RESUMEN DE THE VALUE OF INFORMATION (Captulo 4 Levi)

Por: Juan Rosario Quezada Camargo

A los expertos y consultores de la cadena de suministros les gusta utilizar la frase,
en las cadenas de suministros modernas, la informacin reemplaza al inventario.
Esta idea es correcta pero su significado es muy vago. Despus de todo, en algn
punto el cliente necesita productos, no informacin. Sin embargo, la informacin
cambia la manera en que la cadena de suministros puede y debe ser administrada
de manera efectiva, y estos cambios pueden guiar, entre otras cosas, a tener
inventarios ms bajos.
La abundancia de informacin:
Ayuda a reducir la variabilidad en la cadena de suministros.
Ayuda a los proveedores a hacer mejores pronsticos, contabilidad para
promociones y cambios en el mercado.
Permite la coordinacin de los sistemas de manufactura y distribucin, as
como estrategias entre dichos sistemas.
Permite a los minoristas servir de una manera mejor a sus clientes
ofreciendoles herramientas que les permitan acomodar los artculos
deseados.
Permite a los minoristas reaccionar y adaptarse a los problemas de la
cadena de suministros de una manera ms rpida.
Permite la reduccin de los tiempos de seguimiento.

El efecto ltigo
En aos recientes, muchos proveedores y minoristas han observado que la
demanda del cliente por productos especficos no vara mucho, los niveles de
inventarios y ordenes en espera oscilan considerablemente a travs de su cadena
de suministros. Por ejemplo, examinando la demanda para los paales
desechables de Pampers, los executivos en Procter & Gamble notaron un
fenmeno interesante. Como se esperaba, las ventas del minorista fueron
bastante uniformes; no hay un da o mes en particular en el que la demanda sea
significativamente alta o baja que cualquier otro da o mes. Sin embargo, los
executivos se dieron cuenta que las ordenes de los distribuidores hechas a la
fbrica oscilaron mucho mas que las ventas del minorista. Adems, las rdenes de
Procter & Gamble a sus proveedores oscilaron todava ms. Este incremento en la
variabilidad que se presenta en la cadena de suministros es llamado efecto ltigo.

Es importante identificar tcnicas y herramientas que nos permitan controlar el

efecto ltigo, para ello, se necesita primero entender los principales factores que
contribuyen al incremento de la variabilidad de la cadena de suministros, los
cuales son:
1. Pronstico de la demanda. Para explicar la conexin entre el pronstico y
el efecto ltigo, se deben considerar el enfoque utilizado frecuentemente
para administrar inventarios, la poltica de administracin de inventarios de
la forma min-max. Aqu cuando sea que el inventario en la fbrica es menor
que el nmero asignado, al que se le da el nombre como punto de reorden,
la fbrica ordena cantidades que incrementaran el inventario a un nivel
asignado previamente como meta. Este nivel se establece basado en la
demanda promedio y la variacin de esa demanda. Tipicamente, los
gerentes usan tecnicas estndar de suavizacin del pronstico para estimar
la demanda promedio y sus variabilidad. Una caracaterstica importante de
todas las tcnicas de pronstico es que entre mas informacin observada,
se modificarn de manera mayor la demanda estimada y la variabilidad de
la misma. Dado que los niveles preeestablecidos de ordenes dependen
fuertemente de estos estimados, el usuario es forzado a cambiar las
cantidades de sus ordenes y de esa manera incrementa la variabilidad.
2. Tiempo de espera. El nivel de reordenamiento consiste de dos cantidades;
la primera es la demanda promedio durante el tiempo de espera, y la
segunda es el inventario de seguridad, el cual depende de tiempos de
espera, variabilidad de la demanda y el nivel de servicio. Por lo que, con
tiempos de espera ms largos, cualquier pequeo cambio en la estimacin
de la demanda promedio implica un cambio significante en los niveles de
reorden, lo cual lleva a un cambio significante en las cantidades de las
ordenes. Esto, por supuesto, lleva a un incremento de la variabilidad.
3. rdenes por lote. El impacto de las rdenes por lote es muy simple de
entender. Si el minorista ordena por lotes, entonces el mayorista notar
rdenes muy grandes, seguidas por varios periodos sin rdenes, seguida
por otras rdenes grandes, y as sucesivamente. Por lo tanto el mayorista
ver de manera distorcionada y con una variabilidad muy alta los patrones
de las rdenes.
4. Variacin en los precios. Las variaciones en los precios tambin pueden
provocar el efecto ltigo. Si los precios varian, los minoristas tendern a
llenar sus almacenes cuando los precios sean bajos. Esto se da
principalmente en las industrias que ofrecen promociones y descuentos en
cierto tiempo y en ciertas cantidades.

