ESCLAVITUD EN EL ECUADOR

La esclavitud se estableci en Amrica desde el mismo momento en que los

espaoles, en 1542, desembarcaron en La Espaola, nombre con que
bautizaron a la isla que hoy comprenden Hait y Repblica Dominicana.
En nuestro pas, los primeros esclavos debieron llegar con Almagro y
Benalczar cuando estos -en 1534- iniciaron la conquista de estos
territorios, pero la noticia ms
antigua que se tiene de al respecto
de ellos aparece en una disposicin
dictada por el Cabildo de Quito,
puesta en vigencia el 27 de marzo
de 1535, por medio de la cual se
ordenaba que
el esclavo que
fugara, fuera mutilado, en la
primera vez, y sufriera pena de
muerte en caso de reincidencia
(La Esclavitud en el Ecuador.Revista
Actualidades
No.
4,
Guayaquil, junio 20 de 1907).
La poblacin negra de lo que hoy es la provincia de Esmeraldas proviene del
hundimiento de un barco espaol cargado de esclavos procedentes de Africa
que en 1553 naufrag frente a sus costas. Estos lograron alcanzar tierra y,
acaudillados por uno llamado Antn, se internaron en la selva, que por su
clima y vegetacin encontraron muy parecida a la de su lugar de origen.
Posteriormente -recapturados en su gran mayora- los traficantes de
esclavos comprobaron su adaptabilidad al clima y su magnfico rendimiento
para el trabajo, por lo que continuaron trayendo nuevos cargamentos de
esclavos.
La esclavitud se mantuvo hasta que el 25 de julio de 1851, da en que el Jefe
Supremo Gral. Jos Mara Urvina, en la Casa de Gobierno de Guayaquil,
expidiera uno de los decretos de mayor contenido humano y proyeccin
social dentro de la evolucin jurdica ecuatoriana: La abolicin de la
esclavitud.
Para lograr este humanitario objetivo, el Gral. Urvina expidi adems un
impuesto sobre la plvora, para pagar a los propietarios -con este
gravamen- el valor de cada esclavo liberado.
...El Ecuador adquiri as el procerato de la defensa de los derechos
humanos en Amrica. La figura de Urbina por esta sola causa, que no fue la
nica, merece especial mencin entre los estadistas que reaccionaron
contra las fuerzas endmicas que ataban al pas a un pasado ominoso,
impulsando la conquista de nuevas fases ms aptas para la convivencia

social (Carlos de la Torre Reyes.- Piedrahita: Un Emigrado de su Tiempo, p.

115).
Finalmente, el 27 de septiembre de ese mismo ao, la Asamblea Nacional
reunida en Guayaquil aprob el proyecto presentado por el Dr. Francisco X.
Aguirre Abad, el Gral. Juan Illingworth y otros asamblestas, y aprob la Ley
que hizo efectiva la Jefatura Suprema del Gral. Urvina, haciendo
desaparecer, de manera definitiva y absoluta, esa institucin infeliz que
constitua una vergenza para la repblica y una cruel ofensa a la dignidad
humana.

EL BATALLN DE LOS TAURAS

Urbina para poder sostenerse en el poder creo un Ejrcito Nacional,
especialmente formado por gente de color, ya que los esclavos
manumitidos, tenan predileccin por la carrera de las armas. Urbina los
llamaban a sus soldados negros "mis cannigos" al ser formados en un lugar
llamado Taura se les denomin "LOS TAURAS" temibles por los terribles que
eran, as form su ejrcito de soldados ecuatorianos para hacer honor a su
marcismo que era sinnimo de civismo y nacionalismo.
El 16 de enero de 1987, militares ecuatorianos integrantes del Escuadrn
Jaguar de la Base Area de Taura, localizado en el Cantn Naranjal de la
provincia del Guayas, secuestraron por varias horas al entonces Presidente
de la Repblica, Len Febres Cordero, y a las personas de la comitiva que lo
acompaaba en su visita a la base. Apenas se dieron honores, los
comandos, a la seal de una rfaga de fuego, se movilizaron para
secuestrar al presidente, esto desat un cruce de balas que confiri a varias
personas y mat a dos guardias presidenciales. Este hecho, conocido como
el Taurazo, se realiz como medida de presin para la liberacin del general
Frank Vargas Pazzos, quien se hallaba detenido desde marzo de 1986 por
haberse tomado las bases Areas de Manta y Quito, en protesta por actos
de corrupcin que haba denunciado305.