Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
0. INTRODUCCIN
Las mscaras, como expresiones socioculturales, no son un fenmeno
exclusivo del continente africano, puesto que podemos tambin encontrarlo en
muchas partes de los cinco continentes1.
En algunas tribus indias, tanto de Amrica del Norte, Central, como del Sur,
las mscaras jugaban una funcin muy semejante a las del frica negra: la
mediacin entre los hombres, los antepasados, los espritus, la naturaleza. Las
mscaras, como en frica, participan tambin en los "ritos de iniciacin", en cuanto
"ritos de paso" del iniciado o iniciada.
Igualmente, en el continente asitico, los chinos, por ejemplo, danzaban,
portando mscaras terrorficas, en las celebraciones de ritos funerarios.
Si nos fijamos en Europa, en la Grecia antigua, las mscaras eran utilizadas
en las representaciones teatrales. Y no digamos de su utilizacin en los carnavales,
como los de Venecia, por ejemplo. En pases como Bulgaria y Rumania, las
mscaras rituales son todava actuales, con ocasin de funerales o en las fiestas de
primavera para expulsar los malos espritus del invierno y as acelerar la fertilizacin
de los campos.
Esto quiere decir que la cultura de las mscaras a nivel mundial y a travs de
los tiempos es un fenmeno cultural de alcance universal2, no slo en el espacio,
sino tambin en el tiempo. Ciertamente, hay muchas diferencias, pero tambin hay
muchas coincidencias que muestran que nos hallamos ante algo que forma parte del
patrimonio cultural de la humanidad.
Los usos y funciones de las mscaras son diversos, segn las pocas,
contextos geogrficos y culturales, pudindose abordar desde muchos puntos de
vista: artstico, folclrico, poltico, religioso, etc.
Nosotros nos centraremos en las mscaras africanas, como parte de este
patrimonio cultural de la humanidad, pero lo abordaremos en un movimiento de
aproximacin de lo ms general a lo ms concreto.
La civilizacin de las mscaras forma parte de innumerables pueblos y
culturas del continente africano. Ahora bien, dada la amplitud del tema que supera el
marco de este curso, debemos, en primer lugar, limitarnos a una breve exposicin
general de "las Mscaras en frica". En segundo lugar, nos fijaremos especialmente
en un pas donde esta cultura est muy extendida y enraizada: Costa de Marfil,
donde viv y trabaj durante nueve aos Finalmente, concentraremos nuestra
atencin en la regin oeste del pas y ms concretamente en las "Mscaras W", de
1
Cfr. AA.VV., Les Masques et leurs fonctions. Maison de la Culture de Rennes. (Rennes1980).
Cfr. Patricia GATTEPAILLE, Le masque comme interface entre tradition et modernit. Mmoire de DEES:
"Dveloppement culturel et direction de projets". ARSEC Universit LYON 2 2002/2003: especialmente la
primera parte: "Origines et fonctions du Masque", pgs. 10-29. Disponible en internet: "http://socio.univ-lyon2.fr
/IMG/pdf/doc-489.pdf".
2
la etnia "guer" con la que conviv durante siete aos, concretamente en la regin de
Dukou, aunque mis dos primeros aos los pas entre los "bauls" del centro del
pas, para quienes la cultura de las mscaras es tambin muy importante.
Podemos preguntarnos por qu centrarnos en la Costa de Marfil y no en el
Benin. Ciertamente, este curso est principalmente orientado al estudio sociocultural
de la Repblica del Benn, a no confundir con el denominado "Benin" que aparece en
muchas obras y que se localiza en el sur de la actual Nigeria. La razn ms
relevante es que, en este pas, la institucin de las "Mscaras" no es preponderante.
