Ao de la Diversificacin Productiva y del

Fortalecimiento de la Educacin

UNIVERSIDAD NACIONAL
DE PIURA

FACULTAD DE

INGENIERIA

INDUSTRIAL

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA

AGROINDUSTRIAL E INDUSTRIAS ALIMENTARIAS

TEMA

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES APLICADO A

LA BIOTECNOLOGIA

DOCENTE

Mcblgo. CESAR TORRES

CURSO

ALUMNO

BIOTECNOLOGIA
SUSANA GONZALES ACEDO

INTRODUCCION

Entre los campos de aplicacin de la biotecnologa para la satisfaccin de las

necesidades humanas, el medio ambiente tiene la particularidad de presentar
un potencial inmediato. Esta caracterstica se debe al evidente descuido con
que hemos abordado, como sociedad y gobierno, las acciones para el control
de la contaminacin ambiental.
Es as que en forma sistemtica se ha recurrido al subsidio ecolgico
proporcionado por la naturaleza, con el consecuente deterioro de los recursos
naturales y de nuestro entorno, alcanzando niveles alarmantes en muchos
casos.
Ante tal situacin, la biotecnologa ambiental puede proporcionar diversos
procesos para controlar la contaminacin por residuos (lquidos, slidos o
gaseosos) o bien recuperar sitios contaminados, que respondan a los
requerimientos de economa y confiabilidad, adems de cumplir con criterios de
sustentabilidad, ya que se trata de una herramienta proporcionada por la
naturaleza. La aplicacin de la va biotecnolgica para el control de la
contaminacin ambiental y el aprovechamiento de los recursos naturales en el
contexto mexicano ya se ha presentado en detalle. En esta contribucin se
desarrolla el tema del tratamiento de aguas por medios biotecnolgicos y se
presenta una breve descripcin de la situacin actual del pas en materia de
infraestructura de tratamiento de aguas residuales, con objeto de sentar las
bases para la presentacin de un caso exitoso de desarrollo y transferencia de
una tecnologa nacional.

BIOTECNOLOGIA

TRATAMIENTO DE
BIOTECNOLOGIA

AGUAS

RESIDUALES

APLICADO

POR

LA

LA BIOTECNOLOGIA
La biotecnologa se utiliza cada vez ms como la tecnologa ecolgica ms
idnea para varios usos, en particular la descontaminacin. Tiene tambin gran
potencial para solucionar muchos otros problemas ambientales. Se prev que,
en el futuro, se aplique al tratamiento del agua y de los desechos slidos
(incluidos los plsticos biodegradables), la biominera, la agricultura (la
obtencin de plantas resistentes a las condiciones ambientales ms adversas)
y la lucha contra la desertificacin, y que se convierta en la piedra angular de la
produccin menos contaminante. Lo que es un tema clave es la transferencia
de los conocimientos tcnicos sobre biotecnologa.
El concepto de biotecnologa, que se puede definir en trminos generales como
toda tcnica que utiliza organismos vivos para fabricar o modificar un producto,
mejorar plantas o animales, u obtener microorganismos para un uso especfico,
no es nuevo en s. Sin embargo, la biotecnologa moderna, basada en la
aplicacin de nuevos mtodos de cultivo de tejidos y las tcnicas de ADN
recombinante o ingeniera gentica es una ciencia fascinante que tiene un
potencial enorme. Las biotecnologas modernas estn pasando rpidamente de
la etapa de investigacin a la de produccin comercial, abriendo nuevos
caminos en distintos mbitos, desde el sector manufacturero a la asistencia
mdica y la descontaminacin. Desempearn un papel cada vez ms
importante en la promocin de la evolucin econmica y social de los pases en
desarrollo, por ejemplo mejorando la salud pblica con la aplicacin de nuevos
diagnsticos, vacunas y frmacos potentes.
Ya en la actualidad, las tcnicas biotecnolgicas estn haciendo un aporte
importante y en algunos casos, esencial a la proteccin y la
descontaminacin del medio ambiente. Estas tcnicas utilizan la capacidad de
ciertos procesos naturales de degradar molculas orgnicas. Los microbios
desempean un papel protagnico, dado que digieren los compuestos
orgnicos y los descomponen en minerales; ltimamente se han obtenido
variedades muy eficaces, que pueden descomponer la mayora de las
sustancias orgnicas en materia inorgnica.

