Materia: Historia Moderna

Ctedra: Campagne
Terico: 26
Fecha: 15 de noviembre de 2012
Tema:

De la demonologa radical a la caza de brujas (I): la definicin del fenmeno;

periodizacin de la caza de brujas: cuatro fases y un hiato.

Dictado por: Fabin Alejandro Campagne

Revisado y corregido por: Fabin Alejandro Campagne
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.Profesor Fabin Campagne: La idea es dedicar las tres clases que restan al punto 3.6 del
programa, titulado De la demonologa radical a la caza de brujas: la construccin del enemigo
interior.
Antes de comenzar debo aclarar que la clase de hoy va a resultar eminentemente descriptiva, porque
necesitamos en primer lugar precisar y definir el fenmeno del que estamos hablando. El terico de
maana, por el contrario, va a resultar mucho ms analtico. Hoy no tenemos ms remedio que
describir. As que aquellos que se suelen sentir abrumados por la superabundancia de fechas,
nombres y estadsticas, tengan un poco de paciencia. La prxima exposicin va a tener un carcter
mucho ms conceptual.
Vamos a comenzar describiendo el fenmeno. Qu fue la gran caza de brujas temprano-moderna?.
En los 250 aos que se extienden entre 1430 y 1680 Europa occidental y aqu hay que subrayar la
referencia geogrfica para marcar la diferencia con Europa oriental se vio inmersa en la
persecucin masiva de un crimen imaginario. sto fue la caza de brujas: la persecucin masiva de
una conspiracin inexistente, de un delito inventado, yo dira ms, de un delito imposible, de un
crimen de imposible realizacin. Pese a ello, la represin provoc por va judicial la muerte de entre
40 mil y 50 mil personas. Aclaro por va judicial porque adrede dejo afuera los linchamientos de
carcter ms o menos espontneos, que resulta imposible cuantificar, y que continuaron en algunos
casos hasta muy entrado el siglo XX. De lo que estamos hablando es de condenas a muerte dictadas
por tribunales laicos y eclesisticos entre los siglos XV y XVIII.
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La caza de brujas comienza abruptamente hacia 1428. Se trata de un fenmeno cuyo inicio se
puede fechar con precisin. Esta abrupta solucin de continuidad con el pasado medieval es, de
hecho, uno de los grandes problemas que los historiadores dedicados a este campo historiogrfico
especfico vienen tratando de resolver desde hace ms de 150 aos.
Los propios telogos que durante el Renacimiento describan el fenmeno en trminos tericos y
los juristas que justificaban la represin en trminos prcticos, es decir, los idelogos y los agentes
de la represin, tenan absoluta conciencia de que se trataba de un fenmeno nuevo, sin precedentes,
de que se estaba persiguiendo un delito hasta entonces desconocido, una amenaza de nuevo cuo.
La mayora de las vctimas que produjo la caza de brujas en sus 350 aos de historia (incluyo ahora
tanto Europa Occidental como Oriental) mueren en los 60 aos claves que se extienden entre 1570 y
1630, las seis dcadas de la gran caza de brujas propiamente dicha. Se trata de un dato
interesante, porque revela el carcter irreductiblemente moderno que tiene esta persecucin. No son
los supuestamente oscuros y supersticiosos medievales los que cazan brujas, sino los racionales y
sofisticados renacentistas. La represin judicial de la brujera es un fenmeno de la modernidad.
Aquellas que se encendieron con el propsito de incinerar brujas de 1430 en adelante eran hogueras
de la modernidad. La caza de brujas fue parte del proyecto moderno, de hecho, el lado ms oscuro
de dicho programa.
Se calcula que el 80 % de las vctimas de la caza de brujas fueron mujeres. Esto significa que un 20
% de vctimas fueron varones. En otras palabras, entre 8 mil y 10 mil hombres fueron condenados a
la pena capital por el mismo delito que se atribuy a cerca de 40 mujeres. Ello quiere decir que la
caza de brujas fue, evidentemente, un fenmeno gnero-relacionado, porque de lo contrario no se
entendera el 80 % de vctimas femeninas. Pero no fue de ninguna manera un fenmeno gnerodeterminado, porque de lo contrario no se podra comprender el 20 % de vctimas masculinas.
Para los jueces laicos y eclesisticos involucrados en la represin, lo que se estaba persiguiendo de
1430 en adelante no era un delito individual sino un crimen colectivo. Lo que se persegua era una
conspiracin liderada por el demonio en persona, quien haba organizado un asociacin secreta
destinada a subvertir el ordo cristiano, a arrancar a la divinidad el control de la creacin. Se trataba
de una nueva hereja, de la ms potente de todas las creadas hasta entonces: una secta de adoradores
del demonio. sta es la amenaza que aquellos agentes judiciales imaginaban perseguir durante el
Alto y el Bajo Renacimientos.
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Esta persecucin masiva se bas en una de las expresiones ms ambiciosas de la teora del complot
jams creadas por la cultura occidental, una de las expresiones ms acabadas del teorema del
enemigo interior: el estereotipo del sabbat. La demonologa radical postulaba que los integrantes de
la nueva secta se reunan por las noches en espacios vrgenes para tributarle honores divinos a su
lder y fundador, el demonio (el sabbat era, antes que nada, una diabolofana, una bizarra
manifestacin de Satn), y para planificar futuros atentados contra la repblica cristiana. Estas
asambleas nocturnas tenan carcter peridico, y se organizaban en torno de esquemas rituales muy
elaborados (a medida que nos aproximamos al siglo XVII, de hecho, el sabbat adquiere cada vez la
apariencia de una contra-Iglesia, de una Iglesia invertida).
En un comienzo, estas asambleas nocturnas recibieron el nombre de sinagogas. Pero desde las
dcadas finales del siglo XV el trmino que termin imponindose fue el de sabbat. Ustedes ya
habrn detectado la evidente vecindad entre ambos trminos y la ritualidad juda. Sin embargo all
empiezan y acaban los puntos de contacto entre el antijudasmo tardomedieval y la caza de brujas
temprano-moderna. A pesar de los prstamos lexicales a los que estamos aludiendo, siempre fueron
fenmenos que discurrieron por carriles separados. A las brujas y brujos se los acus de incurrir en
los ms atroces delitos en el sabbat, pero jams se los acus de practicar rituales judos; los
adoradores de Satn profanaban rituales cristianos pero nunca practicaban el judasmo. De la misma
manera, a la minora juda se la acus de las peores atrocidades en la Baja Edad Media.
Recordemos, si no, el infame libelo de sangre, que acusaba a los hebreos de apoderarse de la hostias
consagradas para profanarlas, o de secuestrar nios cristianos durante Semana Santa con el objetivo
de crucificarlos o asesinarlos entre horribles suplicios. Sin embargo, jams los judos fueron
acusados de participar del sabbat. En Espaa, estas asambleas nocturnas recibieron inicialmente el
nombre de juntas, juntamientos, o ayuntamientos. Hasta que en torno a 1610 nace una palabra
nueva, que se convertir en el equivalente espaol del sabbat centro-europeo: aquelarre. En idioma
vasco el trmino significa algo as como pradera de la cabra macho.
Fue esta construccin de la alta cultura teologal, el sabbat, la que permiti que se configurara una
verdadera cacera judicial. Por qu? Porque si el crimen perseguido tena carcter colectivo, y si
los complotados tenan la costumbre de reunirse por las noches para venerar a su lder, cuando un
sospechoso de pertenecer a la secta caa en manos de la justicia, lo primero que el magistrado iba a
desear conocer eran los nombres de sus cmplices. Lo primero que los jueces iban a exigir a los
sospechosos del crimen de brujera era la delacin de los restantes miembros de la conspiracin. Al
mismo tiempo, y dada la gravedad del crimen de brujera as construido, los agentes de la represin
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de recurrieron desde el primer momento al mtodo inquisitorial, que habilitaba el uso del tormento
judicial en aquellos crmenes que podan llegar a poner en peligro la supervivencia misma del
estado. Fue la combinacin de ambos factores el carcter colectivo del delito y el recurso a la
tortura la que convirti a la serie de delaciones en una cadena tendencialmente infinita. Bastaba
con que un magistrado apresara a un supuesto sospechoso de pertenecer a la secta y lo interrogara
bajo tormento, para que de inmediato obtuviera los nombres de gran cantidad de supuestos
cmplices. Muchos de stos hombres y mujeres sindicados como demonlatras a su vez seran
apresados e interrogados bajo el mismo procedimiento, lo que pondra a disposicin de la justicia un
nuevo fichero de sospechosos, y as hasta el infinito. Est demostrado que durante la peor fase de la
caza de brujas, que transcurre durante las dcadas iniciales del siglo XVII, las persecuciones de alta
intensidad terminaban simplemente porque autoridad local adoptaba la decisin poltica de ponerles
fin, dado que la maquinaria judicial estaba preparada para continuar actuando sine die.
Qu suceda en el sabbat segn los expedientes judiciales producidos durante los siglos XVI y
XVII? Analicemos en primer lugar una descripcin relativamente tarda. Fue redactada unos 170
aos despus del comienzo de la caza de brujas en el continente. La hallamos en el ms ambicioso
de los tratados demonolgicos temprano-modernos, las Disquisitionum magicarum (Disquisiciones
mgicas) del jesuita espaol Martn del Ro, residente en los Pases Bajos del sur. Este libro fue
editado en Lovaina en dos tomos, entre 1599 y 1600. Dado que se trata de una descripcin tarda,
resulta extremadamente rica en detalles: van a ver ustedes cmo los diferentes mitologemas que
componan el estereotipo del sabbat se acumulan uno sobre otro como si fueran capas
arqueolgicas. Leo el fragmento: Los telogos mencionados traen varios casos y confesiones de
reas a colacin. Voy a resumir los mas importantes. Por lo que respecta al palo o bastn, lo suelen
untar con un ungento preparado con variedad de ingredientes muy sosos, en especial con manteca
de nios asesinados; pero otras veces no es el bastn lo que untan, sino las piernas u otras partes
de su cuerpo. As ungidas, suelen viajar montadas en un palo, horca, rueca o percha, apoyndose
en un pie, o bien montadas en escobas en una caa, toro, puerco, macho cabrio o perro. Por todos
estos medios, suelen trasladarse a la fiesta de la buena sociedad, como llaman en Italia a su
convencin. Una vez all, se enciende por lo general una gran hoguera, siniestra, espantosa. El
demonio preside sentado en su trono, en forma horrible, casi siempre de macho cabro o de perro.
Se le acercan para adorarle, mas no siempre del mismo modo; unas veces de rodillas, otras
andando de espaldas, y ocasionalmente con las piernas por alto. Ofrcenle luego velas de pez o
cordones umbilicales, y en seal de homenaje, le besan el culo. Y qu hay de so de que alguna
vez, remedan el sacrificio de la misa, como sumo sacrilegio, o el bautismo, o ritos semejantes de
los catlicos?. Voy a demostrar que sto es as: ofrecen al demonio la sagrada hostia, que
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retuvieron en la boca al comulgar, y all mismo, delante del demonio, la pisotean. Cometidas estas
maldades y execrables abominaciones y otras parecidas, pasan a sentarse a la mesa a celebrar un
convite de manjares que proporciona el diablo. A veces bailan antes del banquete, a veces bailan
despus. Al convite asisten unas veces a cara descubierta, otras oculta por una mascara, pauelo,
capuchn, o careta. A veces, desfilan ante el demonio con velas encendidas, para besarle y
adorarle entonando en su honor cantos de gran obscenidad. Y todo lo dicho lo realizan de manera
ridcula y al revs. Es entonces cuando muy feamente se aparean con sus demonios amantes.
Fjense como claramente acta en este fragmento una lgica de inversin, que guarda puntos de
contacto con la mitologa del carnaval. El sabbat no deja de ser un carnaval horrendo, un mundo al
revs de contornos siniestros antes que festivos. Contina Martn del Ro: Por ultimo, proceden a
relatar cada una de sus fechoras realizadas desde la ultima asamblea. Cuanto ms graves y
execrables, ms alabadas son. Los descuidados que nada tengan que contar o solo pequeas
atrocidades son azotados de la manera ms brava por el demonio, o por un grupo de los ms
antiguos. Y como despedida, reciben unos polvos o venenos. La vuelta a casa la hacen a pie los que
viven cerca, y los que no, como vinieron.
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Identificamos en este fragmento de las Disquisitionum magicarum los componentes claves del
estereotipo del sabbat, a saber:
1. El vuelo o traslado nocturno al lugar de reunin, la famosa transveccin area de las brujas.
2. El ungento o crema que facilitaba o posibilitaba dicho traslado por los aires.
3. El asesinato de nios o puericidio.
4. La presencia real del demonio, por lo general bajo aspecto teriomrfico.
5. La adoracin del demonio, la apostasa.
6. El sculo infame.
7. Las blasfemias y sacrilegios, que incluan el remedo de los sacramentos cristianos y en particular
el mancillamiento de la hostia consagrada.
8. El banquete y el baile.
9. El coito indiscriminado, que llegaba hasta la sodoma y el bestialismo.
10. El relato de las maldades llevadas a cabo desde la ltima reunin.
11. La entrega de polvos o venenos para continuar realizando actos malignos en el futuro.
Ven ustedes que el sabbat se configuraba como la anti-sociedad por antonomasia, un colectivo
diseado para violar de manera sistemtica los principales tabes en torno de los cuales se
estructuraba la civilizacin judeocristiana. En el sabbat los brujos y brujas cometan incesto,
sodoma, infanticidio, canibalismo, bestialismo, idolatra, sacrilegio, apostasa
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Para terminar de comprender en trminos conceptuales la especificidad que la brujera adquiere

