El jardn de nios ya es muy

tarde
Masaru ibuka

De sobra es conocido que los nios pequeos tienen un apetito verdaderamente

voraz por aprender. Si les tenemos paciencia y sabemos canalizar sus energas,
es posible que pronto sepan varios idiomas, toquen algn instrumento musical,
manejen muy bien las matemticas, pinten al leo o naden como peces. Esta
magnfica obra afirma que los nios pueden aprender casi cualquier cosa siempre
y cuando los apoyemos.
El jardn de nios ya es muy tarde es un plan de trasformacin del enfoque que
tradicionalmente empleamos para educar a los nios. Si aprovechamos la enorme
curiosidad que sienten los pequeos. Si aprovechamos la enorme curiosidad que
sienten los pequeos hacia su entorno, pronto tendremos como resultado nios
ms felices, adolescentes ms brillantes, adultos realizados y un mundo mejor.

El jardn de nios
ya es muy tarde
MASARU IBUCA

PRIMERA EDICIN DE EDITORIAL

UNIVERSO, S.A. de C.V
Agosto de 1988
3. Impresin, Junio de 1990

1. Edicin, EDITORIAL DIANA, S.A. DE C.V.

Junio de 1994
2. Impresin, Junio de 1995

ISBN 968-13-2493-5
DERECHOS RESERVADOS --- Titulo original: KINDERGARTEN IS TOO LATE--Traduccin: Guadalupe Meza Staines ---Copyright 1977 by Massaru Ibuka. Edicin
original en ingls publicada por souvenir Press, Lid. Londres, Inglaterra --- copyright
1993 por editorial Diana, S.A. de C.V. --- Roberto Gayol 1219, Mxico D.F., C.P. 03100

IMPRESO EN MEXICO ---- PRINTED IN MEXICO

Prohibida la reproduccin total o parcial sin autorizacin por escrito de la casa editorial.

CONTENIDO

Prefacio por Glenn Doman

Introduccin 11

PRIMERA PARTE. POTENCIALIDAD DEL INFANTE

15

1. El Periodo Importante 17
2. Lo que Puede Hacer un Nio Pequeo 26
SEGUNDA PARTE. EL IMPACTO DE UNA EXPERIENCIA TEMPRANA 43
TERCERA PARTE. QU ES BUENO PARA EL BEBE?

61

CUARTA PARTE. PRINCIPIOS DEL ENTRENAMIENTO

93

1. El Estmulo y su Sentido del Orden 95

2. La Formacin del Carcter en la Infancia 115
3. Creatividad y habilidades 129
QUINTA PARTE. ALGUNAS COSAS QUE DEBEN EVITARSE 151
Y una Mirada Hacia el Futuro 153

PREFACIO
Por Glenn Doman
Autor de how to Teach Your Baby to Read

Si la gracia y delicadeza con la cual se ha escrito este libro no oculta la magnificencia de

lo que en l se expone, s podra originar, junto con otros cuantos libros igualmente
delicados, la ms gloriosa y benvola de todas las revoluciones en la historia de este
mundo. Es una consumacin que todos deberamos desear con suma devocin.
Imaginen, s as lo quieren, una revolucin para originar el ms esplndido de los
cambios, pero una en la cual no hay derramamiento de sangre, ni torturas, ni dolor, ni pies
congelados, ni odio, ni hambre, ni muerte, ni destruccin.
En esta revolucin, la ms benvola de todas, slo hay dos enemigos. El primero de ellos
son los antiguos mitos y el segundo es el statu quo. No es necesario que las antiguas
tradiciones se hagan aicos contra el suelo, sino solamente que las viejas falsedades se
agoten sin lamentaciones. No es necesario que lo que en la actualidad es bueno se
queme hasta que ardan sus cimientos, basta que se enmohezcan poco a poco, gran parte
de lo terrible que actualmente hay en el mundo, como si fuese un producto de desecho.
Lo podra originar la visin del seor Ibuka es la destruccin de cosas tales como la
ignorancia, el analfabetismo, la inseguridad y la inutilidad y quin podra decir que eso, a
su vez, no ocasionara una disminucin de la pobreza, el odio y la criminalidad.
El libro del seor Ibuka no promete nada parecido, pero para el lector perceptivo, tales
sueos danzan constantemente sobre la pantalla de los ojos de la mente, a medida que
avanza de la mirada al pensamiento, a la imagen y al sueo.
Qu sera necesario para originar tan hermosos cambios? El derrocamiento de los
gobiernos? La destruccin de las instituciones? El incendio de los sistemas escolares?
El seor Ibuka no pronuncia tales amenazas, como tampoco hace ninguna promesa
dorada como las que acabo de mencionar. Sencillamente no me es posible leer el libro del
seor Ibuka sin ir a parar en tales sueos.
El maravilloso y amable libro del seor Ibuka no hace declaraciones estremecedoras de
ninguna clase; simplemente expone la tesis de que los nios pequeos poseen en su
interior la capacidad de aprender virtualmente cualquier cosa a una edad temprana.
Sugiere que lo que aprenden sin ningn esfuerzo consiente a los dos, tres o cuatro aos
de edad, se aprende con grandes esfuerzos ms adelante en la vida o quiz ni siquiera se
aprenda. Propone que lo que los adultos aprenden dolorosamente, los nios lo aprenden
con alegra. Propone que lo que los adultos aprenden al paso del caracol, los nios

pequeos lo hacen casi velozmente. Propone que los adultos en ocasiones rehyen el
aprendizaje, mientras que los nios pequeos preferiran el aprendizaje a comer.
Manifiesta todo esto en una forma de lo ms encantadora. Su libro es sencillo, sincero y
tan claro como el cristal; adems, como un producto de todo esto, cada una de sus
pginas posee el eco de la verdad.
Expone que entre las cosas ms difciles que el hombre emprende, est, por ejemplo,
aprender idiomas extranjeros, a leer y a tocar el violn o el piano. Yo soy un buen ejemplo
de ello. Aun cuando chapurreo en una docena de idiomas extranjeros, como resultado de
toda una vida de trabajo dedicada al estudio de los nios de todos los continentes y de
todas las sociedades, desde la ms sofisticada hasta la ms bsica de todas las culturas,
slo puedo expresarme en una forma efectiva en mi lengua materna. A pesar de que
disfruto de la msica, no puedo tocar un instrumento musical y ni siquiera puedo seguir
bien una tonada. Aun cuando los adultos llegan a dominar todas estas cosas con
dificultad, lo nios pueden casi sin ningn esfuerzo consiente de su parte.
Todas estas cosas los nios pequeos pueden dominar y lo hacen con facilidad y alegra.
Todo lo que se requiere para que un pequeo crezca hablando muchos idiomas con
fluidez, lea los lenguajes ms complejos, haga clculos matemticos instantneos, nade,
monte a caballo, pinte al leo, toque el violn y haga todo eso en una forma magistral, es
que concedamos a nuestros hijos amor (por lo comn lo hacemos) respeto (muy rara vez
lo hacemos) y que los expongamos con alegra a las cosas que deseamos que aprendan.
Es difcil imaginar que el mundo sera un lugar ms valioso, ms sano, ms seguro y
ms encantador, si todos los nios dominasen los idiomas, las artes y las ciencias bsicas
antes de llegar a la adolescencia y entonces pudiesen dedicar sus aos de adolescentes
al estudio de la semntica, la filosofa, la tica y las religiones comparativas, as como
artes o ciencias avanzadas, o cualquier otra cosa que quisieran aprender?
Es difcil de imaginar cmo sera el mundo si a los pequeos se les alimentara y viviera
su ardiente ansia de aprender, en vez de sofocarla con juguetes y juegos?
Es difcil de imaginar que el mundo sera un sitio ms encantador si el hambre de un
nio de tres aos, de ver todo lo que hay que ver se alimentara con Miguel Angel,
Winslow Homer, Manet, Rembradt, Renoir, Leonardo y Rockwell, as como con el Ratn
Miguelito y el Payaso Feliz? Ya que en verdad, el nio pequeo posee un infinito apetito
de aprender todo lo que no sabe y no tiene ni la menor pizca de juicio en cuanto a lo que
es bueno y lo que es malo.
Podra dudarse que el mundo sera un lugar ms sano si el hambre de un nio de dos
aos, de escuchar todo lo que hay que escuchar se alimentara con Bach as como con
msica rock, con Beethoven as como Mara tena un corderito, con el sermn de la
montaa o con la declaracin de la independencia, as como con el cuento de Caperucita

Roja? Ya que en verdad, el nio pequeo puede aprender una u otra cosa con la misma
facilidad.
Podra dudarse que el mundo sera un sitio ms seguro si el hambre de hablar de hablar
de un nio de tres aos se alimentara con portugus y japons, as como los tres
cochinitos y los tres gatitos? Ya que de hecho, el deseo de un nio de tres aos de
darse a entender, pude expresarse con la misma facilidad en japons que en un lenguaje
chabacano, y sin rastro alguno de acento.
Exactamente quin es Masaru Ibuka para decirnos que todas estas cosas tan
maravillosas son posibles? Cules son sus credenciales para ser tales declaraciones?
Pues bien, sus credenciales son impecables.
1. No sabe nada acerca de la educacin y por consiguiente no sabe qu es lo que
puede o no puede hacerse. (Un requerimiento absoluto para lograr un sorprendente
adelanto en un territorio establecido.)
2. Es un absoluto genio. (Empezando en el ao de 1947, cuando su propia nacin
estaba desolada, con tres hombres muy jvenes que lo ayudaron y un capital de
700.00 en dlares, estableci una empresa en la cual bautiz con el nombre de
Sony form parte del grupo de pioneros que sacaron a Japn de la ruina fsica y la
desaparicin espiritual hasta alcanzar una posicin de liderazgo en el mundo.)
3. Est haciendo precisamente lo que propone que debera hacerse. (como director
ejecutivo de la Early Development association [Asociacin para el desarrollo
temprano], de Tokio, y como director de talent education [Educacin de talento] en
Matsumoto. En la actualidad ofrece a miles de nios japoneses la oportunidad de
aprender y de hacer las cosas descritas.)
El seor Ibuka no se propone cambiar el sistema educativo y como resultado de ello,
cambiar lo que aprende un nio. El seor Ibuka se propone cambiar la forma en la cual se
ofrece al nio la oportunidad de aprender y como resultado de ello, cambiar los sistemas
educativos.
Toda la evidencia indica que lo primero no pude lograrse en un grado importante.
Lo ltimo est sucediendo en la actualidad.
Son posibles estas cosas, o simplemente se trata de sueos color de rosa? Son ambas
cosas, porque yo he presenciado esto una y otra vez por todo el mundo.
He visto a nios recin nacidos nadar con los que Timmerman en Australia; he visto a
pequeos de cuatro aos hablar ingls con el doctor Honda en Japn. He visto a nios
pequeos practicar gimnasia avanzada con los Jenkins en Estados Unidos; he visto a
nios de tres aos de edad tocar el violn y piano con el doctor Suzuki en Matsumoto. He
visto a un nio de tres aos leer tres idiomas con el doctor Veras en Brasil. He visto a
pequeos Sioux de dos aos de edad montar a caballo en Dakota; he visto a nios de tres

aos leer Kanji el idioma de los eruditos. Tengo en mi poder cartas de miles de madres de
todo el mundo que me han escrito en lo ms amables trminos para hablarme de las
cosas maravillosas que le han sucedido a sus hijos de dos aos despus de que los
ensearon a leer, usando mi libro How to Teach your baby to read.
Creo que este enternecedor libro es uno de los ms importantes que jams se han escrito
y creo que tambin que todos los padres deberan leerlo.
En vez de presentar este libro con las mayores alabanzas que puedo encontrar, debera
odiar al seor Ibuka por escribirlo. Toda mi vida me preparar para escribir dos libros y
esa era mi meta. El primero de los libros para el cual he pasado toda mi vida
preparndome, es sobre la fantstica capacidad de pequeos para aprender cualquier
cosa con facilidad y alegra. El segundo libro que pienso escribir, tratara sobre el ema de
cmo hacer de cada nio un ser fsica, intelectual y emocionalmente superior.
Ya no es necesario que escriba el primer libro, puesto que este industrial ya lo ha escrito y
en este momento lo tiene en sus manos.
Es absolutamente necesario que termine ya esta introduccin, a fin de que el lector que
pueda iniciar el estudio de uno de los libros ms deliciosos e importantes que jams haya
ledo y para que yo pueda dedicarme a escribir mi segundo libro, antes de que Masaru
Ibuka, el industrial y autoridad sobre la forma de aprender de los nios, me tome la
delantera una vez ms y tambin me gane a escribir el segundo libro.

Glenn Doman
Director
Instituto para el
potencial humano
Filadelfia, EUA

desarrollo

del

INTRODUCCIN

Desde pocas muy antiguas, se ha aceptado en general, que el talento o el genio

excepcional entre los seres humanos se debe en gran parte a factores hereditarios, a una
anormalidad de los genes. Cuando nos hablaban de que Mozart, el virtuoso de la msica,
ofreci un concierto de piano a los tres aos de edad, o de que John Estuart Mill podra
leer literatura clsica en latn a esta misma edad, la mayora de nosotros concluye
simplemente que por supuesto, los genios nacen siendo diferentes.
Sin embargo, un examen ms de cerca de los primeros aos de esos hombres nos
indican que tanto Mozart, todos hacan la educacin de sus hijos en un grado
extraordinario. Mis tesis es que ni Mozart ni Mill nacieron siendo genios, sino que a cada
uno de ellos se les proporcion desde sus primeros aos, una educacin y un medio
ambiente adecuados para el desarrollo de sus talentos hasta un grado mximo.
En contraste, un bebe recin nacido educado en un medio ambiente hostil a sus
necesidades, no tendr ms adelante en la vida ninguna de desarrollarse plenamente. Un
ejemplo extremo es la famosa historia de las nias
lobas, Amala y Kamala, encontradas en la dcada de
1920 en una cueva del sur oeste de Calcuta, en India
por una pareja de misioneros realiz grandes esfuerzos
por devolver a esas nias criadas por lobos, a su
humanidad original, pero cuyos esfuerzos resultaron
vanos.
Damos por sentado que un nio por ser humano es
humano y que una criatura nacida de un lobo es lobo; no
obstante, estas dos nias continuaron exhibiendo las
caractersticas de un lobo. De manera que lo que
parece determinar si un nio se convertir en un ser
humano o en un lobo es la clase de educacin y de
medio ambiente en que se desenvuelve el nio
inmediatamente despus de su nacimiento!
Al meditar acerca de esos ejemplos no puede evitar pensar cada vez en la gran influencia
que tiene la educacin y el medio ambiente sobre los bebs recin nacidos. Este aspecto
lleg a asumir una importancia mxima, no slo para los nios individuales, sino en bien
de la salud y la felicidad de la sociedad en general, de manera que en el ao 1969
coadyuv el establecimiento de una fundacin llamada Early Development association,
con sede en Japn. Algunas personas dedicadas a la investigacin, tanto nativas como
extrajeras, se reunieron para estudiar este tema; al mismo tiempo inauguramos unas
clases experimentales con objetivo de analizar, desarrollar y aplicar el mtodo del doctor

Shinichi Suzuki para ensear a los nios pequeos a tocar el violn, algo que en aquel
entonces atraa la atencin de todo el mundo.
A medida que vamos avanzando en esta labor, cada vez estamos ms conscientes de lo
errneo que ha sido gran parte del pensamiento tradicional concerniente a los infantes.
Suponemos saber todo lo que se refiere; no obstante, conocemos muy poco de su
verdadero potencial. Prestamos mucha atencin a lo que debera entenderse a los nios
despus de los tres aos y, sin embargo, de acuerdo con estudios recientes sobre la
fisiologa cerebral, el desarrollo de las clulas cerebrales para entonces ya se ha
completado en un 70% a 80%. Entonces, no deberamos dedicar a todos nuestros
esfuerzos a los primeros tres aos, cuando el cerebro se est desarrollando?
El desarrollo temprano no es una tesis para alimentar a la fuerza a los pequeos con
toda clase de hechos y cifras. Es un enfoque a una educacin previa a la escuela y una
clave para la introducion de nuevas experiencias en el momento adecuado. Slo
quienes se encargan del ciudadano cotidiano del infante, por lo comn las madres, son
quienes pudieron descubrir cul es el momento. De manera que he escrito este libro con
la esperanza de que sea til a todas esas madres y luego que puedan servir para que los
nios que estn naciendo ahora lleguen a convertirse en adultos maravillosos.

Masaru Ibuka

PRIMERA PARTE
Potencialidad del infante

1. EL PERIODO IMPORTANTE.

Demasiado tarde en el jardn de nios.

Todos hemos tenido la experiencia, durante nuestra propia poca escolar, de ver que un
alumno excepcionalmente dotado conservaba su lugar como el primero de la clase sin
ningn esfuerzo obvio, en tanto que el de ms lento aprendizaje no lograba mejorar, por
muy desesperadamente que lo intentara.
En mi poca, los maestros acostumbraban alentarnos diciendo: El hecho de si eres o no
inteligente no es cuestin de herencia; todo depende de tus esfuerzos. Sin embargo,
nuestra propia experiencia nos demostraba que un chico estpido siempre era estpido y
uno brillante siempre era brillante. Sin lugar a dudas, la inteligencia pareca estar
determinada desde el principio mismo de la vida. Qu debamos deducir de estas dos
contradicciones?
He llegado a la conclusin de que la capacidad y el carcter del hombre no se determinan
por el nacimiento, sino que ya estn bastante
formados en cierto periodo de su vida. Desde
hace mucho tiempo han tenido lugar
controversias sobre si la naturaleza humana est
conformada por la herencia o por la clase de
educacin que se recibe despus del nacimiento,
pero ninguna teora convincente haba podido
decidir este aspecto hasta una poca muy
reciente.
No obstante, al fin el estudio de la fisiologa
cerebral por una parte y de la psicologa infantil
por otra, ha hecho posible demostrar que la clave
para el desarrollo de la inteligencia est en la
experiencia del nio durante sus tres primeros
aos de vida, es decir, durante el periodo de
desarrollo de las clulas cerebrales. De manera
que ningn nio nace siendo un genio, como
tampoco nace siendo un tonto. Todo depende del estmulo de las clulas cerebrales
durante los aos decisivos.
Esos aos abarcan el periodo desde el nacimiento hasta los tres aos de edad; el jardn
de nios ya es demasiado tarde.

Cualquier nio puede desempear bien todo depende del mtodo de educacin.
Los lectores bien podan preguntarse por qu yo, que estudi ingeniera y ahora soy
presidente de una compaa, me he adentrado en el terreno de la educacin a una edad
temprana. Mis razones son en parte publicas es decir, me preocupa profundamente la
rebelin actual de los jvenes y me pregunto a m mismo hasta qu punto nuestra
educacin actual ha contribuido a su descontento; y en parte son privadas: tengo un hijo
que padece retraso mental. Cuando ese nio atravesaba por las primeras etapas de su
desarrollo, yo ignoraba totalmente la idea de que un nio que nace con una carga tan
pesada sobre sus hombros, puede desarrollarse hasta un grado notable si se le educa en
la forma adecuada desde el momento de su nacimiento. Lo que me hizo abrir los ojos fue
la pretensin del doctor Shinichi Suzuki de que cualquier nio puede desempearse
bientodo depende del mtodo de educacin. Cuando fui testigo de los notables
resultados del mtodo de educacin del talento del doctor Suzuki para ensear a los
nios muy pequeos a tocar el violn, no puede evitar el lamentarme de que como padre,
yo no hubiese sido capaz de hacer algo por mi propio hijo.
Cuando por vez primera consider el fenmeno de las rebeliones estudiantiles, pens
mucho en el significado de la educacin y en la razn por la cual nuestro sistema produce
tanta agresin y tanto descontento. En un principio, me pareci que el problema yaca en
el sistema de la educacin universitaria; sin embargo, a medida que en mi pensamiento
progresaba, me pareci que ya exista desde la enseanza secundaria. Entonces
retroced an ms hasta la enseanza primaria y elemental y por fin llegu a la conclusin
de que el jardn de nios ya es demasiado tarde para ejercer influencia en el nio. Esta
manera de pensar inesperadamente coincidi con lo que el doctor Suzuki y sus asociados
han estado practicando.
El doctor Suzuki ha puesto en prctica su exclusivo mtodo Suzuki durante los ltimos
30 aos. Antes de eso, imparta sus enseanzas en nios de primaria y secundaria, de
acuerdo con el mtodo educativo generalmente aceptado. Descubri que la diferencia
entre los nios que progresan y los que no lo hacen es muy conspicua, de manera que
decidi experimentar con nios cada vez ms pequeos y sigui disminuyendo el nivel de
edad de sus alumnos. El doctor Suzuki da clases de violn, pero eso se debe a que
casualmente l es violinista. Al comprender que su mtodo poda aplicarse en cualquier
terreno, eso me impuls a involucrarme seriamente en el desarrollo temprano.

El desarrollo temprano no es para producir genios.

A menudo me han preguntado: Acaso el desarrollo temprano trata de producir genios?

La respuesta es no. El nico propsito del desarrollo temprano es educar a un nio a fin
de que tenga una mente flexible y un cuerpo sano, y para que sea una persona brillante y
bondadosa.
Todos los hombres, a menos de que tengan algn impedimento fsico, nacen iguales. Si
entre los nios existen divisiones y grupos inteligentes, de mente obtusa, amables y
agresivos, la responsabilidad yace en la educacin. Cualquier nio, siempre y cuando se
le d lo que debe drsele durante la etapa adecuada de su vida, debe crecer con una
mente brillante y un carcter estable.
Un nio criminal que escandaliz al mundo hace
varios aos, cuando con una pistola cometi una
serie de asesinatos sin sentido, escribi un diario
mientras se encontraba en la prisin: he odo decir
que la propia personalidad y el carcter ya estn
formados para cuando uno tiene cinco aos de
edad. Cinco aos en la vida de un hombre es un
lapso muy breve (Unos cuantos aos y meses);
pero si desarrollan un carcter que influye a tal
grado durante toda su vida, qu importantes son
esos aos y qu descuidados son los padres en
todo el mundo.
Para m, el propsito fundamental del desarrollo temprano es evitar la creacin de nios
tan desafortunados como ste. La meta de inducir a un nio a escuchar buena msica ya
tomar lecciones de violn no es convertir a ese nio en un genio musical; la meta de
ensearle a hablar un idioma extranjero no es convertirlo en un genio lingista, ni
prepararlo para su admisin a un buen jardn de nios y una buena escuela primaria.
Simplemente son medios de sacar a relucir el infinito potencial del nio, incrementando su
alegra en s mismo y en el mundo.
La inmadurez misma del beb humano nos indica su gran potencial
Mi pensamiento acerca del desarrollo temprano se inicia con la idea del infinito potencial
que posee un beb recin nacido.
Desde luego, un recin nacido es un ser totalmente desvalido; pero precisamente porque
es tan desvalido, su potencial es tan grande. El estado en el cual nace un beb humano,
est mucho menor desarrollado que el de cualquier otro beb del reino animal:
nicamente el beb humano no hace otra cosa que llorar y mamar leche. Otros bebs del
reino animal, como un perro, un mono o un caballo pueden arrastrarse, asirse e incluso
erguirse inmediatamente y empezar a caminar. Los zoolgicos pretenden que el beb

humano est retrasado respecto a otros animales por lo menos de diez a once meses y
se dice que una de las razones de esta diferencia es la postura que el hombre adopt al
caminar. Una vez que el hombre empez a caminar en una postura erguida, ya no fue o
posible que el feto permaneciera en el seno materno hasta que su desarrollo fuese
completo, de manera que nace todava en un estado de mximo desvalimiento. Tiene que
aprender a hacer uso de sus piernas despus del nacimiento y, de la misma manera,
tambin tiene que aprender a hacer uso de su cerebro. Mientras que el cerebro de
cualquier animal est casi formado para el momento del nacimiento, el cerebro del beb
humano todava es una hoja de papel en blanco.
Los circuitos cerebrales ya estn formados para los tres aos de edad.
Se dice que las clulas cerebrales de los seres humanos suman alrededor de mil
cuatrocientos millones, pero la mayor parte de las clulas cerebrales de un recin nacido
no estn en operacin. Las investigaciones recientes indican, sin embargo, que las
clulas operativas ya estn desarrolladas para los tres aos de edad.
Las clulas cerebrales individuales, estn separadas unas de otras en el momento del
nacimiento y de ninguna manera pueden funcionar en forma individual. Una fotografa
microscpica de las clulas cerebrales justo despus del nacimiento, muestra que a
medida que transcurre el tiempo y el cerebro se desarrolla, cada vez empiezan a surgir
ms protuberancias que comunican a una clula con otra, como si fueran puente. Es
decir, las clulas cerebrales se tienden la mano unas a otras y despus se enlazan,
unindose para correlacionar la informacin recibida del exterior a travs de los sentidos y
reaccionar a dicha informacin. Este proceso es exactamente igual a la funcin de los
transistores en una computadora electrnica. Cada transistor individual no puede
funcionar por s solo, pero cuando se conecta a los dems transistores mediante un
circuito, todos los transistores juntos funcionan como una computadora electrnica.
El periodo durante el cual las clulas cerebrales aprenden con mayor rapidez a hacer
dichas conexiones, es el que trascurre entre el nacimiento y los tres aos de edad; para
entonces ya est formado entre un 70 y 80 por ciento de las conexiones, ya a medida que
dichas conexiones se desarrollan, incrementa la capacidad del cerebro. Durante los seis
primeros meses despus del nacimiento, la capacidad del cerebro ya ha alcanzado el 50
por ciento de su potencial adulto y para los tres aos llega al 80 por ciento. Por supuesto,
esto no significa que las clulas cerebrales del nio dejen de desarrollarse despus de
que ha cumplido los tres aos: la parte posterior del cerebro es la que se ha desarrollado
a los tres aos y alrededor de los cuatro aos una parte diferente del cerebro empieza a
atravesar por un proceso de cableado. Se trata de la parte del frente, llamada lbulos
frontales. La diferencia en el proceso de cableado durante los periodos anterior y
posterior a los tres aos equivale al desarrollo, primero de la parte frrea de un equipo, es
decir, el circuito principal de la mquina, y despus de la parte suave, que determina la
forma en la cual se usa el equipo.

La facilidad fundamental del cerebro para captar

los estmulos procedentes del exterior, hacer
patrones de ellos y despus recordar, es la parte
bsica de la instalacin de la cual depende todo
el desarrollo posterior. Ciertas capacidades tan
avanzadas como el pensamiento, la voluntad, la
creacin y el sentimiento, se desarrollan despus
de los tres aos, pero emplean la facultad que ya
est desarrollada para esa edad.
Por consiguiente, a menos de que la base que se forma durante los tres primeros aos
sea slida, no tiene caso tratar de entrenar repetidamente la actividad de cmo usarlo en
los aos posteriores, como tampoco tiene caso tratar de operar una computadora
electrnica de mala calidad con la esperanza de obtener buenos resultados.
La timidez en un beb es prueba del desarrollo de su facultad cognoscitiva de
patrones
Me gustara explicar aqu el empleo particular que se dar en este libro a la palabra
patrn La palabra patrn casi siempre se usa para designar un diseo, una
disposicin de formas o un modelo. No obstante, me he propuesto emplear esta palabra
en un sentido ms amplio, pero a la vez ms especializado, a fin de denotar un proceso
de pensamiento, el proceso mediante el cual el cerebro del infante reconoce y
correlaciona la informacin. Mientras que el adulto capta la informacin primordialmente
por medio de su facultad de razonamiento, el nio emplea su intuicin, su facilidad nica
para establecer un patrn instantneo: el razonamiento adulto no es fcilmente aceptable
para el nio y debe venir despus.
La evidencia ms impresionante de esta temprana facultad cognoscitiva de patrones, es
la habilidad del pequeo para reconocer diferentes rostros. Recuerdo particularmente a un
beb de una institucin infantil, al frente de la cual estaba un amigo mo, y del cual se
comentaba que poda identificar cincuenta rostros diferentes de adultos cuando apenas
tena un ao y meses de edad. Lo que es ms, no slo los reconoca, sino que haba
asignado un apodo a cada uno de ellos, llamando a ste boo-boo chan (chan es una
forma afectuosa y familiar de dirigirse a una persona en japons) y a aqullas wa-wa
chan.
cincuenta personas quiz parezca fcil, pero para un adulto es muy fcil recordar
cincuenta rostros nuevos en el trascurso de un ao. Es imposible realizar esta difcil y
complicada tarea por medio del razonamiento; simplemente traten de escribir los rasgos
caractersticos de todas las personas con quienes estn relacionados y vern si pueden
distinguirlas analticamente unas de otras.

La facultad cognoscitiva de patrones, tan superior en el nio, empieza a ser claramente

evidente alrededor de medio ao despus del nacimiento, cuando comienza a surgir la
timidez. Su pequea cabeza ahora ya puede distinguir rostros familiares como los de su
padre y su madre, de otros que le son extraos y expresa con claridad su conciencia
mediante un rechazo hacia el extrao.
La educacin actual confunde un periodo de rigor como un periodo de
tolerancia
Incluso hoy da muchos psiclogos y educadores, en particular aquellos de quienes se
dice que son progresistas, consideran un pecado el hecho de tratar conscientemente de
educar a un nio pequeo. Manifiestan que si se atestan de informacin una cabecita,
eso slo dar por resultado un nio ansioso y que lo natural es permitir que el nio crezca
a su manera, como la ha hecho durante la infancia. Algunos incluso piensas que es
natural que el nio sea egosta, actuando solo por su propio placer. Y de esta manera los
padres de todo el mundo, bajo la influencia de este pensamiento, siguen conscientemente
el principio de dejarlos en paz.
No obstante, una vez que sus hijos asisten al jardn de nios o a la escuela, esos mismos
padres abandonan la norma de dejarlos en paz solos y empiezan a mostrarse estrictos
al ensearlo y educarlos. De pronto, las madres bondadosas se convierten en madres
temibles.
Que esto es lo opuesto al orden adecuado del desarrollo debera ser evidente por las
discusiones previas sobre el desarrollo de las clulas cerebrales humanas. En vez de ello,
cmo me agradara ver a una madre que durante la infancia de su hijo fuese una
verdadera mama educacin que es el trmino que se utiliza en Japn para ridiculizar a
las madres que apremian e intimidan a sus hijos a todo lo largo de sus aos escolares.
Ya que es durante los primeros aos cuando los padres deben ser a la vez estrictos y
bondadosos con sus hijos; despus de eso, cuando el nio empieza a desarrollar su
propia personalidad, deben empezar gradualmente a respetar su yo y su voluntad. Para
expresar esta idea en su forma extrema, la interferencia paterna debe tener lugar mucho
antes de que el nio tenga edad para asistir al jardn de nios. El hecho de no intervenir
durante los aos apropiados y despus empezar hacerlo, una vez que el nio asiste al
jardn de nios, solo puede acabar con su talento, estimulando en l la rebelin.

2. LO QUE PUEDE HACER UN NIO PEQUEO

Los conceptos adultos de difcil y fcil no son vlidos en el caso de los nios.
Es muy probable que nosotros, como adultos, digamos, este libro es demasiado difcil
para un nio o bien, no es posible que el beb aprecie la msica clsica, pero
partiendo de qu base deducimos juicios tales como estos? Para los nios que no tienen
ideas preconcebidas de lo que es difcil o agradable, el impacto del idioma ingls o el
japons, de la msica Bach o de las canciones infantiles, de la msica monofnica o
armnica, debe inicirsele exactamente en el mismo punto: es decir, todo es
extremadamente nuevo.
Un juicio derivado de los sentidos en particular no dependen del conocimiento; por el
contario, en cierto sentido, el conocimiento puede ser un obstculo para el juicio. Al ver
una de las llamadas pinturas famosas, quiz muchas personas han tenido la experiencia
de decirse a s mismas, esta famosa pintura es maravillosa, sin que en realidad se
hayan sentido profundamente conmovido, slo porque el nombre del pintor y el precio
fijado a la pintura indican una evaluacin de esa naturaleza. En cambio, un beb es
honesto; se queda absorto ante un objeto o una experiencia que estimula y atrae sus
sentidos, hasta el punto de perder todo su yo en dicho objeto.
En Estados Unidos hay un programa educativo que se trasmite por televisin, dedicado a
los nios en edad preescolar y que se titula sesame streed, del cual se dice que es
sumamente popular. Los personajes son, marionetas y el escenario principal es el rea de
Harlem, en la ciudad de Nueva York. Segn parece, lo interesante de este programa es
cada uno de los personajes tiene una personalidad muy bien definida, caracterstica de la
vida real que habite en cualquier vecindario. Quiz nos imaginamos que un nio de dos
aos no podra apreciar la diversidad de esos personajes, pero se ha demostrado que no
es as. Cada nio tiene su propio personaje favorito y siempre que este personaje aparece
en la pantalla el nio se queda absorto viendo la historia, como si fuese la suya propia. El
personaje que ha alcanzado mayor popularidad es un gran canario; es un tanto frvolo y
comete muchos errores, pero es inocente y de mente despejada y adems nunca se le
olvida de aprender algo. Los nios de inmediato se identifican con l, en una forma
espontnea.
El hecho de que un nio demasiado pequeo para hablar coherentemente en su propio
idioma, pueda comprender las complejas personalidades de esas marionetas tan bien
como lo hara un adulto, e incluso mejor, es muy importante. En s es un repudio del
concepto adulto de que las cosas simples son para los nios y las complejas no son
para los nios.

