‘hasta los eventos mas problematicos ycontrovertdos del mundo actual. Cada capitulo de este libro esti or ‘ganizado alrededor do una serie de preguntas cave. Qué es la sociologia? La sociologia sel estado sistemstico de los grupos y sociedades en los quela gente vive, como son creadas yy mantenidas o camiadas las estrucaras sociales y fas culturasy como afetan nesro comportamiento. Alconducir dentro de un gueto, caminar dentro de tun campus unverstaio 0 mlrar una historia en las noticias ls ocidlogespreguntan: "Que est hacien- {do aqui ia gente? ¢Cuales son sus relaciones? ;Como festin organizadas estas relaciones en insttuciones?™ (Berger, 1963, p.20) [La sociologis comienza con la observacion de que Jos humans son cratrasinmensamente socials. Vi ‘ualmente todo lo que hacemos —desde hacer el amor hhastala guerra o un negocio— lo hacemos con otro. Estamos en constante construceion y reconstruccion de grupos, desde fanilis y grupos en el almucrz0 hasta corporaciones multinacionslesyalianzas inter- racionales, incluso dasficamos a la gente; es deci, las colocamos en categoris sociales de acuerdo a su ‘edad, sexo, raza, ocupacion, igyesos ¥ otras caracte tieas, Nuestrasesperanzasprivadasy miedos, nes: tras experieneiasy oportunidades, nuestrasidentida- des y conduct, todas refljan esos areglos sociales, ‘Nosotros somos quienes somos en part por la so edad en la que nacimos y por nuestro lugar partic- laren la sociedad. Tavida dara, tus amigos yu fu- tuo Serian diferentess ino tuvieras hogar 0 fueras ‘miembro del clan Kennedy un pastor en Nepal w obre ron Bejin, unsacendow en el aniguo imperio maya ‘de Centroamerica o un siervo en la Europa medieval ‘Tueres quien ers, en parte, porque eres un estudian- te universitarioen el Estados Unidas contemporineo. La estructura de la sociedad crea limites y oport: nidades. Considera I: estructura de edad dela pobla con de Estados Unidos (Treas, 1995). la vuelta del tltimo siglo, Estados Unidos fue una “sociedad Jo- ‘ven”:s6lo tno de vestiinco estadounidenses tenia 655 anos o mie, Pero como se muesta ena figura la proporeion de jovenes en Estados Unidos esté d= clinando mientras lade vieos est creciendo, Hay dos razones principales fara el "envejecimiento en Est dos Unidas”, La primera es que, en promedio, los es- tadounidenses viven mis oy dia delo que vivian hace GEES Cpls) La perpen sali cv 100 aftos. Gracias a las mejoras sanitarias, nurtivas 1yde cuidado medico, la esperanza de vida para hom- bes blaneos se a incrementado de 47 anos en 1900 72 actualmente, y para mujeres blancas, de 49 aios ‘casi 80 La segunda razon es el Baby Boom, que tuvo Tague en Estados Unidos en los prosperosafios cin- ‘cuenta y sesenta. Los miembros de esta generacion, ‘cerca de 80 millones (un tecio del total de la pobla- ‘idn), estan entrando en sus afos cincuenta. Ea los pproximos 15 anos esta generacion alcanzard la edad {de jubilars, Para el ato 2030, uno de cinco estado- tunidenses tendra 65.0 mas as y una consecuencia ‘seri la enorme presi al sistema de seguridad social La seguridad social noes un plan de pension del cual los etiradossacan dinero que ellos depostaron mien- tras trabajaban; por lo contraro, esos beneficios son Financiados principalmente por los impuestos a los sueldos de tabajadores y empleados actuals. Cuan- ‘dg el seguro social fue declatado ley en 1935, habia ras de 30 trakajadores por cada retirado; se estima {que enel ao 2030 habra solo ds o tres trabajadores por cada retirado, Para cumplir con sus obligaciones El goblemo tendra que incrementar drasticamente s3usimpuestos alos slarios, covtar beneficios a tra- bajadores retirados o fundar el seguro social en otra Forma La principal leccion,y mensale, dea sociologa, es aque la estrucura de la sociedad afecta as acttudes y ‘ comportamiento de la gente, de manera tal que no ‘se perlbe conscientemente La sociologi es parte de la familia de las eieneias sociales, que ineluye ala pslcologs, antropologia eco rhomia cencla polities y pares dela historia. Todas las ciencias sociales tienen que ver con el comport mmiento human, Sin embargo, comparten los mismos temas bisicos, cada eiencia socal se enfoca endif rentes aspectos del comportamiento. Los psiedlogos ‘stin mas interesados en las fuentes interns; 10s 50 ‘idlogos en las fuentes externas. Los psicdlogos estu- ‘ian las fanciones del sistema nervioso y los efectos {de los neurotransmisores, hormonas o la tension en ¢lindividuo, Los socislogos estudian los trabajos de la sociedad y los efectos que la clase socal, roles de ‘genero, edad, nuevas teenologis, cambio de actitud Frente ala religion o revoluciones politica tienen so ‘rela gente, Los psicdlogos se enfocan en la persons Tidad, la conduct y acttudes que son caracterstcas dena persona de acuerdo con la situacion. Los pst ‘logos se dirigen a os tole en el comportamiento y12 Pore 1 Prsetan de a sci Porentje Figura 1-1. La cambianteeseuctura de edad deta poblacion stadounidense A principio de silo, extra de eden Estas Unides parect na primi, con pequeto aimer de gente mayor «nacispie de una ase mucho mas grande denis adultos en edad labora En el siglo, a earns dead pees tn coluzna, con proporcones cas gales denis, alos en edad de eabjry gee mayor, et Ts “Ol Asics inthe SDs eee Fplton Blin 5.1985. 