciencia, el poder se le advert
\u237?a sin que hiciera nada en particular. De momento me contenta ver que la ge
nte examina mi expresi\u243?n, aunque procuro ocultarla con la cabeza agachada.
Desde que soy jefe, la junta siempre me pone al tanto de los temas que van a dis
cutir. Ya me han llovido delaciones y cartas an\u243?nimas.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Hoy al mediod\u237?a, a la hora del almuerzo, un colector me entreg\u243? un vol
ante impreso a mano a la entrada del comedor. Llamamos \u8220?colector\u8221? a
esos mirones que andan pescando ondas extraviadas con un receptor de alta calida
d de frecuencia modulada a cuestas. A pesar de que todo el territorio hospitalar
io est\u225? cubierto casi por entero por la red de emisores peque\u241?os, inst
alados con regularidad en sitios como aleros de casas particulares, camas, fondo
s de cajas de cosm\u233?ticos, suelas de sandalias o mangos de paraguas, quedan
\u225?ngulos muertos y rincones escondidos que escapan al control central de la
sala de guardia, como los s\u243?tanos de los edificios de hormig\u243?n con esc
asas ventanas y puertas, o los dep\u243?sitos especiales, rodeados de tablones d
e acero y cinc. Ah\u237? es donde los colectores buscan su presa. El difunto jef
e de guardia tambi\u233?n era un colector com\u250?n y corriente, hasta que lo r
eclutaron como asesor del laboratorio de investigaciones psicoling\u252?\u237?st
icas y, a\u250?n despu\u233?s del inicio del experimento, contrataba a unos cinc
o colectores h\u225?biles para comprarles cintas grabadas. No me explico por qu\
u233? son gente odiada, con etiqueta de delator, si todo el mundo disfruta de la
escucha clandestina a escondidas. Quiz\u225? representa la contracara del poder
.\par\pard\plain\hyphpar} {
El volante no era gran cosa. En la mitad superior hab\u237?a un dibujo de trazos
de un globo negro con innumerables agujeros que sosten\u237?an sendos seres hum
anos por las cabezas. Por alguna fuerza centr\u237?fuga, todos flotaban con las
piernas hacia afuera en forma radial, tomando posiciones naturales para dedicars
e a alguna acci\u243?n: correr, escribir a m\u225?quina, agacharse sobre el inod
oro, concentrarse en puntillas, enlazarse en coito con el vecino... En conjunto
parec\u237?a una mina terrestre de modelo antiguo o un ser humano sint\u233?tico
, que comparte una sola cabeza gigante. En la parte inferior se le\u237?an unas
frases como si fuesen un lema:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8220?Cualquier hombre es solitario en el fondo. \u191?Tienes miedo a la salud?
\u191?No eres capaz de decir la palabra \u8216?alta\u8217? sin bajar la voz? Un
a palabra que antes fue celebrada con ramos de flores, cuando daban de alta a al
guien. A ver, grita a voz en cuello. \u161?Vamos a recuperarnos pronto y salgamo
s del hospital! Liga Promotora del Alta\u8221?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora, con riesgo de caer en una tergiversaci\u243?n, me pongo a imaginar, aunqu
e en las nubes, lo que la secretaria les ofreci\u243? a los muchachos de guardia
para compensar el asesinato encomendado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ese d\u237?a no la vi m\u225?s despu\u233?s de la llamada, y solo me encontr\u23
3? con ella al d\u237?a siguiente, casi al mediod\u237?a. Con el escrito sumario
de nombramiento y un sobre con libretas bancarias y su sello oficial en la mano
, caminaba a pasos menudos, arrastrando los pies con el impulso de la cintura un
poco ca\u237?da, a mi modo de ver, y su cutis, pese a la blancura enorgullecida
de los p\u225?rpados y la punta de la nariz, se enturbiaba de cansancio. No pud
e evitar una sospecha infundada. Despu\u233?s de haber satisfecho a los cinco ho
mbres seguidos, no estar\u237?a en condiciones de caminar con la postura de siem
pre. Si no fallaba mi conjetura arbitraria, su capacidad de pago ser\u237?a ilim
que soy yo, inexistente para \u233?l, sin residencia ni profesi\u243?n ni nombr
e...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Voy a estar m\u225?s atento a las cintas a ver si capto alguna novedad so
bre la fiesta de la V\u237?spera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Buena idea \u8211?el caballo se volvi\u243? con el rostro un tanto relaja
do\u8211?. Tu posici\u243?n de jefe de guardia no te permite estar entrevistando
sin necesidad al personal. Supuestamente t\u250? est\u225?s enterado de todo. A
unque no sea as\u237?, lo tienes que simular.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Para todo hay l\u237?mite. Tutelares o capturadores o como se llamen, los
que tengan escondida a mi mujer deben seguir mis pasos al dedillo.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u8211?A lo mejor creen que sabes todo y los dejas en libertad con alg\u250?n pr
op\u243?sito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? va.\par\pard\plain\hyphpar} {
El caballo tom\u243? una botella de whisky y dos copas antes de volver a mi lado
. Llen\u243? hasta el borde las dos copas y, tras alzar la suya a modo de brindi
s, bebi\u243? un sorbo como si masticara una pastilla redonda de dos cent\u237?m
etros de di\u225?metro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Toma t\u250? tambi\u233?n. El agua te la puedes servir en el vaso de cerv
eza. A ver, d\u233?jame ver los cuadernos, entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que era in\u250?til seguir manteniendo discusiones sin sentido con el
caballo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ciertamente, me ofreci\u243? informaci\u243?n y pude convencerme de que no era n
ing\u250?n enigma la desaparici\u243?n de mi esposa de la sala de espera, pero l
a pista hallada no me emocion\u243? tanto como hab\u237?a supuesto. Al contrario
, me invad\u237?a una inquietud que se acumulaba a pasos lentos y seguros como a
gua filtrada desde el fondo agujereado de un barco. El encuentro, fortuito desde
luego, de mi esposa con el ladr\u243?n de p\u237?ldoras no aclara de ninguna ma
nera el misterio de la llegada de la ambulancia no solicitada. Y mi esposa ha ca
\u237?do por ese resquicio de casualidad al fondo del abismo oscuro de una maner
a imprevista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tardas dos noches y solo has llegado hasta aqu\u237?... \u8211? dijo el c
aballo en tono ir\u243?nico, repasando a retazos la parte final del cuaderno\u82
11?. Ni siquiera has llegado a tu habitaci\u243?n. \u191?Acaso hay algo que no q
uieras revelar?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le objet\u233? sin inmutarme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Acaso hay algo que te inquiete mucho?\par\pard\plain\hyphpar} {
El caballo se sirvi\u243? m\u225?s whisky con una sonrisa reticente.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u8211?Por supuesto que vas a continuar la labor esta noche, \u191?verdad?\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?No s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Te lo suplico. Ma\u241?ana estar\u233? ocupado por la fiesta de la V\u237
?spera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me mentiste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?En qu\u233??...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No vas a entregar los cuadernos a mi esposa...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? lo crees?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Todo es un disparate...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No habr\u237?a existido ning\u250?n l\u237?o si hubieras sido m\u225?s co
operativo desde el comienzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente subi\u243? el tono de voz. Se le volvieron pegajosos los movimientos
de la barbilla, como si se hubiera tragado una caja entera de chicles, y de pron
to la punta de la nariz se le torn\u243? blanca. Ante su exaltaci\u243?n, que a
lo mejor era contagiosa, me sent\u237? como si me hubieran desparramado un polvo
el\u233?ctrico entre el pecho y los brazos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Al contrario, me arrepiento de haber sido demasiado cooperativo.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Mira, te lo suplico, solo habla si te da pereza escribir.\par\pard\plain\
hyphpar} {
1?ora del subdirector. Me hab\u237?an dicho de antemano que era una mujer de una
inteligencia abrumadora, a tal grado que pas\u243? de paciente ordinaria, mecan
\u243?grafa de profesi\u243?n, a investigadora de planta solo con presentar una
tesis titulada: \u8220?La l\u243?gica de las mentiras: la aplicaci\u243?n a la e
structura mediante la ceremonizaci\u243?n\u8221?. Teniendo en cuenta el hecho de
que se separ\u243? del esposo con el inclemente pretexto de su impotencia, no p
ude dejar de imagin\u225?rmela como una escuadra trajeada.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Nom\u225?s conocerla, me di cuenta de mi error. Salvo la nariz y el labio superi
