COLECO

VIDA

CULTURA

RUTH BENEDICT

PADRES DE

CULTURA
CAPA

DE A.

PEDRO
TRADUO DE

ALBERTO CANDEIAS

Reservados todos os direitos pela legislao em vigor

Edio feita por acordo com a
ROWOHLTS DElITSCHE ENZYKLOPDIE

EDIO LIVROS DO BRASIL LISBOA

Rua dos Caetanos, 22

1~r--~======================::;=============r================--~~;;;;;;;;::;;;;;;;~====~:-

INTRODUO
o decorrer do sculo actuaJ elaiborairam-se muitas novas
formas do aibordar os problemas de antropologia
social. O velho mtodo de construir uma histria da
cultura humana baseando-a em firagmellltX>s de provas destacadas das circunstncias com que tinham contactos na1turais,
e provenien-res de todas as pocas e de todas as partes do
mundo, perdeu muito da sua validade. SeguilHC-lhe um Jle!!odo
de l3Jboriosa5 tentativas de reconstruo de conexes histricas, .
assentes em estudos de distribuio de feies particulares,
acrescentadas de provlJS airqueolgicas. Examinaram-se sob
este ponto de vista reas cada va mais vastas. Tenit:Ou-se estabelecer conexes slidas entre vrias feies culturais, que se
utillzM"am no est:abeleci:meDJto de autras conexes hist6ricas
mais vastas. Negou-se a possibilidade do desenvolvimento independente de feies oultuirais anlogas, postulado de qualquer
histria geral da cultura, ou, pelo menos, atribuiu-se-lhe um
papel iirrelevanrte. Tanto o mtodo evolutivo como a anlise
de culturas locais independentes, se aplicaram ao desvendair
das sequncias de formas culturais. Ao passo que por meio
dos primeiros se espera;va erigir uma representao unificada
da histria da cultura e da civilizao, os adeptos dos mtodos
mais recentes, pelo menos os seus adeptos mais conservadores,

[7]

.
!

consideraram cada cul~ura como. UJma unidade em si e um

problema histrico individual.
Sob a influncia da intensiva anlise de culturas, a colheita
indispensvel de factos referentes a foni:nas cultll!rais foi fortemente estimulada. O lll3Jterial assim ireunido deu~ll.Q5 informaes sobre a vida social, como se esta consistisse em categoriais estritamente estanques, tais como vida econmica, tcnica, arte, organiizai o social, religio, e o la.o que as unia
era difcil de discernir. A posio do antropologista parecia-se
com a que Goethe sati.rizOQ:

O oowpa1'1Ill<>-10s de culturas vivas criou wm mais forte

interesse pela totalidade de cada CU!Ltura. Seilitc-se cada vez
ma.is que quiase nenhuma feio rult'Ural compreensvel
quando separada do conj\lJillto de que farz. parte. A terutativa
de conoceber toda uma cultium como se ela fos.se ccintrola.da
por um nico grupo de condies in.o Tesolvia o problema.
O abord-lo fo:rma.Ii:st:mnente sob o poillt:O de vista puramente
antropogeogrfico, econmico o outro parecia fornecer repr~taes defomradas.
' O desejo de ca.ptair o senJtido de uma culrura como um
conjunto, leva-11.'05 a com;idera.r <iescries de oompol'!tamOtllto
estereotipado apen135 como uma aolpondra q~ nos conduz
a outros problemas. Devemos compreender o indivduo como

um ser que vive na sua cultura; e a cultura, como vivida pelos

seus indivduos. O interesse por estes problemas sociopsicol6gicos no se ope de modo algum ao poDltO de vista histrico.
Pelo conitrrrio, revela processos dinmiCo.5 que tm ootuiado
em modificaes cu1tuiras, e hiabilittanoo a apreciar ~u
nhos obtidos por uma. oompairao pomnerrorizada de cultu!ras
aparenitadas.
Em virtude do carcter do maiteriall, o problema da vida
cultural apresenm1"'1e muita5 vezes como o problema da .int'er-;relao entre vrios aspeotoo de cultura. Bm certos casos e9te
estudo conduz a 'tllIM apreciao mais oorreatia da intensidade
de im~o ou da fadt a dela om uma cu1twra.. Toma perfeitamente claras as formas de integrao em vrioo tipos de
cuh:ura, o que prova que as relaes enJtre diferentes aspeotos
da cultura seguem os padres mais variados e !nb se pregt:am,
com ,proveitt>, a generaliz'aCS. Mas iratramente conduz, e
quamlo o faz, s indirect.a.Jmente, a 'llllll3 compreenso da relao entre indivduo e culituira.
Isto requer que se peinetre profurutaanelllt.e no e9pritO da
CUl}tura em q'lreSto, que se trave conhecimento oom as art:itudes
que coll/trolam o Cbmportaimenito do inrlivd1.10 e do grupo.
Ao esprito de cada t'lllltiura chama a Dr. Benedict a sua
oonlfigurao. No presente volume a aiutora ps perante
esse problema e ilusVrou-0 por meio do exemplo de trs culturas, e.ada :uma delas permeada por wna ideia dominlan.te.
F.sta forrrnJa. de tratair a questo diferem/te do imodo, chamado
fuaicioool, de aborda.ir o funmeno oocila;l, nia medida em que
pretende descobrir as atitudes fUiildamenrtaiis miais do que as
relaes fu:n.ciontiis de cada aspecto cultural partioul:ar. No
histrica, excepto oo faoto de a configulrao gNat enquaJllto
ela subsiste, limittar ras direces de modificao que ficam a
ela rujeitais. Compa.Lrada oom as muda!nas de contedo de cuIturai a configurao tem muitas vezes uma pe~da notvel.
Como a aurt:om pe em relevo, nem todas as culturas so

[8]

[9]

Wer will wais Leben.dig' s erkennen und l>eshreiben,

Sucht erst den Geist heraus zu treiben,
Dainn hat e:r die Tcile seiner Ha,nd,
Fehlt leider niu:r das geistige Baind.

Quem quer conhecer e descrever ~ vivente,

Procura primeiro desembaraar-se do seu esprito,
E depois de ter as diferentes partes na mo,
Falta s6, infelizmente, a faixa espiritual que as une.

noo

definidas por

U1II1

carcter dominlaate, mas parece provvel que

quanto ms ntimo o nosso OOD!hecimensto dos impulsos

cudwrads que detemiinlaan o comportamento do indivduo,
tanto mais reconihereremos que nelas domiiinmn certos irefrea~
menta> de emoo, cemos ideais de conduva, que explicam
altitudes que a. ns se nos aipresenitaan como aru:>rmais quando
vistas do ponto de vista da nooSiai civ.ilizao. A relatividade
do que se considera, social ou aissocial, rnol11llail ou anormal,
apairece-cos

agora, a uma niovai luz.

Os casos e~os escolhidas pela autora tomam clara a

importnciai do problema.
FRANZ BOAS

[10]
1

PRIMEIRA PARTE

Apresentao do problema

CI~NCIA

DO COSTUME
Costumes e Comportamento

'alll1ropologia ocupa-Se dos seres humanos como produtos da vida em sociedade. Fixa a sua areno nas
cancteIsticas fsicas e nas tcnicas industriais, nas
convenes e valores que distinguem uma comunidade de todas
as outras que peI1tencem a uma tradio diferente.
O que distingue a a:ntropologia das outms cincias sociais
o ela incluir no seu campo, para as estudM cuidadosamente,
Sociedades que no so a noS\Sl! sociedade. Para os seus fins
qu11lquer norma socia~ de casainrenro e de reproduo tem
tanto significado como aquelas q'lle nos so prprias, mesmo
que -seja a dos Dyaks do Mar, e no t em qualquer pos.5fvel
relao hist.l'ica com a da nossa civilizao. Para o antropolo~. os nossos oostumes e os de uma tribo da Nova Guin
so dois esquemas oociails pos.5fveis, que traltalill do mesmo problema, e cumpre ao anitropologistla enqUlan!to antropologista,
evitiax toda e qualquer apreciao de 'lllill em favor do outro.
Interessa-o a conrlUita htnmana, mo como modelada. por uma
certa itiradio, a l!lOO'>a itiradio, mas como o foi por qualquer
tradio, seja ela qual f<X. Interessa-o a vasta gama de costumes que existe em culturas diferentes, e o seu objectivo

[ 13]

ooonpreender o modo como essas cult'U'ras se transformam e se

difelmciam, as fornn3S diferentes por que se exprimem, e a

maneira como os costumes de quaisquer povos funcionam nas
vidas dos individll05 que os compem.
Ora o costume no tem sido considerado assunto de
grame importncia. O furu:iommento ntimo do nosso crebro,
eis o qiUC noo parece constituir a nica coisa digna de estudo;
o costume, Wmos tendncia paira pensar, condUlta ina sua
forma mais vulgar. De facto, o oorutrrio que verdade.
O costume tt'arlioional, coll5ider!aldo pelo mundo em geral,
uma massa de conduta ~ maiis e.sp31111t.OSa do que
o que qwlquer pes<i01a pode jamais revelar n:as ooes individuais, por mais abeITalilltes. E no ellltantO isto 'lllm aspecto um
tanto trivial da questo. O que verdadeiramente importante
o papel ;pred.ominanre que o rostume desempenha no que se
experimmta na vida diria, e no que se cr, e as verdadenmente grandes variedades sob q~ pode manifestar.

mente, aquela comparao mo mais que uma exacta observao de footo. A histria da vida individual de cada pessoa
acima de itudo uma acombdao aos padres de forma e de
medida itradix:ionahnente trare9miitidns nla ISUa comunlidade de
gerao paira gerao. Desde que o ilndividUIO vem ao mundo
os costumes do ambiente em que inasceu moldam a 1sua expe:rinda dos fac.ta> e a sua condulta. Quando comea a fhla:r,
ele o tirutoziiiho da SU1a cultura, e qutaindo crescido e capaz
de tx:>ma?" prte nas aiotlividarles <k:sta, os hbitos dol:a so os
seus hbitos, as c.mias deb, as suias cre.Il1l35, as incapacidades
dela. as suas indapacidades. Todo aquele que nasa no seu
grupo del:as partilhar com ele, e todo aquele que nasa num
grupo do JOOo oposto do globo adqu,iJrin a milsima parte dessa
herana. Nenhum OUllro problema sociail nos cabe mas furosamenre conhecer do que este do papel que o cootume desempen'ha m fornrao do mdivdoo. Enquiabto no pudermos
compreender 05 sula5
e as_SUl35 ~. os principais
facros que complicam a vida humiam.a, OCJljtimJaro a ser para
ns ininteligveis.

A herana da criana

No h ningum que veja o mundo oom 'UIIDa viso pura

de preconceitos. V-0, sim, oom o espfrito c.'Ondicion:ado por
um conju:ntto definido de cootulmes, e ilrustituies, e modos de
pensar. Nem mesmo 'Ilias suas CQlliCePes fosfioas ele consegue subtrai'l"-se a esses este:retiilpos; ait os SCU5 conceitos do
verdadeiro e do faJso so ainda ;referidos aos seUl5 pmcufares
costumes trndiciomis. John De~y disse perf.ei.taimenJte a srio
que o paipel desempenhado pelo coorume no anokbr do comportiamento do ,indivduo, comrpaQ'faoo com quailqUN maneira
por que este possa ad'ectair o cootUme itmdicionJa1, est na
mesma proporo qu~ a totalidade do vocabulirio . da sua
lnguia matem.a oompairada. com os rernnos da SU!a linguagem
mrfian.til arloptaJdos no vem:lrulo da faaruw. Quaimo se estudam
a srio ordens 'Sociaiis que se puderam desenVdlver mtxmo:m.a--

O estudo do cootmne s6 nos pode '3:proveimr depois de

acdtanmos certos postul'arlos; e iailguiru; desses postulados tm
enoonitr.ado erguida: cOllltlra si uma oposio violmltiai. Em prime!ro l ugar todo o est'Uldo cienrt:fico exiige a arusndJa, d~ tratamenito preferencial de um ou oUitlro dos t.eranos da srie
escolhida pa;ra ser estu.dmfa. Fm todos os campos menos mjeitos a controvrsia, como o estudo dos cactos, ou das trmites,
ou da naifureza das nebU!losas, o mtodo de egtudo a seguir
o de aigrupair o mart:eria~ signilficait!ivo e :registair todas as
possveis fomnias e condies viarianire&. Roi deste modo que
arprenrlemos tudo o qtre sabemos dms leis da ial'ltn10nomia, ou
dos hbitos dos rusectos sociais, por exemplo. S6 no estudo

[ 14]

[ 15]

A nossa falsa perspectiva

do. prprio homem que as mais iimportaltlites cincia5 sociais

substituram aquele mtodo pelo estuklo de uma variao
local - a civilizao Ocidental.
A antropologia foi, por definio, impossvel enquanto
estas distines ellltre IIls prprios e o primitivo, ns prprios
e o brbaro,
prprios e o pago, ll10S d~ o esprito.
Foi necessrio comealf por atingir aquele grau de afinamento
intelectual em que j no pomos a nossa orenia em contraste
com a superstio do ~ vizinho; foi necessrio saber :reoon:hecer que a:quel:as instituies que assenmm nas mesmas
premissas, isto : o sobrenaiturai, devem ser consideradas sob
o. ~ ngulo, aq'U'elas como a nbSSa prpria., paira que tal

noo

impossibilidade~

Na primeira metade do sculo x1x este postuladb elemen.tar no podia ocorrer nem sequer ao esprito mas esclarecido
dentire as pessoas da civilizao Oaiderut!aJ. O ib.Oillem, aitratvs
de toda a mia histria, defendeu como UiII1 pcmto de honra
a iideiai da sua incompaira1bhliidarle, do seu mrcrer de ser excepcionaJ. No tempo de Coprnico esm reivindicao de supremacia era de ital modo ambiciosa que mdllla inresmt> a Terra
em que ele vive, e o sculo xrv !recuoou-re com paixo ia aidmitir
a SU'bordinao deste plmelta a ocuipair iaipenas 'l.llill lugair entre
05 outros no sistema. isolar. No tempo de Dairwm, item:lo cedido
ao inimigo o sistema solaJr, o honrem lUltOU cmn todas as
airrnla<S de que dispum.ha pela exclusividade da amm, mbuto
inconrebvel dado por Deus ao homem, de m'all1cira ,tJaJ. que
negou a descem.dndai do homerrn de quaisquer imembroo do
reino ainimal. Nem a fahia de conitin'lllidarle lgica da airgu.ment.1to, nem quiaisquer dv:idas sobre a naituireZa dessa ruma,
oom sequer a ciroumstnda de o scuilo XIX no ter procu rado
aifmna!r a sua fraternidade com q-mMsqoor estncmhos ao grupo
- nenhlllIIl d~ factos conitairam conitra a magruffica exaltao que se marufestou !rapidamerute perante a indigr:dade
que a evolUJo propunilm cont!ra o conceito d<it excepcionalidade do homem, ser ,nico entre os seires.