2p. acttudes que Son caractertstieas de los individuos en tuna posicion social o situacion dada en relacin con sus personalidades individuales {apsicologia socal, que une ambos campos, est dia et impacto de los grupos y el eomportamiento n= dividual y de los individuos en el comportamiento del grupo. Los sociologosestudian dinsmicas, no slo de grupo, sino ambien a gran escala, oen omganiza- cones Tormales" en ls que indvidios particulares tienen relaivamente poca inf uencia, La antropalo. fa compart el interés de la sociologiaenel impacto de la estructura social y la cultura en el comporta-‘ment; perolosantopslogosestudian sociedades no cides, soiedades sin esetr, comunidades locales grupos pquenos. Ls sociloges, tambien, estuiancomtnilades de grpos pequetos, pero tm: bien examinan sociedad indstaes moderas onganizacones en grin escala. Los economists centficospoitcs sean ti pos prtculares de cava soca os socislogoses tdi Ta natrless dea acton socal ens sta, lnmaneraem que lo cfrentes ipo de actvdades encajn pra eer gran patton de a sociedad LossocGlgos sin intcresadsprincpalmenten areas donde In estructura socal y altura ene 2, como en Is insttaconessotles. Ls fst ions sociales son patrons eablecidos de scion, ‘mediante los que se oganizan importantes activi des socials a far n eacacn, a eligi os stems polticoy economic Esta instiucone dan respuesta ym estiblerias als problema tecarter teside la via, come mar decones conus (€stema pote), pout y distur bien y Servicios (sistema etondmico, tener en ode oe ogatesy dr cuidado infant familia cose por eles) Sin embargo, existe vacaciones individ les y de grupo en los mismospatones en todas las sociedades ya pst ds ques nstitucones soles arabian con el tempo, no abstante crearin lac tracura sca de avi socal (ease capital 3) (Quiss in caactetcn mas singular dela soc sivcssu enfoqucenladesguldn insttuclonlzada S esoatcaion socal La estaifcactn soll er Here aa dvistn de lasoiedad en ierentesniveles Caps 1 La perspec clagca 13 (6 estratos) en los que las personas tienen un acceso Aesigual a las oportunidades sociales y alas recom pensis. La estratificacon se puede basar en la clase social, identidad racial y etic, genero o edad. No existe nada “natural” en estas diviiones:étasvarfan de sociedad en sociedad y cambian con el tiempo. En Jas actuales sociedades occidentales se considera ala nifiez como la etapa de juegos yaprendizaje. En otras sociedades, por lo contraro, e espera que los niios trabajen tan pronto como sean fsicamenteaptos para Inacerlo; la educacién mas alla de la primaria es un privilegio disfrutado por los ricos (en algunos casos sélo por ninos). En la sociedad estadountdense del siglo pasado, los ninos eran parte importante de la fuerza de trabajo y ayudaron a llevar a cabo la Revo- Tucion Industral. Sin embargo, no Fue sino hasta los aos treinta de este siglo que el abajo infant queds prohibido, En gran pare dela historia de Estados Uni dos, los hombres blancos dsfrutaron derechos y pi vilegios que eran negados alos afroamericanos, nat ‘vos y mujeres; éstosy otros grupos an esti peleanda por su igualdad, Los sociologosestudian la construc: cin socal y las consecuencias dela estatficacion. (ease Parte 3: capitulos 8,9 y 10) El desafio de la sociologia 1a sociologia comenzé a desarvollarse como ciencia al final del siglo xx, en el tempo de los comienzos revolucionaris y de agitaciin social. La industrial: ~zacion cambié la forma de las socedades y Ia natura- En muchas nace oodles lo ios el ards tae por salar manos, como eas ovens raids ev wna ‘Sibi de tapes en Et, Condos Sars prevaecla en ls brcas de etd er Nueva Yor dra eo 3.14 Pate Prsemacon ela scp leas de Ia vida social. Los granjeros dejaron sus pe- ‘quetasy estables comunidades, donde habian vivido ‘us familias por generaciones y donde todos se cono- ‘an, Fueron en busca de trabajos mejor pagados en ‘una fabricay se camblaron a vviendas en ls grandes tudes. Las poblaciones —y los problemas— de Jas ciudades se multiplicaron, La misera urbana y1os disturbio los clasificaron cone "las clases peligro- Sas" (Chevalier, 1981), Las protestas organizadas so- bre quejas politcas y econdricas amenazaron a la propiedad existent y als arglos de poder. Nuevos Estados-nacion, nuevos gobiemos, y nuevas clases “sociales estaban naciendo, La eligign estaba perdien- do algo de su autoridad mara. Aderns, el paso det tambo social se estaba acelerando. Los niios no po- Gian aceptar por mas tiempo que sus vidas se parecie- ran alas de ss padres. La sociologia se quedo cora en el intento de en- tender la Revolucion Industry el crecimiento de Jos modernos Estados-nacion, ast como las revolu- ‘ones en conta de regimenes politicos particulares (Nisbet, 1967; Evans, Reuschemeyery Skoepo, 1985) Desde el. comienzo, la promest de la sociologia habia sido laminar inteeses publicesinmesiatos, asi como vanzar en la ceneia social Las condiciones hoy dia, en os albores del siglo ‘ext, ma son como aquells a finales del siglo xx. Las nuevas teenologits, ansformaciones culturaesytas- tormos sociales estan camblando el mundo tal como Jo conocemos, La meta inmedista para la sociologia cs crear tuna estnctura para entender el ripido can bio socal en cuestiones publisas y vidas privadas. Aclaraci6n general ‘Una funcién dela soctologia ela de mostrar ls dife- rentes formas en que los areglos sociales se integran ten stra vidas —es deci, proporcionar un contex- to comparativo dentro del cual podamos valora las condiciones de nuestra socielad y muestras propias ‘experiencias personales— a sacilogia tiene efectos directo eindiectos en lentendimiento publico, Cada ato mas de un mi- Ign de estudiantes