UNIDAD III

"POTENCIA, ENERGA Y EFICIENCIA"

1. LA ENERGA

Figura N 1: Medidor de energa.

Se dice que un cuerpo o un sistema de cuerpos tienen energa cuando es capaz
de efectuar un trabajo. Esta energa puede existir en el cuerpo en estado actual
o cintica, o en estado potencial.
Definimos a la energa, tambin, como todo aquello que puede dar origen o
existencia a una fuerza.
Energa: es la capacidad que posee la materia para producir calor, trabajo en
forma de movimiento, luz, crecimiento biolgico, etc.
Smbolo de la energa = E
1.1. Unidades
La unidad internacional de la energa es el joule, cuyo smbolo es J, sin
embargo, es frecuente utilizar el watt hora: wh y el mltiplo kilowatt hora:
kWh (esta unidad es de uso ms frecuente, comercialmente).
Conversin:

1 Wh
1 kWh

=
=

3,6 x 103 J
1 000 Wh

El estudio de la electricidad est basado en dos principios que rigen a todos

los fenmenos fsicos. Estos principios son:
1 El principio de la conservacin de la energa.
2 El principio de la degradacin de la energa.

1 El principio de la conservacin de la energa:

Fundamentos de Electrotecnia

61

Se establece, como tal principio, que LA ENERGA NI SE CREA NI SE

DESTRUYE, SOLAMENTE SE TRANSFORMA.
2 Principio de degradacin de la energa
Al realizarse una transformacin de energa de una forma a otra, siempre
aparece energa trmica, aunque no interese su obtencin. Es una energa
trmica no utilizable, pero ello no quiere decir que no se cumpla el
principio de conservacin, ya que, en ningn momento hay destruccin de
energa.
Se deduce que, la cantidad de energa obtenida en el modo deseado, es
siempre inferior al valor de la energa inicialmente empleada.
Ejemplos:
- Cuando se transforma la energa qumica potencial del carbn en energa
calorfica, y luego en energa mecnica en la turbina de vapor, esta ltima
energa representa una parte muy dbil de la primitiva. El resto no se ha
destruido ni ha desaparecido, pero se ha transformado en energa trmica
no til, la cual se ha disipado en los distintos componentes de la instalacin
(figura N 2).

1 000J
(trmica)

Turbina de
vapor

400J

360J
Alternador

(mecnica)

(elctrica)

600J
(trmica)

40J
(trmica)

Figura N 2: Representacin esquemtica de una turbina y un generador.

- Un motor elctrico, conectado a la red, se calienta. Deducimos que una

parte de la energa elctrica se transforma en calor, por lo que, el valor de la
energa mecnica obtenida, no es igual al de la energa inicial (figura N 3).

1 000J
(mecnica)

Motor
elctrico

900J
(mecnica)

100J
(trmica)
Figura N 3: Representacin esquemtica de un motor elctrico.

62

Fundamentos de Electrotecnia

- En el caso concreto de la transformacin directa de energa elctrica en

calorfica, se puede estimar que existe una mnima degradacin o prdida
(fig. 3.4).

1 000J
(elctrica)

1 000J
Radiador

(trmica)

Figura N 4: Representacin esquemtica de un radiador.

1.2. Energa potencial:

Figura N 5: Diferentes formas de energa potencial.

Energa de posicin, energa que poseen los cuerpos en reposo.
Energa potencial es la energa almacenada en la materia. Ejemplos:
- Agua embalsada en un pantano.
-

Vapor almacenado en un caldero.

Muelle comprimido.

Gasolina en un vehculo.

Arco tensado.

Carbn.

Uranio.

1.3. Energa cintica:

Energa de velocidad o de movimiento, energa que procede de los
cuerpos en movimiento. Energa cintica es la energa que se hace
presente en forma de movimiento.
Ejemplos:
- Agua que circula por una tubera e incide sobre el rodete de una
turbina hidrulica.
-

Vapor accionando una turbina a vapor.

Fundamentos de Electrotecnia

63

Muelle extendindose, haciendo funcionar un martillo hidrulico.

Explosin de la mezcla aire - gasolina en el cilindro de un motor.

Flecha surcando el espacio, al destensarse del arco.

1.4. Energa Elctrica

La funcin de las fuentes es separar las cargas elctricas y crear una tensin
entre sus bornes. ste es un estado elctrico de energa porque las cargas
tendern a compensarse o neutralizarse (poseen la capacidad de realizar un
trabajo). Por lo tanto, la energa es el producto de la tensin por la carga.

