INDICE

INTRODUCCIN................................................................................................... 5
OBJETIVOS........................................................................................................... 6
DESARROLLO...................................................................................................... 7
El reino animal: invertebrados............................................................................7
Porfera............................................................................................................ 8
Celenterados.................................................................................................... 8
Cnidarios....................................................................................................... 8
Hidrozoos...................................................................................................... 8
Escifozoos..................................................................................................... 9
Antozoos....................................................................................................... 9
Ctenforos.................................................................................................... 9
Gusanos........................................................................................................... 9
Platelmintos.................................................................................................. 9
Nemertinos................................................................................................... 9
Nematelmintos........................................................................................... 10
Anlidos...................................................................................................... 10
Moluscos........................................................................................................ 10
Poliplacforos.............................................................................................. 11
Cefalpodos................................................................................................ 11
Gasterpodos.............................................................................................. 12
Escafpodos................................................................................................ 12
Bivalvos...................................................................................................... 12
Equinodermos................................................................................................ 12
Asteroideos................................................................................................. 12
Ofiuroideos................................................................................................. 13
Equinoideos................................................................................................ 13
Crinoideos................................................................................................... 13
Artrpodos..................................................................................................... 13
Quelicerados............................................................................................... 14
Mandibulados............................................................................................. 15
Mariopodos................................................................................................. 16
Procordados................................................................................................... 16
1

Cefalocordios.............................................................................................. 16
Urocordios o tunicados............................................................................... 16
Vermdeos...................................................................................................... 17
Briozoos...................................................................................................... 17
Rotferos..................................................................................................... 17
Braquipodos.............................................................................................. 17
Gerferos..................................................................................................... 17
Quetognatos............................................................................................... 17
Insectos......................................................................................................... 18
Efemerpteros............................................................................................ 18
Odonatos.................................................................................................... 18
Blatoideos................................................................................................... 19
Mantoideos................................................................................................. 19
Ispteros o Termes...................................................................................... 19
Dermpteros............................................................................................... 19
Fasmoideos................................................................................................. 19
Ortpteros.................................................................................................. 19
Anopluros o Sifunculados............................................................................19
Hempteros................................................................................................. 19
Lepidpteros............................................................................................... 20
Dpteros...................................................................................................... 20
Sifonpteros o Afanpteros..........................................................................20
Himenpteros............................................................................................. 20
Colepteros................................................................................................. 20
Protozoos....................................................................................................... 20
Sacordarios................................................................................................. 21
Flagelados.................................................................................................. 21
Esporozoos.................................................................................................. 21
Infusorios.................................................................................................... 21
Reino animal: Vertebrados................................................................................ 21
Peces............................................................................................................. 21
Anfibios.......................................................................................................... 22
Reptiles.......................................................................................................... 23
Las aves......................................................................................................... 24
Mamferos...................................................................................................... 24
2

Monotremas................................................................................................ 25
Marsupiales................................................................................................. 25
Desdentados............................................................................................... 25
Dermpteros............................................................................................... 26
Insectvoros................................................................................................ 26
CONCLUSIONES................................................................................................. 27
BIBLIOGRAFIA.................................................................................................... 28
ANEXOS............................................................................................................. 29

INTRODUCCIN
Durante milenios el hombre y los animales han coexistido sobre el planeta.
Quiz en un principio el hombre tena conciencia de que los animales cumplen
una funcin que tiene como finalidad la conservacin del ecosistema. Incluso,
hoy da existen grupos humanos que tradicionalmente se han integrado
espiritualmente con los animales.
Los animales son uno de los grupos de seres vivos con mayor biodiversidad y
han colonizado todos los ambientes existentes. Podemos encontrar animales
viviendo en el aire, en el agua y en la tierra.
Animalia es uno de los cinco reinos de la naturaleza, y a l pertenece el ser
Humano.
En el mbito de la Biologa, reino es cada una de las grandes subdivisiones en
que se consideran distribuidos los seres vivos.
Los Animales son organismos multicelulares con clulas eucariotas. La
nutricin es fundamentalmente por ingestin y digestin en una cavidad
interna. Reproduccin predominantemente sexual
Se calcula que al Reino Animal pueden pertenecen cerca de un milln de
especies. Debido a este enorme nmero se ha hecho una clasificacin muy
minuciosa de todos estos especmenes.

OBJETIVOS
Objetivo General
Conocer acerca de este reino y sus clasificaciones que se encuentran
dentro de este, mediante la investigacin a fin de definir cada una de las
divisiones dentro del reino destacando sus caractersticas generales.
Objetivos especficos

Conocer las diferentes clasificaciones dentro del reino animal y

definirlas.
Saber diferenciar entre animales vertebrados e invertebrados.
Desarrollar en orden taxonmico la explicacin de las
caractersticas generales de cada phylum que compone el reino.
Crear conocimiento a partir de lo estudiado y poder compartirlo
con los compaeros de clase.

DESARROLLO
La divisin tradicional del reino animal en animales con columna
vertebral los vertebrados y los que carecen de esta estructura los
invertebrados es artificial y difcil de justificar. Los invertebrados son
un conjunto diverso, increblemente heterogneo, de animales, y
excepto por la ausencia de la columna vertebral, no hay un solo carcter
morfolgico o de desarrollo comn a todos. En ciertos aspectos, algunos
animales invertebrados estn ms estrechamente relacionados con los
vertebrados que con otros grupos de invertebrados.
Al estudiar y comparar los numerosos grupos de animales, es
conveniente utilizar trminos como primitivo y avanzado, o inferior
y superior, o simple y especializado. Los trminos avanzado,
superior o especializado no implican que estos animales son mejores
o ms perfectos que otros; estos trminos se usan mejor en un sentido
comparativo para describir las relaciones evolutivas de miembros de un
grupo partculas de animales. Los trminos superior e inferior
usualmente se refieren al nivel en que un grupo particular ha divergido
de ciertas lneas principales de evolucin. Es costumbre, por ejemplo,
referirse a las esponjas y los celenterados como invertebrados
inferiores porque se cree que se han originado cerca del rbol
filogentico del reino animal. Ni las esponjas ni los celenterados son
primitivos en todas las caractersticas morfolgicas o fisiolgicas. Cada
uno se ha especializado en ciertos trabajos en el cuso de la evolucin.
Adems, los trminos inferior y superior no suponen forzosamente
que los grupos superiores se hayan originado directamente de los
grupos inferiores.

El reino animal: invertebrados.

Animales sin columna vertebral
Bajo este nombre se ha incluido de manera tradicional todos aquellos grupos
animales que tienen en comn carecer de columna vertebral.
Los invertebrados constituyen el grupo de animales pluricelulares ms
primitivo, lo que supone un menor desarrollo de los sistemas de nutricin
(aparato digestivo, circulatorio) y de relacin (sistema nervioso, rganos de
los sentidos).
A diferencia de los vertebrados, este grupo se caracteriza por la ausencia de
columna vertebral. A pesar de ello, pueden, sin embargo, presentar otras
6

estructuras esquelticas que les sirven de proteccin y de sostn. Las conchas

de algunos moluscos son un ejemplo de exoesqueleto, o esqueleto externo,
que rodea o recubre el cuerpo del animal.
Otros invertebrados, como las esponjas, presentan piezas esquelticas en su
interior. Se habla entonces de endoesqueleto, o esqueleto interno.
Se dividen en 8 grandes clases: Procordados, Moluscos, Vermdeos, Gusanos,
Equinodermos, Celenterados, Artrpodos y Protozoos, de los cuales se
describirn sus caractersticas bsicas y grupos ms importantes.

Porfera
Las esponjas o porferos (Porifera) son un filo de animales invertebrados
acuticos que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son
mayoritariamente marinos, ssiles y carecen de autnticos tejidos. Son
filtradores gracias a un desarrollado sistema acufero de poros, canales y
cmaras que genera corrientes de agua provocados por el movimiento de unas
clulas flageladas:los coanocitos. Existen unas 9000 especies de esponjas en el
mundo,1 de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fsiles
de esponjas (una hexactinlida) desde el Perodo Ediacrico (Neoproterozoico o
Precmbrico superior).2 Se consideraron plantas hasta que en 1765 se
descubri la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas
como animales y su digestin es intracelular.

