Nicols Maquiavelo (en italiano Niccol di Bernardo dei Machiavelli)

(Florencia, 3 de mayo de 1469 - ib., 21 de junio de 1527) fue un diplomtico,

funcionario pblico, filsofo poltico y escritor italiano. Fue asimismo una figura
relevante
del Renacimiento
italiano.
En 1513 public
su
tratado
de doctrinapoltica titulado El Prncipe.
Nicols Maquiavelo naci en el pequeo pueblo de San Casciano in Val di Pesa, a
unos quince kilmetros de Florencia el 3 de mayo de 1469, hijo de Bernardo
Machiavelli (abogado perteneciente a una empobrecida rama de una antigua familia
influyente de Florencia) y de Bartolomea di Stefano Nelli, ambos de familias cultas y
de orgenes nobiliarios pero con pocos recursos a causa de las deudas del padre.
Entre 1494 y 1512 Maquiavelo estuvo a cargo de una oficina pblica. Viaj a varias
cortes
en Francia, Alemania y
otras ciudades-estado italianas
en
misiones
diplomticas. En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en Florencia, y despus
fue exiliado y despachado a San Casciano. Muri en Florencia en 1527 y fue
sepultado en la Santa Cruz.
Su vida podra ser dividida en tres periodos; cada uno de ellos representa en s
mismo la historia de Florencia. Su juventud coincidi con la grandeza de Florencia
como potencia italiana, bajo el mandato de Lorenzo de Mdici, El Magnfico. La
cada de los Mdici en Florencia ocurri en 1494, el mismo ao en el que
Maquiavelo se integraba en el servicio pblico. Durante su carrera como oficial,
Florencia fue libre bajo el gobierno de una repblica, la cual dur hasta 1512,
cuando los Medici regresaron al poder, y Maquiavelo perdi su puesto. Los Medici
gobernaron Florencia desde 1512 hasta 1527, cuando fueron nuevamente retirados
del poder. Este fue el perodo de actividad literaria de Maquiavelo, y tambin de su
creciente influencia; sin embargo, muri a semanas de la expulsin de los Medici, el
21 de junio de 1527, a los cincuenta y ocho aos, sin haber recuperado su cargo.
Juventud
Aunque se tienen pocos registros de la juventud de Maquiavelo, la Florencia de
aquellos das era tan bien conocida que es fcil imaginar el ambiente en el que el
joven ciudadano se desenvolva. Florencia era una ciudad con dos corrientes
opuestas, una representada por el austero Girolamo Savonarola y la otra por
Lorenzo, amante del esplendor. Aunque el poder de Savonarola sobre las fortunas
florentinas era inmenso, no parece haber sido muy importante para Maquiavelo
puesto que slo lo menciona en El Prncipe como un malogrado profeta desarmado.
Por otra parte, la magnificencia del mandato de Lorenzo impresion fuertemente a
Maquiavelo, llegando incluso a dedicar El Prncipe al nieto de Lorenzo. Maquiavelo
fue considerado uno de los grandes escritores en su colegio. Era un escritor y fue un
militar muy reconocido que influy en el humanismo.
Servicio Civil
En el segundo periodo de su vida surgi en el servicio militar Libre de Florencia, la
cual pas de la expulsin de los Mdici en 1494 cuando Maquiavelo tena 25 aos, y
dur hasta el regreso de los Mdici (familia que posee mayor poder econmico en

Florencia), en 1512. Despus de servir cuatro aos en una oficina pblica como
secretario, fue nombrado Canciller y Secretario de la Segunda Cancillera. Tom un
rol importante en los asuntos de la repblica, habiendo quedado sus decretos, sus
registros y sus despachos para guiarnos, as como sus propios escritos. Pese a que
tuvo posiciones altas en el panorama pblico y poltico, l las evitaba ya que
aceptaba cualquier tipo de trabajo a cambio de poco sueldo.