Figura N 6: Energa elctrica

1.5. Instrumento para medir la energa elctrica
El instrumento que mide la energa elctrica es el contador de energa o
medidor de energa. Se le simboliza as:

kWh

Figura N 7: Smbolo del contador de energa.

Circuito de
tensin
Circuito de
corriente

kWh
Barra
metlica

Puente

Figura N 8(a): Esquema elctrico de un contador de energa.

64

Fundamentos de Electrotecnia

Figura 8 (b): Esquema elctrico de un contador de energa

Figura N 9: Conexiones de dos tipos de contadores de energa

2. POTENCIA

Figura N 10: Rapidez del trabajo.

El concepto de potencia se emplea en todo sistema, elemento mecnico o
elctrico, etc., en el que se produce una transformacin de energa.

Fundamentos de Electrotecnia

65

En muchos proyectos es la potencia, ms que el trabajo, lo que determina la

magnitud de una instalacin.
Cualquier dispositivo puede facilitar gran cantidad de trabajo, funcionando a
poca potencia durante largos perodos de tiempo, es decir, produciendo
trabajo lentamente. Sin embargo, efectuar mucho trabajo en poco tiempo,
exige un mecanismo de alta potencia. El motor que intervenga en el equipo de
elevacin de una gra, ha de ser ms potente si debe levantar la carga (peso)
deprisa que cuando lo haga despacio.
Consideramos que una persona posee mucha potencia cuando, para hacer un
trabajo, desarrolla una gran fuerza, una gran rapidez o ambas cosas a la vez.
Podemos establecer que, POTENCIA, ES LA CUALIDAD QUE
DETERMINA LA MAYOR O MENOR RAPIDEZ EN REALIZAR UN
TABAJO. En definitiva, la velocidad de obtencin de un trabajo.

Figura N 14: La potencia en funcin de la rapidez.

El hecho de hablar de rapidez y velocidad, nos obliga a utilizar un nuevo

concepto, al que no nos atrevemos a llamar magnitud, del cual no podemos
prescindir, es el de tiempo, entendiendo por tal la duracin de cada uno de los
diversos fenmenos fsicos, que nos ocupan. La unidad utilizada para
medirlo es el segundo (representado por s ), equivalente a 1 / 86 400 parte
del da solar medio.

Ahora ya podemos decir que, la potencia de una mquina, ser tanto mayor
cuanto ms trabajo produzca en el menor tiempo posible. Deducimos una
definicin ms que expresamos diciendo, POTENCIA ES LA CANTIDAD
DE ENERGA ABSORBIDA O DE TRABAJO REALLIZADO EN LA
UNIDAD DE TIEMPO.
La potencia de una mquina, se determina por la cantidad de energa que
absorbe, o proporciona, en la unidad de tiempo. La representamos por la letra
P.

66

Fundamentos de Electrotecnia

2.1. Frmulas:
Potencia elctrica
P=U.I
Adems:
U=I.R

Ley de Ohm.

Reemplazando en (a):

P=I2.R

Si:
I=U/R

Efecto de Joule.

Ley de Ohm.

Reemplazando en (a):

P=U2/R

Donde:
P
U
I
R

=
=
=
=

Potencia.
Tensin.
Corriente.
Resistencia.

Finalmente podemos simplificar todo lo anterior a:

P = U. I = I 2 . R = U 2 / R

2.2. Unidades
La unidad de la potencia es el Watt o vatio, cuyo smbolo es W, sin
embargo, es frecuente utilizar el mltiplo: kW (kilovatio).
Otras unidades utilizadas son: el HP (Horse Power: caballo de fuerza) y el
CV (Caballos de Vapor).
Conversin:
1 KW
=
1 HP
=
1CV
=

1 000 W
746 W
736 W

Fundamentos de Electrotecnia

67

Ejemplo: Convertir 5 HP a W.
Solucin:
1 HP equivale a
5 HP equivale a

746 W
x

x=

746 x 5 / 1

= 3 730 W

x=

3 730 W (respuesta).

Ejemplo: Convertir 25 HP a kW.

Solucin:
1 HP
25 HP
x=
1 kW
y

equivale a
equivale a

746 W
x

746 x 25 / 1 = 18 650 W
equivale a
equivale a

1 000 W
18 650 W

y=

1 x 18 650 / 1 000 =

18,65 kW

y=

18,65 kW (respuesta).

rdenes de magnitud:
Radio porttil
TV a color
Lmpara fluorescente
Lmpara incandescente
Plancha
Secadora de ropa
Central hidroelctrica

5W
100 W
40 W
100 W
1 000 W
1 300 W
120 000 kW = 120 MW

2.3. Instrumento para medir potencia elctrica

El instrumento que mide potencia es el vatmetro. Se le simboliza as:

Figura N 12: Smbolo del vatmetro.