Segn mis conocimientos, slo la encontramos entre los "nag" y los "yoruba" del
sudeste de la Repblica del Benin, sin duda por influencia de esta etnia del oeste de
Nigeria. Se trata de la mscara "Gld", sociedad secreta dirigida por las mujeres,
aunque los portadores de la mscara sean hombres. La danza de Gld expresa la
mala conciencia de los hombres frente a la mujer, a causa del cambio de la sociedad
matriarcal en patriarcal. Las ceremonias en las que intervienen estas mscaras
persiguen aplacar a las madres, en su calidad femenina de poseer el potencial de la
fertilidad, percibido como una fuerza oculta que rige el misterio de la vida, insondable
para los hombres. Estas mujeres de la sociedad Gld juegan un papel de
regulacin social. Los hombres adhieren a esta organizacin para protegerse de su
clera que puede acarrear esterilidad, enfermedad y muerte3. En la Costa de Marfil,
sin embargo, la institucin de las "Mscaras" es muy importante, influyente y est
muy extendida en casi todo el pas. Por otra parte, aunque he vivido nueve aos en
la Repblica del Benin, no he tenido contacto con esta institucin y, en
consecuencia, mis conocimientos son escasos y librescos. Sin embargo, dada mi
experiencia de nueve aos en Costa de Marfil y en dos regiones de gran presencia
de las sociedades de Mscaras, me permite hablar con mayor conocimiento de
causa, aunque tenga que recurrir tambin a la bibliografa que ha estado a mi
alcance.
1. MSCARAS DE FRICA
Desde tiempos muy antiguos, como testifican las pinturas halladas en el
desierto (Tassili, Chad), se utilizaban ya las mscaras4. Todava hoy, en muchas
sociedades tradicionales del continente africano, ya sea del frica occidental5,
central6 u oriental7, est vigente la institucin de "Mscaras", generalmente asociada
a ritos agrarios, funerarios y de iniciacin8.
En la cultura occidental hay mucha ignorancia, mucho "a priori" e ideas
desfiguradas, por no decir falsas, sobre las mscaras africanas. Dado que,
3
Sobre este particular se puede consultar DERBIER, A., SMA., "Le Muse Africain. Art et culture de l'Afrique",
en Supplment rdactionnel Afriche, n 53, janvier mars 2002, pg. 33.
4
Cfr. LAUDE, J., Las artes del frica negra. Nueva coleccin Labor. (Barcelona 1968), pg. 139.
5
Los "Dogn" y "Bambara" del Mal; los "Baga" de Guinea; los "Basa" de Liberia; los "Mendi" de Sierra Leona;
los "Mosi", "Gurunsi" y "Bobo" de Burkina Faso; los "Senufo", "Gur", "Baul", "Bet" de Costa de Marfil, el
grupo "Dan" y "W" de Costa de Marfil y de Liberia; los "Yoruba", "Ibo" y "Ekoi" de Nigeria; los "NagYoruba" de la Repblica del Benin.
6
Los "Ibibio" y "Bamilik" del Camern; los "Fang" del Camern, Gabn y Guinea Ecuatorial; los
"Mahongw", "Ashira-Bapunu" y "Bakongo" del Congo-Brazzaville; los "Benabiombo", "Basuku", "Bakuba",
"Bapende", "Lunga-Bachokw", "Balega", "Batetela", "Baluba" de la Repblica del Congo.
7
Los "Makond" de Tanzania.
8
Esta asociacin a la cultura agrcola no quiere decir que en todas estas sociedades est vigente la institucin de
las "Mscaras", ya sea porque hayan abandonado esta cultura o porque no hayan hecho de ella un elemento
constitutivo de sus sistemas sociales o religiosos (cfr. LAUDE, J., op. cit., pg. 139).
Hay una bibliografa muy extensa sobre las mscaras africanas como obras de arte. Cfr. LAUDE, J., op. cit.;
WILLETT, F., African Art. Thames and Hudson. (London 1971. Reprinted 1991). LEUZINGER, E., Art de
l'Afrique noir. Socit Franaise du livre. (Paris 1979); DERBIER, A., S.M.A., op. cit., LEIRIS, M.
DELANGE, J., Afrique noir. La cration plastique. Gallimard. (Paris 1967); BLEAKLEY, R., Masques
africains. Chne. (Paris 1978. Traduit de l'anglais par Edith Ochs); HOLAS, B., L'art sacr Senoufo. Nouvelles
ditions africaines. (Abidjan 1978).
10
En nuestra exposicin seguimos a este autor. Cfr. OBERL, Ph., "Introduction aux masques", en AA.VV.,
Masques vivants de Cte d'Ivoire". diteur S.A.E.P. (Colmar [France] 1985), pgs. 5ss (en adelante: Masques
vivants).
