Material para uso

exclusivamente didctico

Navarro, F. (2013). Comunidad de prctica, comunidad de

aprendizaje, comunidad discursiva, cultura disciplinar. en
E. Martos Nez & M. C. Fernnde-Fgares (Eds.),
Diccionario de nuevas formas de lectura y escritura (pp. 145149). Madrid: Red Internacional de Universidades Lectoras &
Santillana. ISBN: 978-84-680-0970-4.

Comunidad de Prctica ( Navarro, Federico )2013

Concepto
Una Comunidad de prctica es un grupo social caracterizado por compartir una prctica comn, recurrente y estable
en el tiempo en la que los participantes desarrollan el conocimiento requerido para realizar sus tareas. El grupo social
recortado a partir de esta prctica comn, en entornos escolares o laborales y con participantes de procedencias
diversas, se autogestiona en funcin de un conjunto de prioridades propias. El concepto est ntimamente relacionado
con el concepto de aprendizaje: las comunidades de prctica pueden ser entendidas como historias compartidas de
aprendizaje (Wenger, 1998: 86; traduccin nuestra; cf. Vsquez Bronfman, 2011). Vale aclarar que todo sujeto social
pertenece a varias comunidades de prctica. El concepto se desarrolla en el marco del estudio de la dimensin social
del aprendizaje (Wenger, 2010), y se populariz principalmente a partir de las investigaciones de Lave y Wenger
(1991) con base en la obra de Vigotsky (e.g., 1961 [1934]), quien fundamenta el aprendizaje interactivo y situado a
partir de la colaboracin entre aprendiz y experto. Un ejemplo es el aprendizaje familiar de las parteras en Yucatec o el
aprendizaje formalizado de los sastres vai y gola en frica occidental (Lave y Wenger, 1991: 61-72).
El concepto se especifica en Comunidad de aprendizaje cuando se trata de un grupo social con base en centros
educativos (en particular, en escuelas, aunque tambin en universidades y entornos laborales; Samaras et al., 2008) que
atraviesa un proceso de transformacin hacia una concepcin participativa e interactiva del aprendizaje, es decir, que
busca transformarse en una comunidad de prctica especficamente ligada a la escolarizacin institucionalizada. Se
define, en concreto, como proyecto de transformacin social y cultural de un centro educativo y de su entorno para
conseguir una sociedad de la informacin para todas las personas, basada en el aprendizaje dialgico, mediante una
educacin participativa de la comunidad (Valls Carol, 2000: 8). El concepto se orienta especficamente a transformar
instituciones con altos niveles de desigualdad social en su poblacin estudiantil, con elevadas tasas de fracaso escolar,
y con estrategias de enseanza-aprendizaje tradicionales, ajenas a las transformaciones en las actuales sociedades