Para los infantes es ms sencillo recordar la palabra paloma que la palabra

nueve
Recuerdo una ocasin en que mi nieto de dos ao fue a visitarme por vez primera desde
haca largo tiempo. Mirando a travs de la ventana sealndome hacia varios letreros de
nen, me comento muy orgulloso: se es de Hitachi y se otro de Toshiba. Tratando de
ocultar mi deleite, no fui capaz de evitar la impresin de que l, mi propio nieto, a los dos
aos de edad fuese capaz de leer las palabras Hitachi y Toshiba en caracteres chinos
y pregunte a su madre: Cundo aprendi los caracteres chinos?
Resulto que mi nieto no lea Hitachi y Toshiba en caracteres chinos, sino que
identificaba las marcas de fbrica como patrones, identificando as los letreros de Hitachi
y Toshiba en letras de nen. Todos se rieron de mi por ser un abuelo tonto (que
empieza a chochear), pro estoy seguro que muchas personas han tenido una experiencia
similar.
Apenas el otro da recib una carta de una madre de veintiocho aos de edad, que vive en
Fuijisawa y que ley una serie de artculos sobre el desarrollo temprano, que escrib para
una revista semanal. De acuerdo con su carta, su hijo mayor, de dos aos y medio de
edad, empez a reconocer las formas de los automviles cuando vena alrededor de dos
aos y alrededor de unos cuantos meses poda nombrar fcilmente alrededor de cuarenta
automviles diferentes, tanto de manufactura japonesa como extranjera y en algunos
casos poda decir la marca de algn vehculo aun cuando estuviese tapado en el
estacionamiento. Justo antes o despus de este accidente y probablemente bajo la
influencia de los programas de televisin sobre la Exposicin Mundial de 1970, empez a
recordar las banderas de varios pases y ahora poda identificar y nombrar correctamente
las banderas de treinta pases, incluyendo la de Mongolia, Panam y Lbano, banderas
que los adultos recuerdan con dificultad. Este incidente indica una facilidad en los nios
que los adultos ya no poseen y por consiguiente tienen gran dificultad para imaginar. El
nio est dotado de una maravillosa capacidad de reconocer cierta clase de cosas en
trminos de un patrn y esta capacidad no tiene nada que ver con el anlisis o la teora,
algo que el nio aprende o hace solo mucho ms adelante. Un ejemplo sobresaliente es
la habilidad del beb para identificar el rostro de su madre. Muchos bebs empiezan a
llorar cuando un extrao los toma en brazos, pero dejan de llorar y sonren cuando los
sostienen sus propias madres. Por supuesto, en parte quiz simplemente reaccionan al
efecto de la madre, pero tambin estn recordando como patrones el rostro de la madre y
la forma en la cual sostiene al nio.
De acuerdo con un experimento efectuado por el seor Isao Ishii, quien imparte lecciones
de caracteres chinos en nuestra Asociacin para el desarrollo temprano, un nio de tres
aos de edad no experimenta dificultad alguna para recordar caracteres chinos
sumamente complejos, tales como pichn y jirafa. Lo importante es que para un nio
que recuerda sin grandes esfuerzos algunas diferencias sutiles en la expresin facial, la

compleja identificacin de los caracteres chinos no ofrecen ningn problema. En contraste

con palabras abstractas, tales como nueve, las que sirven para nombrar objetos
concretos como jirafa, mapache y zorro para l son fciles de recordar, por muy
complejas que puedan ser. De manera que no es ningn misterio que el nio pueda
derrotar a un adulto en juegos de cartas tales como el karuta japons, el pelmanism o el
whist. Mientras que el adulto se ve obligado a memorizar con un esfuerzo consciente
lugares, nmeros y signos, el nio posee una maravillosa capacidad de recordar algn
instante por medio de reconocimiento de patrones.
Para el nio es ms fcil comprender el lgebra que la aritmtica de cigeas y
tortugas.
Una de las ideas fundamentales de las matemticas modernas es la teora de los
conjuntos, que para los adultos a quienes se ense primero el concepto de los nmeros,
despus la geometra y por ltimo el lgebra, no es nada fcil de captar. Sin embargo,
para el nio la teora de los conjuntos o mltiplos aparentemente es fcil como
prensin y, de acuerdo con la seora Richenne Felix, una de las autoridades francesas en
la enseanza de las matemticas, el nio nunca es demasiado pequeo para que se le
ensee.
Puesto que un conjunto o mltiplo simplemente es una coleccin de objetos que tienen
cierta calidad en comn, al nio de hecho se le introduce a ellos cuando empieza a jugar
con sus bloques de madera, sacndolos uno a uno de la caja y distinguiendo un bloque
cuadrado de uno triangular. En esta etapa ya comprenden muy bien que cada uno de los
bloques es un elemento de un conjunto ms grande y que la pila de bloques cuadrados
forma un conjunto ms pequeo y la de triangulares forma otro. Esta idea tan sencilla de
que los objetos pueden clasificarse en varios grupos, de acuerdo con diversas
caractersticas, en el principio fundamental que hay detrs de la teora de los conjuntos,
de manera que es natural que el nio pueda comprender el razonamiento simple y lgico
de la teora de los mltiplos con mayor facilidad que la complicada y tediosa lgica de la
aritmtica.
De manera que yo considero que la suposicin tradicional de que la aritmtica es fcil y el
lgebra difcil es otro de los errores de juicio preconcebidos que los adultos tienden a
hacer en lo que concierne a los nios. Puesto que el cerebro del nio comprende
fcilmente la lgica de la teora de los mltiplos, slo hay un pequeo paso para la
comprensin de la lgica del lgebra.
Por ejemplo, he aqu un problema aritmtico de cigeas y tortugas: hay varias
cigeas y tortugas, que suman ocho en total. El nmero de patas juntas suman un total
de veinte. Cuntas cigeas y cuntas tortugas hay?
En primer lugar, vamos a resolver este problema por medio de lgebra. Decimos que X
equivale a las cigeas e Y a las tortugas, de manera que X + Y = 8 y 2X + 4Y = 20 . Por

cancelacin encontramos que X + 2Y = 10, es decir, X = 8 Y= 20 2Y, por consiguiente

Y = 2 hay dos tortugas (y por consiguiente seis cigeas).
Ahora resolvamos el mismo problema mediante la aritmtica de cigeas y tortugas. Si
suponemos que todas son tortugas, el nmero de patas sera 32; sin embargo, el nmero
de patas que nos dan es de 20 y por lo tanto, hay doce patas adicionales en la
proposicin. Hay doce patas adicionales porque supimos que todas son tortugas, las
cuales tienen en cuatro patas, mientras que en realidad hay algunas cigeas, que slo
tienen dos patas. De manera que las doce adicionales son el nmero de cigeas
multiplicadas por la diferencia en el nmero de patas que hay entre ambos animales: 12
dividido en 2 es igual a 6, que es el nmero de cigeas y las dos sobrantes al restar 6 de
8, el nmero total de animales, es el nmero de tortugas.
Por qu razn tenemos que resolver un problema con un mtodo tan complicado como
el de la aritmtica de cigeas y tortugas, cuando disponemos de una forma lgica y
directa de obtener la respuesta mediante la sustitucin de nmeros desconocidos X y Y?
Aun cuando la forma de resolver un problema en lgebra quiz no nos venga rpidamente
a la mente, el razonamiento lgico del lgebra es mucho ms sencillo de comprender que
el razonamiento ilgico, que aparentemente es ms fcil a primera vista.
Incluso un beb de cinco meses de edad puede apreciar las suites de Bach.
En la fbrica Atsugi Sony se ha establecido un jardn de nios para los hijos de las madres
que trabajan all, es donde hace algn tiempo se efecto una investigacin para averiguar
qu clase de msica es la que ms les agrada a los pequeos. Se revelaron resultados en
verdad inesperados.
La msica con la que los nios se mostraban ms entusiasmados result no ser otra que
la Quinta Sintona de Beethoven! Las canciones populares que trasmite la televisin de la
maana a la noche ocuparon el segundo lugar de popularidad y las canciones escritas
especialmente para nios fueron las menos populares. Me interes grandemente en esos
resultados.

Los nios encontraron ms interesante la

sofisticada msica clsica, la cual nosotros los
adultos a menudo mantenemos a una distancia
respetuosa. Acaso los nios estn dotados del
sentido musical necesario para apreciar desde los
comienzos de su vida una compleja sinfona? De
acuerdo con los experimentos efectuados por el
doctor Shinichi Suzuki, un beb de cinco meses de
edad puede apreciar un concierto de Vivaldi. Esto
me trae a la mente una historia que me cont una
joven pareja que conozco.
Esa pareja, ambos amantes de la msica clsica,
hacan que su beb escuchara durante unas
pocas horas al da desde poco tiempo despus de
nacido la Suite nmero 2 de Bach. A los tres
meses, el nio empez a mover su cuerpo con el movimiento animados siguiendo el
ritmo; a medida que el ritmo se apresuraba hacia el clmax, los movimientos del beb se
volvan cada vez ms rpidos y atractivos y cuando la msica llegaba a su fin mostraba su
descontento. A menudo, cuando el beb estaba malhumorado o lloraba, sus padres
ponan esa msica y de inmediato se tranquilizaba. Por otra parte, un da que los padres
tocaron una discordante msica de jazz, el beb empez a llorar violentamente. Al
escuchar esta historia, una vez ms me maravill ante el prodigio de que un nio posea
tal sensibilidad musical que le permita apreciar una Suite de Bach.
No trato de decir que cualquier gnero de msica clsica sea buena por definicin, pero
s que la capacidad de apreciar formas musicales complejas directamente por medio de
los sentidos (intuitivamente) es algo maravilloso. Es muy probable que la razn por la cual
la mayora de los japoneses no pueden apreciar la msica occidental es simplemente
porque durante nuestra infancia no escuchbamos otra cosa que no fuesen canciones
infantiles y cantos folclricos japoneses.
Un beb de seis meses de edad incluso puede nadar.
Hay muchos hombres adultos que no saben nadar (se hunden como un martillo, como
decimos en japons), de manera que ustedes tal vez se sorprendan al saber que un beb
muy pequeo puede nadar si se le ensea. Un beb que an no ha aprendido a usar sus
piernas para caminar, intenta flotar en el agua en la misma forma en que intenta
arrastrarse por el suelo a gatas: como si se tratara de otra actividad. Lo importante no es
que incluso un beb puede nadar, sino que puede nadar porque es un beb.
Hace algunos aos me tropec con un artculo publicado en un peridico acerca de un
belga llamado De Beneseil, quien abri una escuela de natacin para bebs. De acuerdo

con De Beneseil, es posible ensear a un beb de tres meses para que flote en la alberca
de espalda y para los nueve meses podra aprender a respirar correctamente en el agua.
Ms adelante, en el mes de agosto de 1965, Rizet Deem, presidente de la Conferencia
Atltica Femenina Internacional celebrada en Tokio, habl de ensear a nadar a un beb
de menos de un ao de edad, creando as una considerable sensacin.
La seora Deem describi la forma en la cual meti a una alberca, a una temperatura de
32 C, a un beb de 5 meses de edad y como en el transcurso de 3 meses ya era capaz
de nadar solo durante un promedio de seis minutos a la vez. Y lo que es todava ms
sorprendente, su rcord de natacin era de ocho minutos cuarenta y seis segundos. Ante
una conferencia de prensa, la seora Deem declar, un beb sabe equilibrarse mejor en
el agua que en el suelo. Primero se sostiene al beb en el agua con ambas manos y
cuando ya se ha acostumbrado empieza a flotar por s solo. Incluso cuando sumerge el
rostro bajo el agua, cerrando los ojos y deteniendo el aliento, espera hasta que su cuerpo
vuelve a flotar en la superficie del agua. Esa es la forma en la cual aprende a avanzar
moviendo manos y piernas. La seora Deem insisti repetidas veces en la posibilidad de
desarrollar todas las habilidades y talentos humanos antes de que el beb tenga un ao
de edad.
El hecho de que un beb pequeo pueda nadar, es slo un indicio ms del infinito
potencial del beb humano. Tambin se ha informado que un nio que apenas empieza a
aprender a caminar tambin puede aprender a patinar al mismo tiempo, ya que adquiere
nuevas habilidades en una forma indiscriminada: caminar, nadar y deslizarse, todo ello
pertenece de igual manera al reino de las nuevas experiencias y trata todas esas
actividades con el mismo sentido de la aventura si se le alimenta a hacerlo en la forma
adecuada.
Est por dems decir que todos esos experimentos no se han llevado a cabo con el solo
propsito de ensear a los nios muy pequeos a nadar y a tocar el violn. La natacin
nicamente es un medio de desarrollar el potencial del nio Ofrecindole una noche de
un sueo reparador y un buen apetito, agudizando sus reflejos y reforzando sus
msculos. Golpea cuando el hielo est caliente, se dice: en otras palabras, una vez que
el hierro se ha endurecido ya es demasiado tarde para golpear y forzarlo. La forja y la
formacin de material antes de que se vuelva rgido, logran un metal verdaderamente
resistente y de elevada calidad.
El cerebro del infante puede recibir una cantidad casi infinita de informacin
Hermano y hermana, genios de la lingstica que comprenden el ingls, el espaol, el
italiano, el alemn y el francs: cinco idiomas y su agresivo padre
Muchos japoneses an recuerdan este encabezado que apareci en un peridico
nacional. El agresivo padre es el seor Masao Nagata, quien renunci a una prolongada

carrera en el magisterio y calificndose de ama de casa, se dedic en cuerpo y alma a la

educacin de sus hijos. Su hijo tena en aquel entonces dos aos y medio y su hija era un
beb de tres meses. Debido a su corta edad, hubo muchas crticas contra ese agresivo
pap educacin.
Algunos se quejaron de que era una lstima atiborrar la mente de los nios en una forma
indiscriminada, que era una carga demasiado gravosa para los nios y que en
consecuencia creceran para convertirse en seres excesivamente ansiosos.
Creo que el hecho de que la familia Nagata en la
actualidad viva gozando de una excelente salud y
vigor, basta para demonstrar que esas crticas eran
bastante infundadas. Y tambin lo es el hecho de
que si es bueno o malo que un padre se retire a su
hogar asumiendo la responsabilidad de la
educacin de sus hijos. Lo que importa es que el
mtodo educativo que adopt el seor Nagata nos
ofrece algunas sugerencias muy importantes acerca
del potencial de aprendizaje del infante. A
continuacin reproducimos las palabras del seor
Nagata, referentes a su singular mtodo de
enseanza:
Empec a ensearles ingls, conversacin en ingls, italiano, alemn y francs casi al
mismo tiempo. Cuando escuchamos un programa de idiomas extranjeros en la radio, en
ocasiones una leccin de francs se explica en ingls, de manera que pens que si se
ensean varios idiomas a la vez es posible cambiarlos. Justo entonces los nios tomaban
lecciones de piano y casualmente la msica que practicaban tena notas escritas en
italiano y la explicacin en ingls, alemn y francs. No podan captar la msica a menos
de que comprendieran la explicacin y esa fue una de mis razones para ensearles
idiomas.
A menudo me preguntaban si los nios no se confundan al estudiar cinco idiomas a la
vez, si podan usarlos en su forma precisa y adecuada. Para el estudio de idiomas no use
otra cosa que no fuesen los programas de radio; dichos programas se imparten en una
forma de lo ms amable. Las prcticas de pronunciacin se efectan de una manera lenta
y corts; despus los nios abran la boca y practicaban la pronunciacin en una forma
adecuada.
(tomado de Early Development, ejemplar de mayo de 1970).
Segn parece, la capacidad de absorcin del cerebro de un nio pequeo es mucho
mayor que la de un adulto; por consiguiente, no hay ningn fundamento para preocuparse
por alimentarlo a la fuerza o estimularlo en exceso: igual que una esponja, el cerebro del

pequeo absorbe y si llega a un punto de saturacin automticamente deja de captar

nada ms.
Lo que ahora debera preocuparnos no es ofrecerle demasiado al nio sino no ofrecerle lo
suficiente. El seor Nagata nos lo ha demostrado por medio de su experimento.
El nio slo recuerdo aquello que le interesa.
Hasta ahora he discutido la maravillosa habilidad de absorcin del cerebro del nio. Por
supuesto, en esta etapa el cerebro de un beb es simplemente una mquina que recibe lo
que se le da y no posee la capacidad de seleccionar, discriminar y comprender. Lo que se
le entrega al nio se distribuye por todo el cerebro tal y como est, igual que si se tratara
de los cables de una computadora.
Sin embargo, muy pronto llegar el momento en que el nio desarrolla el deseo de tomar
sus propias decisiones; en breve, llega un momento en el cual se desarroll esa parte del
cerebro que decide como emplear la base slida que ya ha establecido. Esta poca por lo
comn es alrededor de los tres aos de edad; es la poca en la cual el aspecto de cmo
interesar al nio adquiere ms importancia que lo que debera ofrecrsele. El nio
recuerda cualquier cosa que le interese hasta un punto que raya en la codicia. Durante
ese proceso se desarrollan las capacidades volitiva y creativa, as como el deseo de
hacer ciertas cosas y son funciones muy importantes en la formacin del cerebro para
actividades posteriores y en la formacin del carcter.
Todos los padres les leen a sus hijos historias infantiles y cuentos de hadas, sin
preocuparse por si el nio los comprende o no. Despus de escucharlos muchas veces, el
nio los memoriza y muy pronto es capaz de sealar los errores en la lectura descuidada
de los padres. El nio recuerda con gran precisin las historias infantiles y los cuentos de
hadas, pero se trata de una precisin basada ms en la percepcin de patrones que en la
comprensin.
Despus, el nio empieza a mostrar un inters especial en una historia particular y quiere
leerla por s mismo. A pesar de que no sabe leer el alfabeto, compara la historia que
memorizo con los grabados del libro y lee la historia, siguiendo sin tropiezo alguno las
letras que todava no puede leer. Este es un periodo en el cual el nio comienza a
preguntar con insistencia el significado de varias lecturas y el hecho de que lo haga con
insistencia es una prueba de su gran inters.
Una madre que conozco aprovecho en una forma muy hbil esa oportunidad,
fomentando el inters natural de su hijo en los caracteres chinos. A menudo he
encontrado que el nio puede recordar los caracteres chinos con mayor facilidad que el
hiragana (el equivalente fontico japons al alfabeto), pero todos los libros infantiles
recientes estn escritos nicamente en hiragana. As que esa joven madre compr en una
librera de libros de segunda mano que hay en Kanda, un libro de cuentos de hadas con el

alfabeto japons al lado de los caracteres

chinos y se lo lea al nio una y otra vez,
mirando el libro junto con l. Al poco tiempo el
pequeo ya haba memorizado toda la
historia y cuando empez a leer por s mismo
tambin se interes en los caracteres chinos
y la madre le iba enseando esos caracteres
uno a uno a medida que el nio preguntaba.
Lo nico que hizo fue reaccionar a su
curiosidad, as que de ninguna manera se
trataba de abrumarlo. Aprendi a reconocer
los caracteres chinos que vea en el peridico
que vea su padre, despertando as una gran
conmocin en el hogar y antes de ingresar a
la escuela ya poda leer la mayor parte del
contenido del peridico.
De manera que antes de los tres aos de edad el nio no experimenta dificultad alguna en
aprender todo aquello que le interesa, sin importar cuantos esfuerzos y concentracin le
exija esa tarea.

Hay muchas cosas imposibles de adquirir, a menos de que se aprendan durante la

infancia
En mi vida de negocios a menudo hay ocasiones en las cuales me veo obligado a hablar
ingls y lo que siempre me molesta en dichas ocasiones es lo defectuoso de mi
pronunciacin y entonacin en ingls. No es que quien me escucha no comprenda en
todo momento mi ingls con acento japons si me entienden, pero hay veces en que
me enfrento a un momento en que mi escucha me pide, con una mirada de extraeza,
que le repita algo y tengo que deletrear una palabra en ingls a fin de que me entienda y
es entonces cuando siento una gran pena por mi ingls al estilo de goodo morning.
En contraste con esto, en mi vecindario hay un nio de un ao y dos meses de edad que
puede pronunciar con perfecta exactitud algunas palabras en ingls. Los sonidos tales
como la r y la l son muy difciles de pronunciar para la mayora de los japoneses, pero
l lo hace correctamente. Con toda probabilidad, la diferencia estriba en que mientras yo
empec a estudiar ingls por vez primera cuando yo ingres a la secundaria, ese nio,
que ya estaba familiarizado con el ingls por haber escuchado discos en ese idioma,

empez a aprender la conversacin en ingls con una amiga norteamericana de la familia

casi al mismo tiempo que empez a aprender el japons.
Todo esto significa que una vez que en la propia mente se ha formado el patrn de la
lengua materna, es muy difcil captar ms adelante los patrones de un idioma diferente.
Sin embargo, como antes explique, el cerebro de un infante de menos de tres aos
todava se encuentra en el proceso de cableado y el circuito del idioma japons y, para
el caso, el de cualquier otro idioma, pueden desarrollarse al mismo tiempo. Por
consiguiente, los nios a esa edad pueden hablar sin grandes esfuerzos cualquier idioma,
como si fuese el propio. Si dejamos de hacerlo durante ese periodo tendremos que luchar
a fin de adquirir lo que es tan natural para el nio pequeo, e incluso lo que entonces se
aprende es menos que lo que se aprende con tanta facilidad en la poca adecuada. La
mayora de los adultos japoneses y de los nios mayores jams lograr hablar
correctamente el ingls, con una buena pronunciacin, incluyendo la de las letras r y l.
Los idiomas extranjeros no son los nicos temas cuyo aprendizaje sera demasiado tarde
para emprender despus de los primeros aos del desarrollo. Por ejemplo, se dice que el
propio sentido del tono y del atletismo la propia coordinacin y el equilibrio fsico, se van
formando alrededor de esta edad. Y la base para la apreciacin esttica la reaccin
sensorial se desarrolla ms o menos durante los primeros aos del nio.
Cada ao, al iniciarse las vacaciones de verano, las familias extranjeras llevan a sus nios
pequeos a las clases de violn que imparte el doctor Suzuki. Sobra decir que al principio
nadie habla una sola palabra de japons, pero los nios ms pequeos son los primeros
en empezar a hablar en japons; despus vienen los hermanitos y hermanitas mayores
que ya asisten a la escuela primaria y secundaria. Los casos perdidos son los padres.
Mientras que en el transcurso de un mes el nio ya habla un excelente japons, los
padres tienen que llevar consigo a sus hijos a donde quiera que van para que les sirvan
de intrpretes y hay muchos padres y madres que regresan a su pas sin poder decir ms
que una sola palabra, konnichiwa (hola o buenos das) despus de una estancia de un
mes en Japn.
El desarrollo temprano le permite or a un nio de odo duro.
Hasta este momento, he discutido desde varios ngulos el maravilloso potencial latente
del nio normal y la importancia de la educacin temprana para desarrollar dicho
potencial. No obstante, por desgracia en todo el mundo hay nios con algn impedimento,
como resultado de la polio, de un retraso mental, una sordera y mudez. El desarrollo
temprano no se ha olvidado de esos nios: por el contrario, por la razn misma de la
carga tan pesada que llevan sobre sus hombros, es esencial identificar su impedimento
tan pronto como sea posible, a fin de emplear las tcnicas del desarrollo temprano para
compensarlos hasta donde sea posible.

Lo que estoy a punto de contarle es una conmovedora historia que lea en un artculo que
se public recientemente en un peridico: la historia de un nio sordo de nacimiento a
quien ms adelante se le capacit para participar en la conversacin cotidiana sin ninguna
dificultad, debido a los grandes esfuerzos de sus padres. Al leer esto, me sent muy
alentado, pensando en esto como en un verdadero ejemplo de Desarrollo Temprano.
Atsuto, ahora de seis aos de edad, naci como una encarnacin de la salud; tena un
ao cuando sus padres observaron una anormalidad y se preguntaron si haba algn
problema con su capacidad de or, pero no se preocuparon gran cosa durante esa etapa,
pensando simplemente que hay muchos nios que son lentos para hablar y que su hijo
era uno de ellos. Pero cuando al ao y medio de edad Atsuto segua guardando silencio,
finalmente, lo llevaron a un hospital para que lo examinaran. El diagnstico demostr que
era tan duro de odo que prcticamente eso lo incapacitaba. Sin saber qu hacer, los
padres se dedicaron a buscar ayuda y por ltimo encontraron al doctor Takeshi
Matsuzawa, un experto en el tratamiento y la educacin de nios con problemas
educativos. El doctor Matsuzawa empez a ensearle al pequeo su propio nombre con
la ayuda de un aparato auditivo. Despus el nio empez a aprender otras palabras, una
a una, mientras que el doctor insistentemente relacionaba esas palabras con sus
significados y desarrollaba cualquier rastro de odo que el nio retena. El doctor
Matsuzawa cree que a una edad adecuada, en realidad es posible ensear a un nio
sordo a or.
Escribe: nicamente la madre es quien puede descubrir muy pronto si su hijo es anormal.
Una semana despus del nacimiento, un beb reacciona a un ruido o sonido fuerte con un
movimiento de sobresalto. Despus de unos pocos meses, el beb reconoce la voz de su
madre y a los cuatro meses reconoce su propio nombre. Si el beb no muestra reaccin
alguna a un ruido fuerte o cuando se le llama por su nombre, puede deducirse que hay
algo malo con su capacidad auditiva. Para los tres aos de edad, el nio tambin aprende
casi todas las palabras que se emplean en la conversacin cotidiana, de manera que esos
primeros aos son los ms adecuados para que un nio duro de odo aprenda las
palabras. Lo que debe evitarse es mantener al nio alejado de los sonidos simplemente
porque en apariencia no puede escucharlos. No es verdad que incluso un nio con una
pronunciada sordera sea absolutamente incapaz de or. Hagan que ese nio escuche un
sonido repetidas veces y as desarrollar la capacidad de or.
De esta manera los esfuerzos y la educacin paternos pueden hacer posible el desarrollo
de la capacidad de or, incluso si el nio naci con algn problema auditivo. Esto es
exactamente lo que constituye el fundamento del Desarrollo Temprano.
.

SEGUNDA PARTE
El impacto de una experiencia temprana

Lo que cuenta no son los genes, sino el medio ambiente

En la seccin anterior, habl del maravilloso potencial latente del infante. Si esos botones
latentes florecen hasta convertirse en un rbol fuerte o en una bellsima flor, depende de
la forma en que cultiven a su hijo y de la clase de medio ambiente que creen para l. En
esta seccin discutir en todos sus detalles concretos el aspecto prctico del Desarrollo
Temprano, pero antes de empezar me gustara ofrecerles alguna evidencia de que la
educacin y el medio ambiente ciertamente tienen precedencia sobre las leyes de la
herencia en lo que concierne al desarrollo de los nios pequeos.
Un erudito de la Universidad de Chicago, de apellido Bloom, en una ocasin compar el
coeficiente intelectual de un nio judo criado en un kibbutz en Israel, con el de un nio
africano que emigro all. El resultado demostr que el coeficiente de inteligencia del nio
judo era de 115, en comparacin con 85 del nio africano, revelando una marcada
diferencia entre ambos. Bloom lleg a la conclusin de que esta diferencia se deba a
diferencias raciales y de extraccin entre el africano y el judo; es decir, que la capacidad

es innatamente superior, o inferior, antes de que la educacin y el medio ambiente hayan

tenido alguna influencia.
Posteriormente, un hombre llamado Ford llev a cabo un experimento durante un periodo
ms prolongado de tiempo. Se hizo cargo de una pareja de inmigrantes africanos, se
encarg de enviar a su beb a una guardera infantil inmediatamente despus de su
nacimiento y lo educ en el mismo medio ambiente de un nio judo. El coeficiente de
inteligencia de ese nio africano, a los cuatro aos de edad, result ser de 115, tan
elevado como el del nio judo.
En esta forma, el experimento de Ford repudi la
teora de que la capacidad se determina
genticamente, y se hizo famoso por su revelacin
tan directa de que la capacidad humana de hecho
est determinada por la educacin y el medio
ambiente despus del nacimiento.
En Japn se han efectuado varios experimentos
con gemelos idnticos criados en diferentes
hogares inmediatamente despus de su nacimiento.
Los resultados reales han demostrado que incluso
los gemelos idnticos nacidos de los mismos
padres, cuando se educan en un medio ambiente
diferente y son educados por diferentes personas,
diferirn considerablemente tanto en su carcter
como en sus talentos y habilidades.
El problema es Qu clase de educacin y de medio ambiente son ms propicios para el
desarrollo del potencial del infante? Sobre este punto, los eruditos han intentado varios
mtodos y situaciones, informando sobre sus resultados. Tambin hay padres que al no
sentirse lo bastante satisfechos con la educacin escolar, se han atrevido a experimentar
con la educacin de sus propios hijos. Y adems, se han efectuado experimentos que no
es posible realizar con seres humanos, usando perros y monos y los resultados a menudo
han sido esclarecedores. Ahora me gustara discutir algunos de esos experimentos.
Un nio de padre erudito, no necesariamente es apto para ser erudito
Con frecuencia escucho a las madres comentar, mi hijo debi salir a su padre, ya que no
tiene ningn sentido musical, o bien mi esposo es escritor, de manera que nuestro hijo
es muy bueno para escribir composiciones. Ciertamente, como dice el proverbio el hijo
de una rana ser una rana y una cebolla no puede producir una rosa, y por supuesto ha
habido algunos casos en los que el hijo de un erudito se convierte en un erudito y el hijo
de un comerciante en un comerciante. Sin embargo, esos casos no significan que a los
nios se les haya trasmitido biolgicamente la idoneidad para esas profesiones. Es muy

probable que desde el momento de su nacimiento se les haya educado en un medio

ambiente que los alent a convertirse en lo que eran sus padres. El medio ambiente que
les proporcionaron los padres se convirti en el medio ambiente del nio, y cultivo su
habilidad en la profesin del padre al despertar su inters en ella.
Si el linaje fuese un factor determinante en la formacin de la habilidad del nio, de ello se
seguira necesariamente que durante generaciones los hijos tendran xito en la profesin
de sus padres. Pero la vida es mucho ms interesante que eso, ya que no es nada raro
que el hijo de un erudito se convierta en violinista o que el hijo de un mdico llegue a ser
escritor. Por ejemplo, ni el seor Koji Toyoda, en la actualidad primer violn de la Orquesta
Filarmnica de Berln, ni el seor Kenji Kobayashi, primer violn de la Sinfnica de
Oklahoma, tuvieron como padre o familiar a un msico famoso. El medio ambiente en el
cual se educaron los convirti en lo que son hoy en da.
Solo tenemos que mirar a nuestro alrededor en nuestro propio vecindario para
comprender que un nio nacido de padres talentosos no necesariamente tiene talento. El
nio califica con desprecio a un nio as llamndolo indigno de sus padres, pero podra
decirse que el nio no es responsable de lo que es, ya que en realidad el medio ambiente
de su infancia fue lo que hizo indigno a ese nio.
En contraste, un nio nacido de un padre indolente o ebrio, a menudo puede resultar un
excelente ingeniero o artista. A pesar del proverbio que dice Un milano ha engendrado un
guila (es el caso de la gallina de plumaje negro que pone huevos blancos), ese hijo no
naci con una capacidad superior, sino ms bien fue educado en un medio que le permiti
desarrollar su talento. Ms bien es el caso de un milano que cre un medio ambiente en el
cual pudo producir un guila y no el de un milano que engendr un guila.
As como todos los bebs nacen con el rostro arrugado, tambin nacen iguales en lo que
respecta a su capacidad y carcter, pero crecen hasta llegar a ser diferentes en ambas
cosas debido a diferentes medios y experiencias. En otras palabras, la profesin y la
capacidad de los padres no tiene ninguna relacin directa con la formacin de la
capacidad y el carcter del nio. Lo nico que podemos decir es que la razn por la cual
el hijo de un mdico se convierte en mdico es que se ha educado en un medio en donde
hay olor a medicinas, personas vestidas con batas blancas y pacientes.
Incluso un beb humano puede convertirse en un animal si se cra entre animales
El hijo de un perro es un perro, el hijo de un lobo es un lobo y un beb humano es un ser
humano. Sin embargo este hecho tan natural puede resultar no tan natural si cambiamos
el medio ambiente, y a continuacin les contar una historia de Amala y Kamala, las nias
lobas.
En el mes de octubre de 1920, en una pequea aldea a unos 110 kilmetros de Calcuta,
en la India, se esparci el rumor de que dos animales con el aspecto de seres humanos

habitaban en una cueva de lobos. El seor y la seora Synge, una pareja de misioneros,
buscaron en la cueva y atraparon a los dos animales, que sin lugar a dudas eran dos
seres humanos, de quienes se calcul que uno tendra unos ocho aos y el otro un ao y
medio. Ambos seres, del sexo femenino y aparentemente hermanas fueron bautizados
con el nombre de Amala y Kamala; las instalaron a cargo del orfelinato local y all se inici
su educacin como seres humanos.
Esa pareja de misioneros, con un afecto y una paciencia infinitos, trato de inculcar a las
hermanas caractersticas y habilidades humanas, pero como durante sus primeros aos
fueron criadas por lobos, las nias insistan en comportarse como lobos. Se arrastraban
sobre manos y rodillas, saltando sobre la gente que trataba de tocarlas. Dorman durante
el da en una habitacin oscura, agazapadas contra el muro y por la noche empezaban a
aullar. Lo nico que coman era carne descompuesta y pollos vivos.
A pesar de todo eso, la pareja prosigui con su labor y por fin sus esfuerzos parecieron
dar frutos, ya que despus de dos meses Amala, la hermana ms pequea, empez a
balbucear algunas palabras tales como boo. Sin embargo falleci un ao despus. Al
cabo de tres aos, la hermana mayor al fin pudo empezar a caminar sobre los pies; sin
embargo, siempre que se precipitaban sus reflejos instintivos, retroceda a sus viejos
hbitos y se arrastraba sobre sus manos y rodillas. A todo lo largo de los nueve aos
transcurridos entre su regreso al mundo de los humanos y su muerte a la edad de
diecisiete aos, su coeficiente de inteligencia sigui siendo el de una nia de tres aos y
medio y su vocabulario jams excedi de cuarenta y cinco palabras.
En una poca ms reciente tuvo lugar un acontecimiento semejante en la jungla de
Mozambique. Falleci una joven pareja africana y desapareci su beb recin nacido.
Despus de algunos meses, se vio entre una manada de mandriles a un beb humano
alimentndose del seno de una hembra. Se hicieron incontables intentos por apoderarse
del beb, pero posteriormente renunciaron a hacerlo. Durante los siguientes diecinueve
aos, el beb creci hasta convertirse en un fuerte joven que lleg a dominar a los feroces
mandriles, actuando como el lder de la manada. Despus, hace ya algunos aos, fue
capturado mientras dorma en lo alto de un rbol; se le mantuvo cautivo en una choza
enrejada, pretendiendo entrenarlo en las costumbres humanas. Se inform que ms
adelante aprendi a comer haciendo uso de ambas manos y a caminar sobre los pies.
El nio que ayer fue, hoy da es completamente diferente
No nos damos cuenta con mucha exactitud de la forma en que crecen nuestros propios
hijos, puesto que los vemos todos los das y, sin embargo, se desarrollan con mucha ms
rapidez de la que nos imaginamos. El profesor Jean Piaget, la autoridad suiza
mundialmente famosa en el terreno de la psicologa del desarrollo, estableci su teora
acerca de las fases del conocimiento a travs de las observaciones de sus tres hijos y

mientras ms leo sus libros, ms agudamente siento la importancia de proporcionarle al

nio la educacin y el medio ambiente adecuados para cada una de estas fases.
De acuerdo con las observaciones de Piaget, un beb recin nacido mama todo lo que
roza sus labios pero a los veinte das de nacido no bebe otra cosa que nos sea leche y
empieza positivamente a exigirla.
Despus de tres meses, el beb empieza a desarrollar la voluntad de estirar el brazo para
tocar algn objeto, por ejemplo las piernas de un mueco de trapo que cuelgan del
barandal de una cuna, experimentando con ello un gran deleite. Y en un ao y medio
ms, el mismo nio encontrar la forma de tocar un objeto que est fuera de su alcance
usando un palo. Despus de los dos aos empieza a relacionar palabras con significados
abstractos, a menudo a su propia manera individual, como por ejemplo, la palabra
hombre con su padre, o lluvia con el lavado del sendero.
Alrededor de los cuatro aos de edad, el nio an cree que el jugo de naranja servido en
un vaso pequeo lleno hasta el borde, es ms que la misma cantidad de jugo servida en
un vaso grande y que las migajas de una galleta aplastada son ms que una galleta
entera. Apenas entre el quinto y sexto ao comprender que en cada uno de estos casos
la cantidad es la misma.
De manera que el nio desarrolla su mente y su cuerpo a una velocidad sorprendente y
esta es una razn ms que suficiente para que se le proporcione un estmulo adecuado
en cada una de esas etapas. A fin de lograrlo, los padres necesitan observar
cuidadosamente que es lo que quiere, y en qu momento y aquello en lo que se interesa,
ya que son los padres quienes estn en contacto ms estrecho con l. Y as como es
importante el momento adecuado para aprender un idioma extranjero, tambin hay un
momento adecuado para cada paso en el desarrollo temprano. Por ejemplo, es
sumamente difcil ensear al nio a patinar una vez que ha aprendido a caminar, pero si
se le ensea a patinar poco ms o menos al mismo tiempo que aprende a caminar, eso lo
convertir en un buen patinador en el transcurso de unos pocos meses. La seorita
McGrow, una psicloga norteamericana, demostr este punto en un experimento
realizado con dos hermanos gemelos. Enseo a uno de ellos a patinar a los 11 meses de
nacido y al otro a los 22 meses, encontrando diferencias muy marcadas en los resultados,
ya que el nio a quien se le enseo antes haca gala de una habilidad mucho mayor que
el otro.
Hasta ahora, hemos abrumado innecesariamente a nuestros hijos a pensar con
demasiada frecuencia que era muy temprano para ensearles habilidades que habran
aprendido con suma facilidad si nosotros hubisemos reconocido el momento adecuado.
El caso de aquel que cruza el pantano sale enfangado se aplica a la infancia

Escuche la siguiente historia de labios de un hombre joven cuya esposa acababa de tener
una nia cuando la compaa en donde l trabajaba decidi enviarlo al extranjero. Por
consiguiente, su esposa y la bebita se fueron a vivir a Tohoku con los padres de la joven.
Una vez que termino su compromiso de un ao en el extranjero, el joven regreso y su
esposa e hija regresaron a vivir con l en su departamento de Denen-Chofu en Tokio,
reiniciando su vida como familia. En esa poca, la pequea todava no hablaba gran cosa
pero muy pronto empez a balbucear y cuando lo hizo, los padres se sintieron muy
desconcertados, ya que todas las palabras que salan de labios de la nia resultaban ser
en el dialecto Tohoku. Por ejemplo, no importaba
que su padre pronunciara repetidas veces la
palabra Jidosha (automvil) en japons normal, la
palabra que la nia pronunciaba al tratar de imitar
a su padre sonaba como Zudosha.
Sin lugar a dudas se trataba de un fenmeno muy
extrao, ya que solo la pequea hablaba el
dialecto Tohoku, mientras que todos los dems
miembros de la familia no hablaban otra cosa que
no fuese el japons normal.
Result que durante la estancia de la nia en el
hogar de los padres de su esposa los abuelos,
que adoraban a la pequea, estaban constantemente a su lado charlando y jugando con
ella; su esposa pensando que la nia an era demasiado pequea para hablar, dej que
las cosas siguieran su curso.
Unos cuantos aos despus, esa nia empez a asistir a la escuela, pero todava no
poda librarse del acento del dialecto Tohoku. Segn parece, antes de que la nia
empezara a hablar ya haba tenido lugar la distribucin del dialecto Tohoku por todos los
cables del cerebro; Y una vez terminada, es muy difcil que un ser humano logre destruir
esa red a fin de empezar de nueva cuenta. De acuerdo con una teora, se necesita ms
tiempo para iniciar un nuevo circuito destruyendo uno ya formado, del que se requiri para
formar el inicial.
Como dice el proverbio, aquel que cruza el pantano sale enfangado; cualquier cosa que
influya en un nio durante su infancia causa una impresin muy profunda y corresponde a
los padres asegurarse de que esas influencias sean las adecuadas para el nio.
Una habitacin desprovista de estmulos es nociva para el nio
Una habitacin desnuda con techo y muros blancos, absolutamente silenciosa y de la cual
se han alejado todos los ruidos procedentes de exterior: una madre podra pensar que
ese es el medio ambiente ideal para su recin nacido, de hecho, esa habitacin tan
carente de estmulos no solo es intil sino positivamente nociva para el beb.

