RESTAURACIN DE LA

CASA OHIGGINS
EN LIMA PER
Daniel Torrealva Dvila
Ivn Zapata Rojas
Pontificia Universidad Catlica del Per, Per

INTRODUCCIN

El trabajo describe, de manera general, el proceso que se sigui en el proyecto de

restauracin y adecuacin de la edificacin denominada la Casa OHiggins de propiedad de la
Pontificia Universidad Catlica del Per, con nfasis en los temas estructurales; proyecto en
el cual los autores tuvieron participacin en las etapas de proyecto y supervisin de los
trabajos ejecutados en casi dos aos de duracin de la intervencin (2006-2008)

El Per en la vida de OHiggins

En uno de los jirones ms tradicionales del Centro Histrico de Lima, y a slo dos cuadras de
la Plaza Mayor de la capital peruana, se encuentra ubicada una casona cuya fachada
presenta caractersticas republicanas aunque en su interior se puede observar ciertos rasgos
tpicos de la poca colonial.
Esta casona fue hogar, en su adolescencia y luego en sus ltimos aos, del libertador
chileno Bernardo OHiggins Riquelme (Chillan, 1778 Lima, 1842)
En el ao 1841 y ya en las postrimeras de su vida el libertador chileno Bernardo
OHiggins, pens reintegrarse a su patria y escribi su Adis al Per, diciendo agradecido:
Debo al Per una deuda de gratitud que la vida ms larga no bastara a recompensarla,
aos de la ms tranquila y la ms feliz poca de mi vida. Un pas, en que uniformemente he
experimentado no solamente la mayor hospitalidad y cario, sino tambin las ms
fraternales y afectuosas atenciones.
A la muerte del libertador en 1842, fue enterrado en el Museo Cementerio Presbtero
Maestro de la ciudad de Lima donde an se conserva su lpida.
En 1868, al momento de devolver los restos a Chile, el Canciller del Per don Jos
Antonio Barrenechea, dijo a nombre de la patria: Felices los hombres que tienen otra
patria, que les deba gratitud y los cobije en los das de calamidad, inseparables de la
imperfecta grandeza humana. Vuestro Capitn General nos perteneca, pero l era ante
todo, vuestro. Por eso os lo devolvemos. Sin embargo, esas cenizas os dirn que estn
naturalizadas en el Per. Ellas son el recuerdo de una gloriossima unin. Singular destino el
del Gran Mariscal OHiggins: En el poder, en la proscripcin y en la tumba sirviendo a la
misma causa, a la gran causa de la unin americana

La casa y sus cambios a lo largo de la historia

Debido a que a lo largo de su historia Lima ha sufrido terremotos que han destruido parcial o
totalmente las edificaciones existentes, es difcil encontrar construcciones que mantengan la
totalidad de su originalidad.
De los vestigios (calidad de materiales, tipologa constructiva, elementos
arquitectnicos, etc.) hallados en la Casa OHiggins, se puede deducir que la construccin
original data de fines del siglo XVI o principios del siglo XVII. La Casa habra tenido un solo
nivel y constaba de zagun, tiendas, gran patio, saln, dormitorios y pasadizo al traspatio o
caballeriza. La estructura tendra muros de adobe, techos de madera y paja, y cubierta con
torta de barro1.
El segundo nivel debi haber sido construido, posiblemente, despus del terremoto de
1746. El acceso al segundo nivel era por medio de una escalera imperial ubicada en el gran
patio que acceda a una galera que distribua a los ambientes en los que destaca el saln con
vista al jirn de La Unin y un gran saln con terraza2.
Despus del sismo de 1940 y al instalarse el Banco internacional se producen cambios
significativos en la arquitectura de la Casa. Se reducen las dimensiones del gran patio, se
modifica la escalera imperial, y se demuelen muros divisorios del gran saln para adecuar su
uso al Banco.
En la dcada del setenta del siglo pasado, se instala el Museo Josefina Ramos, de la
Pontificia Universidad Catlica del Per y ocupa el traspatio, perdindose este ambiente
abierto. Los ambientes delanteros, con vista al jirn de La Unin, fueron alquilados a tiendas
comerciales.
En el ao 2006 el primer piso de la Casa segua siendo ocupado por el Museo Josefina
Ramos y los ambientes delanteros seguan siendo utilizados como tiendas comerciales. El
segundo piso se encontraba desocupado pero, debido al uso como vivienda, se evidenciaba
deterioro de la estructura.