[16]

Ambas essas batalhais se podem com;iderair giainihas- se

n o j, pelo menos em breve; rmas a lutai s mudlou de freilite.
1loje estamos perfeitamerute dispootos a admitir que a revolu o da terra em tomo do Sol, ou a descendncia animal do
h mem, qll'ase nada .tm que ver: com ai excepcional.idade das
nossas realizaes humanas. Se habitamos um qualquer plan ta dentre mirfades de sistemas ook:i.1res, 1ta:nto miaiior glria
p..11ra ins, e se todas as heterclit!al5 rnas hUJIIlam.as esto ligadas,
por evoluo, oom o animal, ta.ruto miais r-adicais so as
diferenas demonstrveis e111tre lll6 e quiailquer ~imal, e tanto
mais notvel a ooicidarle das nossas instituies. Mas as
11ossas realizaes, as nossas instituies so nicais, incornpad veis; so de uma ordem diferenite das dais raas inferiores
e tm de ser protegid~s a todo o cust. De sorte que, ou seja
uma questo de iimperiaHsmo, ou de preconceito de raa, ou
de comparao entre CriistianJsmo e paganismo, continuiamos
cnvaidecidOIS com a unicidade, no das irustituies human'a5
do mundo em geral, com que, ailis, l1lllllCa ningum se preocupou, mas das nossas propr.ias institud.e.s e realizaes, da
nossa civilizao.

- Confuso de costume local com Natureza humana

A civilizao OcidentaJ, devido a cirCUThStncias histricas
fortuitas, teve uma expanso mais vastiai do que a de qualquer
owtiro grupo loca1l at hoje conhecido. F.s~aroizou..se por
sobre a maior parte do globo, e fornos, pois, levados a aceitall"
llima crena na uinifomlidade da conduta humatlla, que noutras
circunstncias no teria SUll"gido. At povos muito primitivos
tm, por Vf2e5, mui1to mais forte conscincia do que n6, OS
ocidentais, do paipel das feies cuJrurais, e por muito boas
rmz:es. Sofreram a experincia fn:tima de cultuiras diferentes.
Viram a sua religio, o seu sistema econ6mico, as suas restries matrimoni;a.is tombarem pera1nte o branco. ReillU!Ilci.aro.m
1

2 - P. DE CULTURA

17]

a .umm; e aceitaram outiras, .m uitas Vell:S 'Com bem grande

incompreenso delas; mas vem com darem que existem
vrios aNanjoo da vida hUilll'a'lla. Atinibtlliro, por vezes, cern:os
cairaicteres dominianites do branro 5Ua concorrncia comercial,
ou s su:a:s instirtuies mili.1'aireS, mu.ito da forma por que o
faIZem os a:ntropologistas.
O branoo, esse, tem t ido l.lll11a experincia diferenite. Nunca,
porventura, ter visto um homem de outira civfzao, ti. no
ser que o homem de outra civilizao j esteja europeizado.
Se viiajou, mu.ito provavelmerute f..Jo sem nUIDK:'a ter ficado
fora de um hotel cosm0i~liita. Pouco sabe de quaisquer maneiras de vJver que no sejam as 5Ua5. A 'll'lliforonidade de
costumes, de pontos de vistti.., que v em volta. de si parecem-lhe suficientemente convincentes, e esconde das suas vistas o
facto de que se traita, afinaJ, de ium acidentie histrico. Aceitn
sem mais complicaes a equiv~lnda da narurezra humana e
dos seus prprios padres de cultura.
E no entanto, ia grame exparno da civilizao branca.
no uma dmunstncia histrica isolada. O grupo Polinsio,
em pocas :rel-aitivannente recentes, espradou-se desde Ontiong,
Java, at Ilha da Pscoa, de Havai at Nova Zelndia; e as
tribos de Lngua Bantu espalharam-se desde o Sara frica
do Sul. Ma5 a1i.5 em nenhum caso considertamos esses povos
como mais do qU'e uma vairiao local hipermx>fiada da espcie
humana. A civilizao OciderutaJ teve 1todas as su'aiS in:venes
em meios de :tramsporte e itodas laiS suas orgainizaes comeroia.is de Ia.rigo mbito, a apoiair a SUla va-stJa disperso, e fcil
compreender historicamente como isto se deu.

As consequncias psicolgicas desta expanso da oulwra

branm tm sido desproporciona:d:ais quando comp:amdas com
as consequncias m:aiteriais. Esta difuso cultuJral em grau

mundial tm-llOS impedido, como 'llJUooa o h~em o foi at

1ui, de itomair a srio as civilizaes dos outiros povos; term
r Jto que :a nmsa culrura e ia 1110iSISa UIIlii.venc;alidarle macia
1 nhaan, desde h mwto tempo, deixaido de tomar em consiclWo o que de essncia histrioa, e que a~tmos ser,
1 lo coDJt!r.rio, necessrio e inevitivel. lnterpret'aimoo a depenclll-nda, ~ que estamos 1I1G nossa civilizao, dia. rom::Ol11'ncia
f<Onrnioa, rorilo prova de que esta a pri!meiira caiusa detei'minan.te em que a n:a-tureZ'a pode conifia;r, ou resolvemos, sem
mais, que o comportamenito dias crianaLS itaJ como moldado
1 la nossa ciivilizao e .registado nais drinictIB para crianas,
1- psicologia infantil ou o modo por que o :amima.! hUJinaoo
jovem tem de se oomportar. O mesmo se d quer se tra,tie
cl.1 nossa tica quer dia. lllJOOSa1orgaruiz:aio fumiiliair. O que defenckmas a inevitaibilidarle de caida motivao familiair, terutando
s:"lllpre idenltificar os 111os.90l'> modas loca!is de comport:atmenlto,
rnm Comportamento, ou os nbssos prprioo hbitos em socie<l.1de, com Natureza Humana.
Ora o homem mode.11110 .fez desta tese uma das circu.nst:l ncias vita-is do oou pensar e da sula. conduta prtica, mas as
fontes de que ela provm r eouam a.r ao que, a a via.liair pela
sua existncia 'llliliversaJ el11tre povos primitivos, parece ser
uma das mais iprimitiV'as distines 'hUllllainais, a diferena
quaJitJatiV'a -entre eco meu prprio grupo fechaido, e o que a
le es!lranho. Todas as tribos primitivai.5 ooncordam em re<.:oruhecer esta caitegmia dos esitrainhos ao seu grupo, aqueles
que 111Jo s6 iesto fora das disposies do cdigo imoral que
obsiervad dentro dos limites do giruipo de oad.a uma, mas a
quem suma.riamenite se nega :um hlgaiT no esquema humano.
Um grande nimero dos IIlomes de tribos comummente usados,
Zuf, Dn, Kiowa, e OUJtros, so l!lo.mes por meio dOiS quiais
povos prim~tiV'OS se reconhecem. a si prprios, e so oo termos
nativos que designam ccseres humanos, isto , eles prprios.
Fora do grupo fechado no h oores hUJIIliaJDIOS. E isto, a despeito do ftroto de, de um poruto de vista objectivo, cada tribo

[ 18]

[ 19]

_A nossa ceyueira perante outras culturas

rodeada por povos que pail't'lh31lll dllS suas airta5 e invenes 1maiteriais, de priticas complicadas que se desenvolveram
atravs de troca5 mtuas de comportaimenito entre um povo
e ollltro.
O homem primitivo noocia coooiderou o mundo n.em viu
a Humanidade como se fosse wm grnpo, nem fez; causa comum
com ai sua- espcie. Desde incio foi um haibiitaIDJte de uma provncia que se isolou por meio de :alttis baneirais. Quier se trata&se de escolher muil!her ow de cortar UIIlla cabeai, a primeira
distino que furzia, e a mrus !lnpor-trunte, era entre o seu prprio grupo hllilll~no e os fora do grmio. O seu grupo e todos
os selIB modos de comportamento, eram nicos.
De modo que o homem moderno, qu:ando distingue Povo
Eleito e es~dros perigosos, grupos dentiro da sua prpria
civLlizao gentica1 e cu1twralmerute apa1rentarlos um com o
ollltro, como quiaisquer tribos nla selva aiustraJ.iana o so, tem
por trs da sua atitude a justificaio de umia longa cOnitinuidade
histrlk:a. Os pigmelliS tm as rnesmoo pretenses. E no nos
fcil libert!all1IDO<IlOS de uma feio humana to fundaJmental,
mas podemos, pelo menos aprender a confessar a sua histria
e a\S suais polimorfas im:anifesmes.
Urna dessas manifest2J:es, e aquela que muitas vezes
eivada como primiria e condicionada mais por emoes religiosas do que por este mais generalizado prov!Ileialismo, a
aititude universaLmente sustentada Ilia'S civilizaes Ocidentais,
11a medida em que a religio se conservow entre das uma
circoostnda viw. A distino e111tre qualquer grupo fechado
e povos est!ranhoo toma-se, em termos de religio, a de verdadeiros crentes e de pagos. Duralllte milhares de anos no havia
pon\too de conracto entre estas dUlas categorias. No havia
numa delas, ideias ou instituies que fossem vlidas na outra.
Pelo contrrio, 1todas as iimtituies eram consideradas ainragnicas, s por pe!rtencerem a uma ou ai outra das, rnu(tas
vezes, levemerute diferenciadas religies: de um lado erCl,/Uma
questo de Verdade Divinl:l. e de verdadeiro crente, de ,revelao
est!llr

<l Deus; do outro era uma q~o de erro mortal, de

t hul.l:s, do rn'aldiitX> e de demnios. No se tratava de equlado11 r as Q<titudes dos grupos em oposio, e por consequncia,
11 compreender atravs de dados .estudados objectivamente a
11..i 1 ul"C'la desta importante feio bum1ana- Teligio.

Preconceitos de raa
Ns sentimos uma certa superioridade justificada quando
.lceita uma caracterizao, como esta, da atitude religiosa
p dr o. Pelo menos desembaramo-nos daquela absurdidade.
IK"dal, e aceitmos estudar comparadamente as religies.
M.ts considerando o alcance que uma atitude semelhante tem
1ido na nossa civilizao sob :lforma de, por exemplo, pre' 11111 <-itos de raa, justifica-se certo cepticismo quanto a ser
,, nossa largueza de vistas, em questes de religio, devida ao
f,11 to de termos superado a cndida infantilidade de viso,
1111 simplesmente ao facto de a religio ter deixado de ser o
1.1hl.1do em que se pem em cena as grandes batalhas da vida
1110<1 rna. Nas questes realmente vitais da nossa civilizao
p.ue e estarmos ainda longe de ter adquirido a atitude desin11 rrssada que to largamente alcanmos no campo da religio.
Outra circunstncia fez; do estudo srio do costume uma
di\riplina -ainda em atraso e muitas vezes cultivada com hesi1.1;10, e esta uma circunstncia mais difcil de vencer do que
111\1 las a que vimos de nos referir. O costume no provocou
.1 .lleno dos teorizadores sociais porque ele constitua a
prpria substncia do seu pensar: era, por assim 'dizer, a lente
M m a qual nada podiam ver. Precisamente porque era fundam ntal, existia fora da sua ateno consciente. Tal cegueira
11.1da tem de enigmtico. Depois de um investigador reunir
1>\ vastos dados necessrios para o estudo de crditos inter11.1 ionais, ou do processo de aprender, ou do narcisismo como
t.1 tor de psiconeuroses, por intermdio e dentro deste corpo

[ 21]
[ 20]

de dados que o economista, ou o psicologista, ou o psiquiatra

operam. No toma em considerao o facto de outros complexos sociais em que, porventura, todos os factores se dispem
de uma maneira diferente; Isto , no conta com o condicionamento cultural. V o aspecto que est a estudar como manifestando-se de modos conhecidos e inevitveis, e apresenta
estes como se fossem absolutos, porque a eles se reduzem todos
os materiais que lhe servem para trabalhar racionalmente. Identificam-se atitudes locais da dcada de trinta, com natureza
humana, e a sua caracterizao, com Economia e Psicologia.
Na prtica, isto, muitas vezes, no importa. Os nossos
filhos devem ser educados na nossa tradio pedaggica, e o
estudo do processo de aprendizagem nas nossas escolas o
que realmente importa. Da mesma forma se justifica o encolher de ombros com que muitas vezes se acolhe uma discusso de outros sistemas econmicos que no o nosso. Afinal,
temos de viver dentro do quadro do meu e do teu que a nossa
particular cultura estabelece.
Isto , realmente, assim, e o facto de as variedades de
culturas se poderem discutir melhor tais como existem em
espao, pretexto para a nossa nonchalance. Mas apenas
a limitao de material histrico o que impede que se tirem
exemplos da sucesso das culturas em tempo. Essa sucesso
coisa a que no podemos furtar-nos, mesmo que o queiramos,
e quando olhamos mesmo s uma gerao para trs que seja,
ento compreendemos at que ponto foi longe a reviso, por
vezes no nosso nais l).timo comportamento. At aqui tais
revises tm sido no deliberadas, mas o resultado das circunstncias que s retrospectivamente podemos figurar. E se
no fosse a nossa relutncia em enfrentar mudanas culturais
em questes essenciais, enquanto elas se nos no impem, no
seria impossvel assumir uma atitude mais inteligente e autorizada. Aquela relutncia em grande parte um resultado da
nossa incompreenso das convenes culturais, e especialmente
.uma sublimao daquelas que pertencem nossa nao e
[ 22]

de ada. Um conhecimento mesmo escasso de outras

r111, s e de como elas podem ser diferentes das nossas,
111111huiria muito para promover uma ordem social racional.
<> c-scudo de culturas diferentes tem ainda outro alcance
11u 10 importante sobre o pensamento e o comportamento de
1 ,Ir. rm dia. A vida moderna ps muitas civilizaes em con111 ntimo, e no momento presente a reaco dominante a
11 .. i1uao o nacionalismo e o snobismo racial. Nunca,
111
do que hoje, a civilizao teve necessidade de indivduos
t 111 t on ientes do sentido de cultura, capazes de verem objecnuntc o comportamento socialmente condicionado de
1111 ros povos sem temor e sem recriminao.
Desdm pelo estrangeiro no a nica soluo possvel do
1111 ..o actual contacto de raas e nacionalidades; esta nem
.rqurr uma soluo cientificamente alicerada. A tradicioil ti intolerncia anglo-saxnica uma feio cultural, local e
tf rnporal como qualquer outra. Mesmo um povo to aproximai, 1111 nt do mesmo sangue e da mesma cultura como o espa11 hol dela no sofreu, e o preconceito de raa nos pases de
olonizao espanhola uma coisa completamente di(erente
lo dos pases dominados pela Inglaterra e pelos Estado~
\ lniclos. Nestes no se trata evidentemente de uma intolern1 dirigida contra a mistura de sangue de raas biologica1mnt muito distantes, porque ocasionalmente a exaltao
t. o grande contra o catlico irlands em Bston, ou o italiano
11.1 Nova Inglaterra, como contra o Oriental na Califrnia.
.1 velha distino entre o grupo de dentro e o grupo de fora,
< s neste aspecto continuamos a tradio primitiva, temos
muito menos desculpa do que as tribos selvagens. Ns viajmos, orgulhamo-nos das nossas vistas desempoeiradas. Mas
n:to conseguimos compreender a relatividade dos hbitos cul1urais, e continuamos privados de muito proveito e de muito
prazer nas nossas relaes humanas com povos de diferentes
1ipos de cultura, e a no ser dignos de confiana nas nossas
relaes com eles.
111

[ 23]

O recnhecimento da base cultural do prec011ceito de

raa hoje uma necessidade desesperada na civilizao Ocidental. Chegmos a um ponto em que alimentamos preconceitos de raa contra os nossos irmos de sangue, os Irlandeses, e em que a Noruega e a Sucia falam da sua inimizade
como se tambm eles representassem sangues diferentes. A chamada linha racial, durante uma guerra em que a Frana e a
Alemanha se batem em campos opostos, mantm-se para dividir o povo de Baden do da Alscia, ~inda que somaticamente
ambos pertenam sub-raa alpina. Numa poca de movimentos sem embaraos e de casamentos mistos na ascendncia
dos elementos mais desejveis da comunidade, pregamos, sem
corar de vergonha, o evangelho da raa pura.