durante la primera modernidad, se hace necesario diferenciarla de la hechicera y del maleficium
tradicionales. La mayora de los estatutos criminales arcaicos, desde el cdigo de Hammurabi hasta
los fueros espaoles, pasando por la Ley de las XII Tablas y las codificaciones de los reinos
romano-germnicos, contemplaban diferentes variedades de lo que los latinos llamaban crimen
magiae, sto es, la posibilidad de daar a distancia la integridad fsica y los bienes de terceros. Se
trata del fenmeno que el antiguo derecho romano defina como crimen de maleficium, y que los
antroplogos modernos asocian con la nocin de hechicera clsica.
Cul es la diferencia entre brujera y hechicera? Ya hemos dicho que la brujera que se persigue de
1430 en adelante en Occidente se caracterizaba como un crimen colectivo. La hechicera
tradicional, por el contrario, tiene un carcter fuertemente individual y solitario. Este el motivo por
el cual resultaba imposible, o al menos muy difcil, montar una cacera judicial en torno de la
nocin de hechicera. Si un magistrado a fines de la Edad Media o a comienzos de la Edad Moderna
arrestaba e interrogaba a un sospechoso de hechicera, los nicos nombres que podra
eventualmente arrancarle seran los de su maestra y los de su discpula. A lo sumo poda exigrsele
que proporcionara los nombres de los clientes que la consultaban. Pero nada ms.
Para que veamos todava mejor la diferencia entre las dos nociones que estamos tratando de
especificar, voy a leer un interrogatorio-modelo redactado cien aos antes del comienzo de la caza
de brujas, a mediados de la dcada de 1320. Forma parte de la Practica Oficii Inquisitionis Heretice
Pravitatis, del inquisidor dominico Bernard Gui. El cuestionario contiene una extensa lista de
preguntas que segn Gui caba realizar a los sospechosos de hechicera. Cito: Interrogatorio de
hechiceros, adivinos e invocadores de demonios. Al hechicero que haya que examinar, se le
preguntar por la naturaleza y nmero de los sortilegios, adivinaciones y evocaciones que conoce y
que le hayan enseado. Podrn hacerse al acusado las siguientes preguntas. Qu sabe, qu ha
enseado, qu prcticas ha llevado a cabo para hechizar o liberar a nios. tem, se le harn
preguntas sobre almas perdidas, sobre la concordia o discordia entre los cnyuges, sobre la
fecundacin de las mujeres estriles, sobre la prediccin del futuro, sobre los encantamientos y
frmulas mgicas para frutos, plantas y animales, a quin ha enseado estas cosas, y de quin las
ha aprendido u odo (como pueden observar, el rango de nombres por el que se interesa el
magistrado en esa clase de procesos resulta muy acotado), qu sabe de fbulas o encantamientos
para curar las enfermedades. Se indagar particularmente la costumbres de apropiarse de la
hostia consagrada, y la de robar en la Iglesia el crisma y los santos leos (aparece el robo de la
hostia consagrada, es cierto, tal cual suceda en el modelo de la brujera, pero en el caso de la
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hechicera la intencin era utilizar la eucarista como un ingrediente ms de las pociones; no se

