Mtodos elctricos de

anlisis

Los mtodos elctricos de anlisis tienen en cuenta las relaciones

entre los fenmenos qumicos y elctricos. Son particularmente
tiles en la qumica del agua, puesto que ofrecen monitora y
registros continuos. El medidor de pH es probablemente el
mtodo de anlisis ms usado. En este mtodo, se insertan en
la solucin un electrodo de vidrio y otro de referencia, y el
potencial o voltaje elctrico que existe entre ellos es una
medida de la concentracin de iones hidrgeno en la solucin.
Los mtodos que se basan en este principio son los
potencimetros.
En otros mtodos elctricos, se introduce en la solucin los
electrodos adecuados y se aplica un pequeo voltaje
determinado. La corriente que fluye depende de la composicin
de la solucin y, en consecuencia, se puede utilizar para hacer
mediciones analticas. Los mtodos que se basan en este
principio son los polarogrficos.

Anlisis potenciomtrico.
En este tipo de anlisis se
utilizan distintos tipos de
electrodos, los ms
importantes son:

-Electrodo de metal

-Electrodos de
oxidacin
reduccin.

-Electrodos de
metal, en contacto
con una sal
ligeramente
soluble.

-Electrodo de
membrana (muy
importante en la
medicin de la
calidad del agua).

-Electrodo de vidrio.
Este electrodo es de uso universal para la medicin del pH. El electrodo
funciona en soluciones altamente coloreadas en las que no funcionan los
mtodos colorimtricos, y en medios oxidantes, medios reductores, y
sistemas coloidales en los que ha fallado casi completamente otros
electrodos

-Electrodo de
membrana lquida.
-Electrodo de
membrana
cristalina.

Anlisis polarogrfico.
Los procedimientos analticos
para el estudio de una
solucin en los que se usa
la relacin entre voltaje
aplicado a travs de dos
electrodos y el flujo de
corriente resultante se
llaman voltimetra. Entre
ellos se encuentra:
-El anlisis polarogrfico.

-La voltametra de descarga andica.

El anlisis polarogrfico directo del agua o de soluciones de
aguas residuales por lo general no es lo suficientemente
sensible para medir concentraciones bajas de metales, que
tienen importancia en la salud y el medio ambiente. sin
embargo, la voltametra de descarga andica es una
modificacin de la polarografa que proporciona la sensibilidad
necesaria para ciertos metales como el plomo y el cadmio.

-Sensores de membrana.
Se basan en el principio del mtodo polarogrfico y son
tiles para las mediciones de molculas gaseosas o no
ionizadas.
Hay instrumentos diseados especficamente para
determinar el oxgeno disuelto.Sin embargo, se ha
demostrado la gran utilidad de los sensores de
membrana permeables a gas, que permiten un anlisis
ms especfico del oxgeno disuelto no slo para
monitorear la calidad del agua, sino para controlar
tambin la tasa de aireacin en los procesos de
tratamiento biolgico.

Mtodos de anlisis
cromatogrfico

Cromatografa es el trmino general que se usa para describir el conjunto

de procedimientos utilizados para separar los componentes de una
mezcla, con base en la afinidad de cada uno para repartirse entre
diferentes fases. Por ejemplo, el dixido de carbono es ms soluble en
el agua que en el metano, de modo que si ambos gases estuvieran
presentes en una muestra de aire que hace contacto con el agua, el
dixido de carbono se repartira ms facilmente hacia el agua que
hacia el metano. Esta propiedad, que es diferente para las diferentes
molculas, se puede usar para inducir su separacin. El primer artculo
en el que se hizo una descripcin moderna de la cromatografa fue
presentado en 1906 por Michael Tswett, un bilogo que separ la
clorofila y otros pigmentos de extractos de plantas mezclados en una
solucin de ter de petrleo, pasndolos a travs de una columna de
vidrio con partculas de carbonato de calcio. Los pigmentos se movan
a lo largo de la columna a diferentes velocidades, de acuerdo con su
afinidad relativa por el ter de petrleo en la fase mvil y por el
carbonato de calcio en la fase inmvil.