or que parec\u237?an \u225?giles y obstinados, su figura era m\u225?s bien holga
da, cubierta sin disparidad por una capa de tejido adiposo, con los ojos pesados
de melancol\u237?a como uvas maduras y una voz suave, enrarecida por la respira
ci\u243?n. Las solapas de su bata blanca reluc\u237?an con frescura de almid\u24
3?n a la hora avanzada de la tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cambi\u233? de plan y decid\u237? someterme a la prueba. Creo que estaba a punto
de asfixiarme en busca de que todo fuese normal, as\u237? como un ahogado que s
e aferra al aire. No solo estaba harto de lo an\u243?malo que suced\u237?a en to
rno al caballo, sino de la incertidumbre que me hac\u237?a dudar hasta del equil
ibrio de mi propia figura reflejada en el espejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin y al cabo, podr\u237?a rechazarla cuando me hicieran preguntas compromete
doras.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conducta de la se\u241?ora result\u243? tal como hab\u237?a esperado. Me reve
l\u243? el motivo de su separaci\u243?n sin ocultar nada. El mismo d\u237?a en q
ue contrajeron el matrimonio, la pareja formaliz\u243? un extra\u241?o acuerdo q
ue consist\u237?a en sostener todas sus conversaciones sometidos al detector de
mentiras. Seg\u250?n la se\u241?ora, fue una decisi\u243?n ingenua, ajena a celo
s o sospechas, basada en el amor claramente confirmado. Trataron de eliminar las
artes verbales de la mentira, no para reprocharse, sino para perdonarse mutuame
nte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contra toda expectativa, el resultado fue un desastre. D\u237?a tras d\u237?a se
fue desmoronando la intensidad entre los dos hasta quedar solo el vac\u237?o, c
omo el de una cinta virgen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No es que cambiara algo sino que, como te dir\u233?... nos quedamos como
unas l\u225?mparas sin luz. Sabes, me parece que el detector de mentiras congela
la vida, porque divide todo entre cara y contracara: la verdad es el anverso, l
a mentira el reverso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? cosa tan desabrida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Con el computador sucede lo mismo. S\u237? o no, cero o uno: es todo. Est
o funcionar\u237?a si no existiera contradicci\u243?n entre raz\u243?n y sentimi
ento. Pero \u191?qu\u233? ser\u237?a un hombre despojado de esa contradicci\u243
?n? Si solo nos dejaran los hechos evidentes, aniquilando verdades y mentiras...
\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tienes una manera muy l\u243?gica de pensar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me produce odio lo l\u243?gica que soy.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al perder el di\u225?logo, la pareja tambi\u233?n perdi\u243? el im\u225?n: sin
atraerse ni repelerse, solo guardaron sus almas secas como si fuesen insectos mu
ertos. El subdirector cay\u243? en una impotencia incurable y la directora del l
aboratorio de investigaciones psicoling\u252?\u237?sticas recet\u243? la separac
i\u243?n por el bien de los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Esa tesis, \u8220?La l\u243?gica de las mentiras...\u8221?, \u191?la escr
ibiste a partir de esa experiencia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?La le\u237?ste?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No entender\u237?a nada...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Sabes, existen mentiras sociales, como los casos de las parejas que denom
inan \u8220?boda\u8221? a la inauguraci\u243?n de sus actos sexuales o \u8220?lu
na de miel\u8221? a la ausencia temporal para dedicarse a sostener coitos desenf
renados. Esos t\u233?rminos borran por completo el car\u225?cter obsceno de los
actos sexuales. El cerebro humano f\u225?cilmente otorga un salvoconducto al sex
o convertido en ceremonia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es la segunda vez que escucho esa palabra, cerebro humano...\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u8211?La escuchas otra vez y te enfermar\u225?s del coraz\u243?n \u8211?se rio
mientras terminaba el arreglo del aparato\u8211?. \u191?Podemos comenzar?\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
\u8211?Adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se inici\u243? una larga serie de preguntas mon\u243?tonas y tediosas. \u191?Te
gustan los perros?... \u191?Ahora es de d\u237?a?... \u191?Est\u225? lloviendo?.
.. \u191?Has comido tomates?... \u191?Te limpias los dientes antes de lavarte la
cara?... \u191?So\u241?aste en colores esta ma\u241?ana?...\par\pard\plain\hyph
par} {
De repente me tom\u243? por sorpresa con una pregunta inesperada.\par\pard\plain
\hyphpar} {
\u8211?\u191?Quieres acostarte conmigo? \u8211?Al ver que me qued\u233? mudo, la
se\u241?ora del subdirector examin\u243? las ondas del papel enrollado y sonri\
u243? mordi\u233?ndose el labio inferior con sus dientes blancos\u8211?. Ahora m
ientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No he contestado nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Cualquier respuesta termina siendo una mentira.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No seas tramposa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?No ves que el adulterio es el peor enemigo del cerebro humano?\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Hazme otra vez la misma pregunta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Quieres acostarte conmigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? extra\u241?o...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Ves que no miento?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ser\u225? por alguna reca\u237?da del cerebro humano. Mejor dicho, el det
ector de mentiras cumple la funci\u243?n ceremoniosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? no me haces la \u250?ltima pregunta?\par\pard\plain\hy
phpar} {
Sin embargo, a cambio de la \u250?ltima pregunta, la se\u241?ora apag\u243? la m
\u225?quina y retir\u243? los cables de mi cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Supe desde el comienzo que no ibas a responder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaba con la garganta estrujada, como si se dirigiera a alguien que andaba lej
os. Se me ocurri\u243? que era consciente del micr\u243?fono escondido. Era prob
able que no suspendiera la prueba por m\u237?, sino a modo de una apelaci\u243?n
al subdirector para manifestar que, curada su impotencia, el caballo deb\u237?a
regresar de inmediato a su lado. Al imaginarme la escena en que el caballo forn
icaba con el pene de repuesto, me pareci\u243? que era la pareja m\u225?s lujuri
osa del mundo. Y, cosa curiosa, utilizaba en este caso la palabra lujuriosa en s
entido positivo, equivalente a a\u241?eja o madura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Todav\u237?a quieres acostarte conmigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? sin respuesta, vaya a saber por qu\u233?. \u191?Ser\u237?a porque
se acab\u243? la ceremonia en el momento en que me liberaron de los cables? Lueg
o, la se\u241?ora, un tanto t\u237?mida, me pidi\u243? permiso para fotografiarm
e y dispar\u243? unas cinco veces la polaroid desde varios \u225?ngulos para ret
ratarme de cuerpo entero, y vestido solo con mis calzones. Sent\u237? una peque\
u241?a desaz\u243?n ante la idea de que ella, de noche, mirar\u237?a embelesada
las fotos cuando estuviera sola en su habitaci\u243?n. Me pareci\u243? un desper
dicio dejar abandonado un cuerpo tan holgado, pero a la vez no pude dejar de pen
sar que la soledad le sentaba bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con cierto afecto dej\u233? a la se\u241?ora a la puerta de la casa donde se hos
pedaba y desanduve el camino para tomar la calle que bordeaba el cementerio. Baj
o los escasos faroles de mercurio, la l\u237?nea recta de la v\u237?a asfaltada
permanec\u237?a negra como agua de canal. Era una negrura absoluta en que un gat
o negro podr\u237?a pasar desapercibido. Cruc\u233? despacio la calle, ganando l
a acera colindante con el cementerio y, tras pasar el muro de cemento que me lle
gaba a los hombros, me escond\u237? entre las ramas tupidas del cerezo para mant
enerme al acecho. Como esperaba, a los tres segundos, cinco siluetas cruzaron la
calle en direcci\u243?n hacia donde yo estaba. \u191?Ser\u237?an los mismos ase
ido mandar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Corr\u237? en la oscuridad, bordeando un pabell\u243?n, hasta llegar a las ruina
s del hospital antiguo. Despu\u233?s de cerciorarme de que nadie me segu\u237?a,
con los o\u237?dos agudizados en medio del coro de grillos, atraves\u233? una a
lcantarilla con agua estancada y trep\u233? por el hueco dejado por un inodoro.