2.1. Orgenes
Segn Albert Kouakou11, se pueden distinguir dos orgenes de las mscaras:
El primero y ms importante origen procedera de un genio que se hace
presente entre los hombres a travs de una revelacin hecha a su soporte humano.
ste es elegido en el seno de una colectividad, en funcin de criterios propios al
mundo misterioso de los dioses y de los antepasados, y a quien se le transmite un
mensaje en sueos, invitndole a que vaya al bosque para recoger una estatuilla,
representacin simblica y material de la verdadera mscara.
En todo este proceso hay un elemento importante a tener en cuenta, que es el
trance y la posesin del soporte humano de la mscara: el elegido por la mscara es
sacudido por fuertes temblores e inmediatamente abandona el poblado para aislarse
en el bosque durante unos das con el fin de entrar en comunin con el espritu de la
mscara y negociar su entrada en la sociedad secreta antes de volver al poblado,
investido de un nombre y de una funcin social.
El segundo origen procedera de las capturas de botn de guerra entre tribus.
Normalmente, los vencedores se amparaban de todas las posesiones de sus
enemigos vencidos, comprendidas las mscaras. Esto podra ser una explicacin del
porqu algunas mscaras no hablan la lengua de la etnia en la que se encuentran.
Es el caso, por ejemplo, de algunas mscaras baul cuyos orgenes habra que
buscarlos en etnias vecinas, como los Gur y los Senuf. Por otra parte, las
leyendas, que hacen referencia a la aparicin de la institucin de las mscaras,
hablan de una iniciacin en una nueva lengua, as como de ciertas reticencias12
antes de la adopcin definitiva de la mscara en cuestin.
Cfr. KOUAKOU, A., "Masques de la Cte d'Ivoire", en Masques vivants, pgs. 11s.
La leyenda de la mscara Gol, entre los Baul, explica que al principio el coro mostr una cierta reticencia,
por no haber sido iniciado en la lengua de Gol que es el N'wan. Por eso no permiten que el solista termine las
frases. Adems, la asamblea manifiesta su hostilidad golpeando violentamente con un ltigo la piel que el
soporte de Gol lleva colgada de la espalda (cfr. KOUAKOU, A., op. cit., pg. 12).
12
3. MSCARAS W
Los W o Wgnon forman parte del grupo Kru que ocupan el territorio
sudoeste de Costa de Marfil y el este de la Repblica de Liberia. En Costa de Marfil
13
Su nombre verdadero es Djela Lu Zahuli. Se trata de la danza Djela, cuya hija es considerada un hada, a
causa de su belleza, pues Zahuli es una diosa de la belleza. Esta mscara danza con ocasin de los funerales y de
las festividades y su funcin consiste en restaurar las fuerzas de la poblacin activa y, de ese modo, incrementar
la capacidad productiva de la poblacin (cfr. KOUAKOU, A., "Masques Gouro", en Masques vivants, pg. 58).
los W se dividen en dos grupos: los W del norte o Wob y los W del sur o Guer,
mucho ms numerosos14.
La institucin de las mscaras est muy arraigada y es omnipresente en estas
sociedades, y, aunque no es la nica a la hora de gobernarlas, est la antiqusima
institucin kwi15, es la ms popular y dinmica. De hecho, la institucin de las
mscaras ha salido mejor parada del choque que supuso la colonizacin. Las
mscaras, aunque obligadas durante esta poca a ejercer sus funciones en la
clandestinidad, han continuado no slo a mantenerse, sino tambin a desarrollarse,
hasta tal punto que, tras la independencia, su inters ha aumentado, especialmente,
entre los que han recibido una educacin occidental.
3.1. Origen
Los "Tinons"16 (antepasados mticos de los hombres), bajados del cielo,
llegaron a la tierra con el "gb" (tab smbolo de la alianza, soporte material de toda
vida) del dios "Kela" como nico equipaje. Pero inmediatamente se encontraron
enfrentados a la "Naturaleza" y ms concretamente a Guinar (genio malfico) o
Zed (la materia, la tierra). La selva, monstruosa, poderosa, invasora, amenazaba
con sumergir a los primeros "Tinons" quienes, disponiendo slo del "gb" se
encontraron rpidamente desbordados e incapaces de defenderse.
