INTRODUCCIN.

Para empezar con este trabajo, primero me dedicar a definir lo que se considera como
derecho indiano teniendo en cuenta las consideraciones y variados aportes a la historia
realizadas por diversos estudiadores de esta misma, en el periodo de tiempo en el que fue
aplicado en particular.
DERECHO INDIANO.
Se dice que

el derecho indiano fue un sistema

jurdico que surgi en medio de un importante

proceso histrico conocido como Colonialismo, el
cual aconteci entre los siglos XVI al XIX.
Este sistema fue implementado principalmente en
Amrica espaola continental por la corona de
castilla bajo el imperio de los reyes catlicos Isabel
De Castilla Francisco De Aragn.
El Colonialismo es la influencia o la dominacin de un pas por otro ms poderoso de una
forma violenta, a travs de una invasin militar, o sutil, sin que intervenga la fuerza,
motivada por diversos fines, los cuales, me permitir, para este caso en especifico, es decir
la Colonizacin espaola de Amrica, tratar ms adelante.
Dado este acontecimiento, con el dominio de la corona espaola de mltiples territorios del
continente americano, surgi el vasto imperio espaol. As fue entonces como el navegante,
interesado en geografa y en descubrir una ruta alterna para llegar a las indias (tierras
conocidas por su riqueza en especias), Cristbal Coln, parti bajo el auspicio de los reyes
catlicos de Espaa el 3 de agosto de 1492, con una tripulacin de 120 hombres, los cuales
eran en su mayora, reclutados en el Puerto de Palos, por ser delincuentes comunes
condenados a trabajos forzados. Esto con el fin de realizar su proyecto central,
anteriormente mencionado de llegar a las indias, para ello contaba con tres carabelas
llamadas la Pinta, la Nia y la Santa Mara, cabe resaltar que los reyes de Espaa lo
apoyaron no sin antes establecer ciertas condiciones sobre las riquezas encontradas en el

territorio explorado, y ofrecindole a Coln ttulos y reconocimientos en el

caso de que lo planeado fuera
llevado a cabo en su totalidad.
Este viaje tuvo mltiples tropiezos,
pues como bien es sabido las naves
de

esa

poca

no

estaban

perfectamente condicionadas para

travesas tan extensas y riesgosas,
sin embargo, finalmente y luego de
poco ms de dos meses Cristbal
Coln llego a Amrica el 12 de octubre del mismo
ao, aproximadamente a las dos de la maana, se dice que un marinero llamado Rodrigo de
Triana fue el que ese da divis Tierra. Haban llegado a una de la isla del archipilago de
las Bahamas llamada por los indgenas Guanahan y que Coln le puso el nombre de San
Salvador, y que crea que era parte de las indias como anteriormente fue mencionado.
Como es de suponerse Coln, al encontrarse frente a tierra desembarc, acompaado de
Martn Alonso y Vicente Ynez Pinzn, capitanes de La Pinta y La Nia, y tras un acto
ceremonial que denotaba orgullo, tom posesin de la tierra descubierta en nombre de la
Corona de Castilla.
Luego de la exploracin por el archipilago, Coln, arriesgadamente y acompaado por sus
hombres, se dirigi al sur y descubri la isla de Cuba y Hait a las cuales les dio el nombre
de la Espaola. Fue ah precisamente donde naufrag La Santa Mara, obligando a los
espaoles a construir con los restos de la nave, una especie de establecimiento llamado
"Fuerte de la Navidad", en donde quedaron 40 espaoles, ansiosos de riquezas, mientras
Coln emprenda el viaje de regreso a Espaa con las otras dos embarcaciones.
El 15 de marzo de 1493, llega de nuevo a Puerto de Palos con la noticia de haber
descubierto tierras en el ocano. Llev a la corona espaola oro, muestras de plantas,
animales desconocidos en Europa y algunos indgenas que haba capturado. Llamados as,
ya que como se dijo, Coln crey que haba llegado a Las Indias sin sospechar que