De acuerdo con un experimento efectuado por el

profesor Bruner en Estados Unidos, el grado de
estmulos en el medio ambiente de un beb muy
pequeo, significa una diferencia decisiva en el
desarrollo de la inteligencia del nio y lo ha
demostrado mediante el siguiente experimento.
Primero dividi a cierto nmero de bebs en dos
grupos, instalando a un grupo en un medio
ambiente absolutamente carente de estmulos,
igual al que acabamos de describir. El otro grupo
quedo instalado en una habitacin en la cual el
techo, los muros y los cobertores tenan un
colorido dibujo de flores y a travs de las
ventanas podan verse los mdicos y enfermeras dedicados a sus labores. Haba msica
de fondo era una habitacin saturada de buenos estmulos.
Durante algunos meses los dos grupos se criaron en esos medios tan diferentes, despus
de transcurridos, se efectuaron ciertas pruebas para medir cualquier diferencia en su
inteligencia. Se ofreca un objeto brillante a cada uno de los nios y el lapso de tiempo
requerido para apoderarse de l, era la medida mediante la cual se determinaba el nivel
de inteligencia del nio. Los resultados mostraron una diferencia muy clara de tres meses
entre ambos grupos: el nivel de inteligencia del grupo criado en una habitacin
desprovista de estmulos tena un retraso de tres meses al compararse con el del grupo
instalado en la otra habitacin.
Esa brecha de tres meses en esta etapa particular, es de suma importancia, ya que se
dice que el desarrollo de la inteligencia desde el momento del nacimiento hasta los tres
aos, equivale al desarrollo desde los cuatro hasta los diecisiete aos de edad. Algunos
eruditos pretenden que esa brecha puede salvarse muy pronto mediante un
entrenamiento adecuado, pero cuando menos esto significa ejercer una gran presin
sobre un nio pequeo.
No solo el profesor Bruner, sino muchos otros psiclogos, han intentado experimentos de
esta naturaleza. Los resultados muestran en una forma decisiva que el hecho de si hay o
no un estmulo, significa una gran diferencia en el desarrollo de la habilidad. Otros
estudios se han enfocado a las clases de estmulo que tienen mayores probabilidades de
fomentar el desarrollo de la inteligencia infantil. Las cunas mecedoras, las borlas con
flecos de colores brillantes, las pelotas relucientes, los papeles multicolores y muchos
otros instrumentos se han sometido a diversas pruebas: por ejemplo, se dice que un
molino de viento conectado a una caja de msica y las cortinas de dibujos florales han
demostrado ser acelerantes muy efectivos para el desarrollo.

El profesor White de la Universidad de Harvard, uno de los psiclogos involucrados en

estos experimentos, pretende que hemos demostrado claramente que el suministro de un
medio ambiente rico, logra un notable efecto sobre el desarrollo temprano inmediatamente
despus del nacimiento
El infante recibe una influencia inesperada de cosas inesperadas
Se dice que Carl Friedrich Gauss cuyo nombre no resulta muy familiar para la mayora de
nosotros, fue uno de los ms grandes matemticos del siglo XIX; cuando apenas tena
ocho aos de edad descubri una frmula para encontrar la suma de una serie aritmtica.
La razn por la cual menciono su nombre en este punto, es porque recientemente
encontr en un libro algunos hechos muy interesantes acerca de l. El padre de Gauss no
destacaba por su erudicin ni por cualquier otra cosa; era un albail que colocaba un
ladrillo sobre otro reparando muros, bardas y chimeneas. Siempre llevaba consigo a su
hijo Gauss cuando iba a trabajar. Lo que haca Gauss era sentarse al lado de su padre
entregndole los ladrillos a medida
que los contaba. Segn se sugiere
en
ese
libro,
la
habilidad
matemtica de Gauss debi
desarrollarse gracias a ese hbito
adquirido durante sus primeros
aos.No
considero
esta
interpretacin algo improbable.
Escuche una historia similar en los
labios del seor Soichiro Honda
presidente de la Honda Engineering Company. Cuando le pregunte cual era la razn por
la que se senta atrado por las motocicletas se qued meditando durante unos momentos
y me cont la siguiente historia: En los viejos tiempos, ni siquiera haba motores
elctricos y la gente usaba motores de aceite para descascarar el arroz. Cuando yo era
pequeo, exista un molino de arroz cerca de mi hogar y me agradaban los sonidos de
pom pom del motor de aceite. Acostumbraba llegar hasta all solo para verlo y escucharlo,
cuando an era tan pequeo que mi abuelo me llevaba sobre sus hombros. Si no me
llevaba, me pona mal humorado y empezaba a llorar; mi llanto se escuchaba por todo el
vecindario, as que mi abuelo recorra con cierta renuencia ese camino un da tras otro.
Muy pronto, el sonido del pom pom se convirti para m en algo tan familiar como una
cancin de cuna e incluso llego a agradarme el olor del combustible del escape. Quiz
esa fue la causa de mi atraccin hacia las motocicletas. Cuando escuche eso, pens que
tena toda la razn. La infancia debe ser algo as como un delicado receptor. Lo que los
padres consideran como experiencias absurdas e insignificantes quiz para el nio son
algo que recibe con tal intensidad y sensibilidad que esa experiencia puede convertirse en
la siguiente de toda una vida.

En este sentido, el hbito en apariencia insignificante del abuelo, de llevar a su nieto a ver
ese motor de aceite, fue el origen del mundialmente famoso rey de las motocicletas.
En un libro de grabados, el nio puede leer una historia completamente diferente del
cuento que lee un adulto
La diferencia en sentimiento y reacciones entre el nio y el adulto se vuelve muy
significativa cuando leen juntos un libro de grabados o un cuento. La seora Montessori,
la gran pionera italiana en el terreno de la educacin infantil tiene un ejemplo de ello entre
sus dictmenes sobre el comportamiento infantil. Cierta madre le entrego a su pequeo
hijo de un ao y medio de edad, algunas tarjetas en las cuales estaban los grabados a
colores de diversos animales y escenas de cacera. Ese nio le mostr las tarjetas a la
seora Montessori, sin dejar de repetir en su lenguaje infantil una palabra cuyo significado
era auto. La seora no pudo encontrar entre las tarjetas ningn grabado que se
pareciera a un automvil, de manera que le comento al pequeo en tono de interrogacin:
Aqu no hay ningn auto pero el nio sealando orgulloso una tarjeta, le respondi:
Aqu est. Ella mir intensamente la tarjeta; tena unas bellsimas ilustraciones de un
perro, un cazador y un caballo y por fin, en segundo plano, detect un punto sobre una
lnea que guardaba cierto parecido con una carretera. El nio seal el punto y coment:
auto. Inconfundiblemente, se trataba de un minsculo vehculo y la minuciosidad misma
de la representacin de ese automvil debi fascinar al nio.
En otra parte, la seora Montessori ofrece un ejemplo de otro nio de ao y medio de
edad, cuya madre le obsequi un libro de grabados titulado Sambo, narrndole la historia
en presencia de otras dos o tres seoras. Un nio de raza negra llamado Sambo, iba
caminando con los regalos que le haban dado por ser el da de su cumpleaos. En el
camino se encontr con algunos animales salvajes, que lo despojaron de todos sus
regalos. Llego llorando a su hogar, pero sus padres lo consolaron. Sintindose feliz, tom
asiento frente a la mesa, en donde haba un gran pastel de cumpleaos, como puedes ver
en el ltimo grabado. Cuando la madre termino de contarle la historia, el pequeo de
pronto la interrumpi, diciendo: No, est llorando y sealo la parte posterior de la
portada, en donde haba un grabado de Sambo con el rostro baado en lgrimas.
En otras palabras, el pequeo no sabe nada acerca de las percepciones que los adultos
han llegado a aceptar. Sus percepciones son inmediatas y a menudo arbitrarias para los
adultos ya que al tratar con los nios, debemos aprender a despejar nuestra propia
mente de toda idea preconcebida y hacer uso de nuestra imaginacin para ver las cosas
tal y como ellos las ven.
El hecho de dejar a un nio pequeo bajo el cuidado de una persona extraa es un
negocio arriesgado
Escuche la siguiente historia: Una joven pareja, agradable y honesta, tena dos hijos, uno
de cinco y otro de cuatro aos de edad. Mientras que el ms pequeo era muy popular en

el jardn de nios gracias a su amabilidad y sinceridad, el mayor era bastante apocado y

decididamente perverso. Los padres se preocupaban mucho por su hijo mayor, sin saber
qu hacer con l y cul era la causa de su comportamiento.
Sin encontrar la respuesta, al fin decidieron consultar a un mdico, quien a su vez no
logr encontrar una causa, a pesar de una investigacin concienzuda. Sin embargo,
despus de prolongadas discusiones con los padres, se enter que a los cuatro aos de
edad, el pequeo qued bajo los cuidados de una joven niera durante seis meses,
porque la madre no disfrutaba de buena salud despus de dar a luz a su segundo hijo.
El mdico pens que si exista una causa aislada para el estado cruel del hijo mayor, muy
bien podra deberse a ese periodo. Procedi a ponerse en contacto con la joven niera y
aun cuando al principio se mostr renuente, al fin empez a hablar poco a poco.
Result que cuando ostensiblemente sacaba al nio a pasear, en realidad iba a reunirse
con su amante en un viejo cobertizo que haba en el patio posterior de la casa. Eso
suceda todos los das y el nio, que en aquel entonces tena un ao de edad permaneca
a solas en el oscuro cobertizo durante dos horas como testigo de la cita entre ambos
jvenes.
Cmo es posible que esa experiencia dejara de afectar la formacin del carcter del
nio? En vez de la radiante luz del sol y el aire puro que excitaran su mente no tena otra
cosa que el aire hmedo del cobertizo, que proyectaba una oscura sombra sobre su alma
y su cuerpo. Sobra decir que el pequeo de un ao no poda comprender el significado
del comportamiento entre su niera y su amante, pero estaba demasiado consciente del
comportamiento culpable y de la inquietud de la joven y de los sonidos ahogados
provenientes de un oscuro rincn, todo lo cual debi comunicar una gran inseguridad y
temor al nio abandonado a s mismo. El mdico lleg a la conclusin de que fue eso lo
que hizo de ese nio un ser tmido y apocado.
Parece que despus de eso, los padres nunca dejaron de lamentarse lo suficiente por
haber dejado a ese nio al cuidado de una persona extraa. Ciertamente, podemos
comprender la dbil condicin fsica de la madre despus de dar a luz por segunda vez en
el transcurso de un ao; pero No se mostraron bastante negligentes respecto a la
naturaleza sensible de su hijo mayor? Por supuesto, hay ciertas circunstancias que
pueden obligar a los padres a dejar a sus hijos en manos de otras personas, pero tengo la
esperanza de que mi historia les muestre que es necesario tener sumo cuidado en la
eleccin de aquellas personas a quienes confiamos el cuidado de nuestros hijos.
Las experiencias de la primera infancia se convierten en la base del pensamiento y
la accin posteriores
Si se nos pide narrar algn incidente de nuestra primera infancia, por lo comn nos
encontramos con que apenas somos capaces de recordar cualquier cosa, a menos de

que el acontecimiento haya sido excepcionalmente importante. Incluso si llegsemos a

recordar algunos sucesos durante el segundo o tercer ao de nuestra vida no los
recordamos como experiencias propias, sino como historias narradas por nuestra madre o
por otras personas que las presenciaron en esa poca.
No obstante, el hecho de que no recordemos los incidentes de la primera infancia no
significa que los hayamos perdido. Como antes explique, una vez que en una forma o en
otra, han pasado por el proceso formador de circuitos del cerebro cada experiencia e
impresin hasta los tres aos de edad, se convierten en parte de los conocimientos
mismos del yo actual.
Me han dicho que bajo hipnosis, cualquier persona a la cual se le sugiere que en ese
momento tiene un ao de edad, empezara a hablar en el lenguaje de un nio de un ao,
actuando como un pequeo de esa edad. Esto significa que todas y cada una de las
experiencias de la infancia quedan almacenadas para siempre en la mente una vez que
han pasado por los procesos formadores de circuitos del cerebro, por muy imposible que
nos sea recordarlas.
Tambin se dice que cuando un hombre se ve llevado a los ltimos extremos, de pronto
revive las escenas de su primera infancia. Un poltico, el seor Kakuei Tanaka, ha hablado
de que record su primer infancia cuando volvi a l igual que un caballo que corre dentro
de un caleidoscopio, mientras yaca luchando entre la vida y la muerte en un hospital
durante la guerra. Record ser llevado a un templo de la mano de su madre, al monje que
estaba de pie en la puerta y el rostro, la ropa y la forma de hablar del monjeEn todos
sus detalles ms completos. Ms adelante le habl a su madre de su visin y averigu
que en realidad haba sucedido cuando tena dos aos de edad. El seor Moriatsu Minato,
presidente del centro de investigaciones de Kikko, naci en China, en donde
transcurrieron sus primeros aos, sin embargo, despus de esa poca jams volvi a
hablar una sola palabra de chino y supuso que lo haba olvidado, hasta que despus de
transcurridos unos diez aos se enfrent a una situacin en la cual se vio obligado a
hablar en chino, durante uno de sus viajes de negocios a China. El idioma chino surgi de
sus labios con perfecta fluidez y en una forma de lo ms natural a tal grado que
sorprendi por igual a sus anfitriones chinos y a s mismo. Por supuesto, despus de eso,
las discusiones de negocios se llevaron a cabo sin ningn tropiezo.
Esta historia nos demuestra una vez ms con que firmeza quedan grabadas en el cerebro
las experiencias de la primera infancia y de nuevo pone de relieve el hecho de que la
experiencia y el medio ambiente hasta los tres aos de edad son el puntal de la manera
de pensar y actuar de nuestro yo actual.
A menos de que los cimientos sean slidos es intil tratar de levantar un edificio
resistente: Incluso si ese edificio tiene una bellsima apariencia, se derrumbara cuando lo
azote un vendaval o un temblor si no tiene unos cimientos firmes.

El desarrollo temprano trata sobre la formacin de esos cimientos tan importantes, esos
basamentos deben ser muy resistentes desde el principio ya que ser imposible
construirlos una vez que se ha levantado el edificio.

TERCERA PARTE
Qu es bueno para el beb?

No existen frmulas para la educacin infantil

Hasta ahora he hablado de la importancia del medio ambiente para el nio, y de la
influencia que ejerce ese medio de la primera infancia sobre la formacin de su der futuro.
En casi todas las familias, y ciertamente, as sucede en Japn, es la madre quien lleva
sobre sus hombros la principal responsabilidad de educar a su hijo, pero lo que estoy a
punto de decir aplica en el caso de cualquier persona involucrada en el cuidado de nios
pequeos. En primer lugar, la madre debe de poner en prctica gran parte de su propia
iniciativa e imaginacin para educar a su hijo de acuerdo con la etapa de desarrollo del
pequeo. Las sugerencias detalladas que estoy a punto de ofrecerles debern tratarse
como ideas a partir de las cuales la madre debe hacer su propio juicio, aceptando o

rechazando, de acuerdo con la naturaleza particular o la etapa de desarrollo del nio

como individuo.
Siempre que recomiendo que durante sus primeros aos un nio debera escuchar buena
msica y admirar pinturas verdaderas, me veo rodeado de madres ansiosas que quieren
saber exactamente qu es lo que trato de decir al hablar de buena msica y de pintura
verdadera. Es buena la msica de Beethoven o la de Mozart? Es bueno Van Gogh o
Picaso? Por supuesto, s recomendamos msica y pintura especficas para los nios,
despus de consultar a los especialistas en esos terrenos. Sin embargo, todo lo que
podemos hacer es ofrecer algunas sugerencias para que los padres las consideren en
relacin con sus hijos, no un programa rgido que garantice la conversin del nio en un
ser perfecto. En todos los aspectos, los japoneses parecen buscar frmulas fijas: no se
sienten seguros a menos a menos de que hagan determinada cosa en su forma fija. Pero
en la educacin, sobre todo en la infantil, no existe frmula alguna. La madre deber darle
al nio, sin ninguna vacilacin, cualquier cosa que piense que ser buena para l.
Pienso que esta tendencia a buscar frmulas es una de los defectos de la educacin
japonesa; simplemente porque el nio tiene cuatro aos, debe asistir al jardn de nios y a
los seis aos debe iniciar su educacin primaria. Tal norma, basada nicamente en la
edad, hace caso omiso del propio nivel de capacidad del nio. De igual manera, las
escuelas japonesas ensean pintura y nmeros en el jardn de nios, hiragana (el alfabeto
japons) en el primer ao de la escuela primaria y caracteres chinos en el segundo ao,
como si el pensamiento educativo estuviese esclavizado bajo la idea de un programa fijo.
Encontramos la misma reaccin ante la idea del desarrollo temprano: a menos de que
ofrezca una frmula estricta, nadie se atreve a ponerla en prctica. Yo preferira la nocin
de que las ideas, frmulas y normas fijas slo estn all para desafiarlas.

Debera cultivarse ms ampliamente el hbito de sostener al beb en brazos

Un beb est malhumorado, la madre lo toma en sus brazos y l deja de llorar y sonre:
todos los padres de todo el mundo han experimentado esa situacin una y otra vez. Pero
la sabidura tradicional a menudo ha censurado a la madre que toma en brazos a su beb
para tranquilizarlo, advirtindola contra el hbito de tenerlo constantemente en brazos y
prediciendo que si a un nio se le toma en brazos siempre que llora, ms adelante jams
dejara de llorar, a menos de que lo tengan en brazos. Es verdad todo esto? Si esas
actitudes se aceptan sencillamente como una advertencia en contra de amar ciegamente
a un pequeo, o de echarlo a perder con mimos, estoy dispuesto a aceptarlas, pero me

opongo firmemente a aceptar dichas advertencias en un sentido literal. Yo s creo en

tomar en brazos al beb, tanto como sea posible.
Para el infante que an no conoce otro medio de autoexpresin, el llanto es la nica
forma de atraer la atencin hacia sus necesidades. Mientras este llorando, eso significa
que trata de pedir algo y el hecho de dejar sin respuesta esa peticin sera limitarle sus
primeras exigencias de una comunicacin vocal.
Ya se ha aceptado ampliamente como algo de sentido comn que la comunicacin del
nio con la madre, en particular mediante el tacto o contacto de piel, es muy importante
en el desarrollo mental del pequeo. Recientemente, un diario japons inform acerca de
un interesante experimento sobre este punto, efectuado con monos. El doctor Harry
Harlowe, director del centro de investigacin de Primates en la Universidad de Wisconsin,
retir a un mono recin nacido del lado de su madre, ofrecindole como sustituto varias
madres fabricadas artificialmente y estudi la clase de madre que buscaba el beb mono.
Una de las madres sustitutas, en forma de cilindro, estaba hecha de alambres y la otra
estaba hecha de tela. Cada una de ellas estaba equipada con alimentadores de leche y
poda hacerse que se movieran con un movimiento de vaivn. El resultado revel que el
beb mono escogi el calor y el tacto suave de la madre de tela, reaccionando al
movimiento de balanceo y que el brazo suave y tierno de la madre al sostener a su hijo en
brazos es tan importante para la salud emocional del pequeo como lo es la leche para su
bienestar fsico.
Deseara que los bebs tuviesen la suficiente comunicacin de tacto con sus padres, ya
que la considero como una parte esencial de los cimientos de un ser humano sensible. Se
dice que el famoso nio salvaje de Aveyron experimentaba una gran seguridad cuando
alguien le sostena las manos.
Es bueno que los padres lleven consigo a sus bebs a su cama
Al igual que el hbito de tener en brazos al beb, en Japn tambin se ha condenado la
costumbre de dormir con los hijos como algo indeseable de los viejos tiempos. Por
supuesto, es molesto si el nio nicamente conciliar el sueo cuando uno de sus padres
se acuesta a su lado; pero jams he sabido de un caso en el cual los padres no supiesen
qu hacer ante una situacin de esa naturaleza. Por el contrario, parece que es posible
encontrar nuevos significados en ese hbito de dormir al lado del pequeo, en trminos
de un desarrollo sano de la capacidad y el carcter del nio.
Uno de esos significados es que la madre, cuyas manos estn ocupadas durante todo el
da y que difcilmente dispone del tiempo para comunicarse con el hijo, por lo menos
cuenta con el tiempo para dedicarse a esa tarea cuando se acuesta a su lado hasta que
se quede dormido. Otro punto es que durante ese breve lapso de tiempo transcurrido
antes de que el nio concilie el sueo, su estado mental es muy apacible y fcilmente

receptivo, de manera que si, en vez de acostarse simplemente al lado del nio o incluso
de quedarse dormidos antes que el nio el padre o la madre le cantan una cancin, le
cuentan una historia o le leen un libro, el impacto de esa actitud en el nio ser
sumamente creativo.
Tambin podramos sugerir que en vez de la madre, sea el padre quien, despus de estar
ausente todo el da, aproveche esta oportunidad de comunicarse con su hijo. EL doctor
Seji Kaya, ex presidente de la Universidad de Tokio, acostumbraba leerle un libro a su hijo
antes de dormir cuenta cmo, a veces l mismo dormido a medias, empezaba a leer y a
cabecear, pero cuando interrumpa la lectura a menudo se encontraba con que el
pequeo estaba despierto y escuchndolo. El doctor Kaya recuerda esa experiencia con
un gran placer, pero slo varios aos despus se tranquiliz al escuchar de labios de los
educadores que ese hbito era bueno.
Tambin se informa que en la Unin Sovitica se ha investigado recientemente un mtodo
de aprendizaje durante el sueo. Aparentemente, cuando todava se encuentra en una
etapa de sueo ligero, antes de quedarse profundamente dormida, una persona escucha
la informacin grabada, la cual se guarda en la propia memoria en un estado
subconsciente, dispuesta a recordarse con facilidad, si se la refuerza en un estado de
vigilia. Este estudio es un indicio de que podran obtenerse resultados hasta ahora
impredecibles ofrecindole al nio experiencias de aprendizaje justo antes de que concilie
el sueo.
Un nio educado por una madre que no posee odo musical, al crecer carecer de
odo musical
Mi hijo no tiene odo musical; no s qu hacer con l, ya que en la familia de su padre
hay muchos familiares que carecen de odo para la msica. Debe tratarse de un rasgo
hereditario". Con mucha frecuencia he escuchado a varias madres expresar esta queja.
Es verdad, hay nios sin odo musical cuyos padres tambin carecen de ste. Sin
embargo, esto no significa que la falta de odo musical sea un rasgo gentico. Por otra
parte, la falta de ste s puede trasmitirse de padres a hijos.
Supongamos que la madre no tiene odo musical y que el nio, desde la maana hasta la
noche se ve obligado a escuchar una cancin de cuna cantada fuera de tono. La mente
del nio quedar saturada con el tono incorrecto de la madre, y empleando ese tono
ajustado, segn el modelo de la madre, cantar canciones desentonadas, de acuerdo con
ese patrn. Cuando la madre escucha cantar a su hijo, salta a la conclusin: Mi hijo
carece de odo musical; despus de todo, el sentido musical es algo hereditario.
Entonces, si Beethoven y Mozart hubiesen sido educados por madres que no tenan odo
musical, con toda seguridad habran resultado desentonados.
De acuerdo con mi teora, el hijo falto de odo musical de una madre con el mismo
problema, posee una habilidad superior de escuchar, ya que puede escuchar y captar el

tono incorrecto de la madre! Segn eso, me imagino que tanto como Beethoven como
Mozart habran sido excepcionalmente faltos de odo musical.
Pues bien, como un ejemplo que les demuestre que la falta de odo musical no es
cuestin de herencia, les contar una historia verdadera, la de un nio carente de odo
musical curado de su problema. El doctor Shinichi Suzuki se hizo cargo de un pequeo de
seis aos de edad, que viva en Matsumoto y que era desentonado y lo cur
completamente de su problema.
Como es comn, la madre de ese nio era bastante desentonada. Un nio desentonado
lo es porque fue educado por un padre o una madre faltos de odo musical, declara el
doctor Suzuki, cuya tcnica fue hacer que el pequeo escuchara repetidas veces la
misma cancin, entonada, que su madre le cantaba fuera de tono. El doctor Suzuki
coment que el nmero de veces que hizo que el nio escuchara esa cancin quiz fue
cuatro veces mayor que los varios de miles de veces que su madre se la cant fuera de
tono. Durante todo ese tiempo, el patrn del tono materno, arraigado en su mente, qued
totalmente erradicado, y se form un patrn de tono absolutamente nuevo y correcto,
curando as por completo al nio de su falta de odo musical. Ese nio sigui progresando
hasta llegar a tocar con toda correccin los conciertos para violn de Brahms y Beethoven,
e incluso ya ha dado conciertos como solista en Canad.
De manera que el sentido musical, en particular, y el carcter y el desarrollo del cerebro
en general, pueden estar condicionados por los hbitos cotidianos de la madre. Su
comportamiento, en apariencia ms insignificante y trivial, puede afectar
inconmensurablemente al nio pequeo.
Jams dejen de reaccionar cuando su beb llore
Un reciente xito de librera en Estados Unidos, titulado Revolution in Infant Learning,
describe el siguiente experimento en la educacin infantil.
Se envi a un grupo de personas especialmente entrenadas a algunos hogares privados y
a instituciones infantiles en Washington, D. C. para instruir a los nios pequeos. Esas
personas fueron enviadas a distritos empobrecidos, habitados principalmente por negros,
a fin de visitar a alrededor de treinta bebs de quince meses de edad. Cada uno de esos
tutores especiales pasaba una hora cada da, exceptuando los domingos, con uno de los
treinta bebs, jugando y charlando con l. Un psiclogo, el doctor Earl Shaefer, inform
que su objetivo era estimular el intelecto del infante, concentrndose en la expresin
verbal. En otro experimento similar, el doctor Shaefer envi a nueve mujeres jvenes a
visitar algunos hogares a fin de instruir a bebs de catorce meses de edad.
Los resultados de las pruebas de inteligencia que se hicieron a esos bebs a los
veintisiete meses de edad, demostraron que la evaluacin de su coeficiente de

inteligencia era de diez a quince punto ms elevada que la de los bebs del grupo de
control, sobre todo en los que se refera a la habilidad verbal.
Los experimentos antes mencionados se llevaron a cabo con objeto de promover la
educacin de los nios nacidos en hogares pobres, en los que ambos padres se vean
obligados a salir de trabajar. El xito de esos experimentos en tales hogares debera
garantizar un xito todava mayor en hogares ms privilegiados, si los padres se tomaran
la molestia de jugar con regularidad y con un fin intencional con sus hijos.
Cuando un beb tiene dos o tres meses de edad, empieza a rer, a balbucear y a recordar
todo lo que sucede a su alrededor. Antes de darnos cuenta, empieza a grabar en sus
clulas cerebrales las palabras y acciones ms triviales de su madre, el hecho de si la
madre est o no disponible como compaera para l, afecta grandemente el desarrollo de
la inteligencia del beb.
Consideren la siguiente historia. Una joven pareja viva en un departamento de una sola
habitacin y de dimensiones reducidas cuando naci su primer hijo. Puesto que el
departamento era tan pequeo, el nio y su madre estaban siempre al alcance del odo
uno del otro, sin importar lo que la madre estuviese haciendo... y como distraccin, la
madre acostumbraba acompaar a su beb cuando empezaba a balbucear. Pero poco
tiempo despus, la familia se mud a un departamento pblico, con tres recmaras y
cocina. Al contar con habitaciones adicionales, los padres decidieron tener otro hijo, y en
esta ocasin naci una nia; esa nia se crio en una habitacin tranquila, alejada de la
cocina en donde la madre siempre se encontraba ocupada. Mientras que el nio mayor
empez a hablar con coherencia entre los siete y los ocho meses de edad, su hermanita
apenas balbuceaba a los diez meses. Lo que es ms, en contraste con la vivacidad del
hermano, siempre sonriente y rebosando de alegra, la hermana creci como una nia
muy tranquila y taciturna. Podra llegarse a la conclusin de que fue el grado hasta cual la
madre fue compaera de cada uno de sus hijos, lo que explica esta diferencia en sus
caracteres.
No hay necesidad alguna de emplear un vocabulario infantil con su hijo
El otro da, cuando cenaba en un restaurante, de pronto escuch una voz que surga de la
mesa de al lado: ez hora de decirte adiz, mami. Sorprendido ante esa extraordinaria
declaracin, mir a m alrededor y me encontr con un nio de unos dos aos de edad;
frente a l haba un plato de estofado. Intrigado, le ped a su madre que me explicara las
palabras del pequeo. El nio memoriz las frases de un comercial de televisin para un
estofado de cierta compaa y debi recordarlas cuando le sirvieron el estofado, me
explico.
Nosotros los adultos nos olvidamos muy pronto de las frases de los comerciales de
televisin, casi despus de haberlos visto y odo; pero un beb las recuerda exactamente,

aun una frase tan larga como esa, incluyendo el tono de voz y la entonacin exactos con
las cuales se pronuncian esas frases.
En casi todas las culturas, las personas a menudo emplean el llamado vocabulario infantil
para dirigirse a los bebs y a los nios pequeos. Por ejemplo, en japons decimos
chenchei en vez de sensei (maestro) y miju en vez de mizu (agua). Sin embargo, en los
programas de radio y televisin no se usa el lenguaje infantil para el beneficio de los nios
y, sin embargo, para el momento en que el nio tiene dos aos de edad, puede
comprender muy bien el lenguaje de un programa promedio.
Por supuesto, un beb apenas balbucea cuando empieza a hablar. Es muy probable que
esto se deba a la lentitud en el desarrollo de sus rganos vocales ms que al de su
cerebro, de manera que sus labios no se mueven en coordinacin con su deseo de
hablar. Por consiguiente, si los adultos que lo rodean siempre le hablan en un lenguaje
infantil, sobre la base de algn prejuicio de que el beb nicamente comprende la charla
infantil, los hbitos de un lenguaje correcto jams se conectarn en su cerebro. Para
expresarlo en su forma ms extrema, quiz el nio, para lograr el circuito de un ingls o
un japons correctos, tenga que depender no de sus propias conversaciones con los
adultos, sino escuchando los intercambios entre los padres mismos y entre otros adultos a
su alrededor.
Por lo tanto, de ninguna manera es necesario hablarle al nio en un lenguaje infantil. De
cualquier modo, se espera que el nio crezca comprendiendo el japons correcto en
cuestin de varios meses, pues una vez que asiste al jardn de nios, los padres, de
pronto, tratan de curar a su hijo del hbito de emplear un lenguaje infantil, diciendo: Ya no
eres un beb, as que debes de hablar un lenguaje correcto. Esto significa imponerle al
nio una doble carga innecesaria.
En una ocasin escuch a una madre francesa, que con motivo del matrimonio de su hija
le comento al futuro esposo: Mi hija no lleva ninguna dote al matrimonio, pero habla muy
bien francs. Tal orgullo por un buen dominio del propio idioma me parece algo admirable
y me agradara mucho ver que a cada nio se le ofrecieran las mejores oportunidades de
hablar francs o un ingls correctos. Y la mejor oportunidad depende de la experiencia
obtenida en la infancia al sostener conversaciones en un ingls o un francs correctos. Si
no les ofrecemos a los nios tales oportunidades, muy pronto todos andarn por all
gritando: Ezta vez, digamos adis al lenguaje infantil.