robaba el sacramento con la intencin de mancillarlo durante un ritual colectivo). Se le preguntar
de quin ha obtenido tales enseanzas, desde cundo comenz a ejercer tales prcticas, cules y
cuntas personas han ido a consultarle especialmente durante el ao en curso (a los clientes se
los poda acusar de complicidad pero no de haber incurrido ellos mismos en delito de hechicera), si
ya se le haba prohibido dedicarse a tales prcticas y por quin, si haba abjurado de ellas, y si
haba prometido no dedicarse ms a ellas. Si cree en la realidad de cuanto se le ha enseado, y
finalmente qu recompensas o beneficios o regalos ha recibido por sus actividades. Ven ustedes
que lo que se desprende de este interrogatorio standard es que lo que se est reprimiendo no es tanto
una secta misteriosa cuanto una prctica prohibida, el ejercicio ilegal de una profesin antes que un
ominoso complot. La hechicera tradicional no configuraba un crimen colectivo sino un clsico
delito individual.
Queda claro, pues, que el modelo de la hechicera tradicional existi desde mucho antes que la caza
de brujas comenzara en Europa c. 1430 probablemente hunde sus races en la noche de los
tiempos y continu existiendo mucho tiempo despus de que la persecucin cesara en Occidente
hacia 1680 de hecho, la creencia en la magia negra, los trabajos y los maleficios, contina
existiendo hasta el presente.
El estereotipo del sabbat incorpor elementos del modelo de la hechicera clsica. En la Edad
Moderna a las brujas tambin se las acusaba de provocar maleficia. Acabamos de ver que al
finalizar el sabbat el demonio entregaba polvos y venenos a sus servidores para que continuaron
daando la salud y las propiedades de sus vecinos de comunidad. Pero lo que realmente defina el
crimen de brujera en la Edad Moderna no era el maleficio ritual ni la hechicera convencional, sino
la asistencia al aquelarre. A partir de 1570, de hecho, durante la gran caza de brujas propiamente
dicha, bastaba con que un sospechoso confesara su participacin en la asamblea nocturna para que
pudiera imponrsele la pena de muerte. Admitida su participacin en el sabbat ya no resultaba
necesario probar la existencia de maleficios o daos colaterales de cualquier ndole. Eran tan graves
los crmenes que segn la demonologa radical se cometan en dichas reuniones asesinato de recin
nacidos, ingestin de carne humana, profanacin de la eucarista, bestialismo que con ello
alcanzaba para aplicar a cualquier reo el peor de los castigos. Los supuestos brujos y brujas
temprano-modernos no suban a la hoguera porque daaban la integridad fsica o la propiedad de
terceros sino porque incurran en un interminable listado de crmenes nefandos, delitos cuya sola
verbalizacin ofenda a la divinidad.
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Hasta ac la definicin del fenmeno. Vamos ahora a proponer una cronologa de la caza de brujas
entre 1428 y 1782. Vamos a dividir la evolucin de la persecucin en cuatro fases y un hiato. La
primera fase abarca los cien aos fundacionales, que se extiende entre c. 1430 y c. 1530. Hacia
mediados de la dcada de 1520 comienza una interrupcin, un hiato, que segn las regiones
europeas se extendi durante 40 o 50 aos. Hacia 1570 la segunda fase, la gran caza de brujas
propiamente dicha. La tercera fase abarca el resto del siglo XVII, desde 1630 hasta 1700. Y la
cuarta y ltima, cubre el perodo 1700-1782.
Vamos a comenzar con los cien aos fundacionales. La primera caza de brujas de la historia europea
puede fecharse con extraordinaria precisin. El primer caso documentalmente comprobado de
represin judicial de la brujera entendida como crimen colectivo estalla en diciembre de 1427 en la
ciudad de Sin, capital del cantn de Valais, en el oeste de la Confederacin Helvtica [ver mapa
1]. En apenas 18 meses murieron en la hoguera 200 hombres y mujeres acusadas de pertenecer a la
nueva secta de adoradores del demonio. Queda claro, pues, que la caza de brujas comenz en un
escenario extremadamente especfico: los Alpes occidentales. Esta primera caza de brujas de la
historia es interesante porque la represin fue impulsada simultneamente por los poderes laicos y
eclesisticos, por la autoridad civil y por la Iglesia: en el alto Valais, la represin la llevaron
adelante jueces seglares, designados por el principal soberano local, el duque de Saboya; y en el
bajo Valais, la represin corri por cuenta de inquisidores apostlicos designados por el papa.
Tambin en la dcada de 1430 irrumpieron las cinco descripciones del sabbat ms antiguas que se
conocen. Se trata de cinco textos independientes, que no guardan relacin entre s, y que remiten a
cinco gneros literarios independientes, lo cual demuestra el fenomenal impacto que en la opinin
pblica local alpina debi tener la sbita emergencia de la brujera entendida como crimen
colectivo. Estas arcaicas descripciones aparecen en obras debidas a la pluma de cronistas locales,
inquisidores dominicos, magistrados seculares, jerarcas eclesisticos y poetas aficionados. Los
textos a los que aludimos son los siguientes:
1. Hans Frnd, Rapport sur la chasse aux sorciers et aux sorcires mene ds 1428 dans le
diocse de Sion, redaccin c. 1429; manuscrito c. 1438.
2. Claude Tholosan, Ut magorum et maleficiorum errores, 1436.
3. Annimo, Errores gazariorum, 1436-1437.
4. Johannes Nider, Formicarius, redaccin c. 1436-7 (libro III), c. 1437-8 (libros I-II, IV-V).
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5. Martin le Franc, Le Champion des Dames, 1440-1441