Celenterados
Son animales invertebrados cuyo nombre significa animal cavidad. Son de
cuerpo radiado o bien con ramificaciones irregulares; la cavidad digestiva tiene
una sola abertura rodeada de tentculos prensores. Presentan en su interior un
conjunto o capa compuesto por clulas y fibras fagocitarias. El nico orificio
que presenta el cuerpo hace las funciones de boca y ano. Estn difundidos en
todos los mares y son de costumbres acuticas. Se dividen en los grupos
siguientes, los cuales se definirn a continuacin: Cnidarios, Hidrozoos,
Escifozoos, Antozoos, Ctenforos y Esponjas.

Cnidarios
Son un filo que agrupa alrededor de 10.000 especies de animales
relativamente simples, que viven exclusivamente en ambientes acuticos,
mayoritariamente marinos. El nombre del filo alude a una caracterstica
diagnstica propia de estos animales, la presencia de unas clulas urticantes
llamadas cnidocitos, presentes en los tentculos de todos los miembros del filo
y que es inyectada cuando se roza el cnidocilio del cnidocito. Tienen simetra
radial y su plan corporal es en forma de saco. Son los animales ms simples
que presentan clulas nerviosas y rganos de los sentidos (estatocistos,
ocelos).
Son un grupo antiguo, con una larga historia fsil que se remonta,
probablemente, a la fauna de Ediacara, alrededor de unos 600 millones de

aos atrs. Dentro de este grupo se encuentran animales como los plipos, las
medusas o los corales.

Hidrozoos
Son una clase del filo Cnidarios que presentan especies marinas y
dulceacucolas. La mayora presentan alternancia de generaciones, con plipos
bentnicos asexuales y medusas planctnicas sexuales; en muchos casos, los
individuos medusoides quedan retenidos sobre los polipides. En la mayor parte
de casos, los plipos forman colonias, muchas veces polimrficas (con
individuos modificados para desarrollar diversas funciones) y revestidas de un
exoesqueleto quitinoso. En los casos en que hay medusas libres, suelen ser de
pequeo tamao y craspedotas (con velo) y carecen de ropalias. Rondan las
3.000 especies.

Escifozoos
Son una clase del filo Cnidaria con la fase de plipo muy reducida. De hecho,
son los cnidarios a los que ms frecuentemente se alude como medusa, ya que
es esta fase la que predomina y acostumbra a ser ms grande que las
hidromedusas con un dimetro entre 2 y 40 cm, pudiendo pesar hasta 40 kg
como Rhizostoma luteum aunque Cyanea capillata puede llegar a 2 m de
dimetro y tentculos de 60 70 m de longitud. Se conocen unas 200
especies, presentes en todos los mares.

Antozoos
Son una clase del filo Cnidaria que presentan exclusivamente forma plipo.
Incluye especies tan conocidas como las anmonas de mar, los corales y las
plumas de mar; pueden ser solitarios o coloniales, con esqueleto o sin
esqueleto. Se conocen ms de 6.000 especies, todas marinas.

Ctenforos
Son un filo de animales diblsticos caracterizados por la presencia de unas
clulas especializadas, los coloblastos, que producen una sustancia pegajosa
utilizada para capturar las presas. Son exclusivamente marinos y se han
descrito 166 especies. Aunque poco conocidos, son muy abundantes en los
mares de todo el mundo constituyendo una elevada proporcin de la biomasa
del plancton. Algunos tienen apariencia parecida a medusas, motivo por el cual
fueron agrupados con ellas en el antiguo filo de los celentreos, y otros
parecen gusanos aplanados en los fondos ocenicos (formas reptantes). Viven
desde la superficie hasta 3.000 metros o ms de profundidad.

Gusanos
Se trata de una de las ramas animales ms heterogneas que existe, pues no
ofrece unidad de sus caracteres orgnicos. En general son animales de cuerpo
alargado. Por ello, sus rasgos primordiales se expondrn a medida que se
definan los grupos en que se dividen: Platelmintos, Nemertinos, Nematelmintos
y Anlidos.

Platelmintos
Son un filo de animales invertebrados acelomados protstomos triblsticos,
que comprende unas 20.000 especies. La mayora son hermafroditas que
habitan en ambientes marinos, fluviales, terrestres hmedos y areos ;muchas
de las especies ms difundidas son parsitos que necesitan varios huspedes,
unos para el estado larvario y otros para el estado adulto. Son los animales
ms simples que presentan interneuronas adems de una mayor concentracin
neuronal en una zona determinada del organismo (cefalizacin y
centralizacin). Suponen, por tanto, un avance fundamental en la evolucin del
Sistema Nervioso.
Actualmente se considera que el filo comprende varios clados, y desde un
punto de vista riguroso la clasificacin tradicional se considera obsoleta.

Nemertinos
Son un filo de gusanos acelomados no segmentados, con el cuerpo alargado y
algo aplanado. Poseen un rgano caracterstico, la probscide o trompa
evaginable. En general, miden menos de 20 cm de largo, a excepcin de
especies excavadoras como Cerebratulus y el gusano cordn de bota (Lineus
longissimus), que llegan a medir hasta 70 cm. Son de vida libre, acuticos, la
mayora son marinos. Otros gneros son Prostoma y Geonemerfes.
Son 1.200 especies distribuidas en dos clases, Anopla y Enopla. El nombre del
filo deriva de Nemertes, una de las Nereidas (ninfas del mar), de la mitologa
griega.

Nematelmintos
Tambin conocidos como nematodos, nematodes y nematelmintos, son un filo
de vermes pseudocelomados con ms de 25.000 especies registradas. Son
agentes causales de Enfermedades de transmisin alimentaria. El cuarto del
reino animal por lo que se refiere al nmero de especies, y un nmero
estimado mucho mayor, tal vez 500.000.1 2 Se conocen vulgarmente como
gusanos redondos debido a la forma de su cuerpo en un corte transversal.
Son organismos esencialmente acuticos, aunque proliferan tambin en
ambientes terrestres. Se distinguen de otros gusanos por ser
pseudocelomados, a diferencia de los anlidos que son celomados al igual que
los animales superiores. Existen especies de vida libre, marinas, en el suelo, y
especies parsitas de plantas y animales, incluyendo el hombre, al que
provocan enfermedades como la triquinosis, filariasis, anisakiasis,
anquilostomiasis, ascariasis, estrongiloidiasis, toxocariasis, etc. Sin embargo el
nmero de especies que parasitan directamente al hombre y las que parasitan
plantas (nemtodos fitoparsitos) son un grupo muy pequeo en comparacin
al nmero de especies del filo Nematoda.

Anlidos
Son un gran filo de animales invertebrados protstomos de aspecto vermiforme
y cuerpo segmentado en anillos.

El cuerpo de los anlidos est compuesto por numerosos metmeros o anillos

similares entre s. La anatoma interna de los anlidos refleja tambin la
externa, con repeticin de diversos rganos en cada metmero.
Se han descrito ms de 16.700 especies, que incluyen los gusanos marinos
poliquetos, las lombrices de tierra y las sanguijuelas. Se encuentran en la
mayora de los ambientes hmedos, sobre todo en el mar, pero tambin en
agua dulce, e incluso hay especies terrestres. Su longitud va desde menos de
un milmetro hasta ms de 3 metros.
En el lenguaje popular se suele reunir a varios grupos de invertebrados bajo el
nombre de "gusanos", trmino sin ningn valor taxonmico; muchas de las
semejanzas entre estos filos de gusanos son convergencias evolutivas sin
ningn valor filogentico. No todos los gusanos son anlidos. Existen diversos
invertebrados con el cuerpo blando, alargado y cilndrico que no pertenecen al
grupo de los anlidos. Es el caso de los nematodos o los platelmintos, y de
algunos artrpodos, como el ciempis o las orugas que dan lugar a las
mariposas.

