OS CATRUMANOS

Quase que cada um era escuro de feies, curtidos muito, mas um escuro
com sarro ravo, amarelos de tanto comer s polpa de buriti, e fio que
estavam bbados, de beber tanta saeta. Um, zambo, troncudo, segurava
somente um calaboca, mas devia de ser de brao terrvel, no manobrar
aquele cacete. O quanto feioso, de dar pena, constado chato o formo do
nariz, estragada a boca grande demais, em trs. Outro, que tinha uma foice
encabada muito comprido, e um porongo pendurado a tiracol por uma
embira, cochichava com os restantes uma sria falao: a qual uma espcie
de pajelana. Artes vezes ele guinchava, feito o demnio gemedeiro. Esse,
que por nome de Constantino acudia. Todos eles, com seus saquinhos
chumbeiros

surres,

polvorinhos

de

corno,

armamento

to

desgraado, mesmo assim no tomavam bastante receio de nossos rifles

(ROSA, 1994, p. 545).
Viviam tapados de Deus, assim nos ocos.
Que o que acontecia era de serem s esses homens reperdidos sem
salvao naquele recanto lonto de mundo, groteiros dum serto, os
catrumanos daquelas brenhas. O Acau que explicou, o Acau sabia deles.
Que viviam tapados de Deus, assim nos ocos. Nem no saam dos solapos,
segundo refleti, dando cria feito bichos, em socavas. Mas por ali deviam de
ter suas casas e suas mulheres, seus meninos pequenos. Cafuas levantadas
nas burguias, em dobras de serra ou no cho das baixadas, beira de brejo;
s vezes formando mesmo arruados. A plantavam suas rocinhas, s vezes
no tinham gordura nem sal. Tanteei pena deles, grande pena. Como era
que podiam parecer homens de exata valentia?
Essa plvora bruta fazia as armas rebentarem, queimando e
matando o atirador
Eles mesmos faziam preparo da plvora de que tinham uso, ralado salitre
das lapas, manipulando em panelas. Que era uma plvora preta, fedorenta,
que estrondava com espalhafato, enchendo os lugares de fumaceira. E s
vezes essa plvora bruta fazia as armas rebentarem, queimando e matando
o atirador. Como era que eles podiam brigar? Conforme podiam viver?
Povo do Sucrui, que esto com a doena, que pega em todos...

Ossenhor uturje, mestre... No temos costume... No temos costume... Que

estamos resguardando essas estradas... De no vir ningum daquela banda:
povo do Sucrui, que esto com a doena, que pega em todos... Ossenhor
grande chefe, dando sua placena. Ossenhor Vossensenhoria? Peste de
bexiga preta...
Eram orelhudos, que a regra da lua tomava conta deles, e dormiam
farejando.
A mais eles todos riram, as tantas grandes bocas, e no tinham quase
nenhum dente. Riam, sem motivo justo, agora mas para nos agradar. (...)
Aqueles homens eram orelhudos, que a regra da lua tomava conta deles, e
dormiam farejando. E para obra e malefcios tinham muito governo.
Convm nunca a gente entrar no meio de pessoas muito diferentes
da gente.
O que mais digo: convm nunca a gente entrar no meio de pessoas muito
diferentes da gente. Mesmo que maldade prpria no tenham, eles esto
com vida cerrada no costume de si, o senhor de externos, no sutil o
senhor sofre perigos. O que assenta justo cada um fugir do que bem no
se pertence. Parar o bom longe do ruim, o so longe do doente, o vivo longe
do morto, o frio longe do quente, o rico longe do pobre.
Como que iam saber ter poder de serem bons, com regra e
conformidade, mesmo que quisessem ser?
E de repente aqueles homens podiam ser monto, montoeira, aos milhares
mis e centos milhentos, vinham se desentocando e formando, do brenhal,
enchiam os caminhos todos, tomavam conta das cidades. Como que iam
saber ter poder de serem bons, com regra e conformidade, mesmo que
quisessem ser? Nem achavam capacidade disso. Haviam de querer usufruir
depressa de todas as coisas boas que vissem, haviam de uivar e desatinar.
Ah, e bebiam, seguro que bebiam as cachaas inteirinhas da Januria. E
pegavam as mulheres, e puxavam para as ruas, com pouco nem se tinha
mais ruas, nem roupinhas de meninos, nem casas. Era preciso de mandar
tocar depressa os sinos das igrejas, urgncia implorando de Deus o socorro.
E adiantava? Onde que os moradores iam achar grotas e fundes para se
esconderem Deus me diga?