multiculturales e informacionales. En otras palabras, los proyectos de comunidades de aprendizaje tienen como
objetivo democratizar el acceso a la educacin, favoreciendo la igualdad educativa y social. Algunos elementos clave
de una comunidad de aprendizaje, que modifican profundamente la dinmica educativa, son la inclusin de las nuevas
competencias requeridas por la sociedad de la informacin (e.g., seleccionar y analizar informacin de forma flexible y
autnoma), la habilitacin de espacios horizontales, negociados y dialgicos en el aula y en el entorno social, y la
participacin activa de todos los involucrados en el proceso de aprendizaje (e.g., las familias de los estudiantes) (Elboj
Saco et al., 2006 [2002]: 20-26). El concepto se fundamenta en teoras crticas educativas (e.g., Freire, 1970),
sociolgicas (Habermas, 1987 [1981]) y psicolgicas (e.g., Vigotsky, 1961 [1934]). Un ejemplo de comunidad de
aprendizaje es el proyecto de gestin participativa desde 1978 de la Escuela de Personas Adultas La Verneda-Sant
Mart de Barcelona (Elboj Sato et al., 2006 [2002]: 56-62).
Cuando la comunidad de prctica se caracteriza por su patrimonio verbal, se la denomina Comunidad discursiva:
grupo social identificado a partir de un conjunto comn de prcticas escritas que utiliza para llevar a cabo objetivos
sociales comunes. Los objetivos son pblicos y estn suficientemente consensuados, y los miembros poseen, al igual
que en las comunidades de prctica, diferentes grados de conocimiento y experiencia dentro de la comunidad, si bien
es el ncleo duro de miembros expertos el que garantiza la estabilidad y continuidad de la comunidad (Swales, 1990:
24-27). El patrimonio verbal, su rasgo distintivo, consiste en gneros discursivos (e.g., artculo de investigacin,
ensayo), vocabulario tcnico y canales de comunicacin. De esta manera, se corre el foco de la prctica social situada
a la prctica comunicativa: en una comunidad discursiva, las necesidades comunicativas de sus objetivos tienen a
predominar en el desarrollo y mantenimiento de sus caractersticas discursivas (24; traduccin nuestra). El concepto
surge de investigaciones etnolingsticas (Hymes, 1974) y antropolgicas (Geertz, 1983), y gana especificidad a partir
de la obra de Swales (1990) en el marco de la enseanza de lenguas para fines especficos (e.g., Dudley-Evans, 1994).
Un ejemplo de comunidad discursiva no acadmica es el Crculo de estudio de Hong Kong que analiza estampillas de
ese lugar y se comunica principalmente a travs de una publicacin bimestral propia (Swales, 1990: 27-28).
Por ltimo, el concepto de Cultura disciplinar discute la concepcin esttica y monoltica que supone una comunidad
discursiva para poner el foco, en cambio, en la estructura de poder que organiza a sus participantes y en las dinmicas
de disputa e imposicin de prcticas comunes (cf. Hyland, 2004 [2000]: 8-12). Por este motivo, las culturas
disciplinares se definen como pluralidades de prcticas y creencias que articulan el disenso y permiten que los
subgrupos y los individuos innoven dentro de los mrgenes de sus prcticas sin debilitar su habilidad para participar en
acciones comunes (11; traduccin nuestra). Delimita un grupo social caracterizado por compartir prcticas
comunicativas especficas que disputan, delimitan y mantienen marcos epistemolgicos y acadmicos propios. De esta
manera, los textos que escriben y leen estos grupos sociales tienen como funcin construir, negociar, validar y
mantener conocimientos especficos, marcos de creencias y organizaciones jerrquicas. La cultura disciplinar enfatiza,
adems, la relacin bidireccional y dialctica entre las prcticas letradas y los marcos epistemolgicos de los grupos
sociales disciplinares. La nocin surge de investigaciones en sociologa de la ciencia (e.g., Bourdieu, 2005 [1999]) y
antropologa (e.g., Geertz, 1983) reutilizadas dentro del marco de los estudios del discurso. La biologa molecular es
un ejemplo de cultura disciplinar caracterizada por ser una disciplina relativamente nueva y, en sus textos, por utilizar
muchas ms citas que otras disciplinas cientficas (Hyland, 2004 [2000]: 34).

Anlisis
Entender a los grupos sociales como comunidades de prctica permite focalizar en la produccin de conocimiento
dentro de las prcticas sociales reales. En concreto, el aprendiz aprende a partir de la gradual participacin en la
comunidad, y los distintos grados de pertenencia (desde perifrica hasta central o completa) y roles asociados forman
parte de su trayectoria de participacin en tanto miembro activo de esa comunidad. La validacin de la participacin
parcial como instancia de aprendizaje se denomina participacin perifrica legtima y se define como el proceso a
travs del cual los nuevos miembros se vuelven parte de una comunidad de prctica (Lave y Wenger, 1991: 29;
traduccin nuestra). Esta participacin activa, pertenencia identitaria y gradual mayor involucramiento motiva al
aprendiz (Lave y Wenger, 1991: 122). De esta manera, se desacredita una concepcin del aprendizaje en tanto
transmisin puramente contemplativa, mental, reproductiva y no participativa de ciertas formas explcitas,
proposicionales, abstractas y convencionalizadas del conocimiento. Los casos paradigmticos de comunidades de
prctica no se producen en escuelas, es decir, en centros educativos fuertemente curricularizados, sino que enfatizan el
valor de situaciones sociales de aprendizaje ligadas a la prctica y al rol del aprendiz en entornos socioculturales
diversos. La gran diversidad de agrupaciones sociales que se pueden entender dentro del espectro de la nocin de

comunidad de prctica constituye tanto una muestra de la potencia del concepto como de sus limitaciones: avanzar en
los rasgos especficos de los grupos sociales posiblemente requiera conceptos ms especficos que los definan.
La comunidad de prctica en entornos escolarizados, entendida como comunidad de aprendizaje, habilita la
transformacin de la dinmica de las prcticas escolares tradicionales. En concreto, las investigaciones sobre
comunidades de aprendizaje enfatizan la descripcin y anlisis de su creacin y funcionamiento en diferentes entornos
sociohistricos e institucionales. En este sentido, son propuestas muy ligadas a transformar (o colaborar con la
transformacin de) la realidad de instituciones educativas concretas. De forma similar a lo que sucede con el concepto
de comunidad de prctica, la especificidad de la configuracin de cada comunidad de aprendizaje no est determinada
por la definicin del concepto.
Delimitar las comunidades de prctica a partir de las prcticas letradas que les son comunes, es decir, a partir del
concepto de comunidad discursiva, resulta til para estudiar comunidades con hbitos y canales discursivos
especficos (e.g., publicaciones peridicas, foros, eventos) de comunicacin que juegan un rol clave en su
agrupamiento y perduracin relativa en el tiempo. Es decir, para abordar grupos sociales, escolares o no, para los
cuales la comunicacin escrita sea su principal canal de intercambio. A la inversa que los conceptos previos, la
comunidad discursiva avanza en la especificidad de ciertas prcticas centrales (i.e., la lectura y la escritura). Si los
lmites de este concepto radican en su simplificacin de las tensiones y pugnas de poder, su nfasis en la abstraccin
de los elementos homogneos comunes explica su amplia utilizacin en la alfabetizacin superior.
Englobar las prcticas sociales, de aprendizaje y discursivas de un grupo social bajo el concepto de cultura disciplinar
habilita una caracterizacin global de su funcionamiento que no desconoce las tensiones, divergencias y disputas que
subyacen a la construccin de consensos ms o menos compartidos. De esta manera, se fomenta una comprensin
crtica de los grupos sociales con objetivos comunes. Por otro lado, permite entender cmo las prcticas sociales y
discursivas generan, sostienen y modifican los conocimientos compartidos, as como stos influyen sobre aqullas. El
concepto, sin embargo, limita su alcance a la lgica de las disciplinas acadmicas y cientficas.