, 10. Nada da sua organizao social tribal, da sua lingua111, 1 sua religio local transportado na sua clula germi1 1 N.1 Europa, em sculos passados, quando se encontravam
11. 11~.l que tinham sido abandonadas e se tinham conservado
111 li r stas, separadas de outros seres humanos, eram de tal
11111<10 parecidas entre si que Lineu as classificou como uma
parte, Homo ferus, e sups que eram uma espcie
m
raros. No podia conceber que tivessem nascido de
1 1111 ns, esses brutos idiotas, esses seres . sem interesse no que
p.1 sava sua volta, oscilando ritmicamente para trs e para
11111 orno qualquer animal de jardim zoolgico, com rgos
l 1 l.1la e da audio que mal podiam educar-se, que resistiam
111 f1io apenas com uns farrapos e tiravam batatas de gua a
111 V r em O menor incmodo. claro que no havia qualquer
111\ ufa que se tratava de crianas abandonadas na infncia,_
o que a todas faltara fora a associao com os seus semellt 111t s. s6 atravs da qual as faculdades do homem se afinam
nham forma.
Hoje, na nossa civilizao, mais humanitria, j no se
111 cintram crianas selvagens. Mas o facto ressalta com igual
1.11 1.a de qualquer caso de adopo de uma criana em outra
1,
ou cultura. Uma criana Oriental adoptada por uma
1 111flia Ocidental, aprende ingls, revela para os seus pais
uloptivos as atitudes correntes entre as crianas com quem
111 tnca, e encarreira-se para as mesmas profisses que elas
\1 olhem. Aprende todo o conjunto de feies culturais da
11e i dade que adoptou, e o grupo dos seus verdadeiros progen11ures no desempenha em tudo isto qualquer papel. O mesmo
.1
passa em grande escala quando populaes inteiras se
lt ; mbaraam da sua cultura tradicional em duas ou trs
,1 r;ies e adoptam os costumes de um grupo estrangeiro.
ultura do Negro americano nas cidades do norte veio a
.1proximar-se em todos os pormenores da dos brancos nas
111 smas cidades. H alguns anos, quando se fez um recensea111 nto cultural em Harlm, um dos traos peculiares aos
1

homem moldado pelo costume no pelo instinto

A isto a antropologia d duas respostas. A primeira respeita natureza da cultura, e a segunda natureza da herana.
A resposta respeitante natureza da cultura leva-nos at s
sociedades pr-humanas. H sociedades em que a Natureza
perpetua o mais tnue modo de comportamento por meio de
mecanismos biolgicos, mas tais sociedades no so de homens,
so de insectos. A formiga rainha, transportada para um ninho
solitrio, reproduzir todas as feies do comportamento
sexual, todos os pormenores do ninho. Os insectos sociais representam a Natureza no disposta a correr quaisquer riscos.
O padro de toda a estrutura social, confia-o ao comportamento instintivo da formiga. No h maior nmero de probabilidades de as classes sociais de uma sociedade de formigas
ou de os seus padres de agricultura se perderem pela separa'o de uma formiga do seu grupo, do que de a formiga no
vir a reproduzir a forma das suas antenas ou a estrutura do
seu abdmen.
Feliz ou infelizmente, a soluo do homem ocupa o plo

[ 24]

[ 25 J

Negros era a moda que seguiam de apostar nos trs ltimos

algarismos dos investimentos da bolsa no dia seguinte. Pelo
menos safa mais barato do que a correspondente predileco
dos brancos por jogarem na prpria bolsa, e tinha a mesma
incerteza e era igualmente excitante. Era uma variante do
padro branco, mas nem por isso se afastava muito dele.
E a maioria das feies de Harlm conservam-se ainda mais
prximas das formas correntes em grupos brancos.
Por toda a parte, e desde o princpio da histria do
homem, se demonstra que certos povos puderam adaptar a
cultura de povos de outro sangue. No h na estrutura biolgica do homem nada que torne isto sequer difcil, muito menos
impossvel. O homem no obrigado, pela sua constituio
biolgica, a obedecer em pormenor a qualquer variedade particular de comportamento. A grande diversidade de solues
elaboradas por ele em diferentes culturas relativamente unio
dos sexos, por exemplo, ou ao comrcio, so todas igualmente
possveis na base dos seus dotes originais. A cultura no um
complexo que seja transmitido biologicamente.
O que se perde em garantia de segurana dada pela Natureza compensado pelas vantagens de uma maior plasticidade.
No animal humano no se desenvolve, como no urso, um revestimento de plos que o resguardam do frio, com o resultado de, depois de muitas geraes, se adaptar aos rigores
rcticos. Ele aprende, sim, a fazer agasalhos e a construir uma
casa de neve. Pelo que nos diz a histria da inteligncia nas
sodedades pr-humanas, como nas humanas, esta plasticidade
foi o hmus em que o progresso humano comeou a crescer
e em que se tem mantido vivo. Nos tempos dos mamutes, espcies sobre espcies sem plasticidade surgiram, ultrapassaram-se
e desapareceram, vtimas do desenvolvimento daquelas mesmas
feies que a adaptao ao ambiente nelas tinha produzido.
Os animais carnvoros e por fim os smios superiores vieram
lentamente a apoiar-se em adaptaes no meramente biolgicas, e foi sobre a consequente plasticidade assim aumentada

'
estabeleceram, pouco a pouco, as fundaes para o
1 \rnvolvimento da inteligncia. Talvez, como muitas vezes se
u>:rr~, o homem venha a destruir-se a si prprio em virtude
.u tamente do desenvolvimento da sua inteligncia. Mas nunca
lllll)'llt<m se lembrou de aventar quaisquer meios por que possa'"" voltar aos mecanismos do insecto social; de modo que no
1111 resta qualquer alternativa. A herana cultural humana,
p.1r.1 nosso bem ou para nosso mal, no se transmite biologica111rntc.
O corolrio que daqui deriva em poltica moderna que
11 o h qualquer fundamento no argumento de que podemos
1 on Ii,lr as nossas conquistas espirituais e culturais a quaisquer
pl.1 mas germinais especiais hereditrios. Na nossa civilizao
)< 11lcntal a liderana passou, em diferentes perodos, sucessi.1111cnte para os Hamitas, para o subgrupo Mediterrneo da
r 11, .1 branca e finalmente para os Nrdicos. No h qualquer
<hi icla acerca da realidade do facto da continuidade cultural
11. rivilizao, seja quem for o seu portador em dado mo111!'nto. Temos de aceitar todas as implicaes da nossa herana
hurn;ma, uma das maiores das quais a inimportncia relativa
cio comportamento biologicamente transmitido, e o papel
norme do processo cultural da transmisso da tradio.
1111

A pureza racial uma iluso

A segunda resposta dada pela antropologia ao argumento

cio purista racial, respeita natureza da hereditariedade. O pu-

ri.'ita racial a vtima de um mito. Porque, o que vem a ser

"herana racial? Sabe-se mais ou menos o que herana de pai
para filho. Dentro de uma linhagem familiar a importncia
cl.1 hereditariedade imensa. Mas hereditariedade uma questo
ele linhagens familiares. Para alm disso mito. Em comunidades pequenas e estticas, como uma aldeia Esquim isolada,
rereditariedade racial e hereditariedade de filho e pais so pra[ 27]

ticamente equivalentes, e nessas condies a expresso heredi

tariedade racial faz sentido. Mas como conceito aplicado a
grupos espalhados por uma rea vasta, digamos, no caso dos
Nrdicos, no tem qualquer base real. Em primeiro lugar, em
todas as naes nrdicas h linhagens de famlia que tambm
so representadas em comunidades alpinas ou mediterrneas.
Qualquer anlise da constituio fsica de uma populao europeia apresenta zonas de sobreposio: o Sueco de olhos e cabelos
escuros representa linhagens de famlia que so mais concentradas para o Sul, mas ele deve ser considerado cm relao ao
que sabemos destes ltimos grupos. A sua hereditariedade, na
medida em que tem qualquer realidade fsica, uma questo
da sua linhagem de famlia, que no se confina Sucia. No
sabemos at que ponto tipos fsicos podem variar sem entre
mistura. Sabemos que o intracruzamento provoca o aparecimento de um tipo local. Mas este caso quase no se d na
nossa cosmopolita civilizao branca, e quando se invoca a
<'hereditariedade racial, como habitual, para reunir um grupo
de pessoas com, aproximadamente, a mesma posio econmica, com cursos de, aproximadamente, as mesmas escolas, e
que lem os mesmos semanrios, tal categoria nada mais do
que outra verso do grupo dentro do grmio e do grupo fora
do grmio, e no se refere verdadeira homogeneidade biolgica do grupo.
O que na realidade liga os homens a sua cultura - as
ideias e os padres que tm em comum. Se em vez de escolher
um smbolo como hereditariedade de sangue comum, e de o
arvorar em moto, a nao dirigisse antes a sua ateno para a
cultura que une o seu povo, pondo em relevo os seus mritos
e reconhecendo os diferentes valores que se podem desenvolver
numa cultura diferente, substituiria uma espcie de simbolismo
perigoso, por ser enganador, por um pensar realista.

'
:

Razo para se fazer o estudo de povos primitivos

o p n ar social necessrio um conhecimento de diferenlorm.is de cultura, e este livro ocupa-se deste problema da
111111.1, Como acabmos de ver, forma do corpo, ou raa,
ptr. \'t 1 de cultura, e, para o fim que temos em vista, tal
111 ito pode ser posto de parte, excepto em certos pontos em
11 por qualquer razo especial passe a ser relevante. Uma
1 e 11 s, o dC' cultura exige em primeiro lugar que se baseie numa
1 r < lt o de formas culturais possveis. 56 assim poderemos
t t 11~:11ir ntre aqueles ajustamentos humanos culturalmente
111 111 io11.1dos e os que so comuns e, tanto quanto podemos
1 r, in vitveis, na humanidade. No podemos, por intros
1 1 o ou por observao de qualquer sociedade, descobrir que
rnnpmt,1111 nto ccinstintivo, isto , organicamente determi1 ulo. P.1ra classificarmos de instintivo qualquer comportai 11111, n:lo basta provar que ele automtico. O reflexo con
lt 1111 <lo to automtico como o determinado organica11 1111.
reaces culturalmente condicionadas constituem a
1 1 ri elo nosso vasto equipamento de comportamento auto1ic o.
l'or consequncia o material mais significativo para o caso
11111.1 discusso de formas e processos culturais o das socie1 <I ' t.rnto quanto possvel historicamente pouco relacionadas
1111 , nossa e entre si. Com a vasta rede de contactos histricos
.1
grandes civilizaes espalharam sobre enormes reas,
ulturas primitivas so hoje a nica fonte a que devemos
1
irr r. Elas so um laboratrio em que podemos estudar a
1 ' 1 icl.ld de instituies llumanas. Com o seu relativo isola111 1110, muitas regies primitivas tiveram ao seu dispor vrios
11los em que puderam elaborar os temas culturais de que se
1p1 >priaram. Fornecem-nos, prontas para serem estudadas,
11lrn 111aes relativas a possveis grandes variaes em ajusta 11111os humanos, e para qualquer compreenso dos processos
11lturais essencial um exame crtico desses ajustamentos.

[ 28 J

[ 29 J

i
--

--

--

:B este o nico laboratrio de formas sociais de que dispomos

ou disporemos.
Este laboratrio tem outra vantagem. Os problemas pem-se
aqui em termos mais simples do que nas grandes civilizaes
Ocidentais. Com as invenes que tomam fceis os transportes,
com cabos internacionais, telefones, rdiotransmisso, aquelas
invenes que asseguram permanncia e vasta distribuio da
imprensa, o desenvolvimento de grupos profissionais, cultos e
classes em concorrncia e a sua uniformizao por todo o
mundo, a civilizao moderna tomou-se demasiadamente complexa para ser convenientemente analisada, excepto quando,
para isso, se fraccione em pequenas seces artificiais. E estas
anlises parciais so inadequadas porque muitos factores externos que se apresentam no podem ser controlados. Urna revista
de qualquer grupo envolve indivduos provenientes de grupos
heterogneos opostos, com padres diferentes, diferentes objectivos sociais, relaes familiares e moralidade. A inter-relao
destes grupos demasiadamente complicada para a avaliarmos
com o necessrio pormenor. Na sociedade primitiva, a tradio
cultural suficientemente simples para que o saber de cada
adulto a abranja, e os modos de proceder e a moral do grupo
ajustam-se a um padro geral bem definido. 'h possvel neste
ambiente simples, avaliar a inter-relao de aspectos de uma
forma impossvel nas correntes que se chocam na nossa complexa civilizao.
Nenhuma destas razes para insistir nos factos de cultura
primitiva tem nada que ver com o uso que classicamente
se tem feito deste material. Este uso visava reconstituio de
origens. Os antropologistas anteriores tentavam dispor todos os
aspectos de culturas diferentes numa sequncia evolutiva, desde
as primeiras formas at ao seu desenvolvimento ltimo na civilizao Ocidental. Mas no se deve supor que ao discutir a religio Australiana, e no a nossa, ns, estamos a revelar a religio
primitiva, ou que ao discutir a organizao social Iroquiana

s aos hbitos de acasalamento dos primeiros antedo do homem.