Moluscos
Son invertebrados apreciados en general por el hombre, al que reportan
beneficios. Su difusin en la Tierra es muy grande, solamente comparada con
las de los Insectos. Son animales esencialmente acuticos, tanto marinos como
fluviales y lacustres, e incluso algunos terrestres. Los marinos son los ms
numerosos. Estos animales se adaptan a los ms variados climas, aunque son
ms abundantes en las regiones marinas cercanas a los trpicos.
La forma del cuerpo es muy variable, pero una caracterstica muy comn es la
de que es blando. La mayora poseen una resistente cubierta caliza: el
caparazn, con funcin protectora. Sin embargo a veces puede faltar, y cuando
existe du forma puede adoptar numerosas variedades. Ese caparazn es el
resultado de la actividad de un rgano llamado manto, que segrega sustancia
petra. El rgano locomotor es una parte musculosa del cuerpo, a la que se
llama pie, situada en disposicin ventral.
El caparazn est compuesto en su mayor parte de carbonato de sal, una
mnima porcin de fosfato de cal y un compuesto qumico llamado conquiolina,
parecido a la quitina. A veces aparece recubierto bellamente de una capa de
ncar.
El rgimen alimentario de los moluscos es muy variable. Los hay cazadores y
que se alimenta de presas vivas, unos persiguen a la presa y otros permanecen
quietos, a la espera de su llegada. La respiracin puede ser area o acutica;
esta ltima se realiza mediante branquias; otros salen a la superficie a respirar.
El aparato circulatorio consta de un centro, el corazn, y la sangre es un lquido
incoloro, a veces ligeramente rojizo o azulado. Los rganos de los sentidos son
muy variados: en los nadadores la vista es muy desarrollada. El tacto es muy
sensible sobre todo en los tentculos. El odo, si existe, es siempre muy
rudimentario. Los moluscos son generalmente unisexuales, a veces bisexuales
y, en ocasiones, hermafroditas (que poseen a la vez rganos masculinos y
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femeninos).
Su clasificacin incluye cuatro grandes grupos: Poliplacforos, Cefalpodos,
Gasterpodos, Escafpodos y Bivalvos.

Poliplacforos
Son perfectamente simtricos, con la boca y el ano a los extremos, protegidos
por una coraza flexible, que le permite arrollarse en forma de bola. Esta coraza
presenta unos canalculos de dimetro diverso, a travs de los cuales se ponen
en contacto con el exterior numerosos rganos que son tantos ojitos,
verdaderos periscopios.

Cefalpodos
Son moluscos marinos, activos nadadores, o bien que se deslizan entre las
rocas y se acobijan entre las grietas. Su forma es tpica: cuerpo alargado, con
repliegues en la piel, que hacen la funcin de aleta. La cabeza acostumbra a
ser grande y robusta, con dos grandes ojos redondos, de mirada fija, de color
esmeralda. Por delante aparece un penacho de brazos musculosos, a modo de
ltigos, que rodean la boca y poseen excepcional fuerza muscular, ayudados
por numerosas ventosas. Estos brazos son los tentculos, cuyo nmero vara
segn las especies. La boca es un feroz rgano de ataque, armada con dos
aceradas mandbulas duras que forman como un pico movido por un potente
anillo muscular. Su desplazamiento natatorio se realiza mediante la contraccin
facilitada por un sifn interno por el que circula el agua. Estos animales son
autnticos camaleones marinos, cambiando de color con rapidez inusitada. La
mayora son unisexuales, predominando las hembras, que en general son de
mayores dimensiones. A veces los cefalpodos alcanzan grandes tamaos: se
cree que algunos grandes calamares pueden medir hasta 18 metros,
incluyendo los tentculos.

Gasterpodos
Son moluscos no simtricos a causa del arrollamiento espiral del conjunto de
sus rganos internos; la cabeza est bien definida y presentan un caparazn
espiral de una sola pieza, que culmina en forma de cnica. Los rganos
sensoriales son pequeos tentculos tctiles u ojitos ms o menos perfectos.
La boca presenta numerosas filas de dientecillos que forman la rdula. El pe,
de dimensiones variables, est colocado en la regin inferior del cuerpo y le
sirve al molusco de medio locomotor. Posee en pie unas glndulas que
segregan mucosas lubricantes. Los caparazones pueden ser cnicos o
espirales; a veces es interno; sus coloraciones nacaradas duelen ser vistosas.
Viven en todos los medios, aunque la mayora son marinos; los hay de agua
dulce y de ambiente puramente terrestre. Existen ms de 20,000 especies. Se
dividen en los siguientes grupos: Prosobranquios, Opistobranquios y
Pulmonados.

Escafpodos
Slo cuentan con 150 especies y se caracterizan por una cabeza muy pequea,
casi atrofiada; el pie es muy variable y el caparazn tiene forma de tubo
abierto de los dos extremos, de color blanco. Las especies ms destacadas son
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el dentalio comn y el colmillo de elefante. Viven en casi todos los mares del
planeta.

Bivalvos
Llamados tambin lamelibranquios, tienen un cuerpo simtrico, protegido por
un caparazn formado por dos valvas soldadas por un extremo, constituyendo
una especie de caja que se cierra hermticamente. Se trata de moluscos
acuticos, en su inmensa mayora marinos. Casi todos viven enterrados en la
arena en donde abren galeras; algunos (mejillones) viven adheridos a las
rocas, en racimos. Las especies conocidas superan las 5,000.

Equinodermos
Basta contemplar a una estrella de mar o un erizo marino para no olvidar
nunca ms a estos animales llamados equinodermos. No tienen simetra
bilateral, como los invertebrados estudiados hasta aqu, sino que las partes
repetidas de su cuerpo, representadas por sus brazos, estn simtricamente
dispuestas respecto a un centro, como se de radios de una circunferencia se
tratara. Y esto ocurre con los aguijones del erizo y con los brazos de la estrella.
Son animales marinos. Cabe distinguir los siguientes grupos: Asteroideos,
Ofiuroideos, Equinoideos, Holoturioideos y Crinoideos.

Asteroideos
Las estrellas de mar. Abundan en las costas de todos los mares y reclama la
atencin su forma de estrella, con los brazos ms o menos diferenciados. Estos
brazos se llaman radios. En general presentan cinco de ellos, aunque, por
ejemplo, la luidia tiene siete. Los radios son casi siempre triangulares, a veces
esbeltos, en ocasiones gruesos y cortos. Las estrellas se apoyan en el fondo
sobre su cara ventral, donde se abre la boca. Son animales muy voraces y se
alimentan de moluscos y pececillos. Cuando presan algn mejilln o una
almeja, lo paralizan con un lquido. Igualmente atacan a los erizos sin temor a
pas. Las dimensiones de los asteroideos son variables, pero pueden alcanzar
hasta los 50 cm de dimetro. Las placas esquelticas permiten a la piel una
cierta flexibilidad y con frecuencia llevan grnulos, tubrculos o espinas.

Ofiuroideos
Son de forma estrellada pero sus radios son ms bien tentculos largos que
brazos. Estos pueden, adems, llevar espinas o tubrculos. Son muy
abundantes en todos los mares, aunque solo se encuentran en aguas muy
limpias, enroscadas en las algas marinas o aferrados a las rocas, deslizndose
muy gilmente entre los corales. Se alimentan de anlidos, crustceos, plipos
y moluscos desnudos. Clavan a sus presas espinas de su boca,
desmenuzndolas en pequeos fragmentos.

Equinoideos
Tambin llamados erizos de mar, son el grupo ms variado y numeroso. Su
cuerpo es ovoideo, protegido por un caparazn formado por un mosaico de
piezas calcreas, sobre las que existen innumerables espinas finas y agudas,
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que defienden al animal. Las pas pueden ser ms o menos largas, segn las
especies. Se alimentan de algas. Viven casi siempre en el mismo lugar, al que
retornan tras sus desplazamientos para buscar alimento. Estos lugares son las
costas rocosas. Una defensa tras las espinas son los pedicelarios, unas
pequeas tenazas con glndulas venenosas. De las especies ms importantes
cabe destacar: El clipester, tpico del golfo de Mexico y el pusillus del
mediterrneo.