El descuido de su hijo es peor que el hecho de mimarlo demasiado

En los ltimos aos en Estados Unidos, ha surgido una creciente conciencia en cuanto a
que el problema de la gente pobre de raza negra, para algunos la preocupacin ms

importante a la cual debe enfrentarse la nacin, yace no slo en los prejuicios raciales,
sino en la educacin que reciben los nios negros antes de asistir a la escuela. Muchos
psiclogos han efectuado investigaciones en el distrito de Harlem, en Nueva York, y en
varios distritos negros, llegando a la conclusin de las diferencias en los ndices de
coeficiente de inteligencia y en el carcter se deben en primer lugar a las diferencias en el
medio ambiente antes de la edad escolar. Las diferencias en el coeficiente de inteligencia
que se forma durante los primeros aos se agravan una vez que el nio empieza a asistir
a la escuela y cada vez es ms difcil salvar una brecha racial que poco a poco se vuelve
ms amplia.
Por ejemplo, en muchas familias de raza negra, la pobreza obliga a ambos padres a salir
a trabajar para ganarse la vida, abandonando a los hijos virtualmente desde el momento
de su nacimiento para que crezcan por s solos. . . es decir, supervisados nicamente
por sus hermanos mayores y por nieras ocasionales. En cambio, es muy probable que
los nios de raza blanca, desde un principio, se eduquen rodeados del cuidado y el afecto
ms intensos de los padres y de quienes estn a su alrededor. Podr decirse que esta
diferencia ha creado entre negros y blancos un problema para el cual no existe ninguna
solucin obvia.
Aun cuando he hecho un uso bastante burdo del contraste tan comn entre los privilegios
de los blancos y las privaciones de los negros, podra hacerse la misma distincin entre
los hogares en mi propio pas, en donde los contrastes en el medio ambiente domstico
estn produciendo, por las mismas razones, nios brillantes y nios torpes; nios con
mentes rectas y nios con mentes distorsionadas. No obstante, podemos suponer que
estas diferencias se han derivado no simplemente por desigualdades en los recursos
econmicos entre los padres, sino tambin por discrepancias en las actitudes paterna y
materna en lo que se refiere a la educacin infantil.
Una serie de estadsticas (publicada en la revista Modern Esprit, nmero 43), sugiere que
mientras ms permisiva sea una norma que adopten los padres, ms inseguro y a la
defensiva se sentir el nio. Tales nios parecen estar hambrientos de amor y
constantemente tienden a buscar la atencin de los adultos. Las prcticas permisivas que
se definieron en el estudio concluyen la alimentacin irregular del beb y el hecho de
darle de comer slo cuando lo pide, abrumarlo con regalos triviales y descuidar el cambio
de paales y de ropa interior.
En contraste, aun cuando la sobreproteccin podra producir un nio tmido y nervioso, el
pequeo criado con un excesivo amor paterno y materno, en general, tender a ser ms
capaz de adaptarse a la sociedad, una vez que ha crecido, y de ser mentalmente estable
y sensible.
A medida que en nuestro mundo moderno el nmero de mujeres que salen a trabajar es
cada vez mayor y puesto que se consideran como seres que ya no estn confinados a las

labores domsticas y a la educacin de los hijos, sino ms poseedoras de una

individualidad y de un papel definido llamado nio con llave de puerta, quien vuelve a
casa despus de la escuela para encontrarse con un hogar vaco. De ninguna manera me
opongo a que una esposa colabore con su esposo a fin de ganarse la vida; pero s me
preocupa el hecho de que se descuide al nio, y que, en nombre de la permisividad, se
le deje crecer sin el amor y la proteccin del adulto, que le son tan necesarios.
Las races de los temores del beb a menudo se encuentran en experiencias que el
adulto ni siquiera sospecha
Nos agrada considerar los aos de la primera infancia como el periodo ms feliz de
nuestra existencia libre de los temores y preocupaciones acerca de las complejidades de
la vida. Sin embargo, en realidad no es muy probable que de nios siempre hayamos sido
felices y llenos de vida. As como nosotros tenemos preocupaciones a los sesenta aos
de edad, los pequeos tambin tienen sus propias inseguridades y temores. Y las razones
de esas inseguridades en el nio a menudo se encuentran en aspectos que para el adulto
son tan triviales que escapan a la percepcin paterna y materna. Un artculo publicado en
una revista por la Asociacin para el desarrollo temprano, narra la siguiente experiencia
de los primeros aos de la infancia del seor Shotaro Miyamoto, director del Observatorio
Astronmico de Kazan, en la Universidad de Tokio.
Mi padre debi interesarse grandemente en los cnticos Noh; sus amigos a menudo iban
a la casa a practicar. Mi madre estaba muy ocupada sirviendo t y pastelillos, de manera
que yo me quedaba a solas, dormido en una habitacin. Recuerdo que me senta muy
atemorizado al escuchar las opresivas y melanclicas melodas de las canciones Noh, y
que lloraba en voz alta; pero mi madre se preocupaba mucho por la comodidad de los
invitados y a toda prisa trataba de hacerme conciliar el sueo. Incluso ahora, cuando
escucho esas melanclicas tonadas budistas, en vez de experimentar un sentimiento de
paz me siento invadido por el terror. (Early Development, nmero 4, 1961.)
Los padres del seor Miyamoto jams habran podido imaginar que los cnticos Noh
dejaran a su hijo hundido en temores que nunca se borraran, ni si quiera en la edad
adulta. El seor Miyamoto recuerda con placer las historias de Kizaemon Badger y de
Ikkyu Osho que le narraba su abuela antes de la hora de irse a dormir, y el sonido de la
msica de Carmen y de la Sonata del Claro de Luna que tocaba en una pianola. Por
qu, entre todas sus experiencias de la primera infancia, el escuchar los cnticos Noh
despertaba en el seor Miyamoto tales temores? Es algo que debera darnos en qu
pensar a quienes nos preocupamos por el desarrollo temprano: por ejemplo, quiz no era
slo la meloda opresiva y la melanclica de las canciones Noh, sino la soledad y
oscuridad de la habitacin en donde se encontraba abandonado a s mismo, lo que daba
origen a su terror.

Por supuesto, no trato de llegar apresuradamente a una conclusin acerca de lo que

debera hacerse en una situacin de esa naturaleza. Slo quiero sealar que lo que para
los adultos parece algo banal puede dejar una cicatriz indeleble en el corazn del nio.
Un beb recin nacido percibe las disputas entre esposo y esposa
Es muy sencillo decir de inmediato, basndonos en el rostro del pequeo, si sus padres
no se llevan muy bien: la expresin facial del nio es de melancola y ansiedad. Quiz
ustedes suponen que no es posible que el rostro de un recin nacido reaccione a las
sutilezas de una relacin entre esposo y esposa; pero el beb est dotado de una mente
tan sensible, que reacciona a todas y cada una de las vibraciones a su alrededor.
Qu le suceder a un beb que es testigo de las repetidas y desagradables disputas de
sus padres, un da tras otro? Es innecesario decir que no comprende el significado de los
altercados entre los padres, pero, ciertamente, refleja en alguna forma los sentimientos
despertados por el rencor y las disputas, que quiz lleguen a moldear todo su ser. Apenas
es natural que un nio rodeado de sentimientos de enojo y resentimientos tenga un rostro
sombro y ansioso. Podra tratarse de una cuestin de herencia si el nio tiene ojos
grandes o nariz aguilea, pero la expresin facial es el espejo mismo en el cual se refleja
la situacin existente entre esposo y esposa. Recuerdo a un consejero matrimonial que
describi su consternacin cuando una joven mujer fue a verlo en busca de consejos
acerca de su divorcio, al ver tanto en el rostro de esa mujer como en el de su hijo que
llevaba en brazos, exactamente la misma expresin de tristeza.
Un nio as, cuando se le inculcan nicamente sentimientos de odio y enojo, para el
momento en que crece y empieza a asistir al jardn de nios y a la escuela primaria, ya
tiene una personalidad formada en la miseria y la destruccin.
Cualquier examen de los registros de delincuencia juvenil revela que la mayora de los
jvenes con problemas pasaron esos primeros aos, decididamente importantes de su
vida, en situaciones infelices en su hogar. Sus sentimientos y acciones a partir del
momento en que empezaron a comprender lo que suceda a su alrededor y a actuar en
situaciones sociales, tienen sus races en la experiencia inconsciente de los aos de su
primera infancia, antes de la edad escolar.
El doctor Shinichi Suzuki declar en una ocasin, durante una conferencia: El da de hoy,
cuando lleguen a casa, hagan que sus hijos se formen en fila. Podrn leer en sus rostros
la historia de la relacin existente entre ustedes como esposos. Esas palabras jams se
han apartado de mi mente.
No es particularmente necesario hacer nada especial a fin de promover el desarrollo
temprano en su hijo. El mejor principio que pueden lograr es la creacin de una relacin
armoniosa entre esposo y esposa y un medio ambiente hogareo agradable.
La ansiedad habitual de los padres es contagiosa

Mi hijo es temperamental como su padre, o bien, Mi hijo es descuidado como su

madre, se quejan los padres que se muestran inclinados a pensar que las virtudes de sus
hijos fueron heredadas de ellos y los defectos del otro cnyuge. Sin embargo, espero que
los padres que hayan llegado hasta este punto en la lectura de mi libro, hayan
comprendido plenamente que lo que son sus hijos, con todas sus virtudes y sus defectos,
es el resultado de la forma en que fueron educados desde su nacimiento.
A menudo se confunde al desarrollo temprano como algo encaminado a incrementar el
ndice de coeficiente de inteligencia o a lograr que los pequeos aprendan a leer o a
escribir: cosas que es posible medir de alguna manera. Pero lo que en realidad es mucho
ms significativo es el desarrollo de las habilidades de juicio y evaluacin y de la
sensibilidad, que son aspectos imposibles de medir. Para todo esto no est involucrado
ningn programa especial, ms bien es la forma en la que los padres actan, se
comportan y sienten en la vida cotidiana lo que es el material mismo con el cual se educa
al pequeo, formando su mente y su personalidad.
Como ya mencion, un nio nacido de una madre carente de odo musical tambin
carecer de esta cualidad, si la escucha cantar todos los das. De igual manera, un nio
educado por una persona temperamental ser temperamental y un nio cuidado por una
persona descuidada tambin ser descuidado. En el caso de la falta de odo musical,
siempre y cuando la madre est consciente de ello, puede encontrar la forma de
solucionar el problema no cantando ella misma, sino dejando que el pequeo escuche
discos con msica entonada.
No obstante, el propio carcter, la emocin y la sensibilidad son problemas de calidad que
a menudo pasan desapercibidos para uno mismo. Incluso si estamos conscientes de las
propias fallas de nuestro carcter, no es fcil corregirlas ni mejorarlas. De all que es
esencial mostrarse extremadamente cuidadosos acerca de ellas.
Si la madre llegase a tener un resfro, bien podra tratar de evitar que su hijo tambin se
contagiara, abstenindose de acercarlo demasiado a ella o usando una mascarilla
antisptica. En Japn las madres a menudo hacen que el pequeo use una mascarilla
que le cubra la nariz y la boca. Pero no hay muchas madres que se esfuercen tratando de
no contagiar a los hijos sus fallas de carcter.
En una madre, el virus llamado ansiedad, es mucho ms contagioso y potente que un
resfro.

El padre debera comunicarse con ms frecuencia con su hijo

Con frecuencia, un nio crece hasta llegar a la edad adulta recordando con sorpresa los
momentos agradables pasados al lado de su padre, porque, por lo menos en la mayora
de las familias, esos momentos fueron contados. Mi hijo mayor siempre estuvo y sigue
estando poderosamente impresionado por todas las cosas que hicimos juntos: remar en
una embarcacin en el mar y comer un plato de hielo picado con frijoles dulces mientras
volvamos a casa despus de un paseo. Esos acontecimientos tuvieron lugar hacer varias
dcadas y yo mismo me he olvidado por completo de ellos.
El papel del padre en el seno del hogar ha sido tradicionalmente un papel autoritario; es l
quien impone la disciplina, ms que el padre amoroso. Si el nio muy rara vez ve a su
padre, excepto para recibir una reprimenda, es muy probable que ese nio crezca
rebelde, considerando a su padre como un enemigo. Un nio inseguro, debido a su
misma sensibilidad, con frecuencia no tiene buenos sentimientos hacia su padre. Y aun
cuando pudiera ser que un nio educado por una pap educacin que sobrepase a su
mam educacin resulte un genio o un hroe, es ms probable que simplemente se
muestre sumiso y falto de carcter. Y a la inversa, cuando el padre es un ebrio y acta en
una forma brutal u obsequiosa con su esposa. Es muy posible que el nio se convierta en
un ser perverso y tal vez ms adelante en un delincuente juvenil. Tales historias son
bastantes comunes.
Cuando menos en lo que concierne a la sociedad japonesa, supongo que la madre
desempeara el papel primordial en la educacin de su hijo, pero con esto no quiero decir
que el padre deba abandonar por entero esa educacin en manos de la madre. Acaso
el hecho de ser un buen compaero para la madre no es el papel del padre en la
educacin en el seno del hogar? No es posible lograr un medio ambiente armonioso en un
hogar nicamente debido a los esfuerzos de la madre.
El otro da que casualmente viajaba en un autobs, observ a una familia compuesta de
tres miembros, que segn pareca se dirigan a pasar un da en el campo. Una pequea,
de alrededor de tres aos de edad, charlaba feliz con su padre. Aun cuando mi intencin
no era la de escuchar su conversacin, iba sentado a su lado y no lo pude evitar. Pap,
qu se puede hacer con diez gomas de mascar?. Pues bien, con diez gomas tendrs la
isla de Guam; te gustara ir all conmigo? (En japons, las palabras gomas y Guam
se pronuncian igual, y la palabra que significa diez se pronuncia igual que la palabra que
significa isla, de manera que la frase es un juego de palabras.) As que padre e hija
sostenan una conversacin sencilla e inocente, mientras que la madre iba sentada a su
lado leyendo una revista, como si pretendiera no enterarse de lo que charlaban. Tuve la
impresin de que el padre trataba de establecer una comunicacin positiva con su hija y
que la madre trataba de no intervenir. Esa nia crecer y se convertir en una mujer
maravillosa, pens. Lo que para un adulto sonaba como una conversacin bastante trivial,
debi ser una fuente de intenso disfrute para la pequea.

No ser posible educar a un nio maravilloso en el seno de un hogar en donde la madre

es lder en el cuidado de los hijos, y el padre slo su seguidor, y ninguna presin de
tiempo, ni el agotamiento despus de las horas de trabajo, deberan impedir que los padre
tuviesen mayor contacto con sus hijos.
Mientras mayor sea el nmero de hermanos y hermanas, mejor se llevarn entre s
La tendencia actual, incluso en el Japn moderno, es hacia la familia nuclear, en la cual la
joven pareja vive independiente, lejos de sus padres y de otros familiares; tambin hacia
las familias ms reducidas de uno, dos y tres hijos. Por supuesto, los problemas de
alojamiento y de empleo han fomentado esta tendencia, sin embargo, tiene muchas
desventajas en trminos de desarrollo temprano.
Yo mismo fui hijo nico, algo muy raro en esa poca. Senta envidia de mis amigos que
tenan hermanos y hermanas y virtualmente acostumbraba imponer mi presencia en los
hogares de mis amigos, en los cuales la familia celebraba reuniones tumultuosas a la hora
de comer y en donde los nios jugaban y peleaban armando gran alboroto.
Lo que es muy interesante es que en cualquier hogar el primer hijo a menudo es el
primero y el menos listo; es tranquilo y de modales agradables, pero para expresarlo en
una forma bastante cruel, carece de ingenio. En contraste, uno de mis amigos, el segundo
de tres hermanos, era osado hasta el atrevimiento y nunca lloraba con facilidad, a pesar
de que su hermano mayor lo hostilizaba. Jams se renda incluso cuando tanto su
hermano mayor como el menor peleaban unidos contra l. No soy el nico que ha
observado una situacin de esa naturaleza, es algo muy comn.
Sin embargo, cul es la razn de que los hijos nacidos de los mismos padres y
educados en el mismo hogar resulten tan diferentes en lo que respecta a su carcter y
capacidades? Una teora generalmente aceptada era que los padres no miman a su
segundo y tercer hijo tanto como al primero, de manera que es natural que el segundo y el
tercero desarrollen cierto sentido de independencia. Una teora reciente sobre la
educacin ha aadido una nueva dimensin a esta hiptesis.
No importa qu tan arduamente los padres traten de crear un buen medio ambiente en su
hogar cuando nace su primer hijo, y de darle la clase de estmulos y variedad de
experiencias que necesita, est en desventaja en comparacin con el segundo, quien
desde el momento de su nacimiento tiene que enfrentarse a la competencia y a la
compaa de otro nio y, por consiguiente, tiene mayores posibilidades de desarrollar un
carcter mucho ms fuerte y lleno de vida. Y esto aplica an ms al tercero y cuarto hijo,
quienes estarn entrenados para ser vigorosos y fuertes, tanto en lo que respecta a su
cuerpo como a su personalidad.

Por ejemplo, se dice que un nio que toma clases de violn y cuyo hermano o hermana
mayor tambin toma clases de violn, aprender y progresar con mayor rapidez. Quiz
esto se debe a que ese nio ha escuchado a su hermano o a su hermana tocando en un
concierto y se ha sentido estimulado por la ambicin de hacer lo mismo; quiz se ha
sentido atrado por la msica de los discos que tocan. En cualquier caso, es muy probable
que los haya escuchado tocar el violn desde el momento en que naci, absorbiendo esos
arrullos musicales.
Con frecuencia se dice: Los pobres tienen un mayor nmero de hijos, como si esa fuese
la razn por la cual estn sumidos en la pobreza. Pero muchos hombres nacidos en un
hogar pobre logran hacer algo especial de s mismos y eso muy bien podra explicarse por
el hecho de que es muy probable que un nio crezca hasta convertirse en un ser superior,
tanto por su carcter como por su capacidad, si se le educa en un hogar lleno de
animacin, en donde mientras mayor es el nmero de hermanos y hermanas, ms
estimulado se siente cada uno de ellos.
La presencia de los abuelos proporciona un buen estmulo para el nio
En el caso de las jvenes parejas que viven apartadas de sus padres, las personas
mayores tienden a verse despojadas de su papel en la educacin de los pequeos, as
como de sus otros papeles en la vida y se les trata como si fuesen algo molesto. Este es
una tendencia general en el mundo industrializado. A veces se dice que las personas de
edad convierten a un nio en una mascota, como si fuese un gatito, alentndolo a
mostrarse como un ser egosta y malcriado, de tal manera que los padres ya no saben
qu con l. Esta clase de pensamiento parece prevalecer sobre todo en las madres que
se consideran modernas y progresistas. Conozco a una familia compuesta por tres
miembros que vive en un pequeo departamento de una solo habitacin, pues abandon
el hogar de los abuelos simplemente porque los padres crean que no podran educar a
sus hijos en una forma adecuada si a su alrededor haba personas mayores.
Es necesario llegar tan lejos como eso para lograr una familia nuclear? Se trata de un
paso dudoso en relacin con la educacin de los nios pequeos, cualquiera que pueda
ser su significado en otros aspectos de la vida. Por supuesto, en el Japn actual, an hay
casos en los que la suegra y la nuera atormentan a la nuera y cuada respectivamente,
obligndola a abandonar el hogar, porque tratan a su primer hijo como si fuese el tesoro
de la casa, y a los dems miembros de la familia como si no fuesen nadie. Esas actitudes
feudales todava sobreviven, pero tambin es verdad que una situacin en la cual hay
varias generaciones que viven juntas, tiene varias ventajas. Entre las personas de edad
hay todo un acopio de cultura, refinamiento y sabidura que el pequeo podra compartir; y
en cualquier caso, el contacto entre las generaciones es una experiencia emocionalmente
enriquecedora. Cualquier tendencia a mimar al nio se ve ms que compensada por el
efecto, la narracin de cuentos y reminiscencias, todo ello fuente de estmulo y de
innovacin para el nio.

El doctor Seiji Kaya, el gran cientfico japons, declara que las personas que ms
influencia tuvieron en l durante sus primeros aos fueron sus abuelos. El abuelo del
doctor Kaya era el lder de una aldea en lo que en la actualidad es Akikawacho, en la
prefectura de Kanagawa; de l se deca que era tan estricto que slo tena que salir a la
calle y toser para atemorizar a un nio que lloraba y obligarlo a callar silencio. No
obstante, la severidad de su abuelo estaba rigurosamente gobernada por la razn, no por
un decidido mal genio. De manera que el doctor Kaya jams se descarri, aunque en
temporadas se mostraba un tanto rebelde. Creci hasta convertirse en un hombre
adaptable y de temple. Por otra parte, y como contraste con su abuelo, la abuela era una
mujer muy calmada, que en silencio se dedicaba todo el ao en sus labores de tejido. Tal
vez el doctor kaya hered de su abuela sus propios poderes de concentracin: segn
parece, cuando se dedicaba a desyerbar el jardn nunca se senta satisfecho hasta que
quedaba completamente libre de mala hierba! Y de acuerdo con un psiclogo, el doctor
Akira Tago, fueron esos poderes de concentracin los que convirtieron al doctor Kaya en
el hombre de carcter y el erudito de fama mundial que es hoy da.
Debera fomentarse en gran medida en contacto entre los bebs
Ya he mencionado que la madre que mantiene un contacto de piel con su beb desde la
maana hasta la noche, le ofrece el estmulo que necesita en una forma de lo ms
enriquecedora. Esto afecta el desarrollo, no slo de la inteligencia del nio, sino tambin
de su sensibilidad.
Sin embargo, el beb se beneficiara ms si en vez de tener nicamente un lazo individual
con la madre, tambin tuviese un contacto fsico constante con su padre, hermanos y
hermanas, primos y otros bebs. Algunas madres mantienen a su beb en casa durante
todo el da y toda la noche, pero es muy importante sacarlo fuera de su hogar y permitirle
estar en contacto con otros bebs. Esto no es nicamente con objeto de promover el
desarrollo de su inteligencia, sino tambin para cultivar en l las cualidades de
cooperacin, sociabilidad y liderazgo.
Un artculo que se public no hace mucho tiempo en un peridico japons (Asahi ShinBun), describi la labor que desarroll entre los primates el doctor Harry Harlowe, director
del Centro de Investigacin de Primates de la Universidad de Wisconsin, quien
experiment sobre el aspecto del contacto social entre los bebs monos y su efecto sobre
el desarrollo de la inteligencia y la sociabilidad.
En el primer experimento, el doctor Harlowe instal a un beb mono en una habitacin
aislada: una jaula completamente recubierta por tablones de madera, en cuyo interior
nicamente haba la mamila de una botella de leche. Su propsito era ver en qu forma
se comportaba ese beb mono si se le mantena aislado la jaula durante tres meses y
despus se le sacaba para instalarlo con un grupo de otros bebs monos no sometidos al
aislamiento. Ese mono, aun cuando en un principio no saba qu hacer al verse entre el

grupo, empez a animarse en el transcurso de una semana y muy pronto empez a jugar
con los dems monos. El siguiente experimento se llev a cabo con un beb mono que
haba estado en completo aislamiento por seis meses, despus de lo cual se le instal
con un grupo. Ese mono ni siquiera jugaba mantenindose agazapado en un rincn, sin
reunirse jams con los dems bebs monos. Un tercer experimento, con un beb mono
que estuvo en completo asilamiento durante un ao, demostr que era absolutamente
incapaz de jugar, ni siquiera con los otros monos que tambin estuvieron aislados. Por
ltimo, se introdujo a un mono ordinario no sometido a un aislamiento, en una jaula junto
con los dems que s haban estado aislados y se dice que esa pobre creatura sufri un
colapso nervioso provocado por su absoluta soledad. Los ndices de coeficiente de
inteligencia de los monos que estuvieron segregados durante seis meses o ms, ni
siquiera se aproximaba al de los monos ordinarios.
Despus de leer ese artculo, me sent plenamente justificado para aplicar los resultados
de esos experimentos a los bebs humanos, llegando por lo menos a una conclusin
tentativa de que un beb humano, privado del contacto con una variedad de personas, se
ver severamente limitado en el desarrollo tanto de su inteligencia como de su carcter.
En la actualidad, a diferencia de los viejos tiempos, la gente casi ni tiene relaciones con
sus vecinos, pero cuando menos me gustara ver que las madres de hijos pequeos
hicieran el esfuerzo de reunirse con otras madres, en bien de sus hijos.
Las disputas desarrollan las habilidades sociales del nio
A menudo se ha dicho que el hombre es bsicamente un animal social, impulsado por su
instinto de vivir en el seno de un grupo y que para l es imposible vivir apartado de la
sociedad. Por otra parte, el hombre tambin est motivado por los lbulos frontales de su
cerebro, los cuales aseveran su propia consciencia del yo. Es as como siempre debe
buscar cierta armona entre su ser individual y social. A menos de que se establezca un
equilibrio entre ambos, ser incapaz de adaptarse a la sociedad.
El logro de esa armona en el hombre depende en gran parte de la educacin que recibi
durante sus primeros aos de vida. Yo soy uno de los que piensan que esto es posible
nicamente sobre la base de un patrn de pensamiento establecido a una edad temprana,
que insiste tanto en los derechos individuales de ser respetado, como en la
responsabilidad colectiva de cooperar. La comunicacin entre los nios pequeos en el
cimiento sobre el cual puede desarrollarse un patrn de esa naturaleza.
Un nio de unos dos aos de edad empieza a superar la etapa de jugar solo y comienza a
jugar con otros nios. El nio que ha tratado de valerse por s mismo bajo la proteccin de
sus padres empieza a aprender por vez primera a cooperar en el seno de un grupo. Debe
de esperarse que tal vez llegue a casa llorando porque no logr salirse con la suya, pero
ha estado aprendiendo a vivir dentro de un grupo, tanto mientras juega en armona con
los dems nios, como cuando disputa con ellos. Las disputas, lejos de ser una

experiencia puramente negativa, son particularmente importantes, ya que cultivan en el

nio un carcter sociable y, al mismo tiempo, la iniciativa individual.
Podra decirse que las disputas entre los nios se clasifican en tres tipos: en las cuales el
nio toma la iniciativa provocando a otro nio; aquellas en las cuales debe enfrentarse
resuelto a una disputa provocada por otro nio; y aquellas en las cuales el nio pelea
como una represalia.
Estos diferentes tipos de disputa se manifiestan en diferentes edades; por ejemplo, es
muy probable que a los dos aos de edad el nio slo se involucre en una disputa en una
forma pasiva, mientras que a los tres aos, l es quien las provoca la mayor parte de las
veces. Esto origina que el yo del pequeo se forme y exprese cada vez ms.
Existen varias causas para las disputas entre los nios pequeos, tales como la lucha por
un juguete, un tobogn o un columpio, o el abuso verbal, pero no hay una disputa sin
causa. Cualquier intento de reir al pequeo y ensearle que es malo pelear, sin averiguar
la causa de la pelea, no lograr promover en l el espritu de cooperacin. De hecho,
podra decirse que sera una impertinencia por parte de los padres, si tratasen de
intervenir en una discusin entre nios; es algo as como si cortaran un botn destruyendo
un instinto creciente hacia la vida de grupo.
Los nios pequeos tienen sus propios razonamientos entre s, se hacen valer por s
mismos y cooperan entre s en su propia manera y en todo esto el razonamiento de los
adultos no tiene cabida. Si juzgan las disputas de los nios desde el punto de vista de un
adulto, predicndoles que es malo pelear con los dems, o que un nio que pelea es
malo, slo los convertir en nios perversos y enojados. En vez de eso, las disputas
pueden considerarse como la primera leccin para una vida en grupo.
Las nalgadas pueden emplearse en una forma efectiva nicamente cuando el nio
es demasiado pequeo para comprender su significado
Un rey tonto rodeado de ministros ciegamente fieles, as describi a un beb algn genio
irnico; los padres son los ministros ciegamente fieles, obedeciendo a cada palabra de su
hijo, de quien, sin embargo, se piensa que es el rey tonto porque no posee comprensin
alguna.
No obstante, por muy tonto que sea el rey, mientras es muy pequeo y duerme
pacficamente la mayor parte del da, no presenta ningn problema grava para sus
padres. Ms alrededor de los dos o tres aos de edad, ese nio podra haberse vuelto tan
egosta que fuese casi incontrolable. Entonces los padres parecen pensar, por vez
primera, que deberan empezar a disciplinar al nio, as que le pegan y lo castigan
siempre que hace algo malo, cambiando de pronto su papel de cortesanos que
idolatraban y convirtindose en domadores de un demonio. Sin embargo la doma o en
el entrenamiento durante esta etapa tan tarda logra muy poca cosa.

El dao fue causado por la conducta de los padres, ministros ciegamente fieles mientras
que el nio tena menos de un ao de edad, por muy poco que ellos lo comprendan. Un
nio de dos o tres aos de edad ya ha desarrollado su ego, su sentido del yo y est
dispuesto a revelarse; ya no puede mostrarse obediente con sus padres. Mientras ms le
pegan y lo castigan, ms rebelde y a la defensiva se muestra y a su vez los padres se
vuelven cada da ms histricos. Es un crculo vicioso. A fin de evitar esto, slo es posible
hacer una cosa... entrenar y disciplinar al nio antes de que cumpla un ao de edad,
antes de que desarrolle su ego. Por ejemplo, es necesario criar al nio con un horario
regular de alimentacin y cambio de paales, inmediatamente despus de su nacimiento.
Los horarios regulares ayudarn a desalentar al nio para que despus coma entre las
horas de sus alimentos y de esa manera le evitarn un problema de obesidad e incluso
que caiga en el hbito de orinarse en la cama, algo que en ocasiones perdura hasta la
edad escolar.
Es as como el deseo natural de los padres de educar a su beb con toda libertad, por lo
menos durante su infancia, puede dar un resultado desastroso. Durante el primer ao, el
nio no siente ni comprende la severidad ni el castigo fsico. En contraste, el nio de dos
o tres aos de edad siente que una nalgada es algo muy doloroso, y esa es la razn por
la cual el hecho de mimarlo al principio y despus cambiar a una norma de severidad, lo
nico que logra es incitar en l un sentimiento de rebelda. El resultado es lo opuesto de lo
que pretendan los padres. Las nalgadas pueden emplearse en una forma efectiva slo
mientras el nio es demasiado pequeo para comprender su significado.
El nio no puede expresar sus sentimientos por medio de palabras; esa es una razn ms
para que los padres manejen a su hijo en una forma sensible, tratando de leer en su
rostro.
Hablando desde el punto de vista de un pequeo, dudo mucho que la madre comprenda
tan bien a su hijo como ella cree. Es mucho ms probable que, presionada por la
necesidad de dedicarse quiz a lavar ropa, se sienta inclinada a tomar demasiado a la
ligera los sentimientos de su hijo, sin molestarse en averiguar la causa de su enojo o de
su perturbacin.
El profesor Toshio Yamashita, un experto en psicologa infantil de la Universidad kasei de
Tokio, ha enumerado los siguientes seis puntos como las causas de la clera infantil:
Mala condicin fsica a causa de una enfermedad;
Padecimiento fsico ocasionado por el hambre o la fatiga;
Una emocin excepcional despus de una experiencia desagradable o de un incidente
atemorizante;
Falta de suficiente ejercicio, de manera que el nio est saturado de una energa no
liberada;

Berrinches para satisfacer algn deseo especifico;

El ejemplo de unos padres irritables.
Partiendo de esta lista, parecera que las causas de la clera en el nio se encuentran en
su mayor parte en su medio ambiente y en la educacin que ha recibido. Si no se
identifica y se elimina la causa de su enojo, y en vez de ello se le reprende
incesantemente, o bien, se le permite salirse con la suya con la idea de librarse de
inmediato del nio problema, lo nico que se lograr es convertirlo en un ser desafiante o
egosta.
Los padres podran pensar en l o ella saben y conocen a fondo cul es el problema
emocional del nio, pero desde el punto de vista del pequeo, es obvio que no se siente
comprendido, ya que est irritado y enfurecido. La firmeza que el nio necesita en sus
padres es capaz de distinguir entre una exigencia razonable y una irrazonable, y la falta
de esa firmeza sensata convierte al nio en una persona perversa.
Se dice que los celos hacen su aparicin en los nios alrededor del ao o ao y medio. Es
muy probable que el comportamiento celoso acompae la llegada de un nuevo hermanito
o hermanita, sobre todo en el caso de un primer hijo que hasta ese momento ha sido el
nico, teniendo a sus padres completamente dedicado a l. Quiz el nio incluso se
muestre celoso de una conversacin entre los padres mismos, y tales sentimientos a
menudo yacen detrs de un mal comportamiento en apariencia irrazonable en los nios
pequeos.
En breve, cada muestra de temperamento del nio tiene necesariamente una causa, que
con frecuencia es la frustracin. Si los padres hacen caso omiso de lo que el nio siente y
nicamente lo rien o lo alaban, el pequeo se queda insatisfecho. Lo que los padres
deben de tratar es eliminar las causas de la frustracin, en vez de reprenderlos.
No se burlen de las debilidades de sus hijos enfrente de extraos
Quiz esto les parezca un consejo innecesario, pero conozco a un director de una
editorial que tiene un hbito de lo ms extrao. Cuando habla con la gente,
incesantemente se aprieta la nariz. Este hbito se vuelve cada vez ms conspicuo a
medida que las discusiones son ms serias o que sus compaeros de mesa se vuelven
en su contra: es decir, siempre que sus nervios estn en tensin. A pesar de que sabe lo
que hace y se siente avergonzado de ello, una vez que est suficientemente absorto en
algo, se olvida de todo y una vez ms su mano se dirige hacia la nariz.
De acuerdo con su propio relato acerca de este problema, durante su infancia sus fosas
nasales eran inslitamente grandes para su rostro. Como acostumbran hacerlo los nios
entre los dos y tres aos de edad, tena el hbito de meterse los dedos a la nariz mientras
estaba inocentemente absorto en sus juegos. Entonces sus padres le decan, sin

importarles la presencia de otras personas: No hagas eso, de lo contrario tus fosas

nasales se harn todava ms grandes.
A medida que se senta ms cohibido, cay en el hbito de apretarse las fosas nasales
con objeto de que se hicieran ms pequeas y no logr liberarse de ese hbito incluso
despus de ingresar a la escuela, por lo que sus amigos acostumbraban importunarlo.
Esa experiencia fue tan poderosa que empez a adquirir un sentimiento general de
inferioridad, convirtindose en un adulto muy tmido.
Cuando me habl de ello, sin pretender de ninguna manera de ofenderlo, lo mir
intensamente estudiando su rostro y pude ver que sus fosas nasales en modo alguno
eran demasiado grandes, si acaso eran ms bien pequeas y de ninguna manera
resaltaban en el rostro; y aun cuando as hubiese sido, no pude comprender la
insensibilidad de esos padres que exponan en pblico su punto dbil. Afortunadamente,
ese hombre tuvo una abuela comprensiva que siempre lo consolaba y logr crecer hasta
convertirse en ser humano eficiente, capaz de desempear su papel en la sociedad; pero
jams logr deshacerse de ese mal hbito, como me coment bromeando. Sin embargo,
el resultado puedo no ser una broma. Ese pequeo incidente puedo haber afectado su
mente sin que l comprendiera la razn de ello.
Esta clase de ejemplo no es algo tan raro como podra esperarse: hay muchos padres
que discuten las debilidades y defectos de sus hijos en presencia de extraos, pensando
tal vez que los nios no comprenden. Por muy trivial que de hecho pueda ser ese defecto,
nunca se puede predecir el dao que se le hace al nio en una etapa vulnerable de su
desarrollo al exponerlo en pblico... Despus de todo, un pequeo no tiene forma alguna
de saber qu es trivial y qu no lo es.
Por ejemplo, un nio a quien a menudo se ha ridiculizado frente a personas extraas a
causa de su cabello rizado, podra crecer con el hbito de olvidarse siempre de su
sombrero al salir de casa. Tal vez esto suene como una reaccin perversa, ya que si no
usa sombrero, su cabello rizado ser ms conspicuo, pero la timidez puede proyectar
sombras sumamente complejas en la mente de un nio pequeo y el mismo Sigmund
Freud ha descrito esta clase de reaccin.
Es mejor alabar que reconvenir al nio
De ambas tcnicas, la alabanza y la reconvencin, la ltima es la que a menudo parece
ms poderosa en cuanto a la influencia que ejerce sobre el nio pequeo, pero a largo
plazo esto no es cierto ni falso. La reconvencin puede desarrollar en un nio una
perversa tendencia al desafo. Lo importante es que tanto las alabanzas como las
reconvenciones deben practicarse nicamente con sumo cuidado.
Por ejemplo, imagnense a una madre que lleva a la mesa un vaso de jugo de naranja. Su
pequeo hijo, ya ansioso de imitar a su madre, exige hacer lo mismo, pero la madre salta

declarando: No hagas eso, por temor a que derrame el jugo. Este es un enfoque
errneo, sobre todo si cuando ese mismo nio es un poco mayor, la madre lo importuna
con la frase: Por qu no me ayudas?. Incluso si lo que el pequeo trata de hacer quiz
est un poco ms all de su alcance, es mejor alabarlo: ya eres un pequeo adulto y
despus quitarle al vaso un poco de jugo si es necesario, permitindole que lo lleve a la
mesa. Tal consideracin es muy importante.
El doctor Suzuki, el maestro de violn, me cont una historia acerca de una visita que hizo
a una escuela de violn de una ciudad provinciana, en donde haba un nio a quien se
consideraba como un problema sin solucin. Tocaba el violn en una forma atrozmente
mala y segn parece, nadie poda ayudarlo. El doctor Suzuki le pidi: Querras tocar el
violn para m? y obediente, el nio lo hizo. Es verdad, fue una ejecucin detestable, pero
el doctor Suzuki lo alab. Bien, bien, coment, aadiendo: Yo puedo tocar esa parte de
esta manera. Crees que podras hacer lo mismo? S, puedo hacerlo, respondi el nio,
tomando su leccin de violn como un corderito, haciendo un verdadero esfuerzo para
cooperar. Segn parece, en el pasado se le haba reconvenido mucho por su forma tan
deficiente de tocar, y lo que l anhelaba era una palabra de aliento. El doctor Suzuki cree
que es posible manejar en una forma mucho ms efectiva a los nios por medio de
alabanzas, ms que con reconvenciones.
Sin embargo, por supuesto hay ocasiones en las cuales es necesaria una reconvencin,
pero aun as, en vez de reconvenir simplemente al nio por su mal comportamiento, es
mejor mostrarle una alternativa o razonar con l. Por ejemplo, si el nio empezara a
desgarrar el peridico que ustedes todava no han terminado de leer, en vez de
simplemente darle un manazo y quitarle el peridico, podran darle otro peridico para que
jugara con l. De no hacerlo, se suprime el impulso tan natural del nio de mostrarse
activo y, al mismo tiempo, se le quita el objeto de su inters, dejndolo sin nada con qu
entretenerse o sin nada qu hacer. Si los padres no pueden pensar en una alternativa,
cuando menos es esencial darle al pequeo una razn de esa prohibicin. Quiz no
entienda plenamente su razonamiento, pero es probable que encuentre en esa actitud de
los padres un sentimiento de conviccin que s comprende.