Hans Frnd es un historiador regional que redacta esta Relacin acerca de la caza de los brujos y
brujas llevada a cabo en 1428 en la dicesis de Sion. Se trata, pues, de la crnica de la primera caza
de brujas de la historia del continente. Claude Tholosan, pos su parte, es un magistrado laico que
trabajaba en el Delfinado al servicio del rey de Francia. El annimo autor de los Errores
gazariorum era un inquisidor dominico. El Formicarius (Hormiguero) es quizs el texto ms
importante de la serie. Nider era un jerarca eclesistico extremadamente influyente. No slo
presidi la provincia dominica de Germania sino que fue uno de los organizadores del Concilio de
Basilea. El Formicarius resulta relevante para nuestro tema porque fue una de las fuentes
principales del Malleus Maleficarum, el texto fetiche de la demonologa radical temprano-moderna.
Martin le Franc, por ltimo, era un sacerdote y poeta aficionado, secretario de Flix V, el ltimo
antipapa de la historia. Permtanme una reflexin sobre el ttulo del tercer tratado de la serie. El
genitivo plural utilizado por el autor, gazariorum, es el trmino que en el dialecto del extremo
noreste de Italia se utilizaba para nombrar a los ctaros. ste es un tratado cuyo ttulo verdadero era,
pues, Errores de los ctaros. Ahora bien, si uno lee su contenido, no encuentra ninguna referencia a
los ctaros histricos, ni a sus dogmas ni a sus ritos. El manual simplemente describe la nueva secta
de los adoradores del demonio. El dato es muy interesante porque revela cmo, por lo menos en un
comienzo, la radical demonizacin de las grandes herejas tardo-medievales fue un elemento clave
en la elaboracin del estereotipo del sabbat. La temprana demonologa radical resignifica antiguas
etiquetas, vacindolas de contenido e introduciendo en ellas nuevos contenidos. La lgica era ms o
menos la siguiente: tan perversos haban devenido los antiguos herejes que tras perder la paciencia
en lugar de atacar por separado lo dogmas oficiales de la Iglesia, decidieron negarlos todos a partir
de un gesto simple y contundente: la adoracin del demonio.
Durante 30 aos, entre 1430 y 1460, la caza de brujas se mantuvo encapsulada en el territorio que la
vio nacer, los Alpes occidentales. Todos los procesos que tuvieron lugar por entonces se
desarrollaron en el arco alpino occidental. Por 30 aos la caza de brujas no se movi de dicha
regin. Tres fueron los escenarios especficos que asistieron a esta peculiar clase de represin
judicial: (1) los cantones del occidente suizo (Valais, Vaud, Friburgo, Berna, Neuchtel, Jura,
Basilea, Lucerna, Zrich); (2) la provincia francesa del Delfinado (aparece en rojo en el mapa 2;
nmeros 38, 26 y 05), la regin en la cual actuaba Claude Tholosan); (3) el ducado de Saboya, la
principal potencia poltico-militar de la regin, que abarcaba lo que figura en color azul en el mapa,
es decir, la Saboya histrica (que en la actualidad comprende dos departamentos de la Republica de
Francia) (mapa 2; nmeros 74 y 73) pero tambin el noroeste italiano, el Piamonte, con su capital,
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Torino (mapa 3).

La primera caza de brujas que estall fuera del arco alpino, la regin en la que naci el estereotipo
del aquelarre, se produce recin en 1459: me refiero a la clebre Vauderie dArras. Arras era la
capital de una provincia francesa del extremo norte del reino, el Artois [ver mapa 2; nmero 62].
La Vauderie dArras gener un enorme impacto en la opinin pblica internacional por varios
motivos. Primero, porque se desarroll en una ciudad prspera y rica, cuando en el futuro la caza de
brujas tendi a desarrollarse en pequeas ciudades o bien en mbitos rurales. Segundo, porque si
bien muchos de los 18 condenados a muerte pertenecan a grupos marginales (prostitutas,
ermitaos, juglares, vagabundos), varios otros integraban la ms rancia oligarqua local. Tercero,
porque fue la nica caza de brujas de la historia moderna cuyas vctimas fueron rehabilitadas
durante la propia Edad Moderna: 30 aos despus de celebrado el mega-proceso, el Parlamento de
Pars consider un fenomenal error judicial todo lo actuado por los inquisidores dominicos,
rehabilit pos mortem a los 18 quemados en la hoguera, y orden enterrarlos en sagrado y erigir un
monumento en su memoria. Fjense, una vez ms, que el nombre del fenmeno, vauderie, se
relaciona con las grandes heterodoxias bajomedievales. La palabra deriva del trmino francs
valdense. De nuevo constatamos la gran importancia que en el origen tuvo para la construccin
del estereotipo del sabbat la radical satanizacin de las herejas de los siglos previos.
En 1478 tuvo lugar un evento que termin de independizar la caza de brujas del arco alpino
occidental. En dicho ao, el papa Sixto IV, design al dominico alsaciano Heinrich Krmer para que
se desempeara como inquisidor en el sur y en el oeste de Alemania. Krmer latinizar su nombre y
apellido, y por ello se lo conoce tambin como Henricus Institor. La inquisicin medieval era
diferente de la moderna. No contaba con tribunales estantes sino con individuos comisionados para
actuar en un lugar especfico, por un tiempo determinado, contra una amenaza particular. Heinrich
Krmer era, pues, uno de aquellos tpicos inquisidores medievales: fue nombrado para actuar en una
regin del Sacro Imperio con el objetivo concreto de extirpar la nueva secta de adoradores del
demonio. Ahora bien, cuando comienza a ejercer su rol de inquisidor, Institor encuentra una
fenomenal oposicin tanto por parte de los poderes laicos como de los eclesisticos dentro del
Imperio. Uno de sus principales enemigos, de hecho, fue el prncipe arzobispo de Brixen, que lisa y
llanamente lo tild de viejo senil. Evidentemente, la irreductible novedad del estereotipo del
sabbat haca que muchos telogos, juristas y prncipes descreyeran de la realidad del complot, que
muchas autoridades dudaran de la existencia de una nueva secta de adoradores del demonio que
deba ser extirpada con mtodos tan brutales. Kramer no pudo, entonces, llevar adelante la represin
con comodidad. Fue por ello en 1484 el papa Inocencio VIII debi publicar la bula Summis
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desiderantes affectibus, conocida como la bula de la bujera, el nico documento papal de toda la
historia de la Iglesia que alude en forma directa a la nocin acumulativa de brujera. Resulta una
paradoja una paradoja que un documento tan siniestro comience de manera tan melosa
(Desendoles con mi todo mi afecto sera la traduccin ms o menos literal del ttulo). Hay que
entenderla como bula ad hominem, un documento redactado para obligar a las autoridades alemanas
a colaborar con Krmer. Vamos a leer un fragmento breve de la bula, que de por s tiene una
extensin muy reducida: ltimamente ha llegado a Nosotros, no sin provocarnos la ms amarga
de las penas, la noticia de que en algunas partes del norte de Alemania, as como en las provincias,
municipios, territorios, distritos y dicesis de Maguncia, Colonia, Trveris, Salzburgo, Bremen,
muchas personas de ambos sexos, despreocupadas de su salvacin e ignorando la verdadera fe
catlica, se han abandonado a demonios, ncubos y scubos, y por medio de sus encantamientos,
hechizos y conjuras, y otros odiosos embrujos y artificios, han matado a nios que an se hallaban
en el tero materno, lo que tambin hicieron con las cras del ganado. Asimismo arruinaron las
mieses de la tierra, las uvas de las vides, los frutos de los rboles y ms, a hombres y mujeres,
animales de carga, rebaos y otros tipos de animales, viedos, huertas, praderas, campos de trigo,
cebada, y cualquier otro cereal. Adems, estos malvados persiguen y atormentan a hombres y
mujeres, animales de tiro, rebaos y animales de otras especies, con terribles pesares e impiadosas
enfermedades, internas y externas. Impiden a los hombres realizar el acto sexual y a las mujeres
concebir, por lo cual los esposos no conocen a sus mujeres, que no los reciben. Adems, y por sobre
todo, de manera blasfema reniegan de la fe que recibieron por el sacramento del bautismo, y a
instancias del Enemigo de la humanidad se permiten cometer y perpetrar las ms espantosas
iniquidades y las ms repugnantes abominaciones. Entonces Nosotros, como es nuestro deber, nos
sentimos deseosos de remover todo impedimento u obstculo que pueda demorar y entorpecer la
gran obra de los inquisidores, as como de aplicar potentes remedios para impedir que la
enfermedad hertica y otras infamias difundan su veneno para destruir a la multitud de almas
inocentes. Y como nuestro apego a la fe nos incita especialmente a ello, y para que estas provincias
alemanas que hemos especificado no se vean privadas de los beneficios del Santo Oficio, por el
tenor de estas cartas y en virtud de nuestra autoridad apostlica, decretamos y ordenamos que los
mencionados inquisidores tengan poderes para proceder a la correccin, encarcelamiento y castigo
de cualquier persona, sin impedimento ni obstculo alguno.
Dos aos despus, en 1486, Institor publica en la ciudad de Speyer (Spira) el Malleus Maleficarum.
o Martillo de las hechiceras. Observemos que al autor sigue empleando el mismo trmino latino
que se utilizaba para designar a las hechiceras (maleficae), an cuando la palabra ahora remita a un
crimen de nuevo cuo, a un delito colectivo. Ocurre que el latn es una lengua conservadora, y por
11