BIOTECNOLOGIA

Existen varias maneras por las que la biotecnologa puede prevenir o reducir el
dao ambiental:

En los procesos de valor aadido, que permiten convertir un flujo de

desechos en productos tiles;
En los procesos de etapa final, que purifican el flujo de desechos tan
eficazmente que los productos resultantes pueden liberarse sin perjuicio
al medio ambiente;
En la obtencin de nuevos biomateriales, que permite producir
materiales menos nocivos para el medio ambiente;
En los nuevos procesos biolgicos de produccin, que generan menos
desechos o desechos ms fcilmente manejables.

LA DESCONTAMINACIN
En la actualidad, el principal uso de la biotecnologa es descontaminar o paliar
la contaminacin. Uno de los primeros usos fue la depuracin de aguas
residuales, seguida de la depuracin de aire y efluentes gaseosos. Sin
embargo, la biorehabilitacin est pasando a concentrarse cada vez ms en la
depuracin de los suelos y los desechos slidos.
La biotecnologa ya es, hoy en da, la tecnologa por excelencia para el
tratamiento de las aguas residuales: el tratamiento biolgico puede procesar
distintos efluentes de manera ms eficaz que con mtodos qumicos o fsicos, y
se adecua especialmente bien al tratamiento de las aguas residuales
contaminadas por los agentes orgnicos ms comunes. De hecho, ya hace
ms de 100 aos que se utiliz por primera vez la biotecnologa para el
tratamiento de las aguas residuales. Desde entonces se han inventado
procesos aerobios y anaerobios. El tratamiento aerobio ha pasado a ser la
tecnologa ms comnmente utilizada para los desechos de baja y media
contaminacin, as como para las molculas txicas y persistentes. Los
procesos anaerobios se adaptan mejor a los desechos con gran proporcin de
materia orgnica, como las aguas residuales del procesamiento de alimentos,
los fangos urbanos y las lamas de la cra de animales, y en el correr de los
ltimos diez aos, han venido reemplazando a los sistemas aerobios en
muchos usos. Las plantas de tratamiento anaerobio de aguas residuales son
ms pequeas, fraccionan los compuestos orgnicos y producen un gas
combustible (metano), y pueden lograr tasas de recuperacin de ms del 80%.
En la actualidad ya est muy extendida la aplicacin de mtodos
biotecnolgicos para eliminar nitratos, fosfatos, iones de metales pesados,
compuestos orgnicos clorados y sustancias txicas. El principal objetivo del
tratamiento del agua sola ser reducir la materia orgnica en general, pero hoy
en da, con la importancia que ha cobrado la depuracin de agentes
contaminantes industriales, se estn desarrollando procesos biolgicos para
eliminar agentes contaminantes concretos.

BIOTECNOLOGIA

En Europa Occidental y los Estados Unidos, el tratamiento biolgico viene

utilizndose desde mediados de la dcada de 1980 para suprimir olores y
compuestos orgnicos voltiles del aire contaminado. Los mtodos
tradicionales de tratamiento de efluentes gaseosos, como la incineracin, la
dispersin, la oxidacin cataltica, la depuracin y la adsorcin, se adaptan
mejor al tratamiento de grandes volmenes de gases residuales en estado
puro.
Los olores nauseabundos tpicos de las plantas de tratamiento de desechos
suelen deberse a distintas mezclas en concentraciones muy bajas. El control
biolgico representa una alternativa simple a la oxidacin qumica, no deja
residuos qumicos, y consume menos energa.
Los principales procesos biotecnolgicos utilizados en el tratamiento del aire y
de los efluentes gaseosos son:

En la biofiltracin, proceso en el cual los microorganismos inmovilizados,

adheridos a una matriz orgnica (como abono natural o corteza)
degradan a los agentes contaminantes gaseosos;
En la biodepuracin, en la cual los agentes contaminantes se eliminan
mediante el lavado con un fluido con clulas en suspensin, el cual se
regenera por actividad microbiana en un tanque aireado;
En la biopercolacin, en la cual microorganismos adheridos a una matriz
inerte degradan agentes contaminantes suspendidos en una pelcula de
agua, y reciben los nutrientes inorgnicos por un mecanismo de
percolacin a travs del dispositivo.