Avanc\u233? a tientas a lo largo de un pasillo medio tapado por las paredes desm
oronadas y, solo cuando alcanc\u233? el tubo de acero saliente del cielo raso (a
l pegarle el o\u237?do, cosa extra\u241?a, sonaba como una construcci\u243?n de
v\u237?as f\u233?rreas), mi punto de referencia, encend\u237?a la linterna.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Me abr\u237? paso entre los escombros y a los pocos minutos llegu\u233? a un cor
redor de concreto, al extremo del cual se encontraba la puerta de madera que con
duc\u237?a al refugio. Cre\u237? percibir un gemido angustioso y me dispar\u233?
en carrera sin tomar las precauciones debidas. Me desconcert\u233? a\u250?n m\u
225?s ante la ausencia de la reacci\u243?n esperada frente a mis pasos precipita
dos. Empuj\u233? la puerta de madera y me di cuenta de que la ni\u241?a acababa
de llegar al orgasmo. Fingiendo ignorancia, la abrac\u233? con fuerza, deteniend
o las mu\u241?ecas que se mov\u237?an sin parar entre sus muslos. Tuve la sensac
i\u243?n, quiz\u225? falsa, de que el cuerpo rebotaba de una manera extra\u241?a
, alarmado ante un posible avance de la licuefacci\u243?n de los huesos. Las mu\
u241?ecas se paralizaron y la ni\u241?a se me aferr\u243? con vehemencia. Empez\
u243? a sollozar y pronto tembl\u243? con una intensidad imposible de controlar.
\par\pard\plain\hyphpar} {
Acabo de recorrer con la mirada los supuestos locales de la fiesta de la V\u237?
spera, desde los altos de las ruinas del hospital antiguo. Todav\u237?a se ven d
esiertos pese a un peque\u241?o aumento de los concurrentes, pero me he convenci
do de que alg\u250?n evento s\u237? va a tener lugar, dado que se montaban tiend
as al aire libre, y se preparaban estufas port\u225?tiles de gas.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Trato de enga\u241?ar el hambre con pan de curry y jugo de manzana. Para evitar
que la ni\u241?a se encoja m\u225?s, le pongo el respaldar de la silla de ruedas
en posici\u243?n horizontal y le aplico un masaje, pero al notarle los s\u237?n
tomas del celo lo dej\u233? en menos de tres minutos. Con los auriculares puesto
s en los o\u237?dos, la ni\u241?a dormita escuchando la radio, que ahora capta m
ejor las ondas gracias a la antena que he armado con el conducto de ventilaci\u2
43?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Seguir\u233? haciendo apuntes en el cuaderno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\u237?a no me explico bien por qu\u233? permanezco escondido en el s\u243?t
ano con la ni\u241?a del cuarto ocho, sin abandonar la idea de localizar el para
dero de mi esposa. Y no ser\u237?a el \u250?nico que no lo entender\u237?a, sino
que todo el mundo se burlar\u237?a de mi contradicci\u243?n enga\u241?osa.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Apenas anoche me enter\u233? del posible encuentro entre el ladr\u243?n de p\u23
7?ldoras y mi esposa. En este sentido, creo que el m\u225?s imperdonable de todo
s es el caballo, tan traicionero que se hac\u237?a el tonto ante mi insistencia.
No soltar\u233? a la ni\u241?a del cuarto ocho aunque sea solo por vengarme. Ho
y, a primera hora de la ma\u241?ana, llam\u233? a la estancia de vigilantes para
\u8220?ordenar\u8221? que reunieran toda la informaci\u243?n posible sobre el l
adr\u243?n de p\u237?ldoras. S\u237?, les orden\u233?. El efecto de una orden fu
e comprobado anoche. De ah\u237? en adelante, salgo cada hora a la calle para in
formarme a trav\u233?s del tel\u233?fono p\u250?blico, pero todav\u237?a no me h
a llegado ning\u250?n dato alentador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?O me lo sabotear\u237?a la secretaria? Hasta cierto punto es l\u237?cito s
ospechar que ella tram\u243? el asesinato, no para hacerle un favor al subdirect
or que buscaba el relevo del m\u233?dico de guardia, sino para callar de una bue
na vez a mi antecesor, al sospechar que este sab\u237?a algo sobre el ladr\u243?
n de p\u237?ldoras. Deber\u237?a mantenerme alerta si, llegado el momento, la se
cretaria se decidiera a tomar todas las medidas necesarias para apresarme.\par\p
ard\plain\hyphpar} {
Aprovechando mis salidas, he entrevistado a varias personas, sean m\u233?dicos,
cidad limitada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?D\u243?nde vives?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?En el pabell\u243?n tres... antes de que mam\u225? se convirtiera en cobi
ja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?En qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?En cobija... esa cosa con que te arropas cuando duermes, rellena de algod
\u243?n, \u191?sabes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?C\u243?mo?\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente la ni\u241?a empez\u243? a temblar en mi espalda y dijo en un susurro
, apenas audible, que ten\u237?a dolor. Habr\u237?a que cambiarla de postura. La
baj\u233? enseguida y me sent\u233? contra la pared para cargarla recostada sob
re mis rodillas. M\u225?s relajada, la ni\u241?a frot\u243? la mejilla contra el
dorso de mi mano posada sobre su hombro. No era nada grave. La pared de concret
o sin frisar me raspaba la espalda con su superficie \u225?spera. El piso era h\
u250?medo y desagradable. No me daban ganas de retomar el camino. No pod\u237?a
regresar, pero tampoco quer\u237?a seguir sin saber ad\u243?nde. Me sent\u237?a
perdido antes de perderme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Est\u225?s mejor?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?S\u237?, mejor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233? tu madre se convirti\u243? en cobija?\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u8211?\u191?Conoces una enfermedad llamada algodonosis?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8211?Ni idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Sale algod\u243?n de los poros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Eso no puede ser algod\u243?n. Ser\u225? algo derivado del sebo.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Es algod\u243?n. Le hicieron un examen en el laboratorio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? raro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Al comienzo, en el dorso, por aqu\u237?... \u8211?dijo tomando mi mano, c
ontra la cual frotaba su mejilla, para se\u241?alar el punto con un dedo\u8211?.
