EL JUGUETE RABIOSO

Autor: Roberto Arlt

Bibliografa
Roberto Arlt, cuya fama crece al paso del tiempo, naci en 1900 y muri en 1924, en Buenos Aires,
dejando una obra cuya dimensin se proyecta hoy sobre toda la literatura argentina. Si bien su
produccin culmina con Los siete Locos, su primera novela El juguete Rabioso (1926), le abri ya los
caminos a la notoriedad.
Gnero: Ficcin, Narrativa
Editorial: Losada

Resumen de la obra:

El autor narra en cuatro episodios la lucha de un adolescente (Silvio Astier) por escapar de la miseria
y humillacin a la que se ve sometido como consecuencia de su condicin social, marcada por la
marginacin y la pobreza.

En el primer captulo "Los ladrones", Silvio Astier tiene 14 aos y alimenta su imaginacin con libros
sobre ladrones y aventureros: "yo soaba con ser bandido y estrangular a corregidores libidinosos;
enderezara entuertos, protegera a las viudas y me amaran singulares doncellas"(p. 89). Conoce
entonces a Enrique Izurbeta, de sobrenombre "el falsificador", un muchacho con edad prxima a la
suya con el que empieza a robar. Es Enrique quien lo inicia en el crimen, pero Silvio describe cmo
ya antes la ociosidad lo hubiera llevado aplicar la inteligencia en actividades delictivas, una de ellas,
fabricar un can con el cual da la muralla de una carpintera. Pero es con Enrique que Silvio
adquiere el hbito de robar, hasta llegar a, con la ayuda de un tercer chico, formar "el club de los
caballeros de la media noche" (que tiene algo de parecido con la sociedad secreta propuesta por el
Astrlogo en Los 7 locos), una pequea sociedad secreta de tres dedicada al hurto. Silvio descubre
en el robar el deleite de obtener dinero fcil, sin trabajar. Es un tiempo de felicidad para l. Con
dinero disponible, la ciudad toma contornos agradables, y el dinamismo del ambiente urbano y la
modernidad se vuelve motivo de felicidad. En las palabras de Silvio:

(...) esperbamos a una tarde de lluvia y salamos en automvil. Qu voluptuosidad entonces

recorrer entre cortinas de agua la ciudad! (...)nos imaginbamos que vivamos en Pars o en la
brumosa Londres. (...) Despus, en una confitera lujosa, tombamos chocolate con vainilla, y
saciados volvamos en el tren de la tarde, duplicadas las energas por la satisfaccin del goce
proporcionado al cuerpo voluptuoso, por el dinamismo de todo lo circundante que con sus rumores
de hierro gritaba: adelante, adelante! (p.101)

El robo se muestra como un medio de vida en la ciudad, un medio para acceder a los deleites
ofrecidos por la metrpolis. As los tres muchachos planean un robo a una biblioteca y de hecho lo
ejecutan con pericia, pero cuando Enrique se iba a casa un polica le indaga qu lleva. Enrique corre
a la casa de Silvio y los dos sienten el peligro que pasaron: la prdida de la libertad, que tanto
teman. Pasan por angustiantes minutos mientras la polica pasa por la calle. Ya lo haban
conversado antes y Silvio fue enftico: "A m no me cachan. Antes matar"(p. 106). Despus del
incidente, que Silvio nombra "el gran peligro", los tres muchachos deciden deshacer la sociedad. Si
el crimen era la forma de moverse y disfrutar la ciudad y domarla, con el gran peligro queda claro
que no es tan sencillo hacerlo y que las consecuencias son temibles. La urbe no se deja dominar, y
Silvio ha fracasado en su primer intento por encontrar un espacio en la ciudad.

En el segundo, "Los trabajos y los das" es ya ms caracterstico con la hostilidad de la ciudad hacia
Silvio. Empieza con la mudanza de barrio que la familia de Silvio tiene que hacer por sus condiciones
econmicas: Silvio es desplazado y pierde contacto con sus amistades. Se van a vivir a un barrio
ms pobre. l tiene ya 15 aos y su madre empieza a presionarlo para que trabaje: "Tens que
trabajar, entends? T no quisiste estudiar. Yo no te puedo mantener. Es necesario que trabajes."
La reaccin de Silvio es de repulsa, repulsa a tener que trabajar para tener dinero: "[yo] Hablaba
estremecido de coraje; rencor a sus palabras tercas, odio a la indiferencia del mundo, a la miseria
acosadora de todos los das, y al mismo tiempo una pena inominable: la certeza de la propia
inutilidad"(p. 128). Con quince aos y condicin econmica precaria, era inevitable que la ciudad
viniera a buscarlo y a lanzarlo en la realidad de la metrpolis: todas las maravillas de la modernidad,
los trenes, automviles, los arcos voltaicos, los suntuosos cafs, son para pocos, entre los cuales
Silvio Astier no se encuentra. Como destino para un ser urbano joven de clase decadente, la gran
ciudad reservaba las garras de los pequeos comerciantes explotadores y ambiciosos. Silvio trabaja
y vive en una librera de un inmigrante italiano, D. Gaetano, y su esposa, tiene que humillarse
sacudiendo un cencerro ante el establecimiento para atraer clientes. Una tarde decide pasar por la
casa de un seor adinerado que haba prometido conseguirle un empleo, pero ste lo recibe muy
mal y le grita que se retire y no moleste ms. Es una clara seal de la distancia entre las camadas
sociales y la segregacin de los ricos hacia los pobres, aunque, en otro mbito de anlisis, esa
presencia caracteriza la polifona de la novela de Arlt. Una tarde Silvio se ve obligado a cargar
objetos pesados por varias cuadras mientras las personas lo observan pasar, se siente
completamente humillado y desposedo de fortuna:

Ahora bamos por calles solitarias, discretamente iluminadas, con pltanos vigorosos al borde de las
aceras, elevados edificios de fachadas hermosas y vitrales cubiertos de amplios cortinados. Un
adolescente y una nia conversaba en la penumbra(...). Todo el corazn se me empequeeci de
envidia y de congoja. Pens. Pens que yo nunca sera como ellos..., nunca vivira en una casa
hermosa y tendra una novia de la aristocracia. Todo el corazn se me empequeeci de envidia y
congoja. (p.152)

En otro fragmento, Silvio describe cmo ha sido afectado por la vivencia en el ambiente mezquino de
la librera. Es una evidente consecuencia de la interaccin con la mezquindad del pequeo
comerciante. Es decir, mas que la influencia de don Gaetano mismo, es la corrosin causada por un
componente de la ciudad: as como Silvio sufre la segregacin y el engao del hombre rico, y no de
un hombre rico, sufre con el pequeo comerciante como una especie que compone en parte a la
ciudad. En las palabras de Silvio:

Una sensacin de asco empez a encorajinar mi vida dentro de aquel antro, rodeado de gente que
no vomitaba ms que palabras de ganancia o ferocidad. Me contagiaron el odio que a ellos les
crispaba la jeta(...). Tena la sensacin de que mi espritu se estaba ensuciando, de que la lepra de
esa gente me agrietaba la piel del espritu, para excavar ah sus cavernas oscuras. (p.156)

El pasar de los das en esas condiciones de humillacin y deterioro lo llevan a Silvio a concluir que
ha aprendido algo: "Entonces repet palabras que antes haban tenido un sentido plido en mi
experiencia. -Sufrirs -me deca- sufrirs..., sufrirs..., sufrirs... -Y la palabra se me caa de los
labios. As madur todo el invierno infernal" (p. 158).

En el captulo tercero, titulado "El juguete rabioso", Silvio tiene 16 aos y ha vuelto a la casa de su
madre. Una vecina avisa que en la Escuela Militar de Aviacin estaban reclutando jvenes para ser
mecnicos. Silvio decide ir por esa oportunidad y de hecho, despus de mostrar inteligencia
convence a los reclutadores de que an que las inscripciones ya se haban encerrado deberan
aceptarlo. Y lo logra, lo que le da alguna esperanza de ser alguien pero que no consigue ahuyentar
el fantasma de la miseria social y el destino de los pobres en la metrpolis:

En el futuro, no sera yo uno de esos hombres que llevan cuellos sucios, camisas zurcidas, traje
color vinoso y botines enormes, porque en los pies les han salido callos y juanetes de tanto caminar,
de tanto caminar solicitando de puerta en puerta trabajo en que ganarse la vida? Me tembl el alma
Qu hacer, qu podra hacer para triunfar, para tener dinero, mucho dinero? Seguramente no me
iba a encontrar en la calle una cartera con diez mil pesos Y qu hacer entonces? Y no sabiendo si
pudiera asesinar a alguien, si al menos hubiera tenido algn pariente rico, a quien asesinar y
responderme, comprend que nunca me resignara a la vida penuriosa que sobrellevan naturalmente
la mayora de los hombres. Pag173

Y ese destino se hace presente cuando al cuarto da de estar reclutado lo dan de baja. Silvio indaga
por qu lo hicieron y le dicen:

"Su puesto est en una escuela industrial. Aqu no necesitamos personas inteligentes, sino brutos
para el trabajo"pag.178

Sale de la escuela sin rumbo, recorriendo las calles, generando una de las escenas ms expresivas
de la novela, en donde ms que pintar la ciudad, se describe el estado psquico de quien la recorre y
la vive:

Ahora cruzaba las calles de Buenos Aires con estos gritos adentrados en el alma.
Calor de fiebre me suba a las sienes; olame sudoroso, tena la sensacin de que mi rostro se haba
entosquecido de pena, deformado de pena, una pena hondsima, toda clamorosa.
Rodaba abstrado, sin derrotero. Por momentos los mpetus de clera me envaraban los nervios,
quera gritar, luchar a golpes con la ciudad espantosamente sorda... Y sbitamente todo se rompa
adentro, todo me pregonaba a las orejas mi absoluta inutilidad pag. 178

Termina pasando la noche en un conventillo, adonde un chico homosexual, que trabaja

prostituyndose, lo acosa. Por la maana Silvio sale del conventillo y deambula por la ciudad,
generando otra escena de desesperacin de un individuo que no tiene su lugar en la ciudad, que se
ve obligado a estar en movimiento constante, intentando llevar la vida. Se compra un revlver y
piensa irse a Europa trabajando en un navo, pero le niegan trabajo en el puerto. La desesperacin
llega a un punto culminante:

De las calles de sombras formadas por los altos muros de los galpones, pasaba a la terrible claridad
del sol, a instantes un empelln me arrojaba a un costado, los gallardetes multicolores de los navos
se erizaban con el viento; ms abajo, entre la muralla negra y el casco rojo de un transatlntico,
martilleaban incesantemente los calafateadores, y aquella demostracin gigantesca de poder y
riqueza, de mercaderas apiadas de bestias pataleando suspendidas en el aire me azoraba de
angustia. Y llegu a la inevitable conclusin:
-Es intil, tengo que matarme. (p. 192)

Pero el revlver falla y Silvio se salva.

En el cuarto y ltimo captulo, titulado "Judas Iscariote", Silvio parece ms adaptado a la vida en la
ciudad, estabilizado. Trabaja como vendedor ambulante de papeles. Pero conoce a un seor de
apodo "El Rengo", que le propone un realizar un robo a la casa de un arquitecto. Es una nueva

oportunidad de conseguirse dinero abundante y fcil. Pero algunas horas antes de poner en marcha
el plan del "Rengo", Silvio va a la casa del arquitecto y lo cuenta todo.

Una visin retrospectiva, muestra a un Silvio de catorce aos idealista y soador, mientras el ltimo
ha llegado a la traicin. Lo que se observa es que la vida de Silvio es un constante movimiento,
desde el momento en que su madre le dice que tiene que trabajar para mantenerse. Cuando Silvio
cumple los catorce aos, la gran ciudad implacable vendr a buscarlo, a hacerlo vivir su destino
como ser urbano y a transformarlo. Silvio est ms reaccionando a la ciudad que actuando en ella.
En ese sentido ms amplio est la ciudad en esta novela de Arlt, es ella ms que un elemento, un
personaje compuesto. Su presencia como escenario es evidentemente importante, pero su
interaccin con el protagonista y su influencia como algo pulsante y vivo es mayor. An as, es
importante darle atencin a las descripciones de la ciudad y sus elementos. Son ellas en parte, nos
parece, una demostracin de la dureza de la prosa de Arlt. En El juguete rabioso el cielo de la ciudad
es azul y lmpido y junto con el sol sirve de contraste o fuga de la ciudad que est debajo:

(...)conservo el recuerdo de un cielo resplandeciente sobre horizontes de casas pequeas y

encaladas(...) Por las chatas calles del arrabal, miserables y sucias, inundadas de sol con cajones de
basura a las puertas, con mujeres ventrudas, despeinadas y esculidas hablando en los umbrales y
llamando a sus perros o a sus hijos, bajo le cielo ms lmpido y difano, conservo el recuerdo fresco,
alto y hermoso. Y ms y ms me embelesaba la cpula celeste cuanto ms viles eran los parajes
donde traficaba(...) (p.203).

Ms adelante, el sol ilumina el interior de una carnicera, en un paisaje grotesco, decadente, en

contraste con el cielo de afuera:

Un rayo de sol iluminaba en lo oscuro las bestias de carne rojinegra colgadas de ganchos y de soga
junto a los mostradores de estao. El piso estaba cubierto de aserrn, en el aire flotaba el olor de
sebo, enjambres negros de moscas hervan en los trozos de grasa amarilla, y el carnicero impasible
aserraba los huesos, machacaba con el dorso del cuchillo las chuletas... y afuera estaba el cielo de
la maana, quieto y exquisito, dejando caer de la azulidad la infinita dulzura de la primavera (p.203).

El resentimiento de sus repetidos fracasos lo impulsa a delatar a un hombre comn, marginado como
l. La nica vez que no falla en sus intenciones, falla como ser humano, delatando al que lo
consideraba su amigo y confidente.