68

Fundamentos de Electrotecnia

w
I*

L*1

L2

Figura N 13: Vista de un vatmetro de laboratorio.

Para medir la potencia de una carga, por ejemplo, se realiza la siguiente
conexin: (vatmetro de laboratorio).
0

W
I*

L 1* L 2

Fuente

carga

Figura N 14: Conexin del vatmetro.

Donde:

I*, I son los bornes del circuito de corriente.

L1*, L2 son los bornes del circuito de tensin.

El esquema elctrico ser:

Fuente

*
W
carga

Figura N 15: Esquema elctrico (conexin del vatmetro).

Los asteriscos en el circuito anterior nos indican los lugares por donde
ingresa la corriente, ya sea por el circuito de corriente (horizontal) y por el
circuito de tensin (vertical). Para que funcione el vatmetro es necesario
que los dos circuitos reciban corriente, en caso contrario, el vatmetro no
medir potencia. Cuando desea medir la potencia de una carga en un
circuito DC puede utilizarse, tambin, un mtodo indirecto. Veamos,

Fundamentos de Electrotecnia

69

Sabemos que P = U x I; si no se dispone de un vatmetro, se puede utilizar

un voltmetro y un ampermetro para medir tensin (U) y corriente (I),
respectivamente.
El circuito ser:

A
Fuente

carga
resistiva

Figura N 16: Medicin indirecta (con voltmetro y ampermetro).

El producto de las lecturas de los instrumentos ser la potencia que
consume la carga.
Otra forma de medir indirectamente la potencia de una carga es con la
utilizacin de un contador de energa:

kWh
1

Fuente

Carga

Figura N 17: Medicin indirecta (con un contador de energa)

El clculo de la potencia se hace utilizando la siguiente frmula:

P =

n x 3 600
t x Cz

Nmero de revoluciones que gira el

disco

(rev)

Tiempo que tarda en girar el disco

(s)

Constante del medidor

(rev / kWh) o (1 / kWh)

Potencia de la carga

(kW)

Donde:

70

Fundamentos de Electrotecnia

Procedimiento:
- Efectuar la conexin mostrada en la figura 3.19.
-

Utilizando un reloj con segundero, medir el tiempo (t) que tarda el

disco del contador en dar un cierto nmero de vueltas (n).

Anotar la constante del contador (Cz) que aparece en los datos de placa
de dicho contador.

Aplicar la frmula arriba mostrada, recordando las unidades con las

que se trabaja.

3. DIAGRAMAS DE CARGA

Empleamos los trminos de energa elctrica suministrada... solicitada...

demandada... consumida... etc., sinnimos, todos ellos, por supuesto, del
trabajo producido en una central elctrica. En adelante, hemos de matizar los
conceptos, para no caer en errores de peso.
Mantenemos el criterio de que, en una central elctrica, se produce trabajo o
energa elctrica. Ahora bien, el concepto de energa est ntimamente
relacionado con los factores tiempo y potencia. De este planteamiento
deducimos que, la potencia, es la energa proporcionada durante la unidad de
tiempo (un segundo).
Pues bien, interpretaremos por potencia o carga de una central, la potencia
que sta suministra o le es solicitada en un instante dado. Por energa
producida, designamos al cmulo de potencia aportada al sistema de
consumo durante un determinado nmero de unidades de tiempo. As
podremos calcular la energa suministrada por una instalacin en una hora,
un da, un mes, un ao, etc.
Si delimitamos una zona de utilizacin de la energa elctrica, como puede ser
un sector industrial, una ciudad, una provincia, una nacin, y hacemos un
anlisis del consumo de energa para un perodo definido de tiempo, por
ejemplo un da, observaremos que no permanece constante, estando
supeditado a fuertes oscilaciones. Tal consumo depender, en cada instante,
del nmero y potencia de los receptores conectados a la red elctrica, llegando
a influir en ello hasta las sucesivas estaciones del ao.
En un sistema de coordenadas (fig. 3.20), representamos en abscisas intervalos
de tiempo, horas por ejemplo, y en ordenadas las sucesivas potencias o cargas
solicitadas a una instalacin. Obtenemos un diagrama de cargas, en el que, la
superficie rayada, indica la totalidad de la energa suministrada en el perodo
de tiempo marcado.
En el diagrama, observamos una potencia mxima y otra mnima, as como
un valor de potencia media. Esta ltima, se calcula dividiendo el valor total
de la energa suministrada en el perodo de tiempo marcado. A la potencia

Fundamentos de Electrotecnia

71

mxima se le conoce, tambin, como potencia pico y al intervalo de tiempo en

que se consume esta gran potencia se le conoce como las horas pico.
Para una instalacin concreta, podemos disear diagramas de cargas diarios,
mensuales, anuales, etc.
P(kW)

P. mxima

P. media
P. mnima
t(h)
0

12

16

20

24

Figura N 18: Diagrama de cargas.

