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    Francia, mayo de 1940 Hitler en Paris Alan Shepperd Con ilustraciones de Terry Hadler OSPREY PUBLISHING Francia, mayo de 1940 Hitler en Paris Alan Shepperd + con iustracines ge Terry Hadler (©2007 RA Colclonabee, SA. pact en ares Gale 36 be, 0802 arena hepitwaw tocouccoraies com 940, atareg ne est Sociedad Gane Expat de Uber 28108 eabensas Mac IsoN s7a84-479-500-7 Dope oa: 0 288-2007 Imre BROSMAC Imre an Espana Ponta n Spin ‘Quecan furore pohbids, et ora esr de os tusres 6 copy, baplassancone estabeias on as eyes, i repeduccion ‘cal ttle sta obra pa euaiur medio o proces lereprog yl atarentonomtico, ya dttncn de omg cla means ae prstano pinion ‘ernest omar epreaucio en os ibe. Ss bra rogcieo ana amis pednos ros haan legs eect a scat CLAVE DE SIMBOLOS MILITARES. SUMARIO LOS ANTECEDENTES DE LA GUERRA CRONOLOGIA COMANDANTES ENFRENTADOS CComandartesfrancases + Comandantes slemanes EJERCITOS ENFRENTADOS Fuerzas en presencia » Fuerzas areas» Moral PLANES ENFRENTADOS La estategia francesa + La estatega slemana. LA BATALLA DE FRANCIA 10.de mayo + 11 de mayo * 12 de mayo + 19 de mayo: a oto lado del Mosa 14 de mayo +15 de maj: la marea alamana * 16 de mayo # 17 da mayo Panorama general: 18 17 de mayo # Del 18 al 25 de mayo * Dunkerque EL BALANCE BIBLIOGRAFIA INDICE 14 30 aa 90 94 95 |LOS ANTECEDENTES DE LA GUERRA z FE is star tates tpn Ea lao tos estuvo del lado del tacane; adem, el mejor ert de Es por un bien entrenado y joven ejército, ¢ enemigo en un auté 1 se abati6 contra su viejo cj tico ataque rekimpago. Qué sucedia en Francia en esa época? Politicamente dividida, era tuna naci6n que temia verse arrojada a una guerra, pues el recuerdo de las escalofriantes bajas sufridas s6lo veinte afios antes continuaba pre sente. Y aunque los generales franceses miraban atrés, a las victorias de 1918, siguieron el camino facil de confiar en una politica defensiva, resumida en la llamada Linea Maginot. Sin embargo, los fuertes se extendian sélo a lo largo de la mitad de la frontera francesa, ya que su construcci6n supuso un coste enorme. Se habia gastado demasiado poco en carros de combate y otro equipo pesado de fabricacién cara: Albert Lebrun, presidente de Francia, pasa revista a una ‘uardia de honor britaniea, El rey Jorge VI visita la Fuerza ‘Adolt Miter. también la Fuerza Aérea era débil, con muchos aviones anticuados. La tendencia mis habitual fue arreglarselas como se pudiese con material inferior Entre tanto, Hitler habfa devuelto el orgullo a la juventud alemana. Partidario de las guerras cortas, sus esfuerzos se habian encaminado a este fin y se entrené a los jévenes en agresivas tacticas de ataque, con las mejores tropas encuadradas en unidades de gran movilidad. De ese modo, consiguié crear un nuevo tipo de ejército que puso a prueba en , en la Guerra Givil espanol, Este relato de la batalla de Francia se centra en los pocos dias del mes de mayo de 1940 en que las divisiones Panzer penetraron en suelo galo y, tras girar al oeste, se abrieron paso hasta Hegar al mar, En aquel mo- mento, Francia habia perdido la bata- lla, Su ejército quedé cortado en dos, sus aliados se habian rendido y sus pla nes de batalla se habian venido abajo. Todavia pasarian diecisiete dias antes de firmarse el armisticio, pero la bata- lla de Francia ya estaba decidida. A pe- sar de su valiente del Ejército francés se vieron implaca- blemente obligados a retroceder. Paris cay6 ante los alemanes y gran parte de Francia qued6 bajo el control del ven- cedor ‘combate, asi como sus arma \ctuacién, los restos CRONOLOGIA 1935 Fr enurcae omen oa twat, ay cra con 1000 ake de er, 1936 Heer sora a procoin de barbardeos 60s y mado 1937 Elect edn cura con 8 dines, 1938 ‘Marzo Anschluss: anexiin de Austria, ‘Octubre Recuperacién de los Sudetes. 1939 Enero £1 Efército aleman suma ya 51 divisiones. ‘Marzo Invasiin de Checosiovaquia ‘Agosto Alemania fma ot Pacto de No Agresién con la Union Sovtica, 1 de septiembre invasion ce Poiona. '3e septiombre Gran Bretafa y Francia declaran la quorra a Aleman; tas la movizecion, la Wetrmacht ales més de 100 disiones. 10 de septiembre La Fuerza Expedicionara Britnica se establece en el rote de Francia. 1940 10 de Enero Un corso alemn portador de lo planes de invasién de Holanda y Bégica 68 detanida an tertorio belga Febrero Aémania elabora el plan «Sichelschnits, que le asigna el ataque principal Von undstedt através de las Ardenas, con un frente de Dinant a Sedn; Von Bock, en rorte debe atraery rtener alos Alados; Von Leeb, en el su, se posicionaré frente a la Unea Maginot, pea imped al raslaco de refuez0s rancesas. ‘Marzo Gamsin adopla el plan Dyle-Breda para reorzar ol fanco zquied aad. 9 de abril Alemania inace Noruega. ‘8 de mayo Dimisén de Chamberian como primer ministro,«Turitas» alemanes cruzan la ‘rontera y se apoderan de cruces de careteras, Hier ordara el ataque contra Francia. 110.de mayo Tropas especiaimente onrenacas aterizan en planeadiores en l fuerte belga do (Eben Emael, 6 avance alerén comierza antes del aba, con! taque de paracaldstas contra el puente del estuaro del Maas. La Lutwatfe iricia la ofansiva en Francia, La Fuerza Expedicionara Brtinica y la cabalera francesa avarzan hacia la nea del Dy, La caballo francesa avanze en el centro. La orden de «ava el bomberdeo de ees Urbanes>frustra ¢ estuerzo aéreo aad. Churchil, nombrado primer minsto bitérico. 