Implicaciones
La nocin de comunidad de prctica permite optimizar las estrategias de intervencin sobre los procesos de
aprendizaje y trabajo cotidiano. En particular, el concepto ayuda a fomentar la creacin e involucramiento activo en
comunidades de prctica interactivas y dotadas de sentido para sus miembros, en las que se intercambia y desarrolla
conocimiento comn, ya que el aprendizaje se ubica en la accin participativa y colectiva en contexto, y no en la
asimilacin individual de conocimiento abstracto.
El elemento ms sobresaliente de la transformacin de una institucin educativa en una comunidad de aprendizaje es
que el trabajo dialogado, negociado y consensuado entre los participantes otorga sentido y valor al proceso de
aprendizaje. En este sentido, las prcticas compartidas de escritura y lectura son especialmente factibles para poner en
marcha actividades dialgicas potentes dentro de una comunidad de aprendizaje.
El concepto de comunidad discursiva permite identificar los rasgos de uniformidad y consenso en las prcticas letradas
del grupo social estudiado y, por tanto, facilita la enseanza-aprendizaje del escritor que pretende ingresar a la
comunidad en cursos de alfabetizacin avanzada.
La nocin de cultura disciplinar provee una aproximacin especialmente potente para conceptualizar comunidades
acadmicas o cientficas, y para entender la investigacin cientfica como una actividad social. Los textos escritos se
consideran las marcas ms visibles y ms utilizadas de las prcticas sociales que caracterizan a las culturas acadmicas
y, por tanto, la nocin es til para el estudio del modo escrito en las formas de comunicacin de los grupos sociales. Si
bien esta complejizacin de los elementos comunes y dispares dentro de una misma comunidad puede plantear
desafos a propuestas ms abstractas, es evidente que cumple una funcin importante en la formacin de lectores y
escritores crticos con respecto a las prcticas de sus comunidades.

GRAFICO 1. Relaciones entre conceptos

Referencias
Bourdieu, P. (2005 [1999]). Intelectuales, poltica y poder. Buenos Aires: Eudeba.
Dudley-Evans, T. (1994). Genre analysis: an approach to text analysis for ESP. En M. Coulthard (Ed.). Advances in written text
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Elboj Saso, C.; Puigdellvol Aguad, I.; Soler Gallart, M.; y Valls Carol, R. (2006 [2002]). Comunidades de aprendizaje.
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Freire, P. (1970). Pedagoga del oprimido. Madrid: Siglo XXI Editores.
Geertz, C. (1994 [1983]). Conocimiento local. Ensayos sobre la interpretacin de las culturas. Barcelona: Paids.
Habermas, J. (1987 [1981]). Teora de la accin comunicativa. Racionalidad de la accin y racionalizacin social (vol. I).
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Hyland, K. (2004 [2000]). Disciplinary discourses. Social interactions in academic writing. Michigan, USA: The University of
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Hymes, D. H. (1974). Foundations in sociolinguistics: an ethnographic approach. Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
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Samaras, A. P.; Freese, A. R.; Kosnik, C.; y Beck, C. (Eds.). (2008). Learning Communities In Practice. Dordretcht: Springer.
Swales, J. M. (1990). Genre analysis: English in academic and research settings. Glasgow: Cambridge University Press.
Valls Carol, R. (2000). Comunidades de aprendizaje. Una prctica educativa de aprendizaje dialgico para la sociedad de la
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Vigotsky, L. S. (1961 [1934]). Thought and speech. En S. Saporta (Ed.). Psycholinguistics. A book of readings. New York: Holt,
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Wenger, E. (1998). Communities of Practice: Learning, Meaning, and Identity. Cambridge: Cambridge University Press.
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