realmente era el nuevo continente

americano.
Despus

de

este

viaje,

se

organizaron otros viajes menores

financiados

tambin

por

la

corona espaola, en los cuales se

realizaron

numerosos

descubrimientos, el seor Nez

de Balboa cruz a pie el estrecho
de Panam y encontr el ocano
pacfico en 1513, Francisco Hernndez de Crdoba en 1517 y Juan de Grijalva en 1518
recorrieron las costas mexicanas. Finalmente, Amrico Vespucio desde 1451 a 1512
recorri la costa norte de Amrica del sur, los litorales del Brasil y el sur de la Patagonia y
comprob definitivamente que donde Coln haba llegado no era las Indias sino un nuevo
continente al que dio su nombre (Amrica).
La hazaa de Cristbal Coln no tiene precedentes ni igual en la historia de la humanidad,
es de gran importancia adems. Con el descubrimiento del Nuevo Mundo se aport a
Espaa un continente de riquezas de toda naturaleza y la gloria de modificar los
conocimientos geogrficos existentes en la poca. Amrica por su parte recibi un notable e
interesante

legado

cultural.

De igual forma, con el descubrimiento de Amrica se potencializ el desarrollo del

capitalismo tanto por la extraccin de riquezas de esta parte del mundo, como por la
introduccin de nuevos productos agrcolas en Europa (papa, por ejemplo) que sirvieron de
base para la alimentacin del pueblo, lo que facilit la formacin y sustento de los obreros,
claves

para

el

establecimiento

de

la

Revolucin

Industrial.

En consecuencia a este acontecimiento, el 12 de octubre de cada ao se propone como

fiesta nacional, en donde se celebra el da en que las carabelas de Coln llegaron al

continente Americano, el da del encuentro de

dos mundos, el Da de la Raza, que se
presenta como una ocasin para detenerse a
pensar y ver que las naciones americanas deben
ser plurales en lo cultural, lo tnico y lo racial,
teniendo en cuenta sus orgenes.
Cuando se produjo el descubrimiento por parte
de Espaa de los territorios americanos, se
plante la necesidad del establecimiento de una legislacin que rigiera los destinos de los
pobladores de esas tierras.
Esta legislacin fue bastante compleja teniendo en cuenta que era la reunin de diversos
sistemas jurdicos entre los cuales se encontraba el derecho de castilla y el derecho
indgena, la reunin, de estos dos sistemas, con ciertas exclusiones de normas
principalmente de los nativos, dio inicio, o dio pie a la creacin del derecho indiano como
tal.
El derecho castellano era, y de hecho es conocido como el conjunto de disposiciones
legislativas, doctrinarias y costumbres poltico-jurdicas creadas e implementadas en
castilla desde sus inicios hasta el surgimiento del imperio espaol. Este sistema fue la
principal base del derecho indiano, por su gran influencia se dice que este ultimo exista
incluso antes del descubrimiento de Amrica, ya que el derecho all implementado se puede
decir que era planeado.
Por otra parte el derecho indgena era una normatividad meramente consuetudinaria y
eficaz, no positivada pero claramente notoria dentro de la organizacin socio-poltica de los
pueblos antiguamente asentados en Amrica, dicha normatividad corresponda a los
ordenes econmicos, sociales, religiosos y culturales, los cuales eran aceptados por la
corona espaola siempre y cuando no atentaran los derechos del rey o la religin que los
espaoles pretendan instaurar como dominante en el proceso de colonialismo, que en este
caso, obviamente, y por la naturaleza de los reyes, era la catlica.

La unin de estos dos sistemas dio origen como bien se menciono previamente al derecho
indiano el cual tuvo dos divisiones vistas claramente en la prctica, estas divisiones
corresponden a el derecho indiano peninsular o metropolitano, el cual provena
directamente del rey, y el derecho indiano criollo, el cual era ejercido en Amrica, por
delegados de los reyes, los cuales tenan facultades especiales otorgadas, al ser los
representantes oficiales de la corona que en ese momento presenciaban todos los
fenmenos acontecidos durante el sometimiento de la sociedad.
DERECHO
CASTELLANO

CASTILLA
(ESPAA)

DERECHO
INDIGENA

AMERICA
(LAS
INDIAS)