universitarios oman cursos deso- ‘iologi. Encargads de polites socal ennratan so- tiblogos como asesores ¥ usin los descubrimientos sociologicos para moldar palticas publias en pro- blemas eomoel delito, dlinevencia, eforma ala ass- tencia socal, embarazos de adolescentesy violencia familias. Casi todos les dias los medios informativos consultan expertossocidlogos,reportes de hallazgos Sociologicos 0 usin teenieas de la sociologta. Las ‘modemas encuestas de opinion publica, que se han convertido en un aparato de la vida publica, fueron {esarolladas por soctologos. Numerosos conceptos Sociologicos —rol social, coniito de clase, dito de Cuello blanco, laprofecia de autocumplimiento, ve~ To blanco se han integrado al vcabulario publico. Por ejemplo, cuando se habla del rl del maestro en cl salon de clases o se pregunta qué rol debe jugar tuna corporacion para limpiar el desperdicio txico, estamos usando conceptos sociologicos (véase capi tulo 5) Esteconcepto permit tr masallé de ls debe- tes del maestro y de las responsabilidad legates de Ia corporacion, para considera relaciones sociales y responsabilidades. El ermino “delito de cuello blan- Co" (acuftado por el socilogo Edwin Sutherland) ds- fingue entre delitos cometides por gente que parece fespetable en una posicion de poder yautordad (rau- td, evasion fiscal y malversacion, entre otros) y deli tos comunes (robo, obo de aut, trfico de drogss) {que son cometidos prineipalmente por miembros de ses bajas (véase eaptulo 7). Cuestionamiento a las suposiciones piiblicas Una segunda funcion de la sociologia es examinar las comnmente no discuidaseinconscientes suposicio- pes sostenidas por a opinion popula, Los soidlogos fo solo desafin las ereencias populares y buscan mantener el registro exact, separande los hechos de Is fiecion; tambien investigan ls origenes sociales de cas creenclas, Esto se refierea To que en sociologia Peter Berger llamo el“motvo esclarecedor” (1963, p. 138), hdbito (basado en teoriae investigaion) de ex- poner lis ficciones socials a partir de “lo que todos Enben"” ydemostrar que Is cosas no son siempre lo «que parecen ‘Por ejemplo, el problema de los ninos perdidos. ‘Cuando casos individuals aparecen en los medios de ‘comunicscion el publico parece listo para afrontarlo peor, el no ha sido raptado por un pederasta, un sposo separado buscando revancha, una oxpaniza- tion pormografica, aun un cultosatinico (Best, 1990) ‘Como el easo en que tna mujer sollozant, llamada ‘Susan Smith, le dijo a la policia que un hombre negro {que emputiaba un arma la habia detenido en um sol tari camino rural, le ordeno que saliera del auto seews el coche con sus dos hijos, de tes aos ycatorce meses, sujetos en los astentos traseros (Adler eta 1904), Los mediosinfermativosrapidamente escogie. ron st historia y difendieron una deseripeion del ato yun retrato hablado del raptor. Ells y st ex marido {parecieron en la television nacional, suplicando que les devolvierana sus bjos. Durante laconferencla de prensa, la asustada mudee descibio cémo, el di del plagio, su hijo mayor la habia abrazado y le dio “te ‘quiero Cientos de pesonas respondieron buscando enlosbosques locales d Mazda marréa, mientras otros foraban y colgaban listones amarilos Horas despues de le conferencia de prensa, Smith confesé que no habia sido un secuestro, Deshecha por un rechazo amoroso habia amarrado a sus hi jes dentro del auto y conducido por varias horas. Entonces se detuvo a las orllas de un lago, salle del coche y mire mientras el cache se hundia en el agua y sus dos hijos se ahogaban. A pesar de qu Ia ppolicay algunos teponeros tuvieron Sospechas des- de el principio, et pubeo habia aceptado la historia del rapto, en parte pore era mis fil de creer que In hornble verdad de una madre asesinando as pro- ls hijs, ese a que no ha habido casos recientes, rumores acerca de secuestt y perseciciones —lo que el s0- ‘idlogo Joel Best (199) llama “leyendas uebanas”— ontinian ciculando. Los detalles varia, pero [at sma bisicaes la msina, Una nina desconocida, de en ire tes y cuatro aos, es desatendida por unos mo- rmentos en un supermereado, cuando sus padres voltean, ella s ha ido, En algunas versiones ella no ‘vuelve a ser vista, En otras es encontrada con su ca- bello corto y otras ropas, disrazada de nino, de modo aque los raptores pudieranescapar Las leyendas ura ‘as son reforeadis por exageradosreclamos acerca de Ja araplitud del problema. Los comités del Congreso hhan escuchado testimanios “expertos” de que entre 2550 mil nines son raptados por extranos cada ano, ‘A esto se suman las esrapatorias y abducciones por padres que carecen de ia eustodia de sus hijos, gu ros han dicho que 1.8 millones de nigos en Estados Unidos estan perdides. En realidad, el robo de nos es un tanto raro, EL rat estima que, alo lago de la nacion, cerca de 50 nifios son raptados por extrafios y un promedio de + de 15 son asesinades por sus raptors (Best, 1990, . 