Esta separacin se poda ver fcilmente por el color de los

pigmentos y la intensidad del color determinaba la cantidad de
cada pigmento.
Del mismo modo que en la descripcin de Tswett, en la
cromatografa moderna generalmente la separacin de una
mezcla se lleva a cabo en dos fases diferentes: una es la
estacionaria y otra la mvil. La fase estacionaria puede ser un
lquido o un slido y la fase mvil puede ser un lquido o un
gas. Cuando la fase mvil es un gas el procedimiento se llama
cromatografa de gas, y cuando es lquido, se llama
cromatografa lquida. Dependiendo de la naturaleza de la fase
estacionaria se usan otros trminos descriptivos: por ejemplo,
cuando la fase mvil es un gas y la inmvil es un lquido, el
procedimiento se llama cromatografa gas lquido. Cuando la
fase mvil es un lquido y la inmvil es papel, entonces se
tiene la cromatografa de papel.

La cromatografa lquida ha avanzado considerablemente en los ltimos

aos, llevando a la construccin de instrumentos a los que se da el
nombre de cromatografa lquida de alta eficiencia (CLAE). Algunos
instrumentos para la CLAE usan resinas inicas como fase estacionaria
y se llaman cromatgrafos inicos.
La separacin cromatogrfica es una de las dos principales caractersticas
de los instrumentos cromatogrficos; la otra es deteccin y
cuantificacin de los compuestos. En la actualidad se dispone de
numerosos detectores, cada uno con su sensibilidad particular para un
grupo dado de compuestos en una mezcla.
En la actualidad los instrumentos cromatogrficos se usan ampliamente en
la ingeniera ambiental, ya que permiten mediciones cuantitativas
rpidas de los qumicos presentes en mezclas complejas. El desarrollo
de stos instrumentos verstiles y sensibles ha sido uno de los factores
ms importantes que han hecho posible que la profesin de la
ingeniera ambiental pueda controlar la multitud de amenazas
quymicas creadas por el continuo crecimiento de la industrializacin de
la sociedad.

Otros mtodos
instrumentales de anlisis

Existen muchos otros mtodos de anlisis instrumental disponibles

que son de gran inters para los ingenieros ambientales por la
creciente complejidad de los problemas a resolver, y por la
mayor preocupacin por los efectos de los contaminantes
orgnicos e inorgnicos sobre la salud y el medio ambiente, aun
estando a muy bajas concentraciones.

Espectrometra de masas

Puede facilitar la identificacin de un gran nmero de compuestos

orgnicos especficos presentes en el agua y en el agua
residual.
sta poderosa herramienta que cada vez se usa con mayor
frecuencia; est ayudando a resolver muchos problemas
analticos difciles y ha servido bastante para mejorar nuestro
conocimiento sobre la naturaleza y el destino final de los
materiales orgnicos en el ambiente, y para el desarrollo de
medidas tcnicas de control

Anlisis con rayos X

Los rayos X son radiaciones electromagnticas de longitud de

onda corta; se usan con fines analticos, del mismo modo que
otras radiaciones de longitud de onda ms larga, con la luz
visible. La absorcin de los rayos X sigue las mismas leyes de
absorcin que la s otras radiaciones, excepto que el fenmeno
es a nivel atmico, en vez de molecular. La absorcin de los
rayos X es usada para la medicin de la presencia de
elementos pesados en sustancias compuestas principalmente
de materiales de bajo peso atmico. Un ejemplo es la
determinacin de la cantidad de uranio en solucin.

Espectroscopa por resonancia nuclear magntica.

Esta herramienta analtica se usa para detectar y diferenciar entre

los ncleos de los tomos de una molcula. Se puede usar
para realizar anlisis qumicos especficos o para determinar la
estructura de especies orgnicas e inorgnicas. Es un mtodo
instrumental altamente especializado que cada vez tiene ms
aplicaciones.

Medidas de radiactividad

Los mtodos instrumentales de anlisis se usan para la medicin

de la radiactividad en el ambiente, o para estudios de
investigacin que utilizan trazadores radiactivos. Se dispone
de varios instrumentos para medir tipos especficos de
radiacin, la frecuencia de las emisiones, o ambas.