Crinoideos
Los actuales son supervivientes de formas muy arcaicas. La ms conocida es la
comtula, que vive sobre las algas o los plipos, a los que se aferran con sus
garfios o cirros. Forman colonias sobre los corales o las rocas. Presentan un
aspecto plumoso, pues tienen los brazos cubiertos de pnulas. Adoptan aspecto
luminiscente, por lo que a veces se les confunde como la vegetacin marina.
Abundan especialmente en las Antillas y el Atlntico. Cuando se les amputa
una parte del cuerpo, la regeneran en poco tiempo, pues la fragilidad de sus
brazos hace que sufran frecuentes accidentes. Son sedentarios, tras un breve
parntesis de vida libre. Una variedad muy difundida son los lirios de mar, de
los que se conocen 500 especies, as llamados por la similitud a aquellas flores.

Artrpodos
Es la rama del reino animal que incluye ms especies, con una enorme
variedad de formas, por lo que es difcil establecer una definicin vlida
universal. Quiz pueda decirse que aparecen formados por una serie de
segmentos dispuestos en sentido longitudinal, bilateral simtrico, con unos
apndices formados por varias partes articuladas (de donde proviene el
nombre del grupo). Presentan el cuerpo recubierto de un tegumento externo
resistente, llamada exoesqueleto o esqueleto externo, constituido por una
sustancia crnea, la quitina. Este armazn, no es, sin embargo rgido en toda
su extensin, pues entonces apresara al animal. Por el contrario, es flexible, y
de vez en cuando cambiado como una muda. Casi todos los artrpodos poseen
aparato digestivo, con glndulas encargadas de disolver los alimentos. El
aparato circulatorio se extiende a lo largo del dorso; por debajo lo hace el
sistema nervioso. Los sexos estn diferenciados, aunque es frecuente la
reproduccin sin el concurso del macho (partenognesis). Los rganos
sensoriales estn bien desarrollados: el tacto reside en las antenas y apndices
bucales; la visin se realiza por ojos de dos clases: sencillos y compuestos
(estos pueden ser similares). En algunas especies se da el fenmeno de la
metamorfosis. Su clasificacin es amplsima, por lo que se citaran los ms
importantes.

Quelicerados
Su nombre proviene de la posesin de un apndice o pinza muy duro (el
quelcero), que les sirve para atrapar a las presas.

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Los Xifosuros son marinos y presentan los apndices branquiales en el

abdomen. Los lmulos habitan en las costas de Mxico, EE UU, Filipinas y Japn;
presentan el aspecto de un caparazn del que se sale una larga cola; son los
supervivientes de un grupo de animales arcaicos.
Los escorpiones tienen sus brazos o pedipalpos culminados en gruesas y
potentes pinzas, y su larga cola culmina en una ua o gancho venenosa. El
cuerpo es ancho y de aspecto Coriceo. Son animales nocturnos, propios de los
lugares calurosos y desrticos; miden poco ms de 15 cm de longitud, se
alimentan de insectos, araas y ciempis.
Los Uropigios y Amblipigios son muy parecidos. Sus apndices son
grandes y robustos, pero carecen de cola. Son animales de regiones calurosas,
de costumbres nocturnas y habitan en cavernas.
Los Solfugos son como araas aunque presentan un abdomen bien
segmentado y carecen de hileras por donde surgen los sedosos filamentos de
la tela. Salen cuando el sol es ms fuerte, en lugares calurosos. Tienen
poderosas pinzas.
Los Pseudoescorpiones son similares a los escorpiones, pero mucho
menores (hasta 1 cm de longitud) y su cola no culmina en la ua o gancho.
Los opiliones se parecen a las araas. Son de cuerpo globoso y corto, y
respiran mediante trqueas. Sus quelceros terminan en pizas. Succionan las
partes blandas de sus presas (moscas u hormigas). Sus patas, filamentos, son
de inusitada longitud.
Los Araneidos son las araas propiamente dichas, y el grupo incluye una
enorme cantidad de especies. El cuerpo est dividido en dos regiones:
cefalotrax y abdomen. En la primera estn los ojos, compuestos (hasta 8) y en
la parte inferior los quelceros y cuatro pares de patas; a veces poseen
glndulas venenosas. En la base del abdomen hay unos diminutos poros que
segregan la seda que utiliza el animal para tejer su nido, que a la vez es una
trampa para sus vctimas.
Los caros, son de reducidas dimensiones, a veces microscpicos, siendo
transmisores de enfermedades. Algunas especies son acuticas. El abdomen
carece de segmentos. Los eriofies parasitan los vegetales; los demdex
parasitan las zonas pilosas del hombre, produciendo la enfermedad llamada
sarna, tambin transmitida por los aradores. Las garrapatas parasitan a los
animales, especialmente mamferos, aferrndose a los pelos con los brazos. El
argas de Persia lo hace en las aves, especialmente las palomas. Otro tipo de
caro, parasitario del hombre, es el piojo.

Mandibulados
Su nombre proviene de la posesin de robustas mandbulas. En muchas
clasificaciones se les puede encontrar identificados como crustceos.

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Los Coppodos presentan fase larvaria, tienen especies parasitarias y

libres; unas marinas, otras dulceacucolas. De ellos cabe destacar los
Mostrlidos, Ciclpidos, Calocalanos, todos de muy reducidas dimensiones.
Los Ostrcodos son pequeos y presentan dos valvas; son marinos y
dulceacucolas, viviendo sobre el fondo; sus antenas tienen 2 puntas (bfidas);
incluyen los Elpidios, los Cirpios, etctera.
Los Branquiuros son marinos y dulceacudolas parsitos temporales, con
sexos separados y aparato bucal chupador provisto de una trompa. Incluye los
argulus.
Los Braquipodos o Filpodos son marinos y dulceacucolas, con
numerosos apndices foliceos, antenas en culminacin bfida. Presentan sexos
separados, pero hay casos de partenognesis. Comprenden numerosos grupos,
que se describen a continuacin: los Anostrceos tienen las antenas muy
desarrolladas, cuerpo tubular y de reducido tamao (artemias); los
Notostrceos presentan unos apndices nadadores en el tronco (lepiduros y
triops); los Concostrceos tienen antenas muy desarrolladas, con funcin
nadadora y caparazn bivalvo, con ojos compuestos y son de ambientes
fluviales (limnadias); los Cladceros presentan antenas muy desarrolladas, con
funciones natatorias, son de pequeo tamao y con ojos compuestos, propios
de ambientes fluviales (pulga de agua, alonas, bosminas).
Los Cirrpedos son crustceos marinos, parsitos, con apndices
filamentosos y bifurcados; presentan fase larvaria, caparazn en forma de
manto, cubriendo todo el cuerpo, con ausencia de ojos y de dimensiones
notables. Los Torcicos son especies fijas, con todo el cuerpo recubierto por el
caparazn, excepto las antenas (alepas, anelasmas, balanus); los Acrotorcicos
tienen el manto cubierto con una delgada capa quitinosa, carecen de abdomen
y los machos parasitan a las hembras (lampas); los Apodos carecen de manto,
de apndices torcicos y de ano, con el cuerpo en forma de gusano dividido en
11 segmentos (proteolepas); los Rizocfalos carecen de tubo digestivo y
parasitan a otros animales (saculinas); los Ascotorcicos tienen fase larvaria,
tubo digestivo y son parsitos (lauras).
Los Malacostrceos son los crustceos ms conocidos y muy apreciados
por el hombre; se alimentan por filtracin a travs de unas sedas de las
mandbulas y su cuerpo presenta generalmente 20 segmentos. Comprenden:
los Filocridos, con caparazn bivalvo, sexos separados, dimorfismo sexual y
corazn tubular (leptostrceos); los Sincridos son de cuerpo alargado, sin
caparazn, con antenas bfidas y ojos ssiles o ausentes (Anaspidceos); los
Peracridos, cuando tienen caparazn, se fusiona con 4 apndices torcicos y
algunas hembras llevan los huevos en una bolsa incubadora (piojo de las
ballenas, anfpodos, cumcidos); los Hoplocridos son de abdomen muy
desarrollado y sexos separados (galeras); los Eucridos son el grupo ms
conocido para el hombre, por sus dimensiones mayores y el provecho
econmico que le proporcionan, presentando un gran caparazn, ojos mviles,
corazn alojado en el trax (el cangrejo de mar, el de ro; el ermitao, la
15

gamba, el langostino, la quisquilla, el camarn, la langosta, la cigala, el

bogavante, el centollo, etctera).