Descripcin del sistema estructural de las casonas del Centro

Histrico de Lima
Las casonas del Centro Histrico de Lima son edificaciones coloniales y republicanas. Algunas
conservan su originalidad y algunas otras muestran una combinacin de estilos. Esto debido
a las diversas intervenciones que fueran realizadas por a lo largo de la vida til de las
edificaciones por motivos de cambios uso y reparaciones debidas a daos ocasionados,
principalmente, por los sismos que han ocurrido en Lima desde la poca de sus
construcciones.
Las casonas del centro de Lima tienen una tipologa que se caracteriza por el uso del
adobe como unidad de mampostera de los muros portantes, y el uso de la madera en los
techos y elementos arquitectnicos. Desde su fundacin en 1535 las casonas, de uno o dos
pisos de la ciudad, fueron construidas usando al adobe como material principal de
construccin. Esto cambia el ao 1690 cuando, despus del terremoto de ese ao, el Virrey
Conde de la Monclava obliga a usar algn otro material que sea ms liviano que el adobe en
el segundo piso de las casonas, para evitar que stos terminen destruidos despus de los
eventos ssmicos. Es ah donde aparece la quincha en la escena constructiva de las
construcciones coloniales.

1
2

Levano et al 2006
Ibid

La cimen tac in. Las condiciones de sub-suelo del centro de Lima corresponden a
depsitos de grava aluvial de gran espesor con nivel fretico profundo3. Estas condiciones de
suelo duro, favorecen al desempeo ssmico de las edificaciones ya que las ondas ssmicas
no son amplificadas.
La cimentacin de las casonas esta conformada por piedras de ro y con morteros de
barro o barro y cal. La profundidad de cimentacin varia desde 1.20 m a 1.50 m, buscando el
estrato de grava aluvial conocido como cascajo. El ancho de la cimentacin y
sobrecimentacin dependen del ancho de los muros y varan desde 0.45 m a 0.85m. La
altura de cimentacin varia desde 0.40 m a 0.70 m. Es comn encontrar sobrecimientos
conformados por ladrillo cocido unido con barro o barro con cal.
Los muro s. Los muros de los primeros pisos de las casonas son de mampostera de adobe
y tienen un espesor que varia desde 0.45 m a 0.85m. Las altura del primer piso es de
aproximadamente 4.50 m, teniendo esbelteces promedio de 10 (relacin entre la altura del
muro y el espesor del muro). Los muros de los segundos pisos de las casonas estn
conformados por el denominado sistema de quincha. La quincha es una estructura
compuesta por puntales y arriostres de madera; el espacio entre puntales es rellenado con
un tejido de caa brava o carrizo y una capa de barro, para finalmente tener un
revestimiento y enlucido de yeso (ver Fig. 1). El espesor de los muros de quincha varia de
0.12 m a 0.16 m, aunque se puede encontrar paneles dobles que suelen llegar a tener 0.30
m de espesor.
Entrep iso s y a zotea. Los entrepisos y la azotea estn conformados
por estructuras de madera que forman techos planos (ver Fig. 1).
Generalmente se suele encontrar entramados de vigas y viguetas de
madera, de secciones rectangulares, que transmiten las cargas de los piso
de madera hacia los muros de adobe que son la estructura portante. En
la azotea de las casonas, y sobre el entablado final, es comn encontrar
la denominada torta de barro que es una capa de aproximadamente
0.10 m de tierra colocada como proteccin contra la humedad
ocasionada por la tpica gara limea.
No existe una conexin mecnica de trabazn entre el muro de quincha y
el muro de adobe, como pines de madera u otro anclaje similar,
habindose hallado los muros de quincha simplemente apoyados sobre
las cabeceras de los muros de adobe. Tampoco es comn encontrar una
viga solera sobre la cual lleguen las vigas de los techos, hallndose que
las vigas llegan y se apoyan puntual y directamente sobre los muros de
adobe.
Criterios de intervencin

Fig. 1. Izquierda: Muro de quincha donde se

muestra su estructura conformada por madera,
caa brava y barro. Derecha: Techo plano de
casona; con vigas, viguetas y entablado de madera.

Alva et al. 1994

En el Per, como en otros pases, hay algunos profesionales que no

permiten la introduccin de nueva arquitectura o nueva tecnologa por
considerarla inapropiada; mientras que otros profesionales se inclinan
por tendencias de reciclaje que esta fuera del campo terico de
restauracin.