Um. vez que somos forados a aceitar que o homem conslU uma espcie, conclui-se da que por toda a parte o homem
f 1 1r~s de si uma histria igualmente longa. 'h possvel que
1 tribos primitivas se tenham conservado mais prximas
lormns primitivas de comportamento do que o homem civido, mas pode suceder que isto seja apenas relativo, e as
s suposies tanto podem ser verdadeiras como errneas.
. justifica que identifiquemos qualquer primitivo costume
1u 1 com o tipo original de comportamento humano. No
1 1 10 de vista de mtodo s h uma maneira de atingir um
mh cimento aproximado desses estdios primitivos da huma
1lcl.ld ; pelo estudo da distribuio desse pequeno nmero de
f l~es universais ou quase universais da sociedade humana.
Muitas so bem conhecidas. Dentre elas todos concordam em
ontar o animismo (1) e as restries exgamas sobre o casamrnto. Mais questionveis so as concepes, que afinal mos11 m ser muito diferentes, sobre a alma humana e sobre uma
Ida futura. Crenas quase universais como estas ltimas, podem
Justificadamente considerar-se como invenes humanas extraorlmariamente antigas. O que no quer dizer que as consideremos
kterminadas biologicamente, pois que podem ter sido invenes
muito primitivas do homem, feies de bero que se tornaram fundamentais em todo o pensar humano. Em ltima
nlise podem ser to socialmente condicionadas como qualquer
e ostume local. Mas' tomaram-se desde h muito automticas
no comportamento humano. So antigas e universais. Mas no
podemos concluir da que as formas que hoje se podem observar sejam as formas originais surgidas nos tempos primitivos.
~em h qualquer processo de reconstituir essas origens a partir
<lo estudo das suas variedades. Podemos isolar o ncleo unilt'ltl

(1) Crena 111a existncia do esprito em toda

(N. do T. alemo)

[ 31]

a Natureza.

versai da crena e derivar dele as suas formas locais, mas apesar

disso ainda possvel que a feio particular tenha surgido de
uma forma local pronunciada e no de qualquer mnimo denominador comum de todas as formas observadas.
Por isto, a utilizao de costumes primitivos no estabelecimento de origens de natureza especulativa. B possvel formular um argumento em apoio de quaisquer origens que se
desejem, origens que se excluam mutuamente ou que sejam
complementares. De todas as utilizaes de material antropolgico, este aquele em que especulao seguiu especulao
mais rapidamente, e em que, pela prpria natureza da questo,
no possvel fazer prova.
!ao-pouco a razo de utilizaF sociedades primitivas na discusso de formas sociais est necessariamente. relacionada com
um romntico regresso ao primitivo. Ele no se filia em qualquer esprito de poetizao dos povos menos evoludos. Sol>
muitos aspectos a cultura de um ou outro povo seduz-nos fortemente nesta era de padres heterogneos e de confusa agitao
mecnica. Mas no num regresso a ideais conserv:ados por
povos primitivos para nosso proveito, que a nossa sociedade
curar os seus males. O romntico Utopianismo que anseia pelo
primitivo mais simples, por atraente que por vezes possa ser,
constitui nos estudos de antropologia tanto um empecilho como
.um ~ uxlio.
.
. ..
.
O estudo cuidadoso das sociedades pnm1t1vas hoJe, como
dissemos, importante, mas por fornecer material para o estudo
de formas e processos culturais. Ajuda-nos a distinguir as respngtas especificas de itipos oultU!raiis locais, das que so gerais na
Humanidade. Alm disto ajudam-nos a avaliar e compreender
o papel imensamente importante de comportamento culturalmente condicionado. A cultura, com os seus processos e funes,
um assunto sobre que necessit~mos todo o esclarecimento
possvel, e em nada como nos factos das sociedades pr-letradas
ns podemos buscar colheita mais compensadora.

2
DIVERSIDADE DE CULTURAS
O vaso da vida

chefe dos fndios Digger (1), como os habitantes da

Califrnia lhes chamam, falou muito -comigo a respeito dos hbitos do seu povo em tempos idos. Era
t, 0 e pioneiro entre os seus na cultura de pssegos e alperces
.:.idio, mas ao fafall"' dos xaJms que, vira ele com os seus
Ih ) , s tinham transformado em ursos durante a dana-dos111 is, as mos tremiam-lhe e a voz vibrava de emoo. Era uma
1 11 ' 1 1xtraordinria a energia do seu povo nos tempos anti~os.
ih cio que tudo gostava de falar do que o deserto lhes dava
11111 0 alimentos. Tratava qi.da planta que arrancava, com amor
1 un uma segurana absoluta da sua importncia. Nesses
te 111 pns 0 seu povo tinha comido da sade do deserto, dizia
1 , 1 ignorava tudo a respeito de latas de conserva e do que
vcndia nos talhos. Tinham sido estas inovaes que tinham
1 .1 h.1do por faz-los degenerar.
Um dia, sem transio, Ramon comeou a descrever como
M

(1)

[ 32]

fndi.os Digger, os autcrones da Grande Bacia. (N.

1 mJo)

I'. DE CULTURA

[ 331

T.

se esmagava o mendobi e se preparava sopa de bolota. No princpio, dizia, Deus deu um vaso a cada povo, um vaso de
barro, e por este vaso bebiam a sua vida. No sei se o smbolo
aparecia em qualquer rito tradicional do seu povo que nunca
descobri qual fosse, ou se era inventado por ele. :e. difcii admitir
que o tivesse recebido dos brancos que conhecera em Banning;
estes no eram gente que discutisse o etos de diferentes povos.
Seja como for, no esprito deste ndio humilde a figura de retrica era clara e rica de significado. Todos enchiam o seu vaso
mergulhando-o na gua, continuava, .mas os vasos eram diferentes. O nosso quebrou-se; desapareceu.>;
O nosso vaso quebrou-se. Aquilo que tinha atribudo significado vida do seu povo, os rituais domsticos de tomarem
os alimentos, as obrigaes do sistema econmico, a sucesso
dos cerimoniais nas aldeias, o estado de possessos na dana do
urso, os padres do bem e do mal - tudo desaparecera, e com
isso a forma e o significado da sua vida. O velho conservava-se
ainda vigoroso e continuava a ser quem orientava as relaes
dos seus com os brancos. No queria ele dizer, com aquele
modo de se exprimir, que se tratava de qualquer coisa como a
extino do seu povo. Mas no seu esprito hvia como que a
conscincia da perda de qualquer coisa que tinha um valor
igual ao da prpria vida, toda a estrutura dos padres e das
crenas do seu povo. Havia ainda outros vasos da vida, talvez
com a mesma gua, mas a perda era irreparvel. No se tratava
de juntar aqui isto, de tirar ali aquilo. A modelao do vaso
fora fundamental, fosse como fosse era de uma s pea. Fora o
seu vaso.
Romo tinha tido a experincia pessoal daquilo de que
falava. Fizera a forquilha entre duas culturas cujos valores e
modos de pensamento eram incomensurveis. Duro destino.
Na civilizao Ocidental as nossas experincias foram diferentes.
Somos educados para viver dentro de uma cultura cosmopolita,
e as nossas cincias sociais, a nossa psicologia e a nossa teologia
teimam em ignorar a verdade expressa pela figura de Romo.

na vida cultural o que se passa com a linguagem.

d
sons que as nossas cordas vocais e as nossas
111
hu ais e nasai~ podem emitir praticamente ilimit r ou quatro dezenas da lngua inglesa constituem
.,, >lh. que nem com a de outras lnguas to i~tima.me.nte
1 1.. 11 .11l.1s com ela como o Alemo e o Frances comc1de.
1111 1 nin 1um ousou calcular o nmero total desses sons
1 '111 tm diferentes linguagens. Mas cada lngua tem de
1llw1 s seus e de os aceitar, sob pena de perder toda a
11 t >'.thilidade. Uma lngua que utilizasse mesmo as pouc~s
11 1ri1.1~ dos elementos fonticos possveis - e realmente regis111
: ria inutilizvel como meio de comunicao oral. Por
1
1
l.1d
muito da nossa incompreenso das lnguas que no
11 11

[ 34]

[ 35]

111 11 d.i xistncia e a presso do ambiente, para no

111 1\ndia da imaginao humana, .proporciona um n"' 1 ri l orientaes possveis, todas as quais, aparentei 1111 t m que sejam adoptadas por uma sociedade.
111r111
da propriedade, com a hierarquia social que s~
que se possui; h coisas materiais e as comph1 , 111 .1t;
orrespondentes; h todas as facetas da viqa
11 1l.1 p.11 midade e do culto dos antepassados; h as asso'"' o. ultos que podem estruturar a sociedade; h as
, ., 11 mi as; h os deuses e as san~ sobrenaturais.
111
1 eh- 1 s aspectos e muitos outros sero exaustivamente
h 1 0111 uma elaborao cultural e cerimonial que monocm rgia cultural e deixa pouco lugar para a criao
1
"I tos. Aspectos da vida que se nos afiguram impo:,
1 1
foram ignorados e desatendidos por povos cu1a
,
111
ltntada
noutra direco, esteve longe de ser pobre.
11
111 111. feio comum pode tomar-se complicada a tal
11 '1" .1 onsideramos fantstica.

Necessidade de uma seleco

1111110

sejam afins da nossa resulta de tentarmos relacionar sistemas

fonticos estranhos, com o nosso prprio como ponto de referncia. Ns s reconhecemos um K . . Se outras tm cinco
sons diferentes de K localizados em diferentes pontos na garganta e na boca, -nos impossvel compreender diferenas de
vocabulrio e de construo que dependem daquelas localizaes enquanto no dominarmos estas. Ns temos um d
e um n. Entre eles pode haver um som intermedirio que, se
no conseguimos identific-lo, representaremos ora por um d
ora por um n, introduzindo distines que no existem. A condio prvia elementar da anlise lingustica possuir a cons_cincia desse incrvel nmero de sons ao nosso dispor, de que
cada linguagem escolhe uns tantos.
Tambm em cultura temos de imaginar um grande arco
em que alinham os interesses possveis que o ciclo da vida
humana, ou o ambiente, ou as vrias actividades do homem
fornecem. Uma cultura que acumulasse mesmo uma proporo
considervel desses interesses seria to inteligvel como uma
linguagem que utilizasse todos os sons linguais, todas as suspenses glticas, todas as labiais, dentais, sibilantes, e guturais
das mudas s tnicas, das orais s nasais. O seu carcter distintivo, como uma cu~tura, depende da escolha de certos segmentos desse arco. Toda a sociedade humana, onde quer que
seja, realizou essa escolha nas suas instituies culturais. Cada
uma delas, do ponto de vista de qualquer 'outra, ignora o que
essencial e explora o que irrelevante. Uma cultura quase
no reconhece valores monetrios; outra tomou-Os fundamentais em todos os campos do comportamento. Numa sociedade
a tcnica inacreditavelmente desdenhada, mesmo naqueles
aspectos da vida que parecem necessrios para garantir a sobrevivncia; em outra to simples como ela, os aperfeioamenfs
tcnicos so extraordinariamente complexos e admiravelmente
adequados a cada situao. Uma erige uma enorme superstrutura cultural sobre a adolescncia, outra, sobre a morte, o;utra
ainda, sobre a vida futura.

, d.1 .ulol cncia particularmente interessante, j

111 lo< o na nossa civilizao, j porque sobre ele
ulormaes suficientes relativas a outras culturas.
10 !1,1 uma vasta bibliografia de estudos psicolgicos
1 '" .1 in vitvel inquietao do perodo da puberlh .1 tr'1dio ele u?l estado_fisiolgico to prec.~1 11 trr i1.ado por exploses domsticas e por rebehao,
1 f , ti
pela febre. No so os factos que fa~tU.:
. o comuns. O problema est antes na sua meVI-

Maneiras diferentes em diferentes sociedades

de considerar a adolescncia e a puberdade

mais perfunctrio dos modos como diferentes

onsiderado a adolescncia, pe em evidncia o
Ili
to: mesmo naquelas culturas que do mais impor' .i~J>ecto, a idade em que fazem incidir a sua aten1111111 largo intervalo de anos. ~. pois, imediatamente
se continuamos a pensar em termos de puberdade
1 ~ rhamadas instituies de puberdade so uma m
o. A puberdade que elas consideram de na~eza so< rimnias correspond<:_ntes so um' reconhecimento,
11 , 1 forma, da nova condio do es:ado de ~dul~o d~
1 11 , , hta. investidura em novas ocupaoes e obngaoes e
11 rrnttmente to variada e culturalmente t~ condicio,n~da
. 0 nquelas mesmas ocupaes e obriga~oes. Se o ~co
c;id rado honroso do homem adulto so os feitos
1 1 1111
111 ~ investidura do guerreiro faz-se mais tarde e de
u l diferente da de uma sociedade em que o estado de
1ilto 1 011 f re o privilgio de danar numa representao de
t 11 1 m.1s :irados. Para compreendermos as instituies de
1 1.ult no da anlise da necessria natureza dos rituais
1 1 11
t 11 , 11 "'c1o que ns precisamos; do que precisamos , antes,

11

1 111

r"