La principal funcin de los biofiltros es la reduccin de los olores desagradables

y el tratamiento de los solventes orgnicos voltiles. Se suelen instalar en
plantas de tratamiento de aguas residuales, plantas de procesamiento de
pescado, fbricas de gelatina, fundiciones, plantas de procesamiento de
resinas, y en la produccin de madera contrachapada. Los biofiltros tambin se
utilizan para eliminar compuestos fcilmente biodegradables emitidos por el
fraccionamiento del petrleo y efluentes gaseosos de los sectores
petroqumicos, alimentario y de produccin de piensos, reemplazando a las
tcnicas de tratamiento fsico o qumico del aire.
LA VA BIOTECNOLGICA EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
El agua, al ser utilizada, incorpora diversas sustancias en forma suspendida,
coloidal o disuelta que contaminan y degradan su calidad o pureza. Un agua
contaminada necesariamente tendr restricciones en cuanto a sus posibles
usos y podr implicar riesgos a la salud y cambios en el equilibrio ecolgico del
cuerpo receptor. Por ello, es necesario eliminar, por medio de un proceso de
tratamiento, las sustancias que la contaminan y la hacen inadecuada para su
descarga en el ambiente o para su reuso.

BIOTECNOLOGIA

Para el tratamiento de aguas residuales o contaminadas existen diversos

procesos y operaciones unitarios que con una adecuada seleccin y
combinacin, pueden resolver la mayora de las necesidades de disposicin
final o reaprovechamiento. En trminos muy generales, existen procesos
fisicoqumicos y procesos biolgicos. Los primeros hacen uso de las diferencias
en ciertas propiedades entre el contaminante y el agua (operaciones de
sedimentacin y flotacin, por ejemplo) o mediante la adicin de reactivos
cambian la forma del contaminante a una ms fcil de separar del agua, o bien
inofensiva. Por su parte, los segundos utilizan microorganismos que se
alimentan de la materia orgnica contaminante y con ello, la eliminan del agua
en forma de nuevas clulas o de gases, que pueden separarse ms fcilmente
del agua en tratamiento.
Se puede considerar que las reacciones bioqumicas que se llevan a cabo en
estos procesos son las mismas que se realizan en el medio natural (ro, lago,
suelo, etc.), slo que en forma controlada dentro de tanques o reactores y a
velocidades de reacciones mayores.
Por cuestiones tcnicas y econmicas, los procesos fisicoqumicos se aplican
predominantemente en el tratamiento de aguas con contaminantes inorgnicos,
materia orgnica no biodegradable o compuestos txicos para los
microorganismos. Por su parte, los procesos biolgicos se emplean cuando los
principales contaminantes son orgnicos biodegradables, as como algunos
aniones inorgnicos (nitratos, nitritos, sulfatos, sulfuros, fosfatos). De esta
manera, salvo muy contadas excepciones, los desechos lquidos de la industria
alimentaria, la agroindustria, algn tipo de petroqumica y farmacutica, as
como las aguas negras municipales, son tratados por va biolgica. El hecho de
utilizar una herramienta disponible en la naturaleza los microorganismos
hace que, tcnica, econmica y ecolgicamente, los procesos biotecnolgicos
sean ms adecuados para manejar este tipo de desechos.
La biotecnologa ambiental aplicada al tratamiento de agua cuenta con un
nmero importante de procesos, que pueden clasificarse en dos grandes
grupos: aerobios y anaerobios. Esto se traduce en sistemas muy diferentes
entre s, tanto en su microbiologa, como en sus aplicaciones, u ingeniera y su
control. En la figura 1 se clasifican los diversos procesos biolgicos existentes
en funcin de la presencia o ausencia del oxgeno disuelto, as como de la
forma en que se encuentran los microorganismos n el reactor biolgico. El
medio aerobio tiene oxgeno disuelto el medio anaerobio no lo tiene. Existe un
estado anxico entre los dos anteriores, que se define como aquel en donde no
hay presencia de oxgeno molecular disuelto, pero s en forma combinada
como nitratos nitritos. El medio anxico se presenta cuando se lleva a cabo el
proceso de la desnitrificacin con fines de remocin de nitrgeno de las aguas
residuales.
Dado que los organismos vivos y en particular los microorganismos son los
responsables de llevar a cabo un proceso biolgico, sus caractersticas
metablicas determinarn el tipo de aplicacin, las mejoras desventajas del
BIOTECNOLOGIA

