COMPONENTES DEL GAS NATURAL

No existe una composicin o mezcla que se pueda tomar para generalizar la

composicin del gas natural. Cada gas tiene su propia composicin, de hecho
dos pozos de un mismo yacimiento puede tener una composicin diferente
entre si. Tambin la composicin del gas varia conforme el yacimiento va
siendo explotado, es por eso que se deber hacer un anlisis peridico al gas
que es extrado, para adecuar los equipos de explotacin a la nueva
composicin y evitar problemas operacionales.
Cuando el gas natural es extrado de los yacimientos presenta impurezas las
cuales hay que eliminar ya que pueden provocar daos al medio ambiente,
corrosin en equipos o disminuir el valor comercial del gas. Normalmente se
compone de hidrocarburos con muy bajo punto de ebullicin. El Metano es el
principal constituyente de este combustible, con un punto de ebullicin de
-154C, el etano con un punto de ebullicin de -89C, puede estar presente en
cantidades de hasta 10%; el propano cuyo punto de ebullicin es de hasta
-42C, representa un 3%. El butano, pentano, hexano y octano tambin pueden
estar presentes.
La composicin de una mezcla de gas natural puede ser expresada tanto en
fraccin mol, fraccin volumen o fraccin peso de sus componentes, aunque
tambin puede ser expresada en porciento mol, en porciento volumen o
porciento peso.
Gas Natural
Mezcla gaseosa que se extrae asociada con el petrleo o de los yacimientos
que son nicamente de gas. Sus componentes principales en orden decreciente
de cantidad son el metano, etano, propano, butanos, pentanos y hexanos.
Cuando se extrae de los pozos, generalmente contiene cido sulfhdrico,
mercaptanos, bixido de carbono y vapor de agua como impurezas. Las
impurezas se eliminan en las plantas de tratamiento de gas, mediante el uso
de solventes o absorbentes. Para poderse comprimir y transportar a grandes
distancias es conveniente separar los componentes ms pesados, como el
hexano, pentano, butanos y propano y en ocasiones el etano, dando lugar
estos ltimos a las gasolinas naturales o a los lquidos del gas natural, para lo
cual se utilizan los procesos criognicos.
PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL
Su procesamiento consiste principalmente en:
La eliminacin de compuestos cidos (H2S) y CO2) mediante el uso de
tecnologas que se basan en sistemas de absorcin - agotamiento utilizando un

solvente selectivo. El gas alimentado se denomina amargo, el producto gas

dulce y el proceso se conoce como Endulzamiento.

.
Proceso de remocin de mercurio
El mercurio es un componente natural de los combustibles fsiles como el gas
natural, carbn, petrleo crudo, condensados del gas y de las arenas
alquitranadas.
El mercurio es un contaminante natural que proviene del reservorio
(usualmente su presencia no se monitorea en la etapa de desarrollo del
yacimiento). Se adsorbe al metal en: instalaciones de fondo, cabeza de pozo,
line pipe y en toda la planta de tratamiento (PTG o PTC). Aunque idealmente
debera ser removido tan cerca del reservorio como se pueda, en la prctica si
se conoce su presencia, se remueve en la entrada a la planta (PTG) o ms
usualmente aguas abajo del separador, en la corriente gaseosa.
Una vez que el mercurio ingresa a la planta (PTG o PTC) su remocin es
prcticamente imposible y requiere tratamientos qumicos costosos. Los
procesos de tratamiento habituales de gas natural remueven mercurio pero no
en forma total, la diferencia queda retenida en planta o pasa a las fases
lquidas que egresen tambin de la planta.
El mercurio debe monitorearse en las primeras etapas de desarrollo del
yacimiento junto a otras propiedades del condensado y gas natural. Toda
remocin fsica o qumica debe preverse tan cerca como sea posible de la boca
de pozo. Un mtodo para capturar y reducir el contenido de mercurio en el gas
natural es en la unidad de remocin de mercurio (MRU) el cual posee un
material que contiene pequeos poros de tamaos precisos y uniforme, usando
como absorbentes carbn activado o tamices moleculares, funciona como filtro
que opera a nivel molecular atrapando el mercurio, este elemento es venenoso
y perjudicial para las tuberas y piezas de aluminio
El carbn activado permite la remocin de mercurio al ofrecer:
Alta capacidad de adsorcin
Alta eficiencia de eliminacin, incluso para los vestigios ms pequeos
Cada de presin baja
El vapor de mercurio no esta clasificado como cancergeno aunque el mercurio
y sus compuestos son contaminantes neurotxicos, tanto la ingesta como la
absorcin drmica resultan en disfunciones neurolgicas.

Los mayores riesgos para la salud humana derivados de la presencia

de mercurio y sus especies en plantas y yacimientos son:
1. El inadecuado manejo de residuos por ejemplo: la quema
2. La exposicin del operario a la inhalacin de excesivos vapores de mercurio
en operaciones en caliente (soldaduras y vaporizaciones de tanques y lneas)
Conclusiones
1. El mercurio debe monitorearse en las primeras etapas de desarrollo de
yacimiento junto a otras propiedades de petrleos, gasolinas naturales,
condensados y gas natural.
2. Toda remocin fsica o qumica debe preverse tan cerca como sea posible de
la boca de pozo.
3. Debe medirse mercurio en todas las fases coproducidas.
4. Si el mercurio esta presente y no se remueve, contamina todas las
instalaciones y obliga a medidas especiales operativas y ocupacionales.
5. Si el mercurio esta presente y se remueve, debe preverse el monitoreo del
proceso de remocin en forma peridica, ya que los procesos no criognicos
son selectivos a ciertas especies.