Mariopodos
Su nombre proviene del gran nmero de patas que poseen. Son los
comnmente llamados ciempis y escolopendras. En general son de cuerpo
muy alargado.
A continuacin se indican los grupos principales.
Los Diplpodos llevan un par de patas en cada segmento del cuerpo;
todas cortas; la cabeza presenta un par de antenas, breves; el cuerpo es
cilndrico, a veces algo deprimido; se arrollan tpicamente tomando un aspecto
metlico. Viven en lugares hmedos; los cardadores se alimentan de
excrementos y vegetales y en las regiones tropicales alcanzan hasta 15 cm de
longitud, con el grosor de un dedo y el cuerpo algo aplanado. Los Polidsmidos
tienen el cuerpo completamente cilndrico y son rojos o rosados; los glomeris
alcanzan 3 cm de longitud y el cuerpo es ovalado y corto; se arrollan
conformando una esfera casi perfecta; viven en cavernas o bajo las piedras.
Los Quilpodos son los ciempis y las escolopendras, de cuerpo muy
deprimido, con hasta 173 segmentos, cada uno con un par de patas. La
escolopendra es amarillenta y mide hasta 30 cm de longitud; su picadura es
dolorosa; vive bajo las piedras.

Procordados
Agrupa a los animales que antes estaba diseminados en otros grupos. Sus
formas son muy variadas, y mientras unos tienen forma de gusanos otros,
parecen pececillos, y algunos moluscos en ocasiones forman colonias
(agrupaciones de muchos individuos de una misma especie), tomando el
nombre de plipos, briozoos o esponjas, difciles de distinguir. Los caracteres
fundamentales son: colocacin dorsal del sistema nervioso; presencia de un
cordn resistente esqueltico, llamado notocordio, entre el aparato digestivo y
el nervioso, y la primera porcin del aparato digestivo trasformada en un
rgano respiratorio, con unas hendiduras branquiales. Su clasificacin se
realiza en base a la posicin del notocordio y cabe distinguir: Cefalocordios,
Urocordios o Tunicados y Hemicordios.

Cefalocordios
Comprende un reducido nmero de complejas y diversas especies.
Los Anfioxos fueron descubiertos en el siglo XV. Son animales de hasta 5 cm de
longitud, con cuerpo comprimido y fusiforme, de color blanquecino y con
reflejos irisados. Viven en parejas arenosos, a escasa profundidad,
enterrndose en la arena, pues rehyen la luz. Hay, sin embargo, especies de
alta mar. La boca presenta 15-20 cirros o tentculos. Se alimenta de algas y
diminutos animales.

16

Urocordios o tunicados
Tienen el cuerpo cubierto por una tnica trasparente o traslucida. Habitan en
todos los ocanos y mares; unos son sedentarios y otros viven libremente. Al
nacer, la larva es libre, pero poco despus quedan fijadas al fondo por un
apndice. Presentan una forma de saco y se alimentan de las partculas que
circulan por su interior.
Hemicordios
Tambin llamados Enteropneustos, tienen forma de gusanos, con el cuerpo
dividido en tres regiones: trompa globulosa, collar estrecho y tronco largo (este
incluye el rgano respiratorio, el genital y el heptico). El tamao es variable:
desde 2 cm del balanogloso enano hasta 2,50 m del balanogloso gigante.
Llevan vida oculta en los fondos y algunos son luminiscentes.

Vermdeos
Bajo este concepto se agrupan un conjunto de animales invertebrados cuya
nica semejanza estriba en su parecido a los gusanos o vermes. Se trata ms
bien de un refugio para reunirlos. Sus caractersticas se exponen a medida
que especifican a continuacin los grupos en que se dividen son: Briozoos,
Rotferos, Braquipodos, Gerferos y Quetognatos.

Briozoos
Son animales muy poco conocidos, que forman colonias con aspectos
arbusticos en los fondos marinos. Aparte del loxosoma, todas las dems
especies viven en dependencia, en colonias provistas de unas diminutas
celdillas en las que se aloja en individuo. Las colonias son arborescentes o
membranosas. La mayora habitan en las aguas marinas desde el litoral a
profundidades abisales, desplazndose a veces, pero siempre muy lentamente:
10-12 mm cada 24 horas. Estos extraos animales marinos presentan colores
de gran vivacidad y exotismo.

Rotferos
Son solo visibles mediante el uso del microscopio y abundan en las aguas
dulces. En la parte anterior llevan unos pelos o cilios, a modo de una corona.
Se alimentan de protozoos. Permanecen fijados al fondo por un pie, pero
cuando carecen de alimento se desplazan veloces impulsados por la vibracin
de sus cilios que giran rotatoriamente (de donde proviene su nombre). Las
formas ms interesantes son los llamados sedentarios, que habitan en un tubo
construido por ellos mismos. En general, todas las especias, que abundan en
todos los mares, son nadadoras, aunque algunas se arrastran como las orugas,
ayudndose por apndices.

Braquipodos
Son marinos con el cuerpo protegido por un caparazn bivalvo (dos valvas).
Quiz se trate de los animales ms antiguos. Las cranias y las lngulas son de
los ms remotos, y se hallan en el pacfico tropical. Los braquipodos viven
enterrados en la arena, dejando una hendidura en el suelo, entrada de una
17

pequea galera en la que se alberga el animal, fijndose mediante un

pednculo.

Gerferos
Son animales marinos, que viven enterrados en el fango o en la arena, o en las
hendiduras de las rocas. El spnculo comn excava profundas galeras,
engullendo gran cantidad de arena, de la que extrae partculas alimentarias. El
aspidosifn parasita otros moluscos. La bonelia hembra es enorme, pudiendo
alcanzar hasta 1 metro cuando la trompa extensiva se alarga; en cambio, los
machos que viven en su seno, son pequesimos, actuando parasitariamente.

Quetognatos
Se mueven en las aguas marinas cono si fueran diminutas flechas mediante la
contraccin de sus msculos. El cuerpo es trasparente, con dos aletas y un
manojo de cerdas o pelos gruesos en la cabeza. Se alimentan de plancton. De
sus especies cabe citar la sagita, la spadella, y otros. Son todos hermafroditas.

Insectos
Los Snfilos son de pequeo tamao, menores de 1 cm, con cuerpo de 25
segmentos; viven bajo las piedras y en lugares hmedos (campodeas,
escolopendritas, y otros). Comprenden la mayor parte de los animales
terrestres que pueblan el planeta, pues se cifran en 700 000 las especies que
constituyen la clase, Todos sus miembros respiran mediante trqueas, no
poseen ms de un par de antenas y el cuerpo dividido en 3 regiones, con slo 3
pares de patas (hexpodos). Son los nicos artrpodos que poseen alas. Su
talla vara desde 0,25 mm de los diminutos colepteros hasta los 30 cm de los
insectos-palo. El cuerpo presenta un tegumento quitinoso ms o menos
resistente. Se aprecian siempre bien la cabeza, el trax y el abdomen; en la
cabeza estn los rganos sensoriales: ojos y antenas, as como la boca; en el
trax estn articuladas las patas y las alas, cuando existen. Su coloracin es
imposible de precisar debido a la variedad, pero muchas veces es producida
por la pigmentacin en forma de polvillo (mariposas). La boca puede ser
masticadora o chupadora, y presentar forma de pico (hempteros).
Los rganos sensoriales consisten en pelos sensitivos, tctiles, olfatorios 0
gustativos; los ojos pueden ser muy complicados, simples 0 compuestos.
Muchos insectos estn capacitados para producir sonidos, generalmente
mediante la friccin de dos partes del cuerpo entre s. Algunos tienen
propiedades luminiscentes (gusanos de luz, lucirnagas), pues poseen unos
rganos fosforescentes. Respiran por trqueas, es decir, por tubitos que se
ramifican por el interior del cuerpo y comunican con el exterior por los
estigmas.
Los insectos son unisexuales y la fecundacin tiene lugar mediante la cpula.
Muchas especies son parsitas. La cra al nacer puede ya ser como el individuo
adulto en pequeo, pero son frecuentes los casos de metamorfosis.