proceso en cuestin. Las principales caractersticas, con elacin al aspecto

energtico. La energa contenida en la materia orgnica contaminante utilizada
por los microrganismos, medida como demanda qumica de oxgeno (DQO)
como demanda bioqumica de oxgeno (DBO), es transformada en diversos
productos, dependiendo del metabolismo aerobio o anaerobio e la clula. Es
as que una bacteria anaerobia utilizar 10% de la energa contenida en su
alimento o sustrato para funciones de reproduccin, dando origen a nuevas
clulas; el 90% restante la perder en forma de gas etano. Por su parte, la
bacteria aerobia emplear, en presencia de oxgeno, 65% de la energa del
sustrato en la sntesis de nuevas clulas, mientras la fraccin restante ser
utilizada para llevar a cabo sas y otras unciones metablicas y finalmente ser
disipada en forma de calor.

Las implicaciones ingenieriles son muy importantes. Por un lado, la va

anaerobia produce pocos lodos (clulas), mientras que la aerobia genera una
cantidad aproximadamente cinco veces mayor, con los consecuentes costos de
tratamiento y disposicin de lodos de purga. Por otro lado, la energa contenida
en el metano puede ser utilizada como energa calorfica directamente o
transformada a mecnica o elctrica segn as necesidades existentes en el
BIOTECNOLOGIA

sitio. Otro punto es que el proceso aerobio requiere el suministro de oxgeno, lo

que representa un costo energtico importante. Es as que mientras el proceso
anaerobio es un productor neto de energa, el proceso aerobio la consume.
Esta tendencia se acenta en los casos en que los lodos de purga de la planta
aerobia son ingeridos aerbicamente, lo que implica un nuevo costo energtico.
Por lo tanto, se puede considerar la va anaerobia como altamente eficiente n la
conservacin de energa, mientras que en la aerobia integral (agua lodos) el
dispendio energtico es considerable.
Las caractersticas anteriores se manifiestan en forma ms marcada cuando se
aplican ambos tipos de procesos biolgicos al tratamiento de aguas residuales
concentradas en materia orgnica, como es el caso de la mayora de los
desechos de la industria alimentaria. Las cargas orgnicas que pueden recibir
los reactores anaerobios fluctan entre 10 y 20 kgDQO/m3d mientras que en
los aerobios son de 5 a 10 veces menores, en funcin de la variante aplicada.
Esto significa que para un agua residual con elevada DQO (superior a 4 g/L), el
volumen del reactor anaerobio ser menor que el del reactor aerobio en esas
mismas proporciones.