11 de mayo Guderian cruza el Sernois durante la noche, Pox, con la cabalea francesa, tiene cficutades para eicanzar nuevas posiciones. Georges plana enviar reverz0s detrés Seca, pero ya es derrasiado tarde, La fuerza aérea holandesa queda deshecha. ‘12.de mayo En ol norte, os alemanes logan al Zuiderzee y los tranoeses se ven obligados 4 reirerse para protegor Ambores. Los belgas retroceden. En el centro, Rommel ga @ Hou antes de anochocer y cruza el Mosa. D’Astier dala vaz da alma sobre el avence ‘oman entre Dnant y Boullon, Guderian llega al ola este del Mosa en Sedén. 18.de mayo Rommel aumenta la presi en Houx y cruza en Dinan, Boucher ordena cortra- sataques trancases, que fracasan. El apoyo de los Stuka en tomo a Sadén aterrorza alos franceses. 81 Grossdeutschland cruza cerca de Gaulery loga a La Marfée, Los zapadores dela 10: Division Panzer cruzan mis tarde cerca de Wadelincour. unde el panico y rmenudean los informes fas0s; tropa y refugiados franceses se desbandan hacia su ‘4:de mayo Bick lega a Chéhéry con el 1 Regimiento de Fusleros. 6] Ouerpo de Ejérto de Reinhart, detenido durante dos dis, fuerza por fn un cruce parcial en Monthermé En los Palees Bajos a cabalera de Proux resist fente a los panzer, pero se rtra por la noche ras sutirfertes padi. Georges termina por aceptar al éxito elem en Sed. Rommel ega a Onhaye La infantera lerana cruza en Nouzonile a teoerntnto, Los _ataquas anceses con caros cerca de Buson facasan. Guderan gra al ste, djando {la 102 Dison Panzar y ol Ragimionto Grossdeutschand para protegor ol fanco. So suspende o ataque de a 3.* Dsion Acorazade francesa Huntzigery Corap efectvan una evaluacién erénea y dejan el camino exoedto al avance alemén. Encarrizada batalla _aérea sabre Sedén, con iuetes péreidas dela PAF: Rotterdam, bombardeada por los ‘alemanes durante las negociaciones del alto el fuego. Holanda capt. 15 de mayo Rome! avanza hacia Philppevil, En Monthermé, la 6* Dision Panzer consigue cruzar. Combates en Stonne en los que se impone ol Grossdeutschland. La 1 2° Dit siones Panzer penetran por fn ls fuerza de Touchan. Corap es eemplazado por Giraud. 16 de mayo Los panzer de Guderan avanzan 64 km en un solo cia La 2.*Davsion ‘Acorazada francesa continia cispersa. Rommel penetra a través de los restos del XI Cuerpo de Eército y 9 drge hacia Le Cates. 17 de mayo Ato Mendo cetone @ avance de Guderan, a quien al nal se autrza un steconocimiento en fuerza. De Gauleataca con la 4* Disién Acorazada y toga ‘a Montcormet, pero se ret al caer a noche, 18 de mayo Se da orden a los panzer de continue e avance, Rommel toma Cambrai ‘con muy escasas fuerzas. Los fugtivos cbstaculzan todo mavimiento por carretera 19 de mayo De Gaulle efectia ataquesfrustrads con caros @ infantaria hacia Crécy. D’Astior no consigue mantener asjados a los Stuka. Weygand susttuye a Gamain, Los panzer, desplegados para el vance fala unos 80 km del mer. 20 de mayo Ei Regimiento de los Royal Sussex combate hasta el fal en Amiens, y los ‘panzer aniqulan dos dlvsones terol britnicas. Parte de la 2* Disién Panzer Joga a mar cerca de Noyolls.rnsige convence alo tranceses de que partcipen {en un ataque conjunto con la BEF hacia Ariens et 21 de mayo. 21 de mayo Los fanceses no consiguen eportrtropas ri apoyo aéreo pers el ataque ‘conn. Dos columnas brinicas de carbs e infantrialibran duros combats al sur de Aras, pro al ial tienen que retiarse. £22-de mayo Los panzer se drigen alos puertos del Canal El ataque francis (Atmayer tiene incaimente éxito, pero terine por ser detenido. Got sigue sin recibir nes. 23 de mayo Gort toma ls decison de salvar la BEF 24 de mayo Reynaud se queja a Church dela retada brtinca, Hitter ocdena alos panzor sin mencionar nunca las ver daderas causas del éxito, lo cual provocé todo tipo de sombrios rumores entre los Aliados, En Francia, a las 07:00 horas del 10 de mayo, el general Gamelin dio orden de poner en mar cha el plan Dyle-Breda y a continuacién redact6 Ih orden del dia. Todo estaba sucediendo, pen- 86, como lo habia imaginado. En el sur, el comandante del Noveno Ejército francés era el general Corap. Natural de Nor mandia, tenia 62 afios y la mayor parte de su carrera habia transcurrido en el norte de Africa, donde, en 1926, capturé al famoso cabecilla re- belde Abd-el-Krim. Era un hombre corpulento y apreciado por sus tropas, pero su formacién mi- litar habfa terminado en 1918. EL general Huntziger, comandante del Se~ gundo Ejército, era medio bretén y medio alsa- ciano, y se le consideraba una mente brillante. Habia combatido en las guerras coloniales de antes de 1914 en Madagascar e Indochina, man- dado un batall6n en la Gran Guerra y mas tarde las fuerzas francesas en Siria, antes de ser dest nado al Conseil Supérieur de la Guerre en 1938. Todavia sin cumplir los 60 afios y con un aspecto juvenil, se le vefa como el sucesor de Gamelin, ‘aunque, por desgracia, adolecfa del mismo de- fecto que éste: la incapacidad de pensar en algo que no fuera una firme confianza en una rigida defensa lineal En el frente de Corap, las divisiones de inf teria se adelantaron hasta el Mosa y la caballeria penetré en las Arde ria fue menos fluido. El XI Cuerpo de Ejército del general Martin tenfa varios batallones de maniobra, mientras que la 18.