59). Las esadisticas no pueden curar el terrible olor y sufrimientos de las familias de estos niios, Pero reforzar la leyendas urbanas con niameros da- pale 1 La penpeciva lige 15 ddosos tmpoco ayuda. Por lo conteato, crear panic publico —en relacion con el robo de infants, cultos Ssatinicos 0 abusos sexualesen centos escolates (por nombrar algunos temores recientes) produce ma- yor dano que heneficio, Las falsasalarmas desvian la tencion y recursos de problemas mayores, como el ‘mayor numero de nits que son descuidados, mal- tratados, acosados yasesinads en ss casas por pa- lentes biologicos 0 politicos (Gells, 1996). Uno de los trabajos del sociclogo es hablar cusndo publico esta desinformado acerea de un problema social. Otro de sus deberes es idenificar problemas ‘que el publico noha reconocida,localizar su origen y evaluat su campo de ace, Identificacién de los problemas sociales (tra meta del sociologo es lamar la atencin hacia problemas sociales que pudieran estar ocltos, gno- rados o incomprendidos. ;Que tan extendlida esta la Violencia familia? Hace veinte oveinticincoafos los estadounidenses —tanto cientificos sociales como publicoen general pensaban que la violencia isica de un miembro dela familia hacia otro era muy ra ‘Aun los periédieos frecuentemente muestran isto- ras de nifios que han sido apaleados por ss padres 0 de esposas golpeadas por sus maridos, :Los medios {nformatvos estarin explotand un problema menor Por su sensacionalismo? Cuando los socidlogos Mu- ‘ay Straus, Richard Gelles y Suzanne Steinmetz his- caton estudioscientificas, encontraron muy poco. El total de a literatura sobre violencia domestica podia ser leido en una sola sentada. Aun asi estaban con: ‘encides de que ago habia detrs, Ls sesenta fueron aos vioentos, con la guerra en Vietnam; protstas rmasivas que algunas veces se romaron rspidas; los asesinatos de John F Kennedy, Robert Kennedy y Martin Luther King Jr; sangrientosdisturbio raia les,y aumento de acriminalidad. Los socidlogossos- ppecharon que a violencia publica surgi de la brata- lidad pivada; la gente aprende a usar la violencia, ‘zonaron, experimentando enla casa (Gellesy Straus, 1988, p. 11), En 1976 Straus, Gellesy Steinmetz condujeron la primera encuesta nacional sobre violeneia familiar (descritaen el eapitlo 2). Dicha encuesta encontrs aque abofetear, golpear y agresiones mas serlas entre ‘miembros de a familia eran mas comunes —y mas16 Pare 1 Praemason de sco aceptadas—de lo que ninguna sospechaba. Al anal Zar ls resultados de a enesta los socilogos halla- ron que nt fos estudios de esos sociologicos nla des viacin individual podian explicar estos patrones los faxores sociales tenian queser tomados en cuenta, En ese mismo tiempo, los sociologos britanicos Rebecca y Russell Dobash (1979) estadiaron el abuso contra la esposa y la violencia contra la mujer en ge- ral, desde una perspectiva feminista, En vee de In vestigar los desordenes del cardeter de los hombres {que golpean asus mujeres, > las earacteristicas cia. les (como edad, raza 0 ingreso) de dichos hombres, se centraron en la organizadon patrareal de la soci dad que pennite y ademas requiere que el hombre conuole ab mujet —financier, psicoldgica y Fisica rmente—. Esta perspectiva amplia identiicd que las obligaciones economicas atin a Is mujer a hombres abusivos y que la "ceguera’ cultural ve le subordi- racign femenina como algonatual. Esto, por s mis- ‘mo, paviments el camino para Ia identiicacion de ‘otros problemas, como la visaciony el acoso sexual. ‘Aun recientemedte, sina mujer iba al deparamento 6 dormitorio de un hombre se pensaba que buscaba sexo; bromas obscenas ¢incentivos no deseados en el lugar de tabajo eran vist como uno de los “pre- cos" que la mujer tena que pagar porentat ala fuerza de trabajo, Pero ya no mais, Los socidlogos tomaron le iniciativa de documen- tar el predominio —y aceptacion— de la violencia Resateros problemas dentro des dade pure clay ete otras suburbs. Lat armisfera de prisinen esta escul clay el ambient sla ip camps de aoa el suburban, Sinboleae las erent acd ylaseperans, frente ft de loess doméstia y la violencia contra la mujer en otros ht ‘gates. Entonees a percepeion publica acercade la vio- leneia intima se transform de problema privado au problema social En problemas que van desde el abuso a la esposa hhasta deltos de cuello blanco (que evestan mucho mis la sociedad que los delitos comunes; ease cap tuo 7) y racism insutucionalizado (pricticas acep tadss que perpetian la segregucion y la desigualdad; vase expitulo 9), los sociologos han actuado como vigilantes profesionales que "slban” para lama Ia ppublica hacia problemas sociales, Propuesta de soluciones Corregirlas percepciones sociales (esclarecer) eiden- tiflear los problemas sociales (slbar) son solo una parte de lo que los socidlogos hacen. Tambien son ‘olictadosfrecuentemente paradise y evaluat pro gramas que se aplican a problemas sociales. Seles ‘Puede consultar para dar su testimonio expertocen las Cortes o antes de legisla, para actuar como asesores en la dreccion de agencias u organisaciones priva das, para aconsejar al presidente o designar y probae ‘un programa a nivel local William J. Wison, por ejemplo, ha sido uno de los jjfes de asesores del presidente Bil Clinton sobre po- breza urbana y reform de la asistencia socal. Duran nas, vinalar os etremos educate as cada oe‘ela campana presidencial de 1994, Clinton pili fe ‘cuentementea Wilson su consejo, sliité memorsn- ‘dums, se encontro con él y recomendé el libro de Wilson The Trly Disadvantaged (1987) asus allega- os (Remick, 1996, p 96). En un libro mas recente, When Work Disappears (1996), Wilson sostiene que ‘cualquier intento por solucionar ls problemas den- tro de las ciudades debe tomar en cuenta los desarro- los de la economia gobal. Para mantener una posi- cin de liderazgo en ly economéa global, argumenta, Estados Unides debe ortalecer los lazos entre la ed ‘acion, el empleo y appyos la familia entre ciudades y suburbios. Para