Adems, en tales condiciones, la cantidad de energa necesaria para transferir

el oxgeno requerido por los microorganismos es muy grande; n contraste, el
volumen de metano producido por el reactor es considerable.
Sin duda, un anlisis de costos de energa proporciona elementos suficientes
para seleccionar el proceso anaerobio para tratar aguas residuales industriales
de mediana y alta concentracin de materia orgnica biodegradable.
Cabe mencionar las desventajas de los procesos anaerobios en relacin con
los aerobios. Los efluentes tratados por va anaerobia pueden requerir un pos
BIOTECNOLOGIA

tratamiento, ya que conservan an cierto contenido de materia orgnica y no

tiene oxgeno disuelto. La necesidad de realizar el pstratamiento estar
determinada por las condiciones particulares e descarga que le hayan sido
fijadas a la empresa o municipio. En la mayora de los casos, el postratamiento
ser aerobio, dando por resultado n proceso combinado altamente eficiente en
la remocin de los contaminantes, con cierto grado de autosuficiencia
energtica si se aprovecha l biogs y a costos de inversin, operacin y
mantenimiento menores que los de un proceso totalmente aerobio.

PROCESOS ANAEROBIOS
RESIDUALES

PARA

EL

TRATAMIENTO

DE

AGUAS

Se conoce como digestin anaerobia a la transformacin bacteriana, n

ausencia de oxgeno, de residuos orgnicos, lquidos o semislidos, a metano.
Esta transformacin se lleva a cabo mediante la hidrlisis y la conversin de
sustancias de naturaleza orgnica en productos intermedios para llegar
finalmente a la mezcla gaseosa llamada biogs, compuesta por metano y
dixido de carbono, principalmente. Ciertas caractersticas de la digestin
anaerobia la hacen particularmente atractiva en el contexto actual, donde el
uso eficiente de recursos y la necesidad de integrar mejor los flujos de materia
y energa, son elementos importantes del llamado desarrollo sustentable Como
se ha sealado, los procesos anaerobios tienen bajos requerimientos
energticos e inclusive pueden generar energa por medio del aprovechamiento
del biogs, producen pocos lodos de purga y estabilizan la materia orgnica
manteniendo los nutrimentos fertilizantes, lo que la transforma en un mejorador
de suelos.
La digestin anaerobia se ha aplicado bsicamente en el manejo de residuos
orgnicos rurales (animales y agrcolas), lodos de purga de plantas de
tratamiento de aguas residuales, y ms recientemente, en el tratamiento de
aguas residuales, tanto industriales como domsticas. Las tecnologas
desarrolladas para cada aplicacin son diferentes, pudindose agrupar en dos
tipos: los reactores de baja y de alta tasa.
Los reactores de baja tasa se han aplicado desde hace ms de un siglo.

Son procesos rsticos generalmente sin agitacin, con altos tiempos de

retencin hidrulica, operados en rgimen semicontinuo o por lotes (batch). Se
utilizan para tratar efluentes lquidos (fosa sptica, tanqueimhoff, lagunas
anaerobias) o lodos (digestores de lodos de purga, digestores rurales de
estircoles y residuos agrcolas). Dentro de los procesos anaerobios, estos
BIOTECNOLOGIA