Entonces intervinieron los genios "Kusris" (potencia mgica de las Grandes
Mscaras), destellos de la divinidad, puros espritus, surgidos de la selva, que
tuvieron que materializarse para manifestarse a los "Tinons", adoptando rasgos y
apariencia humana17.
14
Sobre la distincin entre los Wob y Guer se puede consultar la pgina web: http://www.wobebli.net/histoire/
GuerevsWobe.htm. Dichos trminos fueron atribuidos por la administracin militar colonial y se debi a un
malentendido geogrfico y lingstico segn explica A. Schwartz y recogido en dicho artculo: "Guer" es una
deformacin de "Guemin" ("los hombres de Gu". La terminacin "mE" ("hombre" entre los Dan o Yakubas)
deriv en "r", de ah el trmino "Guer". En cuanto al trmino "Wob", sucedi algo parecido. El intrprete, un
Dioula, respondi acerca de la poblacin de la regin: "W-b" ("All? Son los W") = "Wob" en la
trascripcin. As pues, son trminos impropios del tradicional "W", por lo que no se trata de dos etnias, sino de
una sola, la etnia "W", que habita en el norte o en el sur de una misma regin del oeste de Costa de Marfil.
15
La institucin de los Kwi, es ms antigua que la de las Mscaras. Se podra traducir por "genio del bosque".
Segn Alfred Schwartz, los kwi no se distinguen aparentemente de las Mscaras ms que por la indumentaria.
Generalmente salen por la noche, desnudos, eventualmente con el cuerpo embadurnado de kaoln, el rostro
cubierto con una mscara vegetal y slo pueden verlos los hombres y los adolescentes circuncidados. Las
mujeres lo tienen rigurosamente prohibido so pena de perder la regla. Cuando, en ciertas celebraciones, se
manifiesta en pblico, el danzante est completamente disimulado bajo una estera. Se ha querido mostrar, sin
explicarlo satisfactoriamente, una incompatibilidad total entre estas dos sociedades secretas, la del Kwi y la de la
Mscara: el poder de las Grandes Mscaras deriva del de los antepasados, reviste un carcter esttico y todos
sus esfuerzos estn orientados a mantener la cohesin del linaje por medio de la danza de la mscara. En la
sociedad Kwi, la mscara no es slo mscara, sino tambin "protector". Su poder se manifiesta a travs de sus
objetos "protectores" y tambin de compuestos vegetales y orgnicos preparados con una frmula y
procedimiento secretos. Este reviste un carcter dinmico, que no se limita a mantener, sino que empuja a la
conquista y a la accin. Mientras que kwi pertenece al mundo de la naturaleza, la mscara pertenece al de la
cultura. Su antagonismo es normal, es el mismo que opone cultura y naturaleza, de ah su carcter esttico y
dinmico. La mscara est destinada a tomar posesin de la naturaleza por medio de la cultura (cfr.
SCHWARTZ, A., Tradition et changements dans la socit Gur (Cte d'Ivoire). Mmoires de l'ORSTOM 52.
(Paris 1971), pgs. 178-180; GIRARD, J., Dynamique de la socit Ouob. Loi des masques et coutume.
Mmoires de l'IFAN n 78. (Dakar 1968), pgs. 139-144; LAUDE, J., op. cit., pgs. 145 y 253).
16
Todos estos trminos vienen ampliamente explicados en: http://www.wobebli.net/mythes/gba.htm.
17
Para saber ms sobre el origen de las mscaras, se puede consultar la explicacin de J. Girard (cfr. GIRARD,
J., op.cit.), recogido en el artculo de la web: http://www.wobebli.net/masques/originemasque.htm.
As pues, las mscaras, como bien explica A. Gnonsoa18, son unos genios
creados por Dios que vivan en la selva, mientras que los hombres vivan en los
poblados. Los hombres las descubrieron en la selva y, fascinados por su poder y su
arte, las domesticaron para conducirlas y guardarlas en el poblado, con el fin de
tenerlas a su servicio. Pero el resultado fue ms bien el contrario: es el hombre quien
se tiene que someter a las condiciones de las mscaras, pues, si bien es cierto que
las mscara son unas criaturas de Dios, no es menos cierto que son superiores al
hombre, porque son inmortales, con una misin mediadora entre los hombres y sus
antepasados muertos, entre los hombres y Dios.