* Division tenia que recorrer 88 km hasta Dinant, y el 10 de mayo s6lo pudo enviar dos batallones en camio- nes, Los restantes Iegarfan el 14 de mayo, pero no se crefa que los alemanes pudiesen llegar al rio antes del 16. Los binqueres que abandona- ban debian cerrarse con Have y entregar éstas as, El avance de la infante- aracaldistas, fotografiade ‘con su nuevo uniforme.. eT ee ty ARRIBA Cahn antiaéreo francés 1a 53.* DivisiGn, que fue trasladada al sur, por lo cual los biinqueres per fen un hoye camuflado, cercade —manecieron cerrados Mesni. En el frente del general Huntziger, la 2." DLC se encontré frente a la [ABAJO Canén antiaéreo pesado divisin Panzer del flanco izquierdo de Guderian a unos 13 km al noro- francés, herencia de 1918, este de Arlon a las 09:00 horas del 10 de mayo. Los combates fuer ‘confusos, pero por la tarde la caballeria se vio obli- a retroceder hasta el rio Semis. Un enfren- jento similar se produjo cerca de Esch, y al atardecer los franceses se retiraron, repliegue que dificultaron unos 25.000 civiles que trataban de llegar a la frontera francesa por la tinica carretera. A la izquierda del frente de Huntziger, la 5.* DLC cubria el terreno abierto en la linea Neufchateau- Libramont-Bastogne a través de la cual avanzaban las principales fuerzas de Guderian, a las que las demoliciones belgas habjan retrasado. Al anoche- cer del 10 de mayo, los Chasseurs Ardennais bel- aron al norte siguiendo las érdenes, fe del 3." Regimiento, que se enfren- motorizado de Rommel y le impidié » Ourthe aquella noche taques aéreos aliados el 10 de mayo estu- }6n a los «cazas y reconocimiento» tarde rectificé y permitié bombardear | 37 y sélo mas las columnas enemigas, con los aerédromos como segunda prioridad, pero evitando las areas urbanas. Desesperado, Barratt envid una escua- drilla de Fairey Battle a atacar las columnas que avanzaban a través de Luxemburgo. Se encontraron con un infernal fuego antiaéreo y el a que de los Bf 109. De los 32 aviones enviados el 10 de mayo, se perdi ron 13 y el resto qued6 dafiado. 11 DE MAYO En el norte, la 5.*y 7.* Divisiones Panzer marchaban hacia Dinant, mien. que el Grupo Panzer de Von Kleist estaba mas concentrado, la 6° y 8." Divisiones Panzer apuntaban a Monthermé y Nouzomille, yla 2°, 1 y 10.’ Divisiones Panzer de Guderian avanzaban hacia Sedan. Ei lugar, se examinaran los movimientos de la 5.’ y 7. Di pues la divisién de Rommel fue la primera en cruzar el Mosa; la 5.* Di- visién Panzer estaba a la derecha, y desde el principio tuvo grandes di- ficultades para moverse por las Ardenas y, enredada en las carreteras, empez6 a quedarse rezagada. Rommel, en cambio, habia entrenado bien a sus hombres. Los zapadores parecian estar en todas partes, y pronto tendieron puentes y eliminaron demoliciones para que los carros de combate pudiesen pasar. En cuanto a la caballeria francesa, sus érdenes eran «disparar primero», pues pronto descubri6 que «gana la batalla el bando que primero cubre al adversario con el fuego». El Cuerpo de Ejército de Reinhardt, con la 6.* y 8+ Divisiones Pan- zer, se habia puesto en camino detras de Guderian, y la 6 encontré con el paso bloqueado por elementos de la 2." Panzer. Una ve Panzer se Una patruila Fairey Battle on ‘wele con escolta de cazae franceses. El tenionte general Barratt, ‘aproximacién.. ms, los zapadores mecanizados hicieron maravillas: remplazaron tes, eliminaron obstaculos y habilitaron desvios. En el frente de C 1L* Panzer se abrié paso a través de la 5." DLC francesa y captur6 una baterfa de cafiones de campaiia de 105 mm. El general que man- daba la 5.* DLC termin6 por retirar la caballerfa al otro lado de pese a que Huntuiger habia ordenado mantener la posicién a toda costa y habia desplegado un batall6n del 295.° Regimiento de Infanteria (de la 55." DivisiGn «Br de Grandsard, basada en Sedin) para reforzar la linea. A la izquierda de la 5.* DLC estaba la 3.* Brigada de Espahis, que sigui6 a la DLC al otro lado del Semois, Este bello rio truchero era en muchos lugares lo bastante somero para vadearlo y apenas constituia un obstaculo, La ruta obvia era a través de Bouillon, pero alli el terreno era mas facil de defender. Al anochecer, la 1.