5. Pedidos inflados. Dichos pedidos son comunes cuando los minoristas y

los distribuidores sospechan que un producto escasear y anticipadamente
recibiran suministros proporcionales al monto ordenado. Cuando el periodo
de escasez termine, el minorista volver a sus rdenes estndar, llevando
as a todo tipo de distorciones y variaciones en las estimaciones de la
demanda.
6. Falta de informacin centralizada. Para entender porque la centralizacin
de la informacin en cuanto a la demanda puede reducir el efecto ltigo, se
puede tener la siguiente situacin, si la informacin est centralizada, cada
paso de la cadena de suministros puede utilizar la informacin real de la
demanda del cliente para crear pronsticos ms precisos. En lugar de
confiar en las rdenes recibidas de un paso anterior de la cadena de
suministros, la cual puede variar significativamente respecto a las rdenes
reales de la demanda del cliente.
Mtodos para afrontar el efecto ltigo
1. Reduciendo la incertidumbre. Para reducir la incertidumbre se tiene que
proveer con informacin de las rdenes reales de los clientes a cada punto
de la cadena de suministros. Sin embargo, aunque cada punto utilice la
misma informacin de la demanda, cada punto deber utilizar diferentes
metodos de pronsticos y diferentes formas de comprar, ambas contribuirn
al efecto ltigo. Adems, aunque cada punto utilice la misma informacin de
demanda, el mismo mtodo de pronsticos y las mismas polticas de
rdenes, el efecto ltigo continuara existiendo, aunque a un nivel
significantemente reducido. As la centralizacin de la informacin de la
demanda reduce el efecto ltigo, sin embargo no lo elimina.
2. Reduciendo la variabilidad. El efecto ltigo puede ser disminuido
reduciendo la varibailidad inherente del proceso de demanda del cliente.
Por ejemplo, si podemos reducir la variabilidad de la demanda del cliente
vista desde la perspectiva del minorista, aunque el efecto ltigo ocurra, la
variabilidad de la demanda vista por el mayorista tambin ser reducida. Se
puede reducir la variabilidad del la demanda del cliente a travs de, por
ejemplo, el uso de una estrategia de precios bajos todos los das (EDLP por
sus siglas en ingls) el cual consiste en ofrecer precios constantes en lugar
de ofrecer un precio regular con promociones de precio peridicas.
Eliminando los precios de promocin, el minorista puede eliminar muchos
cambios dramticos en la demanda que ocurren junto con estas

promociones. Sin embargo la variabilidad de la demanda del cliente no

depende solamente de la estrategia de precios del minorista sino tambin
en las estrategias de los competidores. Por lo tanto el EDLP es una
herramienta importante usada para reducir la variabilidad de la demanda,
aunque su impacto puede ser limitado.
3. Reduccin de los tiempos de espera. Entre ms grande el tiempo de
espera, es ms largo el incremento en la variabilidad. Por lo tanto, la
reduccin del tiempo de espera puede reducir el efecto ltigo de una forma
significativa dentro de la cadena de suministros.
Los tiempos de espera tipicamente incluyen dos componentes:
Tiempos de espera de las rdenes (por ejemplo, el tiempo que tarda
un artculo en producirse y en ser embarcado).
Tiempos de espera de la informacin (por ejemplo, el tiempo que
tarda el procesamiento de la rden).
Esta distincin es importante porque los tiempos de espera de las rdenes
pueden ser reducidos dejando de utilizar el almacenaje intermedio, mientras
que los tiempos de espera de la informacin pueden ser reducidos a travs
de el uso del intercambio de informacin electrnica (EDI por sus siglas en
ingls).
4. Asociaciones estratgicas. Estas asociaciones estratgicas cambian la
manera en que la informacin es compartida y el inventario es administrado
dentro de la cadena de suministros, posiblemente eliminando el impacto del
efecto ltigo.
Centralizando la informacin de la demanda se puede reducir
dramticamente la variabilidad vista desde ro arriba en la cadena de
suministros. Por lo tanto, est claro que estos puntos ro arriba de la
cadena de suministros se beneficiarn de asociaciones estratgicas que
provean un incentivo para que el minorista ponga a dispocisin del resto de
la cadena de suministros, la informacin de la demanda del cliente.