Ellas completaron la ley divina por medio de normas propias al mundo
terrestre: las de la guerra, de la justicia, de la paz, de la bsqueda de los culpables,
etc., en resumidas cuentas, las de la vida en sociedad. Cada una de estas leyes fue
entregada a los hombres por un "Kusri" concreto, simbolizada por una Gran
Mscara, hecha a imagen del genio donante.
18
Puesto que es un bien comn, todos deben colaborar para que tenga xito y
popularidad y la mscara, por su parte, debe procurar la seguridad y felicidad de la
familia. La mscara garantiza con su accin la estabilidad social, necesaria para el
desarrollo econmico en el contexto de la comunidad tradicional. Ella interviene en el
ciclo econmico como elemento dinamizador de las fuerzas productivas. En este
contexto se pueden alquilar sus servicios para diversos trabajos: preparacin de los
cultivos, construccin de casas, construccin y mantenimiento de carreteras entre
poblados, etc. Cuando la mscara moviliza a toda la gente vlida, deben abandonar
sus trabajos personales para responder a la convocatoria de la mscara. Los que no
se presentan sin razn son sancionados.
Al final de los trabajos, la mscara recibe una retribucin en especie.
Igualmente, cuando es invitada a una fiesta para solucionar un litigio, para cantar o
danzar, recibe regalos que son entregados al jefe de familia encargado de la gestin
de los bienes familiares.
La mscara es, adems, el guardin de la flora y de la fauna, de modo que la
naturaleza tenga tiempo de recuperarse.
3.2.3. Funcin cultural
La mscara W es la depositaria de la cultura W porque es un elemento
permanente en medio del pueblo. Todo pasa y todo cambia, los hombres, los
pueblos, la sociedad, sin embargo la mscara permanece desde su creacin como
testigo de todos estos cambios, de modo que es la nica que puede rendir cuentas
de dicha evolucin.
Los cantos y danzas de las mscaras son una fuente inagotable de creacin
artstica. Cada mscara tiene su forma particular de bailar: la mscara sagrada
expresa la majestad, sabidura y misteriosa fuerza sobrenatural que la animan; la
mscara guerrera manifiesta la fuerza y eficacia del guerrero, reproduciendo en la
danza los gestos del combatiente y sus sentimientos; la mscara cantante fomenta
el amor propio e invita a la generosidad; la mscara danzante expresa el idealismo y
el deseo de proeza de la juventud, interpretando todos los pasos de danza
conocidos o inventando otros nuevos. A cada cancin corresponde una danza
apropiada, acompaada con instrumentos musicales, sobre todo el "tam-tam", con
un ritmo evocador de actividades agrcolas, sentimientos como el amor o los celos,
etc.; la mscara mendicante, con sus peripecias, invita a la hilaridad.
Las funciones de las mscaras son pues variadas y a cada funcin
corresponde un tipo de mscara preciso.
mscaras que se han revelado a los hombres. Son los ancestros de todas las otras
mscaras.
Se las reconoce por su atuendo: una gruesa falda de rafia y un enorme
tocado en la cabeza, fabricado, generalmente, con plumas de guila y pieles de
bestias. Los cantantes deben ir a buscarlas hasta el mismo recinto sagrado y
escoltarlas hasta la plaza pblica. Van acompaadas por una o dos mscaras
juglares20, as como por una inmensa multitud, constituida por los sirvientes, los
miembros de la familia a la que pertenece la mscara y los amigos.
Estas mscaras sagradas asumen una funcin religiosa y jurdica. Es gracias
a ellas que los W son felices, tienen buenas cosechas, son fecundos y victoriosos
en las guerras. Ofrecen peridicamente sacrificios rituales, inmolando bueyes y
corderos para alejar las calamidades, atraer los favores de los antepasados y de las
potencias sobrenaturales. Cuando no realizan estas ceremonias rituales, la
inseguridad se instala en los corazones de los habitantes y la comunidad es
vulnerable y sobrevienen las desgracias: malas cosechas sucesivas, epidemias,
invasiones, un verdadero trastorno del orden social. Las mscaras sagradas son las
grandes estabilizadoras del orden social y, cuando ste es turbado, ellas pueden
restablecerlo.