ello, cuando aparecen nuevos referentes en el mundo real (o como en este caso, un referente
ficcional objetivizado) y no existe un trmino adecuado para describirlos, se resignifican viejas
palabras.
El Malleus Maleficarum fue uno de los grandes xitos editoriales de la primera Edad Moderna, uno
de los ms grandes bestsellers del tiempo de los incunables (la imprenta de Gutenberg acababa de
inventarse apenas 30 aos antes; ntese el detalle: la caza de brujas y la invencin de la imprenta
son fenmenos prcticamente contemporneos). Entre 1486 y 1523 el Malleus se beneficio con 12
ediciones diferentes en latn. Durante cerca de 500 aos siempre se pens que el texto haba sido
redactado por dos autores diferentes, los mismos que figuran en las portadas de todas las ediciones
publicadas durante la Edad Moderna (que son ms de 25): Heinrich Krmer y su colega dominico
Jacob Sprenger. Hace 12 aos, sin embargo, en torno al ao 2000, uno de los mximos historiadores
de la caza de brujas, el alemn Wolfgang Behringer, hizo un descubrimiento que provoc un
terremoto historiogrfico. Demostr, a mi modo de ver de manera slida y consistente, que Heinrich
Kramer sera el nico autor del libro. Sprenger, a pesar de que figura en la portada, no sera sino un
autor de paja. Qu habra sucedido? Sprenger era el titular de la provincia dominica de Germania,
y ante la oposicin que su colega Krmer encontraba para desempearse como inquisidor
apostlico, habra decidido poner toda su autoridad moral a su servicio. Es por ello que habra
aceptado figurar como autor de fantasa de un texto de cuya redaccin en realidad no particip.
Poco tiempo despus de haber aceptado realizar esta colaboracin, y habiendo tomado
conocimiento de los abusos que se le atribuan a Krmer, Sprenger habra intentado despegar su
nombre del Malleus. Todo indica que dedic los pocos aos de vida que le quedaban a dicho
objetivo. Si efectivamente esto fue lo que sucedi, hay que decir que fracas estrepitosamente, pues
durante medio milenio el mundo entero lo consider co-autor de la obra. Esta hiptesis del
historiador Behringer no convenci a la totalidad de los especialistas. Hace poco ms de un lustro,
el norteamericano Christopher Mackay public una extraordinaria edicin bilinge, ingls-latn, del
Malleus. La edicin, la mejor de todos los tiempos, fue publicada por la Universidad de Cambridge
en dos tomos. Ahora bien, respecto de la cuestin de la autora Mackay no concuerda con
Behringer. Si bien considera que Krmer fue el principal autor del Malleus, tambin sostiene que
Sprenger particip efectivamente de la redaccin. Mackay cree incluso que la primera parte del
libro, la ms prolija de las tres, la menos disparatada, es obra de Sprenger. La autora de Kramer se
concentrara, por el contrario, en la II y en la III parte.
Terminamos as la primera fase de la caza de brujas y llegamos al hiato, un sorprendente alto en la
persecucin de la brujera que se extendi durante aproximadamente medio siglo. Un poco por
12

todas partes, de 1525, la represin judicial de la brujera se interrumpe. El fenmeno cesa, se frena,
casi como si alguien hubiera bajado una palanca o apagado un interruptor. Resulta muy difcil
explicar los motivos de esta solucin de continuidad, sobre todo porque cuando la caza de brujas se
reanuda en 1570 lo har con toda su furia. Lo que s resulta fcticamente demostrable es que este
hiato coincide a la perfeccin, cronolgicamente hablando, con el fenomenal conflicto religioso
provocado por Lutero y Calvino. La remisin temporaria de la caza de brujas coincide con el feroz
enfrentamiento inicial entre catlicos y luteranos en Alemania, y tambin con la primera dcada del
enfrentamiento entre catlicos y hugonotes en Francia. Si analizamos en conjunto ambos
fenmenos hallamos sentido a la interrupcin. En esta era de odio interconfesional, qu sentido
tena ponerse a perseguir demonios imaginarios cuando los bandos enfrentados contaban con
demonios de carne y hueso a los que masacrar, los respectivos integrantes de las confesiones
rivales? Estas dcadas en las que no se cazan brujas son las mismas en las que catlicos y luteranos
se matan en los campos de batalla de Alemania, y hugonotes y catlicos se degellan mutuamente
en las calles de las ciudades de Francia.
Pero el hiato llega a su fin y comienza la segunda fase, la gran caza de brujas propiamente dicha. El
primer indicio del cambio de paradigma tiene lugar en 1563, en un pequeo principado
independiente alemn, el condado luterano de Wiessensteig. En Wiessensteig estalla la primera
persecucin antibrujeril de importancia desde la dcada de 1520. En el lapso de pocos meses,
mueren en la hoguera 63 mujeres, acusadas de connivencia con el demonio, acusadas de haber
provocado los episodios climticos extraordinarios que en los meses previos haban destruido las
cosechas en la regin (la magia meteorolgica era una de las caractersticas distintivas del accionar
de las brujas en el centro de Europa).
Pero la confirmacin definitiva del cambio de tendencia, del salto cualitativo que supuso el estallido
de la gran caza de brujas propiamente dicha, fue el mega-proceso que estall en 1585 en el
principado arzobispal de Trier o Trveris. Se trat de la primera persecucin verdaderamente masiva
de la nueva era. En los meses posteriores a 1585 subieron a la hoguera 368 personas. Tengo que
detenerme dos minutos en este episodio por varios motivos. Primero, es la primera cacera judicial
que estall en uno de los principados eclesisticos que pululaban por el sudoeste del Sacro Imperio
Romano Germnico, pequeos islotes de catolicismo contrarreformista en un ocano
preponderantemente reformado. Se trataba de mini-estados soberanos cuyos prncipes eran
sacerdotes. Los monarcas de estas teocracias temprano-modernas eran los obispos y arzobispos
locales. En segundo lugar, la persecucin en Trier resulta relevante porque provoc la publicacin
del primer tratado demonolgico de envergadura teolgico desde la aparicin del Malleus
13

Maleficarum exactamente un siglo antes. En efecto, en 1589, el obispo sufragneo de la ciudad, el