la poitcas sociales en las demo- ‘racias industries d¢ Europa y Japon, Wilson hace cinco recomendaciones: 1 Extandaves de educa nacional Para graduate dele Preparatona os estates debenaprobar ‘exdmenes dies que demaesten su preparaion ara tala en emples calfiendon, buscar fnurenamieno teen aicional oa Universidad, Los esuindares naconaes 'nrementaranel valor del diploma de bachileatoy dartan los medioe para ue gobiernos locales y ‘staal y los pods paedan eva las dilerentes ‘Seuelas 2 Vinca escucls con empresa. En Alemania y Japon los negocios yas excel rab junta pars ‘desarllr programs moderos onentad= ‘empleo. Los neoctates denen un gram interés en “sis eseulasy estlanes, los buenos estudiantes tienen vitualmenegarantizado wn empleo y buetos sslaios,beneficios yuna carer ptencal eh" ‘compan. Por lo ato, la educacin y el empleo {Stim mejor integra, lo cual hace ms fall la ‘asic de etudlante a tabandor 3. Manteno familiar Para que a reform educstira ‘sea significa, a alias neeestaran apoyo no So ails pobre y de un solo padre sino tambien familias con mejor esi en ls que ambos padres ‘taba Estados Unidos ex a nie democtacia Industral que no ha page por abandono paterno, subd infant, programas naconales de preescalar gras y seguro de salad infantil universal, 4. Programas para integrals cudades alos suburbs creandantr, Las civdadesecropes no han 'enido el mismo detriovo ques cludades sestadounidenses,en parte porque e gobierno ‘nacional subd a ls ciodades importantes, Porque sus sistemas de transporte pulic son tficientes y brates Salo en Fxtados Unidos hay ‘luda y areas eucandantes politica Financieramente Sepsndss. Un vinclo mayor entre Canty! taperpeciesaciiges AT la cluded y los suburbiosayudaria a detene el eterioro de las ciudad 2 aerear la economia, La ‘ucacion y los exuemos culls enie ln cidad y los suburbies ys dara trabwjadoresurbanosaceso stempleos en los suburtios ysolictar de los resdentes suburbanes papa alg dl costo de los Servicios dela ciudad gue ello stn. “Trabajo uso genuino, Wilson ets de acuerdo con ls mayor de os estadounidenses en que bt asistencia social no debe ser una forma de vida, ‘Sno un programs de ayuda temporal para proteger ‘los iis de la mala sven y erroneseleccones ‘desu padres, Sin embargo, dice ques el gobierno fstablece lempos limites la asistencia en eetivo (Como lo haces legsacon de 1996), debe roporcionar trabajo al gente que inno he encontrado uno en el sector privedo Sole lt puesta en march de un programs de npleo Pablo, sinilar al Works Progess Administration (hamanistracin de Progreso dels Tabs) (wr) Iniido por Franklin D.Reosevel durant la Gram DDepresion. El nuevo wo se encarta de epara a ej infacstuctera nacional, tal eomo instalacones Publis y servicios en camino y puentes, gu, Tinas electrics, escuessyoficinas postales, De sta forma no compet con las empress pivadas y contibutaal crecimiento ecandmice ‘wilson reconoce que sus propuestas van en contra del pensariemto politico actual, que enfati la res pponsabilidad personal, la \gualdad de la sociedad fen su conjunto y la ayuda que la gente se daa ella ‘misma, sin programas sociales disefados para aliviar las dificultades sociales. Su propdsito es “eomunicar y teunir alos estadounidenses preocupados”,quie- nes creen, como él que sino se resuelven los gran- des problemas dentro de las ciudades de la nacion, toda la sociedad sufrirs, Como Wilson, los socologos som libres de hacer recomendaciones politica, bass dos en su investigacion, que qutza no sean populares © politicamente correetas. Aunque no tienen el po- der para instrumentar programas sociales, los soc logos pueden influ en los politicos y en la opinion abla La imaginacién sociolégica ‘Como un desafto fina, ls sociologia busea ayudar a los individuos a entender sus propias experiencias, problemas y proyectos. En cada conversion la ge. tertiende a diferencir entre problemas publicasypri- vvades. Asume que los problemas privados reflejan el18 Poet cardcter del individvo y sus experiencias diectas y telaciones personales, yconcluye que el problema y ta solucion estin en manes del individuo. En con tease los problemas publicosracienden la experien ‘ia personaly pueden parece: mas vagosyabstractos. Los valores publices estin amenazads, a pesar del debate acerca de cuales de eos valores realmente es: tan y por que en peligro. La tendeneia es ver alos problemas publics y privades como separadosy dis- tintos, cuando de hecho estan entremezclados. “Nila vida individual ni la historia de na sociedad pueden ser entendidas sin entender s amb", eseibi Mills (1959, p.3). Por ejemplo, el no tener hogar es una tagedia per sonal. Cada persona sin hogar tiene una historia de por qué elo ellaviven en la calles. Es muy comtn ‘que ests historias impliquen problemas familiares, en- fermedad mental y alcoholism. Peo la ausencia de hogar tambien es un problema social. Es resultado de ‘eausas Sociales, como recone alos fondos para vi- vienda de bajos costs, el cere de hospitals para enfermedades mentales,incrmento de I tas de di vorciosy bajos niveles de adstencia a personas que ‘estan eronicamente desempleadas est afecta a un stan nimero de personas y no puede ser resuelto por actos solitarios de caidad isividual ‘De moda similar, cada acto de violencia doméstica cesuinatragedia personal. Cada familia tne su propi historia que contar. Pero la violencia domestica tam bien es una violencia social. Zstabasada en la pobre- za, en Ia desigualdad socal y