* Panzer llegé a las afueras de Bouillon y, al encontrarse los puentes destruidos, se retiré tras decidirse fanteria motorizada al dia siguiente. que el ataque lo efectuaria En elaire, la Luftwaffe cuid6 de no ejercer demasiado esfuerzo Ardenas, sino que continué aniquilando la resistencia holandesa norte. Se envi6 un escuadrén de Battle belga a bombardear los puentes de Maastricht y los del canal Alberto, con una pérdida de diez de los im de la RAF quince aparatos. A continuaci6n se enviaron los Ble: con la misma misi6n, pero la artillerfa antiaérea abatié cinco de los aparatos. Desesperado, Gamelin se puso en contacto con D’Astier y le ordené chacer todo lo que estuviese en su mano para retardar el avance de las columnas alemanas en la direccién de Maastricht, Tongaren y Gembloux», con indicaciones de bombardear las areas urbanas necesa- rias para logtar este resultado. Pero se habia perdido un tiempo pre- cioso; ademas, el limitado esfuerzo se hizo en el lugar equivocado. = Entre tanto, la BEF habia alcanzado sus posiciones en el Dyle y estaba atrincherada en uuna posicién relativamente fuerte. La marcha forzada del general Blanchard para taponar la | brecha de Gembloux se encontré con serios problemas. Llegaron noticias de la caida de Eben Emael, y el avance aleman habia sido tan rapido, que el general Prioux informé desde el Cuerpo de Ejército de Caballeria que seria casi imposible completar la «maniobra del Dyle». Billotte qued6 horrorizado y, tras visitar a Prioux aquella misma noche, le ordené re- sistir hasta el 14 de mayo. En Holanda, las co- sas atin iban peor. La fuerza habia sido aniquilada casi por completo y el Ejército ho- landés se habfa tenido que retirar hacia Rot- | terdam. El Séptimo Ejército del general Gi- raud se top6 con la 9." Divisién Panzer cerca de Tilburg, y sus unidades de carros de com- bate habian cedido y se retiraron hacia Ambe- res, perseguidas por los aviones de la Luftwaffe en vuelo rasante. Toda esta actividad mantuvo Ia atencién de Gamelin fija en la situacién el norte, aunque no seria cierto decir que no habfa informes del peligro de un ataque a tra- vés de las Ardenas. Como habia dicho D'Astier en su boletin de mediodfa del 11 de mayo, «el enemigo parece estar preparando una enér- gica accidn en la direccién de Givet» Sin embargo, el «paraguas» aleman contra Jos intrusos y la proteccién natural de los bos- ques impidieron hacer una evaluaci6n pre- cisa de la auténtica fuerza del avance aleman en las Ardenas, mientras que el ruido que hacfa el general Von Bock en el norte hacia pensar que alli se desplegaba mucho mas que una cuarta parte de las fuerzas acorazadas. No obstante, el general Georges tuvo la precau- cién de trasladar a segunda linea, detras de Sedan, la 2." y 3." Divisiones Acorazadas, la 3.* Motorizada y la 14.*, 36." y 87.* Divisiones de Infanterfa desde la reserva general. Las érde- nes para los traslados se dieron entre el 11 y el 13 de mayo. Los acontecimientos, sin em- bargo, demostrarfan que llegaban demasiado tarde. Soldado de intanteria britanico. 12 DE MAYO En Holanda, la situacién ya era desesperada. Los alemanes alcanzaron las orillas del Zuiderzee, mientras que la linea Grebbe fue penetrada en Rhenen y mas al sur, la 9.* Panzer establecia contacto con los paracai- distas que ocupaban el puente dle Moerdijk. El Ejército holandés se vio obligado a retroceder para proteger las ciudades de Rotterdam, Ams terdam y Utrecht. En el aire, a los holandeses les quedaba un solo bom- bardero, que fue derribado al dia siguiente. Las unidades acorazadas de Giraud, diezmadas por las pérdidas y con los reemplazos todavia trasla- dindose por via férrea, se encontraron cada vez mas amenazadas por la 9." Division Panzer y la ubicua Luftwaffe. Entre tanto, se orden6 a las tro- pas de Blanchard que acelerasen su avance, pero al moverse de dia sufrieron los constantes ataques de la Luftwaffe. La retirada del Ejército belga para enlazar con la BEF dejé el cuerpo de ejército de Prioux expuesto al ataque del cuerpo de ejército Panzer. Los carros franceses todavia resistieron y la lucha se mantuvo indecisa, pero al caer la noche ios del Primer Ejército habian Megado al Dyle Los bombarderos franceses atin no estaban listos y D’Astier tuvo que pedirle a la RAF que atacase los puentes de Maastricht, pero siete de los nueve Blenheim fueron derribados. Al mediod‘a, el Grupo 1/54 estuvo por fin preparado. Una patrulla de seis Breguet estaba atacando cerca de Lieja, cuando hallaron un objetivo increible: «Cientos y cientos de {culos que se precipitaban hacia Francia, uno detras de otro a inter s6lo dos te valos cortos y rodando deprisa». Cuando la patrulla atacé, una densa cortina de fuego antiaéreo se abatié sobre los aviones. De los seis, s6lo regres6 uno, que ate- rriz6 renqueante en un campo y quedé des- truido; las pérdidas totales del Grupo fueron del 50%. El balance del dia del esfuerzo aéreo aliado en el norte fue decepcionante. Los bombarde- ros de la RAF efectuaron 140 salidas y perdie- ron 24 aparatos; los franceses, treinta salidas con nueve bajas. Los cazas franceses llevaron a cabo 200 salidas, perdieron seis aviones y aba- tieron 26. Por su. parte, el Grupo de Caza ale- min hizo 340 salidas, perdié cuatro aparatos y derribé 28. De nuevo, D’Astier informé de «con- siderables fuerzas motorizadas y acorazadas. hacia el Mosa en los alrededores de Dinant, Givet y Bouillon», y concluia: «Puede darse por sentado un esfuerzo enemigo muy importante en direccién del Mosa». Para asombro de Billot- te, el general Georges dio la maxima prioridad de apoyo aéreo urgente a Huntziger, pero du- rante el resto del dia el comandante del Segun- do Ejército no hizo ninguna peticién de cober- tura aérea. D’Astier, sin embargo, al atardecer pidi6 por iniciativa propia a la RAF que enviase cincuenta aviones a bombardear Neufchate Bouillon. Dieciocho de ellos no regresaron. Infanteria francesa on plena marche. Artlleria francesa hipomévil, ‘se traslada con lentitud. os