18

Muchos insectos se alimentan de vegetales, otros son carnvoros y los hay

parsitos. Se encuentran distribuidos por todo el planeta.
A continuacin se describen los principales rdenes.

Efemerpteros
En estado adulto puede ser terrestres o areos, con ojos siempre desarrollados
y alas membranosas y transparentes, patas largas y abdomen sin soporte
(ssil). Incluye las familias Siflonridos, Polimitrcidos, Btidos, Oligonuridos y
Cenoideos. La efmera alcanza hasta 30 cm de longitud.

Odonatos
Presentan ojos muy grandes y alas membranosas. Algunos tienen libreas muy
vistosas por su coloracin y forma. Las antenas son finos filamentos, cortas,
casi siempre con 7 artejos (cada una de las piezas articuladas entre s que
forman los apndices). Comprenden los Lstidos, Agrinidos, Caloptergidos,
Esnidos y Gnfidos. Las liblulas son los ms tpicos representantes del orden:
revolotean frecuentemente sobre las aguas estancadas, con sus alas
transparentes, y tienen capacidad para permanecer detenidos en el aire.

Blatoideos
En general son de cuerpo redondeado y de color pardo o negruzco, con las alas
replegadas y cruzadas sobre el dorso, y el abdomen con 10 segmentos.
Comprenden el escarabajo comn, as como los Polifgidos, muy parecidos a
los escarabajos.

Mantoideos
Son insectos alargados, con capacidad para volar, de color verde a negro, con
antenas cortas y grandes ojos. El abdomen es casi siempre voluminoso,
dividido en 10 segmentos. La clebre especie Mantis religiosa da nombre al
orden y es conocida por la voracidad de la hembra, que devora al macho tras la
cpula. Otros insectos de este grupo son: el iris, los diablillos y la oratoria,
todas variedades de la Mantis.

Ispteros o Termes
Son insectos eminentemente terrestres que viven en sociedad jerarquizada. Se
trata de los Mastotermes, los Rinotermes, Copotermes, etctera. Presentan
unas antenas y un pico robusto. Son de color negro o rojizo, y durante las
estaciones fras se aletargan. La sociedad de los termes es jerrquica: la reina,
los soldados y los obreros. Sus nidos, en frica central, alcanzan hasta 3 m de
altura. La marabunta es una variedad tropical que forma enormes bandadas
que arrasan los territorios, devastando todo cuanto encuentran a su paso como
si de una plaga bblica se tratara.

Dermpteros
Son insectos de cuerpo alargado, muy pequeos, con 2 apndices posteriores
en forma de pinza, con antenas largas. Tienen propiedades fosforescentes.
Dentro del orden cabe destacar: las tijeretas, labias, euborelias, y otras.

19

Fasmoideos
Son insectos de notables dimensiones, de color verde, amarillo, rojizo o
pardusco. Se alimentan de gran cantidad de vegetales y tienen notable
capacidad de adaptacin al ambiente. Cabe destacar el insecto palo, que es
alargado y verde o pardo, confundindose perfectamente con una rama u hoja.

Ortpteros
Son insectos de cuerpo cilndrico y alargado, con la cabeza grande, en general
con antenas en forma de filamentos y patas adaptadas para el salto. Algunas
especies emiten tpicos cantos rozando las partes anteriores de su cuerpo. Son
de color verdusco, pardo o negro. De ellos cabe destacar: las langostas, los
saltamontes, los grillos, etc. Las primeras son animales extremadamente
voraces y crueles.

Anopluros o Sifunculados
Son muy pequeos, casi microscpicos y parsitos. Presentan antenas muy
cortas y boca picadora-chupadora. El cuerpo es deprimido, de color pardusco.
Algunas especies son portadoras de enfermedades. Cabe citar los piojos,
ladillas, y otras.

Hempteros
Es uno de los rdenes ms amplios, con gran variedad de formas y
dimensiones, as como de hbitos alimenticios. En general presentan ojos muy
desarrollados. Las antenas de las especies terrestres estn muy desarrolladas,
siendo cortas las de las especies acuticas. Son insectos chupadores, con dos
pares de alas y 4 patas locomotoras. Incluyen: las cigarras, chinches, pulgones,
filoxeras, cochinillas, blancarrosa, y otras.

Lepidpteros
Sus alas estn recubiertas de escamas pigmentadas de colores que, a veces,
forman brillantes y atractivos dibujos. El aparato bucal es chupador.
Evolucionan con una metamorfosis completa. Presentan cabeza pequea, con
patas generalmente muy finas y abdomen recubierto por pelos o escamas. El
grupo, muy variado, incluye: mariposas, polillas, carcomas, bombix, falenas,
esfinges, agrimensores, procesionarias, y otras.

Dpteros
Son insectos con un solo par de alas, de enorme difusin, con boca chupadora
y transmisores de graves enfermedades, que siguen una metamorfosis
completa. Son de costumbres totalmente terrestres. Cabe citar: las moscas,
mosquitos, mosca tse-tse, tbanos, y otros.

Sifonpteros o Afanpteros
Son insectos de aparato bucal picador-chupador, con antenas muy breves y
abdomen dividido en 10 segmentos. Son animales parsitos, de dimensiones
casi microscpicas, Cabe citar: las pulgas, las niguas, y otras.

20

Himenpteros
Son insectos recubiertos por un exosqueleto que cambian peridicamente. Se
alimentan del nctar de las flores y algunas especies (abejas) son muy
apreciadas por el hombre, que aprovecha de ellas la miel y la cera.
Comprende: las abejas, avispas y hormigas. Las abejas y las hormigas viven en
sociedades jerarquizadas.

Colepteros
Son de notables dimensiones. Presentan alas envainadas y aparato bucal
masticador, con ojos reducidos y patas locomotoras o corredoras. Las alas ms
exteriores (litros) estn endurecidas. Se adaptan a cualquier ambiente. Cabe
destacar el ciervo volador, el escarabajo, el bombardero, la lucirnaga (con
facultades fosforescentes), la mariquita, el gorgojo, y otros.

Protozoos
Son los animales conocidos de menores dimensiones. Su cuerpo est formado
por una sola clula, aunque a veces lo estn por varias. En consecuencia, son
animales microscpicos, aunque se presentan en tal cantidad que pueden teir
el mar o formar en los fondos sedimentos muy potentes. Esencialmente, consta
de un cuerpo que incluye: el citoplasma, un macroncleo y un microncleo; un
embudo bucal o boca, con una faringe; una vacuola que hace las funciones
digestivas. El cuerpo aparece generalmente rodeado de pelos (cilios) vibrtiles,
de funcin locomotora. En ocasiones hay un solo pelo largo (ltigo), con las
mismas funciones. El cuerpo est recubierto por una membrana resistente. Los
que carecen de ella, forman unas protuberancias (pseudpodos), utilizadas
para desplazarse y capturar alimento. Estos seres rudimentarios se reproducen
mediante divisin celular, a partir de la cual hace su aparicin un nuevo
individuo de la especie. A continuacin se describen, aunque someramente, los
grupos principales de protozoos.

Sacordarios
Son los protozoos ms sencillos, con pseudpodos. El grupo ms interesante
son las amebas, que viven en charcos o lagunas, en materias descompuestas.
Los Foraminferos son muy abundantes. Tienen el cuerpo protegido por un
caparazn, casi siempre calizo y son de forma redondeada, unos con
perforaciones y otros macizos.
Los Radiolarios son los protozoos ms perfeccionados y responden al esquema
tpico del orden. Su esqueleto es como un cestillo que protege al protoplasma.
Generalmente pseudpodos, flotan en las aguas, formando a veces grandes
colonias.

Flagelados
Su rasgo fundamental es la posesin de un flagelo o ltigo que al vibrar ayuda
al desplazamiento del animal. Este flagelo vibra como una hlice. Los aparatos
excretores son muy complicados, funcionando como una vescula. Los
21

Flagelados ms importantes son los rizomastiginos, los tripanosomas, las

leishmanias, las euglenas, y otros.