DERECHO
INDIANO

DELEGADO
DEL REY

REY

DERECHO
INDIANO
PENINSULAR O
METROPOLITANO

DERECHO
INDIANO CRIOLLO

Las normas indgenas que se tomaron en consideracin primordialmente fueron las que
hacan referencia al cuidado ambiental, sin embargo esto en la prctica no se vea, ya que al
parecer era una tctica para suavizar las relaciones entre espaoles e indgenas. Igualmente
estos eran tratados de manera desigual y un tanto cruel.
Solo hasta despus del surgimiento de Las leyes de Burgos de 1512, a partir de las
denuncias de monjes de la orden de los Dominicos, estipularon que los indios, residieran

cerca de los asentamientos espaoles, que fueran tratados como personas libres, que deban
mostrarles los principios de la fe cristiana, enserseles a leer y escribir, para que ellos
difundieran estos conceptos entre sus compaeros implementando de una manera ms
racional lo que para los espaoles era necesario en una sociedad merecedora de llamarse
colonia espaola.
En las leyes ya mencionadas, se protega a las aborgenes embarazadas, negndoles la
posibilidad a los encomenderos de hacerlas
trabajar en las minas u otros trabajos pesados,
luego del cuarto mes de gestacin, y hasta que la
criatura cumpliera la edad de tres aos.
Se encomendaba a los visitadores tomar cuenta
de los indios dados en encomienda que nacieran
y que murieran, anotndose en un libro, las
personas dadas en encomienda.
En caso de tener que aplicarles penalidades a los
aborgenes, los encomenderos deban llevarles
ante el visitador, ya que se encontraba prohibido
que aquellos, por propia iniciativa propia los
castigaran de ninguna forma, ni siquiera se les
era permitido llamarlos de manera despectiva.
En el sistema de encomiendas, por ejemplo, los nativos eran adjudicados a los espaoles,
trabajando para ellos a cambio de ser evangelizados, educados y protegidos, cumplindose
tristemente slo lo relativo al trabajo, ya que en la prctica estos eran sometidos
crudamente, y no se les protega ni educaba de manera debida, como era ordenado.
Las Leyes Nuevas de 1542, declaraban entre otras cosas, la preocupacin espaola por la
conservacin y el aumento de los nativos, y que deban ser tratados como personas libres y
vasallos de la Corona, e instruidos en la fe cristiana.

Haba las llamadas ordenanzas que trataban de reparar los abusos hacia los indios,
impidiendo entre otras cosas, su compraventa, el trabajo servil, estableciendo una
remuneracin de sus tareas, la posibilidad de escoger a su patrn, y se reglament la mita.
Se realizaron numerosos esfuerzos para ordenar la legislacin en el siglo XVI, ya que,
debido a la amplitud del territorio que se buscaba organizar, la normatividad que haba
aflorado era muy abundante y dispersa, sin embargo y lastimosamente estos esfuerzos
fueron intentos incompletos, por no decir fallidos, que finalmente, solo hasta 1680, siendo
rey Carlos II y luego de un arduo trabajo de una comisin establecida para tal fin, vio la luz
la famossima Recopilacin de las Leyes de los Reinos de Indias, la cual tuvo aplicacin
en todo el territorio indiano y reuna 6.385 disposiciones, todas emanadas del Rey y del
Consejo de Indias. Las ordenanzas de Virreyes y otras autoridades, no fueron tenidas en
consideracin.
Al comienzo del trabajo se menciono
vagamente la existencia de razones
para la efectuacin del fenmeno de
la colonizacin espaola de Amrica,
pues bien, estas razones podran
dividirse en 3 significativos aspectos.
En primer lugar tenemos las razones
tecnolgicas, los avances hasta ese
momento

habran

permitido

la

creacin de las carabelas y galeones

embarcaciones fuertes en comparacin con las anteriores, sin las cuales no hubiese sido
posible culminar tan descomunal hazaa, por otro lado tambin tenemos la creacin del
astrolabio la brjula el telescopio y avances en cartografa que permitan la navegacin ms
precisa y auguraban xito a los diferentes viajes emprendidos.
En segundo lugar tenemos las razones econmicas traducidas en el surgimiento del
mercantilismo, con este fenmeno se presentaba la necesidad de encontrar una ruta
alternativa para el comercio de las especias y de la seda, que se entenda procedan de las