Su primera misin fue en 1499, para Caterina Sforza. "Mi dama de Forli" en El
Prncipe, de cuya conducta y suerte, Maquiavelo extrajo la moraleja: de que es
mejor ganar la confianza de la gente que confiar en la fuerza. Ser un concepto
muy importante para Maquiavelo, y es sealado en muchas formas como de vital
importancia para aquellos que quieran ostentar el poder.
En 1500 fue enviado a Francia para convencer a Luis XII la conveniencia de
continuar la guerra contra Pisa. Ser ste el rey que, en su poltica con respecto a
Italia, comete los cinco errores capitales del poder resumidos en El Prncipe.
La vida pblica de Maquiavelo estuvo enmarcada en sucesos surgidos por la
ambicin del papa Alejandro VI y de su hijo, Csar Borgia, el duque Valentino;
ambos personajes ocupan un gran espacio en El Prncipe. Maquiavelo no vacila en
citar las acciones del duque en beneficio de los usurpadores que quieren quedarse
con los estados que conquistan; de hecho, Maquiavelo no encuentra mejores
preceptos que ensear que los patrones de conducta de Csar Borgia. Por ello, para
algunos crticos, Csar es el "hroe" de El Prncipe. Aun as, el duque es sealado en
El Prncipe como el tipo de hombre que crece con la fortuna de otros, y cae de la
misma manera; quien toma el rumbo que podra esperarse de cualquier hombre
prudente, excepto el curso que lo salvar; quien est preparado para todas las
eventualidades, excepto para la que finalmente llega; y quien, cuando sus
habilidades le son insuficientes para solucionar un problema, exclama que no ha
sido su culpa, sino la de una extraordinaria e imprevista fatalidad. Csar Borgia
tambin era un gran humanista y contrat a Leonardo Da Vinci para que le realizara
varias pinturas. En diversas ocasiones, Maquiavelo coincidi con Leonardo,
manteniendo con l largas conversaciones.
A la muerte de Alejandro VI, en 1503, Maquiavelo fue enviado a observar la eleccin
del sucesor, y ah se da cuenta de las maniobras de Csar Borgia para forzar la
eleccin de Giuliano delle Rovere (Papa Julio II), que era uno de los cardenales que
ms teman al duque. Maquiavelo, al comentar esta eleccin, dice: que aquel que
piense que los favores harn que los grandes personajes olviden ofensas pasadas
se engaa a s mismo. Y as, Julio II no descans hasta ver a Csar en la ruina.
Precisamente fue con Julio II con el que Maquiavelo cumpli su encargo en 1506, al
mismo tiempo que el pontfice comenzaba su cruzada en contra de Bolonia; una
campaa que result ser solo una ms de sus exitosas aventuras, gracias en gran
parte a su carcter impetuoso. Con respecto al Papa Julio II, Maquiavelo nos
presenta las semejanzas que existen entre la Fortuna y las mujeres. Y concluye que
el osado, y no el cauteloso, es el que conquistar a ambas.
En 1507 lo
destinaron
a Alemania como diplomtico para
parlamentar
con
el emperador Maximiliano I sobre las medidas expansionistas que quera adoptar

dicho emperador. Maximiliano, sorprendido por la inteligencia y elocuencia de

Maquiavelo, fue convencido a no invadir territorios italianos y menos an Florencia,
que era la intencin que tena el emperador. Sobre los alemanes concretamente,
Maquiavelo dijo: los alemanes son una grandsima fuerza militar, pero tienen y
tendrn una poltica muy dbil.
El emperador Maximiliano fue uno de los hombres ms interesantes de la poca, y
su carcter haba sido moldeado por mltiples manos; pero Maquiavelo revela el
secreto de las constantes fallas del emperador cuando lo describe como un hombre
retrado, sin fuerza de carcter, y sin los arrestos necesarios para llevar a cabo sus
planes, o insistir en el cumplimiento de sus deseos.