carros de combate Renault ‘nla linde de un bosque. El carro con la bandera ‘correspond al dl jofe dol escuadrén. EL 12 de mayo al mediodia, Rommel tuvo un golpe de suerte. Al haberse formado su di vision a partir de una division «ligera», s6lo contaba con un regimiento de carros de com- bate. El 31." Regimiento Panzer, al mando del coronel Werner, era la punta de lanza de la 5." Divisién Panzer y se puso temporalmente también bajo el mando de Rommel, Tras algu- nos duros combates con la retaguardia de la caballe: a francesa, a tiltima hora de la tarde presioné hacia el Mosa en Woir. Mientras los Vehiculos franceses estaban en pleno cruce del rio, los automéviles blindados de Werner intentaron asaltar el puente. El teniente De Wispelaere, del Ejército belga, accioné el dis positivo de voladura, pero las cargas no estalla- ron. En ese momento, el proyectil de un caiié contracarro detuvo el primer coche blinda el comandante corrié para desconectar las cargas, pero resulté alcan- zado y murié. Entre tanto, un segundo coche blindado se detuvo en el puente, mientras De Wispelaere corria para detonar las ¢: mente. Al inici rgas manual cl regreso fue abatido, pero el puente, con una gran explosion, salt6 por los aires, y con él, los coches blindados. A continuacién, la brigada de infanterfa motorizada avanz6 y se hizo con el control de la orilla este del rio. Debido a lo tardio de la hora, casi no pudo efectuarse ningtin reconocimiento, pero en Houx habia una antigua presa unida a una estrecha isla en medio de la corriente. No parecia estar defendida; durante la noche, patrullas a pie de Rommel reconocieron el rio y la hallaron sin defender. De inmediato, se ordend al batallén de motocicletas que intentase el cruce. Los hombres avanza- ron con sigilo, a tientas en la oscuridad, y se abrieron camino por «...la a arista lena de brechas que formaba la vieja y desprotegida presa desgastada por el tiempo: Se emplazaron ametralladora ra proporcionar fi tuura y, con muchas precauciones, los hombres avanzaron en equili- brio precario. Aravesaron la isla por entre los matorrales, y en el otro lado descubrieron una esclu- sa. Con la cobertura de las ame- talladoras, avanzaron arrastran, dose y se atrincheraron. Poco a poco fueron cruzando mas hom- bres y, en medio del ruido de los disparos, consiguieron atravesar varias compaiifas. Aquel dia, las bajas de Rommel fueron de tres oficiales y veintitin hombres de otros rangos, y su divisién, aun- que de manera precaria, se habia asentado al otro lado del Mosa. Con, toda seguridad, los franceses no quisieron destruir la presa porque la estacién habia sido muy seca y, de hacerlo, el nivel del rio podia des- cender tanto como para que fuese vadeable en algunos puntos. Pero no se tomaron medidas defensivas especiales para proteger esta zona po- tencialmente vulnerable. Los franceses estaban algo desorganizados en esta area por encontrarse en el limite entre el II Cuerpo de Ejército del general Bouf- fet y el XI Cuerpo de Ejército del general Martin. La 5.* Division Moto- rizada francesa estaba mas 0 menos en posicién el 12 de mayo, pero la 18." Divisi6n (una unidad de clase «A») s6lo tenia seis batallones y parte de su artilleria en posicién. Los hombres estaban agotados tras su mar cha de 80 km desde la frontera. Al constituir una linea muy tenue, Mar- tin habia absorbido un batallén de la 5.* Divisién Motorizada para refor zarla, Pero aunque el 2/39.” Regimiento recibié la orden el 11 de mayo, no legé a sus posiciones hasta la tarde del 12 y justo estaba reempla zando al 66.° Regimiento, Consciente de que los hombres de Rommel -nto tomé posiciones en el estaban en la margen este, el 39.° Regi terreno elevado que dominaba la isla de Houx, con total desprecio por las 6rdenes de Corap de defender la orilla del rio. Boucher supo a la una de la madrugada del dia 13 que los alemanes habian cruzado, pero a Martin no le llegé la noticia hasta tres horas mas tarde y entonces no pudo comunicarsela a Corap. El sector de Reinhardt permanecié en la confusién, y muy lento a causa del atasco de las tropas en las pocas carreteras dispo- niles. No obstante, la 6.* Division Panzer informé de la ausencia de ata- ques aéreos y de accién alguna por parte de las tropas de tierra france- sas en todo el dia. Al atardecer, las divisiones estaban acercandose al risco que dominaba el Mosa. La raz6n era simplemente que la 8.* Bri: gad de Espahis habfa dejado a la caballeria expuesta, El general Corap habfa ordenado a los espahis que volviesen a ocupar sus posiciones en el Semois, pero los panzer ya lo habjan cruzado y hubo que retirar toda la pantalla de caballeria al lado oeste del Mosa. En lugar de resistir los cinco dfas calculados, todos se habfan retirado en la mitad de tiempo. Dos vehiculos de una uni motorizade francesa antes do un ataque. El caza alemén mon Messerschmitt Bt 10 sd maxima, 560 kh Volvamos ahora al punto del svryahig. en clistas de la 1.