"islas de las especias" en las Molucas, ya que la conexin haba sido bloqueado por los
turcos con la toma de Constantinopla en 1453, controlando totalmente la ruta interior y
martima no dejando ms alternativas que explorar.
En tercer lugar esta las razones culturales, con el
surgimiento

del

renacimiento,

la

sociedad

europea, entre varias otras, sugera la esfericidad

de la tierra, lo cual permita pensar que se poda
llegar a la india desde una ruta diferente a la
acostumbrada,

esto

incentivo

al

espritu

aventurero de la poca e hizo surgir numerosas

historias fruto de la combinacin de la realidad y
la fantasa.
Para finalizar, he considerado pertinente realizar una especie de listado que contenga las
caractersticas del derecho indiano aplicable no a los indios, sino a los espaoles
provenientes de castilla y a los nacidos en Amrica de padres espaoles.
Entre los derechos aplicables a espaoles, de cierto modo discriminatorios y de notable
aventajamiento con respecto a los aplicados ante los indios tenemos.
a) Derecho al buen gobierno: garantizado por la supresin de la ley injusta.
b) Derecho a alzarse frente a la autoridad tirnica.
c) Derecho de peticin: ya sea individual o colectivo
d) Derecho de preferencia en los cargos pblicos, especialmente de los "peninsulares"
frente a aquellos que fueren criollos.
e) Obligacin de fidelidad a la corona.

f) Obligacin de consejo: Implica otorgar a la corona informacin pertinente para que

la Corona tome las determinaciones ms adecuadas, obligacin que rige tanto para
las autoridades como para los sbditos.
g) Obligacin de auxilio: Esto ya exista en la Edad Media y consiste en:
a. Auxilio econmico: Implica el pago de impuestos. En Amrica los
colonizadores no pagan impuestos directos, quienes pagan este tipo de
impuestos son los indgenas vasallos (los caciques, prncipes, etc. estn
exentos). Eventualmente se establecieron impuestos para los mestizos y los
negros libertos. Los espaoles pagaban impuestos indirectos como la
Alcabala, el Almojarifazgo, el Quinto del Rey entre otros.
b. Auxilio militar: obligacin de tomar armas ya sea en los regimientos (a largo
plazo) o milicias (temporal, cuando las circunstancias lo demandaran)
Por otro lado, tras el desarrollo del derecho indiano
en su faceta casi que culmen se reconoca ciertos
derechos a los indgenas que se pueden mencionar de
la siguiente manera.
En materia procesal civil:

Podan invalidar aquellos actos jurdicos

celebrados por miedo o fraude.

Los pleitos de indios se efectuaban mediante

juicios breves y sumarios

Tenan la facultad de retractarse de sus declaraciones.

En caso de que no fueren cristianos, podan jurar conforme sus ritos.

Los asuntos de indios (como garanta de imparcialidad) eran de conocimiento de

Real Audiencia.

En materia procesal penal:

Estn exentos de la "fianza de calumnia".

En lo Civil:

Estaban liberados de ciertas cargas civiles, como tutores o curadores, de aceptar

voluntariamente estos cargos, estaban liberados de responsabilidad en el momento
de la faccin de inventario.

La venta de bienes races de los indios era solemne, se segua un procedimiento

establecido y tenan derecho a retractarse de la venta.

Se reconoca estatuto de Nobleza a caciques y prncipes.

En lo Penal:

Los delitos contra los indios eran castigados severamente mientras que los de los
espaoles de una forma suave.

En conclusin podemos notar que en esta poca el derecho indiano, sirvi como sistema
regulador de las conductas existentes entre no solo indios y espaoles, sino tambin, entre
los mismos indios, que si bien privilegiaban a los conquistadores, fueron respetadas hasta la
llegada de la ola independentista, que provoco la generacin de nuevos estados, con
territorios, poblaciones y formas de gobierno y ejercicio del poder determinadas.
En mi opinin, todos los acontecimientos histricos y periodos de tiempo demarcados en
una caracterstica particular, son de gran significacin, tal es el caso de este sistema jurdico
que fue el posibilitador de muchas de las normatividades existentes actualmente.

BIBLIOGRAFA

www.colombiaaprende.edu.co
www.laguia2000.com/america-hispanica/el-derecho-indiano
http://es.wikipedia.org
Manual De Historia Del Derecho Espaol En Las Indias Y El Derecho Propiamente

Indiano, Ots Capdequi, BUENOS AIRES: LOSADA, 1945.

www.bibliojuridica.org