CUARTA PARTE
Principios del entretenimiento

EL ESTIMULO Y UN SENTIDO DEL ORDEN

La mejor motivacin es despertar el inters

Todos los das llegan a las clases de violn que imparte el doctor Shinichi Suzuki, nios de
dos a tres aos de edad, llevados de la mano por sus padres, para tomar sus lecciones. Al
principio, muchos de ellos van con cierta renuncia; miran con curiosidad aqu y all, o bien
se dedican a saltar por todo el corredor, sin mostrar ningn inters en el violn. Si de
pronto se pretende obligar a un pequeo a tocar el violn, eso slo puede conducir a
llantos, rabietas y una intensa reaccin en contra del instrumento, ya que en esta etapa el
nio empieza a desarrollar su ego y un sentido de su yo.
De manera que al principio, el doctor Suzuki le permite al nio hacer lo que quiere cuando
se presenta cada semana y deliberadamente no le pone un violn en
las manos. Muy pronto observa que el pequeo se siente muy
tranquilo a observar cmo toca un nio de su misma edad. En el
transcurso de dos o tres meses, habr memorizado toda la pieza
que ha estado tocando su amigo y l mismo estar ansioso de
tocarla. El maestro espera hasta el momento en el cual el nio ya no
puede controlar su entusiasmo y slo entonces le da su primera
leccin de violn. Este periodo de espera vara segn los diferentes
nios pero cuando mucho, dura alrededor de seis meses.
La mejor motivacin es despertar el inters. Es el principio
fundamental de las enseanzas del doctor Suzuki. De acuerdo con
l, lo peor que puede hacerse es obligar a un nio renuente a
estudiar y practicar. Una vez que el pequeo muestra un verdadero inters en el violn,
su progreso ser rpido y notable, a veces incluso sorprendiendo al mismo doctor Suzuki.
Como dice el proverbio: Una persona hace bien la cosas que le agradan, y no hay
ningn mtodo de educacin ms efectivo que despertar el verdadero inters y
entusiasmo del nio. Para ello, el principal papel de los padres es despertar ese inters:
en vez de ensear al nio a contar, el padre o la madre deberan interesarlo en los
nmeros, y en vez de ensearlo a pintar y a escribir letras, deberan interesarlo en la
escritura misma. En otras palabras, el papel de los padres es preparar a su hijo para la
educacin.
Por supuesto, a fin de despertar el inters, es esencial crear las condiciones adecuadas
para ello: por ejemplo, no existe forma alguna de despertar el inters de un nio por la
pintura sin proporcionarle lpices y papel. Al tener siempre a su alrededor lpices y papel,

el pequeo desarrolla el deseo de pintar. Exigirle al nio su inters sin allanarle el camino
es como pedirle a un perro que pida algo sin ofrecerle ningn alimento.

Muchos adultos a quienes les agrada la msica o la pintura pueden atestiguar esto,
imputndolo ya sea a que en el pasado alguna vez se vieron obligados a tomar clases de
msica o de pintura, o bien, por otra parte, a que jams tuvieron oportunidad de
familiarizarse con esas actividades.
El nio demuestra inters en cualquier cosa que tenga ritmo
El disco Fox in Sox tiene una enorme popularidad entre los nios norteamericanos, igual
que la pintura del doctor Seuss que lleva el mismo ttulo. Se trata de un disco educativo,
un ejercicio en la prctica del lenguaje y como pueden ver por el ttulo, el sonido de la o
y de la x (que en ingles suena ks) forman una rima. Y a su vez, las palabras rimadas
forman un ritmo. El disco tambin tiene una meloda animada y un ritmo regular al cual no
pueden evitar reaccionar no solo los nios sino tambin los adultos como yo. Ese disco no
pretende obligar a los pequeos a memorizar las palabras, sino que les permite captarlas
en una forma natural a travs de ritmo, y eso fue lo que ms me impresion de l. Alienta
al nio a estudiar un idioma, al mismo tiempo que disfruta de la
msica, sin ningn rastro de memorizacin o entrenamiento
mecnico. Tales tcnicas de combinar la msica y el lenguaje
desafortunadamente an no se desarrollan en Japn, pero podra
ser que gran parte de los logros de la educacin temprana en
Estados Unidos se deban a esta insistencia en interesar al nio,
ms que obligarlo.

La mayora de nosotros probablemente reaccione a una forma

negativa a la palabra estudio, como si inconscientemente nos
preparsemos a rehusarnos, sugiriendo que en nosotros
literalmente se ha inculcado una asociacin con el concepto de coaccin. En verdad el
estudio debera efectuarse con una sensacin de disfrute. Igual que en el proverbio
japons que dice: el dependiente de una tienda cercana a un templo aprende a cantar un
sutra, el hijo de un conocido mo, que es monje de un templo, ha aprendido todos los
sutras que su padre canta todas las maanas. El sutra es un canto rtmico y se canta
llevando el comps de un gong, de manera que el nio debi aprenderlo de forma natural.
Sin embargo, habra sido una experiencia agobiante si lo hubiesen obligado a
memorizarlo.
Para los nios, lo que es interesante es bueno y lo que es desagradable es malo

Reiran a su hijo por desgarrar el papel tapiz de un muro? Cmo le explicaran que lo
que haca es malo? Ustedes hacen una distincin entre lo que es bueno y lo que es
malo sobre la base de su experiencia y de la moralidad de su sociedad, pero el nio que
apenas tiene unos cuantos aos de edad no tiene forma alguna de saber si el hecho de
desgarrar el papel tapiz es bueno o malo. Si se le reprende de una forma demasiado
severa, quiz no desee volver a repetir esa accin, con objeto de no repetir la
desagradable experiencia de recibir una reprimenda. Pero tal vez, al mismo tiempo, se
sienta demasiado agobiado por el episodio, lo cual podra tener un efecto perdurable
sobre su floreciente creatividad.
El seor Seishiro Aoki, psiclogo infantil, ha estudiado la forma en que un nio distingue lo
bueno de lo malo. Dice que el nio considera como buena cualquier experiencia que le
ofrece un sentimiento de emocin o placer. Por ejemplo, se han citado las palabras de
muchos nios secuestrados, cuyos casos han aparecido en los peridicos con grandes
titulares y que en respuesta al interrogatorio de los padres una vez que los han
recuperado, concerniente a la razn por la cual se fueron con personas extraas,
responden: Era una persona interesante, no era mala. Segn parece, los
secuestradores tienen su propia psicologa infantil y saben cmo atraer a los nios,
intrigndolos! El nio que considera como buena cualquier cosa que le interesa, sigue al
secuestrador sin la ms mnima sospecha.
Esta identificacin de lo que es bueno con lo que es placentero y agradable slo
corresponde a los primeros aos de vida. Cuando
el
nio adquiere un poco ms de experiencia,
empieza a igualar lo bueno no con lo que es
placentero, sino con lo que es digno de alabanza.
Si
hace un mandado y su madre lo alaba por ello,
llega
a la conclusin de que lo que hizo fue bueno o
correcto. En contraste, considera malo aquello por
lo
cual se le reprocha o se le castiga, acabando por
sentirse resentido o desgraciado. Identifica lo que
es
malo por sus resultados desagradables.
Supongamos que ustedes continuamente reprochan a su hijo porque toca muy mal el
violn, o porque no puede aprender a leer. Para el nio, la experiencia en su totalidad le
parecer como algo que lo hace sufrir, de all que se trata de algo errneo o malo; as
como es malo desgarrar el papel tapiz, tambin lo es tocar el violn. Algunos de nosotros
llegamos a la edad madura detestando el violn o el idioma ingles simplemente porque
nuestras experiencias de estas actividades durante los primeros aos de la infancia
fueron desagradables.
De all que en vez de imponerle a su hijo su concepto de adultos de lo que es bueno o
malo, sera mucho ms efectivo vigilar que tenga asociaciones agradables con lo que es

bueno y desagradables con lo que es malo. Su hijo desarrollar rpida y libremente

cualquier talento que posea, dependiendo de la forma en que ustedes distribuyan las
alabanzas o las culpas.

El inters de su hijo slo ser significativo si se lo sostiene

Aun cuando antes mencion que lo que es interesante para el nio es el mejor estmulo
para l, en este aspecto hay un problema involucrado: para un nio pequeo es
extremadamente difcil mantener su inters en una actividad individual, simplemente
debido a su infinita curiosidad. Si se le abandona a sus propios recursos, tender a
distraer su atencin de una cosa a otra, con una rapidez que deja a sus padres bastante
perplejos. Hasta cierto punto, es una reaccin adecuada para su etapa de desarrollo y
cualquier intento de obligarlo a concentrarse en una sola cosa slo lograra frustrarlo. Su
curiosidad es necesaria, puesto que lo hace abrirse a una gran variedad de experiencias
del mundo, las cuales son vitales para el desarrollo de su cuerpo y su mente.
Sin embargo, no les recomiendo dejar al pequeo abandonado totalmente a sus propios
recursos. As como existe un problema para el pequeo cuyo inters se restringe
nicamente a una cosa y la forma ms extrema de esto es el autismo tambin existe
un problema para un nio incapaz de concentrarse, ya que corre el riesgo de creer con
una mente de mariposa.
Es normal que el nio llegue a encontrar, en una forma natural, entre las incontables
cosas estimulantes del mundo externo, un objeto de especial inters, el cual cultiva por s
solo. Sin embargo, la mayora de los casos, es ente proceso
es necesaria cierta ayuda por parte de los padres. El que los
padres adviertan y reaccionen o no, tan pronto como su hijo
muestre seales de desarrollar tal inters especial, puede
tener una importancia decisiva para mantener ese inters.
Como antes mencion, un inters floreciente puede crear o
agotarse, con la misma rapidez, en un instante; de manera
que es muy importante que los padres capten precisamente
ese momento. Uno nunca puede saber cul de los
incontables intereses del nio tiene la posibilidad de
desarrollarse incrementarse, siempre que se reconozca la
posibilidad.

Cierto padre, investigador del mercado de consumo en la ciudad de Matsuyama, me

escribi para hablarme de si xito al identificar en su hijo un inters floreciente en el

momento adecuado y cmo lo ayud a mantener vivo ese inters. Segn su carta, el
padre observ que ms o menos a los dos meses de edad, por alguna razn su hijo se
senta fascinado por una de las letras del alfabeto japons, la letra no. (En el alfabeto
japons, el sonido no se describe como una sola letra.) El padre procedi a sealarle al
beb cualquier palabra que incluyera la letra no: ajinomoto (glutamato monosdico) y nori
(un alga marina comestible) a la hora de las comidas, y asu no tenkiyoho (pronostico del
tiempo para maana) cuando apareca en la televisin, pronuncindole cada vez la
palabra. Alrededor de los cuatro meses de edad, el padre le enseo XYZ, WTF, HNM,
usando como ayuda visual una tabla del alfabeto: el nio las memoriz rpidamente. A los
dieciocho meses de edad empez a interesarse en las marcas de los automviles y de
los aparatos electrnicos, de manera que el padre lo alent a que sealara e identificara
las marcas, en reaccin al momento en que l se las nombraba; y a la inversa, a nombrar
el nombre de fbrica como una reaccin a la marca.
Este esfuerzo de parte del padre, aun cuando desde nuestro propio punto de vista
parecera un ejercicio trivial de un padre carioso, que dista mucho de ser insignificante
para el mantenimiento y la expansin de toda la gama de los intereses y las experiencias
del pequeo hijo.

La mejor forma de estimular el inters en su hijo es la

repeticin
Si un adulto se encuentra escuchando repetidas veces la
misma historia, digamos tres o cuatro veces al da, es muy
probable que se canse de ello. Puesto que yo soy muy
impaciente, me irrito y me muestro inquieto si tengo que
escuchar la misma historia, aunque slo sea dos veces. Sin embargo, cuando era
pequeo, les suplicaba a mi padre y a mi madre que me contaran los mismos cuentos de
hadas una y otra vez, sin jams llegar a cansarme de escucharlos. Cuando ahora pienso
en ello, me es muy difcil ponerme en el lugar de ese nio pequeo.
No obstante, como ya he comentado, la repeticin es de suma importancia para el
proceso de conexin de circuitos que tiene lugar
durante la infancia, a fin de formar la base del cerebro.
La
repeticin de una misma cosa, una y otra vez, es
deseable no slo porque un beb nunca se fastidia de
ello,
sino porque debido a que la infancia es un periodo en el
cual
los nios todava no reconocen el fastidio, tambin es el
periodo indicado para el desarrollo correcto del sistema
de
circuitos esencial para el futuro funcionamiento
intelectual. Un beb de tres meses puede memorizar
una

pieza musical complicada si se le obliga a escucharla varias veces al da, ya que no hay
duda de que la capacidad de absorcin de un pequeo es en verdad notable.
Durante ese periodo, la repeticin tiene otra funcin importante: la de estimular el inters
en el nio. A medida que un pequeo memoriza los cuentos de hadas y las canciones que
ha escuchado repetidas veces, empieza a exigir que le cuenten una historia o que le
canten una cancin particular, haciendo interminables
preguntas acerca de ellas. Memoriza su cuento
preferido y al mismo tiempo expresa su curiosidad de
ese cuento y acerca del mundo.
Y la curiosidad da origen
inters, el cual a su vez
nacimiento a la voluntad,
esencial para que el nio
madure y se convierta en
adulto. Esa voluntad de actuar, para que sea efectiva, no
crece como si sucedera en una hoja de papel en blanco. El
inters estimula la voluntad y esa voluntad es la que motiva
al hombre a progresar. De manera que un beb que escucha
cuentos de hadas una y otra vez, crece y se convierte en un nio
pequeo que empieza a mostrar inters en una historia con
grabados, despus en las letras del alfabeto y por ltimo se siente
impulsado a leer por s mismo.

al
da

un

Una pareja conocida ma, amos obligados a trabajar fuera de casa,

internaron a su beb recin nacido en una guardera durante un ao
y dos meses. Cuando el beb regres a su hogar, su desarrollo
haba sufrido un severo retraso; sin embargo, alrededor de los cuatro o cinco aos de
edad empez a mostrar un gran inters en la msica, particularmente en las clases de
piano y violn. Los perplejos padres descubrieron que, sin lugar a dudas, el pequeo haba
carecido de estmulos en la guardera, pero antes de la hora de dormir y mientras haca
sus ejercicios le ponan discos como las canciones de cuna de Schubert y Mozart y el
Vals de los Patinadores. La falta de estmulo mental por una parte y, por la otra, la
repeticin de ciertas piezas musicales, condujeron a un casi retraso de su desarrollo
intelectual, pero a un elevado grado de sensibilidad a la msica. Creo que al escuchar la
historia de ese nio recib una inapreciable leccin sobre el desarrollo temprano.
La imaginacin y la fantasa infantiles son los grmenes de la creatividad
A menudo escucho a los padres decir: Quiero educar a mi hijo para que sea sumamente
creativo, y en este libro he escrito mucho acerca de la creatividad en los nios. Pero
mucho me temo que los actuales sistemas de educacin, en casi todo el mundo, solo

insisten en saturar de conocimientos la cabeza del nio. Se est educando a la infancia

para que est bien informada, pero cuando el nio crece no sabe qu hacer de s mismo.
Esto me ha llevado a pensar en la necesidad de fomentar una verdadera creatividad en
los nios durante la infancia.
Qu es la creatividad? Es algo sumamente difcil de definir, pero a un nivel ms sencillo
yo dira que significa la libre expresin de la imaginacin y de
la intuicin, dentro del contexto de un inters serio: y a un
nivel ms avanzado, alguna forma de intervencin o
descubrimiento. A este nivel elevado de del intelecto creativo,
el aprendizaje y la imaginacin funcionan juntos. Lo que s es
muy cierto es que toda esa clase de logros tiene su punto de
partida en la experiencia emocional subjetiva y la
receptividad de la infancia. Esto quiere decir que los sueos
y las fantasas del nio, que a menudo parecen improcedentes para los adultos, son los
grmenes mismos de la creatividad.
Supongamos, por ejemplo, que le dan a su hijo un ttere o una mscara con la figura de
algn animal. Se identificar con ellos y se convertir en ese animal, quiz inventando su
propia historia basada en una experiencia real en el zoolgico, o en alguna historia que le
han contado. De la misma manera, su reaccin ante una pintura puede expandir su
imaginacin a su propia manera individual, inconcebible para
cualquier adulto. Se dice que Leonardo da Vinci, el gran pintor y
cientfico renacentista, durante su infancia vea brujas que
revoloteaban por el techo y extraas criaturas que se agitaban
entre las manchas y las grietas y los muros de su casa.
Supongamos que un adulo dibuja una olla y el nio la ve como si
fuese un pez con una gran boca muy abierta. El adulto puede
censurarlo, diciendo: No seas tonto; es una olla, no un pez. Pero esa clase de reaccin
sera un error; es como arrancar el botn de la imaginacin justo cuando est a punto de
florecer.
La siguiente historia inventada por un nio de cinco aos y que se public en la revista
Early Development. Es un ejemplo de la imaginacin libre y creativa del nio, la cual es de
suma importancia que los padres acepten y fomenten, sin jams aplastarla.
Un hombre trat de apoderarse de un cesto y en su interior encontr unas monedas de
oro; entonces se las llev a casa y despus las monedas se convirtieron en hojas. Una
vez ms, encontr un cesto debajo de un risco. Lo abri y en su interior encontr muchas
clases de frutos. Se los comi todos y despus se dirigi a un campo y cort muchas
flores. Eso es todo.

Cultiven en el nio pequeo la intuicin (sexto sentido), en vez de la tcnica y la

razn
Normalmente, se dice que el hombre posee cinco sentidos: vista, odo, olfato, gusto y
tacto. Pero adems posee otro, el llamado sexto sentido. En el caso de la mujer, ese
sexto sentido es particularmente bueno para detectar una relacin amorosa extramarital
del esposo, pero en verdad, el sexto sentido es un elemento muy importante en
cualquiera que logra algo grandioso. De un hombre cuyo sexto sentido est altamente
desarrollado decimos que es un hombre con una poderosa intuicin, los hombres que
han realizado grandes inventos y descubrimientos siempre han confiado en ese sexto
sentido, no importa cuntos aos les haya tomado sus estudios e investigaciones.
Podra decirse que, puesto que la intuicin trasciende ms all de los cinco sentidos, es el
ms antiguo y fundamental de todos ellos. Llamando tambin instinto animal, est ms
all de todo juicio y razonamiento lgicos.
Previamente manifest que hasta los tres aos de edad, los nios estn muy cerca de ser
animales, y con esto quiero decir que el nio que todava no sabe pensar con lgica
confa en su instinto. De manera que en el desarrollo temprano es muy importante no
perder de vista ese factor y tratar de fomentar el desarrollo de ese instinto o intuicin, en
vez de tratar de suprimirlo, ensendole tcnicas o convencindolo mediante argumentos
y razones lgicos.

El doctor Shinichi Suzuki, en uno de sus libros, cuenta una

historia acerca de la importancia de cultivar ese instinto.
Reconozco que el caso es bastante inslito, ya que se trata
de la experiencia del doctor Suzuki cuando enseo a un nio
invidente llamado Teiichi a tocar el violn. En un principio, el
doctor Suzuki tuvo la impresin de que era imposible ensear
a tocar el violn a un pequeo que viva en la oscuridad ms
absoluta, debido a la naturaleza altamente delicada de la
habilidad involucrada; el nio ni siquiera poda ver cmo era
el violn! Sin embargo, una vez que admitieron al nio en la
escuela, el doctor hizo todo lo posible para ensearle,
experimentando con varios mtodos y empleando una gran
paciencia. Lo que el doctor Suzuki hizo en primer lugar fue ensear al nio a sostener el
arco y a moverlo de izquierda a derecha, hacia arriba y hacia abajo. Despus lo hizo
tocarse la palma de la mano izquierda con la punta del arco permitindole as visualizar
el arco con los ojos de la mente. Al principio, el nio tena muy poco control sobre el arco,
pero en el transcurso de dos semanas ya poda tocar el sitio exacto dos o tres veces de
casa cinco, y al fin pudo sealar correctamente incluso la punta de su dedo pulgar. Los
grandes esfuerzos del doctor Suzuki rindieron sus frutos: un ao despus, Teiichi toc el
Concierto para Violn de Seitz, de una ejecucin nada fcil, en el Ayuntamiento de Hibiya.
Este en verdad fue el triunfo de un intento de cultivar la intuicin: permitirle al nio sentir
la posicin de la punta del arco que ni siquiera poda ver.
Lo que es ms, puesto que la intuicin es una suma de los cinco sentidos, este
entrenamiento de la intuicin a su vez tender a agudizar por separado esos cinco
sentidos.

Existe una distincin de sexos en la educacin de los

bebs

Cuando nace un beb, lo ms probable es que los padres

sueen interminablemente en lo que concierne al futuro
del nio: ser un buen poltico, o un erudito?, o bien: Tendremos una dulce y
encantadora nia?. Este amor paterno dista mucho de ser puramente egosta o
egocntricamente ambicioso; no tiene nada de malo soar. Pero vale la pena dudar del
modo en que tendemos a considerar al recin nacido en una forma diferente,
dependiendo de si es hombre o mujer.

De hecho, de acuerdo con el seco, hay muy poca diferencia entre los bebs hasta los tres
aos de edad, ya sea mental o corporalmente. Hay incontables ocasiones en las cuales
no sabemos si decir, que nio tan dulce, o que nia tan encantadora. Como si
quisieran reflejar este dilema, hay muchos idiomas en los cuales se emplea el pronombre
neutro al referirse a un beb, sin hacer ninguna distincin de sexo. Y el punto de vista
acadmico apoya esta neutralidad al sugerir que las llamadas caractersticas masculinas
y femeninas se manifiestan nicamente despus de los tres aos de edad. Por ejemplo,
Van Orstein, un famoso psiclogo infantil partiendo de sus investigaciones, llega a la
conclusin de que solo despus de los
tres aos de edad el comportamiento
infantil empieza a reflejar el sexo, y que
a partir de los cuatro o cinco aos de
edad
nios y nias muestran
diferencias reales en la forma de jugar,
sobre todo con juguetes imitativos. En
cierto sentido, la nica diferencia de
sexo que puede encontrarse en los
nios antes e los tres aos es la simple
posesin o carencia de un pene.
Debido a ello, los padres se inquietan por lo que es
adecuado para el recin nacido, de acuerdo con su sexo,
de maneta que el beb varn, que todava no sabe cules
son sus propios gustos, debe usar ropa de color azul,
porque segn los padres, la ropa de color rosa sera
inadmisible.
Pero qu tiene de malo si un beb usa ropita de color
rosa, o darle a una nia un bate de bisbol o una pistola
de juguete? Debe privarse a un nio de un mueco
cuando muestra inters en uno? Por qu decirle, no
sabes que eres nio? Y quines somos nosotros para
desaprobar el hecho de que a una nia le agrade la lucha
libre? Rilke, el poeta alemn, fue educado como una nia
y lo vestan con ropas de nia, pero de ninguna manera
significa que haya crecido con tendencias afeminadas. En vez de preocuparse por
convertir a un nio en un ser afeminado, o a una nia en un marimacho, no deberan los
padres preocuparse por el dao que le hacen a su hijo al limitar su potencial especial
debido a una idea preconcebida de la distincin entre los sexos?
No le mientan a su hijo en lo referente al sexo slo debido a su edad

Recientemente he observado un gran auge en los artculos que se publican en las

revistas y en los programas de televisin, acerca de la educacin sexual,
concentrndose en cundo debe impartirse, si en la escuela primaria o en la secundaria.
Si piensan un poco en ello, esta insistencia es bastante inadecuada. Por qu razn el
sexo, uno de los aspectos del instinto humano, debe ocultarse a los nios hasta un
momento determinado y despus ensearlos repentinamente en la escuela? El hecho de
empezar a hablar de pronto del sexo, despus de mentir acerca de l y de ocultarlo
cuando los nios eran pequeos, es injusto tanto para el que tiene que impartir las clases
de educacin sexual como para quien va a recibirlas.
Ya que incluso un nio pequeo, que an no est muy cerca de la etapa de ser neutro,
empieza a interesarse en las diferencia entre ambos sexos de los dos a los tres a los de
edad. Al descubrir las diferencias fsicas entre sus padres, el pequeo le pregunta al
padre, quiz mientras se baan juntos: Pap tiene un pip, por qu mam no? una
pregunta asi es de lo ms natural. Con la llegada de un hermano o hermana, el nio hace
una sencilla pregunta: De dnde vienen los bebs?
Cuando surgen tales preguntas, espero que los padres estn dispuestos a contarlas con
claridad: si disfrazan las respuestas con una risa o una mentira, lo nico que se lograr
ser dejar al nio insatisfecho. Lo que el desconcierto de los padres lograr ser inculcar
en el nio la idea de que no se supone que uno sepa nada acerca del sexo, redoblando
asi su curiosidad y al mismo tiempo distorsionndola.
En particular, el nio de dos a tres aos de edad ve instintivamente a travs de las
mentiras: quiz pretenda estar satisfecho, pero en realidad su curiosidad se ha visto
reforzada por la sospecha ante el comportamiento inslitamente extrao de los padres.
El argumento de que un nio es demasiado pequeo para comprender tampoco se aplica
en el aspecto del sexo; es algo que debera discutirse en una forma directa y con un
lenguaje carioso, de manera que su primera comprensin del tema sea natural y fcil de
aceptar. Si no se quiere que el sexo se asocie con las tinieblas y la oscuridad, el adulto no
debe mentir acerca de l. La razn por la cual los adultos con frecuencia no logren
liberarse de la idea de que el sexo es algo vergonzoso que debe mantenerse oculto, es
que duramente su infancia no recibieron una adecuada a este aspecto.
Una dieta desbalanceada conduce a unos hbitos de comer desbalanceados a todo
lo largo de la vida

Los problemas de la alimentacin se presentan durante la educacin de casi todos los

nios. Los libros sobre el cuidado de los nios y las revistas femeninas estn saturadas
de artculos sobre La dieta para curar los hbitos de una alimentacin desbalanceada, o
Cmo persuadir a su hijo para que coma alimentos que le desagradan. Sin embargo, el
enfoque del desarrollo temprano es preguntarnos a nosotros mismos cmo evitar las
causas del hbito de comer alimentos no balanceados, ms que la forma de curarlos.
Una vez que se ha desarrollado un mal hbito de comer, es muy difcil erradicarlo, el
doctor Masaki Honda, pediatra y director de la Asociacin para el desarrollo temprano en
Tokio, tuvo la siguiente experiencia. Cierta persona conocida por su gran aficin a los
ostiones, se encontr con que en una comida tras otra le servan un plato de ostiones,
hasta que se sinti completamente hastiado y cansado de comerlos. A pesar de ello, una
vez ms volvieron a servirle ostiones; controlando la nusea que muy pronto comenz a
sentir, se oblig a comerlos todos por consideracin a la generosidad de la persona que
se los haba ofrecido, pero el resultado fue desastroso. Vomit, todo su cuerpo se cubri
de una erupcin y empez a padecer una terrible diarrea. Posteriormente, su constitucin
se volvi tan anormalmente sensible a los ostiones que desarrollaba un eczema siempre
que los coma o incluso cuando probaba una sopa de ostiones.
A pesar de tratarse de un caso que le sucedi a un adulto, hay muchas probabilidades de
que un pequeo a quien se obliga a comer algn alimento contra del cual ya tiene un
prejuicio, pueda tener una reaccin similar. En consecuencia, podra padecer una
reaccin anormal similar; de manera que es
importante evitar la adquisicin de hbitos de comer
no balanceados, evitando sus causas.
Mi opinin es que, haciendo a un lado las
restricciones en la eleccin de alimentos debidas a
alergias o a cualquier otra causa mdica, los malos
hbitos en la comida se ocasionan por la falta de
una dieta bien balanceada durante la infancia. Si un
da tras otro le sirven a su beb los mismos
alimentos, sin ninguna variacin, es natural que al
crecer se convierta en una persona de gustos
limitados y se resista a tomar cualquier alimento que no sea la clase de comida a la que
est acostumbrado.
El propio sentido del gusto est casi desarrollado entre el ao y los tres aos de edad,
igual que los dems sentidos, de manera que e imperdonable preparar los alimentos de
los nios teniendo en mente nicamente el aspecto de la nutricin, como lo haran en el
caso de los perros o los caballos. Su nio no dice como un adulto, esto sabe bien, o
eres una excelente cocinera, pero es de suma importancia que, a pesar de esto, disfrute
de una extensa variedad de sabores. En lo personal, preferira ver a un nio que se le

ofreciera una comida apetitosa para que desarrolle el hbito de una dieta balanceada y
dejar que los padres, de ser necesario, coman lo que no es tan apetitoso. Debe prestarse
una cuidadosa atencin al sazn y sabor de los alimentos de los nios, con objeto de
fomentar en ellos el disfrute de una variedad de sabores tan amplia como sea posible.
La experiencia del seor Hiroshi Manabe es un ejemplo de
la importancia del entrenamiento del gusto del nio por los
alimentos antes de los tres aos de edad. Nos habla de
cmo ense a todos sus hijos, alrededor de los tres aos
de edad, a distinguir entre las diferentes clases de ramen
(fideos chinos). Todos llegaron a una edad adulta con un
talento para descubrir restaurantes en donde sirven un
buen ramen, no en trminos de su reputacin o de sus
precios, sino en trminos de un ramen verdaderamente
apetitoso.
El sentido del tiempo durante la primera infancia, se
deriva del hecho de llevar una vida cotidiana bien
regulada
A diferencia de los das en que nos educaron a todos los miembros de mi generacin, la
poca actual es la era de la televisin. Sobre todo para los nios de hoy en da, para bien
o para mal, una vida sin televisin es algo inconcebible y, a menos de que los padres
estn plenamente familiarizados con los programas y los personajes que sus hijos ven
con regularidad, la comunicacin entre ellos y los pequeos puede resultar bastante difcil.

La televisin en particular desempea el papel de un reloj para el nio que todava no

tiene ningn sentido del tiempo. Identifica cierto programa con la hora en que su padre
sale a trabajar, o la terminacin de otro con la hora en que su padre vuelve a casa, o la
aparicin de cierto personaje en la pantalla con la hora de irse a dormir. De esta manera,
los programas que se repiten con regularidad forman una base para el concepto del
tiempo.
Por lo general, se dice que los bebs viven nicamente en el presente y que no poseen
ninguna conciencia clara de los conceptos del pasado o futuro. Se dice que empiezan a
comprender los conceptos de antes y despus, de ayer y maana alrededor de los
dos aos y medio de edad, cuando empiezan a hablar. En otras palabras, es muy comn
convenir en que el nio no conoce con toda claridad el concepto del tiempo hasta que
entiende el lenguaje y l mismo es capaz de hablar. Sin embargo, las observaciones
indican que de hecho, el nio s capta algo del complejo concepto del pasado, el presente
y el futuro, a travs de un ciclo semanal de programas de televisin.

La estricta regularidad con la cual se presentan los programas de televisin, es mucho

ms exacta que la de las actividades domsticas, tales como la hora del desayuno por la
maana y la hora de la cena por la noche, cuando el padre vuelve a casa despus del
trabajo. Y se le puede dar muy buen uso a esa regularidad de la programacin de la
televisin en lo que se refiere al horario cotidiano del pequeo. Es necesario mantener al
nio bajo un horario regular, ya sea para amamantarlo o
para servirle sus alimentos, no simplemente para entrenar
al nio a ser bien educado, sino para inculcarle el sentido
del tiempo.
He visto a algunas madres que tratan de ensearles a sus
bebs a saber la hora del reloj, mucho antes de que
puedan leer o de que conozcan los nmeros. El nio no
comprende con facilidad las manecillas del reloj porque
todava no puede relacionarlas, de manera que el hecho
de indicarle que se vaya a la cama sealando las manecillas de un reloj y declarando, ya
son las ocho, es hora de que te vayas a dormir, no los llevar a ninguna parte. El nio se
va a la cama no porque ya son las ocho de la noche, sino porque ya ha oscurecido y
empieza a sentirse sooliento. Las experiencias de la vida diaria, cuando se efectan con
regularidad, son la base para una comprensin posterior del nio sobre el concepto del
tiempo. Para el nio, una actividad cotidiana bien regulada es como un reloj.
Los noticieros son medios muy tiles para aprender a hablar correctamente
Recuerdo haber odo decir a una madre, que haca que su hijo de dos aos de edad
escuchara los noticieros de la radio y la televisin a fin de ensearlo a hablar
correctamente el japons.
Quiz ustedes salten a la conclusin de que no tiene ningn caso hacer que un nio
escuche el vocabulario de un noticiero, cuando ni siquiera puede comprenderlo. Sin
embargo, lo importante no es hacer que comprenda el contenido del noticiero, sino que
desarrolle un patrn de aprendizaje mientras escucha repetidas veces la pronunciacin,
acento y entonacin adecuados del idioma.
Por supuesto, la gramtica y la pronunciacin deficientes son el producto del medio
ambiente en el cual nos han educado, y el medio ambiente durante la infancia se infiltra a
tal grado en la mente que, como ya he dicho, est ms all de la propia conciencia y no
es posible erradicarlo cuando se llega a una edad adulta. Un adulto que tiene su propia
forma de hablar la transmite a su hijo, quien a su vez le hereda a su hijo sus
caractersticas del lenguaje. Mientras esto se repita, el idioma japons, esta corrompido
como est en la actualidad, estar sujeto a una corrupcin mayor y podra decirse lo
mismo de otros idiomas.

nicamente si en nuestro cerebro se establece en uno de los circuitos un japons

correcto, es posible evitar el hundirse en el flujo de la jerigonza actual, por ejemplo en las
frases y juramentos que nos abruman a travs de los medios masivos de comunicacin y
slo as podremos disfrutar el hacer uso de ellos sin destruir nuestro propio dominio del
idioma.
Por consiguiente, para el nio pequeo resultara sumamente fructfero que escuchara a
menudo a una comentarista que ha recibido un estricto entrenamiento sobre la forma de
hablar correctamente su idioma.
Es muy deseable exponer a los nios pequeos a los comerciales de televisin
Desde hace largo tiempo se ha menospreciado a la televisin calificndola como la caja
que convierte en idiotas a 100 millones de personas, o como la contaminacin
comercial. Por una parte, parece que la televisin cuenta con la aprobacin pblica como
un medio de relajamiento y diversin para quienes estn cansados de trabajar, pero por
otra parte, no es ninguna exageracin declarar que la mayora de los programas, con
excepcin de los programas educativos convencionales, los noticieros y los programas
culturales, se desprecian como algo adverso para una buena educacin. Y de todos los
programas, las Asociaciones de los padres de familia y maestros y las mams educacin
sienten un mayor desprecio hacia los comerciales, que ocupan una parte considerable de
los horarios de transmisin.
Sin embargo, me gustara exhortar a las personas que
hicieran
una
reevaluacin
de
los
comerciales,
considerndolos desde una perspectiva diferente. Por
supuesto, con ello no trato de
sugerir que sean una fuente de
informacin cobre los aspectos
de la vida moderna o sobre las
speras
realidades
del
capitalismo, y mucho menos
que deberamos estudiar en ello las tcnicas publicitarias.
Pero todos los padres que tienen hijos pequeos con
seguridad se han dado cuenta de que la intensidad con la cual ven los comerciales. Y me
gustara mucho que consideraran por que lo hacen.
Existen dos razones primordiales por las cuales los comerciales son tan atractivos para
los nios pequeos: en primer lugar, estos se repiten constantemente; y en segundo, de
hablan usando palabras sencillas, desprovistas por completo de expresiones complicadas
y ambiguas.
Estas dos caractersticas son peculiares so slo en los comerciales de televisin, sino
tambin en los de la radio y en los anuncio que aparecen en los peridicos. Sin embargo,

los comerciales de televisin ejercen una influencia especial en los nios y creo que sobra
decir que ello se debe a la combinacin de efectos visuales y auditivos de ese medio
masivo de la comunidad.
Esta cualidad nica de los comerciales de televisin interesa directamente a la facultad
cognoscitiva de patrones del nio, por medio de la repeticin, la simple imagen y el
sonido. Se dice que Sesame Street (Plaza Ssamo), el programa educativo
norteamericano que describ anteriormente, sigui el modelo de los comerciales de
televisin: un tributo considerable a su efectividad. Los comerciales estn rigurosamente
encaminados a lograr su mximo efecto en el transcurso de un tiempo muy breve, que
vara de cinco segundos a un par de minutos y su condensacin misma es lo que cautiva
al nio pequeo, que ve, memoriza y repite palabras e imgenes que muy bien podran
desconectar a un adulto. Pero lo que importa no es el contenido del mensaje; lo
importante es el proceso de memorizar, que cultiva su facultad cognoscitiva de patrones y
de esa manera fomenta su desarrollo intelectual. Esa es la razn por la cual creo que
deberamos reevaluar los comerciales de televisin.
LA FORMACION DEL CARCTER EN LA INFANCIA
La armona musical se aprende mejor durante los primeros aos de la infancia
A menudo presenciamos en las pantallas cinematogrficas en las cuales una familia o un
grupo de compaeros de trabajo disfrutan cantando en coro. Los sencillos granjeros y
vaqueros, que supuestamente no tienen ningn entrenamiento musical, se unen a una
cancin improvisada en la cual sus voces armonizan en una forma natural. Para nosotros
los japoneses no es muy fcil hacer esto, a pesar de que en algn tiempo todos recibimos
un entrenamiento musical en la escuela y podemos leer msica, nuestra msica japonesa
tradicional es ms bien monofnica y no polifnica y no tiene acordes. Adems, la
educacin musical en Japn se centr, desde un principio, alrededor de melodas
monofnicas, lo que refleja un prejuicio adulto de que el concepto de un acorde es
demasiado difcil para el nio pequeo, por lo que es mejor empezar con una meloda
monofnica.