Esto pas\u243? cuando yo era peque\u241?a, pero lo recuerdo. Como en una pesadi
lla, sal\u237?an pedazos, uno tras otro sin parar, por m\u225?s que se los limpi
ara... hasta que se cav\u243? un hueco en la piel de la mano, exponiendo los hue
sos. Mam\u225? dec\u237?a que no le dol\u237?a, pero pap\u225? se asust\u243? y
se la unt\u243? con yodo. Como el algod\u243?n absorb\u237?a todo, no le quedaba
ni una gota por m\u225?s que lo gastara, y al fin la botella se vaci\u243?. Par
ec\u237?a un guante rojo. A contraluz trasparentaban los huesos con nitidez. Al
d\u237?a siguiente se hospitaliz\u243?, pero al parecer ya era tarde. El cuello,
las nalgas, las orejas, las tetas, todo el cuerpo estaba lleno de algod\u243?n.
El m\u233?dico nos dijo que deber\u237?amos quit\u225?rselo antes de que se exp
andiera, y pap\u225? y yo nos dedicamos durante varios d\u237?as seguidos a reco
lectar algod\u243?n. Los brazos y las piernas se ve\u237?an grotescos como si lo
s huesos se vistieran con guantes y calcetines estirados. A medio a\u241?o de ho
spitalizada, muri\u243? con el coraz\u243?n invadido por el algod\u243?n, pobrec
ita. Nos dej\u243? tres cajas repletas de algod\u243?n y decidimos hacer con eso
una cobija. Yo la quer\u237?a para m\u237?, pero pap\u225? la don\u243? al muse
o a cambio de un diploma, diciendo que era un objeto demasiado siniestro. Parece
que todav\u237?a la exhiben en el museo, pero es m\u237?a.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
En cuanto termin\u243? de hablar, cambi\u243? el ritmo de su respiraci\u243?n. S
e hab\u237?a dormido. Tuve que permanecer inm\u243?vil, soportando la aspereza d
e la pared y la humedad del piso, para no despertarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
(Acabo de hacer la sexta llamada a la estancia de vigilantes. Sin novedad sobre
el ladr\u243?n de p\u237?ldoras. Me enternec\u237? sin querer cuando el chico de
la florer\u237?a me dijo con voz zalamera que me reportara cuanto antes para tr
anquilizar al subdirector y la secretaria, ambos muy preocupados. \u191?O acaso
era una expresi\u243?n de iron\u237?a para comunicarme que ya me ten\u237?an pil
lado?\par\pard\plain\hyphpar} {
pu\u241?ando una masa de mantequilla. No, eran las ocho cuarenta y cuatro de la
noche. Hab\u237?a sacado a la ni\u241?a del cuarto como a las ocho cuarenta. Era
imposible que solo hubieran pasado cuatro minutos desde entonces. Hab\u237?a de
morado m\u225?s de media hora. \u191?Habr\u237?a dormido casi doce horas? El bri
llo d\u233?bil de la pintura luminosa tambi\u233?n indicaba un transcurso tempor
al bastante largo. Con raz\u243?n se hab\u237?a deformado el cuerpo de la ni\u24
1?a. Todo me empez\u243? a doler con m\u225?s crudeza. Los guijarros me pinchaba
n las nalgas y un tronco me perforaba las costillas. La ni\u241?a deb\u237?a de
estar sufriendo a\u250?n m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Cu\u225?nto crees que hemos dormido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Hasta hartarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es que no dorm\u237? nada ayer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Te he guardado la mitad de la banana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?No quieres orinar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ya lo hice sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quise levantarme y me ca\u237?. Ten\u237?a la pierna izquierda entumecida, al gr
ado de casi no sentirla. Tras tender la toalla sobre el piso, me quit\u233? la b
ata blanca para colocarla encima y tambi\u233?n acomod\u233? los pantalones y la
camisa. Y ayud\u233? a la ni\u241?a a acostarse sobre ese colch\u243?n provisio
nal. Menos mal que el piso era plano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Esp\u233?rame, que vengo enseguida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ya quiero volver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No podemos. Hemos logrado fugarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No quiero fugarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Te buscar\u233? una silla de ruedas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me quiero ba\u241?ar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Te ba\u241?o m\u225?s tarde. \u191?Qu\u233? m\u225?s quieres? Bueno, que
no se me olvide la bacinilla. Tambi\u233?n vamos a necesitar una linterna en est
a oscuridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?El cuerpo se me tuerce si no me acuesto en una cama.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
\u8211?Te conseguir\u233? una cobija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? cobija?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Una que combine bien con la silla de ruedas. \u191?Qu\u233? color te gust
a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Quiero la cobija de mam\u225?...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?La que est\u225? en el museo? Ya estar\u225? enmohecida.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u8211?Entonces, vamos a regresar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Bueno, vamos por la cobija de tu madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No, mejor no, porque tengo miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?A ver, toca mi b\u237?ceps. De estudiante fui campe\u243?n de boxeo.\par\
pard\plain\hyphpar} {
A pesar de que los dorsos de las manos de la ni\u241?a estaban fr\u237?os y seco
s, las palmas conservaban humedad y calor. Estar\u237?a muy nerviosa. Le acarici
\u233? las mejillas con las puntas de los dedos y le alis\u233? el cabello con p
almadas suaves.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Aqu\u237? hay pulgas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Vuelvo enseguida...\par\pard\plain\hyphpar} {
Me fui a la carrera, vestido solo con calzones, sintiendo la pared con una mano
y tanteando la oscuridad con la otra a modo de antena.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin intenci\u243?n de bravuconer\u237?a alguna, estoy seguro de que result\u243?
un acierto ese acto impulsivo. Otro gallo habr\u237?a cantado si no hubiera com
etido el disparate de quedarme dormido durante casi doce horas.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Ese pasaje subterr\u225?neo constitu\u237?a en realidad un viejo pasillo que com
unicaba el edificio del hospital antiguo, ahora vuelto ruinas en medio de la mal
eza, con la secci\u243?n de condrocirug\u237?a, ubicada anta\u241?o en la planta
baja del anexo de aquel. Era un corredor muy transitado, ya que el tercer piso
del edificio viejo se situaba en el mismo nivel de la secci\u243?n de condrociru
e los enredos para poner a salvo a mi esposa fuera de este hospital. No habr\u22
5? otro camino de fuga que la cuesta abajo del lado norte hacia el pueblo, es de
cir, por el otro extremo de donde estamos. Si no saco ahora mismo a la ni\u241?a
de aqu\u237?, quedar\u225? abandonada hasta la eternidad. Podr\u233? renunciar
sin problema a los cuadernos, podridos en el hueco de la pared y sin ser vistos
por nadie, pero no ser\u233? capaz de hacer lo mismo con la ni\u241?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Guardo las provisiones inmediatas en el ba\u250?l sujeto por debajo del asiento
de la silla de ruedas: cuatro botellas de coca-cola, cinco panecillos, cuatro cr
oquetas, dos pepinos, dos huevos cocidos, una pizca de sal envuelta en papel de
aluminio, un cuarto de libra de mantequilla, una tableta de chocolate, cuatro du
raznos medio pasados y un paquete de servilletas...\par\pard\plain\hyphpar} {
Con los auriculares del radio puestos en los o\u237?dos, la ni\u241?a sonr\u237?
e entornando los ojos. Como siempre, tiene una mano colocada en la entrepierna.