jesuita Peter Binsfeld, public el Tractatus de Confessionibus Maleficorum et Sagarum (Tratado de
las confesiones de los hechiceros y de los magos). Constatamos una vez ms que los autores
continuaban recurriendo al antiguo trmino latino malefico/a para denotar a los responsables del
nuevo crimen colectivo de brujera. Binsfeld busc explcitamente instalarse en una tradicin, lo
que explica el recurso al mismo genitivo plural que cien aos antes empleara Heinrich Krmer. La
nica alteracin se refiera al gnero: maleficarum en el caso de Institor y maleficorum en el caso de
Binsfeld. Hay que tener en cuenta que los tratados de demonologa radical configuraban un gnero
fuertemente autorreferencial. En primer lugar, porque se trataba de un discurso que se centraba en
torno de un concepto que careca de referentes en el mundo real, puesto que el sabbat, como todos
sabemos, no exista como tal. En segundo lugar, porque se trataba de un estereotipo nuevo, de muy
reciente creacin. Ni el aquelarre ni la nocin acumulativa de brujera se encuentran en los tratados
de Santo Toms de Aquino ni en la obra de cualquier otro telogo escolstico. Tampoco vamos a
hallarlos en la produccin de San Agustn o de los Padres de la Iglesia del primer milenio. No se
encuentran tampoco en la Biblia. Los demonlogos no tenan ms remedio, pues, que citarse a s
mismos, o bien a la evidencia que extraan bajo tormento en los juicios que ellos mismos
impulsaban (la mayora de los demonlogos temprano-modernos redactaron sus tratados como una
forma de justificar ex-post facto lo actuado en su rol de cazadores de brujas). Por qu cambi de
gnero Peter Binsfeld a la hora de titular su tratado demonolgico de 1589? Porque de las 368
vctimas que murieron en la hoguera en Trier sin dudas la ms famosa fue un hombre, y uno muy
poderoso a nivel local: el Dr. Dietrich Fladde. Se trataba de la principal autoridad civil de este
electorado eclesistico despus del propio soberano. Fladde era ni ms ni menos que el canciller del
prncipe arzobispo, su ministro de justicia. Desde dicha posicin lideraba una faccin cortesana
opuesta a la caza de brujas. Peter Binsfeld, por el contrario, propiciaba el inicio de la cacera
judicial. No hace falta que diga quin perdi la contienda. Fladde fue acusado de integrar la secta
de adoradores del demonio, y tras ser interrogado bajo tormento, fue obligado a confesar su
participacin en el sabbat y condenado a muerte.
A partir de 1580 la gran caza de brujas es ya una realidad en gran parte de Europa occidental, y las
oleadas represivas de alta intensidad se multiplican en los seis grandes escenarios de la persecucin:
Alemania, Suiza, los Pases Bajos espaoles (las actuales Blgica y Luxemburgo), Escocia,
Dinamarca y Francia (aunque cabra decir mejor, las provincias orientales del reino, muchas de las
cuales no estaban bajo dominio directo del monarca francs).
Pero ocurre tambin que a partir de la dcada de 1580 la caza de brujas alcanza regiones hasta
14

entonces respetadas por el fenmeno: Inglaterra y Espaa. La caza de brujas llega a Inglaterra con
130 aos de retraso respecto del continente. El primer estatuto contra la brujera aprobado por el
parlamento ingls es el de 1563 (por lo menos el primero efectivamente aplicado). Se trata de una
ley de comienzos del reinado de Elizabeth Tudor. Por ello la fase de mayor represin de la brujera
en Inglaterra coincide con las dcadas finales del reinado de esta monarca. La represin judicial de
la brujera en la isla tuvo caractersticas muy idiosincrsicas. Primero, no se bas en el estereotipo
del sabbat ni en la idea del complot, que nunca lograron arraigar en el reino, sino en una versin
fuertemente satanizada del maleficium tradicional, de la hechicera clsica. Segundo, en Inglaterra
nunca arraig el mtodo inquisitorial, por lo que los tribunales que aplicaban el derecho comn no
podan utilizar el tormento para interrogar a los sospechosos. En Inglaterra slo el Concejo Real
poda recurrir a la tortura en los casos de lesa majestad, aquellos delitos que por atacar en forma
directa la persona del monarca ponan en peligro la supervivencia del estado. La combinacin de
ambos fenmenos el hecho de que en Inglaterra nunca arraigara plenamente el sabbat ni tampoco
lo hiciera el mtodo inquisitorial explica por qu en el sur de la isla de la Gran Bretaa nunca
estallaron persecuciones de tipo epidmico como las que tuvieron lugar en Alemania, Suiza o
Luxemburgo. La represin judicial de la brujera en Inglaterra no tuvo un carcter epidmico sino
endmico, no tuvo carcter paroxstico sino crnico. En lugar de psicosis colectivas, que generaban
en el lapso de pocos meses miles de vctimas, lo que en Inglaterra tuvimos fue una gran cantidad de
pequeos procesos, que nunca involucraban ms que a tres o cuatro personas, pero que por efecto
acumulativo terminaron generando una cantidad de vctimas nada despreciable (cerca de 400 en el
transcurso de 120 aos). La otra caracterstica peculiar de la represin judicial de la brujera en el
mundo anglosajn se refiere al hecho de que los convictos no eran quemados en la hoguera sino
ahorcados. Por qu? Porque en Inglaterra la brujera no estaba asociada con la idea de hereja, que
demandaba la purificacin por el fuego, sino al latrocinio y al homicidio. En el mundo anglosajn
las brujas y los brujos eran asesinos y ladrones por procuracin.
En Espaa, desde la dcada de 1520 se venan produciendo algunos procesos aislados en los valles
del extremo norte, en los valles pirenaicos del reino de Navarra. Pero el ms famoso de los procesos
espaoles tiene lugar durante la segunda fase que estamos analizando: es el famoso caso de las
brujas de Zugarramurdi, en el Pas Vasco, que se desarrolla entre 1610 y 1614. All, en el contexto
de este juicio, naci y se populariz el trmino aquelarre.
Esta segunda fase de la caza de brujas posterior a 1570 tambin fue testigo de la apoteosis del
discurso demonolgico. No solamente el Malleus recuper la importancia que durante 50 aos
haba perdido, sino que el gnero se transform en una moda intelectual. Los tratados dedicados a la
15

materia demonolgico tenan asegurado por entonces el xito editorial. Si un editor quera hacer
dinero en la poca no tena que editar los Adagia de Erasmo o los Ensayos de Montaigne sino
literatura demonolgica. El Malleus Maleficarum, que no se editaba desde 1523, volvi a
beneficiarse con una edicin en latn en 1574, en Venecia. De all en adelante, y hasta muy entrado
el siglo XVII, fue publicado en 16 oportunidades ms (lo cual lleva el total de ediciones tempranomodernas a 28). Durante la Edad Moderna el tratado fue publicado por ltima vez en 1669. A partir
de dicha fecha, el libro no volvi a editarse hasta el siglo XX. Pero no slo el Malleus goz de una
suerte de fama renovada. A partir de 1580 comenzaron a aparecer, una tras otra, obras
demonolgicas de gran relevancia. Lo que estamos viendo ahora en pantalla es el listado de los
ocho principales tratados dedicados a esta materia a fines del siglo XVI y comienzos del siglo XVII.
Si a estos ocho textos le sumamos el Malleus, entonces tendramos la crme de la crme, el Who is
Who? de la demonologa radical temprano-moderna:
1580 Dmonomanie des sorciers, de Jean Bodin.
1589 Tractatus de confessionibus Maleficorum et Sagarum, de Peter Binsfeld, arzobispo
auxiliar de Trier,
1595 Demonolatriae libri tres, de Nicolas Rmy, magistrado civil de Lorena.
1597 Daemonologie, de James VI, rey de Escocia.
1599-1600. Disquisitionum magicarum, de Martn del Ro S.J.
1602 Discours excrable des sorciers, de Henri Boguet, magistrado civil del Franco
Condado.
1608 Compendium maleficarum, de Francesco-Maria Guazzo, monje ambrosiano de
Miln.
1612 Tableau de linconstance des mauvais anges et dmons, de Pierre de Lancre,
magistrado del Parlamento de Burdeos.
Voy a hacer un rpido comentario de cada uno de estos tratados.
En 1580, el polgrafo Jean Bodin publica la desmesurada Dmonomanie des sorciers (la
Demonomana de los brujos). Bodin resulta una figura en extremo conocida. Sabemos que
fue uno de los padres de la ciencia jurdica moderna, un referente destacado de la teora
absolutista, literato, autor de obras de filosofa natural, economista (recordemos su polmica
con Malestroi) y demonlogo. La Dmonomanie es un texto bizarro porque le atribuye al
demonio facultades que ni la propia teologa ortodoxa le atribua. El texto roza
16

decididamente el maniquesmo. Por ello fue prohibido e incluido en el Index librorum