Algunas veces se prima la conservacin antes que la restauracin manteniendo lo ms

posible la originalidad. Sin embargo, si sta tendencia es muy radical, podra poner en riesgo
a la misma edificacin.
Para la restauracin y conservacin de una casona del Centro Histrico de Lima se debe
tener en cuenta que, aunque el uso que se le pretende dar a la edificacin luego de la
restauracin no sea el mismo que tuviera originalmente, se debe proteger, mantener y
exhibir al monumento revalorando sus cualidades arquitectnicas.
Los criterios de restauracin para la intervencin de las casonas monumentales son
diversos. Tal vez, hoy en da los criterios de intervencin como la reversibilidad, la
compatibilidad y la mnima intervencin; son los que tienen mayor aceptacin dentro de la
comunidad de profesionales ligados a la restauracin peruana.

LA CASA OHIGGINS

Descripcin y evaluacin de la Casa OHiggins

(estado previo a la intervencin)
La estructura del inmueble es tpica de las casas del Centro Histrico de Lima: un primer piso
de muros de adobe y un segundo piso de quincha, con entrepisos y techos de madera. Se ha
encontrado un cierto nmero de muros de ladrillo que han reemplazado a los muros de
adobe originales. El inmueble ha sufrido por tanto una serie de modificaciones e
intervenciones a lo largo de su historia. Desde el punto de vista estructural, el ms
importante es la eliminacin de varios muros de adobe en el primer nivel para generar
espacios amplios para los locales comerciales y el actual saln principal. En reemplazo de los
muros se colocaron columnas metlicas y vigas de madera para la transmisin de cargas
verticales.
La c imen tac in. Los cimientos son de piedra grande, con una argamasa de cal y canto,
tiene una profundidad aproximada de 40cm y se apoya en el estrato del cascajo tpico de
Lima. El espesor de la cimentacin varia dependiendo del ancho de los muros de adobe. No
se aprecia evidencia de asentamientos por lo que se puede asumir que la cimentacin actual
es adecuada para las cargas que ha soportado durante su vida til.
Los mu ros. Los muros de adobe son mayoritarios en el primer piso, tienen un espesor
entre 0.55 m y 0.85 m, aparentemente los muros de adobe corresponden a diferentes
pocas. La altura de los muros en el primer piso es de 4.67 m con lo que la esbeltez de los
muros varia entre 5.4 y 8.4, es claro que los muros mas gruesos y de menor esbeltez son los
mas antiguos. El estado de conservacin de los muros de adobe es en general bueno, aun
cuando existen algunas zonas donde la humedad del subsuelo ha subido por capilaridad a la
parte inferior.
Los muros del segundo piso son de quincha. Estos muros tienen una estructura de
madera, con puntales verticales de 0.10m x 0.10 m que estn espaciados cada 0.70 m, y
tienen una altura de 4.65m de piso a techo. Desde la base y hasta una altura de 1m se
encuentran rellenos de adobe o ladrillo y en el resto de la altura hasta el techo esta
compuesto de caas tejidas con un relleno de barro. El estado de conservacin de los muros
de quincha es muy variable en todo el segundo piso, se estima que mas del 50% requiere
algn tipo de intervencin que va desde el resane hasta el cambio por otra estructura con
elementos nuevos

Entrep iso s y azo tea. El techo de madera del primer piso es un entramado que consiste
en una primera capa de vigas de 0.14 m x 0.20 m, sobre ellas van viguetas de 0.08 m x 0.10
m cada 0.23 m sobre las cuales se apoya el piso machihembrado de madera; a continuacin
se encuentra una capa de 0.05 m de tierra con durmientes de 0.05 m x 0.05 m sobre los
cuales se clava el piso final machihembrado de madera. Se aprecia que en las zonas donde
han estado los baos, la madera se encuentran en un franco proceso de deterioro,
habindose perdido parte del machihembrado original e incluso algunas viguetas. En el resto
del techo el estado de conservacin es de regular a bueno.
El techo de madera del segundo piso es un entramado mas simple y uniforme que el del
primer piso y consiste en una primera capa de viguetas sobre las cuales se apoya un
machihembrado; a continuacin y como capa final se tiene una torta de barro de
aproximadamente 0.10 m de espesor. Cabe destacar, que en algunas zonas se encontraron
espesores excesivos de torta de barro (hasta de 0.25 m), lo cual ejerca una sobrecarga intil
e inadecuada a la estructura.