de geneto,desempleo y ‘otras fuentes externas de tension familia, en acita- {es sexist yuna cultura, aceptada por larga tlempo, de privilegio masculino y dominacion sobrela mujer asf como en la aprobacion natural del uso de i vio- Tencia,Ademas, es algo que sfecta a millones de esta ddounidenses,y su Solucton no puede limitarse a dar refugio a mujeres y niios gelpeados © consejos af rlaswiolentas. La imaginacion socilogica permite comprender ques defectos y los fracasos personales son resulta do de fuerzas sociales, fuerzas que estén [jos del con- trol del individu y pueden ser explicadas en termi ros de patrones sociales, no ea terminos de psicologia individual. Por tanto, eno tener casa es inevitable en tana sociedad que pretende “baerer la pobreza bajo la alfombra"; por ejemplo, derrumbando viejas vivien- ddasy ennobleciendo vecindarios ruinosos. La vilen: ‘a familiares inevitable en tna sociedad que glonfi- ‘ela violencia en los medios de comunicacion, as creuntacias de lis ae de oe nia atin Suerte das por las eras scl No tener hogar es desi decir nl economia, desestinconalzacin Alenfermos mentalesy excl rb a cal vlc ls teers par hates de acta, ete os facoes praca el uso de la fuerza fisica en las relaciones in fails, y espera que los hombres sean cabezas de fa- sila, a cargo y con el contol, a pesar de que pocos trabajos ofrecen, a hombres © mujeres, un “saario familar” La imaginacion sociologica no est Iimitada a so cedades pisotexdas; ambien se aplica a gente en cit. ‘cunstancias comodas, Lo recuperable de las oport hidades disponibles depende del talento personal, tsfuerz0€ iticiativa Peto como individuos, no con: trolamos el tipo de educacion que reibimos, los em- pleos disponibles en un cierto momento, el costo de la vivienda y de la manutencion de una familia, ola informacion ala que accedemos. Un ejemplo obvio, Ia gente que comenzo a fumar en los anos teint, cuarenta y aun eincuenta, no sabla que los cigarros fran un serio peligro para su salud y altamente ldictivos, Su decision fe en gran parte una manera {de estilo (y para las mujeres una forma de liberacion rebelde). Ahora sabemos mis, Los nies aprenden en In escuela acerea de los peligros de furar y en la es- cuela acosan asus padres para que dejen de hacerlo,Por otra parte, armads con el conoctmiento de que fumar pasivamente es tan peligroso como fumar, el pblico ha ganado el derecho « ambientes libres de Fumadores—en oficinss, restaurantes, avionesy ottos lugares publicos—a aves de la acc colectva, La tasa de fumadores adultos ha disminuido, no s6lo ‘porque ls individuos son mas intelgentes, sino por. ue el clima social ha eambiado, (Oto ejemplo esl jubilacion, Ahora muchos esta- dounidenses, asus setentaafios, son benelciarios de programas federals de eréitohipotecario queles per ‘ten comprar sus propas casas relativamente bajo costo (y después, slat lo deciden, venderlas con una _ganancia sustancial), ast como de una legislacion que ‘gual los benefcios de seguro socal con el costo de Ja vida. Por lo que aun sino tuvierom exit financtero ‘yo planesron su jubiaclon, la mayoria vive confor. lablemente, sino es que de manera abundante. Por ‘otra parte, cuando los miembros de a generaciOn Baby Boom comenzaron a comprar sus cass los precios st levaron —tan s6lo porque su generacon es muy gran- dde—. Entonces, si cuentan con sus casas como tn shorro para su jubllacién, es probable que descubran «que su inversin no los benefci tanto como sucedis on sus padres —porque la generacin Baby Boom ago mas y la generacioa anterior (y tambien el mer ado de vivienda) fueron més pequeios— Adem, algunos han sido obligados a una jubilacion prema” tra, debido a a reduces en lis corporaciones y en las proximasdécadas a seguridad socal yl Medicare quid se reduzcan, Por unto, sin tener culpa, los fur bilados del siglo 20 afronarian cieunstancias de te- uccion financiera y menor calidad de vida, Pero, {ulzas los actualesestadounidenses de mediana edad ‘se unan, mediante organzaciones como la American Association of Retired Persons (AARP), yusen su fuer- 2 para demandar segurg en el futuro y el restablect miento de poiticas que ls beneficien, ‘Muchos estadouniderses solteros, de ms © me- "os veinte aos, quieren y esperan tener familia. Si ellos som como ta mayoca de los Jovenes, tambien esperan tener dos ingresos para sus familias. Pero ‘uestra sociedad y cultura no "se han pesto al on as nuevas familias. Lo cual es evidente ya que los trabajos formales requieren de un compromiso de tiempo completo, cuande los cuidados de la casa son tabajos de medio tiempo que requieren acuerdos Dblicos y privados, y el nacimiento de un nif trae roles de género aun en los matrimonios mis igue arios. Todavia no hemes desarrollado guias cultu- Copal La perpen slg 19 rales fueres sobre como los nuevos padres deben are- slarselas con su cambio de elacion y mucho menos acerca de la forma en que deben lidiat con su trabajo Y paternidad Pese a que, a nivel estadistico las famt- lias con dos ingresos son una norma los nuevos pa des deben encontrar su propio camino en el labern to de las expectativas cuturalestradiionalesy las realidades sociales actuales, La imaginacin sociologica no puede promete 5o- luciones para los problemas personales. Pero permite usar la nueva informacion, antiiparyplanear el cam- bio socal, para ver nuestros problemas personales y frustraciones en perspectiva. Por ejemplo, la idea de {ue los nitos necestan una madre de tempo com. pleto, la