No obstante, es perfectamente posible ensear los acordes desde el inicio, por ejemplo
los acordes do, mi, sol y do, fa, la, ms que las notas individuales como sonidos
separados. De hecho, esto le facilitara al nio la comprensin de las diferencias entre las
notas en su relacin entre s; como antes dije, un nio pequeo comprende con mucha
rapidez cualquier cosa que de una manera o de otra le revele un patrn definido. De
manera que la combinacin de una nota con otra hace posible que el nio capte, en forma
intuitiva, una relacin entre ambas, facilitndole as la comprensin de las cualidades de
las
notas
individuales.
El
diapasn
perfecto,
que para los adultos
en algo imposible de
aprender,
puede
ensearse
a
los
nios pequeos si
desde una edad muy
temprana se les ofrecen las experiencias musicales adecuadas.
La enseanza del violn desarrolla los poderes de concentracin
El Da de las Naciones Unidas se celebr en la Expo 70 en Osaka, Japn, tuvo lugar un
concierto de violn ejecutado por 1000 nios. Deba iniciarse a las 11.00 A.M., pero la
mayora de los nios, incluyendo a los de tres y cuatro aos de edad, ya estaba reunida,
de pie en la helada plaza, antes de las 8.00 A. M., con el fin fe afinar sus instrumentos y
ensayar. Haca tanto frio que para los adultos era casi
insoportable permanecer al aire libre, de manera que me
sent grandemente impresionado ante la constancia de los
pequeos.
No quiero decir que un nio tenga que ser tan precoz como
para comportarse afectadamente seguro de s mismo. Un
nio debe ser lo que es, lleno de vida y curiosidad. Sin
embargo, no es lo mismo estar lleno de vida que distraerse
fcilmente; este ltimo rasgo es de lo ms penoso en un adulto, ya que quien quiera que
sea incapaz de concentrarse en una sola cosa, acabar desperdiciando gran parte de su
tiempo y de sus energas en todas y cada una de sus tareas.
En cambio, un nio que ha desarrollado buenos poderes de concentracin llegar a la
madurez con grandes ventajas. A menudo se dice que los nios que estudian msica
tienen muy buenos modales, lo que podra sugerir que los padres les imponen una
disciplina demasiado estricta, o bien, que los nios sin solemnes y aburridos, pero la
verdad es que sucede todo lo contario. Se comportan bien no porque sus padres estn
presentes, sino porque parecen ser capaces de concentrarse sin grandes esfuerzos en un

solo objeto. Por consiguiente, pueden estudiar mucho mejor y lograr ms que otros nios
en un tiempo determinado. Por supuesto, esto significa que disponen de ms tiempo libre
para jugar con otros pequeos.
Una encuesta de seguimiento llevada a cabo entre las madres de nios que haban
tomado el curso de violn del doctor Suzuki, revel que todas las madres convinieron en
que sus hijos jams se esforzaron demasiado en estudiar para los exmenes y que
obtenan buenas calificaciones en la escuela, a pesar de que pasaban mucho tiempo
jugando con los dems nios del vecindario. Parece que est surgiendo una nueva
imagen de un nio inteligente, pleno de vitalidad y por completo distinto del estereotipo del
nio estudioso, de tez plida y delgado como un fideo.
En las Selecciones de Confucio hay una mxima en armona con la msica, que
significa que el sonido musical suaviza nuestra propia naturaleza y perfecciona todo
nuestro carcter en una forma natural, la enseanza del violn, igual que cualquier otra
educacin musical, requiere una prctica constante, que a su vez cultiva los poderes de
concentracin. De ser as, de ello se deduce naturalmente que la msica contribuye en
gran parte a la formacin del carcter.
La enseanza del violn ayuda a desarrollar en el nio las cualidades de liderazgo
Cada vez es ms evidente que la enseanza del violn uno de los mtodos ms tpicos del
desarrollo temprano, produce otros resultados, adems de inculcar en el nio los poderes
de concentracin. Ayuda a desarrollar las cualidades de liderazgo.
El liderazgo o habilidad de guiar al grupo, est considerado como algo que pertenece al
mundo de los adultos y errneamente se juzga que su desarrollo tiene lugar durante la
edad adulta. No obstante, la verdad es que el liderazgo comienza a desarrollarse mucho
tiempo antes de lo que comnmente pensamos. Se ha dicho que un beb en un grupo de
ms de dos bebs, siempre resulta ser un lder. Segn el libro Infant Psychology, del
doctor Toshiro Yamashita, el nio que es un lder en potencia, en primer lugar jams se
distrae de sus pensamientos y sus actos, incluso si a su alrededor hay otros bebs, y en
segundo lugar, ya sea en el juego o en cualquier otra actividad, siempre sta creando
nuevas cosas, tomando la delantera para ponerlas en prctica.
Es aparente que tales habilidades corresponden a los mismos poderes de concentracin
y creatividad fomentados por la enseanza del violn. Desde ese punto de vista, es
perfectamente natural que muchos de los nios que han asistido a las clases de violn del
doctor Suzuki sean lderes plenos de vida y energa, y no genios de apariencia plida. Y
eses nios sern los futuros lderes en una sociedad que busca, y que siempre buscar,
gente con cualidades de liderazgo.
El mejor ejemplo de esto es el seor Koji Toyoda, el discpulo favorito del doctor Suzuki y
en la actualidad primer violn de una de las orquestas ms famosas del mundo, la

Orquesta de Radio Berln. Un primer violn es el lder de todos los miembros de la

orquesta, un puesto que no slo requiere talento musical, sino tambin cualidades de
liderazgo. Adems del seor Toyoda, hay varios hombres ms que las clases de violn del
doctor Suzuki y que ocupan puestos principales en orquestas de renombre mundial. Son
grandes msicos, todos de ellos jvenes (entre los treinta y los cuarenta aos de edad)
alemanes o norteamericanos, cuyo idioma, costumbres y temperamento son muy
diferentes.
La educacin musical durante la infancia afecta incluso la apariencia del nio
Hay otro aspecto interesante y sorprendente de la educacin musical y ste consiste en
que cambia la apariencia del nio. Normalmente, se piensa que el hecho de que la propia
apariencia est determinada por la herencia, lo mismo que el tipo de sangre y el color de
ojos, es innegable y est demostrado por la ciencia.
No obstante, como ustedes saben por experiencia propia, la apariencia de un hombre
tiene cierta influencia que se deriva de su historia personal. Agrandar unos ojos pequeos
o acortar una nariz demasiado pronunciada slo es posible mediante una ciruga plstica,
pero la propia apariencia y aspecto pueden cambiar en una forma considerable debido a
las experiencias cotidianas. Este cambio es muy aparente en un nio pequeo que ha
escuchado o ha tomado lecciones de msica. Este aspecto se discuti ampliamente
durante una reunin del Grupo de estudio de madres de familia, elegido por la Asociacin
para el desarrollo temprano, a fin de que tomara parte en
dicho estudio de grupo. Cuando las madres se reunieron
por primera vez con sus bebs recin nacidos, todos ellos
eran iguales, como sucede con los bebs de cualquier
parte. Sin embargo, despus de transcurridos cuatro
meses, varios pequeos a quienes se hizo que escucharan
Eine Kleine Nachtmusik, de Mozart, para fines del
experimento, resultaron marcadamente diferentes de los
dems bebs, tanto en sus expresiones faciales como en
sus acciones eran mucho ms llenos de vida y su
mirada era ms radiante.
En lo referente a este tema, el seor Choken Maruo, crtico musical, expres los
siguientes puntos de inters en una carta que me escribi.
He tenido incontables experiencias en lo que concierne a la gran efectividad del sonido.
Cualquier madre que posea cierto grado de sensibilidad tiene que haber observado
grandes cambios en la apariencia de los bebs de la Segunda Guerra Mundial. Las
causas de esto son: 1. el nivel cultural de la madre se ha vuelto ms elevado; 2. se ha
mejorado la nutricin; 3. Se ha incrementado de una manera abrumadora el estmulo del
sonido. Puesto que es imposible que un beb de un mes de nacido mejore su nivel

cultural escuchando nicamente el lenguaje cotidiano, es necesario que se le ofrezca el

estmulo de la msica de la radio, la televisin y los aparatos estereofnicos. Podemos
estar seguros de que s escucha la msica...
El seor Maruo tambin declar, con motivo de su asistencia como juez a un programa
musical, que observ el cambio tan absoluto en la expresin facial del auditorio como una
reaccin a cierta clase de msica ejecutada ese da. Es difcil decir si esa msica en
particular modific la expresin facial del auditorio, o si a un auditorio con las mismas
expresiones faciales le agrada la misma msica; sin embargo, el seor Maruo ha
sealado un fenmeno muy interesante, lo que es ms, ha adoptado un mtodo de
empaparse en la msica, es decir, colocar a una persona en un medio ambiente musical,
con la conviccin de que la msica nos embellece. Acaso no hay un lazo de unin entre
esto y la frase en armona con la msica, que previamente mencion?
La memorizacin de versos entrena la memoria del nio

La nieve se derrite
sobre un rbol, donde
se arrulla una trtola.

Oh, el pequeo gatito

con patas ligeras juega
una cada hoja otoal.

Avanza y re, pequeo,

dos aos mayor
desde esta maana.

Los haiku (poemas breves tradicionales de Japn, compuestos de cinco, siete y cinco
slabas) anteriores fueron escritos por el poeta Issa Kobayashi durante la ltima parte de
la Era Edo. Las clases experimentales en la Escuela Infantil establecida por la Educacin
del talento hacen uso de tales haikus para el razonamiento de la memoria.

Las razones por las cuales se escogi el haiku para este propsito son, en primer lugar,
que se trata de breves poemas compactos que tienen una rima que los hace fciles de
memorizar; en segundo lugar, concuerdan con nuestro principio general de que los trozos
que se van a memorizar deben alimentar el espritu del nio
y tienen que ser bellos, refinados y dignos de recordarse
durante toda la vida; y al mismo tiempo, deben atraer a los
nios.
Primero, los nios pequeos memorizan el haiku cada
da y adems se les habla de la historia del poema con
objeto de despertar su inters. Al siguiente da, los nios
recitan el haiku que aprendieron y memorizan uno nuevo; de
esta manera se entrena la memoria del nio mediante el
aprendizaje de algo con lo cual l disfruta. Un nio que al
principio experimenta cierta dificultad para memorizar el
haiku despus de escuchar que lo repiten diez veces, lo
memoriza despus de escucharlo dos o tres veces en el
curso del segundo ao y despus de escucharlo slo una en
el tercer ao. Me han informado que los nios pueden
memorizar alrededor de 170 de los haikus escritos por Issa
en el transcurso del ao.
El aspecto importante es la reiteracin. Si un nio olvida un verso que ya haba aprendido,
hagan que lo recite una vez ms, segn me dicen, un nio que ha recibido un
entrenamiento de esta naturaleza puede memorizar una historia completa de 100
palabras despus de escucharla cuatro o cinco veces.
Tal vez algunos de mis lectores todava duden del valor de hacer que nios tan
pequeos memoricen los haikus de Issa; en un principio, yo
tambin me mostraba bastante dudoso de la importancia
que se concede a la habilidad de memorizar. No obstante,
en la escuela infantil, la meta no es la absoluta
memorizacin del verso, sino del desarrollo de intelecto
infantil, de su creatividad y su capacidad de pensar. Los
haikus se emplean simplemente como un instrumento
experimental en este tipo de entrenamiento.
Si el nio llegase a formar inters, el waka (otro poema
breve de cinco, siete, cinco, siete y siete slabas) es igualmente bueno. El aprendizaje
debe encaminarse hacia el hecho de que la mente del nio tiene la capacidad de absorber
y recordar entre uno y doscientos haikus. Ese captulo de la memoria se enmohecer si
no se usa y mientras ms se use funcionar con mayor suavidad, expandiendo al mismo
tiempo su capacidad.

La capacidad del nio para memorizar debe entrenarse en todas las formas posibles
durante el periodo en el cual el nio se deleita en las repeticiones.
Debemos exponer a los nios pequeos nicamente a lo
mejor
En los viejos tiempos, un comediante en antigedades
acostumbraba dejar que su aprendiz nicamente comerciara
con los objetos antiguos ms autnticos y valiosos de su
tienda. La idea era que el aprendiz, a quien slo se le haban
mostrado las verdaderas antigedades de la maana a la
noche durante seis meses, desarrollara gracias a eso una
visin aguda para distinguir entre lo verdadero y lo falso. Con
toda probabilidad, la habilidad de distinguir lo verdadero se conformaba en su cerebro
como un patrn, de muestra que al instante poda discernir las sutiles diferencias entre lo
verdadero y lo falso.
Este mtodo de entrenamiento del aprendizaje tambin se explica en el caso del
desarrollo temprano. Siempre y cuando lo autntico se configure como un patrn en el
cerebro infantil cuando todava es como una hoja de papel en blanco, se formar en l el
circuito de lo verdadero y se rehusar a aceptar lo falso, incluso durante la edad adulta.
Por otra parte, si lo falso se configura en el cerebro como un patrn, el cerebro no ser
receptivo a lo real. Sucede lo mismo en el caso de un nio que
aprende el dialecto Tohoku: cuando sea adulto no lograr
cambiar sus caractersticas del lenguaje.
Por supuesto, no siempre es fcil distinguir entre lo verdadero y
lo falso. Los padres deben hacer esto de acuerdo a su propia
evaluacin; pero cuando menos es razonable considerar obras a
lo largo de los aos se ha aprendido como maravillosas las
creaciones musicales o de arte. No hay necesidad de que
ofrezcan a su beb libros de grabados toscos simplemente
porque se pieza que el beb no puede comprender el arte ms
sofisticado. Si los padres en verdad creen que las obras de
Matisse y Picasso son valiosas, deben ensearle a su beb esas
pinturas sin la menor vacilacin. Si piensan que la msica de Beethoven y Mozart es
emocionante, deben permitir que el nio la escuche con tanta frecuencia como sea
posible.
Una vez que el patrn se ha formado en el cerebro, el nio lo usar como una base y
gradualmente llegar a valorar y elegir la msica y la pintura por s mismo. Un nio quiz
se decida por el jazz, otro por la msica popular, pero eso es cuestin de su propio
temperamento.

En todo el mundo, las madres tienden a reconvenir a sus hijos si no cantan otra cosa que
no sean canciones populares, diciendo: Las canciones populares son vulgares, no quiero
que las cantes ni que las escuches. Pero, no es muy natural que se interesen en la
msica popular, cando es muy probable que se hayan educado escuchndola desde el
momento mismo de su nacimiento? El patrn de la msica popular ya se ha formado en
su cerebro, as que, naturalmente, son incapaces de elegir una msica ms compleja.
Una vez que se han fijado esos patrones de comportamiento, ya es demasiado tarde para
iniciar la educacin del nio en la buena msica.
La msica y la pintura no son sino dos ejemplos del gusto esttico que dependen de un
condicionamiento temprano. En cualquier aspecto, so se ha establecido firmemente una
buena base, el nio, en el futuro llevar una vida ms fcil. La ayuda paterna y materna
debe ofrecerse antes de que sea demasiado tarde.
Las imitaciones de un nio pequeo son grandes creaciones
Cuando yo era pequeo, en el vecindario en donde vivamos haba un hombre que
tartamudeaba. Yo acostumbraba imitar su tartamudeo y mi madre me reprenda, diciendo,
el tartamudeo es contagioso, de manera que no lo hagas.
Creo que tena unos tres aos de edad, justo la edad ms
imitativa, segn parece.
C.M. Jones, autor de muchos libros sobre la actividad infantil,
basndome en sus propias observaciones, aconseja que para
curar a un nio del temor a los perros, se le deje entre un grupo
de nios que no experimenten ese temor; la idea es que el
temor a los perros desaparecer gracias a la imitacin de los nios que no les temen.
Tambin he escuchado a una madre hablar acerca de su xito en curar a su hijo de sus
melindres en relacin con los alimentos, permitindole que siempre comiera en compaa
de otros nios de su misma edad, a quienes vea aceptar voraces cualquier tipo de
alimento que se les ofreciera. Adems, con frecuencia omos hablar de un nio
normalmente falto de apetito, que lo recupera despus de comer en casa de un amigo, en
vez de hacerlo en la suya. En un caso as, quiz la madre se quejar con tristeza, a mi
hijo no le agrada mi manera de cocinar. Pero el xito de que el nio se coma lo que la
otra persona ha cocinado es slo una clase de imitacin, no es cuestin de un alimento
sabroso o no sabroso. El nio comi ansioso simplemente porque segua el modelo del
apetito de su amigo.
Esos impulsos de imitar hacen su aparicin en los nios hacia el final del primer ao de
vida y despus del segundo, los pequeos empiezan a imitar no slo a los nios de su
misma edad, sino tambin a los adultos y a sus hermanos y hermanas mayores. Se dice
que para el adulto, el nio suele ser como un espejo y los padres y todas las personas

que tienen algo que ver con la educacin infantil,

debieran vigilar su comportamiento con especial
cuidado mientras los nios atraviesan por esa etapa
imitativa. Alrededor de los tres aos de edad, los
nios estn dispuestos a copiar los gestos, manera de
hablar y todo lo de la otra persona. La razn por la
cual mi madre me rea cuando imitaba al hombre
tartamudo, no se deba a que el tartamudo sea
contagioso, sino a que tema que en realidad yo
empezara a tartamudear si continuaba imitndolo.
Adems de los posibles efectos de la imitacin sobre
la propia manera de hablar, la tendencia a imitar en el
nio tambin ejerce una gran influencia en su
conformacin emocional: un nio puede volverse
nervioso despus de jugar con un nio nervioso o puede sentir temor de los aviones
despus de jugar con un nio que siente temor hacia ellos.
Sin embargo, las imitaciones del nio no son una simple mmica, sino maravillosos actos
creativos. De manera que no deben sentirse perturbados por ello, o de lo contrario se
encontrarn con que han arrancado un botn de creatividad, lo que es bastante opuesto a
lo que pretendan.
El hecho de sobresalir en una cosa imparte un sentimiento de confianza en otras
No se pretende que las lecciones de violn, de lectura o de un idioma extranjero
produzcan genios, ni siquiera especialistas en estos terrenos respectivos, sino que
influyan primordialmente en el desarrollo general del intelecto del nio. No existe mejor
educacin que ofrecerle al nio lecciones en tantas habilidades diferentes como sea
posible, ms que instruirlos en un terreno particular.
Sin embargo, en otro sentido, el hecho de instruir a fondo a un nio en un solo terreno
tambin tiene grandes mritos. sobresalir en una cosa imparte confianza en otras.
Son interminables los ejemplos que demuestran este punto. Por ejemplo, en el curso de
violn del doctor Suzuki haba un nio de tres aos que por alguna razn era muy tmido y
bastante llorn. Al principio, su forma de hablar era muy torpe, sobre todo referente a la
pronunciacin, si se le comparaba con los dems nios y siempre estaba pagado a
espaldas de su madre, igual que el caparazn sobre la tortuga. Cuando le entregaron un
violn, ni siquiera trat de producir algn sonido, simplemente sigui llorando a gritos,
ejercitando sus cuerdas vocales. Aparentemente, debido a su forma de hablar, los nios
del vecindario, que eran bastante malvolos, lo importunaban sin cesar y eso lo haca
llorar todava ms, por lo que jams lo incluan en el grupo. A pesar de eso, despus de
dos meses de asistir a las clases del doctor Suzuki y guiado por su ingeniosa forma de

ensear, ese nio empez a tocar el violn y despus

de seis meses logr hacerlo completamente liberado
de su sentimiento de inferioridad delante de los dems
nios. Desarrollo un talento inslito en la ejecucin del
pizzicato y despus de eso parece que lleg a
desarrollar una perfecta confianza en s mismo. Fue el
nio quien asumi la iniciativa de practicar, con gran
sorpresa de sus padres y, al mismo tiempo, se volvi
ms animado y juguetn en otros aspectos de su vida
cotidiana. Empez a fingir que era un director de
orquesta frente a otros alumnos de ms edad y en
casa jugaba a ser el jefe de un grupo de chicos traviesos de la localidad. Adems, su
manera de hablar se volvi bastante normal.
Esta clase de ejemplo no se limita a los nios. Durante mi poca de estudiante, haba un
joven a quien por alguna razn particular le agradaba mucho el ingls, aun cuando le
desagradaban las dems materias. A pesar de eso, al principio era un mal estudiante
incluso en la clase de ingls, pero estudi con tesn, incrementando gradualmente su
vocabulario y convirtindose al fin en el mejor alumno de
esa materia. Despus empez a desempearse con
entusiasmo en las dems y posteriormente logr
excelentes resultado en todas.
Pero aun cuando esto puede sucederle a una persona
adulta, es mucho ms probable que suceda en el caso
de los nios, que todava estn relativamente libres de
preocupaciones psicolgicas. Siempre y cuando sea
capaz de lograr un sentimiento de confianza en s
mismos, el nio dispondr de suficiente material para
crecer y desarrollarse.
El juego de cartas llamado concentracin desarrolla en el nio la capacidad de
pensar
Hay un juego de cartas llamado concentracin, con el cual todos ustedes deben estar
familiarizados. Al iniciarse el juego, todas las cartas se vuelven hacia abajo; despus cada
jugador voltea dos cartas a la vez y gana un punto si las dos cartas tienen nmeros y
grabados iguales, pero de no ser as, las cartas tienen que volver hacia abajo una vez
ms. A primera vista parece algo muy sencillo; sin embargo, cualquiera que haya
participado en este juego les dir que es sumamente difcil y es muy fcil que los adultos
resulten derrotados por los nios de dos y tres aos de edad. Slo intenten jugarlo una
vez con sus hijos; participarn en l con una gran animacin, suponiendo que no se
requiere ninguna habilidad que no sea la memoria; sin embargo, quiz no encuentren muy

fcil anotarse puntos. Tal vez se han dado cuenta de que una carta con el nmero dos es
la tercera de derecha a izquierda y la cuarta de arriba hacia abajo, y que la otra carta con
el nmero dos es la tercera partiendo de la
esquina superior izquierda, pero mientras
esperan su turno ya se habrn olvidado por
completo de la posicin de esas cartas.
Finalmente, ya exasperados, voltearn las
cartas al azar y su hijo les dirigir una mirada
desdeosa.
En contraste con sus frenticos intentos, su
hijo
jugar con ventaja, volteando sin esfuerzo
alguno un juego de cartas despus de otro.
Eso
no significa que su memoria de adultos
sea
decididamente inferior, ni que la
memoria de su hijo sea extraordinaria.
Si
observan con cuidado, vern que su hijo
no
parece memorizar en una forma
consiente el sitio en donde se
encuentran las tarjetas que hacen juego;
en
vez de ello, parece recordar la ubicacin
de los
juegos de cartas no como puntos
separados, sino como un patrn. Es decir, cada vez que voltea dos cartas, recuerda su
ubicacin relacionando dos puntos. Este es un ejemplo tpico de la habilidad cognoscitiva
de patrones que posee el nio, y a la cual no he dejado de hacer referencia. Por otra
parte, nosotros los adultos tratamos de memorizar la ubicacin de las cartas como puntos
separados; en dnde se encuentran de derecha a izquierda o en donde se encuentran de
arriba hacia abajo.
Este poder del conocimiento de patrones, es una de las capacidades superiores del nio
que para nosotros los adultos es imposible de imitar. El nio pequeo puede captar al
instante en una forma precisa las caractersticas nicas de cualquier patrn. Si piensan un
poco en ello, ninguna capacidad de la memoria es ms eficiente y confiable que esta.
El nio puede desarrollar esta habilidad especial jugando ciertos juegos, y tambin a
travs de la msica. En estos, los padres slo pueden ofrecerle una ayuda indirecta; pero
los actos aparentemente triviales de jugar con los nios, de escuchar juntos canciones y
de dedicarse con ellos a la pintura, en realidad son una gran contribucin para su futuro
desarrollo.
3. CREATIIDAD Y HABILIDADES
Tan pronto como sea posible, pongan en manos del nio lpices y crayolas

Alrededor de los ocho meses de nacido, un nio es capaz de sostener libremente un

objeto en las manos, puesto que ahora ya puede separar el pulgar de los dems dedos de
la mano. La habilidad de tomar y conservar libremente las cosas en la mano, aun cuando
al principio podra parecer que no es algo muy significativo, nos hablar ms que
cualquier otra cosa del desarrollo sano de la mente del beb. Las actividades tales como
romper libros y peridicos y saquear la caja de los juguetes, que conducen a la madre a
desesperacin, se inician poco ms o menos al mismo tiempo. En otras palabras, el nio
se aproxima a la etapa de expresarse.
De manera que es muy importante que la madre alimente en una forma inteligente la
voluntad del beb de hacer ciertas cosas que surgen de lo ms profundo de su interior, ya
que as allanar el camino para fomentar la creatividad en el pequeo.
Pongan en las manos del nio un lpiz o algunas crayolas; con toda seguridad empezar
a garrapatear por doquier con una energa salvaje y, si adems le dan una hoja de papel,
trazar algunas lneas con gran furia o lo romper. Pero incluso una simple lnea, bastante
insignificante para nosotros, para l es un
medio de autoexpresin.
No obstante, muchos padres suprimen
involuntariamente ese deseo de autoexpresin
de sus hijos, imponindole sus propias ideas
preconcebidas: sostn as el lpiz; las
manzanas son rojas; traza un crculo en esta
forma, o bien no rompas el libro; no tires
papeles por todas partes; no escribas en la
cubierta de la mesa. No es eso toda una
andanada de no es que volcamos cobre el
nio?
Con frecuencia sucede que vamos de visita a un hogar inmaculadamente aseado, en
donde no hay un solo pedazo de papel fuera de su lugar, a pesar de que sabemos de qu
hay un nio por all. En un caso as, el mundo rinde homenaje a la madre, alabndola por
tener su hogar impecable y ordenado al mismo tiempo que cuida un beb. Sin lugar a
dudas, para la madre debe ser muy difcil conservar la casa limpia y ordenada, adems de
tener que cuidar a su pequeo hijo de la maana a la noche, pero recibira un golpe
terrible si supiera que su diligencia en las labores domsticas podra amenazar el deseo
de creatividad del nio.
Se dice que las actividades que se llevan a cabo con los dedos, tales como emborronar
una hoja de papel, volcar la caja de juguetes y rasgar un pedazo de papel desarrollan el
intelecto del nio y enriquecen su habilidad creativa. De manera que es evidente que

mientras ms pronto le den a su pequeo hijo lpices y crayolas, mejores sern los
resultados.
Sin embargo, si le indican al nio que no haga eso o aquello, o lo restringen despus de
darle lpices y crayolas, eso nicamente ser una negacin de la ddiva, arrancando una
vez ms su creatividad en plena floracin.
El papel de tamao estndar slo produce hombres de tamao estndar
Conoc al seor Hiroshi Manabe a travs de una de la serie de entrevistas publicadas por
la Asociacin para el desarrollo temprano en la revista Early Development. Lo mismo que
nosotros, estaba sumamente descontento con la educacin actual que se imparte a los
nios pequeos y ha hablado en pblico sobre algunos de estos puntos, haciendo
diversas propuestas en lo concerniente a la educacin preescolar, varias de las cuales ya
se han mencionado en este libro. Sus observaciones y propuestas me parecieron dar
precisamente en el blanco, as que me gustara citar algunas de sus observaciones
referentes a la pintura, que cae dentro de su lnea de negocios como ilustrador, y de la
forma en que los padres pueden introducir al nio a esta actividad.
Manifiesta que la primera decisin que es necesario tomar acerca de la pintura es, Qu
tan grande ser? Sin embargo, tanto los padres como los maestros de las guarderas y
jardines de nios muestran una tendencia a darles a los
pequeos hojas de papel para dibujar, cortadas todas
del mismo tamao, quitndoles as la posibilidad de que
sean ellos quienes tomen esa decisin.
Esta actitud es comparable con el otro perjuicio adulto
que mencion anteriormente, el de que las llamadas
canciones e historias infantiles son buenas para los
nios. Es una restriccin inconcebible, que a su vez
limita la imaginacin. Los nios a quienes nicamente
se les dan hojas de papel del tamao estndar crecen
suponiendo, en una forma inconsciente, que la pintura significa pintar slo cuadros de
determinado tamao, esclavizndolos a la idea preconcebida de que si slo hacen dibujos
diminutos en el pequeo mundo de la hoja de papel estndar, eso complacer a sus
padres y les ganar las felicitaciones de sus maestros.
En la imaginacin del nio se extiende un ancho y vasto mundo, mucho ms all de la
comprensin de los padres, cuando por vez primera sostiene en la mano lpices y
crayolas y descubre sus trazos sobre la inmaculada hoja de papel blanco a medida que
mueve los dedos. Ese ancho mundo es infinitamente ms grande que una hoja de papel
estndar y a m me encantara ver que a ese nio se le proporcionara un papel para
dibujar tan grande que pudiera dibujar gateando encima de l. El papel para dibujar de
tamao estndar slo produce hombres de tamao estndar y ningn hombre as tendr

la creatividad ni la vitalidad necesarias para asumir la responsabilidad de las futuras

generaciones.
Un exceso de juguetes convierte al nio en una cabeza de chorlito
Estoy bajo la impresin de que los padres japoneses
simplemente le dan al nio una cantidad excesiva de
juguetes. A menudo he presenciado en una
juguetera una escena de un nio que llora hasta
rayar en la histeria, tratando de conseguir el juguete
que desea, hasta que su padre, finalmente, se ve
obligado a adquirirlo cuando ya se le acab la
paciencia; pero muchos expertos en nios creen que
si uno se abstiene de darle al nio todo lo que quiere
no es carecer de amor paternal, sino que por el
contrario, eso ser en beneficio del pequeo.
Yo mismo a menudo me he mostrado extravagante en la compra de juguetes para mi
nieto, con objeto de complacerlo y he recibido las censuras de su madre. Quiz les
parezca ridculo que me reprenda por comprarle juguetes a mi nieto, pero me he visto
obligado a reconsiderar mi conducta despus de analizar el asunto con ms seriedad.
Segn muchos psiclogos, los nios que tienen demasiados juguetes tienden a sentirse
tan abrumados ante el problema de elegir entre todos ellos, que son incapaces de
concentrarse en uno solo, dirigiendo su sorprendida
atencin en un objeto al otro. Un nio muy bien
puede jugar si tiene un solo juguete, ideando sus
propias maneras diversas de jugar con l; y para
ese juego de imaginacin, incluso un pedazo de
madera o la tapa de una jarra rota podran resultar
ms interesantes para l que un costoso juguete
que venden en un gran almacn.
De manera que si la meta de los padres es ayudar a
su hijo a desarrollar su originalidad e ingenio,
obtendrn el resultado opuesto si le dan todo lo que
quiere. Igual que en la mxima japonesa, el que bebe se ahoga en la bebida, no puedo
evitar el pensamiento de que un nio con demasiados juguetes corre el riesgo de sentirse
abrumado por ellos.

