Resiliencia: aprendiendo a sobreponerse a la tragedia y a la

catstrofe personal.
Autor: Arnoldo Arana

Los nios son inherentemente vulnerables, sin embargo, a la vez son fuertes en su determinacin a
sobrevivir y crecer.
Radke-Yarrow y Sherman (1990)
La historia es testigo de primer orden de la inimaginable capacidad que puede manifestar el ser
humano para sobreponerse a tragedias, catstrofes, experiencias lmites, etc. El ser humano puede
mostrar una altsima capacidad para sobreponerse a devastaciones, deprivaciones, prdidas y
experiencias estresantes y dolorosas, y seguir adelante sin perder el sentido de la vida. La historia del
hombre ha demostrado que, como dice Boris Cyrulnik, ninguna herida es un destino.
Ejemplos como el de Job, Ana Frank, Victor Frankl, y el de otros menos conocidos, pero no menos
relevantes, como algunos de los sobrevivientes del holocausto judo a manos de los nazis, o muchos
de los nios hurfanos sobrevivientes del bombardeo de Londres durante la segunda guerra mundial,
que de alguna manera lograron reorganizar sus vidas y sobreponerse al horror de la guerra y la
devastacin, ponen de manifiesto la gran capacidad del ser humano para resiliar sus experiencias
traumticas.

Qu es la resiliencia?
El trmino resiliencia tiene su origen en el mundo de la fsica. Se utiliza para expresar la capacidad de
algunos materiales de volver a su estado o forma natural despus de sufrir altas presiones
deformadoras.
Resiliencia viene del latn resalire (re saltar). Connota la idea de rebotar o ser repelido. El
prefijo re refiere la idea de repeticin, reanimar, reanudar. Resiliar es, entonces, desde el punto de
vista psicolgico, rebotar, reanimarse, ir hacia delante despus de haber vivido una experiencia
traumtica.
Segn Mara Eugenia Moneta la nocin de resiliencia se refiere al proceso de poseer una buena
tolerancia a situaciones de alto riesgo, demostrando un ajuste positivo en vista de la adversidad o el
trauma, y manejando las variables asociadas al riesgo ante situaciones difciles.
La resiliencia es, pues, la capacidad del ser humano de enfrentar y sobreponerse a situaciones
adversas situaciones de alto riesgo (prdidas, dao recibido, pobreza extrema, maltrato,
circunstancias excesivamente estresantes, etc.) y generar en el proceso un aprendizaje, e inclusive
una transformacin. Supone una alta capacidad de adaptacin a las demandas estresantes del

entorno. La resiliencia genera la flexibilidad para cambiar y reorganizar la vida, despus de haber
recibidos altos impactos negativos.
Ahora, resiliencia no se trata de la capacidad de sufrir y aguantar como un estoico. Ms que la
capacidad de enfrentar y resistir maltratos, heridas, etc., la resiliencia es la capacidad de recuperar el
desarrollo que se tena antes del golpe. La resiliencia de la persona permite superar el trauma y
reconstruir su vida. Boris Cyrulnik llega an ms lejos y habla de la capacidad del ser humano para
reponerse de un trauma y, sin quedar marcado de por vida, ser feliz.
De modo que resiliencia no significa invulnerabilidad, ni impermeabilidad al estrs o al dolor, se trata
ms bien del poder de rebotar (bouncing back) y recuperarse despus de experimentar duras
adversidades y experiencias estresantes / traumticas.

Cmo se desarrolla la resiliencia?