ltimos son los ms utilizados en el mundo, en unidades pequeas operadas

en forma individual por los mismos generadores del residuo o desecho. Ni y
Nyns informan de la existencia de ms de seis millones de digestores de
desechos rurales en el mundo, donde China y la India tienen el liderazgo (4.7 y
1.2 millones, respectivamente).
Estas instalaciones comnmente se integran en un sistema de manejo y
recuperacin de residuos, lo que explica el xito de su aplicacin en esos
pases.
Por su parte, los reactores de alta tasa fueron desarrollados durante la dcada
de 1970, pero sus aplicaciones industriales iniciaron realmente diez aos ms
tarde. Son procesos ms avanzados tecnolgicamente, que incorporan el
concepto de biomasa fija, ya sea sobre soportes inertes o mediante la
formacin de flculos densos que se retienen por sedimentacin. Su principal
campo de aplicacin han sido las aguas residuales dela industria alimentaria,
aunque en algunos pases de clima subtropical y tropical se ha iniciado su uso
en aguas residuales municipales.
Las ventajas de la digestin anaerobia frente a procesos aerobios
convencionales se hacen ms claras conforme la concentracin de materia
orgnica aumenta, y las desventajas tradicionales han sido limitadas por los
avances tecnolgicos en estos reactores, hechos que explican su aplicacin
actual y crecimiento futuro. Hoy en da, la seleccin ms adecuada para tratar
un agua residual biodegradable mediana o altamente con centrada es la unin
del proceso anaerobio seguido de un pulimento aerobio.
Los sistemas anaerobios han sido clasificados en tres generaciones. La
primera, son los procesos de baja tasa, engloba aquellos caracterizados por
tener la biomasa mayormente sedimentada y sin contacto con el agua residual
en tratamiento fosa sptica, tanque imhoff, laguna anaerobiaas como
reactores ms avanzados, con mezcla y biomasa en suspensin.
El sistema conocido como contacto anaerobio versin anaerobia de los lodos
activados constituye un proceso de transicin entre primera y segunda
generaciones, al incorporar un reactor mezclado, un sedimentador y la
recirculacin de lodos. En los de segunda generacin, los microorganismos son
retenidos en el reactor por medio de una biopelcula adherida a un soporte
(empaque), o bien, por medio de su sedimentacin en forma de agregados
(flculos o granos) densos. En estos sistemas se ha separado el tiempo de
retencin hidrulica del celular y sea mejorado considerablemente el sistema
de distribucin de agua en su interior. Por ltimo, los reactores de tercera
generacin tambin poseen los microorganismos en biopelcula o grano
compacto y denso, con la particularidad que el soporte se expande o fluidifica
con altas velocidades de flujo. Los resultados ms importantes obtenidos
durante el desarrollo tecnolgico a travs de las generaciones de reactores son
la disminucin del tiempo de retencin hidrulica de das a horas, la creacin
de instalaciones compactas as como el incremento de su estabilidad y delas
eficiencias del tratamiento del agua residual a temperaturas por abajo de la
BIOTECNOLOGIA

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ptima (35C). Una representacin esquemtica de los reactores anaerobios se

presenta en la figura 3.
A continuacin se hace una breve descripcin de los diferentes sistemas
anaerobios existentes:
FOSA SPTICA Y TANQUE IMHOFF. La fosa sptica puede considerarse
como un digestor convencional a escala reducida. Su uso se ha limitado a
tratar las aguas de desecho de casas habitacin, escuelas, etc. generalmente
en zonas rurales en donde no existe el servicio de drenaje. Por su parte, el
tanque Imhoff es un sistema un poco ms elaborado y de mayor escala que el
anterior, en donde se crean dos compartimientos distintos, el de decantacin y
el de digestin. Esto impide que el biogs formado en la cmara de digestin
altere las condiciones hidrulicas de la cmara de decantacin, logrando de
esta forma un incremento en la eficiencia de operacin. En ambos sistemas, el
tratamiento del agua se limita a la hidrlisis de la materia orgnica en
suspensin y a la digestin del lodo

BIOTECNOLOGIA

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BIOTECNOLOGIA

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LAGUNAS ANAEROBIAS. Este es otro proceso rstico empleado en aguas de