Consideraciones de inters para el diagnstico de la estructura

de la Casa OHiggins
Contenido de hu medad de lo s mu ros de adob e
El agua es el principal agente de deterioro de los muros de adobe y en este monumento
existe evidencia de contenido de humedad en algunas zonas. Un alto contenido de humedad
en los muros produce la disminucin de la capacidad portante de los muros de adobe
llegando incluso a ser la nica causa del colapso de los mismos. Se tomaron muestras del
material de los muros en sus zonas inferiores y superiores (hmedo y seco), las cuales fueron
sometidas a ensayos de contenido de humedad.
Los resultados de estos anlisis muestran que el contenido de humedad en la zona
inferior del muro del saln principal es en promedio 6.3%, comparando este valor con el
contenido de humedad promedio de los adobes de la parte superior que es 3.6% en
promedio vemos que los adobes de la parte superior estn prcticamente secos mientras
que los de la parte inferior muestran cierto grado de humedad. Los porcentajes de
contenido de humedad no representan en este caso un factor alarmante en la estabilidad de
los muros.
Resistenc ia a la co mpre sin de los ad obes
Los resultados muestran que los adobes secos poseen una resistencia a la compresin
promedio de 11.7kg/cm2, mientras que en los adobes hmedos, este valor es de 8kg/cm2. A
manera de comparacin se menciona que la resistencia a la compresin de unidades segn
la norma tcnica peruana E.080 ADOBE, debe ser como mnimo 12 kg/cm2. Es decir que los
adobes secos estaran muy cerca de cumplir con la norma actual y los adobes de la base no
cumpliran esta condicin.

Intervencin estructural en la Casa OHiggins

Inte rvenc in en mu ros de adobe
Se coloc en la parte superior de los muros de adobe, un refuerzo continuo superficial
utilizando malla de polmero, material compatible con el mortero a usarse en el enlucido y
que tiene la durabilidad y resistencia a la traccin requerida. El refuerzo fue colocado
mediante franjas de malla horizontal continuas en la parte superior de los muros. Las mallas
a ambos lados del muro fueron conectados con paja rafia atravesando el espesor del muro.
Las mallas se conectaron tambin a la estructura de madera del techo para asegurar una
conexin muro techo.
El refuerzo con la malla de polmero tambin fue colocado en las zonas de
muro adyacentes a los vanos, debido a que estas son las zonas de mayor
esfuerzo ante acciones ssmicas (ver Fig. 2)
Inte rvenc in en mu ros de quin cha
La estructura de los muros de quincha que se encontraban deteriorada,
fue reemplazada con elementos de similares dimensiones a las originales
(ver Fig. 3). En lugar de usar la caa y el barro como relleno de los
paneles, se utiliz planchas de fibra y se enluci con yeso la superficie.
Inte rvenc in en en tre pisos y azotea

Fig. 2. Colocacin de refuerzo con malla de

polmero en zonas superiores de muro y vanos

Fig. 3. Estructura nueva de muro de quincha en

segundo piso

Se retir cuidadosamente la madera de los techos que por su deterioro

deban ser sustituidos por elementos nuevos de las mismas caractersticas
originales. La madera utilizada fue el Tornillo, que por sus caractersticas
de resistencia y trabajabilidad, es adecuado para el uso estructural. El
exceso de sobrepeso producido por la tierra del techo del primer piso fue
retirado cuidando de no afectar a las vigas de madera que se encuentran
en buen estado, y reemplazndolo por una capa de material ms liviano.
En la zona delantera de esta casa se encontraron espesores de entrepiso
de hasta 0.45 m. Lo cual oblig a replantear algunas consideraciones de
intervencin original. Adems, los ambientes delanteros del segundo piso
estaban destinados a ser utilizados como salas de reunin, con lo que se
consider el uso de vigas metlicas para tener la posibilidad de
incrementar los niveles de resistencia y rigidez de los pisos.
Debido al espacio con que se contaba en el entrepiso, se pudo proponer
la utilizacin de vigas combinadas de madera y acero. Lo que resulto una
buena medida para solucionar el problema de mantenimiento de los
niveles del segundo piso (ver Fig. 4)
En la azotea, se retiro completamente la torta de barro que en algunos
casos tenia espesores excesivos de 0.25 m. El entablado de madera final
fue preservado, impermeabilizado y como proteccin se coloc un
mortero liviano y ladrillo pastelero como proteccin contra la humedad.

Nuevas estru ctu ras

Se construyeron escaleras metlicas y estructura de concreto armado para
un montacargas. Todos estos elementos, necesarios para el
funcionamiento de la edificacin, son autoportantes y no afectan a la
estructura original.

BIBLIOGRAFA
LVANO, J., GUEMBES, F., TORREALVA, D., CANTURIAS R. Proyecto de Restauracin y
Adecuacin de la Casa OHiggins. Lima 2006
ALVA, J., HUAMN, C., OHTSUKI, T. Respuesta dinmica de los suelos de los distritos de
La Punta Callao en Lima, Per. Lima 1994

Fig. 4 Uso de vigas combinadas de madera y acero

en saln de segundo piso.
Esquema de refuerzo de viga de madera