prohibitorum (ndice de libros prohibidos) por el Santo Oficio romano.
En 1589

jesuita Peter Binsfeld, del cual ya hemos hablado, publica el Tractatus de

Confessionibus.
En 1595 Nicols Remy publica en latn la Demonolatria. Remy era un magistrado laico que
actuaba en el Ducado de Lorena, una provincia francfona pero que por entonces
configuraba un estado independiente dentro del Sacro Imperio Romano Germnico. Este
magistrado es uno de los cazadores de brujas ms importantes de todos los tiempos.
En 1597, el rey de Escocia Jacobo VI Estuardo public en ingls su propia Demonologie.
Seis aos despus se convertira en rey de Inglaterra tras la muerte de su pariente Isabel.
Ocurre que meses antes de redactar el tratado, James VI se haba trasladado en barco a
Copenhague para buscar a su prometida, Ana de Dinamarca, futura reina consorte de
Escocia e Inglaterra. Cuando el convoy real regresaba a Edimburgo se vio sorprendido por
una fenomenal tormenta en el Mar del Norte, que estuvo a punto de hundir las naves. Jacobo
atribuy el fenmeno climtico al accionar de sus enemigos, los brujos y las brujas
escocesas. Cuando volvi a poner un pie en tierra provoc entonces el estallido de la
primera caza de brujas importante en la historia del reino, el caso de las brujas de North
Berwick, en torno a las cercanas de la capital.
En 1599-1600 el jesuita espaol Marn del Ro public las monumentales Disquisiciones
mgicas, de las cuales ya hemos hablado (e incluso ledo un fragmento).
En 1602, otro juez laico, Henri Boguet, public su Discours excrable des sorciers
(Discurso execrable sobre los brujos). Boguet era un magistrado seglar que trabajaba en el
Franco Condado, provincia francfona pero que hasta el reinado de Luis XIV fue una
posesin espaola.
En 1608, un monje de Miln, Francesco Maria Guazzo, de la orden de los ambrosianos,
public el Compendium maleficarum (Compendio de las hechiceras). Como su nombre lo
indica es un refrito de tratados anteriores. De all que se trate del aporte menos original de
toda la serie. Fue sin embargo uno de los ms exitosos a nivel editorial, porque estaba
acompaado por ilustraciones.
17

En 1612, otro juez laico, Pierre de Lancre, magistrado del parlamento de Burdeos, en el sur
de Francia, public el extraordinario Tableau de linconstance des mauvais anges et dmons
(el Cuadro de la inconstancia de los ngeles malos y de los demonios). De Lancre haba sido
comisionado por el Parlamento bordels para investigar las acusaciones de brujera en una
regin vasco-francesa del extremo sudoeste del reino, el Labourd, a pocos kilmetros de la
frontera espaola. Convencido de que la casi totalidad de la etnia local se haba entregado en
cuerpo y alma al demonio, de Lancre provoc la nica cacera judicial de alta intensidad, a
la alemana, que tuvo lugar en el reino de Francia durante la Edad Moderna. Dado que la
ocupacin principal de los nativos del lugar era la pesca en alta mar, de Lancre estaba
convencido que las mujeres vascas aprovechaban dicha circunstancia para entregarse al
demonio. En menos de un ao cerca de 100 personas fueron ejecutadas en aquellas oscuras
aldeas, perdidas en el extremo meridional del reino.
El momento culminante, no slo de la segunda fase sino de la caza de brujas en toda su historia, se
alcanza en la dcada de 1620 en los principados eclesisticos catlicos del sudoeste de Alemania.
Las cifras que se desprenden de ponderar la exigua superficie de aquellas minsculas teocracias, su
densidad demogrfica y la duracin de las razzias antibrujeriles (relativamente acotadas en el
tiempo), convierten a aquellos obispos y arzobispos de la Contrarreforma alemana en los ms
feroces cazadores de brujas de todos los tiempos. Observemos estas cifras:

Vctimas
2.000
900
768
600

Estado
Electorado de
Colonia
Obispado de
Wrzburg
Electorado de
Mainz
Obispado de
Bamberg

Obispo
Ferdinand von
Bayern
Philipp Adolf von
Ehrenberg
Georg Friedrich von
Greiffenklau
Johann Georg II
Fuchs von Dornheim

Persecucin
1624-1634
1626-1630
1626-1629
1626-1630

En apenas una dcada, el principado arzobispal de Colonia convalid la muerte en la hoguera de

cerca de 2 mil personas, convictas del crimen de brujera. En apenas 4 aos, el prncipe-obispo de
Wrzburg hizo lo propio con 900 personas. Tambin es elevadsimo el nmero de vctimas en
Mainz (Maguncia) y en Bamberg. Si sumamos las cuatro cifras obtenemos un tal de 4278 condenas
a muerte. Al comenzar la clase dijimos que en toda su historia la caza de brujas habra provocado
cerca de 45.000 ejecuciones judiciales en Europa. Llegamos entonces a la conclusin de que cerca
18

del 10 % de ese total de vctimas murieron en apenas 10 aos en los cuatro liliputienses principados
eclesisticos de los que estamos hablando. Si yo extiendo la encuesta hasta abarcar el periodo 15851630, e incorporo al listado dos nuevos principados eclesisticos, el de Trier y el de Eichstatt,
alcanzo la cifra de 8 mil vctimas, cerca del 18 % del total que la caza de brujas produjo en Europa
entre principios del siglo XV y finales del siglo XVIII.
Cmo explicar este desmadre de la caza de brujas, este descontrol del fenmeno en territorio
germano? No resulta tan difcil de comprender como parece. Creo posible identificar al menos dos
factores macrohistricos, de carcter contextual, y otros dos de ndole ms coyuntural (pero que sin
embargo habra que tomar en consideracin). Los dos factores contextuales son la Guerra de los 30
Aos y la Crisis del Siglo XVII. La virulencia de la crisis del siglo XVII se potencia despus de
1620, porque a partir de entonces la crisis en la esfera del comercio se sum a la crisis en el mundo
agrario, que haba comenzado haca ya varias dcadas. Alguna vez dijimos que la verdadera crisis
del siglo XVII fue muy acotada en el tiempo, y se extendi entre 1620 y 1660. En cuanto a la
Guerra de los 30 Aos recordemos que se inicia en 1618. La dcada de 1620 fue, pues, el primer
gran perodo de esta terrible tragedia colectiva, que provoc una destruccin material y que tuvo un
costo en vidas humanas realmente dantesco. Habra que sumarle a esto dos factores macrohistricos
otros dos de carcter coyuntural: el factor climtico y la personalidad de los prncipes eclesisticos
de la Contrarreforma alemana. Estos prelados eran verdaderos celotes religiosos. Estamos muy lejos
del estereotipo del obispo mundano del Renacimiento, de aquellos eclesisticos italianos de fines
del siglo XV, rodeados de lujos y de amantes, tal como los describe la serie televisiva dedicada a los
Borgia. Los prncipes-obispos de los que estamos hablando eran fanticos impulsores de la
Contrarreforma tridentina, hombres de una profunda y tormentosa piedad personal, tanto pblica
como privada. El fanatismo religioso de estos lderes polticos es un factor a tomar en consideracin
a la hora de explicar lo sucedido en metrpolis como Colonia o Maguncia. El segundo factor
coyuntural relevante es la cuestin climtica. Me refiero en concreto a la Pequea Edad Glacial,
que se extiende aproximadamente entre 1350 y 1850. El fenmeno tuvo, sin embargo, grandes
altibajos, periodos de remisin y perodos de agravamiento. Una de estas fases de concentracin de
fenmenos climticos extremos fue precisamente la dcada de 1620. Observemos, por caso, lo que
sucedi en 1626 en Franconia, la regin de Alemania en la que se hallaban Wrzburg, Maguncia y
Bamberg. El diario de un ciudadano de Stuttgart reporta que el 24 de mayo de 1626 (observemos en
detalle la fecha, 24 de mayo: ya haca dos meses que haba comenzado la primavera) una tormenta
de granizo acumul un metro de piedras sobre el nivel del suelo. Dos das ms tarde, a menos de un
mes de que comenzara el verano, se desat un viento del norte, extremadamente fro, que sopl
durante varias jornadas por todo el centro de Europa. De un da para otro los ros se congelaron y
19