desecho industriales evacuadas a temperatura mayor a la del ambiente y con
cierto contenido de slidos suspendidos sedimentables. Consiste en tanques
profundos (hasta 10 m) en donde las condiciones anaerobias prevalecen. Un
punto particularmente problemtico son los malos olores asociados con estos
sistemas. Los tiempos de retencin hidrulica reportados en la literatura son
muy variables, en general mayores a siete das. Las lagunas anaerobias
tambin se utilizan para tratar aguas residuales municipales, como primer
elemento de dos o tres lagunas en serie.
DIGESTOR ANAEROBIO CONVENCIONAL. Este sistema se ha aplicado
principalmente para la estabilizacin de estircoles y de los lodos de desecho
provenientes del proceso de lodos activados. Consiste de un tanque cerrado
sin agitacin y sin calentamiento, en donde el desecho a tratar se estratifica en
zonas definidas. La zona microbiana activa ocupa cerca de 30%del volumen
total del tanque. Posee tiempos de retencin hidrulica mayores a 30 das.
DIGESTOR ANAEROBIO MEZCLADO. La adicin de mezclado y
calentamiento, utilizando el biogs producido durante el proceso, da lugar al
digestor de lodos con mezcla completa, tambin llamado de alta tasa. Estos
sistemas se utilizan para digerir los lodos de purga de plantas de tratamiento de
aguas residuales. Los tiempos de residencia son del orden de 12 a 20das,
operados comnmente a 35C, aunque ya existen sistemas que trabajan en
nivel termoflico (55C). La figura 4 presenta una instalacin de digestores de
este tipo, con forma de huevo, la ltima tecnologa en estos sistemas, que
favorece el mezclado y evita problemas de azolves en el interior del digestor.
REACTOR DE CONTACTO ANAEROBIO. Consiste bsicamente en un reactor
completamente mezclado acoplado a un decantador que separa la biomasa
para que sea recirculada al reactor. Es el equivalente anaerobio de los lodos
activados. El punto problemtico en este sistema lo constituye la separacin de
los lodos anaerobios en el decantador, pues tienen tendencia flotar, debido a
las burbujas de biogs atrapadas en el flculo.
Esto se puede solucionar colocando un sistema de desgasificacin entre el
reactor y el decantador. Los tiempos de retencin hidrulicos son del orden de
cinco das y el tiempo de residencia celular vara entre 15 y 30das. Este
sistema se ha aplicado en el tratamiento de aguas residuales concentradas y
con slidos en suspensin.
FILTRO ANAEROBIO. Este sistema consiste en un reactor de flujo ascendente
o descendente empacado con soportes plsticos o piedras de tres a cinco cm
de dimetro promedio. La biomasa se desarrolla en forma biopelcula adherida
al soporte, adems de retenerse en los intersticios del empaque. Con este
arreglo, se aumenta en forma importante el tiempo de retencin celular (TRC)
sobre el tiempo de retencin hidrulica (TRH) lo que hace posible operar el
sistema con reducidos TRH y volmenes de reactor limitados, conservando
BIOTECNOLOGIA

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buenas eficiencias en la remocin de materia orgnica, adems de una mayor

estabilidad en su operacin.
El coeficiente de vaco del material de empaque debe ser grande para evitar el
taponamiento, lo que en caso de utilizar piedra, se traduce un rea especfica
inferior a 100 m2/m3. Este sistema puede soportaren la prctica cargas hasta
15 kg DQO/m3d (7). La figura 5 presenta una instalacin de un filtro anaerobio
de flujo descendente en una industria qumica.
CONCLUSIONES
La biotecnologa enfocada al control de la contaminacin ambiental tiene un
amplio campo de aplicacin futura, cuyo impacto ser cada vez ms grande e
integrado al modelo sustentable de desarrollo. Sin embargo, la demanda en el
mercado ambiental estar supeditada a la voluntad poltica de hacer cumplir las
leyes en la materia. El desarrollo tecnolgico presentado ha sido factor
importante en la aceptacin de la tecnologa anaerobia para el tratamiento de
aguas y ha contribuido a una regulacin de los precios de las ofertas
extranjeras que proponen el mismo tipo de procesos.
En el mercado ambiental, los grupos universitarios de investigacin tienen la
oportunidad de jugar un papel importante, tanto en el apoyo tcnico, el
desarrollo y adaptacin de tecnologas, como en la formacin de recursos
humanos capacitados en las nuevas aplicaciones.
El caso presentado demuestra lo anterior y prev nuevas experiencias exitosas
en un medio de oportunidades como es este mercado. La colaboracin de los
grupos de investigacin nacionales se identifica como una necesidad prioritaria
para incrementar la capacidad tecnolgica nacional en materia ambiental, con
participacin decidida, en recursos econmicos y en riesgo, del sector
productivo. El mercado ambiental crecer significativamente en los prximos
aos, por lo que se presenta la oportunidad de desarrollar tecnologas
ambientales plenamente al alcance de los grupos de investigacin nacionales.

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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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