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Introduction :
Lorsque lon analyse les PIB et les taux de croissance annuels moyens du
monde et de ses diffrentes rgions depuis le XVIIIe sicle, on saperoit que
la croissance est un phnomne rcent, irrgulier et ingalement rparti.
Cependant les conomistes considrent que des processus de rattrapage sont
progressivement mis en uvre qui conduisent les pays en retard converger
vers les pays en avance ( les plus riches)
I.
Avant le XIXe sicle, la production mondiale augmentait non seulement trs faiblement (Autour de 0,5%
par an en moyenne) mais aussi trs irrgulirement, les priodes d'expansion conomiques tant suivies de
profondes crises lies aux mauvaises rcoltes, aux guerres et aux pidmies. Donc de l'an 1 1870, le PIB
mondial stagne quasiment. Pendant cette priode, lide de croissance durablement soutenue n'existe pas
car les innovations sont rejetes en raison de la dstabilisation de la socit que cela aurait gnr : la
socit se reproduit lidentique, les changements conomiques sociaux ne soprent que dans le long terme
Ainsi au dbut du XIXe sicle la production relle naugmentait que de 1,8% par an en moyenne dans les
pays avancs, ceux de de la Premire rvolution industrielle.
2. Une acclration de la croissance partir du 19 me sicle
Puis la croissance sacclre. Il faut de moins en moins de temps pour que le PIB mondial double :
120 ans entre 1700 et 1820,
60 ans entre 1820 et 1880,
33 ans entre 1880 et 1913,
15 ans entre 1850 et 1965
et 12 ans entre 1998 et 2010.
Ce taux a atteint les 5% par an en moyenne pendant les Trente glorieuses (1945-1975) dans les pays avancs
et, de nos jours, des pays mergents, comme la Chine, peuvent dpasser les 10% lan.
Pendant les Trente glorieuses (1945-1975), les pays Europens et le Japon rattrapent progressivement le
niveau de vie amricain au moment o triomphent les industries lies au Fordisme (Automobile, quipement
mnager). La croissance du Japon dpasse les 9% par an en moyenne durant cette priode et celle de
l'Europe occidentale approche les 5% par an. Dans le sillage des pays dvelopps , les nouveaux pays
industrialiss (NPI : Core du sud, Tawan) amorcent leur dmarrage un rythme lev (plus de 6% l'an
en moyenne). La majeure partie des PED reste en retard malgr une acclration de leur taux de croissance.
4. 1973- 2015 : une croissance ingale : vers un rattrapage des pays mergents ?
Le ralentissement qui affecte lconomie mondiale depuis le milieu des annes 1970 affecte davantage les
pays dEurope et le Japon que les Etats-Unis. Le rattrapage europen et japonais est interrompu. Les pays
mergents profitent de la crise pour rattraper leur retard. Mais, ce sont les NPI d'Asie, la Chine et l'Inde qui
tirent cette croissance. Pour les pays d'Amrique Latine et pour l'Afrique, il s'agit de dcennies perdues
quelles essayent de rattraper depuis les annes 2000. La rcession des annes 2009-2010, qui touche
essentiellement les pays occidentaux alors que les pays asiatiques continuent sur leur lance, accentue le
rattrapage des pays mergents et le "basculement de la richesse" vers les pays du Sud. En 1973, les pays
avancs ralisaient 71,7% de la production mondiale et les pays en dveloppement 28,3%. De nos jours, la
production des premiers ne reprsentent plus que 50,4% du PIB mondial et celle des pays en dveloppement
49,6%. La Chine est devenue la deuxime puissance conomique mondiale ! On assiste donc un nouveau
basculement du monde.
II.
Ds les annes 1850, la croissance en Europe de lOuest et dans les territoires europaniss doutre-mer
dcolle grce la rvolution industrielle, tandis que les pays du reste du monde voient leur niveau de vie
moyen plus ou moins reculer.
Cette divergence dans lvolution des niveaux de vie des pays se poursuit entre 1913 et 1950, avec la forte
expansion des tats-Unis.
Aprs la seconde guerre mondiale, les trente glorieuses marquent encore une fois une acclration
formidable de la croissance de lEurope de lOuest. De plus, le cot de la dcolonisation et les choix
conomiques souvent inspirs du modle sovitique faits par les pays nouvellement indpendants
approfondissent la divergence.
Dans les annes 1973-1992, les chocs ptroliers et la crise de la dette psent lourdement sur les pays en
dveloppement, dont lvolution se distingue alors nettement de celle des pays dvelopps. Enfin, dans les
annes 1990, la transition vers lconomie de march des pays dEurope de lest se traduit par une chute
brutale de leurs niveaux de vie.
La divergence des niveaux de PIB par tte est son maximum au dbut des annes 1990, atteignant alors un
ratio de 7 1 :
Ratio du PIB par tte des pays dvelopps sur celui du reste du monde.
Source : Bolt, J. and J. L. van Zanden (2013). The First Update of the Maddison Project; Re-Estimating
Growth Before 1820. Maddison Project Working Paper 4.
2. Une convergence relle mais ingale depuis le dbut des annes 1990
Depuis le dbut des annes 1990, on assiste un renversement trs net de la tendance, que ce soit en termes
de revenu moyen par tte ou mme de PIB par employ. Le ratio du revenu par tte moyen des pays
dvelopps rapport celui du reste du monde a chut, en 20 ans, au niveau des annes daprs-guerre. Il en
est de mme en termes de PIB par employ. Cependant les volutions sont trs divergentes selon les rgions.
Ainsi en en 1960, lAsie connaissait les niveaux de PIB par employ les plus bas au monde (cf. graphique
ci-dessous ), nettement plus faibles que ceux de lAfrique.
Ratio du PIB par employ des pays dvelopps compars celui des zones en dveloppement.
LEurope centrale offre un profil diffrent marqu par un dclin du PIB par employ, lent mais continu, de
1960 1990, date qui marque le dbut de la transition vers des conomies de march. Cette transition cest
traduite par la mise au rebut dune partie importante des capacits de production de lre sovitique. La perte
de revenu par employ a t spectaculaire.