Ya no le reprochar\u233? en vano. Se duerme otra vez tras una sonrisa fugaz. Se
ha encogido visiblemente. He procurado ajustarle la postura constantemente para
evitar distorsiones (la silla de ruedas sueca se presta para este fin), pero los
objetos blandos, sean caramelos o pasteles de arroz, siempre terminan tomando f
ormas redondas al cabo de los incesantes manoseos. Deber\u237?a admirar la habil
idad del caballo, como jefe de la secci\u243?n de condrocirug\u237?a, para mante
ner la figura original de la ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al estar vi\u233?ndola volverse m\u225?s pueril hora tras hora, me invade la sen
saci\u243?n de ir retrocediendo en el tiempo. Lo que no ha perdido todav\u237?a
son los gestos de los ojos. Si alg\u250?n encanto tiene esta ni\u241?a para los
hombres, ser\u225?n estos ojos con los rabillos hacia abajo que no parecen recon
ocer nada a sus pies luego de haberse detenido tanto tiempo en la lejan\u237?a.\
par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? har\u233? con la bata blanca? Quiz\u225? es \u250?til para mezcla
rme con el gent\u237?o, pero al mismo tiempo me puede delatar ante los ojos de l
os perseguidores. Me la llevar\u233? por si me conviene pon\u233?rmela seg\u250?
n la situaci\u243?n. Igual, servir\u225? de almohada para la ni\u241?a.\par\pard
\plain\hyphpar} {
No me hago a la idea de dejar tirado en la habitaci\u243?n de la casa destartala
da el bolso que siempre usaba en mis andanzas laborales. El contenido no vale na
da, pues consiste en treinta cat\u225?logos de zapatos de salto, quince solicitu
des de compra y quince cupones para regalo, pero tengo un afecto especial por es
e bolso italiano de cuero aut\u233?ntico que me cost\u243? un ojo de la cara con
seguir. A sabiendas de que puede resultar fatal un capricho nimio como ese, no l
lego a explicarme por qu\u233? tengo que sufrir semejante p\u233?rdida.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Las seis y siete...\par\pard\plain\hyphpar} {
A la marcha. Por la ruta 8484332. La he convertido en c\u243?digo para no equivo
carme en las vueltas que tengo que dar hasta llegar al costado del museo.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
\u8211?He so\u241?ado que se pudre un jab\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Un jab\u243?n no se pudre, ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Si se pudre, no es jab\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Debo llevarme los cuadernos? Es m\u225?s seguro buscar c\u243?mo sacarlos
ahora del hospital que mandar alguien desde afuera para que los rescate, necesid
ad que surgir\u225? solo en situaciones de emergencia. Los guardar\u233? a la ma
no y ver\u233? qu\u233? hacer seg\u250?n lo que me suceda m\u225?s adelante. Los
meter\u233? entre el forro del asiento y los cojines de la silla de ruedas. A n
adie se le ocurrir\u225? asomarse ah\u237? a menos que tenga necesidad de repara
rla.\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s1 \afs32
{\qc
[AP\u201?NDICE]\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {
Al atravesar entre las rocas artificiales para salir a la superficie, cargando l
a silla de ruedas, me di cuenta de que la plaza al frente del museo rebosaba de
coches con los que hab\u237?an venido los espectadores de la fiesta de la V\u237
?spera. Llegamos al pie de la escalinata sin preocuparnos por las miradas inquis
itivas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es el museo. \u191?Ves el asta de la bandera sobre el techo?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u8211?Es una antena.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es un asta, te lo aseguro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Quiz\u225? funcione como las dos cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente se escuch\u243? una voz desde la sombra de un coche estacionado.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No hay astas que no icen banderas hoy, es d\u237?a feriado.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
La voz clav\u243? mis zapatos con pegamento instant\u225?neo y enred\u243? las r
uedas, dej\u225?ndome indefenso como un barril sin fondo. Aterrorizado, me volv\
u237? despacio con la esperanza de que fuera una falsa alarma, y tuve que enfren
tarme a la realidad. Era la secretaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encontraba de pie con una sonrisa r\u237?gida en el rostro, cargando una bols
a de compras en una mano. Le sentaban bien la blusa marr\u243?n claro y la falda
color cacao, quiz\u225? reci\u233?n estrenadas, vestimenta que le atenuaba un t
anto la apariencia feroz de sus colmillos salientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Est\u225?n enterados de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me atraes cada vez m\u225?s, \u191?sabes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Hemos arriesgado nuestro pellejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Por eso les evit\u233? el trabajo. \u191?No quer\u237?an esto?...\par\par
d\plain\hyphpar} {
La secretaria se mordi\u243? el labio inferior con la mirada alzada y quit\u243?
el papel de peri\u243?dico que cubr\u237?a la bolsa de compras. Revel\u243? un
bulto voluminoso de tela, color escarlata, enrollado con descuido. La ni\u241?a
se puso tensa como si tuviera un ataque de epilepsia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? horror.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Lo puedes botar si no te gusta. Te hice el favor de robarlo, rompiendo el
cristal de la vitrina...\par\pard\plain\hyphpar} {
Irritada, la secretaria cogi\u243? una rama del suelo y, tras sacar el bulto con
ella, lo sacudi\u243? a ciegas. Parec\u237?a un cad\u225?ver de gato escarlata,
atropellado por un coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Es la madre con algodonosis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Es tan \u225?spero como un fieltro desgastado. Con fuerte olor a naftalin
a para colmo. No sirve de nada a menos que te pongas una m\u225?scara antig\u225
?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente la ni\u241?a se agarr\u243? al bulto escarlata con la garganta ahogad
a por los sollozos. Ante las l\u225?grimas y los gemidos, la secretaria retroced
i\u243? aturdida. Yo me puse celoso al ver una explosi\u243?n tan fren\u233?tica
de emociones en la ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Est\u225? jubilosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Oye, te portas muy amable con la ni\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
La secretaria me ayud\u243? con desgana a tender la cobija entre la silla de rue
das y la ni\u241?a. Result\u243? grotesco el contraste entre el color escarlata
de la cobija y la belleza pr\u225?ctica de la silla de ruedas. La ni\u241?a se a
ferr\u243? con fuerza a los bordes de la cobija y dijo con voz gangosa:\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Es inevitable este olor a naftalina, que sirve para espantar bichos, \u19
1?verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Empec\u233? a sentirme cansado. Me sent\u233? al borde de la escalinata y tom\u2
33? con la secretaria una coca-cola tibia. La ni\u241?a estaba tan embelesada qu
e ni siquiera se dign\u243? mirar la coca-cola. La secretaria me frot\u243? las
canillas con sus pies desnudos, salidos de la falda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Parece que estamos de paseo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cielo estaba ennegrecido como presagiando una hemorragia interna, y estaba a
punto de reventar con un aguacero. Se oy\u243? un chillido femenino cuando tir\u
233? la botella vac\u237?a al matorral. La secretaria lanz\u243? un grito como d
e r\u233?plica:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u161?C\u225?llate!\par\pard\plain\hyphpar} {
Partimos con \u225?nimo deca\u237?do. No se pod\u237?a esperar nada positivo, ya
que nos ten\u237?an pillados desde antes. Pero tampoco hab\u237?a marcha atr\u2
25?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego de atravesar la plaza frente al museo, bajamos por la v\u237?a pavimentada
, bordeando el parque, y nos aproximamos por la acera a una zona ocupada por pue
stos ambulantes que desped\u237?an olor a gas acetileno. Optamos por entrar al p
arque de la puerta peatonal y lo encontramos desierto por completo. Se escuch\u2
43? una explosi\u243?n para lanzar fuegos florales, que dej\u243? humo blanco en
el aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Creo que esta ni\u241?a ha retomado la figura original, antes de la hospi
talizaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Puede empeorar m\u225?s?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Depende de la resistencia de los huesos para sostener la presi\u243?n de
las v\u237?sceras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? quieres decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Imag\u237?nate c\u243?mo se pondr\u237?a un paraguas si se derritiera de
repente la varilla. Es lo mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la plaza con la fuente, una banda de roqueros vestidos con kimono veraniego,
desganados todos como si estuvieran ensayando sin querer, tocaba una canci\u243?
