Ciclo del carbono

1. INTRODUCCION:
El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquimico por el cual el carbono se intercambia
entre la litosfera, la atmosfera, hidrosfera y biosfera de la tierra. Los conocimientos
sobre esta circulacin del carbono posibilitan apreciar la intervencin humana en el
clima y sus efectos sobre el cambio climtico.

2.Qu es el ciclo del carbono?

El ciclo del carbono son las transformaciones qumicas de compuestos que
contienen carbono en los intercambios entre biosfera, atmsfera, hidrosfera y
litosfera. Es un ciclo de gran importancia para la supervivencia de los seres
vivos en nuestro planeta, debido a que de l depende la produccin de materia
orgnica que es el alimento bsico y fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales.
Interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO 2 (dixido de carbono) o de
H2CO3 (cido carbnico), tal como se encuentran en la atmsfera. Forma parte
de compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental para la realizacin
de procesos como la respiracin y la alimentacin de los seres vivos, y del cual
se derivan sucesivamente la mayora de los dems alimentos.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO 2 que los seres vivos
puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera
en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao aproximadamente un 5%
de estas reservas de CO2 se consumen en los procesos de fotosntesis, es
decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la
mayor parte de la respiracin la hacen las races de las plantas y los
organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio
en la produccin y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis
hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO 2 del aire y durante la
fotosntesis liberan oxgeno, adems producen el material nutritivo
indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes de la tierra

ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar la

cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO 2 es consumido por las plantas, tambin es
remplazado por medio de la respiracin de los seres vivos, por la
descomposicin de la materia orgnica y como producto final de combustin
del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos
naturales como los incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO 2 del agua. La solubilidad de este gas en
el agua es muy superior a la que tiene en el aire.

3.TIPOS DE CICLOS:
1.1. Ciclo biolgico

Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la

atmsfera, es decir, la fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda
retenido en las plantas y la respiracin que lo devuelve a la atmsfera. Este
ciclo es relativamente rpido, estimndose que la renovacin del carbono
atmosfrico se produce cada 20 aos.
1.2. Ciclo Biogeoqumico
Artculo principal: Ciclo biogeoqumico.

Regula la transferencia de carbono entre la hidrosfera, la atmsfera y la

litosfera (ocanos y suelo). El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en
agua, formando cido carbnico que ataca los silicatos que constituyen las
rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan
el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su
muerte se depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la
atmsfera se produce en las erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas
que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga duracin, al verse implicados los
mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la materia
orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga,
producindose as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas
natural.Luego el proceso se hace de nuevo.

4.ALMACENAMIENTO:
El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una
rebaja de los niveles atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se
liberan, como se viene haciendo a gran escala, desde la revolucin industrial, con el
carbn, o ms recientemente con el petrleo y el gas natural, el ciclo se desplaza
hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosfrico es mayor; ms an
si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa boscosa y
vegetal.

5.EXPLOTACION:
La explotacin de combustibles fsiles para sustentar las actividades industriales y de
transporte (junto con la deforestacin) y la combustin por incendios forestales y
quema de basura,tanto natural como humana,son hoy en da una de las mayores
agresiones que sufre el planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio
climtico (por el efecto invernadero), desertificacin, etc. La cuestin ha sido objeto del
Convenio sobre cambio climtico aprobado en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y
suscrito en la cumbre de Ro (Ro de Janeiro, 11 de junio de 1992).