* Divisién Panzer lo eruzaron con la oscuridad, y a las yo, Guderian tenfa sus carros de combate al otro lado, en Mouzai: ve. En Bouillon, su regimiento de fusileros vades el rio y pronto aa lcanz6_ sus objetivos. A medi fa, la 1. Division Panzer estaba en la carretera de Sedan y podfa ver a lo lejos las alturas del otro lado del Mosa. El general Huntziger habfa ordenado a la 5.” DLC retroceder a las fortificaciones que se habian construido entre Sedan y la frontera, pero a primera hora de la tarde, el avance de la 1." Panzer la habia obligado a retirarse a la cabeza de puente de Sedan. El batallén de infanteria del 295.° Regimiento atin fue mas desafortunado: se desmoroné y se des bandé: «Sélo se volvi6 a ver a trescientos hombres desmoralizados, que gritaban “traicién” contra la caballerfa y sin ningiin valor para las accio- nes del dia siguiente». Entre tanto, la 1.* Divisi Panzer perseguia a la caballeria y al caer la noche la habia forzado a evacuar la mayor parte de Sed manes se abrian paso por las vacfas calles, empezaron a caer proyectiles in en [a orilla este del rio. Mientras la infanteria y los zapadores ale- de artille a de gran calibre y se volaron uno a uno todos los puentes, Entre tanto, durante la ausencia del general Georges de su cuartel general, su jefe de Estado Mayor recibié a las tres de la tarde del dia 12 alarmantes noticias: la caballeria habia sufrido «pérdidas muy graves» y Huntiger estaba pidiendo una divisin de refresco para situar en la linea Division, Orden6 avanzar a tres divisiones de la reserva (la 3." Acorazada, la 3." Motorizada y la 14." de 1 tarde, el jefe de Estado Ma al sur de Sedan en sustitucién de la Infanteria). A las cinco de jor de Huntziger telefones para decir que «la calma habia vuelto al frente»; pese a ello, el de Georges mantuvo su decisién de ordenar a la 3.* Divisién Motorizada que llegase a Sedan el dia 14. Al anochecer era evidente que el ataque aleman se di No s6lo se podia oft ando Ejército francés, uido de los carros de combate enemigos cada vez mais cerca, sino que los informes de reconocimiento aéreo sefialaban la 2s columnas de vehiculos moviéndose en todas las carre teras que salfan de las Ardenas; avanzaban con los faros encendidos, con total desprecio haci fuerzas aéreas aliadas. Pero zqué suponia Hunt tiger que iba a ocurrir? Sabia que el Ejército francés no hubiese podido efectuar un cruce asf antes del 18 de mayo, por lo que los alemanes tam: Jo cual le daba tiempo para realizar ajustes y traer reservas para detenerlos en el rio. La 71.* Divisi6n, a la que el 10 de mayo se or- dené volver a su posicién, iba retrasada, tras marchar unos 65 km en dos cortas noches. Su comandante, el general Baudet, se encontré con que su puesto de mando no estaba instalado y apenas se habia empezado a colocar la centralita telefénica. Al mismo tiempo, la 55.* Divisin del ge- Lt Dive neral Lafontaine se estaba reorganizando para hacer sitio a la sién, operaci6n prevista para la noche del 18 al 14, En cuanto a la arti lleria, Grandsard habia recibido dos regimientos més, enviados el dia 12, y, con unos 140 cafiones, disponia del doble de la dotaci6n normal. Pero fan parte de ella estaba atrincherada y algunas baterfas atin no habjan llegado. El comandante del regimiento de 155 mm, que con tanta efec 1¢s de Bouillon, se habia >, y Grandsard carecia de tividad habia estado bombarde: quedado sin municiones y retirado el regimier medios para acosar las rutas de aproximacién alemanas. Sin embargo, la suerte ya estaba echada. Von Kleist habia ordenado a Guderian que cru zara el Mosa a las tres de la tarde del 13 de mayo. Guderian pidié mas ision Panzer se hallaba retrasada y sus zapado- tiempo, porque la erz0s en las Ardenas. El plan aéreo de Von Kleist era todo lo contrario de lo que habia planeado Gude- eyo constante para man: n Kleist ordené un ata. tener a los artilleros con la cabeza agachada, V que masivo coincidente con el inicio del bombardeo de artilleria. No obstante, I: de mando. Le quedaba muy poco tiempo para emitir sus propias érde nes, aunque todo lo que tenia que hacer era cambiar la hora del ataque den se mantuvo y Guderian volvié a toda prisa a su pueste de las nueve de la mafiana a las tes de la tarde AREA DE DINANT ‘Tropas francesas conducen 8 sus caballos por el sendero de un bosque. 13 DE MAYO: AL OTRO LADO DEL MOSA Rommel empez6 su actividad muy temprano. A las tres de la madrugada estaba en Dinant, donde dejé su vehiculo de mando y fue a pie hasta la orilla del Mosa, Alli, el 6.° Regimiento de Fusileros intentaba cruzar en botes de goma, pero estaba siendo contenido por fuego concentrado procedente de la orilla oeste. Cuando la niebla comenz6 a disiparse, al no contar con una unidad de fumigenos, Rommel mandé incendiar unas cuantas casas. Al mismo tiempo, habia ordenado al 7.