n medio folkl\u243?rica. Fuera de ellos, solo se ve\u237?an tiendas improvisadas
, una venta de peces dorados y otra de mu\u241?ecos de caramelo. Una enfermera c
on pantalones cortos (tocada con el gorro de su uniforme, qui\u233?n sabe por qu
\u233?) que expon\u237?a sus muslos voluptuosos y un hombre con una sola pierna
que llevaba un perro sarnoso se sentaban de lado en un banco, con los ojos deten
idos sobre los salpicones ondulantes del agua revuelta.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Algo chapote\u243? a mis pies. Una polilla rosada del tama\u241?o de un p\u225?j
aro se meti\u243? en un charco formado por el agua tra\u237?da por el viento.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tengo fr\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
La ni\u241?a temblaba. Le tap\u233? los hombros con la cobija escarlata, que as\
u237? me parec\u237?a un babero sujetado a la barbilla de una estatua de Buda, d
e esas que est\u225?n abandonadas en alg\u250?n camino de provincia. Yo transpir
aba por las solapas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tomamos de nuevo la avenida de la puerta principal del parque.\par\pard\plain\hy
phpar} {
De repente apareci\u243? un bullicio como si se hubiese reventado una pi\u241?at
a. A mitad de la larga cuesta se abr\u237?a un pasaje comercial, como un t\u250?
nel perforado a una altura elevada del barranco. En el arco coloreado con luces
de ne\u243?n se exhib\u237?a una placa que dec\u237?a: \u8220?Feliz aniversario
del hospital Ginza de Buena Vista\u8221?, y la ni\u241?a exclam\u243? eso agitan
do las manos. Alrededor de la entrada se abandonaban centenares de bicicletas en
las cuales seguramente hab\u237?a venido todo este gent\u237?o abigarrado en es
pera de alguien: hombres vestidos como oficinistas, muchachos con jeans, m\u233?
dicos y enfermeras en batas blancas, pacientes internos empijamados. Ante esta e
scena abrumadora, renov\u233? la conciencia de que no me encontraba en un pueblo
com\u250?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?O sea que aqu\u237? va a ser la fiesta de la V\u237?spera?\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Ginza de Buena Vista, qu\u233? nombre tan extravagante para un pasaje sub
terr\u225?neo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Se trata de un top\u243?nimo. Desde arriba alcanzas a ver hasta el monte
Fuji.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero qu\u233? peligro. Perforan un poco m\u225?s y terminan excavando la
base del hospital antiguo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Imposible. La base est\u225? muy abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Pero aqu\u237? estamos a\u250?n m\u225?s abajo, \u191?no es cierto?\par\p
ard\plain\hyphpar} {
\u8211?No sabes nada. El asilo en donde te escond\u237?as se situaba en el terce
dad no eran muchos. Hab\u237?a unas cuantas mujeres, pero ning\u250?n ni\u241?o.
\par\pard\plain\hyphpar} {
Cada cuarto exhib\u237?a un tablero con la foto de una mujer desnuda, quiz\u225?
la jugadora, y una placa con combinaciones de n\u250?meros sustituibles con mag
neto, algunas de las cuales estaban en proceso de modificaci\u243?n. No entend\u
237? su significado. Un poco m\u225?s arriba en la puerta se colocaban en letras
grandes y vistosas los nombres, siempre de tres ideogramas, vaya a saber por qu
\u233?, como \u8220?Museo de Mu\u241?ecos\u8221?, \u8220?Mujer Tsunami\u8221?, \
u8220?Magma\u8221? y \u8220?Lago del Cisne\u8221?, que seguramente ser\u237?an l
os c\u243?digos de las jugadoras. La mayor parte del p\u250?blico ten\u237?a un
tabloide en la mano, compar\u225?ndolo con los n\u250?meros y c\u243?digos y hac
iendo apuntes. Era un ambiente id\u233?ntico al de un vel\u243?dromo.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Al dejar atr\u225?s la esquina de \u8220?Mujer Tsunami\u8221? nos encontramos, j
usto al otro lado de la puerta de \u8220?Magma\u8221?, a la entrada de una sala
de descanso con venta de bebidas y comidas. Alrededor de una mesa del centro, ci
nco hombres de bata blanca beb\u237?an whisky mezclado con agua y acompa\u241?ad
o de papas fritas. Probablemente se trataba de los compa\u241?eros del subdirect
or, puesto que no hab\u237?a ning\u250?n otro grupo de cinco hombres de bata bla
nca. Imposibilitado de sentarse en una silla ordinaria por el cors\u233?, el sub
director estar\u237?a de pie en medio del gent\u237?o cerca de la barra.\par\par
d\plain\hyphpar} {
Avanzamos con celeridad, protegidos por la multitud.\par\pard\plain\hyphpar} {
La siguiente esquina correspond\u237?a a la \u8220?Mujer M\u225?scara\u8221?, qu
e, como indica su nombre, ten\u237?a un rostro completamente pintado de blanco.
No era un blanco natural, m\u225?s bien ten\u237?a una tersura parecida al polvo
de perla que resaltaba el volumen, borrando por completo los gestos. La cantida
d de gente aglomerada ante la puerta indicaba la popularidad de la jugadora.\par
\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Oye, \u191?no es tu esposa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me ocurri\u243? que s\u237?, pero no estaba seguro. Mejor dicho, no quer\u237
?a reconocerla, si fuera posible. Adem\u225?s, quedaba otro cuarto. Al doblar la
esquina con pasos agitados, me enfrent\u233? a la foto de \u8220?Casuaria\u8221
?, que no se asemejaba en nada a mi esposa. Entonces, \u191?\u8220?Mujer M\u225?
scara\u8221? era mi esposa? Me sum\u237? en una sensaci\u243?n desesperante, com
o si innumerables ara\u241?itas salieran por todos los poros de mi cuerpo. Aunqu
e me cre\u237?a capaz de soportar cualquier desgracia, la realidad supera cualqu
ier expectativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dar\u237?a otra vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8220?Museo de Mu\u241?ecos\u8221?... \u8220?Mujer Tsunami\u8221?... \u8220?Mag
ma\u8221?... \u8220?Lago del Cisne\u8221?... Ninguna pod\u237?a ser mi esposa. O
tra vez \u8220?Mujer M\u225?scara\u8221?... De nuevo me pareci\u243? de cuerpo h
ermoso, de complexi\u243?n bien proporcionada. Ciertamente, se parec\u237?a a mi
mujer. Pero si de veras fuera mi esposa, lo habr\u237?a intuido enseguida con u
na sola mirada r\u225?pida a la figura, aunque fuera de espaldas. Algo no me con
venc\u237?a del todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Tiene que ser esta, ya que no hay otra.\par\pard\plain\hyphpar} {
A lo mejor ten\u237?a raz\u243?n. Pero todav\u237?a no hab\u237?a prueba alguna
de que mi esposa se encontrara entre las seis vigorosas clasificadas en la elimi
natoria. No estar\u237?a de m\u225?s prepararse mentalmente para lo peor.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? extra\u241?o. \u191?Por qu\u233? piensas tanto si se trata de tu
esposa?\par\pard\plain\hyphpar} {
Claro que era extra\u241?o. Pero la esposa es algo que siempre existe como un co
njunto de personalidades. Por m\u225?s bonita que pareciera, lo que sal\u237?a e
n la foto no era m\u225?s que un pastiche muy elaborado de fragmentos del cuerpo
, y era imposible hacerlo coincidir con mi mujer. Para colmo, la pintura espesa
del blanco perla segu\u237?a impulsando una sangre ajena a las cuatro extremidad
es. Seguramente ya hab\u237?a sufrido una alteraci\u243?n de car\u225?cter tambi
\u233?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Qu\u233? raro que est\u233?n los tres juntos. Oye, p\u225?same en limpio
el borrador pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin pre\u225?mbulo alguno, el subdirector estaba de pie, justo detr\u225?s de no
sotros. La secretaria se puso un poco m\u225?s seria, pero sin asombro.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u8211?Hice dos copias mecanografiadas de la conferencia de ma\u241?ana y mand\u
233? una a la junta... \u191?Quiere que le saque unas cinco copias m\u225?s?\par
\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Suficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?No hab\u237?an dejado de ser c\u243?mplices? La ni\u241?a alz\u243? la mir
ada hacia el subdirector, emitiendo una risa sigilosa y aduladora. Me sent\u237?