No es una buena idea retirar todo lo que podra resultar peligroso para el nio

Me quede impresionado al leer un pasaje en un libro escrito por la esposa de Ango

Sakaguchi, el famoso autor japons. La seora Sakaguchi escribe que Ango siempre tiene
su habitacin tan desordenada que ni siquiera hay espacio para poner un pie en ella y que
si ella (la seora Sakaguchi) es tan imprudente que trata de ordenarla, recibe una
reprimenda de su desagradecido esposo.
Ango Sakaguchi no es el nico artista dedicado a una labor creativa que tiene su
habitacin tan desordenada como un depsito de chatarra. Y segn mi opinin, este
hecho no puede menos que estar relacionado con sus magnficas actividades creativas.
Cualquier cosa con que se tropiece su mirada o que capte su odo, sin lugar a dudas
estimula la imaginacin y puede usarse como fuente de inspiracin.
La razn por la cual menciono esto es porque muchas madres, mostrando una excesiva
solicitud hacia sus hijos, tiernamente retiran todo lo que creen que podra que podra
resultar peligroso para ellos y lo ponen fuera de su alcance. Los bebs, desde el momento
en que empiezan a gatear o a caminar, son tan
inseguros en todo lo que hacen que no es posible
observarlos sin ponerlos nerviosos: vuelcan los
floreros, mastican los cordones elctricos o se
caen sobre el piso de concreto. Es muy
comprensible que las madres, al no poder
soportar el pensamiento de que sus hijos sufran
un dao, hagan todo lo posible para protegerlos,
mantenindolos alejados de cualquier peligro.
Pero la conclusin lgica de esto sera eliminar
del medio ambiente que rodea al beb toda clase de objetos, exceptuando los slidos y
romos, que no se rompen fcilmente, dejndolos como si se encontrase en un virtual
vaco.
Antes mencione la insistencia de la seora Montessori acerca de la importancia de la
experiencia tctil durante la infancia. Recomienda que es necesario ofrecerles a los nios,
en una forma consciente, materiales speros y finos, suaves y duros, romos y afilados,
pesados y ligeros, con objeto de estimular la imaginacin tctil del pequeo. Un beb se
fascina con cualquier cosa que est cerca de l y si la toca y la palpa con inters, a veces
derribndola o rompindola, eso slo es evidencia de su curiosidad y creatividad en
constante expansin.
As como una habitacin desordenada podra ser motivo de inspiracin para un artista, lo
que para un adulto parece trivial o lleno de peligros puede atraer la imaginacin del beb,
desarrollando su intelecto e incrementando al mximo su curiosidad. De manera que
deberamos pensarlo dos veces antes de sobreproteger o restringir innecesariamente a
los nios. Por muy catica que parezca la sala de su casa, o por muy fuerte que llore el

beb al golpearse la cabeza con el florero que

acaba de volcar, es muy posible que esas
experiencias sean muy valiosas para l!
El nio posee si propio sentido del orden
Aun cuando el hecho de mantener una habitacin
demasiado ordenada no significa un gran beneficio
para el pequeo, desde luego no quiero decir con
ello que apruebe un hogar desaliado y
desordenado, lleno de objetos que se han usado y
no se han vuelto a su lugar. La habilidad superior del nio, cognoscitiva de patrones, lo
hace extremadamente sensible a los patrones, colores y ubicacin en el espacio. Y
conforme su facultad cognoscitiva de patrones, se desarrolla con la constante repeticin,
de ello deduzco que cuando el nio siempre encuentra determinada cosa en determinado
lugar, se siente estimulado en la misma forma que lo hace mediante la repeticin de otras
experiencias.
Tanto la seora Montesorri como el seor Piaget han citado ejemplos de esta reaccin de
los nios hacia el orden. Un beb de cinco meses de edad, al encontrarse fuera de su
cochecito, mostr un deleite particular ante la vista de una losa de mrmol blanco
montada sobre una barda amarilla. Despus de eso, lo llevaban all cada da y muy pronto
sus ojos empezaron a animarse siempre que la vea. Otro beb mostr su disgusto
cuando de pronto alguien coloc una sombrilla roja sobre un escritorio con el cual l
estaba familiarizado; otro ms cay en un estado de excitacin cuando su madre lo bao
sostenindolo con el brazo izquierdo, en vez de hacerlo con el derecho, como
acostumbraba; y un cuarto beb estall en llanto al ver un cojn colocado sobre una silla
en una posicin diferente. Todos estos incidentes revelan lo sensible que es el nio
pequeo a cualquier cambio en su medio ambiente.
Si piensan un poco en ello, se darn cuenta de que las situaciones similares a las que
acabamos de mencionar, suceden a nuestro alrededor con bastante frecuencia. Un beb
empieza a llorar sin ninguna razn aparente, pierde el apetito y se presenta una fiebre:
todo eso podra ser su reaccin a un cambio en su medio ambiente, algo que para el
adulto ha pasado completamente desapercibido.
En otras palabras, cualquier cambio en el medio ambiente significa para el nio una
alteracin en su propio sentido del orden. Si a los ojos del nio ese cambio es de lo
agradable a lo desagradable, no puede evitar su reaccin hacia dicho cambio.
Lo que tenemos que comprender es que de hecho, los nios son mucho ms sensibles al
orden de lo que lo somos los adultos. El nio no est consciente de una sola cosa, capta
en forma intuitiva la relacin entre una cosa y otra y esto tiene mucho que ver con el
desarrollo de todas sus capacidades; entonces no deberamos los adultos tratar de

evitar cuidadosamente la alteracin de ese sentido del orden debido a nuestro propio trato
insensible y despiadado?
Proporcinele a su beb un sitio desde donde pueda contemplar el mundo, en vez
de darle objetos que pueda mirar
A menudo me ha venido a la mente un pensamiento
muy peculiar, cuando me asomo al interior de una
cuna y veo el rostro de un beb; acostado dentro de
esa cuna y sin ser todava capaz de mover la cabeza
libremente, qu es lo que contempla el nio?
Haciendo a un lado el alcance de su visibilidad, lo que
contempla el beb acostado de espalda no es otra
cosa que el techo o el mosquitero. En ocasiones el
rostro de un adulto aparece de la nada y despus
vuelve a desaparecer.
Esto no es bueno. Debemos proporcionarle al beb
algo qu contemplar. En todo el mundo, los padres
cuelgan mviles en el techo o sonajas en los barandales de las cunas, pero me pregunto
si eso es suficiente.
Casualmente mi preocupacin coincide con la que expresa la seora Montessori en uno
de sus libros. Declara que el nio de esta edad est hambriento de estmulos sensoriales
y que esta hambre nunca podr satisfacerse mientras se le deje acostado de espalda en
el interior de una cuna o de un cochecito. Lo que es ms, aun cuando los adultos en
ocasiones asomen el rostro encima de la cuna, interrumpiendo el aislamiento del beb,
ese comportamiento adulto en realidad exige una gran tensin a los ojos del beb. Es
natural que los bebs, simplemente por el hecho de estar tan hambrientos de estmulos,
se esfuercen en seguir cualquier cosa que atraiga sus miradas, pero no es bueno
aprovecharse de esta debilidad.
Una solucin a este problema es levantar un poco la cabeza del beb, permitindole estar
un tanto erguido. En vez de asomar constantemente la cabeza por encima del borde de la
cuna, o de ofrecerle juguetes, es mucho ms importante erguirlo para que se encuentre
en una posicin desde la cual puede ver por s mismo el mundo ms all de su cuna.
Los juguetes deben ser interesantes al tacto, as como de aspecto agradable
El seor Hiroshi Manabe, el ilustrador, es famoso por su toque delicado y su originalidad.
Tambin tiene ciertas ideas nicas acerca de la educacin infantil, que cree es el campo
de estudio ms importante para el futuro. Con sus hijos, ha puesto en prctica sus propias
ideas. Me hablo de lo siguiente:

Nunca les compro a mis hijos ningn juguete

totalmente terminado; nicamente les doy juegos cuyas
piezas deben ensamblarse antes de que puedan jugar
con ellos. Los nios tratan de construirlos e incluso si
las lgrimas les corren por las mejillas, saben que son
responsables de armarlos y por consiguiente no piden la
ayuda de sus padres. Saben que a menos que armen
todas las piezas, no podrn jugar con ese juguete, de
manera que se esfuerzan por hacerlo.
Creo que esta es una excelente teora de la educacin
infantil. Esa es la satisfaccin de logro, de la cual el nio carece por completo si no
recibe otra cosa que productos ya terminados. Pero es muy importante que el juguete que
se va a ensamblar sea apropiado para la edad del pequeo y para su habilidad, de lo
contrario la norma del seor Manabe puede parecer muy cruel y frustrante para los nios
pequeos.
Prcticamente en todas las jugueteras venden juguetes sensacionales, con un bello
colorido que emplea los colores primarios: libros de cuentos de hadas que son un
espectculo infantil, juguetes con teclas que tienen las letras
del alfabeto, parecidos a una mquina de escribir, juguetes
decorativos o instructivos de toda clase. Incluso para los
adultos, todos esos juguetes tienen un gran atractivo, pues
nos transportan a un mundo de sueos; nos absorbemos en
ellos sin darnos cuenta y vaciamos nuestros bolsillos hasta
gastar el ltimo centavo, pensando que nuestros hijos
enloquecern de alegra al recibirlos. Pero lo cierto es que
los nios juegan con ellos durante unos cuantos minutos y
despus tal vez ni siquiera vuelvan a mirarlos. Creo que
todos los padres han tenido una experiencia parecida.
Por lo comn los pequeos no se sienten muy satisfechos con un juguete ya ensamblado
que tiene muy poca relacin con su mundo de experiencias inmediatas. Para los nios, un
juguete debe de ser algo ms que un objeto agradable a la vista y algo ms que una cosa
que se mueve. Incluso con un costoso tren elctrico, quiz el nio pase ms tiempo
armando los rieles y desarmndolos que mirando cmo avanza el tren.
Por otra parte, se dice que la escuela de enseanza Montessori ha inventado juguetes
que tienen como modelo los instrumentos de la vida diaria que el nio ve a su alrededor.
Se incluyen objetos speros y lisos para que pueda palparlos y lanzarlos, para colocarse
unos dentro de otros y juguetes que requieren habilidades muy simples tales como
abotonar y desabotonar o colocar tapas. Todos esos juguetes tienen una estrecha relacin
con las actividades cotidianas del pequeo.

Con frecuencia, los adultos tenemos ideas preconcebidas sobre los juguetes, que se
basan en nuestras propias fantasas infantiles. El nio se interesa en las cosas que hay a
su alrededor y reacciona especialmente a lo que le ofrece la satisfaccin del logro y
satisface y fomenta en l el deseo de crear.
Para el nio, los libros no son necesariamente para leerse, ni los bloques de
madera para construir
Nosotros los adultos, con una absurda falta de imaginacin, suponemos que un libro fue
hecho para leerse y los bloques de madera para construir algo con ellos. Sin embargo,
para el nio un libro no es necesariamente para leer y los bloques de madera no tienen
qu ser para aplicarse unos encima de otros.
Puesto que, por lo general, los libros y los bloques de madera son las primeras cosas que
aparecen en la lista, los adultos tendemos a imponerles a los nios nuestras propias ideas
de cmo jugar con ellos. Es as como los padres se sienten tentados a controlar las
actividades recreativas de sus hijos; pero si el nio disfruta jugando a su propia manera
con sus juguetes, entonces se logra el objetivo del juego, son importar cmo o con que
juguetes. Una vez ms, el hecho de controlar a los nios en sus juegos significa segar su
creatividad apenas floreciente e incluso tal vez privarlos del deseo mismo de jugar.
A veces los libros pueden usarse para hacer un tnel,
o como papel para dibujar y, en ocasiones, como algo
que se puede romper. Si se insiste en que un nio use
los libros para leer, lo cual es una nocin adulta
parcial, eso podra producir efectos an peores que el
no darles ningn libro! El pequeo averiguar
gradualmente por s mismo que los libros son ms
interesantes cuando se leen, cuando l mismo
adquiere un inters en la lectura.
Ningn juguete es ms tedioso para los nios que uno que ya est totalmente terminado y
con el cual slo pueden jugar de una manera. No importa lo costoso que pueda ser, no
tiene valor alguno para el pequeo, a menos de que pueda usar sus manos para operarlo
y su mente inventiva para adaptarlo a sus propios fines creativos.
Con toda seguridad, casi todos los padres han tenido la experiencia de comprar
demasiados juguetes para su primer hijo: la mayora compra un nmero menor para el
segundo, una vez que comprende que los nios no tienen una necesidad particular de un
gran nmero de juguetes, sino ms bien de unos pocos muy buenos. Para el nio,
cualquier cosa que atraiga su mirada y cualquier cosa que pueda tocar con sus manos es
un juguete. No hay ninguna necesidad de darles juguetes acabados, ni tampoco de
insistirles en que juegue de acuerdo con las ideas preconcebidas de los adultos acerca de
lo que debe ser el juego.

Las actividades tan simples como el modelo en arcilla, los recortes de papel y los
dobleces en papel, fomentan la creatividad en los nios
He aconsejado a los padres que eviten los juguetes que en s son completos y que les
den a sus hijos juguetes cuyo manejo sea interesante, en vez de aquellos que slo tienen
una apariencia agradable. Cules son entonces los juguetes ms adecuados para
satisfacer estos requerimientos?
Si miramos a nuestro alrededor, tal vez nos sorprendamos al estar conscientes una vez
ms del valor de los juguetes ms simples que se han usado durante generaciones, en
vez de los de reciente creacin y que salen a la venta por vez primera. Entre esos
antiguos objetos de juego estn la arcilla, el papel para recortar y el papel de colores para
doblarlo y crear figuras.
Todos esos materiales comparten una caracterstica comn: carecen de una forma y
significado concretos. En otras palabras, pueden adoptar cualquier forma, dependiendo
de lo que uno haga con ellos. Esta es precisamente la razn por la cual son juguetes
excelentes para el pequeo en una poca en que su intelecto se desarrolla con mayor
rapidez, porque pueden usarse en diferentes formas a medida que el nio se desarrolla.
Supongamos, por ejemplo, que a un beb de menos de
un ao de edad le damos arcilla y papel de colores.
Jugar vagamente con ellos, sin tratar particularmente
de hacer determinada cosa, sino observando y
examinando el material; no obstante, incluso si no tiene
la menor intencin de manipular los materiales, la arcilla
y el papel de colores cambian de aspecto al manejarlos,
adoptando diferentes formas y configuraciones. El
pequeo observa los cambios con sorpresa y eso s es
una importante experiencia para su crecimiento.
En esta etapa, el pequeo simplemente repetir la
operacin de jugar, interesado, por una parte, en los cambios de los materiales y por la
otra, agradablemente estimulado por la experiencia de tocar el papel y la arcilla. De esta
manera aprende de forma intuitiva la relacin causal entre la accin de mover sus dedos y
la transformacin de la arcilla y el papel.
Sin embargo, en forma gradual, al no sentirse satisfecho simplemente con aplastar la
arcilla o arrugar y romper el papel, el nio empezar a aplanar un terrn de arcilla,
dndole una forma redondeada, diciendo, es un plato, o bien, a doblar una esquina de
papel de colores y declarar es un barco. Los juguetes de este tipo son materiales
flexibles con los cuales pueden hacerse cosas muy sencillas o muy complicadas,
dependiendo de las diferentes fases del crecimiento.

Existe una diferencia muy marcada entre la habilidad con que el nio a quien se le ofreci
la arcilla a una edad muy temprana crea determinadas
cosas y la de otro a quien no se le ofreci. Esto no es
tanto una cuestin de familiaridad o aficin por el barro,
sino lo ms importante se debe al grado de desarrollo
intelectual y creativo que ha estimulado el juego con la
arcilla a una edad temprana. La destreza y la
autoexpresin solamente son dos de las cualidades que
esas actividades han fomentado en el nio.
La actuacin desarrolla la creatividad del nio
En las secciones precedentes he hablado de mis
propias ideas sobre el juego y los juguetes. Y lo mismo
que en el caso de las lecciones de violn o las clases de idiomas, cuyo verdadero
propsito no es entrenar al nio a fin de que adquiera una habilidad, sino sacar a relucir el
infinito potencial que posee, el juego no estructurado est encaminado al desarrollo del
pequeo, no a lograr un resultado predeterminado.
Los Illingworth, coautores del libro titulado Some Aspects of the Early Life of Unusual Men
and Women, han llegado a la siguiente conclusin: cualquier nio, ya sea que est o no
destinado a la grandeza merece simpata, aliento y ayuda a fin de desarrollar lo mejor
que hay en l, sin importar a que clase social pertenece por su nacimiento o su color de
piel. Nosotros los adultos tenemos la obligacin de proporcionar a nuestros hijos esa
simpata, aliento y ayuda, y por encima de todo esto significa dedicarles tiempo y
paciencia.
El seor Goro Maki, escritor de historias infantiles,
cree que el drama es uno de los mejores medios de
avivar la actividad creativa del nio. Sin embargo,
aade con tristeza, la actuacin lleva tanto tiempo
para demostrar sus beneficios para el nio, que los
padres que esperan resultados inmediatos, como las
mams-educacin en el mal sentido de la palabra,
tienden a mostrarse impacientes. De acuerdo con las
investigaciones que he presenciado, los nios a
quienes se ha alentado a jugar al teatro, a inventar
sus propios dramas, durante el primero y segundo
ao de la escuela primaria, no se desempean mejor
que los dems y a veces incluso estn un poco ms abajo del promedio; pero durante el
tercer ao, de pronto empiezan a sobresalir, dejando muy atrs a los otros nios.

Permtanme explicarles aqu brevemente lo que quiero decir con actuacin o drama.
Esto no debe confundirse con pretender ser uno de los personajes de un drama, y
tampoco se trata exactamente de una mmica: es una actividad creativa en la cual el nio
expresa, en una forma activa a travs de su cuerpo, lo que l mismo siente y piensa, en
vez de hacerlo por medio de lpices, crayolas o de algn instrumento. Tampoco tiene
nada que ver con el entrenamiento para hablar o con la expresin oral en pblico, aun
cuando no pretende negar que un nio que durante su infancia ha tenido alguna
experiencia en drama, no resulte con un esplndido talento para la actuacin o la oratoria.
Sin embargo, lo ms importante es que eso le permite al nio expresarse en una forma
directa, y en relacin con los dems miembros de un grupo.
La actuacin siempre debe ser bsicamente libertad de autoexpresin.
El ejrcito fsico estimula el desarrollo del intelecto
Cuando regreso a casa despus de uno de mis viajes al extranjero, a menudo me siento
sorprendido entre la forma de caminar tan dbil de los japoneses. De acuerdo con el
profesor Kunio Akutsu, de la universidad Senshu, quien ha efectuado labores de
investigacin para la asociacin del desarrollo temprano, esa postura tan negligente al
caminar se debe a la falta de un entrenamiento adecuado en las actividades motrices
bsicas tales como ponerse en pie y sentarse durante la infancia, cuando empieza a
desarrollarse el circuito de los nervios.
Los bebs empiezan a caminar, cuando muy pronto, a los ocho meses de edad. A menos
de que reciban un entrenamiento adecuado en los movimientos bsicos a esa edad,
jams aprendern a hacerlo correctamente y tampoco adquirirn las habilidades fsicas e
intelectuales ms complejas que se basan en esos
circuitos cerebrales. En este sentido, el principio del
entrenamiento temprano para aprender a caminar, que
en s es una actividad de lo ms ordinaria, es
exactamente el mismo que el de las lecciones de violn o
de las clases de idiomas extranjeros.
En las siguientes secciones discutir los ejercicios fsicos
del beb, porque deseo que los padres estn
conscientes, en primer lugar, del hecho de que las
habilidades motrices fundamentales deben ensearse
durante la infancia, antes de que sea demasiado tarde; y
en segundo, de que ese entrenamiento, si se lleva a
cabo en la forma adecuada, estimula el desarrollo del
intelecto infantil. Hay una mxima japonesa que dice, una mente superior mora en un
cuerpo activo.

Durante la infancia, y antes de la edad escolar, la mente del nio no crece en una forma
independiente del cuerpo, sino que se desarrolla dentro de una estrecha relacin con
todas y cada una de las actividades fsicas y las experiencias sensoriales. Como antes
mencion la natacin durante el primer ao de vida del beb, promueve no slo el
desarrollo de sus msculos, sino que tambin agudiza sus reflejos. Y el profesor Akutsu
declara, el ensearle al beb el ejercicio fsico mejora los rganos y sistemas individuales
del cuerpo, reforzando y vigorizando su resistencia a la presiones y tensiones del
exterior.
Cualquier beb abandonando a sus propios medios puede crecer, siempre y cuando le
dan leche y proteccin; sin embargo, si eso es todo lo que se le da, no podr desarrollar
toda la gama de potenciales con la cual viene al mundo. El ejercicio fsico es una de las
primeras cosas que necesita, porque estimula el desarrollo de msculos, huesos y
rganos internos, as como el desarrollo del cerebro.
Se ha dicho que un nio que empieza a caminar a una edad temprana es inteligente. Y
bien podra ser que est mucho ms desarrollado en el aspecto intelectual, precisamente
porque ejercita una actividad mucho mayor.
Mejor es entrenar la mano izquierda tanto como la derecha
Cuntas personas zurdas han visto en su propio crculo inmediato? Una o dos cuando
mucho? Y todava es menor el nmero de personas ambidiestras; de hecho, difcilmente
las hay. No se s Adn y Eva usaban la mano derecha, pero en cierto momento de la
historia parece que se acept como una norma el uso de la mano derecha. Los controles
de los automviles, los equipos deportivos, los utensilios de cocina y las herramientas,
todo ello se fabrica para la mano derecha. De manera que por tradicin, los padres tratan
de ensear a sus hijos a emplear la mano derecha.
En Estados Unidos parece haber un nmero mayor de zurdos que en Japn, pero por lo
general, es mayor el nmero de personas que usan la mano derecha que el de zurdos.
Existe alguna razn vlida para usar la mano derecha?

Hay una extraa teora de que el uso de la mano

izquierda ejerce cierta presin sobre el corazn,
pero yo jams he odo hablar de una correlacin
entre el uso de la mano izquierda y un
padecimiento cardiaco. Sin embargo, s conozco
el caso de un hombre zurdo que cuando era nio
se entren para usar tambin la mano derecha y
que ahora disfruta de la inmensa comodidad de
poder usar ambas manos. Por ejemplo, cuando escribe emplea primero la mano derecha
y cuando esa mano se cansa cambia con gran facilidad a la izquierda. Cuando me enter
de esto, intent en vano entrenar mi mano izquierda, pero a mi edad la escritura con la
mano izquierda da la impresin de que se trata de gusanos que se arrastran unos encima
de otros. Ni siquiera tengo buena puntera para lanzar una pelota con la izquierda.
Tanto la mano izquierda como la derecha han vivido el mismo periodo de tiempo y la
estructura sea de una no difiere en nada de la otra. Entonces, por qu debe existir tanta
diferencia entre ambas? Parece que slo hay una razn: durante la infancia, las dos
manos reciben un trato diferente. El hecho de que la mano derecha de un zurdo sea torpe
y desmaada como la izquierda de una persona acostumbrada a usar la derecha, sugiere
que a menos de que ambas reciban un entrenamiento adecuado, no funcionarn de
ninguna manera e incluso sera imposible sostener con ellas los palillos chinos.
De acuerdo con el doctor Shinichi Suzuki, los monos son ambidextros; a pesar de que
supuestamente, su inteligencia es inferior a la del ser humano, pueden usar libremente
ambas manos para comer y hacer ejercicio. De manera que los seres humanos somos
inferiores a los monos en lo que concierne al uso de la mano izquierda. Lo que es ms, he
escuchado la sugerencia de que la mano derecha de un beb humano podra resultar
parcialmente incapacitada si la madre llegase a caer en el hbito de amamantar a su beb
sostenindolo slo con el brazo izquierdo, quiz mientras usa la mano derecha para hacer
otra cosa al mismo tiempo, porque entonces la mano derecha del beb siempre estara
oprimida contra su cuerpo y se vera obligado a empezar a asir las cosas con la izquierda.
O tal vez simplemente se deba a que si un nio pequeo empieza a escribir con la mano
izquierda, es lgico que empiece a desarrollarse ms que la derecha.
De manera que parece muy posible que seamos capaces de desarrollar el uso de ambas
manos, convirtindonos en ambidextros, pero esto depende del entrenamiento durante la
infancia. Antes mencion que un entrenamiento en la manipulacin de los dedos
contribuye en gran parte al desarrollo del intelecto y tambin desde este punto de vista
sera una lstima descuidar el entrenamiento de la mano izquierda.
Los nios deberan caminar mucho durante su infancia

Sin lugar a dudas debido a los riesgos del trfico moderno,

ya no vemos a los nios pequeos caminando por las
calles y cuando llegamos a verlos, es muy probable que
vayan a rastrar de la mano de la madre, en vez de caminar
por s solos. Antes de que empiecen a quejarse, declarando
que no tienen tiempo de caminar a paso de un nio que
apenas empieza a andar, me gustara que pensaran
seriamente en lo que para el beb significa caminar.
La caminata es un ejercicio que involucra a todo el cuerpo:
del total de 639 msculos del cuerpo humano, se dice que
se usan 400 al caminar. A diferencia de la mayor parte de las dems actividades
musculares, la caminata no es un ejercicio continuo, sino un ritmo de avanzar y
descansar. La forma correcta de caminar siempre ha consistido en mover los msculos
de una pierna en tanto que descansas los de la otra. De manera que se trata de un
movimiento suave en el cual no se desperdicia ningn esfuerzo.
Por ejemplo, no es coincidencia que los escritores a menudo confiesan que si salen a
caminar un poco cuando se sienten cansados, es muy probable que les vengan a la
mente nueva ideas: con toda posibilidad, el acto fsico de caminar acta como un estmulo
mental.
Damos por sentado el acto de caminar, pero no es una actividad natural para todos los
seres humanos y esto resulta evidente en la historia de Amala y Kamala, las nias lobas.
Un beb jams dejara de gatear si estuviese rodeado de personas que no hicieran otra
cosa que arrastrarse sobre manos y rodillas. Esa es la razn por la cual para un nio es
tan importante que se le ensee a caminar correctamente desde su infancia.
Existe una curiosa teora que sostiene que cuando una persona arrastra los pies, se debe
a que durante su infancia la obligaron a usar zapatos demasiados grandes para sus pies y
se vean obligada a arrastrarlos a fin de conservar los zapatos puestos. Ya sea que esta
teora sea o no cierta, muy bien podra ser posible conocer algo del nivel intelectual de
una persona basndose en su forma de caminar.

El desarrollo motriz tambin depende del entrenamiento

El nombre de Keiki Ikeda es muy conocido entre los aficionados al atletismo de todo el
mundo. Es la mujer que la olimpiada se distingui en los eventos gimnsticos durante la

Olimpiada de Tokio. En la revista Early Development

encontr el siguiente artculo acerca de la seora Ikeda.
Tanto el seor como la seora Ikeda son gimnastas.
Cuando naci su primer beb, le dedicaron una gran
atencin tratando de ensearle los ejercicios para
beb de la Asociacin, y muy pronto el nio podra
efectuar saltos mortales. Para la poca en que cursaba
el
segundo ao de primaria ya poda saltar de una silla,
dar un salto mortal y era una sorprendente promesa
para la gimnasia. Satisfechos y contentos, los seores
Ikeda llegaron a la conclusin de que el pequeo haba
heredado sus propias habilidades; de all que
suponiendo que llevaba el talento en la sangre, no le
ofrecieron ningn entrenamiento a su segundo hijo. Este nio, nacido de los mismos
padres atlticos, no poda hacer ningn ejercicio gimnstico, mucho menos un salto
mortal. Debido al ejemplo de su segundo hijo, el seor y la seora Ikeda adquirieron plena
conciencia de que la habilidad motriz tiene muy poco que ver con la herencia.
Es muy cierto que el aspecto fsico y la coordinacin estn influidos por la herencia, pero
la forma en la cual una persona usa aquello con lo que ha nacido, depende enteramente
del entrenamiento que se recibe despus del nacimiento. Aun cuando una persona puede
nacer con un fsico adecuado para la natacin, el atletismo o la gimnasia, tales
habilidades potenciales no llegarn a desarrollarse sin un entrenamiento adecuado. En
otras palabras, un nio que nace con fsico inferior podra desarrollarse hasta adquirir
habilidades
superiores,
mediante
un
entrenamiento adecuado durante la infancia.
El hermano y la hermana genios que hablan
siete idiomas, a quienes me refer con
anterioridad, no estaban particularmente bien
constituidos al nacer. Sin embargo, con un
entrenamiento en la marcha al trote y los
ejercicios de plancha durante su infancia,
crecieron hasta llegar a estar por encima del
promedio en sus habilidades motrices. La
hermana, ms pequea, empez a recibir el entrenamiento del padre desde los siete
meses de edad, en comparacin con su hermano mayor, cuyo entrenamiento se inici
cuando tena dos aos y medio. Debido a esta diferencia, y a pesar de que ambos son
veloces corredores, el hermano no siempre resulta ganador de sus competencias de
atletismo, mientras que la hermana siempre llega en primer lugar sin dificultad alguna,
incluso saludando con la mano a los espectadores en el momento de cruzar la lnea de la

meta. Nacidos de los mismos padres, la diferencia de edades al iniciarse su

entrenamiento, fue lo que ocasion esta variacin en sus habilidades motrices.
Este ejemplo ilustra, una vez ms, la razn por la cual el desarrollo motriz depende del
entrenamiento despus del nacimiento, ms que de los propios genes. El llamado talento
atltico innato es, en realidad, una cuestin de nacer en un medio ambiente atltico.
Mientras ms pronto comience una persona a practicar los deportes, mejor
deportista ser
Ya he mencionado que un beb de slo unos cuantos meses de nacido puede nadar, y
que un nio que apenas empieza a caminar puede aprender a patinar. Por otra parte, un
adulto que no sabe nadar ni patinar encontrar muy difcil el aprendizaje de esas
habilidades: de hecho, su progreso en la adquisicin de ellas puede ser tan lento que se
ve obligado a renunciar, desesperado.
Estos ejemplos sugieren que las reacciones motrices deberan entrenarse cuando el
cerebro todava es como una hoja de papel
en
blanco, antes de que est terminado el
proceso de establecimiento de los circuitos.
Yo
empec a jugar golf despus de los cuarenta
aos,
pero a pesar de quince aos de experiencia,
todava no soy tan buen jugador, por lo cual
me
siento un tanto tan desalentado. De haber
empezado mucho tiempo antes, habra sido
mejor
jugador que ahora y sin tantas dificultades.
Conozco a un estadunidense que es muy
aficionado al golf, e hizo que sus dos hijos aprendieran a jugarlo cuando eran pequeos,
el mayor de nueve y el menor de siete aos de edad. Ahora, ocho aos despus, el
handicap del mayor es de nueve, pero el del menor es de siete y, sin lugar a dudas, es el
mejor golfista de ambos hermanos.
Esto no significa necesariamente que las reacciones motrices del hijo menor estn ms
desarrolladas que las del mayor. Por el contrario, el ltimo tiene una mejor constitucin
fsica que el primero y lo supera en otros deportes. El padre observ a sus hijos muy de
cerca para averiguar por qu el hijo menor destaca en el golf, ya que crea que al resolver
este misterio obtendra la clave para jugar golf con mayor habilidad. Sin embargo, no ha
podido encontrar la solucin, y la nica pista que le ha venido a la mente es el hecho de
que mientras el mayor empez a jugar golf a los nueve aos de edad, el menor empez a
los siete. Me parece que slo hay una conclusin para esto: mientras ms pronto empiece
una persona a practicar un deporte, incluyendo el golf, mejor deportista llegar a ser.
El nio no hace ninguna distincin entre juego y trabajo

Me gustara darles el siguiente consejo: dejen que su hijo pequeo desempee tanto
trabajo como le sea posible, a condicin de que ustedes no esperen resultados ni que lo
termine.
En otras palabras, para el nio, que no distingue entre
juego y trabajo, todo es juego o todo es trabajo. Por muy
extremo que esto pueda sonar a los odos de un adulto,
para el nio es algo muy natural.
Para el pequeo, cualquier actividad carece de objetivo, o
mejor dicho, si hay algn objetivo, ste se encuentra en la
accin misma. No obstante, los adultos tenemos la nocin
de que es necesario terminar incluso la tarea ms sencilla,
y esa es la nocin que nos hace diferenciar el trabajo del
juego. No importa lo sencillo que pueda ser el trabajo,
debemos ensear al nio la forma de desempearlo, por ejemplo, cmo debe manipular
sus dedos y usar su cuerpo.
En ocasiones el trabajo requiere cierta cautela y concentracin mental, algo que no es
necesario en el juego. Sin embargo, un simple entrenamiento en el trabajo ser muy
benfico para el desarrollo del intelecto y de las reacciones motrices del pequeo, y vale
la pena el esfuerzo involucrado en la enseanza.
El seor Seiji Kaya, ex presidente de la universidad de Tokio, recuerda que durante su
infancia, en muchas ocasiones le pedan que desyerbara el jardn. Es de sorprender la
forma en que muchos padres parecen olvidarse de aprovechar tales trabajos como
desyerbar, trapear y regar, todos las cuales se relacionan estrechamente con la vida
cotidiana y son fciles de ensear, como un medio de entrenar al nio. Se preocupan ms
por las clases de msica, que a menudo estn ms all de su capacidad de ensear.
En verdad, sera mucho ms fcil que los padres permitieran
que sus hijos jugaran a solas por s mismos, ya que el juego
no requiere enseanza de ninguna clase, pues se necesita un
considerable esfuerzo para tratar de ensearle a un pequeo
el desempeo de trabajos que no es posible esperar que se
efecte en la forma correcta. Pero si los padres, para evitarse
este problema, buscan una explicacin racional, declarando,
es cruel obligar a un nio a trabajar, creo que estn
defraudando a sus hijos.

QUINTA PARTE
Algunas cosas que deben evitarse

Y UNA MIRADA HACIA EL FUTURO

El desarrollo temprano no es una educacin preparatoria para el jardn de nios y la
escuela primaria
Desde que empec a escribir con regularidad sobre el desarrollo temprano en una revista
semanal, he recibido una gran variedad de reacciones y muchos padres me han escrito
narrndome sus propias experiencias, las cuales han confirmado mi manera de pensar
acerca del desarrollo temprano.
Por supuesto, hay escpticos y oponentes de mis ideas, pero, en general, todos los
padres se muestran entusiastas en lo que se refiere al desarrollo temprano, a pesar de
que muchos de ellos todava lo consideran como una educacin para los talentosos o
para producir genios. Sin embargo, una madre que ha captado con toda claridad el
concepto del infinito potencial existente en el nio, me da la impresin de que considera el

desarrollo temprano en una forma demasiado literal en trminos de una preparacin para
la escuela.
No hay algo malo en la educacin escolar actual, me escribe, ms que en la
educacin infantil?. Es de dudar si el sistema educativo actual es adecuado para el
desarrollo posterior de las habilidades fomentadas por el desarrollo temprano. Ustedes
hablan del desarrollo temprano y de otras cosas por el estilo, pero acaso no es como
marchitar un botn si el nico fin que se ofrece al nio en la escuela es llegar a ser el
mejor alumno, sobre la base de los exmenes?
En Japn, ningn padre est libre de dudas acerca del sistema escolar actual y yo mismo
tengo mis dudas. Todos los nios siguen la misma senda, ingresando a la escuela
primaria a los seis aos de edad, despus avanzando a la secundaria y a la preparatoria
y, por ltimo, a la universidad. Este sistema es de lo ms inadecuado para quienes
poseen cierto talento y una carga muy pesada para quienes no son tan capaces. No es
posible que un sistema educativo estndar produzca hombres capaces de asumir las
responsabilidades del siglo XXI.
Es precisamente debido a ese defecto en el sistema educativo actual, por lo que
experimento en forma ms aguda la necesidad de un desarrollo temprano. Un nio
entrenado en forma adecuada en el desarrollo temprano parece desempearse bien en la
escuela; da la impresin de crecer sin problema alguno y gozar de buena salud, a pesar
del sistema de obtencin de calificaciones que impera en las escuelas. Siempre y cuando
se haya sembrado una buena simiente en el pequeo durante los aos tan decisivos de la
infancia, crecer hasta convertirse en un nio fuerte y capaz de sobreponerse a cualquier
circunstancia difcil.
Lo que es ms, no puedo creer que el sistema educativo actual dure eternamente. Confo
en que los padres insistan en los cambios que deben tener lugar, ya que en ellos
descansa el destino de nuestra sociedad y de las futuras generaciones.

No se necesita dinero ni tiempo para el desarrollo temprano

A menudo escucho las siguientes objeciones a mis teoras: Comprendo muy bien lo que
usted dice, pero no dispongo del tiempo ni del dinero necesarios para hacer tanto por mi
hijo. Despus de todo, el desarrollo temprano es para las contadas personas que cuentan
con tiempo y dinero. Sin embargo, el hecho de poder educar a nuestros hijos es algo muy
diferente de poder permitirnos ratos de ocio o actividades recreativas. Educar a un
pequeo no es algo tan sencillo que slo pueda hacerse con tiempo y dinero.
Entre los padres japoneses a quienes veo enviar a sus hijos a tomar clases de violn o de
ingls, ciertamente, hay algunos que lo hacen simplemente para matar el tiempo o en
beneficio de su vanidad. A menudo ataviados con ropa costosa y conduciendo sus propios
automviles, llevan a sus hijos a las clases tan slo con el afn de exhibirse: no es de
sorprender que muchos consideren al desarrollo temprano como un pasatiempo para los
ricos! Pero esos son aspectos superficiales, y muchos padres de menos recursos tienen
que hacer grandes esfuerzos para disponer del tiempo y del dinero para las clases de sus
hijos.
Sin embargo, las lecciones de violn o de idiomas extranjeros no son el nico medio de
desarrollar el potencial de su hijo. Todos los padres que se preocupen seriamente por sus
hijos, pensarn en otras ideas educativas que reemplacen las lecciones de violn y de
idiomas. Teniendo esto en mente, y hasta donde me lo permite mi capacidad, yo tambin
he estado pensando en algunas alternativas.
Si suponemos que el tiempo y el dinero son esenciales para el desarrollo del potencial en
el nio, por qu entonces tanta gente nacida en hogares opulentos tiene habilidades
inferiores, y tantos nacidos en hogares pobres poseen grandes talentos?
Ciertamente, la educacin no depende del dinero ni del tiempo, pero no creen que s
depende del amor y los esfuerzos de los padres?