[ 37]

de saber o que, em diferentes culturas, se identifica com o incio

da fase de adulto e quais os seus mtodos de admisso no novo
estado de maturidade.
Maturidade na Amrica Central significa . capacidade de
fazer a guerra. Honorabilidade nesta a grande .ambio de
todos os homens. O tema sempre repetido da emancipao do
mancebo, como da preparao para a carreira das armas em
qualquer idade, um ritual mgico do xito na guerra. A tortura no inflingida aos iniciados por outrem, mas por estes
a si prprios: cortam tiras de pele nos braos e pernas, amputam
dedos, arrastam grandes pesos fixados aos msculos do peito
ou das pernas. O seu galardo exaltao de proezas em feitos
de guerra.
Na Austrlia, pelo contrrio, maturidade significa participao num culto exclusivamente masculino cuja feio fundamental a excluso de mulheres. Qualquer mulher que oua
sequer o homem que solta o urro do touro nas cerimnias,
condenada a morrer; ela nunca deve ter conhecimento dos ritos.
As cerimnias de puberdade so repudiaes simblicas e complicadas das ligaes com a fmea; os homens so simbolicamente promovidos a seres que se bastam a si prprios e elementos completamente responsveis da comunidade. Para alcanarem esse fim empregam-se drsticos ritos sexuais e conferem-se ao iniciado garantias sobrenaturais.
Os factos fisiolgicos claros da adolescncia so, pois, principalmente, interpretados socialmente, mesmo onde eles so
postos em relevo. Mas uma revista das instituies de puberdade toma evidente uma coisa: a puberdade , no ponto de vista
fisiolgico, uma coisa diferente no ciclo vital do macho e da
fmea. Se o aspecto cultural acompanhasse o aspecto fisiolgico,
as cerimnias no caso das raparigas seriam mais fortemente
caracterizadas do que no dos rapazes; isso, porm, no o
que se d. As cerimnias celebram um facto social: as prerrogativas do homem tm mais largo alcance do que as das
mulheres, seja qual for a cultura, e por consequncia, como

o ,\ ima citados, mais comum nas sociedades darem

e ,, te perodo nos rapazes do que nas raparigas.
pul rdade de rapazes e de raparigas pode, porm, ser
r il.1 lh tribo da mesma maneira. Onde, como no interior
oh\mhia Britnica, os ritos de adolescncia so um treino
1 o p.ira todas as ocupaes, os rapazes e as raparigas so
1 , .los mesmos tipos de procedimento. Os rapazes fazem
l"'clr.1s pelas montanhas empurrando-as encosta abaixo
rr.m rpidos na corrida, ou arremessam varas-de-arre1 p.1rl serem bem sucedidos nos jogos; as raparigas trans111 .igua de fontes distantes ou deixam cair pedras entre
11p.1s o corpo, para que os seus filhos nasam com tanta
li cl clr rnmo as pedras caem.
N11111.1 tribo como a Nandi, da regio dos lagos da frica
1 111.11, r01pazes e raparigas partilham em comum num rito de
l nl.111 uniforme, ainda que, atendendo ao papel dominante
h 1mrm na cultura, o seu perodo de treino juvenil seja mais
11 o do que o das mulheres. Neste caso os ritos so uma
1.10 infligida pelos j admitidos situao de adultos,
111r. eles agora so forados a admitir no seu seio. E~igem
1 1) mais complexo estoicismo perante engenhosas torturas
1 lon.1das com a circunciso. Os ritos para os dois sexos
p.1rados mas seguem o mesmo padro. Em ambos, os
os nvergam para a cerimnia os vesturios dos seus
me ridos. Durante a operao espiam-se-lhes os mais ligeiros
111 l cl sofrimento, e a retribuio da coragem conferida
nl tr.rnde regozijo pelo namorado, que se adianta para receber
lqurr dos seus adornos. Para ambos, rapariga e rapaz, os
rn.-1rcam a sua entre numa nova situao de sexo: o rapaz
v,ori1 um guerreiro e pode ter uma namorada, a rapariga
Ir e asar-se. Os testes de adolescncia so para. ambos os sexos
1111 .1 provao pr-marital, em que a palma conferida pelos
I"'' tivas namorados.
s ritos de puberdade podem tambm assentar nos factos
puberdade da rapariga, sem admitir extenso aos rapazes.

[ 39]

Um dos mais ingnuos deste gnero a instituio da c-asa-de-:engorda para raparigas, na frica Central. Na regio em que a
beleza quase se identifica com a obesidade, a rapariga na puberdade segregada, s vezes duraite anos, alimentada com gorduras e substncias doces, e no desenvolve qualquer actividade,
e fricciona-se-lhe o corpo repetidamente com leos. Durante
esse perodo ensinam-se-lhe os seus _futuros deveres, e a recluso
termina com uma exibio da sua co~pulncia a que se segue o
casamento com o noivo, orgulhoso. Quanto ao homem no se
considera necessrio que ele atinja semelhante forma de aparcnte beleza.
As ideias usuais em tomo das quais as instituies de puberdade gravitam, e que no se alargam naturalmente aos
rapazes, so as relacionadas com a menstruao. A impureza
da mulher menstruada uma ideia muito espalhada, e em certas
regies a primeira menstruao tomou-se o foco em qu~ convergem todas as atitudes com ela relacionadas. Os ritos de puberdade nestes c;asos tm um carcter completamente diferente
dos daqueles de que j falmos. Entre os ndios Carrier da
Colmbia Britnica, o temor e o horror da puberdade de uma
rapariga at~giu o grau mximo. Os seus trs ou quatro anos
de isolamento designavam-se pela expresso .<<enterramento em
vida, e durante todo esse tempo ela vivia sozinha na selva,
numa cabana de ramos afastada de todas as veredas frequentadas. Constitua uma ameaa para todo aquele que sequer
a visse, mesmo s de fugida, e as suas meras pegadas poluam
um carreiro ou um rio. Andava coberta com uma grande capa
de pele curtida que lhe escondia a cara e os peitos e por trs
lhe caa at aos ps. Os braos e pernas estavam carregados
com tiras de tecido tendinoso, para a proteger do esprito mau
de que estava possessa. Em perigo, -ela mesma, constitua para
1
os outros uma fonte de ameaas.
As cerimnias de puberdade das raparigas, fundamentadas
nas ideias que se associam ao mnstruo, so facilmente convertveis no que, do ponto de vista cio indivduo em questo, o

111.11111

nto exactamente oposto. H sempre dois aspectos

. tio agrado; ele pode ser uma fonte de perigos ou uma

l nos. Em certas tribos a primeira menstruao

,1
uma grande bno sobrenatural. Assim, entre
1
I' , h ' vi os prprios padres passarem, de joelhos, diante ~a
de ~ Ienes rapariguinhas, para delas receberem a bnao
1111 .1r m. Todas as criancinhas e os velhos acorrem tam1. , para que os aliviem dos seus males. As adoles11.1
-o segregadas como fontes de perigos, mas rende-septcll como a fontes de bnos sobrenaturais. Pois que as
, m que assentam os ritos de puberdade das raparigas,
1111d.1m ntam em crenas relativas menstruao~ tanto
1
o~ e. rrier como entre os Apaches, aqueles no so exten1 1
1 . ,, >. rapazes, e a puberdade destes celebrada em vez
'' superficialmente, com simples testes e provas de vi,t

111

l ld .
1)1 modo que o comportamento de adolescncia, mesmo
1.q>.lrigas no era ditado por qualquer carcter fisiolgico
p11~prio perodo, mas sinl por requisitos maritais ou mgicos
"' 1 1 socialmente relacionados. Estas crenas faziam que a
1;Ir~< ncia fosse numa tribo serenamente religiosa e ben1 1,
noutra, to perigo~mente impura que a adolescente
111 h.1 <1 advertir os outros em altos gtjtos, para que evitassem
, , . lva a sua proximidade. A adolescncia das raparigas pode
mi ' m, como vimos, ser um tema que a cultura no institu111.1hla. Mesmo onde, como na maior parte da Austrlia, a
cio! . cncia dos rapazes recebe um tratamento complicado,
11 suceder que os ritos sejam uma entrada na situao do
1
1.1<lo de adulto e na participao do macho em questes de
1111 e que a adolescncia da fmea passe sem qualquer esp1 d reconhecimento formal.
Estes factos, porm, deixam ainda sem resposta a questo
t 11ndamental. No tero todas as culturas de enfrentar as perturbaes naturais deste perodo, mesmo que se lhes no d
<' presso institucional? A Dr. Mead estudou esta .questo em

Samoa. A a vida da rapariga passa por perodos bem caracterizados. Os seus primeiros anos depois da infncia, passa-os em
pequenos grupos vizinhos de companheiras da mesma idade,
de que os rapazes so estritamente excludos. O cantinho da
aldeia a que ela pertence o que realmente importa, e os rapazitos so seus inimigos tradicionais. O seu dever tratar da
criana de idade infantil, mas em vez de ficar em casa a cuidar
dela, leva-a consigo, e assim os seus divertimentos no so
seriamente prejudicados. Alguns anos antes da puberdade,
quando j ganhou foras suficientes para se lhe poderem exigir
tarefas mais pesadas e se tomou suficientemente sensata para
aprender tcnicas que exigem mais habilidade, o seu grupo,
em que cresceu e brincou, dispersa-se. Passa a usar trajes de
mulher e cabe-lhe cooperar na lida da casa. Para ela este perodo bem pouco interessante, e no passa de calma rotina.
A puberdade no altera nada.
Passados anos, depois de ser mulher feita, comeam os
tempos agradveis de ammoricos casuais e irresponsveis que ela
prolongar tanto quanto possa at ao momento em que considerada j capaz de casar. Nenhuma manifestao social reconhece expressamente a sua puberdade, nem mudana de
atitude nem expectativa. Tudo se passa como se a sua timidez
de pr-adolescente continuasse durante alguns anos. A vida de
rapariga, em Samoa, absorvida por outras consideraes que
r.o a de maturao fisiolgica do sexo, e a puberdade passa
como um perodo particularmente apagado e calmo durante
o qual no se manifestam quaisquer conflitos de adolescente.
A adolescncia, por consequncia, no s6 no celebrada por
qualquer cerimonial, como no tem qualquer espcie de importncia na vida emocional da rapariga e na atitude da aldeia
para com ela.

Povos que nunca ouviram falar de guerra

guerra outro tema social que pode ser ou no consim cada cultura. Onde se lhe liga grande importncia,
l r objectivos diferentes, diferente organizao relativa'' ui o Estado, e arrastar consigo sanes diferentes. Pode ser
11 r rn io de obter cativos para sacrifcios religiosos, como
11
1 entre os Astecas. Como os espanhis combatiam, segundo
11< lo de ver Asteca, para ma.tar, faltavam s regras do jogo.
t cas perderam a coragem, e Corts entrou vitorioso na

1 r .111
Ir

p11.1l.

113, at, em diferentes partes do mundo, noes a respeito

1

l 11

u rra que so, do nosso ponto de vista, ainda mais singu-

Para o fim que nos propomos basta notar o que se passa

las regies em .que no se encontram meios organizados de
111 t na mtua entre grupos sociais. S a nossa familiaridade
11111 n guerra torna inteligvel que um estado de guerra alterne
1111 um estado de paz nas relaes de uma tribo com outra.
l
ideia, , naturalmente, perfeitamente vulgar em vrias
ri< s do mundo. Mas, por um lado, para certos povos, incontvel um estado de paz, o que para a sua maneira de ver,
r 1 equivalente a admitir tribos inimigas na categoria de seres
l um nos que, por definio, eles no so, mesmo que a tribo
luda possa ser da mesma raa e ter a mesma cultura que
outras.
Por outro lado, pode ser igualmente impossvel a um povo,
n eber um estado de guerra. Rasmussen fala-nos da perplexi1 d com que o Esquim reagiu sua exposio do nosso
o.tume. Os esquims compreendem perfeitamente que se mate
urn homem. Se c;le se lhe atravessa no caminho, deita contas
ua prpria fora e, se se sente capaz de o fazer, mata-o.
o que matou forte, no h interveno social. Mas a ideia
11 uma aldeia esquim atacar outra aldeia esquim em ar de
)'li rra, ou de uma tribo atacar outra tribo, ou, at, de outra
Ideia poder ser legitimamente atacada de emboscada, para
.

111q11

[ 43]

A guerra no um caso isolado. Em todas as partes do

mundo e em todos os nveis de complexidade cultural possvel
encontrar exemplos da elaborao presunosa e, afinal de
contas, associa! de uma feio da cultura. Esses casos so da
m~xima clarez:a onde, como por exemplo, em normas de regime
a~ime~tar ou de aca~alamento, a tradio vai contra os impulsos
b~o.lg1co~. A_ orgamzao social, em antropologia, tem um significado mte1ramente especializado, devido unanimidade, exis-

rrn todas as sociedades, em acentuar os grupos de paren11 rrn que o casamento proibido. No h nenhum povo
11 qu
toda a mulher seja considerada como uma esposa
I"' v 1. 1 to no um meio de, como muitas vezes se supe,
11 11 uni s consanguneas, no sentido em que isto nos
111 l1.1r, porque em muitas partes do mundo a esposa prevista
11111. prima, muitas vezes a filha de um tio matemo. Os pa11t
,\ que a proibio se refere variam radicalmente de povo
povo, mas todas as sociedades humanas se assemelham
1 1 r 1 itante a fazer restries d~te tipo. O incesto, mais do
111 11'1,1lquer ideia humana, tem tido, em cultura, constantes e
1 npltt das elaboraes. Os grupos de incesto so muitas vez:es
1 11111dades funcionais mais importantes da tribo, e os deveres
1 1<1. indivduo em relao a qualquer outro definem-se pelas
11 r !ativas posies nesses grupos. Tais grupos funcionam
r 1110 unidades em cerimoniais religiosos e em ciclos de trocas
n mucas, e enorme o papel que tm desempenhado na
tnri. social.
lgumas religies consideram moderadamente tabu o
lo. A despeito das restries feitas, pode haver um nmero
11 rei rvel de mulheres com que um homem pode casar.
111111as o grupo que tabu, alarga-s~ em virtude de uma
f w social, de modo a incluir grande nmero de indivduos
1111 nfo tenham quaisquer antepassados- comuns discernveis,
t scolha de uma consorte consequentemente excessiva' 11tt limitada. Esta fico social tem expresso inequvoca
1 > termos de relao de parentesco usados. Em vez de dist 11 uir parentesco linear de parentesco colateral, como n6s
11 mos na distino entre pai e tio, irmo e primo, um dos
1 111os usados significa, literalmente, homem do grupo de meu
1 i (parentesco, localidade, etc.) da sua gerao sem distinguir
11trc linhas directa e colateral, mas fazendo outras distines
1m ns no fazemos. Certas tribos da Austrlia oriental usam
11111a forma extrema deste chamado sistema de classificao
1 parentesco. Aqueles a quem chamam irmos e irms so os

[ 44]

( 45]

eles completamente estranha. Matar sempre matar, e no se

distinguem, no acto, categorias, como ns fazemos: ser o matar,
num caso coisa meritria e noutro ofensa capital.
Eu prprio tentei falar de guerra aos ndios da Misso, da
Califrnia, mas era coisa impossvel. A sua incompreenso de
um estado de guerra era irredutvel. No havia na sua cultura
base em que assentasse tal irleia, e as suas tentativas de procurar interpret-la racionalmente reduziam as grandes guerras,
a que ns estamos prontos a entregar-nos com fervor moral,
a meras desordens de vielas. No tinham na sua cultura padro
nada que lhes permitisse distinguir uma coisa da outra.
A guerra , vemo-nos forados a admitir, mesmo perante 0
lugar. enorme que ocupa na nossa civilizao, um aspecto
assoc1al. No caos que se seguiu Segunda Grande Guerra Mundial, todos os argumentos que no decorrer dela se apresentavam
para explicar o alto preo da coragem, do altrusmo, dos valores espirituais, soavam desagradavelmente a falso. Guerra, na
nossa civilizao, o melhor exemplo dos excessos de destruio at que pode conduzir o desenvolvimento de uma feio
culturalmente esoolhida. Se justificamos a guerra porque
todos os_ povos justificam os aspectos de que se sentem possuidores, nao porque a guerra resista a um exame objectivo dos
prprios mritos.

Costumes relacionados com o casamento

111

da sua gerao com quem reconhecem ter qualquer parentesco.