° Batallén de Motociclistas que limpiase la orilla oeste del rio, pero cuando visité su posicisn en carro de combate se encontré con que el cruce estaba inte rrumpido por completo, aunque una compaifa habia conseguido llegar al otro lado. A su regreso al cuartel general divisionario, y tras una breve conferencia con el comandante del Ejército y con el general Hoth, el comandante del Cuerpo de Ejército, Rommel consiguié que pusieran a su disposicién algunos Panzer III y IV y una baterfa de artillerfa. Luego volvié a Leffe hasta llegar a la presa y al cercano punto de cruce donde sus hombres estaban inmovilizados en el terreno. Pronto llegaron los carros de combate adicionales y, con el apoyo de Ia artilleria, se dirigi ron despacio al norte «a intervalos de 45 n cobertura artillera, el cruce se reemprendié con lentitud. Rommel cruz6 en uno de los primeros botes y durante un tiempo tomé el mando de las tropas de la otra orilla, Alli, dos compaiias estaban haciendo pro- siguiendo el valle, Con la gresos, cuando se informé de stibito de la presencia de carros de com bate enemigos. El general ordend de inmediato abrir fuego con todas las armas y logré que los carros se retirasen. Surtié efecto la sorpresa, pues en aquella fase las compaiiias atin no disponian de cafiones con- tracarro. De vuelta a la orilla este, Rommel se dirigié al punto de cruce del 6.° Regimiento de Fusileros. Alli supo que el comandante del bata- Ilén contracarro tenia ya emplazados veinte cafiones al otro lado del rio 1¢ los ingenieros habfan empezado a tender un puente de pontones de 8 toneladas. Tras ordenarles que en su lugar construyesen uno de 16 toneladas, cruz6 con su vehiculo de transmisiones para visitar el cuartel Soldados alemanes cruzan ‘el Mosa a bordo de un bote eumatico de cuatro plazas. general de la brigada que se habia establecido en la orilla oeste. En Granges, la situacién era critica, pues los franceses habfan lanzado un ‘te ataque con carros. El comandante del 7.° Batallén de Motociclis- oel tas estaba herido y su segundo, muerto. Después de cruzar d rio, Rommel dio érdenes para que el regimiento Panzer pasara a la otra orilla aquella noche. Pero evar los carros de combate a través del rio de 110 m de anchura result6 una labor muy ardua, y al alba, s6lo se habfan situado al otro lado quince carros. De este relato se desprende que tanto los Chasseurs Ardennais be gas como el 66." Regimiento francés combatieron con vigor para dom nar las casamatas y los biinqueres del Mosa. Por la noche todavia habia bolsas detras de la cabeza de puente alemana, pero se necesitaban con mucha urgencia fuerzas de relevo. En Ia retaguardia, reinaban la confi sidn y los retrasos. El general Boucher descubri6, unas cinco horas des- pués de enterarse del cruce en Houx, que habia perdido todo contacto con el batall6n del 39.” Regimiento. Para buscarlo, hizo avanzar tropas, otociclistas y transportes de ametralladoras, que fueron rechazados. Entonces decidié lanzar al combate un batallén del 129.° Regimiento sobre Hautle-Wastia. El ataque se fij6 para la una de la tarde, pero no sucedié nada hasta las dos, y entonces la aviacién lo dispersé inme tamente. A continuacién, ordené que el ataque lo efectuase un regi- miento de dragones motorizados, pero éstos no podian iniciarlo hasta las ocho de la tarde, por lo que la operacién se aplazé a la mafiana siguiente. av al 7 ROMMEL EN EL MOSA Noche del 12 al 13 de mayo de 1940, La 7. Division Panzer de Rommel leva a cabo el primer cruce del rio Mosa, cerca de Dinant. Un carro de combate francés Hotehkise a cubierte. Por su parte, el cuartel general de la 18.* Division también tenfa pr blemas con las comunicaciones, inexistentes durante casi todo el di Tal como sefialé el general Doumenc: «Las lineas estaban cortadas. Se habjan interrumpido con el 77.” y no pudieron restablecerse con el 128.°. La radio no funciona No quedaban motocicletas». Por la tarde, el general Martin habia ordenado al coronel del 39.° que contraatacase en Surinvaux y expulsara al enemigo de la orilla occidental del Mosa. Apoyarian la operaci6n tres grupos de artilleria y un escuadrén de carros de combate. El ataque debia lanzarse a las 19:30 horas. Tras dos aplazamientos porque el regimiento no estaba listo, por tltimo, los carros avanzaron a las 20:00 horas, pero sin infanteria para consolidar sus conquistas, acabaron por replegarse con unos cuantos prisioneros. Poco o nada de todo esto se supo en el Alto Mando francés. A iiltima hora de la tarde legaron noticias de Huntiger, y més tarde, por la noche, el general Georges telefoned a Gamelin para decitle que «se habia abierto una brecha bastante grave en Sedan» Las 6rdenes de Guderian para los cruces en Sediin er Panzer Ilegaba a tiempo, cruzaria por Donchery, mientras la 1.* P: zer lo haria por Glaire y Torcy, al norte de Sedan; la 10.* Divisién Panzer cruzaria al sur de Sedan para prote; sencillas: sila el flanco izquierdo. La principal acometida corria a cargo de la Divisién Panzer, de Kirchner reforzada con el Regimiento Grossdeutschland, un batallén de zapadores de asa: to y los batallones de artilleria pesada pertenecientes a las otras dos divi- siones. Detris del grupo panzer de Guderian, se estaba agrupando el XIV Cuerpo de Ejército Motorizado de Von Wietersheim para apoyarlo y explotar el éxito, A medida que transcurria la mafiana, mas y mas carros de combate y artillerfa alemanes Iegaban y ocupaban hasta el tiltimo rincén de te- rreno cercano a los puntos de cruce. En el bando francés, desde el terreno elevado del Bois de la Marfée se dominaba todo el panorama, y la artilleria francesa sacé el maximo partido de este excelente puesto de observacién. Pero sorprendentemente, las municiones se habian limi- tado a entre treinta y ochenta proyectiles por caién, porque, como dijo el general Lafontaine, «el enemigo no podra hacer nada durante entre