Esporozoos
Son protozoos eminentemente parsitos que carecen de aparato locomotor. Se
reproducen fragmentando su cuerpo en numerosas pequeas clulas
(esporulacin). Comprenden las gregarinas y los coccidios, transmisores de
graves enfermedades.

Infusorios
Presentan una elevada organizacin y nadan en el agua con velocidad
considerable, ayudados por sus cilios o pestaas vibrtiles. Viven en aguas
dulces y salobres. Son parsitos y transmiten enfermedades. Se reproducen
por divisin. Los ms importantes son: las vorticelas y los holotricos.

Reino animal: Vertebrados

Un animal vertebrado es, como su nombre lo indica, un animal dotado de
vertebras. Tambin, profundizando ms, puede afirmarse que es un animal que
tiene como grandes centros del sistema sensorial un encfalo, situado en la
cabeza, y una medula espinal, dispuesta como un cordn a lo largo del dorso.
El primero protegido por una caja sea llamada crneo, y la segunda por la
columna vertebral (conjunto de segmentos seos o vertebras articuladas entre
s y con capacidad flexible).
Los vertebrados se dividen en las cinco clases siguientes: peces,
anfibios, reptiles, aves y mamferos.

Peces
Entre los animales vertebrados, los peces constituyen una subclase muy bien
caracterizada por su perfecta adaptacin a la vida acutica lo que determina su
estructura y funcionamiento. De los animales marinos vistos hasta aqu, los
peces se diferencian en que no tienen necesidad de respirar aire atmosfrico y
que si se les extrae de su medio ambiente, mueren.
La densidad y la presin del agua comporta que estos animales tengan un
aspecto fusiforme, es decir, alargado, con tendencia a ser planos (esta
caracterstica aumenta con la profundidad). La cabeza presenta generalmente
una terminacin aguda en cuya parte ms delantera est el llamado rostro;
lateralmente estn las aberturas nasales. Los ojos son redondos, planos,
frecuentemente grandes y carecen de prpados; los rganos auditivos no son
visibles al exterior. La boca suele estar en el extremo anterior de la cabeza o
debajo cuando existe un hocico bien formado. Los dientes estn generalmente
insertados en las mandbulas, pero pueden tambin estar en la lengua o la
faringe, de modo que la presa que entra en la boca se encuentre rodeada de
elementos punzantes; su nmero es muy variable y acostumbran a ser cnicos,
22

alargados y agudos; cuando crecen, son sustituidos por otros (en los escualos o
tiburones se mudan por filas completas). En general, los peces llevan aletas,
repliegues de la piel que se destacan del cuerpo como si fueran lminas
sostenidas por unas varillas flexibles o rgidas, en nmero variable y que se
denominan radios. Las aletas son de dos clases: impares y pares. Las aletas
impares estn en el plano medio del cuerpo, en 3 regiones: dorsal, caudal y
anal (la anguila tiene aletas impares); las aletas pares son similares pero su
base es muy estrecha y se corresponde a las extremidadesde los otros
vertebrados.
El aparato respiratorio est formado por branquias, comnmente llamadas
tambin agallas. Son de color rojo y con forma estriada o de peine. Las
escamas cubren la mayora de los peces, superpuestos como las piezas de un
tejado; hay especies (tiburones) que en su lugar presentan una piel parecida a
los delfines.
Los rganos sensoriales son bastante desarrollados; el tacto es quizs el que lo
est menos, siguindole el sentido del gusto. La vista est adaptada a las
condiciones pticas que permite el medio acutico; los peces viven en
profundidades en las que la luz es escasa o inexistente; los peces de las
grandes profundidades carecen de ojos, o los tienen atrofiados. El olfato, en
cambio, es muy agudo, pues les conduce en la direccin del alimento; el odo
est muy desarrollado.
El cerebro de los peces es muy sencillo, pero sus cualidades inteligentes
estn an poco estudiadas como para realizar afirmaciones rotundas; algunas
experiencias han demostrado que poseen memoria.
Generalmente construyen nidos para depositar loshuevecillos, que
acostumbran poner prolficamente.
Desde el punto de vista taxonmico se les puede clasificar en: Agnatos o
Ciclstomos, Cartilaginosos o Elasmobranquios, y seos o Telestomos.

Anfibios
El nombre de anfibios proviene del hecho de que estos vertebrados la
mayora de sus especies tienen la facultad de vivir indistintamente en
ambiente terrestre o acutico. Otra caracterstica esencial es la de que muchos
de ellos atraviesan durante su poca juvenil una fase acutica, y al hacerse
adultos entran en la fase terrestre. Es decir: cambian de medio y sufren
metamorfosis.
Las ranas son el arquetipo de la clase Anfibios. Son giles en tierra firme y
nadan a la perfeccin. En su fase joven son acuticas y en la fase adulta
bsicamente terrestres. Sin embargo, dentro del grupo hay todo un gradiente
de adaptaciones.
La metamorfosis consiste en el siguiente proceso: al nacer, el animal tiene
aspecto de pez, nadando en el agua mediante el movimiento ondulatorio de la
23

regin caudal o posterior, delgada y comprimida; respira en el agua a travs de

un aparato branquial y no tiene necesidad de emerger a la superficie para
respirar.
Tras un lapso de tiempo, el renacuajo acutico comienza a transformarse:
cambia su forma y vara su organizacin mientras se hace adulto. Se le
desarrollan, unos pulmones, pierde la cola y las extremidades cobran una
perfecta diferenciacin, con las posteriores ms largas, adaptadas para el salto.
Comienza a emerger a la superficie y finalmente puede permanecer en tierra
todo el tiempo necesario, sin perder la facultad de sumergirse en el agua largo
tiempo.
Los anfibios presentan el cuerpo desnudo, o sea sin escamas, placas o pelos.
Su piel es transpirante, debido a la existencia de numerosas glndulas que la
humedecen permanentemente.
De adultos son carnvoros, alimentndose de insectos, crustceos, caracolillos
y gusanos. Los renacuajos, en cambio son predominantemente herbvoros.
Son inofensivos para el hombre y muy tiles por la gran cantidad de insectos
que devoran. Se reproducen por huevos, que ponen abundantemente.
Taxonmicamente se dividen en 3 grandes grupos: Vermiformes o Apodos,
Urodelos o Caudados y Anuros.

Reptiles
Los reptiles son vertebrados de temperatura interna variable, algo superior a la
del ambiente, con respiracin siempre pulmonar. No sufren metamorfosis
alguna y carecen de glndulas cutneas, presentando un revestimiento externo
de piel escamosa, coraza sea, piezas crneas, piezas seas o piel coricea. Su
aspecto externo es muy variable. La cabeza est bien desarrollada, con forma
ovaloide y a veces triangular.
El cuello est bien determinado en unas especies; en otras se confunde con la
base de la cabeza y el principio del cuerpo, y es generalmente corto e inmvil,
largo y flexible. Los ojos suelen ser pequeos, aunque esta caracterstica no se
da siempre. Aparte los camaleones, que mueven los ojos en todas direcciones
e independientemente el uno del otro, los de los dems reptiles son casi fijos.
Faltos de prpados, la mayora tienen los ojos recubiertos y protegidos con una
membrana lenticular transparente. La pupila se reviste de formas muy
variadas, pues puede ser redonda, vertical lisa, vertical denticulada y ms 0
menos elptica. El odo es poco perfecto: la parte externa falta.
La lengua de estos animales es filiforme, larga y protctil (serpientes); camosa,
unida con el fondo de la boca en toda su extensin (cocodrilos); corta y gorda,
carnosa (tortugas), e incluso existen muchas formas intermedias. Todos ellos
poseen dientes, excepto las tortugas, cuyas mandbulas estn recubiertas con
placas seas cortantes; los dientes de los cocodrilos forman una hilera regular.
Rara vez esos dientes son masticadores; sirven especialmente para retener la
presa durante la deglucin.
24

Los reptiles suelen moverse con lentitud. Unos se arrastran por el suelo
mediante una serie de movimientos laterales y trepan por los rboles
enroscando en ellos su cuerpo, como las serpientes, o ayudndose con las uas
curvas y afiladas, como hacen algunos lagartos, e incluso sirvindose de la cola
prensil, como los camaleones. Algunos reptiles, nadan; otros corren, y algunos
efectan vuelos ayudados por membranas adecuadas.
La piel de los reptiles es interesante, pues adopta una gran variedad de
aspectos. Poseen escamas, similares a las de los peces por la forma triangular.
Estas escamas pueden ser lisas, aquilladas o acanaladas, y por su disposicin
imbricada. A veces se presentan como escudetes, de diverso tamao, con
formas muy variadas. En los cocodrilos son verdaderas placas seas separadas
entre s. Las tortugas presentan unas placas seas soldadas.