4. EFICIENCIA

Figura N 19: Eficiencia o rendimiento.

La palabra eficiencia, est ntimamente relacionada con aprovechamiento,
productividad, etc.
El tcnico, al referirse a la eficiencia, siempre pensar en una relacin, para ser
ms exactos, en una razn, estableciendo la misma con dos trminos o
magnitudes fsicas de igual naturaleza. De estos dos trminos, el primero
refleja el valor de lo obtenido realmente al desarrollar una determinada accin
y, el segundo, totaliza el valor de todo lo empleado para llevarla a cabo.

72

Fundamentos de Electrotecnia

El resultado final ser considerado como la eficiencia, bien de una sencilla

mquina o de un complejo sistema de produccin, que podr ser catalogado
de excelente, bueno, regular, etc.
La eficiencia la podemos expresar en base a los tres conceptos estudiados;
energa, trabajo y potencia, relacionando cada uno de ellos individualmente y
con idnticas unidades para cada caso concreto.
En todas las circunstancias, los valores de eficiencia, siempre inferiores a la
unidad (0,99; 0,9; 0,85; etc.), suelen expresarse tambin en tanto por ciento (%.
As, en una mquina cuyo valor abstracto de su rendimiento es de 0,77, nos
indica que dicha mquina tiene un rendimiento del 77%. Usamos la expresin
abstracto, porque la eficiencia no se identifica con ninguna unidad.
La letra griega (eta), nos sirve para representar la eficiencia.
4.1. La Eficiencia en funcin de la energa, el trabajo y la potencia
Como ya hemos indicado anteriormente, en toda transformacin de
energa, la cantidad obtenida, que llamaremos energa til, es siempre
inferior a la cantidad inicial, absorbida por la mquina o sistema, que
denominaremos energa total. Todo ello, es debido a la dispersin o
prdida de energa ocasionada durante la transformacin, normalmente, en
forma de calor que, a partir de ahora, vamos a conocer como energa
perdida.
Energa perdida
(no elctrica)

Energa total

Energa til

Energa perdida
(elctrica)

Figura N 20: Eficiencia en funcin de la energa.

Deducimos que: energa total = energa til + energa perdida

Hemos hablado de una razn y del nombre que recibe:

Rendimiento
Eficiencia =

Fundamentos de Electrotecnia

Energa til
Energa total

73

Pero tenemos: energa til = energa total - energa perdida

Energa perdida

Eficiencia
Rendimiento
= 1-

Energa total

Simplificando:
Rendimiento
Eficiencia

Energa total - Energa perdida

=
Energa total

A qu conclusin hemos llegado?

La eficiencia siempre vendr identificada por un valor que ser inferior a uno
(<1) y, solamente podra obtenerse este valor, en el caso hipottico de que no
existiese ninguna prdida de energa, situacin totalmente improbable.
Un ejemplo que casi puede llegar a representar la excepcin, en que el valor
del rendimiento es prcticamente 1, es la transformacin, en un radiador
elctrico, de la energa elctrica en calorfica. El desgaste de material,
evidencia la prdida de energa. Vea la figura 3.4.
No ocurrir lo mismo si consideramos la calefaccin central, utilizando
carbn, gas-oil, etc., por las prdidas calorficas en los gases de la combustin,
conducciones, etc.
La energa trmica es la que se transforma con menor rendimiento en otro tipo
de energa. Por el contrario, en la transformacin de la energa elctrica en
otras formas de energa, es como se obtienen rendimientos ms elevados.
Anlogas conclusiones, podemos sacar, refirindonos al trabajo y a la
potencia. Nos limitaremos a exponer los planteamientos iniciales y finales
para cada concepto. Las perdidas resultan como consecuencia de rozamientos,
malformacin de elementos constructivos, calentamientos, etc.
Para la potencia:

Eficiencia
Rendimiento
=

Potencia til
Potencia total

Potencia perdida
=

1Potencia total

Para todas las frmulas, multiplicando por 100, obtenemos el rendimiento

expresado en tanto por ciento.

74

Fundamentos de Electrotecnia

4.2. rdenes de magnitud

Cuadro N 01
Ejemplos de eficiencias
Consumidor

Eficiencia

Motor de corriente trifsica 1 kW.