cuatro y seis dias, el tiempo necesario para traer artilleria pesada y mu ciones y situarlay Pero zhabian tenido en cuenta los franceses a la Luftwaffe dos comandantes, Loerzer y Von Richthofen, disponfan de casi 1.500 aviones preparados para lanzar un ataque en unos pocos kilmetros de frente, Este comenz6 a las siete de la mafana, cuando los bombarderos Dornier Do 17 empezaron a machacar las comunicaciones de la artille- ria y los cusarteles generales. A medida que el bombardeo cobraba inten- sidad, con repetidas roturas de las lineas de teléfono, el fuego de la arti lleria francesa decrecia, al tiempo que los comandantes en el terreno ‘empezaban a quejarse de que sus posiciones estaban siendo bombardea- das sin que hubiera intervencin alguna de los cazas aliados. Parece inconcebible que se hiciese tan poco para impedir esto, pero gran parte de Ia culpa la tuvo el Alto Mando francés, porque cuando se le pidi6 a D’Astier que diese prioridad al apoyo aéreo al Segundo Ejército, nada se le dijo acerca de un cruce del rio por los alemanes y Billotte s6lo habl6 de «los dos dias siguientes», En cuanto a la RAF, a las 6rdenes de Barratt, sus pérdidas en los iiltimos tres dfas habfan sido muy cuantiosas, y el 13 de mayo s6lo estaban disponibles 72 de los 135 bombarderos. Los cazas franceses efectuaron 250 salidas en los frentes de los Noveno y Segundo ntre los Fjércitos, derribaron veintitin aviones y perdieron doce, unas cifras poco dignas de mencién en comparaci6n con las misiones de 50 bom- barderos alemanes protegidos por 80 Messerschmitt que atacaron el area de Sedan Hacia el mediodia empezaron a llegar los Stuka en «densas forma- ciones de cientos de aparatos... los Stuka actuaron en tres grupos, cada nos cuarenta aviones; el primero, desde unos 1.500 m, atacé ntras el segundo grupo observaba uno de con dos o tres aparatos cada vez, mi Un carro de combate francés Hotchkiss 9 eublerto. yl 5 LAFONTAINE Fungo de tance propersionado port arora goa 7 Bin, GUDERIAN EN EL MOSA 15:00 horas del 13 de mayo de 1940. La 10.* Division Panzer cruza el rio Mosa cerca de Sedén, Plan de Guderian, comandante del XIX Cuerpo de Ejército Panzer. esperando a 3.700 m, buscaba objetivos omitidos por el primer grupo y, _Fetesrafia aérea det centro cuando éte habia soltado sus bombas, pasa & ocupar su ligarse tex, Ssmaumen tam gave cer grupo operé aislado, en busca de objetivos individuales © méviles. _ *9bre ¢! rio Mosa. ‘Tras las oleadas de Stuka, los Dornier reemprendieron su labor, ya com tnuacin, mis Stk. Etrellos uaa on B10 ys Me 10" fone ars tructores”, éstos mas pesados, que se abalanzaban sobre cualquicr caza #8 Soltar las bombas, francés, més lentos, que intentaba acercarse a los vunerables Stukas, noua smoleca Segtn escribio Alistair Home, sla fuerza explosiva dels bombas pesadas dejaba literalmente panza arriba las ba- — [——— terias,destrozaba ls caiiones y lenaba los mecanismen de las ametralladoras antiagreas de terra arena, Los observadores situados en biinqueres de hormigén que- atin ceyados por el paiva ol lana y Ins ties fénieas se interrumplan por todas partes El ruldo ex A las 14:80 horas, la atilleria de Guderian inicié su fuego de barrera, mientras los eafones aniaéreos, apro vechandol bombardeo de les Stuka,apuntaron 2 laor? Ila del rio, con los btinqueres de la ribera opuesta como objetivo. A diancias cortas, estos eahones automdtcos de 20 y 37 mm eran efectivos contra las casamatas tin termina, el eatin aniagreo Krupp de 88 min po, dla vérsclas muy bien en fuego directa con los binghe de cafones de hasta 210 mun, pleado. En la izquierda del ataque alemén, la 10.* Divisién Panzer tuvo la mala suerte de que el ataque de los Stuka no habia alcanzado los cao nes al sur de la vertical frente a Bazeilles, los cuales pudieron abrir fuego contra el regimiento del ala izquierda de la divisién, el 69.°, cuando intent6 cruzar. De los cincuenta pequefios botes de goma, todos menos dos quedaron destruidos en la primera oleada. Los primeros en conse- guir cruzar fueron los zapadores de asalto, como reflejé un relato del sargento Rubarth, Este mandaba un pelotén de once zapadores: Dis- uno de dos botes de goma concebidos intenso fuego. Durante el cruce puso cuatro hombres en ca para llevar a tres y cruz6 el rio bajo mand6 a su conductor, el cabo Podszus, que disparase contra las aspi- leras del biinquer mas cercano con una ametralladora, utilizando el hombro de otro soldado como punto de apoyo. En cuanto el bote llegé a la orilla, Rubarth consiguié silenciar este biinquer y condujo a sus hombres a la zona ciega de detrés de la siguiente casamata. Esta vez emple6 una carga explosiva que hizo pedazos el muro trasero y los fran- ceses se rindieron. «Animados por este éxito, nos precipitamos hacia otras dos fortificaciones que habiamos visto a unos 100 m un poco a la izquierda de nosotros». El cabo Bréutigam atacé el primero, mientras Rubarth, con su cabo primero y dos cabos hacia lo mismo con el segundo, y de este modo se quebré la primera linea de biinqueres, a unos 90 m Rubarth alcanz6 entonces el terraplén de la via fér del rio. Alli se encontré otra vez bajo un fuego intenso y, con la muni-

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