El existencialista, afirma Sartre, es aquel que afirma que la esencia no precede a
la existencia sino viceversa, es la existencia la que precede a la esencia. Cmo no abrir los ojos con toda la atencin detrs de ellos ante tal afirmacin? El existencialismo pasa a ser alguna otra forma de epistemologa pues si la esencia es posterior a la existencia, habr que dar prioridad al modo de existir de tal o cual cognoscible. Si es que se puede proceder suponiendo que la anterior sentencia no es exclusiva al ser humano, esto implica que la actividad intelectual, en tanto su carcter pasivo para reconocer los dems cognoscibles, no tendr tanta relevancia puesto que ese mismo cognoscible podra cambiar lo que sea en s mismo. De este modo, el conocimiento se vuelve un conocimiento existencial, por denominarlo de alguna manera. Lo que habr que conocer es el modo en cmo se manifiesta la existencia de lo cognoscible. Por tanto, el conocimiento debe conseguirse de la experiencia fenomenolgica, una experiencia vivencial que permite la manifestacin de la existencia. No obstante, inmediatamente se aterriza esta sentencia en el ser humano. Sartre afirma que hay dos clases de existencialistas: ateos y cristianos. El existencialismo ateo, afirma, es ms coherente ya que si Dios no existe, no hay artesano que en s mismo se conciban todas las esencias de lo creado, por tanto, slo queda partir de la existencia del hombre, es decir de una subjetividad que parte de la misma existencia. El ser humano es capaz de autodeterminarse esencialmente. Es la libertad lo que permite al ser humano que se determine a s mismo. Ha de ser la misma eleccin la que permite al hombre determinar en s mismo la bondad y maldad de las acciones. Hay que advertir que Sartre no busca un relativismo moral sino al contrario. Est en la libertad de cada ser humano su mismo actuar, sin embargo, es responsable del mismo actuar. El ser humano siempre busca el bien. Nunca buscar los males. Por eso, es responsable de la bondad o maldad de sus acciones, ya que es responsable de sus acciones. Pero eso tambin lo convierte en responsable ante los dems, ya que deber tambin responder por ellos en cada accin que realice porque l mismo determina su esencia y es responsable por ella.
Es por esto que el ser humano vive en angustia. En l recae la responsabilidad y
por eso puede ser motivo de reproche. Cada accin libre que realiza le hace responsable de una cierta universalidad de la misma y en caso de que sea mala es motivo de reproche. Es comparada esta situacin como con la actitud militar rigurosa. Esto provoca la angustia. Y, siguiendo el razonamiento, esta libertad sera esclavizante. Sera la misma libertad la que hara al hombre responsable y digno de reproche, lo que da origen a la angustia.