A .categoria primo ou qualquer coisa que lhe corresponda no
eXIste; todos os parentes da gerao de um indivduo so seus
irmos e irms.
E~te modo de avaliar o parentesco mais comum do que
pode Julgar-se, mas na Austrlia h, alm disso, um horror sem
igual pelo casamento com uma irm, e um desenvolvimento
sem paralelo de restries exgamas. Assim os Kurnai, com 0
seu sistema de classificao de parentesco levado ao extremo,
sente~ o horror caracterstico do australiano peas relaes
sexuaIS com todas as sua~ irms, isto , com as mulheres da
sua gerao que de qualquer modo com eles so aparentados.
Alm disto, os Kumai tm regras locais estritas que presidem
escolha de uma companheira. Por vezes duas localidades das
quinze ou dezasseis que pertencem mesma tribo, so obrigadas
a trocar as mulheres, e no escolher esposas em qualquer outro
grupo. Mais ainda, como sucede em toda a Austrlia os velhos
so um grupo privilegiado, e os seus privilgios vo a; poderem
casar com as raparigas jovens e atraentes. Resulta destas regras
que, claro, em todo o grupo local que deve por prescrio
absoh:ta fo:necer a um mancebo uma esposa, no h rapariga
que nao caia dentro do campo destes tabus. Ou uma das que
~r parentesco com a me daquele sua irm, ou foi j negoCiada por um velho, ou por qualquer razo menos importante
vedada ao pretendente.
Ist~ no .leva os Kumai a reformular as suas regras de
exogam1a. Insistem em que elas sejam respeitadas, por todas
as formas de violncia. Por consequncia, o nico meio por que
conseguem casar-se levantando-se francamente contra as regulaes, recorrendo ao rapto. Logo que a aldeia tem conhecimento do ~ue se passou, lana-se em perseguio dos fugitivos,
e se o par e apanhado, matam os dois. No importa que, como
pode suceder, os perseguidores se tenham casado tambm por
rapto . .A indigna~~ moral enorme. H, porm, uma ilha que
considerada refug10 seguro, e se os fugitivos conseguem chegar

.r onservarem at que lhes nasa um filho, quando de

, o ainda recebidos com pancadas, certo, mas podem
. Depois de aceitarem o repto e de passarem entre
1I
h mens, e de serem por eles aoitados e espancados,
1m m nto o estado de pessoas casadas na tribo.
1 1.1 maneira de os Kumai resolverem o seu dilema cultural
111 tpica. Alargaram e complicaram um aspecto particular
c111dut at ao ponto de o tomar um impedimento. Ou tm
ificar, ou o rodeiam por subterfgio. Ao recorrer ao
1t ri gio evitam a extino, e mantm a sua tica sem alte11 p. tente. Este modo de tratar o mores nada perdeu com
11111 1r sso da civilizao. A gerao antecedente da nossa
1 1.1o defendeu a prostituio, e nunca os louvores da
1111101:amia foram to fervorosos como nos grandes tempos dos
Ir 1e . da lanterna vermelha s portas. As sociedades justificam
111p1 as frmulas tradicionais favoritas. Quando estas so
ti idas e se recorre a alguma nova forma de comportamento
1plrmentar, presta-se preito frmula tradicional como se este
1 o xistisse.

Entretecimento de feies culturais

Esta rpida revista de formas culturais humanas pe a
l 11 vrios falsos conceitos comuns. Em primeiro lugar as insti11 -es que as culturas humanas erigem sobre as indicaes
il.1<1as pelo ambiente ou em virtude das necessidades fsicas do
homem, no se mantm sem se desviarem do impulso original,
1.1 integralmente como facilmente se julga. Aquelas indicaes
.. o, na realidade, meros esboos grosseiros, uma lista de factos
e rus. So potencialidades nfimas, e a elaborao que em volta
d las se borda ditada por muitas consideraes estranhas
questo. A guerra no a expresso do instinto da belicosidade.
belicosidade do homem uma caracterstica to nfima no
<.lrcter humano que pode nem ter qualquer expresso nas

[ 47]

relaes entre as tribos. Quando institucionalizada, a frmula

que assume segue outras linhas de pensamento diferentes das
implcitas no impulso original. Belicosidade no passa de um
leve ponto de contacto na bola do costume, e um ponto, alm
disso, que pode no ser tocado.
Este modo de ver os processos culturais exige uma rectificao de muitos dos nossos argumentos correntes em defesa
das nossas instituies tradicionais. Esses argumentos assentam
ordinariamente na impossibilidade de o homem funcionar, na
ausncia dessas particulares formas tradicionais. Mesmo feies
muito especiais intervm nesta espcie de validao, como,
por exemplo, a forma particular de mbil econmico que surge
no nosso sistema particular de posse de bens individuais. esta
uma motivao especialssima, e h provas de. que mesmo na
nossa gerao est a sofrer fortes modificaes. Seja porm
como for, no temos de tomar confuso o problema discutindo-o
como se se tratasse de u,_ma questo de valores de sobrevivncia
biolgica. Manuteno do indivduo um. motivo de que a
nossa civilizao tirou proveito. Se a nossa estrutura mudar de
modo que este motivo perca o valor de mbil to forte como o
foi na era da grande fronteira e do industrialismo em expanso,
h muitos outros motivos que seriam adequados a uma nova
organizao econ.mica. Cada cultura, cada era, explora apenas
r.ouc"f de entre um grande n~ero. de ~ltemativas possveis.
As transformaes podem ser muito mqmetantes e envolverem
grandes perdas, mas isso resulta das dificuldades de tudo o que
mudana em si, no do facto de a nossa poca e o nosso pas
terem acertado na nica possvel motivao pela qual a vida
humana pode conduzir-se. Devemos lembrar-nos que as transformaes, apesar de todas as dificuldades que arrastam, so
inevitveis. Os nossos temores perante at os mnimos desvios
da norma so, ordinariamente, inanes. As civilizaes podiam
mudar muito mais radicalmente do que qualquer autoridade
human jamais tenha desejado ou imaginado mud-las, e no
entanto funcionarem perfeitamente. As pequenas transforma-

111 tanta repulsa hoje provocam, tais como o aumento do

ro de divrcios, a secularizao cada vez maior das nossas
1 d1 ' as reunies caridosas de rapazes e raparigas, e muitas
11.1 , podiam ajustar-se perfeitamente num padro de cultura
11111ito levemente diferente do nosso. Desde que se tomassem
11 1onais receberiam a mesma riqueza de contedo, a mesma
1 111. ncia e o mesmo valor que os velhos padres tiveram

.
111 r 1 geraes.
A verdade da questo est, antes, em que os possveIS mo1
instituies humanas so legio, em todos os planos
implicidade ou complexidade culturais, e que a sabedo?a
, 11~1 t numa muito maior tolerncia para com as suas vane1 Ire;. Ningum pode participar completamente em qua~q~er
ull ura se no tiver sido criado dentro das suas formas e VIvido
t cordo com elas; mas todos podem conceder que outras
11t uras tm, para os seus participantes, o mesmo significado
reconhecem na sua prpria.
A diversidade das culturas resulta no apenas da facilidade
m que as sociedades elaboram ou repudiam aspectos possvei.s
r istncia. 'h devida ainda mais a um complexo entreteci1 11 10 de feies culturais. A forma final de qualquer insti10 tradicional vai, como dissemos, muito alm do impulso
l urnano original. Em grande part~ esta forma final depende do
11 lo orno esta feio se fundiu com outras de -diferente~
111 pos da experincia.
Uma feio largamente espalhada pode, num povo, ser
1urada com crenas religiosas e funcionar como um aspecto
inportante da sua religio. Noutro, pode ser ~bs?lutame?te uma
1111 ~to de transferncia econmica e constituir, por ISSO, um
,1 to dos seus arranjos monetrios. As po~sibilidades ~este
, 111po so inmeras, e os ajustamentos, mmtas vezes smgu(.11 s. A natureza da feio ser varivel com as regies e de
.11 ordo com os elementos com que est, combinada.
Importa que vejamos claramente este processo, pois, de
< mtrrio, camos facilmente na tentao de generalizar numa
111

' P. DE CULTURA

[ 49]

lei social geral os resultados de urna fuso local de feies, ou

tomamos a sua unio como um fenmeno universal. O grandioso perodo da arte plstica da Europa foi motivado religiosamente. A arte pintou e tomou propriedade comum as cenas
religiosas e os dogmas, fundamentais no ponto de vista desse
perodo. A esttica europeia moderna teria sido absolutamente
outra se a arte medieval tivesse sido puramente decorativa e
no tivesse feito causa comum com a religio.
No ponto de vista puramente histrico tm-se, no cainpo
<la arte, dado grandes acontecimentos notavelmente alheios
motivao e utilizao religiosa. A arte pode manter-se definitivamente alheia religio, mesmo onde uma e outra atingiram alto desenvolvimento. Nos povos do Sudoeste dos Estados
Unidos, as formas de arte da olaria e dos tecidos provocam
grande respeito nos artistas de qualquer cultura, mas os seus
vasos sagrados usados pelos pao/es ou prprios dos altares so
inferiores, e as decoraes, rudes e no estilizadas. Nalguns
museus tm-se posto de parte objectos religiosos do Sudoeste
por estarem muito abaixo do nvel tradicional de habilidade.
Os. fndios Zufiis dizem, querendo significar que as exigncias
religiosas eliminam toda a exigncia de perfeio artstica:
Temos de representar aqui uma r. Esta distino entre arte
e religio no um carcter exclusivo dos Pueblos. Certas tribos
da Amrica do Sul e da Sibria fazem a mesma distino, ainda
que a manifestem de maneiras diferentes. No utilizam a habilidade artstica para servir a religio. Em vez, pois, de buscarmos fontes da expresso artstica em um assunto localmente
importante, a religio, como os velhos crticos de arte por vezes
tm feito, devemos antes investigar at que ponto arte e religio
m~tuamente se interpenetram, e as consequncias de tal interpenetrao para a arte e a religio.

[ 50]

Espritos guardies e vises

A interpenetrao de diferentes campos da experincia,

nsequente modificao que para eles da resul~,,., ~e

111plificar-se por factos de todas as fases da existen~:
nomia, relas entre os sexos,_ folclore, cultura ma~ei:al
r li Uio. o processo pode ser ilustrado por uma das fei~
1 ,10 s largamente espalhadas dos Amerndios do Norte. Por
11
ontinente, em todas as reas de cultura, excepto a dos
1 0 do Sudoeste, 0 poder sobrenatural obtinha-se atravs de
nho ou viso. o xito na vida, segundo as suas cren~,
1 11
ult. va de um contacto pessoal com o sobrenatural: A VIsao
, ,1 la um conferia-lhe poder para durante toda a vida, e em
, t.a tribos renovava-se constantemente o contacto co~ os
plr itos buscando novas vises. Fosse o que fosse que ele visse,
alou uma estrela , uma planta ou um ser sobrenatural,
11111 lnJm

11 de quem 0 visse um protegido pessoal, e aquele que assim

11 ,1 , sob a sua proteco, podia a isso recorrer quando o ne, it. sse. Ele tinha deveres a cumprir para com o seu patro~o
, 11 viso oferendas a dar-lhe e obrigaes de toda a espcie.
1 111 troca: o esprito conferia-lhe os poderes especficos que lhe
l''m tera no momento da viso.
m cada grande regio da Amrica do Norte este complexo
prito guardio tomava formas diferentes segundo as o~tras
1 t s da cultura com que estava mais inti~amente associad~.
o. planaltos da Colmbia Britnica ass?ciava-se com as cen~
1 u'mias de adolescncia a que nos referimos. Rapazes e rapa
11 ~, s, nessas tribos, iam, na adolescncia, P:U ~ montanhas,
p ra realizarem um treino mgico. As cenmmas de puberc1:1 l esto largamente espalhadas ao longo de toda a Costa do
p,1 !fico, e na maior parte dessa regio so completai;ien~e
distintas das prticas do esprito guardio. Mas na Colu,?1b~a
Britnica confundiam-se. O clmax do treino de adolescencia
p.ua os rapazes era a aquisio de um esprito guardio ~ue
p los seus dons ditava a profisso do jovem para toda a vida.
[ 51 ]

Seria. guerreir~, _sacerdote,' caador, jogador, segundo 0 que

lhe ditasse a VISao sobrenatural. As raparigas tambm recebiam
os seus espritos guardies, que representavam os seus labores
domsticos. A experincia do esprito guardio entre estes
povos est. to _profundamente moldada pela sua associao
com o cenmomal de adolescncia, que antropologistas que
c~~hecem essa regio tm sugerido que todo o complexo da
VlSao dos Amerndios tem a sua origem nos ritos de puberdade.
Mas no h correlao gentica entre as duas coisas. Confunde_m-se, localmente, e ao confundir-se ambos os aspectos assumrram formas especiais e caractersticas.
_ Noutras partes do continente, a busca do esprito guardio
na~ tem lugar
puberdade, nem levada a cabo por todos
os Jovens da tnbo. Logo, o complexo no tem nestas culturas
qualquer espcie de parentesco com os ritos de puberdade
mesmo quando estes existem. Nas plancies do Sul o homem
adulto que busca as sanes msticas. O complexo da viso confunde-se com um aspecto muito diferente dos ritos de puberdade. Os Osage esto organizados em grupos de parentesco em
que a linhagem vlida a paterna, sendo a materna desprezada.
Estes grupos cl tm uma herana comum de bno sobrenatural. A lenda de cada cl diz como o seu antepassado buscou
uma viso e foi abenoado pelo animal cujo nome o cl herdou.
O antepassado do cl do mexilho buscou sete vezes, com as
lgrimas correndo-lhe pelo rosto, uma bno sobrenatural.
Por fim encontrou o mexilho e dirigiu-se-lhe dizendo.