Est la resiliencia influida por factores congnitos (aspectos constitucionales, atributos personales)?
Se puede cultivar la resiliencia? Qu determina el que algunas personas logren resiliar sus
experiencias traumticas, mientras que otras sucumban, dada su vulnerabilidad, ante ellas? Qu
incide para que personas que nacieron y se criaron en situaciones de alto riesgo, se hayan
desarrollado psicolgicamente sanos y exitosos? Existen factores sociales (ambiente familiar, social
y cultural) o intrapsiquicos que tienden a crear resiliencia en algunas personas?Est restringido el
desarrollo de la resiliencia a ciertas etapas especficas de la vida? Estas inquietudes surgen al
hablar de este tema.
Ante todo diremos que no se nace resiliente. La resiliencia no es una especie de fortaleza biolgica
innata, tampoco se adquiere como parte del desarrollo natural de las personas. La resiliencia no es
una competencia que se desarrolla fuera de contexto, por voluntad de la persona. No la construye la
persona por s sola sino que se da en relacin con un ambiente determinado que rodea al individuo.
Por otra parte, no hay un patrn o frmula fija para edificarla, sino que cada persona va
desarrollndola de acuerdo a sus necesidades, y atendiendo a sus diferencias culturales, en funcin
del contexto donde le toca vivir. En este sentido, el contexto cultural juega un papel fundamental en
cmo cada persona percibe y lidia con la adversidad y las experiencias estresantes con que la vida la
confronta. De modo que cada persona desarrolla sus propias estrategias para resiliar las experiencias
traumticas. De cualquier modo depende de cmo se de la interaccin entre la persona y su entorno.
Al respecto comenta Boris Cyrulnik: La resiliencia se teje: no hay que buscarla slo en la interioridad
de la persona ni en su entorno, sino entre los dos, porque anuda constantemente un proceso ntimo
con el entorno social. En palabras del bilogo Maturana, es un baile entre los dos.
Segn el neuropsiquiatra Boris Cyrulnik existen dos factores que propician la resiliencia en las
personas:

 Si la persona en su infancia temprana pudo tramar un principio de personalidad, a travs de un

apego seguro, el cual se forja en la relacin con el otro (cuidador), mediante una interaccin
e intercambio que teje la resiliencia desde la comunicacin intrauterina, pasando por la
conexin con el cuidador, especialmente la madre, que provee seguridad afectiva en los
primeros aos de vida. Este tipo de interaccin se convierte en un mecanismo de proteccin.
Si luego del estropicio (experiencia traumtica), se organiza alrededor de la persona, una red
de tutores del desarrollo, vale decir, la posibilidad de agarrarse o sostenerse de alguien o
algo. Este algo o alguien del cual asirse se convierte en un tutor de la resiliencia, que
promueve o provoca el desarrollo psicolgico sano y funcional despus del trauma. Este
cuidador acta como el medio para que el nio desarrolle un sentido de vida e identidad.

El apego: plataforma para el desarrollo de la resiliencia o base del

desarrollo de la vulnerabilidad.
El apego - la forma como se vinculan el cuidador y el nio a edad temprana - constituye un factor
decisivo en la construccin de la personalidad, y en cmo el individuo aprende a regular sus propias
emociones. El apego da lugar a los primeros sentimientos y sensaciones positivos (afecto, seguridad,
confianza) o negativos (inseguridad, miedo, abandono).
El apego puede definirse como el vnculo que una persona establece para formar un lazo emocional
intenso con otra. Esta tendencia del ser humano, especialmente en su edad temprana, a vincularse
emocionalmente con la persona que percibe como su cuidador, es una necesidad biolgica primaria
(no aprendida), tan esencial como la necesidad del hambre o la sed.
La disposicin o necesidad del nio para establecer vnculos estables con sus progenitores o
sustitutos de stos es tan fuerte, que an ante la presencia de una figura negativa ste se establece.
En este caso hablamos del apego evasivo, o apego ambivalente, o apego desorganizado, a los cuales
nos referiremos ms adelante.
Lo cierto es que la formacin del apego ejerce una influencia fundamental para la salud mental y el
desarrollo emocional del nio, y tiene un alto impacto en la organizacin y regulacin cerebral.
Adems tendr una incidencia determinante en la forma como esa persona en la edad adulta se
relacionar y comportar con otras personas. De cmo se vincule el nio a sus cuidadores depender
el estado de seguridad o inseguridad, ansiedad / temor o estabilidad emocional que desarrollar como
adulto. El apego o vinculacin afectiva puede ser un predictor de cmo el individuo se comportar de
adulto al relacionarse con sus iguales, parejas e hijos.
El estilo de apego, pues, comporta un factor de resiliencia psicolgica o un factor de riesgo, en cuanto
al potencial que tiene para fomentar la salud y bienestar emocional, y el adecuado funcionamiento
cognitivo; o por el contrario, por ser la fuente de problemas psicolgicos.