Da pessoa dele, da grande cabea dele, era s que podia se repor

nossa guarda de amparo e completa proteo, eu via.
Dei tino. Z Bebelo, em testa, chefe como chefe, como executava nossa ida.
Da marca de um homem solidado assim, que era sempre alvissareiro. Por
ele eu crescia admirao, e que era estima e fiana, respeito era. Da pessoa
dele, da grande cabea dele, era s que podia se repor nossa guarda de
amparo e completa proteo, eu via. (...) Para mim, ele estava sendo feito o
canoeiro mestre, com o remo na mo, no atravessar o rebelo dum rio cheio.
Carece de ter coragem... Carece de ter muita coragem... eu relembrei.
Povo

do

Sucrui:

os

vultos,

as

tristes

caras

deles,

que

branqueavam, tantas mscaras

Mas pessoas mor que houvesse: por trs da poeira, para l da fumaa
verdolenga se vislumbravam os vultos, e as tristes caras deles, que
branqueavam, tantas mscaras. Aos homens e mulheres, apartados to
estranhos, caladamente, seriam os que estavam jogando todo o tempo mais
rodelas de bosta seca nas fogueiras isso que deviam de ter por todo
remdio. Nem davam f de nossa vinda, de seus lugares no saam, no
saudavam.
O medo, a doena, os perigos.
Tivesse medo? O medo da confuso das coisas, no mover desses futuros,
que tudo desordem. E, enquanto houver no mundo um vivente medroso,
um menino tremor, todos perigam o contagioso.
Eu comecei a tremeluzir em mim.
Z Bebelo pegou a principiar medo! Por qu? Chega um dia, se tem. Medo
dele era da bexiga, do risco de doena e morte: achando que o povo do
Sucrui podiam ter trazido o mau-ar, e que mesmo o Sucrui ainda
demeava vizinho justo demais. Tanto ri. Mas ri por de dentro, e procedi srio
feito um pau do campo. Assim mesmo, em errei; disso no sabia. Mas o
cabedal um s, do misturado viver de todos, que mal vareia, e as coisas
cumprem norma. Algum estiver com medo, por exemplo, prximo, o medo
dele quer logo passar para o senhor; mas, se o senhor firme agentar de
no temer, de jeito nenhum, a coragem sua redobra e tresdobra, que at

espanta. Pois Z Bebelo, que sempre se suprira certo de si, tendo tudo por
seguro, agora bambeava. Eu comecei a tremeluzir em mim.
Veredas Mortas
E aquele situado lugar no desmentia nenhuma tristeza. A vereda dele
demorava uma aginha chorada, demais. At os buritis, mesmo, estavam
presos. O que que buriti diz? : Eu sei e no sei... Que que o boi diz:
Me ensina o que eu sabia... Bobice de todos. S esta coisa o senhor guarde:
meia-lgua dali, um outro corgo-vereda, parado, sua gua sem-cor por
sobre de barro preto. Essas veredas eram duas, uma perto da outra; e logo
depois, alargadas, formavam um tristonho brejo, to fechado de moitas de
plantas, to apodrecido que em escuro: marimbus que no davam salvao.
Elas tinham um nome conjunto que eram as Veredas-Mortas. O senhor
guarde bem. No meio do cerrado, ah, no meio do cerrado, para a gente
dividir de l ir, por uma ou por outra, se via uma encruzilhada. Agouro? Eu
creio no temor de certos pontos. Tem, onde o senhor encosta a palma-damo em terra, e sua mo treme pra trs ou a terra que treme se
abaixando.
S a continuao de airagem, trastejo, tranar o vazio.
Conforme eu pensava: tanta coisa j passada; e, que que eu era? Um raso
jaguno atirador, cachorrando por este serto. O mais que eu podia ter sido
capaz de pelejar certo, de ser e de fazer; e no real eu no conseguia. S a
continuao de airagem, trastejo, tranar o vazio. Mas, por qu? eu
pensava. Ah, ento, sempre achei: por causa de minha costumao, e por
causa

dos

outros.

Os outros,

os

companheiros,

que

viviam

-toa,

desestribados; e viviam perto da gente demais, desgovernavam toda-a-hora

a ateno, a certeza de se ser, a segurana destemida, e o alto destino
possvel da gente. De que que adiantava, se no, estatuto de jaguno? Ah,
era. Por isso, eu tinha grande desprezo de mim, e tinha cisma de todo o
mundo.
Z Bebelo murchava muda na cor, no existia mais em vio para
desatinos, nada que falava era mais de se reproduzir, aqueles
exageros bonitos e tamanhos rasgos.
Apartado. De Z Bebelo, mais do que de todos. Z Bebelo doente no
estava. Doena, com ele? Sendo o que a um assim no podia permitido; s

se perdesse de todo o siso. A no ser por essa malacafa. Ei, pois, ele estava
caipora. Logo vi. Da tinha conta a nossa reles perdio, aquele atrasamento
geral. Z Bebelo, para mim, tinha gastado as vantagens. Z Bebelo
murchava muda na cor, no existia mais em vio para desatinos, nada que
falava era mais de se reproduzir, aqueles exageros bonitos e tamanhos
rasgos. S dizendo que tnhamos de esperar mesmo ali, at que os
adoecidos sarassem. Assim em impossibilidades.