Las aves
Se les considera el grupo de animales vertebrados mejor caracterizados y ms
fciles de definir. Un ave es un vertebrado provisto de pico, recubierto de
plumas y con los miembros anteriores transformados en alas.
Aunque parezca extrao, el esqueleto de las aves tiene similitudes con el de
los mamferos, a pesar de la modificacin de los miembros anteriores. La nica
diferencia est entre los dedos de la mueca y de los dedos, que parecen muy
atrofiados. El aparato respiratorio presenta, adems de los pulmones, varias
cmaras accesorias, llamadas sacos areos, con ramificaciones que envuelven
los distintos rganos. En el aparato digestivo destaca el buche, cmara en la
que los alimentos pasan reblandecindose. Las aves tienen sangre caliente y el
corazn dividido en cuatro cavidades. El olfato y el odo no parecen tener la
misma importancia que en los mamferos, pero la vista s.
El plumaje es un rasgo de estos animales. Es el equivalente al pelo en los
mamferos, pero con sus propias caractersticas. Una pluma consta del clamo,
estructura base a modo de tronco en el que van insertadas, a veces, unas
estructuras que son como una pluma menor o hiporraquis; superiormente se
encuentra el raquis, y ms arriba las barbas, sencillos filamentos que arrancan
de clamo. Los colores le las plumas son muy diversos, con matices bellsimos.
Las plumas ms importantes son las de las alas, que al revestir los miembros
anteriores constituyen el plano de sustentacin en el vuelo. Las plumas cortas
estn dispuestas como las pizarras de un tejado y cubren la base de las otras:
son las coberteras o cobijas. Las plumas largas se llaman remeras: son
primarias las que arrancan de la mano; secundarias las que lo hacen del
antebrazo. El nmero de remeras vara de una especia a otra. Las plumas
largas de la cola son las timoneras, que son superiores o inferiores.
La reproduccin es mediante huevos (ovpara) que las hembras depositan en
los nidos por ellas mismas construidos ingeniosamente. Su alimentacin abarca
todas las posibilidades.

25

Mamferos
El carcter que les proporciona su nombre es la presencia de unas glndulas
mamarias que segregan leche, sustancia lquida, rica en azcar, grasas y
casena, con que las hembras alimentan a las cras. Estas mamas pueden ser
desde dos hasta numerosos pares. Por otra parte, los mamferos respiran
mediante pulmones, poseen un corazn dividido en 4 cavidades y un doble
circuito por el que circula la sangre. sta es de color rojo y caliente, de una
temperatura aproximada a los 37 C. Su aparato digestivo consta de un
conducto de entrada o esfago, un estmago, que digiere el alimento, y un
tubo intestinal con salida al exterior.
Ese aparato est complementado con otros rganos auxiliares (hgado,
pncreas, vescula). El alimento, al penetrar, es sometido a una preparacin
previa de masticacin mediante la accin de los dientes, rganos duros
enclavados en la boca y especializados unos en cortar (incisivos), otros en
desgarrar (caninos) y otros en triturar (molares).
Tambin poseen un modo de reproduccin propio, salvo alguna excepcin: el
embrin se desarrolla en el vientre de la madre (feto), naciendo como un ser ya
formado.
A continuacin se describen los rdenes que incluye la clase mamferos,
diseando sus caractersticas bsicas.

Monotremas
Su nombre significa con un solo orificio, pues estos mamferos presentan una
sola abertura exterior para la secrecin de la orina y de las materias fecales.
Constituyen una excepcin del orden, ya que se reproducen mediante huevos,
como las aves y reptiles. Carecen de glndulas mamarias, por lo que las
hembras alimentan a las cras con una leche que emana de los poros del
cuerpo y discurre por los pelos del vientre, que son lamidos por las cras. Su
boca es como un pico duro cubierto de una piel suave, y las patas exteriores
tienen un espoln como el de los gallos. Estn distribuidos en la regin
australiana y comprenden 2 familias: Taquiglsidos y Ornitorrnquidos.

Marsupiales
Una primera gran caracterstica es que las hembras de la mayora de estos
animales poseen unas bolsas en el abdomen en cuyo interior estn las mamas
y donde se refugian las crias. Deben su nombre a este rasgo (marsupio=saco).
Los hay carnvoros e insectvoros y, excepto dos familias americanas, viven en
Australia y Nueva Guinea. Se acostumbran a distinguir hasta diez familias:
Didlfidos, Dasiridos, Tilacnidos, Tilacnidos, Cenolstidos, Falangricos,
Peturidos, Fascolrctidos, Macrpidos y Uombtidos.

Desdentados
Este orden agrupa a un conjunto de animales de difcil clasificacin, cuyas
caractersticas principales son: cuerpo cubierto por un pelaje espeso o un
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caparazn a modo de armadura constituida por escamas seas, con patas

provistas de fuertes garras utilizadas para trepar o cavar. Carecen de
dentadura y cuando la poseen es muy simple, con dientes en forma de tubo y
sin races. Comprende tres familias: Bradipdidos, Dasipdidos y
Minercofgidos. Este orden de mamferos alcanzo gran desarrollo en otras
pocas, pero en la actualidad se encuentra reducido a catorce gneros.

Dermpteros
Estos mamferos viven exclusivamente en Malasia e Insulindia. Son de tamao
intermedio entre la ardilla y el conejo, con hocico puntiagudo, grandes ojos
redondos, cola prensil y garras. Su cuerpo est recubierto de un pelaje suave y
coloracin muy variada. Les caracteriza una especie de paracadas: una
membrana que rodea todo el cuerpo y las patas. Las dos especies mas
importantes son el cagun y el kobego. Son de costumbres nocturnas y
permanecen supendidos en las ramas de los arboles por los pies. Se alimentan
de holas de cocotero. Todas las especies de este gnero tienen un aspecto
homogneo.

Insectvoros
Se trata de un orden que incluye mamferos muy antiguos, pequeos, de largo
hocico y dientes con puntas agudas, y que comprenden bsicamente tres
familias: Tlpidos, Erinaceidos y Sorcidos.

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CONCLUSIONES
El reino animal es muy extenso y este ha logrado poblar todos los
hbitats conocidos mediante la adaptacin, desarrollo y evolucin de
caractersticas, que muchas especies comparten en comn, de esta
manera se han podido clasificar en dos grandes divisiones como los son
las vertebrados (cordados), que se caracterizan por poseer vertebras
como su nombre lo indica y una medula sea dispuesta como un cordn
a lo largo del dorso, y los invertebrados que son tradicional todos
aquellos grupos animales que tienen en comn carecer de columna
vertebral.
Los invertebrados constituyen el grupo de animales pluricelulares ms
primitivo, lo que supone un menor desarrollo de los sistemas de
nutricin y de relacin (sistema nervioso, rganos de los sentidos).
Estos ltimos son de mucha importancia ya que son los primeros
animales y es de donde comienza el proceso evolutivo, gracias a estos
hemos podido estudiar y conocer ms acerca de nuestros antepasados.

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BIBLIOGRAFIA
Sitios web
https://es.wikipedia.org/wiki/Porifera
https://es.wikipedia.org/wiki/Animalia

Libros
Villee, Claude A.; Biologa Septima edicin. McGraww- Hill, Mxico 1994.
Tutor interactivo Enciclopedia General para la Enseanza. Editorial
Oceano, Espaa 2002.

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ANEXOS

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