Tipos de apego
Dependiendo de la respuesta del cuidador, el nio puede desarrollar varios tipos de apego:

Apego seguro
Se da cuando el nio desarrolla la confianza de que su cuidador (es) se mostrar (n) sensible (s) y
colaborador (es) a sus necesidades bsicas o ante una situacin amenazante y atemorizante. En la
edificacin de de este tipo de apego, la madre juega un papel fundamental. La figura materna es la
base para la construccin de la resiliencia. El recin nacido es todo necesidad, y depende totalmente
de la madre para la satisfaccin de sus necesidades. En esta etapa el nio se hace completamente
confluente con su madre. La madre es la nica referencia de proteccin y de amor para el nio.
Cuando la madre cumple con rol de suministradora de las necesidades del nio, y contribuye a crear
un ambiente de seguridad alrededor de l, se propicia la aparicin de una relacin de apego seguro,
que constituye la plataforma para el desarrollo de la resiliencia en el nio. Como lo expresa Margarita
G. Mascovich al citar a Fonagy, el apego seguro es el conducente seguro a la resiliencia.
El que el nio desarrolle un apego seguro depende de cmo el adulto cuidador (madre, padre, otro) se
vincule a ste. Si el contado del cuidador con el nio se establece con sensibilidad a las necesidades
de ste (sabe que le gusta al nio), si el cuidador expresa sus emociones positivamente en forma
congruente, si disfruta del contacto fsico con el nio; entonces, el nio tendr ms posibilidad de
desarrollar confianza y seguridad, as como una mayor autorregulacin emocional y una mayor
congruencia en sus manifestaciones emocionales.
El pego seguro representa los lazos afectivos que actan como mecanismos o sistemas de
autoproteccin antes las adversidades y embates hostiles y estresantes del entorno.

Apego ambivalente
En este caso el nio se siente inseguro de su cuidador, ya que ste no es congruente ni consistente
en la respuesta hacia el nio. En este contexto se establece una relacin del cuidador con el nio
caracterizada por baja comunicacin verbal, bajo contacto fsico, as como bajo nivel de respuesta al
llanto y vocalizaciones del nio. Como consecuencia el nio desarrolla un comportamiento colrico y
ambivalente, mostrndose pasivo, dependiente y poco disponible a acceder a reglas y lmites. Este
comportamiento es la respuesta a unos cuidadores que slo respondan a su expresin emocional de
forma intermitente y ambivalente, reaccionando ms a los sentimientos negativos que a los positivos
del nio.
Luego en su desempeo como adulto las personas que desarrollan un apego ambivalente se
muestran dramticos y excesivamente emocionales, como consecuencia de que la base de su
seguridad funcion mal, manteniendo un comportamiento a la vez excesivamente apegado y
colrico, con baja regulacin emocional.

Apego inseguro (evasivo)

Se da cuando el adulto no responde a las demandas de proteccin del nio, o lo hace de manera
inconsistente, produciendo inseguridad en ste. Este tipo de vnculo impide que el nio satisfaga su
necesidad de seguridad, dando lugar al aislamiento del nio (evitacin del contacto) o al desarrollo de
una actitud ansiosa al percibir falta de disponibilidad de su cuidador.
Bajo este contexto el cuidador evita el contacto fsico con el nio. Por otra parte, sus conductas son de
rechazo al nio y de oposicin a los deseos de est. Este estilo del cuidador de relacionarse con el
nio genera en ste un distanciamiento hacia su cuidador, evitando el contacto fsico y emocional con
este ltimo.

Apego desorganizado
Este apego se da cuando el cuidador (es) es ambivalente en su trato y forma de vincularse al nio, al
que algunas veces acepta y responde favorablemente y otras veces le rechaza, generando en el nio
temor y confusin ante el cuidador. Bajo esta forma de vinculacin afectiva el cuidador no ofrece al
nio angustiado respuestas que tiendan al bienestar de este.
Este estilo de apego en particular se vincula de manera directa con el maltrato infantil. Muy
probablemente por la experiencia de maltratos y abusos sufrida que le ocurrieron al cuidador.
Este tipo de apego es el de ms alto riesgo, dado lo hostilidad mostrada por el cuidador, que se
traduce en rechazo, abuso y maltrato del nio.

