Rudolf Virchow

Rudolf Ludwig Karl Virchow (1821, Prusia

-1902)
En 1839 march a Berln a estudiar medicina.
Tuvo como maestros a Teodor Swann, el cual ,
publicaba esta significativa obra:
[Investigaciones microscpicas sobre la
coincidencia de los animales y las plantas en
la estructura y el crecimiento.] Haciendo una
sntesis de las aportaciones anteriores de
mdicos, zologos y botnicos lleg a afirmar
que la clula es la unidad elemental de la
estructura y formacin de todos los seres
vivos. Naca la teora celular a la que ms
tarde Virchow hizo importantes contribuciones.
A menudo es considerado "padre de la
patologa moderna" porque su trabajo ayud a
refutar la antigua creencia de humorismo. En
el curso de sus trabajos sobre tejidos
patolgicos, como veremos, pudo demostrar
que toda clula procede de otra clula
anterior, como la planta slo puede proceder
de otra planta y el animal de otro animal.
Contribuy as a "redondear" la teora celular
aclarando la naturaleza real de la citognesis,
que la obra de Swann no contena. Explicaba
los efectos de las enfermedades en los
rganos y tejidos del cuerpo, enfatizando que
las enfermedades surgen no en los rganos o
tejidos en general, sino de forma primaria en
clulas individuales. Asimismo, acu el
trmino omnis cellula ex cellula (toda clula
proviene de otra clula).
Aportes a la Medicina
*En 1848 demostr la falsedad en la creencia
de que la flebitis (inflamacin de las venas)
causa la mayora de las enfermedades.
*Demostr que masas en los vasos
sanguneos son el resultado de una trombosis
(trmino acuado por l) y que porciones de trombos se pueden desintegrar para
formar mbolos (igualmente es su trmino). Un mbolo libre en la circulacin
puede, eventualmente, quedar atrapado en un vaso estrecho y conducir a una
lesin seria en los tejidos vecino, esto le llev a investigar la patologa de la serie
blanca de la sangre y a describir por primera vez la leucemia y a introducir el
trmino de leucocitosis
En lo anterior se vio influenciado por muchos otros trabajos; entre ellos por las
observaciones de John Goodsir de Edinburgh y por las investigaciones de Robert
Remak, un neuroanatomista y embrilogo alemn, quien en 1852 fue uno de los

primeros en sealar que la multiplicacin de clulas para formar tejidos est

acompaada de divisin celular. En ese ao Remak concluy que tambin en los
tejidos enfermos las nuevas clulas provienen de clulas ya existentes.
Esta es la idea expuesta por Virchow en omnis cellula e cellula y por lo tanto no
es una idea del todo original. Aunque se le debe a l la importancia en el
contexto de la patologa celular.
*Defendi una concepcin celular del organismo conforme a la cual la clula es
tambin la unidad elemental desde el punto de vista fisiolgico y patolgico. Su
acierto fue, como dice Lan, construir bajo el nombre de patologa celular una
teora general de la enfermedad basada en tres principios:
1 Principio de la localizacin: no hay "enfermedades generales", todo proceso
morboso se halla anatmicamente localizado.
2 Principio de la lesin celular: si se quiere conocer lo que en la enfermedad es
verdaderamente fundamental hay que recurrir al estudio de la clula.
3 Principio del peligro. La vida de la clula enferma lleva en s una cierta idea de
"peligro", y esto es lo que bsicamente distingue a la enfermedad de la salud en
cuanto a modos de vida.
*A Vircow se debe tambin la creacin de la mayor parte de conceptos generales
de la actual anatoma patolgica tanto de clulas, como de tejidos y rganos:
tejidos hispatolgicos histioides, organoides y teratoides; nociones de aplasia,
hipertrofia, hiperplasia, metaplasia, agenesia, heterotropia.
Existen varios epnimos con el nombre de Virchow:
.Lnea de Virchow: lnea que va desde la raz de la nariz hasta el lambda;
.enfermedad de Virchow:Leontiasis sea.
.Ganglio de Virchow:Ndulo linftico centinela que se observa en la regin
supraclavicular derecha y que se debe a metstasis de un tumor primitivo de
estmago.
* Introdujo una tcnica estandarizada para practicar autopsias, en la cual todo el
cuerpo era examinado en detalle, a menudo revelando lesiones no sospechadas.
* Descubri la neuroglia en la vaina de las arterias cerebrales.
Tambin es considerado uno de los fundadores de la Medicina social
*Cuando en 1848 form parte de la comisin encargada de estudiar la epidemia
de tifus, observ que las causas eran ms de ndole social que mdica, y que slo
el bienestar, la libertad y la instruccin, inherentes a una democracia completa e
ilimitada, podran traer soluciones. Cuando volvi a Berln tom parte activa en el
movimiento revolucionario junto con otros mdicos berlineses partidarios del
liberalismo radical.
Publicaron la revista (La reforma mdica). A travs de los artculos en ella
publicados se defendi que la salud humana es un asunto de inters social
directo y que las condiciones sociales y econmicas deben ser analizadas
cientficamente como causas de enfermedad. Para Virchow estaba muy claro que
la medicina deba ser una de las bases cientficas de la organizacin social. Fue
partidario de crear un ministerio de sanidad y de llevar a cabo una profunda
reforma de la enseanza
Virchow no slo fue el patlogo ms eminente de su poca sino tambin el
mdico ms respetado. Hoy es considerado el patlogo ms grande de todos los
tiempos. En su poca Virchow fue el papa de la medicina. Sus juicios tenan
mucha gravitacin. Y naturalmente Virchow no era infalible. Tuvo importantes
errores.

Segn l slo las productivas correspondan a la tuberculosis en contra de la idea

de Laennec de que tambin lo era la lesin caseosa,
*Fue un opositor de la teora de la evolucin;
*Neg la migracin leucocitaria durante la inflamacin,
*Interpret equivocadamente las metstasis tumorales
Bibliografa
Ackerknecht, E.H. Rudolf Virchow. Arzt, Politiker, Anthropologe. Stuttgart, 1957.
Lan Entralgo, P. Historia de la Medicina, Barcelona, Salvat, 1983.
Lpez Piero, J.M. Patologa y medicina interna. Introduccin general, Alemania,
Francia, Gran Bretaa y Espaa. En: Pedro Lan (dir.). Historia Universal de la
Medicina, Barcelona, Salvat, 1974, vol. 6, pp. 123-156.