Otros personajes fueron estudiados por Maquiavelo. Maquiavelo, por ejemplo,

retrat a Fernando II de Aragn como el hombre que consegua grandes conquistas
bajo el manto protector de la religin, pero que en realidad desconoca los principios
de la piedad, la fe, la humanidad y la integridad; sin embargo, para Maquiavelo,
poco hubiese alcanzado Fernando de Aragn si alguna vez se hubiese dejado influir
por dichos principios.
Los dems aos de Maquiavelo en el servicio pblico transcurrieron alrededor de los
eventos surgidos a partir de la Liga de Cambrai, formada en 1508 entre las tres
grandes potencias europeas y el papa, con el objeto de destruir a la Repblica
Veneciana. Despus de la batalla de Agnadello, Venecia perdi en un da todo lo
ganado en ochocientos aos. A raz de esta batalla surgi un problema entre el
papa y Francia, que dej a Florencia desprotegida y a merced del papa. ste impuso
el regreso de los Medici el primero de septiembre de 1512. La consecuente cada de
la repblica provoc el despido de Maquiavelo del servicio pblico y el fin de su
carrera como oficial.
Exilio
Al regreso de los Medici, Maquiavelo, quien haba mantenido esperanzas de retener
su puesto bajo el mandato de los nuevos amos de Florencia, fue despedido por
decreto el 7 de noviembre de 1512. Fue apresado y torturado al pertenecer a una
conspiracin contra los tiranos Mdici, junto con su amigo Giovanni Battaini y 20
personas ms.
El nuevo pontfice, Len X, medi para liberarlo y Maquiavelo se retir a su pequea
propiedad en San Casciano in Val di Pesa, a unos quince kilmetros de Florencia.
Aqu malvive talando un bosque de su propiedad junto con unos obreros
contratados y sobrevive con este pesado trabajo. Tambin se dedica a la agricultura
y a la ganadera y conviva con los obreros, con ellos coma, jugaba y hablaba, para
sentirse vivo. Sus amigos de la ciudad le dan la espalda. Pero aunque son los peores
aos de su vida, Maquiavelo tiene en las noches su espacio para la libertad y el
bienestar. Cada noche se desvesta de sus vestimentas de trabajo y se pona trajes
de cuando su servicio civil. Una vez as ataviado lea a Dante, a Petrarca y
a Ovidio y fue entonces en aquellas solitarias cuando empieza a dedicarse en
cuerpo y alma a la literatura. Logr escribir ocho libros escritos la mayora con una
prosa gil y clara entre1513 y 1525. En una carta a Francesco Vettori, fechada en

diciembre de 1513, dej una descripcin interesante de su vida en ese perodo, y un

esbozo de sus motivos para escribir El Prncipe.
Lleg a dar una rplica El Prncipe a los Mdicis, pero estos lo despreciaron.
Maquiavelo escribe su segunda obra de ms importancia en su bibliografa
llamada Discursos de la primera dcada de Tito Livio, donde muestra Nicols
Maquiavelo su verdadera visin poltica, describiendo como mejor forma de
gobierno una repblica y no una monarqua absoluta entre otras cosas ms
importantes. Luego realiza Discurso sobre el Arte de la Guerra y su comedia La
mandrgora. Pese a ser aos de penuria en donde su mente sufra, Maquiavelo sac
lo mejor de su talento.

ltimos aos
Pese a recibir la amnista en 1521, es acusado poco despus de este hecho por ser
falsamente involucrado en una conspiracin de golpe de estado contra los Mdici.
De nuevo es torturado y apresado, pero por poco tiempo ya que consigue la
liberacin y le mandan que logre la liberacin de unos trabajadores de la lana que
haban sido secuestrados por un grupo de malhechores. Maquiavelo logr la
liberacin y fue pagado con una buena cantidad de dinero por el gremio de la lana.
Con una parte de este dinero compra un billete de lotera y le tocan
20.000 ducados en dicha lotera, con los que paga diversas deudas y se pone al da.
Trabaja en la academia humanista de Bernardo Rucellai, traduciendo la obra griega
de Polibio, de la que recoge muchas ideas sobre el gobierno en repblica.
El nuevo papa Jlio de Medici Clemente VII, lo vuelve a acercar a la poltica y le
encarga a Maquiavelo una obra sobre la Historia de Florencia. Maquiavelo acepta y
es pagado con 120 florines, pero es acusado de ser partidario de los Mdicis, algo
absurdo, por haber sido acusado de preparar un golpe de estado contra ellos, y de
nuevo denostado por la opinin pblica.
Muri olvidado y dejado en 1527. Dej un gran legado que tuvo ms xito en siglos
posteriores que en la poca en la cual vivi, ya que aunque l nunca quiso predecir
el futuro, lo consigui estudiando el presente. Defendi la colectividad a la
individualidad y siempre dijo la cruenta y nica verdad sobre la poltica y de sus
gobernantes.