Desarrollando resiliencia
Cmo promover el desarrollo y el forjamiento temprano de los pilares de la resiliencia? O cmo
una persona, familia, institucin o nacin, logra articular y proveer alrededor de la persona que recibi
el trauma, los recursos externos que le permitan retomar un tipo de desarrollo ms sano y funcional?
Qu estrategias se pueden utilizar para promover la resiliencia? Veamos algunos elementos clave en
el proceso.

Contexto familiar

En primer lugar diremos como lo expresa S. Snchez:La resiliencia es una caracterstica que se
puede aprender como producto de una interaccin positiva entre el componente personal y ambiental
de un individuo. Este componente ambiental mencionado por Snchez, lo constituye, en primera
instancia la familia.
No hay duda que la mayor responsabilidad para la promocin de la resiliencia recae sobre la familia,
es lo que va de la mano con las leyes del desarrollo y la ecologa propias del ser humano. Y dentro de
la familia, el principal rol promotor de la resiliencia, lo constituye la madre, como cuidadora principal.
Es as como la interaccin funcional o disfuncional de la madre con el nio, genera en este ltimo los
aprendizajes que conformarn la forma de vinculacin afectiva y el estilo relacional de fortaleza o
debilidad, que ser la base para la actuacin y respuestas del individuo ante los retos y demandas del

entorno. En sintona con esta lnea de pensamiento, los resultados empricos confirman que el tipo de
vnculo afectivo edificado en los primeros aos de vida, crean las bases para el desarrollo de una
persona capaz y segura, con las fortalezas necesarias para enfrentar y sobreponerse a fuertes
adversidades y experiencias traumticas.

Tutores de resiliencia

Otro elemento indispensable en el proceso de desarrollar resiliencia, se deja entrever en la respuesta

esclarecedora aportada por Boris Cyrulnik, en una entrevista que apareci publicada en Le Figaro
Magazine: "Todos pueden hacerse resilientes, pues se trata de volver a unir, dentro de lo posible, las
partes de la personalidad que fueron destrozadas por el trauma. Pero la sutura no es nunca perfecta y
el destrozo deja rastros. Para volverse resiliente, es necesario encontrar cmo se impregnaron dentro
de la memoria los recursos internos, cul es el significado del trauma para uno, y cmo nuestra
familia, nuestros amigos y nuestra cultura colocan alrededor del herido recursos externos que le
permitirn retomar un tipo de desarrollo".
Estos recursos externos que menciona Cyrulnik, slo pueden ser aportados por los tutores de la
resiliencia (familia, amigo, cultura). Agrega Cyrulnik: Si la herida es demasiado grande, si nadie sopla
sobre las brasas de resiliencia que an quedan en su interior, ser una agona psquica y una herida
imposible de curar (Cyrulnik, 2001). Al respecto comenta tambin Ma. Elena Fuente Martnez: En
este proceso de re-construccion la presencia de los otros es significativa, pues en soledad no es
posible encontrar los recursos para sanar el dolor, necesitamos de otro para expresar, hablar,
compartir, significar y construir acciones que permitan elaborar las experiencias dolorosas.

Sentido de vida

Finalmente, dar un sentido a la vida constituye un elemento esencial que permite a la persona que ha
sufrido un trauma sobreponerse. Al respecto dice Anna Fors: Cuando la bsqueda de sentido tiene
un desenlace favorable, entonces, la persona herida puede avanzar en su proceso de transformacin.
Al contrario, si esta bsqueda contina indefinidamente sin respuesta, slo encontraremos una herida
que nunca cicatrizar: la sensacin de desasosiego y el dolor persistir por mucho tiempo. Bien lo
deca Nietzsche: Quin tiene un porque vivir, encontrar un cmo. O dicho en palabras del Dr.
Stephen Covey:Desgraciado de aquel que no viera ningn sentido en su vida, ninguna meta, ninguna
intencionalidad y, por tanto, ninguna finalidad en vivirla, se estara perdido. El hombre que se hace
consciente de su responsabilidad ante el ser humano que le espera con todo su afecto o ante una
obra inconclusa, no podr nunca tirar su vida por la borda. Conoce el porqu de su existencia y
podr soportar casi cualquier cmo.
El ser humano vive permanentemente en busca de un significado que le de sentido a su vida y cuando
no lo encuentra sucumbe ante las exigencias del entorno. Como deca R. May: El ser humano no
puede vivir una condicin de vaco por mucho tiempo: si l no est creciendo hacia algo, no solamente
se estanca; las potencialidades reprimidas se convierten en morbosidad y desesperacin y