Los padres que carecen de una visin del futuro son incapaces de educar a sus
hijos
En Japn, bajo el actual sistema educativo, cualquier persona que estudie puede ingresar
en cualquier colegio o universidad, sin importar su linaje, su posicin social o sus recursos
financieros. Esto en s es un hecho maravilloso, pero por otra parte, ha dado origen a un
mal, la educacin universitaria se ha convertido en una finalidad absoluta, asignando un
valor irreal a las carreras acadmicas.

Se piensa que el xito en la vida es imposible sin un ttulo universitario, por lo que todo el
mundo quiere estudiar. Un ttulo de una universidad de primera, garantiza un puesto en
una compaa de prestigio, as que todos siguen la misma senda, presentando examen
tras otro desde los das del jardn de nios y de la escuela primaria. Esa es la razn por la
cual muchos padres consideran al desarrollo temprano como una forma ms de ayudar a
sus hijos a tener un buen comienzo en la vida, una iniciacin temprana hacia un sistema
orientado a los exmenes.
Pero, cunto tiempo durarn estos valores actuales en nuestro mundo en constante
cambio? Lo que ahora se considera como lo ms deseable no lo ser necesariamente el
da de maana y muchos menos dentro de veinte o treinta aos, cuando los nios de
ahora sean adultos.
Su hijo no podr ser til para la siguiente generacin si lo educan teniendo en mente slo
el presente; ya que los nios de hoy tendrn que sobrellevar las responsabilidades del
siglo XXI, un siglo que est poco menos de veinte aos de distancia, pero cuyas
exigencias estn fuera del alcance de nuestra imaginacin.
Los padres que no tienen una visin del futuro sern incapaces de educar hijos que
puedan asumir tal responsabilidad. No basta con una perspectiva a corto plazo del
presente. No hay ningn padre o madre que no desee y no ruegue por lo mejor para su
hijo, pero lo ms importante es qu consideran los padres bueno y provechoso. No
creo que los padres que son tan pocos previsores como para evaluar slo el presente y
que no tienen ninguna visin para el siglo XXI, tengan el derecho de educar a sus hijos.

No hay nada ms importante que criar a un nio

Estoy demasiado ocupado cuidando a mi hijo para que tambin pueda dedicarme a
educarlo. Las teoras ideales estn muy bien, pero no me es posible ponerlas en prctica.
Con frecuencia me tropiezo con una respuesta como sta cuando discuto mis teoras
acerca del desarrollo temprano. Sin embargo, me parece que el hecho de hacer una
distincin entre la crianza de los nios y la educacin infantil es en s el error principal. La
crianza cotidiana de un nio pequeo es la educacin infantil, es decir, el desarrollo
temprano. La actitud de los padres y sus sentimientos hacia el nio son lo que influye ms
sutilmente en el desarrollo de un pequeo.
Sin lugar a dudas, hay muchas madres que piensan que deben salir a trabajar por
razones financieras y tambin hay otras que creen que hacen todo lo que deben

alimentando al nio y atendiendo a sus necesidades fsicas, pero acaso en el mundo hay
una educacin mejor que el afecto de una madre?
El doctor Shinichi Suziki expresa mi manera de pensar cuando hace hincapi en la
importancia de la maternidad y de las madres en la grandiosa empresa de criar a los hijos.
De hecho, se sabe que ha amonestado severamente a los padres acerca de este aspecto.
Qu significa eso de que no pueden encargarse de su beb porque estn demasiado
ocupadas con otras cosas? Acaso en todo el mundo hay un trabajo que sea ms
importante que criar a su beb? De ser as, por qu tuvieron un beb?
La educacin de los padres precede al desarrollo temprano
He hablado de la necesidad de que los padres cambien sus actitudes hacia el desarrollo
temprano antes de que puedan ponerlo en prctica en la forma correcta. El desarrollo
temprano se inicia precisamente con la educacin de los padres. Y todo lo que he escrito
hasta este momento es una parte de la educacin de los padres, en el sentido de que
todo ha sido con objeto de abrirles los ojos al desarrollo temprano.
Esta manera de hablar quiz les parezca un tanto ofensiva a los padres que leen este
libro; pero no pueden confiar en ninguna otra persona para que eduque a su hijo, en
particular cuando es muy pequeo. Slo hay una forma de hacerlo; ustedes los padres, en
particular la madre, deben esforzarse en hacerlo por s mismos, esforzndose en pensar y
aprender por ustedes mismos. No tiene caso decirle al nio, necesitas esta educacin.
Su hijo no puede establecer un compromiso con la forma en que lo cran porque no puede
elegir.
Y tampoco pueden imponerle sus ideas a nadie ms, declarando, ste es un buen
mtodo de educacin, quieren intentarlo con mi hijo y educarlo? Acaso no es justo que
los padres, en bien de su hijo, quieran elegir y decidir por s mismos acerca de las teoras
y mtodos educativos que son ms convincentes para ellos?
De manera que les suplico que lo primero que deben hacer es educarse a s mismos.
Afortunadamente, el adulto posee una voluntad propia, a diferencia del nio pequeo.
Pero con esto no trato de decir que los padres necesiten educarse en el sentido
acadmico de la palabra, quiero decir que deben tratar de aprender voluntariamente por s
mismos.
Quienes se dedican a la enseanza no slo aprenden
acerca de sus propias disciplinas, es decir, de los temas
que ensean, sino tambin acerca de todos los aspectos
esenciales de la psicologa del desarrollo y de los procesos
sociales y emocionales mediante los cuales nos
convertimos en seres humanos. De igual manera, quisiera
que la madre, la primera y mejor maestra de su hijo, aprendiera por s misma los aspectos

bsicos de la teora educativa, de manera que realmente pueda adquirir una gran
habilidad en la crianza de los nios.
Los padres nunca deben olvidarse de aprender del nio
Una de las trampas ms peligrosas en las cuales puede caer la madre en la educacin de
su hijo es la complacencia, que puede deberse a su entusiasmo mismo. Al desear el bien
del nio, inadvertidamente puede asumir el papel de un opresor, imponindole su
voluntad.
Esta tendencia se ve reforzada por la vida tan protegida que a menudo llevan las madres
cuando estn involucradas en el cuidado de la casa y de los hijos. No debe hacrsele
sentir que ella es la nica responsable de criar a su hijo, llevando toda la carga sobre sus
hombros: Debe contar con el pleno apoyo del padre del nio y de ser posible tambin con
el del abuelo y la abuela; y al mismo tiempo, debe volver su atencin a los
acontecimientos del mundo exterior.
Pero lo ms importante de todo, la madre jams debe olvidarse de aprender de su propio
hijo, con objeto de no caer en el hbito de tratarlo en una forma autoritaria, de acuerdo
con sus propios conceptos y sus propias necesidades.
William Wordsworth escribi en una ocasin que el nios es el padre del hombre,
mientras que la seora Montessori deca que el nio es el maestro del hombre. Esas
palabras no fueron escritas como una referencia especial al desarrollo temprano. Son
comentarios sobre la vida en general; el hombre tiene mucho que aprender del nio. El
hombre ha estado consciente de la importancia de conocer a su propio yo desde los
inicios de la historia y ha estado luchando por alcanzar esa meta. Su estudio del yo ha
implicado teoras respaldadas por la ciencia, por los estudios de biologa, medicina y
psicologa. Y la seora Montessori hace el fascinante comentario de que mientras el
primer estudio del cuerpo humano se llev a cabo en un cadver, el estudio de la mente
humana se ha efectuado con un hombre recin nacido, el nio.
Por supuesto no quiero decir que deban emprender un curso acadmico sobre ciencias
biolgicas o filosofa. Todo lo que trato de decir es que si una madre se vuelve
complaciente y
dogmtica
es
muy probable
que pierda su
propio yo; se
vuelve incapaz
de
una
observacin
y
una evaluacin
imparciales
y
serenas de sus
propias actitudes
y manera de
pensar. A fin de
evitar esto, es muy importante que la madre sea capaz de observar a su hijo en una forma
objetiva: lo que dice y siente y la forma en que se comporta. En esta forma de abordar a

su hijo, lo que encuentre ser un descubrimiento de su propio yo y tambin un

conocimiento que podr aplicar directamente a la educacin de ese pequeo.
El sentido en el cual la madre, ms que el padre, es quien ayuda al nio a
convertirse en un ser humano digno
En el mundo han vivido muchos hombres a quienes se ha calificado de genios. Sin lugar
a dudas, se trata de individuos talentosos, muchos de los cuales han contribuido
grandemente al progreso material y a la felicidad de la humanidad. No obstante, a
menudo hay otro aspecto en esos hombres: muchos de ellos no necesariamente fueron
felices en su propia vida, debido a que eran emocionalmente inestables o fsicamente
dbiles.
Esos hombres no nacieron genios, ni fracasados y tampoco dbiles. Un estudio de su vida
a menudo revela que la causa de su infelicidad data de los aos de su infancia y de la
clase de educacin que recibieron entonces. Por ejemplo, el padre y la madre, en
particular el padre de esos nios, fueron educadores eruditos y entusiastas. No hay nada
de malo en que los padres sean educadores eruditos y entusiastas: por el contrario,
podra decirse que fueron precisamente esos padres los que hicieron posible el desarrollo
de sus talentos especiales. Sin embargo, esos entusiastas educadores no permitieron que
sus hijos jugaran en compaa de otros nios y al verse privados del contacto social y del
entrenamiento fsico, esos nios crecieron hasta convertirse en seres humanos
desequilibrados, por muy talentosos que fueses.
Un buen ejemplo de ellos es el filsofo francs Blaise Pascal, autor de Pensamientos.
Pascal recibi en su mismo hogar la rigurosa educacin de su padre, quien depositando
sus esperanzas en su hijo para los aos por venir, se retir del puesto que ocupaba en el
gobierno, a fin de dedicar toda su vida a la enseanza de su hijo. Le ense geografa,
historia, filosofa, idiomas y matemticas. No atest con hechos la mente del nio, sino
que con cautela y constancia trat de inculcar en l una capacidad de pensar por s
mismo. Pascal lleg a distinguirse ms adelante en la vida en una forma brillante como
matemtico, fsico y filsofo religioso, y hoy da hay muy pocas personas que no estn
familiarizadas con sus Penses, o Pensamientos, en una forma o en otra. La famosa
frase: El hombre es slo un junco, el de naturaleza ms dbil, pero es un junco
pensante, es de Pascal.
No obstante, la mayor parte del mundo no conoce la confesin de ese gran hombre, de
que no disfrut de un solo da de paz despus de los dieciocho aos de edad, durante su
corta vida de treinta y nueve aos. Su madre falleci cuando apenas contaba tres aos,
por consiguiente, jams conoci el afecto materno. Privado adems de la compaa de
otros nios, slo conoci a su padre y su severo entrenamiento. No es razonable que
tales condiciones afectaran la constitucin fsica y la conformacin mental de Pascal?

Un padre puede criar a un genio anormal; pero un ser humano, bien equilibrado tanto
mental como corporalmente, necesita ese aliento que tradicionalmente proporciona la
madre. Esa es la razn por la cual no he dejado de insistir en papel de la madre como
algo especial para el desarrollo temprano.

Las madres no deben imponer a sus hijos el desarrollo temprano

En japons, la palabra educacin por alguna razn connota coercin y presin y esa es
la razn por la cual muchos malinterpretan, pensando que el desarrollo temprano obliga a
los nios a hacer lo que no quieren hacer, al mismo tiempo que se hace caso omiso de
sus intereses y deseos. Por supuesto, los bebs recin nacidos son incapaces de
expresar con claridad lo que les agrada y lo que les desagrada; sin embargo, la madre
debe ser capaz de adivinar, por las reacciones de su beb, lo que est dispuesto a
aceptar y lo que no est dispuesto a aceptar.
Uno de los papeles de la madre es observar con sumo cuidado qu es lo que quiere su
beb, ofrecindole el estmulo que tanto anhela. Si se obliga al nio a hacer aquello que
no desea, o si se le coacciona a hacer algo en lo que ya ha perdido inters, eso no
producir en ese nio otra cosa que no sea frustracin.
Podra decirse que debido a que la palabra educacin implica cierto sentido de dar,
cualquiera colocado en una posicin de ensear se apresura a llenar ese papel. Yo mismo
considero lo mejor de la educacin en el sentido de dar, tal y como se logra fuera del
proceso total que llamamos educacin. Por ejemplo, en Japn ningn padre considera
que fue l quien le ense a su hijo el idioma japons cuando el nio empieza a hablarlo.
Sin embargo, el estmulo a aprender debi surgir en cierta forma de los padres, incluso si
nadie lo llama educacin.
La forma de hablar, las acciones y sentimientos de la madre siempre se transmiten al hijo,
influyendo en la formacin de sus habilidades y de su carcter. En otras palabras, la vida
cotidiana que ambos comparten es educacin, a pesar de que no se la conoce con ese
nombre. Ensearle algo al nio es slo uno de los medios de la educacin; no es el todo.

Segn el seor Akira Tago, profesor adjunto de la universidad de Chiba, quien se ha

dedicado a estudiar los aos infantiles de las vidas de hombres prominentes, no hay
ningn mtodo educativo que sea ms efectivo que aquel que estimula a un nio a
sentirse naturalmente motivado, en una forma no compulsiva. Es el nico mtodo
adecuado. En breve, la comprensin y preocupacin profundas de la madre y de quienes
rodean al nio son el principio mismo del desarrollo temprano.
He odo decir que F.W. Oswald, el qumico alemn y autor de Great Men, tiene una teora
de que los genios se fomentan gracias a las sugerencias y a los libros. Para esos
hombres, los libros no fueron algo impuesto por sus padres, sino simplemente objetos que
siempre estuvieron al alcance de sus manos. Lo que escuchaban en labios de sus padres
no eran frases como debes convertirte en un gran hombre, sino ms bien sugerencias
como estoy seguro de que eres capaz de lograr cosas grandiosas

Eviten el aborto de la educacin infantil

Cada ao nacen dos millones de bebs tan slo en Japn. En los viejos tiempos, no era
nada raras las familias con cinco o seis hijos, ya que en aquel entonces se deca creced
y multiplicaos. Hoy da, la familia promedio tiene dos hijos; en otras palabras, la mayora
de esos dos millones de bebs han sido planeados por sus padres, han sido elegidos
para venir al mundo por padres que esperan ser capaces de decidir cuntos hijos tendrn.
En este sentido, son nios privilegiados.

No obstante, se ofrece a esos nios elegidos una educacin y un medio ambiente

adecuados para unos seres privilegiados? Mucho me temo que no sea as. Aun cuando
los padres planean con sumo cuidado la llegada de un beb, una vez que nace tienden a
dejar que crezca a su propia manera. A pesar de ello, sobra decir que es mucho ms
importante planear cuidadosamente los tres primeros aos de vida que el periodo previo
al nacimiento.
En todo el mundo hay muchos padres que se deciden por un aborto sin tener ninguna
razn seria para ello. El mundo considera al aborto como un mal; es sepultar con vida la
semilla misma de la vida. Por otra parte, el mundo se muestra sorprendentemente
benvolo con los padres que dejan a sus hijos faltos de cuidados y de atencin una vez
que los han trado al mundo. El seor Hiroshi Manabe llama a esos casos de negligencia
el aborto de la educacin infantil. Yo tambin considero que esto es mucho ms criminal
que el aborto mismo.
No hay ninguna excusa para hacer abortar la educacin infantil. Eso acarrear
infelicidad a sus hogares y al mundo dentro de veinte o treinta aos a partir de ahora.
Mi opinin es que gran parte de los conflictos y descontentos entre la juventud
estadunidense hoy da, puede imputarse al aborto de la educacin infantil, practicando
por los padres norteamericanos de hace treinta aos.
Despus de la guerra, la vida en Japn, igual que en muchos otros pases, signific una
lucha para todos e inevitablemente los nios se quedaron solos y faltos de atencin. Sin
embargo, en nuestra poca ya no hay ninguna excusa para hacer abortar la educacin
infantil.
Los nios no son una posesin ms de los padres
Un nio en la etapa del crecimiento llega a un punto en el cual es muy probable que
responda con insolencia a sus padres, diciendo, yo no les ped que me trajeran al mundo;
de manera que por favor no acten conmigo en una forma tan detestable. Qu razn
tiene! No est aqu por su propia voluntad. El hecho de encontrarse all, delante de
ustedes, se debe enteramente a sus padres; por consiguiente, ellos son plenamente
responsables de su educacin hasta que crece y se convierte en un ser independiente y
autosuficiente.
A pesar de eso, es sorprendente la forma en que muchos padres viven con la ilusin de
que pueden hacer lo que deseen con sus hijos mientras que estos ltimos sean su
responsabilidad. Declaran: quiero que mi hijo sea ingeniero, o bien, deseo que mi hijo
sea msico, solicitando la opinin de otras personas como si le ordenaran a un sastre
que les hiciera un traje de determinado corte o estilo. El doctor Shinichi Suzuki con
frecuencia se refiere a las madres que, una vez que han decidido que sus hijos tomen
clases de violn, le preguntan, doctor Suzuki, cree usted que mi hijo llegar a hacer

algo? y confiesa que siempre responde, no, no llegar a ser nada. Por supuesto, la
madre se muestra al principio muy extraada ante esta observacin, pero cuando da
muestras de su descontento, l aade la siguiente observacin: Su hijo no llegar a ser
algo, pero en cambio ser un maravilloso ser humano.
La posesividad maternal que se refleja en esta historia est de manera sorprendente muy
difundida y es precisamente esa suposicin, de que los hijos son algo de nuestra
posesin, lo que nos hace pasar por alto la propia voluntad del nio. De hecho, si un nio
se ve sujeto a un tratamiento de esa naturaleza antes de que haya logrado desarrollar su
propia voluntad, podra encontrarse confundido a todo lo largo de su vida en cuanto a lo
que realmente es. En vez de pensar en lo que haremos de nuestro hijo, deberamos
concentrarnos en lo que ser ese nio. La obligacin de los padres es ofrecerle al nio
tantas alternativas como sea posible, a fin de que l pueda descubrir y decidir por s
mismo qu es lo que quiere ser. Ya que el futuro del nio no le pertenece a los padres ni a
nadie ms, sino al nio mismo.

La falta de confianza en la madre echa a perder al nio

Han transcurrido ms de veinte aos desde que en Japn se adopt el nuevo sistema
educativo, despus del fin de la guerra. Desde que se introdujo este sistema educativo
democrtico, un nmero cada vez mayor de personas ha podido ingresar a terrenos de
los cuales previamente se vean excluidas, pero los defectos de este sistema son cada
vez ms perceptibles. En ningn otro momento de la historia se ha pensado tan
universalmente en la educacin como en algo conducente a una educacin universitaria y
nunca antes los padres se haban preocupado tan seriamente por la clase de educacin
que reciben sus hijos.
Desafortunadamente, mientras ms ansiosos se muestran los padres en lo que se refiere
a la educacin, ms probabilidades hay de que pierdan su independencia de pensamiento
y se muestren en favor de cualquier cosa nueva, simplemente porque es nueva. Una vez
que se rechaz el sistema educativo anterior a la guerra, saltaron a la conclusin de que

en dicho sistema todo era malo. Permitieron que sus hijos se comportaran como mejor les
pareciera y, al mismo tiempo, les prohibieron a las abuelas que estuvieran en contacto
con sus nietos. Antes de la guerra, los abuelos desempeaban un papel primordial en la
educacin infantil, ya que las familias, por lo comn, habitaban juntas bajo el mismo
techo.
De la misma manera, no hay duda alguna de que si se critica al sistema democrtico por
volverse demasiado extremo y se requiere una forma de educacin ms espartana, los
padres empezarn a ordenarles a los abuelos que una vez ms se muestren estrictos con
sus nietos.
Esa clase de madres cambia de una moda en la educacin a otra con la misma facilidad
con que adoptan un nuevo estilo de la moda en el vestir. A pesar de que se dice que en la
actualidad hay un gran auge en la educacin infantil, esto no se debe tanto a que las
madres comprendan la importancia del desarrollo temprano, sino que piensan qu es lo
que debe hacerse, puesto que todos los dems lo hacen.
No hay nada de malo en intentar cualquier cosa que uno crea buena, pero la madre que
desea ser la mejor maestra para su hijo no podr serlo si pierde su propia independencia
de pensamiento. Podran ponerse en prctica las normas tanto de una educacin
espartana como las de dejar al nio a sus propios recursos, como un medio de educar al
nio, segn las diferentes fases del crecimiento y en distintas condiciones
medioambientales.
No deberan las madres mostrarse ms confiadas en su forma de abordar a sus hijos? Si
ponen en prctica una moda despus de otra, lo nico que lograrn ser viciar la
naturaleza del nio. No importa lo banal que pueda ser determinado aspecto de la
educacin, la madre debe intentarlo en su hijo slo despus de pensarlo cuidadosamente.
La confianza y la firmeza de la madre son esenciales durante el desarrollo temprano.
Sin embargo, para el nio no es bueno que la madre se esclavice ante ideas errneas y
jams haga ninguna concesin. Y tampoco ayudar a su hijo si aborda su tarea en una
forma demasiado casual o despreocupada. La educacin de sus hijos es la tarea ms
grandiosa de una madre y en esta clase de trabajo no existe ningn atajo que ahorre
esfuerzos. Quiero que las madres modernas desarrollen su propia manera de pensar del
desarrollo temprano, liberndose de enfoques a la moda, fijos y despreocupados.

La vanidad en la madre inculca falsos valores en el hijo

Mi hijo es muy especial, de manera que le permitir que tome clases de piano. El hijo
de nuestros vecinos toma clases de violn as que mi hijo tambin lo har.

Tales actitudes todava se encuentran en muchas madres que nicamente estn

motivadas por su vanidad.
No es ninguna exageracin decir que esta clase de actitud es parcialmente responsable
del injusto prejuicio en contra del desarrollo temprano como un mtodo educativo para la
lite o para los genios. De hecho, los nios inducidos por madres presuntuosas a tomar
clases de violn, de alguna manera carecen de inocencia y a menudo son descarados,
como si sus madres le hubiesen inculcado los falsos valores del prestigio y de las
actitudes competitivas. Las clases de violn y de piano cuya pretensin es la de desarrollar
el potencial en los nios, en realidad se convierten en algo que les corroe el corazn.
No hay nada especial en las clases de piano o en la habilidad de tocar el piano, que no
son otra cosa que un medio para llegar a un fin. Debe hacerse hincapi en lo que el nio
obtiene de ello y en la habilidad que desarrolla gracias a ello. No hay nada de grandioso o
magnfico en las clases de violn o de piano en s mismas, como piensan esas madres
arrogantes.
Por ejemplo, en las clases de violn que imparte el doctor Suzuki siempre hay muchos
nios que son mejores ejecutantes que otros. No existe posibilidad alguna de crear en
cualquier nio la conciencia de que nicamente l es un buen ejecutante del violn, de
manera que no es posible satisfacer la ambicin de la madre que desea que su hijo sea el
nico que sobresalga, tendr que despojarse de su falso orgullo, o de lo contrario su hijo
tendr que dejar de tomar esas clases.
Por supuesto, el orgullo por la propia habilidad de tocar el violn es algo totalmente
diferente, y es algo que puede ayudar al nio a madurar. Mi propio hijo ha logrado tener
ms confianza en s mismo gracias a las clases de violn y, en consecuencia, tambin ha
mejorado en otros terrenos.
A fin de ayudar a su hijo a ser mejor, ustedes como padres deben cambiar y mejorar
primero
No comprende cmo se sienten sus padres, se quejan incontables padres cuando un
hijo es desobediente. Es realmente verdad que los nios estn equivocados? Yo creo
que la culpa es de los padres.
El doctor Suzuki me cont de cierta madre que no lograba tener una buena relacin con
su hijo: entre ambos haba generado una gran hostilidad. La perturbada madre
acostumbraba decir, qu hijo tan terrible tengo; seguramente eso se debe a mi mala
suerte. Pero el doctor Suzuki le respondi: Todo se debe a su manera de tratar a su hijo.
Lo reprende demasiado para que se porte bien, por lo que su hijo siempre est alerta y
muestra una expresin agresiva. Debe haber respeto aun en las relaciones entre padres e
hijos. No cree que l la comprendera y la respetara ms si reconociera ante l que
usted tambin pueda equivocarse?. Poco tiempo despus de eso, la madre, con una

apariencia complacida, fue a ver al doctor Suzuki y le coment que despus de su charla
con l empez a tratar a su hijo en una forma ms humilde y que l se mostraba ms
amable. As logr reestablecer la comunicacin y la relacin con su hijo.
Las llamadas mams educacin a menudo se quejan de que siempre que se muestran
un poco exigentes con sus hijos, si es que llegan a prestarles atencin, ellos se muestran
descontentos y responde: Claro, mam, t puedes decir lo que quieras, porque al fin y al
cabo no tienes que hacerlo t misma. Los hijos tienen razn y las madres no pueden
encontrar una sola palabra para refutarlos. Ordenar a los hijos a que hagan esto y aquello
no llevar a los padres a ninguna parte: primero deben hacer las cosas ellos mismos y
despus dejar que los nios aprendan a hacerlo. Si los nios se esfuerzan al mximo y
sus padres slo cumplen con la dcima parte o la mitad de su cometido, eso no resultar.
No quiero decir que los padres tengan que esforzarse en la misma forma en todo lo que
los hijos tienen que hacer; pero debe existir alguna forma de demostrar sus esfuerzos
como padres.
El seor Manabe confiesa que transpira todos los poros cuando se baa en compaa de
sus hijos (las tinas de bao japonesas son suficientemente grandes para dos personas).
Con ello no quiere decir que tenga qu competir con sus hijos para ver quin puede
permanecer ms tiempo en el bao lleno de vapor; lo que tata de decir es que a fin de
mantener a sus hijos en la tina de bao, tiene que contarles alguna historia. Pero si la
historia es la misma todos los das, los nios no quedan contentos, de manera que tiene
que buscar desesperadamente nuevas historias. Las palabras si se portan bien les
comprar algo no lo llevan a ninguna parte, de manera que tiene que torturar su cerebro
a fin de crear nuevas historias o aadir algo a las antiguas, como si se tratase de un
cuento de Las Mil y Una Noches.
Si se le ordena al nio haz esto, o bien, memoriza esto, mientras que el padre
permanece cmodamente sentado, sin hacer nada y pensando, oh, cuando este
pequeo sea un hombre, yo tambin obtendr algunos beneficios, esa es una forma
perezosa de educar a un nio. Y, ciertamente, nadie tendr xito con el desarrollo
temprano de su propio hijo a menos de que est dispuesto a hacer tantos esfuerzos como
el seor Manabe. Educar a los hijos significa, antes que nada, educarse y desarrollarse
uno mismo.

La verdadera educacin es capacitar al nio para que supere al padre

En Japn hay una mxima que dice, es ms profundo el azul extrado de la planta del
ail. El tinte azul extrado del arbusto del ail. Sin lugar a dudas, es ms profundo que el
tono azul ail de la planta misma, y el significado del proverbio es el siguiente: Que todo
discpulo debe superar a su maestro. Creo que esta debera ser la meta fundamental de
la educacin.
He comentado en repetidas ocasiones que la habilidad no es algo innato e incluso
llegsemos a aceptar la teora de que la habilidad es cien por ciento innata, aun as el
nio debera madurar cuando menos hasta alcanzar el nivel de sus padres. Por
consiguiente, si los padres no son capaces de educar a su hijo para que los supere,
aunque sea un poco, eso no puede deberse a otra cosa que no sea su propia pereza, ya
que los padres son los primeros y los mejores maestros de los hijos.
El doctor Suzuki nos habla de una interesante experiencia en My Theory of Early
Development. Es la siguiente:
En nuestra Escuela de Educacin del Talento, hacemos que los nios escuchen
muchas veces un disco grabado con la msica de violn que ellos practican, y despus les
pido, por favor, toquen un poco mejor que la msica del disco. Los alumnos, que son
nios pequeos, responden, si y se dedican a tocar tratando de superar el disco. Muy
pronto lo hacen un poco mejor que ese disco, lo cual no es muy difcil de lograr, ya que es
una grabacin de mi propia ejecucin.
Generalmente hablando, la idea fundamental de nuestra escuela es entrenar a los
nios para que sean mejores que sus maestros. Al nio que me supera lo llamamos
estudiante y a quienes no logran hacerlo los calificamos de aprendices de estudiante.
Acabaramos por retroceder a la Edad de Piedra si el estudiante, habiendo fracasado en
alcanzar el nivel estndar de ejecucin del maestro, ms adelante se convierte en
maestro y a su vez es incapaz de entrenar a sus discpulos para que alcancen su propio
nivel. Si esto llegase a suceder, no podramos esperar el adelanto y el progreso de la
cultura. El estudiante debe tratar de superar a su maestro.
Sobra decir que no hay ningn padre que no quiera educar a su hijo para que sea un ser
superior a l mismo. Incluso en el terreno acadmico, no existe absolutamente ninguna
necesidad de ceder a la idea de que las capacidades de un hijo son limitadas porque
sucede que las nuestras tambin lo son.

Los hombres capaces de confiar en los dems sern los que edifiquen el siglo XXI
Nuestro mundo actual se encuentra en un estado de flujo. El progreso tecnolgico ha
hecho que nuestras vidas sean sorprendentemente ricas y cmodas. Hace diez aos, las
computadoras electrnicas apenas podan sumar cifras un poco ms rpidamente que el
cerebro humano, pero stas han sido perfeccionadas hasta el punto en que ahora son
capaces de desempear casi todas las tareas que puede efectuar el cerebro humano.
Y no hay lmite para los ejemplos de esta naturaleza. El progreso tecnolgico no slo ha
trado consigo la afluencia y una forma de vida cmoda, sino tambin algunos cambios en
nuestra manera de pensar. Una vez que las personas han alcanzado la satisfaccin
material, empiezan a buscar el enriquecimiento espiritual. En la actualidad, la gente
piensa seriamente en el papel de la humanidad en la vida, as como tambin en el
significado de lo que el hombre debera ser. Sin embargo, no es fcil que cambiemos
nosotros mismos una vez que llegamos a la edad adulta simplemente porque cambia el
mundo a nuestro alrededor. Por consiguiente, la nueva sociedad del fututo slo puede
confiarse a los nios de ahora, que estn atravesando por la etapa del crecimiento. Esta
es la razn por la cual le concedo tanta importancia al desarrollo temprano.
Una simple mirada al mundo basta para confirmar la falta de confianza que existe entre la
gente. El caos en la sociedad, la contaminacin ambiental y la violencia, todo ello tiene su
origen en la falta de confianza mutua. Por muy cmoda y opulenta que sea nuestra vida,
no es posible que podamos vivir en paz y felicidad en el seno de una sociedad que carece
de confianza.
Cualquiera en Japn que haya pasado de la edad preescolar, puede comprender lo que
significa confiar en la gente y no causar problemas a los dems. Sin embargo, en la
naturaleza del hombre est comprender los principios y no ser capaz de ponerlos en
prctica. No es posible fomentar ningn sentimiento de confianza entre la gente, si
simplemente todos practican ciertos principios porque se los han enseado y parecen
razonables. Slo el conocimiento innato y el aprendizaje natural de esos principios
permitirn que, por vez primera, el hombre confe en sus semejantes.

Afortunadamente, el cerebro y el carcter de un nio pequeo son como una hoja de

papel en blanco. Si el patrn de esos principios se inculcara en el nio durante su
infancia, con toda seguridad crecera hasta convertirse en un ser maravillosamente capaz
de asumir las responsabilidades de una sociedad futura.
Incluso si un nio es un poco ms inteligente y astuto que los dems, pero carece del
sentimiento de confianza, no valdr gran cosa en el futuro.
Debido a que el sistema educativo actual hace hincapi en la importancia de los
exmenes y las calificaciones, por ello mismo hace caso omiso y desalienta la posibilidad
de inculcar la confianza en el hombre. Esa es la razn por la cual es tan importante
inculcar una base slida en el nio antes de su ingreso al jardn de nios y de la edad
escolar, de manera que pueda confiar en los dems. Ese es el verdadero objetivo del
desarrollo temprano.
Los nios por s solos sern capaces de erradicar las guerras y los prejuicios
sociales
He manifestado repetidas veces que mi manera de pensar acerca del desarrollo temprano
no se origina en ninguna idea de producir especialistas y genios, sino ms bien en mis
esperanzas de educar a todos los nios para que desarrollen plenamente sus habilidades
potenciales y que maduren, convirtindose en seres de un pensamiento valeroso y un
carcter recto.
Mientras que cantamos las alabanzas de nuestro elevado nivel de civilizacin y la
expansin de nuestra economa, en este mundo nuestro todava somos testigos de
guerras, prejuicios raciales y hostilidades entre las naciones, a pesar del hecho de que en
todo el mundo la gente busca promover la paz mundial a travs de organizaciones tales
como las Naciones Unidas, la UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura) y la OMS (Organizacin Mundial de la Salud). No
obstante, para nuestra generacin es una tarea casi imposible crear un mundo pacfico en
el cual las personas puedan confiar y tolerarse sinceramente unas a otras. El odio
heredado durante generaciones, la hostilidad entre
gobernantes y gobernados, el antagonismo y la sospecha
han llegado a parecer algo de naturaleza casi biolgica,
cuando menos en el caso de muchos pases, y una vez
que nos han inculcado esos sentimientos, no podemos
liberarnos fcilmente de ellos.
Nosotros los adultos no debemos inculcar en los nios
esos prejuicios e incomprensiones, puesto que son esos
nios quienes asumirn la responsabilidad del futuro. Los
nios menores de tres aos, cuyo cerebro todava es
como una hoja de papel en blanco, no tienen ni la menor

idea de lo
que son los prejuicios raciales y el odio hacia otras razas. Si durante este
periodo los nios blancos y de color se educaran juntos y en una forma igual, creceran
con una aceptacin bastante natural de que hay toda clase de gente, blanca y color, as
como tambin hay diferentes rostros y personas de corta y de elevada estatura. Sin
embargo, si llegasen a crecer imbuidos de prejuicios, eso nicamente podra deberse a
una inyeccin de los sentimientos propios de los adultos. Bien podra ser que si
esperamos seriamente una paz mundial, deberamos preocuparnos profundamente por
las actuales situaciones polticas que imperan en el mundo, pero acaso no es ms
urgente dedicar nuestra atencin a la educacin del nio que ser el pilar de la futura
sociedad y estar dispuestos a dedicarnos a esta tarea, incluso si el costo es muy elevado?
La verdadera paz mundial ya no depende de nosotros, los adultos de la poca actual, sino
de la generacin que hoy da an est compuesta de nios.
No considero que las esperanzas que cifro en los nios sean excesivas. No tengo ni la
menor idea de lo efectivas que sern mis opiniones y mis actividades encaminadas a la
realizacin de tales esperanzas. Tampoco considero que lo que he expresado en este
libro no est abierto a las crticas, incluyendo mis ideas fundamentales, mi explicacin
detallada de los diversos mtodos y mis opiniones sobre el papel de las madres. No
obstante, s tengo la esperanza de que este libro pueda crear un cambio en el mundo,
activando el inters de la gente en el desarrollo temprano, en particular en la educacin
de los nios menores de tres aos. Creo firmemente que este libro servir como un primer
paso hacia el logro de todo esto.
ESTA EDICIN DE 2000 EJEMPLARES SE TERMIN
DE IMPRIMIR EL 23 DE JUNIO DE 1995 EN LOS
TALLERES IMPRESORA PUBLIMEX, S.A. DE C.V.
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