Esta funcin religiosa explica la movilizacin general cuando una mscara
sagrada se manifiesta en pblico. Al final de las ceremonias rituales, todos los
asistentes pasan delante de la mscara sagrada para recibir el kaoln purificador.
Puesto que es la representante de Dios y de los antepasados, la mscara
sagrada es juez supremo al que se recurre, cuando los hombres no han conseguido
restablecer la justicia, y cuando ella se ha pronunciado todas partes deben aceptar
su sentencia. Quien se rebela contra sus decisiones puede ser sancionado, pues
rechazar su veredicto es un ultraje a Dios y a los antepasados. La mscara sagrada
es buena y justa, pero castiga a quienes con su comportamiento causan desorden e
inseguridad.
En caso de guerra entre dos comunidades, la mscara sagrada puede
intervenir por propia iniciativa o invitada por una de las partes. Cuando la mscara
sagrada interviene, cesan las hostilidades y para imponer el alto el fuego, hace
intervenir a las mscaras guerreras. Una vez que ste es definitivo, los beligerantes
se renen y la mscara sagrada, acompaada por sus jueces, procede a la
resolucin del conflicto por medio de un proceso formal.
3.3.2. Mscaras profanas
Estas forman un grupo bastante numeroso que tienen mayor o menor
importancia segn la funcin que cumplan dentro de la sociedad.
3.3.2.1. Mscaras guerreras
Antiguamente la guerra era casi permanente por una u otra razn, con lo cual
era indispensable estar protegido. Las mscaras guerreras estaban encargadas de
la conquista y defensa del territorio ocupado. Por eso, la comunidad que posea una
mscara guerrera poderosa era respetada y temida por todos e incluso haba
20
El trmino "juglar" sera quizs el equivalente ms aproximado del trmino "griot", usado en el frica negra
para designar a una especie de poeta cantante e historiador ambulante, depositario de la cultura y tradicin oral.
11
familias o clanes que alquilaban sus servicios para hacerse justicia en caso de
agravio: rapto de una mujer, crimen, injuria grave, etc. En el seno de su propia
comunidad, la mscara guerrera se encarga del respeto del orden pblico y de los
tabes, sancionando a quienes vulneran las reglas establecidas con una tunda de
palos, una multa o la exclusin de la comunidad, segn la gravedad de la infraccin.
Cuando hay una fiesta de mscaras, especialmente si participan las mscaras
sagradas, la mscara guerrera vigila el comportamiento de la gente para detectar a
los perturbadores, sobre todo los que echan maldiciones, y perseguirlos.
Cmo reconocer una mscara guerrera? Por lo general, su faldn lleva poca
rafia y es largo. Su tocado es ligero y lleva plumas de turaco o de tucn, pero,
cuando es vieja, las plumas son de guila. Cuando se trata de una mscara guerrera
danzante, su faldn de rafia es corto y su tocado est fabricado con piel de cordero y
con cauris21. Imitan el combate con lanzas y espadas. Su porte es deportivo: cuando
no baila o persigue a alguien, debe permanecer de pie; nunca debe sentarse ni
tumbarse, como hacen las otras mscaras.
Cuando se acerca, la gente debe ponerse de pie y aplaudir. Habla poco, pues
prefiere la accin. Se impone a la asistencia y cuando da una orden hay que
ejecutarla sin discutir.
Las mscaras guerreras se revelan a los hombres ms valientes y temerarios,
generalmente en pleno combate. El hombre grita, entra en trance, comienza a hablar
en la lengua de las mscaras y se pone al frente de los guerreros.