eventualmente en actividades destructivas. Esta realidad se hace an ms manifiesta, en situaciones

de dificultad y de carencia importantes (muerte, pobreza extrema, prdidas importantes,
enfermedades, maltrato, deprivaciones, abusos, etc.).
Dice al respecto un sobreviviente de los campos de concentracin nazi, y sin duda un resiliente, el Dr.
Victor Frankl: Una persona que se proyecta hacia un sentido, que ha adoptado un compromiso por l,
que lo percibe desde una posicin de responsabilidad, tendr una posibilidad de supervivencia
incomparablemente mayor en situaciones lmite que la del resto de la gente normal.
El sentido devuelve, pues, a la persona inmersa en situaciones devastadoras y trgicas a abrirse a los
aspectos positivos y esperanzadores de la existencia.

Conclusiones:
Los estudios demuestran que cuando los nios logran establecer en sus meses y aos ms
tempranos, un vnculo seguro como apego (seguridad, confianza en el cuidador, etc.), esta
condicin acta como un predictor de su capacidad de resiliencia. En este proceso la madre
juega un papel fundamental, aunque el nio no es slo un recipiente pasivo en el proceso,
sino que acta como coautor junto con la madre y el padre, sin obviar el peso del contexto
cultural. Por el contrario, los estilos de apego inseguro, dificultan la aparicin de la resiliencia,
aunque este estilo de apego no debe ser visto, en trminos deterministas, como una fatalidad,
sino como un tendencia que puede ser revertida, si se aborda adecuadamente.
En el momento del trauma, la existencia de tutores de resiliencia, sirven como apoyo
fundamental para ayudar al individuo a recuperar el sentido de la vida. En palabras de Boris
Cyrulnik, se requiere de "alguien que les marque la vida en forma positiva, en el plano de los
afectos".
La evidencia emprica muestra que los nios resilientes, aquellos que lograron establecer un
apego seguro, manifiestan tener competencias para la interaccin personal, la socializacin,
la fortaleza para sobreponerse a las adversidades, la autorregulacin afectiva, la orientacin
hacia los recursos sociales, la autoestima sana, la creatividad y el ingenio para sortear
obstculos, entre otras.
La resiliencia es un proceso dinmico, que tiene lugar a lo largo del tiempo, y se sustenta en la
interaccin existente entre la persona y el entorno, entre la familia y el medio social. Es el
resultado de un equilibrio entre factores de riesgo, factores protectores y personalidad de
cada individuo, funcionalidad y estructura familiar. (Alicia Engler)

Bibliografa:

 Moneta Mara Eugenia, Apego, Resiliencia y Vulnerabilidad a Enfermar: Interacciones GenotipoAmbiente. Gaceta de Psiquiatra Universitaria, Universidad de Chile, ao 3, volumen 3, No. 3
septiembre de 2007.
Cyrulnik Boris, De Cuerpo y Alma, Gedisa, 2007
Entrevista a Boris Cyrulnik por Catherine Nay y Patrice De Meritens, Le Figaro Magazine,
sbado 24 de julio de 1999. Edicin Internacional.
Fuentes Ma. Elena, Es posible la felicidad? Vnculo y
apego, http://www.monografias.com/trabajos32/felicidad-posible/felicidad-posible.shtml
Domnguez J., Resiliencia Despus del Huracn Katrina y Rita. En red: www. apahelpcenter.org /articles/article.php?id=114 .Recuperado 9 de octubre de 2005.
Snchez S. (2003). Resiliencia. Como generar un escudo contra la adversidad. Diario El
Mercurio. En red www.resiliencia.cl/investig/ . Recuperado 12 de octubre de 2005.
Fors Anna, Pedagoga de la Resiliencia, Revista Misin Joven. No. 377 - 2008
Covey Stephen, El 8vo. Hbito, 2005
Frankl Victor, En el principio era el sentido, 2000