Oh meu av,
Os pequeninos no tm nada de que faam os seus corpos
Ao que o mexilho respondeu:
Dizes que os pequeninos no tm nada de que faam os seus
corpos.
Que os faam, ento, do meu corpo.
Quando o fizerem do meu corpo
Vivero sempre at velhice.

para nas rugas da minha pele (concha)

u cu fiz para por elas chegar velhice.
e u ndo os pequeninos fizerem de mim os seus corpos.
ivcro sempre at verem sinais da velhice na sua pele.
sete curvas do rio (da vida)
I '. . c:>-as a salvo.
1 nas minhas viagens nem os prprios deuses podem ver o
rasto que deixo
t.>uando os pequeninos fizerem de mim os seus corpos
ingum, nem mesmo os deuses, podero ver o rasto que eles
deixam.
f{

Neste povo todos os elementos familiares da viso esto

presentes, mas esta foi conquistada por um primeiro antepas.1 o do cl, e as bnos que ele conferiu foram herdadas por
urn grupo de parentesco.
Esta situao entre os Osage revela uma das mais compl as representaes que existem, do totemismo, esse misto
Intimo de organizao social de venerao religiosa pelo anteP ssado. Em todas as partes do mundo existe totem.ismo, e
1 rtos antropologistas tm defendido a ideia de que o totem
il cl tem a sua origem no totem pessoal, ou esprito guar11iiio. Mas a situao perfeitamente anloga dos planltos
cl,\ Colmbia Britnica onde a busca da viso se fundiu nos ritos
cl adolescncia. Somente aqui fundiu-se nos privilgios heredit, rios do cl. Esta nova associao tomou-se to forte que j
1 o se pensa que uma viso d automaticamente poder ao
t. mem. S a herana confere as bnos da viSo, e entre os
Osage surgiram cnticos novos que descrevem os encontros dos
.ntepassados e pormenorizam as bnos que os seus descendrntes podem, consequentemente, reivindicar.
Em ambos estes casos no s o complexo da viso que
.1dquire carcter diferente em diferentes regies, conforme se
( nfunde com os ritos de puberdade ou com a organizao em

[ 53]

'

cl. As cerimnias de adolescncia e a organizao social recebem tambm coloridos especiais pela sua interpenetrao com
a busca da viso. A interaco mtua. O complexo da viso,
os ritos de puberdade, a organizao em cl, e muitas outras
feies que entram tambm em relao com a viso, so fios
que se entrelaam em rnuits combinaes. As consequncias
das diferentes combinaes que resultam desta interpenetrao
de feies so extraordinariamente importantes. Em ambas as
regies que acabmos de citar, tanto onde a experincia religiosa
se associou com os ritos de puberdade como onde se associou
com a organizao em cl, todos os indivduos da tribo, corno
corolrio natural das prticas que se se tinham associado, podiam receber o poder proveniente da viso, de alcanar xito
em qualquer empreendimento. O xito, fosse qual fosse a
ocupao, era atribudo reivindicao do indivduo de uma
experincia de viso. Tanto um jogador com sorte como um
caador com sorte derivavam daquela o seu poder, exactamente
como um xam bem sucedido na sua profisso. De acordo
com o seu dogma todos os caminhos do xito estavam vedados
a quem no conseguisse um patrono sobrenatural.
Na Califrnia, porm, a viso era a garantia profissional do
xam. Marcava-o como pessoa parte das outras. Era exactamente a, por consequncia, que se tinham desenvolvido os
aspectos mais aberrantes desta experincia. A viso j no era
uma ligeira alucinao para a qual se podia montar a cena por
meio do jejum, da tortura e do isolamento. Era uma experincia de transe que sobrevinha aos membros excepcionalmente
instveis da comunidade, e especialmente s mulheres. Entre
os Shasta admitia-se que s as mulheres eram assim abenoadas.
A experincia requerida era decididamente de natureza catalptica e aitaca'V'al a novia depois de um sonho preliminafr ter
preparado o caminho. Esta caa no solo, rgida, sem sentidos.
Quando voltava a si, espumava sangue pela boca. Todas as
cerimnias pelas quais, nos anos seguinte, ela validava a sua

[54]

o ao de xam, eram novas dembnstraes da sua aptido

p.1ra cair em catalepsia e eram consideradas como a cura pela
'lual se lhe salvara a vida. Em tribos como a Shasta no s a
perincia da visitao se modificara no seu carcter, adqui1 Indo o aspecto de uma crise violenta que distinguia os ofician11s religiosos de todos os outros, mas tambm o carcter dos
.1ms se ttnha igU'almente modificado pela natureza. dai
, perincia de transe. Estes eram decididamente os membros
111~tveis da comunidade. Nesta regio as cerimnias de ernul.1o entre xams assumiam a forma de compitas para ver
'lual deles vencia os outros a danar, isto , suportava a dana
1 r mais tempo antes de cair na crise de catalepsia que acahwa por domin-los. Tanto a experincia de visitao como o
.1manismo tinham sido profundamente afectados pela ntima
1111 rpenetrao qu~ entre eles se estabelecera. A associao dos
dois aspectos, semelhana da associao da experincia de
visitao e dos ritos de puberdade ou da organizao em cl,
1mha modificado radicalmente ambos os campos de comportamento.
Casamento e Igreja

Semelhantemente, na nossa prpria civilizao a indepenmatrimni~ est histori< :imente averiguada, e no entanto o sacramento religioso do
rnatrimnio ditou, durante sculos, transformaes tanto no
comportamento sexual como na igreja. O carcter particular
elo casamento durante esses sculos proveio da associao de
dois aspectos culturais essencialmente independentes um do
outro. Por outro lado o casamento foi muitas vezes o meio
mediante o qual a fortuna era tradicionalmente transferida.
fm culturas em que isto se d a ntima associao do casamento
om a transferncia da riqueza pode obliterar completamente
o facto de o casamento ser fundamentalmente uma questo
d llncia da igreja e do sacramento do

[ 55]

-------

de arranjo sexual e de reproduo . .O casamento deve, em cada

caso, ser interpretado como em relaO" com outros aspectos
da cultura com que sofre assimilao, e no devamos cair no
erro de pensar que casamento se pode nos dois casos interpretar pelo mesmo conjunto de ideias. Devemos contar com
os diferentes componentes combinados na mesma feio resultante.

\.

complexa e o nosso horror por qualquer perturbao das

11 s inter-relaes so bCm ilusrias. A diversidade das possveis
1 1 mbinaes infinita, e podem indiscriminadamente erigir-se
111d ns sociais adequadas, sobre uma grande diversidade desses
. li crces.

Ests associaes so social,

no biologicamente inevitveis
Precisamos urgentemente de ser q1pazes de analisar os
aspectos da nossa herana cultural destrinando as diferentes
partes que os constituem. As nossas discusses da ordem social
ganhariam em clareza se aprendssemos a interpretar deste
modo a complexidade mesmo do mais simples aspecto do
nosso comportamento. Diferenas raciais e prerrogativas de
prestgio de tal modo se fundiram entre os povos Anglo-Saxes,
que no conseguimos separar questes raciais de natureza
biolgica dos nossos mais socialmente condicionados preconceitnc;. Mesmo em nJa.es to proximamente aparentadas com as
anglo-saxes como so os povos Latinos, tais preconceitos
assumem formas diferentes, de modo que em regies de
colonizao espanhola e nas colnias britmicas, diferenas
raciais no tm o mesmo significado social. O cristianismo e a
posio da mulher na sociedade so, analogamente, aspectos
culturais historicamente inter-relacionados, e, em pocas diferentes, influenciaram-se reciprocamente de modo muito diferente. A actual elevada posio que a mulher ocupa nos pases
cristos no mais uma consequncia do cristianismo do
que o era a associao da mulher com tentaes demonacas,
de rgenes. Estas interpenetraes de aspectos culturais surgem
e desaparecem, e a histria da cultura em elevado grau uma
histria da sua natureza, destinos e associaes. Mas a correlao gentica que com tanta facilidade descobrimos numa fei[ 57]

111 filho matar os pais antes de serem velhos. Pode suceder que
r

mate o que rouba uma galinha, ou aquele a quem nasam

pr 11neiro os dentes superiores, ou que nasa numa quarta-feira.

INTEGRAO DE CULTURAS

l ntre certos povos sofrem-se tormentos por se ter causado

11 ld ntalmente uma morte; entre outros o facto coisa sem
ri11 rtncia. O suicdio pode, tambm, ser uma questo ftil,
1 r
urso de algum que tenha sofrido qualquer leve censura,
11111 acto que frequente numa tribo. Pode ser o acto mais eleHlo e nobre que um homem pode cometer. Mas pode suceder
1111 s a prpria referncia a ele seja motivo da mais incrdula
ha ota, e propriamente o acto em si ser inconcebvel como
oisa possvel. Pode, porm, ser um crime punvel por lei, ou
onsiderado como pecado contra os deuses.

Todos os. padres de c.o mportamento so relativos

Estandardizao das culturas

diversidade de culturas pode documentar-se indefinidamente. Pode um campo do comportamento humano

ser, em certas sociedades, ignorado at ao ponto de
quase no existir; pode at, em certos casos, no se ter dele a
mais simples noo. Ou ento pode ele quase monopolizar todo
o comportamento organizado da sociedade, e as mais estranhas
e inesperadas situaes serem tratadas em termos dele. Certas
feies sem mtuas relaes intrnsecas e historicamente independentes, associam-se inextricavelmente, ocasionando um comportamento sem correspondente em regies que no fazem
tais identificaes. Daqui resulta como corolrio que os padres
de comportamento, seja qual for o aspecto deste, vo, em
diferentes culturas, de um plo positivo para um negativo.
Podamos supor que na questo de privar algum da vida todos
os povos concordariam na sua condenao. Ao contrrio, na
questo de homiddio pode afirmar-se que ele no censurvel,
se se romperam as relaes diplomticas entre dois povos vizinhos, ou que costume matar os primeiros dois filhos, ou que
o marido tem o direito de vida ou de morte, ou que dever

A diversidade do costume no mundo no , porm, uma

111 sto que possamos limitar-nos a registar. Autotortura aqui,
ta-de<abeas ali, castidade pr-nupcial numa tribo, adolesf:ncia licenciosa noutra, no constituem uma lista de factos
mdependentes de quaisquer outras circunstncias, cada um dos
11uais se possa enfrentar com surpresa onde quer que oorra ou
onde quer que no exista. Analogamente os tabus de algum
.t matar a si prprio ou de matar outrem, apesar de no .se
1 onformarem com qualquer padro absoluto, nem por is.5o so
fortuitos. O significado do comportamento em cultura no se
t sgota com o compreender claramente que um facto local,
, riado pelo homem e enormemente varivel. Ele tambm
!>usceptvel de integrao. Uma cultura, como um indivduo,
um modelo mais ou menos consistente de pensamento e de
.1co. Dentro de cada cultura surgem objectivos caractersticos
no necessariamente partilhados por outros tipos de sociedade.
lm obedincia a estes objectivos, cada povo consolida cada
vez mais a sua experincia, e em proporo com a urgncia

[ 59]

daqueles, leva os heterogneos aspectos de comportamento a

assumirem forma cada ve:z. mais congruente. Adoptados por
uma cultura bem integrada, os actos mais diversos tomam-se
caractersticos dos fins peculiares daquela, frequentemente
atravs das mais inesperadas metamorfoses. A forma que esses
actos assumem s6 a podemos compreender comeando por
compreender os mbiles emocionais e intelectuais dessa sociedade.

Esta elaborao da cultura num padro coerente no se

pode ~gnorar como se fosse um pormenor sem importncia.
O con1unto, como a cincia est a afirmar insistentemente em
muitos campos, no apenas a soma de todas as suas partes,
mas o resultado de um nico arranjo e nica inter-relao das
partes, de que resultou uma nova entidade. Plvora no apenas
enxofr:, carvo e salitre misturados, e nem o mais completo
conhecunento dos seus trs elementos constituintes sob todas
as formas em que se apresentam na natureza dar a conhecer
a nature:z.a da plvora. Na mistura resultante surgiram novas
potencialidades que no estavam presentes nos seus elementos
e o seu modo de comportamento afasta-se muito do que qualquer dos seus elementos revela em outros conjuntos.
Tambm as culturas so alguma coisa mais do que a soma
das feies particulares que as constituem. Podemos saber tudo
acerca da forma de casamento de uma tribo, das suas danas
rituais e iniciaes de puberdade, e no entanto nada compreender da ~ultura c~mo conjunto que utilizou estes elementos para
o ~eu fim prpno. Este fim escolhe de entre as fei-es possveis nas regies circunvizinhas aquelas que pode utilizar, rejeitando as que no pode. Outras feies remolda-as de acordo
com as suas necessidades. O processo no , necessariamente,
consciente no decorrer de todo o seu desenvolvimento, mas no
atender a ele no estudo da elaborao de padres de comportamento humano renunciar possibilidade de uma interpretao inteligente.
_
Esta integrao das culturas no , de maneira nenhuma,

1111.1lquer coisa enigmtica. f. o mesmo processo pelo qual se

1orma e persiste um estilo em arte. A arquitectura gtica, come.111do por ser pouco mais do que uma preferncia por altura
luz, tomou-se, pela observncia de qualquer canon de gosto
h \ nvolvido na sua tcnica, a arte nica e homognea do
ul XIII. Rejeitou elementos que eram incngruos, modificou
litros para atingir os seus fins e inventou ainda outros de
11 ordo com o seu gosto.
.
Quando descrevemos historicamente o processo, usamos
111 vitavelmente formas de expresso animistas, como se real'" nte houvesse escolha intencional no desenvolvimento desta
r, nde forma de arte. Mas isso resulta das dificuldades das
1111<>sas formas de linguagem. De facto no houve qualquer
1 rolha consciente nem inteno. O que era, de princpio, nada
111.1is do que uma leve preferncia por formas e tcnicas locais,
primiu-se cada ve:z. com mais intensidade, integrou-se em paln s cada vez mais definidos e veio a constituir a arte gtica.
O que se passou nos grandes estilos de arte sucedeu tambm
11.
culturas como conjuntos. Todo o multiforme comportamento orientado no sentido de conquistar um modo de viver,
constituir famlia, de fazer a guerra, de adorar os deuses,
organizou em padres consistentes da.. acordo com canons
n onscientes de preferncias que se desenvolvem dentro da
ultura. A certas culturas, como a certos perodos da arte,
r !ta tal integrao, e acerca de muitas outras sabemos muito
pouco para que compreendamos os motivos que as movem.
Mas culturas em todos os estados de complexidade, mesmo as
mais simples, atingiram essa integrao. Tais culturas so
alizaes mais ou menos fcllles de comportamento integrado,
o que e!ipanta que possa haver tantas dessas possveis configuraes.

re-

[ 60 J

[ 6r)

Insuficincia da maioria dos trabalhos antropolgicos

Os trabalhos antropolgicos tm-se, porm, devotado dominantemente anlise de feies de cultura, mais que ao estudo
de culturas como todos articulados. Isto tem resultado em
grande parte da natureza das primitivas descries etnol6gicas.
Os antropologistas clssicos no escreveram com conhecimento
de primeira mo a respeito de povos primitivos. Eram eruditos
de gabinete que tinham ao seu dispor as anedotas de viajantes
e missionrios e os relatos formais e esquemticos dos primeiros
etnologistas. Era possvel, a partir desses pormenores, concluir
da distribuio do costume de arrancar os dentes ou de ler nas
vsceras; mas no era possvel ver como essas feies se tinham
entranhado em diferentes tribos em configuraes caractersticas que davam forma e significado a esses procedimentos.
Estudos de cultura como The Golden Boug e> e os usuais
trabalhos sobre etnografia comparada, so discusses analticas
de ~eies culturais e desprezam todos os aspectos de integrao
cultural. Prticas de unio dos sexos ou de morte so exemplificadas por fragmentos de comportamento escolhidos sem discriminao de entre as culturas mais diferentes, e a discusso
constri uma espcie de monstro mecnico de Frankenstein (')
com um olho direito das Fiji, um olho esquerdo da Europa,
uma perna da Terra do Fogo, a outra do Taiti, e todos os dedos
das mos e dos ps de outras provenincias. Figuras como essas
no correspondem a qualquer realidade do passado ou do presente, e a dificuldade fundamental a mesma que seria se, digamos, a psiquiatria se resolvesse num catlogo dos smbolos
que os psicopatas utilizam, e ignorasse o estudo de padres de
comportamento sintomtico~ esquizofrenia, histeria, e perturbaes manaco-depressivas - sob que se mnifestam.
De J. G. fuazer, r. Londres 1890. (N da trad. alem).
Figura dos filmes americanos; corresponde ao conhecido uGolem do fi lme do mesmo nome. (N. da trad. alem)
(2)

( 3)

[ 62]

O papel da feio particular no comportamento do psicopata,

o grau at que ela exerce influncia na personalidade total,
< a sua relao para com todos os outros elementos de expe' i ncia, diferem completamente. Se o que nos interessa so os
processos mentais, s6 podemos dar-nos por satisfeitos quando
tenhamos relacionado o smbolo particular com a configurao
lotai do indivduo.