los sembrados de vid, centeno y avena quedaron destruidos. Los rboles perdieron sus hojas, que se
tornaron negras de la noche a la maana. Otro cronista, Johann Langhans, alcalde del pueblomercado de Zeil, en Franconia, afirma lo siguiente: Ao del Seor de 1626, 27 de mayo. Todos los
viedos de Franconia, tanto en el obispado de Bamberg como en el de Wrzburg, fueron destruidos
por la helada, al igual que nuestro querido grano, que se marchit por completo. En Deichlein,
Aue y Altach, al igual que en todas partes en los alrededores de Zeil, todo fue destruido por la
helada, lo que segn la memoria de los ancianos nunca antes haba ocurrido, causando una
sustancial suba de precios. Mientras tanto se hicieron cada vez ms fuerte los comentarios del
vulgo, que se preguntaba por qu las autoridades permitan que las brujas daaran de tal forma
las cosechas. Su Alteza Serensima, el prncipe-obispo, se hizo cargo de dichos comentarios y la
persecucin de las brujas comenz dicho ao. En efecto, las brujas de Franconia fueron obligadas
a confesar bajo tormento que haban descubierto la manera de provocar heladas, que haban
descubierto el procedimiento para preparar un ungento con grasa de nio, y que la noche del 27 de
mayo de 1626 haban sobrevolado todo el pas derramando el veneno sobre los sembrados, hasta
que todo qued congelado.
Un dato de color para terminar con el tema de la caza de brujas en Alemania. Me refiero a una
noticia que sali publicada en el diario espaol La Vanguardia, el 29 de febrero de 2012. El ttulo
reza Absuelta una bruja en Alemania 400 aos despus de quemarla en la hoguera. Se trata en
rigor de verdad de la traduccin al espaol de una noticia producida por la filial berlinesa de la
agencia EFE. Cito: La ciudad de Colonia ha rehabilitado oficialmente a Katharina Henot, una
mujer acusada de brujera y ejecutada en la hoguera hace cuatro siglos. Una comisin del
ayuntamiento de la ciudad, adems, se distanci de forma unnime de todos los procesos de
brujera realizados en la ciudad en los siglos XVI y XVII. La rehabilitacin de Henot es el resultado
de una iniciativa del pastor protestante Harmut Hegeler que, tras su jubilacin como profesor de
religin, se ha dedicado a buscar una especie de indemnizacin moral para las vctimas de la caza
de brujas. Katharina Henot (1570-1627), una mujer de la clase alta de Colonia, se considera como
una de las vctimas ms clebres de la caza de brujas. Algunos historiadores consideran que su
caso fue uno de los que llev al jesuita Friedrich von Spee a convertirse en uno de los principales
crticos de los procesos contra las brujas. Spee, confesor de mujeres condenadas a muerte por
brujera, lleg a la conclusin de que las confesiones se daban siempre motivadas por la tortura, y
cuando se le preguntaba por qu haba envejecido tan pronto, explicaba que haba tenido que ver a
demasiados inocentes morir en la hoguera. La detencin de Katharina Henot se produjo en 1627,
por unos rumores, y el proceso, como casi siempre ocurra en estos casos, termin con la condena
a muerte y su ejecucin. Las acusaciones en su contra se basaron en una serie de hechos ocurridos
20

en un convento cercano a Colonia, donde se dio una epidemia que, en la interpretacin de los
acusadores, habra sido generada por las artes mgicas de Katharina Henot. El caso de Henot fue,
en Colonia, el comienzo de una ola de procesos que se prolong hasta 1630. En la conciencia de
los habitantes de Colonia, Henot ya haba sido rehabilitada. Un colegio y una calle llevan su
nombre y frente al ayuntamiento hay una estatua suya. Se trat de ahogar la voz de Katharina
Henot pero no fue posible, hoy se sigue hablando de ella en esta ciudad, dijo el pastor Harmut
Hegeler hoy ante la comisin del ayuntamiento. He aqu repercusiones actualsimas de la caza de
brujas, en plena seccin del consejo deliberante de una alcalda alemana.
Pasemos ahora a la tercera fase de la caza de brujas, que se extiende 1630-1700. La caracterstica de
esta etapa es que si bien los procesos de alta intensidad no desaparecen de Europa occidental,
tienden a concentrarse en los mrgenes de la civilizacin euroatlntica: en las Islas Britnicas, en
Escandinavia, en Amrica, en Suiza Oriental, en Silesia Ac tenemos algunos ejemplos de estos
procesos masivos, tardos y perifricos:
1645-1647: procesos de Matthew Hopkins en East Anglia (100 ejecuciones aprox.)
1651-1652: gran caza en el ducado de Neisse (Silesia), perteneciente al obispado de
Breslau (Wroclaw), a cargo del hijo del rey de Polonia (250 ejecuciones aprox.)
1652-1660: Groos Hxatdi en el seoro de Prttigau [gran masacre de brujas] (entre
1648 y 1652 pasa de la jurisdiccin del condado de Tirol [cap. Innsbruck] al cantn suizo
de los Grisones] (100 ejecuciones aprox.). El cantn de los Grisones produce en total 246
condenas entre 1650 y 1753.
1658-1662: la gran caza de brujas escocesa (250 ejecuciones aprox.)
1668-1676: la gran caza de brujas sueca (100 ejecuciones aprox.)
1678-1680: Zauberer Jackl-Prozess en el principado arzobispal de Salzburgo (140
ejecuciones, el 80% de los cuales eran jvenes vagabundos menores de 20 aos,
seguidores del fantasmtico Jakob Jackl Koller, un mendigo hijo de una sospechosa de
brujera, que nunca fue atrapado y se convirti en mito).
Analicemos esta filmina. La nica persecucin de carcter epidmico que tiene lugar en Inglaterra
21

no por casualidad se produce en torno a 1645, en pleno vaco de poder provocado por la Guerra
Civil. Son procesos impulsados en East Anglia por el misterioso Matthew Hopkins, que en el lapso
de pocos meses provoc cerca de 100 ahorcamientos. East Anglia abarca los condados pintados de
verde en el mapa Norfolk, Suffolk y Essex, tres de los condados ms prsperos de Inglaterra (ver
mapa 4). Me adelanto a lo que voy a decir dentro de unos minutos: que la caza de brujas no fue un
fenmeno de la marginalidad, sino de las regiones ricas del continente. No eran precisamente las
regiones pobres y marginales las que cazaban brujas con mayor intensidad.
En 1651 estalla una caza de brujas en el condado de Neisse, en Silesia, en la frontera germanopolaca: 250 muertes en un periodo de tiempo reducido. En 1652 comienza la gran masacre de brujas
en los Grisones, un cantn suizo oriental. Entre 1658 y 1661 se desarrolla la gran caza de brujas
escocesa y entre 1668 y 1676 tiene lugar la gran caza de brujas sueca (vemos que el fenmeno
alcanza el extremo norte de Escandinavia con enorme retraso). Entre 1678 y 1680 se desarrollaron
los procesos del mago Jackl, en el principado-arzobispal de Salzburgo, en territorio austraco. Se
trat de un episodio curioso. Este mago Jackl (Zauberer Jackl) era, supuestamente, un joven
vagabundo a quien se consideraba lder de la secta de adoradores del demonio en la regin. Jams
pudo ser capturado ni localizado: fue y contina siendo un personaje fantasmtico. An as, 140
personas murieron en la hoguera la mayora, nios y jvenes marginales, acusados de pertenecer
a la secta. Esta represin parece poco menos que una excusa para limpiar de vagabundos las calles y
los alrededores de Salzburgo. Finalmente, la ltima gran represin que tuvo lugar en el espacio
euro-atlntico durante el siglo XVII estalla en Nueva Inglaterra: me refiero al famoso caso de las
brujas de Salem, en Massachusetts, no muy lejos de la ciudad de Boston, en 1692, con 19
ahorcamientos comprobados y una persona muerta durante los interrogatorios bajo tormento.
Nos queda por ver la cuarta fase, pero la dejamos para maana
Desgrabado por Adrin Viale

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