0,80

Motor de corriente alterna 100 W.

0,50

Transformador 1 kVA.

0,90

Calentador 100 W.

0,95

Lmpara incandescente 40 W.

0,015

4.3. Produccin de la energa elctrica

Produccin de la e ne rga e lctrica a partir de :

Ene rga
nucle ar

Ene rga
calorfica

Ene rga
qumica

Ene rga
me cnica

Energa
elctrica

Elemento
galv nico

Turbina de agua

Generador de
v apor

Combustin

Turbina de
v apor

Reactor nuclear

Intercambiador
de calor

Turbina de
v apor

Porcin de energa elctrica

Prdida de energa
Figura N 21: Produccin de energa elctrica.

Fundamentos de Electrotecnia

75

5.

RESUMEN

1. El origen de la energa reside en la realizacin de un trabajo.

2. La energa ni se crea ni se destruye, slo se transforma.
3. Se realiza un trabajo mecnico siempre que una fuerza acte sobre un
cuerpo a lo largo de un determinado camino.

4. Energa es la capacidad de un cuerpo o un sistema para realizar un

trabajo.

5. Energa elctrica es igual a tensin por carga.

6. La potencia es tanto mayor cuanto menor es el tiempo en que se realiza
un trabajo.

7. La potencia es tanto mayor cuanto mayor es el trabajo realizado y menor

el tiempo necesario para ello.

8. Cuando la tensin es constante, la intensidad es directamente

proporcional a la potencia.

9. La potencia en una carga sometida a tensin constante es inversamente

proporcional a la resistencia. Cuanto menor sea la resistencia de la carga
tanto mayor ser su consumo de potencia.

10. Toda mquina que transforme energa consume ms de la que suministra.

11. El rendimiento o eficiencia indica qu parte de la potencia consumida
(total) se transforma en potencia til.

12. 1 Watt es la potencia de una corriente de 1 A con una tensin de 1 V. Su

smbolo es W.

13. La potencia nominal indica la potencia que un dispositivo puede soportar

en las condiciones de servicio establecidas.

14. La zona o circuito de corriente de un vatmetro se conecta como un

ampermetro, la zona o circuito de tensin, como un voltmetro.

15. La potencia que una mquina pueda proporcionar se halla inscrita, como
potencia nominal, en el rtulo indicador de potencia (dato de placa).

Cuadro N 02
Magnitud / smbolo

76

Unidad / smbolo

Medicin

Energa

Joule (J) o (kWh)

Contador

Potencia

Watt (W)

Vatmetro

Eficiencia

Adimensional

Fundamentos de Electrotecnia

6. PRUEBA DE AUTOCOMPROBACIN:
1. Una plancha elctrica de 800 W se conecta a la red de 220 V. Cunta
corriente consume?
2. Cuntos bornes (o contactos) tienen los vatmetros?
3. Qu es lo que indica la constante de un contador de energa?
4. Un motor consume 5 kW de potencia elctrica y produce 4 kW de potencia
mecnica. Cul es su eficiencia?
5. A cuntos vatios equivale 1 HP?
6. El disco de un contador de energa gira 72 revoluciones en 6 minutos. La
constante del contador es CZ = 360 1/kWh. Cunto vale la potencia
consumida?
7. Por qu la eficiencia de una mquina no puede ser mayor a 1 (100%)?
8. Se desea medir la potencia de una carga con un vatmetro. Conectamos el
circuito de corriente del vatmetro, pero olvidamos conectar el circuito de
tensin. Qu ocurre con la carga y qu ocurre con el vatmetro?
9. Qu entiende por horas pico?
10. Con qu instrumentos se puede determinar indirectamente la potencia de
una carga?

7. RESPUESTAS A LA PRUEBA DE AUTOCOMPROBACIN:

1. 3,64 A.
2. Cuatro.
3. El nmero de vueltas que gira el disco del contador para registrar el
consumo de 1 kWh.
4. 80%.
5. 746 W.
6. 2 kW.
7. Porque cualquier mquina pierde energa al funcionar, generalmente en
forma de calor, por lo tanto, la potencia til siempre ser menor que la
potencia total.

Fundamentos de Electrotecnia

77

8. La carga opera satisfactoriamente, pero el vatmetro no indica nada, ya

que para funcionar requiere que ambos circuitos estn conectados.
9. Es el intervalo de tiempo, en un diagrama de carga, donde se consume la
mxima potencia.
10. Con un voltmetro y un ampermetro (respuesta 1). Tambin se puede
determinar con un contador de energa (respuesta 2).

78

Fundamentos de Electrotecnia