A gente carecia agora era de um vero tiroteio, para exerccio de

no se minguar...
E o Sidurino disse: A gente carecia agora era de um vero tiroteio, para
exerccio de no se minguar... A alguma vila sertaneja dessas, e se
pandegar, depois, vadiando... Ao assaz confirmamos, todos estvamos de
acordo com o sistema. Aprovei, tambm. Mas, mal acabei de pronunciar, eu
despertei em mim um estar de susto, entendi uma dvida, de arpejo; e o
que me picou foi uma cobra bibra.
Fogo contra o desamparo de um arraial, de outra gente, gente
como ns, com madrinhas e mes eles achavam questo natural.
Aqueles, ali, eram com efeito os amigos bondosos, se ajudando uns aos
outros com sinceridade nos obsquios e arriscadas garantias, mesmo no
refugando a sacrifcios para socorros. Mas, no fato, por alguma ordem
poltica, de se dar fogo contra o desamparo de um arraial, de outra gente,
gente como ns, com madrinhas e mes eles achavam questo natural,
que podiam ir salientemente cumprir, por obedincia saudvel e regra de se
espreguiar bem. O horror que me deu o senhor me entende? Eu tinha
medo de homem humano.
Quantas outras doideiras assim haviam de estar regendo o costume
da vida da gente
A verdade dessa meno, num instante eu achei e completei: e quantas
outras doideiras assim haviam de estar regendo o costume da vida da
gente, e eu no era capaz de acertar com elas todas, de uma vez! A, para
mim que no tenho rebuo em declarar isto ao senhor parecia que era s
eu quem tinha responsabilidade sria neste mundo; confiana eu mais no
depositava, em ningum.

A natureza do Hermgenes demudava, no favorecendo que ele

tivesse pena de ningum, nem respeitasse honestidade neste
mundo.
O Lacrau se ria, s por acento. Ele me dizia que a natureza do Hermgenes
demudava, no favorecendo que ele tivesse pena de ningum, nem
respeitasse honestidade neste mundo. Pra matar, ele foi sempre muito
pontual... Se diz. O que porque o Cujo rebatizou a cabea dele com
sangue certo: que foi o de um homem so e justo, sangrado sem razo...
Coruja, Veredas mortas, racionalidade, Z Bebelo
Com isso, o tempo mais parava. Tambm, fazia mais de ms que a gente
estava naquela tapera de retiro, cujo a Coruja era que era o nome, por um
desses impossveis de Z Bebelo.
Gerente para tudo
Assim ele dava balano, inquiria, e espiava gerente para tudo, como se at
do cu, e do vento suo, homem carecesse de cuidar comercial. Eu pensei:
enquanto aquele homem vivesse, a gente sabia que o mundo no se
acabava.
Jaguno no passa de ser homem muito provisrio.
E se Habo, que escutava com respeito, devagarzinho pegava a fazer
perguntas, com a idia na lavoura, nos trabalhos perdidos daquele ano, por
desando das chuvas tempors e do sol grave, e das doenas sucedidas. O
que me dava a qual inquietao, que era de ver: conheci que fazendeiromor sujeito da terra definitivo, mas que jaguno no passa de ser homem
muito provisrio.

Seu Habo e Ricardo: Ouvidos atentos apenas para o comrcio

E, no mais, nem ouvia, apesar de toda a cortesia de respeito, quando se
falava em Joca Ramiro, no Hermgenes e no Ricardo, em tiroteios com os
praas e na grande tomada, por quinhentos cavaleiros, da formosa cidade
de So Francisco que a que o Rio olha com melhor amor.

Somente a estncia dele, em frente, j media, conferia e reprovava.

Eu, digo me disse: que um homem assim, se Habo, era para se querer
longe da gente; ou, pois, ento, que logo se exigisse e deportasse. Do
contrrio, no tinha sincero jeito possvel: porque ele era de raa to
persistente, no diverso da nossa, que somente a estncia dele, em frente, j
media, conferia e reprovava.
E ele cumpria sua sina, de reduzir tudo a contedo.
E ele cumpria sua sina, de reduzir tudo a contedo. Pudesse, economizava
at com o sol, com a chuva. Estava picando fumo no covo da mo, garanto
ao senhor que no esperdiava nem o tomo dumas felpas. A alegria dele
era uma recontada repetio, um condescendido: vinte, trinta carros de
milho, ah, os mil alqueires de arroz...