O estudo da cultura viva

Igual irrealidade existe em estudos similares de cultura.

S o que nos interessa so os processos na cultura, a nica forma
cl podermos conhecer o significado do pormenor de compor1.1 mento escolhido v"lo contra o fundo de motivos e emoes
valores institucionalizados nessa cultura. Segundo o que hoje
pensa, o que primordial estudar a cultura viva, conhecer
s seus hbitos de pensamento e as funes das suas instituies,
t tal conhecimento no pode resultar de disseces post-mortem
de posteriores reconstituies.
A necessidade de estudos funcionais de cultura foi posta
r iteradamente em evidncia por Malinowski. Este autor critica
os usuais estudos de difuso como disseces post..mortem de
organismos que devamos antes estudar na sua vitalidade
.1ctuante e em funcionamento. Uma das melhores e das primeiras exposies em verdadeira-grandeza de um povo primit i o que tomou possvel a moderna etnologia, a extensa des< rio de Malinowski dos ilheus Trobriand, da Melaiisia. Este
.1utor, porm, nas suas generalizaes etnol6gicas contenta-se
<om pr em relevo que as feies particulares tm um contexto
vivente na cultura de que fazem parte-. que funcionam. Gene,. liza, a seguir, como vlidas para o mundo primitivo, as
feies dos Trobriand - importncia de obrigaes recprocas,
arcter local de magia, famlia domstica Trobriand - em vez
d reconhecer a configurao Trobriand como um dos muitos

tipos observados, cada um com os seus arranjos caracteristicos

na esfera econmica, religiosa e domstica.
O estudo do comportamento cultural, porm, j hoje no
pode tratar-se equacionando arranjos locais com o primitivo
geral. Os antropologistas esto a substituir o estudo da cultura
primitiva pelo estudo das culturas primitivas, e o que esta
mudana do singular para o plural implica s agora comea a
evidenciar-se.

A viso de conjunto

A importncia do estudo da configurao total em comparao com o da anlise linear ds suas partes, hoje posta
em relevo em cada vez maior nmero de ramos da cincia
moderna. Wilhelrn Stern considerou isto fundamental em filosofia e psicologia, Stern insiste em que a totalidade indivisvel
da pessoa deve ser o ponto de partida. Critica os estudos atornstifos tomados quase universais tanto na psicologia introspectiva como na experimental, e substitui-os pela investigao
da configurao da personalidade. Toda a escola da Estrutura
se dedicou a esta espcie de trabalho em vrios campos. Worringer mostrou como esta maneira de abordar as questes import<Vite no campo da esttica. Pe em contraste a arte altamente desenvolvida de dois perodos, o Grego e o Bizantino.
velha crtica, insiste ele, que definia arte em termos absolutos
e a identicava com os padres clssicos, era impossvel compreender os processos da arte corno os representam a pintura
e o mosaico Bizantinos. O xito, num caso, no pode ser julgado em termos do outro caso, porque cada um deles tentava
atingir fins completamente diferentes. Os Gregos, na sua arte,
tentavam dar expresso ao prazer que sentiam na aco; procuravam corporizar a sua identicao da prpria vitalidade
com o mundo objectivo. A arte Bizantina, por seu turno, objectificava a abstraco, um profundo sentido de alheamento pe-

rante a natureza exterior. Todo o estudo compreensivo dos dois

asos tem de ter em considerao no s comparaes de capaddade artstica, corno, em muito mais elevado grau, derenas
de inteno artstica. As duas formas eram configuraes integradas, contrastantes, cada uma das quais podia utilizar formas
padres inconcebveis na outra.

A psicologia do Gestalt (configurao) levou a cabo algum

do mais notvel trabalho neste campo, ao justicar a importSncia deste ponto-de-partida do conjunto em vez de das suas
partes. Os psicologistas do cestalt mostraram que na mais
simples percepo-dos-sentidos no h anlise de percepes
distintas que possa explicar a experincia total. No basta dividir percepes em fragmentos objectivos. O quadro subjectivo,
.1 formas fornecidas por anteriores experincias, so cruciais
no podem omitir-se. Devem estudar-se as propriedades-deonjunto e as tendncias-de-conjunto como suplementares dos
simples mecanismos de associao com que a psicologia se tem
cindo por satisfeita desde Locke. O todo determina as suas
pJrtes, e no s a sua relao, mas tambm a sua verdadeira
natureza. Entre dois todos h discontinuidade em espcie, e
todo o esforo de compreenso deve tomar em considerao
.1s suas naturezas diferentes, sobrepondo-se no reconhecimento
cf s elementos similares que tenham entrado na constituio
d s dois. O trabalho realizado em. psicologia do Gestalt tem-o.
\iclo naqueles campos em que as provas se podem obter experi111 ntalmente no laboratrio, mas o que ela implica vai muito
.ti m das sirn1~les demonstraes que esto associadas com os
t us labores.
Nas cincias sociais a importncia da integrao e da
< nfigurao foi na ltima gerao posta em relevo por
Wilhelrn Dilthey. O que principalmente o interessa so as
s:randes filosofias e interpretaes da vida. Principalmente e:n
{)ie Typen der Weltanschauung Dilthey analisa parte da histria do pensamento para mostrar o relativismo dos sistemas
filosficos. Consid~ra estes como vastas expresses da diverft

l'. DE CULTURA

[ 65]

sidade da vida, modos, Lebensstimmungen, atitudes integradas

cujas categorias fundamentais no podem resolver-se umas
noutras. Protesta vigorosamente contra o admitir-se que qualquer delas possa ser definitiva. No considera de natureza cultural as diferente5 atitudes que discute, mas, pois que nela
aborda para as discutir grandes configuraes filosficas e perodos histricos, como o de Frederico o Grande, a sua obra
conduziu naturalmente ao reconhecimento cada vez mais consciente do papel da cultura.

0 Declnio do Ocidente, de Spengler

Este reconhecimento recebeu a sua mais elaborada expresso com Oswald Spengler. O seu O Declnio do Ocidente foi
buscar o ttulo no ao seu tema. das ideias de destino, como ele
chama estandardizao dominante de uma civilizao, mas
a uma tese, que no importa nossa presente discusso, nomeadamente, tese segundo a qual configuraes culturais tm,
como qualquer organismo, um mbito de vida que no podem
\ ultrapassar. Esta tese do deperecimento fatal das civilizaes
discutida a partir da transgresso dos centros culturais na
civilizao Ocidental e da periodicidade do ponto culminante de
realizao cultural. Escora esta exposio na analogia, que no
pode passar de uma analogia, com o ciclo vital, de nascimento,
vida e morte dos organismos vivos. Cada civilizao, admite
o autor, tem a sua juventude vigorosa, a sua virilidade forte, e
a sua senectude em desintegrao.

.O homem Fustico e o homem Apolfneo

~ nesta interpretao da histria que se pensa quando se
cita o Declnio do Ocidente, mas a anlise muito mais valiosa e
original de Spengler a que pe em contraste as diferentes

[ 66]

1 1111 figuraes

na civilizao "Ocidental. O autor distingue duas

1.111des ideias do destino: o Apolneo, do mundo clssico e o
1 11 ti o, do mundo moderno. O homem Apolneo concebia a
11.1 lma como um cosmos ordenado num grupo de partes
1 { 1. S. No seu universo no havia lugar para o querer, e o
1111flico era um mal a que filosoficamente no ligava grande
1111portncia. A ideia de um aperfeioamento da personalidade
1 f'c ra para dentro era-lhe estranha, e considerava a vida semi'" sujeita sombra da catstrofe que do exterior a ameaava
111111.tlmente. Os seus trgicos desenlaces eram destruies irresp1111'iveis do agradvel panorama da existncia normal.
1 1 rn mo acontecimento podia caber em sorte a um ou outro
111divfduo, sob a mesma forma e com os mesmos resultados.
Ao contrrio, a sua representao Fustica como de uma
1111\. que infindavelmente combate obstculos. A sua verso do
111 s
da vida individual a de um desenvolvimento interno,
'" catstrofes da existncia so a culminao inevitvel das
11.1 volies selectivas e das suas experincias. O conflito
.1
s ncia da existncia. Sem ele a vida individual no tem
11:nificado e s os valores mais superficiais da exist~cia se
p< 1 m atingir. O homem Fustico anseia pelo infinito, e a sua
11 t
tenta aproximar-se dele. As interpretaes Fustica e
p Hnea so interpretaes opostas da existncia, e os valores
qu surgem numa so alheios e insignificantes para a outra.
A civilizao do mundo clssico apoiou-se no ponto de vista
polfneo, e o mundo moderno tem vindo a desenvolver em
1c> las as suas instituies as implicaes do ponto de vista
1fostico. Spengler tambm considera de relance o Egpcio,
uque se v a si prprio como descendo um carreiro na vida,
t\treito e inexoravelmente prescrito, at acabar por compa11 er perante os juzes dos mortos, e o mgico, com o seu
cstrito dualismo de corpo, e alma. Mas as suas grandes cone cpes so o Apolneo e o Fustico, e considera que a matemtica, a arquitectura, a msica e a pintura do expresso a

[ 67]

estas duas grandes filosofias opostas de perodos diferentes da

civilizao Ocidental.
A impresso confusa que os livros de Spengler nos deixam
s em parte devida sua forma de exposio, e em grau .
muito mais elevado, consequncia das no resolvidas complexidades das civilizaes de que se ocupa. As civilizaes Ocidentais com a sua diversidade hist6rica, a sua estratificao
cm profisses e classes, a sua incomparvel riqueza de pormenor, ainda no so suficientemente bem compreendidas para
se resumirem em algumas expresses incisivas. Fora de certos
crculos intelectuais e artsticos muito restritos, o homem Fustico se existe, n~ faz o que quer perante a nossa civilizao.
H os homens fortes- os homens de aco- e os Babbits ('),
assim como os Fusticos, e nenhuma representao etnol6gica
satisfatria pode ignorar esses tipos sempre presentes. f:, do
mesmo modo, to completamente convincente caracterizar o
nosso tipo cultural como inteiramente extrovertido, mcr.
vt>ndo-se de um lado para outro em incessante actividade mundana, inventando, governando, e, como Edward Carpenter diz,
incessantemente correndo para chegar a horas ao comboio,
como caracteriz-lo como Fustico, com um anseio de infinito.

A civilizao Ocidental, demasiadamente

complexa para objecto de estudo
Ant;ropologicamente, a representao de Spengler das civilizaes do mundo sofre da necessidade, sob que trabalha, de
tratar a moderna sociedade estratificada corno se ela tivesse a
homogeneidade essencial de uma cultura de povo. No nosso
actual estado de conhecimentos, os dados histricos da cultura
Europeia Ocidental so demasiadamente complexos e a dife(') Babbit, personagem central de uma novela de Sinclair Lwis
com esse nome.

[ 68]

nciao social demasiadamente geral para se prestar anllse

es.sria. Por sugestiva que a discusso do homem Fustico
ja para um estudo da filosofia e da literatura Europeia. e
1 r justa que seja a sua insistncia no relativismo dos valores,
;1 sua anlise no pode ser definitiva porque outras represen1. es igualmente vlidas so possveis. Retrospectivamente
pode ser possvel caracterizar adequadamente um extenso e
t omplexo todo como a civilizao Ocidental;. mas a despeito da
Importncia e da verdade do postulado de Spengler relativo s
Ideias de destino. entre si incomensurveis. presentemente a
1 ntativa de interpretar o mundo Ocidental em termos de um
c1ualquer aspecto nico que se escolha, resulta em confuso.
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Um atalho, via tribos primitivas

Urna das justificaes filosficas para o estudo de povos
primitivos consiste em que os factos de culturas mais simples
podem esclarecer factos sociais que de outra maneira so
.1mbguos e no susceptfveis de demonstrao. Isto em nada
mais verdadeiro do que na questo das configuraes culturais
fundamentais e . distintas, que estandardizam a existncia e
ondicionarn os pensamentos e emoes dos indivduos que
1>.irticipam dessas culturas. Todo o problema da formao dos
padre.s-de-hbito do 'ndivduo sob a influncia ~o costume
tradicional, melhor do que por qualquer outro meio se pode
ompreender, presentemente, recorrendo ao estudo dos povos
menos complexos. Isto no quer dizer que os factos e os proessos que assim po~os descobrir se apliam apenas s
ivilizaes primitivas. As configuraes culturais so to coerivas e to significantes nestas como nas mais elevadas e mais
eomplexas sociedades de que temos conhecimento. Mas o mal rial nestas demasiadamente inextricvel e est demasiadamente prximo da nossa vista para o podermos . trabalhar
om xito.

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A maneira mais econmica de chegar a compreender como

convm os nossos processos culturais, lanando mo de um
rodeio. Quanc;lo as relaes histricas dos seres humanos e dos
seus imediatos antepassados .eram demasiadamente complicadas
para serem utilizadas no estabelecimento do facto da evoluo
biolgica. Darwin, em vez <leias, lanou ino da estrutura dos
colepteros, e o processo que na complicada organizao fsica
do organismo humano confuso, em material mais simples era
transparente no seu poder de persuaso. O mesmo se d no
estudo dos mecanismos culturais. e-nos necessrio obter todos
os esclarecimentos possveis, pelo estudo do pensamento e do
comportamento, tais como eles esto organizados nos grupos
menos complicados.
Escolhi trs civilizaes primitivas para as descrever com
certa pormenorizao. Um pequeno nmero de culturas tomadas
como organizaes coerentes de comportamento, e mais instrutivo do que muitas, afloradas apenas nos seus pontos salientes.
A relao de motivaes e de propsitos com diferentes aspectos
de comportamento cultural, no nascimento, na morte, na
puberdade e no casamento, nunca pode ser esclarecida por uma
revista que abranja o mundo. Devemos limitar-nos tarefa
menos ambiciosa da compreenso multilateral de algumas
culturas.

1 ,UNDA

Trs culturas diferentes

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[ 70]

PARTE:

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