defraudado. Ante el desarrollo espont\u225?neo del encuentro, me qued\u233? tan
desconcertado que no pude formular ninguno de los interrogantes que hab\u237?a
preparado de antemano en forma de lista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Me ser\u237?a de gran ayuda si me indicaras el modo de averiguar los nomb
res de las jugadoras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Bueno, ciertamente, inventaron unos c\u243?digos extravagantes. Quiz\u225
? haya expertos en ba\u241?o turco o poes\u237?a moderna entre los organizadores
\u8211?dijo el subdirector en un tono c\u237?nico, pellizcando con brusquedad l
as orejas de la ni\u241?a\u8211?. Te has vuelto una miseria, pobrecita...\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
El p\u250?blico se dividi\u243? en dos para dejar paso al tr\u237?o de cabezas r
apadas y pantalones deportivos que ven\u237?an corriendo casi con las rodillas a
brazadas, t\u237?pica postura de carrera con los zapatos de salto. Al reconocern
os, los tres se llevaron al mismo tiempo la palma de la mano a la sien y la movi
eron adelante y atr\u225?s como si fuesen orejas de elefante. El subdirector le
habl\u243? a uno que llevaba un manojo de peri\u243?dicos en el cintur\u243?n qu
e le cruzaba sobre el pecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Me regalas un ejemplar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No puedo, son para ma\u241?ana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se fue el tr\u237?o y se normaliz\u243? el flujo del p\u250?blico.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u8211?Por lo que veo, est\u225?s interesado en alguna de las jugadoras.\par\par
d\plain\hyphpar} {
La secretaria respondi\u243? en mi lugar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Puede ser su mujer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ya veo \u8211?el subdirector mostr\u243? una sonrisa c\u237?nica mientras
miraba la foto del tablero\u8211?. Pero sigues redactando los cuadernos todav\u
237?a, \u191?verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?Qu\u233? quieres decir con ese \u8220?pero\u8221??\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u8211?Quiero decir algo como sin embargo. \u191?Quieres que nos asomemos al int
erior? Aqu\u237? tengo billetes de sobra. Yo tambi\u233?n tengo un inter\u233?s
particular en esta \u8220?Mujer M\u225?scara\u8221? \u8211?luego, dirigi\u233?nd
ose a la secretaria\u8211?: Oye, lleva a la ni\u241?a a la sala de descanso y es
p\u233?ranos ah\u237? tomando un caf\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La secretaria me pis\u243? con todo su peso el empeine de los zapatos de salto y
dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Solo voy a esperar cinco minutos. F\u237?jate bien en tu reloj. Quiero qu
e me acaricies con toda tu ternura. Creo que tengo derecho.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
La ni\u241?a se volvi\u243? con una mirada suplicante desde la silla de ruedas,
mientras se alejaba empujada por la secretaria. No supe a qui\u233?n dirigir la
mirada. La ni\u241?a era bizca, adem\u225?s de tener los ojos separados. Me sequ
\u233? las l\u225?grimas. Fue por dolor del empeine, pero el subdirector lo mali
nterpret\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Ya no te voy a reprochar. Pero, sabes, a veces hace falta cierta crueldad
. Los m\u233?dicos nos hacemos crueles y los pacientes nos soportan... Es la ley
de supervivencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Abri\u233?ndonos paso entre el gent\u237?o que miraba con envidia nuestros bille
\u8211?Tonter\u237?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Oye, te has puesto bravuc\u243?n \u8211?el subdirector volvi\u243? la cab
eza sobre sus hombros con la espalda derecha y me mir\u243? con la cara mim\u233
?tica de un camello, inflando y desinflando sucesivamente el labio superior\u821
1?. T\u250? tambi\u233?n estuviste echando una cana al aire durante la ausencia
de tu esposa. Qui\u233?n sabe qu\u233? hac\u237?as todo ese tiempo con la ni\u24
1?a del cuarto ocho en alg\u250?n asilo escondido en el s\u243?tano.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u8211?No hice nada que me averg\u252?ence.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No grites \u8211?grit\u243? el subdirector. Algunos espectadores se volvi
eron con miradas de reproche\u8211?. Puedes hacer lo que quieras con esa ni\u241
?a, que est\u225? a tu disposici\u243?n. Bueno, todav\u237?a me da un poco de ce
los, pues es tan fresca y tierna como un zumo reci\u233?n exprimido... Pero ya h
e tomado la decisi\u243?n de cambiarla por otra, por la ganadora del concurso de
esta noche... La mujer poseedora del r\u233?cord de orgasmos y el hombre caball
o... esta pareja resalta mejor mi prop\u243?sito. \u191?T\u250? qu\u233? crees?
Hasta donde he preguntado, todos me han apoyado en la idea...\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u8211?Desconozco tu prop\u243?sito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?C\u243?mo es posible. Est\u225? programado para la ceremonia de ma\u241?a
na. Luego del discurso inaugural del aniversario, yo, como hombre caballo, forni
car\u233?, delante de todos los participantes, con la ganadora de este concurso.
Yo mismo dar\u233? el ejemplo supremo de esta evoluci\u243?n retr\u243?grada.\p
ar\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?No es m\u225?s que un juego de monstruos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Oye, eres un hueso duro de roer. \u191?Cu\u225?ndo vas a comprender lo fe
o que puede resultar un cuerpo sano? Mientras la historia de los animales es un
proceso de evoluci\u243?n, la Historia Humana no es sino una evoluci\u243?n retr
\u243?grada. \u161?Vivan los monstruos, que son encarnaciones de los grandes d\u
233?biles!\par\pard\plain\hyphpar} {
Se escuch\u243? un timbre. Se apag\u243? la l\u225?mpara verde de \u8220?En prep
araci\u243?n\u8221? y a cambio se encendi\u243? una roja de \u8220?En acto\u8221
?. Conducido por una enfermera robusta de piel morena, un hombre de mediana edad
, bajo de estatura y gordo, con la cabeza medio calva, apareci\u243? t\u237?mido
por la puerta lateral. Los vellos p\u250?bicos le hac\u237?an un remolino sobre
el pene erecto, tapado a medias por sus manos temblorosas. Cuando la enfermera
se las quit\u243? de un manotazo, el pene abrillantado perdi\u243? su vistosa lu
minosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
El subdirector dijo con un chasquido:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Imb\u233?cil, est\u225? demasiado nervioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
La enfermera unt\u243? aceite en el pene y le dio una frotada para darle br\u237
?os. El p\u250?blico explot\u243? en risa al ver que el pene recuperaba el brill
o. La mujer abri\u243? las piernas ante una se\u241?al, y la enfermera se le ace
rc\u243? para aplicarle una lavativa, quiz\u225? algo de lubricante, al \u243?rg
ano de color alquitr\u225?n que ten\u237?a entre las piernas. Le corrieron unas
ondas convulsas, como si fuesen bolsas de agua, desde el vientre hasta las costi
llas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?No tienes c\u243?mo averiguar los antecedentes detallados de esa mu
jer?...\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?\u191?De qu\u233? sirve a estas alturas?\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre de mediana edad trep\u243? a la cama, con las nalgas expuestas a las m
iradas de los espectadores, y se arrodill\u243? entre las piernas de la mujer, m
ientras esta torc\u237?a el cuello hacia la derecha con los pu\u241?os cerrados.