cual siempre sabe lo que es mejor y no tiene Is fesponsabilidades que cocinar galletas, fue un producto dela prosperidad de Estados Unidos en los aos sesentay setenta, y del gran éxodo alos subur bios. Ena mayoria de as sociedadesyepocas, la mujer tha jugado un rol esencial en el cuidado des fa y los minios han crecido eon varios adultos que los ‘cuidaban mientras ottos rabajaban. Las madres que ‘rabajan no esti violando una “regla natural”, segtin Jacuallosinfantesyjovenes necestan madres de tiem po completo; no lls estin peleando para adaptarse al cambio social Para explcar mejor el valor y lo disintivo de ls lmaginacion sociologica, es necesario atender a dos fuentes de informacion acerca del mundo en el que vivimos: sentido comin y medios informativos. Sociologia y sentido comin Con frecuencia se escucha que “la sociologia solo es sentido comin” (véase Pease, 1981), en las palabras de un columnist de periodico, “la mayor caracteris tica dela Sociologia como disciplinaes ou implacable persecucion de pruebas sobre lo que todas en con- Junto sabiamos” (Kempton, 1963, p. 112). Fs verdad {que los socilogos estan interesados en temas que conciemen a cualquier persona y, en ocasiones, los descubrimientossocilogicasy el sentido comin co- inciden. Por ejemplo, el sentido comin dice: “el rico es cada vez mis rico y el pobre cada vez mas pobre’, frase que es un sumario conciso de Ia investgacion sociologica sobre el impacto de a clase social en los cambios de vida del individuo (discutido en el cape tulo 8). La popular expresion “demasiados cocineros ‘estropean el caldo” fue confirmada por la investiga-20 Pare) Pra de sig «ion de Irving Janis sobre “grupo de enfoque” (pre- sentada en el capitulo 6). ‘Sin embargo, la sociologia desafa la sabiduria po- plar, Por ejemplo, el sentido comin sugiere que los disturbs y las revoluciones ocarrn cuando a gente ha sufride un periodo prolongida de pobreza y re- resin, Entre ms oprimida esta la gente, mas dis- puesta est a tomar las armas. ,Correcto? Equivocs: do. De hecho, la investgacion scioldgica demuestra {que los disturbios y revoluciones son mds propensos ‘ ocurti euando las condiciones de vida han comen- 2zado a mejorar (veas capitulo 17). El sentido comin sostiene que los deltos han alcanzado proporciones epdemicas en Estados Unidos y sus calles, en espe- cial las reas urbanas, son inseguras. De echo, la taea de deltos ha caido en aos recientes. Aum la tasa de Aalto juventl, que ereco a prinipios de los noventa ‘comenz6 a bajar a finales de los noventa (véase capt wale 7) Por otra parte, la sociologia, como el sentido c0- ‘mana veces se involueracon loabvio y mundano, la sociologia pone lo obvio a pruchs. Esta esa diferen cia sustancal entre la sociology el sentido comun, La mejor forma de iustar esta diferencia es asunit ‘uma perspectiva fesca del sentido comin. Como le- ‘gira una percepcion del sentido comin del mundo? {Que tan precsas son esas pereepeiones? Ver y creer: gqué es primero? El sentido comun sostiene que "ver es erer”. La evi- dencia de los sentidos es Ia base: lo observable con ‘nuestros propios ojos debe ser verdad. Aunque los soci6logos han encontrado que le contradictori tam Dien es verdad: las ereencias, con mucha frecuencia, determinan lo que vemos. Nuesitas percepeiones c= ta filtradas por Tos lentes de muesias experiencias previa, acttudes ycreencias ‘La mente humana no es una videograbadora; in- s de turbulencia suicidiosen Chia aumente cusn- gran disponibildad de armas de politica, como la Revolucion Cul- do ay cima caluroso comespon- fuego de Oceidente:en general os tural dels ato sesets Lass lis faalistasson el tpo menos gua 1) ‘oman en as sccedadesoccden {de al pron ocedental (ease f- hombres que contemplan el sull- dio enden mas usar armas yl “Zhang sugierequelosdistintas mujeres a tomar pastas. Pero tales La segunda causa mas fr-patrones de suledio en China re- Zhang plensa que otras fuerzas cuentg de suc en Bejing son fejan su historia y eutura, Las Sociales actuan. A pesar dels in las dSpuuss faire, decepion cultures cecidentalesidelizan el tentos del gobierno para mini- ‘moron, infidehdad marial 25% | autesacico, ya sea por amor ¢ mizar las diferencias de gene del tota acu tambien es ras porel pas, En la cla Chia, la 1, China permanece como unaso ‘enOeaideme Elmodomsscomin mayor eauss para el uiido ela cledad patria. Las mujeres pue- de cometersuicidio en Estados vergdenza por haber hecho algo den trabajar al lado del hombre Unidoses pegane un itosen Chi- malo, Las viettnas no son vistas en fabrics y camps, ero en is na, donde las amas de fuego es- como heroes trgleoso herons. ‘sas y vidas falas at estan ‘tn profubidas metodo mdsco- Las tsa bjs de suiciio quiss —sometidas al hombre, En eta so- rin es “eveneamiento geo", tamblenrelzjenque China anes cedad ocentada a Ta fami, ls ‘como una sobrdose de pasilas en gran parte un pals prelndus- mujeres son ls primers en ser para dormir. Lex registosen Be tmalizade con umaltogridodein- culpadaspor problemas familar, jing tambien inayen un rdmero _tgracicn social yfuerteslzos fades de culparsea misma, y dde métodos culurelmente sco, millares y comunitaies. Come pueden legar a extemos por ia ‘ifeimente vizos en Oceidete Inluyendo autoestrangulacion rel las tas desuicdiosonmis pena basen pases preindustrializados shogareenlatinadebato,astoin” que en Patses industrializades, {En cuanto China se modem ce lastaans de suc tenderin tmolacién y golperlacabtza con- donde