3.3.2.2. Mscaras juglares
Son cantantes solitarias que acompaan fielmente a las mscaras sagradas,
les sirven de intrpretes y cantan sus alabanzas. Son sus jefes de protocolo que
ordenan el desarrollo de las ceremonias y, al mismo tiempo, sus espas, pasendose
sigilosamente con un solo servidor agarrado por el hombro. Escucha las
conversaciones, observa los hechos y gestos para contrselo a las mscaras
sagradas, por lo que nadie debe fiarse de ellas. Visita a los jefes de familia para
anunciarles la salida inminente de la mscara sagrada. Las mscaras juglares
incitan a la mscara sagrada a castigar duramente o a ser clemente.
La mscara juglar es elegante, con rasgos faciales femeninos, adornada con
campanillas. Su tocado est hecho con piel de cordero, adornado con cauris. Sus
piernas van pintadas con kaoln y manchas de carbn o al revs. Su faldn de rafia
es corto.
3.3.2.3. Mscaras cantantes
Se parecen a las mscaras juglares. Son las historiadoras y genealogistas, y
cantan las alabanzas de los hombres. Van acompaadas por lo menos por cuatro
cantantes y un tam-tam. Sin ser especialista, tambin bailan22. Son las animadoras
de las fiestas y el elemento indispensable en las celebraciones de los funerales.
Cantan las alabanzas de los organizadores, cocineras e invitados. Puede tomar la
iniciativa de presentar sus respetos a una personalidad. Cada vez que canta las
21
22
Pequea concha blanca en forma de vulva que serva antiguamente como moneda en la India y en frica.
Entre los W no se concibe el canto sin la danza.
12
alabanzas de alguien recibe muchos regalos, por lo que consigue muchos bienes a
la familia a la que pertenece.
3.3.2.4. Mscaras danzantes
Estas mscaras, junto con las mendicantes, son probablemente las primeras
que aparecieron en el pas W. Son tambin las ms numerosas y populares. Segn
su edad, su indumentaria es ms o menos pesada. Cuanto ms viejas, ms espeso
es su faldn de rafia y ms imponente su tocado. ste est confeccionado con
plumas de turaco, de clao y de otros pjaros salvajes, as como de ramas frescas
de palmera, aadidas el da mismo que sale la mscara. Llegan a la plaza pblica
sin acompaamiento de cantantes, aunque pueden pedirles a stos canciones y
ritmos diversos. Pueden ejecutar pasos clsicos de danza o bien, segn la moda,
inventarlos o copiarlos a poblaciones vecinas.
La reputacin de las mscaras danzantes depende de su capacidad artstica.
Esto explica la rivalidad existente entre ellas. Sus acompaantes son tambin
experimentados danzantes que rivalizan con las mscaras.
3.3.2.5. Mscaras mendicantes
Estas mscaras estn al mismo tiempo en lo ms bajo y en lo ms alto de la
jerarqua de las mscaras. Es la primera etapa para quienes se quieren iniciar en el
mundo de las mscaras: aprende a cantar y a bailar, asusta y persigue a los nios
que le siguen. Es una mscara en bsqueda de especializacin. Mientras se inicia
en el arte del canto de la danza o de la guerra, distrae a la gente con sus bromas y
mimos. Imita a la mscara sagrada y a la danzante. Es un modo de entrenamiento,
al mismo tiempo que divierte a la gente.
En su aspecto externo se parece a la mscara danzante por su faldn de
rafia, pero su tocado se asemeja ms al de la mscara sagrada.
Por la maana, es la primera en salir y pasa por las casas mendigando
alimentos, como arroz, banana, cacahuetes, etc. Antiguamente, esos alimentos eran
consumidos en el recinto sagrado de las mscaras, esperando la comida de fiesta.
Generalmente, esta mscara va acompaada por una multitud de nios con los que
canta y bromea.
4 CONCLUSIN
Las mscaras, como expresiones socioculturales, son un fenmeno de
alcance universal, tanto a nivel espacial como temporal.
Las mscaras africanas no estn concebidas esencialmente como un objeto
inerte de arte, sino como una entidad viva incluyendo la indumentaria, cuyo
soporte es un hombre elegido por la mscara.
Las mscaras africanas son una realidad misteriosa y compleja. Constituyen
una institucin, organizada en sociedades secretas, que engloban los mbitos
esenciales de la vida:
Religioso: se trata de un genio enviado por Dios con una misin mediadora en
l, los antepasados y los hombres. Por ello, estn presentes de manera
13
23
14