Se me hizo conocida esa figura, pero no pod\u237?a estar seguro. El hombre ajus
t\u243? con torpeza la posici\u243?n de la cadera y del cuello antes de empezar
a masturbarse. Al parecer el pene ya estaba fl\u225?ccido. El p\u250?blico solt\
u243? carcajadas burlonas y la mujer levant\u243? la cabeza para escrutar la ent
repierna del hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?Quiz\u225? vi\u233?ndola de cerca la podr\u237?a reconocer.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
ni\u241?a entorn\u243? los ojos y parpade\u243? varias veces seguidas, como ence
guecida. Cuando le bes\u233? los pezones que parec\u237?an cicatrices, produjero
n unos sonidos hondos, como si pisara los restos de un bal\u243?n agujereado.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
Explor\u233? el espacio con la luz de la linterna. Se hab\u237?an esfumado las s
illas, las mesas, la barra y el amontonamiento de las botellas vac\u237?as y los
vasos de papel, sin dejar rastro alguno. A cambio se extend\u237?a sobre la sup
erficie del piso una capa gruesa de mugre acumulada desde hac\u237?a a\u241?os,
intacta, sin una huella siquiera, ante lo cual me inclinaba a sospechar que no h
ab\u237?a sido m\u225?s que una fiesta de fantasmas la bulla de la noche anterio
r. Sin embargo, la distribuci\u243?n del espacio era tal como la recordaba, y ta
nto la ni\u241?a casi aplastada sobre la silla de ruedas como la marca n\u237?ti
da del cabezazo en el est\u243?mago desment\u237?an mi sospecha. Para colmo, enc
ontr\u233? el mismo \u8220?peri\u243?dico de ma\u241?ana\u8221? estrujado, tirad
o al lado de la silla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Agudic\u233? mis o\u237?dos, pero no capt\u233? ning\u250?n sonido en ese espaci
o sin l\u237?mites, sumergido en un silencio eterno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? en dar una vuelta por el lugar donde hab\u237?a sido el concurso, per
o no deseaba enfrentarme al vac\u237?o absoluto al regreso, con la ni\u241?a y l
a silla de ruedas desaparecidas, al igual que los objetos de la sala de descanso
. Palp\u233? a la ni\u241?a y sent\u237? la piel seca y polvosa. A medida que le
pellizcaba por donde pod\u237?a, me daba la sensaci\u243?n de devolverle la for
ma humana original, como si estuviera haciendo un mu\u241?eco de arcilla. Murmur
\u243? algo. Acerqu\u233? mi o\u237?do hasta la parte que parec\u237?a emitir el
sonido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8211?T\u243?came...\par\pard\plain\hyphpar} {
Escondidas por debajo de varias capas de carne y piel fl\u225?ccidas en torno a
los huesos derretidos, era imposible saber d\u243?nde estaba la entrepierna. Pal
p\u233? la masa, abriendo un pliegue tras otro y segu\u237? acarici\u225?ndola d
urante un largo rato. Se le aceler\u243? la respiraci\u243?n y se le puso h\u250
?medo el cuerpo antes de quedarse dormida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desarrugu\u233? el \u8220?peri\u243?dico de ma\u241?ana\u8221? para extenderlo s
obre el piso. En la primera plana encontr\u233? la descripci\u243?n minuciosa y
detallada del coito vehemente entre el hombre caballo con dos penes y la \u8220?
Mujer M\u225?scara\u8221?, poseedora del r\u233?cord de orgasmos. A pesar de que
se limit\u243? al uso exclusivo del pene auxiliar sin poder dominar los dos al
mismo tiempo a causa del cors\u233?, el hombre caballo hizo una actuaci\u243?n i
mpactante, suficiente para dejar admirado al p\u250?blico. Entre par\u233?ntesis
estaba la firma de \u8220?caballo\u8221?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, no debo admitir el pasado, que no ha comenzado todav\u237?a.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Me puse en marcha, empujando la silla de ruedas. Me creo bastante conocedor de e
ste edificio. Estaba en el segundo piso y ten\u237?a que buscar una salida, fuer
a para abajo o para arriba. Como las escaleras se encontraban demolidas casi por
completo, deb\u237?a encontrar el hueco dejado por el inodoro. Segu\u237? camin
ando, y mientras lo hac\u237?a, trac\u233? un mapa mental, agregando y borrando
l\u237?neas. Encontr\u233? pocos ba\u241?os a mis pasos, a pesar de que ten\u237
?a que haber al menos uno en cada cuadra. Y en los ba\u241?os que logr\u233? ubi
car, los inodoros estaban bien instalados, imposibles de levantar en lo m\u225?s
m\u237?nimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo de docenas de horas de caminata, la luz de la linterna empez\u243? a deb
ilitarse. El optimismo inicial se precipit\u243? barranca abajo, y se me convirt
i\u243? en un miedo asfixiante. Encend\u237? el micr\u243?fono escondido e hice
una llamada, al principio sigilosa. Pregunt\u233? la direcci\u243?n en un tono c
asual, sin dirigirme a nadie en particular.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando me cans\u233?, lo apagu\u233? para abrazar a la ni\u241?a en secreto. A v
eces entraba en erecci\u243?n. Los pliegues de la ni\u241?a se ahondaban, alej\u
225?ndose cada vez m\u225?s de la figura humana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin se me acab\u243? la pila de la linterna. Sin querer empec\u233? a gritar
contra el micr\u243?fono escondido, olvidado de todo. Me dirig\u237?a al caballo
in\hyphpar} {
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Publicado por ETERNA CADENCIA EDITORA\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyp
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Honduras 5582 (C1414BND) Buenos Aires\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyp
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editorial@eternacadencia.com\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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www.eternacadencia.com\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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blog.eternacadencia.com.ar\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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eISBN 978-987-712-064-6\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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Queda prohibida la reproducci\u243?n total o parcial de esta obra\~por cualquier
medio o procedimiento, sea mec\u225?nico o electr\u243?nico,\~sin la autorizaci
\u243?n por escrito de los titulares del copyright.\par\pard\plain\hyphpar}\par\
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ETERNA CADENCIA EDITORA\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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Direcci\u243?n general \~\~Pablo Braun\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hy
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Direcci\u243?n editorial \~\~ Leonora Djament\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\p
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Edici\u243?n y coordinaci\u243?n \~\~ Claudia Arce\par\pard\plain\hyphpar}\par\p
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Asistente de edici\u243?n \~\~ Silvina Varela\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\p
lain\hyphpar} {
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Correcci\u243?n \~\~ Virginia Avenda\u241?o\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\pla
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Dise\u241?o de tapa \~\~ Ariana Jenik\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyp
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Prensa y comunicaci\u243?n \~\~ Claudia Ram\u243?n\par\pard\plain\hyphpar}\par\p
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Conversi\u243?n a formato digital \~\~ Libresque\par\pard\plain\hyphpar}\par\par
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Correcci\u243?n de e-book \~\~Silvina Varela\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\pl
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