elegolsmo ylaanomiason a parecerse las de Oecidente, en tas algo duro, Coarse f gargama mas comunes, pero el ejemplo de sucidio demuestra que tlenen un poderoso impacto en los pensamientosprivados yen lcomportamiento incvidual, La existencia de fuer 235 sociales es, en palabras ce Durkheim, un "hecho social; es deci, uno puede medir el comportamiento social, compara las tas a lo largo de las culturas y el iempo, yanalizar esos datos ienificamente. Socislogos contemporineos continian estudiando las fuerzas sociales presentes en el suicidio (Breau, 1986, Bearman, 1091; Phillips y Carstensen, 1986, 1088; Stack, 1987b; Tiovato y Vos, 1992). Los socio ‘special en las grandes ciudades? logos, en particular, han hablado acerca de ls pel- {gos de tata al suicidio en forma sislada, como un problema de enfermedad mental, Sise enfoca ala de presidn como el factor de riesgo clave en el sucidio, fe tiende a ignorar los demas factores de riesgo que ‘estén ligados al suicidio, como la disponibilidad de armas de fuego, un cambio reciente, pérdida de un padre, dsturbio familiar, alcohol uso de droga yaisa- ‘miento socal, "Silos esfuerzos para prevenir el suici- dio se dirigen a Ia enfermedad mentale ignoran los [Tous factores que conuibuyen al sucido, mu-30 Parte mean de sig has vidas se perder, que de otra manera hubieran « sido salvadas" (O'Carrll, Rosenberg, y Mercy. 1991, p.192), Sociologia y noticias de television ‘Mucho defo que sabsmos (o ereemos saber) acerea del mundo, spare de nuestra experiencia personal, proviene de los medios de comunicacion masivos —Peridicos, revistassemanales,estaciones de radio e noticias y programas de entrevista, el tan expan- ido Internet y la television, Ente estos, la televi sion es por mucho lade mas infiuencla, En cualquier noche, de 38.2 40 millones de estadounidenses mira el notiiario nacional, millones mas las noticias loca” les (Postman y Powers, 1992). En promedio, los ni- ‘hos estadounidenses pasan mas tiempo mirando television queenla escuela Bagdikian, 1997). En todo el mundo, los numeros de audiencia en television es dle decenas de millones, La television ofrece noticias ‘matutinas y nocturas; boetines y noticias especta- les; programas de revisasde noticia, programas don- de se actuan las noticias e invitan al espectador @ pparticipar, un sinntimero de programas de entrevs {as;y por supuesto,cadenas de noticias la veinticua- ‘10 horas, en especial Cable News Network (cs) Debido al enorme poder para formar el mundo de las noticias, nos centraremos en las noticias por televi- sion en esta discusion. Peo el anlisis de otros me dios informativos podiarevelar patrones similares Que imagen del mundo presentan las noticias en television? Que tanto flere esta imagen dela pers- pectiva socilogiea? Noticias en fragmentos En television, ls partes de noticlas son presentadas luna a una, con poco esfuerz0 para ubicaras en st contexto socal o historic, esto se debe en gran parte « presiones de tempo y espacio. Porque los horarios pPermiten un minuto o dos para cada noticia, silo los puntos ms importantes de un evento —suselemen- tos mas dramaticos— pueden ser presentados, De hecho, el promedio de duracion de una historia en tun noticiario ha estado disminuyendo. Cambios graduates, acumulativos y eventos com- pilejos que involueren mucha gente y lugares son me- 3s atractivos para la television. Es en extreme dificil presentar algo como la aceptacion social del inere- ‘mento de padres solers la caidas de partidos polit. 0s enun espacio de noticias de dos minutos En sen. Lido esiricto, éstos no son eventos. No suceden hoy 0 ayer oel mes pasado, Una decision presidencial oun {ncendio en un club social hacen una “mejor” histo ria, porque es relativamente fail concentrarse en ella Presentatal presidente firmando un documento los ‘estos carbonizados del club permiten una fuerte ex posicion visual, Enla television se aprende el “quien, qué, donde y ceuindo", Pero qué hay acerca del “gpor qué?” Que sigoifican las historias? Las noticias matutinas pare cen tuna representacion con muchos caracteres je cenas, pero sin argument Para dar sentido als noticias —gue es una cost muy complicada— uno debe aprender sia canecar los ‘eventos reporteados,cOm entenderosytlaionarlos 4 concepctones mas generals e as saciedades de as {qu son tomados,y de as endenciat de que son pate (Gils, 1939) {Las noticias po television son disehadas para mos- war o decir al pablico Ib que esta pasando, para des cribir eventos, no para explcarlos. La cobertua, por lo general superficial, deja muchas preguntas sin fs. puesta aun cuando fos expertos, incluso socilogos, son Ilevados para interpretar eventos, el tiempo esl mitado,y son forzados a dar respuestas corta, si ples y que merecen ser citadas. En la jerg televsiva se dice que las noticias son presentadas “en fraginen- En contraste, para los soeidlogos, que tambien co lectan datos e informan lo que encwentan, su meta Principal es explcar tendencias y eventos. No para ‘ofrecer opiniones, sino pruehan,revisan y vuelven a probar las teorias del comporamiento human Noticias como representacién dramatica La television es un medio visual que juega con la no- ‘ion del sentido comun que die "vere reer" En la vida diara, muchos individuos estan confinados aun pequeftocirculo de personas, ligares y experiencia: los medios de comunicacion nos hacen parte de una “aldea global” (en la famosa frase de Marshall ‘MeLuhan)y nos permiten partilpar,indirectamente,